Jääkiekon NHL:ssä menestystä jahtaavan Bostonin suomalaismaalivahti Tuukka Rask teki lauantaina kovan ratkaisun. Mestarisuosikkeihin kuuluvan joukkueen ykkösmaalivahti jätti kauden kesken, lähti Toronton NHL-kuplasta ja suuntaa kotiin vaimonsa ja kolmen lapsensa luo.
– Menemme eteenpäin. Tiedän, että tämä kuulostaa kylmältä, mutta ammattilaisina meillä on täällä hommia tehtävänä, Bostonin päävalmentaja Bruce Cassidy kertoi TSN:lle.
Ammattinsa hoitamista Boston jatkoi lauantai-iltana, kun se kukisti Carolinan 3–1 ja siirtyi ottelusarjassa 2–1-johtoon. Paikka toiselta pudotuspelikierrokselta heltiää neljällä voitolla.
33-vuotiaan Raskin ilmoitus ottelupäivänä kummastutti, mutta sai myös ymmärrystä.
– Saimme tietää asiasta vähän ennen bussin lähtöä. On selvää, että ensimmäinen huolemme on hänen perheensä terveys ja turvallisuus, puolustajajätti Zdeno Chara kertoi TSN:lle.
– En tuomitse ketään, kuka tekee tuollaisen päätöksen. Täällä ei ole helppoa (olla erossa perheestä). Onneksi on teknologia ja joukkuekavereiden tuki, se vie pitkälle, Patrice Bergeron puolestaan sanoi.
Rask on keskittynyt perheeseen aiemminkin
Raskin kolmesta lapsesta nuorin syntyi alkuvuodesta. Savonlinnalaislähtöinen maalivahti on ennenkin asettanut ammattilaisuransa taka-alalle ja keskittynyt perheeseensä. Syyskaudella 2018 Rask oli sivussa joukkueen toiminnasta usean päivän ajan perhesyiden takia, mutta palasi sen jälkeen kaukaloon hurjavireisenä.
Kauden loppuvaiheessa Rask kannatteli joukkueensa Stanley Cupin finaaleihin saakka.
Seuraavan kauden 2019-20 runkosarjassa Boston oli piikkipaikalla, kun kausi pantiin tauolle maaliskuussa. Kausi jatkui elokuun alussa, mutta Bostonin vireessä on ollut toivomisen varaa. Se hävisi kaikki kolme sijoitusotteluaan ennen pudotuspelejä eikä Carolina ole helppo kaadettava pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Raskin kommenteista oli havaittavissa turhautumista jo Carolina-sarjan toisen ottelun jälkeen. Hän kuvasi ilman faneja pelaamista tylsäksi ja vertasi ottelua harjoituspeliin.
Lauantai-illan ottelussa torjuntavastuuseen pääsi 35-vuotias tshekkivahti Jaroslav Halak, jolle pudotuspeliottelu oli ensimmäinen sitten kevään 2015. Rask oli aloittanut 78 peräkkäistä Bostonin pudotuspeliottelua.
– Halak on suosittu kaveri, ja joukkue tietää hänen kyvyt, päävalmentaja Cassidy kertoi NHL:n verkkosivuilla.
– Nyt voisi olla hänen vuoronsa saada aikaan mukava jakso. Ehkä tämä on Halakin vuosi. Tuukalla oli hieno jakso viime vuonna, Cassidy viittasi Raskin kevätkauden 2019 vireeseen.
Bostonin GM:n Don Sweeneyn mukaan seura odottaa Raskin palaavan joukkueen vahvuuteen taas ensi kaudella.
Lue myös: