, ALONSO DE IBERA

,obernador Galante y f7is(onario

por Fernando Campos Harnet

LO SO DE RIBER
GOBER DaR
G L TE
I 10 RIO
Por Fernando Campos Harriet
Cuando la Empre a Editora Zig-Zag, S. A. public, en 1964, la obra de Fernando Campos Harriet Veleros FralJceses en el Mar del Sur, la crtica literaria fue unnime en el elogio. Pocas veces en Chile un libro de literatura hj trica obruvo tantos y tan importantes comentarios de
prensa, as nacionales como extranjeros. Ricardo
Latcham calific la obra como una "de las m
interesantes y movidas del ltimo tiempo", Ral
Sil a Castro estim el libro "ameno, de fcil lectura, con un fondo serio y de apreciable valor
per uasivo'. Luis Domnguez lo vio como "un
libro apretado, fino hasta la exageracin, in lito, formalmente limpio". Alfredo Lefebvre subray "su exquisita amenidad". Francisco Dus uel
destac su "seriedad, vastedad de conocimiento,
erenidad en los juicios, habilidad narrativa, finura de percepcin, maestra en la plasticidad
de lo cuadro redivivos y correccin en el len
guaje".
En e te nuevo libro, Fernando Campo Harriet
ilumina el viejo Chile de 1601, cuando esta tierca
jugaba su destino. Espaa se desangraba por el
tajo abierto de la guerra de Acauco, Deba abandonar el pa Que tantas vidas y dinero con uma? Holanda e Inglatecca incur ionaban lo mares chileno, con manifiesta intencin de apoderar e del cono sur del continente. Cambiaran
nue tro destino, nuestra raza, nuestra formacin?
La re pue ta al mundo provino de Alon o de
Ribera, el gran capitn cuya semblanza traza ma
gistralmente Fernando Campo Harriet. Cbile deba continuar u ge tacin. Sobr la ruinas de
"un pas apenas fundado y ya di gregado", el
Gobernador glllllnte y visionario, a golpes de voluntad, da forma de nacin, para iempre, a la
cierra Que tanto am.

Empresa Editora Zig-Zag. S. A.

RlberR.-l

ALONSO

DE

RIBERA

Gobernador galante y visionario

COLECCION H 1 S T O R 1 A Y D O C U M E N T O S

Empresa Ed.ltora
Zlg-Zag, 8. A., 1965.
Derechos
reservad.os
para tod.os los paises.
inscripcin N.9 31.008.
Santiago d.e Chlle.
1966.

E M P R E S A E D 1 T O R A Z 1 G - Z A G,

S.

A.

FERNANDO CAMPOS HARRIET

ALONSO
DE RIBERA
Gobernador Galante y Visionario

A la gran tradictn histrica

del
EJRCITO DE CHIu:,

que arranca desde 1604,

cuando lo cre Felipe 11/,
ba10 el mando de
AL{)NSO DE RIBERA.

Le Pass~ m'a r~v~l~ la constructton

de l'Aventr . ..
PIERRE TEILHARD DE CHARDIN.

Rlbera.-lA

e e

T R O D

CHILE 1601. El nuevo siglo amaneca sobre ruinas humeantes: ciudades destruidas; mujeres robadas; familias cautivas,' villas sitiadas, acosadas por
el hambre y el terror; selvas que ardian; sementeras
taladas; toda obra de civilizacin arrasada o amagada. y la venganza india, que sacuda el territorio
con la potente grandeza y el horror de catstrOfes
ssmicas interminables.
El sol de ao nuevo destacaba las ruinas de un
pas apenas trazado y ya disgregado; y la luna nueva de enero alumbraba ttricos cementerios. La historia. del mundo no recordaba un caso semejante al
de la guerra de Arauco en Chile.
Un pueblo cazador totmico, sin organizacin
poltica unitaria, casi desnudo, mal armado, horro de
civilizacin, haba conseguido detener el impulso de
guerreros europeos acostumbrados a dominar y demostraba que saba defender y defendera su independencia.

11

Los soldados espaoles en Amrica realizaron a

travs del continente la hazaa pica de la conquista.
Se dira que esos hombres de acero no obedecan a
las leyes de nuestra dbil naturaleza. Nada les espantaba y todo lo vencan en el continente descubierto por Coln. Las innumerables tribus indgenas
hubieron de resignarse, algunas tras valientes y cortas resistencias, otras humildemente, a la dominacin de los espaoles. Y si no atemoriz al conquistador el grandioso nmero de los indios, tampoco lo
amilan la naturaleza salvaje con sus rios invadeables, sus altsimas cordilleras, sus selvas impenetrables, sus inmensos y yermos desiertos.
Pero en el extremo sur del mundo, donde la tierra se acaba, los que en ninguna parte haban encontrado obstculo insuperable se vieron detenidos por
la barrera que a su paso victorioso impuso un puado de araucanos.
La poca verdaderamente subversiva se inicia
con la muerte del gobernador Martn Garca Oez
de Loyola, en 1598, en Curalava, y contina en los
tres gobiernos interinos que se sucedieron: el del ancano Pedro de Vizcarra, lleno de experiencia y sabidura mitares; el del abnegado don Francisco de
Quiones; el de Garca Ramn, el legendario vencedor de Cadiguala, todos impotentes para contener la

12

Alonso de

Riber~,

gobernador de Chile. 1601-1605 y 1612-1617.

SEGUN OLEO MUSEO HI!TORICO NACIONAL.

gran sublevacIn que haba reducido a cenizas las

"siete ciudades de arriba" y tena medio pas en ruina
y destruccin.

Sorpresivamente, cuando tras las hazaas de

Valdivia, las incursiones de don Garca, el gobierno
del mariscal Martn Ruiz de Gamboa y las proezas
de los otros gobernadores, pareca que la conquista y
colonizacin descansaban en slidos cimientos, la
gran sublevacin de los indios en 1599 vino a demostrar que en realidad se haba edificado sobre arena.
Chile no vio jams subversin semejante. Ya no hubo
seguridad alguna al sur del Maule. Nunca los indios estuvieron ms a punto de concluir con la dominacin y reducir a cenizas cuanto se haba trabajado por colonizar y civilizar en el reino.
Fueron aos de muerte, incendios y desolacin ...
El viejo Chile de los conquistadores hubo de
abandonar unas en pos de otras sus ciudades al saqueo y a las llamas, incapaces de defenderlas o destruidas por los victoriosos araucanos: a Santa Cruz,
recin fundada; a Arauco y a Angol; a La Imperial
y a Valdivia, rivales en importancia; a Vllarrica,
situada en un lugar hermossimo, y a la floreciente
Osomo. En poder de los indios, reducidas a espantosa
esclavitud, encontrbanse centenares de esposas e hijas de conquistadores; diezmados por los araucanos

15

los soldados que antes los miraban con tanto despre

cio; en fin, dominada. exclusivamente por los naturales, una de las ms ricas porciones del nuevo Chile
indiano.
Pareceria que el pas estaba definitivamente
perdido. Quin se atrevera a poner coto a la venganza araucana, a dar seguridad a la pacificacin,
aliciente a la empresa restauradora?

Pero adentrmonos en este ao 1601; en la poca en que arriba a Chile Alonso de' Ribera.
El nuevo siglo se levanta sobre ruinas humeantes. Los indios han desaparecido tras sus madrigueras inaccesibles. Acaso en los sombros bosques de
la frontera, tras cada rbol hay unos ojos llameantes en acecho.
Hay un gran sencio en las selvas, slo interrumpido por la leve pisada del puma o el ronco rumor de las henchidas torrenteras.
Es el gran silencio que sigue a las catstrofes;
el silencio extrao y engaoso donde el futuro se agazapa como un gran misterio inquietante . ..
y en este cuadro de inseguridad y de exterminio

empieza a desarrollarse la obra de Alonso de Ribera.

16

PRIMERA

PARTE

ALONSO DE RIBERA, GOBERNADOR DE CHILE

(Primer Gobierno: 1601-1605.)

LA ESTIRPE

SANGRE de reyes aragoneses y mozas castellanas,

Alonso de Ribera naci en Ubeda, en 1560, hijo natural del capitn Jorge de Ribera Zambrana y Dvalos, hijodalgo notorio, que pretenda descender de
los reyes de Aragn, y de Ana Gmez de Montecinos
y Gmez de Pareja, soltera, padres tambin de los
capitanes Jorge y Juan de Ribera, los cuales fueron
legitimados por r'eales cdulas fechadas en San Jorge del Escorial el 17 de abril de 1593 y en El Pardo el
6 de diciembre de 1600, en atencin a los grandes
servicios que prestaron sus antepasados en la toma
de Granada.
El clebre genealogista Gonzalo Argote de Molina, en su Nobleza de Andaluca, dice que todos
los Ribera de Ubeda descienden del famoso Perafn
de Ribera, que fue justicia mayor de esta ciudad,
adelantado mayor de Andaluca y capitn general
de la frontera del reino de Jan.
19

Alonso de Ribera prob su nobleza en la Orden

de Santiago en 1615. En la real cdula de su legitimacin, que se custodia en el Archivo Histrico de
Madrid, el rey Felipe III deja constancia "que por
parte de Bos, Alonso de Ribera Zambrana, nuestro
Gobernador y Capitn General de nuestros Reynos
de Chile y de los capitanes Jorge de Ribera y Juan
de Ribera Zambrana, sus hermanos natumles de la
ciudad de Ubeda nos ha sido hecha relacin que
soys descendientes de personas nobles caballeros hijosdalgos notorios los cuales fueron tenidos por tales
y empleados en cargos principales y honrosos por los
seores reyes nuestros predecesores, como fueron
Per Afn de Ribera, buestro quinto agelo, Adelantado que fue de la Andaluca y General de aquellas
fronteras, y Miguel Lpez de Ribera, su hijo, que fue
caballero de 1a Banda y del squito de los catlicos
Reyes don Fernando y doa Isabel, nuestros agelos y seores que Santa Gloria hayan y que en las
diferencias que estas altezas tuvieron sobre la sucesin de la corona de estos :RJeynos, sigui siempre
su real servicio y fue el primero que levant su estandarte real en Ubeda y en toda Andaluca donde y
con muy particulares servicios sucedi Jorge de Ribera su hijo, 'biznieto de aquel Adelantado y fue Alcalde de Quezada e hizo notables servicios y lo mismo Alonso de Ribera, su hijo, buestro agelo en las
20

Armaduras espaolas que pertenecieron a Carlos V (derecha) y a Felipe II (izquierda).

REAL ARMERIA. PALACIO REAL. MADRID.

guerras de Alemania e Italia sirvi con una compaa

de infantera espaola al emperador nuestro seor
que est en gloria y que ltimamente Jorge de Ribera
vuestro padre, hixo del dicho Alonso de Ribera sirvi tambin al Rey mi Seor que santa gloria haya
en la rebelin de los moriscos del reyno de Granada
asi de capitn de infanteria y de caballos como en
otros cargos muy honrosos, el cual siendo casado os
hubo y procre en una mujer soltera no obligada
a matrimonio ... " En Sevilla, en la capilla vieja de
la Universidad, estn las tumbas de los Ribera, desde Perafn, el adelantado mayor de Andaluca. En
el proceso de la calificacin de Alonso de Ribera, para
su ingreso en la Orden de Santiago, los testigos deponen que su madre, mujer soltera, no era noble sino
de modesta condicin l.

ESTAMPA

Conocemos de Ribera un retrato al leo que se

custodia en el Museo Histrico Nacional y un grabado que ilustra la Histrica Relacin del Reyno de
Chile, del padre Alonso de Ovalle. Hasta qu punto son fieles y reproducen la figura del gobernador?
Alonso de Ribera trajo en su squito "criados"
de Flandes y de Fr:ancia, y ellos no fueron sirvientes
23

domsticos, sino jefes o mayordomos encargados de

su casa y acaso hasta del protocolo. No es difcil
suponer que ms de alguno supiera dibujar o pintar,
artes que eran muy extendidas entre los europeos
del !Renacimiento, y que alguno de ellos haya hecho
retratos o bocetos del gobernador, que han servido
de base a. ,las estampas a que nos hemos referido.
y atenindonos a ellas, la figura del capitn es
la del hidalgo o gran seor andaluz. De mediana estatura, fino de cuerpo, la altiva cabeza de frente
despejada, correctas las facciones, el color aceituna
plido, los ojos negros, brillantes y vivaces, enhiestos los mostachos, al. antiguo uso marcial, la "mosca
al labio" al estilo del famoso conde-duque, segn el
retrato que pint Velzquez. Las manos, fuertes y
finas, manos de capitn y de galn.
A este ,retrato fsico de un noble andaluz correspond'e tambin el retrato psquico: de inteligencia
esclarecida y rpidas concepciones, resoluciones audaces, valiente, generoso, sensual, la simpata a flor
de labios, el chiste oportuno, la gracia y la arroganda. Las otras cualidades, positivas o negativas, del
carcter de Ribera son de su propio peculio, y seria
inoportuno y obvio tratar de analizarlas en la primera pgina de su semblanza ...

24

SERVICIOS MILITARES EN FLANDES y

EN FRANCIA

Desde mozo, la gloria aventurera y la glori1a militar tentronle por igual. Eran los tiempos del duque de Alba, el Soberbio; del magnifico Hernn
Corts. Cuntos jvenes no soaran haber sido alfreces de sus banderas! Bajo las de parecidos y clebres capitanes se formara Ribera.
En ese siglo de constante batallar, la carrera
militar era la que daba ms honra y preeminencia
en la administracin pblica. Organizador desde nio, empez por preparar su propio destino: hizo estudios de matemticas primero y luego sent plaza
de soldado en el ejrcito espaol de Flandes, el ms
clebre a la sazn en el mundo, iniciando su briJlante carrera militar.
Se hall en la toma de Maestricht; siendo ya sargento, en 1583, tom parte en el asalto a Amberes;
en 1587 era alfrez; ~n 1588 form en el contingente que sali de Flandes para engrosar la Armada
Invencible; en 1590 se alist en el -ejrcito de Alejandro Farnesio, duque de Parma, que entr en Francia y oblig 'a Enrique IV a abandonar el sitio de Pars. Se destac en el asalto y toma de 1a plaza fuerte
de Corbeil (16 de octubre). En 1591 era capitn: al
mando de una compaa, restuvo con Alejandro Far-

25

nesio en la nueva campaa de Francia; fue herido

en el asalto -a la plaza de Chapelle, en Picarda (8 de
mayo de 1594); estuvo en el ataque de Chatelet (26
de junio de 1595); en el de Dullen~ (julio de 1595),
donde fue herido en un brazo; en el ataque a Cambray (septiembre de 1595). En 1596 se alist en las
huestes del cardenal archiduque Alberto, gobernador de los Pases Bajos, hallndose en el sitio de Calais (abril de 1596).
De regreso a Flandes, participa en el asalto de
Hulst. En 1597 toma part.e en una nueva campaa
contra Enrique IV; en la defensa de la ciudad de
Amiens recibe una herida en una pierna. Nuevamente en Flandes, el cardenal archiduque le da el rango
de sargento mayor, o sea, comandante de uno de los
tercios de infantera espaola.
Recomendado por el duque de Fuentes, a cuyas
rdenes haba servido como uno de los ms valientes
y destacados capitanes, en 1599 Felipe III le nombr
gobernador y capitn general de Chile.
El padre Diego de Rosales narra la entrevista entre el monarca y el futuro gobernador: dice que
"abonndole mucho el 'conde de Fuentes y hacindole relacin de las victorias y grandes hazaas que
haba hecho a vista suya, mandle llamar el Rey para verle y estando en su presencia se turb; mas
animndole el Rey habl con tal prudencia y dio

26

tan buena razn de las cosas de la guerra, que dex

al Rey muy satisfecho": "Encargle mucho la pacificacin de la tierra, el buen trato de los indios, la conversin de los infieles y dxole como atendiendo a
su poca capacidad y usando de su piedad, le embiaha perdn general de todos los delitos que avan cometido contra su corona; que los tratase con
humanidad y los redujesse con agrado, y aunque
muchos capitanes de Flandes propusieron a su Majestad la falta que Ribera ava de azer en aquellos
estados, prosigi en su determinacin y le despach
el ttulo de Gobernador y Capitn General."2
Ribera sali de Sevilla en abril de 1600; lleg a
Portobelo el 3 de junio; en Panam se entrevist con
Alonso de Sotomayor, que le proporcion datos sobre la ~erra de Chile; lleg a Lima el 17 de octubre; sali del callao el 19 de diciembre y arrib el
9 de febrero de 1601 a Concepcin3

EN CmLE

Cuando Felipe III le nombr gobernador, bordeaba Alonso de Ribera la zona equinoccial de los
cuarenta aos. En los veinticuatro de buenos servicios en las obstinadas y difciles campaas del ejrcito espaol, en la infantera de Flandes, la mejor

27

del mundo a la sazn, haba adquirido una gran experiencia en los asuntos de la guerra.
Historiadores de su poca estn contestes en
que jams el rey haba enviado a sus lejanas posesiones un soldado que poseyera antecedentes militares ms distinguidos y mejor comprobados.
Bero era necesario, para que tuviese xito, que
se le proveyera de los elementos y recursos indispensables para salvar al pas de una inevitable ruina.
Se le proporcionaron slo en nmero limitado: alistronse trescientos hombres que deban partir con
Ribera; pero se prometi enviarle a la brevedad refuerzos mucho ms considerables.
Al entrevistarse con Sotomayor en Panam comprendi que para pacificar a Chile necesitara de muchos ms medios que 105 ofrecidos. Someter a esos
indios tan valientes y constantes que sostenan una
guerra interminable sin dar tregua un solo da, guerra "de destruccin y de exterminio", no poda ser la
obra de unos cuantos soldados casi desnudos y desarm~dos. Inmediatamente escribi al rey pidiendo
remedio para esta situacin: solicitaba a la mayor
brevedad el envo de las tropas que le haban ofrecido y un nmero considerable de arcabuces y de espadas para armar a sus soldados y de caones para
la defensa de los puertos de Chile. Su decepcin fue
an mayor cuando cont sus propios recursos.
28

El general Marcos de Aramburu hizo desembarcar

en Portobelo los soldados que deban marchar a Chile. Escriba Ribera: "Hay ciento treinta y uno de
Cdiz; veintiocho viejos; setenta y dos bisoos; sesenta agregados; sesenta y dos sin espada; y los noventa y cuatro que no han entrado de guardia en
este puerto por intiles". La crema para pacificar
a Arauco! La situacin del reino de Chile cuando
lleg Ribera la describe con gran colorido el padre
Diego de Rosales: "Quando entr en el Reyno estaban las cosas de Chile por sus culpas en el ms miserable estado que jams se haban visto, porque las
ciudades de las fronteras estaban reducidas a fuertes, cercados del enemigo y en grande aprieto, casi
todo el Reyno azolado, los indios todos alzados, soberbios con las victorias y anelando y haziendo cada
da juntas para conseguir otras mayores. No ava
camino seguro ni estancia poblada y hasta los domsticos de Mapuchu y Maule estaban conxurados
y esperando una buena ocasin para rebelarse y con
tan mortal odio que haba indio sirviente en la ciudad de Santiago que tena enterrada media fanega
de sal para en matando a su amo salarle con ella y
aunque no le poda ser vivo, le quera conservar
muerto".
Llegado que hubo Ribera a Concepcin, se produjo su rompimiento con el ex gobernador Garcia
29

Iamn. Solcito, pidile a su antecesor le aconsejara

sobre la forma de llevar la guerra y que, retardando su salida del pas, le acompaara en las campaas que se hacan inminentes. Garca Ramn accedi gustoso; pero sus opiniones tcticas divergieron
diametralmente de las de Ribera. No deseaba ste
dividir imprudentemente sus fuerzas, siguiendo la
rutina de los gobernadores anteriores, sin provecho
alguno para la pacificacin. Disgustado, Garca Ramn pidi licencia "para irse a su casa". El nombramiento del nuevo gobernador, capitn impetuoso y
arrogante, habia creado muchos resentimientos en
los jefes y funcionarios que se crean con mejor derecho a ser capitanes generales. La provisin de los
altos puestos siempre agria ms nimos que los que
congracia.

SITUACIN DEL EJRCITO A LA

LLEGADA DE RIBERA

El ejrcito de Chile alcanzaba a mil trescientos

noventa y siete hombres, segn unos, o a mil ciento
cincuenta y uno, segn otros, cuando arrib Ribera.
No olvidemos que con l venan a engrosarlo ms de
cuatrocientos.
Estas cifras deben aumentarse con los refuerzos
30

que le envi el rey durante su primer gobierno: uno

de quinientos hombres, todos peninsulares, llegados
al Ro de la Plata en enero de 1601, bajo el mando
del sargento mayor Lus de Mosquera, y que trasmontaron la cordillera en la primavera de aquel ao
comandados por el capitn Juan Rodulfo Lisperguer;
otro llegado desde el Per en 1604, de sesenta y cinco hombres, con el capitn Francisco de Orellana,
y otro de trescientos noventa y seis, con Pedro Corts.
Ri'bera insista al rey en el corto nmero
de sus soldados, y segn cuenta minuciosa que le
enviaba con su apoderado Domingo de Erazo en 15
de enero de 1602, el ejrcito de Chile, sin incluir las
tropas que existan en Valdivia, Osorno y Chilo, constaba de setecientos ocho hombres, nmero
apenas indispensable para mantener la defensa de
los sitios entonces ocupados y por tanto insuficientes
para intentar nuevas poblaciones.
Pero no fue el reducido nmero de la tropa lo
que ms alarm al gobernador: no era un ejrcito
regular. No tenan los soldados ningn concepto de
disciplina ni condiciones militares, y haban adquirido hbitos y costumbres que chocaron altamente a
un hombre del temple y la experiencia de Ribera.
Estaba dividido en compaas de jinetes y de infantes; careca prcticamente de caones, salvo los
31

que defendan las plazas. Las compaas no tenan

estandartes, ni trompetas, ni tambores, ni ms oficiales que los capitanes. "En todo el campo no haba
ms que una trompeta que marchaba al lado del
general en jefe y que serva para comunicar ciertas
rdenes y un tambor que se usaba para publicar bandos o para recoger la tropa. Los infantes no tenan
picas, como usaban los soldados europeos de esa
poca y que era un arma utilsima a.ntes del empleo
de la bayoneta. Llevaban slo arcabuces y algunos
de ellos mosquetes, a los cuales se les daba fuego por
medio de una mecha encendida. Como armas defensivas tenan cotas, coseletes y celadas de cuero. En
la marcha, tanto los infantes como los_ jinetes iban
a caballo, revueltos con los bagajes, sin orden ni formacin, porque a pesar de que al sa:lir de los cuarteles se sealaba a cada compaa el puesto que de
ba llevar, toda regularidad desapareca pronto, sobre
todo desde que cada cual se ocupaba de cuidar sus
bagajes particulares."
Los indios amigos marchaban en hileras cuando
iban a la vanguardia de los espaoles y servan de
exploradores; otros cuidaban del equipaje.
La vida de cuartel era desordenada. Los solda. dos no dorman en sus compaas, sino cada cual se
alojaba donde quera: en las ciudades donde sus parientes y amigos. Una orden de rpido alistamiento
32

era imposible en esas circunstancias. En fin, careca

la tropa de toda nocin de vida militar, ya sea en la
paz como en la guerra.
Escriba Ribera al rey: "Estaba esta gente tan
mal disciplinada y simple en las cosas de la milicia
que nunca tal pudiera imaginar ni me seria posible
dalla a entender".
Los fuertes estaban construidos sin ninguna
ciencia militar: algunos de ellos, como el de Arauco,
eran de tapias ms o menos altas y resistentes; todos los dems, de palizadas. Los indios, fingindose
amigos, llegaban hasta ellos. Ribera prohibi estas
visitas, que generalmente costaban caras a los anfitriones, no permitindose a los indios entrar a los
fuertes sino con los ojos vendados.
Nos dice el padre Rosales, en su hermoso libro,
cmo mand Ribera "echar las criadas del exrcito". Leamos su pintoresca descripcin: "Not el Gobemador en la~ campeadas el desorden de los que
militan en esta guerra, pues son pocos los que sirven
en ella con ostentacin que no traigan dos indias
o mestizas para criadas,. y algunos ms, las quales,
aunque es verdad que para sustentar y hazer de comer y labar a la gente que consigo lleban de camaradas y criados las reputan por necesarias y con
razohes aparentes lo justifican, diziendo que si no lleban criadas que hagan de comer, el servicio se pierRlbera.-2

33

de y tambin los caballos, sin los quales no se puede

hazer la guerra, como si en otras partes no se hiziese ola guerra sin mugeres y sin criadas, que si solamente sirvieran de criadas fuera tolerable; pero ni
ellas ni ellos se contentan con eso, sino que usando

de ellas para sus apetitos desordenados, va el exrcito

cargado de pecados y offensas de Dios, que obligan
su divina Justicia a castigarle con malos sucesos. Y
una de las ms principales causas de las desgracias
y azotes de este Reyno es este desorden de los amancebamientos con las criadas, ~rque los que las tienen no las tienen solamente por criadas sino como
mugeres. Y considerando estos desrdenes, deseoso
de tener a Dios propicio y de aplacarle, mand desterrar las criadas de el exrcito, accin muy loable..."

ORGANIZACIN DEk EJRCITO REGULAR

Ribera organiz el ejrcito, venciendo todas las

resistencias tradicionales. Clebre soldado de la infantera espaola en Flandes, conoca la utilidad de
esta arma y quiso regularizarla en Chile dndole su
verdadera importancia. La caballera haba sido el
arma favorita de los primeros conquistadores: haba
producido terror entre los indios. Pero desde que stos tuvieron caballos y se hicieron muy diestros ji34

netes, esa arma empez a perder su prestigio y su

poder secular.
Organiz Ribera la infantera en Chile, asemejndola con la espaola de Flandes, la mejor del
mundo en aquella poca. Ninguna escuela mejor para el ejrcito. Inexorable, corrigi la indisc!plina; puso orden en los campamentos; dispuso la formacin
en las marchas; arraig los hbitos de vigilancia y
estableci en todos los detalles la regularidad en el
servicio que l haba observado en los tercios de Espaa.
Preocupse de la alimentacin y vestuario de la
tropa. Solicit y obtuvo que se le pagara regularmente, por medio del real situado, suple anual que vena desde el Per, en oro o plata de las minas del
Potos y que arrib por primera vez en su gobierno
en 1~01. La vitualla y enseres de los animales, el
buen estado del armamento, fueron objeto de sus
cuidados. De sus realizaciones, de sus observaciones,
de sus planes y proyectos para hacer del de Chile un
ejrcito regular, da Ribera minuciosa cuenta en sus
cartas al rey; y solicita en ellas del monarca la creacin oficial de un ejrcito permanente.
El ao 1601 Alonso de Ribera hizo levantar un
censo del ejrcito de Chile. All figuran todos los militares con la indicacin de su plaza, de su edad, del
lugar de su nacimiento y del nombre de su padre.
35

Es un documento de un extraordinario valor histrico y genealgico. Fue el nico capitn general, el

nico militar que hizo levantar una lista de esta especie durante todo el periodo colonial.
Adems Alonso de Ribera hizo practicar un censo de la poblacin del pas, pero sus resultados se
desconocen.
Aquellos soldados, aquellos alfreces y capitanes
que llegaron a Chile bajo Alonso de Ribera y sirvieron en el real ejrcito, fundaron familias que recordaron como una tradicin sagrada, a travs de generaciones, el honor de haber servido bajo las banderas
de aquel gran capitn 5

FELIPE 111 CREA EL EJRcrro PERMANENTE

Cada vez que-Ribera llegaba, por los inViernos, a

Santiago, reuna (generalmente en su mesa) a lo,e;
vecinos ms pudientes y luego les peda socorros para
el ejrcito. Cuenta el padre Diego de Rosales que apenas arrib en el invierno de 1602 ''echles derramas
de caballos, harinas, bacas, jergas, cordobanes y badanas, de que todos dieron conforme sus posibles
con su magnificencia acostumbrada liS.
Buscando recursos, dedic a la mantencin del
ejrcito lo que produca la venta de la quinta parte
36

de !os indios prisioneros, a los cuales, siguiendo la

costumbre de la colonia, reduca por s y ante s a la
esclavitudT
sacando del ejrcito a varios ~rtesanos, estableci, para la provisin de la tropa, sombrerera, zapatera, siUera y otros oficios y fund entre Chilln
y Concepcin la llamada Estancia del Rey o de Loyola, que ese mismo ao pobl de ganado y sembr
de trigo.
Encontrndose en Concepcin, en enero de
1604, en medio de los afanes de sus campaas guerreras, junto con los refuerzos que enviaba el virrey
del Per, Ribera reciba una noticia que le colmaba
de alegra: el rey de Espaa, impuesto de las necesidades de la guerra contra los araucanos, haba determinado que en Chile se mantuviese un ejrcito
permanente de mil quinientos hombres. Para el pago de esa gente el monarca elevaba a ciento veinie
mil ducados el real situado o subvencin anual que
deba suministrar el tesoro real del Per. Ribera hizo
anunciar en un bando solemne este nuevo orden de
cosas. El ejrcito regular y permanente naca en
Chiles.
Anunciaba el rey que pronto enviara un socorro de mil hombres; autorizaba al virrey del Per
para fijar los sueldos militares que deban pagarse
37

en Chile y sancIonaba con ligeras modificaciones el

plan de guerra establecido por el gobernador.
Ribera solicit diversos beneficios para su ejrcito permanente, los que serian concedidos paulatinamente: pago de haberes rezagados, aumento de
dotaciones, ascensos, renovacin del vestuario y equipo, becas para el colegio real de Lima. Para atraer
voluntarios, el gobernador lleg a ofrecer en premio
repartimientos de indios a los soldados que sirviesen
mejor, y anunciaba que gestionara un aumento de
los sueldos.
El bando del gobern~dor Alonso de Ribera, pregonado en Concepcin el 22 de enero de 1604, tuvo
su origen en una real cdula dada por Felipe III en
enero de 1603. Arrogante, llamaba a oficiales y solda.dos "para que todos los que quisieren venir a sentar
sus plazas debajo de las dichas reales banderas en la
orden que queda dicha, se le darn los dichos sueldos,
c'onforme a la plaza que cada uno sirviere".8

NUEVA TCTICA MILITAR PARA

LA GUERRA DE CHILE

El establecimiento de una lnea. fortificada de

la frontera para ocupar progresivamente el territorio enemigo fue la nueva tctica militar impuesta
38

Anuas quc usarCln los mililares espaoles en Chile. Siglo XVII. 1. Arcabuz. 2. Mazo o falleba. 3. Ballesta. 4. Casco. 5. Estribo. 6. Florete. 7. Espada.
MUSEO

HISTORICO

NACIONAL.

por Alonso de Ribera. Muy discutida por sus contem

porneos, sera una de las causas de su cada; pero a
la postre, los resultados le daran la; razn.
Alonso de Ribera fue considerado en sus das como el ms ilustre capitn venido a Chile despus de
Valdivia. Estratego, empez por hacer un estud[o
panormico de la guerra de Arauco, concluyendo que
era suicida continuar la tctica de dividir las escasas fuerzas espaolas para mantener dos frentes de
combate: uno 'en la raya del Bo-Bo y otro en las
ciudades del Sur. Su plan fue concentrar sus fuerzas
y extender poco a poco, por medio de los fuertes, la
lnea de dominacin, sin dejar jams a su espalda
un enemigo.
Esta estrategia no fue bien comprendida por sus
adversarios y por los que no entendan problemas
militares, los que la calificaron de inhumana. Equivala a entregar a sus trgicos destinos a las ciudades de Osorno y Villarrica, aisladas y sitiadas
por los indios. Ribera no se atrevi a confesar su decisin, pero estim que socorrer con el grueso de su
ejrcito aquellas villas que an subsistan cuando
asumi su gobierno era debilitar fundamentalmente
todo lo que al norte del Bo-Bo se hab~a logrado pacificar.
Despus de la gren sublevacin die 1599 a nadie
se le ocultaba la imposibilidad de mantener las ciuRlbera.-2A

41

dades de ultra-Bo-Bo: el corto nmero de soldados

que haba en Chile bastaba apenas para defender el
norte de ese ro. Los gobernadores anteriores a Ribera tuvieron la intencin de despoblarlas, con la idea
de repoblarlas cuando las circunstancias lo permitiesen: Vizcarra despobl Santa Cruz, y Quiones, La
Imperial y Angol; Garcia Ramn intent en vano penetrar hasta Villarrica y Osorno, para despoblarlas
y concentrar ms ac del Bo-Bo todas las fuerzas
espaolas.
Las campaas guerreras de 1601-1603 tuvieron
por objeto reaolizar esta nueva tctica: establecer la
lnea de la frontera, fortificada, para ocupar gradualmente el territorio araucano.

LAs CAMPAAS MILITARES

Excede a los lmites de este ensayo la descripcin minuciosa de las agitadas y difciles campaas
militares que en ejecucin de su plan de guerra llev a efecto Alonso de Ribera en su primer gobierno:
slo daremos de ellas esquemticas noticias.
Durante el invierno de 1601 vivi Alonso de Ribera en Santiago ocupado en hacer trabajos de administracin interior y, como ya lo hemos anotado,
en la organizacin de un ejrcito regular, empresa
42

Espada de un militar espaiiol en Chile, a comienzos del siglo

XVII. Sobre la hoja, grabado el lema: "No me envaines sin honor", que contina en el reverso: "Ni me saques sin razn.
MUSEO

HISTORICO

NACIO:'lAL

que tenia un doble fin: el propiamente militar y parejamente el econmico. Un ejrcito como el que haba en Chile, formado por encomenderos, vecinos y
propietarios (agricultores, en suma), que todos los
aos, en el mes de octubre, cuando la primavera volva, deba partir al Sur a combatir a los indios y cuyos soldados no volvan a sus tierras sino a entradas
de invierno, significaba desde el punto de vista econmico el estagnamiento de la agricultura y de toda
iniciativa industrial y comercial.
Esta fue una de las preocupaciones laterales que
tuvo Ribera para la obtencin de un ejrcito regular, permanente, profesional, no de agricultores de
mala gana obligados a hacer la guerra; por eso apoy las iniciativas del padre agustino fray Juan de
Bascones, que poco antes haba partido a Espaa,
para representar a las ciudades de Chile, a pedir al
rey la libertad de los vecinos y moradores, es decir,
la exencin del servicio militar obligatorio en el
ejrcito y de las contribuciones extraordinarias en
animales, granos y dineros a que se les someta.
Preocupse adems Ribera en ese invierno de los
aprestos inmediatos para realizar las campaas del
Sur. El coronel Francisco del Campo, desde Chilo,
le haca conocer en junio de ese ao las penalidades
y peligros que soportaban los espaoles en las ciudades australes y la necesidad que haba de socorrer-

45

las.. Entonces se supo por primera v~z en santiago

que los corsarios, holandeses o ingleses, como se deca, haban desembarcado en Chilo y ocupado Castro, y que al fin haban sido batidos y obligados a
evacuar el archipilago. El gobernador, resuelto a
auxiliar esas ciudades, se traslad a Valparaso, y
cargando dos buques de vveres y de pertrechos los
despach a Concepcin, donde se propona embarcar
doscientos hombres para socorrer a Valdivia.
Con gran actividad reuni en Santiago y sus
alrededores toda la gente de guerra que pudo encontrar, hizo levas, junt armas y caballos y prepar el
vestuario no slo para los soldados que haba en
Chile, sino para los que se esperaba llegasen de Espaa y que ya se encontraban en Mendoza, prestos
a trasmontar los Andes. Parece que en estos afanes
el gobernador Ribera, cuyo carcter impetuoso y autoritario no se detena ante ninguna consideracin,
ech derramas de vveres y dinero, quit armas y
caballos y cometi violencias que escudaba en nombre de la necesidad de servir a Dios y al rey.
El virrey del Per le proporcion algunos auxilios: un buque para el servicio de las costas, vestuario,
plvora y municiones y tres mil quinientos pesos en
dinero a cuenta del real situado.
Sin esperar el arribo de las tropas espaolas que
pasaban los Andes, apenas terminados sus impacien46

tes aprestos, el 11 de octubre de 1601 Alonso de Ri-

bera sala de Santiago: quera poner en ejecucin

su plan de guerra de establecer una lnea fortificada
de la frontera para ocupar progresivamente el territorio enemigo. En su travesa hacia el Sur visit los
asientos y fuertes que tenan los espaoles y march
con tanta rapidez, que el 25 de octubre estaba en
Concepcin.
Con la vuelta de la primavera habase reanudado ,la actividad guerrera de los indios: el hambre es
mala consejera y la destruccin de gran parte de las
cosechas del ao anterior haca promisorio el robo
de las sementeras espaolas que ya maduraban al
norte del Bo-Bo, y para intentarlo llegaron los indios a atacar los fuertes que guarnecan esos lugares.
La primera preocupacin del gobernador fue poner trmino a estas incursiones araucanas, y una
vez conseguido su objetivo, ocupse de la situacin
de las ciudades australes. Form una columna df'
doscientos soldados escogidos, bien equipados y armados, y los puso a las rdenes de los capitanes Hernndez Ort'iz, militar de larga expt'nencia en la
guerra de Arauco, y Gaspar Doncel, soldado distinguido de Flandes, que haba arribado a Chile en el
squito del gobernador. Embarcse el refuerzo en dos
buques cargados de vveres para tres meses y de mu-

47

niciones, armas y vestuario para sostener a los espaoles que resistan heroicamente el acoso indio en
aquellas apartadas ciudades, y zarp la expedicin
desde Concepcin el 9 de noviembre de 1601. Dedicse en seguida Ribera a la fundacin de fuertes en
la raya del Bo-Bo en realizacin de su plan de establecer una lnea fortificada de la frontera. Y hallbase ocupado en estos trabajos cuando lleg a su
campo la columna de tropas auxiliares enviadas desde Espaa por Buenos Aires y que arribaba desde
Mendoza, donde haba invernado. Vena mandada
por tres capitanes experimentados, que luego p~s
taran muy buenos servicios; pero en vez de los 'quinientos hombres que salieron de Espaa slo arribaron cuatrocientos. Era, sin embargo, el de Ribera, en
virtud de este refuerzo, el ms poderoso de los ejr-.
citos que hasta entonces haban militado en Chile.

GUERRA EN

ARAuco

El padre Rosales refiere que, deseando compartir con sus oficiales la responsabilidad de sus actos.
convocles el gobernador a una junta de guerra, les
expuso su plan de campaa y les pidi su parecer sobre si convenia o no expedicionar al interior del territorio enemigo para auxiliar a Villan:ica. Los capi48

tanes, por unanimidad de pareceres, aprobaron el

sistema de guerra adoptado por Ribera. Begn ellos,
no deba abandonarse la lnea de frontera fijada por
el gobernador, por cuanto eso pondra en peligro todo el reino; pero s convena socorrer con presteza la
plaza de Arauc09
Fue lo que hizo Ribera. Guarneci debidamente
los fuertes recin fundados y se puso a la cabeza de
la mayor parte de sus tropas, y el 8 de febrero de
1602 emprendi la marcha hacia Arauco. En la cordillera de la Costa bati a los indios capitaneados por
un mestizo de apellido Prieto, dejando muchos muertos y haciendo a otros prisioneros. Como era la costumbre, las sementeras de los brbaros fueron arrasadas en todas partes, y a algunas tribus que pidieron
la paz para salvar sus cosechas Ribera les exigi la ms absoluta sumisin. Como estimara que la
rendicin no era completa, dispuso nuevas correras,
acompaadas de devastaciones y muertes. La plaza
de Arauco y sus contornos quedaron libres de enemigos; pero stos haban corrido a refugiarse en sus
madrigueras inaccesibles de los riscos de la cordillera
de la Costa.
Ribera avituall la plaza de Arauco con las mieses cogidas a los indios, y a la cabeza de sus tropas
march a los fuertes que acababa de fundar en las
orillas del Bo-Bo, arrollando la ahora dbil resis49

tencia india. La presencia del gobernador en ese territorio era necesaria, militar y psicolgicamente.
Los araucanos haban atacado los fuertes recin fundados y haban incursionado devastadores y brutales al norte del Bio-Bio. RIbera tom tiles medidas
para defender Chilln y sus contornos; con una parte de sus tropas se intern un poco ms al sur en la
isla de La Laja, y a orillas de aquel ro, en su confluencia con el Vergara, fund un nuevo fuerte, al
cual puso el nombre de Santa Cruz de Ribera. Diversas campeadas, dirigidas por el propio gobernador o
por algunos de sus capitanes, pusieron en desbande
y momentneo pavor a los indios de esas regiones lO
El capitn general se senta satisfecho del resultado de estas campaas y de la ejecucin del plan
de guerra que haba adoptado. Poco ms tarde, desde Santiago, el 20 de julio de 1602, escriba al rey:
"Este verano pasado se- les ha cogido y muerto al
enemigo trescientas piezas poco ms o menos; hnse
ahorcado los que han parecido convenir y los dems
se han hechado a las ciudades de abajo y al Per,
de manera que no ha vuelto ninguno a su tierra".
Pero no era sta la ms importante de las ventajas alcanzadas. En el ao de 1602, la tranquilidad
pareca restablecida al norte de la lnea de frontera
planteada por el gobernador, de tal suerte que los espaoles que poblaban a Concepcin y a Chilln y
50

todas sus inmediaciones comenzaron a prepararse

para trabajar de nuevo sus campos y hasta para volver a explotar los lavaderos de oro.
En cambio, la situacin de las ciudades australes era horrible: el hambre y la guerra cercaban a los
escasos defensores, ya muy diezmados, de las villas
heroicas.
En Osorno se debata en guerra constante con
los indios el coronel Francisco del Campo, desde que
regresara de su campaa de Chilo en el invierno de
1601. Los espaoles sufran en aquella plaza y sus
comarcas el constante asedio: una divisin enviada
por el gobernador Ribera fue en su socorro. Una desgracia inesperada, la trgica muerte del ilustre coronel Del Campo a manos de un mestizo traidor,
vino a hacer ms angustiosa la situacin de los pobladores de Osorno.
El capitn Francisco Hernndez Ortiz, encargado de asumir el mando de aquellas provincias, de
fundar un fuerte en Valdivia y de socorrer a Villarrica, ocup cuatro largos meses en sostener reidos
combates con numerosas turbas de indios que andaban exaltados y orgullosos celebrando sus recientes
triunfos.
Villarrica, despus de un sitio de tres aos, sin
recibir socorro alguno de ninguna parte, desapareo
ci lastimosamente. El capitn Rodrigo de Bastidas

51

defendi la plaza heroicamente, rechaz los primeros ataques y se form la resolucin inquebrantable
de resistir a todo trance. La defensa de Villarrica
constituye el episodio ms heroico y ms terriblemente trgico de aquella tremenda guerra en que
estaban envueltos los espaoles desde la muerte del
gobernador Oez de Loyola.
Los indios cantaron victoria repartindose en
pedazos el corazn palpitante de Bastidas. Es una
pgina que la historia de Chile no puede olvidar. Fue
el 7 de febrero de 1602.
Premiosamente, con verdadero frenes, Ribera
peda al rey el envo de ms tropas y dinero, en largas, en reiteradas cartas llenas de impetuosidad l l
En las mrgenes del estero de Millapoa, en la
orilla sur del Bo-Bo y enfrente de su confluencia
con el Laja, fund Ribera un nuevo fuerte, al que dio
el nombre de Nuestra Seora de Halle. (El nombre '
recorda:ba una pequea imagen de la Virgen Maria
que se conserva en una rica iglesia de la ciudad de
Halle, en Brabante, Blgica, por la que Ribera senta
una gran devocin.)
Al fuerte de San Pedro, que fundara a la orilla del Bio-Bio, cerca de su. desembocadura, frente a la actual Concepcin, Ribera lo dot con una
capilla, a la que obsequi una imagen, que an hoy
se conserva, de la Virgen de la Candelaria. Todos los

52

aos, 'para este da, pobladores, pescadores y vecinos

realizan all una gran romera, en demanda de la
bonita imagen de la Virgen que recuerda la poca de
Alonso de Ribera 12

LAs CAMPAAS DEL VERANO DE 1602-1603:

LOS CACIQUES lPELAN1'ARU y NABALBURf

Fueron las del verano de 1603 las ms difciles e

importantes campaas que hubo de afrontar Alonso
de Ribera, siguiendo su nuevo plan estratgico. La
guerra de las provincias del Sur no se haba interrumpido sino por breves intervalos; la lnea de frontera creada por el gobernador haba sido la brecha
de fuego de los indios, y con la llegada de la primavera se haba levantado poderosa la actividad blica
de los araucanos.
El fuerte de Santa Fe fue la piedra de choque.
Era el ms slido que posean los espaoles, y el ms
avanzado en tierras araucanas; defendalo una
guarnicin de ciento sesenta hombres escogidos al
mando del capitn Alonso Gonzlez de Njera, militar que se haba distinguido en las campaas de
Flandes; durante el crudo invierno de 1602, constantemente sitiados, debieron los defensores hacer proe53

z.as de valor para contrarrestar el incesante asedio

indio.
Al llegar la primavera, un formidable ejrcito
araucano decidi atacar el fuerte: estaba compuesto
por las huestes de Pelantaru, soberbio cacique de
Purn, y de Nabalbur, toqui famoso por su valor, y
formaban en l varios millares de hombres belicosos.
Ambos jefes decidieron que un indio, fingindose amigo, pidiera albergue en el fuerte y que luego prendiera fuego a los cuarteles el dia designado para el
ataque. Pero ocurri que Gonzlez de Njera, suspicaz, obtuvo tras crueles tormentos que el indio confesara la celada, y los espaoles se aprestaron para
la defensa.
En la clara noche de luna del 3 de octubre, los
indios atacaron feroces; pero fueron desbaratados
por los espaoles. Sin embargo, no suspendieron el
sitio: los defensores debieron soportar el acoso del
hambre, "tenan que. comer las yerbas del campo y
los cueros con que amarraban las palizadas".
En Concepcin, Ribera preparaba entretanto un
poderoso ejrcito. El 22 de diciembre salia de la ciudad castrense, dispuesto a adelantar durante el esUo
su lnea de frontera, auxiliando antes que nada a los
sitiados. A su paso, funt;i el fuerte de Nuestra Seora de Halle, del que hemos hablado; atraves el
Bio-Bio y penetr en la isla de La Laja. Corri en de54

fensa del fuerte de Santa Fe, cuya guarnicin mantenase a la defensiva, a las rdenes de Gonzlez de
Njera, y en enero de 1603 bati a los indios sitiadores, dirigidos por Pelantaru y Nabalbr, obteniendo
una gran victoria, con gravsimo riesgo de su vida.
Luego parti al sur con cuatrocientos soldados y
auxiliares, haciendo implacable guerra por s mismo
o por sus capitanes a los indios hasta Mulchn, y
arrasando los sembrados,' incendiando habitaciones,
"matando no pocos enemigos y quitndoles un mayor nmero de prisioneros y ganado", segn escriba
el gobernador al rey el 9 de febrero de 1603.

CAMPAAs DE

1603-1604:

LAS CINAGAS

DE PuRN y DE LUMACO

Despus de haber avituallado su ejrcito, pedido

refuerzos a Lima. terminado sus aprestos para una
nueva campaa. en octubre de 1603 parta Ribera de
Santiago. llegando pronto a Concepcin; reuniendo
todas las tropas que pudo disponer, abri la campaa el 21 de noviembre, pas el Bo-Bio. casi en su
desembocadura, y en su orilla izquierda fund el
fuerte de San Pedro. Con gran rapidez recorri ambos lados de la cordillera de la Costa. desde Andalicn
y Colcura hasta Millapoa, destruyendo implacable55

mente los sembrados de los indios. Avanz hacia el

sr y, en la confluencia del Bo-Bio con el Vergara,
en una hermosa altura desde la que se domina el
solemne curso del ro que corre majestuoso, formando islotes, en busca del mar, Ribera fund, el 24 de
diciembre de 1603, vspera de la Navidad, el fuerte
de Nacimiento.
Ribera volvi a Concepcin a recibir los refuerzos que le enviaba el virrey, al mando del capitn Pedro Corts Monroy. En esta oport~nidad supo que
Felipe III haba creado el ejrcito permanente en
Chile.
Con el refuerzo recibido, Ribera form una columna de quinientos ochenta hombres, doscientos de
ellos montados, a cuya cabeza se proponia .hacer na
devastadora campaa antes que finalizase el verano.
El 28 de febrero de 1604 sali Ribera de Concepcin
al frente de su infantera, pas el Bo-Bio, y en el
fuerte de Nacimiento dej sus bagajes, dirigindose
al sur, para dar una gran batida a los indios de Angol y de Mulchn.
Pero los rebeldes, siguiendo su costumbre, no
dieron lugar a una batalla frontal, y se dispersaron,
atrayendo, por medio de escaramuzas, a sus perseguidores a las famosas cinagas de Purn y de Lumaco. Ribera no s~ acobard: mand que los auxiliares cubrieran los pantanos con fajina, hizo avanzar
56

su infantera y oblig a los indios a abandonar sus

posiciones y a huir.
Hasta muy entrado el invierno mantuvo el gobernador la campaa: logr rescatar algunos cautivos, pero no pudo dar una gran batalla a los indios,
que haban desaparecido a esconderse en sus madrigueras. Obligado a hacer una guerra de devastaciones y exterminio, el gobernador dio la vuelta hacia
Concepcin. Los campos aparecan yermos y despoblados. Era la de la Costa una gran cordillera fantasmal, silenciosa: "Certifico a V. M. -deca Ribera al
rey- que pareca haber mucho aos que en toda
ella no habita gente, porque hall los caminos con
yerba alta, y en toda ella no vi seal, ni rastro de
hombre, ni de caballo, ni sementera, ni rancho de
vivienda".
Mientras tanto, en las ciudades australes, los
pobladores, sitiados por los indios, pasaban grandes
miserias y sufrimientos; imposibilitado de defenderlas, Ribera hubo de abocarse a despoblar definitivamente el fuerte de Valdivia y la ciudad de Osorno.

Los

RESULTADOS

Todos los historiadores, empezando por los de

la Colonia, reconocen los felices resultados de la tc57

t1ca de Ribera y justifican su determinacin .de no

dividir sus fuerzas en dos frentes corriendo con el
grueso de ellas en auxilio de las ciudades del Sur.
No as los habitantes del Chile de su tiempo, que discutieron sus planes y censuraron las prdidas de
Osomo y Villarrica.
Pero a pesar de estas opiniones dismiles, espao.
les y chilenos empezaron a comprobar las grandes
ventajas del sistema impuesto por Ribera. Alejados
los temores y zozobras de la continuada y feroz gue
rra de Arauco, el pas empez a llevar una vida de
paz. Renacieron las actividades laborales y productivas; la agricultura y el comercio se levantaron
prsperos y empezaron a proporcionar medios ms
favorables de subsistencia. Y si a esto agregamos la
incipiente industrializacin, la seguridad en el trnsito de un lugar a otro, el laboreo de las minas que
abran perspectivas de fortuna a los colonos, concluiremos que haba cambiado fundamentalmente el
reino de Chile desde que lo recibi Ribera.
El capitn general superaba con estos hechos,
por todos r,econocidos, las crticas que se le hacan
a su sistema estratgico: haba obtenido para Chile
la paz y la prosperidad.
Preocupse mucho Ribera de tranquilizar a los
indios que habitaban al norte del Bo~Bo, buscando
a los que se hablan escondido en sus madrigueras in
58

accesibles de las cordilleras, llamando a los que se

asilaban en territorio araucano y ofreciendo a todos
su proteccin y amparo, a condicin de que viviesen
bajo la sujecin de los encomenderos. Redact el gobernador en una especie de tratado las bases o reglas a que los indios deban someterse para gozar de
la paz, bajo el amparo de las leyes protectoras de indgenas.
Es curioso que un hombre de la sagacidad del
capitn general haya demostrado creer en la buena
fe de los indios para cumplir los tratados; o bien
puede ser que, aun cuando escptico en esta materia,
haya preferido buscar por la persuasin el sometimiento de algunas tribus, conociendo sus turbulencias y su desmedida aficin al botin guerrero. As
pudo reunir centenares de indios bajo sus banderas
para combatir a los rebeldes; todo lo contrario de lo
que le ocurri a su llegada a Chile, cuando no pudo
ir al Sur por falta de veinte indios amigos para llevar municiones y ganados.
"Los que me han dado la paz hasta agora ~s
criba Ribera al rey, en abril de 1603- ayudan mucho al servicio de V. M. porque pelean muy bien contra los enemigos y les hacen ms daos stos que los
espaoles. De aqu en adelante pienso hacer mayores
efectos por llevarlos por soldados del campo de V. M.
que para lo que es hacer dao vale cada uno ms que
59

dos espaoles, porque entran por las quebradas, montes y ros sin escrpulos, con grande agtlidad y se
matan unos a otros y se toman las haciendas y los
hijos y mujeres con mucha crueldad." J3
No es extrao que Ribera, siempre con escasas
fuerzas militares, quisera aprovechar los servicios de
estos auxiliares, en vez de tenerlos por enemigos.
Nos asombra, cuando pensamos lo que cuesta
hoy cualquier empresa, la pequea suma que el gobernador recibi para subvenir a los gastos de la guerra ya todos los del reino: "En cuatro aos y algunos meses me envi -dce Ribera- el virrey don
Luis de Velasco tres socorros: los dos de sesenta mil
'ducados y el uno de ochenta mil, que fueron por todo doscientos mil ducados.....
Con esto haba mantenido el reino; quitado
gran parte de l al enemigo; construido diecinueve
o veinte fuertes, sucesivamente abandonados a medida que, por haber avanzado con otros ms al interior, iban quedando intiles, y de los cuales, al entregar el reino, dejaba en pie 'Siete: tres en el Bo-Bo,
el de Yumbel, uno en la Estancia del Rey, el de Lebu
y el de Paicav; hecho catorce barcos para facilitar la
guerra y el pasaje de los ros Bo-Bo ~ Lebu y para
el servicio del fuerte de Arauco e isla de Santa Mara.

60

LA

ANTRTICA, DESCUBIERTA BAJO EL

GOBIERNO DE ALoNSO DE RIBERA?

Decidieron los holandeses entrar por primera

vez en competencia con los ingleses en el corso y la
piratera. En 1598, la sociedad de Jacobo Mah, ri
cu'isimo armador, llamada Compaa de Magallanes,
encarg a un rico comerciante de Rotterdam, Pedro
Verhagen, la preparacin de cinco naves para una
lejana expedicin a los mares del Sur; se llamaban
stas: La Esperanza, que era la capitana, muy bien
artillada, de quinientas toneladas y con una tripulacin de ciento treinta hombr'es; la comandaba, como a toda la flota, J'acobo Mah; La Caridad, igualmente artillada, con poco ms o menos cuatrocientas
toneladas y una tripulacin de ciento diez hombres;
la comandaba Simn de Cordes, rico comerciante de
Amberes; La Fe, igual en porte, tripulacin y armamento a la almiranta (los espaoles llamaban capitana 1:1. la que hoy se llama almiranta y viceversa);
La Fidelidad se llamaba la cuarta, de doscientas
ochenta toneladas, bien artillada, capitaneada por
Julin van Bockholy, y una ltima nave, ms pequea, un filibote de ciento cincuenta toneladas, llamado El Ciervo Volante o La Buena Nueva, artillada
con piezas de bronce y hierro y una tripulacin de
cincuenta y seis hombres de mar.
61

El 27 de junio de 1598 zarparon los cinco barcos

desde el puerto de Goree, rumbo a nuestro extremo
austral. Durante la ruta muri Mah y tom el mando de la flota Simn de Cordes. El derrotero de la expedicin sealaba como trmino los mares del Asia,
pasando por el estrecho de Magallanes. Los navegantes soportaron penalidades sin cuento durante la navegacin, hasta arribar al ocano Pacfico. Dos naves
de esta escuadrilla llegaron a las costas de Chile: La
Caridad y La Esperanza, sufriendo sus tripulaciones
los ms grandes desastres al querer desembarcar en
los territorios ocupados por los indios; hasta que
despus de permanecer algunos das en negociaciones con los espaoles, continuaron su viaje al Asia.
Lo importante para nuestro aserto es la suerte
que corri la nave menor de la escuadrilla: se perdi
de su ruta y se separ de los holandeses: fue arrastrada a los mares australes y su tripulacin descubri tierras desconocidas.
Esta nave menor era el yate o filibote llamado El
Ciervo Volante o La Buena Nueva, al mando de Dirick Gherritz, piloto holands de gran experiencia
nutica, adquirida en sus cruceros en los mares de
la China, el cual durante todo el viaje se haba destacado por su entereza de carcter y la actividad que
desplegaba en sus funciones.
62

~pezaba septiembre y la tempestad dispers la

escuadrilla holandesa en la boca occidental del estrecho: el filibote se qued atrs de los otros buques.
"Pero sea de propsito deliberado o por causa del mal
tiempo, separse pronto de ellos y, arrastrado por
impetuosos y constantes vientos del norte, lleg hasta la latitud 64, al sur del estrecho, donde los navegantes vieron una tierra alta, con montaas cubiertas
de nieve como el pas de Noruega. Esta tierra, en cuya existencia pocos queran creer entonces, era una
de las islas del archipilago conocido ms tarde con
el nombre de Shetland austral."
Discuten los gegrafos los antecedentes probatorios del descubrimiento antrtico de Gherritz. "La
noticia del descubrimiento geogrfico hecho por Dirick Gherritz fue consignada -anota Barros Arana-, con las mismas palabras antes transcritas, en
la pgina 193 del Recueil des Navigations de l'Estroit
de Magellan publicado en Amsterdam en 1622 como
apndice de la traduccin francesa de la Descripcin
de las Indias, de Antonio de Herrera." Y aade:
"Sin embargo, pocos gegrafos daban crdito a ese
descubrimiento, cuando ms de dos siglos despus
fue confirmado de la manera ms satisfactoria. En
1819, un marino ingls apellidado Smith, capitn de
una nave mercante que viajaba entre Montevideo
y Valparaso, fue llevado por vientos contrarios y

63

avist aquellas islas de que dio luego noticia bastante cabal. Exploradas en seguida por otros marinos,
por Barnsfield y por Weddell, sobre todo, recibieron
el nombre de Nueva Shetland o Shetland del Sur. En
febrero y marzo de 1838 el marino francs Dumont
d'Urville las reconoci con la mayor prolijidad y las
describi en los captulos 12, 13 Y 15 de su clebre
Voyage au Pole Sud, en cuyo segundo tomo, donde se
halla esa descripcin, ha publicado una carta hidrogrfica del archipilago que por primera vez descubri Dirick Gherritz".
Pero sigamos con El Ciervo Volante: cuando el
tiempo mejor, impulsado por los vientos de la primavera, el barco holands se dirigi a Chile: Gherritz
llevaba el derrotero que Cavendish haba seguido aos atrs, pero extraviado por sus imperfecciones, pas de largo y en vez de arribar a la isla Santa
Mara, donde deba juntarse con la escuadrilla holandesa, a mediados de noviembre fondeaba frente a
Valparaso..Luego de penosas situaciones, sus tripulantes fueron apresados y conducidos a Lima,
donde se les instruy un sumario; sin embargo,
en sus declaraciones no dejaron testimonio del
d~scubrimiento de la Antrtica. Y aqu .viene lo gordo: es una noticia que nos da el gegrafo historiador
don Oscar Pinochet de la Barra en su interesante li64

bro ~ .Antrtica Chilena. (Editorial del Pacifico,

3.a edicin, 1955, p. 34). Dice: "Al principio de este
siglo un investigador norteamericano, Erw1n Sw1ft
Balch, descubri en el Archivo Municipal de La Haya un manuscrito con copias de las instrucciones
preparadas para el viaje del almirante Jacobo L'Hermite a las regiones australes. En l se encuentran
dos documentos de gran importancia sobre esta materia. Uno transcribe la declaracin de un compaero de viaje de Gherritz, Jacobo Dircxz, hecha el 17
de mayo de 1603. Dircxz declara que fue primero artHlero del Buena. Nueva y luego piloto asistente; que
dicho buque, despus de salir al Pacifico, fue tres
veces hasta el grado 50 de latitud Sur; dos veces hasta el 55 y una vez hasta el 56. El otro contiene una
declaracin de Lauren Claes, contemporneo de
Dircxz, quien afirma haber servido como contramaestre en el Ciervo Volante Q Buena Nueva de la
Compaia de Magallanes, "el que naveg con otros
buques del puerto de Goree el dia de San Juan en el
ao 1598, bajo ~l almirante Mah: sirvi bajo el almirante don Gabriel del Castiglio, con tres buques a lo
largo de la costa de Chile hacia Valparaso y de ah
hacia l Estrecho, en el ao 1603 y fueron en Marzo
hasta los 64 donde haba mucha nieve . .. "

El seor Pinochet de la BalTa haoe esta reflexin: "Sirvi esta declaracin de base a Kasper
Rlbera.-3

65

Barlaeus para escribir su Recueil en 1622? No sera

extrao --aade-, pero en ese caso no fue Gherritz
quien alcanz? por primera vez en la historia hasta
las vecindades del Crculo Polar, sino su contramaestre Claes -y quizs en el Buena Nueva, en poder de
los espaoles hacia tres aos-, ni fue un holands el
jefe de la expedicin, sino un espaol, que zarp de
la costa de Chile, para llegar hasta la latitud 64 Sur,
coincidiendo esto ltimo con lo expresado en el Apn-

dice de Antonio de Herrera"15.

Es decir, la Antrtica se habra descubierto en
1603, por una expedicin zarpada desde las costas de
Chile, gobernando Alonso de Ribera ...
En cuanto al almirante don Gabriel del castiglio no es otro que don Gabriel de Castilla, y nuestros grandes historiadores -Errzuriz, Barros Arana- nos dan de l importantes noticias. Conoca
perfectamente a Chile y haba explorado sus mares. El virrey del Per, don Luis de Velasco, su to,
que senta por l un gran afecto, lo haba enviado a
Chile en 1596 con una columna de tropas auxiliares
que confi a su mando, a pesar de que se trataba de
un mancebo de s6lo dieciocho aos. El gobernador
Oez de Loyola, en 1597, lo envi a. Lima a solicitar
nuevos refuerzos del virrey. ror ltimo, don Luis de
Velasco lo mand a Chile a principios de 1600, nombrndole almirante de la flota que deba dirigirse al
66

sur. hasta Valdivia, en busca de los corsarios holandeses.

Bajo el mando de este almirante, intrpido mozo, en sus cooceras por el Mar del Sur, en 1603, y por
una expedicin que zarp de las costas de Chile en
el gobierno de Alonso de Ribera, se habra descubierto la Antrtica ...

ECONOMA DIRIGIDA POR EL EsTADO

Alonso de Ribera fue su gran propulsor.

La escasez de recursos del erario era extrema
(siempre lo ha sido y lo ser en Chile); a fin de remediarla y aprovisionar el ejrcito, Ribera se dio a
hacer en el pas, por cuenta del Fisco, siembras,
crianza de ganados y elaboracin de algunos objetos de imperiosa necesidad.
A estos fines fueron destinadas la isla Santa Mara y tres estancias: la del Rey, que ya conocemos,
situada en el lugar denominado Loyola, perfectamente colocada entre Chilln, Concepcin, Nuestra
Seora de Halle, Santa Fe y Arauco, y para cuya defensa haba levantado el gobernador un fuerte; otra
al sur del Maule, y la tercera en Quillota. Dedicbase
esta ltima nicamente a siembras; la del Maule, a
crianza de ovejas, y la de Santa Maria preparbase
67

con siembras, para poner luego ganado, cuando el

gobernador recibi la orden de trasladarSe al Tucumn.
El ao 1604, primero en que realmente comenz
a recoger los frutos de estos trabajos, cosech hasta
ocho mil fanegas y mantuvo en las crianzas alrededor de doce mil cabezas de todo ganadolll

POLTICA MOnTARlA

El primer ao del gobierno de Ribera es una fecha importante en la historia econmica de Chile.
Hasta entonces, todas las transacciones comerciales
se hacan por permutas o trueques o por ventas que
se pagaban en oro en polvo o en Pequeas barras. Los
inconvenientes de esta Clase de operaciones haban
sido representados por comerciantes y gobernantes,
que haban tratado de solucionarlos. El establecimiento del situado, en 1600, fue causa de que desde
el ao siguiente comenzara a llegar a Chile algn dinero en oro y plata acuado en el Per, aun cuando
al principio fuera en moderadas cantidades.

68

LA

INCIPIENTE INDUSTRIA

Ribera habia hecho sembrar y habia cosechado

algn camo, a fin de fabricar con l cuerdas y
jarcias, y mechas para mosquetes y arcabuces, en
una f.brica que instal en Quillota; hizo construir
carretas para el acarreo de los granos y un molino.
Las carretas facilitaban los transportes de los bagajes
y la mantencin de la tropa.
Estableci en Concepcin sombrereria, zapatera,
slllerfa y otras industrias, y en Santia.go, una curtidura que ese ao haba proporcionado "dos mil cordobanes y algunas baquetas o cueros de suela", con
lo que se ayudaba la confeccin del calzado de los
soldados y de las sillas .de montar.
"Y el obraje ~ce Ribera al rey- se va poniendo bien para que el' ao que viene se saque de l algn provecho."11
Este obraje o fbrica de tejidos que instal en
Melipill9: fue un establecimiento de gran importancia: provey al ejrcito de frazadas y de toscos tejidos. En 1607 se hacan en l "frezadas, jergas y cordellates y algunos paos". Subsisti largo tiempo, y
segn parece hasta 1618 dejaba utilidades, a pesar
de las dificultades de la administracin fiscal.
La industria naviera estatal tambin tuvo gran
impulso. Mand el gobernador construir catorce bar-

69

cos, para facilitar la guerra y el pasaje de los ros

Bo-Bo y Lebu; y para el servicio del fuerte de Arauco e isla Santa Mara.
El gobernador hizo levanta! una informacin en
que deja constancia de cunto ha ahorrado al real
erario, con siembras, crianzas y dems: "los negocios que en pro de ella haba realizado, entre otros,
avaluando en mayor precio en Chile los efectos que
en el situado se le enviaban con precio ms bajo del
Per". Por ltimo propuso al rey el estanco de la
sal.

Alonso de Ribera pretendi, en 1605, unir por

medio de un canal los puertos de San Vicente y de
Talcahuano, en la angostUTa que da nacimiento a la
pennsula de Tumbes. Era un medio atrevido de entrar a la bahia de Concepcin, sin dar la vuelta por
la Quinquina, evitando as los grandes temporales
del ocano que hacan zozobrar los navos y con inmensas yentajas para la navegacin, el comercio y
el beneficio de la pesca, de la que est ricamente dotado San Vicente, y que lo acercaba al consumo de
Concepcin. El gobernador trat de hacer el canal
con barretas y palas. La guerra de Arauco y el pronto alejamiento del capitn soador dejaron slo esbozada la atrevida obra. Tres siglos y medio despus,
an se insiste en su conveniencia.

70

EsTABILIZACIN DE LA PROPIEDAD:
LAS MENSURAS DE GINS DE LILLO

El origen de la propiedad colonial emanaba de

la corona de Castilla: por derecho de conquista, sancionado ante la conciencia cristiana y legalista de
los Reyes Catlicos por las bulas Inter-Cretera y el
Tratado de Tordesillas con el rey Juan II de Portugal. De la corona pasa a los particulares por las mercedes de tierras, ttulo primigenio de la propiedad privada, dado por el cabildo o por los gobernadores. Se
concedan "sin perjuicio de tercero o de los naturales", perpetua y gratuitamente, por causa remuneratoria de servicios prestados al rey. Otro ttulo particular era la compra directa de tierra de indios.
El objetivo principal de la designacin de Gins
de Lillo para hacer la visita general de todas las tierras de Santiago y sus trminos, declaTada por el gobernador Ribera en su nombramiento de 9 de agosto
de 1603, fue el de defender las tierras de indios y restitui~les las que se les hubieren quitado abusivamente. Si bien es cierto que esta finalidad fue cumplida,
la labor de nis trascendencia realizada en el hecho
por el visitador fue la de mensurar, conforme a sus
ttulos, l~ estancias y tierras que posean los particulares, originadas en mercedes hechas por los gobernadores o por el cabildo o por compra a los ind71

genas, y la de fijar los deslindes correspondientes en

el terreno mismo.
Las disputas por tierras eran muy frecuentes:
reclamos de los indios o litigios entre los espaoles,
derivados de la imprecisin o de los errores de los titulas primitivos, sobre todo de las de77UUa3, pues se
donaban cuadras que estuvieren vaca3 con sus demasas, o sea 10 que no estaba ocupado entre un dominio y otro; y en ocasiones estas demasias se extendian a terrenos ya donados a terceros o poseidos por
los indios.
"La mensura en la forma que se realiz es verdaderamente honrosa para el celoso funcionario que
la llev a cabo y pa~ el inteligente y previsor gobierno de Alonso de Ribera. "18
Estas mensuras sirvieron como un registro conservador de la propiedad rural en la zona que abarcaron y fueron utilizadas como el antecedente principal y primario de los titulas de dominio y como .el
factor. determinante en los muy socorridos juicios sobre deslindes.
Gins de Lillo y Gil, hijo del comendador Gins
de Lillo y de Aldonza Gil, naci en Murcia en 1566 y
pas a Chile en el squito de Alonso de Ribera. El gobernador le nombr capitn de caballos el 15 de enero de 1603. Acompa a Ribera al 'l)1cumn y volvi
con l, en su segundo gobierno, en el que ascendi
~

72

a sargento mayor (8 de abril de 1612) y a maestre de

campo del reino (1.0 de noviembre de 1615). Terminada la guerra defensiva, se bati bravamente en
Arauco, donde pereci6 vctima de su arrojo el 24 de
enero de 1630.

NUEVO TRATO A LOS INDIOS

Aun cuando Ribera aparece inexorable con los

prisioneros de guerra, no fue el mismo su nimo con
los 1nd1os amigos, los de pueblos de indios o los encomendados: en suma, con todos aquellos que no hicieron guerra feroz al espaol.
No slo preocup6se de que se respetasen sus tierras, de que se les devolviesen las arbitrariamente
usurpadas, siDo de sus personas y su dignidad.
Reprimi6 la crueldad de algunos encomenderos,
conminando con severos castigos a los que tratasen
a sus encomendados como si fuesen siervos.
Molestaba en extremo a los indios, por estimarlo
oficio de esclavos, el cargar sillas de mano en que las
mujeres iban a misa y de visita. Prohibi6 Ribera que
se les ocupase en eso "si no es que ellos de su voluntad y pagndosele lo quisiesen hacer". Su preocupaci6n para que los trabajos materiales fuesen compartidos entre indios y espaoles, no dejando solos a
Rlbera.-3A

73

los primeros, hizo "que los propios indios se animasen con esto y trabajasen ms y con ms gusto"19.
Las tasas -reglamentacin del trabajo del indio
en la encomienda- haban sufrido variaciones desde la de Santilln, que impona el trabajo obligatorio mediante el sistema de las "mitas" o turnos, a
la de Gamboa, que abola el trabajo obligatorio cambindolo por un tributo. Esta tasa haba trado un
empobrecimiento general en la colonia, porque el indio, sin obligacin de trabajar, no trabaj; tampoco
tribut.
El activo y enrgico militar que era Alonso de
Ribera estableci una nueva tasa en 1603, aprobada
por la Audiencia de Lima y el virrey Luis de Toledo. Restableca nuevamente el trabajo obligatorio del
indio, pero instruyendo un sistema especial llamado de "las demoras", cuyo objetivo era dar tiempo
al indio para hacer sus propios trabajos. En las minas, las "demoras" duraban tres aos; una tercera
parte de los indios haca turnos cada ao y solamente durante ocho meses. De manera que cada tercio
tena dos aos y cuatro meses para sus propios menesteres.
Ribera trat de concilia'!" los intereses de encomenderos e indgenas, sin disminuir la. produccin
del pas.
74

A TRABAJARLOS ESPAOLES

"Una de las cosas que tena este reino perdido

cuando yo llegu a l -dice Ribera al rey- era el
estar tan puesto en costumbre el no trabajar los espaoles ni menear un palo que no fuese por manos
de los indios, cosa que los dichos indios sentan mucho. Y ans ~uando a mi vieron llegar gente a pie que
tan poco se usaba y trabajar los soldados haciendo
fuertes y fortificando cuarteles y trayendo lea para
la guardia y otros ministerios, los propios indios se
animaban y alegraban con esto y tTabajaban ms
y con ms gusto, parecindoles que los tenamos por
compaeros y no por esclavos y ellos lo decan ans."
Ribera haba predicado con el ejemplo: "Yo he
trabajado por mi persona tanto como el ms mnimo
soldado, tomando la azada y la pala el primero para
hacer los fuertes y caminando de da y de noche, reconociendo cuarteles, poniendo centinelas y echando
bastidores, saliendo a las armas y haciendo escuadrones y trazando fuertes y durmiendo vestido y comiendo lo que cualquier soldado ordinario, siendo
el postrero que entraba a los cuarteles, porque hasta
que tena la escolta recogida andaba siempre a las
avenidas del enemigo, reconocindolo y cortndole
sus designios y poniendo mi persona en todas las
ocasiones a los mayores peligros. Y todo esto ha sido
75

menester para dejar a Buestra Majestad el reino en

el estado que lo dejo"20.
La diligencia y vigilancia de Ribera en todo orden de cosas fueron muy grandes: incluso obUg a
los espaoles a tomar las medidas necesarias para
librarse de las asechanzas del enemigo, lo que antes .
por pereza'muchas veces no lo hacan: fue insignificante el nmero de soldados muertos por sorpresa
durante su gobierno.

A LA GUERRA LOS CABALLl:ROS DS

8Al'n'IAao

Ribera trat esplndidamente en su mesa y en

su casa a sus amigos, y durante sus estancias invernales en Santiago frecuentbanla gustosos los caballeros principales. Los obsequiosos convites, tan desconocidos a la sazn en la capital del reino, trajeron
a Ribera muchas crticas, pero le conquistaron muchos amigos. Despus del invierno de 1602, prc:Ugo
en saraos y diversiones, "le siguieron muchos al SUr,
atrados de sus cortesas". Ddivas ablandan peas,
y muchos estirados santiaguinos conocieron, tras las
delicias de la buena mesa de Ribera, los encantos
ms o menos problemticos de la guerra del SUr.
76

LA

INSTRUCCIN

Es el nico ramo que no suministra dato alguno

al investigador. La catstrofe del fin de siglo la haba anulado por completo y en los aos del primer

gobierno de Ribera no se levantaba de la postracin.

Aun los clrigos deban hacer los estudios en el aula de los jesuitas, mientras el obispo Prez de Espinosa cumplia su propsito de establecer en Santiago
un seminario Conciliar.
La paz y la seguridad que dara al reino Alonso
de Ribera estableceran un ambiente ms propicio
para impulsar la instlruccin.
Consta que en su segundo gobierno (1612-1617)
ya existan varios establecimientos educacionales. El
ao 1614 estudiaba en un colegio que tenan los jesuitas en Concepcin, don Jorge de Riber~ y Fernndez de Crdoba, hijo del gobernador, quien tena
entre ~ compaeros a don Francisco Nez de Pineda y Bascu~, despus clebre autor de El Cautiverio Feliz.

LA

BENEFICENCIA

Subsistan dos hospitales en Chile cuando Ribera 1nicl su gob1ern<?: uno en Santiago y otro en Con77

cepcin. Parece que por lo menos este ltimo estaba

dedicado preferentemente a la atencin de la tropa.
Ambos estaban en msero estado.
Como un regalo de bodas cuando su matrimonio
en Concepcin, Alonso de Ribera obsequi a la ciudad un nuevo hospital: reedific y restableci el antiguo, dotndole de treinta camas, de medicinas, de
cirujano, mayordomo, sacerdote y servidumbre. Para
su mantencin le regal una via y mil ovejas.
Preocupse extraordinariamente de que hubiese
personal adecuado para 13. atencin de los enfermos. En su segundo gobierno, mantuvo una activa
correspondencia con don Francisco de Borja y Aragn, prncipe de Esquilache, virrey del Per, para obtener el envo a Chile de monjes de la orden hospitalalria de San Juan de Dios.
y horas antes de morir, en Concepcin, dispuso
que se entregase a estos religiosos que haba hecho
venir desde el Per la administracin de los hospitales de Concepcin y de santiago, quedando sin embargo los cabildos de ambas ciudades por patronos
de esos establecimientos. Fue su ltimo acto de gobernante!21
'Archivo Histrico Nacional de Madrid: Ordenes Militares. Orden
de Santiago. Expediente de Alonso de Ribera.
Gonzalo Argote ~ Mollna: Nobl~za de Andaluca, libro I1,
folio 280 vto. Expediente de D. Jorge de Ribera y Crdoba. O.
de santiago, 1935.
Archlyo Histrico Nacional de Madrid: Ordenes Militares.
N.O 8H6bi .

78

'DIE'go de Rosales: Historia General del Reino de Chile, t. III, cap.

XXI. Se ocupa de la actuacin de Ribera en las guerras de
Flandes y de Francia el capitn Alonso Vsquez, testigo y
actor de esos hechos, en la obra que se titula Los sucesos de
Flandes 11 Francia del tiempo de Alejandro Farnese, publicada por primera vez en Espaa en 1880, en la que el autor
prodiga a Ribera los mayores elogios; don Carlos Coloma describe asl mismo sus hazaas en su obra Las guerras de los
E,~lados Bajos desde 1588 hasta 1599, Amberes, 1625, libro IV;
y De Thou, Histoire Universelle, llbro CXII, t. VIII.
'Diego Barros Arana: Historia de Chile, t. III, p. 354. Indudablemente, el historiador sigui en este punto al sargento mayor
Alonso Gonzlez de Njera, que en su obra Desengao 11 reparo de la guerra del Reino de Chile da abundantes noticias
sobre el estado militar del reino al iniciarse el gobierno de
Rlbere, las que hemos aprovechado ampliamente en este ensayo. Tambin es rica fuente de informacin la carta o "Relacin de una. Inlonnacln que ha pE'dimento de Alonso de
Ribera, Gobernador del Reino de Chile, hizo el capitn Francisco Galdmez de la Vega, Corregidor, Justicia Mayor y Capitn a Guerra. de la ciudad de la Concepcin y del estado
en que se hall dicho reino cuando entr en l". A<1 1604.
Biblloteca Nacional, Sala Medlna. Manuscritos, t. 108, p. 120.
'Cal'ta de Alonso de Ribera al rey desde Portobelo. 31-VI-1600.
Biblioteca Nacional. Sala Medlna. Mcs., t. 104, fs. 1671.
'Diego de Rosales: Ob. cit., t. II, oaps. XXVIII y XXX.
La prohibicin de Ribera de no llevar mozas en el ejrcito,
de que habla el padre Rosales, es consecuencia del bando de
la. Audiencia de Lima "para que los capitanes y soldados no
lleven mancebas a la. guerra. de Chile y se confiesen antes de
su sallda". Ao 1602. Biblioteca Nacional. Mcs., vol. 106.
El Censo Militar de Alonso de Ribera puede consultarse en
el Archivo Na.clonal, Al'chivo Vicua. Mackenna, vol. 284, y
en la Biblioteca Nacional, Sala Medlna, t. 106.
"Diego de Ros&les: Ob. cit., t. IU, cap. XXVI.
'CrescE'nte Errzur1z: Seis Aos de la Historia de Chile, t. U, p. 174.
Esta obra, escrita. en 1878, cuando el a.utor era capelln de
la iglesia de la. Vera Cruz, abarca el periodo que se extiende
desde la muerte del gobernador Oez de Loyola -23 de diciembre de 1598- hasta el fin del primer gobierno de Alonso
de Ribera, 9 de abril de 1605. Barros Arana y Vloua Mackenna. amigos dilectos del autor, le ayudaron con desprendimiento, facilitndole sus rlquislmas colecciones de documentos. Como ya hemos dicho, el sargento mayor Alonso Gonzlez de Njera, que sirvi en Chile seis aos. de 1601 a 1607,
describi el primer gobierno de Ribera en su obra Desengao
11 reparo de la guerra del Reino de Ch.ile, en la que desgraciadamente, por sobre la rica pero esoueta versin de los hechos, se extiende desmedidamente en consideraciones sobre
cmo llevar la guerra de Arauco; un manuscrito de otro militar, Domingo Sotelo de Romal, que sirvi bajo las rdenes
de Rlbe:a, fue utilizado bsicamente por el padre jesuita
Diego de Rosales para su Historia General, publicada por fin

79

en ChUe en 1878. Es ste un libro hermoao y bien escrito. Pero

todos los historiadores y cronistas de 1& Coloo1a desconocieron
los documentos depositados en el Archivo de Ind1as, que han
permitido ms tarde reconstruir en gran parte aquella poca
y cuyas coplas se guardan en 1& 5ala Medio. en nuestra
Biblioteca Nacional.
Errzurlz conoci esos documentos y los copi en gran medida en su trabajo sobre el primer gobierno de Ribera. Barros AralI1a fundament en ellos capitulos pertinentes de au
Historia de Chile Y Vicufa Mackenna alguDos de SUB enaayos especl8iles.
.
Pero el historiador ms caracterizado de los sucesos de este
gobierno es el mismo Ribera. Sus numerosas cartas al rey,
las instrucciones dadas a sus apoderados y otros documentos
_l1dos de su mano son la ms rica cantera de noticias para
trazar su obra.
"Barroo Arana: Hi3tOria de Chile, t. m, p. 174.
"D1ego de Rosales: Ob. c1.t., libro V, cap. 22.
'Alonso Oonzlez de Njera: Duenllafio JI reparo ... , pp. 227,
248, 322, 370.
uca.rtas de Alonso de RIbera al rey. A1W6 1603-1604. Biblioteca
N6C.1onal, BaJa Medlna. Mes., t. 106.
12Re1naldo Mu60z Olave, obispo de Pogla: La Virgen Morfa en
la dtcuis de Concepcin. Es curiosa 1& devocin mariana de
Alonso de Ribera, gobernador a.rroga.nte, siempre listo a dbputar con clrigos y monseftores. Los nombres de los fuertes
que fund demuestran su rel.Ig1os1dad: santa Cn.Js ele RIbera, Nu-estra 8etora de Halle, San Pedro, Y en la v1sDera
de 1& Navidad en 1603, el de Nacimiento, al que dio este hermoso nombre en reclrel'do del nacimiento del 8efor, no del
naclm.Iento d'el rio, como muchos piensan.
'"Carta de Ribera al rey escrita desde Concepcin, 29-IV-l603.
El plan de Alonso de Ribera, de avanzar gradualmente 1&
linea de 1& frontera, civ1l1zando y ampliando los confines, fue
seguido por todos los gobernadores tru el ensayo de 1& guerra defensiva, y en la Repblica, en los gobiemos de los presidentes Prez y santa Maria, 1& incorporacin de la Araucama al territorio nacional 1& hicieron los generales S&a~
dra Y Urrutia continuando el m1.smo sistema de avance Iradual, obl1gando a los broaros a partIclpar de le. eiv1l1zacln..
'"Osear P1nochet de la Barra: L4 Antrtleq, Chilena. Ed. del Pacifico. 3.a edicin. santiago, 1955; pp. 32, 33, 34.
D&tos y antecedentes proporo1onedos por 1& gentUea del gegrafo profesor sefor Humberto Barrera, de la 80ctedad Chi.
lena de H1stor1a Y Oeograffa.
Barros Arana: Ob. cit., t. m, pp. 282, 283.
Crescente E!Tzur1z: Ob. cit., t. 1, cap. XII.
"'''Cartas de Alonso de Ribera al rey, de 22 de febrero y de 13
de abrU de 1604. Biblioteca Nacional, Sala MediDa. Mes., t. loa.
IOMensurcu de tterrcu de Ginl de LUlo. 1602-1605, t. n, pp. XVI Y
xvn. Obra publiOBda por la Sociedad ChUena d~ Hiatorla y
Qeora!1a. Prlogo de don Antceto Almeyda Arroyo.

SO

"--carta de Ribera

al rey, de 18-IX-ll105. Biblioteca Nacional.

S&la MedJna. Mea., t. 107.
nA propsito de 1& beneficencia, debemos anotar que, preocupado
por 1& escuez de mdicos en ~el Alonso de Ribera, en 5U
aegundo lObierno, en 1615, d~ &in ms tl'm1tes como
protomdico del reino a Juan Guerra de 8a1azar.
JI'UEN"I"K8 DOCt1KENTALES NO CITADAS EXPRESAMJ!:N'l'B
Arcb1vo NacloD&l. Arch.ml Moda Vicu6a. Legajo 102. R.esumen
de diez C&1a de Ribera a 8. M. el rey. A60s 1800-1608.

81

SEGUNDA

PARTE

L'Histoire est un roman qui a t.

ANDRt MAUROIS.

VIDA Y COSTUMBRES

A.L1l:GRES COSTUMBRES DE FLANDES

T 000 el dolor y preocupacin de los primeros

tiempos del gobierno de Ribera, tras de los aos
cruentos del fin de siglo, habian hecho an m~
opaca y oa la vida social de la colonia. Pero la
nueva tctica guerrera impuesta por el gobernador
trajo innegables ventajas, que cambiaron por completo la faz de las cosas. Renacia la esperanza, y
gran nmero de familias, despus de tantos pasados
descalabros, habian poco menos que. olvidado la alegria de recibir a sus padres y esposos por fin vence
dores.
En el invierno de 1601 habia pasado Ribera por
santiago demasiado ocupado y preocupado en loo
asuntos de la guerra para que pensara en tomarse
el ms pequeo descanso. Pero el de 1602 era diferente y Alonso de Ribera no slo se preciaba de bizarro soldado, sino que tambin quera ser tenido por
85

gran seor, y ofreci al pueblo un espectculo al que

no estaba acostumbrada la colonia: siempre rodeado de numerosos amigos, llevaba una vida de relativo.
esplendor, gastaba gran tren, tena muchos convidados a su mesa y daba banquetes nunca vistos en
Chile.
i Era como para escandalizar a los criollos!
Por aquella poca las costumbres de colonos y
chilenos eran muy austeras; llevaban, por una parte,
el sello de la simplicidad y eran severas y uniformes
como las de los militares, cuyas vidas todos compartan y a cuyas privaciones se encontraban todos habituados. "Parcos, frugales en la comida, sencillos
hasta el extremo en el vestir, los habitantes en la capital desconocan los placeres y las comodidades de
una sociedad ms muelle."
Alonso de Ribera no tena nada que ver con viejas costumbres y pacateras anodinas. Brillante militar de las guerras de Francia y de Flandes, cuando
haba que trabajar, trabajaba, y era el primero y ms
esforzado en el ejemplo y la resistencia; si haba que
divertirse, tambin sera el primero en alegrar la vida. La que l y sus compaeros llevaban eran motivo de escndalo para los austeros soldados y modestos habitantes de Chile.
Uno de los captulos de acusacin que se dirigieron al rey contra Alonso de Ribera, fue que intro86

dujo Ja malhadada y fesima costumbre de brindar

en los banquetes que de ordinario daba a sus amigos.
O temporal O mores!

LA

ESCANDALOSA VIDA DE SOLTERO DEL

GOBERNADOR

Acusadores annimos nunca faltan, y por uno

o unos de ellos conocemos las costumbres de Alonso
de Ribera y su poca: he aqu el fundamento de los
cuadros que siguen. En un legajo del Archivo de Indias, sin otro ttulo que "Cosas de Alonso de Ribera",
se encuentran cartas bien decidoras.
Un denunciante estaba horrorizado porque Ribera haba introducido en Chile "los brindis de Flandes, con muy gran descompostura y fealdad, poniendo las botijas en las mesas sobre los manteles y
brindando con mil ceremonias por cuantos hombres
y mujeres le vinieren a la memoria y a la postre por
los ngeles, porque as se usa en Flandes . .. "
Pero haba ms, segn sus acusadores. Desde
que lleg de Lima, dio el gobernador el funesto
ejemplo de vivir en compaa de una moza que trajo
consigo desde la capital virreinal. En Concepcin
(siempre liberal), sin respeto alguno al qu dirn ni
consideracin a la sociedad, "la meti en su propia

87

casa y la tuvo en el1a con tanto desenfado como si

fuera su mujer legtima".
Este escndalo trajo consigo otro: "el no menor
de dejarse de confesar y comulgar la cuaresma y pascua, hasta mucho despus que baj a la ciudad de
Santiago"..Fue en el pecaminoSo tilvfemo de 1"601!
Pero hay ms ..._ "Y c~8J).do f1nallzab~~LiID~LY_Ribera volvi a Concepcin, para concluir con las justa3 mUmlurac'ones de la dudad, la cas con un mancebo que llev consigo y que se llam Luis del
Castillo... "1
La rotunda belleza de la limea debe de haber
alarmado en extremo a. los criollos, pues, suspicaces,
supusieron que aquel matrimonio prefabricado de la
ama'nte del gobemador no era sino una pantal'la para seguir ocultando la prolongadn de sus amores
clandestinos. Y asi 10 delataron a la corte: prdiga
cosecha de rencor, fingida pacateria y autntica reprobacin.

LA

VIDA COTIDIANA EN TIEMPOS

DE ALONSO DE RIBERA

CUles fueron las costumbres de Flandes y de

Francia que introdujo en Chile Alonso de Ribera y
de las que tanto hablaron historiadores y (no con-

88

fundir) acusadores? Cmo era antes de su arribo

la vida cotidiana en Chile?
La poblacin viva diseminada en los corregimientos y alrededor de los terratenientes: modestas
casas de adobe con techos de teja eran todo el lujo
de los propietarios. En su tomo, mayordomos, inquilinos e indios compartan en forma an ms modesta aquella vida frugal, patriarcal y primitiva.
Las ciudades principales -Santiago, Concepcin, La serena- agrupaban a un ncleo de familias
vinculadas a los funcionarios y a los encomenderos
y terratenientes del lugar. Santiago, pOI ser la principal y gozar de un delicioso clima, era ms poblada y sus casas tenan hermosos huertos con exquisitas frutas espaolas. La Serena, asimismo, ofreca un
clima saludable y la cercana del mar, que atraa,
cuando no a piratas y cor~rios y temporales, a la
civilizacin que llegaba. Concepcin estaba favorecida por ser el gran puerto de arribo de funcionarios y
expedicionarios y por ser la ciudad castrense, residencia habitual de los gobernadores: todo ello signitic un indudable refinamiento de las costumbres.
Sin embargo la V'1da era simple. Casas de adobe,
paredes blancas de cal; a veces tapices cubriendo los
suelos enladrillados, y en los desnudos muros, pinturas de santos. El agua, racionada y escasa. El alumbrado, velas de sebo. La comida, frugal y en ocasio-

89

nes abundante. El vmo haca las delicias de propios

y extraos.
La higiene era casi desconocida. La ropa buena
se heredaba por generaciones y cuando alguien falled a., trajes y prendas interiores eran materia de
inventario: Toda esta vida era la que iba a revolucionar Alonso de RIbera con sus hbitos aprendidos en
Francia. Pero cmo andaban las cosas en Francia,
mejor dicho en Pars, que ya empezaba a ser la capital del mundo y donde gobernaba Enrique IV
(1589-1610), contemporneo de Alonso de Ribera?
Demos sobre ellas un vol d'oiseau.
En los palacios reales de Francia no haba baos. La reina Mara de Mdicis, mujer de Enrique
IV, que tena la costumbre de baarse seguido, hizo
traer de Florencia una enorme tina de oro a fin de
remojar en ella su grandiosa belleza de imponente
florentina. El rey, aquel que arengaba a sus tropas:
"Si queris lograr la victoria, seguid mi penacho blanco", se levantaba a las seis y luego de gustar su recio
y formidable desayuno haca su toilette "asperjndose con menos agua que perfume de violetas, mimosas,
mbar gris". La higiene era rudimentaria, y los baos, reservados a los e.nfermos. Un mdico, Jean de
Renan, aconsejaba "lavarse las manos, muy raramente los pies, jams la cabeza". Si esto ocurra en
Pars de Francia, no pidamos gran cosa a lo que pa90

saba 'en el apartado Chile. Acaso los antecesores indios, raza limpia y en extremo aficionada al bao,
que gustaba vivir contigua a los ros, sus grandes
amigos, dejaran entre los chilenos de entonces cierto gusto por el agua y tal vez la usaran ms que los
escasos perfumes europeos.
Con Alonso de Ribera se esparcen los alegres
brindis, las hennosas fiestas, los juegos de naipes,
que consumen las largas horas de tedio de los soldados en los fuertes de la frontera.
En la mesa. reluce, junto a la cuchara y al cuchillo o trinchante, el sorprendente tenedor: haba
hecho su aparicin bajo Enrique III en Francia y en
Espaa bajo Felipe II. Pero parece que en el Pars
de Enrique IV serva ms de adorno que de cubierto:
"se coma con los dedos, muchas veces vorazmente,
mordindose las falanjes", anotaba un cronista. Alonso de Ribera amaba esas comidas francesas y trajo
en su servidumbre criados de Flandes y de Francia.
Los franceses de la poca coman en forma pantagrulica y ya hacan las delicias las exquisitas salsas. Cierta vez, en la mesa real francesa, el prncipe
de Gumn, impaciente, hizo saltar la salsa hasta
su sombrero tachonado de diamantes.
Un gusto por los trajes suntuosos y por las tertulias cortesanas aparece en Chile bajo Alonso de
Ribera. Y la vida cotidiana sigue con sus caracte91

risticas habituales: se habla de calamidades y de enfermedades y los remedios ocupan 1& imaginacin y
el tiempo de brujas y ouranderos. Hay recetas inesperadas: piel de sapo sobre las sienes para curar 1& fiebre; para los dolores de estmago, croquetas de afiladas lenguas de gato; para el reumatismo, sangre de
liebre revuelta con colas de l"atones. Magos y hechiceras mantienen su prestigio gnstico. En los cuarteles suenan alegres los pfanos. Flautas y chirimas
lanzan sus difanas notas en los saraos. Violas y guitarras acompaan ba!}es y canciones2

MODAS, PASIONES

santiago. La casa del gobernador. Sobre las

desnudas paredes, tapices de Flandes, y sobre los pisas enladrillados, alfombras. En el comedor vasto como un refectorio, largas mesas de pino, de complicados travesaos. En los d1as de banquetes, frecuentes
durante las cortas estancias de Ribera en Santiago,
las mesas vestanse con holandas y encajes de Flandes y se espal"c1an sobre ellas las copas (retiradas
despus de cada serv1cio) , altas como clices.
Vesta el gobernador sus trajes de recamados
terciopelos negros y refulgentes gorgueras; al pecho
la cadena de oro que sostena alguna cruz de guerra.

92

Lejos' quedaban los hbitos militares con que lo imagin el padre OvaRe, en su dibujo ecuestre, en jaca
ricamente enjaezada a la andaluza, con pantalones
bombachos, J)?lainas de fino ante o gamuza, el coselete ajustado y rematando el casco pomposo penacho.
Las damas que acudan al palacio -las Lisperguer, las esposas de los capitanes- vestan trajes
de ricas y suntuoss telas, alta la cintura, bajo el
escote, alto el peinado, pendientes, collares.
Las Lisperguer eran dos: doa Maria y doa Catalina. Doa Maria era soltera; casada doa Catalina. Ambas belUsimas y apasionadas. .. El gobernador era enamorado y galante ...
Cmo alegrar el tedio de las largas noches invernales, entibiar el frio de los salones, apagar la angustia de las almas?
Los brindis de F'landes daban alegra y animacin. Brillaban las luces de los candela'bros en el
fondo de los espejos venecianos. Brmaban los escotes
albos, los diamantes en el cuello de las madamas.
Haba fuego en los ojos y en los corazones.
Afuera el viento pa,saba silbando. COrra el invierno. Corran tambin, dando tumbos y esquinazos por las caNes polvorientas, el chisme, la m8l1ed1cenc1a, la murmuracln.
Dicen ... , dicen que ...
93

y por los tejados de las Lisperguer, brujas y

trasgos hacan morisquetas a la luna de junio.

ORGULLOSAS LISPERGUER

Las Lisperguer alumbraron con sus bellezas de

fuego, ardorosos temperamentos, excentricidades hechiceras e inigualada elegancia, los meses de invierno en que el gobernador, soltero, resida en Santiago.
Saban leer en la palma de la mano la linea de
la vida, la de las pasiones turbulentas y la de los amores frustrados; consultaban en las cartas la suerte o
el maleficio de sus amigos; usaban los amuletos que
atraen y hacen sangrar los corazones; conocan los
filtros que exaltan los desbordes del amor; las yerbas que robustecen la vida y las que hieren de muerte.
Eran el producto de razas viejas, ardientes y
aventureras.
Un carpintero alemn, una riqusima cacica de
Talagante, un <:onquistador descendiente de prncipes sajones habran de unir sus sangres en el extremo sur del mundo para formar la ms poderosa de
las familias criollas: los Lisperguer.
Bartolom Flores, soldado bvaro, que tradujo
al espaol su apellido de Blumental, acompa a Pe94

dro de Valdivia a Chile, donde actu de carpintero,

y trabajando con el formn se uni a doa Elvira, nica y opulenta heredera del famoso cacique de Talagante, dueo del ms hermoso y vasto territorio de

los alrededores de Santiago.

Bartolom Flores se hizo de una gran fortuna, y
su riqueza, unida a la de la cacica de Talagante, hicieron de doa Agueda, la nica hija de esta libre
alianza, la ms opulenta seora de Santiago.
Fcil es comprender que llegara doa Agueda a
ser la esposa "del hombre de ms alta alcurnia de
cuantos en aquella poca se establecieron en Chile,
del antiguo paje de Carlos V, Pedro Lisperguer y
Wittemberg, de la familia de los duques de Sajonia".
"Entre la lucida hueste de capitanes, monjes,
mayordomos, confesores, caballeros, pajes y poetas
en cuya compaia entr en Chile don Garcia Hurr
tado de Mendoza -dice Vicua Mackenna en su
obra Los Lisperguer y la Quintrala-, nio sin bozo, hecho seor por el orgulloso capricho de su padre, virrey del Per, notbanse dos mancebos de
apuesta figura y gentil donaire, puestos uno y otro
en rigoroso contraste con la corte de frailes y rudos
soldados del imberbe sucesor de don Pedro de Valdivia.
"Ambos haban sido, en efecto, pajes en Europa.
el uno de Carlqs V en Alemania y en Espaa, de Fe95

lipe 11 en Inglaterra el otro. Llambase ste don

Alonso de Ercilla y venia a ha'cer el acopio de una leyenda heroica que ha hecho imperecedero su nombre
y el de nuestra tierra. Don Alonso era espaol.
"Llambase su camarada de palacio, el paje de
C8J110s V, Pedro Lisperguer y haba pasado al Per
de maestre-sala del virrey Andrs Hurtado de Mendo~, padre de don Garcia. Traia ste, si no la lira
de ms tarde sublime epopeya, una cuna tan ilustre,
que algunos suspendan a los artesones de los emperadores de Alemania, o por 10 menos, a los duques de
Sajonia, parientes feudatarios y electores de aqullos.
Don Pedro era alemn." El hermoso paje de Carlos
V (que para tal puesto necesitaba serlo, dice Vioua Mackenna) casaria en Chile, como ya dijimos,
con la nieta del cacique de Talagante.
Tambin tenia ella altos abolengos y rancia y
fiera ejecutoria: como hija de doa Elv1ra de Talagante y de Bartolom Flores (Blumental), de cuya
ascendencia los genealogistas guardan un discreto
silencio y el imaginativo y bondadoso Vicua Mackenna ni siquiera menciona su oficio de carpintero
que ejerci en Chile en contratos con el cabildo.
No asi la estirpe de doa Elvira, que blasonaba
de ilustre prosapia, porque su padre legitimo, el cacique don Bartolom de Talagante, segn Vicua
Mackenna, "tenia ya don cuando Pedro de Valdivia
96

recelaba todava llevarlo en su apellido. Era probablemente -aade- un factor considerable de los
Incas, no slo por lo que demuestra tuvo en riqueza
y respetabilidad social en la comarca sino porque en
aquel frtil paraje, cruzado a la sazn de las deliciosas acequias que todava lo fecundan y que labraron
agrnomos peruanos, exista un obraje, o fbrica de
tejidos, llamados antes paos de la tierra y hoy sayal, por cuenta de los emperadores del Cuzco. Tal
vez don Bartolom de Talagante era el director de ese
obraje"3.
Hasta aqu los antecedentes genealgicos de los
Lisperguer, segn la documentacin colonial y la
fantasa de Vicua Mackenna.
Esta imaginacin, en el caso de la cacica de Talagante, se basaba en antecedentes generales concretos. Es algo que nos hace sonrer, pero parece es
la verdad: se critica a los chi,lenos su aficin a la genealoga, a la herldica y a hurgar aejos pergaminos, suponiendo que todo esto lo heredamos de la
vieja Espaa; pero lo que es ms evidente es que
quizs estas debilidades nobiliarias las heredamos
de los indios. El sargento mayor Alonso Gonzlez de
Njera, que sirvi en Chile poco ms de seis aos
(1601-1607), nos dice en su obra Desengao y Reparo de la Guerra del Reyno de Chile, hablando de
las costumbres indgenas: "Presuman entre ellos de
Rlbera --4

97

linajes, descendencias y de apellidos, porque hay caciques que nombran del Sol, otros de Leones, Raposas, Ranas y otr.as cosas semejantes, de que hay familias qe se ayudan y favorecen en sus disensiones
y bandos y es tanto lo que se precian de estos apellidos, que slo les falta usar de escudos de armas..."
Pero volvamos a los Lisperguer, descendientes de orgullosos caciques.
La encopetada familia resplandeca por sus riquezas; sus blasones (reales?, y bien reales); su vida de esplendor y de pulencia; la alta situacin de
los varones y la belleza, orlada de rojas cabelleras,
que ostentaban las mujeres, a quienes la murmuracin, en consonancia con el color de sus cabellos,
rodeaba de un hlito infernal de hechizamiento y de
brujera.
Componase la familia de ocho hijos, cinco varones, del mayor de los cuales, don Juan Rodulfo,
volveremos a hablar despus. De las hijas, doa Maria y doa Catalina destacaron en forma singularsima; la tercera, doa Magdalena, casada con don
Pedro Ordez Delgadillo, no dej ni recuerdo ni sucesin.
Doa Mara era soltera; doa Catalina, esposa
de don Gonzalo de los Ros y madre de la clebre
Quintrala. Ambas eran reputadas de "encantadoras"
y "traan inquieto al vecindario de SantiaJto". El
98

obispO Salcedo, en carta al rey fechada en la capital

ellO de abril de 1634, asi lo aseguraba, y aadia "que
las visitaban los duendes y aun se llegaba a suponer
que habian hecho pacto con el diablo". Horror, horror, horror!
Todo lo que se diga en adelante sobre estas materias queda entregado al crdito del obispo don
Francisco de Salcedo. Cmo dudar de lo que deca
Su Ilustrsima? Las devotas gentes de Santiago estaban espantadas; aquellas mujeres dadas a las prcticas de la magia, capaces de entregar su alma al
diablo, deban ser viciosas y depravadas! Si se deca de doa Catalina que habia dado muerte a una
entenadal ... Por lo dems, la familia de su esposo,
don Gonzalo de los Ros, gozaba (o sufria) de parecida espantable fama. Hijo del conquistador del mismo nombre y de doa Mara de Enco, una de las
dos mancebas que trajo consigo Pedro de Valdivia.
Cuando ste se resolvi a reformar su conducta y envi a Espaa a Jernimo de Alderete con el encargo,
entre otros, de traer a doa Marina de Gaete (la esposa del fundador), cas a doa Mara de Enco con
don Gonzalo de los Ros. Despus.de algunos aos de
matrimonio, muri don Gonzalo y la voz pblica
acus a la Enco de parricidio. Espantoso crimen! Si
se lleg a designar el medio de que se habia valido la
Enco para asesinar a su esposo: se asegur que le
99

haba echado azogue en los odos cuando estaba

durmiend0 5 Ello es que las Lisperguer no se apartaron del palacio del gobernador mientras permaneci
soltero en Santiago, y ms que huspedes tenian actitudes y arrogancias de dueas de casa.
No sabemos hasta qu punto estas amables relaciones se convirtieron en un enredo galante, y en
este caso, cul de ellas fue la preferida.
Fue doa Catalina,
la madre de la Quintrala?
t
Fue doija Maria la que aspir a conquistar, con el
corazn de Alonso de Ribera, el alto sitial de capitana generala?
O acaso hubo entre ellas una sorda lucha de
rivalidad y de celos, que explicaran, aunque no descubren, la siniestra decisin que adoptaron despus?

FLAUTAS y cHIlUMAS

Doa Catalina Lisperguer apoyaba apenas su leve mano en el brazo de guerrero del gobernador.
B.ri.Uaba con tonalidades rojizas ~u cabellera rubia.
El albo escote bajaba hasta los_ltimos limites; sobre los dos hemisferios, asi era la moda. La suntuosa falda campaneaba sobre los tapices.
Ribera y su pareja saludaban a los invitados,
galanteaba el gobernador a las damas, era alegre y
100

chistoso en el rpido dilogo de la etiqueta. Le acompaaba ya doa Catalina, ya doa Mara Lisperguer.
En la larga mesa de los banquetes, una y otra aparecan sentadas a su lado. En el momento de los
clidos brindis, las luces y las sombras de los candelabros tendan su mgico encanto renacentista y
barroco en aquellas veladas del Flandes indiano.
Sonaban durante la alegre cena, flautas y chirimas de msicos de cmara. Sosteniendo levemente
con su frgil mano la pesada riqueza de su falda,
doa Mara Lisperguer atravesaba los salones: senta sobre s las miradas codiciosas de los hombres,
cortesanos, mitlitares y funcionarios; presenta la escrutadora y desafiante mirada de las seoras, enconadas y envidiosas. Un lacayo, que traa luces, la
preceda hasta la tabla de juegos. Antes que damas
y caballeros tentaran la fortuna en el azar, doa Mara Lisperguer extenda los naipes, y sus delicadas
manos, aquellas frgiles manos de Lisperguer que no
temblaban al dar la muerte, acariciaban las cartas
sobre el tapete verde para consultar la suerte de sus
favoritos. A su alrededor se abra el crculo algo indeciso y sugestionado de hechicera de sus galanes.

101

CARA O CRUZ?

lamentamos: el documento en que se basa

esta escena an no ha sido descubierto.)
Sonrea con maligno encanto doa Maria Lisperguer. Las luces de los candelabros ponan relm-.
pagos dorados en sus ojos, claros como las aguamarinas. La cabellera roja le daba' un resplandor
hechicero, recordaba las hojas de las vias en otoo,
cuando estn requemadas por el sol; su piel tenia
la suavidad y el clido color de las frutas en su plenitud.
De pronto, entre el enmudecido crculo de sus
admiradores, eligi al gobernador.
Lo atrajo hacia la luz: quera leer su suerte en
la palma de su mano. Acaso el capitn general tuviera algn presentimiento, porque su mano de guerrero, templada en el fuego de Flandes y de Arauco,
tena un ligero temblor al descansar en las plidas
manos de la hechicera.
- Cmo es la lnea de la vida? -preguntaba
el gobernador.
Quera saber el largo de esa vida que tanto amaba, en la que dejaba toda su pasin y que cada vez
ms se expona a perderla; muchas veces se detena a
meditar en que no llegara a viejo; pero tena ia ilusin de que le engaaran, de que aquellos ojos miste(Lo

102

riosos y claros, donde relampagueaban las luces de

los candelabros, descubrieran para l una larga feHcidad insospechada; que aquellos labios diestros en
los halagos y en los desdenes, mintieran para l, cariosos y apasionados.
Doa Mara Lisperguer examinaba impasible
y hiertica las lneas de la mano del gobernador. Sonrea: descubra las lneas de las pasiones, cuyos surcos se apiaban enlazndose. La lnea del corazn
era clara, robusta.
-Qu me dice de la linea de la vida? -inquira el gobernador.
La hechicera deII!0raba la respuesta... Luego,
dubitativa:
-La lnea de la vida es un misterio. Est cortada; reaparece, se pierde ...
Doa Mara propona un nuevo juego, ante el
corro asombrado de los invitados. Pidi al gobernador una moneda de oro: recin circulaban en Chile,
venan acua(\as desde el Perno
Acerc la pieza a la luz, la examin atentamente. Luego la tir al aire y la recogi presurosa en la
palma de la mano, cerrndola. Deslumbrante de belleza y de hechicera, la ofreci al gobernador:
-Cara o cruz?

103

EL TAPETE VERDE DE ALoNSO DE

RIBERA

Era escandalosa la forma en que se jugaba en

casa del gobernador! La sociedad de Santiago estaba
conmovida.
Despus de los banquetes y saraos y de haber
brindado hasta por los ngeles, el juego pona "el
colmo a los entretenimientos que el antiguo militar
de Flandes proporcionaba a sus gobernados de Chile". Ribera personalmente autorizaba con su ejemplo los juegos que el rey tena severamente prohibidos en todos los dominios de Espaa, cuales eran los
dados, treinta por fuerza y primera; y en cuanto a
los permitidos (porque el rey estimaba algunos juegos inocentes, otros no), Alonso de Ribera admita
que se jugase "en su tabla de juego en cantidades
muy superiores a las autorizadas", de a ciento, doscientos, trescientos, quinientos y mil pesos y otras
mayores cantidades, todas las cuales eran muy superiores a las que de ordinario se acostumbraban en el
reino y a lo que podan soportar la escasez extrema
de dinero y las pobres rentas del vecindario. As en
ellos "qued perdido el Capitn Remando de Andrada"6.

104

UN MATRIMONIO ROMNTICO:

DOA

INS DE CRDOBA y AGUILERA

El gobernador era enamorado galn, y a pesar

de sus amoros, qued pronto prisionero en el mgico hechizo de los ojos oscuros y la tez plida de doa
Ins de Crdoba y Aguilera.
Comenzaba el mes de marzo de 1603 y el capitn
general, tras exitosas correras por Mwchn en que
puso en desbande y pavor a los indios, volvi a Concepcin para recibir a su novia, que arribaba con su
madre, por mar, desde Valparaso. El casamiento era
cosa resuelta desde algn tiempo y el gobernador haba pedido permiso al rey para contraerlo. La licencia, sin embargo, no haba llegado.
Ribera era hombre impetuoso y no acostumbrado
a esperar: cualesquiera que fuesen las consecuencias,
se arriesgaba. Pasando sobre las disposiciones legales
que estrictamente prohiban en Amrica el casamiento de gobernadores y jueces con criollas, ellO
de marzo de aquel ao, en Concepcin, contrajo matrimonio con la linda nia de ojos oscuros que amaba
y amara con toda la pasin de su bullente temperamento. La novia era tan bella, que aun los impertrritos y fros cronistas coloniales dejan un momento
ante su recuerdo la pluma en suspenso, y olvidando
a Marte y sus terrorficas armas, a cuyo estruendo
Rlbera.-4A

105

sonoro eran tan afectos, dejan constancia del triunfo

de Venus en aquell~ nia de singular hermosura.
Por otra parte, la madre de la novia, como quien
dice la suegra, era persona con quien no se poda
jugar, por muy aficionado que fuese a esos tratos y
tretas Alonso de Ribera: era nada menos que doa
Ins de Aguilera y Zurita Villavicencio, la heroina
legendaria de la defensa de La Imperial, madre de
dos valientes mancebos muertos a manos de los indios, hija y hermana de otros bravos capitanes que
haban corrido igual suerte. i Sangre nobilsima de
los Aguilera de Porcuna llevaba la altiva y arrogante suegra, pero, para ser verdicos, debemos consignar que estas temibles cualidades en nada atemorizaban a Ribera, pues ste estaba enamorado de la
hija como un "chaval".
Los Aguilera fueron una de esas familias prceres que hicieron la epopeya mxima de la conquista, dando su sangre y sus vidas en la defensa de las
ciudades de "arriba" y de la obra cMlizadora de Espaa.
Por su preclaro abolengo, por sus vidas y por sus
muertes, por su sangre que transmitieron a otras
viejas estirpes coloniales, debemos considerarla como una de las familias fundadoras de nuestra nacionalidad.
El padre de la novia, don Pedro Fernndez de
106

Cr~oba,

nacido en Crdoba por 1529, segn el historiador peruano don Manuel de Mendiburu, perteneca a la familia del Gran Capitn. Sali de Espaa
despus de 1549, lleg a Chile en 1555, al parecer con
la viuda de Valdivia. Hizo las campaas de las ciudades australes; despobl Caete, fue corregidor de
Valdivia en 1565, vecino encomendero de Villarrica
y en 1575 corregidor de Angol.
Fueron sus hijos, y de doa Ins de Aguilera
Villavicencio: el doctor Pedro Fernndez de Crdoba, cannigo de la Catedral de Santiago; don Alonso
y don Diego Fernndez de Crdoba, muertos por los
indios; don Antonio, que pereci en la destruccin
de Valdivia; don Fernando, que viva en 1599; doa
Ins, la esposa de Ribera, y doa Mariana Fernndez
de Crdoba y Aguilera, nacida antes de 1588 y casada
con don Juan de Quiroga y Gamboa.
El gobernador dio cuenta de su matrimonio al
rey: "Don Pedro Fernndez de Crdoba, uno de los
caba1'leros principales que han pasado a las Indias
--deca Ribera-, era el padre de la novia, muerto,
como su hermano Andrs Fernndez de Crdoba, en
este reino, despus de haber servido a Vuestra Majestad muchos aos. Y ltimamente, en la ruina de
l, acabaron dos hijos suyos, hermanos de mi mujer,
y cuatro tos que tenan, hechos pedazos a manos de
los enemigos y otros muchos deudos, etc.". y aa107

de: "El principal' intento con que hice este negocio

fue dejar hijos en servicio de Dios, para que siempre
acudan al de Vuestra Majestad y hacerles la merced
que espero de su real mano, conforme al deseo que
siempre he tenido de servir a Vuestra Majestad, y para cuya continuacin y que no me fuese inconveniente, hice venir de la ciudad de Santiago a mi mujer
a esta de la Concepcin, frontera principal de este
reyno, donde quedamos sirviendo a Vuestra Majestad"T.
El matrimonio fue bendecido por fray Reginaldo de Lizrraga, que acababa de arribar a Chile con
el carcter de obispo de La Imperial.
Con su acostumbrado colorido describe el padre
Diego de Rosales el matrimonio del gobernador: "Dex la infantera con esta nueva fuerza y con la caballera bax a la Concepcin a recevir un navo que
de Santiago suba con provisin y a desposarse con
doa Ins de Crdova, hija que fue del capitn Pedro Fernndez de Crdova y de doa Ins de Aguilera, persona de virtud igual a su hermosura y de tan
noble sangre que en ella hall esposa semexante a
s. Desposse con las espuelas calzadas como de ligera, porque aunque los regosixos que la ocasin
peda le obligaban a descansar algunos das, las cosas de la guerra no da'ban lugar a ello. No falt quien
notase en este casamiento que ava de ser ocasin
108

Doa Ins Fernndez de C.rdoba JI Olmos de Aguilera, la bellfsima chilena, amada esposa de Alonso de Ribera. Este boceto
adorna el ngulo superior derecho del tondo del retrato del gobernador, que se C07Uerva. en el MlUeo Histrico Nacional. Es el
nfco retrato que ert8te de una gobernadora de Chile este que
publicamos por primera vez.
B8Tt7DIO POTOORAPICO DE ALPRZOO MOLINA LA IIITI'Z

para' que Alonso de Ribera descaeciese de el fervor

con que haza la guerra, que en Chile un gobernador
ha de ser desembarazado para acudir y para que el
Rey sea bien serbido en esta conquista ha de tener
el gobernador cinco cosas: que ha de ser de mediana
edad, soltero, rico, soldado y desinteresado".
A pesar de lo Ollal, por haber trasgredido con este matrimonio las leyes de la corona, Alonso de Ribera fue condenado en el juicio de su residencia a
pagar a la cmara de Su Majestad doscientos ducados.

LA

DESCENDENCIA

Este matrimonio de amor tuvo tres hijos: un varn, Jorge de Ribera y Fernndez de Crdoba, nacido en Valdivia en 1604, Caballero de Santiago,
casado en la Catedral de'Lima, ell.o de octubre de
1624, con Francisca de Iturrieta, deuda inmediata
de los Carvajal y Vargas, condes del Puerto y del Castillejo, tan emparentados en Concepcin. Fue encomendero de Rahilongo y sirvi en el ejrcito de Chile, donde se encontraba en 1646: tuvo fama de ser
buen capitn y cumplido caballero. Y dos hijas:
la una seria monja profesa en el convento de las
Agustinas, en Santiago; la otra, doa Mariana de
111

Ribera, nacida en Concepcin, se cas en Lima, el

23 de noviembre de 1621, con el doctor don Juan de
Canseco y Quiones, alcalde del crimen de la Real
Audiencia de Lima, y que como visitador de sta
haba venido a Chile en 1619.
Doa Ins de Crdoba y Aguilera sobrevivi muchos aos a su marido. A la muerte de ste se haba
dirigido al rey, desde Concepcin, por carta de 11 de
abril de 1617: peda para su hijo Jorge de Ribera el
hbito de Santiago que no haba alcanzado a vestir
su esposo, "con renta que a l pueda ser sustentado y
a m alivio. Y pues Alonso de Ribera sirvi a Vuestra
Majestad hasta perder la vida, bien puedo pedir como tal el remedio de los trabajos que caus su muerte". Por real cdula del soberano se transfiri a su
hijo varn Jorge de Ribera el hbito de Santiago.
Trasladse a Santiago doa Ins de Crdoba y
Aguilera, y segn Barros Arana se acogi al convento de las Agustinas, donde ya estaba una de sus hijas.
Sin embargo, el ao 1650 era demandada en Santiago en pleito por medianera de una chacra.
Falleci a una avanzada edad, el 3 de septiembre de 1671. 8
Vino tambin a Chile, bajo el gobierno de Alonso de Ribera, su hermano, el capitn don Jorge de
112

Imagen de la Virgen de la Candelaria, en madera 'tallada. que

Alonso de Ribera obsequi al luerte de San Pedro, en la ribera
sur del Bo-Bto, hOJ/ parte de la. actual Concepcin. Todos los aos,
para el 2 de le~ero, los >enquistas acuden en romera a visitar
la imagen, que recuerda. la legendaria poca. del lamoso gobernador.
GENTILI!:ZA DB DON DANIBL CAVP06 8TOWAS.

Ribera, que tan buenos servicios prest al gobernador. Ignoramos si dej o no descendencia.

MUNIFICENCIA y PIEDAD

Ahora que Ribera tenia bien ordenada la vida

pudo dar pblicos testimonios de su munificencia y
su pied'ad.
El ao de su matrimonio dio a los indios sometidos muy buena tierra de cultivo y semillas para que
sembrasen.
y de su piedad dej constancia al rey: "Con deseo de ms acertar al servicio de Dios y de Vuestra
.Majestad procur este ao, para entrar en campaa,
traer de Santiago algunas personas de buena vida
y doctrina para que en este ejrcito predicasen la palabra de Dios. .. Fue Dios servido de encaminarme,
por mano del visitador general de la compaa de
Jess, dos padres de aquella santa orden y de muy
santa vida. .. Por las razones a que he dicho y mediante ellos, entiendo que Nuestro Seor ha de hacer
muchas mercedes a este campo y encaminar bien las
cosas del".
Una invencible inclinacin a su muy querida
ciudad de Concepcin llev al gobernador a fundar
alli su familia y establecer alli su hogar. A.n ms,
115

como testimonio de su felicidad obsequi a la ciudad

con un esplndido regalo de bodas: el hospital, como
es fcil adivinarlo, estaba en ruinas y Alonso de Ribera lo reedific y restableci. "y de lo procedido
de los arbitrios le dio una via y mil ovejas y serbicios
con que se ha entablado una estancia. "11

NEPOTISMO

Tacharon sus contemporneos de nepotismo a

Alonso de Ribera. El juicio de su residencia acogi
esta culpa. Decia el cargo 9: "Que prefiriendo a antiguos militares, 'llenos de sabidura y mritos, cuya
sangre ante la injusticia herva de indignacin, provey por capitn de infantera a Pedro Olmos de
Aguilera, primo de su mujer, mozo de diez y ocho
aos hasta veinte aos. Y por alfrez y comisario de
caballeria y maestre de campo del reino a don Juan
de Quiroga (nieto del antiguo gobernador), casado
con hermana de su mujer, de edad hasta veinticuatro
aos. Y a Luis del Castillo, de quien en el cargo dcimo se ha.ce mencin, con ser de edad de hasta veintitrs aos y sin experiencia de esta tierra, le nombr por capitn de infantera. (No tena otro titulo
que haber recibido por esposa a la manceba de Alonso de Ribera!)
no contento con darle una compa116

ia y. con haber, segn parece, dotado a la esposa

(de Oastillo) con dos vias en las cercanas de Concepcin, todava, en detrimento de los buenos servicios, le dio ms de una encomienda a l y a su hermano Pedro del Castillo. Y a Antonio de Aya, su
maestresala, que no tena experiencia, le nombr
por capitn de caballos y por cabo de las ciudades de
arriba, dando con los dichos proveimientos ocasin
y causa de disgusto a murmuracin de los benemritos".
"Le pongo culpa.
''Y por ello le condeno en cuarenta ducados",
deca la sentencia del severo doctor Merlo, en el
juicio de residencia que se sigui al gobernador1o.
Sin pretender hacer la defensa del capitn general en estos casos de nepotismo, sobre todo en los de
sus jvenes parientes polticos, es necesario recalcar
que los resultados vinieron a confinnar la razn que
tena en considerar capaces a los oficiales que elevaba
y a quienes confiaba mando en el ejrcito.

LA

IMPETUOSIDAD

Tena Ribera el don del mando, mezcla sabia de

autoridad y de benevolencia. Pero no gustaba que
sus rdenes fueran discutidas, llegando en casos ex117

tremos a la violencia y a la clera. A pesar de lo

cual, amable y cortesano, hacase perdonar sus arrebatos con su afabilidad.
Entre los numerosos cargos que se le hicieron
en el juicio de su residencia, figura "el haber tratado de palabra a muchos soldados llamndolos de poltronazos y bellacones y otras palabras de aspereza
y desabrimiento y de haber dado a muchos de ellos
de palos con el bastn que solia traer en las manos
y as mismo de haber dicho malas y afrentosas palabras a los Capitanes contenidos en el cargo ultrajando con ellas, sin caber en ellos sus causas y grandes servicios fechos a Su Magestad en discurso de
muchos aos que sirveron en la guerra de este Reyno". Por este cargo recibi Alonso de Ribera en la
sentencia una multa de cuarenta ducados l1

EL

GOBERNADOR, PROPIETARIO

URBANO Y RURAL EN CHILE

Estaba prohibido a los gobernadores comprar y

tener casas u otras h redades o posesiones en las
provincias que gobernaban. Pero viniranle con estas prohibiciones, que tal vez l estimare futUezas, a
Alonso de Ribera. El amaba extraordinariamente a
Chile, gozaba con su clima, disfrutaba con su paisa118

je: ~uera un pedacito de su tierra para l y para

sus hijos!
En Concepcin compr una casa y tres vias y
"tom para s en trminos de la dicha ciudad una
estancia que llaman de Conuco y que fue del capitn Hernn Cabrera que pobl con yeguas y vacas
y en los trminos de Santiago, en el valle de Colina,
tom otra estancia con cantidad de ms de dos mil
ovejas y cabras"12.
No puede negarse que tenia el gobernador buen
ojo para elegir los terrenos: la estancia de Conuco
(hoy Rafael), en la cordillera de la Costa, cercana al
puerto de Tom, una de las ms hermosas y de mejores vinos de Concepcin, y las tierras de Colina, hasta hoy admirables por su fertilidad y su belleza ...
Por las casas y solar que compr en Concepcin
a Gernimo de Benavides en trescientos cincuenta
pesos y que luego vendi a Su Majestad con todas las
mejoras por l hechas, en edificios y :plantaciones, en
la suma de mil trescientos cincuenta pesos; y por la
estancia de Conuco, "atento a la Real cdula de Su
Magestad que present", en la cual indudablemente
se le autorizaba para estas adquisiciones, Ribera fue
absuelto y librado de culpas. No as por las tres vias
de Concepcin (dos de las cuales dio en dote matrimonial a la novia de Luis del Castillo, como hemos
visto), ni por la estancia de Colina, de una legua de
119

tierra en largo y ancho, y que vendi a Alonso del

Pozo y Silva en cuatro mil patacones de a ocho reales, para adquirir las cuales acaso no tuvo real autorizacin, 'por lo que el juez doctor Merlo de la
Fuente le condena: pero, dubitativo, no se atreve a
sealarle pena, remitiendo la imposicin de sta "al
Rey Nuestro Seor y a su Real Consejo".
i Malos ratos pas Alonso de Ribera por su afn
de ser propietario en Chile!

SENTIMIENTOS ENCONTRADOS

Santiago. Invierno de 1604. Con el fro y las nieves, cielos opacos y cerrazones, empiezan para el gobernador disgustos, pendencias, querellas, conflictos de autoridades y cuanto poda perturbar la vida
en la colonia.
La antigua amistad que lo una a los Lisperguer
se haba trocado en odio.
Cu.l fue la razn de este cambio?
Acaso doa Mara Lisperguer, que es al propio tiempo la que aparece m.s encarnizada con Ribera y la nica soltera de las hijas de doa Agueda
Flores, haba esperado llegar a ser la espo~ del gobernador de Chile y el matrimonio de Alonso de Ribera vino a herirla en lo m.s vivo?
120

En aquel crudo invierno santiaguino se produjo formal ruptura de relaciones entre el gobernador
y la poderosa familia colonial. Tenia Ribera procesado al primognito de los Lisperguer, don Juan Rodulfo, el ms ilustre y desgraciado de ellos. El desa-cato debe de haber sido muy grande; el gobernador
slo lo -calific~ sin mencionar el delito y lo stima
"digno de pena capital y ejemplar castigo". Sangre
de reyes sajones y cacicas indias, el poderoso Lisperguer no se dej atropellar: ocurri a la Audiencia de
Lima. El alto tribunal inhibi al gobernador de Chile de seguir -conociendo del proceso. Tenan influencia los Lisperguer! Se nombr juez de la causa al
teniente general Pedro de Vizcarra. Entretanto, el rebelde Lisperguer se fug, acompaado de diez personas, probablemente sus deudos y protegidos, con
quienes pas la cordillera.
Como en las antiguas historias, Alonso de Ribera mont en clera.
En carta al rey seala las medidas oportunas
que ha tomado para que se prenda y castigue a los
fugados y sobre todo, por supuesto, a don Juan Rodulfo Lisperguer, "que es muy inquieto y de los que
importa el servicio de Vuestra Magestad que no estn en su reyno". Luego, su furia se vuelca contra
toda la familia: "Su padre -agrega- es alemn y
su agelo (materno) tambin fue extranjero y 10
121

dems que tiene es de indio y de espaol no tiene

ni gota de sangre".
Pero hagamos un intermedio en las querellas
entre Alonso de Ribera y los (y las) Lisperguer.

EL GRAN PECADOR

Quin era el Gran Pecador?

Hacise llamar tambin el Ermitao o el Hermano Bernardo: as aparece en los documentos, sin
exceptuar las reales cdulas, porque el Gran Pecador saba llegalr hasta el rey.
(Si se deca que era un hermano del monarca...)
Hbitos de penitencia, luengas barbas, vesta
pardo y tosco sayal.
Quin era el Gran Pecador? Ni entonces ni ahora ha podido saberse.
En aquel tiempo en que un viaje a Espaa costaba tantsimo y era efectuado slo por los ms ricos
colonos, el Gran Pecador iba a emprender por tercera vez la travesa. Recin haba visitado la corte sin
dar su nombre y haba sido escuchado por el monarca ... De dnde sacaba ese extrao personaje el dinero suficiente para sus largas correras?
Cuando estaba en Santiago el Ermitao visitaba
los hospitales, complacindose en cuidar de los en-

122

manifestaba vivsimos deseos de ver terminada la cruel guerra de Arauco. Tenanle todos en
la ms grande estima: juzgbase que habia hecho
grandes servicios al pais con sus viajes. Sabiase que
era por el rey muy bien recibido; y a pesar de su
avanzada edad haba aceptado, a generales y reiteradas instancias, hacer un tercer viaje a Espaa.
fer~os;

Por aquellos das los enemigos de Alonso de Ribera hacan los ms grandes esfuerzos por desacreditarlo ante la corte. Sin embargo, no era cosa fcil
denunciar a un gobernador tan hbil y resueltO.
Uno de los delatores haba sido (cundo no?)
uno de los que Ribera ms haba favorecido; de los
que gozaban de su privanza, sentndose a su mesa:
el capitn Francisco Reynoso. Movido por algn agravio, o slo por ruindad de carcter, escribi al rey
contra Alonso de Ribera. Registrada la correspondencia, apareci entre ella la carta de Reynoso. Ribera 10 hizo llevar a su presencia y le reprendi la villana ante unos cuantos ntimos; luego le envi a
prisin. La sentencia no se hizo esperar; tampoco su
ejecucin. "De la sala del gobernador, donde paba
entrado un reo, sali slo un cadver"ls, dice el padre Rosales; aun cuando los documentos no abonan
esta afirmacin.
No era fcil conspirar contra Alonso de Ribera.
123

A pesar de lo cual sus enemigos estaban ansiosos por

delatarlo.
El Gran Pecador era universalmente respetado
por sus virtudes y sus servicios: con su sola presencia pareca enrostrar la conducta frivola de aquel
gobernador galante, sus hbitos de esplendor, sus
banquetes suntuosos, sus brindis de Flandes, su tapete v-erde, su amistad con las Lisperguer. Era como un manes, tecel, phares escrito simblicamente,
por aquellas manos exanges y afiladas, sobre las
paredes de la mansin gubernamental.
El viaje del Hermano Bernardo a Espaa era
una magnifica oportunidad para los enemigos de
Alonso de Ribera; ms de uno hubo de escribir al
rey con tan poderoso enviado.
Pero i viniranle con Grandes Pecadores a Alonso de Ribera! No conocan al gobernador de Chile los
que juzgaban que iba a detenerse por respeto a este
peregrino personaje: le interesaba saber quines eran
sus delatores. La oportunidad del viaje a Espaa del
Gran Pecador era para todos propicia.
Dej Ribera que el Hermano Bernardo emprendiese su camino a Valparaso para embarcarse, y
slo entonces lo mand alcanzar "con su mandamiento" y le quit todos los pliegos que llevaba a Espaa.
La afrenta a tan eminente personaje caus es124

tupor. Es muy probable que este atentado haya sido

uno de los que ms caro pag el gobernador de Chile.
El Ermitao, apenas se vio en libertad, continu
su viaje; lleg hasta el rey; fue muy bien recibido y
volvi pronto a Chile con el refuerzo que trajo Antonio de Mosquera. Pero volvi cuando ya Ribera
haba sido separado del gobierno del reino. No es
natural creer que los informes que dio en la corte
acerca de la guerra de Arauco contribuyeron a la
desgracia del mandatario?
Quin era el Gran Pecador?

LA

VENGANZA DE ~ LISPERGUER

Don Pedro Maldonado Bracamonte era un hombre de extraordinaria importancia en el Chile de

Alonso de Ribera. El doctor Merlo de la Fuente, en
el juicio en que residenci al gobernador, lo califica
de "hombre notable". Pero haba algo ms: era amigo ntimo de las Lisperguer, husped de doa Agueda

~~.

Mala ocurrencia tuvo el linajudo caballero al escribir al rey atacando al gobernador: la carta fue interceptada y leda por ste.
Esta mana de Alonso de Ribera de violar la co-

125

rrespondencia privada de sus gobernados y abrir sus

cartas para conocer cules eran sus delatores, contravena a las expresas reales cdulas de la corona,
que prohiban tomar y abrir cartas ajenas, y fue motivo de uno de los cargos que en el juicio de su residencia se le hicieron al gobernador (cargo 5), y por
ello fue multado en- mil ducados, a ms de otras
penas.
Pero sigamos nuestra narracin.
Sin procedimiento judicial alguno, sin or a Maldonado Bracamonte, siguiendo su desptica costumbre, el gobernador lo mand prender "y lo hizo conducir a la crcel pblica, donde lo dej con cadenas
y grillos". Y para unir al trato cruel la afrenta y la
ignominia, lo hizo sacar de la crcel con seis arcabuces de guarda a caballo con sus mechas encendidas.
Lo hizo ir a pie y en cuerpo y sin capa y con la cadena por la plaza y calles pblicas de la ciuc;iad hasta
la orilla de la ermita de San Lzaro, que es lo ltimo
de ella y distancia de diecisis cuadras. Por fin
mand "que de corregimiento en corregimiento fuese llevado hasta entregarlo al fuerte de Arauco, donde habia de cumplir su castigo"14.
Una injuria hecha a un husped de las Lisperguer era una injuria hecha a ellas mismas. El gobernador las habia herido en lo ms vivo. El orgullo sa126

tnico de las soberbias criollas estaba inflamado. Su

podero, en tela de juicio.
Pero, aparte de estas causas, ms exteriores que
ntimas, no habra otras ms personales y ms violentas? No encenderan en ellas el amor y los celos
sus brasas infernales?
Doa Catalina estaba casada. Pero a las mujeres
de su estirpe la llama de la pasin las envolva arrobadora, como a sus fascinantes bellezas las rojas cabelleras, y no las abandonaba ni ellas se detenan ni
en los umbrales de la muerte.
Doa Mara permaneca soltera. Incoml:5ustible
o consumida por un desesperanzado amor, finga ser
de amianto entre tantos fuegos.
Santiago se aprest para contemplar la reyerta.
Aun cuando ni doa Mara ni doa Catalina Lisperguer gozaran de gran estima, nadie dudaba de la
magnitud de sus venganzas. La guerra es la guerra.
Pero por mucho que se imaginaron los poco vengativos santiaguinos, nunca alcanzaron a acercarse
a la realidad: las Lisperguer resolvieron nada menos
que asesinar al gobernador. Matar a un gobernador
de Chile!
"Doa Catalina Lisperguer -dice el obispo Salcedo- quiso matar con veneno al gobernador Ribera."

127

FILTROS, VENENOS, ASILO

Siempre han sido famosas las yerbas- medicinales chilenas. Un francs que visitaba Chile en el si
glo XVII exclamaba: "j'Para qu tener aqu mdicos
y farmacuticos, cuando todo el reino es una farma.
cial" Pero en los campos de Chile, en los faldeos de
los cerros, perdidas entre los matorrales, junto a las
mgicas yerbas curativas, se esconden las hipcritas
yerbas venenosas, antesala y pasaje del otro mundo.
Las Lisperguer las conocan y planearon su intento largamente acariciado. Un indio de su servicio,
acaso el ms fiel, fue el encargado de buscar y traer
las yerbas mortferas. Una vez conseguidas, para asegurar el silencio del cmplice, fraguaron un crimen
an ms bajo: asesinaron al indio.
De qu medio se valieron para matarlo? Acaso
de las mismas yerbas venenosas que el propio indio
les proporcion? Qu importaba a las orgullosas Lisperguer la vida de un indio de su servicio, cuando
haban decidido matar nada menos que al gobernador de Chile?
"Se valieron de un indio para conseguir ciertas
yerbas venenosas; y a fin de no tener quin las acusara, luego que recibieron el veneno, dieron muerte
al que se los haba proporcionado", aseguraba el obis-

128

po S.alcedo en carta al fiscal del Consejo de Indias,

fechada en Santiago ellO de abril de 1634.
Sigamos la siniestra historia. Poseedoras ya del
mortfero veneno, como personas que haban sido
tan amigas del gobernador y que conocan sus hbitos, quisieron echar el tsigo en el agua de la tinaja
que ste beba. Supongamos que todo esto ocurrira
en un gran banquete.
No las tendra todas consigo Alonso de Ribera,
pues, ya fuera que algo raro sospechara, o que la
pcima dej psima el agua, ello es que se abstuvo
de beberla y el intento "no alcanz a consumarse".
Santiago se enter muy pronto con horror de
que el gobernador haba estado a punto de ser asesinado, y con alegra de que el crimen haba sido descubierto.
Las pruebas del intento criminal deben de haber
sido muy fundadas, a juzgar por los efectos: el gobernador mand prender a doa Catalina y a doa Maria Lisperguer. Las encopetadas madamas alguna
culpa tendran en el delito, pues, previendo lo que
podria ocurrir, se apresuraron a ocultarse: doa Maria, en el convento de San Agustin; en el de Santo
Domingo, doa Catalina.
Los Lisperguer eran muy adictos al convento de
San Agustn, que estaba frontero, calle por medio,
con su' solar. Haban sido poderosos protectores de
Rlbera.-S

129

su iglesia, y doa Agueda Flores tena un sobrino entre los religiosos que habitaban el convento.
Sealaba Ribera como la ms culpable de las dos
hermanas a doa Mara; refugise sta, como queda
dicho, con dos criadas, que no eran cmplices, en San
Agustn. Dice Ribera que durante muchos das los
monjes las tuvieron alli, ocultas en una celda; mas
apenas lo descubri, dio orden para que las prendiesen. Doa Mara y sus azafatas recibieron asilo en
la sacrista. Como parte del templo, gozaba de este
derecho. Y doa Catalina?
El convento de Santo Domingo, donde busc asilo con tres indias de su servicio, las alberg slo por
breve tiempo. Los dominicos, temerosos de desafiar
las iras del gobernador, las hicieron salir pronto del
convento. Refugise, entonces, en el de La Merced.
Naturalmente, Alonso de Ribera hizo allanar los
conventos de San Agustn, de Santo Dommgo, de La
Merced: las Lisperguer n se encontraron por ninguna parte: haban desaparecido.
Furioso, hubo de contentarse con apresar a una
de las criadas, doa Ana de Arenas, mujer pobre y
viuda ... , y amiga de doa Agueda y que asisti con
doa Catalina (Lisperguer) en Santo Domingo el
tiempo que estuvo retirada15
Dnde se encontraran ocultas las Lisperguer?
Se hicieron humo; por muy astuto que fuese el
130

gobernador, ella.s eran de la poderosa familia colonial.

Ribera resolvi entablar proceso contra los padres de San Agustn; contra los de Santo Domingo;
contra los de La Merced ... , contra todos los que las
haban refugiado y permitido su fuga.
Un nuevo y ms ruidoso conflicto, que envolvi
al gobernador, libr a los inculpados de ser encarpetados en un proceso.
y las Lisperguer?
Dejemos hasta aqu este enredo. Adverta ValleIncln en uno de sus relatos, que de las viejas historias, de los viejos caminos, nunca se sabe el fin.

COMENTARIOS MIENTRAS
CAMBIA EL ESCENARIO

(- ... Estos cuadros de la vida y costumbres en

tiempos de Alonso de Ribera me parecen exagerados.
Razn tena Barros Arana cuando no crea en las
noticias que sobre las depravaciones de las Lisperguer daba el obispo Salcedo al rey, en 1634, es decir,
noventa y cuatro aos despus de la fundacin de
Santiago ...
~Las Lisperguer no llegaron con Valdivia y nada
tenan que ver con la funda.cin de Santiago. Esa
131

razn podra aducirse solamente a 10 de doa Mara

de Enco y a sus supuestas relaciones con el conquistador. La Quintrala fue contempornea del noticioso
obispo, como asimismo, aun cuando algo mayores,
doa Catalina y doa Mara Lisperguer, madre y tia,
respectivamente, de la clebre criolla. Seguramente
el obispo fue testigo de odas de esos hechos que relata y que deben habrselos comunicado testigos presenciales ... Por lo dems, tratndose de retratos de
mujeres, y ms si ellos son literarios, no olvidemos
la contradiccin sealada por un autor francs de
que "le peintre soit infidele et que le portrait soit
ressemblant" ...
-Usted cree que la Enco haya podido matar R
su marido echndole azogue en los odos mientras
dorma?
-Duda usted de la eficacia para matar de la
Enco o del azogue? Sin pretender entrar en polmicas cientificas sobre esta manera de asesinar, slo
insisto en que parece que era frecuente en aquella
poca, si nos atenemos a 10 que nos relata Shakespeare en su Hamlet: la forma tan similar con que
fue envenenado el difunto rey de Dinamarca ...
-No sa'ba yo que Pedro de Vald1via hubiese
trado dos mancebas. Hasta ahora haba odo de
una ...
-Quizs haya alguna exageracin en esto: las

132

mancebas servian para los menesteres domsticos, ya

que los conquistadores no tenan quienes les sirvieran, y por los peligros de la guerra no podian traer
a sus esposas. .. seguramente muchos no deseaban
ser atendidos por indias yanaconas; y acaso alguno
empleara para todo servicio a estas mozas espaolas.
-No me negar que es escandaloso que Alonso
de Ribera haya trafdo a su manceba desde Lima a
Concepcin y la haya metido en su propia casa, tratndola como a una mujer legitima; y que luego la
haya casado con un mozalbete a quien por esta hazaa hizo capitn ...
-Escandaloso lo encontr el annimo acusador
que hizo esta denuncia a la corte. No sabemos qu
pensaron los impertrritos penquistas del 1601 ...
Pero debemos advertir que entre ese annimo acusador y el obispo Salcedo con sus cartas se forma un
florilegio ,que envidiara Pietro Aretino ...
-Usted divaga y es un espectador sardnico...
-La acusacin de jugador que se hacia a Ribera me parece an ms absurda. El juego era una
costumbre en aquella poca. Ribera como Valdivia
eran hombres del Renacimiento, para quienes el dinero puede ser un medio, pero nunca un fin. Extremeos y andaluces eran muy aficionados al juego en
tiempos de la conquista. Jaime Eyzaguirre, en su
Ventura de Pedro de Valdivia, seala que al con133

quistador no le retiene la riqueza, que la distribuye

prdiga entre amigos y parientes, incl-qso la que obtiene en el juego, "al que es en extremo aficionado, a
punto de haber repartido de inmediato catorce mil
pesos oro ganados cierta vez en la dobladilla al capitn Machicao".
-Hay muchas cosas parecidas en Valdivia y en
Ribera ... Sera interesante hacer entre ambas vidas
un paralelo, aun cuando tambin existen en las pocas en que actuaron y en sus vidas cosas distintas...
-Concuerdo con usted en que ese intento seria
interesante, pero justamente por lo que- usted duda:
ya lo adverta Aristteles que las cosas diferentes se
diferencian en lo que se parecen, es decir, en cierta
medida o dimensin comn ...
-Volviendo sobre el tema, me parece algo absurdo lo del intento de asesinato del gobernador que
fraguaron las Lisperguer. .. Por algo no lo ~ree Barros Arana ...
-No s qu razones tendra Barros Arana para
dudarlo ... No es nada imposible tratndose de madamas que estaban, segn parece, bastante acostumbradas a suprimir vidas y que tenan algo as como un
cadver colgado en cada rama de su rbol genealgico. Ahora bien, la reaccin que tuvo el gobernador
al conocer el intento, el escndalo que se produjo, el
refugio de las Lisperguer en los conventos, luego su
134

Fray Juan Prez de Espinosa, quinto obispo de Santiago. Sostuvo

speras querellas con el gobernador ...
OLEO PALACIO ARZOBISPAL. SANTIAGO.

fuga y misteriosa desaparicin, estn demostrando

que no sin agua debi sonar ese ro ...
-Pero es que las Lisperguer ...
-Perdone. La decoracin ha cambiado. Entran
en escena clrigos y monseores ... )

Dos

OBISPOS. UNO BELICOSO;

OTRO PACFICO.

El le de marzo de 1600, la Catlica Majestad de

Felipe 111 present al pontfice Clemente VIII para
obispo de Santiago al franciscano fray Juan Prez de
Espinosa. Recibi ste en Madrid las bulas el 26 de
junio de aquel ao; apenas consagrado, se dirigi a
Chile por Buenos Aires.
Nacido en Toledo, haba pasado veintisis aos
en Mxico y Centroamrica; se haba ocupado de la
enseanza.
No vamos a hacer la biografa del clebre y discutido quinto obispo de Santiago. Los historiadores
coloniales reconocen la alta calidad moral, la capacidad del obispo que trat de disciplinar y de elevar
la condicin espiritual e intelectual del clero de la
poca; a pesar de lo cual "nombrar al seor Prez de
Espinosa es traer a la imaginacin una serie de combates, de excomuniones, de entredichos y ms de un
Rlbera.-5A

137

cronista lo pinta como prelado siempre dispuesto a

declarar la guerra, sin fijarse quin es el adversario
y siempre dispuesto a llevar la lucha hasta los ms
violentos extremos". Hay un hecho innegable: el gobierno del quinto obispo de Santiago dio el espec. tculo de frecuentes querellas: el obispo se las hubo
con cannigos, con gobernadores, con ~l clero regular y con la Audiencia, y ms de una vez recurri a
las censuras eclesisticas para defender su autoridad que crea atacada.
Enemigo del patronazgo real; celoso defensor de
las libertades de la Iglesia, pero dentro de una Iglesia protegida por el Estado, que exclua cualquier
otro culto; de genio vivo e irascible, anacoreta, grande ayunador, muy dado a la oracin mental, tena
el prelado un carcter enrgico e independiente.
Qu ocurrira el da en que semejante obispo
chocase con el gobernador? Ambos eran apasionados
e impetuosos; ambos batalladores, con gran orgullo moral, celosos de la dignidad de sus investiduras,
dispuestos a no ceder un pice. Eran como el pedernal: si chocaban, saltaran chispas.
No as fray Reginaldo de Lizrraga. Con el refuerzo venido desde el Per en la primavera de
1602, lleg por fin "a su tan largo tiempo abandonada dicesis" el obispo de La Imperial, dominio de
la provincia del Per, a quien el rey de Espaa haba
138

Modelo de armaduras espaolas que trajeron los conquistadores en el siglo XVI.

MUSEO

HISTORICO

NACOKAL.

ofrecido la mitra el 7 de junio de 1597. Baltasar de

Obando, natural de Lizrraga (en la Iglesia, fray Reginaldo de Lizrraga), haba pasado al Per en compaa de sus padres, quienes, despus de ser los primeros fundadores de Quito, se establecieron en Lima,
donde Baltasar recibi el hbito de Santo Domingo
por 1560. Haba ocupado importantes puestos en su
orden; haba estado de vicario nacional en Chile.
Entre los afanes de su azarosa vida, este dominico encontr el tiempo suficiente para escribir una
intereSlUlte obra, que intitul De3cripcin y Poblacin de las lnd.itu, libro extremadamente compendiado "que tiene un aire de espontaneidad y gran
vivacidad estilstica, aentro de su abigarrada estructrUra"18.
Son curiosos los detalles de la vida de este fraile, a quien el primer obispo de Quito impuso la tonsura cuando apenas tena quince aos. El cronista
Melndez comparaba este obispo a los prelados de
la primitiva Iglesia: "No tenia colgaduras, no gastaba doseles de damasco en su cmara: en su persona, en su familia, en la mesa, usaba de la misma mod~qlc16n como si fuese un pobre fraile".
NO vamos a entrar en las crticas que los historiadores nacionales, salvo los dominicos, hacen al seor Lizrraga por no haber asumido su mitra en los
aciagos dias del cerco, ruina y destruccin de La
141

Imperial. No entra tampoco en nuestro tema seguirlo en los pintorescos aos del concilio limeo
de 1601, que sirvirale de pretexto para no asumir
pronto la mitra. Encontrmonos con el seor Lizrraga en la primavera de 1602 y en Concepcin. A
l se debi el traslado de la dicesis de la derruida
ciudad austral a la penquista, en cuyo convento
franciscano, por carecer de casa adecuada, residi
el obispo.
Fue muy amigo de Alonso de Ribera; como lo
sera despus de Garca Ramn.
Aquel gobernador soberbio y arrogante se entendi muy bien con el clero penquista: jesuitas y franciscanos fueron sus camaradas muy queridos y el
obispo Lizrraga su leal y devoto amigo. En carta
al rey, el 29 de abril de 1603, desde Concepcin, decale Ribera: "El obispo Don fray Reginaldo de Lizrraga, a quien Vuestra Majestad provey a este
obispado de La Imperial, vino a l y queda en su
Iglesia usando el oficio pastoral con mucha edificacin de letras, vida y ejemplo, cuya asistencia ha
sido y es de gran consuelo y estimacin para todos
por lo que merece su persona y haber venido en tiempo de tantas calamidades como este reino ha padecido, movido solamente del servicio de Dios y de
Vuestra Majestad; porque por haberse despoblado
la ciudad Imperial en que estaba la catedral, le
142

asign en sta de Concepcin, donde queda en una

celda, por no tener casa propia, en extrema pobreza, sin haberle quedado ms de trescientos pesos de
renta posible ni suficiente para sustento de su persona ni de la autoridad que requiere su dignidad. Y
as procuro ayudarlo en todo lo que puedo y lo har hasta que V. M. sea servido de hacerle merced
como espero y es razn ... "

Los

DOS PODERES

Dos siglos y medio despus, en 1857, y en Santiago. El presidente Montt y e~ arzobispo Valdivieso entraron en conflicto de poderes, por un incidente en s
nimio. Don Alberto Edwards, en su Historia de los
Partidos Polticos de Chile, pgina 16, escribira: "El
poder de la Iglesia como el poder civil se hallaban,
pues, personalizados en dos hombres apercibidos para la lucha, igualmente autoritarios y convencidos
de su omnipotencia, entre quienes el menor incidente poda, en cualquier instante, encender una lucha
implacable".
Fue lo que ocurri, dos siglos 'Y medio antes, entre
Alonso de Ribera, gobernador de Chile, y el quinto
obispo de Santiago, fray Juan Prez de Espinosa.
Cul fue (no diremos la causa, que ya la sabemos) ia
143

ocasin que dio origen al conflicto? Fue algo balad.

Pero provoc una tempestad. Es el "maximus in minimus" de que hablaban los antiguos. La grandeza
de lo pequeo. No ocurre as, casi siempre, en la
vida?
Una solemne procesin en Santiago, para pedir
a Dios la sumisin de los indios rebeldes. Parta de
la Catedral en direccin a las Agustinas, precedida
por el obispo, tras el cual caminaba Ribera con su
comitiva, seguido por el clero de la capital. Los balcones estaban floridos, con tapices y colgaduras. Bellos rostros de mujeres asomaban entre las flores.
El gobernador saludaba y sonrea. Chistoso, hablaba
y comentaba. El obispo, de pronto, volvindose a los
compaeros del gobernador:
"-Es ms incitar a Dios que pedir paz!"
El gobernador, "recordando slo el lenguaje del
campamento" :
"-Voto a Dios que es buena tierra Francia, que a
estos tales les dan con el pie"l1.
Su Ilustrsima no respondi, pero la imprudente descortesa de Alonso de Ribera contribuy a ahondar el abismo que iba formndose entre el gobernador y el obispo.
Conflicto de poderes. Ribera, antes del disgusto
con las Lsperguer, intervino en favor de doa Agueda en un pleito que sta tena con el antiguo can144

nigo de Concepcin, don Diego Lpez de Azoca, que

resida en Santiago, sobre la propiedad de unos terrenos que estaban en los aledaos de la capital. Cada uno de los litigantes quera llevar el litigio a su
propio juez: doa Agueda Flores, al teniente general
del reino; el cannigo Azoca, al provisor eclesistico.
El provisor orden dar la posesin al cannigo
Azoca y mand a un clrigo de epistola con el mandamiento, al subdicono Mndez, portugus de origen.
El incidente se conoce por la relacin de Ribera,
que da de l cuenta al rey en su carta de 5 de febrero de 1603. El subdicono, para hacer cumplir la orden de dar la posesin, y para entrabar la resistencia, "quem diez y ocho o veinte buhos de los indios
que all haba con alguna comida y ropa de ellos",
dice el gobernador.
El clrigo de rdenes menores dependa de sus
superiores, de su jerarqua, no del gobernador de
Chile.
Ribera (lo refiere l mismo al rey) consult al
teniente general Vizcarra y al licenciado Torres de
Pastene, y siguiendo -segn l- el parecer de ambos, resolvi tomar preso al subdicono y echarle del
reino sin ms auto ni traslado. Era un manifiesto
atropello a la autoridad eclesistica.
145

Pero adems "lo hizo prender al clrigo, lo puso

en la crcel pblica, a donde el dicho gobernador fue
en persona e hizo poner a Mndez sobre una mula,
sin dejarlo hablar ni or su disculpa. Y con impaciencia indebida a su oficio de juez arremeti el dicho
gobernador a caballo a lo atropellar como lo hiciera
sino se apartara. Y lo hizo llevar con arcabuces a
embarcar -en un nav0 que estaba de partida para el
Per"18.
El subdicono no se embarc: tena defensores.
El obispo acept la batalla. Reclam enrgicamente,
siendo desatendido. Entonces declar incursos en excomunin a cuantos haban maltratado injustamente al clrigo y avis a Ribera que publicara la excomunin si en el acto no entregaba a la autoridad
eclesistica al sbdito de ella, a quien retena preso
en Valparaso para echarlo fuera del pas.
Excomulgado el gobernador de Ohle?
El obispo venci: "El obispo me descomulg por
ello -dice Ribera al rey-o Y a,s se lo volv (a Mndez) por no -estar descomulgado".

POR UNA CASADA INFIEL

"Una mujer casada, pblicamente deshonesta y

de mal nombre" (sentencia del doctor Merlo de la
146

Fuente en el juicio de residencia de Ribera, cargo

7), dio motivo al ms escandaloso atentado de Ribera y a su ms serio conflicto con las autoridades
eclesisticas19
El cuento es largo; el motivo es corto.
. . ."Haba en Santiago un minorista llamado
Pedro de Leyba, hijo del capitn Pedro Ladrn de
Leyba, hombre hidalgo y noble y vecino encomendero de la ciudad de Angol, en cuya encomienda sucedi en segunda vida el dicho Pedro de Leyba ... "
(de la sentencia sealada).
Resumamos: segua el minorista sus cursos en
la Compaa de Jess. Era tan mal estudiante como
poco empeoso en hacerse digno de reC'bir las rdenes sagradas; no slo era Ladrn de Leyba, sino de
honras ajenas: tena ilcitas relaciones con la casada infiel a que aludimos, mujer del barrachel de campaa de la ciudad.
Un da, el engaado consorte penetr iracundo
en casa del gobernador y denunci el trato ilcito
del minorista y la adltera.
Era la hora de comer (medioda, conforme a la
costumbre de la poca) y Ribera estaba todava en
la mesa.
Levantse con presteza y fue personalmente a
buscar en su casa al minorista. No encontrndolo,
se dirigi a los arrabales de la ciudad "de la otra

147

parte del ro della, donde moraba", cmo no?, la

casada infiel. Tampoco estaba all. Fuera de si, acompaado de sus subordinados, empez a recorrer las
calles pblicas, en demanda del minorista.
Pareca que Alonso de Ribera hubiera perdido
el juicio, tan exaltado se hallaba por la denuncia del
barrachel.
Ajeno a las cleras alonsinas, el minorista, entretanto, caminaba tranquilo hacia la casa de estudios de la Compaia de Jess: el gobernador y sus satlites se dirigieron furiosos sobre l y lo aprehendieron con violencia extrema.
Era un abuso de autoridad. El minorista no estaba bajo la jurisdiccin del gobernador, sino del
obispo.
Ley'ba fue entrado a la primera casa que alli
habia, desnudado (de la cintura arriba), atado a un
caballo y paseado por las calles de santiago, dAndole
azotes el verdugo hasta enterar doscientos, y pregonando a gritos el delito que se le atribua.
El infamado perteneca al clero y gozaba de inmunidad: el obispo por lo tanto se vea en la imprescindible necesidad de defenderse contra el gravisimo
desconocimiento de su autoridad episcopal.
Ribera puso en la circel al minorista; el obispo
lo reclam. Ribera se neg a devolverlo. El obispo
crey entonces necesario "US2U" de todo el poder de

148

las armas espirituales para defender los derechos de

la Iglesia". Brill su espada flamigera.

SANTIAGO EN ENTREDICHO

El obispo puso a Santiago en entredicho. La

excitacin pblica lleg a un grado dificil de expli-

car.
La capital, sin divinos oficios; sin admisin y
recepcin de sacramentos; sin sepultura eclesistica.
Era demasiado.

Ribera no ceda y a cada momento se enconaban

ms los nimos.
Por fin intervinieron los jesuitas. Dios sabe a
qu extremos habra llegado el conflicto sin la
oportuna intervencin de los jesuitas, en aquellos
das poderossimos con Ribera. Un herInano de doa Ins de Cr~oba y Aguilera, la amada esposa del
gobernador de Chile, era religioso de la Compaa
de Jess "y su voz no poda menos de ser escuchada
con cario por Alonso de Ribera". Le convenci con
razones y el gobernador puso a Ladrn de Leyba en
manos del diocesano. El obispo hizo cesar en el acto
el entredicho. La ciudad respir tranquila ...
y la casada infiel?

149

(Nada d'Ce de esto la historia: seguramente el

marido la mantuvo algn tiempo en entredicho.)

EXCOMULGADO VITANDO

Pudiera pensarse que el combativo obispo no seguira sustanciando el proceso; mas no fue as: era
un carcter indomable; para l era preciso castigar
al que haba sido pblico y arbitrario percusor del
minorista.
Hibera, sin inquietarse ni poco ni mucho, se fue
Sur
a contipuar sus campaas guerreras; prefeal
ra luchar con los araucanos, al fin con armas parejas a las suyas, que con el sostenido obispo.
Cuando lleg a Chile la noticia de la separacin
de Ribera del gobierno y su traslado al Tucumn,
el obispo le declar incurso en la excomunin mayor
que el derecho cannico fulmina contra los percusores de clrigos. Le aplic la pena en todo su rigor. La
autoridad diocesana hizo esta declaracin el 31 de
julio del siguiente ao. Ribera recurri de fuerza a
Lima. En 1607 la Audiencia virreinal declar que el
obispo no haba hecho fuerza.

150

EL PAGO DE CHILE

El carcter altanero e impetuoso de Ribera f

cilmente habra de acarrearle mortales enemigos. A
ms que Chile siempre pag a sus gobernantes con
mala moneda y nunca se mostr conforme con sus
administraciones. A fin de asegurar su valimiento en
la corte y defender su actuacin de intrigas y dela
ciones, envi Ribera a Madrid al capitn Domingo de
Erazo, que a la postre result ser un psimo abogado. lejos de defender la poltica estratgica del gobernador, puso en evidencia ante la junta de guerra los graves peligros que sta acarreaba, en forma
que el mismo Ribera lleg a desconfiar de su mandatario.
Por otra parte, un apoderado que representaba
a todo Chile haba dado informes a la junta de guerra de Madrid y a la corte espaola: el padre agustino fray Juan de Bascones, o Vascones, haba ido a
Espaa en 1601, enviado por el reino a "representar
sus trabajos y las cosas que convena preveer".
Pocos mandatarios hubo con poderes ms omnmodos que los que llevaba el provincial de la orden
de San Agustn: Santiago, La Serena, Chilln y Concepcin lo haban constituido su apoderado; don Bernardino de Quiroga le deleg el poder que haba recibido de los vecinos de la destruida Imperial; por
151

fin, hasta los mercaderes de la capital haban credo conveniente constituir al padre Bascones como
su representante ante el rey.
Fuese el agustino de Chile a fines de 1600; lleg a Espaa en 1601 y present a la corte un memorial para informar de las aspiraciones de la colonia
en aquella poca. Cierto es que Bascones parti antes
de que arribara a Chile Alonso de Ribera, de manera
que nada pudo haber informado en contra del gobernador; pero no olvidemos que el agustino residi en
la corte durante todo el primer ao del mandato de
Ribera y que, como apoderado de las ciudades chilenas, tuvo con ellas frecuentes comunicaciones.
La estrategia de Ribera de defender la lnea de
la frontera, la raya del Bo-Bio, dejando entregadas
a su suerte a las ciudades del Sur, habia provocado
desconcierto, pavor, entre los que tenan en aquellas
regiones parientes y amigos y en general haba suscitado deseos de inmediato cambio.
Sin comprender la poltica del gobernador y sin
que ste, a fin de no provocar discusiones y disensiones, pudiera exponerla con claridad, se produjo
entre opositores y mandatario una sorda guerra fra
que oblig a Ribera a actuar en virtud del principio
del hecho consumado.
El padre Bascones peda a la junta de ~erra de
Madrid que se enviase a Chile a Sotomayor, acompa

152

ado de Garca Ramn y del coronel Francisco del

Campo; y si Sotomayor rehusase venir, a Alonso
Garca Ramn, dndosele por compaero al coronel
Del Campo.
La junta de guerra de Madrid ya haba dado al
rey su opinin, cuando se supo en la corte la muerte
del coronel. Por lo tanto, acept el cambio de la persona del gobernador.
Qu haca mientras tanto Domingo de Erazo,
el enviado de Alonso -de Ribera a Madrid? En qu
se ocupaba, mientras el padre Bascones trabajaba
en la corte contra el gobernador de Chile?
Domingo de Erazo no iba por primera vez a representar ante las regias cmaras a los gobernadores
de Chile. y precisamente como se le tena por abogado de mucho xito se le escogi para defender a
Ribera. Era hombre que tena relaciones de influencia y saba moverse con tino y discrecin. Cmo entonces no pudo desbaratar el mal efecto de los informes dados por el padre Bascones? Cmo no hizo
valer las muchas y buenas noticias que debieron llegarle de la felicidad y destreza con que Alonso de Ribera diriga la guerra de Chile?
Debemos pensar que fue muy mal abogado, si no
desafortunado o acaso infiel, el apoderado de Alonso
de Ribera. Lgico es que ste dudara ya para siempre
de su lealtad.

153

:""a junta de guerra, el 15 de mayo de 1603, en

vista de los informes del padre Bascones y los del
capitn Domingo de Erazo, resolvi presentar al rey
un resumen del estado del reino de Chile. Y concluy: "Lo primero que, como quiera que el gobernador
Alonso de Ribera es gran soldado y de mucha experiencia y ha mostrado muy buen celo, ms que, por .
la noticia y experiencia que le falta de aquella tierra y gente de ella y de aquella guerra de los indios,
que con experiencia se v cun necesario es y que
tenga resolucin y ej~ucin, conviene mucho mudarle y sacarle de all, hacindole merced y honrando
y ocupando su persona como merece".
No sin grandes vacilaciones y dudas se resolvi
Felipe nI en cambiar a Ribera. En tratndose de la
guerra, el parecer de la junta influa mucho en el
nimo real. Apenas supo la junta la decisin del monarca, apresurse en r~omendar a Ribera para el
gobierno del Tucumn: Valladolid, 4 de septiembre
de 1603: " ... pues Ribera no va a tener el gobierno
de Chile, el cual no se le quita por demrito suyo, sino por entender que es all persona de la experiencia y partes de don Alonso de Sotomayor, ha pa~ido
que hay obligacin de mirar por la honra y reputacin de Alonso de Ribera, que ha servido muchos
aos a Vuestra Majestad con satisfaccin y buena
opinin".
154

Alonso de Ribera, segn el dibujo que ilustra la obra del padre

Oval/e.

El nico alto empleo en Indias vacante a la sazn era la gobernacin del Tucumn: para ella fue
propuesto Ribera. Haca ver la junta al rey que quedando ste cerca de Chile "ayudara a don Alonso
de Sotomayor con gente, caballos y ganados". El 9
de enero de 1604 la majestad de Felipe III firm los
nombramientos y cdulas mencionados y en el mismo mes fueron enviados a Amrica. Entre tanto, dud nuevamente el monarca de lo acertado de su determinacin. En agosto de 1604 la junta de guerra
le represent que ya estaba todo ejecutado.
Para endulzarle al ex gobernador de Chile su
alejamiento, la junta propona al rey que fuera de su
sueldo de gobernador del Tucumn se le dieran a
Alonso de Ribera cuatro mil ducados, por una vez,
y que adems se le hiciera caballero de alguna de las
tres rdenes militares.
Apenas supo Ribera la venida a Chile de su sucesor, se apresur a continuar la guerra del Sur: a
toda costa deseaba demostrar gran actividad y dejar
en brillante pie una colonia que haba recibido en la
ms desastrosa situacin. F'ue la magnfica campaa
militar de 1604-1605. Envi el gobernador, desde Concepcin, socorros a Calbuco. Pedro Corts Monroy
y Jorge de Ribera, hermano del gobernador, hicieron
proezas en campos de indios, en Lavapi y en Catura!. Fund Ribera en Lebu el fuerte de Santa Mar157

garita de Austria. Excursion hasta Caete. EllO de

febrero de 1605 fue atacado por sorpresa por los indios en Claroa: Ribera los resisti, derrot y persigui. In 'lrsion hasta Ilicura. Someti toda la provincia de Tucapel e impuso condiciones a los indios
para pedir la paz. Proyectaba repoblar Angol y fund
el fuerte de Paicav, donde el 9 de abril de 1605 hizo
entrega de las tropas a su sucesor Garca Raimn.
Pero a pesar de su actividad, de su energa y del
cabal cumplimiento de su deber, el gobernador estaba herido en su espritu, descorazonado y triste. La
separacin del gobierno de su amado Chile la mir
siempre como una destitucin. No lo era; no significaba un castigo, pues se le asignaba otro gobierno.
Pero aqu l haba dejado lo ms brillante de su poderosa juventud; aqu haba dejado su corazn.
El padre Rosales, que conoci de las intrigas y
delaciones que ocasionaron la cada del gobernador,
dice en su Historia de Chile: "En tan buen estado
como se ha visto, tena Alonso de Ribera la guerra y
tantas provincias haba reducido a la paz con su incansable trabaxo y asistencia en la campaa, cuando su Majestad, por mulos que contra l hubo y
por relaciones siniestras que al consexo se hicieron
acerca de que impona derramas y que echaba demoras, no embargante una relacin que l hava hecho
acerca de esto y de la corta paga que se daba a la
158

soldadesca y de su suma pobreza para poder exusar

el pedir derramas para la guerra, proveyendo Virrey
nuevo, que fue don Gaspar de Ziga y Acebedo, conde de Monte-Rey, mand en una de las zdq!Jl.s que
all en Lima el mismo Virrey que don Alonso de 80tomayor que entonces presida la Audiencia de Panam, entrasse a gobernar en Chile y que Alonso
Garca Ramn viniesse por su Maestre de campo general ... "20

LAs ACUSACIONES

Las acusaciones que sus contemporneos hicieron a Ribera fueron las ms tan injustas como infundadas. Diversas cartas annimas, dirigidas a la
corte, fueron archivadas bajo el rubro de "Cosas de
Alonso de Ribera". Cosas de Alonso de Ribera! Es lo
nico serio que resta de tanta acusacin, de tanta
denuncia y delacin: las genialidades del gobernador.
Porque en esas cartas no hay cargo que no se
haga al gobernador de Chile, sin exceptuar el de
ineptitud para la guerra y el de prevaricacin. "Estas acusaciones de peculado eran por lo menos tan
injustas como las de ineptitud para la guerra; la pobreza, que acompa a Alonso de Ribera durante to159

da su vida, da a ellas el ms elocuente desmentido y

como la otra acusacin, los ms enconados enemigos
del gobernador hubieron de abandonar stas, que ni
siquiera figuran entre los numerosos cargos de su residencia. "21
Que aplic derramas. Chile haba sido declarado exento. de estas contribuciones de guerra, llamadas derramas, en virtud de su pobreza. Las circunstancias y los apuros que debi sobrellevar Ribera ra
sostener la tropa, el imperioso deber de pacificar
y de gobernar, le obligaron a recurrir a esos arbitrios: en los cuatro inviernos que vino a Santiago,
aplic derramas en la capital y en La serena. El se vero doetor Merlo, en la sentencia de su residencia,
da a entender que si hubiera colectado lo mismo, pero bajo otros nombres y otras formas, no habra cometido acto ilegal.
Ribera no era hombre para andar con sub~rfu
gios e hipocresas y todos sus actos los hacia a la luz
del sol: aceptaba la plena responsabilidad de ellos.
Que trajo y toler extranjeros en Chile I El gobernador amaba las costumbres de Flandes y de
Francia, donde querp lo ms ardoroso de su juventud sin sombras; no desconoca las severas leyes que
prohiban la entrada de extranjeros en Amrica. Se
le acusaba de que, a pesar de ellas, trajo entre sus
160

Armadura de gala de Felipe lIJ.

ARMERIA DEL PALACIO REAL.

Rlbe....-6

MADRID

o franc

ue

fl

criado fran e
bierno
jo tr cri dos
Jaqu Lorenzo Flam
o
in
tomaron en un n vio
en el puerto d
alparaso de
a provin 'a re uvo en u
. '0 uno de ell
ni
les envi a Espaa como debiera ni tampoco en '
ejandro de Candia
b
Juan Pr
otros extra.njeros." El juez doctor erlo le conden
a un multa de cincuen du dos:
en cuanto a
los dems extranjeros
dos en
Reyno ento
a que a muchos que estn a ecindado en 1 han
servido a Su agestad le absue1 o do por libr de
ello a. esto tocan t-e, .
1

Los criados uvieron m suerte que el gobern dor, que luego deberia abandonar Chile para tra.sl darse al Tucumn. Nicols Jaqu le compan6 all
y uno de sus hijos
pitn en el Real Ejrcito d Chile, corregidor del aule 1650-1652, seria fund dor
de una familia chilena.
Ribera debi6 pagar por est<?s servidor amigos
que formaban en su squito y a quien nun
bandon. Habituado a las costumbres a. la comida, a 1
gustos de Flandes y d Francia, era nece no on163

denarle por no ser atendido por improvisados yanacanas cortesanos?

Muchos de sus contemp rneos pensaban que la
causa de su alejamiento era el haber desobedecido
con su matrimonio las restrictivas leyes de la corona. Profundo error: tal desobediencia le acarre a la
postre una multa de doscientos ducados, impuesta en
el cargo 8 de su sentencia por el doctor Merlo de la
Fuente.
El gobernador crea que la verdadera causa de
su remocin haban sido sus speras querellas con el
obispo fray Juan Prez de Espinosa. En esto se equivocaba. El combativo obispo se las arreglaba solo:
apenas si incidentalmente haba hablado al rey de
uno de los conflictos con Ribera, el relativo a los azotes del minorista Leyba, y esto despus del alejamiento del gobernador, en 1607. Era muy hombre para
sus cosas fray Juan Prez de Espinosa.
Si estudiamos el juicio de la residencia del gobernador, llegamos a la conclusin de que en realidad no hubo cargos serios y fundados en contra de
Alonso de Ribera, sino los que nacan de su carcter
altanero. impetuoso, a veces intratable; amigo de
pendencias, celoso de su autoridad hasta lindar con
el despotismo.
El juez doctor Merlo de la Fuente, despus de
aplicarle gravsimas penas por la manera como ha164

bia gobernado, concluye la sentencia reconociendo

que n la direccin de la guerra se ha hecho acreedor
a premios del rey: "Declaro el dicho capitn Alonso
de Ribera, en lo tocante a el cargo del capitn general, haber servido al rey nuestro seor en la pacificacin y guerra deste reyno con mucha vigilancia y
cuidado y ser merecedor de que en oficio semejante y
de mayor importancia se pueda Su Majestad servir
del".
Todo ello no lograba apartar del gobernador una
idea obsesiva: su alejamiento de Chile era para l su
mayor castigo.
'Sobre las cosas de Alonso de Ribera, legajo que se encuentra
en el Archivo de Ind1.a.s.
'Para la redaccin de estos prrafos sobre la vida y costumbres
en tiempos de Alonso de Ribera, nos hemos fundado, adems
del legajo a,ntes citado, en la, sentencia del Juicio de residencia del gobernador. de que ya habiaremos; en los datos que
sobre la conducta de la.s Llsperguer da el obispo Salcedo en sus
dos famosas carta.s dlrlglda.s al rey. Para la descripcin de
mobUlarlos y trajes en la primera mita.d dt'l siglo XVII, en el
Inventario de los bienes de dofla Catalina de los Rios Lisperguer. que rola en el vol. 203. p. 294, y en los vols. 213 y
262, a, fs. 78, de los escribanos de Santiago.
En cuanto a la msica en Chile a principios del siglo XVII.
es Interesante destacar un viUancico dado a conocer en noviembre de 1965 en Santla,go en presentaciones del Conjunto
de Msica Antigua de la Universidad Catlica: recogido en
Chllo, de exqU1s1ta f&ctAlra, es pieza para guitarra, viola,
fiaute. baja.
Sobre hechicera" quiromancia, nigromancia, ma,gla en la
COlonia, v&se en el Archivo Nacional, Archivos Va.rlos, vols.
32 y 33.

La.s costumbres francesas en tiempos de Enrique IV estn

muy bien descritas por Marguerite Savlgnl-Vesco en su obra

Au temps de HenrllV.
'Benja.mln V1euf1& Ma.ckenna: Los Llsperguer 11 la Quintrala. ValparaJso, 188'1.
'Alonso Gonzlez de Njera: Desengao 11 reparo de la guerra del
Reino de Ch.ile, p. 46. Santiago, 1889.

165

"El obispo don Francisco de Salcedo dirlgi dos cartas al fiscal

del Consejo de Indias con fechas 26 de mayo de 1633 y 10 de
abril de 1634, para aar cuenta de loo crlmenes de dofia Catalina de los Ros, hija de dofia Catalina Lisperguer, y de la
manera como esta poderosa familia se burlaba de la accin
de la justicia y encontraba amparo y proteccin en la Real
Audiencia de Chile. Las doo cartas del obispo Salcedo fueron
publicadas por Vicua Mackenna en el apndice xvnI de su
Interesante libro Los Lisperguer y la Quintrala. ya citado.
'Sentencia del doctor Luis Merlo de la ~nte en el juicio de residencia Q.ue se sigui a Ribera, cargo 17. La bistoria de este
juicio es la siguiente: Ribera, Q.ue dej numerosos amigos y
adm1radores en Chile, dej asl mismo enconados adversarlos.
Encontrndose Ribera en Tuoumn, cinco afias despus de su
alejamiento de Chile, en marzo de 1610, se encomend al
licenciado doctor Luis Merlo de la Fuente el encargo de
instruir en el perentorio trmino de sesenta dias el juicio
de residencia al destituido gobernador de Chile. Los tenaces
adversarioo se solazaron en buscar detractores contra Ribera.
En el pI"OC1lSO, el conjunto montono y repetido de loo cargoo
lo bace aparecer como un gobernador atrabiliario y desptico,
impla y prevaricador, y como un militar inhbil. La sentencia, dentro del fiel de la balanza. en que trat de coiooarse el
juez, le fue ligeramente desfavorable. Ribera recurri al Consejo de Indias en revista de la sentencia de primera instancia;
tach a los testigo.'> por haber sido buscadoo entre la hez de
los ociosos y desconceptuados; por hll<ber declarado sobre
hechos falsos en relaciones aprendidas de memoria; acus al
juez de parcillllidad, protest de la poca rectitud de los procedimientos empleadoo en la sustanciacin del sumario y obtuvo
poco ms tarde la ms espectacular y esplndida reparacin.
La sentencia de este juicio se encuentra transcrita en el tomo
108 de Manuscritos de la Sala Medina, Biblioteca Nacional,
y en el Archivo Nacional, Archivo MarIa Vicua, vol. 14, de
la cual tenemos copia autorizada, ouyos datos bemoo ampliamente utilizado en este ensayo. Dicha pieza es un docwnento
indispeDSll<ble para conocer la vida y costwnbres del pas a
comienzos del siglo XVII, bajo el gobierno de Alonso de Ribera, con sus caractersticas de luz y sombra, tan propias del
Renacimiento y del Barroco espafiol.
'Cart~ de Ribera al Tey, f~hada en Concepcin el 29-IV-I603.
Diego de Rosales: Ob. Cit., t. II, cap. XXXVII, p. 400.
Sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 8.
"Carta de dofia Ins Fernndez de Crdoba a S. M. el rey, de 11 .
de abril de 1617.
Infonnacin de los servicios del gobernador Alonso de Ribera,
extendida en santiago de Chile, por peticin de su viuda,
el 18-V-1623. Bala Medina. Mes., t. 106. 1688.
La partida de defuncin de dofia Ins de Crdoba se encuentra asentada en el Libro de Defunciones del Sagrario, afio
1671, fs. 18 vta., que se custodia en el Archivo Nacional.
"Carta de Ribera al rey, fechada en Concepcin el 29 de abril de
1603.
.

166

'Sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 9.

'!Sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 4.
Sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 14.
Hasta hoy se conserva la tradicin de Alonso de Ribera en
estas tierras que despus fueron de los Rodrguez Salcedo y
sus descendientes.
"Diego de Rosales: Ob. cit., libro V, cap. XXIX.
Quin era el Gran Pecador? Era un agente secreto de la
corte? Era un pecador arrepentido que buscaba en el ejercicio de la caridad y de la mortificacin el perdn de sus
faltas?
En noviembre de 1605 el gobernador Garca Ramn, que sucedi a Ribera, envi una carta al rey con ,el emisario "Hermano Bernardo que vuelve a Espaa -deca el gobernadorpor orden que V. M. le dio cuando parta en compafiia de los
mil soldados que a l han venido". He aqu dos comisiones
en que aparece mezclado el Gran Pecador y que dan que
pensar ...
El cabildo de Santiago comunicaba a Felipe In, el 20 de
noviembre de 1605, que en atencin al mrito y calldad de
este personaje lo designaba su apoderado ante el monarca.
lEn 1607, con fecha 6 de junio, desde Ro de la Plata, el
Hermano Bernardo escriba al rey. Biblioteca Nacional, Sala
Medina. Mcs., t. 109.
Quin era el Hermano Bernardo? Cul su verdadero nombre, cul su estirpe, cules los lances y riesgos de su extraordinaria vida? Quin fue este hombre que irrumpe en la
historia del viejo Chile entre dos parntesis de misterio?
"Sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 6.
'"sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 6.
y a propsito de las Lisperguer, debemos anotar que don
Francisco Antonio Encina en su Historia de Chile, t. n, pp.
356 y 357, refuta la suposicin de Errzuriz y de otros historiadores, de que la pelea entre Ribera y las Lisperguer deriv de un proyecto frustrado de matrimonio entre el gobernador y doa Maria. Dice textualmente: "No slo no hay en
los documentos constancia de l, sino que doa Maria era
casada. Vase el poder extendido por Gonzalo de los Ros
ante Toro Mazote, el 14 de septiembre de 1603".
Hemos examinado con la mayor atencin este poder, auxillndonos de palegrafos (vol. 18 A. de Notarios de Santiago. pp. 19 Y 23),' y no slo no hemos hallado referencia
alguna al matrimonio de doa Mara Lisperguer, sino que ni
aun se seala su nombre en esos documentos. Por lo tanto,
seguiremos considerndola como soltera, sumamente soltera.
lCrescente Errzuriz: Ob. cit., t. n, p. 148.
Ricardo Latcham: La descripcin y poblacin de las Indias
de Fray Reginaldo de Lizrraga. En Boletn del Instituto de
Literatura Chilena, Facultad de Filosofa y Educacin de la
Universidad de Chile, Afio 3, N.O 6, pp. 23-26.
"Sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 26.
"sentencia del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 25.

167

'Sentencla del doctor Merlo de la Fuente, cit. cargo 7.

''''Entregado que hubo Ribera en Palcavl el estandarte del rey,
se dirigi a Santiago, donde le aguardaba su familia, para
preparar su viaje al Tucumn. Un temprano invierno habla
cerrado de nieve la cordillera y el ex gobernador de Chile
debi esperar que volviese la primavera para emprender la
:artida. Entre tanto se retir a la estancia de Colina, lugar
de aguas termales y delicioso clima, muy apropiado para calmar las dolencias de cuerpo tan maltrecho y azotado como
el suyo; sitio de reposo y aislamiento del combativo mundo
de la conquista.
AIll ocupse en poner en orden sus recuerdos y sus razonamientos para justltlcar su conducta y para ello escribI al
rey una hermosa y deferente carta fechada en Colina el 18
de septiembre de 1605.
Para dejar constancia de los hechos en que apoyaba sus descargos, hl2lO levantar dos Informaciones testimoniales, una
sobre la manera como habia llevado la guerra, otra sobre la
forma como habla administrado los caudales pblicos; ambas
se conservan en el Archivo de Indias. 010 asl mismo 31 nuevo gobernador, por escrito, su parecer sobre la forma de adelantar la pacificacin de Chile, recomendndole no disminuyese la Infanterla, "porque es el miembro ms importante del
campo del rey".
A fines de octubre, apenas la primavera empezaba a deshIelar la cordillera, Ribera se ponla en marcha para el Tucumn. Le acompafiaban, adems de su esposa, suegra, hijos
y criados, veintinueve soldados y once oficiales, capitanes, alfreces, amIgos y allegados. Garcla Ramn dej que se alejaran aquellos oficiales que formaban el squito del gobernador, deseoso acaso de ver ms despejado el campo de
riberistas, pues bien sabia que si Ribera dejaba Implacables
enemigos, tambin tenia ardientes partidarios.
Entre los ltimos, un capitn recin llegado a Chile (despus de la partida de Ribera), ajeno por lo tant~ a las querellas alonslnas, el capitn Antonio de Mosquer/I, que vema.
al mando de un refuerzo de tropas espaolas, qued tan bien
impresionado sobre la actuacin del ex gobernador, que escribia al rey desde Santiago, el 28 de diciembre de 1605: "Lo
que han escrito a V. M. en contra del gobernador Alonso de
Ribera, ha sido muy diferente de lo que he visto y 'Jntendldo, porque habia metido la guera muy adentro de los enemigos y ha' servido a V. M. con mucho trabajo y cuidado de
su persona, como lo ha hecho en los estados de Flandes. Y
todos los prelados de los monasterios estn muy bien con l
y dicen que habia gobernado muy bien. Y asl mismo la mayor parte de la gente principal hacen lo mesmo. Y lo que
escribo a V. M. es cierto lo que he entendido ans1. Merece
que V. M. lo honre conforme a sus servicios y le haga
merced".
"Errzurlz: Ob. cit., t. n.
'"Sentencia del doctor Merlo de la Fuente. cit. cargo 15.

168

'TERMEDIO E

EL

1605-1612

Rlberll-6A

Tve

M' 1

BocETO

Altas montaas, gigantescos picachos

nevados, cielo de un puro azul cobalto. Extensas llanuras pamperas, numerosas corrientes de agua
que espejean entre la gleba frtil, aguas turbias de
color de tierra vegetal. En los ricos pastizales de las
vertientes serranas, manadas de ganado. vacuno y
yeguarizo, hermossimo, medio salvaje, multiplicado
sbitamente en la poca de la conquista. Trigos, cebadas en los llanos. Ardientes estos, cielos sin nubes.
Tucumn. Invierno. Noches de junio, de julio,
de agosto, despejadas, bajo las azules estrellas del
trpico, o bajo la luna blanca, las grandes helada.:!
hacen brillar la pampa como un mgico espejo de
cristal. Es un gran cementerio fantasmal, claro y re
fulgente: un pedazo de planeta alucinante. El sol de
las maanas cae violento como flecha sobre las hojas
de los les, haciendo destilar gotitas de diamanUCUMN.

171

tes, nota rutilante y difana en el gran paisaje ptreo de llanuras y de sierras.

As era el pas donde iba a gobernar Alonso de
Ribera.

UN poco

DE HISrORI.-\

Hagamos, cmo no?, un poco de historia. Tucumn fue descubierto y comenz a ser poblado por
Juan Nez de Prado, soldado extremeo, por comisin del presidente La Gasea, gobernador del Per.
En 1551 Pedro de Valdivia, gobernador de Chile, envi a estas regiones al capitn Francisco de Aguirre,
a quien nombr su gobernador.
Durante la conquista fue incorporado a Chile
hasta que Felipe III lo segreg por real cdula de
20 de agosto de 1563.
Fue entonces uno de los tres gobiernos establecidos en la banda oriental d Sudamrica, denominados, respectivamente, Paraguay, Buenos Aires o
Ro de la Plata, y Tucumn.
La jurisdiccin de este ltimo se extenda desde
las fronteras del Paraguay, sobre el ro de este nombre, hasta el reino de Chile, y desde los desiertos de
los chiriguanos hasta la Cruz Alta, por un lado, y
el ro Quinta, por otro. Su gobierno, establecido pri-

172

mero en Santiago del Estero y luego en Salta, comprenda un vasto territorio.

En la Amrica precolombina, Tucumn form
parte del imperio de los incas, reconociendo voluntariamente como soberano a Viracocha, el octavo monarca de aquella poderosa dinasta.
"Estando el Inca en la provincia de Charcas dice Garcilaso--, vinieron los embajadores del reino
llamado Tucma, que los espaoles dicen Tucumn;
y que est a doscientas leguas de los Charcas, al SE.,
y puestos ante l le dijeron: Capa Inca Viracocha, la
fama de las hazaas de los Incas tus progenitores, tu
rectitud e igualdad de tu justicia, la bondad de tus
leyes, tu gobierno ... , etc. Y terminaron pidindole
los aceptara en su imperio, porque as lo deseaban
"los curacas" de su reino y le aclamaron: Capa Inca Viracocha!"
De Angelis dice que el nombre de Tucumn se
compone de las voces quechuas tucumn (acabarse)
y mana (no), lo cual alude a la noticia que los enviados de Tucumn dieron a Viracocha de la existencia de otra tierra an ms lejana denominada Chilli, que en aimar quiere decir fin del mundo ... 1

173

TUCUMN AL ARRIBO DE ALoNSO DE

RmERA

Cuando Ribera arrib a Tucumn, en 1605, era

una vastisima gobernacin, que comprenda el actual territorio de siete provincias argentinas: Jujuy,
Salta, Catamarca, La Rioja, Tucumn, Santiago del
Estero y Crdoba. Abarcaba, por lo tanto, la enorme
extensin de setecientos mil kilmetros cuadrados.
En ella haba, a la sazn, ocho ciudades: Jujuy, Salta,
Madrid de las Juntas, Talavera o Esteco, La Rioja,
San Miguel de Tucumn, Santiago del Estero y Crdoba, cada una de las cuales tena su determinada
jurisdiccin de campaa.
En estas ciudades y sus jurisdicciones habitaban
apenas unos setecientos espaoles, cuya mitad, ms
o menos, eran encomenderos o feudatarios, y la otra,
simples moradores y mercaderes.
Los historiadores argentinos se preguntan: qu
ciudades eran sas? Qu gobernacin? Se puede hacer historia -historia que merezca tal nombre- de
setecientos individuos repartidos en setecientos mil
kilmetros cuadrados, esto es, a razn de uno por
cada mil kilmetros cuadrados?
Pero dan de ello la razn: dicho panorama era
slo aparente: la realidad histrica era otra muy diferente. La extensin normal de esta provincia era
de setecientos mil kilmetros cuadrados; pero la efec174

tiva, o sea, la ocupada y poseda, era mnima. Se reduca a los oasis de sus ciudades con los poblados circundantes de los indios de sus encomiendas; a las
parcelas cultivadas y a las tierras de pastoreo. Todo
lo dems era naturaleza.
Don Manuel Lizondo Borda, en su estudio sobre
El Tucumn en los Siglos XVI y XVIP, nos dice:
"Que no puede contarse como gobernacin o dominio
espaol porque all el espritu europeo no domina
an nada: es, al contrario, dominado por la naturaleza".
Contaba la gobernaci6n con ocho llamadas ciudades; pero s6lo podan as considerarse por sus privilegios y sus ttulos. Eran, en realidad, ocho pequeas
aldeas, formadas de humildes casitas. Entre "estantes y habitantes", la poblacin de la provincia era
s6lo de setecientos espaoles, y con los indios encomendados que les servan, llegaba a veinticinco mil,
siendo ligeramente superior a veinticuatro mil el nmero de los indgenas.
y para hacer ms complejo el panorama del dominio donde iba a gobernar Alonso de Ribera, debemos agregar que la direccin y colaboracin llegaban
de fuera a la gobernacin: de la corona real y su
Consejo de Indias, por medio de cdulas, provisiones
y leyes del gobierno; del virrey del Per, con anlogas disposiciones, y de la Audiencia de Charcas, con
~75

parecidas ordenanzas, y en especial con sus resoluciones como tribunal superior de justicia.
Qu podra hacer el activo y enrgico mandatario que era Alonso de Ribera, en aquel gigantesco
pas casi despoblado y donde, para remate, exista
tan complejo y desordenado sistema de gobierno?

Los

COLABORADORES

De los setecientos espaoles que poblaban la provincia, los ms poderosos eran los encomenderos o
feudatarios, que alcanzaban a unos trescientos y que,
por ser herederos de los conquistadores o por mercedes, tenan feudos o encomiendas. Los dems eran
simples moradores o mercaderes y eran los que desempeaban algunos cargos pblicos y colaboraban
o negociaban con los encomenderos.
Todos ellos se consideraban clase dirigente, ninguno clase baja. Y as, unos por ser nobles, otros por
parecerlo, la totalidad por considerarse seores (en
cuanto pisaban tierra americana), tenan por de~i
grante descender a menesteres prcticos, como labrar la tierra, cuidar los ganados, elaborar los
productos y ejercer los humildes oficios. Para eso estaban los negros esclavos y los yanaconas en las ciudades y los indios encomendados en las campaas.
176

Los encomenderos llevaban vida de verdaderos

seores feudales, aunque muchos, de seorones pobres. Algunos ni dirigan sus haciendas en el campo,
encargndoles esta odiosa tarea a sus mayordomos o
"pobleros".
Como los negros esclavos eran pocos y slo para
el honor de las personas, todo el peso material del
trabajo estaba en las manos y sobre las espaldas de
los indios de las encomiendas.
Haban sido reducidos en el siglo anterior, y forzosamente, por la necesidad de las cosas, tuvieron
que hacer de pueblo, clase baja o masa laboriosa, "en
esta extraa colonia de una enorme extensin y unos
cuantos espaoles que son todos patrones"a. Porque
sin tal pueblo -provisorio y forzado, desde luego,
anota Lizondo Borda- no habra sido posible la existencia de la gobernacin.
Estos indos son los que realizan todas las faenas, constituyen la riqueza material, de consumo y
de comercio, dentro de la provincia. Peridicamente
iban "de mita" a las ciudades para el servicio pblico, en las praderas cuidaban de los ganados mayores
y menores, en particular el vacuno y el caballar, que
se haban multiplicado fantsticamente, sobre todo
el primero. Laboraban las tierras, cavaban, sembraban, cosechaban maz y trigo en todas las jurisdicciones, y en algunas, como en San Miguel de Tucu-

177

mn, espaoles o mestizos que por excepcin no

tenan mayores pretensiones hacan de mayordomos
de los feudos y de capataces de los indios, mientras
los encomenderos andaban de viaje o habitaban en
las ciudades con funciones pblicas, "cuando no simplemente intrigando o discutiendo, es decir, holgando".
As se fue formando una casta perezosa y despreocupada. "Algunos hijos de estos espaoles y otros
mozos pobres, especialmente mestizos, no slo eran
grandes holgazanes y vagabundos, sino que, despreocupndose de todo, andaban por los pueblos indgenas, "hechos" a sus costumbres y modos de vivir."
"Y estos criollos son en verdad',nuestros primeros
gauchos -dice Lizondo Borda (afirmacin que no
compartimos sin beneficio de inventario)-. Porque
a ellos no les interesaba ya el seoro, ni la riqueza,
ni Espaa: slo les atraa la vida fcil y ociosa de
los campos en medio de los indios y junto a las indias."4
Los indios cultivaban el algodn; ensearon a
los espaoles "el uso de la grana" y yerba para teir,
que se aprovechaba en la confeccin de los tejidos.
De los bosques de San Miguel sacaban la fina madera que labraban en las carpinteras de sus pueblos
para la construccin de sus casas, mu~bles y carretas. Dirigidos y vigilados por los espaoles, fabrica178

ban grandes cantidades de lienzos y distintos artculos que eran las "granjeras" de la gobernacin, tales
como alpargatas, calcetas, sobrecamas, pabilo para
las velas, sombreros, cordobanes, badanas; ellos conducan las carretas y arreaban las grandes tropas de
vacas y de mulas que se llevaban a vender al Potos
y al Per, junto con las granjeras; y ellos, los que
regresaban cuidando los grandes cargamentos con
ropas de Castilla y otras vituallas imprescindibles
para los hogares espaoles.
j Qu diferencia con Chile! Estos indios sumisos,
laboriosos, inteligentes; agricultores y artesanos, comerciantes y progresistas, industriosos, diligentes,
en contraste con una raza "soberbia y belicosa" como
la araucana.
Ribera haba conocido en Chile una aristocracia
militar formada al calor de la guerra, bajo el fuego
de los fortines, en el humilde techo de los soldados,
familiarizada con la muerte como amiga muy cercana; una aristocracia de lanceros y de arcabuceros,
siempre en constante acecho y tensin, sin fatiga y
casi sin sueo, empeada en civilizar a unos indios
rebeldes, a la ms indmita e irreductible tribu que
recuerda la historia!
Qu poda hacer un gobernador como Alonso
de Ribera, organizador y diligente, en aquel inmenso
teatro semidespoblado, donde slo los indios some179

tidos tenan alguna disciplina y algn espritu de

trabajo, mientras espaoles y criollos holgaban y
deambulaban?
Indudablemente que el juicfo de estos historiadores argentinos sobre los primeros gaucMs del Tucumn queda entregado a su crdito de ilustres investigadores: fuerza es confesarlo que gran parte de .
estas opiniones estn recogidas de la carta que sobre
el estado de la gobernacin del Tucull1n escribi
Alonso de Ribera en 1608.
Como de costumbre, fue Ribera su mejor historiador, y el monarca, su ms respetado confidente:
todos sus problemas los expona en sus cartas con
gran franqueza yen, estilo claro y llano, y son ellas
la fuente ms preciosa para la historia de aquellos
aos.
No lo olvidemos, estamos a principios del siglo
XVII, en el lapso que transcurre entre 1605 y 1612.
La estampa de aquel gaucho primitivo del Tucumn
difiere notablemente de la que nosotros conocemos y
apreciamos, la cual, indudablemente, se fue formando con el incremento de la poblacin espaola y europea, con la necesidad de trabajar la tierra y de absorber la raza indgena, formndose a la postre ese
hombre de la pampa, valiente y varonil, esforzado,
capaz de soportar los mayores sufrimientos, trabajador, tesonero, generoso y melanclicamente enamo180

ra~o

de su tierra. Esa estampa del gaucho que grab para siempre la pluma inmortal de Giraldes en
Don Segundo Sombra ...

LLEGADA DE RIBERA AL TUCUMN

A fines de octubre de 1605, Ribera atravesaba

las montaas acompaado de su familia y de su squito, que inclua a varios oficiales y a su servidumbre, cruzndose en los altos montes con funcionarios espaoles que iban con destinos diferentes. Se
detuvo en San Luis (hoy San Luis de la Punta), donde permaneci hasta fines de ao.
El 11 de enero de 1606 tuvo noticias el cabildo
de Crdoba de que el gobernador haba salido de San
Luis y se diriga a esa ciudad, en vista de lo cual dispuso un suntuoso recibimiento: prepar palio y orden se buscaran caballo y silla, para que los usara a la
entrada de la ciudad. Pero como sta no tena "propios", y por consiguiente no haba fondos disponibles,
resolvieron que se pidiera a los vecinos y moradores
que sufragaran los gastos que la aparatosa recepcin iba a ocasionar;;.
No consta en el documento que seala estos datos si Alonso de Ribera us o no el caballo enjaezado
que se le preparara, ni tampoco si al cabo se le re181

cibi bajo palio, como se haba dispuesto; pero s

consta que el 21 de aquel mes de enero concurri a
la reunin del cabildo y all present su ttulo de gobernador del Tucumn que le haba concedido Felipe HI.
Los cabildantes examinaron el titulo, los sellos
y la firma del rey, lo que hicieron uno despus del
otro; besaron el pergamino, segn su prctica, 'Y lo
pusieron sobre la cabeza, diciendo "que lo obedecan
como carta y provisin de Su Mjestad".
En seguida Ribera prest el juramento de estilo.
Los primeros actos del nuevo gobernador fueron
nombrar al capitn Gins de Lillo su teniente y justicia mayor de la ciudad, y designar algunas otras
autoridades, tomando parte en las deliberaciones del
cabildo.
Ribera permaneci tres meses en Crdoba, dirigindose en seguida a Santiago del Estero, capital de
su gobernacin y residencia del obispo diocesano
fray Hernando de Trejo y Sanabria.
Recibido con el ceremonial acostumbrado, hizo
pronto los primeros nombramientos de autoridades
y pas a preocuparse de la cuestin primordial de su
gobernacin, que era el sometimiento de lo~ indios
calchaques y el cuidado y vigilancia de los que se
haba logrado reducir y moraban en los pueblos.
Para atender con diligencia estos ltimos, resol182

vi nombrar un teniente de naturales, a fin de que

se cumplieran las reales ordenanzas y se impidiese,
al mismo tiempo, el maltrato que los encomenderos
daban a los indios. Los cabildos de Crdoba y de Santiago del Estero, estimando que esta disposicin habia atropellado sus fueros, apelaron de ella ante la
Audiencia de Charcas6
Entre otras resoluciones que tom Ribera se pueden mencionar el levantamiento de un censo de los
portugueses y dems extranjeros que residian en las
diferentes ciudades de su gobernacin. Igualmente,
hizo levantar un inventario del nmero de iglesias,
conventos, ermitas y religiosos que existian en las
ciudades, todo lo cual lo remiti al rey7.
Esta preocupacin por los datos estadsticos y las
cifras exactas acerca a Ribera a los gobernantes de
los tiempos contemporneos: ya en Chile haba hecho levantar un censo del ejrcito en 1602. Pasar4an
siglos antes de que otro gobernador de estas latitudes tomara medidas administrativas de esta naturaleza.

PRESENTACIN DE

Su

ILUSTRSIMA FRAY

HERNANDO DE TREJO Y SANABRIA

Hijo del capitn Hernando de Trejo y de doa

183

Mara de Sanabria, hija sta de Juan de Sanabria,

adelantado del Ro de la Plata; y, por consiguiente,
medio hermano de Hernandarias de Saavedra. Uno
de sus bigrafos, don Enrique Pea, dice que no le
es dado afirmar si naci en San Francisco (costa del
Brasil) o en La Asuncin. Muy joven pas a Lima,
donde ingres en el convento de San Francisco, recibiendo all las sagradas rdenes, siendo ms tarde,
en 1588, electo provincial de la provincia de los Doce
Apstoles, "en mrito de su talento y de sus virtudes". Vacante el obispado de Tucumn, por muerte
de fray Francisco Vitoria, que lo desempeaba, el rey
eligi a Trejo para ocupar la sede, lo que le particip
por real cdula de 5 de noviembre de 1592. Consagrado por el obispo de Quito en 1595, pronto se encamin a su dicesis. Pas los primeros aos visitando la
gobernacin, poniendo orden en todas partes, predicando a los indios que vivan en despoblado y explicando el evangelio en las ciudades.
En 1601 haba escrito desde Crdoba al rey "sobre varios asuntos que reclamaban remedio para evitar la ruina y pobreza de la Provincia" .
Era un hombre de carcter dulce y evanglico.
No se poda cre~r que pudiera enfrentarse al mpetu
y a la pasin de Alonso de Ribera.

184

EL OBISPO DE TuCUMN y EL
GOBERNADOR

Las relaciones de prelado y mandatario fueron

cordiales. Ribera visitaba al obispo en su casa, muchas veces coman Juntos en el convento de San Francisco.
El obispo acceda a los requerimientos y a los deseos de Ribera sobre asuntos de la gobernacin eclesistica: no quera tener dificultades con el belicoso
gobernador. El licenciado don Pedro Francisco Girado, clrigo presbitero, afirmaba que en ocasiones le
represent al obispo que no defenda con coraje su
jurisdiccin, contestndole ste "no querer tener pesadumbres ni llevar todo por la violencia, sino por
medio de paz y concordia".
Realmente, Ribera no tena con quin pelear en
aquel Tucum~ de espaoles haraganes, de indios
pacificos, de obispos dulces y apacibles.
Pero ...

LA

PERSEGUIDORA SOMBRA DE
PREZ DE ESPINOSA

Por el mes de octubre de 1608 llegaba a Santiago

del Estero un Joven ordenante que vena de Chile,
185

trayendo una misiva para el diocesano. Bien pronto

fue objeto de comento y chismografa el contenido de
aquellos pliegos: era nada menos que el requerimiento del obispo de Santiago de Chile, fray Juan Prez
de Espinosa, por el que comunicaba al de Tucumn
la excomunin lanzada contra el gobernador Ribera.
Ya hemos relatado la causa de esta anatema: el
asunto del minorista Leyba y de la infiel esposa de
un barrachel, que llev al gobernador a propinar pblicamente doscientos azotes al clrigo de rdenes
menores.
El obispo de Santiago no olvidaba; haban pasado los aos; Ribera se encontraba lejano; una inmensa cordillera lo aislaba y defenda de la flamgera espada del iracundo obispo.
Pero ...
Pero las llamas condenatorias pasaban sobre los
Andes y venan a perseguirle en el Tucumn.
El obispo de Santiago comunicaba al de Tucumn la excomunin lanzada contra Alonso de Ribera
y le peda lo tuviera como tal, excomulgado vitando,
disponiendo que su nombre fuera colocado en tablillas en todas las iglesias de la provincia.
Para nadie era misterio en el Tucumn lo de la
ex~omuni6n del gobernador Ribera; pero la autoridad eclesistica no haba tomado medidas de ningu186

na clase ante hecho tan grave, "por no tener conocimiento oficial de l".
Ante problema tan serio, el obispo resolvi consultar el caso con los priores de las diferentes rdenes
religiosas y con los letrados que haba en la ciudad.
Como siempre sucede en estas reuniones, las opiniones estuvieron divididas: unos opinaron a favor, otros
en contra de la ejecucin de la pena impuesta al gobernador. El obispo Trejo, conciliador y tramitador,
resolvi diferir al pedido del combativo obispo de Santiago: "hasta tanto no enviara ciertos documentos
que no venan con el requerimiento, y que era indispensable conocer". Se dispuso que se sometiera el caso a la resolucin de la Audiencia de Charcas. No
poda haberse portado ms prudente el obispo del Tu
cumn, ms deferente con el gobernador.

GENIO y FIGURA

Siguiendo su temperamento y su costumbre, Ribera mont en clera.

Ya en Santiago, en carta al rey de 20 de julio de
1602, haba dado francamente su opinin sobre estas
intromisiones de las autoridades eclesisticas... "Tambin hay necesidad de mucho remedio en cosas de
clrigos porque es su libertad aqu de manera que

187

no hay quien se pueda axignar con ellos y llega a

tal punto que ~ meten en la jurisdiccin de Vuestra
Majestad ... "9
La conducta del obispo argentino, sin embargo.
no poda haber sido ms amistosa para con el gobernador.
Prez de Espinosa insisti: no quera dilaciones.
Quera el castigo de Ribera.
El 25 de junio de 1609 envi un nuevo oficio, esta vez acompaado del testimonio de lo resuelto por
la Audiencia de Lima en la apelacin de Ribera, confirmando la autoridad del obispo de Santiago para
excomulgarlo. No era posible al obispo del Tucumn
demorar ms el cumplimiento de la requisitoria: orden que el nombre de Alonso de Ribera fuese colocado en tablillas en todas las iglesias de su jurisdiccin.
Ribera declar la guerra al bondadoso obispo. Hizo sacar con fuerza armada de una de las iglesias al
piadoso cabildante que le haba dado la bienvenida
cuando arrib a Crdoba, y con un pretexto baladi,
para d~mostrar su omnipotencia y su rechazo de la
autoridad eclesistica. Mientras tuvo en apelacin la
medida del obispo de Santiago, Ribera pensaba que
dicho prelado no haba tenido competencia para excomulgarlo. .. Hacia gran mofa de su castigo. Pero
ahora que la Audiencia de Lima declaraba su legiti188

mo derecho a hacerlo, cambiaban las cosas. Y a la

fuerza responda con la fuerza.
Prepar una informacin contra su buen amigo
el obispo del Tucumn, fray Hernando de Trejo y Sa
nabria, y la hizo rendir ante el cabildo: pretenda
probarle el tremendo cargo de haber hecho traer
atados desde La Rioja a muchos indios que despus
destinaba al servicio de sus estancias; algunos de los
cuales haban fallecido de hambre o a causa de los
malos tratos que se les daban.
Violento, hizo llamar al vicario del obispado y le
orden que le levantara la excomunin. Como ste se
defendiera alegando que no tena autoridad para hacerlo, lo amenaz con prisin. El vicario, temorizado, huy al monte; estuvo all oculto tres das, entre
matas y roqueros, al cabo de los cuales, acosado por
el hambre, regres a la ciudad y all, de buen o mal
grado (de mal grado, seguramente, dice el historiador argentino don Enrique Pea, que relata este episodio), "accedi al pedido del gobernador".
El obispo Trejo y Sanabria suspendi al vicario.
Siguieron las disputas. Monseor hizo a su vez levantar una informacin ante el cabildo defendindose
de las imputaciones del gobernador... Las gentes
del Tucumn coment~ban y se dividan en bandos:
r;.nos apoyaban a Ribera; otros a Su Ilustrsima ...
189

EL PERDN

As transcurran los meses y aun los aos; pero

un da, sea por consejo de los padres jesuitas y en
particular del padre Juan Daro, de quien Ribera era
grande amigo, sea por los sufrimientos que le oca-o
sionaba la grave enfermedad que padeca, arrepentido de la manera como haba tratado al obispo, a quien
tantas consideraciones le deba, fue, segn dice el
padre Lozano, a postrarse a sus pies, implorando el
perdn por sus faltas ...
El prelado lo absolvi, lo bendijo y lo alz: ya
de nuevo era su amigo.
No haba rencor en el alma de fray Hernando de
Trejo y Sanabria.
El gobernador y el obispo se miraron de frente,
ya reconciliados, como quienes eran, como dos seores.

TuCUMN,

1605

Pero volvamos a 1605. Mientras los indios reducidos eran numerosos para el escaso nmero de los espaoles, los que se avenan a una simple vida sin mayores necesidades ni deseos de lucro, la ?ominacin
de los peninsulares sobre los naturales era blanda y
190

no se haca sentir. Pero cuando termina la conquista

y se inicia el sigl<:> XVII y se asienta definitivamente
la gobernacin; cuando los encome'nderos aumentan,
las necesidades se multiplican y los indios disminuyen, las cosas empiezan a cambiar. Es preciso vivir
y hasta lucrar: y el medio para ello es. .. el indgena. y empieza la opresin.- Comienza el siglo y la
servidumbre a que someten los encomenderos a sus
indios es ya dura y cruel. Consideran a stos no slo
como hombres inferiores y sin voluntad propia, sino,
an ms, como "seres que le pertenecen de una manera absoluta". As, fuera de hacerles tributar conforme a la ley, les exigen servicios personales excesivos que no estaban permitidos. No dejan en los
pueblos "reservado" a ninguno, violando disposiciones
del rey; mandan hasta en las mujeres e hijos de los
indios. Esta es la poca que e toca afrontar a Alonso
de Ribera.
Dio el gobernador minuciosa cuenta al rey del
estado social de su provincia durante su mandato,
hasta que, a sus instancias, llega.en 1611 el visitador
Alfara, de la Audiencia de Charcas, se espanta de dicha servidumbre indgena y decreta las famosas 130
ordenanzas, por las que suprime especialmente el
"servicio personal" obligado y gratuito de los indios.
Toc al gobernador Quiones y Osorio -que sucede
a Ribera en 1612- hacer cumplir en lo posible la
191

nueva legislacin. Sucede un lapso de tregua entre

criollos e indios.
Este tiempo de espera se debi a la actividad y
sugerencias que Ribera hizo a la corte.
Pero a la postre los resultados fueron contradictorios: los indios liberados, para vengarse de los espaoles, ni tributaban ni trabajaban. No quedaban a
los encomenderos y criollos sino dos caminos: o morirse de hambre (ellos no podan trabajar) o violar
las ordenanzas 1o
Acaso se decidieran por lo segundo. Pero esto es
una historia que ya no pertenece a la poca de Alonso
de Ribera.
Aquellos indios sumisos, laboriosos, artesanos y
diligentes, decidieron al fin hacer or su voz y sus derechos. Por la razn o las armas. Es lo que el gobernador haba previsto.
En 1630 saldra el Tucumn de su tranqull1dad
de provincia con el alzamiento de los indios calchaques y diaguitas.
Pero el perodo de Alonso de Ribera se haba ya
cermdo mucho antes.

NUEVAS CIUDADES

Al elegir sitios para fundar ciudades en el Tucumn, los gobernadores tuvieron principalmente en

192

Felipe l/. Cuadro de Rubens.

IADRID.

Rlbera.-7

PALACIO

REIIL

c~enta la abundancia de los pueblos indgenas vecinos para el servicio de las encomiendas. Slo as se
explica la fundacin de las villas de Esteco y de La
Rioja, ambas tan apartadas de las vas directas de comunicacin con el Per, de cuyo virreinato dependa
l gobernacin. Adems, Esteco estaba enclavada sobre el ro Salado, en un lugar rido y casi inhabitado
por lo clido. La razn de ser de estas ciudades, como
asimismo de Madrid de las Juntas (y algunas destruidas en el siglo XVI), eran los miles de indios que
las rodeaban. Las villas servan de baluarte contra
las depredaciones de ndios belicosos, como lules o
calchaques., y as garantizaban la seguridad de los
vecinos encomenderos.
Cuando los indios de Esteco disminuyeron al extremo de tenninarse, empezaron el diseo y el trnsito de un camino directo de Santiago a Madrid de
las Juntas, quedando Esteco arrinconada y decayendo tanto que Alonso de Ribera, en 1609, tuvo que
trasladarla a la ya nombrada de las Juntas. Y para
contentar a los vecinos quisquillosos y reclamadores
de ambas ciudades, fund una nueva con ambas cerca del ro Piedras y del sitio de Madrid de las Juntas,
sobre el camino a Salta, ponindole el nombre de Talavera de Madrid (aunque ms la llamaron Esteco,
por la del Salado).
Por ltimo, en la regin de Catamarca, donde

195

no haba ciudad alguna desde la destruccin de Lon

dres en el siglo XVI, se hizo necesario fundar una
"para utilizar a sus diaguitas mansos y hasta para
vigilar a los calchaques guerreros que no estaban muy lejos". Y as Alonso de Ribera fund, en
1607, la ciudad de San Juan Bautista de la Ribera,
en el valle de Londres l l .

MORRIA

El tiempo pasaba invisible, los das y los meses se

arrastraban con lentitud agobiadora; pero en cambio los aos volaban. El tiempo pasaba impalpable,
como el viento sobre las altas cumbres de las sierras,
sobre la roca insensible. El aire, en cambio, al chocar con la piedra arda como en una fragua y en las
noches de esto soplaba sus rfagas calientes. Doblbanse las espigas maduras de los trigos y en los pastizales relinchaban los potros salvajes. Sin solucin
intermedia de otoos o primaveras, los inviernos resonaban sus grandes vendavales en la inmensa caja
de piedra del Tucumn.
Los aos pasaban invisibles, dejando una huella
de nostalgia en el espritu y de decadencia fsica en
el cuerpo de Alonso de Ribera.
Haba quemado su juventud en el ardor de las

196

Don Lope de Ulloa y Lemas, capitn general que sucedi a Ribera.

A la izquierda, el capitn don Juan Jara Quemada, que antecedi
como interino al segundo gobierno de Ribera. A la derecha, el licenciado don Hernando Talaverano Gallegos, a quien Ribera, poco
antes de morir, design como gobernador interino para que le
sucediera. La guerra defensiva continu bajo los capitanes generales Ulloa y Lemas, De la Cerda, Ossores de Ulloa y Alaba y
Noruea. El "plan" hizo crisis en 1625 y ces gobernando don
Luis Fernndez de Crdoba y Arce, seor de la Villa del Carpio.
DIBUJO

QUE

ILUSTRA

LA

OBRA

DEL

PADRE

OVALLE.

campaas, en los duros asedios de Flandes, de Francia y de Arauco, cuyos solos nombres levantaban en
su alma recuerdos de glorias militares. Comparaba
su activa vida de soldado con la inaccin a que se
vea ahora reducido, entre ablicos espaoles haraganes e indios misteriosos y resignados.
Sentase como desterrado en aquel lejano rincn
mundo
aislado por gigantescas montaas. Y su
del
cuerpo, maltrecho de andanzas y combates, cruzado de viejas heridas, empezaba a pesarle y a sufrir las
agotadoras cabalgatas que le era necesario efectuar
para visitar la gran extensin del Tucumn.
Tena como refugio la siempre estimulante presencia de su querida esposa. doa Ins de Crdoba
y Aguilera, con su belleza triunfante y su bondad,
que pona la nota de alegra y encanto en los montonos das sin grandeza.
Ribera sufra al verla lejos de su patria, que era
como la suya propia; lejos de sus parientes y deudos,
mentras los hijos crecan mirando hacia la cordillera donde se pona el sol y tras la cual estaba la
tierra prometida de su pas natal.
No as el nimo de doa Ins de Aguilera y Villavicencio, la altiva y arrogante suegra, aquella que
en los das aciagos de la ruina y destruccin de La
Imperial, junto a los cadveres de su esposo, hijos,
hermanos, cuados y sobrinos, areng a los l timos
199

defensores de la villa heroica, conminndoles a no'

entregar con vida la ciudad.
Iba ahora a amilanarse la valiente herona de
la conquista de Chile, la genuina representante de
aquella estirpe de intrpidos caballeros y espartanas
mujeres?
Muy lejos de ello. Doa Ins junt sus papeles
y sus recuerdos y se puso en correspondencia con
Espaa, haciendo levantar en 1609 una informacin
de nobleza en Porcuna, en el nido de hidalgos de su
linaje. Ella le servira para refrescar un poco en la
memoria del monarca los ilustres servicios prestados
por los Olmos de Aguilera en la Espaa de los Trastamaras y en el Chile de los araucanos1 2
En torno a la abuela juntbanse los nietos, sentase ella muy chilena y hablaba a los nios de hazaas y de glorias en el Arauco imbatible.
As transcurran los aos, que sobrepasaban ya
la media docena, cuando, junto con iniciarse 1612,
lleg la estupenda noticia.
Ao Nuevo, vida nueva. Alonso de Ribera era
otra vez gobernador de Chile ...
Pero antes que el propio interesado lo supiera,
ya las brujas charlatanas, caballeras en sus escobas,
haban volado sobre el gran charco anticipndose a
aviones supersnicos y a ondas electromagnticas; haban pasado las pampas argentinas y trasmontado
200

los Andes, para esparcir en Chile la noticia por calles,

plazas, estrados, cuarteles y conventos ...
'Fellpe III nombr a Alonso de Ribera gobernador del Tucumn el 9 de enero de 1604. Le nombr por segunda vez gobernador de Chl1e el 23 de febrero de 1611.
Sobre el Tucumn precolombino vase: Roberto Levll1ier:
El Per y el Tucumn en los tiempos prehistricos. Lima,
1926.
!Historia. de la Nacin Argentina. Desde sus orgenes hasta su
organizacin definitiva en 1862. Ricardo Levene, Director
General, Buenos Aires, 1937.
'Historia de la Nacin Argentina, t. IIl, pp. 91 Y 92.
'Carta de Alonso de Ribera al rey desde Tucumn, 1608, publlcada por Ricardo Jaimes Freite, en el Tucumn Colonial. Buenos Aires, 1905, p. 140.
'Archivo Municipal de Crdoba, 1606.
Carta de Alon~o de Ribera a S. M., fechada en Crdoba del
Tucumn el 20 de marzo de 1606. Biblioteca Nacional (Chile),
Sala Medina. Mes., t. 106. 1789.
'Carta de Alonso de Ribera a S. M. el rey, desde Santiago del
Estero, 16 de mayo de 1607. Biblioteca Nacional. Sala Medina. Mcs., t. 109. 1792.
'Enrique Pea: La Excomunin del Gobernador Alonso de Ribera,
Extracto de la Revista de Derecho, Historia y Letras. Buenos Aires. T. XVII. Mayo de 1907. Fs. 13, 14, 15. Puede consultarse en la Biblloteca Nacional. Sala Medlna. Folletos
Varios. N.O 32.
"Carta de fray Hernando de Trejo y Sanabria, obispo de Tucumn, a S. M. el rey, fechada en dicha ciudad el 8 de abril
de 160'7. Biblioteca Nacional, Sala Medina. Mcs., t. 109.
La Excomunin del Gobernador Alonso de Ribera, ob. cit..
pp. 7 Y 8.
Carta de Alonso de Ribera al rey, fechada en Santiago de Chile
el 20 de julio de 1602. Archivo Nacional. Archivo Vicufia
Mackenna, vol. 284, p. 126.
I Obispo
Cortzar, carta de 1620. En P. Antonio Larroy. Documentos.
"El Tucumn en los Siglos XVI y XVII, por Manuel Lizondo
Borda.
En' Historia de la Nacin Argentina, t. IIl, cap. VI.
'-"Doa Ins de Agul1era y VUlavicenclo rindi informacin de
nobleza en Porcuna, el 3 de junio de 1609, aprobada el 5 del
mismo mes y ao ante Pedro de CUenca Pantoja. alcalde
de la vl1la. Se encuentra en el Archivo Provincial de Crdoba del Tucumn, ao 1611, legajo 25. Expedientes 3." escribanla.
Una relacin histrico-genealgica ~obre los Aguilera de Porcuna y sus ramas chilenas ha hecho el autor (Fernando

201
Rlbera.-7A

Campos Harrlet) en Revista de Estudios Historicos. N.O 12.

Santiago de Chile, 1964, titulada Los Aguilera y lo:; Bastidas
en la Conquista.
FUENTES DOCUMENTALES NO CITADAS EXPRESAMENTE
Archivo Nacional: Archivo Morla Vicua. Cartas del gobernador Alonso de Ribera a. S. M. el rey, de 11 de abril
de 1610 y 26 de febrero de 1611. (En la segunda hay una.
interesante descripcin de la. Puna de Atacama. Los Csares. etc.> Legajo 88, pieza 11. Y del mismo legajo, pIezas
10 y 12.

202

TeRCERA

PARTE

SEGUNDO GOBIERNO Y MUERTE DE

ALONSO DE RIBERA (1612-1u17)

DILEMAS

rarones movan a la corona a buscar

nuevos medios para conservar el reino de Chile, sin
la continua sangra de la guerra de Arauco. Espaa
haba abatido y conquistado el poderoso imperio azteca con un ejrcito que, bajo el mando de Hernn
Corts, alcanz a poco ms de mil soldados, y con
un costo de vidas que no lleg a sesenta.
UMEROSAS

y Francisco Pizarra, con slo ciento setenta sol-

dados, setenta caballos, tres arcabuces y veinte ballestas, lleg hasta Cajamarca y puso en jaque al poderoso ejrcito que mandaba Atahualpa, en el
radiante medioda del imperio incaico. Tras estas invasiones siguieron las respectivas conquistas, que
fueron relativamente breves y de carcter definitivo.
Qu diferencia con lo que ocurra en Chile! Un
clculo prudencial hace llegar, en 1610, a siete mil
I

205

el nmero de soldados espaoles que haban militado en Arauco, sin contar con los criollos, que empezaron a ingresar en el ejrcito en 1561, unos y otros,
en su mayor parte, muertos por los araucanos, a
juzgar por los continuos y urgentes pedidos de refuerzos que hacan los gobernadores. Y la lucha recomenzaba cada ao. A ms de las entradas que el
propio Chile produca, la guerra de Arauco costaba
a Espaa ms o menos la dcima parte de las rentas
que reciba de Amrica, o sea, doscientos mil ducados anuales. Arauco era para Espaa un tonel sin
fondo de vidas y dineros.
Cada gobernador que arribaba al reino reciba
un refuerzo de frescas tropas espaolas, con las que
crea asegurado el triunfo; luego de las primeras
campeadas solicitaba angustiosamente nuevos auxilios. Los virreyes del Per, la junta de guerra de Espaa, las autoridades metropolitanas, sentan el
cansancio y la inquietud que produca el buscar y
proporcionar los medios para sostener una campaa
internlinable, cuyo fin no se divisaba.
Las tropas espaolas rehuan ya venir a Chile,
no se encontraban voluntarios que quisieran enrolarse bajo esas banderas que tremolaban en el fin
del mundo sobre miles de muertos. Fue necesario hacer levas forzosas en el segundo gobierno de Garca
206

Ramn. Este gobernador, en una carta dramtica, el

11 de septiembre de 1607, expona al rey la situacin
aflictiva del ejrcito de Chile: "Son tan grandes y
nunca vistos los trabajos que los soldados de Chile
padecen, que certifico que ha cinco y seis aos, que
si no son los que estn de presidio en las ciudades,
no han vis~o pan, ni vino, ni mujer, ni odo campana,
ni menos tienen esperanza de verlo hasta que Dios
sea servido mejorar los tiempos, y pasan con slo trigo o cebada cocida y carne de vaca; y si esto no les
faltase, que es fuerza les falte algunas veces, por venir todo de acarreto, se hallaran muy contentos".
y volva sobre el tema tres meses despus, en

carta de 27 de diciembre de 1607: "Desde mi niez

que sirvo a V. M., y me he hallado en la guerra de
Granada, en la batalla naval de Navarino, y he estado de presidio en Espoleta, he sido soldado en Sicilia,
Npoles y Lombarda, y ltimamente en los estados
de Flandes, do goc de la ms honrada ventaja que
hubo en mi tiempo; mas certifico a V. M. que no hay
en todo el mundo guerra ms trabajosa como sta,
y es de suerte que hay muchos soldados que en seis
aos no han visto ni odo campana, ni visto mujer
espaola, y que todos en general. de mayor a menor.
despus de haber caminado y dado' trasnochadas de
seis y siete leguas. si han de comer una tortilla. han
207

de moler el trigo con que hacerla, con que andan

trabajadsimos, y yo, mucho ms, en trabajar con
gente tan descontenta".
A pesar de lo cual los gobernadores queran que
los refuerzos vinieran de Espaa. Solicitndolos, escriba Ribera al rey: "Y que stos sean de Castilla,
porque los del Per entran por una puerta y salen
por la otra, y como vienen entre ellos muchos mestizos y gente acostumbrada a vicios de aquella tierra,
en vindose apurados de alguna necesidad, se pasan
al enemigo".
En su primer gobierno Alonso de Ribera haba
logrado estabilizar la paz en una gran, parte del territorio: su plan era ir avanzando gradualmente la
lnea de la frontera, fortificndola, sin dejar nunca
un enemigo a sus espaldas, sin retroceder jams. Ya
era gran cosa haber detenido en la raya fronteriza
aquella guerra, aun cuando a costa de la porcin austral del territorio. Los buenos resultados del sistema
impuesto por Ribera fueron reconocidos por su sucesor, Garca Ramn, en carta al rey des9.e Concepcih el 11 de septiembre de 1607. Esta deca: "Tres
cosas puedo con gran verdad asegurar a V. M. La
primera, que del ro Lebu para ac, que es lo ltimo
de la provincia de Arauco y de Millapoa para Santiago, que sola ser la fuerza de la guerra de este reino,
jams, por la bondad de Dios, ha tenido la paz y
208

quietud que al presente, pues se camina por todas

partes como de Madrid a Toledo ... "1
Pero la mantencin de la lnea de la frontera requera de un ejrcito siempre alerta y vigilante, presto a contener los continuos embates de los indios, decididos a abrir brecha para avanzar hacia el norte.
Qu hacer en esas circunstancias? Deba Espaa continuar la guerra interminable desangrndose por ese tajo abierto en su vena heroica que era
Chile? O deba abandonar el hermoso pas, cuya
conquista haba consumido tantas vidas, tantos esfuerzos y esperanzas?
Despoblar a Chile, retirar las tropas, abandonar
el reino, significaba dejar el cono sur del continente
a merced de potencias rivales extranjeras, que en
cualquier momento pudieran ocuparlo, como intentaran hacerlo, peligrando la conservacin del Per,
cerebro y corazn del podero espaol en Sudamrica,
ya que los puertos e islas chilenos eran la antemural
del Pacfico, indispensables para defender al Per de
agresiones extranjeras.
Pensar que fue la codicia de las riquezas chilenas
lo que sostuvo la moral de la corona durante la
. inacabable guerra de Arauco -riquezas tan ponderadas por los gobernadores cuando solicitaban refuerZOS--, acaso sea mezquino y angosto. En un comienzo, en tiempos de Carlos V, de Felipe n, los reyes de
209

acero, no cabe d.uda que fue la voluntad imperial de

ceir el orbe hasta sus confines, en un ansia inextinguible de expansin, predominio y pacificacin, de
gran contenido misional, lo que mantuvo alta esta
moral; despus de estos monarcas, cuando con la
abulia de sus reyes languidece el gesto dominador de
Espaa, a ms de otras preocupaciones espirituales
y materiales, se mantuvo la guerra de Chile por la
necesidad primordial de conservar el Per y el resto
de Amrica.
Chile no poda abandonarse: moral y materialmente habra sido la primera claudicacin de Espaa en_ Amrica. Pero cmo mantenerlo? Fueron
aos decisivos, en que Chile jugaba su destino. Era
necesario alivianar esa guerra incesante. Los ejrcitos chilenos no deban consumirse en la pacificacin,
como el primer da de la conquista, sino en resguardar la seguridad del reino contra agresiones o intentos de ocupacin extranjera. Cmo conciliar ambas
finalidades ante el embate de una tribu guerrera
que no daba tregua? He aqu los dilemas que se presentaban a la Espaa de Felipe IlI. Un ensayo de
guerra defensiva, por un corto plazo, acaso sera una
solucin: o, al menos, un comps de espera para rehacerse mientras se meditaba un nuevo plan.

210

OTRA VEZ EN CHILE

Frailes y encomenderos, oidores, alcaldes, corre

gidores, capitanes y soldados. abades y monjes -todo
el viejo Chile de la conquista- comentaban la asomo
brasa nueva: Felipe III haba por segunda vez de
signado a Alonso de Ribera gobernador del reino. Le
haba escrito una carta comunicndoselo, poniendo
el sello a su palabra real.
El nombramiento fue hecho a instancias del misionero Luis de Valdivia, encargado de imponer la
guerra defensiva en Chile, sacerdote que gozaba de
gran valimiento en la corte.
Ribera haba enfermado en el Tucumn de fslulas mal curadas, consecuencias de sus largas y agotadoras cabalgatas, de manera que, imposibilitado de
montar, fue trado a Chile en una litera. No as -u
nimo, que se mantena como siempre sano y activo,
presto a la accin y al combate.
El gobernador lleg a Santiago el 27 de marzo
de 1612 y aqu esper el arribo de su amigo el padre
Luis de Valdivia, que se encontraba en Lima. Permaneci en la capital hasta entradas de invierno, posiblemente reponindose de las fatigas de su largo viaje; pero de sus males tuvo buen cuidado de no decir
palabra al rey.
El plan de la guerra defensiva, para cuya im211

plantacin en Chile se haba recurrido al nuevo mandato de Ribera, no poda ser ms diverso y ms
opuesto al plan tctico que el gobernador haba impuesto en su primer gobierno. Consista en dividir el
territorio en dos porciones: una al norte de la raya
del Bio-Bio, que seria la rona de dominacin espaola, donde tendra jurisdiccin el gobernador del
rey; otra al sur de aquel ro, territorio araucano, pas
indio, donde slo podran penetrar los misioneros en
son de paz y de evangelizacin. Un padre visitador
nombrado por el virrey del Per tendra jurisdiccin
en esta lnea de la frontera: solamente hasta all poda alcanzar el indio; pero si ste incursionaba en
territorio fronterizo, el espaol poda perseguirlo pasando la zona.
Quera la corte terminar con aquella guerra de
crueldad y de exterminio; ensayar nuevos mtodos
de persuasin y de pacificacin 2
Qu diferencia con el plan tctico que Ribera
haba adoptado en su primer gobierno, y que tan
felices resultados haba procurado! El establecimiento de la lnea fortificada de la frontera para
ocupar progresivamente el territorio enemigo, adelantando siempre, sin retroceder jams!
Cmo entender que Ribera haya aceptado, en
estas condiciones, la gobernacin de Chile, para aplicar un sistema de guerra tan diametralmente opues212

to asu experiencia de militar y a su temperamento

de mandatario?
Puede ser que a su inteligencia siempre abierta
a reformas y novedades, pareciese beneficioso realizar un ensayo de esta clase.
Pero hay otras razones que explican ante la Historia su conducta. Una: que Ribera siempre estim
como un castigo (aun cuando no lo era) su separacin del gobierno de Chile y su traslad~ al Tucumn; y su nombramiento para gobernar de nuevo
este reino era una pblica rehabilitacin hecha por
la corona de Espaa, ante sus subordinados, ante el
mundo hispano, ante su propia estimacin. Otra:
que amaba a Chile, y sta es una razn muy poderosa, aun cuando ataa ms al sentimiento que al
raciocinio. La nostalgia del hermoso territorio que
l haba pacificado y organizado, donde haba dejado
enredados jirones de su corazn, era para l ms
fuerte que cualquier recuerdo ingrato. Los paisajes
donde haba luchado y amado, los lagos, ros y cielos
del Sur, iluminaban de luces y sombras gratas sus
recuerdos. Adems, que ste era el pas de su querida esposa, donde haba ella nacido, donde estaban
enterrados sus padres y deudos, muertos la mayora en la heroica defensa de La Imperial; aqu estaban los hermanos de doa Ins de Crdoba y Aguilera: uno en la Compaa de Jess; la otra, casada
213

con el capitn Rodrigo de Quiroga. nieto del clebre

gobernador. A Chile queran volver sus hijos, los hijos nacidos de su adorada doa Ins: su hijo Jorge,
que deseaba alistarse en el real ejrcito; una de sus
hijas, que manifestaba su vocacin de profesar en ls
Agustinas; su hija doa Mariana, e~ quien despuntaban las primeras coqueteras de nia .. ,
Por ltimo, es posible que pensara que si la nueva modalidad de la guerra defensiva no diere resulta?os beneficiosos. ya en el gobierno l podra con
su experiencia y su influencia obtener su modificacin. Contaba el gobernador con 1a amistad del padre Luis de Valdivia, encargado de aplicar el nuevo
sistema en Arauco.

RETRATO DE FELIPE

III

Indudablemente el carcter y l religiosidad de

F'elipe IIl. a quien el padre Rosales da el calificativo
de "el Po", influyeron notablemente en la implantacin en Chile de la guerra defensiva, a pesar de que
l mismo haba creado el ejrcito permanente en
1604.

Con Felipe III (Madrid, 1578-1621) empieza lo

que se ha llamado la abulia de los ltimos monarcas
de la Casa de Au:tria. Despus de Carlos V y de Fe214

lipe II, los reyes de acero, parecera que a sus descendientes les legaron una voluntad vacilante y enfermiza.
En Felipe III no actuaban la frivolidad ni la ligereza; sino, antes bien, su carcter dulce y piadoso.
El embajador veneciano en Madrid hizo un muy buen
retrato literario del rey. describindolo como "pequeo de cuerpo, de agradable vista, modestamente fornido, barba y cabello muy rubio"; y sobre su carcter
y costumbres aada: "que era catolicsimo, ama la
justicia y es desviado de placeres y gustos, mustrale
slo en la caza ... , es amigo de la soledad ... , no es
soldado ni amigo de armas ... , es capaz de los negocios y los entiende y discurre respondiendo a propsito, pero no se decide por ninguno ... "
Lo que no obsta para que en la implantacin del
sistema de la guerra defensiva mostrara una decisin incontrastable.
Muerta la reina doa Margarita de Austria, el
3 de octubre de 1611, Felipe II! la sobrevivi una
dcada, de viudez casta, pues muri el 11 de marzo
de 1621 "con fama de no haber cometido pecado
mortal"a.

215

EL PADRE LUIS DE VALDIVIA y LA

GUERRA DEFENSIVA

El p4dre Luis de Valdivia es para el viejo Chile

un poco espaol, un mucho indio, de comienzos del
siglo XVlI, algo as como lo haba sido el padre Las
Casas para la Amrica meridional y (sin entrar en
polmicas) para la Amrica hispana en general.
Incansable defensor de la raza india, ~uyo idioma aprendi y habl, luch por evitar su exterminio;
por civilizarla mediante el dilogo y la persuasin,
sin recurrir a medios violentos; por detener la guerra ofensiva; por restablecer al indio en su dignidad
humana; por la abolicin del servicio personal.
Como tantos espaoles que vinieron a Amrica,
se senta ms americano que espaol: Chile fue su
tierra de adopcin, de corazn, de estilo y de pelea.
Fue el ms ardoroso defensor de los indios en contra
de los espaoles; el ms apasionado abogado; el juez
menos imparcial.
Chile no ha hecho justicia a ese misionero que
tanto lo am: el viejo Chile indio le debe en parte su
supervivencia.
El padre Luis de Valdivia haba nacido en Granada en 1561; entr a la Compaia de Jess en 1581
y pas al Per poco ms tarde.
216

Poco sabemos de sus actividades en aquellos

aos juveniles.
En 1593 vino a Chile con los primeros jesuitas
que llegaron al pas, ao en que aparece como testigo de una informacin de servicios del licenciado
Francisco Pastene. Visit los pueblos del Sur bajo el
gobierno de Oez de Loyola; fue rector del colegio de
Santiago, contrayndose al estudio de la lengua aborigen, de la cual preparaba una gramtica. Parece
que ese idioma se hablaba entonces no slo por los
naturales, sino por los espaoles, a causa del roce con
los indios que les servan de criados domsticos. Uno
de los primeros jesuitas que hubo en Chile, Hernando de Aguilera, originario de La Imperial, hablaba el
mapuche como su propia lengua.
Fruto de sus estudios, el padre Valdivia public
en Lima, en 1606, una obra sobre el idioma araucano. Por lo dems, escriba el espaol en un estilo
fcil y elegante; y una buena coleccin de biografas
de jesuitas por l escritas fueron incorporadas por el
padre Juan Eusebio Nierember&. en su libro Honor
del Gran Patriarca San Ignacio de Loyola, Madrid,
1645, pginas 759-762.
El amor a la raza indgena y la obsesin de convertirla al cristianismo quedan demostrados en todos los actos del misionero, algunos de los cuales
acusan cierta ingenuidad y buena fe: instituy entre
217

los araucanos cofradas, procesiones y muchas otras

fiestas religiosas como manera de convencerlos. Los
nuevos cofrades, en filas indias y con velillas en
la mano, celebraban los domingos una procesin en
Concepcin, durante la cual cantaban en mapuche
las oraciones y la doctrina cristiana. lo que parece
no dio mayores resultados, pues no mejoraron en la
doctrina ni en el canto'.
Entretanto el nuevo virrey del Per, conde de
Monte-Rey, vena de gobernar en Nueva Espaa, donde haba conocido a los indios ms o menos civilizados que haban formado el antiguo imperio mexicano, y crea que era posible someter a los de Chile por
medios menos costosos y cruentos que la guerra
despiadada que se les haba hecho con poco fruto.
Estaba horrorizado con las descripciones de las vejaciones y sufrimientos de los araucanos y resolvi
celebrar una junta de telogos y letrados para estudiar el punto.
Dos personajes altamente colocados atribuan al
sistema represivo la continuacin de la guerra, y exageraban sus argumentos. Eran stos: Luis de la Torre, que haba sido protector titular de los indios de
Chile, y el padre jesuita Luis de Valdivia. que haba
residido en este pas diez aos, haba vi tado gran
parte de su territorio y hablaba la lengua verncula.
Ambos culpaban a los abusos y crueldades dI'

218

los ~ncomenderos y a su pertinacia en mantener el

servicio personal. a pesar de las rdenes reiteradas
del rey, la incansable obstinacin de los araucanos
en defender su independencia.
Convoc, pues, el conde de Monte-Rey a una
junta compuesta de don Juan de Villena, oidor de la
Audiencia de Lima y que haba sido asesor del virrey
don Luis de Velasco; del doctor Acua, alcalde de
corte; del gobernador nombrado para Chile, Alonso
Garca Ramn; del padre jesuita Francisco Coello,
que antes de tomar las rdenes haba sido alcalde
de corte en Lima y asesor del virrey, y del padre Luis
de Valdivia, que entonces enseaba teologa en el
convento de los jesuitas en Lima. Todos estuvieron
de acuerdo en que deba suprimirse el servicio personal de los indios, dndose al nuevo gobernador
Garcia Ramn las ms terminantes instrucciones
en este sentido y disponiendo el virrey que ste se
trasladase a Chile en compaa del padre Luis de
Valdivia, a fin de que le ayudase en la implantacin
de la reforma y estudiase los mejores medios de gobernar ese pas.
Gobernador y misionero desembarcaron en Concepcin el 19 de marzo de 1605. La administracin de Garca Ramn se caracterizara por sus infructuosas tentativas de ofrecer la paz a los indios:
pero la pertinacia de stos en sus correras y ataques
219

oblig al gobernador, hasta que ocurna su muerte, a continuar la guerra en sostenidas y difciles
campaas.
. El padre Valdivia volvi al Per en 1606 a dar
cuenta de su cometido.
Alarmada la corte de Espaa por la prolongacin de la conquista de Chile y por los gastos que
ocasionaba, trasmiti sus inquietudes al nuevo virrey marqus de Montes-Claros, que como ,el anterior
(recientemente fallecido en Lima) haba gobernado
en Nueva Espaa y tena de los indios mexicanos un
buen concepto por su fcil adaptacin a la vida civilizada. Crea que en Chile podra obtenerse por medios persuasivos un resultado semejante.
Sin embargo, no se atrevi a resolver por s solo
en tan delicado asunto. Pidi parecer al gobernador
de Chile sobre su proyecto de establecer en este reino
el sistema de la guerra defensiva. Garca Ramn dio
claramente "Su opinin. Haba vivido bastante tiempo
en el pas y lo conoca bien: segn su criterio, a los
indios de Chile no se les sometera jams por medios
pacficos: era una raza rebelde e indmita que luchara a muerte por defender su libertad.
Ello es que el marqus de Montes-Claros pareca inclinado y casi resuelto a adoptar el sistema
que propiciaba el padre Luis de Valdivia.
Garcia Ramn, temiendo que el virrey recomen220

dase este sistema a la corte, resolvi enviar all a su

propio secretario, el capitn Lorenzo del Salto, como
apoderado del reino de Chile, instruyndole para que
sostuviera la necesidad de una guerra enrgica y eficaz contra los indios. Antes de partir a la Pennsula
deba pasar a Lima a dar cuenta al virrey de su mandato.
El marqus de Montes-Claros adopt una actitud salomnica: resolvi que tanto el delegado de
Chile, capitn Del Salto, como el padre Valdivia se
tra.sladaran a la corte a defender sus respectivos sistemas. Escribi al rey en' este sentido y ambos comisionados partieron del Callao el 30 de mar~o de 1609.
Despus de muchas deliberaciones, que sera largo enumerar, el Consejo de Indias aprob el plan de
la guerra defensiva, con lo cual gan el litigio el padre Luis de Valdivia, y el monarca Felipe III autoriz
al virrey del Per para ponerlo en ejecucin cuando
lo juzgase oportuno. Era el virrey quien en ltima
instancia deba decidir sobre tan espinosa cuestin.
Pero ya conocemos cules eran al respecto las
opiniones del marqus de Montes-Claros.
Por aquellos das falleca en Concepcin el gobernador de Chile, Alonso Garcia Ramn (5 de agosto de 1610). Sucedironse en el gobierno interino del
pas el doctor Luis Merlo de la Fuente y el capitn
Juan Jara Quemada.
221

El virrey marqus de Montes-Claros, despus de

nuevas consultas, decret la guerra defensiva y mand a Chile al padre Luis de Valdivia para su implantacin.

EL MISIONERO Y EL GOBERNADOR

El padre Valdivia parti del Callao a principios

de abril y arrib a Concepcin el 13 de mayo de 1612.
El misionero comprendi inmediatamente que
su plan hallara muchas
resistencias: el capitn Juan
,
Jara Quemada, ex gobernador del reino, y algunos
otros capitanes y los vecinos de Concepcin impugnaban la guerra defensiva como funesta para el
pas; la ciudad llave de la frontera tena ms conocimiento y mejor derecho para ser oda en tan delicado asunto; pero aunque sobre esto hubo largas
discusiones, todos se manifestaron resueltos a acatar
las reales rdenes. El padre Valdivia asumi desde
luego la direccin de los trabajos, manifestando la
ms absoluta confianza en el resultado. Comunic
su arribo a Ribera, le transcribi las instrucciones
que para l traa del virrey del Per y dio orden a
los capitanes que mandaban en los fuertes vecinos
que suspendiesen desde luego toda hostilidad contra
los indios. En seguida, el 19 de mayo, se puso en via222

je a Arauco, acompaado slo de unos cuantos soldados y de cinco indios que haba trado del Per,
para "restituirlos al goce de su libertad",
El padre Diego de Rosales, antes de empezar el
libro sexto de su Historia General del Reyno de
Chile y Nueva Extremadura, hace una advertencia
preliminar. Dice all: "Deseoso el Rey Nuestro Seor
Felipe Tercero, el Po, de que se acabase una guerra
tan prolixa, qual era la del Reyno de Chile (que ha
durado ms de ciento y veinte y cinco aos y ms
de un siglo), y porque no se viniesse a perpetuar
passando a otro, manda que se le traten medios de
paz y suabidad a los indios; que se les quite el servicio personal, que tanto les irrita y tantas rebeliones causa; que los dejen vivir libres en sus tierras, y
que los espa9les se estn en las que han ganado, y
se haga raya entre las unas y las otras, y que la guerra sea defensiva no ms, defendiendo los espaoles
sus tierras y no entrando en la de los indios a offenderles ni a hazerles guerra; que solamente entren los
predicadores evanglicos en las tierras de los indios,
y para tratar estas pazes emba su Magestad al padre Luis de Valdivia, de la Compaa de Jess, lector
de Theologa, con grandes poderes. Haze pazes, y
vuelve despus la guerra",
Entr el padre Valdivia en territorio araucano

223

para ofrecer la paz a los indios, corriendo gravsimo

peligro de ser asesinado.
Parece que el mismo misionero abrigaba serios
temores por la seguridad de su persona al emprender ese viaje. "Orden -dice- que el da siguiente
estuviese descu;bierto el Santsimo Sacramento en la
capilla de Arauco, y repartidas las compaas para
que le asistiesen y acompaasen encomendando a
Nuestro Seor la jornada, y me ofrecieron todos los
soldados espaoles estar muchas horas en oracin
por m."
Tanto el gobernador como el obispo de Santiago haban acatado puntualmente las rdenes del rey
de ayudar al padre Luis de Valdivia. Desvanecironse los temores de ste de no hallar la sufic~ente cooperacin de parte del adusto fray Juan Prez de Espinosa, por cuanto Su Ilustrsima, cumpliendo el real
encargo, le envi el ttulo de gobernador del obispado
de Concepcin.
El padre Valdivia volvi a Concepcin elLo de
julio. Aguardbalo all con la mayor inquietud Alonso
de Ribera. Agradecile el gobernador muy cortsmente sus gestiones ante la corte para obtener su nombramiento. Cualesquiera que fuesen sus opiniones
personales sobre la guerra defensiva, se manifest
sinceramente resuelto a cumplir las reales rdenes
y a colaborar en el nuevo plan.
1

224

 El padre Valdivia continu los trabajos preparatorios para entrar en negociaciones con los araucanos. "Ninguna cosa qued por hacer -deca aos
despus Alonso de Ribera en una exposicin hecha
en Concepcin en 16 de agosto de 1616- de cuanto
l (Valdivia) imagin; y por eso se dejaron ir muchos
indios e indias que estaban esclavos; y a los que venan a tratar de paz se les hacan muchos regalos y
buena acogida, dndoles botijas de vino y harina, capatillas y sombreros y otras cosas y las piezas (los
cautivos) que pedan de sus parcialidades, que estaban ac en prisin. Y en todos los fuertes tenan
trato u contrato abierto, y llegaban sin que se les
ofendiese, y en muchos das no se entr en sus tierras ni se les hizo ningn dao."

Los

DIABLOS SUELTOS

Entre los compaeros que el padre Valdivia llev

consigo en esta jornada iba el capitn Juan Bautista
Pinto, chileno que hablaba perfectamente la lengua
verncula y que le sirvi de intrprete. El padre Valdivia tambin la hablaba, aun cuando para entenderla a veces necesitaba de ayuda.
El ambiente que encontr el padre Valdivia para
la aplicacin de su plan era en el reino el ms desfaRlbera.-8

225

vorable. Las repetidas correras de los indios y sus

atroces tropelas confirmaban la opinin de los que
no crean en la guerra defensiva. Por todas partes se
comentaban noticias de grandes desastres, aumentando el peligro y la intranquilidad; y los militares
y hasta los religiosos criticaban las medidas administrativas que tendan a mantener y fortificar este
estado de cosas.
En ejecucin de su mandato el padre Valdivia
mostraba una obstinacin rayana en la porfia. Irritbase sobremanera contra los que trataban de sostener una opinin diversa y contra los que le comunicaban cualquier noticia desfavorable a sus planes.
Alarmado por las murmuraciones de sus opositores,
apel al gobernador, pidiendo respaldo.
Alonso de Ribera, siempre deferente, expidi un
severo bando. Dice el padre Rosales que en l expresaba que no bastando las reprensiones y autos de la
Audiencia notificados a los superiores de las rdenes
religiosas, mandaba pregonar en Santiago que nadie
fuese osado de hablar contra las rdenes de S. M. en
razn de la guerra defensiva, so pena de una multa
en ducados y de servir un ao en el fuerte que se le
sealare.
Lamntase el padre Rosales que todo esto sirviera de tan poco. Lo atribuye a que "Dios haba dado licencia a los demonios para estorbar por sus ocul-

226

tos juicios y por nuestros pecados o los de los indios,

su conversin, porque viendo que por estos medios
les haban de quitar tantas almas y hacerles cruda
guerra, se armaron todas las furias infernales para
eslorbar los pasos y la conversin de los infieles".
A pesar de que segn esta descripcin andaban
los diablos sueltos, mostrse valiente y animoso el
padre Valdivia: canje algunos prisioneros, convencindose de las pacficas disposiciones de los indios;
celebr un aparatoso parlamento en Paicav, tras el
cual crey afianzada la paz.
El padre Rosales, esta vez poeta lrico, describe
los trabajos del padre Valdivia en tierras de Arauco:
"Hablles el Padre con la elocuencia y retrica que
le ava dado Dios tan grande en persuadir, que como
otro Orfeo que se llevaba tras s con la dulzura de
su cytara a quantos le oan, hasta las piedras y los
animales se llevaban con la dulzura de sus palabras
y con la fuerza de sus razones a quantos le oan,
arrastrando tras s los corazones de las fieras y de los
ms endurecidos que las piedras. Dur su parlamento
tres horas: la primera habl por s, las otras dos por
su intrprete".
Pero los indios no amaban a Orfeo ni la msica
de su ctara.
Contrariando los consejos de los capitanes espaoles; el padre Valdivia envi tres padres jesuitas al
227

territorio de Arauco -Horacio Viechi, Martn de

Aranda y el hermano Diego de Montalbn-, los
cuales fueron inhumanamente asesinados. Entre
tanto los indio continuaban la lucha por varios
frentes.
Los fuertes espaoles ern catorce, la mayora
defendidos por simples palizadas. Los indios los atacaban sin tregua.y agrupados en partidas ligeras;
con un revuelo de aves de presa, caan en los lugares
ms inesperados: destruan, robaban, mataban, incendiaban, dirigidos por caciques de indomable valor y sonoros nombres: Pelantaru, Ainavillo, Tureulipe, Anganamn.

DESCRDITo DEL PLAN

La guerra defensiva caa en el ms grande desprestigio entre los pobladores del pas. Los cabildos
enviaron procuradores al rey para pedir la derogacin de sus ltimas ordenanzas.
Casi un ao duraron las amistosas relaciones
entre gobernador y misionero. Los aos imponen la
prudencia, y cumpliendo las instrucciones del virrey,
aun cuando desaprobara muchas de las medidas dictadas por el padre visitador, Ribera las hizo cumplir
puntualmente.

228

Autorizado por el mIsIonero, emprendi el gobernaclor una campaa contra los subversivos indios
de Purn.
Envi Ribera noticias al virrey sobre lo ocurripo en el parlamento de Paicav y sobre la espantosa
muerte de los tres padres jesuitas. El marqus de
Montes-Claros le respondi en tono duro y spero; reprochbale a Ribera aquel desastre, sin ningn fundamento. Slo insista en que no poda cederse un
pice en la aplicacin de la guerra defensiva.
El obispo de Santiago, el impertrrito f~ay Juan
Prez de Espinosa, y la mayora de las rdenes religiosas se pronunciaron en contra del nuevo sistema
y del propio padre Luis de Valdivia. El obispo no vacil en dar al rey los informes ms francos y resueltos contra el misionero. "Una cdula de V. M. recib
-escriba el 1. 0 de enero de 1613- en que me manda
que d el gobierno del Obispado de La Imperial al
padre Luis de Valdivia, de la Compaa de Jess, y
luego lo puse por obra puntualmente encargndole
la administracin del dicho obispado. Slo resta que
tenga el efecto que se desea y que los indios de guerra vengan de paz, lo que dudo que suceda como el
padre Luis de Valdivia lo prometi a V. M. Antes por
el contrario se han visto y se van viendo cada da los
efectos contrarios. Dbenlos de causar mis pecados.
En este reyno gasta V. M. cada ao doscientos mil
229

ducados y desde la venida del padre Luis de Valdivia

gasta doce mil ducados cada ao con el padre Valdivia y sus compaeros, sin efecto alguno."
Alonso de Ribera estaba obligado a prestar todo
su apoyo a la guerra defensiva; pero espritu tan sin...
cero, tan franco como el suyo y temperamento tan
impetuoso, ni deban ni podan callar ms su pensamiento. Resolvi dar en adelante claramente su opinin. Y no slo lo hizo as: intervino con toda su
autoridad a fin de evitar nuevos y ms grandes errores. Sus relaciones con el padre Luis de Valdivia,
antes tan cordiales, fueron hacindose cada vez ms
tirantes. A principios de 1614 la ruptura era completa.
Gobernador y visitador sostuvieron ardorosamente ante el rey en dramtica polmica epistolar la
,eficacia de sus sistemas respectivos. El padre Luis
de Valdivia hizo al gobernador de Chile seversimos
cargos, a los que ste dio minuciosa respuesta el 30
de abril de 1614. 6
En el transcurso de este apasionado pleito se
agigantan las figuras histricas de las partes: el padre Valdivia, defensor de indios oprimidos, desfacedor de entuertos, todo corazn y fantasa, aparece
lanza en ristre y adarga al brazo como un Quijote
de tierras araucanas; Alonso de Ribera es el retorno
a la realidad, l despertar del sueo, la vida en el
230

mundo de los hechos, y ambos son los arquetipos del

viejo Chile de los conquistadores, de los misioneros,
de los indmitos indios que preferan su libertad a la
civilizacin.

LA

OPOSICIN Y EL CAUTIVERIO

Los cabildos de Santiago y Concepcin representaron al rey el estado de peligro que corra el
reino".
y cosa nunca vista: los soldados del ejrcito de
Chile dirigieron una carta a Su Majestad el rey, fechada en el fuerte de Yumbel en 24 de febrero de
1615, en defensa de la reputacin de su capitn general, el gobernador Alonso de Ribera!
No obstante lo cual la Catlica Majestad de
Felipe III orden que se llevase adelante en Chile el
sistema de la guerra defensiva.
Segn los documentos de esa poca, deban hallarse unos quinientos espaoles, hombres y mujeres,
cautivos entre los indios. Eran los prisioneros tomados en las ciudades destruidas y en algunos de los
combates subsiguientes. Sin embargo, muchos de
ellos haban sido rescatados, algunos se haban fugado, y los que restaban cautivos eran seguramente
menos de lo que se murmuraba. En 1619 se form

231

una lista nominal tan completa como era posible de

los prisioneros espaoles que no haban vuelto del
cautiverio y s610 se pudieron anotar ciento tres personas.
Entre estos espaoles cautivos de los indios hu. bo casos dramticos, de ilustres militares que formaron su hogar y vieron nacer sus hijos en tierras de
Arauco. As don Simn de Sotomayor y Almonacid,
cautivo de los indios, con sus padres e hijos, desde
1590, cautiverio que dur cuarenta aos, siendo rescatados en 1630. 7 Casado con doa Ana Vsquez de
Almonacid y Calzadilla, fue padre, entre otros hijos,
de Simn de Sotomayor Almonacid y Calzadilla,'
quien aprendi6 tan bien la lengua de los indios, que
despus de su rescate fue lengua general del reino en
1644, a ms de maestre de campo, capitn y corregidor de Concepcin. Cas con doa Beatriz Fontalba-Angulo Serra Carrillo y Alvarez de Toledo; son
los lejanos antepasados de los presidentes de la Repblica de Chile Prieto y Bulnes.
Don Francisco Nez de Pineda y Bascun fue
cautivo de los indios en 1'626. Lo pas entre ellos tan
bien, que de su corto cautiverio dio cuenta en su clebre obra El Cautiverio Feliz.
Pero es'os cautivos de la poca de la guerra defensiva y del segundo gobierno de Alonso de Ribera
no deben de haber sido tan felices como Pineda y
232

Marina holandesa, siglo XVII. Esta rada tan animada de Aaraham Stork muestra un
buque que recoge sus velas y otro que se hace a la mar. Advirtase la popa muy decorada, segn el estilo de la construccin holandesa.
MUSEO DE LA

MARINA,

PARIS

Bascun. Y si bien es cierto que en 1619 eran slo

ciento tres, no es absurdo suponer que esta cifra fue
mucho mayor cuando el plan de la guerra defensiva
estaba en pleno auge, hacia 1615.

CORSARIOS HOLANDESES EN LOS MARES DE CHILE

Durante cuarenta y dos aos la pequea repblica de Holanda haba soste'nido crudsima guerra
para mantener su independencia, obteniendo ade
ms un saldo favorable: haba progresado inmensamente y se haba convertido en una potencia militar. El rey de Espaa, imposibilitado de sostener esa
lucha interminable, sin reconocer explcitamente la
libertad del pequeo Estado luterano, se limit a celebrar el 9 de abril de 1609 un tratado de tregua
por un espacio de doce aos, una tregua "fiel, firme, leal, inviolable". Los sbditos de uno y otro Estado podran viajar y comerciar en los territorios
del otro mientras la tregua durase; pero siguiendo
su poltica de hacer inaccesibles sus posesiones de
Amrica a cualquier otra potencia, el rey en dicho
tratado limit este derecho, prohibiendo a los holandeses efectuar en las Indias trfico alguno sin su
autorizacin.
De donde result que el tratado de tregua se

235'

cumpli puntualmente en Europa; pero no as en

Amrica, donde los holandeses co?tinuaron negociando y el estado de guerra se mantuvo como si nada se hubiese pactado.
La Compaa Holandesa de las Indias Orientales,
en 1613, resolvi enviar a las Molucas, por el estrecho
de Magallanes, una escuadrilla de seis naves, bien
aprovisionada de armas y municiones y con numerosa tripuladn, al mando del almirante Joris van
Spilbergen (Jorge de Spilberg), marino de avanzada edad, pero inteligente y experimentado, que conservaba an intactas sus condiciones de hombre de
mar y que haba destacado en las famosas expediciones a los mares del Asia en los aos 1604 y 1605.
Despus de laboriosos aprestos, la escuadrilla
sali de Texel el 8 de agosto de 1614. Nada falt en
la expedicin para que resultase una verdadera aventura de piratera: un conato de sublevacin en uno
de los buques; varios combates con 'los portugueses
y con los indios en las costas del sur del Brasil, donde los holandeses recalaron en demand'a de vveres.
El 8 de marzo de 1615 llegaban a la boca oriental del estrecho de Magallanes. Contrariando los deseos y querellas de su tripulacin, que encontraba en
exceso avanzada la estacin para cruzar el estrecho,
el almirante holands dio la orden de continuar, y
el 16 de abril se hallaban en la baha de Cordes; so236

lamente una de sus naves se haba escapado en las

sombras de la noche; su tripulacin haba dado muestras de revuelta y se volvi a Europa.
Entre tanto en Chile y Per se haban hecho los
ms grandes aprestos para defenderse de los holandeses. Agentes secretos de Espaa en Holanda haban comunicado a la metrpoli los preparativos que
se hacan en Amsterdam para el envo de esta escuadra. El virrey del Per, que dispona de algunas naves, las arm y alist con diligencia; en Chile, Alonso de Rjbera, con exiguos medios de defensa,
se limit a ordenar la ms estricta vigilancia de la
costa, para saber el lugar donde desembarcaren los
holandeses y acudir a combatirlos.
Hubo muchas falsas alarmas; un indio de Cayocupil, tomado prisionero en el fuerte de Lebu, declar que haban fondeado en Valdivia cuatro grandes
buques. Ribera, aunque no crea mucho en las noticias de este indio, se apresur a comunicarlas al
Per. El virrey dispuso saliese inmediatamente del
Callao, en demanda de los corsarios, una divisin de
la flota que tena organizada, compuesta de dos her. mosas carabelas de veinticuatro y catorce caones,
respectivamente, y un patache, y con una tripulacin de quinientos trece hombres. Tom el mando
de la escuadrilla como comandante en jefe de la flota el general don Rodrigo de Mendoza, sobrino del

237

virrey, jefe arrogante y valiente, pero sin experiencia nutica.

La divisin zarp del Callao a fines de diciembre
de 1614 y lleg a Concepcin el 21 de febrero de
1615: traa el real situado y un pequeo refuerzo de
tropas; ambos fueron desembarcados.
Continu don Rodrigo de Mendoza sus incursiones por el Mar del Sur en busca de los holandeses:
. recorri la costa y entr a Valdivia, sin divisarlos en
parte alguna. Volvi a Concepcin a reunirse con Ribera y el 6 de abril se hizo a la vela para el Per.

PIRATERAS

El 24 del mismo mes zarpaba Spilberg con sus

cinco buques reunidos en la baha de Cordes; haban
alli cogido moluscos, habanse abastecido de ostras,
de agua y de lea. Corriendo los grandes temporales del - Sur con 1 gran destreza, el 25 de mayo fondeaban frente a la isla Mocha.
El propio almirante desembarc al da siguiente
y trat con los indios: adquiri abundantes vve::.es
a cambio de zarandajas y cachivaches. "A medio da
-dice la relacin holandesa- el almirante volvi a
bordo con los refrescos y con el soberano (cacique)
de la isla y su hijo. Despus de haber sdo stos re238

galados, visitaron la nave; y mostrndoles sus caones, se les hizo entender que el objeto de ese viaje
era combatir a los espaoles, por lo cual los indios
demostraron su alegra." Al da siguiente continuaron las negociaciones.
"Cambiamos hachas, cuentas de vidrio y otras
mercaderas por corderos. Obtenamos dos de estos
animales por un hacha pequea. Obtuvimos as ms
de cien ovejas o corderos grandes y gordos y de lana
blanca, como los de nuestro pas, y muchas gallinas
y otras aves, por hachas, cuchillos, camisas, sombreros, etc."
Despus de lo cual los indios les pidieron que se
marchasen. El almirante lev anclas el 28, hacindose a la vela al medioda.
El 29 de mayo, un viento favorable le llevaba a
la isla Santa Mara, donde fonde, y envi a su fiscal Cristian Stulinck para conchabar con los isleos.
Era corregidor de la isla don Juan de Hinostrosa, quien, como en las historias de piratas, recibi
a los holandeses con grandes muestras de alegra y
comedimiento. Dejando en rehn, por pura cortesa, a un sargento holands, trasladse con algunos compaeros a bordo de la nave insignia, donde
comieron opparamente y fueron gentilmente atendidos por el almirante.
El corregidor devolvi la atencin: invit para
239

el 30 de mayo al almirante y sus capitanes a bajar

a tierra y comer en su compaa. Cuando desembarcaban supieron los holandeses que por all cerca haba un destacamento sobre las armas, y creyndose
traicionados, se embarcaron apresuradamente llevndose prisioneros a un espaol llamado Jos Cornejo
y a un cacique que estaba cercano y nada tenia que
ver en el asunto.
Despus de estas intiles escaramuzas diplomticas, al amanecer del domingo 31 de mayo Spilbergen desembarc francamente con tres compaas en
la isla. Los espaoles, en la imposibilidad de defenderse, incendiaron la iglesia y las rancheras de
depsitos y se fugaron. Spilbergen los persigui, saque todas las casas, que eran simples chozas con
techo de paja, las incendi, y habiendo hecho botn
de quinientas ovejas y muchos vveres, se embarc
con su gente al atardecer, hacindose a la vela rumbo al norte.
El corsario se retiraba satisfecho mientras la isla arda: las grandes llamaradas y el humo de la
selva tean de reflejos sangrientos las aguas grisceas y fundan el ocaso de fuegos y de sombras.

240

EL CORSARIO Y EL GOBERNADOR

El 3 de junio Spilbergen apareci frente a Concepcin.

Ribera estaba sobre las armas. En cuanto supo
el desembarco de los holandeses en la isla Santa Mara, envi un buque dando aviso al Per; por tierra
y por mar comunic sus rdenes para organizar la
defensa de Valparaso y de los otros puertos del norte. Fortific Concepcin, con trincheras y parapetos
en la estacada y entrada encubierta; tom todas las
medidas que crey necesarias, reuni cuanta gente
pudo, y, segn refera al rey el propio Ribera, "cuando el enemigo lleg a la boca de este puerto, que fue
el 3 de junio, a la hora de las dos, despus de medioda, estaba todo tan bien dispuesto que tengo por
seguro que si saltara en tierra, hiciramos un gr~
servicio a V. M. y bien a este reino, porque fuera tan
descalabrado que no quedara para hacer los daos
que hizo en el Per.
"Y harto hizo en escaparse, porque yo me hallaba con los vecinos y moradores estantes y habitantes de esta ciudad y su contorno, y con treinta
indios amigos de Talcamvida, Arauco y otros de la
ribera del ~tata, todos los cuales mostraron muy buen
nimo de servir a V. M. y se me venan a ofrecer con
palabras en que me lo daban a entender".

241

Spilbergen no desembarc en Concepcin. Acaso

no lo hizo porque estaba mformado de los aprestos
hechos para resistirle y atacarle y no quiso exponer
su gente a las contingencias de un combate.
El padre Rosales, siempre pintoresco, relata que
cuando Spilbergen supo que el gobernador de Chile
era Alonso de Ribera, dijo: "que el monsieur Ribera
era un gran soldado, muy conocido en Flandes y temido en t.oda Francia y que no queran con l nada"8.
Spilbergen continu proa al norte. Ribera tena
en alerta a todo el pas, a pesar de lo cual el almirante corsaro desembarc en algunos hermosos lugares desiertos y estuvo frente a Valparaso el 11 de
junio. Los espaoles estaban sobre las armas. El capitn Juan -Prez de Urasandi habia reunido setecientos hombres, casi todos de caballera, recin envlados desde Santiago. Como Hernn Corts, haba
hecho quemar sus naves (su nave), el navo San
Agustn, que se encontraba en Papudo y del cual
pensaban apoderarse los corsarios, perdindose en el
incendio ochocientas fanegas de trigo, ciento cincu~nta de bizcocho, y sesenta y cuatro de cuerda de
arcabuz que tena a su bordo para abastecer el ejrcito del Sur.
En vista de que las llamas consuman su posible
press, el corsario baj a tierra con doscientos hom242

El navlO acaba de levar el ancla. Se hace a lil vela con una agitacin que De Velde muestra COfL un extraordinario sentido marino.
MUSEO DE

AMSTERDAM.

bres' y una pieza de artillera. Segn la relacin holandesa: "Encontraron tambin las casas incendiadas, y a los espaoles, tanto jinetes como infantes,
en orden de batalla, sin atreverse, sin embargo, a
acercrsenos a causa de nuestro can que haca
fuego sin cesar. Al fin, habiendo sobrevenido la bruma, el almirante se reembarc con sus tropas y haciendo levar anclas nos dirigimos al norte a toda vela".
En Papudo se abastecieron de pescado, mariscos
y tomaron caballos salvajes que pastaban en las cercanas, y el 17 de junio se hicieron a la mar.

COMBATES EN LA NOCHE

El trmino del VIaje de los holandeses era el

Asia; pero los marinos del corsario Spilbergen resolvieron alcanzar hasta el Per, antes de dirigirse a
su final objetivo: deseaban provocar a la metrpoli
en su centro vital, en el corazn de su podero en el
Pacfico.
El virrey marqus de Montes-Claros, advertido
por Alonso de Ribera de la proximidad de los corsarios, dispuso la salida de su flota, contra el parecer
de los que crean preferible artillar el Callao y mantener all la escuadra a la defensiva. Componase

245

sta de cinco buques de guerra armados de caones

y artillados y de cinco veleros mercantes. sin artillera. pero con una tripulacin de soldados arcabuceros. IEl 11 de junio sali del Callao al mando del
general Rodrigo de Mendoza, mancebo valiente. arrogante e impetuoso. que haba ofrecido alcanzar una
gran victoria sobre el holands.
A la altura de Caete, en la sombra y lluviosa
tarde del invierno del Per. el 17 de julio. se avistaron ambas escuadras. Los holandeses avanzaron hacia los espaoles. sin pretender entrar en combate.
que paJrecales adverso en esas condiciones; la noche
se vino encima con un rpido vuelo de sombras. y en
medio de una oscuridad completa. el general espaol. desoyendo los consejos de destacados oficiales. a
las diez de la noche se adelant con su nave y trab
la pelea rompiendo primero el fuego de arcabuz y
luego el de can. Pronto el' combate se hizo general. y el desorden y la confusin ms grandes eran
aumentados por el viento nocturno. que pasaba sil
bando entre las jarcias y velas y arrastrando los densos nubarrones; por el redoble de los tambores. los
trompetazos. que en la oscuridad de la noche daban
su voz como rojas llamaradas. los gritos y las provocaciones de los combatientes sobre el ocano rugiente y solitario.
Los holandeses se defendieron con habilidad y
246

'

obligaron a los espaoles a retirarse con la prdida

de uno de sus buques menores. A la maana siguiente, en vista de la dispersin en que se encontraba la
flota espaola, el almirante corsario empe de nuevo el combate, que dur todo el da. Nuevamente
obtuvieron la victoria y echaron a pique otros do's
buques espaoles.
Aquellos xitos impulsaron a Spilbergen a continuar sus hazaas en las costas del Pacifico. El 20
de julio se encontraba frente al Callao.
Pero sta es una historia qu~ no pertenece a la
de Alonso de Ribera.
El corsario holands se retiraba de los mares de
Chile, donde quedaron largo tiempo vagando las fantasmagricas e inquietantes siluetas de sus barcos
piratas, corriendo sus velas entre soles y temporales, mientras un gran incendio arda en las islas tiendo de rojo la estela de sus naves.

DESCUBRIMIENTO DEL CABO DE HORNOS

Un descubrimiento de mundial trascendencia

geogrfica y martima alumbr los ltimos das del
gobernador Ribera, aun cuando haya sido del todo
ajeno a su iniciativa. A poco de haber partido de Holanda la escuadra de Spilbergen, se prepar all mis247

mo otra que habra de alcanzar an ms notoriedad.

Una nueva expedicin, compuesta de dos naves, la
ms grande de trescientas sesenta toneladas y de
ciento diez la otra, equipada con gente valerosa y
resuelta, al mando de Jacobo Le Maire, llevando a un
piloto de grande experiencia, Wilhelm Cornelisz
Schouten, zarp del puerto de Texel el 14 de junio
de 1615.
El plan del viaje era desconocido por la tripulacin; pero antes del 25 de octubre, despus de a~ra
vesar la lnea equinoccial, los dos jefes anunciaron
a sus compaeros que iban a buscar un nuevo paso
para llegar a la India, ms al sur del conocido estrecho de Magallanes, difcil de navegar a la vela, por
lo que se alegr en extremo la marinera, pensando
en los beneficios que podan obtener.
No vamos a referir aqu las peripecias de este
viaje. En aquella poca se pensaba que la Tierra del
Fuego no era una isla, sino que estaba unida con el
Polo. Habiendo perdido un buque, el menor, en un
incendio y en medio de grandes penalidades, los holandeses descubrieron un canal cuya corriente les
hizo comprender que all haba un paso hacia el otro
mar. Favorecidos por el viento, penetraron por este
nuevo estrecho, entre la Tierra del Fuego y la isla
de los Estados, que llamaron de Le Maire. Continuando su navegacin hacia el suroeste, se hallaron
248

el 29 de enero de 1616 delante de una isla formada

por dos montaas puntiagudas. En honor de la ciudad holandesa de Horn, donde se habia organizado
la expedicin, los exploradores dieron a ese promontorio, que pareca ser el extremo sur de la Amrica,
.el nombre de cabo de Horn. Lo doblaron con facilidad
y se encontraron por fin en el Pacifico.
El descubrimiento produjo en Europa una gran
impresin. Era un suceso que honraba a la joven marina holandesa; un gran progreso para las ciencias
geogr~ficas y un paso nuevo, ms fcil y expedito
para la navegacin. De la relacin de este memorable viaje se hicieron innumerables ediciones y traducciones.
Espaa comprendi el alcance de este descubrimiento, que facilitaba la comunicacin de la metrpoli con sus ms apartadas colonias, y el Consejo de
Indias resolvi en 1616 que sin tardanza se despachara una expedicin espaola para esas regiones, a
fin de verificar la novedad. Con gran prisa construyronse en Lisboa dos carabelas y confise el mando
de ellas a dos diestros pilotos gallegos, los hermanos
Bartolom Garcia de Nodal y Gonzalo de Nodal, que
servian en la real armada.
Las dos naves partieron de Lisboa el 27 de septiembre de 1618, y siguiendo el rumbo trazado por
los holandeses, el 6 de febrero de 1619 se encontra-

249

ban frente al cabo de Hornos, deformacin espaola

del nombre de Horn.
Pero los das del gobernador Ribera ya haban
desaparecido del calendario.

'Los Aos

PASAN

PESAN

Ribera ya no era el mismo de las campaas de

1600.
El capitn Diego Flores de Len escriba al rey
desde Concepcin el 30 de octubre de 1613: "La vejez
y enfermedades del Sr. Alonso de Ribera son tan
grandes que lo han hecho otro de lo que era y trocado de suerte que apenas puede salir de a caballo
y de ninguna manera levantar los brazos ni ceir la
espada; y cuando esto tuviera, como tuvo en grado
aventajado, siento plenamente que le falta y le va
faltando el vigor con las pesadumbres que en el gobierno del Tucumn mantuvo, con que se halla sin
fuerza para sufrir los trabajos de la guerra, aunque
su nimo de servir a Vuestra Majestad es bueno"9.
Nuevas contrariedades aumentaran sus dolencias. La guerra defensiva continuaba: los indios incursionaban y hacan frecuentes correras. Ribera,
hastiado por esta incesante hostilidad, orden algunas campeadas en persecucin del enemigo hasta

250

tierra adentro ae su territorio y por 10 tanto ms

all de la raya establecida. Para simular que con estas expediciones no se violaban las rdenes reales.
hacanse en nombre de los indios de paz y las tropas
espaolas iban como auxiliares.
A principios de 1616 lleg a Chile la real cdula
que el rey haba expedido en marzo del ao anterior:
mandaba el soberano que se cumpliesen puntualmente las ordenanzas acerca de la guerra defensiva y que no volvieran a hacerse correras militares
en el territorio enemIgo. Un ao ms tarde llegaban
nuevas rdenes reales an ms terminantes.
Por real cdula de 3 de enero de 1616 el rey haba querido deslindar las atribuciones que correspondan al gobernador y las que deba ejercer el padre
Valdivia para mantener la guerra defensiva.
Felipe III mandaba expresamente seguirla, sin
lmite de tiempo, y que bajo pretexto alguno, ni aun
con el carcter de auxiliares de los indios amigos,
hicieran los espaoles entradas en el territorio enemigo, sino en los casos en que, persiguiendo a los
indios que haban pasado la raya, fuera indispensable penetrar al otro lado. Dispona que el virrey despachase un visitador que vigilase el cumplimiento
de las reales rdenes. Al padre Valdivia corresponda
tratar con los indios de guerra, sin que el gobernador
pudiera mezclarse en ello.

251

En resumen: a Ribera le corresponda "defender

la raya y gobernar el reynoj y al padre Valdivia y religiosos de la Compaa de Jess el tratar con los indios de guerra y declararles siempre la voluntad del
rey e interceder que se les cumplan". El visitador
nombrado por el virrey del Per deba impedir que el
gobernador celebrando acuerdos con sus capitanes resolviese por mayora cosa alguna que contrariase en
lo menor las disposiciones tan terminantes de esta
cdula.
El padre Valdivia haba ganado en todas sus
partes el litigio que desde cuatro ao~ antes sostena
con el gobernador de Chile,
Se ha dicho que Alonso de Ribera no pudo soportar este rudo golpe que lo abata y humillaba ante
todos los pobladores del reino; y que la decisin del
soberano aceler su muerte. En efecto, la coincidencia de fechas lo hara creer as, pero la verdad es que
Alonso de Ribera no alcanz a tener conocimiento de
esa real decisin 10,
El padre Miguel de Olivares, en su Historia Civil, refiere que lo que mat a Ribera fue la inaccin
a que lo condenaba la guerra defensiva: "Como al
hierro no usado lo come eL orn, as al gobernador,
que era de genio marcial y estaba acostumbrado a
las fatig'as de la campaa, lo fue consumiendo lenta-

252

mente la inaccin en que estaba forcejeando su obediencia contra su inclinacin"ll.

LA PASIN Y LA VOLUNTAD

SU obediencia contra su inclinacin! Qu gran

acierto psicolgico del padre Olivares! Fue, en realidad, la lucha permanente del gobernador. Podra escribirse una biografa suya con el ttulo de Alonso de
Ribera o la Pasin y la Voluntad. Su vida fue de uno
a otro extremo, con un comps de pndulo. Pero casi
siempre triunfa la voluntad.
En su brillantsima carrera militar conoce los
alegres mbitos de Flandes y de Francia, los pases
ms liberales y de livianas costumbres en la poca:
Ribera se siente en ellos corno el pez en el agua. Pero
por sobre su andaluza sensualidad sedienta de placer, predomina la tensa voluntad de servir, de ser
eficaz y sobresaliente en el esfuerzo, y formado en la
escuela de Alejandro Farnesio, uno de los ms clebres estrategas que recuerda la historia militar, llega a ser el ms notable capitn que haya venido al
Chile de la conquista.
Otra demostracin de esta tesis es su plan estratgico para la guerra de Arauco, inteligentsimo, fro,
calculado, predominio de la razn y de la voluntad

253

por sobre su propio temperamento ardoroso, arrebatado y batallador.

~a perseverancia con que solicita y obtiene la
creacin de un ejrcito permanente es otro cariz de
este. aserto. Y la disciplina, la alta moral que impone
a ese ejrcito que l organiza, de que dan constancia
las cartas de Garca Ramn, su sucesor, demuestran
su inflexible decisin de hacer del de Chile un ejrcito de abnegados y 'brillantes profesionales, no una
turba desorganizada de libertinos.
En sus conflictos con las autoridades eclesisticas
se deja llevar por el arrebato y la pasin: se enfrenta
a los obispos con toda la altivez y la arrogancia de
su cargo de capitn general. Pasando por sobre sus
muy arraigadas convicciones religiosas, combate al
clero entrometido en su jurisdiccin. Al fin, cede: un.
gobernador espaol no puede estar excomulgado.
Nuevamente vence su voluntad.
Acepta el plan de la guerra defensiva, tan diferente a su temperamento combativo y a su estrategia de adelantar siempre, sin retroceder jams, sin
detenerse nunca. Es un funcionario al servicio de
Espaa, y, aun cuando comprende el dilema a que
est abocada la corte, acepta el plan por obediencia,
pero no sin manifestar claramente su reprobacin.
Fue Ribera un libertino que pretendi poner coto a su disipada vida eligiendo, como todos los vicio254

SOS. una nia serta y pura para casarse, a fin de asegurar la estabilidad y honra de su hogar? As lo afirma un clebre historiador chileno. Pero, analizando su vida desenvuelta sin sombras, a la luz del sol,
debiramos ms bien calificarle como un hombre galante, fruto de su poca, el Renacimiento, en que el
paganismo triunfaba en todas sus formas. Gust de
las mujeres como portadoras del eterno femenino, no
slo de las que fueron sus amantes. Cuidaba de ellas,
sin olvidarlas o abandonarlas como juguetes gastados. La via que regal a su limea, cuando la cas,
fue uno de los cargos de su juicio de residencia. COnoci el encanto que rodea a mujeres virtuosas y
distinguidas, y hasta con su propia suegra, lo que no
es poco decir, mantuvo excelentes relaciones, a pesar
de tratarse de toda una combativa herona de La Imperial! La llev consigo al Tucumn, donde mantuvo
el fuego de la chilenidad. Es que, por sobre todas las
cosas, este don Juan del viejo y nuevo mundo termin
perdidamente enamorado de su doa Ins. Si un golpe
de voluntad decidi su matrimonio, fue la pasin,
una gran pasin, que envuelve su madurez en su ardiente llama, la que triunfa en ese hogar feliz.
y entonces comienza la lucha con la salud que
decae, con la salud que se va ...

255

EL GOBERNADOR MUERE EN CONCEPCIN

"Fare thee well, and il lar ever
Still lar ever, lare thee well .....
LoRD BYRON.

("Adis, y si es para siempre,

para siempre todava adis ... ")

Alonso de Ribera se hallaba enfermo desde algunos aos atrs; y por ms que quisiera sobreponerse a esos achaques, la vida le iba siendo ms corta que la voluntad.
En 1612 haba costado gran trabajo transportarlo del Tucumn: tendido en una parihuela debi
trasmontar la cordillera.
Con estas hermosas palabras recuerda Barros
Arana la dura vida de hombre de accin que llev
Ribera: "Sin ser precisamente viejo, pues frsaba
los sesenta aos, Alonso de Ribera se senta quebrantado por la vida penosa que llevara en los campamentos de Flandes, durmiendo meses enteros bajo
un cielo inclemente y sufriendo con frecuencia al
descubierto la nieve y la lluvia en los penosos
asedios de las plazas fuertes. Su cuerpo, por otra
parte, estaba acribillado de heridas posiblemente
mal curadas y que deban ocasionarle muchas molestias. Se recordar que en Chile, durante su primer
gobierno, pasaba cada ao a invernar a Santiago y

256

que en estos viajes, as como en las campaas militares, desplegaba un vigor extraordinario y se sealaba sobre todo por la rapidez con que hacia esos viajes y esas expediciones. Bajo el segundo perodo de
su mandato casi no se habia movido d Concepcin,
jams vino a la capital y apenas sala de aquella ciudad para atender las necesidades ms premiosas de
la guerra. Montaba a caballo pocas veces y haciendo
un esfuerzo visible; pero se obstinaba en no dejar ver
sus enfermedades y sobre todo en no hablar de ellas
al rey"12.
No habra tambin, en su pertinacia de permanecer en Concepcin y no venir a Santiago, algo
como un deseo de olvidar en la sedante ciudad martima las duras querellas capitalinas con las Lisperguer, con el obispo fray Juan Prez de Espinosa, y
con tantos otros, de evitarse la presencia de personas
tan combativas y preeminentes? Puede ser; o simplemente, abandono y languidez de los aos que van
despejando el camino de luchas y vanidades extraas y buscan solamente la almohada del cario donde apoyar la cabeza y reposar.
En el invierno de 1616 sus males arreciaron con
siderablemente. El reumatismo, fuerte y constante,
le impidi el uso del brazo derecho, de tal manera
que no pudo firmar con su mano y fue necesario fabricar una estampilla para sellar sus provisiones. En

257
Rlbera.-9

ese estado, sin embargo, segua atendiendo todos los

negocios administrativos. ElLo de marzo de 1617
dict en Concepcin una extensa carta al rey en que
I
le da cuenta de todos los sucesos ocurridos el ao anterior y, por primera vez, le habla del estado desastroso de su salud y pide su remocin.
"Srvase V. M. -le deca con este motivo- proveer persona, de agilidad que pueda sobrellevar los
trabajos de la guerra, porque mi edad y la poca salud con que me hallo de ocho meses a esta parte, de
que he dado aviso al real consejo, me tienen impedido de poder acudir a ella por mi persona y al ej ercicio de estos cargos. Y suplico a V. M. que en consideracin de tantos y tan calificados servicios como he
hecho a su real corona y en ocasiones de tanta gravedad e importancia como consta en el real consejo se
me haga la merced que hubiere lugar para que, conforme a mi calidad, pueda pasar lo que me resta de
vida con algn descanso y dejrselo a mi mujer e
hijos, de que estoy confiadsimo mediante la justificacin de mi causa y el cristiansimo y celoso celo de
V. M." El antiguo capitn de Flandes no pudo poner
su orgullosa firma al pie de esa carta que delataba
su derrota fsica.
Pero en aquella epstola, que fue como su testamento de soldado, vuelve a hablar de los asuntos de
la guerra con su conviccin de que el sistema plan-

258

Leado por el padre Luis de Valdivia conduca a la

ruina al pas. "Por las obligaciones que me corren
de cristiano y leal vasallo de V. M. -deca- y por
el descargo de mi conciencia, digo qe lo que conviene es que V. M. concluya con esta guerra mandando que se prosiga y acabe de una vez, porque todo lo dems es engao y no se ha de sacar otro fruto
que gastar hacienda, gente y tiempo; y suplico a V. M.
humildemente que en lo que toca a estas materias, d crdito a las personas que le han servido y
le sirven tan bien como yo y tienen la experiencia
y conocimiento de ellas. .. No conviene sino que se
haga guerra ofensiva, porque esta gente es de la calidad que he dicho, y jams harn cosa que aproveche por blandura y suavidad."
Despus de esta carta la enfermedad de Ribera
se agr'av extraordinariamente, pero sigui entendiendo en todos los asuntos del gobierno, y aun en
los momentos de delirio daba rdenes militares.
Conociendo que se acercaba su fin, el 9 de marzo de 1617 dict el nombramiento del licenciado Fernando Talaverano Gallegos para que le sucediera interinamente en el gobierno de Chile. Dispuso adems
que se entregase a los religiosos hospitalarios de San
Juan de Dios, que haba hecho venir del Per, la administracin de los hospitales de Concepcin y de
Santiago, quedando, sin embargo. los cabildos de am259
Rlbera.-9~

bas ciudades por patronos de esos establecimientos.

Fue su ltimo acto de mandatario!:!.
Fue en Concepcin, a fines del verano de 1617:
la maana brumosa, la fina llovizna, anunciaban el
otoo del mar. Tendido en su lecho de enfermo, que
no era sino un catre de campaa, yaca el gobernador. Lo rodeaban su esposa, sus hijos, militares y
funcionarios, clrigos, monjes, criados: en todos los
rostros, unos queridos, otros ya lejanos, la angustia
y la inquietud.
Pocas horas despus Alonso de Ribera falleca
en medio de las lgrimas de sus deudos y de sus capitanes.
"En medio de las lgrimas de sus deudos y de
sus capitanes", dicen los h.istoriadores coloniales para relatar aquella noble agona del brillante capitn de los tercios de Espaa en Flandes y en Chile.
Sus deudos, aquella su familia que l haba formado
pasando por sobre las restrictivas leyes de la corona
de Espaa y para la que haba reservado las ms
exquisitas ternuras de su alma de gran seor; su
amada y bellsima esposa, doa Ins de Crdoba y
Aguilera; y sus capitanes, aquellos que le haban
a.compaado en sus campeadas victoriosas, aquellos a
quienes haba armado caballeros jefes, dndoles sobre sus juveniles hombros el espaldarazo del mando
militar. Tambin saban llorar en aquella hora pos-

260

trera, junto al cuerpo vencido de su capitn general!

La muerte del gobernador produjo consternacin en todo el reino. Cualesquiera que fuesen sus
defectos y la impetuosidad de su carcter, se le reconocan grandes dotes administrativas, un notable desprendimiento y excepcional talento militar.
En efecto, haba rehecho y afianzado el viejo
Chile de la conquista, y haba forjado el Chile del
futuro. Fue el ms chileno de los gobernadores, casi
un arquetipo de lo que seran los futuros mandatarios de la Repblica, y hasta en cierto sentido, de lo
que sera el chileno de hoy. Amante del terruo, de
su paisaje y de su encanto; valiente, generoso, desprendido, galn y aventurero en sus mocedades y responsable jefe de hogar en su madurez. Al carcter
altanero y autoritario, quisquilloso y explosivo, a veces arrebatado y colrico, opona como contrapartida la amabilidad afectuosa, la hospitalidad siempre
franca, la alegre camaradera y la exuberante felicidad de vivir. Creyente y espiritual en la vida privada, laicista en la pblica, no aceptaba intromisiones
en lo que crea era prerrogativa de su autoridad.
El detuvo la interminable guerra de Arauco;
fortific la frontera, dando paz y seguridad al resto
del pas. Form el ejrcito regular; asemej la infantera chilena con la de Flandes, la mejor del mun261

do en esa poca, y obtuvo la creacin del ejrcito permanente en Chile.

Estabiliz la propiedad e impuls la agricultura
y la minera. Robusteci la incipiente industria y dio
a la economa del pas un impulso dirigido y estatal.
Los astilleros fueron objeto de su predileccin, comprendiendo que un pas de tan dilatado litoral precisaba dominar sus mares.
Impuso Alonso de Ribera un nuevo trato, de mucho ms contenido social, a espaoles, criollos e indios: busc en la adecuada colaboracin en el trabajo de unos y otros una nivelacin horizontal por la
justicia.
Organiz la beneficencia, trajo los primeros
monjes hospitalarios ... y todo ello en medio del sonoro estruendo de armas de sus campaas militares;
de sus ardientes disputas con el obispo Prez de Espinosa; de sus querellas con las Lisperguer y con
otros y otras de menor cuanta; de las rdenes de
Felipe III y de los virreyes del Per y de la generosa
impaciencia del padre Luis de Valdivia para implantar la guerra defensiva.
Describe el padre Rosales en su Historia de Chile los ltimos momentos del gobernador, dicindonos
que "dispuso las cosas de su alma y que habindole hecho su Magestad merced de un hbito de Sano

262

tiago, no le alcanz sino el de San Francisco, con que

se enterr en su santa casa".
"Muri de edad de sesenta aos -dice el historiador- en la ciudad de la Concepcin, a los nueve
das del mes de marzo de 1617, con hartas lgrimas
de sus amigos y sentimiento de todo el Reyno, por ser
muy amado en todo l, confesando la voz general que
ms animoso general ni ms entendido en la guerra
no ava venido a Chile. Era Alonso de Ribera caballero hixo de algo, onceno nieto de el Rey Don Jaime
de Aragn por lnea recta de varn, Capitn y Sargento mayor en las guerras de Flandes en tiempo
de el Prncipe de Parma y de el Conde de Fuentes,
uno de los capitanes de Amiens, que la defendi con
gran valor en las bateras que el rey de Francia hizo
all en persona, y tan nombrado que en aquellas partes se deza generalmente: Ribera en la infantera y
Menda en la caballera. Fue natural de Ubeda, de
buena estrella, que sin duda le ayudaron los influxos de la suya y los de la estrella de la' patria, si es
ass lo que dire Eurpides, que la estrella del cielo
donde uno nace lo faborece siempre. Naci en fin con
buena estrella y muri con ella, pues en su muerte reluci ms el resplandor de su fama y se inmortalizaron sus hechos, alabando todos su prudencia, entereza, magnanimidad, justicia y clemencia, que de todas
virtudes dio claros testimonios."
263

y el padre Alonso de Ovalle, en su Histrica

Relacin del Reyno de Chile, dice a modo de epita-

fio estas hermosas palabras: "Era este gran caballero grande en todo, en su sangre, en su valenta, en
su nombre adquirido con tan grandes hazaas en las
guerras de Europa antes de pasar a las de Chile y
en la buena traza y disposicin de su acertado gobierno"14-15-18
Ribera fue enterrado en el convento de san Francisco en Concepcin. En la ciudad que tanto-am,
donde haba arribado en un verano subversivo de comienzos del siglo, para pacificar y afianzar la conquista de Chile; en la ciudad de sus triunfos, de su~
amores y de sus pecados; de sus victorias militares y
sus refugios descorazonados; donde haba casado;
donde transcurrieron los aos de su segundo gobierno, los postreros de su vida turbulenta: all esperara su cuerpo la resurreccin piadosa de la carne.
La iglesia donde fue enterrado yace, con la ciudad predilecta de Ribera, sumergida bajo el mar.
Trasladada la nueva urbe a una comarca vecina, su
espritu valiente, Uberal y aventurero es el mismo
que am el gobernador.
Dicen los habitantes del viejo Penco- que en los
das de calma se oyen las campanas de las antiguas
torres de Concepcin sonar bajo las aguas tranquilas.
264

Acaso sera se el descanso que ms deseara Ri

bera, en los das de su intrpida juventud, para su
corazn apasionado e impetuoso.
'Carta del gobernador Alonso Garcla Ramn al rey, desde Concepcin, 11 de septiembre de 1607. Biblioteca Nacional, Sala
Medina. Mes., t. 109. 1796.
Carta del gobernador Alonso Garcla Ramn al rey, desde
Arauco, 27 de diciembre de 1607. Biblioteca Nacional. Sala
Medlna. Mes., t. 109. 1802.
La carta del rey a Alonso de Ribera comunicndole su nombramiento es citada por el padre Diego de Rosales en su
sealada obra, t. U, p. 547.
'Los documentos relativos a la guerra defensiva y al padre LUis
de Valdlvla se hallan reunidos en el tomo 113 de los manuscritos inditos de la Sala Medina en la Biblioteca Nacional.
Tambin hay mucho material en el tomo 111 (1607-1614> y
en el 112, relativo al segundo gobierno de Alonso de Ribera
(1609-1615> .
'Snchez Cantn: Los retratos de los re.yes de Espaa, p. 136.
Barcelona, 1946.
'Barros Arana: Ob. cit., t. UI, pp. 445 Y siguientes.
Cargos del padre Luis de Valdlvla al gobernador de ChUe Alonso de Ribera y respuesta que da a ellos, fechada en 30 de
abril de 1614. Biblioteca Nacional, Sala Medina. Mes., t. 112.
1868, fs. 224.
"Testimonio de lo que el cabildo de la ciudad de Santiago represent al rey sobre el estado de peligro del reino de Chile.
Afio 1613. Biblioteca Nacional, Sala Medlna. Mes., t. 112. 1889,
fs. 113.
Carta del cabildo de la Concepcin a S. M. el rey, fechada
en 3 de abril de 1613. Blblloteca Nacional, Sala Medina. Mes..
t. 112. 1855.
'Gustavo Opazo Maturana: Familias del antiguo obispado de
Concepcin. 1957, p. 241.
Alfredo Gonzlez del Solar: Penquistas de Antao. En Revista de Estudios Histricos, N.O 12, pp. 18 Y 19. Santiago,
1964.
"Diego de Rosales: Ob. cit., t. IU.
Barros Arana: Ob. cit., t. IV, pp. 104-112.
'Carta del capltllll Diego Flores de Len a S. M. el rey, desde
Concepcin, 30 de octubre de 1613. Blblloteca Nacional, Sala
Medina. Mes., t. 112.
'ODlego de Rosales: Ob. cit., libro VI, cap. 22.
Barros Arana: Ob. cit.. t. LV, p. 121.
"Padre Miguel de Olivares: Historia Civil, libro V, cap. 30.
"Barros Arana: Ob. cit., t. IV, p. 123.

265

"Para obtener el envio de estos religiosos hospitalarios desde el

Per, mantuvo Alonso de Ribera una activa correspondencia con el virrey don Francisco de Borja y Aragn, principe de Esquilache, que gobernaba desde diciembre de 1615.
"Padre Diego de Rosales: Ob. cit., t. II, pp. 617-618.
Padre Alomo de Ovalle: Histrica Relacin del Reino de
Chile, libro VII. cap.. 7, p. 296.
'"Difieren los historiadores sobre la manera de escribir el apellido Ribera. El padre Rosales lo escribe con b en los dos primeros tomos de su Historia y con v en el ltlmo. Don Cresrente Errzuriz lo escribe con v. Barros Arana, con b. Los
Ribera o Rivera de Ubeda lo han escrito en una y otra torma. Nosotros lo escribimos con b, atenindonos solamente
a un hecho: la firma de Alonso de Ribera.
"'El afio 1652 pleiteaba dofia Ins de Crdoba y AguUera con Antonio de Baramblo. sobre un ganado ovejuno que le habla
dado en arrendamiento. Real Audiencia, expediente 425. Archivo Nacional.
.
Dofia Ins de Crdoba y AguUera, ya viuda, llev una activa
vida que ha dejado huella en los archivos, cuando comparece
en defensa de sus intereses, lo que nos hace dudar de lo que
Barros Arana asevera: que se acogi al convento de las Agustinas. El 25-X-1617 el gobernador interino, Fernando Talaverano Gallegos, le hizo merced de mil cuadras de tierras
en el asiento de Pencaguel. a corta distancia de la estancia
de Guemangue y a continuacin de las tierras que en el mismo lugar tenia Domingo Vicente, el administrador de indios
de Putagn, Longom1lla y Purape1. Dichas tierras lindaban
con el cerro de Name, ro Purapel y cordillera de los RobIes ... , "donde sallan estar las vacas del Rey". Dofia Ins era
muy afecta a la Compafifa de Jess (donde tenia un hermano), ya que hizo donacin de este ttulo de' tierras a la
mencionada orden religiosa. Posteriormente el padre Andrs
de Lira, con poder del provincial, padre Juan de Losada,
vendi este titulo de mil cuadras al capitn Simn Donoso
Pajuelo, quien, a su vez, lo incluy en la dote de su hija
dofia Ins Donoso, cuando la cas con el capitn Domingo
de V!1lalobos y Opazo, segn la carta que se otorg ante
don Nicols de Pereda, en el asiento de San Antonio de
Churumbel, partido de !tata, el ll-II-1679. (A.N.-Not. Talca,
vol. 11, fs. 135 y siguientes.> Referencia del archivo de don
Jorge Valladares Campos.
FUENTES DOCUMENTALES NO CITADAS EXPRESAMENTE
Archivo Nacional: Archivo Morla Vicufia. Legajo 14. Cartas de
don Francisco Villa Sefior a S. M. el re,y, de 10-X-1610 y
19-X-1610, sobre que se nombre a Alonso de Ribera gobernador o a otro que no venga del Per.
Legajo 15. Piezas 4, 5, 6 y 7: Cartas del padre Luis de V.aldivla al gobernador Ribera, 1612. Pieza 8: Carta del padre
Martln de Aranda al gobernador Ribera, 23-X-1612. Pieza
9: Carta del padre Oractio Viechi al gobernador Ribera, de

266

22-X-1612. Pieza 10: Tratado entre el gobernador Ribera y

los indios. Paces de Chiaya. Piezas 11. 12. 13. 14, 15. 16, 17.
23, 30. 31, 33. 34. 35: Noticias sobre el segundo gobierno de
Alonso de Ribera. Polmica sobre la guerra defensiva.
Legajo 88. Pieza 10: Sobre el segundo gobierno de Ribera.
Legajo 104. Pieza 15: Idem.

INDICE

....... , ..

Introduccin

11

PRIMERA PARTE

Alonso de Ribera, gobernador de Chile (Primer gobierno: 1601-1605)

La estirpe
Estampa,
,..........
Servicios militares en
Flandes y en Francia
En Ohile
Situacin del ejrcito a
la llegada de Ribera.
Organizacin del ejrcito regular . . . . . . . . . . ..
Felipe III crea el ejrcito permanente ,.....
Nueva tctica militar
para la guerra de Chile .,.................
Las campaas militares
Guerra en Arauco .....
Las campaas del verano de 1602-1603: los
caciques Pelantaru y
Nabalburi

19
23
25
27

30
34

36

38
42
48

53

Campaas de 1603-1604:
as cinagas de Purn
y de Lumaco
,..
Los resultados
,.....
La Antrtica, descubierta bajo el gobierno
de Alonso de Ribera?
Economa dirigida por el
Estado
,
Poltica monetaria
La incipiente industria.
Estabilizacin de la propiedad: las mensuras
de Gins de L1ll0 ....
Nuevo trato a los indios
A trabajar los espaoles
A la guerra los caballeros de Santiago ... ,..
La instruccin ,.......
La beneficencia

19

55

57
61
67
68
69
71

73
75
76
77
77

SEGUNDA PARTE

85

Vida y costumbres

Alegres costumbres
Flandes

de
85

La escandalosa vida de
soltero del gobernador

87

La vida cotidiana en
tiempos de Alonso de
Ribera
Modas, pasiones
Las orgullosas Lisperguer
Flautas y chirimas
Cara o cruz?
El tapete verde de Alonso de Ribera o.......
Un matrimonio romntico: doa Ins de
Crdoba y Aguilera ..
La descendencia
Munificencia y piedad .
Nepotismo
La impetuosidad
El gobernador, propieta-

88
92
94
100
102
104

rlo urbano y rural en

Chile
Sentimientos encontrados
El Gran Pecador
La venganza de las Lisperguer
Filtros, venenos, asilo o.
Comentarios mie n t r a s
cambia el escenario ..
Dos obispos. Uno belicoso; otro pacfico
Los dos poderes
Por una casada infiel o.
Santiago en entredicho .
Excomulgado vitando ..
El pago de Chile
Las acusaciones o......
o

105
111
115
116
117

INTERMEDIO EN EL TuctlMN.

Boceto
Un poco de historia o...
Tucumn al arribo de
Alonso de Ribera ....
Los colaboradores o....
Llegada de Ribera al
Tucumn o...........
Presentacin de Su ilustrsima fray Hernando de Trejo y Sanabria
:

171
172
174
176
181

118
120
122
125
128
131
137
143
146
149
150
151
159

1605-1612.

El obispo de Tucumn y
.el gobernador o.......
La perseguidora sombra
de Prez de Espinosa.
Genio y figura
El perdn
Tucumn, 1605
Nuevas ciudades
Morria

185
185
187
190
190
192
196

183

TERCERA PARTE

Segundo gobterno y muerte de Alonso de Ribera (16121617)

205
o

Dilemas o.............. 205

Otra vez en Chile
211
Retrato de Felipe In
214

El padre Luis de Valdivia y la guerra defensiva

216

El misionero y el gobernador
Los diabios sueltos
Descrdito del plan
La oposicin y el cautiverio
Corsarios holandeses en
los mares de Ohlle '"
Pirateras

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238

El corsario y el gobernador
Combates en la noche..
Descubrimiento del cabo
de Hornos
Los aos pasan y pesan
La pasin y la voluntad.
El gobernador muere en
Concepcin

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256

COLECCION HISTORIA
Y DOCUMENTOS
ESPIAS FAMOSOS,
por Kurt Singer.
YO LO CONOCI,
por Tito Mundt.
EL IMPERIO SOCIALISTA DE LOS INCAS,
por Louis Baudin.
CHILE DURANTE EL GOBIERNO DE
ERRAZURIZ ECHAURREN,
por Jaime Eyzaguirre.
EXPLORACION FAWCETT,
por P. H. Fawcett.
EL LIBRO DE LOS LIBROS,
por Fulton Oursler.
RESUMEN DE LA HISTORIA DE CHILE
(F. A. Encina).
por Leopoldo Castedo.
LA CIUDAD PERDIDA DE LOS INCAS,
por Hiram Bingham.
AUTORRETRATO DE CHILE,
por Ncomedes Guzmn.
BREVE HISTORIA DE LA ANTARTIDA,
por Carlos Aramayo A.
LAS ROJAS ROSAS DE DALLAS,
por Nerin E. Gun.
HISTORIA DE CHILE,
por Jaime Eyzaguirre.
RETORNO,
por Hctor Orrego Puelma.
RECUERDOS DE UN CUARTO DE SIGLO,
por Joaqun Edwards Bello.

Otra obra de
FERNANDO CAMPOS
HARRIET:
VELEROS FRANCESES E
DEL SUR.

EL MAR

Empresa Editora Zig-Zag, S. A.

Casilla 84D

Santiago de Chile

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