Construir competencias

Entrevista con Philippe Perrenoud, Universidad de Ginebra

Observaciones recogidas por Paola Gentile y Roberta Bencini

Texto original de una entrevista "El Arte de Construir Competencias " original
en portugués en Nova Escola (Brasil), Septiembre 2000, pp.19-31.

Traducción: Luis González Martinez

1. ¿Que es una competencia? Quisiera darme algunos ejemplos.

Una competencia es la facultad de movilizar un conjunto de recursos cognoscitivos

(conocimientos, capacidades, información, etc.) para enfrentar con pertinencia y eficacia a
una familia de situaciones. Tres ejemplos más concretos:

 Saber orientarse en una ciudad desconocida; esta competencia moviliza la

capacidad de leer un plan, de situar dónde se está, pedir información o consejos,
y también distintos conocimientos: concepto de escala, elementos de topografía,
conocimiento de una serie de puntos de señales geográficos;

 Saber atender a un niño enfermo; esta competencia moviliza capacidades (saber

observar señales fisiológicas, tomar la temperatura, administrar un remedio), y
también conocimientos: conocimiento de las patologías y de sus síntomas,
medidas urgentes, terapias, de las precauciones que deben tomarse, de los
riesgos, de los medicamentos, de los servicios médicos y farmacéuticos.

 Saber votar de acuerdo con sus intereses; esta competencia moviliza

capacidades (saber informarse, saber llenar una papeleta de voto), y también
conocimientos: conocimiento de las instituciones políticas, de lo que está en
juego en la elección, candidatos, partidos, programas, políticas de la mayoría en
el poder, etc.

Son ejemplos de una gran trivialidad. Otras competencias están más vinculadas a contextos
culturales, a oficios, a condiciones sociales. Los seres humanos no todos se enfrentan a las
mismas situaciones. Desarrollan competencias adaptadas a su mundo. La selva de las
ciudades pide otras competencias que el bosque virgen, los pobres tienen otros problemas
que solucionar que los de los ricos, etc.

Algunas competencias se construyen en gran parte en la escuela, otras en absoluto.

2. ¿De dónde viene la moda de las competencias en la educación escolar?

¿Cuándo comenzó? La escuela, cuando se preocupa en formar competencias, en general

siempre ha dado prioridad a los recursos: capacidades y conocimientos. Hasta cierto punto,
se preocupa de los "ingredientes" de algunas competencias, pero mucho menos de la puesta
en movimiento de estos recursos en situaciones complejas

Durante la escolaridad básica, se aprende a leer, escribir, contar, y también a razonar,

explicar, resumir, observar, comparar, dibujar y decenas de otras capacidades generales. Y
se asimilan conocimientos disciplinarios; matemáticas, historia, ciencias, geografía, etc.
pero la escuela no ve la necesidad de conectar estos recursos a situaciones precisas de la
vida.

Cuando se pregunta porqué se enseñan esto o eso, la justificación en general está basada en
las exigencias de desarrollar un curso: es necesario aprender a contar para aprender a
solucionar problemas, saber de gramática para aprender a redactar un texto, etc. cuando se
hace referencia a la vida, es de manera bastante global: se aprende para convertirse en un
buen ciudadano, aclararse en la vida, tener un buen trabajo, tener cuidado de su salud.

La moda actual por las competencias se ancla en dos constataciones:

1. La transferencia y la movilización de las capacidades y conocimientos no son dadas

"en la marcha", es necesario trabajarlos, involucrarlos. Eso exige tiempo, gestiones
didácticas y situaciones apropiadas.

2. En la escuela, no se trabajan bastante la transferencia y la movilización y no se da

bastante importancia a este impulso. Es pues insuficiente. De modo que los alumnos
acumulan conocimientos, pasan exámenes, pero no llegan a movilizar estos acervos
en las situaciones de la vida, en el trabajo y fuera (en la familia, la ciudad, el ocio,
etc.).

Esta situación no es dramática para los que hacen estudios largos. Es más grave para los
que solo van algunos años a la escuela. Al formular más explícitamente objetivos de
formación en términos de competencias, se lucha abiertamente contra la tentación de la
escuela: prepararse a sí mismo, marginar la referencia a situaciones de la vida; y de no
tomarse el tiempo de ayudar a la movilización de los acervos en situaciones complejas. El
enfoque por competencias es una manera de tomar seriamente, dicho en otras palabras, una
problemática antigua, la de la "transferencia de conocimientos".

3. ¿Cuáles son las competencias que los alumnos deben haber adquirido al final
de la escuela?

Es una opción de sociedad, que sería mejor fundamentar en un conocimiento ampliado y

actualizado de las prácticas sociales. Para elaborar un "conjunto de competencias", no basta
con nombrar a una comisión de redacción. En algunos países, se limitaron a reformular los
programas tradicionales poniendo un verbo de acción frente a los conocimientos

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disciplinarios. Allí en donde se leía "enseñar al teorema de Pitágoras", se lee ahora
"servirse del teorema de Pitágoras para solucionar problemas de geometría". Es una
mascarada.

La descripción de las competencias debe partir del análisis de las situaciones y de la acción
y de ahí derivar de los conocimientos. Se va demasiado deprisa, en todos los países, se
lanzan en la redacción de programas sin tomarse el tiempo de observar las prácticas
sociales, de definir las situaciones a las cuales se enfrentará a la gente común y ordinaria y
realmente. ¿Qué se sabe verdaderamente si las competencias incluidas parten de una
necesidad de la vida cotidiana, un desempleado, un emigrante, un minusválido, una madre
soltera, un disidente, un joven de los suburbios?

Si el sistema educativo no se toma el tiempo de reconstruir la transposición didáctica, no

cuestionará las finalidades de la escuela, se limitará a poner el contenido antiguo en un
nuevo envase. En la formación profesional, se establece un referencial del oficio
analizando las situaciones de trabajo, luego se elabora un referencial de competencias, que
fija los objetivos de la formación. Nada de eso para la formación general. Esta es la razón
por la que, al amparo de las competencias, se hace hincapié en capacidades sin contexto.
Resultado: se salvaguarda la parte fundamental de los conocimientos necesarios para los
estudios largos y los grupos de presión disciplinarios se satisfacen.

4.- ¿Tienen un ejemplo de lo que convendría hacer?

He intentado el ejercicio para las competencias que están en los fundamentos de la

autonomía de las personas. Esto da ocho grandes categorías de competencias:

1. saber definir, evaluar y hacer valer sus recursos, sus derechos, sus límites y sus
necesidades;

2. saber, individualmente o en grupo, diseñar y conducir proyectos, desarrollar

estrategias;

3. saber analizar situaciones, relaciones de los campos de fuerza de manera

sistemática;

4. saber cooperar, actuar en sinergia, participar en un colectivo, compartir un

liderazgo;

5. saber construir y animar organizaciones y sistemas de acción colectiva de tipo

democrático;

6. saber administrar y superar conflictos. ;

7. saber jugar con las normas, servirse de ellas, elaborarlas;

8. saber construir ordenamientos negociados más allá de las diferencias culturales.

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 Dentro de cada una de estas grandes categorías, sería necesario aún especificar más
concretamente a familias de situaciones, por ejemplo "saber desarrollar estrategias para
preservar los empleos en situaciones de reestructuración de la empresa".

La formulación de las competencias se descarta entonces de las abstracciones

ideológicamente neutras. ¡De golpe, la unanimidad se ve amenazada y se encuentra la
idea de que los objetivos de la escolaridad dependen de una opción de sociedad.

5.- ¿La UNESCO realizó o dio seguimiento a experiencias antes de recomendar

tales cambios en los currículos y las prácticas de educación?

No tengo una respuesta precisa para esta cuestión. El movimiento es internacional. En los
países en desarrollo, lo que está en juego no es lo mismo que para los países muy
escolarizados. La Unesco observa sin lugar a dudas que, entre los niños que tienen la
oportunidad de ir al menos a la escuela algunos años, hay demasiados que salen sin saber
servirse de lo que aprendieron. Es necesario dejar de pensar en la escuela básica en primer
lugar como una preparación para los estudios largos, es preciso prever lo contrario, como
una preparación a la vida para todos, incluida la vida de los niños y los adolescentes, lo que
no es sencillo.

6. En este contexto, ¿cuáles son los cambios en cuanto al papel del profesor?

Es inútil pedir esfuerzos sobrehumanos a los profesores si el sistema educativo no hizo otra
cosa que adoptar el lenguaje de las competencias, sin cambiar nada de lo fundamental. El
índice más seguro de un cambio en profundidad, es la reducción radical del contenido
disciplinario y una evaluación formativa y certificativa orientada claramente hacia las
competencias. Como lo dije, las competencias no dan la espalda a los conocimientos, pero
no se puede pretender desarrollarlos sin conceder tiempo a las puestas en situación. No
basta con añadir una "situación de transferencia" al final de cada capítulo de un curso
convencional. Si el sistema cambia, no solamente reformulando sus programas en términos
de competencias verdaderos, pero abriendo las disciplinas, introduciendo ciclos de
aprendizaje plurianuales a lo largo del curso, llamando a la cooperación profesional,
invitando a una pedagogía diferenciada, entonces los profesores deben cambiar sus
representaciones y sus prácticas.

7. ¿Qué es lo que el profesor debe entonces modificar en su práctica?

Para desarrollar las competencias, es necesario trabajar sobre todo por problemas y por
proyectos, por lo tanto proponer tareas complejas, retos, que inciten a los alumnos a
movilizar sus acervos de conocimientos y habilidades y hasta cierto punto a completarlos.
Eso supone una pedagogía activa, cooperativa, abierta sobre la ciudad o el pueblo. ¡El
profesor debe dejar de pensar que dar cursos está en el corazón del oficio! Enseñar, hoy,
debería consistir en concebir, establecer y controlar situaciones de aprendizaje, siguiendo
los principios de las pedagogías activas y constructivistas.

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Para los profesores que ya poseen una visión constructivista e interaccionista del
aprendizaje, trabajar en el desarrollo de competencias no es una ruptura. El obstáculo es
aguas arriba: ¿cómo llevar a los profesores acostumbrados a impartir lecciones que son los
que deben reconsiderar su oficio? Solo desarrollarán competencias con la condición de que
se perciban como organizadores de situaciones didácticas y actividades que tengan sentido
para los alumnos, y que los involucre, generando al mismo tiempo aprendizajes
fundamentales.

8. ¿Cuáles son las cualidades profesionales que el profesor debe tener para ayudar a
sus alumnos a desarrollar competencias?

Antes de adquirir competencias técnicas, debería ser capaz de definir y valorar sus propias
competencias, en su oficio y en sus otras prácticas sociales, Lo que exige un trabajo sobre
el dar cuenta de su conocimiento. A menudo, el profesor es alguien al que le gusta el saber
por el saber, que salió bien de la escuela, que posee una fuerte identidad disciplinaria a
partir de la enseñanza secundaria. A veces "se pone en el lugar" de los alumnos que no son
y no quieren llegar a ser "como él", y comenzará a buscar formas para interesarlos por los
conocimientos no como tales, sino como herramientas para incluir al mundo y actuar sobre
la realidad. El principal recurso del profesor, deberá ser su postura reflexiva, su capacidad
de observar, controlar, innovar, aprender de otros, de los alumnos, de la experiencia. Pero
por supuesto, hay capacidades más precisas:

 saber administrar la clase como una comunidad educativa;

 saber organizar el trabajo en espacios-tiempo más extensos de formación

(ciclos, proyectos de escuela);

 saber cooperar con los colegas, los padres y otros adultos;

 saber concebir y hacer vivir dispositivos pedagógicos complejos;

 saber suscitar y animar gestiones de proyecto como método de trabajo regular;

 saber situar y modificar lo que da o retira de sentido a los conocimientos y a las

actividades escolares;

 saber crear y administrar situaciones - problema, identificar obstáculos, analizar

y reencuadrar las tareas;

 saber observar a los alumnos en el trabajo;

 saber evaluar las competencias en proceso de construcción.

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 9. ¿Que es lo el profesor puede hacer con las disciplinas? ¿Cómo emplearlas en
este nuevo contexto?

No se trata de renunciar a las disciplinas, que son campos de conocimientos

estructurados y estructurantes. Hay competencias del dominio disciplinario, hay que
trabajar en este marco. En la enseñanza primaria, es necesario sin embargo preservar la
polivalencia de los profesores, no "secundarizar" la escuela primaria. En la enseñanza
secundaria, se pueden desear compartimentos menos precoces y más ceñidos,
profesores menos especializados, menos encerradas en una única disciplina y orgullosos
ignorar todo de los demás. Es importante también no distribuir todo el tiempo escolar
entre las disciplinas, es necesario proporcionar intersecciones favoreciendo gestiones de
proyectos, cruces interdisciplinarios o actividades de integración.

10. ¿Cómo concebir la evaluación en una escuela orientada hacia las

competencias?

Se formarán competencias en la escolaridad básica si se exigen competencias en el

momento de la certificación. La evaluación es el verdadero programa, ya que indica "lo que
cuenta". Es necesario pues evaluar competencias seriamente. Pero esto no podría hacerse
con pruebas papel - lápiz. Se pueden inspirar en los principios de la evaluación auténtica
elaborados por Wiggins:

1. La evaluación solo incluye tareas contextualizadas.

2. La evaluación se refiere a problemas complejos.

3. La evaluación debe contribuir para que los estudiantes desarrollen más sus
competencias.

4. La evaluación exige la utilización funcional de conocimientos disciplinarios.

5. No hay ninguna dificultad de tiempo fijada arbitrariamente en la evaluación de las

competencias.

6. La tarea y sus exigencias se conocen antes de la situación de evaluación.

7. La evaluación exige una determinada forma de colaboración con pares.

8. La corrección tiene en cuenta las estrategias cognoscitivas y metacognitivas

utilizadas por los estudiantes.

9. La corrección solo toma en cuenta los errores importantes relacionados con la

construcción de las competencias.

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11. ¿En cuánto tiempo se podrán apreciar los resultados de los cambios?

Antes de evaluar los cambios, sería mejor procurar que se operen, no solamente en los
textos, pero en los espíritus y en las prácticas. Eso tomará años si se hacen las cosas
seriamente. Lo peor sería creer que se transformarán las prácticas de enseñanza y
aprendizaje por decreto. El cambio requerido pasará por una forma de Revolución cultural,
en primer lugar para los profesores, y también para los alumnos y sus padres.

Cuando las prácticas hayan cambiado a gran escala, el cambio exigirá aún años para ver
resultados visibles, ya que será necesario esperar que uno o más generaciones de alumnos
hayan cruzado todo el proceso. Esperando, es mejor controlar, acompañar y hacer que se de
el cambio en vez de buscar pruebas prematuras de éxito.

12.¿Qué es lo que para una reformulación de los programas, como lo señalado, puede
hacerse en un país como Brasil?

Su país se enfrenta al reto de la escolarización de todos los niños y adolescentes y la

formación de profesores calificados en todas las regiones. Y también a la desigualdad en la
escuela, al fracaso, a los abandonos. El enfoque por competencias no va a solucionar
mágicamente estos problemas. Lo más grave sería, que porque se reforman los programas,
no se invierta en todas las otras obras. Sólo estrategias sistémicas son justificables.

No descuidar, sin embargo, tres contribuciones del enfoque por competencias si se van a
llevar a cabo sus ambiciones:

1. Aumentar el sentido del trabajo escolar y modificar el dar cuenta del conocimiento
de los alumnos con dificultad;

2. Favorecer los enfoques constructivistas, la evaluación formativa, la pedagogía

diferenciada, lo que puede favorecer la asimilación activa de los conocimientos;

3. Poner a los profesores en movimiento, incitarles a hablar de pedagogía y cooperar

en el marco de equipos o proyectos de establecimientos.

Esta es la razón por la que es juicioso integrar desde ahora el enfoque por competencias en
la formación - inicial y continua - y a la identidad profesional de los profesores. No olvidar
que finalmente, el objetivo principal es el de democratizar el acceso a los conocimientos y a
las competencias. ¡Todo lo demás solo es un medio!

13. ¿Está usted trabajando en un nuevo proyecto o tema, ahora?

Sigo trabajando sobre la transposición didáctica a partir de las prácticas, sobre los
dispositivos de construcción de competencias, tanto en la escuela como en las formaciones
profesionales terciarias. Esto se está realizando al mismo tiempo que una reflexión sobre
los ciclos de aprendizaje, la individualización de los cursos, el enfoque modular de los
currículos. Trabajo también sobre las estrategias de cambio y sus aberraciones conocidas:

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demagogia, precipitación, búsqueda de beneficios políticos a corto plazo, peso
desproporcionado de los grupos de presión disciplinarios, simplificación, incapacidad para
controlar y negociar cambios complejos extendidos sobre diez años al menos, dificultad de
definir la justa autonomía de los establecimientos.

Para saber más.

1. Perrenoud, Ph. (1994) Prácticas pedagógicas, profesión docente y formación:

perspectivas sociológicas, Lisboa, D. Quixote.

2. Perrenoud, Ph. (1995) Oficio de alumno y sentido del trabajo escolar, Porto, Porto
Editora.

3. Perrenoud, Ph. (1999) Evaluación de la Excelencia y Regulación de los

Aprendizajes, Porto Alegre, Artmed Editora.

4. Perrenoud, Ph. (1999) Construir las Competencias desde la Escuela, Porto Alegre,
Artmed Editora.

5. Perrenoud, Ph. (1999) Pedagogía Diferenciada, Porto Alegre, Artmed Editora.

6. Perrenoud, Ph. (2000) Diez Nuevas Competencias para Enseñar, Porto Alegre,
Artmed Editora.

Source originale : 

http://www.unige.ch/fapse/SSE/teachers/perrenoud/php_main/php_2000/2000_30.html