En informtica, se denomina perifricos a los aparatos y/o dispositivos auxiliares e independientes

conectados a la unidad central de procesamiento de una computadora.

Se consideran perifricos tanto a las unidades o dispositivos a travs de los cuales
la computadora se comunica con el mundo exterior, como a los sistemas que almacenan o archivan
la informacin, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.
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Se entender por perifrico al conjunto de dispositivos que, sin pertenecer al ncleo fundamental de
la computadora, formado por la CPU y la memoria central, permitan realizar operaciones de
entrada/salida (E/S) complementarias al proceso de datos que realiza la CPU. Estas tres unidades
bsicas en un computador, CPU, memoria central y el subsistema de E/S, estn comunicadas entre
s por tres buses o canales de comunicacin:
direcciones, para seleccionar la direccin del dato o del perifrico al que se quiere acceder,
control, bsicamente para seleccionar la operacin a realizar sobre el dato (principalmente
lectura, escritura o modificacin) y
datos, por donde circulan los datos.
A pesar de que el trmino perifrico implica a menudo el concepto de adicional pero no esencial,
muchos de ellos son elementos fundamentales para un sistema informtico. El teclado y el monitor,
imprescindibles en cualquier computadora personal de hoy en da (no lo fueron en los primeros
computadores), son posiblemente los perifricos ms comunes, y es posible que mucha gente no
los considere como tal debido a que generalmente se toman como parte necesaria de una
computadora. El ratn o mouse es posiblemente el ejemplo ms claro de este aspecto. A principios
de la dcada de 1990no todas las computadoras personales incluan este dispositivo. El sistema
operativo MS-DOS, el ms comn en esa poca, tena una interfaz de lnea de comandos para la
que no era necesaria el empleo de un ratn, todo se haca mediante comandos de texto. Fue con la
popularizacin de Finder, sistema operativo de la Macintosh de Apple y la posterior aparicin
de Windows cuando el ratn comenz a ser un elemento imprescindible en cualquier hogar dotado
de una computadora personal. Actualmente existen sistemas operativos con interfaz de texto que
pueden prescindir del ratn como, por ejemplo, algunos sistemas.
Los perifricos pueden clasificarse en 3 categoras principales:
Perifricos de entrada: captan y digitalizan los datos de ser necesario, introducidos por el
usuario o por otro dispositivo y los envan al ordenador para ser procesados.
Perifricos de salida: son dispositivos que muestran o proyectan informacin hacia el exterior
del ordenador. La mayora son para informar, alertar, comunicar, proyectar o dar al usuario
cierta informacin, de la misma forma se encargan de convertir los impulsos elctricos en
informacin legible para el usuario. Sin embargo, no todos de este tipo de perifricos es
informacin para el usuario.
Perifricos de entrada/salida (E/S): sirven bsicamente para la comunicacin de la
computadora con el medio externo.
Los perifricos de entrada/salida son los que utiliza el ordenador tanto para mandar como para
recibir informacin. Su funcin es la de almacenar o guardar, de forma permanente o virtual, todo
aquello que hagamos con el ordenador para que pueda ser utilizado por los usuarios u otros
sistemas.
Son ejemplos de perifrico de entrada/salida o de almacenamiento:
Disco duro
Impresora
Memoria flash
Cintas magnticas
Memoria porttil
Disquete
Pantalla tctil
Casco virtual
Grabadora y/o lector de CD
Grabadora y/o lector de DVD
Grabadora y/o lector de Blu-ray
Grabadora y/o lector de HD-DVD
Perifricos de almacenamiento: son los dispositivos que almacenan datos e informacin por
bastante tiempo. Lamemoria de acceso aleatorio no puede ser considerada un perifrico de
almacenamiento, ya que su memoria es voltil y temporal.
Perifricos de comunicacin: son los perifricos que se encargan de comunicarse con otras
mquinas o computadoras, ya sea para trabajar en conjunto, o para enviar y recibir informacin.
ndice
[ocultar]
1 Perifricos de entrada
2 Perifricos de salida
3 Perifricos de almacenamiento
4 Perifricos de comunicacin
5 Enlaces externos
Perifricos de entrada[editar]
Artculo principal: Perifrico de entrada


Ratn.
Son los que permiten introducir datos externos a la computadora para su posterior tratamiento por
parte de la CPU. Estos datos pueden provenir de distintas fuentes, siendo la principal un ser
humano. Los perifricos de entrada ms habituales son:
Teclado
Micrfono
Escner
Ratn o mouse
Palanca de mando (Joystick)
Gamepad
Escner de cdigo de barras
Cmara web
Lpiz ptico
Cmara digital
Perifricos de salida[editar]
Son los que reciben la informacin procesada por la CPU y la reproducen, de modo que sea
perceptible por el usuario. Algunos ejemplos son:
Visualizador
Monitor
Impresora
Fax
Tarjeta de sonido
Altavoz
Proyector digital
Auriculares
Perifricos de almacenamiento[editar]


Interior de un disco duro.
Se encargan de guardar los datos de los que hace uso la CPU, para que sta pueda hacer uso de
ellos una vez que han sido eliminados de la memoria principal, ya que sta se borra cada vez que se
apaga la computadora. Pueden ser internos, como un disco duro, o extrables, como un CD. Los
ms comunes son:
Disco duro
Disquete
Unidad de CD
Unidad de DVD
Unidad de Blu-ray Disc
Memoria flash
Memoria USB
Cinta magntica
Tarjeta perforada
Memoria porttil
Otros dispositivos de almacenamiento:
Zip (Iomega): Caben 100 Mb y utiliza tecnologa magntica.
EZFlyer (SyQuest): Caben 230 Mb y tiene una velocidad de lectura muy alta
SuperDisk LS-120: Caben 200 Mb y utilizan tecnologa magneto-ptica.
Magneto-pticos de 3,5: Caben de 128 Mb a 640 Mb
Jaz (Iomega): Similar al dispositivo Zip y con capacidad de 1 GB a 2 GB.
Perifricos de comunicacin[editar]
Su funcin es permitir o facilitar la interaccin entre dos o ms computadoras, o entre una
computadora y otro perifrico externo a la computadora. Entre ellos se encuentran los siguientes:
Fax-Mdem
Tarjeta de red
Concentrador
Conmutador
Enrutador
Tarjeta inalmbrica
Tarjeta Bluetooth