El Progreso

FICHA TECNICA DE EL PROGRESO
Datos históricos
Desde tiempos históricos ha sido conocido como Guastatoya o Huastatoya. El

nombre original de este terruño se deriva de las voces provenientes de la lengua
nahuatl guaxhtl que significa morros y atoyac que se traduce en último, o sea el
punto donde se asoman los últimos morros, lo cual se interpreta como el lugar
donde termina el frío y comienza el calor.
Fue habitado desde la última fase del Preclásico, como lo prueban los restos
arqueológicos encontrados en la zona del Motagua donde sus antiguos habitantes
construyeron bóvedas, juegos de pelota, edificios con varias cámaras y labraron
estelas sencillas. Algo importante de mencionar, es el descubrimiento del Vaso
Esculpido de Guastatoya, interesante cerámica Maya procedente del siglo VII de la
era cristiana.
Este departamento fue creado por decreto del Ejecutivo número 683 del 13 de abril
de 1908. Conforme a lo acostumbrado en esa época de nominar a poblados con el
nombre del gobernante o de sus familiares cercanos, por decreto No. 751 del 25 de
diciembre de 1919, el consejo de Ministros dispuso que el departamento se
denominara Estrada Cabrera, conservando la cabecera departamental el nombre de
El Progreso.
El departamento se suprimió al tenor del decreto gubernativo No. 756 del 9 de junio
de 1920, por no llenar las aspiraciones que el gobierno tuvo en mira para su
creación, volviendo los municipios que lo conformaban a los departamentos a que
pertenecían, con excepción de Guastatoya que formó parte de Guatemala. Este
departamento se restableció el 3 de abril de 1934, por medio del decreto 1965 de la
Asamblea Legislativa.
Ubicación geográfica
El Progreso es un departamento que se encuentra situado en la región Nor-Oriental

de Guatemala, su cabecera departamental es Guastatoya, limita al Norte con el
departamento de Alta Verapaz y Baja Verapaz; al Sur con Guatemala y Jalapa; al Este
con Zacapa y Jalapa; y al Oeste con Baja Verapaz y Guatemala.
División Administrativa
La cabecera departamental de El Progreso se encuentra a una distancia de 74

kilómetros de la Ciudad Capital de Guatemala. Cuenta con 8 municipios que son:
1. Guastatoya
2. Morazán
3. San Agustín Acasaguastlán
4. San Cristóbal Acasaguastlán
5. El Jícaro
6. Sansare
7. Sanarate
8. San Antonio La Paz
Hidrografía
La principal fuente de agua que irriga el departamento es el Río Grande o Motagua,

el cual durante su recorrido permite formar acequias para irrigar terrenos para la
siembra de algunos productos agrícolas; además existen otros ríos Plátanos, Hato,
Morazán, Sanarate, Las Ovejas, Huyús y Huija.
Orografía
El principal accidente geográfico que presenta el departamento es la Sierra de las

Minas, que lo atraviesa al norte del río Grande o Motagua, aunque por la diferencia
de sus alturas se encuentran algunos cerros y hondonadas que le dan una
característica de terreno irregular.
Vías de comunicación
El departamento de El Progreso cuenta con dos vías de comunicación importantes

que son: la carretera Interoceánica CA-9 que lo atraviesa, hacia el norte conduce a
Puerto Barrios y hacia el sur a la capital.
Cuenta también con carreteras que lo comunican con otros departamentos y

municipios, como la que partiendo de El Rancho se desvía hacia las Verapaces, y otra
que conduce a Zacapa y Chiquimula; así como caminos de terracería que une a
algunos municipios y aldeas.
La otra vía de comunicación es la vía férrea del Norte, que cruza el departamento y
une a la capital con Puerto Barrios.
Según datos obtenidos en la Dirección General de Caminos, hasta el año 1997, este
departamento cuenta con 130 km de asfalto, 103 km de terracería y 12 km de
caminos rurales.
Geología
Por lo general los suelos han sido considerados pobres, calizos y arcillosos, poco
profundos que han ido formándose sobre matorrales sedimentarios metamórficos,
serpentina y esquistos.
Idioma
Con la fuerte colonización española que se arraigó en esta región, el departamento

de El Progreso se convirtió rápidamente en vía de paso mercantil entre el Caribe y
España, por lo que el idioma español se asentó definitivamente y los antiguos
pobladores fueron transculturizados y los idiomas de aquellos desaparecieron.
Economía
La economía de El Progreso se basa en la producción agrícola de café, caña de

azúcar, tabaco, maíz, frijol, cacao, achiote, tomate, vainilla, té de limón, algodón y
frutas variadas.
El departamento de El Progreso por estar conformado por terrenos áridos y secos en

gran parte de su territorio, tiene la característica de que los hombres con frecuencia
abandonan el lugar para emigrar a la capital o hacia otros países en busca de
mejores horizontes personales y familiares, por lo que las mujeres han optado por
contribuir a la economía del hogar, trabajando en escasa agricultura y en la venta de
productos comestibles en la carretera panamericana, así como en los mercados
vecinales. El municipio con la mayor economía del departamento es Sanarate
seguido por Guastatoya y San Agustín Acasaguastlán
La producción artesanal del departamento es relativamente poca, pues solamente se

encuentran tejidos de algodón en Guastatoya, Sansare y El Jícaro; cerámica en San
Antonio La Paz, Sanarate, San Agustín Acasaguastlán y San Cristóbal Acasaguastlán;
Cestería solamente en Sansare; Jarcia en San Antonio La Paz, Sanarate, Sansare y San
Agustín Acasaguastlán; Muebles en Sanarate, Morazán, Sansare y El Jícaro;
Instrumentos musicales sólo en San Agustín Acasaguastlán; Imaginería en San
Antonio La Paz; Artículos de palma en Morazán, Guastatoya, El Jícaro y San Cristóbal
Acasaguastlán; Productos metálicos en Sanarate, San Agustín Acasaguastlán y San
Cristóbal Acasaguastlán; Cuero en Sanarate y El Jícaro; Tul en Guastatoya y San
Cristóbal Acasaguastlán; Pirotecnia en Sanarate Morazán, Sansare y el Jícaro.
Indicadores básicos:
Variable Indicador
Población total 139,490
Población femenina 50.49%
Población masculina 49.51%
Población urbana 36.06%
Población rural 63.94%
Población indígena 5449
Población no indígena 132130
Razón de dependencia 0.92
Tasa bruta de natalidad 28.74
Porcentaje de mortalidad general 0.60
Tasa de analfabetismo 23.76
Total de establecimientos educativos área urbana 123
Total de establecimientos educativos área rural 385
Población económicamente activa 40726
Número de Hospitales 1
Número centros de salud tipo A 1
Número centros de salud tipo B 6
Número puestos de salud 25
Costumbres y tradiciones
El Progreso es un departamento rico en tradiciones que se reflejan en la literatura

folklórica como cuentos, leyendas e historias sobrenaturales.
Una de las características de la tradición oral de la región de El Progreso, es la

excelencia en la narraciones en donde se encuentran antiguas versiones de leyendas
históricas y míticas, especialmente animísticas de aparecidos y ánimas en pena, así
como cuentos maravillosos de animales, de bobos e ingenuos y de bandidos
mágicos, casi únicos en Guatemala.
En este territorio florecen dos tipos de narradores orales: Los llamados ancianos
contadores que por su prodigiosa memoria se constituyen en archivos vivientes de
literatura oral; existen quienes también manejan todo el universo literario tradicional.
Se puede afirmar que en El Progreso existen los mejores narradores de historias orales
de Guatemala.
Por la gran influencia española que tuvo este departamento desde la conquista, las
abundantes cofradías que ejercían en esa época fueron sucumbiendo a finales del
siglo XVIII, llegando en el siglo XIX a su más mínima expresión. Actualmente ya no
existen, y los ritos religiosos católicos son acompañados por escasos y exiguos
comités, ancianos o hermandades.
Durante las fiestas patronales, se acostumbran los jaripeos, peleas de gallos y carreras
de cintas

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Desde tiempos históricos ha sido conocido como Guastatoya o Huastatoya. El

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La cabecera departamental de El Progreso se encuentra a una distancia de 74

La principal fuente de agua que irriga el departamento es el Río Grande o Motagua,

El principal accidente geográfico que presenta el departamento es la Sierra de las

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Cuenta también con carreteras que lo comunican con otros departamentos y

Con la fuerte colonización española que se arraigó en esta región, el departamento

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