WARRENTON Jakeluauton kuski kärrää pahvilaatikoita virginialaisen viinikaupan ovesta sisään.
Laatikoissa on italialaista jälkiruokaviiniä. Juuri sitä, joka on myyty loppuun kauppias Dan Kutruffin liikkeestä Warrentonin pikkukaupungissa.
– Tämä on kiinnostava viini. Saas nähdä, jos sen hinta lähtee nousuun, Kutruff sanoo repiessään pahvilaatikkoa auki.
Kutruff on hyväntuulinen vaikka elääkin raskaita aikoja. Alkuvuoden myynti on sakannut pahasti. Hän joutui lomauttamaan ainoan työntekijänsä pari päivää sitten.
– Tässä ilmapiirissä ihmiset ovat varovaisia. Nyt on todella hiljaista.
Tilannetta ei helpota presidentti Donald Trumpin oikukas ja arvaamaton talouspolitiikka.
Yhtenä päivänä Kutruff herää globaaliin kauppasodan jylinään. Toisena talouden tulitaukoon. Välillä pörssikurssit sukeltavat ennennäkemättömiin syvyyksiin ponkaistakseen taas kovaa ja korkealle.
Tässä myllerryksessä amerikkalaiset palkansaajat ja pienyrittäjät yrittävät luovia eteenpäin parhaansa mukaan.
– Elämme epätodellisia aikoja. Yritän edelleen saada otetta tästä kaikesta, Kutruff sanoo.
Maukkaasta ruuasta ja hyvistä viineistä nauttivan kauppiaan hyllyissä on enimmäkseen eurooppalaisia pulloja. Trump on lätkäissyt niille kymmenen prosentin pohjatullit.
Jos neuvottelut EU:n kanssa eivät tuota tulosta seuraavan kolmen kuukauden aikana, Trump on uhannut nokittaa kahdellakymmenellä lisäprosentilla.
Kahdenkympin pullo saattaa silloin maksaa 27 dollaria, Kutruff arvuuttelee.
Kauppias Kutruff on pyörittänyt pientä liikettään jo kaksitoista vuotta. Lisätullit voisivat kaataa koko bisneksen.
– Ilman muuta voisivat. Jos hinnat ampaisevat ylös, asiakkaat jäävät kotiin.
Kutruff haluaisi ostaa varaston täyteen ennen kuin viinit kallistuvat, mutta Virginiassa vähittäiskauppiaat eivät voi ostaa alkoholijuomia luotolla.
– Varaston täyttäminen vaatii rahaa, enkä minä aio ottaa lainaa sitä varten.
Voisi keskittyä amerikkalaisiin viineihin, mutta se ei houkuttele.
– Amerikkalaisia viinejä on kaikkialla. Niitä voi ostaa ruokakaupasta. Minä en aio perustaa ruokakauppaa, hän tokaisee.
Dan Kutruff on puoluekannaltaan republikaani. Julkisesti hän ei halua sanoa, ketä hän äänesti viime vaaleissa.
– Täällä kaupassa olen neutraali kuin Sveitsi, Kutruff hörähtää.
Pienyrittäjällä ei ole varaa menettää asiakkaitaan turhan takia. Siksi hän ei suostu sanomaan, luottaako hän Donald Trumpin tietävän, mitä tekee talouden suhteen.
– Minulla ei ole mielipidettä. Enkä minä sille mitään kuitenkaan mahda.
”Kenet saa kuristaa?”
Talouden asiantuntijat ovat tuominneet presidentti Trumpin tulliuhittelut lähes yksimielisesti. Kauppasodan on sanottu luovan inflaatiopainetta ja pahimmassa tapauksessa syöksevän maailmantalouden laskuun.
Trump taas on vannonut, että tullit tuovat valtavat määrät tuloja valtion kassakirstuun ja että tehtaat palaavat takaisin luomaan uuden kultaisen aikakauden Yhdysvaltoihin.
Nämä Warrentonin asukkaat luottavat yhä Trumpiin:
Trumpin sanomisia ei omien joukosta tavata kritisoida, mutta kun pörssiromahduksessa viime viikolla suli tuhansia miljardeja dollareita, omatkin alkoivat kyseenalaistaa Trumpin tekemiset.
– Kenet saan kuristaa, jos Trumpin suunnitelma ei toimi? kysyi republikaanisenaattori Thom Tillis kongressin kuulemisessa tiistaina.
Moni oikean laidan mediavaikuttaja ja upporikas sijoittaja lähti sotajalalle tulleja vastaan. Jopa Elon Musk kuvaili Trumpin läheistä neuvonantajaa, tulli-intoilija Peter Navarroa tyhmemmäksi kuin säkillinen tiiliskiviä.
Trump pyysi amerikkalaisia pysymään vahvoina ja kärsivällisinä.
– Älä ole tyhmä ja heikko, Trump kirjoitti sosiaalisessa mediassa.
Kahvilayrittäjä Traci Davis on kuin Trumpin mallioppilas.
– Uskon Trumpiin ja hänen neuvonantajiinsa. Vaikeat ajat vaativat rajuja toimenpiteitä, sanoo nuori barista, joka osti osan Warrentonissa sijaitsevasta Deja Brew -kahvilasta viime syksynä.
Tällä videolla viinikauppias Dan Kutruff ja kahvilayrittäjä Traci Davis pohtivat tilannettaan tullisotkun keskellä:
Epävakaista ajoista huolimatta Davis miettii kahvilan ostamista kokonaan.
– Ajat ovat olleet vaikeita työväenluokalle, johon minäkin kuulun. Kananmunien hinta vaikuttaa minuun ihan samalla lailla kuin muihinkin, enkä pidä siitä.
Kahvilan kellarissa seisoo pitkä rivi muoviastioita siistissä rivissä seinää vasten. Davis säilöö niissä tärkeintä raaka-ainettaan, kahvipapuja.
Jokaisen astian kannessa on alkuperämaan lippu.
On Brasiliaa, Kolumbiaa, Guatemalaa, Etiopiaa ja Indonesiaa. On helppo ymmärtää, miksi kahvila-ala ei kauppasodasta perusta.
– Säästämme rahaa paahtamalla pavut itse. Tuonti kuitenkin kallistuu, ja se vaikuttaa kahvilan tulokseen.
Ylen vieraillessa maahantuoja soittaa ja uhkaa nostaa hintoja.
Kyselyt osoittavat, että lähes kolme neljäsosaa amerikkalaisista uskoo tullien tuovan taloudellista tuskaa. Politiikan asiantuntijat ovat kyselleet, kuinka pitkään Trumpin kannattajat ovat valmiita tuskaa sietämään.
– Kyllä amerikkalaiset voivat murtua. Mutta uskon, että ne jotka ajattelevat kuten minä, tulevat kestämään, koska tiedämme parempien aikojen koittavan, sanoo Davis.
Suorat sanat Trumpista
Kun siirtyy pikkukaupungin periamerikkalaista pääkatua pitkin sadan metrin päähän Davisin kahvilalta, ajatukset kulkevat ihan eri raidetta.
Tällä videolla kultakauppias Carter Neville täräyttää suorat sanat Trumpista:
Neville omistaa kultakaupan vaimonsa kanssa.
Hän ei luota Trumpin politiikkaan pennin vertaa.
– Räjäytetään kaikki ilmaan ja toivotaan parasta, Neville kuvailee näkemystään presidentin toimista.
Aivan kuten kahvilanomistaja, kultakauppiaskin on saanut huonoja uutisia.
– Kaksi tukkukauppiasta soitti tänään. He ilmoittivat hintojen nousevan maanantaina, Neville kertoo.
Nyt on vielä aikaa täyttää varastot vanhaan hintaan. Mutta se ei ole helppoa, koska kukaan ei tiedä, kuinka halukkaita asiakkaat ovat kuluttamaan.
– Tarvitsemme menestystä lähikuukausina, jotta selviämme hiljaisen kesän läpi.
Trumpin oikukas tullipolitiikka on ollut tuhoisaa Neville’lle myös henkilökohtaisesti. Hän ei ole katsonut, paljonko hänen eläkerahasto-osuutensa kutistui viime viikon perjantain pörssiromahduksessa.
Hänellä on asiasta pahaa enteilevä tutina.
– Tappiot kirpaisevat, ja joudumme todennäköisesti pitämään kauppaamme pystyssä vuoden pari suunniteltua pidempään ennen eläkettä.
Viime presidentinvaaleissa Neville äänesti Kamala Harrisia, joten Trump ei ole menettämässä hänessä kannattajaa. Presidenttiä äänestäneille hänellä on tervehdys.
– Sitä saa, mitä tilaa.