La Divina Comedia

(1821-1906)

INFIERNO

​CANTO I

[ La selva oscura. El poeta se extravía en ella en medio de la noche. Al amanecer sale a un valle y llega al pie de un monte iluminado por el sol. Se atraviesan en su camino tres animales simbólicos. Retrocede y se le aparece la sombra de Virgilio, que lo conforta y le ofrece llevarlo al linde del paraíso a través del infierno y del purgatorio. Los dos poetas prosiguen su camino. ]

En medio del camino de la vida,

errante me encontré por selva oscura,

en que la recta vía era perdida.

¡Ay, que decir lo que era, es cosa dura,

esta selva salvaje, áspera y fuerte,

que en la mente renueva la pavura!

¡Tan amarga es, que es poco más la muerte!

Mas al tratar del bien que allí encontrara,

otras cosas diré que vi por suerte.

No podría explicar cómo allí entrara,

tan soñoliento estaba en el instante

en que el cierto camino abandonara.

Llegué al pie de un collado dominante,

donde aquel valle lóbrego termina,

de pavores el pecho zozobrante;

miré hacia arriba, y vi ya la colina

vestida con los rayos del planeta

que por doquier a todos encamina.

Entonces, la pavura un poco quieta,

del corazón el lago, serenado,

pasó la angustia de la noche inquieta.

Y como quien, con hálito afanado

sale fuera del piélago a la riba,

y vuelve atrás la vista, aun azorado;

así mi alma también, aun fugitiva,

volvió a mirar el temeroso paso

del que nunca salió persona viva.

Cuando hube reposado el cuerpo laso,

volví a seguir por la región desierta,

el pie más firme siempre en más retraso.

Y aquí, al comienzo de subida incierta,

una móvil pantera hacia mí vino,

que de piel maculosa era cubierta;

como no se apartase del camino

y continuar la marcha me impedía,

a veces hube de tornar sin tino.

Era la hora en que apuntaba el día,

el sol subía al par de las estrellas,

como el divino amor, en armonía

movió al nacer estas creaciones bellas;

y hacíanme esperar suerte propicia,

de la pantera las pintadas huellas,

la hora y la dulce estación con su caricia:

cuando un león, que apareció violento,

trocó en pavor esta feliz primicia.

Venía en contra el animal, hambriento,

rabioso, alta la testa, y parecía

hacer temblar el aire con su aliento.

Y una loba asomó, que se diría

de apetitos repleta en su flacura,

que hace a muchos vivir en agonía.

De sus ardientes ojos la bravura

de tal modo turbó mi alma afligida,

que perdí la esperanza de la altura.

Y como aquel que gana de seguida,

se regocija, y al perder desmaya

y queda con la mente entristecida,

así la bestia me tenía a raya

y poco a poco, en contra, repelía

hacia la parte donde el sol se calla.

Mientras que al hondo valle descendía,

me encontré con un ser tan silencioso

que mudo en su silencio parecía.

Al divisarlo en el desierto umbroso,

«¡Miserere de mí!», clamé afligido,

«hombre seas o espectro vagaroso.»

Y respondió: «Hombre no soy: lo he sido;

Mantua mi patria fue, y Lombardía

la tierra de mis padres. Fuí nacido,

»Sub Julio, aunque lo fuera en tardo día,

y a Roma vi, bajo del buen Augusto,

en tiempo de los dioses de falsía.

»Poeta fuí; canté aquel héroe justo,

hijo de Anquises, que de Troya vino

cuando el soberbio Ilión quedó combusto.

»Mas tú, ¿por qué tornar al mal camino

y no subes al monte refulgente,

principio y fin del goce peregrino?»

«¡Tú eres Virgilio, la perenne fuente

que expande el gran raudal de su oratoria!».

le interrumpí con ruborosa frente.

«¡Oh! de poetas, luminar y gloria,

¡válgame el largo estudio y grande afecto

que consagré a tu libro y tu memoria!

»¡Oh mi autor y maestro predilecto!

de ti aprendí tan sólo el bello estilo,

que tanto honor ha dado a mi intelecto.

»Esa bestia me espanta, y yo vacilo:

¡de ella defiéndeme, sabio famoso,

que hace latir mis venas, intranquilo!»

Al verme tan turbado y tan lloroso,

«Te conviene tomar», dijo, «otra vía,

para salir de sitio tan fragoso.

»La bestia que tu marcha contraría,

no permite pasar por su apretura

sino al que se le rinde en agonía.

»Es tan maligna, empero su magrura,

que, de apetitos y de cebo henchida,

hambrea más cuanto es mayor su hartura.

»Con muchos animales hace vida,

y muchos más serán, hasta que encuentre

al Lebrel que la inmole dolorida.

»Este no vivirá de tierra y güeltre,

sino de amor, de virtud, sabiduría,

y su nación será entre Feltre y Feltre.

»El salvará la humilde Italia, un día,

por quien murió Camila y Eurialo,

y Niso y Turno, heridos en porfía;

»perseguirá doquier sin intervalo

esa bestia feroz, hasta el infierno,

que de la envidia fué el engendro malo.

»Mejor que tú, por ti pienso y discierno;

sigue, seré tu guía en la partida,

hasta llevarte a otro lugar eterno.

»Oirás allí la grita dolorida

y verás los espíritus dolientes,

que claman por perder segunda vida.

»Después verás, en llamas siempre ardientes

vivir contentos, llenos de esperanza,

los que suspensos sufren penitentes,

»porque esperan gozar la bienandanza;

y si quieres subir, alma más digna

te llevará a celeste lontananza;

»pues el Emperador que allá domina,

porque desconocí su ley eterna,

me veda acceso a su ciudad divina,

»El universo desde allí gobierna:

ése es su trono y elevado asiento:

¡Feliz el que a sus plantas se prosterna!»

«Poeta», dije, en suplicante acento:

«por el dios que te fué desconocido,

salvame de este mal y de otro evento.

»Llévame donde tú me has ofrecido,

de San Pedro a la puerta luminosa,

al través de ese mundo dolorido.

Marchó y seguí su planta cautelosa.

​CANTO II

[ El camino del infierno. El poeta hace examen de conciencia. Sobrecogido, vacila en proseguir el viaje. Virgilio le dice que es enviado por Beatriz para salvarlo. Le relata la aparición de Beatriz en el Limbo. El poeta se decide a seguirlo a través de las regiones infernales. ]

Ibase el día, envuelto en aire bruno,

aliviando a los seres de la tierra

de su fatiga diaria, y yo, solo, uno,

me apercibía a sostener la guerra,

en un camino de penar sin cuento,

que trazará la mente, que no yerra.

¡Oh musas!, ¡oh alto ingenio, dadme aliento!

¡Oh mente, que escribiste mis visiones,

muestra de tu nobleza el nacimiento!

«¡Oh poeta, que guías mis acciones!»,

prorrumpí, «mide bien mi resistencia,

antes de conducirme a esas regiones.

»Si el gran padre de Silvio, en existencia

de hombre carnal, bajo feliz auspicio,

de este siglo inmortal palpó la esencia;

»si el adversario al mal, le fué propicio,

fué, sin duda, midiendo el gran efecto

de sus altos destinos, según juicio,

»que no se oculta al hombre de intelecto;

que alma de Roma y de su vasto imperio,

en el empíreo fué por padre electo;

»la que y el cual (según vero criterio)

se destinó a los altos sucesores

del gran Pedro, en su sacro ministerio.

»En ese viaje, digno de loores,

púdose presentir la gran victoria

que cubre papal manto de esplendores.

»Pablo, vaso de dicha promisoria,

al cielo fué a buscar la fe del pecho,

principio de una vida meritoria.

»No soy Pablo ni Eneas. ¿Qué es lo que he

hecho para que pueda merecer tal gracia?

Menos que nadie tengo ese derecho.

»Si te siguiera, acaso por desgracia,

presiento que es demencia mi aventura;

bien lo alcanza tu sabia perspicacia.»

Y como el que anhelando una ventura,

por contrarios deseos trabajado,

abandona su intento en la premura,

así al tocar el límite buscado,

reflexionando bien, retrocedía

ante la empresa que empecé animado.

La gran sombra me habló con valentía:

«Si bien he comprendido, tu alma es presa

de un acceso de nimia cobardía,

»que a los hombres retrae de noble empresa,

como bestia que ve torcidamente

y se encabrita llena de sorpresa.

»Disiparé el temor que tu alma siente,

diciéndote cómo hasta aquí he venido

cuando supe tu trance, condoliente.

»Me encontraba en el limbo detenido,

y una mujer angélica y hermosa

a sí llamóme y me sentí rendido.

»Cada ojo era una estrella fulgorosa;

y así me habló con celestial acento,

dulce y suave en su habla melodiosa:

«Alma noble de Mantua, cuyo aliento,

»con el renombre que aun el mundo llena,

»durará cual su largo movimiento:

»mi amigo -no de dichas, sí de pena-

»solo se encuentra en playa desolada

»y desanda el camino que lo apena.

»Temo se pierda, en senda abandonada,

»si tarde ya, para salvarlo, acorro,

»según, allá en el cielo, fuí avisada.

»Por eso ansiosa en tu demanda corro;

»sálvalo con tu ingenio en su conflicto;

»¡consuélame prestándole socorro!

»Yo soy Beatriz, que a noble acción te incito;

»vengo de lo alto, do tornar anhelo;

»amor me mueve, y en su hablar palpito;

»mi gratitud, cuando retorne al cielo,

»hará que a Dios, en tu loor, demande.»

Callóse, y comencé lleno de celo:

«Alma virtud, que sola hace más grande

al hombre sobre todos los nacidos,

en la esfera menor en que se expande,

»tus mandatos son tan agradecidos,

que obedecer me tarda con afecto;

y no me digas más: serán cumplidos.

»Mas dime, ¿cómo y por qué raro efecto

has descendido hasta este bajo centro,

del amplio sitio para ti dilecto?»

«Pues penetrar pretendes tan adentro»,

respondió, «te diré muy brevemente

»por qué sin miedo alguno aquí me encuentro.

»Toda cosa se teme solamente

»por su potencia de dañar dotada:

»cuando no hay daño, miedo no se siente.

»Por la gracia de Dios, estoy formada,

»que ni me alcanza la miseria ajena,

»ni me quema esta ardiente llamarada.

»Virgen del cielo, de bondades llena,

»del trance de mi amigo condolida,

»del duro fallo obtuvo gracia plena.

»Llamó a Lucía y dijo enternecida:

»Tu fiel adepto tu asistencia espera:

»yo lo encomiendo a tu bondad cumplida.»

«Lucía, de la gracia mensajera,

»vino do tengo, allá donde me encielo,

»a la antigua Raquel por compañera.

»Beatriz -dijo-, alabanza de este cielo,

»acorre al hombre que elevaste tanto

»y que mucho te amara allá en el suelo.

»¿No oyes acaso su angustioso llanto?

»¿No ves le amaga muerte lastimosa,

»en río que ni al mar desciende un tanto?»

«Nadie en el mundo fué tan apremiosa,

»cual yo lo fuera, a contrastar el daño,

»después de oír aquella voz piadosa.

»Y vine aquí, desde mi excelso escaño,

»confiada en tu elocuente hablar honesto,

»honor tuyo, y honor a nadie extraño.»

»Después que grata díjome todo esto,

volvió hacia mí su rostro lagrimoso,

lo que me hizo venir mucho más presto.

»Cumpliendo su deseo afectuoso,

te he precavido de la bestia horrenda

que te cerraba el paso al monte hermoso.

»¿Por qué, pues, te detienes en tu senda?

¿Por qué tu fortaleza así quebrantas?

¿Por qué no sueltas al valor la rienda,

»cuando te amparan tres mujeres santas

que allá en el cielo tienen su morada,

y cuando te prometo dichas tantas?»

Cual florecilla, que nocturna helada

dobla y marchita, y luego brilla erguida

sobre su tallo, por el sol bañada,

así se reanimó mi alma abatida:

súbito ardor el corazón recorre,

y prorrumpo con voz estremecida:

«¡Bendita LA que pía me socorre!,

¡gracias a ti, que, fiel a su mandato,

con la verdad a la aflicción acorre!

»Me ha llenado de bríos tu relato;

siento mi corazón fortalecido:

vuelvo a mi empresa, y tu palabra acato;

»voy a tu misma voluntad unido,

sé mi maestro, mi señor, mi guía»

Así dije, y seguíle, decidido,

por la silvestre y encumbrada vía.

​CANTO III

[ Llega el poeta a la puerta del infierno y lee en ella una inscripción pavorosa. Confortado por Virgilio, penetran en las sombras de los condenados. Encuentran a la entrada a los cobardes que de nada sirvieron en la vida. Siguen los dos poetas su camino y llegan al Aqueronte. Caronte, el barquero infernal, transporta las almas al lugar de su suplicio a la otra margen del Aqueronte. Un terremoto estremece el campo de las lágrimas y un relámpago rojizo surca las tinieblas. El poeta cae desfallecido en profundo letargo. ]

Por mí se va a la ciudad doliente;

por mí se va al eternal tormento;

por mí se va tras la maldita gente.

Movió a mi Autor el justiciero aliento:

hízome la divina gobernanza,

el primo amor, el alto pensamiento.

Antes de mí, no hubo jamás crianza,

sino lo eterno; yo por siempre duro:

¡Oh, los que entráis, dejad toda esperanza!

Esta leyenda de color oscuro,

que vide inscripta en lo alto de una puerta,

me hizo exclamar: «¡Cual su sentido es duro!»

Habló el maestro, cual persona experta:

«Todo temor deseche tu prudencia;

toda flaqueza debe aquí ser muerta.

«Es el sitio de que hice ya advertencia,

donde verás las gentes dolorosas

que perdieron el don de inteligencia.»

Y tendiendo sus manos cariñosas,

me confortó con rostro placentero

y me hizo entrar en las secretas cosas.

Llantos, suspiros, aúllo plañidero,

llenaban aquel aire sin estrellas,

que me bañó de llanto lastimero.

Lenguas diversas, hórridas querellas,

voces altas y bajas en son de ira,

con golpeos de manos a par de ellas,

como un tumulto, en aire tinto gira

siempre, por tiempo eterno, cual la arena

que en el turbión remolinear se mira.

De incertidumbres la cabeza llena,

pregunté: «¿Quién con voz tan dolorosa

parece así vencido por la pena?»

El maestro: «Es la suerte ignominiosa

de las míseras almas que vivieron,

sin infamia ni aplauso, vida ociosa.

»En el coro infernal se confundieron

con los míseros ángeles mezclados,

que fieles ni rebeldes a Dios fueron;

»los que del alto cielo desterrados,

perdida su belleza rutilante,

son por el mismo infierno desechados.»

Y yo: «Maestro, ¿qué aguijón punzante

les hace rebramar queja tan fuerte?»

Y él respondió: «Te lo diré al instante.

»No tienen ni esperanza de la muerte,

y es su ciega existencia tan escasa,

que envidian de otros réprobos la suerte.

»No hay memoria en el mundo de su raza;

caridad y justicia los desdeña;

¡no hablemos de ellos; pero mira y pasa!»

Entonces vide una movible enseña

revolotear tan temblorosamente,

que de quietud no parecía dueña.

Detrás de ella, venía tal torrente

de muertos, que a no haberlo contemplado

no creyera a la muerte tan potente.

Luego que algunos hube señalado,

la sombra vi del que cobardemente,

la gran renuncia hiciera de su estado:

y comprendí de luego, ciertamente,

era la triste secta, renegada

por Dios y su enemigo, juntamente.

Esta turba, que en vida no fué nada,

desnuda va, por nubes incesantes,

de tábanos y avispas, hostigada,

que regaban de sangre sus semblantes,

y a sus pies con sus lágrimas caía,

chupándola gusanos repugnantes.

A otro lado tendí la vista mía,

y vi gente a la orilla de un gran río

que en tropel a su margen acudía.

«¿Puedo saber por qué tanto gentío»,

interroguéle, «al paso se apresura,

según columbro en este sitio umbrío?»

Y él: « Lo sabrás, cuando la orilla

oscura del Aqueronte triste, la ribera

pisemos con la planta bien segura.»

Temiendo que mi hablar molesto fuera,

bajé los ojos, y calladamente

seguimos hasta el río la carrera.

Y en una barca, vimos de repente

un viejo, blanco con antiguo pelo,

que así gritaba: «¡Guay!, ¡maldita gente!

»¡No esperéis más volver a ver el cielo:

vengo a llevaros a la opuesta riba,

a la eterna tiniebla, al fuego, al hielo!

»Y tú, que aquí has venido, ánima viva,

vete; no es tu lugar entre los muertos.»

Y viendo que, suspenso, no me iba,

dijo: « Por otra playa y otros puertos

encontrarás esquife más liviano

que te conduzca por caminos ciertos.»

Y el guía a él: «Caronte, no así en vano

te encolerices, ni preguntes nada:

lo quiere allá quien manda soberano.»

Y la lanosa faz quedó aquietada,

del nauta de la lívida laguna,

con dos cercos de fuego su mirada.

Pero las almas lasas que él aduna,

pálidas y desnudas, baten dientes,

al escuchar su acento, cada una.

Blasfeman de su Dios, de sus parientes,

del tiempo, del lugar y su crianza,

y de la especie humana y sus simientes.

Y amontonada, aquella grey se avanza,

gimiendo, a la ribera maldecida,

que espera al que en su Dios no tuvo fianza.

Caronte, de ojos de ascua enrojecida,

da la señal, y al río las arroja

con el remo, si atardan la partida.

Como vuelve el otoño hoja tras hoja

sus despojos al suelo, cuando rasa

el mustio gajo que al final despoja,

así de Adán la pervertida raza

obedece la voz de su barquero,

como el ave al reclamo de la caza;

y así las sombras van en hervidero,

por las oscuras ondas, y al momento

las reemplaza en la orilla otro reguero.

«Hijo mío», prorrumpe el maestro atento,

« los que la ira de Dios señala en muerte,

acuden en continuo movimiento

»para vadear el río de esta suerte:

la justiciera espuela los desfrena,

el temor convirtiendo en ansia fuerte.

»Por aquí nunca pasa ánima buena,

y si a Caronte irrita tu venida,

ya sabes tú lo que su dicho suena.»

Y aquí, la negra tierra estremecida

tembló con furia tal, que hasta ahora siento

baña el sudor mi mente espavorida.

La tierra lacrimosa sopló un viento,

que hizo relampaguear una luz roja,

que me postró, y caí sin sentimiento,

cual hombre a quien el sueño lo acongoja.

​CANTO IV

[ Un trueno despierta al poeta de su letargo. Sigue el viaje con su guía y desciende al limbo, que es el primer círculo del infierno. Encuentra allí las almas que vivieron virtuosamente, pero que están excluidas del paraíso por no haber recibido el agua del bautismo. Los grandes poetas antiguos. Los espíritus magnos. Después, desciende al segundo círculo. ]

Rompió mi sueño un trueno estrepitoso,

que sacudió con fuerza mi cabeza,

y desperté, mi cuerpo tembloroso;

y el ojo reposado, con sorpresa,

me levanté, miré en contorno mío,

por conocer el sitio con fijeza;

y vi que estaba en el veril sombrío

del valle del abismo doloroso,

y ayes sin fin subían del bajío:

era oscuro, profundo y nebuloso,

que aun hundiendo de fijo la mirada,

no alcanzaba su fondo tenebroso.

Mi guía, con la faz amortajada,

dijo: «Bajemos a ese mundo ciego:

primero yo: tú, sigue mi pisada.»

Yo, que su palidez vi desde luego,

respondí: «Si el bajar a ti te espanta,

¿quién a mi pecho infundirá sosiego?»

«Es la angustia», dijo él, «por pena tanta,

y la piedad pintada en mi semblante;

no pienses que es temor que me quebranta.

»Vamos: el trecho es largo y apremiante.»

Y entramos en el círculo primero,

que ceñía el abismo colindante.

Aquí volvía el grito lastimero,

de suspiros sin fin, mas no de llanto,

que en aire eterno tiembla plañidero.

Era rumor de pena, sin quebranto,

de hombres, niños, mujeres, numerosos,

que en turba iban girando, sin espanto.

«Quiero sepas que espíritus llorosos

son esos que tú ves», el maestro dijo,

«antes de ir a otros antros tenebrosos.

»No pecaron, ni el cielo los maldijo;

pero el bautismo nunca recibieron,

puerta segura que tu fe predijo.

»Antes del cristianismo, ellos nacieron;

no adoraron al Dios omnipotente.

y uno soy yo de los que así murieron.

»Por tal culpa aquí yacen solamente,

y el castigo, es desear, sin esperanza,

piadosa remisión del inocente.»

Un gran dolor al pecho se abalanza,

al hallar en el limbo tanta gente,

digna de la celeste bienandanza.

«Dime, maestro, dime ciertamente»,

pregunté, para estar más cerciorado

de la fe que al error vence potente:

«¿Salió de esta mansión algún penado,

por méritos que el cielo le abonaba?»

Y comprendido el razonar velado,

me respondió: «Apenas aquí entraba,

cuando miré venir un prepotente,

que el signo de victoria coronaba.

»Sacó la sombra del primer viviente,

de su hijo Abel, y de Noé el del Arca,

y de Moisés, que legisló obediente;

»con la de Isaac, la de Abraham, patriarca;

y a Jacob con Raquel, por la que hizo

tanto, y su prole; y a David monarca;

»y muchos más, a quienes dió el bautizo;

que hasta entonces, jamás alma nacida

subió de esta región al paraíso.»

Sin parar nuestra marcha de seguida,

íbamos al través de selva espesa,

digo, selva de gente dolorida.

Casi vencida la primera empresa,

un fuego vi, que en forma de hemisferio

vencía de la sombra la oscureza.

Sin comprender de lejos el misterio,

bien pude discernir, siquiera en parte,

que era de noble gente cautiverio.

«¡Oh tú!, que honras la ciencia a par del arte,

¿quiénes tienen tal honra, y en qué nombre

de las almas la vida así se parte?»

Y respondióme: «El caso no te asombre;

la fama que publica tu planeta

se propicia en el cielo con renombre.»

«¡Honremos al altísimo poeta!

Su sombra vuelve a hacernos compañía»,

clamó una voz, y se calló discreta.

Al expirar la voz que así decía,

vi cuatro grandes sombras por delante,

que ni dolor mostraban ni alegría.

«¡Míralos en su gloria fulgurante!»

Dijo el maestro: «El que la espada en mano

se adelanta a los otros, arrogante,

»es Homero, el poeta soberano;

el otro, Horacio; Ovidio es el tercero;

y el que les sigue, se llamó Lucano.

»Como cada uno cree merecedero

el nombre que me dió la voz aislada,

me honran con sentimiento placentero.»

Así, la bella escuela vi adunada,

del genio superior del alto canto,

águila sobre todos encumbrada.

Luego que hubieron departido un tanto,

hacia mí se volvieron placenteros,

y el maestro sonrióse con encanto.

Mayor honor me hicieron lisonjeros;

y dándome un lugar en compañía,

el sexto fuí, contado entre primeros.

Y así seguimos, hasta ver del día

la dulce luz, en cuento razonado,

que es bien callar, y allí muy bien venía.

Un castillo encontramos, rodeado

con siete muros de soberbia altura,

de un hermoso arroyuelo circundado.

Paso el arroyo dió cual tierra dura;

siete puertas pasamos y seguimos

hasta pisar de un prado la verdura.

Gentes de tardos ojos allí vimos,

de grande autoridad en su semblante

y que muy bajo hablaban, percibimos.

Montamos una altura dominante,

que campo luminoso dilataba,

y que a todos mostraba por delante;

y en el prado, que todo lo esmaltaba,

los espíritus vi del genio magno,

y de sólo mirarlos, me exaltaba.

A Electra vi en un grupo soberano;

a Héctor reconocí, y al justo Enea;

y armado, César, de ojos de milano.

Y vi a Camila, y vi a Pentesilea,

a la otra parte; y vide el rey Latino

que con su hija Lavinia se parea.

Y vide a Bruto, que expelió a Tarquino;

Lucrecia y Julia y Marcia, y a Cornelia;

y solo, aparte, estaba Saladino.

Y ante la luz, que mi mirada auxilia,

vi al maestro, que el saber derrama,

sentado, en filosófica familia:

todos lo admiran, lo honran, se le aclama,

de Platón y de Sócrates cercado,

y de Zenón, y otros de excelsa fama:

Demócrito, que al caso todo ha dado;

Diógenes, Anaxágoras y Tales,

y Heráclito, de Empédocles al lado;

Dioscórides, en ciencias naturales,

el gran observador; y vide a Orfeo,

y a Tulio y Livio y Séneca, morales;

al sabio Euclides, cabe a Tolomeo;

Hipócrates, Galeno y Avizena,

y Averroes, de la ciencia corifeo.

Mas a todos nombrar fuera gran pena,

y así, debo dejar interrumpido

este discurso, que no todo llena.

Quedó a dos nuestro grupo reducido:

por otra senda me llevó mi guía,

del aura quieta al aire estremecido,

para volver a la región sombría.

​CANTO V

[ Segundo círculo del infierno. Minos examina las culpas a la entrada, y señala a cada alma condenada el sitio de su suplicio. Círculo de los lujuriosos donde comienza la serie de los siete pecados capitales. Francesca de Rímini. ]

Así bajé del círculo primero,

al segundo, en que, en trecho más cerrado,

más gran dolor aúlla plañidero.

Allí, Minos, horrible, gruñe airado;

examina las culpas a la entrada:

juzga y manda, según ciñe el pecado.

Digo que, cuando el alma malhadada,

ante su faz, desnuda se confiesa,

aquel conocedor de la culpada

ve de qué sitio del infierno es presa,

y cíñese la cola, y cada vuelta

marca el grado a que abajo la endereza.

Presente hay siempre multitud revuelta:

cada alma se declara ante su juicio;

la escucha, y al abismo baja vuelta.

«¿Qué buscas del dolor en el hospicio?»,

gritó Minos, mirando de hito en hito

y suspendiendo su severo oficio.

«¡Guay de quien fías, y no seas cuito!

¡No te engañe la anchura de la entrada!»

Y mi guía le dijo: «¿A qué ese grito?

»No le interrumpas su fatal jornada:

lo quiere así quien puede y ha podido

lo que se quiere. ¡No preguntes nada!»

Ora comienza el grito dolorido

a resonar en la mansión del llanto,

y el corazón golpea y el oído.

Era un lugar nudo de luz, en tanto

que mugía, cual mar embravecida

por encontrados vientos, con espanto.

La borrasca infernal, siempre movida,

los espíritus lleva en remolino

y los vuelca y lastima a su caída.

Y en el negro confín del torbellino,

se oyen hondos sollozos y lamentos,

que niegan de virtud el don divino.

Eran los condenados a tormentos,

los pecadores, de la carne presa.

que a instintos abajaron pensamientos.

Cual estorninos, que en bandada espesa,

en tiempo frío, el ala inerte estiran,

así van ellos en bandada opresa.

De aquí, de allá, de arriba, abajo, giran,

sin esperanza de ningún consuelo:

ni a menos pena ni al descanso aspiran.

Como las grullas, que en tendido vuelo

hienden el aire, al son de su cantiga,

así van, arrastrados en su duelo,

por aquel huracán que los fustiga.

«¿Quiénes son,» pregunté, «que en giro eterno,

el aire negro con furor castiga?»

«La primera que ves en este infierno»,

me dijo, «emperatriz fué de naciones

de muchas lenguas, con poder superno.

»Rota fué de lujuria, y sus pasiones

en leyes convirtió, y así la afrenta

quiso en vida borrar de sus acciones:

»la Semíramis fué, de quien se cuenta

dió de mamar a Nino y fué su esposa,

donde hoy el trono de Soldán se asienta.

»La otra que ves, se suicidó amorosa,

infiel a las cenizas de Siqueo;

la otra es Cleopatra, reina lujuriosa.»

Y a Helena vi, causa y fatal trofeo

de larga lucha; y víctima de amores,

al grande Aquiles, hijo de Peleo;

y a Paris y a Tristán, y de amadores

las sombras mil, por el amor heridas,

que dejaron su vida en sus ardores.

Luego que supe las antiguas vidas,

sentí de la piedad el soplo interno,

desmarrido por tantas sacudidas.

«Hablar quisiera con lenguaje tierno»,

dije, «a esas sombras que ayuntadas vuelan,

tan leves como el aire en este infierno.»

Y díjome: «Por el amor que anhelan,

pídeles que se acerquen, y a tu ruego

vendrán, cuando los vientos las impelan.»

Y cuando el viento nos las trajo luego,

interpelé a las almas desoladas:

«Venid a mí, y habladme con sosiego.»

Cual dos palomas por amor llevadas

con ala abierta vuelan hacia el nido,

por una misma voluntad aunadas,

así, del grupo donde estaba Dido,

cruzaron por el aire malignoso,

tan simpático fué nuestro pedido.

Y exclamaron: «¡Oh, ser tan bondadoso,

que buscas al través del aire impío

las víctimas de un mundo sanguinoso!

»Si Dios escucha nuestro ruego pío,

por tu paz rogaremos en buen hora,

pues que te apiada nuestro mal sombrío.

»Y pues oír y hablar tu voz implora

te hablaremos prestándote el oído,

mientras el viento calla, como ahora.

»Se halla la tierra donde yo he nacido

en la marina donde el Po desciende,

en paz con sus secuaces confundido.

»Amor, que alma gentil súbito prende,

a éste prendó de la gentil persona

que me quitó la herida que aun me ofende.

»Amor, que a nadie amado, amar perdona,

me ató a sus brazos, con placer tan fuerte,

que, como ves, ni aun muerta me abandona.

»Amor llevónos a la misma muerte,

Caina, espera al matador en vida.»

Las dos sombras me hablaron de esta suerte.

Al escuchar aquella ánima herida,

bajé la frente, y el poeta amado,

«¿Qué piensas?», preguntóme, y dolorida

salió mi voz del pecho atribulado:

«¡Qué deseos, qué dulce pensamiento,

les trajeron un fin tan malhadado!»

Y volviéndome a ellos al momento,

díjeles: «¡Oh, Francesca!, ¡tu martirio

me hace llorar con pío sentimiento!

»Mas, del dulce suspiro en el delirio,

¿cómo te dió el Amor tímido acuerdo,

que abrió al deseo de tu seno el lirio?»

Y ella: «¡Nada es más triste que el recuerdo

de la ventura, en medio a la desgracia!

¡Muy bien lo sabe tu maestro cuerdo!

»Pero si tu bondad aun no se sacia,

te contaré, como quien habla y llora,

de nuestro amor la primitiva gracia.

»Leíamos un día, en grata hora,

del tierno Lanceloto la ventura,

solos, y sin sospecha turbadora.

»Nuestros ojos, durante la lectura,

se encontraron: ¡perdimos los colores,

y una página fué la desventura!

»Al leer que el amante, con amores,

la anhelada sonrisa besó