WASHINGTON Ampuiko 17-vuotias poika kaksi mielenosoittajaa tahallaan vai oliko kyse itsepuolustuksesta?
Koko Yhdysvallat seuraa jälleen tulenarkaa oikeudenkäyntiä vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun poliisi Derek Chauvin tuomittiin mustan George Floydin murhasta Minnesotassa.
Tällä kertaa tuomioistuin käsittelee elokuun 2020 illan tapahtumia Kenoshan kaupungissa Wisconsinissa.
Tuolloin Kyle Rittenhouse tappoi kaksi mielenosoittajaa ja haavoitti kolmatta. Mielenosoitukset ja mellakat olivat alkaneet kaupungissa muutamaa päivää aiemmin, kun poliisi oli ampunut tummaihoista Jacob Blakea useita kertoja.
17-vuotias Rittenhouse oli saapunut mielenosoitukseen puoliautomaattikiväärin kanssa. Nyt häntä syytetään muun muassa murhasta, taposta, murhan yrityksestä ja aseen laittomasta hallussapidosta.
Tuomarin päätökset ovat jo ennen oikeudenkäynnin alkua herättäneet ihmetystä yhdysvaltalaisissa. Media kuvailee Rittenhousen tukikampanjaa poikkeukselliseksi. Itse lopputulos voi vaikuttaa merkittävästi aseenkantolakien tulkintaan.
Videotallenteet keskiössä
Rittenhousen oikeudenkäynnissä on lopulta kyse siitä, uskooko valamiehistö puolustuksen argumenttia, jonka mukaan Rittenhousen motiivi oli itsepuolustus.
Puolustuksen mukaan mielenosoittajat olivat hyökkäämässä Rittenhousen kimppuun. Syyttäjät taas pyrkivät todistamaan, että mielenosoittajat yrittivät riisua Rittenhousen aseista.
Asianajajat aikovat esittää argumenttien tueksi videoita. Erityisen huomion kohteena on tilanne, jossa Rittenhouse ampui Joseph Rosenbaumia eri puolille vartaloa Rosenbaumin heitettyä Rittenhousea muovipussilla. Syyttäjien ja puolustuksen versiot selkkaukseen johtaneesta tilanteesta eroavat toisistaan.
Rittenhousen ammuttua Rosenbaumia joukko mielenosoittajia alkoi ajaa häntä takaa, ja Rittenhouse ampui Anthony Huberin ja haavoitti Gaige Grosskreutzia. Huberilla oli kädessään skeittilauta ja Grosskreutzilla käsiase. Grosskreutz myönsi oikeudenkäynnin aikana osoittaneensa Rittenhousea aseella.
Rittenhousen puolustus pyrkii todistamaan, että Rittenhouse olisi ollut vakavassa vaarassa, jos ei olisi laukaissut asettaan. Lisäksi puolustuksen pitää todistaa, ettei Rittenhouse itse provosoinut tilannetta.
Oikeudenkäynnissä tullaan todennäköisesti väittelemään siitä, saako ampumista jatkaa itsepuolustuksena, kun ampujaa yritetään riisua aseista.
Rittenhousen puolustus siis testaa aseenkanto-oikeuden eli perustuslain toisen pykälän laajuutta. Tuomiolla voi olla vaikutuksia siihen, millaisia vapauksia aseistetuilla ryhmillä on jatkossa esimerkiksi mielenosoituksissa.
Oikeudenkäynti liittyy myös keskusteluun poliisiväkivallasta. Poliisi on perustellut käyttämäänsä väkivaltaa usein sillä, että uhri on nähty vaaraksi esimerkiksi poliisille tai muille kansalaisille. Puoliautomaattikivääriä kantanut Rittenhouse sai palata rauhassa kotiin ammuttuaan kaksi ihmistä.
Tuomarin valinnat puhuttavat
Syyttäjät vetoavat todennäköisesti Rittenhousen suunnitelmallisuuteen. Hän matkusti Kenoshaan naapuriosavaltiosta Illinoisista, kun aseistettu ryhmä oli kutsunut Facebookissa “patriootteja puolustamaan kaupunkia roistoja vastaan”.
Sittemmin Rittenhousesta on tullut oikeiston lempilapsi. Tammikuussa Rittenhouse kuvattiin wisconsinilaisessa baarissa ääriryhmä Proud Boysin jäsenten kanssa. Lehtitietojen mukaan hän myös matkusti Floridaan tapaamaan ryhmän johtajaa.
Tapauksen tuomari Bruce Schroeder on kuitenkin kieltänyt syyttäjiä sisällyttämästä todistusaineistoa Rittenhousen Proud Boys -kytköksistä oikeudenkäyntiin.
Schroeder ei myöskään anna syyttäjien liittää todistusaineistoon kaksi viikkoa ennen Kenoshan tapahtumia kuvattua videota, jolla Rittenhouse kertoo haluavansa ampua näpistyksistä epäilemiään ihmisiä.
Media on kiinnittänyt huomiota siihen, että Schroeder on kieltänyt asianajajia käyttämästä sanaa “uhri” Rittenhousen ampumista miehistä. Tuomari perustelee päätöstään sanaan liittyvällä tunnelatauksella.
Schroederin mukaan Rittenhousen tappamia ihmisiä voi kuitenkin kutsua mellakoijiksi, jos puolustus kykenee osoittamaan heidät sellaisiksi.
Faneille t-paitoja ja entisen presidentin tukea
Oikeudenkäynnin aluksi maanantaina tuomari Schroeder muistutti valamiehistöä oikeuden ja itsenäisen päätöksenteon merkityksestä.
– Tämä tapaus on valtavan politisoitunut ja kytkeytyi viime vuoden vaaleihin. Voitte löytää siitä kirjoituksia poliittisen kentän kaikilta laidoilta, mutta suurin osa kirjoittajista ei tunne asiaa. -- He eivät tiedä sitä, mitä te tulette kuulemaan tässä valamiehistössä, Schroeder sanoi.
Sekä Donald Trump että Joe Biden ottivat kantaa Kenoshan tapahtumiin tuoreeltaan viime vuonna. Biden yhdisti Rittenhousen kampanjatviitissä valkoista ylivaltaa kannattaviin ääriryhmiin, joita Trump ei suostunut paheksumaan julkisesti vaaliväittelyssä.
Trump taas asettui pian ampumisen jälkeen tukemaan Rittenhousea.
Jo ennen kuin Rittenhouse ampui mielenosoittajia, republikaanit olivat kutsuneet puoluekokoukseensa puhujiksi pariskunnan, joka oli osoitellut mielenosoittajia aseilla Missourissa. Heidänkin kohdallaan vedottiin itsepuolustukseen.
Yhdysvaltain media seuraa oikeudenkäyntiä tiiviisti, ja valamiehistöä on neuvottu välttämään uutisoinnin seuraamista.
Samaan aikaan syytetyn puolesta kampanjoidaan netissä. Rittenhousella on oma, äidin perustama nettisivusto, joka rakentaa hänestä kuvaa amerikkalaisten arvojen puolustajana ja vapaustaistelijana.
Sivustolla levitetään puolustuksen argumentteja ja niiden tueksi tarkoitettuja mediasisältöjä. Yhdysvaltalaiset oikeusasiantuntijat ovat olleet huolissaan sisällöistä, sillä niiden pelätään voivan vaikuttaa valamiehistöön ennenaikaisesti.
Rittenhousen äiti on kerännyt myös suuren määrän rahaa sivuston avulla poikansa puolustamiseen. Perhe maksoi esimerkiksi Rittenhousen kahden miljoonan dollarin takuut lahjoitusvarojen turvin.
Alun perin sivustoilla myytiin Rittenhousen kannattajille myös t-paitoja fanituotteina.
Korjattu 10.11.2021 kello 16.30. Oikeudenkäynnissä Grosskreutz myönsi osoittaneensa Rittenhousea aseella. Aiemmin jutussa sanottiin, ettei Grosskreutz olisi osoittanut Rittenhousea aseella.
Korjattu 13.11. Alunperin jutussa luki Rittenhousen saapuneen Kenoshaan naapuriosavaltiosta puoliautomaattikiväärin kanssa. Rittenhouse saapui kaupunkiin naapuriosavaltiosta, mutta puoliautomaattikivääri oli jo Wisconsinissa.
Korjattu 20.11. Jutussa sanottiin alunperin Rittenhousen ampuneen Joseph Rosenbaumia päähän. Yhdysvaltalaisten tiedotusvälineiden mukaan laukaukset osuivat Rosenbaumia selkään, alavartaloon ja käteen. Päähän tuli haava muusta syystä.
Lue myös:
Kirjeenvaihtajalta: Derek Chauvin tuomittiin, mutta muuttuiko Yhdysvallat?