EL ESTADO DE DERECHO

La concepcin del estado de derecho de

Hayek

15 Dietze, Gottfried (1976), Hayek y el estado de derecho, en Camino de

libertad: Friedrich A. Haye (...)

12La lucha de los neoliberales contra el Estado de Bienestar y para instaurar su utopa
que denominan un nuevo orden liberal tiene una de sus principales dimensiones en la
concepcin del estado de derecho de Hayek. Esta centralidad proviene, de una parte, de
la formacin jurdica de Hayek, doctorado en derecho en la Universidad de Viena; de
otra, de su concepcin jurdico-poltica de la democracia como estado de derecho.
Siguiendo a Dietze15, se expondr esta concepcin que se desarroll durante ms de
tres dcadas, desde mediados de los cuarenta a mediados de los setenta del siglo pasado.
Como se indicaba, sta tiene dos aspectos: de una parte, es una crtica al estado de
derecho constitucional, y de otra una propuesta de un nuevo estado de derecho.

16 Dice, por ejemplo, el bilogo Konrad Lorenz en su disertacin de doctorado,

en 1940: As la prote (...)
17 Hayek, Friedrich (1988), La fatal arrogancia. Los errores del socialismo,
Ed. Centro de Estudios P (...)
18 Hayek, Friedrich, Entrevista, Revista Realidad, Santiago de Chile, 1981.
La regulacin natural (...)

13Esta concepcin hayekiana forma parte y es coherente con su teora general del
hombre, la sociedad, la economa y la poltica. Por ello, se expondr brevemente sus
concepciones sobre el hombre, la libertad, y el mercado, que son sus tres fundamentos
tericos. La concepcin del hombre de Hayek, es radicalmente economicista. El hombre
es un ser del y para el mercado. Su relacin a los otros y a la sociedad se realiza
mediante ste. Por eso es que considera que la vida humana no tiene valor en s misma;
slo el mercado se lo otorga. Los seres econmicamente intiles no merecen vivir, y tal
como en la ideologa nacionalsocialista, para Hayek hay seres carentes de valor.16
Dice, explcitamente, que no existe el derecho a la vida17y, consecuentemente, en una
entrevista manifest su oposicin a la ayuda en alimentos a pases de frica donde
miles de personas estaban muriendo de hambre a causa de una larga sequa, diciendo:
Me opongo absolutamente. No debemos asumir tareas que no nos corresponden. Debe
operar la regulacin natural.18 Dicho de otra manera, los que carecen de medios para
acceder al mercado de alimentos, como en este caso, deben perecer. Por tanto, para este
autor todo argumento que apele al principio de la vida, al derecho de todos y todas a
vivir, carece de fundamento.

19 Cit. por Hayek, Friedrich (1960), Los fundamentos de la libertad, Ed. Unin
Editorial, Madrid, 197 (...)

14Hayek sostuvo que la libertad era el valor central de su teora, lo que se expresa
incluso en el ttulo de algunas de sus principales obras: Los fundamentos de la libertad y

Derecho, legislacin y libertad. Sin embargo, esto no significa que pensara que ella era
un bien o fin en s misma, sino que le atribua un papel funcional para el desarrollo del
mercado, consecuentemente con su economicismo radical. Hayek hace suya una cita de
H.B. Philips: En una sociedad que avanza... la libertad se concede a los individuos no
en razn de que les proporcione mayor bienestar, sino porque el trmino medio de ellos
servir al resto de nosotros mejor que si cumpliera cualquier clase de rdenes que
supiramos darle.19Como podra esperarse, Hayek identifica la libertad con la libertad
econmica individual, y excluye o minimiza sus otras dimensiones: la libertad social y
colectiva, la poltica, la positiva de libertad-poder, la intelectual, cultural y otras.

20 Macpherson, Crawford (1962), La teora poltica del individualismo

posesivo, Ed. Fontanella, Barce (...)
21 Ibd, pg. 163.

15Ahora bien, para Hayek uno de los principales criterios de discernimiento para juzgar
si un sistema jurdico es un verdadero estado de derecho es el respeto irrestricto a la
libertad econmica, entendida como capacidad ilimitada de comprar, vender, comerciar,
invertir, fijar precios a lo que se ofrece, acumular, etc. En este sentido, Hayek retoma la
argumentacin o los supuestos del liberalismo clsico ingls: el individuo posesivo es la
nica realidad substantiva y la sociedad y el Estado son slo medios, construcciones
sociales, para proteger la libertad y derechos presociales de dichos individuos.20Hayek
est consciente de que esta forma de libertad slo puede ser ejercida por una parte muy
pequea de la poblacin, los grandes empresarios y las burocracias directivas privadas,
y que interesa muy poco a los asalariados, y que es difcil, frecuentemente, hacerles
comprender que su nivel de vida depende de que otros puedan tomar decisiones. Hoy la
libertad est gravemente amenazada por el afn de la mayora, compuesta por gente
asalariada, de imponer sus criterios y opiniones a los dems.21

22 Hinkelammert, Franz (1995), La cultura de la esperanza y sociedad sin

exclusin, Ed. Dei, San Jos (...)
23 El anlisis de Hinkelammert tiene una de sus fuentes en la concepcin del
hombre de Marx, El capit (...)

16Hinkelammert ha realizado una crtica radical de la concepcin economicista

neoliberal del hombre. Ha mostrado que la representacin del ser humano como
maximizador racional, guiado por la lgica instrumental de costo-beneficio, es una
abstraccin que excluye el sujeto concreto, social y corporal. La reproduccin de la vida
es la condicin de posibilidad de cualquier actividad social.22La reproduccin
econmica (sea o no ampliada) requiere la reproduccin cotidiana de cada uno de
nosotros, y de la sociedad, en una relacin permanente al ambiente.23La bsqueda
ilimitada de la utilidad y ganancia, como lgica parcial y local, incapaz de comprender
los efectos indeseados e imprevistos de esta forma de accin social, destruye la
sociabilidad, la subjetividad y el ambiente. Hinkelammert retoma y desarrolla la tesis de
Karl Marx y Karl Polanyi: una sociedad que no pone lmites al mercado se destruye.

24 Friedman, Milton, Teora de los precios, Altaya,Madrid, 1966. La crtica de

Hinkelammert a esta co (...)

17Asimismo, Hinkelammert cuestiona la exclusin del concepto de necesidades

humanas objetivas, proveniente de la economa poltica clsica y de Marx. Dicho

concepto es necesario para mantener la distincin entre capital y trabajo, es decir, entre
objetos y seres humanos. Asimismo, pona lmites tericos a la explotacin del trabajo,
puesto que Smith, por ejemplo, deca que el salario tena como lmite de su descenso, de
acuerdo a la ley de la oferta, el valor de los medios de vida necesarios para mantener al
trabajador (y su familia). La concepcin neoclsica elimina dicho concepto, condicin
de posibilidad de la reproduccin de la vida, y lo sustituye por el de preferencias
subjetivas. El ser humano deja de ser visto como un ser corporal de necesidades bsicas
y es representado como una conciencia calculadora, descorporalizada, que toma
decisiones guiado slo por sus preferencias. De este modo, Friedman pudo elaborar el
concepto de capital humano y pudo imaginar que el sujeto es un compuesto de un
sujeto-portafolio y un individuo de preferencias, y que el segundo le compra al
primero sus horas de sueo y descanso.24

25 Hinkelammert, Franz (1977), Las armas ideolgicas de la muerte, Ed.

Sgueme, Salamanca, 1978; Crt (...)
26 Friedman 1980. Friedman, Milton (1980), La corriente se revierte en
Estudios Pblicos N 1, Cent (...)

27 Hayek, Friedrich (1960), Los fundamentos de la libertad.

28 Popper, Karl (1945), La sociedad abierta y sus enemigos, Ed. Paids,

Barcelona, 1981.

29 Hayek, Friedrich, Camino de servidumbre, op. cit Cfr. Vergara Estvez,

Jorge (1984), La contribuc (...)

18El tercer fundamento terico de su concepcin del estado de derecho lo constituye su

doctrina, pues no se trata de una teora cientfica, del mercado. Este es un tema
central, pues todas las concepciones neoliberales se derivan o fundan en dicha
concepcin. Esto ha llevado a sostener que tericamente es un mercadocentrismo
(Hinkelammert). Hayek y los tericos neoliberales han desarrollado una concepcin que
sacraliza el mercado, atribuyndole en alto grado las perfecciones que la teologa
cristiana atribuye a Dios en grado excelso y absoluto. Esta es una expresin radical del
fetichismo de las instituciones sociales, como lo ha mostrado el anlisis de
Hinkelammert.25Segn Friedman, el mercado es lo ms justo, porque da a cada uno en
proporcin exacta de lo que ste da, por ello sera un perfecto intercambio de
equivalentes.26Sera el ms sabio porque sus precios libres reuniran ms informacin
que toda la que podra conocer un hombre. Sera, tambin, lo ms generoso, porque da
bienestar a todos.27Sera la fuente de vida, puesto que permite que vivan ms personas
que cualquier otro sistema econmico y social. Sera lo ms poderoso en la tierra,
porque puede hacer mucho ms que los Estados, o lo que podra lograr cualquier grupo
de hombres. El mercado es visto como un ser viviente, pues afirman que posee
mecanismos propios de autorregulacin. Tambin, sera insuperable y definitivo, pues
cualquier intento de abandonar la sociedad de mercado conducira a la barbarie, y
paulatinamente se ira reconstituyendo la sociedad de mercado.28 Asimismo, el
mercado es la fuente nica de la libertad: el mercado libre libera a los hombres. El
telogo cristiano Novack enfatiza hasta el paroxismo este supuesto carcter sagrado del
mercado, al sostener que las empresas trasnacionales representan a Cristo en la tierra, y
tal como El son escarnecidas y perseguidas.29

30 Hayek, Friedrich, Camino de servidumbre, Ed. Alianza, Madrid, 1976.

31 Hayek, Friedrich, cit, por Gottfried Dietze en Hayek y el estado de

derecho, op. cit, pg. 93.

19Del mito del mercado surge el segundo criterio de discernimiento sobre el estado de
derecho: sus normas deben ser funcionales al mercado y jams deben constituir
obstculos y distorsiones a su funcionamiento y crecimiento. Ms an, sus normas no
slo deben proteger la propiedad y el sistema de contratos, condiciones necesarias de su
existencia, sino que debe favorecer el comercio nacional e internacional y estimular el
crecimiento econmico y la competencia.30Dice Hayek: Los dos recursos sobre los
que se ha construido nuestra civilizacin son que cada hombre tiene una esfera conocida
de cosas que podemos controlar y que llamamos su propiedad, y que esas cosas pueden
ser transferidas de la esfera de uno y otro por mero consentimiento.31

32 Hayek, Friedrich, cit, por Gottfried Dietze, op. cit, pg. 87.
33 Hayek, Friedrich, Ibd.

34 Cit. por Hayek, Friedrich, Los fundamentos de la libertad, op. cit., pg. 249.

20Hayek, justificadamente, atribuye su origen al liberalismo clsico ingls,

principalmente a Locke. Por ello, lo considera como el ideal de libertad de los ingleses,
que se ha convertido en ejemplo para el concepto continental de Rechtsstaat, uno de los
logros de la cultura occidental.32 Seala que ste caracteriza a un pas libre que se
distingue claramente (por) la observancia del primero de los grandes principios
conocidos: el estado de derecho.33 Lo define de acuerdo a la Constitucin de
Massachusetts de 1780 como el gobierno de las leyes y no de hombres.34

35 Edmond Burke (1790), Refexiones sobre la Revolucin Francesa en

Textos polticos, Ed. F.C.E., M (...)
36 Vase, especialmente, Hayek, Friedrich, Derecho, legislacin y libertad
(1973), tomo I, Unin Edit (...)
37 Hayek, Friedrich, Entrevista, El Mercurio, Santiago de Chile, 19 de abril
de 1981.

21El verdadero estado de derecho, segn Hayek, debe cumplir dos condiciones
primordiales. La primera es que sus normas jurdicas positivas provenientes del Estado,
la ley de Estado, Staatrecht, como lo denomina Hayek, legge, loi, gesetz, se adecue o
subordine a la ley justa, diritto, droit, Recht, entendida como tradicin jurdica
espontnea que se forma a travs del tiempo, cuyo concepto se aproxima o coincide con
el de derecho consuetudinario. Esta es la ley en el sentido sustantivo. Hayek, asumiendo
una postura caractersticamente conservadora, niega la capacidad de los legisladores
democrticos de modificar las normas jurdicas, en un sentido distinto a la legislacin
precedente. El origen de este argumento se encuentra en la crtica a la Revolucin
Francesa del terico conservador Edmond Burke quien reprocha a los constituyentes
franceses no haber respetado el pacto de los siglos.35 De este modo, Hayek ha
planteado un argumento para intentar deslegitimar las reformas sociales incorporadas al
estado de derecho. stas habran alterado o puesto en peligro dicho estado, justamente
porque el concepto tradicional de estado de derecho no las contena. En sus principales
obras, desarrolla una teora evolucionista sobre las tradiciones, a las que denomina
rdenes autogenerados, segn la cual ellas constituyen la base de la vida social, pues
sintetizan la sabidura y exitosa experiencia de las generaciones precedentes, porque los

sociedades o grupos que las crearon, espontneamente, triunfaron en la competencia con

otros grupos.36Sin embargo, Hayek no acepta cualquier tradicin, o mejor dicho, no
toda forma de accin social que se ha extendido en el tiempo y que goza de alto nivel de
aceptacin, constituye una verdadera tradicin. l acepta como tradiciones slo a las
formas de accin social de larga duracin que corresponden a sus convicciones sobre la
libertad econmica y el mercado. Consecuentemente, consultado en una entrevista en
Chile sobre la dictadura de Pinochet que haba destruido el estado de derecho
democrtico precedente-, la apoy, e inspirndose en Hobbes, seal cuando no hay
reglas, alguien tiene que hacerlas.37

38 Hayek, Friedrich, Los fundamentos de la libertad, op. cit., pg.

22La segunda condicin se refiere al carcter que deben tener las leyes en un verdadero
estado de derecho. stas deben ser de carcter general, es decir, iguales para todos,
abstractas y de aplicacin cierta. Segn Hayek: las reglas deben aplicarse a los que las
formulan y a quienes se aplica esto es al gobierno, as como a los gobernados, y que
nadie tenga el poder de otorgar excepciones.38Este es un tema en el cual existe
consenso. Pero, a la vez, Hayek sostiene que la generalidad significa que las leyes deben
ser dictadas para todos los ciudadanos, y que no debe haber legislaciones especiales que
favorezcan a un sector o grupo. Este es el principal argumento que ha usado contra la
legislacin laboral que favorece a los empleados y obreros, a los nios, a las mujeres, a
las minoras nacionales, a los cesantes, a los sectores de menores ingresos, a los
discapacitados y otros. Justamente, todos los sectores favorecidos por la legislacin
social y la inclusin de los derechos ligados a la reproduccin de la vida en el estado de
derecho.
23Este argumento se basa, a la vez, en dos principios jurdico polticos: el de la estricta
justicia conmutativa, y de la igualdad ante la ley. Como se recordar, ya Aristteles
distingui entre dos formas de justicia: (a) la conmutativa, basada en el principio de
intercambio de equivalentes do ut des (doy para que des, doy en la proporcin en que
das), esta forma de justicia se basa en la idea de que lo justo es tratar a todos por igual,
con abstraccin de su gnero, edad, condicin social, cultural, laboral o econmica; esta
forma de justicia es la del mercado, en el cual se supone que siempre hay un
intercambio de equivalentes, sea en las relaciones laborales u otras; (b) la otra forma de
justicia es la distributiva que parte de la idea de que sera injusto tratar por igual a los
desiguales, por tanto, es justo favorecer a los ms dbiles, en cualquier sentido. Hayek
rechaza absolutamente toda forma de justicia distributiva, puesto que no habra un
criterio nico y consensual de carcter distributivo. Puede replicarse que la poltica
democrtica tiene como una de sus ejes centrales la disminucin de las desigualdades,
basado en el principio platnico de que un alto grado de desigualdad produce tales
diferencias de intereses y formas de pensar que hacen muy difcil o imposible generar
acuerdos democrticos.
24El principio de la igualdad de todos ante la ley, puede entenderse de dos maneras:
como rechazo de la existencia de grupos privilegiados, y por tanto como lmite legal a la
accin de grupos de poder, o como ausencia de privilegios legalmente establecidos,
tales como los que existan en el absolutismo ilustrado para los estamentos de la
nobleza, el clero y los militares. Pero tambin puede interpretarse, como lo hace Hayek,
en el sentido de que cualquier legislacin que busca favorecer a los grupos ms dbiles
de la sociedad, sealando por ejemplo, que se exima de impuestos a los ingresos bajos,

convierte a dichos grupos en privilegiados. Frente al argumento de que retirar dichos

subsidios significara que esas personas caeran en la mayor miseria y su vida estara en
riesgo por falta de recursos, Hayek respondera que no debemos asumir tareas que no
nos corresponden, o bien que el hecho de ser humano no implica ningn deber u
obligacin para los dems y para la sociedad.
25Hayek cuestion la idea de justicia social, como parte de su crtica a la legislacin
basada en el principio de la justicia distributiva. Sostuvo que era un mito errneo y
peligroso. Frente al mercado y sus resultados no hay derecho alguno, como tampoco los
hay frente al Leviatn hobessiano. Para Hayek los derechos humanos son inmanentes al
mercado, como lo son las normas ticas. Por ello es que slo acepta tres formas de
igualdad, todas las cuales son condiciones del funcionamiento del propio mercado: la
igualdad ante la ley, ante el sistema judicial, y ante el mercado. Para ello, sostuvo que la
distribucin del producto que se produca, espontneamente, como resultado del
mercado, era la justa y adecuada. Aquellos que estn excluidos del mercado, por
ejemplo, los cesantes crnicos, o los que obtenan salarios muy bajos, no tenan ningn
derecho frente a ste, al Estado y a la sociedad. La desviacin de recursos hacia los
sectores ms dbiles o de menor ingreso, la mano visible de la poltica (Friedman)
slo puede producir efectos inesperados e indeseables, al alterar el mercado laboral, y
los mercados de productos. Los nicos ingresos legtimos eran los que cada individuo
poda obtener en el mercado.

39 Hayek, Friedrich, Camino de servidumbre, op.cit. Mucho ms matizada y

compleja fue la actitud de s (...)

26Finalmente, la concepcin del estado de derecho de Hayek no excluye el uso de la

violencia del Estado contra los que considera sus enemigos, sino que incluso puede
estimularla en ciertos casos. En primer lugar, porque su concepcin del estado de
derecho no incluye el reconocimiento universal del derecho a la vida, a la libertad
personal, a la integridad y dignidad, los derechos polticos, intelectuales, y otros
derechos bsicos. Por eso es que Hayek, Friedman y otros intelectuales neoliberales
apoyaron la dictadura de Pinochet y otros regmenes similares, pese a que stos violaban
sistemtica y masivamente casi todos los derechos humanos no slo de sus opositores,
sino de sus pueblos. Debe recordarse, asimismo, que la crtica al nacionalsocialismo
realizada por Hayek est centrada en su carcter intervencionista econmico, y no
menciona siquiera el carcter genocida de dicho sistema.39
27 Segundo, porque los regmenes dictatoriales, cuya caracterstica principal es la
ilimitacin del poder -en ellos todo puede suceder, como indicaba Hanna Arendt-, en los
cuales no existe estado de derecho, son aceptables y deseables para Hayek y los
neoliberales si son dictaduras de mercado.
28Tercero, el discurso neoliberal tiene un carcter fundamentalista, pues est compuesto
de una red de conceptos polares donde uno representa lo positivo y la verdad, y el otro
el error y la falsedad. Quienes no comparten dicho discurso son descritos como seres
malignos, lo que justifica el uso de la violencia contra ellos. Por ejemplo, para Hayek, el
poltico o economista que pretende determinar los precios antes que stos sean fijados
por la ley de oferta y la demanda, pretende tener la omnisciencia de Dios, que es el
nico que puede conocer los precios antes de que los fije el mercado. Ms an, si el
mercado es un orden econmico por la accin permanente de la mano invisible de la

Divina Providencia de Dios, como lo creen Hayek, Friedman y otros neoliberales,

quienes quieren intervenir el mercado se estn oponiendo a la voluntad de Dios, etc. Y
quienes quieren ser como Dios, o se oponen a su obra, son los seres satnicos.

40 Hayek, Friedrich , Entrevista, El Mercurio, Santiago de Chile, 19 de abril

de 1981. Subrayado nu (...)

29El cuarto argumento, mencionado por Hinkelammert, es que el capitalismo neoliberal

es siempre el que permite vivir ms personas. De modo que aquellos a quienes los
Estados definen como enemigos, lo son radicalmente. Hayek lo expresa as en 1981:
Una sociedad libre requiere de ciertas morales que en ltima instancia se reducen a la
mantencin de vidas: no a la mantencin de todas las vidas, porque podra ser necesario
sacrificar vidas individuales para preservar un nmero mayor de otras vidas. Por lo
tanto, las nicas reglas morales son las que llevan al clculo de vidas: la propiedad y
el contrato.40De este modo, el clculo de vidas puede exigir el sacrificio de algunas
vidas.

41 Vergara Estvez, Jorge, El debate sobre la legitimidad de la violencia en el

discurso poltico , (...)

30El pensamiento neoliberal pertenece a una tradicin de pensamiento conservador

moderno, que se inici con Hobbes, para la cual la conservacin del orden y del Estado
justifica el uso de la represin e incluso del asesinato de los considerados enemigos.
Su individualismo como lo ha sealado Hinkelammert, es aparente o
autocontradictorio, pues as como en las diversas formas del pensamiento totalitario, la
reproduccin del todo justifica la eliminacin de las partes conflictivas
DERECHO LEGISLACION Y LIBERTAD

n Derecho, legislacin y libertad, Friedrich Hayek presenta dos visiones de la sociedad,

una fundada en el orden fabricado, y la otra basada en el orden maduro.9 A estas
dos visiones de la sociedad corresponden dos visiones de la ley, que respectivamente
son "la legislacin" y "el Derecho". Defendiendo la sociedad de Derecho, se opone a las
tendencias del contrato social. Para Hayek, el Derecho precede y sobrepasa la
legislacin.10
En base a una epistemologa que insiste sobre las limitaciones de los conocimientos
humanos, Hayek explica que el nivel de complejidad alcanzado por nuestras sociedades,
no ha sido respaldado por ciertos legisladores o por ciertas legislaturas, sino al
contrario, ha sido producto de fuerzas espontneas. Este autor defiende el orden
espontneo, y lo que llama la catalaxia, o sea, el intercambio libre entre individuos a
travs del mercado, nico medio de coordinar sin restricciones, las acciones de personas
que pueden no conocerse, y que tienen objetivos diferentes. Segn Hayek, el mejor
fundamento de una sociedad libre: cada quien se maneja segn la ganancia que
percibe, para as servir a necesidades ms profundas que le son invisibles.11 Este orden
est necesariamente fundado dobre reglas de derecho abstractas, por oposicin a las
reglas de las sociedades ms primitivas, que fundamentalmente defienden reglas
concretas orientadas al reforzamiento colectivo del grupo.

Para responder al enfoque posible de una democracia vista como tirana de la

mayora en nombre de la justicia social , propone un sistema poltico al que llama
demarqua (en ingls demarchy,12 en francs dmarchie13 ), concepto prximo
al de democracia liberal.14
La redaccin de Derecho, legislacin y libertad tom al autor de quince a veinte aos,
principalmente cuando se encontraba en la Universidad de Fribourg-en-Brisgau.15 A
diferencia de Camino de servidumbre, el citado no es un libro destinado al gran pblico.
LA ECONOMIA DEL ONOCIMIENTO
Los artculos sobre el conocimiento de Ha
yek durante los aos 30 y 40 ayudaron a
dar partida al renacimiento de la economa au
straca en la ltima parte del siglo XX. El
inters en el problema del conocimiento, la tesis acerca de que las consideraciones
9
Ver Butos (2001) para una discusin ms amplia de este punto.
Revista Libertas XII: 43 (Octubre 2005)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
prcticas y absolutas restringen lo que los
actores econmicos pueden saber, ha servido
como un punto de partida interesante para una
cantidad de trabajos importante dirigido a
explorar, refinar y extender las consideracione
s austracas sobre la te
ora del proceso de
mercado. En Economa y Conoc
imiento Hayek indic que
Un problema realmente central de la
economa ... es cmo la interaccin
espontnea de un nmero de personas, cada una poseyendo solamente partes de
conocimiento dan como resultado un estado ... que podra ser obtenido por
accin deliberada solamente por algui
en que poseyera el conocimiento
combinado de todos estos indivi
duos (Hayek 1948 [1937]: 50-51).
El problema econmico que enfrenta cualquier
sociedad, como Hayek presentara ms
tarde (1948 [1945]), es por lo tanto un problema sobre la
utilizacin
del conocimiento
que no est dado a nadie en particular en su totalidad (p. 78, nfasis agregado) cuyo
xito depende principalmente en hacer u
n mayor uso... del conocimiento existente
mediante la transmisin a los individuos de
l conocimiento adicional que necesiten para
permitirles ordenar sus planes con los de otros (p. 79). Para Hayek, el sistema de
precios es un acuerdo institucional particular que seala a los participantes del mercado
oportunidades para la accin, es
tableciendo por ende un contex
to para el descubrimiento
empresarial y as para la resolucin continua

de la descoordinacin de
planes. El sistema
de precios ayuda a resolver
el problema de las restricciones sobre el conocimiento
debido a que accediendo al mismo, los individuos economizan en la calidad, en la clase
y cantidad de conocimiento que necesitan para perseguir sus objetivos diferentes.
Al mismo tiempo, sin embargo, hay suges
tivas alusiones acerca de la generacin
de conocimiento. Por ejemplo, encontramos en el
anterior trabajo de
1937 (y en cierta
forma irnicamente no en el trabajo de 1945)
que las hiptesis acerca del conocimiento
deben necesariamente funcionar en trmi
nos de aseveraciones
acerca de conexiones
causales, acerca de cmo la experiencia
crea
conocimiento (p. 47,
itlica agregada). Y
en El significado de la co
mpetencia (1948 [1946]) nota qu
e cuando se trata con los
planes de distintas personas el problema se
convierte en cmo lo
s datos de diferentes
individuos... se ajustan a los hechos objet
ivos de su entorno
(p. 93). Estas son
consideraciones interesantes, y potencia
lmente seminales; al mismo tiempo, las
cuestiones acerca de la generacin del conocimie
nto se mantienen en las sombras, si no
es que se dejan de lado en ste como en ot
ros trabajos. En cambio, el foco central de
Hayek en su teora cataltica se refiere a la capacidad del mercado para comunicar
conocimiento individual disperso y tcito, no
acerca de las circunsta
ncias por las cuales
se genera un conocimiento completamente nuevo.
10
As, en El uso del conocimiento
en la sociedad (1948 [1945]) cu
ando habla acerca de la func
in del sistema de mercado
permitiendo la utilizacin del conocimiento que no est dado a nadie en su totalidad
(p. 78), promueve la nocin, como Thomas
McQuade y yo hemos observado (2002), de
que en verdad existe tal cosa como esa totali
dad independiente de la
circunstancia de su
generacin, y que el problema es cmo acumu
larla y utilizarla mejor. Por supuesto, l
enfticamente niega que la acumulacin directa sea incluso posible, y claramente
representa al sistema de precios como

comunicando a travs de una especie de

smbolo, solo la informacin ms esencial
(p. 86). Aunque la idea parece estar justo
bajo la superficie, no identif
ica explcitamente smbolos de precios como conocimiento
generado por el orden de mercado. Y, habl
ando en forma general sobre el tema de
10
El resto de este prrafo se basa en Butos y McQuade (2002: 124).
Revista Libertas XII: 43 (Octubre 2005)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
precios como un mecanismo para comunicar
informacin (p. 86), se expone a la clase
de interpretaciones fuera de
contexto, evidentes en el trabajo de Grossman y otros
economistas modernos de la teora de la
informacin, que plan
tean la cuestin
simplemente en trminos de informacin di
spersa siendo directamente comunicada
entre individuos por medio del sistema de precios. En sntesis, el nfasis de Hayek est
en el mercado como un proceso de desc
ubrimiento, no como un proceso generador de
conocimiento.
He interpretado a Keynes como sugiriendo qu
e en el contexto de instituciones de
mercado, la incertidumbre fundamental acerca
del futuro restringe seriamente la
generacin de conocimiento relevante y
que los agentes, respondiendo a dichas
incertidumbres, se asume que estn seriamente limitados para aprender nuevo
conocimiento. Aun si suponemos que el proceso
de mercado tiene xito completo en el
uso eficiente de conocimiento disperso, el
proceso mismo producir resultados que
reflejan solamente el conocimiento que ha
sido generado. Si tene
mos razn en pensar
que la produccin de conocimiento se encuentra severamente restringida, los resultados
observados pueden en verdad aparecer como
incorregibles enfermedades keynesianas y
fracasos de mercado generalizados que ni
ngn proceso de descubrimiento, como tal,
puede mejorar.
11
Si este argumento puede ser sostenido, entonces
el problema
econmico que enfrenta la economa de me
rcado y sus participantes resulta no
solamente uno de uso del conocimiento di
sperso sino ms directamente de las
condiciones y circunstanc
ias de su generacin.
En la medida que esta consideracin

de hecho se presenta como una cuestin

significativa para el desafo de Keynes (y
si, en verdad, tiene aplicaciones ms all de
ello), sugiero que Hayek no estaba bien
situado para responder
a este aspecto de
Keynes. Y si bien Hayek se puede habe
r cansado del debate o credo que la
Teora
General
era solo un trabajo para (o del) momento, o que Keynes cambiara nuevamente
su posicin, mi especulacin es que existe
poca evidencia que sugiera que Hayek estaba
posicionado en verdad para plantear un rech
azo efectivo al problema de Keynes como
lo he definido. Lo que Hayek podra haber
utilizado, pero que desgraciadamente no
estaba disponible para l en ese mome
nto, fue una elaboracin y comprensin ms
completa de los rdenes y de sus capacidades de generacin de conocimiento. Adems,
mirando el proceso de mercado desde esta
perspectiva tambin revela algn potencial
para plantear cuestiones familiares en forma diferente y al hacerlo actuar como una
plataforma para nue
vas investigaciones.
4. rdenes y generacin de conocimiento
Mi conjetura es que si Hayek hubiera
querido aproximarse
a Keynes desde la
perspectiva enfatizada aqu aquella de la
generacin de conocimi
ento es probable que
lo hubiera podido hacer hasta
principios de los aos
50 con la publicacin de
El Orden
Sensorial
.
12
11
Segn Keynes, un cambio exgeno en las expectativas
de largo plazo puede inducir un colapso en la
demanda de inversin, hundiendo al sistema en un equilibrio de subempleo. En el modelo
macro basado
en el trabajo de Garrison (2001), una tasa salarial
nominal flexible sirve so
lamente para cerrar ms que
realmente resolver el
problema (p. 148).
12
Solo probablemente debido a que el
manuscrito que proveyera la base del
Orden Sensorial
haba sido
escrito en los aos 20 y tambin debido a que aspectos

salientes del anlisis filosfico de Hayek sobre el

conocimiento humano haban ap
arecido como artculos en
Econmica
en 1941 y 1942-1944 (luego
publicados como
La Contra-Revolucin del Conocimiento
en 1952).
Revista Libertas XII: 43 (Octubre 2005)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
La importancia de la teora cognitiva de Hayek para la discusin aqu es que
provee una ilustracin del func
ionamiento de una estructura particular, el cerebro
humano, cuyo principal atributo es la generacin de conocimiento. En la teora
cognitiva de Hayek, las conjeturas y los h
echos que los agentes formulan en bsqueda
de sus objetivos derivan de modelos in
ternos que procesan seales (insumos
sensoriales) y los transforman en conocimien
to. Estos modelos, entonces, sirven como
sistema de produccin por los cuales los
agentes generan una in
terpretacin de la
realidad como es y como podra ser. En trmi
nos hayekianos del orden sensorial, si lo
que sabemos acerca de la real
idad externa es en realidad
una interpretacin, entonces
nuestro conocimiento subjetivo de la realidad
ha sido en cierta forma construido por el
cerebro. La teora cogn
itiva de Hayek provee una explicac
in de cmo esto sucede. En
la terminologa de Hayek, el cerebro produce una clasificacin (o in
terpretacin) de la
realidad externa en muchas diversas dimens
iones de acuerdo a los
atributos percibidos
que la mente ha construido. En efecto, la te
ora cognitiva de Ha
yek dirige nuestra
atencin hacia una concepcin del aprendiza
je en el cual una clase especial de
caracterstica emergente conocimiento es generada.
13
Si bien a menudo y
correctamente asociamos el aprendizaje con
mecanismos por los cuales el conocimiento
existente es adquirido y asumi
do, como es el caso para lo
s emprendedores kirznerianos,
una perspectiva de orden sens
orial hayekiana nos recuerda
que el aprendizaje tambin

incluye la transformacin del conocimien

to existente y la generacin de nuevo
conocimiento.
Si bien Hayek vio claramente al conoc
imiento individual como dependiente de
un orden (por ejemplo, dependiente en la
estructura del orden sensorial), nunca
generaliz esta idea al orden de
mercado u otros rdenes sociales.
14
En tal sentido,
entonces, es concebible que Hayek haya
rechazado la sugerencia de que podemos
referirnos a la generacin de cono
cimiento de estructuras no humanas.
15
Pero mantener
el carcter nico del conocimiento humano no
implica rechazar la
utilidad de la
analoga
entre el relato hayekian
o de la produccin de cono
cimiento por un individuo
humano y la produccin de conocimiento
por otras estructuras o entidades. Al
desarrollar tal analog
a se abre un camino conectando la
teora cognitiva de Hayek con
la teora de los sistemas clasificadores ad
aptativos. Dicho sistema, desde los simples a
los complejos, puede exhibir caractersticas
emergentes asociadas con la generacin de
clases particulares de conoc
imiento. En esta perspectiva,
los objetos generadores de
conocimientos difieren en trminos de su
estructura, los elementos que la componen,
sus mecanismos y sus capacidades para producir
distintas clases, cantidades y formas de
conocimiento. Reconocemos que un individuo
es consciente y reflexivo, pero no
decimos esto del sistema de precios. Al mi
smo tiempo, el individuo solo no genera
convenciones, pero la conti
nua interaccin con otros si.
Podemos elegir igualar el
conocimiento con el individuo pero aun as n
ecesitaramos un vocabulario para hablar
acerca de lo que sucede catalcticamente cuando los individuos interactan y al hacerlo
generan conocimiento que no hubiera existido
en ausencia de dichas interacciones.
Este anlisis se refleja en la observ
acin de Stephan Boehm que el conocimiento
obtenido de los procesos de mercado es conoc
imiento generado a trav
s de la operacin
del orden de mercado esto es, no puede se
r generado de ninguna otra forma (Boehm

1994: 169). Aquello que llamaram

os el resultado producido por
el proceso de mercado,
es un fenmeno emergente en el cual el c
onocimiento de los indi
viduos ha atravesado
una transformacin como consecuencia de
las particulares interacciones que han
realizado. Como una consecuencia no inte
ncionada de los aparentes simples
intercambios que la teora catalctica estudia,
se genera un conjunto nico de precios de
mercado. Estas interacciones han producido al
go nuevo, algo diferente. Para un orden
con contexto institucional dado, algo suced
e que no podra haber sido inducido de una
simple agregacin desde un individuo a la
s interacciones de muchos individuos.
16
Nuevo conocimiento, si se utiliza dicho t
rmino, emerge de la capacidad creativa del
individuo y de las intera
cciones entre individuos

La teora hayekiana del orden sensorial provee una analoga que nos ayuda a
conceptualizar rdenes social
es en general como objetos
generadores de conocimiento,
como estructuras complejas y dinmicas en un estado de continua adaptacin a su
entorno, y capaces de generar clasificaciones de
eventos en ese entorno.
18
Y, ms
importante an, esperaramos que en base
a esta perspectiva no todos los rdenes
sociales tengan las mismas capacidades de generacin de conocimiento.

LOS DILEMAS DE LA JUSTCIA SOCIAL

La justicia social desde el liberalismo econmico: la perspectiva de Friedrich

Hayek
Para Friedrich Hayek3 representante de la teora clsica liberal del siglo XX,4 la nocin
de justicia social en una sociedad de hombres libres, es una frmula vaca que no tiene
ningn significado (Hayek, 2007:182). El trmino justicia social o justicia distributiva,
segn el padre del liberalismo econmico: [] no puede aplicarse a los resultados de
una economa de mercado: no puede haber justicia distributiva donde nadie distribuye.
La justicia tiene sentido slo como una regla de conducta humana y ninguna regla
concebible para la conducta de los individuos que se ofrecen entre s, bienes y servicios
en una economa de mercado producir una distribucin que pueda describirse con
significado como justa o injusta (Hayek, 2007:182-183).

Desde la perspectiva de Hayek, la justicia social no es ms que un instinto heredado

de las formas de organizacin primitiva, y constituye una tendencia moral inaplicable en
la civilizacin actual, donde la justicia social es incompatible con un orden social
centrado en la bsqueda por favorecer y preservar, en el mayor alto grado posible, la
libertad y el cumplimiento de los intereses individuales: [] la responsabilidad moral
individual por las acciones de cada uno es incompatible con la realizacin de cualquier
modelo general de distribucin (Hayek, 2007:183). La justicia distributiva, desde el
liberalismo ms consecuente, es totalmente rechazada debido a que no existen acuerdos
o principios de justicia distributiva universalmente aplicables y reconocidos. Por otro
lado, aunque pudieran condensarse, stos no podran ser instrumentados en una
sociedad donde todos los individuos son libres de utilizar sus capacidades y
conocimientos para competir y alcanzar fines privados.
Friedrich H. Hayek en su libro Camino de servidumbre (2006), seala que la
complejidad de la sociedad moderna no admite pensar en finalidades nicas, que
permitan determinar un acuerdo, a partir de criterios conscientes indiscutibles acerca de
aquello que constituye una buena vida para todos los individuos, y que se impongan
como necesarios a la razn y a la vida social. Por lo que, conceptos como "bien comn",
"inters general" y "bienestar social", carecen de un significado bien definido, y
difcilmente pueden concretarse en un cdigo tico completo, que permita abarcar y
jerarquizar la amplia gama de valores individuales existentes en la sociedad.
El liberalismo econmico expresa su total oposicin al socialismo (como una forma de
colectivismo), y hacia la planificacin como direccin centralizada de toda la actividad
econmica, segn un plan nico que determine la direccin explcita de los recursos de
la sociedad para servir a fines por una va determinada. Y en contra de lo que Hayek
considera, como la prdida del respeto por el hombre individual. Existe una falta de
acuerdos sobre fines generales que sirvan de presupuestos bsicos para la libertad,
solamente son vlidos: [] aquellos que permiten que cada cual viva su vida sin la
imposicin arbitraria de otra voluntad (Hayek, 2006:88 y 94).
A partir del liberalismo econmico, las bases de una sociedad bien ordenada, estn
dirigidas a preservar el mayor grado de libertad y a satisfacer el mayor nmero de
intereses individuales y sociales. Su tipo ideal de organizacin social se desarrolla en
torno a un mercado libre y competitivo, y el centro de atencin es el orden econmico
resultante del libre mercado y, de las garantas polticas asociadas al intercambio de
bienes y servicios.
El funcionamiento del mercado aparece como centro regulador del orden social, ya que
ste cuenta con la capacidad de obtener informacin y coordinar las actividades
econmicas, y de ah ordenar la distribucin de los bienes y servicios sociales. Pero
fundamentalmente, cuenta con datos para conocer las necesidades y preferencias de
inters general y orientar lo que se debe de hacer en la sociedad.5
Desde esta perspectiva, el libre juego del mercado, del intercambio y la competencia,
inevitablemente produce resultados desiguales, pero ello no significa que stos sean
injustos. Ya que los efectos del mercado son generados por la puesta en juego de las
oportunidades, el conocimiento y las circunstancias individuales particulares en
condiciones de igualdad. Hayek, a decir de Lessnoff (2001), no slo se opone, a la
igualdad econmica, sino que considera que la injusticia social no existe:

En una sociedad libre, y tambin en una economa de mercado, no puede surgir ninguna
cuestin acerca de la injusticia social, ya que la injusticia social significa una
distribucin injusta de la riqueza, mientras que en una sociedad libre y en una economa
de mercado la distribucin de la riqueza no puede tener la culpa de un acto injusto []
Es ms bien, el resultado no intencionado e imprevisto de innumerables y separados
actos de intercambio (Lessnoff, 2001:244-245).
Por lo que las remuneraciones obtenidas por cada uno de los miembros de la sociedad,
sujetos a las reglas formales del libre mercado, son las justas. Para Hayek, la libertad
individual es el principal logro de la sociedad moderna, donde la libertad no es otra cosa
que: [] el respeto por el hombre individual qua hombre, es decir, el reconocimiento
de sus propias opiniones y gustos como supremos en su propia esfera, por mucho que se
estreche sta, y la creencia en que es deseable que los hombres puedan desarrollar sus
propias dotes e inclinaciones individuales. (Hayek, 2006:43).
En este tipo de sociedad, el mercado aparece como un sistema de autorregulaciones
frente al ejercicio de la individualidad, y su funcin principal no puede ser suplida por
ninguna otra instancia central, ya que ste responde a criterios de organizacin del
sistema social, y est conformado por reglas generales producidas mediante un proceso
de seleccin y de espontaneidad social. Para Hayek, en la evolucin del orden social
espontneo, existen una serie de regularidades sociales predeterminadas, as como
instituciones sociales, que han surgido y funcionan sin el ejercicio del poder o de una
autoridad coercitiva que pueda poner en riesgo la libertad individual, y que son
resultado de las acciones intencionales no necesariamente planeadas de los
individuos.6
La peculiaridad del mercado y de las instituciones que lo sustentan (derecho de
propiedad, libertad contractual, etc.), estriba en que no es ni un fenmeno estrictamente
natural (phsei) ni el producto de un diseo intencionado. De un "artificio" humano
(thesei). El mercado es un "sistema autorregulado", que no es ni una cosa ni otra, sino
que sera un tertius genus. Su gran ventaja para la estabilizacin de las relaciones
sociales proviene tambin de ese mismo carcter annimo, que permite una
"aceptacin" social de las desigualdades inimaginable en sistemas en los que
predominan las intervenciones estatales (Vallespn y Garca-Guitin, 2004:31). En la
autorregulacin del mercado se encuentran:
Sus mecanismos annimos, "invisibles", coordinadores de conductas generales,
permiten comprenderlo como una regulacin no sujeta a la voluntad conformadora de
nadie, impiden que alguien pueda "apropirselo" y se imponga sobre l. Slo el
mercado permite un pleno ejercicio de la libertad, ya que en l cada cual puede
organizar su propia vida sin ms interferencias que las impuestas por las reglas
generales, que no persiguen ningn fin concreto salvo permitir el libre despliegue de los
distintos intereses (Vallespn y Garca-Guitin, 2004:33).
En la sociedad donde predomina el rgimen de competencia, "Los individuos o grupos
que aceptan las ganancias de este 'juego' no pueden invocar los poderes de los gobiernos
para revertir los momentos desfavorables que se presenten en dicho juego" (Hayek,
2007:182). A partir de estos planteamientos se argumenta la negativa a introducir en la
sociedad pautas de justicia social o distributiva, as como formas de intervencionismo
estatal para la atencin a grupos en desventaja dentro del marco de las regulaciones del

mercado. Lo ms que llega a proponer para los que el mercado sita en la pobreza, es la
prestacin de un apoyo bsico "a travs de la tasacin distributiva" pero no propone
medidas por parte del Estado para abolir las desigualdades (Lessnoff, 2001:241).
Por lo contrario, a lo largo de sus obras (Hayek, 2006; 2007a; 2007b), enfatiza en los
riesgos polticos que significan para el Estado intervenir en la igualacin de las
condiciones sociales de los menos favorecidos por las lgicas resultantes de las leyes
del mercado.
Es indudable que la desigualdad se tolera con ms facilidad si se debe a un "accidente"
o por lo menos a fuerzas impersonales, que cuando se debe a designio. La gente se
someter al infortunio que puede herir a cualquiera, pero no con tanta facilidad al
sufrimiento que es el resultado de la decisin arbitraria de la autoridad. La insatisfaccin
con la suerte propia crecer de manera inevitable con la conciencia de que es el
resultado de la decisin humana. Una vez que el gobierno se ha embarcado en la
planeacin en bien de la justicia no puede rehusar la responsabilidad por la suerte de
cualquiera. En particular no podr rehusar proteccin por las consecuencias de cualquier
cambio que se mira como inmerecido. Pero mientras haya un resto de mercado libre,
cada cambio individual ser en detrimento de algunos, aun cuando el resultado del
progreso beneficie a todos al final (Hayek, 2007b).
El pretender contrarrestar la desigualdad social mediante una planificacin econmica a
travs de la intervencin del Estado, para Hayek representa un retroceso en el progreso
material "Apelar a la justicia social es abogar por la completa extincin de toda libertad
econmica y de sus beneficios" (Lessnoff, 2001: 245). Es una tendencia que llevara a la
sociedad hacia un "camino de servidumbre" y a la aceptacin del totalitarismo, es decir
hacia un absoluto atentado contra la libertad individual (Hayek, 2006).