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En Try Me los lectores de Diane Alberts, aprendern que lo que pasa

en Las Vegas... puede conducir al romance.

l Sargento Jeremy Addison, le tom solo una noche salvaje

para darse cuenta de que, Las Vegas? fue una mala idea.

Sangriento. Magullado. Deshidratado. Abandonado

en el desierto, y dejado tirado en el camino. La nica forma en que este
permiso podra empeorar era si su salvadora fuera la hermana de su exmejor amigo... y la chica que haba amado desde la infancia.

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La ltima persona que Erica esperaba encontrar en el borde de la

carretera era a su amor platnico de preparatoria. No haba visto a Jeremy
en siete aos, desde la noche que dijo que la amaba, y ella se escap.
Perderlo entonces haba sido un error, pero desearlo ahora podra ser
catastrfico si descubra el secreto que persegua a todos los otros hombres
de su vida. Pero con un alto, tatuado Marine decidido a demostrar que
siempre ha sido fiel, puede Erica resistir a sus avances... o se rendir y dar
una probada al amor?

Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Epilogo
Love Me

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Diane Alberts

Traducido por Lizzie Wasserstein, Vicky & Itorres

Corregido por beatrix85

eremy tropez a lo largo de una carretera desierta en las

afueras de Las Vegas. Al menos... pens que estaba en las
afueras de Las Vegas. La ola de calor-resplandor de la
oscuridad en el horizonte podra ser Pittsburgh. Reno. Aliens. Dependa de si
se trataba de deshidratacin o una mala resaca. Con el sol de abril
cayendo sobre su cabeza, Jeremy se inclinaba por la deshidratacin. Se
senta como un huevo en una sartn, crepitante y roto.
A pesar de que estaba bastante seguro que la luz del sol no tena la
culpa de cmo haba llegado hasta all.
Haba ido a Las Vegas por un poco de diversin. De eso se trataba
el permiso, no? Tiempos rpidos, alcohol barato, un montn de juegos de
azar. Estaba bastante seguro de que la gente no terminaba con moretones
y varados en medio de la nada en las pelculas. Culpaba al maldito
fanfarrn por su propia recreacin personal de The Hangover. Jeremy haba
mantenido la calma hasta que el marinero le haba llamado un cobarde y
un marinero de agua dulce.

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Dese poder culpar al alcohol, pero haba estado sobrio en ese

punto. No fue sino hasta despus de la pelea, el ojo negro y el labio
hinchado, que haba atendido su orgullo herido con una visita de Johnny
Walker. Su propio carcter, construido a lo largo de los meses de un
despliegue de alta tensin, lo haba metido en este lo. El licor acababa de
hacer que sus heridas dolieran un poco menos.

Entonces lo haba perdido.

Aunque haba estado seguro que deseaba saber lo que pasaba

entre el fondo de la botella y el costado de la carretera.
Se toc la divisin en el labio inferior y dej escapar una risa amarga.
Idiota. A los veintisiete aos, debera saber mejor no beber hasta caer. l
nunca perda el control de esa manera. Nunca se lo permita. No despus
de lo que su padre le haba hecho a su madre. Su padre haba culpado a
la botella, tambin.
S. Correcto. Incluso sobrio, su padre era un imbcil.
Jeremy no se permitira seguir los pasos de su padre: un perdedor tras
las rejas, sin esperanza de un futuro y nadie que lo amara lo suficiente como
para molestarse en visitarlo. Jeremy era un Marine. Hizo su propia vida, hizo
todo lo posible para cuidar de las personas.
Y si golpe a un fanfarrn en permiso, bueno... Jeremy no haba
lanzado el primer golpe. Claro, que haba perdido la pelea y terminado en
la desrtica carretera asesina, pero al menos poda reclamar defensa
propia.
Con un bufido, agach la cabeza contra la luz del sol y camin a lo
largo de la carretera. Por lo menos conseguira trabajar en su bronceado.
Ese bronceado se estaba convirtiendo en el comienzo de una
quemadura solar antes de que finalmente escuchara un motor de automvil
retumbando detrs de l. Era la primera seal de vida que haba visto desde
que sali a trompicones del desierto. Finalmente. Haba empezado a pensar
que haba dormido a travs del fin del mundo. Zombis opcionales.
Se volvi caminando hacia atrs, hacia el vacilante resplandor
plateado que corra hacia l. Su boca estaba demasiado seca para tratar
siquiera de gritar, la lengua hinchada. Agit los brazos sobre su cabeza
como un loco y sali a la carretera. El sol del atardecer se reflejaba en el
cap, cegndolo.

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No es que no fuera a ser un final perfecto para este da infernal.

Por favor, no me atropelles.

Frenos chillaron y Jeremy tropez fuera de la carretera y cay sobre

su culo en la arena. La arena pic su piel enrojecida. Un cactus decidi
joderlo un poco ms y alcanz su espalda. Hijo de puta. Se frot los ojos;
imgenes oscuras como negativos nadaron contra la parte interna de sus
prpados.
Una puerta de auto se abri con un crujido. Pasos golpearon el
pavimento, su ruido acercndose. Jeremy hizo crujir sus prpados
abrindolos lo suficiente para entrecerrar los ojos en el conductor. Pequea.
Mujer. Eso era todo lo que poda ver.
Se dej caer de rodillas a su lado.
Ests bien?
Su voz era suave. Dulce. Melodiosa. Familiar. Pens en las noches de
verano en la piscina, mirando las estrellas.
Con la hermana de su mejor amigo a su lado.
Oh, diablos.
... Erica? Por favor, Dios, no. Cualquier persona excepto Erica.
Se frot los ojos y la mir parpadeando. El mismo cabello castao. Los
mismos ojos marrones. La misma cara suave, dulce. Era Erica, todo era
correcto.
Mierda.
Te conozco... ? Lo mir con cautela, con los ojos vacos de
reconocimiento.
En cualquier momento lo recordara. Jeremy Addison. El tonto que
haba confesado su amor por ella. El idiota que la haba apartado con su
estpida boca. Ella haba huido antes de que hubiera siquiera terminado el
ti en estoy enamorado de ti. Haban pasado aos, pero ella lo recordara.
Y todo ira cuesta abajo desde all.

... Jeremy? Eres t?

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Y cinco... cuatro... tres... dos...

Sip dijo con voz ronca. La nica forma en que este da podra
empeorar era si su hermano estaba en el auto. Tommy. Su ex-mejor amigo.
Eso mandara todo cuesta abajo directo a la gran mierda bastante rpido.
Jeremy se aclar la garganta y trat de obligarse a sacar algo
parecido a una voz humana de sus labios.
Uh. Cmo ests?
Cmo estoy? Sus ojos se abrieron. Cmo ests t? Qu
diablos pas? Te ves como un prisionero de guerra.
Sus manos suaves y frescas presionaron sus hombros, luego se
deslizaron sobre l. Saba que ella solo estaba comprobando por lesiones,
pero su corazn tropez, no obstante. Tal vez si su piel no se sintiera como un
perro caliente demasiado cocido, realmente disfrutara su toque.
No recuerdo murmur.
Lo que en realidad quera decir era beb hasta emborracharme. Y
creo que ahora me ir a hacerlo de nuevo, gracias. Sigue adelante y huye
ahora. Esta vez, no voy a culparte. Y esta vez, pens, probara con tequila.
Cualquier cosa para borrar el recuerdo de humillarse delante de la chica de
la que haba estado enamorado desde el primer grado.
Suspir.
Lo ltimo que recuerdo es que estaba paseando alrededor del
Bellagio. Ni siquiera haba resquebrajado mi primera cerveza... Algn idiota
de la Marina me llam afuera. Escogi una lucha con diez de sus
compaeros. Lo siguiente que s, es que estoy despierto con la boca llena
de arena.
Cunto tiempo has estado aqu? Ella le toc la frente. Podra
haberle dicho sin comprobarlo; estaba corriendo en algn lugar entre
cocinndose a fuego lento y caliente como el infierno.

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No tengo idea.

Apret los dientes.

Vamos. Pas un brazo por debajo de l y le dio su hombro.

Entremos al auto. Probablemente ests deshidratado. Tengo un poco de
agua embotellada.
Se habra redo si no le doliera tanto. Jeremy era treinta centmetros
o ms, ms alto que Erica. Ella haba estado en el metro cincuenta y seis
cuando tenan once, y no haba crecido un centmetro desde entonces.
An la recordaba marcando su altura en el marco de la puerta de la
antigua casa de madera de su familia, y finalmente renunciando despus
de que no cambi durante seis meses consecutivos. Triste que todava
recordara eso; sus bonitos, delgados dedos curvndose alrededor de la
marca, la forma en que ella hizo un mohn.
Pero l siempre recordaba cosas como esas. La historia de su vida.
Era ms obstinacin que fuerza lo que le consigui ponerse de pie.
Ella envolvi su brazo alrededor de sus caderas, como si tuviera siquiera la
ms mnima oportunidad de sostenerlo. Su corazn dio un vuelco doloroso,
y sus entraas se tensaron. l lo ignor. Su cuerpo y su corazn nunca podran
ser objetivos en lo que concerna a Erica.
Ella solo le estaba ayudando, se dijo. Teniendo compasin de l
despus de encontrarlo en un montn pattico en el costado de la
carretera. Ella no se preocupaba por l. No lo hizo entonces. No lo haca
ahora. Era una buena persona... y para ella, l era prcticamente un
desconocido. Demasiados aos haban pasado, y mucho haba cambiado.
Incluyendo a Jeremy.

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Todava recordaba la expresin de su rostro cuando se lo dijo. Se

torn fantasmalmente plida, y su pequea y bonita boca se tens.
Entonces, huy. Solo as, se alej de l como si estuviera enfermo. Nunca fue

Un paso agotador a la vez, se arrastr de vuelta a su plateado

Porsche Cayenne. Por supuesto que tena un auto con clase. Siempre haba
tenido el mejor gusto en... bueno, todo. Probablemente por eso nunca
haba salido con l, incluso despus de su confesin. Ella nunca caera tan
bajo con el hijo de un delincuente, sin dinero, un criminal bueno para nada.
No poda culparla. Se mereca un prncipe, no un estpido Marine pedazo
de mierda.

capaz de enfrentarla despus de eso. Ni a ella ni a su hermano, las cosas se

volvieron agrias entre ellos. Tal vez estaba mejor de esa manera, pero su
orgullo no estaba de acuerdo.
Y su orgullo tampoco estaba contento de verla ahora. Luca como
un maldito vagabundo y estaba manchando de arena su elegante traje de
chaqueta.
Brillante, Jeremy. Absolutamente Brillante. La prxima puedes vomitar
en sus zapatos.
Pensando en eso, hizo algo como eso anoche, en algn momento
entre la pelea y la segunda botella de licor. Eso explicara el par de manchas
que haba en su pecho cuando despert.
Erica lo ayud a acomodarse en el asiento del pasajero, lo estabiliz,
luego fue al asiento del conductor y le pas una gran botella de agua. La
condensacin en los costados casi le congela las manos, y tuvo que
esforzarse para no mojarse todo su cuerpo con esa maldita cosa. Estaba
tentado, pero los bonitos ojos marrones de ella lo detuvieron, la
preocupacin escrita en todo su rostro.
Dios, Jeremy, te ves como la mierda.
Lo s contest, girando la tapa de la botella y dando un gran
trago. El lquido le alivi el ardor de la garganta y dej salir un pesado
suspiro. Gracias.
Ella puso en marcha el auto y encendi el aire acondicionado. Una
rfaga de fro le golpe en la cara y l cerr los ojos y se hundi en el asiento.
Gracias a Dios. La ltima vez que haba sentido ese calor, haba estado
estacionado en Afganistn, acampando en el desierto infernal y tratando
de sobrevivir.
Todava ms cmodo que estar sentado aqu con Erica sudando la
tapicera de su auto.

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Ests de permiso? le pregunt.

La mir de reojo. Cmo saba que estaba en el ejrcito? l haba

sabido todo de su vida desde siempre, pero la suya le importaba lo
suficiente a la chica como para seguirla?
Sus ojos caen en la placa de identificacin actualmente ardiendo
en su pecho como marcas de hierro y sinti su rostro calentarse. No. Por
supuesto que no. Necesitaba mantener sus obstinados sentimientos bajo
control.
Se encogi de hombros y le dio otro trago a la botella.
S, tom un mes. Pens que me vendra bien relajarme.
Relajarte? Ella alz una ceja. Esto es a lo que llamas
relajarte?
l se tens. Claro que lo mirara as. Como el perdedor que era.
Quera decirle que no tena ningn derecho a juzgarla, que haba
renunciado a todo su poder sobre l haca tiempo, pero estara mintiendo.
Una mirada y l se segua sintiendo as de desesperado, agonizantemente
vaco, el hueco conocimiento de saber que la amaba, y que ella nunca lo
am. Ni siquiera para considerarlo. Esta de ahora era una diferente Erica, sin
embargo, siete aos mayor.
Pero segua siendo indigno de ella, y ninguna cantidad de elogios o
medallas cambiaran eso.
La mano de Jeremy se tens sobre la botella hasta que se oblig a
soltarla.
Eso fue extremadamente relajante. Hasta que un puo se alz y se
lo tom demasiado personal con mi rostro.
Ella resopl.

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Erica baj la velocidad, cambi la marcha y entr a la carretera.

Haba un silencio incomodo entre ellos. Jeremy se relaj contra su asiento y
trat de concentrarse en el aire y el agua fresca, y no en la mujer a su lado.
Incluso intent olvidar su propio nombre. Estuvo agradecido cuando ella se

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Suena como que te lo merecas,

puso las gafas de sol, ocultando sus ojos oscuros e ilegibles detrs de una
barrera igual de impenetrable.
Ella luch contra la palanca de cambios.
Cul es tu MO1?
Desde cundo sabes toda la jerga militar? pregunt. Soy un
mortero2.
Oh. Sus cejas se contrajeron. Entonces t disparas. No ests en
un barco en algn lugar. O a salvo en la base.
La seguridad es relativa en Afganistn. Pero si, disparo.
Sus nudillos se emblanquecieron contra la palanca de cambios. Sus
emociones estaban tensas cuando cambi la marcha.
Oh dijo.
No te preocupes. Soy demasiado rudo como para que alguien me
d.
Sus labios hicieron una mueca y luego lo mir.
Alguien te dio bastante fuerte anoche.
Graciosa. Sabes lo que quiero decir. En broma, hizo un saludo
militar. Sargento Jeremy Addison, a tu servicio. Demasiado orgulloso y
determinado para recibir un disparo.
Ella se rio.
Querrs decir terco y tonto.

MOS: Modus operandi

Mortero: Una posicin militar. El mortero es un arma que dispara generalmente proyectiles
explosivos o incendiarios
1
2

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Ella sonri y se quedaron en silencio. Jeremy puso su atencin en la

ventana. Un tiempo despus pasaron as primeras seales de civilizacin,
seguidas por hermosos jardines y casas exuberantes que parecan ms

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Patraas, patraas.

grandes en cada bloque. Elegancia. Lujo. Un lugar a dnde l no

perteneca. l nunca tendra una casa como esa o una esposa como Erica.
Ambas estaban tan fuera de su alcance como las estrellas, e igual de
intocables.
Dnde te ests quedando? Ella se mordi el labio inferior.
Puedo llevarte, o puedes venir a casa. Vivo a cinco minutos.
Por supuesto que lo haca.
Depende. Sigo en Las Vegas, cierto? Tengo un recuerdo un poco
vago de eso.
Ella frunci sus labios. A travs de sus gafas, l not que lo miraba de
reojo.
Sigues en Las Vegas. No has caminado tan lejos en tu estado de
estupor.
He estado peor.
No, no lo haba estado. Pero una perversa y dolida parte de l quera
decepcionarla. Si iba a mirarlo de esa manera, bien podra tener una buena
razn para hacerlo.
Adems dijo l. Lo ltimo que escuch es que estabas en
California.
Han pasado siete aos. Me mud. Cmo supiste que estaba en
California?
Genial. Ahora piensas que soy un escalofriante acosador.

l rio, seco y sin humor.

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Seguro Sus manos se tensaron contra el volante y se removi en

su asiento. Entonces Adems de emborracharte, pelearte a golpes y
casi morir Cmo est tu vida?

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Viejos compaeros de clase contest a tientas. Tom agua un

poco demasiado rpido; el repentino fro lo mare, jade y dej caer la
botella vaca en l posavasos. Entonces. Sip Podramos ir a tu casa?
Podra usar una ducha ms temprano que tarde.

Cuando lo pones de esa manera, bastante de mierda. Pero aparte

de eso, no mal. Disfrutando de estar de regreso en los Estados Unidos.
Ella le regal una pequea sonrisa. El hoyuelo en su mejilla derecha
lo hizo querer besarlo. Ella solo tena uno, pero l lo amaba.
Quizs las cosas mejoren despus de anoche.
Posiblemente no se podran poner peor coment jugando con
su placa. Siento que me tuvieras que encontrar de esta manera.
Est bien. Ella le apret la rodilla. Sus muslos se tensaron. Me
alegra que lo hiciera. Quin sabe cundo nos volveramos a ver? Te ves
como un muerto. Eres afortunado de que sea solo Abril. En Julio estaras
muerto.
En lugar de solo un poco seco y crujiente?
Gracias. Ahora quiero pollo frito.
Estaba en sus labios invitarla a cenar. Tal vez saciar otros antojos
adems de comida. l cerr los ojos, tom una respiracin profunda y dijo:
Uh, cmo est Tommy?
Est bien contest, entonces trag. Divorciado.
Hablando de tiempos malditos gru Jeremy, entonces tom
otra respiracin. Y otra. Y otra, hasta que el calor baado de ira comenz a
enfriarse. Esa perra mentirosa haba destruido la nica amistad en la vida
que le haba importado a Jeremy y haba destruido a Tommy por mucho
ms que eso. El hermano de Erica se mereca algo mejor, pero no haba
querido escucharlo cuando Jeremy se lo dijo. Y entonces cuando Nicole

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Trat de encontrarte le dio. Una vez que volvi a sus sentidos.

Cuando se dio cuenta que Nicole estaba mintiendo, se quiso disculpar. T
realmente no te acostaste con ella, no?

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Forz a los pensamientos a alejarse. No tena sentido revivir el

pasado. Especialmente no cuando podra sentir a Erica observndolo luego
de su pequeo estallido.

Por supuesto que no. Ella no era mi tipo. T lo eres. Y nunca

hara eso. Ni a Tommy ni a nadie.
Ah exclam suavemente. Entonces fue solo un juego, para
ella.
Algo as. Jeremy volvi su mirada hacia la ventana, en vez de a
ella. Observarla no haca nada por su paz mental. Les dije a ambos que
no lo hice. No miento. Odiaba a Nicole. Y t de todas las personas
deberas haber sabido a quin amaba.
l cerr la boca. Esa noche se cerna entre ellos, grande y sofocante.
Haba puesto su corazn en sus manos, y ella lo haba tirado a la basura.
Jeremy, lo siento. Esta vez el volante chirri bajo su apretado
agarre. Movi un poco una mano y la pas atrs a travs de su cabello.
No era mi intencin hacerte dao. Yo solo
Podemos no hablar de esto? l cruzo sus brazos
incmodamente sobre su pecho. Han pasado siete aos. Los dos hemos
seguido adelante.
Por supuesto dijo con un gesto brusco. As que ests...
casado? Nios?
Casado? l? S, claro. Como si alguna vez fuera a encontrar a
alguien que pudiera siquiera compararse con su recuerdo.
No es que fuera alguna vez a decrselo de nuevo.
No soy del tipo de matrimonio dijo con una sonrisa que le dejaba
la boca con sabor amargo. Especialmente cuando un horrible pensamiento
lo golpe. Y t?

Lo siento. Tal vez el tipo correcto llegar pronto.

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Todo en su tono de voz le advirti no preguntar. No presionar. Se

aclar la garganta.

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No. La voz de ella fue plana. Estuve comprometida una vez. Ya

no lo estoy.

Nuevamente ese aleteo marrn, un poco ms all de las gafas de

sol. Crey ver... l no saba lo que vio. Estaba all, entonces se fue de nuevo.
Algo as como anhelo. Arrepentimiento. Tristeza. l conoca el sentimiento. Y
probablemente estaba proyectando sus sentimientos en ella, al igual que
cualquier otro hombre idiota que no saba cundo dejarlo ir.
Tal vez dijo. Su voz se quebr, luego se estabiliz de nuevo. Tal
vez no. No estoy muy concentrada en eso ahora mismo. Es difcil casarse
cuando no tienes siquiera un novio.
As que estaba soltera. La esperanza quem, luego muri. No
importaba. Ella quera a alguien. l poda decir eso. Ella era tan miserable
que cada palabra suya lo haca sufrir. Pero sola no significaba lo
suficientemente desesperada como para querer a Jeremy.
Se me hace difcil creer que no puedas tener una cita dijo.
Lanz otra mirada hacia l y preocupada mordi su labio inferior de
nuevo. Ella siempre haca eso cuando estaba nerviosa.
Te sorprenderas.
Quizs estabas buscando en los lugares equivocados.
Ella no dijo nada, y se maldijo a s mismo por tonto.
Apret la mandbula y mir sus manos. Estaban cubiertas de tierra y
sangre. Sus nudillos estaban divididos. No haban estado en la primera pelea.
Al parecer, haba luchado cuando haba sido dejado en el desierto para
morir. Bueno. l era un Marine, y los Marines siempre se defendan. Luchaban
por lo que crean. Luchaban por lo que era suyo.

Bonito lugar murmur. Supongo que ser abogada est dando

sus frutos.

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El auto fren y gir. Jeremy arrastr su mirada de la de ella y a la

curva conduciendo a una casa enorme. Era elegante, perfecta, del tipo de
adobe adosada con estructura abierta y puertas con arcos. Elegante. De
buen gusto. Totalmente fuera de su liga. Gran sorpresa.

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Ech un vistazo a Erica desde la esquina de su ojo. Como si fuera a

luchar por ti.

Ella se quit sus gafas de sol y las dej caer en el segundo portavasos.
Acaso antiguos compaeros de clase te dijeron que soy
abogada, tambin?
Uh. Mierda. Demasiado para la indiferencia. Yo. Uh. Lo vi en
alguna parte. Olvid dnde.
Correcto. Levant una ceja. Sus labios se curvaron en las
esquinas. Bueno, vamos adentro.
Ella se desliz desde el auto con gracia y aplomo. Jeremy, no tanto,
pero se las arregl para salir por su propio pie, que era ms de lo que haba
sido capaz de gestionar antes del agua. Caminaba como un hombre de
noventa aos, pero estaba caminando.
Ella cerr la puerta del auto y lo mir. l enderez sus hombros.
Estoy bien. Ya me siento mejor. Sonri, e inmediatamente se
arrepinti cuando su dividido labio inferior pic. Sinti algo hmedo y un
clido hilo por su barbilla. Genio.
Ella hizo una mueca.
Lo creer cuando no ests sangrando.
Lo guio por el camino y al interior. La pesada puerta de roble tallada
se abri a los pisos de madera. Una araa de cristal colgaba del techo
arqueado de la amplia sala de entrada. Pinturas caras se alineaban en las
paredes. Jeremy se mantuvo lejos de ellas. No quera correr el riesgo de
tocar nada, y ensuciar o daar irreparablemente. Ya era bastante malo que
l estuviera dejando arena en su lustrado piso.
Se alis la camisa y trat de enderezarla, luego frot una mancha en
su manga. Intil. Si esto fuera un restaurante, estara fuera sobre su culo.

Apoy una mano suavemente en el pecho de l. Su toque le

atraves como un disparo e irradi por todo su cuerpo. Trag saliva.

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Por favor. No me preocupo por eso.

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Tal vez debera ir a mi hotel despus de todo. Voy a dejar suciedad

en toda la casa.

Si t lo dices.
Ella lo mir. Era imposible saber lo que estaba pensando. Era lo que
la haca tan buena abogada, pens, y lo que lo volva loco. Ella podra estar
al borde de las lgrimas, y nunca lo mostrara. Debera estar agradecido,
pens. Por lo menos cuando ella le haba rechazado, haba suprimido su
disgusto.
Ella se apart bruscamente, baj la mirada, y arroj su bolso sobre
una mesa un poco ms all de la puerta.
Vamos arriba. Te voy a mostrar dnde est el bao.
Mierda. No tengo nada de ropa. Soy un idiota. Tal vez deberamos
volver al
Si no te conociera mejor, pensara que estabas tratando de huir
suspir. Tengo un poco de ropa de Tommy aqu. Deja de preocuparte,
de acuerdo? Siempre te preocupaste demasiado.
Se dio la vuelta y se dirigi hacia las escaleras curvadas, sus tacones
en el piso de madera golpeando con fuerza. Jeremy la sigui, pero se
detuvo al pie de la escalera, curvando la mano en la barandilla del fresco
hierro forjado. No debera usar la ropa de Tommy. Ya no eran amigos. No
despus de que Tommy haba credo la mentira de Nicole sobre Jeremy
seducindola. No despus de que Tommy haba pateado su culo y
escupiera al mismo tiempo que, para Jeremy, haba sido como de la familia.
La nica familia que haba tenido, y la nica razn por la que haba
dejado que Tommy lo golpeara sangrientamente y sin ni una sola vez
defenderse. Nada podra haberlo lastimado ms que lo que haba perdido
esa noche.
Trag saliva.
No lo s.

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Pero a m s. l encontr sus placas de identificacin y las sostuvo

fuerte, su presin una comodidad familiar contra su palma. Tom su
palabra sobre la ma. l debera haberlo sabido mejor.

18

A l realmente no le importar.

Se puso rgida.
S que ests molesto, pero no se trata de eso. Se trata de que
consigas una ducha y ropa limpia. Nada ms. As que, que se joda.
Qu se joda? Subi las escaleras hasta que se par a su lado,
mirndola. De verdad solo me dijiste que se joda?
Sus ojos se estrecharon. Ella sacudi la cabeza y levant la barbilla.
S. Lo hice.
Te das cuenta de que soy un Marine, verdad?
Cmo si eso significara algo? Nunca me haras dao. S eso. Te
conozco.
Lo haces?
Los ojos de ellas se encontraron con los de l, sin pestaar.
Mejor de lo que piensas. Aunque he tratado de olvidar.
Dio un paso ms cerca. Lo bastante cerca para tocarla, lo
suficientemente cerca como para envolverla en sus brazos y besarla hasta
que se aferrara a l. Todo lo que haba soado hacer desde hace aos, y
ms. Todo el calor de su cuerpo le rogaba que lo hiciera, burlndose de l
con su cercana.
Por qu quieres olvidarme, Erica?
Se mordi el labio. Ese delicioso labio inferior, ese pequeo tic que la
delataba como dicindole a un jugador de pquer que no importaba cun
estable podra ser su voz.
T no tienes que preguntarme eso, Jeremy. Se dio la vuelta, su
espalda rgida. Vamos. El bao est en sta direccin.

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Jodido idiota.

19

Ella subi las escaleras rpidamente, sus talones en un golpeteo

fuerte y casi acusatorio. Con un suspiro, Jeremy la sigui. l y su gran bocota.

Traducido por Jadasa Youngblood, vanehz y Celemg

Corregido por Gabba

rica se escap a la habitacin de invitados, generalmente

reservada para Tommy durante sus cada vez ms frecuentes
viajes de negocios. Probablemente era afortunada de que su
compaa, en est ocasin lo haba puesto en un lujoso hotel, para
mantenerlo cerca de sus clientes internacionales durante alguna
conferencia de mercadotecnia u otra. Si Tommy hubiera visto a Jeremy, las
cosas habran ido terriblemente al sur.
Como si ya no lo estuvieran.
Cmo haba terminado en esta situacin? Y con Jeremy, de todas
las personas? Dios, se vea an ms guapo de lo que recordaba, con o sin
los golpes y la suciedad. Aquellos ojos azules, ese abundante cabello negro,
a travs del cual ella ansiaba pasar sus dedos y cundo se tonific tanto?
El cuerpo endurecido de ese soldado la haca querer tocarlo. Para descubrir
todas las maneras en que haba cambiado con los aos, hasta el mnimo
detalle.
Sacudi su cabeza y tir de la puerta abierta del clset. No lo trajo
aqu para... eso. O por cualquier razn que no fuera ayudarlo. Cules eran
las probabilidades de que sera ella la nica que lo encontrara a un costado
de la carretera?

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No. Eso era una tontera. Poco prctico. Suspirando, agarr una
camiseta y un par de jeans, luego se dirigi de nuevo hacia el pasillo. Poda
ir sin ropa interior o usar la suya sudorosa. No iba a revisar la ropa interior de
su hermano. La pequea hermana malcriada bajo la mujer sofisticada en
que se haba convertido an insista con que la ropa interior de Tommy tena
piojos.

20

Era el destino dndole una segunda oportunidad?

Y no quera pensar en Jeremy de la misma forma que en su hermano.

Camada. Respir. Cerr sus ojos y se apoy contra la puerta del
bao. Jeremy haba resucitado demasiados recuerdos. La mayora de ellos
dulces, pero algunos de ellos muy amargos. Siempre tuvo una cosa por el
nio tonto que un da Tommy arrastr a casa de la escuela. La manera en
que sonrea, la forma en que sus ojos se arrugaban hacia arriba en las
esquinas, la manera relajada en la que se mova... poda hacerla olvidar
respirar, incluso en aquel entonces. Lo escondi lo mejor que pudo. Haba
sido la molesta hermana pequea; un estorbo. Indeseada. Molesta.
O eso es lo que haba pensado, hasta esa noche.
Se negaba a reproducirlo de nuevo. No otra vez. No por millonsima
vez. Eso fue hace mucho tiempo. Las cosas eran diferentes, y ellos siguieron
adelante. l haba dicho eso. No iba a avergonzarse a s misma dicindole
que era el nico que realmente sigui adelante.
Se enderez, golpeo la puerta y esper. Poda escuchar el agua
corriendo, pero no tuvo respuesta. Entreabri la puerta.
Jeremy?
l se tropez y agarr una toalla, pero no antes de que ella
vislumbrara los msculos tensos y firmes de su trasero.
Oh Dios. Cerr sus ojos e intento ahuyentar la imagen. En lugar
de eso, salt a la claridad hper concentrada, junto con el tenso fluir de su
espalda y la amplia flexin de sus hombros. Maldicin.
Escuch arrastrar la cortina de la ducha en un movimiento ligero de
plstico y un roce de anillos contra la varilla.
Erica? dijo en voz alta. Estabas mirando mi trasero?
No estaba mirando!

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No. Quiero decir s. Quiero decir Suspir. En este momento, sera

bueno huir. Uhm. Un poco. Quizs.

21

Pero me acabas de ver desnudo.

Un gemido ahogado fue su nica respuesta. Sus mejillas estaban

ardiendo.
Lo siento lo intent Si te hace sentir mejor, te veas genial?
Espera! No. Uhm. No, no lo hacas. Mierda, maldicin, carajo, hijo de p
No mir, realmente no vi nada, est bien?
Su risa reson contra el azulejo de la ducha. Espo y se asom por la
rendija de la puerta. Se inclin para mirarla ms all de la cortina de la
ducha, su ceja arqueada y sus ojos se arrugaron con su risa justo de esa
manera que recordaba. Sinti su garganta oprimida.
Cul es? pregunt. Me veo bien, mal, o invisible?
No poda responder. Solo poda ver sus hombros ms all de la
cortina, pero fue suficiente. El agua arrastrando caminos resbaladizos sobre
sus tendones bronceados, cada giro y contraccin de los msculos
relucientes. Su boca se estremeci. Quera lamer, saborear, perseguir el
sabor fresco del agua dulce sobre el calor de su piel. Sus dedos se
retorcieron, y de nuevo cerr sus ojos.
Me voy a ir ahora. Dios, sonaba como una adolescente. No
como alguien que regularmente presenta conclusiones ante jurados
escpticos. Meti un brazo en el bao, dej caer la ropa sobre el tocador,
y retrocedi. Disfruta de tu quiero decir oh, mierda. Me ir antes de
hacerme an ms idiota. Qu tal si soy quin se vuelve invisible?
Por qu? brome. Su voz ronca le haca cosas terribles. As
puedes quedarte a ver?
Gracioso. Realmente.

Pgina

No se detuvo hasta que estuvo abajo y se acurruc en un rincn del

sof, abrazando un almohadn contra su pecho. Gimi y hundi su cara en
la fresca seda. Imbcil. Debera haber corrido antes de comenzar a
balbucear. Probablemente pens que lo espiaba. Ella no estaba del todo

22

Erica abri sus ojos, le lanz una mirada asesina, y huy. Su risa la
persigui, excitacin en deliciosas olas atraves su cuerpo profundamente.

segura de que no lo haba hecho. Dios, ese cuerpo. Ningn hombre que se
vea as debera cubrirlo.
Era oficial. Ella era pattica.
Babeando por un chico con quin haba crecido? Por favor.
Entonces le haba dicho que la amaba. Eso fue hace mucho tiempo, en una
tierra muy lejana, donde las adolescentes estpidas crean cualquier cosa
que decan los chicos guapos con sonrisas peligrosas. Por qu se haba
aferrado a eso durante todos estos aos? Especialmente cuando l
claramente se encontraba ofendido con ella por cmo lo haba manejado?
De hecho, dej caer esa bomba sobre ella despus de que Tommy
golpe a Jeremy dndole una paliza por dormir con su esposa. Apareci en
su puerta sangrando y herido, al igual que esta noche. Tommy haba sido un
idiota. Fue un idiota por haberse casado con Nicole al salir de la
preparatoria, fue un idiota por creer sus mentiras, y fue un idiota por
desquitarse con Jeremy.
Y Erica no era mejor.
En ese momento, no le quiso creer. No cuando su lealtad por su
hermano era tan fuerte, no cuando Jeremy haba estado borracho. Tommy
le hizo jurar que dejara el alcohol de por vida, despus de que su padre se
haba convertido en un monstruo borracho. Si rompa una promesa as,
cmo poda hablar en serio cuando le dijo a Erica que la amaba?
Entonces, no lo comprendi. No comprendi cun profundamente
herido se encontraba, y lo mucho que la necesitaba. No comprendi que
intentaba llegar a ella. Suplicndole que no le diera la espalda. Suplicndole
que no lo juzgara como lo vean tantas personas, como un matn.

Pgina

Siempre se pregunt si realmente lo quiso decir. Siempre se pateaba

a s misma por arruinar esa oportunidad, y por lastimarlo de esa manera
cuando incluso a los dieciocho aos, lo amaba tanto. Nadie nunca le sonri

23

Pero de todos modos lo hizo, y para el momento que fue lo

suficientemente madura como para darse cuenta de su error, ambos
haban seguido con sus vidas.

del modo en que Jeremy lo haca. Ni siquiera su prometido. Nathan haba

encajado en su vida perfecta como abogada corporativa...
... pero no era Jeremy.
Por qu era importante? Haban pasado siete aos. Cualquier amor
adolescente que l sinti, ya haba desaparecido. Y si no lo hizo,
desaparecera. No era el tipo de mujer a la cual un hombre podra amar.
Nathan se lo demostr. As lo hara Jeremy, si la conoca. Realmente la
conoca, como era ahora. De eso, estaba segura.
Escuch que la puerta del bao de arriba se abra. Levant su
mirada mientras l bajaba las escaleras. La humedad dej su cabello en
punta, el negro brillando en un tono oscuro. La camisa de Tommy era
demasiado pequea para la complexin muscular de Jeremy, aferrndose
a su pecho y abdomen deslizndose como una capa y dejando
terriblemente claro cada cresta tocable, y cada msculo bien tallado.
Forz una sonrisa y sacudi su mirada de su pecho a su cara.
Te ves mejor.
l se frot su nuca. Las comisuras de sus labios se estiraron. Cada
movimiento se burlaba de ella. Se mova con desenvoltura y una cierta
fuerza contenida. Salvaje. As fue como siempre pens en l, incluso cuando
era ms joven. Salvaje, bajo su estricto control. Esperando para liberarse.
La mir, pasando la franja de largas pestaas que siempre la haban
puesto celosa.
Uh, gracias. Realmente aprecio que me salvaras.
No hay problema.

Ella se aclar la garganta.

Necesitas ms agua? Locin para las quemaduras?

Pgina

Mejor mantenerla as en su memoria, en vez de conocer la realidad.

24

Se mordi su labio y se oblig a alejar la mirada, antes de que no

pudiera. No poda tenerlo. Algunas cosas era mejor dejarlas en el pasado. l
la recordaba como una joven, ingenua y hermosa.

Agua estara genial. No creo que necesite la locin. Estoy un poco

sensible, pero no tan quemado como pensaba. Meti las manos en sus
bolsillos. Si esto es Abril en Las Vegas que se joda Julio. Estoy pidiendo
que me transfieran a la Antrtida.
Rio y lo condujo a la cocina para tomar otra botella de Aquafina del
refrigerador. Cuando cerr la puerta del refrigerador y se dio la vuelta, l
estaba all, tan cerca lo suficientemente como para tropezar y saltar sobre
sus pies. La estabiliz, sostenindola por sus hombros desnudos con un agarre
seguro, firme, con sus manos grandes y toscas por el trabajo. Su piel quem
donde l la tocaba. Su estmago se retorci.
Lo siento murmur ella. De nuevo.
Sus orejas se sintieron como pequeas antorchas ardiendo a ambos
lados de su rostro. l no dijo nada. Tampoco la dej ir. Con un tosco sonido
ella se dio vuelta alejndose, alisando su blusa, levantndola un poco sobre
su pecho. l no lo vio. No podra haber visto. Su camiseta sin mangas no tena
un corte tan bajo.
Erica.
Ella sacudi su cabeza y lanz la botella hacia sus manos.
Erica, realmente, est bien. No te preocupes por ello. Me tropiezo
todo el tiempo. Soy el torpe del equipo.
Ella tom una respiracin profunda. Estaba haciendo algo de la
nada. Siempre haba tenido algo por l, tomaba todo lo que le deca de
corazn. Justo ahora no era Erica Jones, Abogada. Era la pequea y torpe
hermana de Tommy, tratando de no quedar como idiota frente a su amor
platnico.
Contrlate. Enderez su columna y presion sus labios juntos.
T? Torpe? Difcil de creer.

Pgina

Esto? dijo, sin expresin. Me hice esto. Tropec con un zapato.

Historia real.

25

l seal su rostro.

Ella estall en risas y se relaj. l siempre haba sido capaz de hacer

eso relajar situaciones tensas con humor. En cualquier momento en que
Tommy la hubiera molestado, escapaba a su lugar favorito junto a la piscina.
Jeremy siempre la encontrara, hacindola rer y ayudndola en su
complot de venganza contra su hermano. Haba sido ms que su amor
platnico. Haba sido su mejor amigo.
Y eso era todo lo que podran ser, se recordaba a s misma.
As que, un zapato te puso el ojo negro?
La mayor parte de esto es cera de zapatos. l sonri, entonces
hizo una mueca y toc sus labios. Ay. No ms hacerme sonrer.
Har mi mejor esfuerzo para ser sombra y aburrida. Ella arrug su
nariz. No debera ser demasiado difcil. Soy abogada. Es mi trabajo aburrir
a todos hasta la muerte. Se declaran culpables solo para callarme.
Sus labios se retorcieron y sus ojos se entrecerraron.
No ests ayudando.
Ella sonri y se ocup de descargar el lavavajillas. Cualquier cosa
para mantener sus manos ocupadas, y no ansiando tocarlo. l apoy su
cadera contra la encimera, tomando su agua, y observndola, sus ojos
oscuros con la curiosidad.
Entonces, adems de trabajar qu has estado haciendo?
Ella vacil.

Nada ms? pregunt. Como relaciones? Una vida?

Pgina

l estudi su rostro, sus ojos demasiado intensos. Ella se removi,

bajando su cabeza y sacando una taza del lavavajillas tan rpido que casi
la dej caer.

26

Honestamente? No he hecho mucho. Ella eligi sus palabras

cuidadosamente. Comprometerme. Romper. Terminar la universidad.
Conseguir un trabajo. Comprar esta casa, y eso es prcticamente todo.
Trabajo 70 horas a la semana durante una semana buena. No deja mucho
tiempo para algo ms.

No. Realmente no. Cerr el lavavajillas, lanzando la puerta un

poquito demasiado fuerte. Maldicin. Qu hay de ti? Una novia en
cada ciudad, esperando tu regreso?
l se burl.
S, claro. No puedo siquiera hacerme cargo de una, no digamos
una docena.
As que probablemente estaba soltero. Maldijo mentalmente en
cada idioma que poda recordar y algunos que recordaba solo para la
ocasin. No necesitaba saber eso. No quera que la esperanza que se
enroscaba en su interior, o el nerviosismo, sacaran a flote las fantasas que
aos atrs haba enterrado.
Sec sus manos en su falda.
Entonces no tienes una novia?
No, estoy soltero. Sus ojos recorrindola, prolongadamente.
Tratas de ligar conmigo?
No!
l estall en risas, entonces silb y puso una mano sobre sus labios.
Bien. Lo tena bien merecido por burlarse de ella de esa manera. Ella plant
sus manos en sus caderas.
Idiota. Debera haber sabido que me haras pasar un momento
difcil. Algunas cosas nunca cambian, verdad?
l se qued quieto. La risa se desvaneci de sus ojos, dejndolos
oscuros.

Pgina

Erica trag fuertemente y mir por la ventana. Casi atardeca.

Juguete con el borde de su falda y aclar su garganta.

27

No. Supongo que no. Quizs algunas cosas no puedan cambiar.

Puso su botella vaca en la encimera y pas una mano sobre su cabello
hmedo. Debera irme. No quiero interrumpirte. Gracias nuevamente por
rescatarme.

Uhm. Si lo deseas, puedes quedarte. De todos modos ya es tarde.

Podra ser agradable ponernos al da. Puedes quedarte en la habitacin de
invitados. A menos que tengas planes, quiero decir.
Di que s, pens. Si se iba ahora, probablemente no lo vera otra vez.
La ltima vez fue hace siete aos. Haba sido su error. Ahora no dejara que
fuera su error que l se fuera demasiado pronto. Incluso si poda solo tener
su compaa, lo tomara. Siete aos eran demasiado tiempo sin su sonrisa,
sin su risa.
Siete aos era demasiado tiempo para no aclarar todo lo que haba
ido mal.
l frot su mandbula y la estudi, sus cejas juntas.
Ests segura de que me quieres por aqu? Han sido aos. Por lo
que sabes, soy un convicto que ha escapado y finge ser un Marine.
Por favor. Puso sus ojos en blanco. Crecimos juntos. Acabo de
verte desnudo. Creo que ya pasamos la conversacin del extrao
peligroso.
l farfull, entonces se perdi en una risa sofocante. Ella sonri. No
era frecuente que lograra hacerlo rer a cambio.
Bien, si lo pones de esa forma murmuro. Sus miradas se
encontraron. Algo indefinido pas a travs de ellos, dejndolos lo
suficientemente calientes para enviar un golpe de anhelo directamente a
travs de ella, su corazn empezando a golpetear y cantar a travs de su
sangre. Cmo podra negarme?
Tom una tranquilizadora respiracin y se forz a sonrer. Sinti
aligerarse su cabeza.

Pgina

Bien? dijo, levantando las cejas.

28

Bien dijo, y esperaba que Erica Jones, la Abogada, pudiera

continuar el acto esta noche. Porque Erica la-chica-de-al-lado, ahora
mismo, deseaba tanto a Jeremy que podra saborearlo, y l nunca podra
saberlo.

Qu ms quieres, una fiesta? Vamos. Ordenaremos pizza. Incluso

te pedir una con esos horribles championes.
Rio.
Me conoces demasiado bien.
No tan bien como me gustara, pens ella, y escap a la sala de estar
antes de que pudiera verla sonrojarse.

Jeremy descansaba contra los almohadones del sof y no paraba

de moverse. Erica estaba en la cocina; haba salido corriendo despus de
murmurar algo sobre bebidas, despus de que l hubiera hecho otra broma
ridculamente estpida sobre coquetear. Haba estado tropezando consigo
mismo toda la noche, caminando sobre cscaras de huevo. Esparcidas
sobre un lago cubierto de hielo en medio de un punto de presin caliente.

Pgina

Dejarla ir, y no besarla hasta que aquellos oscuros y adorables ojos

finalmente le mostraran algo. Deseo. Anhelo. Lo que sea. Lo que sea,
mientras que l supiera lo que ella senta por l.

29

Uno pensara, que despus de siete aos separados, habra

aprendido a mantenerse tranquilo delante de ella. Uno estara
completamente equivocado, y solo podra merecer un golpe en la
mandbula. Jeremy no poda ni siquiera manejar una conversacin sin
querer atraerla a sus brazos. No poda observar sus hilos de queso de su
rebanada a su plato, sus labios brillando de la rapidez de su lengua, sin
esperar hacer ms que eso. Cuando l la atrap en su agarre en la cocina,
eso haba tomado toda su voluntad y solo... la dej ir.

No. Ya saba lo que senta por l, y necesitaba irse antes de hacer el

ridculo.
Una vez ms.
Se par. Hara alguna excusa y se largara como el infierno. Camin
alrededor de la esquina de la cocina choc con toda su fuerzo con Erica.
Erica y dos vasos llenos de agua. Ella chill y cay justo sobre su trasero. El
agua salpic su cara y le cay en cascada por su cara, garganta y pecho.
Su boca se curv en una perfecta y adorable, asustada O.
Ella parpade quitando el agua de sus ojos y pasando su mano sobre
su cara. l se puso de rodillas y sac los vasos de su regazo. Antes de ponerlos
en el suelo, se quit su camisa y le sec su cara.
Lo siento tanto Erica. No te o venir.
Sec la humedad de sus mejillas, luego le acarici su cuello seco. Su
suave piel bajo sus manos hizo temblar sus dedos. Casi haba olvidado cmo
respirar, e hizo hincapi en atrapar cada huella de agua brillando en su
delicada y suave piel.
Ella agarr sus antebrazos.
Est bien. No tienes que hacerlo.
Se detuvo aunque ella no lo estaba deteniendo. La nica cosa que
dej sin secar fue su pecho. Sus ojos cayeron, pasando ms all de su
escote, en una sola gota de agua de con forma de diamante contra la
suave curva de sus pechos. Su respiracin haca que ellos se elevaran. Calor
sonroj sus mejillas, y l sonro ante su mirada.

Pgina

Se inclin. Ninguno habl; su sangre bombeaba, su pulso acelerado

entre ellos. Sus labios se separaron, e hizo una pausa en un simple aliento.
Esperando. Dndole la oportunidad de rechazarlo, y rechazar la nica cosa
que l haba querido durante ms de la mitad de su vida.

30

Ella lo contempl, crculos rojizos floreciendo en sus mejillas. Algo en

su mirada lo atraa. Tentndolo. Instndolo a hacer algo que l jams
hubiera pensado que tendra el coraje de intentar. No era simple deseo. Era
una obligacin, tan profundamente enterrada que no poda resistirse.

Ella.
Sin embargo sus ojos se cerraron, y la leve inclinacin de su mentn
fue la nica respuesta que l necesit. Presion sus labios sobre los suyos,
gentil y sumamente cuidadoso, acun la curva de su mejilla con su mano.
Ella suspir contra sus labios. l la observ intensamente hipnotizado
mientras adoraba su boca; ella se sonroj oscuramente, sus pestaas
rozaron sus mejillas, mientras la provocaba para que abriera sus labios para
l, tentndolo a explorar, a presionar profundamente, para tomarlos como
suyos.
Su lengua toc la suya, y l gimi. Simplemente inclinando su
cabeza, por un poco ms de placer, sus labios encajaron perfectamente. l
curv sus manos contra su cintura pero tan pronto como sus dedos
tocaron la curva de sus caderas, se puso rgida y se alej.
Inhalando con fuerza, ella se sacudi hacia atrs. Alejndose de l.
El dolor resbal dentro de l. Por supuesto. Quizs, por un momento ella
haba olvidado a quien estaba besando. Ahora, sin duda estaba horrorizada
de ella misma. Asqueada.
Nunca debi haberla besado.
l se par y alcanzndola la puso de pie. La dej ir tan pronto como
se mantuvo estable, metiendo sus manos en sus bolsillos, y murmurando:
Deberas cambiarte.
Sus labios estaban deliciosamente hinchados. l se mantuvo en
ellos especialmente cuando ella evit sus ojos. Genial. Ni siquiera le poda
mantener la mirada. Estaba avergonzada por besar a alguien que era
escoria comparado con ella?

l se acerc y roz su mejilla. Ella tembl. l sonri con una sombra

satisfaccin, aunque sintiera ms ganas de gritar. No importaba que

Pgina

Lo sientes? Yo no.

31

Mmm, s. Su voz sonaba vaca. Bien. Ya regreso. Tom una

respiracin temblorosa y finalmente lo mir, su mirada cautelosa. Lo siento.
No deb besarte.

estuviera avergonzada, lo quera. Estaba en cada estremecimiento de sus

labios, incluso si su mirada segua siendo totalmente cerrada para l. Incluso
con la sospechosa humedad en sus ojos, sus sentimientos permanecan
enmascarados.
Te deseo, Erica dijo l. Siempre lo hice. Nada ha cambiado
para m.
Ella se abraz a su camisa empapada en el pecho y mordi su labio
inferior, como si pudiera con su estremecimiento ocultar su tristeza de l.
Yo nosotros no podemos. Yo no yo es simplemente imposible.
Es muy posible dijo l. Y si esperas que me sienta apenado por
robarte finalmente un beso, olvdalo. Quiero ms que un beso. Mucho ms.
Ella dej escapar su respiracin entrecortada y se gir alejndose.
Ya apenas nos conocemos, no tendr sexo de una noche.
Eso es lo que crees que quiero? La ira lo envalenton. Te
conozco. S lo que has hecho y lo que no. S que quiero mucho ms de ti
tanto que ese beso me hizo necesitar mucho ms de ti, aun si no s si me
odias o simplemente quieres saber cmo soy en la cama. Dios, aqu estoy
con estrellas en los ojos y crees que quiero sexo de una noche. Su
mandbula se apret. Quizs eres t la que no me conoce tan bien como
crea.
Sus dientes se hundieron en sus labios con tanta fuerza que pens
que se le abrira la piel.
Eso no es justo.
La vida no es justa dijo l. Si la vida fuera justa, l no estara an
en esta posicin un maldito logro esperando que la princesa bajara la vista
de su torre de marfil y lo notara. Acostmbrate a ello.

Quizs lo soy.

Pgina

l retrocedi.

32

Ests siendo infantil dijo ella apretando la mandbula.

Ella solt el aliento para hablar, haciendo a su pecho jadear. Sus ojos
cayeron a la mojada camiseta sin mangas. Su camiseta blanca. Su mirada
se qued en sus pechos, y en el claramente visible sostn rosa que los
acunaba. Rpidamente olvid su ira. Necesitaba tomarlos en su lugar.
Necesitaba tomarla en sus brazos, llevarla escaleras arribas...
Suficiente espet ella. l volvi la mirada a su cara, donde
permaneci. Sus ojos estaban muy abiertos, sus mejillas tan rojas que
parecan magulladas. Esta discusin termin. Ir a limpiarme. Qudate
aqu.
l salud.
S, seora.
No dijo ella y se alej con una sacudida de cabello. No hagas
esto peor por lanzarte. Quiero que seamos amigos, Jeremy.
Ella se apresur por las escaleras. l apret sus puos. La frustracin
rasgando a travs de l.
Seguro espet. Amigos.
La mir hasta que desapareci. Amigos. Qu mierda de broma.
Tommy y Erica eran los nicos amigos que haba tenido. Los nicos amigos
que jams vieron a travs de sus actitudes de chico malo, entendan que l
no era su padre y no repetira sus errores. Las nicas personas que lo
perdonaron por sus metidas de pata. Las nicas personas que lo dejaron ser
normal, un ser humano con defectos.
Y aun as no era lo suficientemente bueno ni siquiera para ellos. No lo
suficientemente bueno para confiar, y no lo suficientemente bueno para
amar.

Pgina

Porque condenadamente, l no poda pensar en nada ms.

33

Eso dola ms que cualquier pelea, cualquier herida de bala,

cualquier prdida. Erica haba perdido la fe en l hace siete aos. Entonces
por qu lo haba besado? Pena? Ella nunca dese regresar a esa noche
y que todo hubiera sido diferente? Dios, l esperaba que lo hiciera.

Traducido por liebemale, Pidge y menoire90

Corregido por veroonoel

rica se despert con la luz del sol por la maana, los ojos con
lagaas, y un infierno de dolor de cabeza. Probablemente el
menos notable fenmeno en Las Vegas. Al menos otras
personas podan afirmar que era de una noche loca de alcohol y sexo.
Erica se haba ido a la cama sola. Sola, y dolorosamente sobria.
De verdad haba besado a Jeremy anoche? Estpida. Estpida,
estpida, estpida. No tena nada que ofrecerle. Nada que l quisiera, de
todas formas. No era la misma chica que haba idolatrado. No, no
idolatrado. Idealizado.
Estaba tan lejos de cualquier ideal de alguien como una mujer poda
estar.
Y l era un Marine. Se ira pronto, enviado a Dios saba dnde, y
estara sola cuando se fuera. Incluso si intentaban algo, estaba condenado
al fracaso. Las relaciones a larga distancia nunca funcionaban. Cmo
podra la suya?

Pgina

Se dio la vuelta y hundi la cara en la almohada. Se estaba

adelantando. Jeremy estaba fuera de los lmites. Se mereca algo mejor.
Mereca ms. Ella no era ms que una concha rota y llena de cicatrices de
la Erica que l haba amado. Se rea y bromeaba con l, pero solo porque
l traa viejos recuerdos. Recuerdos felices. Nunca habra largas noches
solitarias, preguntndose si su amante estaba bajo el fuego enemigo,
esperando y rezando para que vuelva a casa a salvo.

34

Por no hablar de que sera un desastre mientras l estaba fuera,

preguntndose quin estara disparndole hoy, si llegara a casa sin una
pierna pero con un poco de exceso de metralla, si nunca llegara a casa en
absoluto.

Aunque eso no le impedira preocuparse de todos modos.

Sali de la cama. Ira a despedirlo a su hotel, seguira adelante con
su vida, y solo se permitira preocuparse en esos momentos de tranquilidad
antes de dormir cuando ya no poda mentirse a s misma. Haba sido
divertido volver a verlo, pero eso era todo. Diversin.
Si se deshiciera de l ahora, no terminara revelando impulsivamente
su secreto como la charlatana que haba sido en la primaria. No tendra que
ver su cara oscurecerse por la repulsin. No tendran que detenerse en ese
dulce beso y cmo haba reaccionado ella.
Aunque nunca olvidara cmo la haba mirado, en ese momento
antes de besarla. Como si la hubiera amado a travs de los aos, a travs
de la distancia, y la amara a travs de cualquier cosa.
Pensamiento iluso.
Se puso una blusa y se la meti por dentro de un par de pantalones
cortos de color caqui antes de bajar las escaleras. Hora de soltarle la noticia
de que quera que se fuera. Con calma. Compuesta. No era como si se
enfrentara a un asesino en un juicio. Solo era Jeremy.
De alguna manera, eso era an ms aterrador.
Solo eran las siete, por lo que Jeremy probablemente todava estara
durmiendo en la habitacin de invitados, o eso crea, hasta que dobl la
esquina y prcticamente choc con el olor a huevos fritos y tocino. Su boca
se hizo agua. Qu estaba haciendo este loco?
Se asom a la cocina y encontr a Jeremy de pie en la cocina,
descalzo y volteando los huevos en una sartn. Estaba sin camisa, salvo por
sus placas de identificacin. Cada vez que les daba la vuelta, se
balanceaban contra su pecho, atrayendo su ojo infalible al espacio entre
sus pectorales y el tenso tramo de msculo all.

Pgina

Buenos das.

35

La cafetera son como si anunciara su llegada. Levant la vista, la

mir a los ojos, y sonri.

Erica tartamude, congelada en su lugar. Se rio entre dientes y se

volvi hacia los huevos. Dio vuelta a la esptula, y sus bceps se flexionaron
de manera alarmante. Ella cerr los ojos, apret los dedos, y se record
respirar.
Su voz era irritantemente inestable cuando se las arregl para hablar.
Grasa de tocino. Quiero decir, uhm, podras quemarte. Con grasa
de tocino. Salpica.
Punto una para Capitn Obviedad.
Lanz otra mirada hacia ella, esta vez burlona.
Voy a estar bien.
No diras eso si terminaras con cicatrices por todas partes de
quemaduras de tercer grado espet. No seras tan indiferente entonces.
Jess, no tienes que arrancarme la cabeza.
Dej la esptula y se volvi para mirarla, con demasiado
discernimiento. Trag saliva y trat de sonrer.
Lo siento. Es solo que no quiero que te hagas dao. Voy a traerte
una camisa limpia, de acuerdo?
Cruz la cocina y rpidamente curv su mano contra su codo, su
agarre clido y suave.
Erica, ests bien?
Sus ojos sondearon los suyos. Mir hacia otro lado.
S. Estoy bien. No, no lo estoy.

Pgina

En la habitacin de invitados, se tom su tiempo excavando por otra

camisa. Para cuando regres a la cocina, se senta ms en control, y le
entreg la camisa con una sonrisa compungida.

36

Se liber de su agarre, gir sobre sus talones, y casi sali corriendo de

la cocina. Tena que escapar del encanto que se enrollaba a su alrededor
como una serpiente. Si se quedaba demasiado cerca, podra morder.

Aqu tienes.
Se puso la camisa, y ella suspir cuando esos abdominales
perfectamente ondulados desaparecieron. l arque una ceja, y ella tosi.
El desayuno huele delicioso.
Y strike dos para Capitn Obviedad.
Deseaba que hubiera dicho algo. Cualquier cosa para hacerla sentir
menos torpe. Pas junto a l y sac dos tazas de un gabinete. Por el rabillo
del ojo, lo mir y dese no haberlo hecho. El hambre en sus ojos la hizo
temblar y apartar su mirada.
No saba que cocinabas se oblig a decir.
Se encogi de hombros y se volvi hacia la cocina.
He estado solo por mucho tiempo. Si yo no lo hago, nadie ms lo
har.
S, lo entiendo. Asinti con la cabeza y llen dos tazas con caf
humeante.
Con movimientos hbiles, desliz los huevos, tocino y cubiertos en dos
platos, y se volvi para ofrecerle uno. Su hermoso rostro estaba un poco
menos hinchado esta maana, un poco ms definido, y su boca pareca un
poco menos alarmantemente roja. Se las arregl para sonrer sin pestaear,
una mejora con respecto a la noche anterior.
Erica?
Ella se sacudi. Mierda, segua sosteniendo el plato, y mirndola
como si hubiera comenzado a cantar el himno nacional en swahili.
Uhm. S. Lo siento.

No hay problema.

Pgina

Nada. Solo nada. Tom su plato y ambas tazas de caf, y lo

dirigi al comedor. Gracias por cocinar. Es muy dulce.

37

Por qu?

Dej una de las tazas en su lugar, otra en el de l, y se desliz en su

asiento. Jeremy se dej caer frente a ella y se zambull en sus huevos. Erica
les dio un mordisco ms cauteloso, luego cerr los ojos con un sonido gozoso.
No solo era hermoso, tambin cocinaba como una maldita estrella de rock.
No era justo.
Guau. Realmente sabes cmo manejarte en la cocina. Pens que
estabas presumiendo.
Yo? Presumir? Por favor. Soy tan naturalmente atractivo para los
miembros del sexo opuesto que solo parece que estoy presumiendo. Este
soy yo, nena.
Llmame nena una vez ms, idiota.
Sonri.
Cualquier cosa que quieras, nena.
Tom un pedazo desmenuzado de tocino y se lo lanz. Rio y levant
las manos, protegindose. Odiaba admitirlo, pero haba extraado eso. l
siempre haba mostrado su lado juguetn a su alrededor, algo que nunca
haba dejado que mucha gente viera. Siempre la haba hecho sentirse
especial. Estpido, pero cierto.
La mir a los ojos. Eran tan clidos, ese pequeo pliegue en las
esquinas la haca suspirar.
Pens que estaba fuera de la zona de combate activo dijo.
No lo creo, Addison. Esto es guerra.
Qu hice para merecer esto? Es por mi encanto de semental?
Oh, Dios. Dej caer la cara en su palma. Qu encanto de
semental?

Pgina

tomaste esa lnea en Las Vegas?

38

Sabes que me deseas, nena.

No, solo pens en llamarte nena una vez ms para ver si

realmente intentaras patearme el culo. La apunt con el tenedor.
Come. No me levant al alba para cocinar para ti para que pudieras
ignorarlo.
Se ech a rer, pero obedientemente tom su tenedor.
Te haces sonar como mi esposa o algo as.
Se atragant con un bocado de huevos, trag, y tom sus placas de
identificacin.
Uh. S. Supongo. As que dormiste bien?
Honestamente? En realidad no. Arrug su nariz y tom un trozo
de tocino para morderlo. Una noche dura.
S. Dura. Si se le puede decir dura a dar vueltas en la cama, mientras
se preguntaba si estaba despierto, tambin, y deseando que las cosas
pudieran ser diferentes entre ellos. Deseando que las cosas pudieran ser
como eran hace siete aos, antes de que todo cambiara.
Suspir.
Yo tambin. No pude dormir en absoluto. No puedo dejar de
pensar en aquel beso.
Se puso rgida. Hasta aqu el acto casual.
Podras haberte detenido. Fue un error que nos besramos.
Por qu?

Pgina

Djame adivinar. Es por quin soy y de dnde vengo. Cierto?

Dej su tenedor, se puso de pie, y apoy las manos sobre la mesa, con los
ojos en llamas. Ests avergonzada de dejar que alguien como yo te
besara. Admtelo.

39

Somos amigos. Deberamos seguir as. Tir de su camisa y mir

hacia otro lado. Confa en m, es mejor as.

Se levant, rode la mesa, y golpe su brazo tan fuerte como pudo.

Lo cual no fue muy fuerte. Auch. Podra haberse lastimado los nudillos con
su bceps.
Alguien como t? Qu demonios se supone que significa eso?
Puso los ojos en blanco.
No actes recatada. Ests avergonzada porque no tengo una
carrera, o un ttulo de maestra. Vengo de las calles, morir en las calles, y
nunca ser lo suficientemente bueno para ti.
Su visin se volvi roja. Hizo una bola con los puos hasta que le
dolieron los dedos. Pensaba que no era lo suficientemente bueno para
ella? Que l no la mereca? Qu idiota. Le dio un puetazo en el hombro.
No se movi tanto como un estremecimiento. Eso fue an ms exasperante,
y sacudi su mano dolorida, con el ceo fruncido.
Cmo te atreves a decir eso de ti mismo? Eres mejor hombre que
cualquier persona que haya conocido, y ni se te ocurra decir lo contrario.
Eres un maldito Marine, imbcil. Un gran maldito hroe.
Sus fosas nasales se dilataron. La agarr por los brazos y la atrajo ms.
Si no es eso, entonces qu es? S que me deseas tanto como yo
a ti. No soy ciego.
Es yo solo no va a funcionar! Por qu no lo dejaba?
Una relacin entre nosotros est fuera de cuestin.

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Lo mir.

40

No me di cuenta que te habas convertido en la seorita Cleo3

durante la noche. La mir profundamente a los ojos. La comprensin se
extendi lentamente por su rostro. Tom una lenta respiracin. Ni siquiera
vas a darnos una oportunidad. Por qu? De qu te ests escondiendo?
De qu tienes miedo?

Seorita Cleo: Es una psquica y supuesto chamn estadounidense.

Cunto tiempo vas a estar en Las Vegas? Un da? Una

semana?
Se estremeci.
Un par de das ms.
No es suficiente para empezar nada, y lo sabes.
No es mucho admiti. Su frente se arrug. Pero no me voy a ir
de nuevo por unos meses. Solt sus brazos, y se extendi hasta tomar un
mechn de su cabello. Sus nudillos rozaron su cuello, encendiendo clidos
temblores. Sus ojos se suavizaron. Erica
No. Se arm de valor. Dnde ests destinado?
Campamento Pendleton. En California.
As que a cinco horas? Ms o menos.
Ms o menos. Solt su cabello y pas un dedo por su mejilla.
Algunos podran llamarlo conducir a distancia.
No la gente que trabaja setenta horas a la semana.
Entonces podramos volar. Encontrarnos a mitad de camino.
Eso podra funcionar se las arregl para decir. Pero la mayora
de la gente no puede hacer funcionar una relacin a larga distancia como
esta. Qu te hace pensar que podramos hacerlo?
Dej caer su mano.
Qu te hace pensar que no podramos hacerlo?
Se puso tensa. Esta era la parte en la que se supona que deba
abrirse a l. Confiarle sus secretos, y creer que no huira de ella con disgusto.
Abri la boca, pero lo nico que sali fue un sonido desesperado.

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Tal vez debera llevarte de regreso al hotel. Podemos decir adis

como amigos. Es mejor as.

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No poda. No lo hara. Neg con la cabeza.

Sus ojos se estrecharon.

Es eso lo que realmente quieres?
Qu quera? No esto. No esta lucha para mantenerlo a un brazo de
distancia. Pero tomar una oportunidad, permitirle entrar en su vida, le haba
parecido una tontera anoche, y francamente una estupidez a la luz del da.
Tena que seguir con el plan original. Seguir adelante y olvidarse de l. No
necesitaba a un hombre en su vida para ser feliz. No necesitaba a nadie. No
lo necesitaba a l.
Estaba bien por su cuenta.
Se encogi de hombros.
S. Supongo. Nunca funcionara. Eres amigo de mi hermano. Quiero
decir, mranos. Sera raro.
Se ech hacia atrs como si lo hubiera abofeteado, y trag con
dificultad.
Bueno. Permteme agarrar mi ropa, y llamar a un taxi.
Djalo ir, se dijo a s misma, pero no se estaba escuchando muy bien.
La forma en que sus hombros se desinflaron, la forma en que se neg a
mirarla le rompi el corazn en dos. Segua pensando que no era lo
suficientemente bueno para ella. Estaba en cada lnea de su cuerpo, su
rostro, sus ojos. Cmo poda explicarlo? Cmo poda hacerle entender
que no era porque ella no lo quisiera, sino porque l no la querra? No querra
a en la que se haba convertido.
Y no querra el infierno que vena con fingir todava amarla.
Trat de pasar a su lado. Lo agarr del brazo. Su mirada cay a su
mano, luego se sacudi su cara. Sus ojos estaban ardiendo, llenos de humo
y calor.

Ahrrate la ms famosa lnea de ruptura en la historia. Nunca

estuvimos juntos. No la necesito.

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Se liber de su agarre.

42

Jeremy. No es por ti. Es

Maldita sea, no estaba lista para esto. Ahora no. No ms de lo que

haba estado hace siete aos, cuando sus nicas razones haban sido su
propia ingenuidad y estupidez.
No! Es cierto. Yo yo no soy del tipo de relacin. No puedo
comprometerme a esto. Contigo.
Las palabras operativas son contigo. La agarr por los hombros
y la sacudi suavemente. Contigo. Di lo que realmente significa, Erica. No
puedes comprometerte con un chico que creci en las calles. Un chico
cuyo padre es un asesino. Un perdedor tatuado sin futuro fuera del ejrcito.
Nunca les gust a tus padres. Nunca dejaran que salieras con alguien como
yo. Lo entiendo. Lo hago. As que no tienes que mentir.
No estoy mintiendo! Sus ojos ardan. Es solo que no quiero un
novio. Es eso tan malo?
No. No lo es. Lo que est mal es negrtelo a ti misma solo porque
tienes miedo.
No tengo miedo. Sus mejillas se calentaron. No estaba
asustada? Estaba aterrada. Todos tenan sus inseguridades, y l estaba
pisando demasiado cerca de la suyas. No es tu asunto, pero no, no digo
que no por quien eres. Nunca me molest antes. Por qu habra de hacerlo
ahora?
Entonces aydame a entender. Queras que te besara ayer por la
noche, Erica.
Trag saliva.
Lo quera. Pero no es as de simple.
Sus ojos se oscurecieron.

Se vea afectado, pero asinti.

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No puedes aceptar que cuando una mujer dice no, quiere decir
que no? Apret los labios. No tengo que darte explicaciones.

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Cmo no es as de simple?

Tienes razn. No tienes que hacerlo. Dej caer sus manos y

retrocedi un paso. As que realmente quieres que me vaya. Ni siquiera
quieres tratar de hacer que algo entre nosotros funcione.
Maldita sea. Esa mirada en su rostro era la misma mirada de hace
todos esos aos atrs, cuando lo haba mirado y no haba sido capaz de
decir nada. Como si hubiera arrancado su corazn y lo hubiera aplastado
en su puo. Era esa mirada que la haba hecho huir antes. No haba sido
capaz de soportar que ella le hubiera hecho dao al chico que tanto
amaba con su torpe confusin.
Y no poda soportar haber herido al hombre que anhelaba con sus
cuidadosas y defensivas medias verdades y mentiras.
l se dio la vuelta.
Jeremy dijo y puso su mano en su brazo. Cuando se volvi, lo
alcanz, captur su rostro entre sus palmas, lo atrajo hacia abajo y lo bes.
Alcanz a ver su feroz y atormentada mirada antes de que su boca
se apoderara de la suya y la besara con un hambre y calor que la marearon.
La noche anterior haba sido todo acerca de tomarlo lento y fcil. Hoy,
jugaba con su lengua hasta que sus piernas se negaron a soportarla y sus
dedos se clavaron en sus hombros.

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No haba sentido esta sensacin en aos. Esta dicha, esta

terminacin, este conocimiento casi doloroso de que no podra seguir
adelante sin el hombre a su lado. Siete aos. Siete aos desde que se haba
sentido tan bien con Jeremy en su vida. No se haba dado cuenta de lo
mucho que lo haba echado de menos hasta ahora. Estaba lista para darle
todo, justo aqu y ahora hasta que agarr su blusa y la arrastr hacia
arriba.

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La hizo retroceder hasta que sus hombros golpearon la pared de

estuco. Sus manos estaban en todas partes: sus caderas, su cabello, su
cintura, acaricindola febrilmente. Cada ligera caricia, cada roce de su
cuerpo, la hicieron arder en calor. Tan desesperadamente. Desesperada
por l. Sus respiraciones se volvieron speras inhalaciones mientras enterraba
su rostro en la curva de su cuello.

Un miedo glacial moj su ardor. Se empuj fuera de sus brazos, se dio

la vuelta y tir su blusa hacia abajo. Su visin se volvi borrosa. Se cubri la
cara. No poda ser tan dbil enfrente de l. Tendra lstima por ella ms
tarde. No necesitaba su lstima.
No necesitaba nada de l en absoluto.
Deberas irte susurr, con su garganta apretada.
Apret sus hombros y la gir hacia l tan rpido que tropez. Su
mandbula estaba dura, con los ojos an ms endurecidos
Solo me ests alejando de nuevo porque tienes miedo. Qu pasa
si me niego a irme? Qu pasa si me niego a dejarte ganar esta vez?
Entonces conseguir una maldita orden de restriccin! Trag
saliva fuertemente y oblig a sus labios a decir palabras que su corazn no
quera decir. No quiero esto. No necesito esto en mi vida. Tienes que irte.
Ahora.
Por algunos momentos, la mir en silencio. Luego se volvi y camin
fuera de la habitacin, hacia el vestbulo y sali por la puerta del frente, sin
siquiera mirar hacia atrs. La puerta se cerr de golpe, haciendo eco a
travs de la casa vaca. Se estremeci.
Las lgrimas bajaron por su rostro. Frunci sus ojos fuertemente
cerrados. Podra estar enfadado ahora, pero le agradecera si supiera la
verdad. Los haba salvado a ambos de ese momento incmodo cuando se
diera cuenta de lo que era y diera marcha atrs tan rpido que bien podra
estar en llamas. Nadie se quedara una vez que la viera. Su estpido
prometido haba corrido tambin. El perfecto y estpido Nathan con su
perfecta estpida vida, y su no tan perfecta ahora futura ex-esposa.
No poda bajar la guardia de nuevo, aunque hubiera estado
tentada. Haba estado tentada, y haba resistido. Haba sido fuerte. Tan
fuerte como tena que ser.

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45

Le dola ms de lo que quera admitir.

Traducido por nikki leah y por menoire90

Corregido por Jut

eremy acechaba el Bellagio y se pregunt si tendra la fortaleza

de dejar de encargarse de otra pelea. Podra darle la
bienvenida en este momento. Unos pocos moretones ms.
Algn estpido marinero consiguiendo su trasero en manos de l. Jeremy
estaba demasiado entusiasmado para perder justo ahora, incluso si saba
condenadamente bien que sera un idiota por entrar en una pelea de
nuevo. Por otra parte, l haba sido un idiota ms o menos desde que puso
un pie en Las Vegas. Qu ms era nuevo?
Por qu segua haciendo el ridculo con esa mujer? Estaba
actuando algo reprimido, necesidad auto-destructiva para demostrarse a s
mismo, y a ella, qu siempre haba sido y siempre sera un desastre sin
esperanza? Por supuesto que ella no lo querra. Era amable, exitosa y
hermosa. l era una metedura de pata. La idea era ridcula.
Pero l condenadamente bien no tena ganas de rer.
El clack constante de monedas y timbres de las mquinas traga
monedas aporre a travs de su crneo palpitante, amplificando su dolor
de cabeza por diez. Hijo de puta. Tena que largarse como el infierno fuera
de ah y volver a la base. Esto en cuanto al sueo de vacaciones en Las
Vegas. Despus de los ltimos das, con gusto cambiara el sexo salvaje y
licor barato por una habitacin tranquila y una taza de t.

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Se meti entre la multitud y hacia la barra. Necesitaba superar esto.

Haba pasado por esto una vez antes, y no haba necesidad de ir a travs
de toda la condenada espiral abajo de nuevo. Haba sabido que Erica no
lo amaba y nunca lo amara. Haba un montn de mujeres en Las Vegas
para llenar el vaco. Una extraa podra ser sin rostro, sin amor... pero le

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Tal vez tejera unas cuantas cubre teteras, tambin, o un par de

zapatitos. Poda meter sus bolas en ellos, ya que claramente no las
necesitaba ms.

permitira olvidar por unas horas, hasta que pudiera empezar a olvidar por el
resto de su vida.
Se desliz sobre un taburete. Cuando la bonita camarera se acerc
y le dio una maliciosa mirada una vez ms, l sonri. Su corto cabello rubio
no podra estar nada ms lejos del lujoso cabello marrn en el que, incluso
ahora, mora por enterrar en el los dedos. Perfecto.
Seorita. Cree que podra conseguir un whisky?
Ella lo estudi durante un largo momento, demorndose en sus
placas de identificacin, antes de que su sonrisa amable se suavizara, se
calentara, volvindose incitante.
Claro que s, soldado. Ella se alej con un seductor pequeo
balanceo de sus caderas y lo mir. Probablemente para ver si l estaba
mirando. Descarada.
Hace apenas unos das lo habra encontrado atractivamente
divertido. Se habra burlado de ella sobre eso, y si ella se rea, sabra que
haba encontrado a su compaa para el fin de semana. Pero en este
momento, ni siquiera poda emocionarse hasta ms de una chispa de
diversin irnica. Ni siquiera un atisbo de inters. Maldita sea. Ella no saldra
de su cabeza, incluso si ni siquiera poda soportar pensar en su maldito
nombre.
La camarera regres con su medicacin en una copa. Ella sonri.
Escucha, soy Erica. Si quieres reunirte para tomar una copa ms
tarde
Tan pronto como ella dijo que su nombre, l tir su dinero en la barra
y se alej. Su voz confusa lo sigui, pero la ignor. Increble. Estas vacaciones
posiblemente no podran ponerse peor.
Jeremy? Eres t?
Oh, mierda. S, podan.

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Jeremy se congel y cerr los ojos. Por qu l? Qu haba hecho

para merecer esto? Fue el momento en que lanz bolitas de papel
masticado en la parte posterior de la cabeza de Jenny Parkinson en el tercer
grado? O tal vez cmo, cuando tena catorce aos, le haba dicho al

47

Y acababan de hacerlo.

flechazo de Erica que ella lo odiaba y pensaba que ola mal? Alex Nelson
haba olido mal, pero Erica todava no haba hablado con Jeremy por una
semana.
Y Tommy no haba hablado con l durante aos, pero ah estaba.
Maldita sea.
Jeremy se hizo a si mismo girar, educacin en su cara a lo que
esperaba fuera indiferencia y no una monstruosa mscara de payaso con
pnico.
Tommy? Como si no hubiera conocido esa voz
inmediatamente. Su ex mejor amigo, y el hombre que haba roto su
confianza y destruido lo ltimo de su fe en la humanidad. Eres t?
Tommy tena el mismo aspecto. Un poco ms viejo, un poco ms
sabio, pero l todava tena el mismo cabello de punta y profundos ojos
marrones, ojos que siempre le recordaban a Erica.
Jess, Jeremy. Cmo ests?
Tommy mir por encima a Jeremy con ojos entrecerrados. Jeremy
hizo una mueca cada vez que su mirada se detena en una de sus
magulladuras, y la ruptura en su labio. La boca de Tommy se arrugaba ms
y ms apretada, al igual que Erica hizo justo cuando ella estaba a punto de
arrancarle una nueva. Algunas cosas nunca cambiaban. Tommy siempre
era el correcto, tranquilo, el contenido, bien vestido y suave. Jeremy era
informal. Un desastre.
Un desastre.
Qu demonios te pas?
Jeremy se encogi de hombros. Cmo se supona que iba a actuar
en torno a Tommy? La ltima vez que se haban visto el uno al otro, Tommy
haba usado sus puos para aplastar la cara de Jeremy, luego lo tir en el
csped y le dijo que nunca mostrara su pellejo arrepentido de nuevo. Los
moretones se haban curado. Jeremy no.

hacas.
Tommy se estremeci, pero se haba ido tan rpido como lleg.

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Molest a alguien. Soy bueno en eso. Me conoces. O pens que lo

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l opt por una sonrisa arrogante.

S. Te conozco. O lo hice. Qu pas?

As que Tommy quera actuar como si nada? Dios, l y Erica
realmente eran exactamente iguales. Debe darse en la familia. Barrer todo
debajo de la alfombra. No pas nada, vamos a ser amigos. Bien. Jeremy
poda jugar a ese juego.
Nada, en realidad. La ltima chica se volvi un poco ruda. Ella
tom el jugando duro para llegar" un poco demasiado literalmente, si sabes
lo que quiero decir.
Tu ltima chica? La cara de Tommy enrojeci, y apret los
puos. La chica con la que estabas anoche te hizo eso? Una aventura
de una noche?
Sip. Jeremy se balance sobre los talones. Cmo diablos se
supone que iba a poner fin a esta conversacin? Ya haba tenido suficientes
recordatorios incmodos de su pasado en las ltimas veinticuatro horas para
durar toda una vida. Y Tommy no estaba en su actual lista de tareas
pendientes. Tampoco estaba perdonndolo. Mira, me voy directo a mi
habitacin ahora. No pude dormir mucho.
Jeremy hizo dos pasos antes de que Tommy preguntara:
Esa chica de anoche no pasara a ser mi hermana, verdad?
Se puso tenso. Erica haba llamado a Tommy? Le dijo que Jeremy
estaba en la ciudad? Por qu habra hecho eso? Lo que se haba roto entre
ellos no podra ser arreglado.
Jeremy trag saliva y se volvi.
Por qu piensas eso?
Tommy cruz los brazos sobre el pecho.
Debido a que ests usando mi ropa, idiota.

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Se haba olvidado de que le haba prestado ropa de Tommy. Lo que

es peor, necesitara devolvrsela a Erica. Tendra que verla una vez ms. Tal
vez l empaquetara todo bien ya limpio y lo enviara por correo. No requera
contacto humano. Sin recordatorios de no uno, sino dos rechazos en los que
haba sido lo suficientemente estpido como para ponerse a si mismo.

49

Hijo de puta.

Prefera precipitarse desarmado en territorio enemigo que verla de

nuevo. l no era adecuado para ella. O ella estaba diciendo la verdad y,
no importa lo que ella podra desear fsicamente, ella no estaba buscando
un novio y prefera centrarse en su carrera.
O ella le haba mentido, y no quera herir sus sentimientos. No lo
quera, y punto.
De cualquier manera, l no iba a regresar para una tercera racin
de humillacin.
Tommy se aclar la garganta y se acerc ms. Justo en el espacio
de Jeremy, y de repente Jeremy no se senta como un veterano de guerra
que haba pateado ms que un pequeo culo insurgente. l superaba a
Tommy en masa muscular, pero por la forma en que el hombre lo estaba
mirando ahora mismo, eso podra no hacer una diferencia.
Me vas a contestar? gru Tommy, o tengo que sacrtelo a
golpes?
Uh. Jeremy levant ambas manos. Podra haberme topado
con Erica, pero fue solo por una noche. Nosotros no yo no
Tommy tom con su puo su camisa y lo empuj hacia atrs, sus ojos
brillando.
T, imbcil. Si le haces dao, te matar aqu y ahora. Empuj a
Jeremy de nuevo, gruendo. O eres demasiado gallina para lidiar con
eso? Saliste huyendo una vez que viste sus cicatrices, eh? Estpido.
Debera haberte matado la ltima maldita vez!
Jeremy se qued muy, muy quieto. Si no lo haca, tendra que
golpear a Tommy justo en los dientes. Seguiran siendo amigos si l lo
hiciera? Tommy probablemente mereca una oportunidad contra l, ya que
haba dado a entender que haba follado a su hermanita, como si el sexo
fuera un deporte sangriento y estuvieran peleando por el oro.
Espera. Cicatrices?

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Sabes exactamente de lo que estoy hablando Tommy silb y

mir hacia un lado. Su agarre se afloj. Mierda. Clmate un poco. No voy
a ir a la crcel, aunque sea por el placer de patearte el culo.

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De qu ests hablando? Qu cicatrices? Y por qu habra sido

gallina?

Jeremy sigui la mirada de Tommy. Un tro de guardias de seguridad

avanzaban a travs de la multitud, con las manos en sus caderas y un poco
demasiado cerca de sus Teasers. Jeremy haba sido electrocutado una vez
en un ejercicio de demostracin durante el entrenamiento bsico. No tena
ningn deseo de experimentar los 31 sabores del dolor por electrochoques,
una segunda vez.
Se liber del agarre de Tommy con el ceo fruncido.
Vamos a terminar esto en otro lugar. Mi habitacin. Vamos.
Juntos, trataron de eludir a los guardias de seguridad, pero los
hombres les bloquearon el paso.
Todo bien aqu?
Jeremy intent su mejor sonrisa de borracho.
Est todo bien. Somos viejos amigos.
Tommy asinti, pero no dijo nada. Su mandbula estaba apretada,
sus brazos tensos. Los guardias lucieron menos que convencidos, pero
dejaron que Jeremy y Tommy pasaran. Se colaron a travs del casino lleno
y hacia el vestbulo. Jeremy dirigi a Tommy hacia su habitacin sin hablar.
Todo lo que tenan que decirse el uno al otro, no sera bonito. La privacidad
era lo mejor.
Una vez dentro, Jeremy cerr la puerta y se apoy contra ella.
Dime de qu demonios ests hablando. Ahora.
Tommy lo mir.
Realmente no sabes sobre sus cicatrices?
No s de qu carajos me ests hablando. Jeremy apret los
dientes. Qu cicatrices?

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Jeremy suspir y se movi ms adentro de la habitacin para

hundirse en el sof. O bien se estaba haciendo viejo o simplemente estaba
malditamente agotado, pero estaba muy cansado para tener esta
conversacin.

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Lo sabras si realmente hubieras dormido con ella. As que de

dnde vienen los moretones realmente?

No es de tu maldita incumbencia, o no? Estoy bastante seguro de

que renunciaste a nuestra amistad la noche que me acusaste de acostarme
con tu esposa.
Tommy palideci.
Mira, s que me equivoqu. Yo tambin deb haberlo sabido
entonces
S. Debiste hacerlo. Jeremy toc sus placas de identificacin y
mir por la ventana. T, ms que nadie, debiste haber sabido que yo no
hara eso. De todos los dems, lo esperaba. Yo s que automticamente
van a sacar la peor conclusin. Pero t?
Lo s. Tommy suspir. Lo siento. No s qu ms decir.
Pero justo lo acabas de hacer de nuevo.
No me puedes culpar de eso. Prcticamente me dijiste que follaste
con mi hermana por todas partes. Es tu culpa. Tommy intent una sonrisa,
cansada y sin humor. Mira, yo bien lo saba. Saba que no podras haber
dormido con Nicole. Saba que amabas a Erica, pero cre en las mentiras de
todas formas. Nicole prcticamente me tena en la horca. Cuando se trata
de amor, el cerebro deja de funcionar. Lo siento.
Jeremy cerr sus ojos y se pas la mano por la cara. Estaba
demasiado tentado a decirle a Tommy que tomara sus disculpas y se fuera
al infierno, pero desafortunadamente l lo entenda demasiado bien. El
amor haca que las personas se comportaran como idiotas. Justo como l
que constantemente se arrojaba a Erica, a pesar de que saba que no lo
quera.
Su mente saba que estaba perdiendo su tiempo, pero su corazn se
negaba a escuchar.

Jeremy parpade.

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Lo s. La amabas. Creo que te amaba tambin. Llor todos los das

durante un mes despus de que te fuiste. Despus de que nunca regresaste.
Los dedos de Tommy se cerraron en puos. Despus de que yo te
ahuyent.

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Yo s que lo sientes dijo Jeremy. Y voy a tratar de aceptar eso,

pero no es fcil. Esa noche arruin tanto para m. Tanto para nosotros. Y
Erica...

Lo hizo? Por qu? No me amaba. Le dije...

Se resisti. Era difcil ser honesto con Tommy, despus de tantos aos
y tantas preguntas sin respuesta. Qu haba querido decir de las cicatrices
de Erica? Fue por eso que ella lo haba rechazado?
... le dije que la amaba y huy.
Podr haber huido dijo Tommy, pero se arrepinti. Pero cmo
diablos acabaste con ella anoche?
Jeremy gimi y se frot las sienes.

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Todo comenz ayer...

Traducido por IvanaTG y Debs

Corregido por Jane

rica se par frente al espejo y trat de aceptar que la cosa que

le devolva la mirada era realmente ella. Este era su realidad,
ahora. No era fea, se dijo. No debera odiarse. No fue su culpa.

Una noche, un negligente conductor de camin, y toda su vida

cambi para siempre. Odiaba lo que vea. Lo mismo hicieron todos los
hombres con los que haba estado desde entonces. Haba empezado con
Nathan. No se sorprendi cuando l la dej. Demonios, haba estado lista
para cancelar todo antes del accidente. Solamente poda tener tanta
perfeccin antes de que quisiera herirlo, solo para ver un poco de autntica
emocin humana.
Pero l solo reafirm lo que haba temido cuando se despert en su
cama de hospital, vendada y herida por todas partes. Nadie poda ver ms
all de las cicatrices en su estmago y su espalda. Nadie podra desearla
de nuevo, sin la lstima motivndolos. Pasara su vida sola. Estaba de
acuerdo con eso. Incluso, lo aceptaba.
Hasta que Jeremy regres.
l se atrevi a hacer que quisiera ms. Se atrevi a hacer que lo
deseara. Pero si la vea, a su verdadera ella, qu hara? Huir? Dar
excusas? No. No poda soportar ser rechazada por el hombre al que haba
amado desde su infancia. Estaba mejor sola. Ms segura.

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Un golpe reson desde el primer piso. Dej caer su blusa y la alis de

nuevo en su lugar. Quin demonios estaba en su puerta a las nueve de la
noche? Tommy, probablemente. Baj corriendo las escaleras, abri un poco
la puerta, se asom a travs de ella, entrecerrando los ojos en la oscuridad.
La luz del porche estaba jodida de nuevo, y no retirara la cadena de la
puerta hasta que estuviese segura de que era Tommy y no algn convicto
prfugo en busca de venganza.

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Pero no se senta mejor.

Peor an. Era Jeremy, de pie en su puerta con flores en una mano, la
ropa de Tommy doblada precisamente en la otra.
Incluso doblaba las camisas mejor que ella. Quera simplemente
estampar un delantal sobre l y conservarlo.
Le ofreci el ramo.
Puedo entrar?
Erica se trag un gemido.
Por qu? Creo que ya nos hemos dicho todo.
No, no lo hicimos. Sus ojos la atraparon y se neg a dejarla ir.
Tenemos que hablar.
Su corazn se aceler. Dese poder agarrarlo y simplemente
apretarlo hasta que dejara de ser tan estpido e ingenuo. Por qu quera
hablar con ella? Lo que dijeran solo podra herirlo ms cuando lo echara
otra vez. Qu hara falta para darse cuenta de que no era suya, y nunca
lo sera? Necesitaba darle a su corazn un buen apretn, muy apretado,
hasta romperlo?
Tienes que irte. Trat de cerrar la puerta. l meti su pie en la
rendija.
Vi a Tommy en mi hotel.
Ella contuvo la respiracin y lo revis por ms moretones. Tena el
mismo aspecto; maltratado, como que venci a la mierda y volvi, an
hermoso, pero no peor que antes.
Qu pas?
l levant una ceja.
Eso es un tema que es mejor hablarlo adentro.
Vas a decirme si no te dejo entrar?
No.

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Entonces, por supuesto dijo, desenganchando la cadena y

abriendo la puerta. Entra.

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Suspir y puso sus ojos en blanco.

Campanas de advertencia gritaron en su cabeza. Cierra la puerta.

Cirrala de golpe en su cara antes de que sea demasiado tarde. Las ignor.
El temor la dej temblando, temor y un pequeo destello de esperanza, de
que lo imposible podra suceder. Que le poda decir todo acerca de sus
cicatrices, y l la amara de todas formas. La deseara de todos modos.
Ella realmente era una estpida, idealista sin esperanza.
Cuando entr y le ofreci las flores, ella cerr los dedos alrededor de
la envoltura de papel, arrugndolo. Tulipanes. Siempre am los tulipanes, y
no pudo evitar acercarlos para inhalar su fragancia.
Gracias. Recordaste que estos eran mis favoritos, o fue un golpe
de suerte?
Recuerdo todo lo que alguna vez me dijiste dijo, su voz spera,
cada palabra casi acaricindola. No podra olvidarlo aunque quisiera.
Tena diez aos cuando te lo dije. Su respiracin se dificultaba.
Cmo puedes recordar eso?
Recuerdo qu edad tenas, tambin. Recuerdo todo. Sonri. Y
t tambin.
Ella se sonroj y sacudi la cabeza. Cmo poda recordar un detalle
tan pequeo como su flor favorita? Eso fue hace diecisis aos.
Probablemente la estaba engaando, y fingiendo que recordaba.
Est bien. Cul era mi banda favorita en ese entonces?
Backstreet Boys. Especialmente Kevin. Te gustaban oscuros y
melanclicos. Ni un momento de vacilacin. Maldito. No te gustaba
NSync, pero te gustaba Justin Timberlake. Todava te gusta?
Eh. S. Lo mir fijamente. Cmo te acuerdas de eso?
l se rio y roz un dedo por su mejilla. Su toque dejaba escalofros a
su paso.
Porque me lo dijiste.

Maldito seas murmur.

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Prpura. Ni siquiera ests haciendo preguntas difciles.

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Color favorito?

Ella se refugi en la cocina y puso los tulipanes en la encimera. Su risa

la sigui. Cmo podra conocerla tan bien? Apenas recordaba que
maldito Backstreet Boy le haba gustado ms. Por qu lo haca l?
Abri un armario y, con las manos temblorosas, sac un jarrn.
Cuando se volvi a agarrar las flores, choc con su pecho. l se rio, la
estabiliz y no la solt. Mir sus irresistibles ojos azules. Por qu lo haba
rechazado, otra vez?
Oh. Correcto. Sus cicatrices.
Todava no puedo caminar en lnea recta para salvar tu vida.
Nunca pude. Pens que se supona que los abogados seran elegantemente
meticulosos. Sus dedos acariciaron sus brazos. Pero me gusta que eso no
cambi en ti. Me gusta todo de ti. Incluso si eres una inspida aburrida
abogada.
Ella trat de sonrer.
No podra quitar lo "inspida" para salvar mi vida.
La tensin crepit entre ellos. Su mirada traz sus labios, hasta que
casi poda sentir las cosas pervertidas que esos ojos prometan hacer a su
boca. Ella se lami sus labios. l se acerc ms, y ella reprimi un gemido.
Me-mejor pongo las flores en agua murmur.
l neg con la cabeza, la solt, y se apoy en la isla. Sus dedos
jugaban sobre sus placas de identificacin. Siempre pareca hacer eso
cuando tena algo en la cabeza. Se pregunt de qu se trataba ahora, y lo
lament cuando le pregunt:
Algo ms en lo que quieras ponerme a prueba? Soy un experto
de la trivia popular de Erica.
Pregunta nmero tres, por el premio: Por qu no puedo sacarte de
mi cabeza?
Quin me gustaba en dcimo grado?

Est bien, est bien. Kenny. Ni idea de por qu. l era un perdedor.

Pgina

S serio. No poda resistir hacerle saber cun cerca de la verdad

estaba. Ella frunci el ceo. Vamos. Adivina otra vez.

57

Yo.

Es por eso. Estaba en una fase de chico malo. Ella se rio y puso
las flores en el florero. En algn punto, cada chica necesita al menos un
chico malo en su vida.
Todava ests en esa fase? Se enderez, sus movimientos lentos
y poderosos, tir un mechn de su cabello. Puedo jugar el papel a la
perfeccin. Incluso tengo antecedentes y tatuajes para demostrarlo. Y
vengo con referencias. Cuentan los policas, verdad?
Ella se ech a rer.
Lo siento. Super eso hace mucho tiempo.
Entonces me retracto de mi declaracin anterior, y solicito que el
juez lo quite del registro. Soy un buen chico, lo juro. Jeremy sonri, tan
inocente como el lobo feroz en forma humana. Soy inofensivo.
Lo dudo.
No dijo nada, solo la observ con esos ojos intensos y continu
jugando con ese mechn de su cabello. Si no dejaba de mirarla de esa
manera...
Se alej de su alcance.
Te ofrecera una copa, pero esta camiseta solo se limpia en seco.
Hizo una mueca, pero sus ojos se arrugaron en las esquinas.
Ay. No es agradable.
Lo merecas.
Lo suelo hacer. Sonri. Traer las copas si consigues el vino?

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Se movieron por la cocina en un amigable silencio. Se senta tan...

domstico. Como si hubieran estado trabajando el uno al lado del otro
durante aos. Erica lo vio verter el vino. No poda averiguar qu hacer con
l, o por qu estaba all. Por qu haba aparecido con flores? Eso estaba
llevando el semper fi4 un poco lejos, especialmente cuando solo poda
rechazarlo sin importar cun fielmente la persiguiera.

58

Claro.

Semper fi: Siempre fiel.

Se dirigieron a la sala de estar con las copas llenas en la mano. Se

acomod en el sof con las piernas metidas debajo de ella.
Entonces, qu pas con Tommy?
Me vio llevando su ropa y enloqueci.
Mierda. Tom un sorbo de su vino. Tuvo la tentacin de engullir
toda la maldita cosa. Qu le dijiste?
Bueno... Se aclar la garganta. Empez a jugar con las placas
de identificacin de nuevo. A ella no le gustara esto, verdad?. Hubiera
sido ms fcil de explicar si no le hubiera dicho que los moretones vinieron,
de pasar la noche anterior con una mujer salvaje.
Se qued sin aliento. Cada gota de sangre en su cuerpo corri a su
cara.
No lo hiciste!
Lo hice admiti tmidamente. Pero en mi defensa, me olvid
de que estaba usando su ropa, y me tom por sorpresa. Trat de dar marcha
atrs, pero no me crey.
Estaba muerta. Tommy nunca la dejara vivir despus de esto.
Qu hizo?
l bebi el resto de su vino y dej la copa en la mesa de caf.
Cuando la mir, todo rastro de burlas haba desaparecido. Una alarma hizo
ponerse de punta el vello en su nuca.

Golpe su copa sobre la mesa de caf y se tambale sobre sus pies,

con las manos en las caderas.

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Ella se atragant con el vino. El miedo, hizo que su corazn cayera a

una velocidad imposible. Jeremy la mir fijamente, prcticamente para que
se atreviera a confesarlo todo. Pero, cmo podra? Sus secretos eran suyos.
Tommy no tena que decidir cundo y dnde le dira ni a quin. Lo matara.
Se deshara de Jeremy, luego ira con Tommy y lo matara. Podra ser
pequea, pero le dara una patada en el culo tan fuerte, que no sera capaz
de sentarse durante una semana.

59

Me dijo que me matara por verte, y a continuacin, sali

corriendo. La mir de manera constante. Por qu pensara eso? Por
qu lo hara?

Tienes que irte. Si no lo haces, no puedo garantizar tu seguridad. O

que no solo te dar un puetazo en la cara.
No seras la primera. Estir un brazo en el respaldo del sof y se
puso cmodo. Continua. Mi mejilla izquierda an no est lastimada. Creo
que necesita un poco de color, no crees?
Jeremy gru y pisote el piso. Lo digo en serio. Tienes que irte.
No. No huir de nuevo. Se puso de pie y agarr sus codos. Sus
ojos suplicantes. Cada vez que nos acercamos a algo bueno, algo real, te
escapas. No esta vez. No te voy a dejar. S que tenemos algo. S que
podemos ser algo, si me lo permites. Por qu no?
Su tranquilo control la enfureci. Se supona que deba ser la
calmada. Se supona que deba estar en control. Cmo se atreve a estar
compuesto y racional, cuando ella estaba dispuesta a romper algo por
encima de su cabeza?
Tal vez empezara con la copa de vino.
No te dejo entrar porque no te deseo. No te deseo. Pero su voz
se quebr en la ltima palabra, y no poda mirarlo a los ojos.
Mentira. Sus dedos se apretaron. S, lo haces, me deseas. Pero
te niegas a admitirlo, al igual que te negaste a admitirlo hace siete aos. Tu
acto puede haber funcionado en m entonces, pero no lo har ahora. No
me ir hasta que hablemos de esto como adultos.
Erica cerr los ojos y rez por paciencia. La paciencia se mantuvo
llamativamente en silencio. Maldita sea. Ella siempre haba sido la racional.
Era una abogada, por el amor de Dios. Si los abogados le gritaban al juez,
terminaran comerciando con cigarrillos en la prisin local. Nunca, nunca
haba perdido su temperamento, pero su templanza, la haba dejado en la
estacada justo cuando ms la necesitaba.
Arrastr los ojos hacia l.

Ella abri los labios para mentir, pero las palabras no salieron.

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Solo si es la verdad. Luego me ir y puedes llevar a cabo esa orden

de restriccin. O puedo pasar en Navidad y Accin de Gracias a saludar a
la gente y ponerme al da con viejos amigos. Lo que quieras... siempre y
cuando me ests diciendo la verdad. Lo ests?

60

Por favor. No puedes aceptar que no quiero estar contigo, e irte?

Habla conmigo la coaccion. Dime lo que est mal.

Ella se solt de su abrazo, le dio la espalda, y se alis la blusa, con las
manos sudorosas.
No tienes derecho a entrar aqu y exigir nada de m despus de
que no te haya visto en aos.
Te acuerdas de la ltima vez que nos vimos? Su voz era tan
tranquila que casi no poda orlo. Recuerdas lo que te dije?
Cmo iba a olvidarlo? Si al menos no hubiera tenido tanto miedo
de los sentimientos que despertaba en ella.
Si al menos no se hubiera escapado.
Se hundi en el sof y junt sus manos. No poda mirarlo, no poda
soportar ver sus ojos, tan clidos y llenos de amor. El amor que ella quera
tanto que dola. El amor que podra destruirla tan fcilmente.
Claro que me acuerdo susurr.
Se sent junto a ella y junt sus manos.
Quise decir lo que dije. Te he amado toda mi vida. No poda dejar
de pensar en ti. Nunca he dejado de pensar en ti.
Eso fue hace siete aos! le espet. Mantente fuerte. No poda
dejarlo entrar. Tena que mantenerse fuerte, maldita sea. La gente
cambia. Ellos crecen y desean cosas diferentes.
l neg con la cabeza.
Yo no. Crec, pero todava te deseo.

Ella hizo un sonido estrangulado y quit las manos de las suyas.

Qu te hace pensar que me importabas? Sal huyendo!

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No voy a parar. Sus dedos envolvieron los de ella, tan clido, tan
capaz, tan fuerte. No hasta que admitas que todava tienes sentimientos
por m, tambin. Al igual que lo hiciste entonces.

61

Basta. Ya basta. Su corazn se retorci, destrozndose por la

presin del dominio que tena sobre ella. l la estaba matando. Cada
palabra estaba destruyendo su voluntad y hacindola dbil. Demasiado
dbil. Ya no saba absolutamente nada acerca de ella. Ni una sola de esas
bonitas palabras se aplicaba a lo que ella era ahora.

Y lloraste todos los das durante un mes. Tommy me lo dijo.

En este momento, las posibilidades de supervivencia de Tommy
estaban ms bajas que un gran centro metropolitano en un holocausto
nuclear. Erica apret los puos.
Tommy no estar vivo mucho ms tiempo, por lo que tendrs que
buscar otro informante. Tal vez uno de tus compaeros de clase, un poco
ms convenientes. Espero que los dos hagan las paces antes de que lo
ponga en su tumba. Ahora sal.
No me voy. Cuntas veces tengo que decirlo antes de que lo
escuches? Le agarr la barbilla con un toque suave y la levant para
mirarlo a los ojos. Te amo. Nunca he dejado de amarte. Nunca dejar de
amarte, no importa lo que hagas o digas.
No se dio cuenta de que estaba llorando hasta que sinti el rastro
hmedo de lgrimas en sus mejillas, pero no poda detenerlas. Dudaba que
pararan nunca, despus de esta noche.
No tienes idea de lo que ests diciendo susurr.
S, lo creo. Sabes cmo supe que eras una abogada? Trat de
mantenerme informado con respecto a ti. Dnde estabas. Lo que estabas
haciendo. Aunque intent no cruzar el umbral de acosador. Sonri con
irona. Pero no poda dejarte ir entonces... y no puedo dejarte ir ahora.
Neg con la cabeza frenticamente. Sus lgrimas la cegaron.
Tienes que. No puedes amarme. No sabes sobre mis cicatri

S. Unas marcas en tu piel no me van a asustar. Me vuelve loco que

pienses que lo haran.

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No seas un idiota melodramtico. Ella limpi bruscamente sus

mejillas y enderez los hombros. l quera saber la verdad. Ella quera que la
dejara en paz. Saba de una manera rpida y fcil de hacerse cargo de
ambos. Se levant, pavor se revolvi en el fondo de su estmago y se
arrastr por sus piernas para dejarlas entumecidas. Quieres verlas?
Quieres ver mis cicatrices?

62

Entonces hblame de ellas! Ese autocontrol desapareci para

dejarlo de pie, gesticulando bruscamente. Qu podra ser tan malo que
tienes miedo de decirme? Las conseguiste mientras matabas a alguien?
Robabas un banco?

Eso es porque eres un ingenuo, tonto idealista.

Ella abri su blusa con las manos temblando. Los ojos de l siguieron
sus movimientos. Empuj su tonta esperanza de que an pudiera quererla,
despus de esto. l hizo sus promesas ahora, pero no la haba visto todava.
Hace dos aos dijo ella, conduca a casa del trabajo. Era
tarde, y estaba cansada. Me acuerdo de la pizza en el asiento de al lado.
Recuerdo pensar en llegar a casa y comerla. Incluso recuerdo cmo ola el
pepperoni. El queso tambin. Era fabuloso. El recuerdo es tan fuerte que
puedo olerlo incluso ahora.
Las palabras salieron en un apuro. Haban estado dentro por tanto
tiempo que no poda contenerlas ms. Quera que l supiera lo que le haba
pasado, pero se aferr al borde de su blusa. Su manta de seguridad. Tal vez
por mucho tiempo, pero necesitaba algo que ocultar. Ahora ms que
nunca.
Ni siquiera vi venir el camin susurr. Todava no recuerdo el
momento en que golpe. Solo las luces, la bocina. Ni siquiera se registraron
hasta que era demasiado tarde.
El rostro de Jeremy palideci.
Qu ocurri?
Se me cay mi telfono. Esperaba una llamada importante de un
cliente, y estaba en luz roja, as que pens que lo agarrara muy rpido y
desabroch el cinturn de seguridad. Cuando me inclin para tomar mi
telfono, tuvo una semi prdida de control y tir mi puerta del pasajero. Mi
ltimo recuerdo es el de las luces. Pens Oh, bueno, veo mi telfono.
Entonces... nada.
Con un spero sonido, la arrastr a sus brazos. Su alto y poderoso
cuerpo temblaba contra el suyo.
Oh, Dios, mo. Lo siento mucho.

l busc sus placas de identificacin otra vez. Lo estaba poniendo

nervioso. Bueno. Deba estarlo.

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No he terminado.

63

Se dej descansar en su pecho en un momento desgarrador, luego

se apart. No poda ponerse dbil ahora. Esto no era ni siquiera la peor
parte.

Est bien dijo. Estoy escuchando.

Se oblig a mirarle a la cara. Se oblig a ver cada horrible emocin
all, incluso si la rompa. El amor que ella anhelaba. La vacilacin que tema.
La compasin que necesitaba, y la simpata que ella nunca quiso.
Mi blusa era de polister. Inflamable. No consegu salir del auto lo
suficientemente rpido. Mi blusa se incendi, quemndome el estmago y
la espalda. Me dijeron que estuve en el fuego solo por un corto tiempo, pero
hizo ms que suficiente dao.
No tienes que mostrarme si no ests lista dijo. Sea lo que sea,
no me importa. Te amo.
Alarg la mano hacia ella de nuevo, pero ella se ech hacia atrs.
No! Tienes que verlas. Entonces sabrs por qu tienes que irte.
Erica, no me importa si tiene cicatrices, maldita sea! Yo no te voy
a dejar.
Djame. Mi prometido me dej por culpa de ellas. He vivido como
una monja desde el accidente. No seas condescendiente conmigo cuando
ni siquiera las has visto an.
Ella levant la barbilla y reuni coraje. Este era el momento en que
todo iba a cambiar. Todo el amor y el deseo en sus ojos cambiaban a asco
y lstima.
Quera cerrar los ojos y rechazarlo, pero no lo hara. Ella se negaba a
dar marcha atrs ahora. Si nada ms, el horror en los ojos de Jeremy
reforzara sus razones para no dejar que nadie se acercara otra vez.
Sus manos estaban congeladas, insensibles. Poco a poco,
movindose como una frgil mueca, sac su blusa y esper, esper a que
retrocediera y se apartara con disgusto.
Pero sus ojos se mantuvieron en su cara, la mandbula apretada, con
los puos apretados.

No. Mira. O djalo ahora. De cualquier manera, vas a irte.

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Ella neg con la cabeza. Apenas poda ver a travs de las lgrimas,
pero se mantuvo firme.

64

No tienes que hacer esto dijo. No debera haberte presionado.

Lamento molestar tanto. Baja la blusa.

Su mirada cay lentamente, agonizante centmetro a centmetro.

Ella supo el momento en que la realidad de su torcido cuerpo lo golpe. l
palideci y se dej caer sobre el brazo del sof, temblando. Sus ojos
fuertemente cerrados. Por supuesto que s. Cerrndolos ante su fealdad. Su
repulsin. l no era el primero en estar disgustado por ella, pero sera el
ltimo, maldito fuera en el infierno.
Ella saba cmo terminara. Haba tratado de evitarlo, pero no se
rendira. La haba hecho a s misma exponerse, su vergenza, su
desfiguracin, e hizo que ella lo dejara entrar. Por qu? Qu haba
ganado ella con esto, adems de dolor y mortificacin?
Dej caer la blusa en su lugar. El sabor salado de las lgrimas la
asfixi. l todava no se haba movido. Se qued sentado como una estatua,
increblemente perfecto, hermoso e intocable. No poda soportar mirarlo
ahora, tan guapo cuando ella era tan fea. El corazn le dio un vuelco. No
poda respirar.
Por qu lo dej entrar?
Tena que escapar. Incluso un segundo ms con l era demasiado.
Conoces la salida dijo con voz entrecortada y, volvindose,
subi corriendo las escaleras.
En la seguridad de su habitacin, cerr la puerta, la bloque, y se
arroj sobre la cama vaca. Doblndose en posicin fetal, se agarr las
piernas firmemente a su pecho. Tal vez si ella se hiciera un bulto lo
suficientemente pequeo, podra exprimir todo el dolor en un pequeo
nudo que poda meter en la esquina ms pequea de ella. Tal vez entonces,
se sentira mejor.

Pgina

65

Y tal vez si apretujara los ojos cerrados y bloqueara el mundo, solo...

desaparecera, y se llevara a Jeremy Addison con l.

Traducido por Scarlet_danvers (SOS, roxywonderland y MaEx

Corregido por hermosaoscuridad

eremy abri sus ojos a tiempo para verla huir. Pate el sof.
Jodido idiota. Por qu no haba dicho algo? Por qu no haba
odo hablar de esto? Si hubiera sabido, podra haber estado all
para ella. Sostener su mano. Apoyarla a travs de esto, y asegurarse de que
supiera cada da la hermosa e increble mujer que ella era.
Haba pensado que l estara disgustado con ella? Repugnado
por unas cuantas cicatrices?
l era un Marine. Sus compaeros soldados, hombres y mujeres en los
que confiaba con su vida, la nica familia que lo haba acogido cuando
Tommy le haba dado la espalda... todos haban sido balaceados,
quemados o destrozados por las lecciones de primera mano en la explosiva
guerra. La mitad estaban muertos. l tena un agujero de bala en su hombro,
recibido hace un ao en una desagradable pelea en Fallujah.
Saba de cicatrices. l las vea todos los das. El hecho de que ella
an estuviera viva era un milagro, no algo de lo que avergonzarse. Sus
cicatrices contaban la historia de su vida. De su fuerza. Haba pasado por
un accidente, y vivido. Ella no se haba dado por vencida. No haba muerto.

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Haba esperado demasiado tiempo para amarla como ella se

mereca. l no estaba dispuesto a esperar un segundo ms. El dolor en sus
ojos cuando ella se desnud para l, la determinacin cuando ella se haba
negado a apartar la mirada de su escrutinio, solo lo hizo amarla ms. Su
valenta y honestidad en la cara de lo que haba pensado era cierta
repulsin y rechazo le impresionaron mucho ms de lo que una piel perfecta
jams podra.

66

Ella estaba aqu. Y maldita sea, ella era suya.

Acaso Erica realmente crea que era lo suficientemente superficial

para huir de ella? Cmo su cobarde y pattica excusa de ex prometido?
Cerr los puos. Ese bastardo. Le gustara mostrarle a ese cobarde cmo se
senta, despus de que l la hubiera hecho sentir tan inferior. Pero Erica lo
necesitaba. Necesitaba ms que su ira. Necesitaba su honestidad, su amor,
y l estara condenado si no los diera a ella.
Las marcas en su cuerpo no importaban. Las marcas que haba
dejado en su corazn eran ms permanentes que las cicatrices, y
eternamente ms vinculantes.
Tom las escaleras de dos en dos y prob cada habitacin de arriba
hasta que encontr una cerrada al final del pasillo. La suya, sin duda. Respir
para calmarse y llam.
Erica? Puedo entrar?
Oy un ruido distante de arrastrar los pies. Su voz son tranquila y
apagada.
Por qu no solo te vas?
Porque te amo. Contuvo el aliento. Le creera? Lo dejara
entrar?. No creo que tus cicatrices sean feas. Creo que son perfectas. T
eres perfecta.
El pomo de la puerta traquete. La puerta se abri lo suficiente para
que un ojo mirara a travs.
No tienes que hacer esto. No me importara si te vas. No seras el
primero.
De ninguna manera en el infierno. Yo no me voy. No puedes
obligarme. No ahora, ni nunca.

Por qu? pregunt.

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Esperanza.

67

Ella abri la puerta completamente y lo mir fijamente, con sus

hermosos ojos marrones abiertos, y por fin vio algo en ellos, algo crudo y
expuesto y vulnerable y hermoso.

Porque. Te. Amo. l lo dira hasta que ella lo creyera. l la

acariciara cada minuto de cada da, hasta que finalmente se diera cuenta
de la verdad. Te amo, y quiero pasar el resto de mi vida hacindote feliz.
Si me dejas, lo har. Sobre todo porque estoy condenadamente seguro de
que me amas, tambin.
Ella se mordi el labio inferior. Dios, haba estado volvindolo loco
con eso desde el cuarto grado. Cada vez que lo haca su boca se volva
roja y suave, hasta que l quera lamer esa madura y reluciente llenura.
Miraste mis cicatrices, verdad? Ella busc su cara, tan
precavida, tan cuidadosa.
l se ech a rer.
S, seora. Y no podran importarme menos. Solo estoy enojado de
que no estuviera all para ayudarte a travs del dolor y la agona. Ojal lo
hubiera sabido. He vuelto por ti.
Sus ojos se estrecharon.
No es posible que desees estar conmigo ahora.
Por qu no? El amor no es acerca de la perfeccin o la belleza.
No se trata de lo bien que te ves en un bikini, o cuan perfecta es tu piel. El
amor es acerca de... de... Busc las palabras. Acerca de necesitar a esa
persona especial en tu vida, ese alguien que te hace sentir todo. Es ayudar
a la persona que amas cuando necesita una mano para mantenerse
erguida. El amor nunca se da por vencido con la persona que te importa.
l cruz el umbral. Ella se tambale hacia atrs, llevando su mano a
su pecho.
T eres esa persona para m, Erica dijo. No solo eres la mujer
ms hermosa que he visto en mi vida, sino que eres tan guapa por dentro
como lo eres por fuera. Y te amo. Cada parte de ti.
por

la

68

l ahuec su mejilla.

entrecortada

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No veo cmo dijo ella, su voz

desesperacin. No te he visto en siete aos.

Qu son siete aos en toda una vida?

Las lgrimas rodaron por sus mejillas.
No s si puedo hacer esto. No s si an puedo intentarlo. Te vas
pronto.
Voy a estar lo suficientemente cerca. l la tom en sus brazos y
la estrech con fuerza contra su pecho. Sus curvas se ajustaban a su cuerpo
en todos los lugares correctos, como si estuviera hecha para l. Al menos
podemos intentarlo. Podemos darle una oportunidad y ver cmo
funciona?
Ella se ech hacia atrs y busc su cara. Contuvo la respiracin y en
silencio le rog que no lo rechazara de nuevo. Si ella deca que no esta vez,
sera porque realmente no lo quera. No haba secretos ahora. Sin dudas. l
conoca sus miedos. Haba visto sus cicatrices. Pero si de verdad, de verdad
no lo amaba, no haba nada que pudiera hacer.
Sus labios temblaron, y ella asinti con la cabeza.
Bien. Si ests seguro de que realmente
Nunca he estado ms seguro de nada en mi vida dijo, y la bes.

Pgina

Traz su boca con la punta de su lengua, y ella gimi y se aferr a su

camisa. Nunca haba estado tan cerca del cielo antes, y no quera volver a
estrellarse en la tierra. Cuando ella le quit su camisa y arrastr sus manos
sobre su espalda, sus pechos se presionaron contra su pecho. Sus sentidos
ardieron. Sus dedos rozaron su cuerpo, y l ahog un sonido. Demasiado.
Ms de lo que poda manejar. Ms de lo que poda resistir. l apart la boca
de la de ella.

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Ella suspir y se apoy en l, y l la apret cerca. Quera alzarla y

gritar su alegra al mundo. l le mostrara. l le mostrara lo perfectos que eran
el uno para el otro; con la forma en que sus labios se moldeaban y se
moldeaban a la forma en que sus lenguas se entrelazaban, de la forma en
que sus cuerpos se moldeaban al latir de sus corazones acelerados en
conjunto. Y mucho ms, en el amor que tena que darle. La vida que l tena
para darle, que sera para siempre suya

Jeremy protest ella, y lo bes de nuevo.

l la dej salirse con la suya con l por unos instantes ms y luego a
regaadientes se alej a s mismo de su agarre. Ella respiraba con dificultad,
sus manos apretadas ante ella. El deseo en sus ojos lo desgarr, comindolo
vivo.
Qu es? Qu pasa? pregunt.
No quiero presionarte.
Estaba temblando con tantos aos de deseo reprimido, pero no
poda soportar presionarla. Cerr sus ojos. La haba deseado; no,
necesitado, durante tanto tiempo, y por fin ella lo quera de vuelta. Pero
tena que darle espacio. Tiempo. l la haba amado prcticamente toda su
vida. No haba tal cosa como demasiado rpido para l, pero l no quera
forzarla a nada que podra lamentar ms tarde.
Dej escapar un profundo suspiro y abri los ojos.
Podemos debemos tomarnos un tiempo.
Sus labios se curvaron en las esquinas, y ella inclin la cabeza.
Yo podra haber jurado que ya cubrimos este territorio con la
conversacin de los extraos peligrosos.
Ella cerr la distancia entre ellos y tir de su camisa. Se puso tenso.
Erica
No lo hagas dijo ella, y algo en el tono ronco de su voz lo
detuvo. Por favor no me rechaces ahora.

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Aun nada poda eliminar la imagen de ella arrodillada delante de l

y acaricindolo. Todo su cuerpo se sacudi con cada gentil toque. Apret
sus dientes. Capturando su mano, la puso de pie y acun su rostro en sus
palmas, memorizando cada detalle. Cada curva y hueco de sus facciones.
Cada veta de un avellana tostado en sus ojos. Todo.

70

Ella cay de rodillas y desliz sus manos sobre su estmago, luego

camin con sus dedos hacia abajo. Cuando traz la forma dura de su
ereccin, l gimi y cerr los ojos.

Erica, amor, estoy tratando fuertemente de ser bueno.

Nadie te pidi que lo fueras.
Se puso de puntillas y presiono su boca con la suya. Ella lo devoro
avivadamente, con un calor y hambre que nunca haba pensado que ella
poseyera debajo de esa delicada piel. Para el momento que se alej, l ya
estaba jadeando, tenso, ardiendo y listo. Pero era la emocin en sus ojos lo
que lo puso en llamas, un calor que esperaba quizs fuera la primera chispa
de amor.
No me arrepentir dijo. Lo prometo.
Cuando lo bes nuevamente, se rindi con un torturado gemido. Las
ltimas de sus restricciones se disolvieron, dejando nada salvo ella. Choc
los labios de ella contra los suyos y la apret contra su cuerpo. Su camiseta
rodo sobre sus pechos. Ella la alcanzo entre ellos para arrastrarla hacia
abajo, pero l atrapo sus muecas.
No tienes que esconderte de m.
Lentamente, la hizo retroceder hacia la cama y la empuj hacia ella.
Sus piernas acunndolo mientras se estiraba sobre ella y beba cada
centmetro de ella, tumbada tan hermosa debajo de l.
Inclinndose, mordisque el lbulo de su oreja.
Djame amarte susurr. Todo de ti.

Pgina

Nunca le haba hecho el amor a una mujer antes. El sexo era una
cosa. Esto era diferente. Esta era la mujer que amaba, y quera hacer lo

71

Dej un rastro de besos por toda su mandbula, hasta que finalmente

encontr su boca. Estaba lista para l, su lengua en duelo con la suya al
momento que sus bocas se encontraron. Ella arrastr sus dedos a travs de
su cabello y se movi inquietamente debajo de l. Sus manos exploraron el
cuerpo de ella, descubriendo cada suave y etrea curva, cada sensible
lugar que la haca estremecerse y retorcerse. Cuando acun sus pechos,
gimi y arque su espalda. Su cuerpo estaba gritndole que se apresurara,
que tomara lo que ella ofreca tan libremente. Desnudarla. Sumergirse en su
interior.

correcto. l se liber de su abrazo y arranc su camiseta por sobre su

cabeza, luego deslizo fuera sus jeans. Ella lo miraba, ese condenadamente
sexy labio inferior atrapado entre sus dientes otra vez, sus ojos inundados en
deseo. Devor sus labios entreabiertos, sus pupilas dilatadas, y los imprimi
en su memoria. Conservara este momento consigo para siempre.
Dios, eres perfecto susurr ella, sus mejillas sonrojadas.
Su mano extendida invitndolo. Irresistible. Se quit sus bxers y
desliz de regreso a la cama. Su cuerpo cubriendo el de ella, y descans su
peso contra la suave fragilidad de ella mientras la besaba hasta que estuvo
jadeando, labios hmedos abiertos para l. Su ropa burlndose contra su
piel desnuda, totalmente exasperante. Quera arrancarla de su cuerpo y
dejar cada glorioso centmetro desnudo ante su toque, pero no an. Sin
importar su impaciencia, no quera presionar demasiado fuerte, o
demasiado rpido.
Su ereccin roz el interior de sus muslos, y sus caderas se sacudieron.
Anhelaba su calor apretado, pero se distrajo a s mismo para adorar su
cuerpo. Sus labios reclamaron su garganta, y sus dientes marcaron cada
centmetro de ella mientras con sus gentiles y burlones mordiscos la dejaba
echando la cabeza hacia atrs, clamando en pequeos y agudos jadeos.
Sus dedos hicieron su recorrido sobre su estmago hasta su camiseta, y la
roz para acunar nuevamente sus pechos. Sus pulgares burlndose de sus
pezones a travs de la tela, y ella retorcindose.
Jeremy gimi.
No an, amor dijo, y la bes nuevamente. Ms lento, ms
profundo, amando su boca con obsesiva atencin, explorando cada rincn
de ella mientras sus dedos deslizaban fuera su ropa. Ella arque sus caderas
mientras lanzaba fuera sus pantalones cortos y jalaba sus bragas haca
abajo. Pero cuando fue por su camiseta, ella se congelo.

Pgina

No. Roz su boca con la de ella y apret su agarre en su

camiseta. Sabore sus lgrimas. Saba que la tena difcil dejndose llevar,
pero si no le enseaba ahora, nunca le creera. Confa en m. Eres
hermosa.

72

Espera dijo sin aliento, rgida debajo de l. Apaga las luces.

No. Neg con su cabeza. No, no lo soy.

Se encontr con su mirada.
Lo eres. Eres la persona ms hermosa que alguna vez he conocido.
Su sonrisa era borrosa a travs de sus lgrimas.
Cuando lo dices, casi lo creo.
Su corazn se apret en su pecho. Traz su pulgar sobre su labio
inferior y bes sus lgrimas, entonces agarr sus manos alejndolas del fuerte
agarre de su camiseta.
Un da dijo, no necesitars que te lo diga porque sabrs que es
verdad. Pero hasta entonces, te lo mostrar tantas veces como lo necesites.
Desliz su mano bajo la camiseta y la dej reposando contra la desnuda
piel de su estmago; ella contuvo su aliento. Si realmente no quieres que
haga esto, me detendr. Pero ver tus cicatrices no cambiar como me
siento con respecto a ti. No me hicieron irme antes, y no me harn irme
ahora.
Sus ojos fijos en los suyos. Sus dedos temblorosos tocaron su mejilla. La
combinacin de miedo y adoracin en sus ojos estuvo cerca de desgarrarlo.
Est bien dijo.
Ms que miedo y adoracin se dio cuenta que haba confianza
all. Confianza en l. Confianza de que nunca la herira. Confianza que nadie
ms alguna vez le haba dado. l sonri.
Le dara todo lo que pudiera como recompensa.

Pgina

Ella chill y enterr sus dedos en su cabello. Lgrimas derramndose

por su rostro, aun as se arque y gimi en placer mientras le enseaba justo
cuanto amaba su cuerpo. La am con sus labios, con su legua, con sus

73

Desliz su camiseta centmetro a centmetro. Sus labios siguieron la

tela, dejando besos en su estmago lleno de cicatrices. Esperaba que ella
cerrara sus ojos, pero ella mir su rostro sin acobardarse. Cada beso lo llev
ms cerca de uno de sus pechos, hasta que tom el clido pico de su pezn
en su boca y lo acarici con la punta de su lengua.

gentiles pellizcos y mordiscos, dejando nada sin ser tocado. No haba parte
de ella que l no adorara y ninguna parte que no saboreara.
Tom lo ltimo de su despedazado autocontrol alejarse, jadeando,
el tiempo suficiente para ponerse un condn. Se agarr de sus caderas y
hundi sus uas en su piel.
Jeremy suplic, y tir de l ms cerca. Ahora.
Tom una profunda respiracin y la bes. Mientras su lengua
acariciaba su boca, se hundi completamente dentro de ella. Lo envolvi
en su calor deslizndose lustrosamente, el hmedo calor de ella
acaricindolo hasta que gimi. No podan haber encajado ms
perfectamente. Ella era asombrosa.
Ella era suya.
No No puedo ir lento murmur entre sus dientes. La necesidad
tena su cuerpo tenso, y muy listo. Haba planeado hacer el amor
relajadamente y sin apuros, pero no crea que pudiera aguantarlo por ms
tiempo.
Entonces no lo hagas jade, se arque sobre l, araando con
sus uas su espalda.
Su mente dej de funcionar. Su cuerpo, su deseo, su absorbente
deseo por ella tom el control. Solo ella podra darle este placer. Se condujo
dentro de ella. Ella se levant a su encuentro, desenfrenada y salvaje. La
encontr en todas sus demandas, salvaje por salvaje, alocado por alocado,
beso por beso, pasin por pasin.

Pgina

Colaps sobre ella, su corazn bombeando, y la sostuvo cerca.

Fueron unos largos minutos antes de que pudiera hablar, antes de que

74

El placer acumulndose en una creciente urgencia acompas el

ritmo de su cuerpo hasta que ella se tens. Con un gemido, un grito
estremecedor, alcanz su punto mximo, apretndose a su alrededor en
olas convulsivas, su cuerpo temblando, Su piel reluciente con sudor. Su
suavidad vertindose sobre l, y la llen una y otra vez hasta que la dicha
se extendi por todo su cuerpo y lo derriti.

incluso pudiera moverse. Se impuls hacia arriba apoyndose en sus

temblorosos brazos.
Santo cielo exhal. Eres asombrosa.
Se ruboriz. Una tmida sonrisa se deslizo a travs de sus labios.
Es mi secreto mejor guardado.
Rompi en risas. Dios, no poda imaginar el no tenerla ms en su vida.
Nunca haba planeado mucho para el futuro, pero ahora vea uno con ella.
Uno que le dara una razn para pelear, una razn para sobrevivir, as poda
volver a casa a sus brazos abiertos.
Mocosa murmur, y se inclin para besar la punta de su nariz,
luego finalmente, bes ese hoyuelo que lo estaba llamando por tanto
tiempo. Mantenlo como un secreto. No quiero a nadie intentado robarte.
La ternura en sus ojos lo dej sin aliento.
No tienes que preocuparte acerca de eso. No eres el nico con un
enamoramiento.
As que finalmente admites que tena razn?
Esta vez. Una vez. No te acostumbres a ello. No va a suceder de
nuevo. Ella pas un dedo por el brazo. Todo el mundo sabe que siempre
tengo la razn.
Ese toque de luz era suficiente para despertarlo de nuevo. Si no tena
cuidado, ella lo matara. Se dej caer contra ella y hundi el rostro en su
cuello, respirando el aroma de su piel caliente. El olor de su placer. El aroma
de los dos, juntos.
Por qu huiste? pregunt, rozando sus labios sobre su cuello.
Cuando te lo dije, la primera vez.

Pgina

Porque pens que te habas acostado con la esposa de mi

hermano! Qu pensaste que hara? Y estabas borracho. Y yo tena miedo.
Te haba amado durante tanto tiempo, y all estabas, dicindome que
tambin me amabas. No saba si creerte o correr gritando.

75

Ella se ech a rer.

As que corriste gritando.

Podra haber jurado que Capitn Obviedad era la descripcin
de mi trabajo.
l podra haberse pateado a s mismo. Era un tonto. Por supuesto que
ella no se arrojara en sus brazos tres minutos despus de que le hubiera
dicho que Tommy haba golpeado la mierda fuera de l por dormir con su
esposa. Tal vez Tommy no haba golpeado lo suficiente a su yo ms joven, s
era tan idiota.
Entonces todo el significado de sus palabras lo golpe.
Espera. Me amabas? Eso no fue solo algo que dijo Tommy?
Puede mi hermano guardar algo en secreto? Ella cay por
debajo de l. S. Lo haca. No creo que incluso haya dejado de hacerlo.
Ni siquiera me atrev a preocuparme cuando mi prometido se fue, porque
no eras t. Pens que lo amaba, pero... no pude. No como te am.
Ella lo amaba. Ella realmente, honestamente, lo amaba. Jeremy
presion su mejilla contra su cabello y la aplast ms cerca contra l.
Ella gimi.
No. Puedo. Respirar.
Relaj su agarre una fraccin y la bes en la sien.
Si puedes hablar, puedes respirar, amor.
Ella lo fulmin con la mirada.
Oh, cllate. Entonces se ruboriz. No, no lo hagas. Dilo otra vez.
Si puedes hablar, puedes respirar?

Pgina

... amor termin, y sonri cuando ella baj los ojos, barriendo las
pestaas. Ella era tan dolorosamente, perfectamente hermosa. Cada
cicatriz. Cada pequeo gesto nervioso. Todo sobre ella, desde la forma en
que ella apretaba los labios cuando estaba enfadada a la forma en que sus

76

No. La otra parte. La parte en la que me llamaste...

uas golpeaban en su espalda cuando ella gritaba su nombre en las alturas

de la pasin. Mi amor. Ahora y siempre.
Ella escondi la cara en su hombro.
Ahora me ests avergonzando. Cllate.
No creo que te d vergenza. Creo que te gusta... amor.
Con un gruido, ella lo empuj, luego, se mont a horcajadas sobre
l. Sus ojos brillaban. Su cabello enmarcaba su cara en un brillante enredo
de chocolate.
Har que te calles, si no vas a hacerlo por tu cuenta. Y creme, no
sers capaz de manejar mis mtodos.
Prubame dijo, y rod sus caderas contra ella.
Ella jade, luego se desliz por su cuerpo y bes un camino hacia sus
caderas. Sus labios eran como seda sobre su piel. Sus dedos acariciaron su
ereccin, hacindolo palpitar y robando su aliento.
Lo har dijo. Confa en m, lo har.
Se trag un gemido.
He mencionado lo mucho que te amo?
Posiblemente. Y es muy posible que pudiera amarte tambin.

Pgina

77

Luego sus labios se cerraron en torno a l, y perdi la capacidad de

hablar. Ella estaba en lo cierto. Saba exactamente cmo hacerlo callar.

Traducido por HeythereDelilah1007

Corregido por La BoHeMiK

rica se estir y sonri mirando al techo. Los ltimos tres das

haban sido increbles. Jeremy no se haba separado de su lado
por ms tiempo del que tomaba baarse y comer. Todas las
noches la sostena entre sus brazos, hablaban por horas; sobre todo de lo
que haba pasado cuando ambos haban estado separados, de sus familias
y de la vida que queran crear juntos.
Y cada maana, le deca lo hermosa que era, y le haca el amor a
la luz del sol creciente.
Era absolutamente injusto que de pronto l tuviera que regresar a la
base, a horas de distancia; y no mucho despus de eso, estara de vuelta
en el puesto de despliegue. Le dola pensar que no lo vera todos los das, o
sentira su piel contra la de ella mientras dorma. Su sonrisa se desvaneci y
pas su mano por el lugar vaco junto a ella en la cama. Si tan solo l se
pudiera mudar aqu, y quedarse con ella. Pero el ejrcito no funcionaba as.
Jeremy todava tena que cumplir tres aos en este recorrido y l no tena
ningn plan de dejar los Marines,
Era un soldado profesional, y estaba orgulloso de ello. Erica estaba
orgullosa de l, de todo por lo que peleaba. Pero, que significaba para
ellos? Ella se ira con l en un instante, lo seguira a donde tuviese que ir. Lo
amaba, lo haba amado siempre. Pero era demasiado pronto. Demasiado
rpido.
Jeremy volvi tranquilamente a la habitacin llevando dos tazas de
caf.

Gracias dijo ella, agarrando una taza.

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Ella se forz a sonrer y se sent. No poda dejarle saber que estaba

preocupada. No cuando a ambos les quedaba tan poco tiempo juntos.

78

Por si te lo estabas preguntando, s, tambin ofrezco servicios de

mesonero.

l recorri su cara con la mirada.

Qu est mal? Te ves alterada.
Ella suspir. Maldita sea, el hombre la conoca tan bien,
descubriendo sus sonrisas falsas.
No pasa nada. Solo estoy tan feliz.
l arque una ceja.
Y eso te molesta?
T vas a irte. Ella trag con dificultad. Y voy a extraarte.
Tambin voy a extraarte. La bes en la frente y se sent a su
lado. Sin embargo, vamos a hacer que funcione. Mis fines de semana
siempre estn libres.
Ella asinti.
Puedo hacer que funcione con los mos.
O l entrecerr sus abrasadores ojos en ella. Cuando ests
lista, podramos tratar de arreglar que t vengas conmigo.
Cundo yo est lista? respondi con una sonrisa inquieta.
Qu hay de ti? No tienes que estar listo tambin?
He estado listo para pasar mi vida contigo durante aos. Dej su
caf a un lado, tom el de ella y lo puso en la mesita de noche. Deslizando
su cuerpo sobre el de ella, la presion en la cama con su delicioso y caliente
peso. Sus dedos se enredaron con los de Erica y los mantuvo sujetos a ambos
lados de sus hombros. Estaba esperando que sintieras lo mismo. Cuando
ests lista, yo tambin lo estar. Quiero tenerlo todo. Matrimonio, hijos y una
casa. l sonri. Quiero todo eso, pero solo contigo.

Dej que su corazn decidiera, por una vez.

Pgina

Haba esperado demasiado tiempo para tenerlo para ella sola.

79

El lado abogado del cerebro de Erica le dijo que era demasiado, y

demasiado pronto. Los ndices de divorcio eran ridculamente altos,
especialmente entre los matrimonios de militares. Pero su corazn no estaba
escuchando. Su corazn haba esperado demasiado para sentirse as de
feliz.

Estoy lista para todo eso. Te amo. Donde sea que vivamos, aqu o
all Soy tuya.
l captur sus labios en un breve vertiginoso beso que se acercaba
a lo salvaje.
Nunca sers capaz de deshacerte de m.
Se movi para besarla de nuevo y ella presion sus dedos en la boca
de l.
Espera. Tengo algo que pedirte.
Lo que sea.
Cuando te enven de vuelta a altamar, no dejes que te disparen.
l sonri.
Amor, te lo dije, soy demasiado rudo. Solo soy vulnerable cuando
se trata de ti. All estoy completamente indefenso.
Ella toc las placas de identificacin que colgaban entre ellos.
Me gusta cmo suena eso.
Planeas abusar de mi despiadadamente?
Tal vez no despiadadamente.
l sonri y ella tambin lo hizo pasando sus dedos sobre sus labios.
Jeremy era tan increble. Tan correcto para ella. La herida en su labio inferior
segua curndose; ella la toc gentilmente. Una estpida noche en Las
Vegas, una pelea en la que l nunca debi meterse, lo haban lanzado al
desierto, y de vuelta a su vida.
No poda imaginarse como se las haba arreglado sin l.
T y yo dijo ella. Creo que podramos encargarnos de cualquier
cosa.
Juntos? le pregunt.

Pgina

Jeremy presion sus labios en los de ella y Erica envolvi los brazos
alrededor de l. Las cosas podran ser inciertas. Ellos podan ser difciles. Pero
justo ahora, ella nunca haba estado ms segura sobre algo en toda su vida.

80

Juntos.

A donde quiera que l perteneciera, ella tambin.

Traducido por HeythereDelilah1007 y Jadasa Youngblood (SOS)

Corregido por Lizzie Wasserstein

rica se qued parada entre la enorme multitud de mujeres y

nios, y mir nerviosamente por encima de sus hombros. En
cualquier minuto, el autobs se estacionara y Jeremy saldra
caminando. l haba estado en altamar durante siete largos y dolorosos
meses. Su cuerpo zumbaba con anticipacin. Ella mova nerviosamente y
apretaba su agarre sobre su cartel hecho a mano de BIENVENIDO A CASA,
hasta que sinti la madera romperse bajo su asfixiante agarre. Ella relaj sus
dedos y ech un vistazo rpido a su reloj.
Todava seguan siendo las siete treinta. Maldicin.
Reljate tranquiliz Tommy, y envolvi su brazo sobre los hombros
de ella-. l estar aqu pronto. En cualquier momento, l saldr
pavonendose.
Me relajar cuando pueda volver a verlo dispar con rabio, y se
arrepinti inmediatamente.

Pgina

81

Ella no poda evitarlo. Estaba grande como una casa y cascarrabias

como una serpiente cascabel, con una mordida el doble de toxica. La
pelea de esta maana con el despachador en Pendleton no haba
ayudado, pero alguien tena que arreglar la plomera en su pequeo
bungal de mierda en la base. Ella frot su estmago hinchado e hizo una
mueca. El sol golpeaba sobre su cabeza, quemndola viva. Siempre haba
estado as de malditamente caliente en San Diego, o eran solamente sus
hormonas de embarazada tratando de quemarla viva?

El frente de la multitud se agit. Las voces se alzaron. Erica se qued

parada derecha. Su corazn se mova fuera de s. Las lgrimas picaban en
sus ojos. Por favor, Dios, que sea l. Esta montaa rusa la estaba matando.
No puedo ver, Tommy. Ellos estn aqu?
Tommy estaba parado unos buenos treinta centmetros por encima
de ella, sobrepasando por mucho a la multitud de personas. l haba volado
para ayudarla con su embarazo durante los ltimos exhaustivos meses, pero
en este momento, l no era suficiente. La gente se mova confusamente
frente a ella, atrs de ella, junto a ella. Todo el mundo estaba aqu menos la
persona que ella realmente quera.
Tommy! Ella estrell su codo sobre sus costillas. Di algo.
Puedes verlos?
Auch! Estoy mirando, malcriada. l se estir para ver. S, creo
que puedo ver el autobs. Ellos se estn bajando. Mierda, todos se ven
iguales en uniforme.
Ella observ cada cara y se movi a travs de la multitud, cada
soldado deslizndose rpidamente a los brazos de madres, esposas,
hermanos, hijos. Ninguno era Jeremy. Varias de las mujeres a su alrededor
soltaban nombres llorando y luchaban contra la multitud para alcanzar a
sus hombres, pero Erica se qued en silencio. Buscando. La emocin, tan
fuerte en el aire, no era nada comparada al caldero burbujeante de
frustracin y soledad, a la ahogante necesidad, listos para hervir en su
interior.
Mientras la multitud disminua sin alguna seal de l, Erica
prcticamente grit:

Pgina

Un ltimo rezagado sali del autobs. Todos los dems se

desvanecieron mientras los ojos de Erica se quedaban trabados en l. Su
mirada la encontr inmediatamente, y en el momento en que sus ojos se
vieron, su sonrisa casi estalla en su rostro, y sus ojos se desbordaron. l
prcticamente salt el ltimo escaln del autobs y empez a correr. Ella rio

82

Dnde demonios est?

y luch contra la multitud para encontrarlo, permitiendo que su pancita

tamao casa guiara el camino. Su cartel cay al piso. A ella no le import.
Casi se estrellaron el uno contra el otro, la levant en sus brazos y la
bes. Ansiosamente se encontr con sus labios. Le haban sido negados por
mucho tiempo. Un rayo de placer y amor la golpe atravesndola. Sus
manos deambularon por su espalda, tirndola ms cerca, hasta que su
vientre se puso en el camino. La solt con un suspiro, pero cada promesa en
sus ojos, le dijo que una vez que estuvieran solos, iba a encontrar una
manera.
Sus manos temblaban mientras asombrada tocaba su cara. Se vea
muy moreno, tan delgado. Siete meses en el desierto haran eso, pero casi
estaba asustada de tocarlo, como si fuera un espejismo que se
desvanecera si se atreva a presionarse demasiado cerca.
Jeremy susurr.
Descans su frente contra la de ella, sus dedos apretados sobre sus
caderas.
Jess, Erica. Te extra.
Sonri y limpi las lgrimas que no dejaban de caer.
Tambin te extra. Lidiar sola con los antojos de embarazada?
De verdad apesta.
Dej escapar una risa ahogada. Tommy se acerc y tir a Jeremy en
un abrazo carioso.
Estoy pensando que lo hizo a propsito. Dejndome solo con la
nia mimada ante su mal humor, y la mayora de sus exigencias. Tommy
solt un bufido. Me hizo salir a las 3 am por helado y galletitas con chispas
de chocolate. Tres veces. En una semana.

Pgina

tena hambre.

83

Erica se sonroj y escondi su cara entre las ropas de trabajo de

Jeremy.

Estoy seguro de que el beb lo aprecia. Jeremy sonri y apoy

sus manos sobre su estmago. Como si el beb lo sintiera, le dio una patada.
Justo en el rin. Se estremeci. Jeremy observ su vientre, su rostro absorto,
cuestionante: Santa mierda. Creo que lo hice justo a tiempo.
Cuanto ms pronto el pequeo monstruo deje de patearme,
mejor, pero no estamos teniendo un beb esta noche. Frunci su ceo.
Tenemos otros planes.
Tommy arque una ceja.
Tenemos?
Jeremy se rio y golpe el hombro de Tommy.
No t. Nosotros. Tir a Erica ms cerca de su costado. Solo mi
esposa y yo.
Tommy hizo una mueca.
Asqueroso. Ella est embarazada. Y es mi hermana.
Embarazada o no, sigue siendo la chica ms guapa que alguna
vez vi. Y ha pasado mucho, mucho tiempo desde que la vi.
Tommy gimi.
S, s. Vmonos. Los llevar y desaparecer.
Erica bes a Jeremy, demorndose en su sabor como un adicto
ansa una dosis. Sus dedos encontraron el cuello de su uniforme y jug con
sus placas de identificacin, y el anillo que colgaba de la cadena. Ella los
sac de su camisa y levant una ceja.
Ahora que ests en casa, qu tal si nos ponemos de nuevo ese
anillo? Creo que ahora est a salvo del desierto incivilizado y salvaje.

Entonces esa son dos promesas que has mantenido.

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Ya est. Sanos y salvos, como lo promet.

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Desabroch el broche, desliz el anillo de la cadena, y de nuevo

sobre su dedo.

Lo bes, sellando su boca con la suya, tomando todo lo que perdi

en los ms de siete largos meses. Gimi contra su boca. Sus manos apretaron
sus caderas, y mordisque bruscamente su labio inferior. Ella se estremeci.
Te necesito susurr.
Jeremy recogi sus maletas y tom su mano, entrelazando sus dedos
en un agarre irrompible.
Entonces sugiero que nos apresuremos.
Casi corrieron hacia el auto. Erica no poda creer que en solo dos
aos, su vida fue de la sombra soledad a la absoluta alegra. Extraar a
Jeremy haba sido difcil, no haba duda sobre eso. Tena terror nocturno
mientras daba vueltas en la cama, el televisor pegado en CNN y su
imaginacin corriendo salvajemente. Cada vctima era causa de un ataque
de pnico. Cada golpe en la puerta eran los militares que venan a decirle
que su esposo haba muerto. No se encontraba segura de cmo sobrevivi
intacta, mucho menos en su sano juicio.
Pero, aqu, ahora? Estaba en casa. A salvo. Con ella.

Pgina

85

Justo donde perteneca.

Pgina

Brianna sabe que una cita con Thomas podra poner en peligro su
puesto de trabajo, pero l es tan exasperante e insistente, que ella
encuentra difcil negarle solo una cita. Pero eso es todo lo que puede ser:
una cita. Porque ella tiene que proteger su trabajo y sus secretos, incluso si
eso significa renunciar a la oportunidad de una vida que nunca pens que
tendra de nuevo.

86

homas Jones ha llegado a Las Vegas para ganar otra cuenta

para su compaa de mercadotecnia. Pero cuando l se sienta
al otro lado de la hermosa y sensual Brianna Faulk para entregar
su terreno de juego, su deseo de dejar Las Vegas tan pronto como sea
posible es sustituido por la necesidad de acercarse a ella. Sin embargo, ella
se resiste a su encanto.

87

Pgina

Es una autora de bestseller, que no solo escribe libros

contemporneos, tambin escribe libros New Adult, bajo el nombre de Jen
McLaughlin; con los cuales se ha colocado en los primeros lugares de ventas
en Amazon.
Siempre ha sido una soadora con una gran imaginacin, pero no
fue sino hasta el 2011 que plasmo sus ideas en papel y desde entonces no
ha parado de escribir.

Pgina

88

Actualmente vive en el Noreste de Pensylvania con su esposo, 4 hijos,

un perro y un gato.

Moderado por:
Itorres Vicky.

Traducido por:
menoire90
Celemg
Debs
Itorres

HeythereDelilah1007
IvanaTG
Jadasa Youngblood
liebemale

Lizzie Wasserstein
Scarlet_danvers
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roxywonderland

Pidge
MaEx
vanehz
Vicky.

Corregido por:
beatrix85 hermosaoscuridad
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Jane.

Jut
La BoHeMiK

Lizzie Wasserstein
veroonoel

Recopilado y Revisado por:

Lizzie Wasserstein

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Lizzie Wasserstein

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Te Esperamos!