LAS CAUSAS DE LA POBREZA EN VENEZUELA

Por Matas Riutort

Este trabajo tiene por finalidad, en una primera instancia, describir una metodologa
que permita separar los componentes que determinan la pobreza y, en segundo trmino,
determinar cules son las causas de la pobreza en Venezuela. Para esto se seguir la
metodologa propuesta por Szkely (1998). El objetivo es determinar qu caractersticas
poblacionales son las que ms causan pobreza o qu caractersticas poblacionales son las
que ms contribuyen a explicar la pobreza.
El objetivo no es analizar las causas ltimas de la pobreza. Para eso habra que
explicar por qu la economa, durante los ltimos 20 aos, no tuvo la capacidad de mejorar,
o por lo menos de mantener, el poder adquisitivo de la poblacin ni fue capaz de mejorar la
distribucin del ingreso. Habra que explicar por qu la economa perdi su dinamismo y no
fue capaz de generar los ingresos necesarios para evitar que el problema de la pobreza se
transformara en un problema generalizado. Habra que establecer la relacin entre la
pobreza, determinada por el comportamiento del ingreso real y la distribucin del ingreso, y
factores tales como la volatilidad econmica, la inestabilidad poltica, la cada del ahorro
interno, la crisis de la deuda externa, la crisis financiera, etc.
Si la poblacin (hogares, personas o trabajadores) se divide en diferentes subgrupos
de acuerdo a una caracterstica poblacional, en cada uno de estos subgrupos, muy
probablemente, los niveles de pobreza sern diferentes. Este proceso permite caracterizar la
pobreza y determinar la magnitud del problema. Sin embargo, no permite determinar cules
son las causas de la pobreza. En otras palabras, no permite determinar qu caractersticas
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
2
poblacionales estn ms asociadas al problema de la pobreza. Por ejemplo, la poblacin de
hogares se puede dividir en hogares rurales y urbanos, de acuerdo al lugar donde vive el jefe
del hogar. La poblacin de hogares tambin se puede dividir en subgrupos de acuerdo a la
escolaridad del jefe del hogar. En ambos casos los subgrupos generados tendrn distintos
niveles de pobreza. Esto permite caracterizar la pobreza y, por lo tanto, determinar las
diferencias en los niveles de pobreza que surgen de acuerdo a cada caracterstica
poblacional, pero esta informacin no permite determinar, por ejemplo, si las diferencias de
escolaridad ocasionan mayor nivel de pobreza que la separacin de los hogares en urbanos
y rurales. Es decir, no se puede determinar qu caracterstica poblaciones ocasiona o causa
mayor pobreza. En otras palabras, a partir de la informacin suministrada por los perfiles
de pobreza no se puede establecer qu caracterstica poblacional est ms asociada al
fenmeno de la pobreza.

1. Relacin entre pobreza, ingreso medio y distribucin del ingreso
Los niveles de pobreza estn determinados por la distribucin del ingreso y por el
ingreso medio de la poblacin en comparacin con una lnea de pobreza, la cual es
incorporada exgenamente. A travs de la metodologa que se utilizar se trata de
establecer la relacin entre ingreso medio, desigualdad y pobreza, de tal manera de poder
determinar qu proporcin de la pobreza es explicada por la desigualdad, y ms
especficamente por las desigualdades intra e intergrupales, y qu proporcin es explicada
por el ingreso medio. El conocimiento de estas relaciones suministrar informacin
importante desde el punto de vista de la formulacin de polticas para atacar la pobreza,
pues ellas nos indicarn qu efectos tienen sobre los niveles de pobreza, tanto la
eliminacin de las desigualdades intergrupales como las intragrupales, as como los
cambios en el nivel de ingreso de la poblacin. De especial inters es poder determinar qu
proporcin de la pobreza es explicada por las diferencias de ingresos medios entre
subgrupos definidos de acuerdo a una caracterstica poblacional. Esto permite determinar
que caracterstica poblacional es la causa ms importante de la pobreza.
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
3
Hay tres indicadores de pobreza (P

) que corresponden a la clase de ndices

propuesta por Foster-Greer-Thorbecke (FGT): El Porcentaje de Pobres (P
0
), La Brecha de
Pobreza (P
1
) y La Distancia Cuadrtica Media (P
2
)
1
. Todos ellos se pueden expresar como
funcin de la lnea de pobreza, del ingreso medio de la poblacin y de los parmetros de la
Curva de Lorenz, y por lo tanto, se puede escribir que:

2 , 1 , 0 ), L , , Z ( f P = =

(1)
Donde,
Z = Lnea de Pobreza
= ingreso medio de la poblacin total
L = parmetros de la Curva de Lorenz
Si la poblacin (hogares, personas o trabajadores) se divide en k grupos, de acuerdo
a una caracterstica poblacional (), P

se puede calcular como:

[ ] ) ( L ), ( , Z P P
i i , i
k
1 i
i
=

=

(2)
n
) ( n
i
i

=
Donde,
k = nmero de subgrupos mutuamente excluyentes definidos a partir de la caracterstica
poblacional .
n
i
() = poblacin del subgrupo i definido de acuerdo a la caracterstica poblacional .
n = poblacin total.

i
= participacin relativa de la poblacin del subgrupo i.

i
() = ingreso medio del subgrupo i.
L
i
() = nivel de desigualdad al interior del subgrupo i.


1
Ver Psacharopoulos et al. (1997), Amadeo y Neri (1997), Fields (1994), Mrquez y Mukherjee (1993), Datt
y Ravallion (1992), Escobar (1990), Foster-Greer-Thorbecke (1984), Kakwani (1980) y Riutort (1999a).
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
4
Esta descomposicin de P

es til en el sentido que permite determinar qu grupos

son ms pobres o en qu grupos la pobreza est ms concentrada. Esta descomposicin
permite, entonces, construir los perfiles de la pobreza. Sin embargo, a partir de ella no se
puede decir, como se seal anteriormente, qu caracterstica poblacional est ms asociada
a la pobreza,
La ecuacin (2) establece que el nivel total de pobreza depende del ingreso medio de
cada subgrupo (
i
()) y de la desigualdad intragrupal (L
i
()). Esto indica que para conocer
las causas de la pobreza es necesario establecer los vnculos entre P

y
i
() y entre P

y
L
i
().

1.1. Pobreza e ingreso medio
Si se supone que no hay desigualdad (toda la poblacin recibe el mismo ingreso),
entonces el valor que tomen los indicadores de pobreza depender exclusivamente del valor
que tenga el ingreso medio () en comparacin con la lnea de pobreza (Z).

Si Z, entonces P

= 0 para = 0,1,2 (no hay pobres)

Si < Z, entonces P
0
= H = 1 (toda la poblacin es pobre) y P

> 0 para = 1,2,

dependiendo su valor de la distancia entre y Z. Una situacin como esta estara indicando
que la economa no tiene la capacidad suficiente para satisfacer las necesidades bsicas
(determinadas por la lnea de pobreza) de toda la poblacin.
Bajo la hiptesis de perfecta igualdad la expresin (1) se transforma en

) L , , Z ( f P
0 0
=

(3)
que de acuerdo a la forma funcional de P

2
se puede escribir como
3

=
Z
Z
P
0
(4)

2
Ver Psacharopoulos et al. (1997), Amadeo y Neri (1997), Fields (1994), Mrquez y Mukherjee (1993), Datt
y Ravallion (1992), Escobar (1990), Foster-Greer-Thorbecke (1984), Kakwani (1980) y Riutort (1999a).
3
Ver demostracin en Anexo.
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
5
y 0 P
0
=

si Z
0 P
0
>

si < Z

De esta forma
0
P

es el nivel de pobreza que se debe exclusivamente a o el nivel

de pobreza que permanecer an eliminando totalmente la desigualdad. El resto, que
podemos llamar PD
i,
(), ser el monto de pobreza que se debe exclusivamente a la
desigualdad en la distribucin del ingreso.
Por lo tanto,

0
, i , i
P ) ( P ) ( PD

= (5)
lo cual permite que la ecuacin (2) pueda ser expresada como
( )

=

+ =
k
1 i
0
, i i
P ) ( PD P (6)

Bajo la hiptesis de perfecta igualdad, si P

toma un valor positivo esto significa

que la economa no est en capacidad de satisfacer las necesidades de la poblacin
(hogares, personas o trabajadores, dependiendo del nivel con el cual se est trabajando)
establecidas en la canasta normativa de consumo.
Es importante sealar que, por lo general, el ingreso medio de la poblacin es
superior a la lnea de pobreza, lo cual implicara que la pobreza es un problema
exclusivamente distributivo
4
. Esto es precisamente lo que ocurri en Venezuela en el
perodo 1975-1997, excepto en los aos 1995 y 1997
5
. En este perodo el ingreso medio de
la poblacin se fue acercando paulatinamente a la lnea de pobreza. Esto quiere decir que la
economa venezolana fue perdiendo su capacidad para satisfacer las necesidades bsicas de

4
Es fundamental distinguir entre nivel de pobreza y cambio en los niveles de pobreza. En el punto V,
referente a Descomposicin de los Cambios en la Pobreza, se demostr que en Venezuela, en el perodo 1975-
1997, los cambios en los niveles de pobreza se debieron ms a la cada del ingreso real que a cambios en la
distribucin del ingreso. Sin embargo, esto no quiere decir, tal como se aclar en le punto VI, que la
distribucin del ingreso no est determinando el nivel de pobreza existente.
5
Ver Riutort (1999a).
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
6
la poblacin. Si en 1995, cuando el ingreso medio de la poblacin se ubic por debajo de
lnea de pobreza, se hubiese eliminado la desigualdad y toda la poblacin hubiese recibido
un ingreso equivalente al ingreso medio, entonces toda la poblacin hubiese sido pobre.

1.2. Pobreza y desigualdad
Se hace necesario ahora desagregar el componente de desigualdad de la pobreza,
PD
i,
(), para poder cuantificar la magnitud de la pobreza asociada a las desigualdades intra
e intergrupales, definidas de acuerdo a una determinada caracterstica poblacional. Si dos
subgrupos, definidos de acuerdo a una caracterstica poblacional, tienen el mismo nivel
interno de desigualdad, la nica forma para que sus niveles de pobreza difieran es que
exista desigualdad entre sus ingresos medios. Por otro lado, si se elimina la desigualdad
ocasionada por los diferenciales de ingresos medios, el cambio en el nivel de pobreza se
atribuye a la caracterstica poblacional correspondiente.
Esta desagregacin permite determinar cules son las causas de la pobreza y
responder a la pregunta de cules son las caractersticas poblacionales ms asociadas a ella
o qu porcentaje de la pobreza es explicado por cada caracterstica poblacional.
Si se supone que cada subgrupo i, definido de acuerdo a una caracterstica
poblacional, tiene un ingreso medio igual al ingreso medio de la poblacin total, entonces la
pobreza registrada en cada uno de ellos estar dada por:

( ) ) ( L , , Z f ) ( P
i
*
, i
=

(7)
Donde,
) ( P
*
, i

= nivel de pobreza que registrara el subgrupo i si su media fuese en vez de

i
(),
mantenindose la distribucin intragrupal del ingreso dada por L
i
().
De acuerdo a la forma funcional de

P , ) ( P
*
, i

se calcula de la siguiente forma

6
:

6
Ver demostracin en Anexo.

Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
7

=
i
q
1 j
i
i , j
i
*
, i
Z
) (
) ( Y Z
) ( n
1
) ( P para Z
) (
) ( Y
i
i , j
<

(8)
Donde,
q
i
= poblacin del subgrupo i que sigue siendo pobre despus de transformar los ingresos de
cada individuo de tal manera que la media del subgrupo i sea igual a la media de la
poblacin total.
Y
j,i
()= ingreso de los individuos pobres del subgrupo i.

Al multiplicar los ingresos de los individuos de un subgrupo por el factor /
i
(),
esto garantiza que la media del subgrupo ser igual a la media de la poblacin total. Si cada
subgrupo tuviera la misma media que la poblacin total, entonces no habra diferencias
intergrupales. Si se elimina la desigualdad intergrupal, esto tendr como consecuencia una
reduccin en el nivel de pobreza. Esta reduccin de la pobreza se explica entonces por la
desigualdad intergrupal. Si la magnitud de la reduccin se compara con el nivel de pobreza
total, se obtendra el porcentaje de pobreza que es explicado por una determinada
caracterstica poblacional.
La discrepancia entre el valor del ndice de pobreza para el subgrupo i, evaluado
segn su propia media, y el valor del ndice de pobreza evaluado segn la media de la
poblacin total, la podemos llamar PE
i,
().

( ) ( ) ) ( L , , Z P ) ( L ), ( , Z P ) ( PE
i
*
, i i i , i , i
=

(9)

PE
i,
() representa, entonces, la pobreza en el subgrupo i que se debe
exclusivamente a las diferencias de ingresos medios entre los subgrupos. En otras palabras,
representa la magnitud en que la pobreza se reducira si se eliminasen las diferencias de
ingresos medios entre los subgrupos.
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
8
Por otro lado, el nivel de pobreza que queda en cada subgrupo despus de eliminar
las diferencias entre los ingresos medios y la influencia de la media poblacional , lo
podemos llamar PI
i,
().

( )
0
i
*
, i , i
P ) ( L , , Z P ) ( PI

= (10)

PI
i,
() representa, entonces, la pobreza en el subgrupo i que es atribuible a las
desigualdades intragrupales, las cuales son ocasionadas por caractersticas poblacionales
diferentes a .
De esta forma, el nivel de pobreza P
i,
() se ha desagregado en sus tres
componentes: la pobreza atribuible a la desigualdad intergrupal, a la desigualdad
intragrupal y la media poblacional. De acuerdo a esto la ecuacin (2) se puede escribir
como

( )

+ + =
k
1
0
, i , i i
P ) ( PI ) ( PE P (11)
( )

=

+ + =
k
1 i
0
, i i , i i
P ) ( PI ) ( PE P (12)
Si

=

=
k
1 i
, i i
) ( PE ) ( PE

=

=
k
1 i
, i i
) ( PI ) ( PI
y
0
k
1 i
i
0
P P

=

=
entonces P

se puede escribir como

0
P ) ( PI ) ( PE P

+ + = (13)


Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
9
Esta desagregacin del ndice de pobreza suministra una relacin entre pobreza,
desigualdad, ingreso medio y una determinada caracterstica poblacional .
La participacin de cada componente del ndice de pobreza se puede expresar de la
siguiente forma:

=
P
) ( PE
) ( CE

=
P
) ( PI
) ( CI

=
P
P
) ( CP
0

1 CP ) ( CI ) ( CE
0
= + +



CE

() muestra la proporcin de la pobreza que es explicada por las diferencias de

ingresos medios entre subgrupos definidos de acuerdo a una caracterstica poblacional .
CI

() muestra la proporcin de la pobreza que es explicada por las diferencias de

ingresos intragrupales. Puede ser interpretada como la proporcin de la pobreza que no est
explicada ni por ni por .
0
CP

muestra la proporcin de la pobreza explicada por el ingreso medio, bajo el

supuesto de perfecta igualdad en la distribucin del ingreso.
Dadas dos caractersticas poblacionales,
1
y
2
, si CE

(
1
)>CE

(
2
), entonces se
dir que la caracterstica
1
explica una mayor parte de la pobreza que
2
. En otras palabras,

1
est ms asociada a la pobreza que
2
.
Luego de la descomposicin lograda de los indicadores de pobreza, la ecuacin (1)
puede ser expresada de la siguiente forma:

( )
0
P ), ( PI ), ( PE , Z f P

= (14)

Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
10
Como ya se seal, algunos casos se pueden presentar:
1) Si <Z y el ingreso est igualmente distribuido
Entonces, ( )
0
P , 0 , 0 , Z f P

= . En este caso se dir que la pobreza es un problema debido
exclusivamente a una incapacidad de la economa para satisfacer las necesidades bsicas de
la poblacin, y
0
P P

= .
2) Si >Z
Entonces, ( ) 0 ), ( PI ), ( PE , Z f P =

. En este caso la pobreza estar determinada
exclusivamente por una distribucin desigual del ingreso.
3) Si >Z y no hay desigualdades intergrupales
Entonces, ( ) 0 ), ( PI , 0 , Z f P =

. En este caso la caracterstica poblacional no explica la
pobreza.
4) Si >Z y no hay desigualdades intragrupales
Entonces, ( ) 0 , 0 ), ( PE , Z f P =

. En este caso la caracterstica poblacional sera la nica
causa de la pobreza.

2. Explicando la pobreza en Venezuela a partir del mercado laboral
La metodologa desarrollada ser utilizada para determinar cules son las causas de
la pobreza en Venezuela. Para esto se utilizar informacin de ingresos proveniente del
Procesamiento Especial de la Encuesta de Hogares (OCEI) realizado por CISOR
7
para los
aos 1992, 1995 y 1997. Como indicador de pobreza (P

) se tom el Porcentaje de Pobres

(P
0
) al nivel de trabajadores.
La ecuacin (13) se descompuso de acuerdo a cada caracterstica poblacional.
Tomando en cuenta lo expresado por esta ecuacin, es necesario, previamente, determinar
si el problema de pobreza se debe exclusivamente a una desigual distribucin de los
ingresos o si, por el contrario, se debe a una incapacidad de la economa para satisfacer las
necesidades bsicas de los trabajadores. Dado que para cada uno de los aos analizados los
ingresos medios superan a la lnea de pobreza, se puede decir que la pobreza en Venezuela,
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
11
restringida al mbito del mercado laboral, es exclusivamente un problema distributivo (ver
Cuadro N 2). Esto quiere decir que si en cualquiera de los aos considerados se lleva a
cabo una redistribucin de los ingresos entre los trabajadores, de tal manera que todos
reciban como remuneracin el ingreso medio del total de los trabajadores, ningn
trabajador tendra ingresos por debajo de la lnea de pobreza. En consecuencia, el
componente
0
0
P de la ecuacin (13) tendr un valor cero. De esta forma basta con estimar el
componente PE
0
(), mediante la metodologa propuesta. El componente PI
0
() se calcula
por diferencia dado que se conoce el nivel de pobreza total P
0
(ver Cuadro N 1).


7
Ver Alberto Gruson (1998).
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
12
Cuadro N1 : Porcentaje de Pobres en cada Subgrupo definido segn
Caractersticas Poblacionales, Venezuela 1992 - 1997
A Nivel de Trabajador
Caracterstica poblacional () y Subgrupos 1992 1995 1997
Gnero
Hombres 8,7 15,7 20,4
Mujeres 17,4 25,6 33,0
Aos de Escolaridad
0 25,8 42,0 49,8
3 21,7 32,1 34,7
6 12,0 19,6 25,8
9 6,4 13,1 20,2
12 4,6 8,7 18,6
16 2,0 4,3 11,3
Formalidad-Informalidad
Formales 5,0 8,3 14,9
Informales 23,2 32,4 37,8
Sector de Actividad
Agricultura 25,7 40,1 40,3
Industria
Minas y Canteras 2,7 3,1 7,6
Construccin 4,9 11,7 16,3
Otras Industrias 6,6 12,2 18,5
Intermediacin 4,4 9,1 14,0
Detal 20,8 29,6 36,3
Servicios Sociales y Comunales Pblicos 2,3 5,9 13,1
Servicios Sociales y Comunales Privados 8,1 13,0 21,6
No bien Definido 2,4 13,8 19,3
Urbano-Rural
Urbanos 8,9 15,9 21,8
Rurales 24,1 33,3 38,9
Regin
Area Metropolitana de Caracas 4,5 6,1 8,7
Ciudades Mayores del Centro 7,4 14,4 24,8
Ciudades Mayores del Interior 8,7 17,5 26,8
Resto Urbano y Rural del Centro 9,5 12,5 21,2
Resto Urbano de los Llanos y Oriente 9,2 15,3 23,2
Resto Urbano de los Andes y Occidente 15,4 30,6 31,3
Poblados Rurales del Interior 25,5 38,5 41,8
Total Trabajadores 11,4 18,9 24,6
- Se refiere a Pobreza Moderada.
Fuente : - Clculos propios en base al Procesamiento Especial de la Encuesta de Hogares (OCEI)
realizado por CISOR para IIES-UCAB, julio 1998.

Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
13
Cuadro N2 : Ingresos Medios de cada Subgrupo definido segn
Caractersticas Poblacionales, Venezuela 1992 - 1997
A Nivel de Trabajador
(Bolvares)
Caracterstica poblacional () y Subgrupos 1992 1995 1997
Gnero
Hombres 13581 35515 94157
Mujeres 10625 28164 72055
Aos de Escolaridad
0 7615 17718 46213
3 8912 22024 60117
6 11107 27832 72346
9 13059 33360 84915
12 14010 41429 103048
16 26714 77871 200620
Formalidad-Informalidad
Formales 13786 39652 103810
Informales 10582 24828 63922
Sector de Actividad
Agricultura 8730 21556 54993
Industria
Minas y Canteras 18688 57518 172666
Construccin 13486 33444 91412
Otras Industrias 12751 35171 89521
Intermediacin 15928 42789 117463
Detal 11356 27771 69939
Servicios Sociales y Comunales Pblicos 13755 39028 102264
Servicios Sociales y Comunales Privados 13527 34838 90120
No bien Definido 15442 27639 85005
Urbano-Rural
Urbanos 13477 35436 92876
Rurales 8431 22142 56330
Regin
Area Metropolitana de Caracas 15887 47384 127941
Ciudades Mayores del Centro 13952 34025 84868
Ciudades Mayores del Interior 13767 31678 85570
Resto Urbano y Rural del Centro 11790 31574 80872
Resto Urbano de los Llanos y Oriente 13472 34053 85813
Resto Urbano de los Andes y Occidente 11067 26347 73280
Poblados Rurales del Interior 8252 20707 53976
Total Trabajadores 12662 33135 86808
Lnea de Pobreza Moderada 4144 12554 32081
Fuente : - Clculos propios en base al Procesamiento Especial de la Encuesta de Hogares (OCEI)
realizado por CISOR para IIES-UCAB, julio 1998.

Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
14
Los distintos niveles de pobreza para los subgrupos definidos segn las diferentes
caractersticas poblacionales, se pueden observar en el Cuadro N 1. En 1997, tomando en
consideracin a todos trabajadores en conjunto, el 24,6% de ellos son pobres, es decir,
tienen ingresos por debajo de la lnea de pobreza. Sin embargo, se evidencian fuertes
disparidades en los niveles de pobreza cuando se divide la poblacin de trabajadores segn
sus caractersticas poblacionales. En ese mismo ao, el 49,8% de los trabajadores que
tienen 0 aos de escolaridad son pobres. Por su parte, el 37,8% de las personas que trabajan
en actividades informales, el 36,3% de las que trabajan en el sector de actividad al detal y el
40,3% de aquellas que se desempean en actividades agrcolas, tienen ingresos por debajo
de la lnea de pobreza. Asimismo, el 41.8% de los trabajadores que viven en poblados
rurales del interior y el 38,9% de los que, en general, viven en el mbito rural, son pobres.
Por ltimo, el 33% de las mujeres que trabajan tienen ingresos inferiores a la lnea de
pobreza. La situacin descrita se repite para los aos 1992 y 1995, pero, con niveles
inferiores de pobreza.
Las disparidades en los niveles de pobreza se acrecientan si se consideran ciertas
caractersticas poblacionales en forma conjunta (ver Cuadro N 3). Por ejemplo, en 1997, el
56,3% de los trabajadores que tienen 0 aos de escolaridad y trabajan en el sector informal,
son pobres. Si adems esos trabajadores pertenecen al sexo femenino, el nivel de pobreza
sube a 78,8%. Si adicionalmente viven en reas rurales, el porcentaje de pobres llega casi
al 92%. Los ingresos medios de estos subgrupos se pueden ver en el Cuadro N 4. En
algunos casos no alcanzan a superar la lnea de pobreza.
En consecuencia, el bajo nivel de escolaridad, la informalidad, el trabajar en
actividades agrcolas y al detal, y vivir en zonas rurales, as como pertenecer al sexo
femenino, son las caractersticas que registran los ms altos niveles de pobreza.
Evidentemente, los trabajadores que tienen estas caractersticas son a su vez aquellos que
obtienen los ms bajos ingresos medios (ver Cuadro N 2).
En este cuadro se puede observar la gran disparidad en la distribucin del ingreso
entre los subgrupos generados de acuerdo a las distintas caractersticas poblacionales de los
trabajadores. La informacin suministrada por este cuadro es base importante para la
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
15
determinacin de las causas de la pobreza. Si se eliminan las diferencias de ingresos
medios entre los subgrupos generados de acuerdo a una determinada caracterstica
poblacional mediante el proceso de redistribucin de los ingresos explicado anteriormente,
el cual permite que todos los subgrupos tengan un ingreso medio igual al ingreso medio del
total de trabajadores, se obtendr un nuevo nivel de pobreza. La diferencia entre este nuevo
nivel de pobreza y el nivel previamente existente determinar qu proporcin de la pobreza
es explicada por la caracterstica poblacional correspondiente.

Cuadro N3 : Subgrupos con Alta Incidencia de Pobreza
Porcentaje de Pobres, Venezuela 1992-1997
A nivel de Trabajador
Caractersticas del Trabjador 1992 1995 1997
0 aos de Escolaridad, Informal 33,2 46,9 56,3
0 aos de Escolaridad, Informal, Mujer 54,8 66,3 78,8
0 aos de Escolaridad, Informal, Mujer, Rural 55,1 66,6 91,9
Porcentaje de Pobres en el Total de Trabajadores 11,4 18,9 24,6
- Se refiere a Pobreza Moderada.
Fuente : - Clculos propios en base al Procesamiento Especial de la Encuesta de Hogares (OCEI)
realizado por CISOR para IIES-UCAB, julio 1998.


Dado que la pobreza en Venezuela es un problema eminentemente distributivo,
para explicarla hay que examinar con ms detalle las causas distributivas. El Cuadro N 5
muestra las estimaciones del trmino CE
0
(), el cual indica qu proporcin de la pobreza es
explicada por las diferencias de ingresos medios entre los subgrupos definidos de acuerdo a
una determinada caracterstica poblacional .
En este sentido, en 1997, el 20,8% de la pobreza se explica por las diferencias de
escolaridad, mientras que el resto estara explicado por las diferencias intragrupales de
ingresos. Esto quiere decir que si se realizaran transferencias de recursos desde los
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
16
subgrupos educacionales que tienen ingresos medios superiores al ingreso medio total ()
hacia aquellos que tienen ingresos medios inferiores hasta que todos los subgrupos tengan
ingresos medios iguales a la media total, esto permitira reducir la pobreza en un 20,8%.
Entonces, si se eliminaran las diferencias de ingresos medios entre los grupos con diferentes
niveles de escolaridad, el nivel de pobreza total de reducira de 24,6 a 19,5%.
En el mismo ao 1997, las diferencias entre los ingresos medios de las actividades
formales e informales explican un 17,7% de la pobreza. La importancia de la caracterstica
formalidad-informalidad ha venido creciendo en los ltimos aos. Por su parte, las
diferencias de ingresos entre las distintas ramas de actividad econmica, explican un
13,7% de la pobreza. Mientras que las diferencias de ingresos entre las distintas regiones
del pas explican un 17% de la pobreza.

Cuadro N4 : Subgrupos con Alta Incidencia de Pobreza
Ingresos Medios (Bolvares), Venezuela 1992-1997
A nivel de Trabajador
Caractersticas del Trabjador 1992 1995 1997
0 aos de Escolaridad, Informal 7339 16584 42893
0 aos de Escolaridad, Informal, Mujer 5034 11484 25916
0 aos de Escolaridad, Informal, Mujer, Rural 4934 11336 18114
Ingreso Medio para Total de Trabajadores 12662 33135 86808
Lnea de Pobreza Moderada 4144 12554 32081
Fuente : - Clculos propios en base al Procesamiento Especial de la Encuesta de Hogares (OCEI)
realizado por CISOR para IIES-UCAB, julio 1998.


Las estimaciones del Cuadro N5 indican que las variables ocupacionales explican
un alto porcentaje de la pobreza. Mientras que la discriminacin femenina en el mercado
laboral explica una proporcin relativamente baja de ella, aunque con una tendencia
creciente a travs del tiempo. Este ltimo resultado llama la atencin teniendo en cuenta
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
17
que la hiptesis prevaleciente era que la discriminacin de la mujer en el mercado laboral
deba explicar una parte importante de la pobreza. Un fenmeno similar ocurre en cuanto a
la importancia de la localizacin urbano-rural del trabajador. Esta tan slo explica, en 1997,
un 8,9% del nivel de pobreza.
Las diferencias de escolaridad entre los trabajadores es, entonces, un determinante
ms poderoso de la pobreza que la localizacin geogrfica urbano-rural o que el gnero. De
acuerdo a los resultados obtenidos, se puede afirmar con toda propiedad que la pobreza en
el pas puede ser considerada principalmente como un problema de diferencias
educacionales. Los resultados obtenidos sugieren que concentrarse exclusivamente en las
disparidades urbano-rurales o en las disparidades provenientes del gnero tiene un efecto
relativo menor sobre la pobreza nacional que concentrarse en la disparidades que presentes
en las variables ocupacionales.

Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
18
Cuadro N5 : Explicacin de la Pobreza en Venezuela, 1992 - 1997
A Nivel de Trabajador
(Porcentajes)
Caracterstica poblacional () 1992 1995 1997
Variable Demogrfica
Gnero 3,7 4,9 9,3
Variables Ocupacionales
Escolaridad 23,7 24,9 20,8
Formalidad-Informalidad 10,7 16,6 17,7
Sector de Actividad 16,5 15,4 13,7
Localizacin Geogrfica
Urbano-Rural 7,3 13,5 8,9
Regin 12,8 20,5 17,0
- Se refiere a Pobreza Moderada y al indicador Porcentaje de Pobres.
- Cada cifra indica qu porcentaje de la pobreza es explicado por cada caracterstica poblacional.
Indica tambin en cunto se reducira la pobreza si se eliminara la diferencia de ingresos medios
entre los subgrupos generados por cada caracterstica poblacional.
Fuente : - Clculos propios en base al Procesamiento Especial de la Encuesta de Hogares (OCEI)
realizado por CISOR para IIES-UCAB, julio 1998.


Conclusiones
El objetivo de este trabajo era determinar cuales son las causas de la pobreza en
Venezuela y cuantificar qu proporcin de ella es explicada por cada caracterstica
poblacional. El planteamiento terico central utilizado se basa en que la pobreza depende de
la cantidad de recursos disponibles en la economa y de la forma como ellos estn
distribuidos. La tcnica utilizada para hacer esa cuantificacin y la informacin
suministrada por ella presenta varias ventajas en comparacin con la utilizacin de los
perfiles de pobreza.
Se concluy que la pobreza en Venezuela es un problema distributivo ya que los
ingresos medios de los trabajadores son superiores a la lnea de pobreza. Esto implica que la
economa en su conjunto est en capacidad de generar los ingresos suficientes como para
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
19
que todos los trabajadores tengan ingresos por encima de la lnea de pobreza. Esto se
lograra si cada trabajador recibiera como ingreso el ingreso medio. Para lograr este
objetivo se pudiera contemplar dos tipos alternativas: 1) Llevar a cabo un proceso
redistributivo mediante un mecanismo de tributacin que permita transferir recursos desde
los que tienen altos ingresos hacia los de menores ingresos y 2) Que el estado transfiera
directamente recursos hacia los sectores ms desfavorecidos.
Frente a estas dos alternativas es necesario hacer las siguientes observaciones. El
crecimiento de la pobreza en Venezuela en los ltimos 20 aos se debi bsicamente a un
efecto ingreso. Los ingresos reales cayeron casi en forma permanente y este fue un
fenmeno generalizado que afect a todos los estratos de ingresos. Las remuneraciones
reales per cpita sufrieron una cada acumulada cercana al 45% durante ese perodo. Hubo
un empobrecimiento generalizado. En 1982, el 33,5% de las personas eran pobres, en 1997
ese porcentaje lleg a 67,3%. En 1982, el 60,1% de las personas pertenecan a la clase
media, en 1997 slo el 33,1% de ellas pertenecen a esa clase. En 1982, el 6,4% de las
personas pertenecan a los estratos de altos ingresos, en 1997 slo el 1,5% pertenecen a esos
estratos. El producto interno real per cpita se redujo en casi 23%. Esto quiere decir que la
disponibilidad de recursos a repartir disminuy en forma importante. Por su parte, la
distribucin del ingreso permaneci relativamente estable, excepto en el perodo 1995-1997
cuando hubo un leve deterioro
8
. De aqu que si se aplicase el proceso redistributivo de la
primera alternativa se estara distribuyendo recursos relativamente escasos y esto pudiera
llevar a un empeoramiento del problema de la pobreza, pues se estara destruyendo la poca
capacidad de ahorro interno que existe en el pas. Si se aplicase la segunda alternativa,
debera ser, en todo caso, de muy corto plazo y focalizada a los sectores con mayor
incidencia de pobreza.
Entonces, si bien la pobreza en Venezuela es un problema distributivo en el sentido
de que bastara realizar la redistribucin sealada para eliminarla, en este trabajo no se est
planteando como solucin ese tipo de reparto. Obviamente la solucin consiste en crear las
condiciones macroeconmicas necesarias para lograr un crecimiento estable con baja

8
Para mayores detalles sobre las cifras de pobreza y distribucin del ingreso ver Riutort (1999a y 1999b).
Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
20
inflacin y crear las condiciones microeconmicas para mejorar la productividad en los
sectores menos productivos y en las regiones ms atrasadas. Es necesario crear las bases
para una economa no voltil con alta productividad que cree puestos de trabajo estables.
De acuerdo a los resultados obtenidos, se requiere reducir las disparidades
regionales y sectoriales, ya que los diferenciales de ingresos sectoriales y regionales
explican una parte importante de la pobreza. En especial es necesario incentivar el
crecimiento y mejoramiento de la productividad en sectores como son los poblados rurales
del interior y las actividades agrcolas en general ya que estos grupos tienen los ingresos
medios ms bajos y los mayores ndices de pobreza. Recordando que la caracterstica
poblacional formalidad-informalidad explica en forma individual un porcentaje elevado de
la pobreza, se requiere promocionar el desarrollo de la pequea y mediana empresa para que
sustituya a una parte al sector informal el cual es ineficiente e improductivo por naturaleza
y, por lo tanto, no tiene la productividad suficiente para mejorar la remuneracin de quienes
se desempean en ese sector. Asimismo, si se logra un crecimiento de la economa en
general el sector formal debe ir absorbiendo paulatinamente al sector informal.
Conjuntamente con los lineamientos anteriores es imperativo elevar el nivel educativo y
dotar a la poblacin de las destrezas necesarias, recordando que las diferencias de
escolaridad explican la mayor proporcin de la pobreza.
En resumen, reducir la informalidad, aumentar la tasa media de escolaridad y reducir
las disparidades regionales y sectoriales en cuanto a las condiciones de trabajo,
contribuiran a reducir la pobreza en forma importante. Adicionalmente, se requiere
tambin, aunque con menor incidencia relativa sobre los niveles de pobreza, mejorar la
situacin de la mujer en el mercado laboral y reducir las disparidades en el mbito urbano-
rural.

Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
21

Referencias Bibliogrficas

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la Universidad Catlica Andrs Bello y Asociacin Civil para la Promocin de
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Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales de la Universidad Catlica
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22

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Szkely, Miguel (1998). "The Economics of Poverty, Inequality and Wealth Accumulation
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Las Causas de la Pobreza en Venezuela Matas Riutort
23

ANEXO

1) Bajo el supuesto de perfecta igualdad en la distribucin del ingreso, el nivel de pobreza
estar dado por:

=
Z
Z
P
0

Demostracin:
De acuerdo a ecuacin (12),

=
q
1 i
i
Z
Y Z
n
1
P
Bajo el supuesto de perfecta igualdad Y
i
= para todo i. Adems, si < Z toda la poblacin
ser pobre, por lo tanto, n = q. Entonces,

=
q
1 i
0
Z
Z
q
1
P

=
Z
Z
q
q
1
P
0

) ( f
Z
Z
P
0
=

2) El nivel de pobreza para el subgrupo i evaluado segn la media de la poblacin total, se
puede estimar de la siguiente forma:

=
i
q
1 j
i
i , j
i
*
, i
Z
) (
) ( Y Z
) ( n
1
) ( P para Z
) (
) ( Y
i
i , j
<

Demostracin:
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24
Hay que demostrar que multiplicando los ingresos de cada individuo del subgrupo i por el
factor /
i
(), la media de ese subgrupo ser igual a la media de la poblacin total . Si a la
media de los ingresos ajustados le llamamos ) (
*
i
, entonces
) ( n
) (
) ( Y
) (
i
n
1 j i
i , j
*
i
i

=

) ( n
) ( Y
) (
) (
i
n
1 j
i , j
i *
i
i

=

Dado que ) ( YT ) ( Y
i
n
1 j
i , j
i
=

=
(ingreso total del subgrupo i) y ) ( n ) ( ) ( YT
i i i
=
entonces,
) ( n
) ( YT
) (
) (
i
i
i *
i

=
=

=
) ( n
) ( n ) (
) (
) (
i
i i
i *
i