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イモムシの「眼状紋」についての論文を読んでみました。 眼状紋というのは、特にチョウやガで本来の眼ではないところに形成される眼そっくりの紋のことです。例えば、ジャノメチョウの仲間の成虫の翅には、名前の由来になっているほど「眼」がたくさんあります。 ヒメウラナミジャノメ成虫の眼状紋（Wikipedia: photo by Alpsdake） 一方でアゲハチョウやスズメガの幼虫にも眼状紋が出現するのはよく知られています。日本では、ナミアゲハやビロードスズメ、アケビコノハの幼虫の眼状紋が有名です。 ナミアゲハ幼虫の目状紋（Wikipedia: photo by Alpsdake） アケビコノハ幼虫の眼状紋（Wikipedia: photo by Almandine） さてこの「眼状紋」はどのように進化してきて、そしてどういう役割をもっているのでしょうか？成虫の眼状紋は翅に見られるのでそこを頭と見せ

6年ほど過ごした関東を離れ、およそ9年ぶりに関西に戻ってきました。3月いっぱいで前職を辞して、心機一転新しい住居、新しい職場で再スタートしたからです。関西に戻ってきたといってもはじめて住む町なので、全く新しい人生を歩むような気分です。引っ越し直後は桜が満開だったので、新入生や新社会人のように新鮮な気持ちで新しい生活をはじめています。 さて、関東での最後の仕事としてとある学会の会報作り（編集作業）に従事しました。その会報の中で、今年の1月に行ったシンポジウム『生態学者の研究留学』の内容を特集記事としてまとめました。シンポジウムの講演者お三方に原稿を執筆していただき、加えて現在留学中の方々にも寄稿していただきました。合計7名の研究留学体験記を読めるような形にしたというわけです。 生態学分野に限らず、これから研究留学を考えている人、いつかはしたいと思っている人などの良い手引きになるのではないかと

AFPBB Newsより 『「妖精の輪」、実はシロアリが原因』 Fairy circle（Wikipedia より：by Thorsten Becker) アフリカの草地に「妖精の輪（Fairy circle）」と呼ばれる、円形の「裸地」が出現する現象は古くから知られていたそうです。これはシロアリの一種 Psammotermes allocerus による「除草」によるものであるという仮説がこれまであり、最近サイエンスに出版された論文ではその仮説を支持しているということです。シロアリは草本の根っこを食べて結果枯らしてしまうそうです。下記のリンクに「妖精の輪」の画像がたくさん見られますが、これらがシロアリによって形成されたと思うと感慨深いものがあります。 Creators Of Mysterious African 'Fairy Circles' Found Juergens N (2013

数年ぶりに風邪をひいてしまいました。仕方なく自宅で安静にしていた時に興味深いテレビ番組を観ました。 スーパープレゼンテーションという番組です。各界のユニークな演者が15分ほどプレゼンを行うというTEDの動画を日本向けの語学番組として紹介したもののようです。 その中で、小学生でもサイエンスを研究することが可能で、実際に英国の小学生25人が行ったマルハナバチの研究が、『Biology Letters』という英国王立協会の学術誌に掲載されたというプロジェクトについての講演がありました。２年ほど前に日本の新聞でも取り上げられたので覚えている人も多いかもしれません（参考：英小学生のハチの研究、実は大発見 権威ある学術誌に掲載）。もちろん、論文はプロジェクトを率いたBeau Lottoという研究者によって執筆されたのですが、図は小学生の書いた図や感想文がそのまま掲載されたりして、なかなかユニークな論文

植物なのに昆虫などを捕らえてエサにする。本来、独立栄養生物なのに、動物のように捕食者にもなりうるという食虫植物は大変ユニークな存在です。ダーウィンもその生態に興味を持ち、モウセンゴケの葉がタンパク質などに対して反応することを実験的に示唆するなど、食虫植物の本まで書いています（Darwin 1875 Insectivorous Plants）。 世界の食虫植物（世界の食虫植物を見に行った気分になるお気に入りの写真集です） モウセンゴケは、葉の長い毛の先端から粘液を出して、さまざまな昆虫を捕らえることができます。私自身、昆虫好きということもあって、そんなモウセンゴケを見るだけで今でも興奮してしまいます。そういう影響もあって、昆虫と植物の相互作用を研究テーマに決めた大学院生の頃、選んだ対象に選んだのはモチツツジという植物でした。 モチツツジの葉や茎、萼には長く粘る毛がたくさん生えていて、それに羽

職場で図書委員というのをやっています。確か中学１年生の時以来です。中学生の頃の図書委員会では廃棄する本を決めたりしたことを覚えていますが、今は研究所で購読する学術雑誌を決めたりすることが主な仕事です。 今の職場ではNatureやScienceの冊子は購読しているものの、インターネットで自由に論文のPDFをダウンロードすることはできません（電子購読の契約はしていない）。少しでも科学にかかわっている研究所なのに、そんな時代遅れのことで良いのだろうかと思ってきました。しかし、こういう委員会に出席してはじめて購読料なるものを教えてもらうと、小さな規模の研究所では（研究費が限られているので）ダウンロードの契約ができないのも仕方がないのかなと思えてきました。（ダウンロード付きの）購読料は、研究員あたりの規模で決定されるので、ここで具体的な金額を出しても意味がないのですが、Natureは冊子体を1冊機関

子供の頃からずっと昆虫採集を続けてきましたが、今年ほどカブトムシをたくさん採集した年はなかったでしょう。たくさんの個体を必要とする案件があったからですが、今の職場の構内だけでかなりの数を採ったと思います。実家は大阪の住宅街にあって、少年時代はカブトムシとはほとんど縁がありませんでした。今の職場は程よい田舎にあって、しかも構内には堆肥が積んであるので、そこで幼虫が発生しているためか、個体数はとても多いのです。クヌギの樹液は良い採集ポイントですが、腐ったバナナを使って効率的にたくさん採集できました（参考）。 クヌギの樹液で戦うカブトムシの雄たち 去年くらいから構内で樹液の虫を観察しています。樹液には大きく分けると二種類の原因があるようです。一つはボクトウガの幼虫による食害、そしてもう一つがシロスジカミキリの産卵とそれに続くさまざまな昆虫による食害によるものです。 ボクトウガの幼虫の行動について

せっかくの良い季節なのに、天気がこうも悪いと本当にもったいないなあと感じる日々です。 さて、最初に投稿してから長く時間がかかっている論文があります。その改訂を行いようやく再投稿しました。論文の改訂や再投稿について、いろいろ反省することが最近多いので、恥をしのんで書き留めておきます。 一生懸命とったデータをまとめて論文を専門誌の編集部に投稿しても、そのまま出版されることはほとんどありません。多くは編集者と匿名の審査委員（査読者）によって掲載の可否を判定されます（参考：査読という仕事、論文の再査読）。運良く出版の価値ありと認められても、多くの場合、出版前に原稿の改訂を要求されます（電子メールでコメントが送られてきます）。 改訂は、編集者と査読者の指摘に従って行われるのですが、わずかな修正（たとえばミススペルとか）で済む場合（小改訂 minor revision）と、根本的に論文を書き直す必要が

生態学・進化学の最新のトピックを扱うTrends in Ecology and Evolution、略してTREEという雑誌があります。新規なデータに基づく原著論文は含まれておらず、出版された論文紹介（Update）や、意見交換（Letter）、新規なアイデアや意見（Opinion）、そして研究の展望やフレームワークといった総説（Review）などのコーナーからなります。とにかく、生態学や進化学のトレンドを知るためにパラパラと読んでみるといった研究ファッション誌みたいな位置付けかもしれません。軽くとると「TREEの最新の記事読んだ？」というような研究者間のコミュニケーションとか、ちょっと悪くとれば「TREEに取り上げられているから最新のテーマ！」という権威付け？とかにも使われてしまうかもしれません。 良くも悪くも注目されやすい雑誌なわけですが、NatureとかScienceのように、注目さ

やっぱり日本の夏は暑いです。湿度が高いのはもちろんですが、実際の気温も高い。ハワイでは寝苦しくて目が覚めたのは2年間で1,2日くらいだったのに。 暑いと海に行きたくなるそうですが、内陸生まれの内陸育ちで、海には全く馴染みがありません。ハワイに2年間もいたのに、一度も海で泳がなかったほど。したがって、海の生物の知識はほとんどありません。ただ、全く興味がないわけではなく、機会があれば観察したいと思っていました。現在の職場も森林メインなので、海に出る機会もなかなか訪れなかったのですが、6月の大潮の頃、知人に東京湾の藻場に案内してもらいました。 藻場（もば）とは被子植物であるアマモやコアマモといった海草（うみくさ）が茂る場所です。アマモは時期がくればちゃんと花をつけます。 訪れた浜は遠浅で、大潮だったので歩いて藻場までたどり着くことができました。 藻場がある遠浅の浜 アマモの群落 アマモの葉上には

地球上の生物種は何種くらいいるのか、また未だ記載されていない種を全部記載するのにどれくらいの期間がかかるのか。では、それにかかる予算は？ 最近 Trends in Ecology & Evolution 誌に出た短い論文で、全動物種の記載にかかるコストが推定されていました。概要は以下の通りです。 推定680万種の動物が地球上に生息しており、現在約140万種が記載されているとする。そして、最近ブラジル＊の一部分類学者（ブラジル全体の9%）と彼（彼女）らが記載した種とそれにかかったコストのデータ（44人の分類学者が1093種を記載。キャリア1〜46年で、分類学者あたり平均24.8種類を記載。年間平均費用97000米ドル）から、世界の未記載の動物種にかかる費用は、2630億米ドル（1米ドル=83.5円で、約21兆9710億円）と推定された。 脊椎動物：世界既知種 61995、ブラジル産既知種 4

待望の（？）潜葉虫（せんようちゅう）に関する本が出ました。 絵かき虫の生物学 目次 絵かき虫の生物学（序論） I. 絵かき虫の分類・多様性 コウチュウの絵かき虫 葉に潜るハエとその進化史 潜葉性をもつガ類の多様性 ハチの絵かき虫 II. 絵かき虫の生態 チョッキリ類の産卵加工と潜葉性 チビガ科の潜葉習性 ヤナギ類に潜るコハモグリガ ハモグリガの卵塊サイズ：卵をいくつ産むべきか？ 潜葉虫の産卵場所選択：葉をめぐる幼虫間の争いを避ける 潜葉虫の防衛と寄生蜂の寄主探索行動 ハモグリバエ科野菜・花卉害虫の寄生蜂群集 絵かき虫は葉を緑に保ち、老化を防ぐ？ー「緑の島」の形成と早期落葉の抑制ー III. 絵かき虫の種分化・進化 絵かき虫が描く絵の意味 クルミホソガにおけるホストレース分化は種分化に寄与するのか？ カンコノキを送粉するハナホソガ 潜葉生活への数奇なる適応 IV. 参考資料 資料1：本書に掲

ありがちな質問として、 「外来種は種多様性を高めているんじゃないでしょうか？」 というのがあります。実際、以前に紹介したように島嶼部では外来植物の増加によって本来の種数の二倍にもなっています（参考：島で植物の種数は二倍になる 1、2）。 種多様性には、ある場所（生息環境）の種数を対象としたアルファ多様性（α-diversity）というのと、場所間での種多様性の違いに着目したベータ多様性（β-diversity）というのがあります。場所間での種組成の類似性が高ければ（種が重複していれば）ベータ多様性は低いことを示します。 多くの外来種がさまざまな場所に定着すると、場所ごとの種数は増加しますが、場所間での種組成は類似したものになってきます。 つまり、外来種の増加はアルファ多様性を増加させますが、ベータ多様性は低下させています。 また、外来種によって在来種が絶滅することがあれば、グローバルな種多

プラナリア（ウズムシ綱 Turbellaria）は生物の教科書に頻出するため一般にもよく知られた扁形動物（Platyhelminthes）でしょう。体の一部を切断しても、その切断片から一つの個体に再生可能なことで知られ、このため生物実験によく使われているわけです。 一般によく知られているウズムシは通常河川などに生息する淡水生の種です。しかし、ウズムシ類には陸上に進出したグループがいます（リクウズムシ類）。日本でも雨上がりや夜間に地表を徘徊しているリクウズムシを目にした人はけっこう多いのではないでしょうか。 世界中でさまざまなリクウズムシが知られていますが、多くの種は他の動物を食べる捕食者です。例えば、ナメクジやカタツムリを捕食する種、ミミズを捕食する種、節足動物を捕食する種などが知られています。通常はさまざまな種を捕食する広い食性幅をもっていますが、とあるアフリカ産のある種は、シロアリの巣

ミツバチやアリなどの社会性ハチ類、そしてシロアリ類では、自らは繁殖しない階級（カースト）の存在が知られています（参考：真社会性）。例えば、ミツバチのワーカーは餌をとり幼虫の世話をしますが、自らは繁殖しません*1。繁殖するカーストとしないカーストでは形態的にも区別が可能です。例えば、シロアリや一部のアリでは、繁殖に関係せずコロニー防衛に特殊化した強力なアゴをもつ兵隊カーストが知られています。 このような形態的な差異をともなうカーストの存在は、ハナバチ、アリ、寄生蜂、シロアリ、虫えい形成アブラムシ、虫えい形成アザミウマといった昆虫類以外にも、海綿類に住みつくテッポウエビ、イソギンチャク、さらには哺乳類であるハダカデバネズミにも知られてきました。 カースト分化が進化しうる条件として、密閉した空間に血縁個体からなる集団（コロニー）を形成している状態があります。たとえば、寄生蜂の一種キンウワバトビコ

野ブタとは、文字通り、人によって持ち込まれ野生化したブタです。 ハワイ諸島は18世紀終わりにキャプテンクックが発見する以前からポリネシアの人々が入植し生活してきました。彼らは、西洋人よりも前からハワイにブタを持ち込んでいました。初期にポリネシア人が連れ来たのは、おそらくアジアイノシシ（Sus scrofa vittatus）に由来するブタであったと考えられています。一方、18世紀以降西洋人はヨーロッパイノシシ（Sus scrofa scrofa）に由来するブタを積極的に導入してきました。 西洋人がハワイにやってきた時にはすでに家畜としてブタは飼われ、野生化したブタを人は狩っていました。ノブタはどれくらいハワイの原生林に侵入し影響を与えてきたのでしょうか。一般には西洋人が入植する以前には、原生林でのノブタの密度は低く、在来生態系にそれほど大きな影響を与えていなかったという意見もあります。 西

動物の体サイズの地理的変異に関して、島の法則（フォスターの法則）やアレンの法則について紹介してきました。最も有名なベルクマンの法則（Bergmann's Rule）については Wikipedia の一般的な定義を引用することですませてきました。 恒温動物においては、同じ種でも寒冷な地域に生息するものほど体重が大きく、近縁な種間では大型の種ほど寒冷な地域に生息する。 これは、体温維持に関わって体重と体表面積の関係から生じるものである。 恒温動物の場合、体温を保つために、体表から放出される熱を発汗によって調節する。一般に体長が大きくなるにつれて体重あたりの体表面積は小さくなる。温暖な地域の方が寒冷な地域より放熱を頻繁に行う必要があるため、体重あたりの体表面積は大きい方（小型である方）が有利であり、逆に、寒冷な地域では温暖な地域より体温を維持するために体重あたりの体表面積が小さい方が（大型である

インパクトファクター（impact factor：以下IF）とは、トムソン・ロイター（Thompson Reuters）社の有料サービス Journal of Citation Reports によって提供される科学雑誌の評価基準です。IF は毎年計6月下旬頃に発表されています。例えば、最新の2009年の IF の計算方法を下に示します。 2009年の IF = (対象雑誌の2007年と2008年に掲載した論文が2009年に引用された合計回数）÷（対象雑誌が2007年に掲載した論文数 + 2008年に掲載した論文数）*1 つまり発表後2年以内に、論文あたりできるだけ多く引用されている雑誌ほど影響力が強いという指数といえるでしょう。去年からは、5年 IF というのも公表されています。 2009年の5年 IF = (対象雑誌の2004年、2005年、2006年、2007年と2008年に掲載した

害虫や外来種を駆除するために原産地の天敵を導入するのが「古典的生物（的）防除」と呼ばれる考え方です。これまでにも繰り返し述べてきたように、この人為的な外来種の導入はしばしば標的としない生物にも影響を与えるという意味で、その問題点が指摘され、論争を巻き起こしてきました（参考：生物的防除が落とした影 1, 2, 3, 4, 5）。 私の印象では、ハワイのような特殊な島環境では生物防除の危険性は高いという負の印象を受ける一方、大陸環境では、まだまだ生物防除の有効性を信じているか、その低い成功率を向上させたいという熱意が未だ強い印象を受けます。 生物学的防除に見られるような、天敵が害虫や害草の個体数を制御するという生態的な機能を「トップダウン制御（Top-down control）」と呼んでいます。このような動物が持つ生態系機能を大規模に利用しようという提案がなされ、ちょっとした論争になりました。