Tshekin ulkoministeriö on tiedottanut NHL:lle, että venäläispelaajat eivät ole tervetulleita maassa lokakuussa pelattaviin NHL-kauden avausotteluihin Venäjän sotatoimien vuoksi.
Nashville Predators ja San Jose Sharks pelaavat runkosarjaottelut 7.–8. lokakuuta Prahassa.
– Tshekin ulkoministeriö on lähettänyt NHL:lle kirjeen, jossa huomautetaan, että tällä hetkellä Tshekin eikä muidenkaan Schengen-maiden pitäisi myöntää venäläisille pelaajille viisumeita, varaulkoministeri Martin Smolek sanoi uutistoimisto AP:lle.
Lausuntoon on ollut vaikuttamassa Tshekin maalivahtilegenda Dominik Hasek, joka on tehnyt työtä maan ulkoministeriön kanssa, jotta venäläispelaajia ei nähtäisi otteluissa. Hasek on vastustanut Venäjän sotatoimia näkyvästi sosiaalisessa mediassa.
– Emme halua tänne Venäjän aggression mainosta, Hasek kirjoitti Twitterissä lausunnon jälkeen.
NHL uskoo venäläisten pelaavan
NHL:n varakomissaari Bill Daly sanoi torstaina uskovansa, että venäläispelaajat ovat mukana syksyllä pelattavissa otteluissa.
San Josen GM:n Mike Grierin mukaan joukkue ei lähde Prahaan, elleivät kaikki pääse mukaan.
– Pelaajat eivät ole tehneet mitään väärää. Mielestäni heitä ei pitäisi rangaista. Seisomme tässä asiassa yhtenä joukkueena, Grier sanoi AP:lle.
Venäläinen Championat-sivusto arvioi, että venäläispelaajien torppaaminen tuottaisi joukkueille vaikeuksia, sillä ne menettäisivät avainpelaajiaan. Esimerkiksi Sharksin hyökkääjä Jevgeni Svetshnikov on joukkueelle tärkeä palanen.
Colorado Avalanche ja Columbus Blue Jackets kohtaavat kahdesti Tampereella 4.–5. marraskuuta. Venäläiset ovat toistaiseksi voineet tulla Suomeen melko vapaasti, vaikka maahantulon kriteerejä aiotaankin kiristää.
Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Harri Nummelan mukaan pelit ovat NHL:n järjestämiä tapahtumia, eikä liitto ei ole toistaiseksi keskustellut venäläispelaajista.
– Henkilökohtaisesti en näe isoa ristiriitaa, koska meillä pelaa tälläkin hetkellä venäläisiä suomalaisissa joukkueissa, ensi vuoden MM-kisojen pääsihteeri Heikki Hietanen kommentoi torstaina.
NHL:n varakomissaari Daly on kertonut, että venäläispelaajien osallistumista kaavaillaan mahdollisesti vuoden 2024 World Cupiin Venäjän sotatoimista huolimatta.
Lue lisää:
Suomen olympiakomitealta tiukka linjaus venäläisurheilijoista: "Täysin mahdotonta edes ajatella"