Hanna-Maria Seppälä on kertonut lopettavansa kansainvälisen uintiuransa. Seppälä ui vielä tällä viikolla Kanadassa lyhyen radan MM-kilpailuissa.
- Ajatus lopettamisesta on jalostunut mielessäni jo jonkin aikaa, varsinkin viime kesä ennen Rion olympialaisia oli henkisesti raskasta aikaa, kun puntarointi uran tulevaisuudesta hiipi ajatuksiini päivittäin, Seppälä kertoo medialle lähettämässään tiedotteessa.
- Heinäkuun lopulla, ennen Rion olympialaisia, tein kuitenkin päätöksen siitä, että vuosi 2016 jää uinti-urallani viimeiseksi. Tämä päätös oli hyvin vapauttava, kivi putosi sydämeltäni, kun asiaa ei tarvinnut enää pohtia, ensi viikolla 32 vuotta täyttävä Seppälä sanoo.
Seppälän kansainvälisen uran kovin saavutus on ollut sadan metrin vapaauinnin kultamitali pitkän radan MM-kisoissa Barcelonassa 2003. Yhteensä hän on voittanut urallaan 17 arvokisamitalia.
Olympialaisissa Seppälä ui ensimmäistä kertaa Sydneyssä vuonna 2000. Hän kantoi Suomen lippua Lontoon olympialaisten avajaisissa vuonna 2012.
- En tule lopettamaan uintia harrastuksena, ja saatan vielä joskus fiilistellä starttaamalla esimerkiksi SM-uinneissa. Sulkiessani huippu-urheilijan urani oven, avautuu kuitenkin uusia, Seppälä toteaa.