Rovaniemelle on tarkoitus rakentaa rullahiihtorata jo ensi kesän aikana.
Kaupungin hyvinvointilautakunta päätti torstaina, että se hankkii Ounasvaaran hiihtostadionin ympäristöön rullahiihtoradan kilpailuttamalla.
Rovaniemeläinen huippuhiihtäjä, kaksi MM-mitalia Trondheimistä sivakoinut Lauri Vuorinen on kaivannut Rovaniemelle rullahiihtoradan kaltaista harjoittelupaikkaa jo pitkään.
– Se on todella isossa roolissa nykypäivänä varsinkin tehoharjoituksissa. On elintärkeää saada sellainen Rovaniemelle. Se toisi myös uusia hiihtäjiä tänne, Vuorinen kertoo.
Olympialaisten kannalta tärkeä kesä tulossa
Rovaniemellä asuu myös muita huippuhiihtäjiä, kuten Vuorisen puoliso Johanna Matintalo sekä keskiviikona sprinttimaailmancupin voittanut Jasmi Joensuu.
He kaikki kuuluvat kaikki Suomen mitalitoivoihin ensi talven Milano-Cortinan talviolympialaisissa.
Tärkeä kysymys onkin, ehtiikö rata valmistua riittävän ajoissa, jotta siitä olisi iloa olympialaisiin valmistautumisessa?
– Toivomme kovasti sitä, että mahdollisimman aikaisin se saataisiin valmiiksi. Jos rata valmistuu esimerkiksi elokuuhun mennessä, se auttaa tosi paljon. Jos valmistuminen venyy, kesäharjoitteluolosuhteita on pakko lähteä hakemaan kaumpaa, sanoo Ounasvaaran Hiihtoseuran toiminnanjohtaja Janne Mäkinen.
Radalle huippuhiihtäjän nimi?
Hyvinvointilautakunnan puheenjohtajan Kimmo Niukkasen mukaan tarjouskilpailu on tarkoitus saada maaliin toukokuussa. Valitusajan ajan jälkeen rataa olisi parhaassa tapauksessa mahdollista päästä rakentamaan jo kesäkuussa. Hän ei osaa arvioida tarkkaan, montako viikkoa rakentaminen vie.
– Tiukille menee, Niukkanen pohtii tulevan kesän treenimahdollisuuksia.
Rataa voi käyttää säiden puolesta noin toukokuusta syyskuuhun. Lisäksi rullahiihtorata helpottaa säilölumiradan tekemistä syksyisin, joten joka tapauksessa pitkällä aikavälillä rullahiihtorata parantaa harjoittelumahdollisuuksia Rovaniemellä.
Radan nimestä käydään jo kovaa arvausleikkiä. Kaupungissa asuu ja on asunut useita entisiä ja nykyisiä hiihtäjiä, joiden meriitit riittäisivät yhden hiihtolenkin nimeämiseen.
– Tiedän, että radan nimestä liikkuu paljon huhuja. Nimivaihtoehtoja on useita hyviä. Tehdään rata ensin ja katsotaan nimi sitten, Niukkanen naurahtaa.
Rovaniemen kaupunki on varautunut budjetissaan siihen, että rullahiihtoradan rakentaminen maksaa miljoona euroa. Lopullinen kustannusarvio selviää kilpailutuksen jälkeen.
Osan radasta maksaa Lapin liitto, joka on luvannut hankkeelle JTF-tukea enintään 461 825 euroa. EU:n JTF-rahaston tarkoituksena on lieventää ilmastosiirtymän haitallisia vaikutuksia.