栗原健太は昨シーズン序盤こそ統一球に苦しめられたが、8～9月と2カ月連続で月間MVPを受賞。最終的には打率.293、17本塁打、87打点の成績を残した。 まずは2005年に導入された“飛ばないボール”にまつわる都市伝説を紹介しよう。 あの頃は、まだ球団別に使用球を決めていて、ある大手メーカーのものが「よく飛ぶ」と評判をとっていた。 実際に'04年にそのメーカーのボールを使っていた巨人は、年間259本塁打と驚異的な数字をマーク。また同じ球を使っていた横浜も194本、パ・リーグでもロッテ以外が使って5球団合わせて777本の本塁打が乱れ飛ぶシーズンだった。 ADVERTISEMENT そして'05年に“飛ばないボール”が導入されて、本塁打は激減した。この年の巨人の本塁打数は186本と実に73本減。横浜も51本減って143本塁打で、パ・リーグ5球団の総数も684本と100本近く減少した。 シーズン
優勝後、トロフィーを掲げる監督とキャプテン。アジアカップの練習では、長谷部と遠藤へは特に多く声をかけ、相談していたというザッケローニ監督 成長しながら勝つ――。 若いメンバーを率いてアジアカップを制したザッケローニはチームに「経験」を積ませるとともに、優勝という「実績」を得ることにも成功した。大会前、選手たちの“不ぞろいのコンディション”を嘆いていただけに、この大会でここまでの成果を得られるとは正直、思っていなかったはずである。 決勝翌日。 ドーハ市内のホテルでザッケローニを取材できる場が設けられ、今後のチームづくりに向けた指揮官の発言もあった。興味深かったのは4-2-3-1システムの継続について、このように言及したことだ。 「日本の選手はユーティリティープレーヤーが多い。技術が高いので複数のポジションをこなすことができる。たとえば伊野波は本来センターバックだがサイドバックもできるし、今野
史上初のアフリカでのワールドカップでは、予想だにしないことが立て続けに起こっている。 開催国南アフリカと前回王者イタリアが、グループステージで敗退した。躍進が予想されたアフリカ勢は、6月25日を終えた時点で、出場6カ国合計で3勝しかあげていない。そして日本の快進撃……。僕の予想は裏切られ続けている。我が身の不明を恥じるばかりだ。 それにしても、南アフリカがグループステージで消えるとは思わなかった。弱いということは、1年前のコンフェデを見たので知っていた。しかし、それにしても……。 僕は南アフリカとメキシコの開幕戦を、反アパルトヘイト運動の拠点となった旧黒人居留区「ソウェト」で見た。 このときの熱狂ぶりが、いまでも目と耳にこびりついている。 真っ黄色のユニフォームに身を包んだ大群衆と、殺人的なブブゼラ音の大洪水――。南アフリカの大地が、大きくうねっているようだった。 この爆発的な熱狂は、20
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