Taivalvaaran hiihtostadionille ilmestyi perjantaina aamupäivällä hahmo, joka on suomalaisille huomattavasti tutumpi toisen kansallisen suosikkilajin eli jääkiekon parista.
Sveitsin liigan Geneve-Servettessä tämän kauden pelannut Markus Granlund ajeli Taivalkoskelle Pudasjärven Iso-Syötteeltä, jonne hän on rakennuttanut isoveljensä, NHL-tähti Mikael Granlundin kanssa vapaa-ajan asunnot.
– Kiva olisi jatkaa vielä pelejä, Granlund viittasi Geneve-Servetten tällä kertaa runkosarjaan päättyneeseen kauteen.
Hänen tehoistaan asia ei jäänyt kiinni: Granlund, 31, sijoittui NLA-liigan runkosarjan pistepörssissä seitsemänneksi tehoin 21+26.
Suomalaisista hänen edelleen sijoittuivat Julius Nättinen, Sakari Manninen ja Teemu Hartikainen. Kahden viimeksi mainitun kanssa Pekingin olympiavoittaja muodosti vuosikymmenen alussa Salavat Julajev Ufassa tehoketjun, jota pidetään yhtenä KHL-historian parhaista.
Sveitsissä Granlund pelasi ennen Geneve-Servetteä Luganossa kaudet 2022–24. Venäjältä hän lähti useimpien ulkomaalaisurheilijoiden tapaan pian sen jälkeen, kun Venäjä helmikuussa 2022 hyökkäsi Ukrainaan.
Keijo-koira lieassa
NHL:ssä aikanaan kolmea seuraa edustanut Granlund tuli Taivalkoskelle hyvästä syystä. Hän näki tyttöystävänsä Jasmi Joensuun sijoittuvan toiseksi 5 kilometrin (v) kilpailussa Kerttu Niskasen perässä. Granlund piti kilpailun ajan huolta hiihtoväelle tutuksi tulleesta, Joensuulle rakkaasta Keijo-koirasta.
– En ole hirveästi yksityiselämääni avannut julkisuudessa, mutta en nyt ala kieltääkään, hyväntuulinen, mutta kuvauksesta kohteliaasti kieltäytynyt Granlund totesi.
Sprinttimaailmancupin kokonaiskilpailun tällä kaudella voittanut Joensuu, 28, on kertonut julkisuudessa avoimesti edellisen parisuhteensa päättymisestä ja sen vaikutuksesta elämäänsä.
Vuodenvaihteessa Joensuu nappasi uransa ensimmäisen henkilökohtaisen palkintokorokesijan maailmancupissa. Hän oli toinen Toblachin sprintissä Tour de Skillä.
– Viimeisen kahden viikon aikana on käyty aallonpohjat, nyt ollaan hiihdon osalta aallon päällä. On ollut todella raskaat kaksi viikkoa, Joensuu sanoi Ylelle kilpailun jälkeen.
– Ajattelee kaikkea, mitä ei saisi ajatella. Ajatukset ovat aika synkkiä. Kun pääsen kilpailupaikalle ja saan ajatukset kisaan. Tulee raivo ja suru ja varmaan tällainen tulos, Joensuu kuvaili tuolloin kisapäivän ajatuksiaan.
Granlundin uran erikoisuus on, että vaikka hän on olympiavoittaja Pekingistä ja parhaita suomalaispelaajia jo 10 vuoden ajalta, miesten MM-kisat ovat vielä kokematta. Tänä keväänä tilanne ei muutu, vaikka Granlund varmasti kuuluu päävalmentaja Antti Pennasta kiinnostaviin hyökkääjiin.
– En ole menossa tänä keväänä MM-leiritykseen mukaan, totesi kiekkotähti, jonka sopimus Geneve-Servetteen kattaa myös kauden 2025-26.
– Upea kaupunki, jossa olen viihtynyt todella hyvin.
Juttua muokattu 4.4.2025 klo 16.54: Korjattu juttuun tieto Jasmi Joensuun hiihtämästä SM-matkasta. Joensuu hiihti perjantaina 5 kilometrin kisassa, ei 10 kilometrin.