Cartas a la iglesia

Para vivir la Palabra

MANTÉNGANSE ALERTA;

PERMANEZCAN FIRMES EN LA FE;

SEAN VALIENTES Y FUERTES.

—1 CORINTIOS 16:13 (NVI)

Cartas a la iglesia por Francis Chan

Publicado por Casa Creación

Miami, Florida

www.casacreacion.com

©2021 Derechos reservados

ISBN: 978-1-941538-93-7

E-book ISBN: 978-1-941538-94-4

Desarrollo editorial: Grupo Nivel Uno, Inc.

Diseño de portada: Jim Elliston

Adaptación del diseño interior y portada: Grupo Nivel Uno, Inc.

Publicado originalmente en inglés bajo el título:

LETTERS TO THE CHURCH

Published by David C Cook

4050 Lee Vance Drive

Colorado Springs, CO 80918 U.S.A.

© 2018 Crazy Love Ministries

Todos los derechos reservados. Se requiere permiso escrito de los editores para la reproducción de porciones del libro, excepto para citas breves en artículos de análisis crítico.

A menos que se indique lo contrario, el texto bíblico ha sido tomado de la Santa Biblia, Nueva Versión Internacional,™ NVI.© 1999 por Biblica, Inc.©

Nota de la editorial: Aunque el autor hizo todo lo posible por proveer teléfonos y páginas de Internet correctas al momento de la publicación de este libro, ni la editorial ni el autor se responsabilizan por errores o cambios que puedan surgir luego de haberse publicado.

Impreso en Colombia

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Son muchas las personas que contribuyeron con este libro, las cuales me ayudaron a tratar con todo, desde lo que tiene que ver con la teología hasta lo referente a la lógica y la gramática. Fue, definitivamente, un trabajo en equipo; como la mayoría de las cosas, ahora, en mi vida.

Gracias, principalmente, a los ancianos de la congregación We Are Church —Kevin Kim, Kevin Shedden, Justin Clark, Rob Zabala, Sean Brakey y Pira Tritasavit— que estuvieron orando fielmente por mí. Ustedes han modelado lo que es la intimidad con Cristo, lo cual me ha ayudado a dar prioridad a lo más importante de la vida.

Gracias, de manera especial, al equipo de escritores: Mark Beuving, que me ayudó una vez más a editar y plantear las ideas; Kevin, Karmia y Jeanne por ayudarme a estructurar el libro; Sean, por dedicar tiempo a fortalecer algunas de mis ideas; Liz, por facilitar mi vida, a pesar de que a veces renuncias. Por último, aunque no por eso menos importante, gracias a Mercy Chan, que me salvó al final. ¿Quién hubiera pensado que la más peculiar de mis hijas me ayudaría tanto?

Gracias a todos los pastores de la iglesia We Are Church —Denys Maslov, Nate Connelly, Joe Pemberton, David Manison, Chaz Meyers, Paul Meyers, Brian Kusunoki, Aaron Robison, Peter Gordon, Marcus Hung, Jon Kurien, Ángel Velarde, Marcus Bailey, David Schaeffer, Ryan Takasugi, Isaiah Pekary, Matt Shiraki, Al Cortes, Kevin Lin, Brandon Miller, Felipe Anguiano y Kent McCormick— por amar y pastorear lealmente a todos.

Gracias a Jim Elliston, que tuvo que diseñar dos portadas, puesto que cambié el título.

Gracias a los voluntarios de medios y mercadotecnia digital, que dedicaron infinidad de horas a ayudarnos con este proyecto.

Gracias a David C Cook, por ser la editora que me ha apoyado tanto y por ser los socios ideales.

Gracias a Paul Chan, por mantener todo funcionando bien en la oficina para que pudiera escribir con libertad.

Gracias a mi maravillosa esposa, Lisa, que en ningún momento se quejó de mí en los meses que estuve tan ocupado. Y a Ellie, Zeke, Claire y Silas por ser unos magníficos y pacientes chicos mientras papá escribía.

Capítulo 1

Imagínate que te encuentras en una isla desierta sin nada más que un ejemplar de la Biblia. No tienes experiencia alguna en el cristianismo, por lo que todo lo que sepas de la iglesia provendrá de lo que leas en la Biblia. ¿Cómo te imaginarías que funciona una iglesia? Cierra tus ojos por unos minutos y trata de imaginar la «iglesia» como la conoces.

Ahora, medita en tu iglesia actual. ¿Se parecen algo?

¿Puedes aceptar el resultado?

Un poco de historia

Han pasado ocho años desde que dejé Cornerstone Church en Simi Valley, California; sin embargo, la gente todavía me pregunta lo mismo: ¿Por qué?

¿Por qué dejaste una iglesia que estaba haciendo cosas magníficas? ¿Por qué abandonaste a esas personas que amabas?

¿Por qué abandonaste el país precisamente cuando parecía que tenías más influencia? ¿Cambiaron tus convicciones? ¿Amas aún a la iglesia?

Fundaste una megaiglesia, comenzaste una escuela, escribiste varios libros exitosos, mucha gente escuchaba tus transmisiones multimedia y, de pronto, lo dejaste todo para irte a vivir a Asia con toda tu familia. ¡Eso no tiene sentido!

Aunque estoy ansioso por comunicarles lo que Dios me ha estado enseñando, es probable que sea de ayuda hablarles de la forma en que él me guio en el pasado. Deseo aclarar cualquier confusión y ofrecer una perspectiva de la razón por la cual escribí este libro.

Primero, empezaré diciendo que los años que estuve en Simi Valley fueron grandiosos. Sonrío, literalmente, al escribir esto. Fui pastor de Cornerstone por más de dieciséis años, por lo que mi mente está llena de recuerdos, tanto graciosos como significativos. Recuerdo muchos rostros, amistades verdaderas, momentos espirituales y períodos asombrosos por todo lo que Dios estaba haciendo. Sé que estaré gozando en la eternidad con muchas de las personas que se enamoraron de Jesús durante esos años. Son recuerdos imborrables.

La razón por la que dejé mi megaiglesia

En 1994, a la edad de veintiséis años, decidí iniciar una iglesia. No fue algo que haya planeado con anterioridad. Después de todo, llevaba casado menos de un mes. Lisa y yo estábamos pasando por un momento difícil en nuestra iglesia. Los ancianos y el pastor habían estado peleando, lo que llevó a la destitución de este último. La congregación se encontraba dividida en cuanto a quién tenía la razón, si los ancianos o el pastor. Todos estaban desanimados debido a la división. Los servicios dominicales no eran, en nada, edificantes y yo sabía que eso no agradaba a Dios. Fue durante ese tiempo que le dije a mi esposa que tenía una idea alocada: ¿Qué te parece si comenzamos una iglesia en nuestra casa?

Aunque solo fuera una docena de personas en la sala, ¿no sería mejor que lo que estamos pasando? Lisa concordó conmigo y así fue que iniciamos Cornerstone Church, en Simi Valley.

Estaba decidido a hacer algo diferente de lo que había experimentado. Era mi oportunidad para crear el tipo de iglesia de la que deseaba ser parte. Básicamente, pensé en tres objetivos. El primero: Quería que todos cantáramos directamente a Dios. Y me refiero a cantar de verdad. No a cumplir con el tiempo de alabanza solamente por rutina o hasta por culpa. ¿Alguna vez has sido parte de un grupo de personas que le canten directamente a Dios? ¿Con reverencia y emoción? ¿Que canten como si Dios estuviera frente a ellos, escuchándolos? Esa es una experiencia muy poderosa y quise que fuera el eje de nuestra nueva iglesia.

El segundo objetivo: Quería que todos escucháramos realmente la Palabra de Dios, que no hiciéramos como los que se reúnen a escuchar tonterías de autoayuda ni tampoco que ignoráramos la mitad de la Biblia. Quería que nos internáramos en las Escrituras, aun en los pasajes que parecen contradecir nuestros deseos y nuestra lógica. Quería que la exposición de la verdad de Dios fuera poderosa y que la tomáramos con seriedad. De manera que comencé a predicar semana tras semana —sobre la Biblia— versículo por versículo. Nos propusimos escuchar verdaderamente todo lo que la Palabra de Dios nos estaba diciendo.

Y el último objetivo: Quería que todos tuviéramos vidas santas. Es que he visto a muchos cristianos sentados en tantas iglesias a quienes, al parecer, no les interesa hacer lo que la Biblia dice. No concebía asimilar tan trágica ironía. Esas personas regresaban, semana tras semana a escuchar acerca de un libro que les exige que sean «hacedores de la palabra y no solo oidores» (Santiago 1:22 LBLA), pero parecía que no hacían nada al respecto. No es que yo fuera perfecto ni que esperara que alguien más lo fuera, sino que anhelaba que nuestra iglesia fuera un grupo de individuos que se impulsan unos a otros a la acción. Puesto que de nada sirve enseñar las Escrituras sin esperar que haya cambio. Así que, desde el principio, nos desafiamos a actuar unos a otros.

Eso era todo, en esencia. Si pudiéramos avanzar hacia esos tres objetivos, sería el hombre más feliz del mundo.

¡Ojalá hubieras visto cómo obraba Dios en esos primeros días! ¡El proyecto despegó! Por supuesto, no todo era perfecto, pero estábamos muy emocionados. Los visitantes quedaban cautivados con nuestros servicios, de modo que la iglesia continuó creciendo. Alquilamos la cafetería de una escuela secundaria hasta que, al fin, nos mudamos a un lugar que anteriormente funcionaba como licorería, al lado de Chuck E. Cheese (la famosa cadena de salones de juegos para niños, donde se realizan celebraciones infantiles). Tras un crecimiento como el que tuvimos, compramos nuestro propio inmueble. No pasó mucho tiempo para vernos en la necesidad de ampliar considerablemente esa instalación. Dios estaba tocando los corazones, el número de personas que se reunía para cantar y escuchar la Palabra de Dios continuó creciendo y tuvimos que hacer más servicios. Teníamos dos los sábados por la noche y tres los domingos por la mañana, cuando nos dimos cuenta de que necesitábamos abrir otras obras en las ciudades cercanas. No lo podíamos creer. Nuestra transmisión multimedia tenía cada vez más suscriptores de todas partes del mundo, mientras continuábamos derramando nuestro corazón delante de Dios, cantándole con toda convicción.

Nuestros servicios estaban llenos de vida. La congregación se regocijaba cuando les informaba la manera en la que su contribución financiera ayudaba a las personas necesitadas en los países subdesarrollados. Muchas parejas comenzaron a adoptar niños huérfanos. La asistencia a las reuniones, al igual que las ofrendas, crecieron de manera congruente a través de los años. Cada fin de semana celebrábamos bautismos, las vidas estaban siendo transformadas. No había otra iglesia a la que me gustaría pertenecer. Pero, al pasar el tiempo, no pude dejar de sentir que algo seguía faltando. No era cuestión de los miembros de la iglesia, no tenía que ver con el equipo de liderazgo que Dios había incorporado. Estábamos alcanzando nuestros objetivos con éxito y habíamos implementado bien el ADN de la iglesia, sin embargo, algo no estaba bien.

Llegó el punto en que los ancianos de la iglesia comenzaron a cuestionar si nuestro ideal de éxito era deficiente. ¿Era eso todo lo que la iglesia debía ser? ¿Cumplíamos con la visión que Dios tuvo cuando creó su iglesia? Empezamos a deliberar si nuestra definición de iglesia coincidía con la de Dios. Los ancianos de Cornerstone se adentraron en las Escrituras conmigo y desafiaron mi modo de pensar acerca de lo que Jesús quería de la iglesia. Esos hombres de Dios me alentaron y estimularon durante esa temporada; fue un gozo servir al lado de ellos.

Una de las principales cosas que nos preguntamos en aquel entonces, fue el nivel de amor que sentíamos los unos por los otros. Cornerstone era considerada una iglesia muy cordial, sin embargo, al compararla con la primera iglesia del Nuevo Testamento, se quedaba corta. Jesús dijo que el mundo iba a conocernos por nuestro amor (Juan 13:35). Como ancianos de la iglesia, pudimos llegar a la penosa conclusión de que, cuando los no creyentes llegaban a nuestros servicios, no observaban nada extraordinario en cuanto a la forma de amarnos los unos a los otros.

Otro problema que vimos fue la manera en que —de alguna forma— todo dependía de una sola persona. Aun al hablar de construir nuevas instalaciones y los gastos que eso generaría, los ancianos se preguntaban qué pasaría con eso si yo, en algún momento, dejara de ser su pastor. ¿Acaso Cornerstone se había convertido en una de tantas iglesias, estancada y con un gran edificio vacío? Insisto, ¡este es un gran problema! No solo por el desperdicio de dinero, sino porque ninguna iglesia debería depender a tal grado de una sola persona. Nuestro objetivo era que la gente llegara a Cornerstone para experimentar al Dios todopoderoso y el mover del Espíritu Santo, no para escuchar a Francis Chan.

Debido a que mi liderazgo era tan prominente en la iglesia, también me di cuenta de que estaba frenando a otros que deberían estar en posiciones de liderazgo. Al empezar a animar a algunos miembros del personal de la iglesia y a varios ancianos para que sintieran la libertad de desarrollar nuevos ministerios y a relevar a otros en nuevas posiciones, vi cuánto crecieron gracias a la oportunidad de pastorear que se les dio.

La Biblia nos dice que cada miembro del cuerpo tiene un don necesario para el pleno funcionamiento de la iglesia. Pero cuando vi lo que estaba sucediendo en nuestra congregación, comprendí que éramos unos pocos los que estábamos usando nuestros dones, mientras que miles solo acudían a ocupar un asiento en el santuario por una hora y media, para después irse a casa. La manera en que habíamos estructurado la iglesia estaba impidiendo el crecimiento de las personas y, por ende, todo el cuerpo se estaba debilitando.

Tener que sentarnos a examinar los mandamientos bíblicos que habíamos ignorado fue una lección de humildad. Decidimos que queríamos traer un cambio a la iglesia. Al momento, no tenía ni idea de lo difícil que sería; por lo que estaba frustrado con la situación en la que estábamos, no tenía claro el camino a seguir. Estaba seguro de que todo debía cambiar, pero no sabía cómo hacerlo. Es probable que algunos de mis mensajes parecieran más rabietas de abuelo que sermones de un pastor amoroso guiando a sus ovejas a lugares de verdes pastos.

Intentamos muchas cosas. Probamos limitando las predicaciones mías un poco para permitir que otros pastores asociados asumieran una mayor responsabilidad. Sin embargo, descubrimos que se hizo difícil para ellos liderar mientras todavía estaban bajo mi sombra, por así decirlo. Intentamos que la gente formara iglesias más pequeñas en sus hogares, pero muchos se habían acostumbrado a los beneficios del cuidado de los niños y la predicación en el servicio principal. Así que, poco a poco, claudicaban. Incluso, en una ocasión me ausenté brevemente de la reunión general en Simi Valley, para ayudar a impulsar varias de las reuniones de hogar en la ciudad de Los Ángeles. Parecía que estaban tomando fuerza, sin embargo, me necesitaban de vuelta en Simi. Fue un tiempo difícil; a la iglesia, le reconocí su paciencia para soportar ese tiempo de prueba. La gente comenzó a cansarse y lentamente experimentamos un pequeño éxodo.

Cambio de reglas

Un joven de la iglesia lo expuso de una forma inmejorable. Dijo que, durante ese tiempo, sintió como si las reglas hubieran cambiado súbitamente para él. Explicó que, por años, se le había enseñado que la salvación era gratuita y que el evangelio era el medio a través del cual podía tener una relación personal con Jesús. Dice que eso fue como si alguien le hubiera regalado unos patines para desplazarse sobre el hielo. Una vez con ellos, iría a la pista de patinaje muy emocionado y aprendería a hacer toda clase de trucos. Pasado el tiempo practicando eso, de pronto, se le dice