dont

REMARQUE

• 1. Les grammairiens, Vaugelas en tête, déclarent qu'il ne faut pas dire dont pour d'où, comme : le lieu dont je viens ; que c'est très bien parler que de dire la maison dont il est sorti, pourvu que maison signifie race ; mais que, si maison était pris au propre, il faudrait mettre d'où il est sorti. Pourtant l'usage des meilleurs écrivains ne se conforme pas à cette règle :
  Le mont Aventin Dont il l'aurait vu faire une horrible descente [CORN., Nic. V, 2]
  Rentre dans le néant dont je t'ai fait sortir [RAC., Baj. II, 1]
  Abîmes redoutés dont Ninus est sorti [VOLT., Sémir. V, 5]
  Ma vie est dans les camps dont vous m'avez tiré [ID., Fanat. II, 1]
  Je me traîne encore, ce me semble, à une assez petite distance du rivage dont il me repousse [D'ALEMB., Lett. Roi de Prusse, 28 oct. 1765]
  Voy. l'historique.
• 2. Le substantif duquel dont est le régime, se met immédiatement après dont : L'homme dont la vertu est admirée.... (à moins d'inversion : L'homme dont à tous les yeux brille la vertu ; ce qui est peu usité), ou se sépare de dont quand il n'est pas sujet : L'homme dont on admire la vertu.
• 3. Dont ne peut être régime d'un complément précédé lui-même d'une préposition. Ainsi Molière a fait une construction très dure et qu'il ne faut pas imiter, en disant : L'objet de votre amour, lui dont à la maison Votre imposture enlève un brillant héritage, Dép. am. II, 1.
• 4. Ordinairement dont suit immédiatement son antécédent : L'homme dont vous parlez. Mais il peut s'en séparer, particulièrement dans la prose soutenue et dans la poésie :
  Comme le mal fut prompt dont on le vit mourir.... [MOL., Dép. am. II, 1]
  La tristesse est heureuse dont vous êtes le consolateur [BALZ., liv. VI, lett. 1]
• 5. Dont peut joindre à une phrase principale deux propositions secondaires liées entre elles par la conjonction que, même lorsqu'il n'est complément que de la seconde : La maison dont je sais que vous êtes propriétaire.
  Ce sont particulièrement ces dernières pour qui je suis, et dont je sens fort bien que je ne pourrai me taire quelque jour [MOL., Ép. dédic. de l'École des f.]
• 6. Dont régit le subjonctif quand il est précédé d'une phrase interrogative ou qui marque un doute, un désir, un condition : Pensez-vous que le jeu soit une passion dont on doive se défier ?
• 7. Il y a, dans le XVIIe siècle, plusieurs exemples de dont, se rapportant non au verbe du membre de phrase qu'il lie, mais à une incise qui commence ce membre de phrase.
  La dure-mère bat sans cesse le cerveau, dont les parties étant fort pressées, il s'ensuit que le sang et les esprits sont aussi fort pressés [BOSSUET, Connaiss. II, 6]
  Ils outrent toutes choses, les bonnes et les mauvaises, dont ne pouvant ensuite supporter l'excès, ils l'adoucissent par le changement [LA BRUY., XI]
  Il est fâcheux que cette manière de lier des phrases, qui est si commode, n'ait pas passé dans la langue moderne.
• 8. C'est un pléonasme aujourd'hui condamné, que de dire : C'est de lui dont je tiens la nouvelle ; il faut : C'est lui dont je tiens la nouvelle, ou C'est de lui que je tiens la nouvelle. Dans le XVIIe siècle, ce pléonasme était toléré :
  Ce n'est pas de vous, madame, dont il est amoureux [MOL., Am. magnif. II, 3]

HISTORIQUE

• Xe s.
  El li enortet [exhorte], dont lei nonque chielt [dont il ne lui importe], Qued elle fuiet le nom christien [, Eulalie]
  Per cel edre [par ce lierre] dunt cil.... [, Fragm. de Valenc. p. 468]
  E cum cil lo fisient dunt ore aveist odit [et comme ceux le faisoient dont ore avez ouï] [, ib. p. 469]
• XIe s.
  Li naïfs [le serf natif] qui departet de la terre dunt il est nez [, Lois de Guill. 33]
  [Besans] Dont bien porrez vos soldeiers loer [, Ch. de Rol. IX]
  Icele terre, ce dist, dont il esteit [, ib. LXXVI]
  Le blanc haubert dunt la maille est menue [, ib. CII]
  [La lance] Dunt nostre sire fust en la croix navret [, ib. CLXXIX]
• XIIe s.
  Dont [desquels] [je] pris les chiefs [têtes] [, Ronc. p. 25]
  Li douze per dont [par lesquels] Charles est puissans [, ib. p. 27]
  Pour Guenelon dont [il] a fait mesagier [duquel il a fait un messager] [, ib. p. 31]
  Et mi desconfort greignor Dont je morrai sans retor [, Couci, I]
  Douce dame, je ne vous os [ose] rover [demander] Ce dont amors ne me rove pas taire [, ib. II]
  [Amour] Dont jà [je] ne quier [demande] issir [, ib. VIII]
  À peines ert [sera] acomplis Li servirs dont j'atent gré [, ib. XI]
  Plus [je] me confort as biens dont ele [ma dame] est pleine [, ib. XI]
  Jà de mon cuer n'istra mais la semblance Dont [ma dame] me conquist as mos pleins de douçor [, ib. XVI]
  Voir, il n'est rien dont je soie en tristour [, ib. XVII]
  Ce est la riens dont je sui plus espris [, ib.]
  [Le grant amour] Dont je l'ai tant dedens mon cuer amée [aimée] [, ib.]
  N'est pas amors dont on se peut movoir [l'amour dont on peut se retirer n'est pas un véritable amour] [, ib. XVIII]
  Je ne tieng pas l'amor à droit partie, Dont il convient morir ou trop amer [aimer] [, ib.]
  Et si [ils] meurent [émurent] ensemble meslée et contençon, Don la guerre dura tante mainte saison [, Sax. III]
  Dont [pour cela] [ils] firent la bataille sur deux hommes jugier [remettre la bataille à deux champions] [, ib. IV]
  Là fu morz Oliviers et ses compains Rolans, Li douze pair de France, don Karles est dolanz [, ib. V]
  Il fait creuser souz terre à pic et à martel à ses engigneors [ingénieurs], dont out pris maint chastel [, ib. IX]
• XIIIe s.
  À ce temps dont vous ai l'histoire comencie [, Berte, II]
  Dont [c'est pourquoi] doi je prendre en gré se j'ai froit et poverte [pauvreté] [, ib. XXX]
  Dont vient si bele dame parmi cest bois ramé ? [, ib. XLV]
  Et dont estes-vous née ? dites en verité [, ib.]
  Il voit son mantel gris dont ele ert [était] afublée [, ib. XLVI]
  Dame, esgardez, fait-il, [ce] dont je vous fais present [, ib. XLVII]
  Dont venez vous si seule parmi ce gaut [bois] feuillu ? [, ib. LI]
  Diex ! fait-ele, dont vient si faite deablie ? [, ib. LXXII]
  Que tout lui ferai rendre ce dont ele est saisie [, ib.]
  De vous afestoier [je] n'ai ore pas loisir, Dont il me poise si que j'en cuide mourir [, ib. LXXXVII]
  Il dit qu'ele est nice et fole, Dont [c'est pourquoi] tant demore à la karole [danse] [, la Rose, 8498]
  ....Tu dois estre Moult liés [joyeux], dont tu as si bon mestre Et seignor de si haut renom [, ib. 4270]
• XVe s.
  Dont plusieurs chevaliers en furent courroucés [FROISS., I, I, 10]
  Leur venue et chevauchie fut sçue en la dite ville, dont s'armerent secretement ceux de Lille, et se mirent en trois aguets, afin que cils ne leur pussent mie eschapper [ID., I, I, 108]
  Une femme qui venoit du pelerinage s'assit en my le marché ; on lui demanda dont elle venoit [ID., II, II, 52]
  Et restitua les dictes terres ; dont le comte son filz fut fort troublé [COMM., I, 1]
  Si leur ennuyoit-il dont ledit duc de Bourgongne mettoit tant [tardait tant] à les secourir [ID., V, 4]
  Touteffois depuis fist le contraire, dont le roy conceut ceste longue hayne [ID., I, 2]
• XVIe s.
  Et n'has-tu pas ton franc arbitre Pour sortir d'ond tu es entré ? [MAROT, I, 204]
  Je pense que c'est un enfer, Dont jamais je ne sortiray [ID., ib.]
  Anne, ma sœur, d'ont me vient le songer Qui toute nuit par devers vous me maine ? [ID., III, 111]
  La genealogie et anticquité dond nous est venu Gargantua [RAB., Garg. I, 1]
  Je retourne faire scale au port dont suys yssu [ID., ib. I, 9]
  Mais, dy je, dond venez ? où allez ? [ID., Pant. V, 17]
  Je le renvoyrois bien dond il est venu, à grandz coupz d'anguillade [ID., ib. V, 18]
  Gouets, petitz coutteaulx dont les enfans cernent les noix [ID., ib. I, 27]
  La mansuetude dont ilz usarent envers les Bretons [ID., ib. I, 50]
  Puisque prenés la paine à m'escripre, dont me faictes ung merveilleux plaisir [MARG., Lett. 3]
  Encores me desplaist-il bien dont elle a sy peu de compaignie, craignant qu'elle s'ennuye [ID., ib.]
  Vous savés combien vostre paine est necessaire aux affaires dont vous portés le faix [ID., ib. 64]
  On dit tant de bien de vostre justice que je ferois mal de le vous celer, saichant très bien que vous en donnés la gloire à celuy dont elle vient [ID., ib. 126]
  Ils penserent que cette sorte de vengeance debvoit estre plus aigre que la leur, dont ils commencerent de quitter leur façon ancienne pour suyvre cette cy [MONT., I, 240]
  Estant malade de la maladie dont il mourut [ID., III, 89]
  La violence, dont elle [la guerre] agit, est espouvantable et donne effroy [LANOUE, 160]
  Theseus le tua ; dont il fut si aise, que.... [AMYOT, Thés. 10]
  Or sus, Titus, et toy Valerius, que ne respondez vous à ce dont on vous accuse ? [ID., Publ. 8]
  Siramnes respondit à ceulx qui s'esbahissoient dont venoit que ses devis estoient si sages, et ses effects si peu heureux [ID., Préf. XX, 47]
  La vitesse dont elle va [LA BOËTIE, 173]
  Qu'elle remeist chasque chose au lieu dont elle la prendroit [ID., 185]
  J'ay mes valets, dont il y a toujours quelqu'un d'entre eux qui accuse, l'autre qui se justifie [ID., 204]

ÉTYMOLOGIE

• Provenç. don ; espagn. et portug. donde ; de l'adverbe composé de-unde, de la préposition latine de, et l'adverbe unde, d'où.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

DONT. - REM. Ajoutez :
• 9. La construction dure (L'objet de votre amour, lui dont à la maison Votre imposture enlève un brillant héritage), signalée dans Molière comme ne devant pas être imitée, est fréquente dans Saint-Simon : Profitez d'un intervalle de temps dont l'incertitude de la durée ne sert pas peu à lui laisser voir les hommes tels qu'ils sont, t. VIII, p. 178, éd. Chéruel ; Avec le titre de gouvernante, dont elle ne s'embarrasse plus des fonctions, ib. p. 337 ; Il se mit sur la croissance des charges de secrétaire d'État dont la ténuité de l'origine le surprit, ib. t. IX, p. 365 ; Polastron, fils du lieutenant-général, dont j'ai parlé de la mort, ib. t. V, p. 227. Avec la construction dure dont il est ici question, on ne confondra pas cette phrase de J. J. Rousseau : Une édition, dont je ne me soucie point de devenir peut-être un jour responsable au gouvernement de France de ce qui peut y déplaire à quelque ministre de mauvaise humeur, Corresp. éd. Dupont, 1824, t. XIX, p. 258. Ceci est une véritable faute, dont ne pouvant se rapporter grammaticalement à responsable, qui a son régime de ce qui. Au lieu de dont il fallait mettre pour laquelle.
• 10. On lit dans Chamfort : Ces conseils ont été suivis par presque tous les souverains de l'Europe, presque partout, hors en France ; dont il suit que la prospérité des étrangers..., Maximes et pensées, ch. VII. Vaugelas ne veut pas qu'on dise dont pour d'où, en parlant d'un lieu, au propre ou métaphoriquement (voy. REM. 1). Cette prescription, qui n'a pas même l'usage pour soi et qui est contre l'étymologie, puisque dont est de unde, ne doit pas prévaloir non plus ici ; et il faut accepter la phrase de Chamfort.

Dont, Semble que ce mot vienne de Vnde, par mutation et transposition de lettres. Pourtant meilleur seroit escrire Dond.

Dont advient que, etc. Ex quo fit, vt etc.

Dont sçay meilleur gré à Pamphile, si, etc. Quo aequior sum Pamphilo, si se, etc.

Dont il appert que, etc. Ex quo manifestum est.

Dont n'est pas tant de merveilles, si, etc. Quo minus mirum est, si, etc.

Veux-tu faire chose dont je soye joyeux? Vin'hodie facere quod gaudeam?

Dont vient cela que je n'en sçay rien? Qui fit vt ego nesciam?

Je ne sçay dont il est, Miror vnde sit.

Je t'aime, dont j'ay plus de soing de, etc. Te amo, quo magis quae agis, curae sunt mihi.

Dont est advenu, Per quod effectum est vt, etc.

DONT, particule de grand usage, qui se met au lieu de la prép. de, et des pronoms relatifs, de qui, duquel, desquels, de laquelle, desquelles, de quoi. "Dieu, dont nous admirons les oeuvres. La natûre, dont nous ignorons les secrets. "Les héros, dont il tire son origine; ce dont je vous ai parlé, etc. Voyez LEQUEL et QUI. — L'Acad. l'admet aussi à la place de avec lequel, etc. "Le régime, la régularité dont il vit. J'ôse douter que l'usage actuel l'aproûve.
   REM. 1°. Dont doit s'employer avec précaution. Aûtrement il ocasione, dans le discours, quelque chôse de louche et de sauvage. Témoin la phrâse suivante des Révolutions d'Espagne, où l'Auteur dit, parlant des Vêpres Siciliennes: "L'an 1282 fut l'époque de cet évènement tragique, dont à peine quatre siècles ont pu arrêter le déluge de sang qui a inondé l'Italie et la Sicile. Qu'est-ce que le déluge de sang d'un évènement? Il falait finir la phrâse à tragique, et continuer, en disant: "À~ peine quatre siècles ont-ils pu en guérir les suites funestes, et arrêter, etc. — Dont, est aussi mal employé dans la phrâse suivante. "Ce sentiment se trouvoit aussi autorisé par plusieurs grands hommes, dont S. Norbert étoit du nombre. Villefore, Vie de S. Bernard. Il falait dire, du nombre desquels était S. Norbert. Un grand nombre d'Auteurs ont fait la même faûte.
   2°. Dont ne doit pas être éloigné du nom auquel il se raporte. "C'est un grand défaut de ne pouvoir finir, dont Apelle blâmoit si fort Protogène. P. Rapin. Cette faute est familière à cet Auteur. Quand on est forcé d'éloigner dont de son antécédent, il vaut mieux se servir du pronom en. "C'est un grand défaut, etc. et Apelle en blâmoit fort, etc. = La mauvaise construction de ce relatif ocasione de l'embarras, de l'obscurité et de l' équivoque dans les phrâses. "Les manufactures et les denrées attirent à~ Dely, chaque année, une grande partie de l'argent de l'Asie et de l'Europe, dont il ne sort plus, dès qu'il y est entré. Let. Édif. Suivant la construction de la phrâse, dont se raporte à l'Asie et à l'Europe; et suivant l'intention de l'Auteur; il doit se raporter à Dely. Il falait dire, pour que la phrâse fût correcte: "Et il n'en sort plus, dès qu'il y est une fois~ entré. — Autre exemple. "Nous entendîmes aboyer des chiens, compagnons inséparables des Indiens, dont ils se servent pour la chasse. Ibid. Suivant la construction, il semble que ce sont les chiens, qui se servent des Indiens, et non pas les Indiens, qui se servent des chiens pour la chasse. Au lieu de dire, des Indiens, dont ils se servent, il falait dire: des Indiens, qui s'en servent, etc.
   3°. Dont ne doit pas être régi par des prépositions. On ne dit point: la ville, dont je suis près; la campagne, dont je suis loin. On doit dire, près de laquelle, loin de laquelle, etc. "Si je méritois d'être cité parmi les Amateurs des Beaux-Arts, prétention, dont je suis loin, dit M. Guis, Voy. Litt. de la Grèce. Il falait, dont je suis fort éloigné. — Les prépositions, qui, comme leur nom l'anonce, doivent marcher devant, ne sont pas à leur place, quand elles sont après leur régime. Ainsi l'on dira: le Rhône, auprès duquel est Avignon, et non pas, dont Avignon est auprès. "L'Église, vis-à-vis de laquelle sa maison est située, et non pas, dont sa maison est située vis-à-vis. — Cette règle est générale, et ne soufre aucune exception. Elle doit s'apliquer également à dont, régi par des noms. "En s'abandonant au cours des vents, dont ces aventuriers se reposoient sur la fortune. Prévôt, Hist. des Voy. "Il lui dona des Comissaires, dont il espérait de la sévérité. Volt. Il falait, de la sévérité de qui il espérait.
   4°. dont et en, relatifs du même nom, forment un pléonasme. "Un lavement de fumée de tabac, dont il en sera reparlé en traitant des noyés. Tissot. Retranchez en, si vous voulez vous servir de dont; ou retranchez dont; mettez un point après tabac, et dites: il en sera reparlé, etc. "Ils imaginent peu de chôses, dont leurs parens n'en soient la caûse, dit Mallebranche. Cette phrâse paraît être dans le câs de la précédente. Cependant, si l'on retranchait en, elle serait encôre plus défectueûse; car on donerait à entendre, que les parens seraient la caûse de ces chôses, tandis qu'on voudrait dire seulement, qu'ils sont la cause qu'on les imagine. Si l'on conserve en, l' oreille est choquée. Il faut donc prendre un aûtre tour, et dire; "Ils imaginent peu de chôses, dont on ne puisse dire que leurs parens en sont la caûse. Alors, dont et en ne se raportent plus au même nom.
   5°. Quoiqu'on dise, tomber d'un rang, on ne doit pas dire, le rang dont ils sont tombés, ou dont, duquel ils tombent, mais d'où ils tombent. "Le rang usurpé, dont ils (les Anglois) tombent. Linguet. Ainsi l'on dit: la maison d'où je sors, le lieu d'où je viens; et non pas, dont je sors, dont je viens. Cependant, quand maison signifie race, il faut dire alors dont, et non pas d'où. "La maison dont il sort est illustre. Vaug. Th. Corn. L. T.
   6°. Il y a long-tems qu'on a dit que dont ne se dit que des chôses, et que pour les persones, il faut dire, de qui. On a repris Malherbe d'avoir dit:
   Pour moi, dont la foiblesse à l'orage sucombe.
On a observé qu'il falait dire de qui. Cependant on manque tous les jours aux règles qu'on sait le mieux; et un célèbre Académicien (M. d'Alembert) a fait cette faûte de nos jours. "Ils se rapelleront celui dont (de qui) ils les tiènent. M. Linguet a relevé cette faûte. — Vaugelas aproûve, et cite même en exemple des phrâses qui paraissent semblables: "L'homme dont j'ai épousé la fille, dont je vous ai parlé; et Th. Corneille: "C'est un homme, dont le mérite égale la naissance. Il semble que l'usage continue à aprouver des phrâses pareilles, et qu'en ces endroits, de qui ne ferait pas si bien. Mais il n'est pas moins vrai que dans le vers de Malherbe (en encore plus dans la phrâse de M. d'Alembert) dont choque l'oreille, et qu'on doit dire, de qui. — J'ajouterai que dont est plus suportable avec les persones, quand il se raporte à des noms, comme dans le premier exemple de Vaugelas, et dans celui de Corneille, et que de qui est plus convenable, quand il est régi par des verbes, comme dans l'exemple cité de M. d'Alembert: "Celui de qui je le tiens, de qui je l'ai reçu, de qui je dépends, etc. etc. Pour le 2d exemple de Vaugelas, dont je vous ai parlé, c'est une phrâse que l'usage autorise, et qui ne tire pas à conséquence pour d'aûtres.
   7°. * Autrefois on mettait dont à la place de certaines prépositions.
   Que le rigoureux sort dont vous m' êtes ravie.
       Malherbe.
Il faut, par lequel vous m'êtes ravie. — "Des paroles si méprisantes, dont on traite ces saints Martyres. Boss. Ce dont est mal placé. Traiter ne régit pas l'ablatif en ce sens: il ne le régit que pour les adjectifs, et non pour les substantifs. On ne dit point traiter quelqu'un de paroles injurieûses, comme on dit: traiter quelqu' un d'insensé. Voy. TRAITER.