Salibandyliiton hallitus hyväksyi uudistukset torstaina, liitto tiedotti.
Jatkossa sekä miesten että naisten F-liigan runkosarjan viimeiseksi jäänyt putoaa suoraan sarjaporrasta alaspäin. Toiseksi ylimmän sarjatason Divarin mestarit puolestaan nousevat suoraan F-liigaan.
Divarin voittajat ratkotaan Superfinaaleissa eli yksittäisissä loppuotteluissa, joihin edetään Divarin pudotuspelien kautta. F-liigan 11:s eli viimeistä edellinen joutuu karsimaan liigapaikasta Superfinaalin häviäjän kanssa.
– Uskon, että nyt tehdyt päätökset ovat strategiamme mukaisesti lajin suosion kasvun ja seurojen elinvoimaisuuden kannalta merkittäviä, Salibandyliiton kilpailujohtaja Joni Toivola kommentoi.
– Tähän kokonaisvaltaiseen kehitysprosessiin on käytetty satoja tunteja noin puolentoista vuoden aikana osallistaen, suunnitellen ja dokumentoiden. Seurojamme on kuunneltu laaja-alaisesti sekä myös muiden lajien asiantuntijoiden kanssa on sparrailtu.
Toivola korostaa runkosarjapelien panosten kasvua, kun viimeiseksi jäänyt putoaa F-liigasta varmasti.
Superfinaali on tuttu salibandyssä, sillä siten ratkottiin Suomessa mestaruudet 2016–2018. Ruotsin, Tšekin ja Sveitsin salibandyn pääsarjoissa mestaruudet ratkotaan yhä yksittäisissä superfinaaliotteluissa.
Miesten F-liigan runkosarjassa pelataan ensi kaudella 32 kierrosta ja naisten liigassa 22. Tämän kauden runkosarjassa lukemat olivat 33 ja 22.
– F-liigan miesten sarjan ottelumäärä on puhuttanut lajipiireissä paljon. Tämä uusi 32 ottelun malli lisää kiinnostavuutta, mielenkiintoisia kamppailuita tulee lisää ja kulut esimerkiksi liikkumisen suhteen pienenevät. Kaupallinen näkökulma on ollut yksi keskeinen ohjaava tekijä, miksi emme lähteneet pelimäärää tiputtamaan konkreettisemmin, Toivola kertoo.
– Tämä on tietyllä tavalla uutta suomalaisessa urheilussa, että otteluita ei pelata kaikkia joukkueita vastaan samaa määrää ja että sarjat ovat aidosti auki. Yksi meidän liiton kulmakivistä on ennakkoluulottomuus ja uskon, että näillä rohkeilla päätöksillä näytämme esimerkkiä myös muille lajeille.