Teoría, concepto y función de la biblioteca

TEORIA, CONCEPTO Y FUNCIÓN

DE LA BIBLIOTECA

Actualizado octubre 2000

TEORÍA Y CONCEPTO DE LA BIBLIOTECA 2

LA BIBLIOTECA EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN 3

UN NUEVO CONCEPTO DE BIBLIOTECA: LA BIBLIOTECA VIRTUAL 7

Los profesionales 8

Los usuarios virtuales 9

Los documentos: la colección digital 9

Servicios en línea 9
Acceso al catálogo 10
Préstamo 10
Información bibliográfica 10

BIBLIOGRAFÍA 12

1
 Teoría, concepto y función de la biblioteca

TEORÍA Y CONCEPTO DE LA BIBLIOTECA

La conceptualización del término biblioteca, responde a una realidad

compleja y múltiple difícil de sistematizar en una definición globalizadora,
más aún cuando se trata de una entidad de carácter dinámico y por lo tanto
cambiante.

Esta realidad y diversidad se ponen de manifiesto de forma más patente

en el momento actual, cuando la biblioteca se encuentra en un momento
transnacional, derivado, entre otros aspectos, del cambio tecnológico y de una
concepción económica de las instituciones de servicios y culturales.

A estos condicionantes se suman otros que dificultan la elaboración de

una definición válida:

• la diversificación de tipos de usuarios

• la diversificación de materiales susceptibles de ser albergados en una
biblioteca (CD-ROM, videos, discos, etc.)
• una concepción más dinámica de la información, en la que se
desarrollan tareas y servicios tradicionales de los centros
de documentación (indización, condensación, DSI... ).

Haciendo un poco de historia, podemos observar que la biblioteca ha

sido considerada desde diferentes puntos de vista en función de las
circunstancias. La biblioteca de hace apenas treinta años era una institución
cuyo fin último se concretaba casi exclusivamente en la conservación y
transmisión del Patrimonio Documental. Los años 70-80 suponen la
consolidación de los conceptos de usuario y servicio; se trata de una etapa de
buena coyuntura económica y de presupuestos generosos. Por el contrario, los
años 90 conocen un momento general de crisis; lo que supone una restricción
presupuestaria que afecta más de cerca a instituciones culturales,
generalmente no consideradas esenciales en la mentalidad de quienes tienen
que distribuir los presupuestos. Así aparecen términos como costos, calidad,
marketing, evaluación, y gestión aplicados a instituciones de servicios1. Las
bibliotecas al servicio público en general deben replantearse sus metas y
objetivos con vistas a justificarse ante quienes los costean. Así se produce una
paradoja, ya que se dan las mayores posibilidades de acceso (automatización,
redes de carácter universal... ), frente a la aparición de una filosofía que pone
su acento en los costes, y por lo tanto restrictiva. Por todo ello se habla de un
concepto en crisis2
1
En inglés "Non profit institutions"

2
MAGAN WALS, José Antonio. El concepto de biblioteca en la actualidad : bibliotecas reales
frente a bibliotecas virtuales. Tratado básico de biblioteconomía. Madrid : Universidad
Complutense, 1995. pp. 21-48

2
 Teoría, concepto y función de la biblioteca

Los autores que se han consagrado a la biblioteconomía científica han

venido definiéndola principalmente desde tres puntos de vista diferentes. Por
una parte, existe una corriente técnica, para la cual la biblioteca
principalmente la define una colección y un local, siendo una consideración en
franca decadencia. Una corriente humanística, para la cual la biblioteca sería
el principal medio para crear hábitos lectores, considerando que la biblioteca
tiene un papel fundamental para contribuir a la paz y a la democracia, en este
contexto se desarrollaría el concepto desarrollado por el Manifiesto de la
UNESCO3 de 1994. Existe una tercera concepción que es la de considerar la
biblioteca como un sistema de una serie de elementos interrelacionados
tendentes a conseguir un fin específico, en esta línea esta Serrai, Berta Enciso,
Shera... etc., siendo la consideración con más vigencia.

Sería prolijo enumerar todas y cada una de las conceptualizaciones que

se han hecho al respecto. Generalmente todos coinciden en cuatro aspectos
que actuarían interrelacionados: información, organización, usuarios y
personal.

No obstante, cada clase de biblioteca tiene diferentes objetivos; lo que

establece una estructura, personal y necesidades específicas diferentes, aún
teniendo en cuenta que existe una permeabilidad entre los distintos tipos de
bibliotecas y una concepción básica que subyace a todas ellas.

LA BIBLIOTECA EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN

La sociedad de los últimos años ha experimentado cambios

importantes. Estos pueden percibirse de manera más patente en los campos
de la informática, la información y la tecnología de las comunicaciones. Estos
han impulsado el desarrollo de un nuevo concepto: "Sociedad Post-industrial"
o "Sociedad de la Información".

La sociedad de la información será aquella en la que una parte

significativa de la actividad humana y, por supuesto, de la generación de la
riqueza, procederá de la producción, de la manipulación y el uso de la
información La información ha sido siempre un componente importante de la
actividad económica, pero nunca se había despertado en torno a ella, tantas y
tan grandes expectativas de producción, de riqueza y progreso4. El desarrollo
3
MANIFIESTO de la UNESCO para bibliotecas públicas. Madrid ; Salamanca : Fundación
Germán Sánchez Ruipérez, 1995

4
Alabau, Antonio. Información, sociedad de la información y telecomunicaciones. Jornadas
Españolas De Documentación. (6ª.1998.Valencia); p.5-19.

3
 Teoría, concepto y función de la biblioteca

de Internet pone de relieve la evolución notable de la sociedad de la

información, como fuente de productos y servicios diversos; en el que la red
informática puede posibilitar un nuevo desarrollo basado en la economía del
conocimiento.

Los datos ponen de manifiesto que el sector de la información

está en continuo crecimiento en proporción al resto de los sectores
profesionales; este aumento se ha hecho más evidente en los últimos año.
Dentro de este contexto de comunicación de la información está la biblioteca

Las bibliotecas, especialmente aquellas que trabajan en áreas

especializadas -universitarias y de investigación- tienen un reto importante
ante sí para poder desarrollar sus potencialidades como verdaderos centros
de apoyo a la investigación, que proporcionan servicios documentales a la
medida de las necesidades de sus usuarios. En este contexto cabría
preguntarse qué papel desempeña la biblioteca en la construcción de la
Sociedad de la Información. Facilitar información es un aspecto que siempre
ha estado presente entre las funciones desarrolladas por la biblioteca, y
probablemente no exista un cambio en las funciones conceptuales, aunque si
se ha operado una auténtica revolución en cuanto a los medios y capacidades
disponibles para optimizar esos objetivos

Los profesionales de la información han ido incorporando nuevos roles

profesionales en un proceso continuo y progresivo, adaptando e incorporando
sus tareas al uso de la Tecnología de la Información.5.

El trabajo en redes de información en las bibliotecas responde a dos

orientaciones:

• La biblioteca como usuaria de los recursos y servicios de información

en Internet
• La biblioteca como proveedora de servicios de información en Internet

Ambos aspectos lejos de entrar en contradicción se complementan,

pues para la provisión de esos servicios, la red supone una herramienta de
primera utilidad de cara a apoyar y mejorar los procesos técnicos y de
información, que servirán de sustento a los servicios que proporciona la
biblioteca en la propia red.

Los documentos electrónicos, aunque aparecieron en los años 80 –

tanto en línea como en CD-ROM- no tuvieron un uso generalizado hasta que
no han sido de uso común las redes de información. El documento electrónico
ha supuesto una simplificación del proceso de publicación: abaratando los
costes de producción, facilidad de elaboración, rapidez de edición y capacidad
5
Martínez, F.J., Formación de sistemas de información electrónica y nuevos documentos:
Scire, vol. 3, n. 2 (1997). p. 11-30.

4
 Teoría, concepto y función de la biblioteca

de acceso, ya que cualquier documento que se edita en la red por el sólo

hecho de hacerlo tiene una potencialidad de uso universal, lo que a su vez
conlleva unos cambios sustanciales en las pautas de consumo y
comunicación, sobre todo en el ámbito académico y en la edición científica,
donde se dan las circunstancias apropiadas para la sustitución de la edición
tradicional6. Esto por otro lado afecta a la edición comercial, ya que en alguna
medida este sector está perdiendo el control sobre la producción, al
convertirse de esta manera la publicación electrónica en un producto directo
entre los generadores de información científica y sus inmediatos
consumidores. Si bien hay que poner de manifiesto que esta facilidad para la
edición hace de Internet un voluminoso almacén de información de muy
diversos contenidos, calidad y utilidad -debido en buena parte al carácter
descentralizado de la red-, lo que ha llevado a que algunos autores la hayan
comparado con una gran biblioteca sin catálogos, pues no responde a criterios
de información estructurada orientada a la recuperación, lo que hace de ella
un depósito caótico para la publicación y distribución de documentos de gran
variedad de contenidos, formatos y perdurabilidad provenientes de todo el
mundo. 7

Todos estos aspectos que afectan al proceso de investigación, edición,

difusión y consumo de la información. También tienen su incidencia en el
proceso de información y comunicación que desarrolla la biblioteca de
investigación, abriendo a ésta nuevas posibilidades como entidad gestora del
conocimiento8 Este concepto abarca todo el proceso antes mencionado, desde
la relación bidireccional producción-consumo de información hasta la difusión
de la misma.

6
Ramos Simón, L.F. Las publicaciones electrónicas transformarán el sector de la edición
científica y las funciones del bibliotecario en la Universidad: Cuadernos De Documentación
Multimedia, vol. 6-7. (1998) http://www.ucm.es/info/multidoc/multidoc/revista/cuad6-
7/ramos.htm

7
Olvera Lobo, María Dolores. Métodos y técnicas para la indización y recuperación de los
recursos de la World Wide Web. Boletín de la Asociación Andaluza de Bibliotecarios. Año 14, n.
57 (1999) pp. 11-22.. Texto completo : http://www.aab.es/51n57a4.htm

8
Wilson, T. Electronic publishing : libraries, universities, scientific societies, publishers,
Bielefeld Colloquium (1996. Bielefeld, Alemania)

5
 Teoría, concepto y función de la biblioteca

INVESTIGACIÓ

DIFUSIÓN RESULTADOS

EDICION

Fig. I. Gestión del conocimiento

La tarea fundamental de la biblioteca en este contexto sería la

organización de los recursos de información en red, posibilitando un mejor
acceso a Internet a través de servicios que de alguna manera garanticen un
acceso efectivo a los recursos.

Cabría preguntarse que servicios pueden ser estos:

• La biblioteca por las tareas tradicionales que ha venido desarrollando a

lo largo de su devenir histórico -seleccionando, adquiriendo y
procesando información- es la entidad clave para la organización del
conocimiento en la red, de cara a crear y aplicar sistemas estructurados
de recuperación de información: Metadatos9 y sistemas de búsqueda de
información distribuida (protocolo Z39.5010)

• Aprovechar la capacidad de las nuevas tecnologías para proveer

servicios de información.

• Otro papel que se ha asignado a la biblioteca en este contexto es como

entidad garante democrático de acceso a la información, otorgando al
bibliotecario la tarea de mediador entre la información y el usuario, en
el cual tendrían gran importancia las tareas de formación de usuarios

9
Dublín Core http://purl.org/DC

Miller, Paul. Metadata for masses http://www.ariadne.ac.uk./issue5/metadata-masses

Powel, A. Dublin Core managemet. http://www.ariadne.ac.uk./issue10/dublin

10
López de Sonsaga, Arantxa. Z39.50 ¿un estándar virtual o real? Jornades Catalanes de
Documentaió (7ª.1999. Barcelona) pp. 479-486

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 Teoría, concepto y función de la biblioteca

La biblioteca en este contexto está generando un nuevo concepto de

biblioteca; La Biblioteca Digital

UN NUEVO CONCEPTO DE BIBLIOTECA: LA BIBLIOTECA VIRTUAL

La aplicación de la tecnología de la información posibilita la definición

de una nueva estrategia de desarrollo de las organizaciones documentales.
Entre ellas el establecimiento de espacios virtuales a través de los cuales los
usuarios pueden acceder a las colecciones con independencia de las
coordenadas espaciales o temporales

Esto supone una reorganización de los procesos técnicos y

administrativos que conforman la biblioteca: sus recursos materiales,
humanos y servicios para dotarla de una infraestructura cliente-servidor
adecuada11.

Actualmente, la incorporación cada vez mayor de materiales en soporte

electrónico hace que la gestión de la colección de materiales en soporte
tradicional incremente su complejidad, y aunque los recursos electrónicos,
tarde o temprano, dominen en las bibliotecas digitales, éstas seguirán
albergando materiales en soporte papel, formando parte de un servicio único
que administre dos aspectos diferentes: recursos digitales y tradicionales.
Algunos autores hablan de la biblioteca "híbrida"12 que sería una etapa previa a
la biblioteca digital, cuya consecución dependerá más de que se opere un
cambio cultural que del propio desarrollo tecnológico.

La progresiva implantación de la biblioteca digital tendrá efectos sobre

las diferentes áreas de la misma, sobre el desarrollo de la colección, sobre su
uso, sobre el servicio de referencia y sobre la formación de usuarios. Pero
como toda innovación tecnológica, ésta producirá una crisis transaccional que
el tiempo y el uso incorporarán a sus rutinas habituales.

Las ventajas que ofrece la biblioteca virtual se basan en la premisa de

que todos los usuarios tienen las mismas posibilidades de acceso a los
recursos de la biblioteca, independientemente de las coordenadas espaciales y
temporales del usuario, ya que es un servicio permanente que al que se
puede acceder desde cualquier parte y a cualquier hora, además de poder ser

11
Lundquist, Mith; Daggett, Steven, and McClung, Mark. Technical infraestructure of
electronic library. Library Hi Tech. 1998; 16(3-4): 110-124.

12
Oppenheim, Charles and Smithson, Daniel. What is the hybrid library? Journal of
Information Science. 1999; 25(2): 97-112.

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 Teoría, concepto y función de la biblioteca

utilizado al mismo tiempo por varios usuarios a la vez de manera interactiva.

De esta manera, se crea una comunidad virtual a la que se posibilita

acceder a todos los servicios tradicionales de la biblioteca presencial,
posibilitándoles además disponer de toda una serie de servicios adicionales
derivados del diseño de la biblioteca digital. Una biblioteca digital ofrece todos
los servicios necesarios de forma remota, poniendo a disposición de los
usuarios servicios tradicionales: información y referencia, préstamo, obtención
de documentos, etc. y herramientas adecuadas a las particularidades de este
tipo de usuarios: textos electrónicos, revistas electrónicas, sumarios de
revistas, resúmenes de documentos, etc.13

Los profesionales

Desde la formulación del concepto de sociedad de la información, a

mediados de los años 80, los empleos en el sector de la información se han
incrementados y diversificados rápidamente.

El papel que los bibliotecarios tendrían como proveedores de servicios

externos a sus clientes se pueden concretar sobre aquellas aportaciones para
las que estos profesionales están especialmente dotados, por su conocimiento
de la naturaleza de la información, su contexto y los hábitos básicos de
quienes cotidianamente trabajan con información14. Entre las tareas más
habituales del bibliotecario virtual están: la necesidad de organización y
sistematización de los conocimientos, establecer filtros informativos, gestión
de los nuevos soportes de la información y, especialmente, las tareas de
formación de usuarios, cuyo grado de implicación vendrá determinado por la
complejidad de las infraestructuras de las bibliotecas digitales15.

Un asunto a considerar es la necesaria relación bibliotecario-usuarios

cuando uno y otro mantienen una comunicación a distancia; ello conlleva a la
necesidad de conocer a este usuario virtual y a desarrollar técnicas de
análisis de mercado que ayuden a determinar las necesidades y conductas
informativas de éstos, para poder anticiparse a sus demandas informativas.

13
Pérez Alarcón, Adoración; Serrano Muñoz, Jordi, and Enrech Larrea, Marta. Una biblioteca
virtual para una comunidad virtual. Jornadas Españolas De Documentación (6ª.
1998.Valencia); p. 715-728.

14
Nancy, John R. Providing outsorced Internet services to Government Agency. IFLA Journal.
1999; 25(2): 87-96.

15
Ingwersen, Peter. The role of libraries and librarians in organising digital information. Libri.
1999; 49(1): 11-15.

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 Teoría, concepto y función de la biblioteca

Los usuarios virtuales

La biblioteca debe de atender a este segmento de la comunidad que se

conecta a distancia y que tiene unas características y necesidades específicas,
también debe de recabar información para conocer mejor a este usuario a fin
de mejorar la calidad de los servicios y su nivel de satisfacción con los
mismos.16

Los documentos: la colección digital

La biblioteca digital tiene que tener un soporte virtual para que la

disponibilidad y accesibilidad de una parte fundamental de los documentos a
texto completo que ofrece a sus usuarios en el servicio tradicional, pueda ser
ofertada a los usuarios en línea.

En este contexto es inexcusable eludir los aspectos relativos al derecho

de reproducción y de comunicación pública de los documentos y su
adaptación al nuevo entorno electrónico, ya que condiciona los futuros modos
de utilización de las obras en la red y marca las líneas de actuación de los
diferentes actores en la sociedad de la información17. Se trata de aspectos que
no se han abordado con profundidad, y que serán objeto de inmediatos
desarrollos.

Cada día es más habitual encontrarse documentos en ambos formatos -

tradicional y electrónico - y la mayoría de los distribuidores ya ofrecen bases
de datos de publicaciones periódicas a texto completo de todas las áreas de
conocimiento. Otra posibilidad la brinda, sobre todo para aquellas
publicaciones que no están en formato digital, la creación de listas de
distribución, recurso dinámico que periódicamente proporciona información al
usuario de las publicaciones que va incorporándose a la biblioteca18. De esta
manera la biblioteca no sólo es transmisora de información, sino que se
convierte en generadora y distribuidora de información19.

Servicios en línea

¿Cómo se articularían las diferentes secciones y servicios virtuales para

16
Cooper, Rosemarie; Dempsey, Paula R.; Menon, Vanaja, and Millson-Martula, C. Remote
library users - needs and expectations. Library Trends. 1998; 47(1): 42-64
17
Étienne, Anne-Sophie. Actualité du droit d'auteur dans la société de l'information. Bulletin
des Bibliothèques de France. 1998; 43(3): 8-12.
18
InfoDOC : lista de información en Biblioteconomía y Documentación de la Biblioteca de la
Facultad de Traducción y Documentación http://www.jcl.bcyl.es/InfoDOC
19
Pérez Alarcón, Adoració Op. cit

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 Teoría, concepto y función de la biblioteca

proporcionar un servicio de biblioteca completo a usuarios no presenciales a

través de la Web

Acceso al catálogo

El acceso al catálogo es uno de los servicios básicos que vienen

ofreciendo habitualmente todas las bibliotecas, pero en una biblioteca virtual
sería deseable que el acceso al mismo incluyera la información de
documentos en soporte tradicional con documentos en soporte electrónico,
tanto los generados por la propia entidad, como enlaces a otros documentos
disponibles en Internet; con lo que es un catálogo que va más allá, ya que en
algunos de los casos posibilita el acceso al documento original, o al resumen
y/o sumario digitalizado del mismo, cuya finalidad es que este usuario no
presencial pueda hacerse una idea del contenido del documento antes de
proceder a su uso o petición en préstamo

Préstamo

Para aquellos documentos que no están disponibles en red, a través del

propio catálogo la biblioteca virtual debe posibilitar la petición de un
documento en préstamo, este servicio supone un coste adicional que llegado
el caso puede sufragar, al menos en parte el propio prestatario.

Información bibliográfica

La biblioteca virtual está diseñada para facilitar en la mayor medida de

lo posible la autosuficiencia del usuario y el desenvolvimiento de éste en el
entorno digital. Pero para su mejor aprovechamiento, la biblioteca debe
brindar un servicio de atención personalizada y directa a través de un buzón
de correo electrónico generado para tal efecto que permitirá, aparte de
proporcionar un servicio al usuario, hacerse eco de sus necesidades y poder
anticiparse a ellas.

Este servicio permitirá a su vez enlaces a una biblioteca de referencia

compuesta por enciclopedias, diccionarios, bases de datos, directorios, etc.…
en soporte electrónico, tanto de aquel material que disponga el centro como
de otros recursos externos disponibles en Internet.

Peticiones de información bibliográfica y DSI serían los servicios que

pueden proporcionarse en línea a través del correo electrónico y que
completarían este mostrador virtual de referencia.

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Teoría, concepto y función de la biblioteca

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 Teoría, concepto y función de la biblioteca

BIBLIOGRAFÍA

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