Jääkiekkoliiga CWHL ilmoitti lopettamisestaan sunnuntaina taloudellisiin syihin vedoten. Huippusarjassa pelanneet suomalaiset Noora Räty ja Venla Hovi ovat kuitenkin jo jättäneet taakseen pettymyksen ja visioivat jo uutta huippuliigaa.
Seuraa vailla oleva Hovi kertoi tiistaina Yle Urheilulle, että haluaisi uuden liigan Euroopan kentille, missä pelaavat kaikki parhaat.
– Sitä odotellaan, muuta vaihtoehtoa ei ole. Naisten NHL on seuraava steppi, Hovi sanoo.
Huippusarjan lopettamista kuvailtiin kiekkomaailmassa katastrofina. Moni sarjassa pelanneista kiekkotähdistä nähdään Suomessa torstaina alkavissa MM-kisoissa.
CWHL:ssä Calgary Infernossa mestaruuden tällä kaudella voittanut Hovi jää kaipaamaan sarjan kovaa tasoa.
– Nautin ihan sairaasti siellä pelaamisesta. Tässäkin iässä olen voinut kehittyä, Hovi kertoo.
Hovi ei halunnut spekuloida ollenkaan tulevalla seurallaan, vaan aikoo keskittyä täysillä torstaina alkaviin jääkiekon MM-kisoihin.
Suomen naisleijonien maalivahti Räty uskoo myös, että uusi kovatasaoinen kiekkoliiga lanseerataan pian.
– Kun yksi ovi sulkeutuu, toinen ovi aukeaa. CWHL:n lopettaminen johtaa parempaan ja suurempaan, Räty uskoo.
Räty aikoo jatkaa uraansa ensi kaudella, mutta ei vielä tiedä missä. Maalivahdilla on sopimus elokuun loppuun asti Kunlun Red Starin kanssa, ja hänelle on tarjottu sopimusta myös ensi kaudeksi. Kunlun pelaisi Pohjois-Amerikan liigaa.
CWHL:n vaihtoehtoina on, että Yhdysvaltain naisten liiga NWHL ja Kanadan naisten liiga CWHL yhdistyisivät tai että naisille perustettaisiin täysin uusi liga. Yle Urheilun tietojen mukaan jääkiekkoliiga NHL on mukana neuvotteluissa.
Räty ja Hovi kuuluvat Suomen joukkueeseen naisten jääkiekon MM-kisoissa Espoossa. Suomi pelaa torstaina avausottelussa Yhdysvaltoja vastaan.
Yle näyttää MM-kisat kanavillaan. Lähetystä avausottelusta voi seurata TV2:ssa kello 19.10 alkaen ja Yle Puheen Jääkiekkokierroksella.
Lue myös: