Ampumahiihdon maailmancupin uuden kauden yksi isoimmista puheenaiheista on ruotsalaisten huipputulokset ja selvä tason nostaminen.
Maailmancupin kaksi ensimmäistä viikkoa hiihdettiin Kontiolahdella. Kahdeksalla henkilökohtaisella matkalla ruotsalaiset nappasivat peräti kahdeksan palkintokorokesijaa, ja kolmen parhaan joukkoon ylsi peräti viisi eri ruotsalaisurheilijaa.
Ruotsalaisten huipputuloksiin lukeutui Sebastian Samuelssonin voitto miesten takaa-ajossa lauantaina. Edellisen kerran ruotsalaismies on voittanut ampumahiihdon maailmancupissa henkilökohtaisen kilpailun kaudella 2013–14, jolloin Björn Ferry oli ykkönen Pokljukan yhteislähdössä.
Viikonlopun viesteissä Ruotsin naiset veivät voiton ja miehet sijoittuivat toisiksi.
Onnistumiset laajalla rintamalla yllättivät Kontiolahden ensimmäisellä viikolla lajin ykköstähdenkin, Norjan Johannes Thingnes Bön.
– Se on yllätys, että Ruotsi on näin vahva. He ovat ottaneet viime kaudesta hyvin ison askeleen eteenpäin. Olen vaikuttunut siitä, että varsinkin naiset ovat menestyneet niin hienosti. Ruotsi sai kokonaisuudessaan parhaan lähdön maailmancupiin tähän mennessä, Bö kommentoi Yle Urheilulle.
Ruotsin naisista Johanna Skottheim sijoittui nolla-ammunnallaan kolmanneksi kauden avanneella normaalimatkalla. Samassa kisassa Elvira Öberg oli neljäs ja Linn Persson viides.
Seuraavassa koitoksessa, pikakisassa Hanna Öberg juhli voittoa, Skottheim oli neljäs ja Mona Brorsson sijoittui viidenneksi.
Toisella kilpailuviikolla Hanna Öberg voitti toistamiseen pikakisan ja pikkusisko Elvira sijoittui kolmanneksi. Kontiolahden viimeisellä henkilökohtaisella matkalla takaa-ajossa Hanna Öberg otti kolmannen sijan, Skottheim viidennen ja Elvira Öberg kahdeksannen.
Seitsemän valmentajaa piiskaa joukkuetta huipputuloksiin
Yle Urheilun ampumahiihtoasiantuntijalle Laura Toivaselle Ruotsin menestyminen ei ollut yllätys.
Ruotsin maajoukkuetta valmensi useita vuosia saksalainen Wolfgang Pichler, joka vaati urheilijoilta paljon ja loi pohjan nykyisille huipputuloksille. Nyt hänen työtään maajoukkueessa jatkaa Johannes Lukas, joka on Pichlerin kasvatti.
– Johanneksella on pikkuisen nuoruuden intoa ja psyykkistä pelisilmää, jolla hän on luonut joukkuehenkeä. Pichler on erilainen johtaja, jolle ei ole ollut ehkä niin helppoa puhua. Ja tietenkin sekin vaikuttaa, että Johannes puhuu nyt jo sujuvaa ruotsia, Toivanen selvittää.
Toisena pointtina Toivanen nostaa esille sen, että ruotsalaiset tekevät todella paljon töitä menestyksensä eteen.
Joukkue on treenannut yhdessä koko kesän Östersundissa ja päässyt nauttimaan resursseista, joista suomalaiset voivat vain haaveilla. Ruotsilla on käytössään seitsemän valmentajaa, kun Suomen maajoukkueessa valmentajia on kaksi.
– Ruotsalaiset treenaavat aamusta iltaan saman ryhmän kanssa. Siellä asuu seitsemän valmentajaa kilometrin säteellä stadionista. Ja he tekevät priimaa joka päivä. Se on se, mikä on vienyt heitä joukkueena eteenpäin.
Toivanen antaa tunnustusta myös ruotsalaisten kovalle työlle testauspuolella, mikä saattaa selittää osaltaan sitä, että ruotsalaiset olivat vikkelimpien hiihtäjien joukossa molemmilla viikoilla.
– En tiedä yhtään maajoukkuetta, joka olisi ahkerampi kuin Ruotsi. He tekevät aamusta iltaan oikeasti duunia. He testaavat jokaista suksimerkkiä kohden voiteet. Mitään ei jätetä sattuman varaan. He myös testaavat ihan viimeiseen asti suksia.
Ampumapenkalla ruotsalaiset olivat hyvin tarkkoja, erityisesti naiset. Kontiolahden neljässä henkilökohtaisessa naisten kisassa ruotsalaisilta nähtiin kuusi nolla-ammuntaa.
Tästä Toivanen jakaa kiitosta ruotsalaisten ampumavalmentajalle Johan Hagströmille, jonka johdolla Ruotsin maajoukkueessa puututaan hanakasti henkilökohtaisiin heikkouksiin ammunnassa.
– Miehet epäonnistuivat pikakisassa. Heti seuraavana päivänä ruotsalaiset tekivät harjoituksen, jossa he pystyivät korjaamaan asiat, jotka jäivät mieleen, esimerkiksi jälkipidon ja hätäilyt.
Kausi ruotsalaisten ja Bön komennossa
Yksi Ruotsin menestystä selittävä tekijä voi olla se, että Kontiolahden rataprofiili on hyvin samanlainen kuin Östersundin, missä ruotsalaisjoukkue on siis treenannut läpi kesän.
Tästä huolimatta Toivanen uskoo, että ruotsalaisten vahvat esitykset jatkuvat läpi kauden, vaikka erot todennäköisesti tasoittuvat, kun kausi jatkuu tällä viikolla Itävallassa.
– Kunto ei häviä, jos ei tule kipeäksi. Hochfilzenissä on tosi erityyppinen latupohjana kuin Kontiolahdella, siellä ei esimerkiksi ole pitkiä kuokkanousuja.
Ruotsalaismiehistä Samuelsson otti aiemmin mainitussa takaa-ajossa ison päänahkan, kun hän löi ampumahiihdon kuninkaan Johannes Thingnes Bön. Norjalainen jäi takaa-ajossa kolmanneksi.
Samuelsson ratkaisi voittonsa viimeisessä ammunnassa, josta hän lähti kiertämään yhtä sakkokierrosta, kun Bölle niitä tuli kaksi.
Toisen sijan Bö hävisi hiihtämällä Ranskan Fabien Claudelle. Kilpailun jälkeen Bö kertoi Norjan yleisradiolle NRK:lle, että hänellä oli vaikeuksia valmistautua takaa-ajoon niin henkisesti kuin fyysisestikin
– En tuntenut oloani hyväksi hiihtäessä. En saanut siihen sellaista rytmiä kuin olisin halunnut. Hävisin suksella kaikilla niillä osa-alueilla, joilla olen yleensä hyvä.
Yle Urheilun asiantuntija Toivanen uskoo, että Bö on Hochfilzenissä vielä kovempi kuin Kontiolahdella, jossa norjalainen otti neljästä henkilökohtaisesta kisasta voiton, kakkossijan ja kaksi kolmossijaa.
– Ensimmäinen viikonloppu oli häneltä niin vahva, että se antaa viitteitä siitä, että tämäkin kausi mennään Bön komennossa. Hän on vahva urheilija ja ehtii nyt palautua viisi vuorokautta ennen Hochfilzeniä.
Lue myös:
MM-kultaa voittaneella Norjalla isoja ongelmia Kontiolahdella – Ruotsille viestivoitto, Suomi 14:s