Lodos de perforacin

El lodo es una suspensin de arcilla en agua, con los aditivos necesarios para
cumplir las siguientes funciones:
- Extraer el detritus o ripio de la perforacin.
- Refrigerar la herramienta de corte.
- Sostener las paredes de la perforacin.
- Estabilizar la columna o sarta de perforacin.
- Lubricar el rozamiento de sta con el terreno.
Se distinguen diversos tipos de lodos en funcin de su composicin. Por una parte
estn los denominados "naturales", constituidos por agua clara (dulce o salada) a la
que se incorpora parte de la fraccin limoso.-arcillosa de las formaciones rocosas
conforme se atraviesan durante la perforacin. Se utilizan especialmente en el
sistema de circulacin inversa (en la circulacin directa se requieren lodos de
mayor densidad y viscosidad).
Por otra parte estn los lodos "elaborados" de los
cuales existen diferentes tipos siendo los ms
frecuentes los preparados a base de arcillas
especialmente bentonticas, en cuya composicin
predominan los filosilicatos del grupo de la
montmorillonita.
Tambin se utilizan con frecuencia lodos elaborados con polmeros orgnicos y
ms recientemente con polmeros sintticos.
Composicin de los lodos tipo que el
El Servicio Geolgico de Obras Pblicas utiliza en la perforacin de sus pozos,
cuando no existen formaciones geolgicas o aguas que los contaminen de forma
notable, lodos que tienen el siguiente tipo de composicin.

Lodo para formaciones no arcillosas (por m3 de agua)

50 a 60 kg de bentonita de viscosidad media
Lodo para formaciones arcillosas (por m3 de agua)
60 a 100 kg de bentonita de viscosidad media
2 a 3 kg de quebracho
1,5 a 2 kg de CMC
1,5 a 2 kg de sosa custica

En caso de existir formaciones "contaminantes", se hacen las correcciones

oportunas mediante aditivos.
El ajuste y correccin de la dosificacin se hace midiendo el pH hasta conseguir
situarlo entre 7-9,5, al mismo tiempo que se acotan la densidad y la viscosidad
entre 1,04-1,06 gr/cm3 y 35-45 seg respectivamente.
En los lodos de perforacin existen una serie de propiedades reolgicas y

parmetros que los definen y que deben controlarse durante la perforacin y que
son los siguientes: densidad, viscosidad, tixotropa, costra y agua de filtrado, pH y
contenido de arena.

Principales propiedades reolgicas y parmetros que definen y deben

controlarse en los lodos de perforacin
DENSIDAD
Define la capacidad del lodo de ejercer una contrapresin en las paredes de la
perforacin, controlando de este modo las presiones litosttica e hidrosttica
existentes en las formaciones perforadas.
Se determina pesando en una balanza un volumen conocido de lodo. La escala de
la balanza (Baroid) da directamente el valor de la densidad del lodo. La densidad
de los lodos bentonticos puede variar desde poco ms de la unidad hasta 1,2
aproximadamente. Para conseguir densidades mayores y que el lodo siga siendo
bombeable, es preciso aadir aditivos como el sulfato brico (baritina) que tiene
una densidad comprendida entre 4,20 y 4,35, logrndose lodos con densidades de
hasta 2,4. Otros aditivos para aumentar la densidad, aunque menos usados, son la
galena (7,5), con cuya adicin se pueden alcanzar densidades anlogas a la de la
baritina, el carbonato clcico (2,7) o la pirita (5). Para rebajar la densidad ser
preciso diluir el lodo mediante la adicin de agua.
En los lodos preparados para perforar pozos para agua, las densidades oscilan entre
1,04 y 1,14 sin que sean ms eficaces cuando se sobrepasa esta cifra e incluso
pueden aparecer problemas de bombeo y peligro de tapar con ellos horizontes
acuferos. Adems, el aumento de la densidad del lodo no tiene un efecto grande en
el mantenimiento de las paredes del pozo, ms bien, es mayor la influencia de sus
propiedades tixotrpicas y la adecuacin de los restantes parmetros a la litologa y
calidad de las aguas encontradas. Si hubiera que controlar, por ejemplo surgencias,
la densidad puede incrementarse mediante adicin de aditivos pesados.
La densidad tiene una influencia directa en la capacidad de extraccin del detritus,
pues al regirse, de forma aproximada por la ley de Stoke es proporcional a la
densidad del flujo considerado.
Ley de Stokes
V = velocidad de cada de las partculas (consideradas esfricas) en cm/sg. d = dimetro de las
partculas (en cm) f = peso especfico del material de las partculas (gr/cm 3); = viscosidad del
fluido (en poises), g = gravedad (cm/sg2).

Durante la perforacin se pueden producir de forma natural variaciones en la

densidad del lodo que deben controlarse y corregirse adecuadamente. As, por
ejemplo, un aporte de agua clara debido a la perforacin de un nivel acufero
productivo (con una presin hidrosttica superior al peso de la columna de lodo), o
simplemente a una infiltracin puntual debida a precipitaciones intensas, puede
diluir el lodo disminuyendo la densidad. Por contra, la densidad puede
incrementarse por la incorporacin de fracciones finas procedentes de la propia

formacin geolgica que se est perforando.

La densidad la puede controlar el personal del sondeo utilizando la denominada
"balanza Baroid".
VISCOSIDAD
Es la resistencia interna de un fluido a circular. Define la capacidad del lodo de
lograr una buena limpieza del til de perforacin, de mantener en suspensin y
desalojar los detritus y de facilitar su decantacin en las balsas o tamices vibrantes.
En los bombeos, a doble viscosidad ser necesaria una doble potencia. Segn la
frmula de Stokes, la velocidad de cada del detritus en el fluido es inversamente
proporcional a su viscosidad, y por tanto, la capacidad de arrastre lo es
directamente.
Es preciso adoptar, por tanto, una solucin de compromiso: viscosidad no muy
grande para que el lodo sea fcilmente bombeable, pero no tan pequea que impida
al lodo extraer el detritus producido.
La viscosidad del lodo se determina a pie de sondeo
mediante el denominado "embudo Marsh", y segn
normas API, expresndose por el tiempo (en segundos)
que tarda en salir por un orificio calibrado un
determinado volumen de lodo.
Para la perforacin de pozos, la viscosidad ptima suele
oscilar entre 40 y 45 segundos, preferentemente
alrededor de 38 (la viscosidad Marsh es
aproximadamente de 26 s). La medida de la viscosidad
debe realizarse con lodo recin agitado.
Para clculos ms precisos se determina la viscosidad en
laboratorio utilizando el "viscosmetro Stomer" y
expresando los datos en centipoises. Las medidas tienen
que estar referenciadas con respecto a la temperatura del
lodo (el agua a 29C tiene una viscosidad de 1
centipoise).
Embudo y cazo Marsh

TRIXOTROPIA
Es la propiedad que tienen las suspensiones bentonticas de pasar de gel a sol
mediante agitacin. Ciertos geles pueden licuarse cuando se agitan vibran y
solidificar de nuevo cuando cesa la agitacin o la vibracin. Las agitaciones o
vibraciones, o incluso menores perturbaciones mecnicas hacen que una sustancia
tixotrpica se vuelva ms fluida, hasta el extremo de cambiar de estado, de slida a
lquida pudindo recuperarse y solidificar de nuevo cuando cesa la agitacin o
vibracin.
Ciertas arcillas presentan propiedades tixotrpicas (p. ej., las suspensiones
bentonticas). Cuando las arcillas tixotrpicas se agitan, se convierte en un

verdadero lquido, es decir, pasan de "gel" a "sol". Si a continuacin se las deja en

reposo, recuperan la cohesin y el comportamiento slido. Para que una arcilla
tixotrpica muestre este comportamiento deber poseer un contenido en agua
prximo a su lmite lquido. En cambio, en torno a su lmite plstico, no existe
posibilidad de comportamiento tixotrpico.
Gracias a esta propiedad, independiente de la densidad, los lodos colaboran en el
mantenimiento de las paredes de la perforacin, incluso en formaciones de baja
cohesin, al tiempo que ayudan a mantener el detritus en suspensin al
interrumpirse la circulacin de los mismos (extraccin del varillaje, averas de la
bomba o del circuito, etc.) evitando en buena parte que se depositen sobre el til de
perforacin y lo bloqueen.
Para que un lodo bentontico pase de sol a gel inmediatamente despus de dejarlo
de agitar, se requieren concentraciones del orden del 20% en peso. Hasta
concentraciones del 3%, prcticamente no gelifica, hacindolo algn tiempo
despus de haberse detenido la agitacin para concentraciones comprendidas entre
el 5-10%. Estas ltimas son las que normalmente se utilizan para lodos de
perforacin.
La medida de la tixotropa puede hacerse valindose de un viscosmetro rotativo,
generalmente de "tipo Stormer". Mediante este instrumento se determina el peso
necesario, en gramos, para que comiencen a girar las aspas, para un gel recin
agitado (gel 0), y el peso necesario para que ocurra lo mismo con un lodo, 10
minutos despus de haber terminado su agitacin (gel 10). La diferencia en peso
(expresada en gramos) entre el gel 0 y el gel 10, indica, a "grosso modo", el grado
de tixotropa del lodo.
La experiencia con lodos tixotrpicos de buenas caractersticas para su empleo en
perforaciones, aconseja como valores adecuados para la tixotropa, los siguientes:
- gel en el minuto 0 ................ 8 a 10 g
- gel en el minuto 10 .............. 40 a 50 g
COSTRA Y AGUA DE FILTRADO (CAKE)
Parte del lodo, que impulsado por la bomba circula por el espacio anular
comprendido entre la pared del varillaje y la de la perforacin, se filtra a travs de
sta, depositando en la misma partculas coloidales que forman una costra (cake).
Esta costra proporciona una cierta cohesin a las formaciones en contacto con la
perforacin ayudando a sostener sus paredes al mismo tiempo que las
impermeabiliza, dificultando el paso del lodo hacia los acuferos. Es por ello que
un buen lodo debe permitir la formacin de esta costra.
Por tanto, la costra debe ser resistente e impermeable. Resistente para que no sea
fcilmente erosionable por el roce de la sarta o columna de perforacin, e
impermeable para que su espesor se mantenga dentro de estrechos lmites,
compatibles con el mantenimiento del dimetro de la perforacin. Esto no ocurrira
si el agua libre del lodo se filtrase continuamente a travs de la costra, aumentando
el espesor de sta con el depsito continuo de partculas coloidales.

La capacidad de construir el "cake" de un lodo depende del agua libre de ste, as

como de la permeabilidad de las paredes del sondeo. Para estimar estas
capacidades se utiliza un filtro-prensa normalizado, hacindose pasar el lodo
durante 30 minutos, con la prensa tarada a una presin mxima de 7 kg/cm 2. Un
lodo de perforacin de buenas caractersticas, no debe dejar pasar ms de 20 cm 3 de
filtrado, formando un cake de espesor comprendido entre 5 y 8 mm.
pH
Las condiciones de equilibrio qumico de un lodo marcan la estabilidad de sus
caractersticas. Una variacin sustancial del pH debida por ejemplo a la perforacin
de formaciones evaporticas, salinas, calcreas u horizontes acuferos cargados de
sales, puede provocar la floculacin del lodo, producindose posteriormente la
sedimentacin de las partculas unidas.
La estabilidad de la suspensin de bentonita en un lodo de perforacin es esencial
para que cumpla su funcin como tal, por lo que ser necesario realizar un continuo
control del pH. Esto se puede llevar a cabo mediante la utilizacin de papeles
indicadores (sensibilidad alrededor de 0,5 unidades) sin necesidad de recurrir a phmetros, ya que son delicados para usarlos de forma habitual en el campo.
En general, un lodo bentontico es estable cuando su pH est comprendido entre 7
y 9,5, aproximadamente, precipitando fuera de este intervalo. Para corregir y
mantener el pH dentro de los lmites adecuados se pueden utilizar diferentes
productos.
CONTENIDO DE ARENA
Un lodo de perforacin en buenas condiciones debe presentar un contenido en
fracciones arenosas prcticamente nulo (inferior al 2-3%). Si para su fabricacin se
usan productos de calidad, debe estar exento de arena. Sin embargo, a lo largo de la
perforacin y especialmente en acuferos detrticos, es inevitable que a medida que
avance la perforacin, el lodo se va a ir cargando en arena, empeorando sus
condiciones.Se ha comprobado que con contenidos de arena superiores al 15%, los
lodos sufren un incremento "ficticio" de la densidad, repercutiendo en la viscosidad
y la tixotropa. Adems, el contenido en arena resulta especialmente nocivo para las
bombas de inyeccin al desgastarlas prematuramente.
Para combatir estos efectos se disponen desarenadores. La forma ms elemental
consiste en dejar decantar en una balsa el lodo que retorna a la perforacin,
aspirndolo nuevamente en otra a la que ha llegado de la anterior por un rebosadero
de superficie. Procedimientos ms rpidos y eficaces, y a la larga menos costos,
son las cribas vibratorias y los desarenadores centrfugos (ciclones).
El control del contenido en arena se realiza mediante tamices normalizados, ms
concretamente, el tamiz 200 (200 hilos por pulgada, equivalente a 0,074 mm, 74
micras), expresndose en porcentajes. En un lodo se considera arena a la fraccin
fina que pasa por este tamiz.
Para determinar la cantidad de arena que contiene, se toma una muestra de lodo de
100 cm3, pasndola por la malla del tamiz 200. El residuo retenido sobre el tamiz
despus del lavado con agua, se vierte en un tubo de cristal graduado en %, de 100
cm3 de volumen, expresndose el contenido de arena por la lectura

correspondiente.
Existe un dispositivo especfico denominado "tamiz Baroid o elutrimetro", en el
que el tamiz va intercalado entre un recipiente de volumen determinado y una
probeta transparente graduada en porcentajes.
ADITIVOS DE LOS LODOS DE PERFORACIN
En perforacin, aunque la base es un lodo bentontico puro formado por una
suspensin de arcilla montmorillontica en agua, sea adicionan ciertos productos
para conseguir unas caractersticas y propiedades del lodo que se aproximen a las
consideradas experimentalmente como ms ptimas.
Entre los aditivos figuran como esenciales los siguientes productos:
Sulfato brico o
baritina
(SO4Ba)

Carboximetilcelulosa (CMC)

Quebracho

Lignosulfonatos

Sosa custica

Bicarbonato
sdico
Polifosfatos

Raramente necesario en la perforacin de pozos para agua. Tiene

fundamentalmente su aplicacin en perforaciones si se encuentran
horizontes con fluidos a presin elevada (acuferos surgentes).
Con la adicin de sulfato brico, con densidad comprendida entre 4,204,35 se consiguen densidades en el lodo superiores a 2,35-2,40, sin que el
aumento de slidos en el lodo perjudique de forma notable su viscosidad
y
tixotropa.
Tambin puede usarse la galena para aumentar la densidad de un lodo. Se
utiliza en forma de polvo (densidad aproximada a 6,5), pudiendo alcanzar
el lodo densidades de hasta 4.
Es un coloide orgnico (almidn sdico), que se utiliza mucho en la
preparacin de lodos para pozos. Contribuye a mantener una costra fina y
reduce el agua de filtrado. Los hay de alta y baja viscosidad, que
transmiten
estas
propiedades
al
lodo
tratado.
No es muy propenso a la fermentacin, la cual, caso de presentarse puede
corregirse con la adicin de sosa custica.
Es un tanino de buena calidad, que sirve para fluidificar el lodo,
mejorando las condiciones de bombeo, sin que disminuya notablemente
su capacidad de suspensin de slidos. No aumenta el agua de filtrado.
Tiene muy buen comportamiento frente a contaminaciones salinas. Por su
coloracin, los lodos con quebracho, se suelen designar con el nombre de
"lodos rojos".
Sales complejas de lignina. Actan en forma anloga a la del quebracho,
pero de forma ms enrgica, aligerando la viscosidad del lodo y
reduciendo su agua de filtrado. Son muy resistentes a la contaminacin
por detritus y por ello estn indicadas en la perforacin de horizontes con
yeso, ya que ste aumenta extraordinariamente la viscosidad del lodo.
Es mucho ms caro que el quebracho. Su empleo presenta algunas
dificultades, principalmente por la gran produccin de burbujas que
dificultan el bombeo. Estas burbujas (parecidas a la espuma de un
detergente) se eliminan con la adicin de estearato de aluminio disuelto
normalmente en gas-oil.
Se utiliza para evitar fermentaciones, por ejemplo de CMC, y pra corregir
el pH cuando est bajo. Frecuentemente se asocia al quebracho. Es
preciso tomar precauciones para la preparacin y manipulacin de lodos
con sosa, protegindose con guantes y equipo adecuado.
Indicado para subir el pH del lodo, principalmente cuando se ha
contaminado por cemento.
Son sales sdicas que actan enrgicamente como fluidificantes o
dispersantes. Ms que en la preparacin o correccin de lodos, se utilizan
principalmente en la limpieza y desarrollo de pozos, cuyos horizontes

permeables hayan podido ser invadidos por el lodo al hacer la

perforacin,
y
en
la
destruccin
de
la
costra.
Los ms conocidos son: pirofosfatos, neutro o cido (P 2O7Na4 y P2O7Na2
respectivamente); el tetrapolifosfato (P 4O13Na6) y el hexametafosfato
(PO3Na)6, que es el ms usado por su eficacia para disminuir la
viscosidad. En el caso de su empleo para el desarrollo de pozos, se usa a
razn de 5 kg por m3 de agua. Para fluidificar el lodo a la terminacin del
pozo, antes de proceder a la entubacin, se emplean aproximadamente 1,5
kg/m3 de lodo.

RESUMEN PARMETROS A CONTROLAR EN LOS LODOS

Objeto de las
medidas (valores
normales)

Densidad media
(1,2)

Aparatos a
emplear

Interpretacin de resultados

Demasiado
Alta

Riesgo de prdida de lodo. Cake

demasiado grueso

Dilucin en agua
controlando las otras
caractersticas. Batir
enrgicamente.

Demasiado
Baja

Cake demasiado delgado. Riesgo de

degradacin de las paredes,
desprendimietnos, dificultad de control
de artesianismo, etc.

Aadir bentonita (densidad

2,6) o baritina (4,3). Batir.

Dificultad de bombeo y riesgo de

atascos durante paradas de circulacin.

Dilucin en agua. Empleo

de pirofostatos (4 kg/100 l
de agua), de taninos
(quebracho), de lignitos,
ligno-sulfatos, etc.
Atencin al pH.

Riesgo de prdida de lodo, atascos por

separacin de los elementos
constitutivos del lodo

Aadir bentonita, almidn o

fcula.

Balanza Baroid

Demasiado
Alta
Viscosidad media
(40-50 s Marsh)

Viscosmetro
Marsh (en obra).
Viscosmetro
Stomer (en
laboratorio)

Aditivos

Demasiado
Baja

Demasiado
Grande

Cake demasiado fino, riesgo de

desprendimientos y prdidas de lodo

Demasiado
Dbil

Cake demasiado grueso, riesgo de

colmatacin de los acuferos.

Filtrado (5-10 cm3).

Cake (5 mm max.)

Filtro-prensa
Baroid

Arena

Tamiz Baroid

Riesgo de desgaste por erosin de las bombas de lodo.

pH > 11

pH (7 a 9,5)

Papel
colorimtrico.
pH-metros

pH < 7

Contaminacin por el cemento o por el

agua de la formacin
Excesos de acidez. Riesgo de
floculacin.

Aadir almidn, fcula o

CMC (3 a 10 kg/m3 de
lodo). Mezclar y agitar.
Dilucin con agua.
Controlar las otras
caractersticas. Agitar.
emplear cribas vibratorias o
desarenadores centrfugos
(ciclones)
Empleo de polifostatos.
cidos si el pH > 11 y
neutros si el pH < 7