Casado por obligación

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© 2022 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Casado por obligación, n.º 2952 - septiembre 2022

Título original: The Sheikh’s Wedding Contract

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited.

Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-1141-011-3

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Si te ha gustado este libro…

Capítulo 1

NADIA rezó para que no hubiera llegado demasiado tarde. Conforme se acercaba a las puertas del palacio, pudo ver a grupos de chicas jóvenes que ya se marchaban apresuradas, con sus esplendorosos vestidos al viento, como mariposas de colores.

En el vestíbulo abovedado se vio atropellada por aquella especie de harén a la fuga. Hasta allí habían acudido las más bellas mujeres del reino, todas emperifolladas y enjoyadas, ante la presencia del recién coronado jeque Zayed Al Afzal, únicamente para su entretenimiento y placer. Pero al parecer ninguna de ellas le había parecido conveniente. ¿Las habría despachado a todas, en el entendido de que ni una sola había estado a la altura de sus expectativas? A juzgar por la mirada compasiva de los guardas y el tacto con que las estaban guiando fuera del palacio, todo apuntaba a que la cosa había marchado mal para ellas.

Bueno, no pasaba nada por intentarlo. Se recogió las vaporosas faldas de su vestido de bailarina del vientre y, procurando pasar desapercibida, avanzó por entre las largas piernas de sus rivales. Tuvo suerte de que la mirada del gigantesco guardaespaldas estuviera ocupada con los encantos de una de ellas. Aquella era su oportunidad, así que empezó a correr como una loca pasillo abajo, con los tacones de sus sandalias resonando en los suelos de mármol. Brazaletes y pulseras, al igual que las perlas y monedas de su cinturón, tintinearon en acelerada cacofonía.

Vio una puerta abierta y hacia ella se dirigió, desesperada. Tenía que ver al jeque Zayed Al Afzal como fuera. Deteniéndose al fin, se encontró en medio de un suntuoso salón. Y allí, sentado al fondo en un dorado trono sobre un estrado, estaba el jeque Zayed.

Se miraron el uno al otro. Jadeante, Nadia se resentía de la presión del sujetador que, de paso, hacía destacar sus senos. Sus abdominales se contraían rítmicamente, además, bajo el piercing de su ombligo.

Por mucho que detestara aquella sensación de desnudez, de vulnerabilidad, de traición a sus propias convicciones, lo cierto era que había conseguido atraer su atención: podía sentir los ojos del jeque recorriendo su cuerpo semidesnudo. Aquella era su oportunidad. Pero, aun así, titubeó: porque el jeque Zayed no se parecía en nada al que había imaginado. Era alto y tremendamente guapo. Lucía un traje de corte occidental con fluida elegancia. Sus manos, observó, se cerraban con fuerza sobre las garras de león de los apoyabrazos del trono, en aparente contraste con lo relajado de su actitud.

Mantener el contacto visual: eso era lo que tenía que hacer en aquel momento. Aspirando profundo, alzó la cabeza mientras le sostenía la mirada. Lo conseguiría. Aunque aquellos ojos de color chocolate eran capaces de derretir a cualquiera…

Justo en aquel momento escuchó un jadeo a su espalda, el del vigilante que había aparecido corriendo. El hombre la agarró con fuerza de un brazo para llevársela de allí.

–Mis disculpas, señor, se nos ha escapado esta…

Cómo se atrevía a referirse a ella de aquella forma? En vano forcejeó furiosamente para liberarse.

–¡Le agradecería que me quitara sus toscas manos de encima!

El vigilante vaciló por un momento.

–Ya has oído a la dama –dijo el jeque, levantándose–. Suéltala.

–Señor… –obedeció antes de retroceder un paso con la cabeza gacha.

–Y en el futuro, espero que mis órdenes se apliquen de la manera más civilizada. Di a los demás que no toleraré trato brutal alguno.

–Majestad…

Nadia se volvió para lanzar al vigilante una mirada altiva al tiempo que se frotaba las marcas que le había dejado en el brazo.

–En cuanto a ti –Zayed concentró rápidamente su atención en ella–. ¿Cómo te llamas?

–Nadia.

–Bueno, Nadia, lamento informarte que has hecho el viaje en balde –se cruzó de brazos–. No tengo por costumbre escoger mis compañías de la manera que has visto tú misma esta noche. Te debo una disculpa.

Aquello sonaba más a reprimenda que a disculpa.

–Pero, Majestad… –batió pestañas, seductora–. Dado que ya estoy aquí, ¿no me permitiréis actuar ante vuestra presencia? –y sin esperar respuesta, empezó a contonear lentamente las caderas, de la misma manera que había visto hacer a las bailarinas que habían actuado en su propio palacio, en beneficio de su padre y de su hermano.

Las había estudiado concienzudamente desde su escondite en las sombras de palacio, para luego practicar los movimientos en la intimidad de su dormitorio. Una vez allí, solía quitarse los velos sin dejar de bailar hasta quedar en ropa interior, mirándose durante todo el tiempo en el espejo. En aquel momento solo necesitaba recordar lo que había aprendido. Alzó los brazos por encima de la cabeza, dibujando en el aire con los dedos, al tiempo que movía provocativamente las caderas en un tintineo de pulseras…

Zayed había bajado del estrado y se encontraba en aquel momento ante ella, altísimo e intimidante. Pero Nadia continuaba bailando, con sus ojos a la altura de su ancho pecho y sus brazos agitándose frenéticamente ante su rostro.

–Obviamente no me he explicado bien –de repente le agarró los brazos y se los bajó, sin dejar de contemplar su acalorado rostro. Luego, tomándola de los hombros, la obligó a girarse con suavidad pero con firmeza–. Allí tienes la puerta.

Zayed la observó alejarse pasillo abajo, escoltada por el guardia. Parecía aliviada de marcharse, caminando apresurada con su larga y negra cascada de rizos bamboleándose a su espalda… y su respingón trasero contoneándose sensualmente bajo las vaporosas faldas. Pero el resto de su postura era de una fría altivez, lo que contrastaba con su ardiente actuación de apenas unos minutos antes.

Una estupenda actuación, por cierto. No cabía duda alguna de que Nadia era toda una belleza. Si las circunstancias hubieran sido diferentes… Si se hubiera tropezado con ella en un bar, por ejemplo, se habría permitido el enorme placer de llegar a conocerla mejor, en el más amplio sentido de la palabra. Pero no allí, ni de aquella forma. Una cosa era seducir a una mujer y otra permitir que un puñado de bellezas fueran pastoreadas de aquella forma en su beneficio, como si estuvieran en una feria de ganado. Lo que no entendía era por qué una mujer como Nadia se había dejado tratar así. Aquello no parecía ir con ella.

Frunciendo el ceño, se quitó la chaqueta y se la colgó del hombro. De pie en el centro de la suntuosa habitación, miró a su alrededor. ¿Qué diablos le había sucedido a su vida? Apenas un par de meses atrás había estado ocupado expandiendo su imperio comercial, viajando por el mundo… Pero de repente todo había cambiado de la manera más dramática posible cuando su madre le anunció, para su sorpresa, que tenía que regresar a casa, al reino de Gazbiyaa. Porque él, Zayed, iba ser coronado nuevo jeque de Gazbiyaa: él y no su hermano mayor, Azeed. La decisión había sumido en la consternación a los dos hermanos. Era algo que nunca había esperado y que, ciertamente, no había querido nunca.

Pero ahora era el recién coronado jeque Zayed Al Afzal, supremo gobernante de Gazbiyaa, el reino fabulosamente rico del desierto, quien estaba contemplando en aquel momento aquel vasto salón con un gesto de amargura. Iba a tener que hacer algunos cambios en palacio, y rápido, antes de que se viera sometido a debacles como la que acababa de presenciar aquella noche. ¿Un harén en su casa? ¡Por Dios!

Ojalá hubiera podido pararles los pies a aquellas pobres mujeres antes de que llegaran. Pero el anuncio hecho por uno de sus mensajeros de que las más bellas mujeres del reino estaban esperando en palacio a que eligiera las que fueran más de su gusto, lo había tomado por sorpresa. Momentáneamente estupefacto, se había quedado contemplando pasmado cómo el salón se llenaba de despampanantes mujeres. Cuando, recuperado de su asombro, ordenó su marcha, estaba tan enfadado como indignado. En aquel momento no pudo menos que avergonzarse de la expresión de susto que había visto en los ojos de aquellas jóvenes. Pero en los ojos de aquella última, Nadia, no había visto susto ni miedo alguno.

Aspirando profundamente, se volvió para abandonar el salón. Estaba perdiendo el tiempo pensando en aquellas cosas cuando tenía asuntos mucho más importantes de los que preocuparse.

Nadia se estremeció violentamente al contacto del frío aire de la noche en su piel acalorada. ¿Y ahora? El gorila la había acompañado fuera de palacio y cerrado con fuerza la puerta. Iba a tener que idear otro plan. Una cosa era segura: no estaba dispuesta a ceder. No iba a hacerlo ahora, desde luego, cuando había conseguido llegar ante el jeque.

La mirada de disgusto que le había lanzado antes de despacharla del salón todavía le hacía encogerse por dentro. Pero, junto con la sensación de humillación, no cabía duda de que el formidable jeque le había dejado una impresión de lo más inesperada. Alto, fuerte y dominante: esa era la primera imagen que se había llevado de él. Pero había habido más: una expresión de serena inteligencia que, añadida a su aire de sofisticación y a la impresionante belleza de sus rasgos, constituía una combinación mortal.

Cruzando los brazos sobre el pecho, se frotó los hombros desnudos mientras contemplaba el vasto palacio que, en aquel momento, estaba fuera de su alcance. Era el epítome de una extravagante opulencia, recortada su enorme cúpula azul contra la noche estrellada, con sus medias lunas iluminadas, de aspecto tan irreal como una brillante nave extraterrestre que hubiera aterrizado en pleno desierto.

La vida de palacio no le era extraña a Nadia; de hecho, era la única vida que había conocido. Nacida como princesa Nadia Amani de Harith, se había pasado los veintiocho años de su vida como virtual prisionera en su palacio, confinada por las arcaicas reglas del protocolo y las igualmente arcaicas normas de su padre y de su hermano. Pero su palacio parecía casi humilde en comparación con el