Kaikki uutiset ja puheenaiheet hiihdon MM-kisoista löydät täältä.
Suomen mitalitoiveet tällä viikolla alkavissa hiihdon MM-kisoissa Trondheimissa lepäävät suurilta ison Iivo Niskasen harteilla.
Menestystoiveet kokivat kuitenkin kolauksen, kun Niskanen kertoi Ilta-Sanomille sairastuneensa influenssaan Falunin maailmancup-viikonlopun jälkeen. Niskasen manageri Miro Rousku vahvisti sairastumisen myös Yle Urheilulle.
Niskanen pitää varmana, että ainakin lauantain yhdistelmäkilpailu jää häneltä väliin. Hän ei välttämättä kykene osallistumaan millekään matkalle.
Niskasen päämatka 10 kilometriä perinteisellä hiihdetään ensi viikon tiistaina.
– Olen tehnyt koko kauden kaikkeni pysyäkseni terveenä, enkä tekisi mitään toisin. Kaiken kaikkiaan viimeiset kolme kautta on ollut käsittämättömän huonoa tuuria ja on todennäköistä, että minulta jää ensimmäisen kerran kokonaan arvokisat välistä, Niskanen harmitteli IS:lle.
Päivä kerrallaan
Hiihtomaajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen vahvistaa, ettei Niskanen osallistu lauantain yhdistelmäkisaan. Hän toivoo, että Niskanen pystyisi kilpailemaan MM-kisojen toisella viikolla.
– Hän ei varmasti ehdi ihan täyteen iskuun, mutta lähipäivät näyttävät, miten hyvään iskuun hän ehtii toipua. Mennään päivä kerrallaan, ei tässä vaiheessa pysty siitä sanomaan mitään.
Pasanen harmittelee ikävää käännettä sekä joukkueen että Niskasen itsensä puolesta. Niskasen voitto MM-kenraaliharjoituksessa Falunissa 10 kilometrin perinteisellä antoi huikeat lähtökohdat kauden kohokohtaan.
– Ikävä tilanne. Ei tällaista varmaan olisi kukaan toivonut ja varmasti vähiten Iivo itse. Hän oli keskittynyt hiihtämään MM-kisoissa ja oli todella hyvässä kunnossa, mutta näille ei aina mahda mitään.
– Nyt pitää vain katsoa, mikä tilanne on, ja pääseekö hän vielä starttaamaan, mutta tietysti olisi ollut parempi, jos (tauti) olisi jäänyt tulematta.
Asiantuntija harmittelee
Yle Urheilun hiihtoasiantuntija Kalle Lassilan mukaan sairastuminen näin lähellä H-hetkeä vaikuttaa vääjäämättä hiihtäjän iskukykyyn.
– Kyllähän tilanne vaikuttaa todella huonolta. Aika harvoin on sellaista infektiota, joka samantien taittuisi niin, että pystyisi heti olemaan huippukunnossa ja valmis kauden päätavoitteeseen, Lassila sanoo.
– Ei hän silloin varmasti terävimmillään ole. Mutta perinteisen kymppi on sellainen matka, että siinä on kuitenkin niin vähän sen tason hiihtäjiä kuin Iivo. Niin kyllä siinä edelleen on mahdollisuuksia, mutta huonothan ne ovat.
Niskasen poisjäänti vaikuttaa myös Suomen menestysmahdollisuuksiin miesten viestissä ja parisprintissä.
– Vaikka hän toipuisikin, Iivon pitää valikoida, mille matkoille lähtee hiihtämään. Kunto ei varmasti kestä kauhean monta starttia, mikäli hän kisoihin toipuu.
– Jos Iivo on kokonaan pois, se saattaa tarkoittaa sitä, että Suomen koko mitaliodottamasta on suurin osa pois. Tämä on Suomen joukkueelle äärimmäinen isku.
Niskanen on kärsinyt urallaan aiemminkin sairasteluista, ja niitä on ollut myös tällä kaudella. Suomalaistähti jätti sen takia esimerkiksi Tour de Skin väliin vuodenvaihteessa.
Lassilan mukaan sairastelu on ollut Niskaselle tyypillistä. Kun Niskanen on saanut vedettyä hyvän ja ehjän harjoittelukauden – kuten tälle kaudelle – talven sairastelut eivät ole verottaneet kuntoa kovinkaan paljoa.
– Kun sairastelua on ollut paljon harjoituskaudellakin eivätkä kuntotekijät ole olleet kohdillaan, silloin talven sairastelut ovat tarkoittaneet menetettyä peliä.
Nousi otsikoihin
Niskasen sairastuminen on huomattu myös muualla.
– Norjan uhkaaja sairastui ennen MM-kisoja – sai influenssan lahjaksi, otsikoi Norjan yleisradioyhtiö NRK.
VG-lehti kirjoittaa, että Niskasta pidettiin parhaana ehdokkaana murtamaan norjalaisten ylivoima MM-kisojen hiihtomatkoilla.
– Ei voi olla totta! otsikoi puolestaan Dagbladet, joka myös tavoitti Norjan MM-miehistöön kuuluvan Harald Östberg Amundsenin kommentoimaan.
Amundsen toivoo, että Niskanen paranee pian, mutta epäilee samalla Niskasen lausuntoja.
– Niskanen on harvoin 100-prosenttisesti rehellinen, Amundsen väitti.
Esimerkiksi kauden alussa Niskanen jätti Rukan Suomen cupin sairastelun takia väliin, mutta voitti seuraavana viikonloppuna Rukan maailmancupissa.
Niskasen sairastuminen oli ykkösuutisena myös Ruotsin yleisradioyhtiö SVT:n urheilusivuilla. Niskanen kertoi saaneensa flunssan Ruotsin Falunin maailmancupin jälkeen ”lahjana”.
– Lahja Ruotsista, myös Aftonbladetin jutussa nostettiin esiin Niskasen lausunto.
Kaikki uutiset ja puheenaiheet hiihdon MM-kisoista löydät täältä.
Lisätty kello 13.32 Teemu Pasasen kommentit.