Kimi Räikkönen ilmoitti eilen päättävänsä mittavan Formula 1 -uransa kuluvaan kauteen. Räikkönen, 41, ajaa tällä hetkellä jo 18. F1-kauttaan. Alfa Romeota edustava "Jäämies" on ajanut aiemmin Sauberin, McLarenin, Ferrarin ja Lotuksen kuljettajana.
Poikkeuksellisen menestyksekkään autourheilu-uransa lisäksi Räikkönen on poikkeuksellinen suomalainen myös kansainvälisessä tunnettavuudessa. Hän on ollut lähes kaksi vuosikymmentä yksi F1:n tähdistä, joka tunnistetaan lähes kaikissa maanosissa. Edelleenkin Räikköstä seurataan ja fanitetaan ympäri maailmaa, eikä vain koti-Suomessa.
Suomalaista markkinoinnin ja urheilumarkkinoinnin kenttää tutkineet asiantuntijat ovat Yle Urheilulle puhuessaan yhtä mieltä siitä, että Räikkönen on tunnetuin suomalainen maailmalla kautta aikojen, myös urheilun ulkopuolella.
Sponsoroinnin mittaamiseen ja suunnitteluun erikoistuneen tutkimusyrityksen Sponsor Insightin tutkimusjohtaja Klaus Virkkusen mukaan Kimi Räikkönen on yksi koko suomalaisurheilun historian mielenkiintoisimmista hahmoista, kansallisesti ja kansainvälisesti. Hän arvioi, että tunnettavuutta mitattaessa Räikkösen kanssa kaikista suomalaisista henkilöistä tai asioista samaa kokoluokkaa maailmalla lienevät ainoastaan muumit.
– Hän on ollut jo myös niin pitkän aikaa tunnettu. Tietenkin maailmalla on paljon ihmisiä, joita ei moottoriurheilu kiinnosta yhtään. Mutta muuten kyllä Kimin kohdalla puhutaan samasta kokoluokasta, Virkkunen ynnää.
– Politiikassa ei ole nykytilanteessa ketään vastaavassa asemassa. Tieteen sisäisissä piireissä on omansa, onhan meillä tuore Nobel-voittajakin (Bengt Holmström, taloustiede). Isoille massoille ei kuitenkaan ole ketään vastaavaa, hän luettelee.
Urheiluliiketoiminnan ja -markkinoinnin asiantuntija, kauppatieteiden tohtori Arto Kuuluvainen on samoilla linjoilla. Kuuluvainen kokee, että Räikkönen on erityisesti erilaisten häntä seuraavien ihmisten sankari.
Urheilun lisäksi "Jäämies" on tuonut Instagramissa nykyisin myös ennen kaikkea perhe-elämäänsä esille. Inhimillisyys ja aitous ovat luoneet Räikkösestä hahmon, joka on oma itsensä sekä radalla että sen ulkopuolella, onnistuessaan ja mokatessaan.
– Kun mietitään urheilun muita supertähtiä, kuten vaikkapa Cristiano Ronaldoa, on heidän ulkokuvansa todella siloteltu. Kaikki mitä heiltä menee julki kulkee suuren pr-koneiston seulan lävitse. Räikkönen puolestaan on juuri oma itsensä.
– Myös uudemman sukupolven F1-kuljettajilla on taustallaan hirmuiset pr-koneistot, jotka luovat heidän brändiään. Kimillä se kaikki on tullut aika luontaisesti, eikä niinkään systemaattisesti ja vasta viime aikoina sitä on ruvettu vahvistamaan, Kuuluvainen arvioi.
Suunnannäyttäjä nuoremmille sukupolville
Suomalaisen yhden lauseen mittaiset elämään jääneet heitot ja haluttomuus median edessä esiintymiseen ovat häneen yhdistettäviä tekijöitä. Sekä Virkkusen että Kuuluvaisen mielestä juuri rehellisyys tekee hänestä poikkeuksellisen muihin suurin urheilunimiin verrattaessa.
Räikkösen persoona ja hänen julkisuuteen antama kuva itsestään on myös tuonut faneille halun katsoa syvemmälle. Kari Hotakaisen ja suomalaiskuljettajan kirja "Tuntematon Kimi Räikkönen" on käännetty yli kymmenelle kielelle, minkä lisäksi se oli myynnillisesti poikkeuksellinen kansainvälinen menestys suomalaiskirjojen osalta.
Kokeneen suomalaiskuskin suosio on kiveenhakattua esimerkiksi Aasiassa ja Iso-Britanniassa. Brittien osalta syy pohjautuu myös vanhoihin legendoihin. Räikkönen on kertonut, että edesmennyt F1-kuljettaja James Hunt on hänen suurin esikuvansa autoilun saralla. Sekä radalla että sen ulkopuolella vauhdikas Hunt oli brittien suursuosikki.
– Jos pelkistetysti mietitään perinteistä formuloita seuraavaa brittiä, niin hän luultavasti pitää kuivasta huumorista ja oluesta. Kimihän on tullut näiden osalta lihaksi tietyllä tapaa. Hänen "one-liner"-lauseensa edustavat juuri perinteistä brittihuumoria, Kuuluvainen arvioi.
Sponsor Insightin Virkkusen mukaan F1-kuski on ollut vuosiensa varrella tietynlainen edelläkävijä. Hän on viitoittanut tietä myös nykyisille nuoremmille suomalaisurheilijoille, jotka ovat jo omastakin takaa oppineet olemaan muutakin kun vain nöyriä ja kiitollisia kaikesta.
– Uskon, että hän ollut ennen kaikkea esikuva heille näyttämällä, että voi olla menestynyt olemalla oma itsensä. On mahdotonta sanoa, onko Räikkösen tapa toimia ollut harkittua. Ainakin se on ollut aitoa ja johdonmukaista, tutkimusjohtaja pohtii.
Kuuluvainen harmittelee Räikkösen lopettamisessa yhtä asiaa.
– Kimi oli lähettiläs monille suomalaisille asioille, joiden kanssa hän on tehnyt yhteistyötä. Se on hieman sääli, että tietynlainen suomalaisuuden esiintuonnin mahdollisuus häviää hänen myötään. Hän tavoittaa ihmisiä kuitenkin poikkeuksellisen laajalti, hän pohtii.
Lue myös:
Kimi Räikkönen kertoi F1-uransa päättymisestä: "Tämä on viimeinen kauteni"