San Agustín y Mechongué, Los Pueblos Cuentan Desde Su Luga

San Agustín y Mechongué los pueblos cuentan desde su lugar
Primera edición.
Noviembre de 2007.
Todos los derechos reservados.
2007 
ISBN 978-987-544-242-9
Este proyecto fue financiado por el Programa Nacional de

Voluntariado Universitario, Secretaría de Políticas
Universitarias. Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología
de la Nación. República Argentina. Convocatoria 2006.
SAN AGUSTÍN Y MECHONGUÉ

LOS PUEBLOS CUENTAN DESDE
SU LUGAR
Proyecto:
TERRITORIO, SOCIEDAD Y AMBIENTE EN EL SUDESTE
BONAERENSE. IDENTIDADES LOCALES Y PROMOCION
SOCIAL
Subproyecto:
“Talleres Identidad, territorio y sociedad en localidades rurales
del sudeste bonaerense”.
Elina Rosso (estudiante de Antropología Social, UNCPBA)

Yanina Lezano (estudiante de Geografía, UNMDP)
Pablo Aimetta. (Estudiante de Geografía, UNMDP)
Lic. Diez Tetamanti, Juan Manuel (coordinador)
Prof. Mirta S. González (apoyo docente)
Mgs. Mónica Cristina García (Directora)
Nuestro inmenso agradecimiento a la población de Mechongué y San

Agustín, por su infinita disposición e inmenso cariño... Sin ellos, este
trabajo hubiese sido imposible.
Un especial agradecimiento a
Sandra Castro, directora de la Escuela 11
de San Agustín y a Alicia Novelli, directora
del Instituto Juan XXIII de Mechongué, quienes brindaron el espacio
para trabajar localmente.
Programa de Voluntariado Universitario:
¿Qué es el voluntariado?
El programa entiende como voluntariado, desde el Ministerio
de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, a las
prácticas de intervención realizadas por los estudiantes
universitarios, destinatarios a atender necesidades y demandas
de una comunidad específica, en función de favorecer la
excelencia académica y la responsabilidad social de los futuros
profesionales.
¿Por qué el voluntariado?

Según el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la
Nación, el programa surge para la generación de políticas que
fortalezcan el vínculo entre los estudiantes universitarios y sus
comunidades. De esta forma, se intenta que la Universidad
asuma un papel protagónico en el desarrollo de políticas a
través de prácticas orientadas a construir una sociedad más
justa y participativa. Así, el voluntariado se transforma en una
forma de contribución concreta para solucionar los problemas
que afectan a las comunidades. Esto se genera, a partir de la
transferencia de las ciencias generadas en las universidades y
de contribuir, con otros agentes sociales, al diseño y ejecución
de políticas públicas que garanticen el cambio social mediante
la superación de la fragmentación social. Se espera que a partir
del programa de voluntariado, las actividades solidarias
realizadas por estudiantes como parte de la actividad

curricular, o en paralelo a las mismas, sean incorporadas
progresivamente a la currícula de las carreras universitarias.
Introducción:
A partir del Programa de Voluntariado Universitario, hemos
emprendido el proyecto “Talleres Identidad, territorio y sociedad
en localidades rurales del sudeste bonaerense”. Hacia finales de
2006, comenzamos a reunirnos en la Universidad Nacional de
Mar del Plata, con el objetivo de indagar y accionar en espacios
rurales del sudeste de la provincia de Buenos Aires. Así,
escuelas locales de Mechongué y San Agustín, alumnos y
graduados de la Universidad, comenzamos la tarea de
planificar el trabajo de campo, en el marco de la construcción
de una “historia actual del desarrollo socioterritorial”. De esta
forma, en noviembre de 2006, dimos inicio a nuestras primeras
salidas de campo en San Agustín y Mechongué. Allí,
comenzamos a tomar contacto con la población y referentes
locales. Hacia mediados de 2007, concretamos una serie de
entrevistas personales que nos ayudarían a llevar adelante los
talleres grupales. Tanto las entrevistas personales como los
talleres grupales, fueron guiados por alumnos y graduados de
la universidad, con una participación horizontal y abierta de la
comunidad. Así, logramos rescatar alguno de los conflictos,
problemas, deseos, recuerdos, esperanzas y anécdotas de la
población.
Nuestro deseo desde el grupo universitario es que esto sirva
tanto como registro de la participación local, como de
transferencia a organismos públicos de acción, en momentos
de tomar determinaciones, intervenir, consultar y legislar.
Nuestro infinito agradecimiento a la población de

Mechongué y San Agustín, quienes nos prestaron sus
palabras, nos obsequiaron sus recuerdos y nos invitaron a
seguir soñando y pujando por el cambio, la participación, la
equidad y la justicia social.
Acciones del grupo:

Las acciones llevadas a cabo se ajustaron a la planificación
inicial, en cuyos párrafos puede leerse:
Colaborar en la construcción de un espacio comunitario
de participación (Talleres) con énfasis en la actuación de la
comunidad escolar.
Generar un espacio de discusión y debate.
Distinguir problemas históricos y actuales locales.
Construir una historia del desarrollo local.
Elaborar estrategias de trabajo e intervención en el
sentido de la construcción de una historia territorial y actoral
local.
Determinar necesidades y demandas sociales.
Evaluar los problemas generados por las emigraciones
cíclicas.
Procurar paliativos y proyectos destinados a mitigar los
problemas locales.
Evaluar métodos y estrategias para el trabajo en
conjunto con otras instituciones Estatales o Privadas que
pudieren colaborar para la mitigación de los problemas locales.
Generar espacios de trabajo conjunto entre acciones

municipales o provinciales y la sociedad local - escolar.
Evaluar la metodología de trabajo y posibles
modificaciones.
Elaboración de conclusiones de trabajo anual.
Elaborar documentos con la información registrada,
problemáticas, y proyectos locales.
Promover continuidad en la participación local para la
evaluación de problemas y la búsqueda de soluciones.
Fundamentos y problema:
Contexto Nacional - Regional.
A mediados de la década de 1970 se produjeron cambios en
las reglas del juego económicas a nivel nacional, expresados en
el advenimiento de una política neoliberal en reemplazo del
modelo keynesiano. Estos cambios se observan en un conjunto
de medidas que afectaron al sector agrario, tales como la
disolución de la Junta Nacional de Granos, el establecimiento
de un tipo de cambio único, la reducción de los aranceles a las
importaciones y el cese –durante un período- de las retenciones
a las exportaciones. Estas medidas complicaron el
sostenimiento de los pequeños productores, generando la
expulsión de sus tierras, quiebras y liberando de este modo el
acceso a esas tierras, por parte de los grandes productores
(Manzanal. 2000). Estos acontecimientos han impactado en las
localidades con fuerte vinculación al espacio agrario ejerciendo
presión sobre la población estable, ocasionando de manera
continua entre los años 1970 y 2005, una profunda emigración
Paralelamente, y como respuesta a la crisis, a partir de 1984 se
establecieron programas dirigidos a las explotaciones rurales
postergadas, ejecutados tanto desde la SAGPyA (Programa
Nacional Agropecuario [PRONAGRO] (1984), Programa Social
Agropecuario [PSA] (1993) Proyecto de Iniciativas Rurales
[PROINDER] (1998)), como desde el INTA y otros organismos
(Programa de Apoyo al Desarrollo Rural Sustentable
(PROFEDER), Cambio Rural, Programa Minifundio, Pro-Huerta
y Programa Productores Familiares (ProFam). (Lapolla; 2005). A

partir de 1976, el Estado se aleja de la actividad productiva
para comenzar una etapa de liberalización de la economía.
(Shmite; 2005); por ello, los cambios demográficos, se vinculan
estrechamente con la expresión singular de la cuestión social y
económica Argentina. Entre algunos de los factores que
generan estos fenómenos se puede mencionar: la precarización
del empleo, las dificultades de acceso a la salud, a la
educación, a bienes culturales y a tecnologías de información.
La problemática social está íntimamente relacionada con la
deserción territorial, y una ausencia de desarrollo, dentro del
contexto rural pampeano. La falta de mano de obra, la
tecnificación del agro, y la concentración de la tenencia de las
tierras, entre otros factores han influido en la consolidación de
territorios “excluidos”, en palabras de Reboratti (2001), o
poblaciones “invalidadas” según Castel (1997). Es decir,
espacios sociales y económicos marginados del sistema
imperante y de sus articulaciones, generando expulsión de
población del espacio rural. No obstante, existe una porción de
actores sociales de diversos sectores que trabajan desde el
margen o cuasi margen, para incluir estos territorios en el
sistema productivo y económico o revalidar socialmente a estas
poblaciones. Ejemplos de estas resistencias, quizás lo
constituyan instituciones tales como la Federación Agraria
Argentina (FAA), que en la actualidad posee en su agenda como
uno de los principales temas el “arraigo”.
Según FAA “el arraigo incluye a las necesidades de

infraestructura (caminos, comunicaciones, escuelas.)” (El
Ruralito; 2005) Esta observación sobre la problemática del
arraigo, también es compartida por los pobladores de las
localidades rurales. Echeverri Perico y Ribero (2002) afirman
que “el desarraigo generado por la migración, rural-urbana es
una de las muestras del gran despilfarro de riqueza social rural
demostrado en el costo del rompimiento de estructuras sociales
incluyendo la familia, que implica el proceso de inmigración a
países desarrollados, a pesar de ser potencialmente favorable
para mejorar los ingresos”. Desde la población de las propias
localidades la falta de desarrollo se alude al abandono o
insolvencia de políticas específicas emanadas desde el Estado
para el sector, y la ausencia de inversión en obra pública.
Hemos citado estas declaraciones en trabajos anteriores (Diez
Tetamanti. 2005) Desde el espacio de discusión política
también está presente, de modo más reciente, el problema
social de las localidades rurales denominadas, “pequeñas
localidades” en la Ley provincial de Promoción de Pequeñas
Localidades (Ley 13.251). Esta Ley genera un marco normativo
con el fin de paliar los problemas relacionados con la
infraestructura en servicios públicos, el incentivo para la
generación de nuevos proyectos productivos y la reinserción en
el territorio y mercado de las comunidades de las pequeñas
localidades. A partir de 2005 también se observan acciones que
parten desde las mismas localidades de la provincia de Buenos
Aires. En las Primeras Jornadas de Pueblos Rurales “Pueblos

que Laten” realizadas en la localidad de La Niña (Partido de 9
de Julio, Provincia de Buenos Aires) en diciembre de 2005, se
comenzaron a trazar las bases para la búsqueda de soluciones
concretas a los problemas de la población rural. Entre las
problemáticas sociales más significativas y recurrentes que se
plantearon en esas jornadas se destacaron: la falta de
accesibilidad a los servicios básicos (educación y salud), el
aislamiento con respecto a las ciudades intermedias y los
centros de decisión política y económica, la falta de inversión y
obra pública por parte del estado, el desarraigo, la marginación
social y territorial, la perdida de la memoria colectiva y, por
sobre todo, la complejidad para el hallazgo de soluciones
concretas orientadas a las problemáticas de la población rural
(I Jornadas de Pueblos Rurales. Conclusiones de talleres de
trabajo. 2005). Posteriormente en 2007, en el marco del
Programa Pueblos -llevado adelante por la Federación de
Asociaciones de Centros Educativos para la Producción Total
(FACEPT) y la ONG Uniendo Pueblo- se relevaron los
principales problemas que aquejan a las pequeñas localidades.
Entre ellos se distinguieron: la incomunicación entre
localidades, la división campo – ciudad, la falta de
correlatividad entre la educación rural y la actividad rural, el
arraigo y la dificultad de organización para la acción. (Jornadas
de Capacitación Uniendo Pueblo – FACEPT. 2007).
Contexto Local:
En el área sudeste de la provincia, y en particular en las
localidades con menos de 2.000 habitantes, a partir de la
década de 1960 se inició un proceso cíclico de despoblamiento
y crecimiento que se manifiesta de modo heterogéneo para el
total de las localidades (Gráficos 1 y 2)
Evolución de la población en Mechongué y San Agustín

entre 1960 y 2001
1600
1400
1200
1000
población
SAN AGUSTIN
MECHONGUE
800 Tendencia (Mechongué)
Tendencia (San Agustín)
600
400
200
0
1960 1970 1980 1991 2001
censos
Grafico 1. Fuente: DPE. 2004.

POBLACIÓN DE MECHONGUÉ Y SAN AGUSTÍN ENTRE 1960 Y 2001

POR SEXOS
800
700
600
500
varones Mechongué
mujeres Mechongué
400
varones San Agustín
mujeres San Agustín
300
200
100
0
1960 1970 1980 1991 2001
censos
Grafico 2. Fuente: DPE. 2004.
Las causas de los procesos de despoblamiento y crecimiento

o sus momentos cíclicos, no representan el objetivo de este
trabajo, sin embargo, sí es el basamento del cual parte el
análisis y por esto merece ser tratado.
A partir de la década de 1960, se produjeron cambios en la
lógica económica nacional y del ordenamiento socio-territorial
que se manifiestan en la variabilidad de jerarquías en los
espacios urbanos y rurales. Consideramos que las causas del
proceso de despoblamiento y crecimiento tiene en parte su
origen, entre otras causas, en: a) la concentración de la
tenencia de las tierras en el espacio agrario, b) la tecnificación

de las actividades agrarias que desplaza mano de obra y
población, c) el crecimiento de otras actividades en los núcleos
urbanos principales, como polo de atracción para la mano de
obra, d) la disminución de las utilidades generadas para los
trabajadores y pequeños productores relacionados con el agro,
e) un cambio de tendencia laboral y ocupacional orientándose
hacia actividades con asentamiento urbano, f) abandono de la
capacidad instalada en localidades rurales y disminución de la
inversión en obras y servicios públicos, g) aislamiento o
desintegración territorial y, h) potenciación de las actividades
locales que funcionan de retenes de población.
El análisis de la problemática del despoblamiento tiene
centralizado su foco en tres actores principales: el Estado, las
actividades económicas privadas y la acción comunitaria. Sobre
la base de estos tres actores se pueden diferenciar, entre 1970
y 2004 tres períodos bien marcados en relación a la acción de
éstos con el territorio, la economía, la sociedad y la población
(en el sentido cuantitativo). Estos períodos se caracterizan por:
una primera etapa de desaliento leve de la actividad del Estado
en beneficio de las iniciativas privadas (1970 – 1989). Esta
etapa se inserta en un segmento histórico de fuerte
inestabilidad institucional Estatal y el inicio del desguase de
instituciones de regulación económica. Una segunda etapa
(1989 – 2001) se distingue por una profundización de las
características de desarme del aparato estatal y la
desregulación económica, a partir de la Ley 23.696 –de reforma

y desregulación del Estado-. En el desarme del Estado se
incluyen las privatizaciones y concesiones de servicios
públicos, la liquidación y desaparición de empresas y entes e
instituciones reguladoras -estatales- y una fragmentación
territorial y aislamiento de los territorios excluidos. Esto fue
acompañado por un cambio de lógica de manejo del territorio
que pasa a regirse por los parámetros del mercado (Reboratti.
2001). Finalmente a partir de 2001 se inicia un lento proceso
que pareciera volver a incluir al Estado en la participación de la
regulación de la economía y el territorio, sin abandonar la
participación de la actividad privada. Paralelamente, emerge
una nueva cuestión social fortalecida, que participa, innova y
crea un nuevo lugar de acción en el ámbito de las decisiones
de organización del Estado, el territorio y la economía.
Situación del área de Estudio:

Ubicación de las localidades:
E= 50Km.
N
Problemática a atender:
Ante lo expuesto consideramos necesario realizar un trabajo
de participación en dónde la sociedad de estos territorios
excluidos pueda discutir sobre los temas que según ellos los
afectan. Si bien hemos sondeado que el arraigo, el
despoblamiento, la identidad, el trabajo (desempleo), el
aislamiento territorial y, la exclusión social son indicadores
problemáticos en sí; consideramos que existen otros temas que
emergen desde la propia cuestión social local aunque ocultos
para el sistema de conocimiento urbano dominante. Estos
temas problemáticos vinculados a los proyectos, ideas y
expectativas constituyen potencialidades para la sociedad en
cuestión. No es el objetivo de estos talleres solucionar de modo
directo los problemas locales ni intervenir brindando
soluciones a problemáticas preconstruidas fuera del espacio
social local. Sin embargo sí consideramos que la puesta en
discusión y el debate constituyen un paso hacia la resolución
de problemas; en donde se sumarán posiblemente proyectos e
ideas de origen endógeno y de interés local.
Entonces se plantean las siguientes problemáticas a
atender:
En lo local: el arraigo, la identidad local, el despoblamiento
(emigración rural – urbana), desempleo, aislamiento territorial
y, exclusión social.
En el campo científico: se apunta a llenar vacíos de
conocimiento en torno a la problemática rural de las
localidades con menos de 2000 habitantes en el sudeste de la

provincia de Buenos Aires.
En lo institucional local: se espera generar un acercamiento
de las escuelas Polimodales y EPBs con las problemáticas
locales.
Objetivos:
Crear un espacio (talleres) local de debate, reflexión e
innovación en donde se incorporen las siguientes
problemáticas preplanteadas:
En lo local: el arraigo, la identidad local, el
despoblamiento (emigración rural – urbana), desempleo,
aislamiento territorial y exclusión social.
En el campo científico: se apunta a llenar vacíos de
conocimiento en torno a la problemática rural de las
localidades con menos de 2000 habitantes en el sudeste de la
provincia de Buenos Aires.
En lo institucional local: se espera generar un
acercamiento de las escuelas a las problemáticas locales. Por
otro lado, se espera que a partir del trabajo en talleres, emerjan
otras temáticas estrictamente relacionadas con el problema de
la cuestión social económica y cultural local, de integración,
exclusión, aislamiento, empleo, etc. Problemáticas de origen
endógeno y de posible impacto inductivo al espacio rural
agrupado de la región sudeste de la provincia de Buenos Aires.
Resultados de las Acciones del Trabajo de Voluntariado:

A continuación presentamos los resultados de las acciones
ejecutadas en las localidades citadas. Como hemos visto, estas
tareas se relacionan con un trabajo de indagación,
investigación, coparticipación, debate y conjugación de
intereses. Nos hemos propuesto aprender en la práctica de
campo, al tiempo que esperamos que la información vertida sea

útil en los espacios de gestión política y económica.
Dado que los resultados de las entrevistas y los talleres,
transcriptos de modo textual, implican una extensa edición y
en casos podría resultar tedioso para el lector; es que hemos
considerado resumir y narrar los resultados.
Consideraciones y observaciones iniciales:

Debemos recalcar que la metodología utilizada, implicó la
realización de entrevistas en casas particulares, dependencias
públicas y organizaciones, para luego finalizar con el taller
general, realizado en las escuelas vinculadas con el proyecto
en cada localidad. Inicialmente planificamos realizar continuos
talleres con participación de entre 10 y 15 personas. La
necesidad de incluirnos en las localidades y de conocer con
mayor profundidad la cuestión social local, nos hizo reflexionar
y replanificar el método. Así, los talleres fueron postergados
para el final de las tareas.
En San Agustín el taller se llevó a cabo en la Escuela Nº 11.
Allí participaron alumnos, población de la localidad, directivos
de la escuela y el delegado de San Agustín. En Mechongué, los
talleres fueron realizados en el Instituto Juan XXIII. La
participación predominante estuvo marcada por alumnos y
docentes del instituto. En menor medida, asistió la población
local.
Papel del Estado:

El papel del estado es un tema presente en todas las
entrevistas. No sólo por la temática del desarrollo de la
localidad, hecho que se vincula íntimamente con el Estado y
los actores políticos, sino por protagonismo que, desde ciertas
funciones, involucra al Estado. Es así, aparece no sólo como
ente abstracto, sino encarnizado en los ferrocarriles, el asfalto,
el precio de los servicios, la escuela, la legislación y la tenencia
de la tierra. Además, el Estado aparece desde la decisión
política, desde lo “no conocido”, desde lo extraño o foráneo a la
localidad. El Estado, aparece en doble función como salvador y
verdugo. Una anécdota tal vez nos explique con mayor síntesis
y gráfica esta situación: horas antes de iniciar el primer taller en
San Agustín, nos dividimos en tres grupos para salir a recorrer
el pueblo. Golpeábamos en las puertas de las casas y dábamos
aviso sobre el acontecimiento del taller en la escuela. Para lograr
más asistentes y como modo de atracción, habíamos pensado en
ofrecer una chocolatada, por lo tanto; a la gente le
comentábamos que veníamos de la Universidad, que estábamos
organizando un taller para “hablar sobre los problemas de San
Agustín”, y que los esperábamos en la escuela primaria a las
14.30 con leche chocolatada. En una de las casas, nos
encontramos con una mujer de mediana edad que salió
enfurecida. Y mientras se acercaba nos gritaba – ¡ustedes son
todos unos ladrones, vienen políticos todos los días... ... les
pagan para aplaudir en las puertas y llamar para nada! Para
nada! No hacen nada! Son unos ladrones los del gobierno, todos
iguales son!-. En un silencio que hizo, pudimos interrumpirla
para explicarle sobre nuestros talleres. La señora siguió
enfurecida con los Planes, los ladrones, los políticos y, las ideas
del gobierno que -no sirven para nada-... No pudimos hacer otra
cosa que retirarnos con la idea de que, como parte de una
institución Estatal, representábamos, al menos para esa
persona; el malestar, el robo y la deshonestidad. Sin embargo,
en otras voces se rescatan intervenciones o relaciones con el
Estado, que implican mayor diálogo. Así, los programas
sociales, iniciativas y subsidios resaltan en conjunto con las
obras públicas. Algunos pasajes rescatamos a continuación:
(Entrevistado Masculino 72 años de edad –EM72-)... el asfalto
se hizo en mil nueve setenta y tres... ....A mí me gusta tratar de
hacer cosas para mejorar el pueblo no para empeorar. Yo estuve
casi dieciséis años de Delegado Municipal y ese asfalto que está
ahí fue durante mi gestión. No digo que lo hice yo, porque yo
trabajaba en conjunto con la Sociedad de Fomento. Yo era el
Delegado Municipal y tenía que hacer gestiones acá o allá, pero
siempre mi respaldo era la Sociedad de Fomento. Yo estaba en
la Sociedad de Fomento, incluso no se podía estar en la
Sociedad de Fomento, o sea cuando se es Delegado no se puede
estar en la Sociedad de Fomento. Bueno. A mí, en ese entonces
el intendente que estaba, nunca me dijo que me fuera de la
Sociedad de Fomento. Fue del primero de agosto del sesenta y
ocho hasta el dieciocho o veinte de febrero del ochenta y tres. Y
en la Sociedad de Fomento, había gente que tenía una gran

disposición para hacer cosas, que si vale de algo decirlo, es Julio
Mario Blanco que fue concejal también, un hombre muy
trabajador.
... el ferrocarril era lo más importante que había. Porque yo
digo que el progreso aplastó los pueblos chicos... ... Los
camiones! Antes, todo, el trigo, la papa, todo, hacienda, todo iba
por tren. Estaban los vagones de hacienda, los vagones de
papa, las chatas playas que cargaban la piedra, que esas no
tenían techo, y vos veías pasar el tren y veías todas las piedras
que sobresalían de las chatas playas...! ... yo pienso que el
pueblo (por San Agustín) empezó a flaquear cuando empezó a
desaparecer el ferrocarril y esas cosas...
Estación Mechongué. Convertida en un museo local por iniciativa

comunitaria.
Proyectos:
Proyecto, desde la Real Academia Española nos remite a la
idea de “Designio o pensamiento de ejecutar algo”. Así, proyecto
se enmarca en la cuestión social casi como un deseo de acción,
que se acompaña de la planificación y de algo más que incluye
a lo metódico. Desde nuestra perspectiva en las localidades
trabajadas, proyecto se vincula con el deseo, la mística, la idea
local de acción y por que no con la creación poética del espacio
y el territorio. En definitiva, proyecto constituye un anhelo, un
sueño. Inclusive desde uno de los integrantes de nuestro grupo
de trabajo se oyó decir, durante uno de los talleres (EM29)
“...estoy muy enganchado con el proyecto, porque realmente
considero que los pueblos de alguna manera tienen problemas y
tienen que buscar sus propias soluciones, y esperamos que de
alguna manera esto sirva para eso...” Por lo que nos incluimos
dentro del gran proyecto: el utópico, el del deseo comunitario
de dignidad y libertad, ante todo.
En el taller de San Agustín, resonó que en estos tiempos (E
Femenina 26) “surgió la idea, bueno ¿qué puede le puede hacer
falta a San Agustín? Entre nosotros mismos surgió la idea de
trabajo. Bueno, ¿pero qué clase de trabajo? Agarramos e hicimos
unas encuestas y salimos casa por casa preguntando qué hacía
falta. Por el momento, lo que hace más falta es trabajo para la
mujer porque el hombre, o mal que mal de última, en el campo se
la está rebuscando. Lo veíamos en el corto plazo de lo que
podíamos llegar a hacer. Y entonces cuando íbamos a todas las
casas siempre había las mujeres porque el hombre estaba

trabajando y no… y a la mujer lo que le gustaría hacer era tejido
y/o costura. Así que ya nosotros presentamos el proyecto que se
llama Hilvanando Sueños.... (EM29) ....es un Manos a la Obra,
que son proyectos que salieron para todo el mundo, se
encuadraba dentro de eso que son proyectos nacionales, o sea
que el que subsidia es el Estado, son proyectos de hasta quince
mil pesos” El proyecto que intenta unificar los esfuerzos de las
mujeres locales, aún no ha sido financiado. (EF26) “Todavía
estamos en nada. (risas). Pero bueno, yo a lo que iba es que las
mujeres por ahí empezaban un trabajo en la casa, porque
tampoco están muy acostumbradas las mujeres a salir a laburar
por ahí. Si bien hay, pero por ahí la mujer acá está más en la
casa con los chicos, entonces algo que hiciera en la casa ¿qué
podía llegar a hacer? tener algo de costura o tejido”.
En Mechongué, durante el taller con jóvenes, se recordó que
una vez que trajeron taller de hotelería (EM17) ¿De que te va a
servir un taller de hotelería acá? ….. (Muchas risas en el
taller)….” Anteriormente se había mencionado a la
Miniterminal de Mechongué, emprendimiento dependiente del
Plan Volver de la Provincia de Buenos Aires. La Miniterminal es
un edificio en construcción que prevé los usos de una terminal.
Tal vez deberíamos recordar que existen cuatro servicios
diarios de transporte en Mechongué (EF47) ” es una cosa sin
sentido que no sirve, no lo voy a criticar porque lo pusieron en
una plazoleta... pero la verdad que no se, lo critico pero es una
cosa que no entiendo” Esta acotación con otros matices fue

repetida múltiples veces durante los talleres y las entrevistas.
Miniterminal Mechongué. Uno de los proyectos impulsados por el

Plan Volver de la Pcia. de Buenos Aires.
El transporte no sólo se incluye en el proyecto, sino en lo

cotidiano: (EF52) “no nos merecemos la mediocridad que hay de
medio de transporte para llegar a Mechongué ...siento como una
desidia de parte de las autoridades, porque ya lo hemos
hablado en su momento, cuando yo empecé acá a trabajar como
directora hace dos años, pero antes venia a dar clases, hicimos
lo imposible para que nos dieran bolilla para poner otra unidad
de trasporte o para que los colectiveros nos esperaran en el
cruce a los profesores, sin embargo no quisieron, viajar en el
colectivo que a veces lo tengo que tomar es como…venir…, creo
que deben venir mas cómodas las vacas en esos camiones que
en ese colectivo, que te entra frío por todos lados, que si llueve te
mojás, es un riesgo de vida para la gente que va ahí, porque no
debe tener ni seguro”...
El proyecto, los proyectos, hemos dicho son considerados en

el marco del deseo. Por esto, quizás valga la pena rescatar
alguna de las respuestas para ambas localidades:
San Agustín:
(EF46)-Yo creo que las calles asfaltadas en el pueblo hoy por
hoy preferiría el cajero automático, el gas y la señal del celular,
que eso yo viéndolo desde la escuela a veces comunicarme con
los padres y tengo que como antes salir caminando o en el auto
o pedirle la bicicleta a la portera y salir con el chico a cuestas
(EF34)-Haría un lugar de descanso divino, una villa de
descanso. Porque no sé si hoy en día el campo puede retribuir
tanto como antes, por ahí buscarle otra forma... ... No sólo por el
lado del campo o de las industrias, buscar otra mirada, por ahí
desde lo turístico. Y tratar de convivir con lo que es San Agustín,
no sacarle ese encanto que tiene, que tiene un encanto de
tranquilidad y de paz.
(EF44)- Un futuro incierto, del cual apoyaría que fuese bueno
San Agustín, que venga más gente a vivir. Yo no sé con la edad
que tengo si lo llegaría a ver, pero me gustaría que progresara,
que haya fuentes de trabajo, que a su vez si al campo le va bien
los comercios trabajan mejor, hay más vida. Yo pienso que todo
va con todo, es una cadena. Y si llega a venir una industria ni te
cuento. Yo creo que si llegara a venir alguna industria, algo para
trabajo, yo creo que la gente no se iría y trabajaría. A mí me
gusta mucho y estoy muy contenta con San Agustín.
(EF53)- Que haya fuentes de trabajo así la gente no se va. Yo
creo que antes había más gente. Porque había familias más
grandes, tenían más hijos. En tiempos míos, siete, ocho chicos
tenía una familia. Había más gente antes, más vida.
Mechongué:
(EM17)-Que se haga un emprendimiento, no sólo para gente
que se va de acá y quiere volver, si no gente de afuera que
puede llegar a venir y enriquecer un poco el lugar
(EM17)- Creo que va a seguir cayendo, mientras que no haya
un cambio político, algo que pueda generar un desarrollo
económico, que la gente venga para acá, una industria, que
genere algo así, cada vez va a ser peor, si bien quedan chicos,
emigran muchos, y eso no se repone, pero dentro de quince,
veinte años ya no va a quedar mas nadie….
(EF17)-Yo me la imagino con menos gente joven, y deseo que
haya más trabajo, un hospital, mas doctores también
(EM17)-A mí me gustaría que haya una fuente de trabajo acá,
yo pienso como pocos, no como Enzo, no a todos nos gusta el
campo acá en Mechongué, por eso me gustaría que haya un
hospital, así como decía Yanina (participante del taller), hay un
montón que están estudiando medicina, eso genera que vengan

las misma personas que son de acá que vengan a trabajar acá,
y además el tema del transporte, también, el viaje de Miramar a
Mar del Plata
(EM17)- Yo pienso que Mechongué va de a poco decayendo y
me doy cuenta en la juventud, de apoco va desapareciendo,
porque se van a estudiar a otro lado, y ese es el tema mayor , no
hay juventud, no se hacen cosas, cada vez esta mas pobre, en
eso me doy cuenta y no me gustaría, …como dijo la señora acá
hay algo especial que son los valores, que no lo tiene cualquier
persona de la ciudad, por eso no me gustaría que vengan mucha
gente de la cuidad de golpe a vivir acá y que se haga muy
grande... ...yo por ejemplo me tengo que ir a estudiar a Mar del
Plata y me encantaría quedarme acá, porque yo soy parte del
cuartel de bomberos; me gastaría quedarme acá con mi familia y
con los bomberos, y no puedo.
Esperanzas , sueños y deseos
Explícita o implícitamente, las esperanzas están puestas en

un San Agustín con trabajo para todos, al menos, para los
jóvenes. Los deseos dejan al descubierto los problemas. (EM80)
“El problema sigue siendo la falta de trabajo y la expulsión de
gente” nos comentaba uno de los participantes al taller en San
Agustín. Pareciera que la solución a los problemas de la falta
de empleo no se busca en el campo esta vez; ahora se anhela la

instalación de algún establecimiento industrial. Así lo expresa
uno de los participantes al taller: (EM80) “Y…acá para andar
bien tendría que haber, para que no se vaya la gente, vamos a
decir así, alguna fábrica de algo, sino la gente se va. No hay
trabajo, no hay nada, la gente se va a donde hay trabajo, a
buscar otros medios mejores. Ya sea Mar del Plata, a donde sea
se va”. Este parece ser un deseo compartido y reafirmado por
los lugareños. Es extraño, pues el campo fue la razón de ser de
San Agustín; constituye en la actualidad una importante
fuente de empleo, pero también, de problemas (ambientales, o
sencillamente, de la excedencia de los brazos que no absorbe
un campo tecnificado y en proceso de reconversión productiva).
Sin embargo, existen otros proyectos, que no por ser más
concretos y más próximos de realizarse dejan de ser un deseo,
un anhelo, un sueño. Porque los sueños no siempre son
utopías. Este es un tipo de proyecto que podríamos llamar
endógeno (más allá de que requieren del aporte de dinero de
parte del Estado). A decir de uno de las personas: (EF26) “…
presentamos el proyecto que se llama Hilvanando Sueños... ...Es
un Manos a la Obra, no sé si conocen ustedes… En el marco en
que se hizo es un programa que se llama Pueblos. Realmente por
ahí hay una cosa que es cierta y es que esto se está demorando,
se tendría que haber hecho antes. Y espero realmente que se
haga …”
Por otra parte, se agregaba: (EF46) “…por ahí veo la fuente

de trabajo en lo que nosotros llamamos nivel terciario, servicios.
Y por ahí el turismo necesita menos inversión, porque nosotros al
parque ya lo tenemos. Es decir, arreglando una puerta, un
termotanque, haciendo unas piletitas al lado de los fogones
cruzando el puente, unos carteles y un poco de publicidad... ...Y
el otro tema era traer un country. Yo opino que hay que romper
con eso del rico y el pobre. El rico es necesario para que le dé
laburo al pobre y que el pobre pueda vivir mejor. Entonces, si
ellos vienen y construyen, suponte, treinta casas, va a haber
personal de seguridad, personal que mantenga las camas,
tendríamos Internet, tendríamos onda para el celular, nos
arreglarían la ruta…”
Taller en San Agustín. Realizado en Escuela Nº 11

Para el caso de Mechongué, se está trabajando por la llegada

del gas natural y como habitualmente se ha hecho, las
demandas comunitarias se canalizan institucionalmente.
Siempre ha habido necesidades (inherentes a la naturaleza
humana y al propio sistema en el cual vivimos) y siempre se
buscaron las formas de satisfacerlas; proyectos, que en su
condición de “planes” y naturalmente, sin estar materializados,
son sueños, esperanzas y deseos. Pero no por eso pierden
importancia; pues como ha quedado demostrado, han sido el
motor fundamental que ha movilizado y moviliza a la
comunidad de Mechongué.
En el siguiente fragmento de una de las entrevistas
realizadas, una mujer simplifica la situación, abordando
aspectos que hacen al deseo de la llegada de más población, a
la identidad y al arraigo. (EF47) “Acá hay mas tranquilidad, hay
cloacas, hay secundario, eso es muy importante... ...lo que
necesitamos es una "fábrica"; antes decían que no se podía
porque no hay cloacas, pero ahora hay... ...así podría venir
gente”.
Taller en Mechongué. Realizado en el Instituto Juan XXIII.
Mechongué tiene un destacadísimo desarrollo institucional-

comunitario, pilar de su desarrollo, cuna de los sueños que se
tejen por las calles de un pueblo que resiste, que no baja los
brazos, que da lucha. Sus instituciones son germen del
desarrollo, espacios de creación, de proyección.
En lo estrictamente productivo, pareciera que los deseos se
centran en un modelo que necesariamente vuelva a dar empleo
y genere nuevamente riqueza para el pueblo. Pues así como los
chacareros forman parte de ese imaginario colectivo y por ende,
son parte de la identidad de Mechongué, son quienes también
han perdido terreno en favor de los “pools de siembra”, los
cuales, nada dejan al pueblo y poco trabajado dan a sus
habitantes.
Volviendo a San Agustín, el despoblamiento preocupa, por

ende, los deseos se orientan también en esta dirección: un
pueblo que no pierda más habitantes, que retenga, que no
expulse; que rinda tributo a su identidad de pueblo de campo.
Los niños, portavoces del sentir comunitario, han vivido desde
pequeños este problema, el del despoblamiento, por ello,
también esperan que San Agustín atraiga más habitantes, más
población en los próximos años; o al menos, que no continúe
expulsando gente hacia la ciudad. Relacionado a los niños y
los jóvenes, una de las concurrentes sugería algo que puede ser
a nuestro entender verdaderamente relevante a la hora de
hacer frente al problema del empleo y del despoblamiento,
quien decía: (EF46) “¿Sabés qué pasa con las movilizaciones?
Que la gente que nos movilizamos no podemos generar nuestros
sucesores ¿Por qué? ¡Porque nuestros sucesores se van!”
”Nosotros ahora apostamos a los Centros de Estudiantes, que
son ellos (señala a una de sus alumnas), pero ellos como centro
de estudiantes de la escuela primaria son todavía chicos, ¡y los
de la secundaria se van!” A lo anteriormente mencionado, se
dijo: (EF53) “Hay una generación que está faltando acá en San
Agustín”. “Que es la de los pibes que terminan el secundario
hasta que son profesionales o están en edad de empezar a
trabajar, digamos”.
Indefectiblemente, esta esperanza, está profundamente
enraizada con otro de los deseos: el del trabajo. Así, si San
Agustín creciera demográficamente, el trabajo sería el sustento
del pueblo; el mecanismo que contribuya a retener a la gente.

Una de las personas que integró el taller nos comentaba:
(EF46) “Yo tengo confianza que va a seguir llegando gente pero
que va a estar en edad activa.”. No siempre resulta muy nítida
la fractura entre la imagen de San Agustín en el mediano o
largo plazo, y lo esperado, lo deseado. En esta misma línea de
pensamiento, otro de los participantes del taller, imaginaba y a
la vez esperaba, que de aquí a unos años haya más gente en
San Agustín, justificando lo dicho sosteniendo que en la
actualidad muchas personas dejan la ciudad en busca de una
vida mejor, de un mayor ingreso económico, mas tranquila...
Arraigo y desarraigo. Identidad.

Mechongué:
El trabajo resulta siempre un buen motivo o bien, un buen
justificativo a la hora de trazar raíces en la tierra. Este ha sido
el factor causal por el que se han ido asentando en estas
localidades buena parte de las familias que residen en la
actualidad en estos pueblos, a decir de participantes del taller
de Mechongué. Buena parte de los jóvenes que asistió al taller
hizo mención al hecho de que sus padres trabajan en el campo,
o bien, dependen de alguna manera indirectamente del mismo,
a saber: (EM17) “mi viejo es herrero, y arreglador de
maquinaria”. Aquí aparece muy nítidamente como el trabajo
actúa en favor del arraigo de las personas, y en el caso
particular de los mechonguenses, el campo constituye su
también su identidad; pues la génesis misma de este
pintoresco poblado esta ligada al mismo. Uno de los jóvenes
que participó del taller nos comunicaba lo siguiente: (EM17)
…vivimos del campo...” Buena parte de los concurrentes
esbozaron una idea similar a la siguiente: (EF17) “yo nací en
Miramar, mi mama es de Córdoba y mi papá de Entre Ríos y mi
papá trabaja acá en el campo.” Claro está que Mechongué se ha
ido poblando con personas, muchas de las cuales no son de la
zona, que migraron persiguiendo la esperanza de un trabajo; y
el campo, generoso y solidario, no dudó en darles una mano;
factor este que inició los asentamientos en la zona.
Ambos pueblos son de una extensión reducida y que no

cuentan con una gran cantidad de habitantes. De todas
formas, esto parece jugar a favor de los residentes. Así, el
sentimiento de vivir en comunidad hace que los jóvenes se
sientan más seguros a la hora de buscar un trabajo: (EF53)
“…acá se te va ha hacer mas fácil para conseguir un trabajo,
porque vos sos hijo de, sos el pariente de, y te conoce, entonces
ahí ya hay una relación de parentesco y es mas fácil conectarse
con la gente, y eso no pasa en una cuidad, la gente se toma
mucho más recaudos para entablar una relación con otra
persona o para darle un trabajo”. Los jóvenes han dicho que
hay trabajo en Mechongué, y más en verano. Uno de ellos nos
comentaba: (EM17) “yo pinto y soy peón de albañil”; mientras
que una de sus compañeras agregaba: (EF17) “yo trabajo en
una heladería en verano”.
Retomando el tema del trabajo, para el caso de los jóvenes
en principio, y mientras ellos dedican la parcialidad de su
tiempo a estudiar en el colegio (más allá de que algunos
realizan también algún trabajo durante el período escolar, o
fuera de él) son sus padres quienes van tejiendo lazos con la
tierra a partir del empleo, por cuanto lógicamente, constituyen
el sustento de las unidades familiares. El empleo, o bien, el
desempleo de sus padres actúe siempre como generador de
arraigo o desarraigo. Entre los asistentes al taller de
Mechongué, advertimos que pocos han nacido allí, pues la
mayoría, ha inmigrado de localidades cercanas (Otamendi,
Necochea, Balcarce, Miramar, Mar del Plata, etc.) o bien de

lugares más distantes (Entre Ríos, Tucumán, Santiago del
Estero, etc.
El arraigo contiene un componente alto de resistencia ante
la adversidad. Una entrevistada nos afirmaba: (EF52) “Soy
nacida en Mechongué, y quiero morir acá”. En otro momento de
la entrevista, agregó: “…acá no hay expectativas… …hay
seguridad, tranquilidad, honestidad…”. Así, arraigo y
desarraigo se conjugan en un futuro cercano lleno de
incertidumbres, donde se entremezcla el dolor y la tristeza (de
un pasado no tan lejano, cuando por allá, en los 80 había más
instituciones, más crédito, más productores, más gente), y
donde el componente humano se resalta, se entrona y no es
para menos, porque en tiempos de “vacas flacas” (entiéndase,
pequeños productores arrasados por la brutal fuerza del
proceso de sojización de los pools de siembra) las personas y
sus valores son firme sustento del pueblo.
San Agustín:
Pareciera que las contradicciones en la percepción de las
personas de San Agustín son moneda corriente o quizás,
simplemente no hay acuerdo o consenso entre las partes, o
bien cada individuo ha tenido y como es lógico esperar,
experiencias de vida diferentes, trayectorias distintas, lo que le
ha hecho vivir San Agustín de maneras distintas. Así, por
ejemplo, una de las concurrentes al taller (EF54) nos conduce a
pensar que es dable esperar que uno de los motivos por los
cuales vive y desearía continuar haciéndolo, es “el progreso”,
entendido este en un sentido amplio, pero centrado en la
provisión básica de servicios e infraestructura. Asocia el
progreso de los últimos quince años, con los logros educativos,
concretamente, la construcción de la escuela secundaria. “Y
había un salón solo en el secundario, y una compañera que
teníamos ambos hijos en el mismo grado me dice de entrar en la
comisión y bueno, ayudé en lo que pude en la comisión y se
terminó el colegio, gracias a Dios” Por otro lado, resulta claro el
hecho de que ella se siente realizada porque sus hijos han
podido estudiar, formarse. Es indudable que esto actúa como
factor de arraigo. Eso genera en ella un sentimiento de orgullo
respecto a San Agustín. Ni bien comenzaba el taller, y bajo la
consigna de presentarse, la mencionada persona agregó a su
presentación lo siguiente: “…después estoy muy conforme con
los habitantes, con el pueblo, muy lindo estoy orgullosa.
Después hay cosas que faltan como un médico el fin de semana,
pero ese es otro tema”.
La participación activa en algunas instituciones del pueblo,
y asociada a estas, las metas, los objetivos y los proyectos, son
indiscutiblemente factores de arraigo también. En el caso
particular de una de las señoras (EF54) que participó del taller,
ella colaboró en la comisión del colegio secundario. Aquí
resulta evidente la profunda conexión que hay entre progreso,
arraigo y participación comunitaria (institucional en este caso).
Por otro lado, otro de los que intervino en el taller (EM29) hacía
mención de lo siguiente: “… las instituciones en sí se han ido
perdiendo”. Claro resulta que un pueblo no puede levantarse
por acciones individuales, no tiene conducción alguna si no se
aúnan esfuerzos. La acción comunitaria, colectiva y canalizada
a partir de las instituciones hizo florecer al pueblo; y sin ellas
trabajando activamente, no hay sueños, no hay proyectos, no
hay futuro. La participación institucional es más que una
efectiva forma de hacer raíces en el pueblo, en el territorio.
En un mismo instante discursivo aparece en esta persona la
imagen de ese campo que alguna vez dio empleo, que fue
sustento de su familia, que posibilitó la construcción de una
vivienda, en fin, que posibilitó que una familia hiciera raíces en
San Agustín; pero casi inmediatamente, aparece el otro lado de
la moneda: el campo que los abandonó, que no preciso más de
ellos, y que los condujo a depender directamente del Estado a
través del Plan Jefes de Hogar. El empleo se constituye así en
un motivo por el cual un individuo puede dejar sus pagos en
busca de nuevos horizontes, en busca de aquello que al pueblo,
no le sobra: trabajo. Y aquí se plasma la idea de que los
sentimientos de arraigo / desarraigo no son inmutables en el
tiempo. El campo, es por ende, en una perspectiva diacrónica
arraigo y desarraigo. Arraigo en el pasado, desarraigo, en el
presente. (EM80) “Se sembraba casi todo a mano, ahora hay
máquinas. Se sacaba a mano también. Se traían las bolsas a la
estación, ahora no se trae nada a la estación, todo va de la

cosechadora al camión y de ahí al puerto.”
Ese campo de antaño, socializador, el de las familias
numerosas; cede su paso al de las habitaciones vacías. (EF48)
“Yo creo que antes había más gente. Porque había familias más
grandes, tenían más hijos. En tiempos míos, siete, ocho chicos,
tenía una familia. Había más gente antes, más vida.” (EM80)
“No me hallo allá (haciendo referencia a Mar del Plata), no hay
caso. Será por la gente, a la gente uno no la trata, no le dice ni
buen día ni nada... ...Acá (por San Agustín) todos los vecinos son
amigos ¡Todos! Yo voy a cualquier casa, saludo a todo el
mundo”.
Otra de las concurrentes al taller (EF46), tiene a uno de sus
hijos enfermo, para lo cual, tiene que viajar indefectiblemente a
Mar del Plata para realizar el tratamiento correspondiente.
Aquí, la salud constituye también un factor de movilidad
imposible de soslayar, aunque, es posible que la relativa
cercanía con la ciudad de Mar del Plata (destacado centro de
atención sanitaria) u otros destacados centros urbanos
(Balcarce y Miramar) evite que las personas tomen la decisión
de mudarse, es decir, dejar San Agustín.
La “tranquilidad”, (en palabras locales) se presenta como
una cuestión fundamental al momento de justificar la
residencia en San Agustín. Una de las docentes que trabaja en
el pueblo expresaba: (EF34) “... entrar acá es una paz terrible,
me encanta, es muy lindo venir para mí...” Relacionado a este
tema, otro de los hombres que participo del taller sostenía lo

siguiente: (EM29) “... rescato lo que decía ella de que no sé si
está bueno de que San Agustín se llene de gente y haya un
montón de cosas distintas.”.
Estación San Agustín. Sin servicios de pasajeros, opera solamente

en temporada de cosecha.
San Agustín es “campo”, San Agustín era “ferrocarriles”,

parte destacada de su identidad, y está presente en quienes
levantaron “ladrillo a ladrillo” y “una a una” las viviendas de
San Agustín. Cuando el campo produce y da trabajo, San
Agustín sonríe; y cuando está en crisis o bien produce, pero
con menor demanda de trabajo, San Agustín perece, mueren
sus ilusiones; las esperanzas se sienten lejanas y la distancia
entre el imaginario y el deseo se ahonda. Pareciera que en

algunos, la idea de progreso, no coincide exclusivamente con la
de trabajo. Pues algunos, sienten que están mejor ahora que
hace muchos años atrás. Dicen tener una plaza más; que en
verano el parque se llena de gente (turistas) y finalmente, el
despoblamiento parece no ser una amenaza.
Como factor de arraigo, resulta indudable, que el pasado,

los recuerdos, esa vivencias rebosantes de vida juegan un rol
destacado a la hora de hacer de las raíces de cada persona con
su tierra, más profundas; capaces de hacer frente al más fuerte
de los vendavales, capaz de luchar contra viento y marea,
siguiendo en pie, ahuyentando el fantasma del pueblo
“fantasma”, del despoblamiento, de un porvenir raso. Así lo
expresaba una señora (EF48) en el taller: “Yo me acuerdo que
era más alegre que ahora. Había más vida. Con otra chica
íbamos a ver partidos de fútbol que ahora no hay, que teníamos
doce o trece años y andábamos siempre juntas y eso era lindo.
Se juntaba más gente a pasear los domingos ¡más vida!”.
Acción Comunitaria
Las acciones surgen cuando las personas tienen sueños,
deseos y necesidades. Estos se juntan, dialogan, comparten
una meta y trabajan para hacerla realidad, el escenario, es ese
territorio que entendemos como una construcción social, que
esta en constantes cambios y transformaciones, donde se
cultiva la solidaridad, traduciendo sus frutos en la satisfacción
de las necesidades físicas básicas y los servicios esenciales,
como un factor indispensable para el desarrollo económico y
social del la comunidad.
No obstante, en esta pequeña localidad no podemos dejar
de lado su trayectoria ni contexto donde se desarrollan estas
acciones, que tienen un fuerte impacto sobre el territorio y
sobre la población.
En San Agustín:
Leopoldo, nos cuenta: (EM80) “el ímpetu que había antes en
la sociedad de fomento generaba una atracción que vestía al
pueblo, … Después ya cuando se achicó el pueblo la gente no
participaba, Ahora no se hace más fiestas como las de antes, no
hay comisión en ninguno de los dos club, no hay nada. Nadie
quiere saber nada”, de esta forma Leopoldo, destaca el sentido
de pertenencia que se vivía en San Agustín, un pasado con
dinamismo, con integración y con solidaridad.
Pero las pequeñas localidades no están exentas a las

transformaciones que sufren todas las sociedades a lo largo de
la historia, que alteran sus relaciones económicas y sociales y
en este caso, ocasionan un despoblamiento, que genera nuevas
formas de organización en el territorio.
En el taller se vio claramente el esfuerzo que hacen las
instituciones para construir el día a día de San Agustín,
trabajando de forma conjunta para una mejora, a pesar de las
dificultades que tienen y que sigue siendo la falta de trabajo y
la expulsión de jóvenes. La directora de la Escuela Nº 11 señaló
...Por ahí acá lo que cuesta un poquitito es que se junten para
realizar algún tipo de actividad, porque es medio complicado a
veces juntarlos para cosas buenas... ...nosotros desde el Rotary
invertimos en aparatos de ortopedia para gente mayor y en
nebulizadores y cosas para chicos. Y es una inversión que, por
ejemplo, cuando yo vaya a usar el aparato de ortopedia ya no va
a servir y mis hijos ya no van a usar el nebulizador... ...es como
que falta lo del medio, falta mi reemplazo”.
Esto identifica el desinterés de algunos y el deseo de
crecimientos en otros, el compromiso frente a la necesidad de
una movilidad social, cultural, con respecto a la localidad.
Conversando con Leopoldo Baudrix. San Agustín.
El Delegado Municipal, argumenta (EM29) “ Nosotros

tenemos un lugar muy representativo que era el parque y antes
la Sociedad de Fomento era bastante representativa, la gente se
juntaba y apoyaba, por ahí hoy cuesta un poquito más, pero
porque las instituciones en sí se han ido perdiendo...
Culturalmente los que vamos cambiando somos nosotros, las
generaciones tenemos otra visión. El tema de reunirse pero es
para algo urgente, no para juntarse a consensuar algo”.
Sin embargo, en muchos momentos el hartazgo, el
desarraigo, identidad mutable, el aislamiento que sufren como
localidad, rompe con las estructuras de organización vertical y
pueden demostrar la disposición y la solidaridad de los
sanagustinenses. (EM29) “... acá ha habido chiquitos enfermos
y gente que no tenía nada que ver organizó torneos de fútbol.

Otra vuelta a alguien se le quemó una casa y se hicieron rifas
para ayudar. .. Otra de las participantes del taller recordó que:
(EF26) “En febrero se hizo una fiesta, dos días duró. Los chicos
los que organizaron la doma, hicieron la propuesta de que los
quioscos y todas esas cosas, fuera también para las
instituciones del pueblo. Y nos juntamos ¡once! instituciones. Las
once instituciones que hay en San Agustín, nos juntamos las
once instituciones y laburamos… todos!. Estas acciones que son
desconocidas, que están ocultas para un sistema urbano y de
organización social dominante, para estas localidades
constituyen una potencialidad.
En Mechongué, también podemos observar la forma de
organización, la necesidad de reunirse, ante falta de gestión
por parte del Estado. A lo largo la mayoría de las entrevistas
realizadas, hemos escuchado que pueden representarse en las
siguientes citas: (EF49) “ …me siento muy orgullosa de la gente
que trabajo tanto para tener todo lo que tenemos, nosotros no le
debemos nada a nadie, acá vinieron a desatar la cintita, el
moñito y nada más, después todo lo demás lo hizo la gente de
Mechongué toda unida” , ante el reclamo de sentirse
abandonados, olvidados por parte de los distintos gobiernos
que han pasado. Como pequeñas localidades los
mechonguenses se fortalecen, se auto reconocen y valoran lo
realizado y obtenido,
Otro entrevistado resalta (EM73) “No nos dan bolilla, y no es

de ahora que está este gobierno. Pero nosotros acá tenemos la
luz eléctrica porque se formó una cooperativa del pueblo y trajo
la luz eléctrica. No le debemos nada al Estado. Tenemos el
teléfono ¿por qué? Porque se formó una cooperativa con gente del
pueblo, y lo hizo la gente del pueblo sin utilizar a ningún político
que nos dieran ningún subsidio ni cosa por el estilo. Se trajo el
teléfono ¡Lo pagó el pueblo!, El colegio secundario…se consigue
por medio de Honores (ex intendente de General Alvarado, entre
las décadas de 1970 y 1990), ¡estaba hecho todo, eso lo hizo el
pueblo! Pero llegó un momento que se ponía muy tirante
pagarles a todos los profesores que tenían que venir, porque el
Estado no ponía nada, entonces se ve al viejo Honores…El fue
intendente en la época en que estaban los militares,…..Bueno, la
cuestión es que vinieron con el subsidio, con que el Estado les
pagaba los profesores. Los bomberos fue hecho también por el
pueblo. Nosotros tenemos bomberos voluntarios. Con cinco
unidades, con un montón de cosas, que el pueblo, y alguna que
otra ayuda viene. Pero siempre al pueblo lo
abandonan…Siempre fue así. Pasaron las épocas y siempre
sigue igual…Acá vivió gente que movía fortunas. Entonces la
escuela los tenía, quizás no para trabajar, pero sí para ir a
decirles: una donación… Y así se mantenían, y así se
mantuvieron todas las escuelas, todas digo dos jardines de
infantes, el secundaria y el primario. Y se mantuvieron siempre
muy bien. Pero después han ido decayendo. Los que estaban en
esa época quedaron los herederos, y los herederos, por “H” o

por “B”, ya dejaron de ser los padrinos económicos de las
escuelas. También hay otra forma de vivir en el pueblo”
En un espacio de lucha y resistencia. La acción por la
integración, la inclusión y el crecimiento local, permite trabajar
por algo, (EF52) “...en 1994 se inician tres proyectos, el
bachillerato de adultos, el museo y el reconocimiento de los
artesanos...Yo fui presidente del museo… nace con grupo
cultural de Mechongué. Intentamos juntarnos los que
estábamos… La estación (del ferrocarril) la recuperamos en un
año, y ahí empezamos a armar lo que se ve hoy....Con el museo
(con sede en la estación ferroviaria) fuimos a todos lados, a
Buenos Aires, a España”, hoy en día el museo esta reconocido
mundialmente. “... otra de las cosas es la radio comunitaria que
inauguramos ahora (junio de 2007) después de tantos años de
pelearla... ...el Plan volver nos sirvió poco y nada, pero bah, al
final no sé por quién de todos a los que vimos es que vino la
plata. Lo que sí sé es que fue por nuestra insistencia... ...la
armamos nosotros (los mechonguenses) solitos...”
El deseo y la necesidad del espacio para poder establecer
acciones sociales (en todos lo niveles, local, regional, nacional)
se manifiestan a lo largo de todos los talleres y entrevistas. Es
sumamente complejo el rol que cumplen todos los actores que
viven en estas pequeñas localidades rurales, con el objetivo de
no llegar a ser olvidados, de hacerse sentir, de que sepan que
están, que hay un pueblo de pie y como seres humanos y
sociedad, suspiran a un desarrollo local, para no sentirse

excluidos.
Observando, recordando, haciendo el trabajo

La gran mayoría de estos actores manifiestan la necesidad
de un nuevo espacio en torno a la actividad económica, social y
educativa, que les garantice lo que “antes había”, como nos
contaba Amelia: (EF71) “...que en los años setenta, ochenta,
...cuanta gente venía para trabajar en la papa, llegaban los
empleados golondrinas, venían de Santiago (del Estero), de
Córdoba, terminaban y se iban, era impresionante; antes con la
papa había mucha prosperidad”; pero las décadas posteriores
se caracteriza por un ajuste en la estructura y la funcionalidad
del transporte. Este ajuste tuvo un fuerte impacto sobre el
territorio y la población, produciendo cambios en la
organización del sistema social, económico y tecnológico y, en
consecuencia el desplazamiento de trabajadores y pequeños
productores. Una nueva lógica de trabajo vino a imponerse, y
no para todos por igual. (EM17) “...a mi no me gusta trabajar en
el campo, por que yo he visto a mi papá que desde los 7 años y
hasta ahora que está trabajando en el campo y lo veo cada vez,
con menos ganas de trabajar y el mismo me aconseja que siga
estudiando”.
La mayoría de los participantes del taller aseveraron tener
pensado terminan la secundaria e irse a seguir un estudio ya
sea terciario, universitario. Se observa una necesidad genuina
o creada de seguir capacitándose, de construir su futuro fuera
de la localidad. Particularmente en el caso de las mujeres, ante
la pregunta: -cuando terminen la escuela ¿Quiénes se quieren
quedar a vivir en Mechongué?- ninguna de las alumnas levanto

la mano, una de ellas justifica, (EF17) “...a mi si me gustaría
pero, primero me voy a estudiar y después me vuelvo para acá.”
Otro de sus compañeros manifiesta (EM17) “en realidad está
bueno (Mechongué), para tener una familia, criar a los hijos, es
re tranquilo, porque ahora para ir a estudiar nos quedan años
por delante.”
Podemos observar que sobre un espacio social limitado en
extensión territorial se generan necesidades distintas y
variabilidades. El derrotero de la emigración, de la elección de
“lugar” posee un elemento basal en las posibilidades, la
memoria y vivencia microsocial.
Uno de los asistentes al taller, proviene de una familia de
contratistas. Él mismo aseguró estar conforme con la calidad
de vida actual por la que atraviesa su grupo familiar. Ante la
cuestión de la situación de pérdida de población en
Mechongué, se explayó: (EM17) “...va a seguir cayendo,
mientras que no haya un cambio político, algo que pueda
generar un desarrollo económico, que la gente venga para acá,
una industria, que genere algo, cada vez va a ser peor, si bien
quedan chicos, emigran muchos, y eso no se repone, pero dentro
de quince , veinte años ya no va a quedar mas nadie… ...por que
si todos nos vamos a estudiar… …uno ya no viene a reproducir
vidas acá... ...Sino ya viene para jubilarse, para terminar sus
vidas. En mi caso no voy a estudiar nada. Simplemente voy a
trabajar con mi viejo y voy a tratar de seguir con lo que el logró
con el trabajo acá en Mechongué, no hay gente que trabaje en el

campo, no hay mano joven, gente chica, de mi edad de 20, 25,
30 años que es la que puede llegar a trabajar en el campo, que
es la que tiene mas ímpetu, para poder hacerlo, no lo hace!! ...y
por ahí se va a trabajar a una ciudad, por el solo hecho de no
venir a trabar al campo, por el solo hecho de que parece que
trabajar en el campo es un trabajo no grato, por eso digo... ...es
como que todo se hizo la cultura de seguir estudiando,
desarrollarse, pero eso es de las grandes ciudades, el solo hecho
de estudiar y hacerse mas profesionales, pero en el caso de
pueblos agrícolas, como son acá, o como es el centro de la
Argentina, ese pensamiento… ..no se... …yo lo veo perfecto, yo
lo veo bien que la persona crezca intelectualmente y todo , pero
también tiene que haber gente que ponga la mano de obra, por
que si no , no se puede desarrollar una economía... Yo vivo de
eso, me crié de eso”
Ante lo expuesto, una compañera le explica que el trabajo
con maquinaria es diferente, que la gran mayoría de los padres
de ellos trabaja (EF17) “…tirando la maleta… ...no es lo mismo,
eso es lo feo de trabajar en el campo”.
Es complejo poder interpretar en estas pequeñas localidades
donde durante muchos años la movilidad social estuvo
asociada al trabajo rural, Donde la educación cumplía un rol
básico hasta el primario Pero estos jóvenes en la actualidad
tienen deseos, asociados a las transformaciones individuales,
tomando como enseñanza lo vivido por sus padres, lejos están
de olvidarse de sus raíces, pero el territorio sufre y carece de

transformaciones que garanticen el desarrollo para esta
generaciones.
La señalización en los caminos rurales. Obsoleta.
Una importante referente social entrevistada, aseguró que:

(EF52) “Mientras existan los pool de siembra no va a haber
salida. Hace poco por acá compraron un campo los Yanquis y no
dejaron a nadie de la zona. Acá quedaron: 1 productor grande, 2
productores ganaderos... Y quedan muchísimos contratistas...
los que eran chacareros compraron máquinas y trabajan de
norte a sur del país… La principal actividad del pueblo, hoy es el
trabajo a "destajo" dependiente de los pools de siembra…En los
90 se comienza con el "arreglate como puedas", Acá hay que

salvar a los jóvenes.”
Esto también se refleja en San Agustín: (EM80) “Cuando
empezó a llegar la tecnología para la papa, para todo ese tipo de
cosas, ahí fue cuando la gente se empezó a ir porque cada vez
había menos trabajo… …No hace mucho contábamos como
veinte chacareros. ¡Ahora no hay ni uno de acá!... ...hay muchas
maquinarias modernas que están reemplazando al hombre”.
Nuevamente podemos divisar en las dos localidades el
desmoronamiento del trabajo, la ausencia por parte del Estado
y las limitaciones de un desarrollo que de alguna manera se
vincula con causas externas, que generan la ausencia de
jóvenes, la mano de obra activa, pujante, de esta manera una
mama del taller lo afirmaba, (EM73) “Para la juventud no hay
trabajo acá. Termina la secundaria y qué va a hacer, ¡si no hay
nada!”.
Muchas veces desde el imaginario urbano se balbucea -
sobre todo desde espacios académicos y lejanos al trabajo de
campo- que estas localidades están muertas o bien, que
desaparecen. Pero el transitarlas nos obliga a mostrar, la
recuperación, el esfuerzo y la lucha que llevan para fomentar el
infinito cambio.
(EF34) “Yo tengo confianza que va a seguir llegando más
gente (a San Agustín) pero que va a estar en edad activa. Y que
se va a trasladar a trabajar a otro lado, a Balcarce… pero que
va a elegir esta localidad por seguridad, por tranquilidad, por

belleza.”
Conclusión:
Queremos dejar este espacio abierto de modo amplio.
Concluir representa una continuidad y un avance en el
aprendizaje del complejo tejido social, económico y territorial,
por el que transitan estas páginas. Concluir es más que nada
una devolución a quienes colaboraron con esta pequeña obra.
Es nuestra intención haber dejado una noción de los
pensamientos, sensaciones, sueños, deseos, acciones y
resistencias de las personas que aquí dejaron una parte de sus
memorias de existencia. Es nuestra idea de fin, la de poder
continuar profundizando en el conocimiento compartido y
horizontal la construcción territorial de las pequeñas
localidades bonaerenses.
En el transcurso de estas páginas, hemos podido observar
desde el rol conferido al Estado, hasta iniciativas y acciones
comunitarias y las ideas gestadas dentro de cada hogar.
Voluntades sumadas y sueños truncados. El paisaje de la
llanura se presenta como una escena amplísima para el
acontecimiento de todo tipo de situaciones de integración.
Desde lo microsocial, desde estas localidades, desde las voces
de nuestros pueblos: leemos como lo horizontal de la llanura se
plasma en la iniciativa y la resistencia. Es quizás una
resistencia de voz baja y acciones pequeñas, es tal vez una
suma de eventos y situaciones sin grito como para sobrepasar
las fronteras sordas de las ciudades y las capitales. Aquí
quisimos dar voz más fuerte, dar la palabra del territorio a
quienes lo pisan, a quienes lo doman a plena utopía. A quienes

son esta llanura. Llanura de ondulada línea de tiempo.
Ondulada línea fragmentada en crisis económicas, falta de
trabajo, aislamiento, desarraigo, ladrillos de revoque vencido,
miseria y olvido. Queremos dejar un reconocimiento sincero a
la mujer de estas pequeñas localidades, quien se pone de pie
como sostén, la unión, el esfuerzo, la solidaridad, el
compromiso en las organizaciones, la lucha. Ellas son quienes
se distinguen por su participación, quienes llevan adelante las
instituciones en estas pequeñas localidades. Ellas son quienes
nos han contado la mayor parte de esta historia actual que
relatamos. Y también quienes siguen resistiendo para sentirse
parte, se juntan, organizan, reclaman, gritan, buscan, unen...
En definitiva, concluimos en continuidad e inmensamente
satisfechos, llenos de afecto y conocimiento. El Programa de
Voluntariado Universitario se presentó y se presenta como una
oportunidad de acción fuera de las aulas y los institutos de
investigación. Esta tarea nos ha permitido conocer, conocernos
y sobre todo, vincular espacios, situaciones y territorios
desintegrados; como los que representan la Universidad y las
pequeñas localidades del sudeste bonaerenses.
El texto que compone este informe, representa solamente un
mínimo porcentaje de los resultados obtenidos. Dado que el
material recopilado es extenso, por cuestiones de síntesis y
rescate, es que no hemos podido verter todo el resultado de los
talleres y entrevistas. No obstante, queda a disposición de
quien lo requiera, todo el contenido resultante de un año de

tareas.
Damos por finalizada la etapa de trabajo 2006-2007.
Extendemos estos resultados a toda la comunidad y nos
sumamos a la resistencia y acción de las pequeñas localidades.
Nos sentimos honrados de poder trabajar juntos!!!
Entrevistados y Participantes de los Talleres:
San Agustín
Rocío, Leopoldo, Nicolás, Sara, Nélida, Antonia, Haydeé,
Leticia, Analía, Sebastián, Roger, Sandra y Laura.
Mechongué:
Alejandro, Amelia, Bruno, Enzo, Walter, Guido, Silvina, Rita,
Yanina, Alicia, Pamela, Johana, Nicolás, Manuel, Juan Manuel,
Ezequiel, Noelia, Luciana, Micaela, Magda, Amanda, Tomás,
Mirta, Elena, Oscar y Marita.
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San Agustín y Mechongué, Los Pueblos Cuentan Desde Su Luga

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San Agustín y Mechongué los pueblos cuentan desde su lugar

San Agustín y Mechongué los pueblos cuentan desde su lugar

Este proyecto fue financiado por el Programa Nacional de

SAN AGUSTÍN Y MECHONGUÉ

Elina Rosso (estudiante de Antropología Social, UNCPBA)

Nuestro inmenso agradecimiento a la población de Mechongué y San

Programa de Voluntariado Universitario:

¿Por qué el voluntariado?

realizadas por estudiantes como parte de la actividad

Nuestro infinito agradecimiento a la población de

Acciones del grupo:

Generar espacios de trabajo conjunto entre acciones

y Programa Productores Familiares (ProFam). (Lapolla; 2005). A

Según FAA “el arraigo incluye a las necesidades de

Aires. En las Primeras Jornadas de Pueblos Rurales “Pueblos

Evolución de la población en Mechongué y San Agustín

Grafico 1. Fuente: DPE. 2004.

POBLACIÓN DE MECHONGUÉ Y SAN AGUSTÍN ENTRE 1960 Y 2001

Grafico 2. Fuente: DPE. 2004.

Las causas de los procesos de despoblamiento y crecimiento

tenencia de las tierras en el espacio agrario, b) la tecnificación

desregulación económica, a partir de la Ley 23.696 –de reforma

Situación del área de Estudio:

Ubicación de las localidades:

localidades con menos de 2000 habitantes en el sudeste de la

Resultados de las Acciones del Trabajo de Voluntariado:

campo, al tiempo que esperamos que la información vertida sea

Consideraciones y observaciones iniciales:

Papel del Estado:

en la Sociedad de Fomento, había gente que tenía una gran

Estación Mechongué. Convertida en un museo local por iniciativa

casas siempre había las mujeres porque el hombre estaba

cosa que no entiendo” Esta acotación con otros matices fue

Miniterminal Mechongué. Uno de los proyectos impulsados por el

El transporte no sólo se incluye en el proyecto, sino en lo

El proyecto, los proyectos, hemos dicho son considerados en

montón que están estudiando medicina, eso genera que vengan

Esperanzas , sueños y deseos

Explícita o implícitamente, las esperanzas están puestas en

de empleo no se busca en el campo esta vez; ahora se anhela la

Por otra parte, se agregaba: (EF46) “…por ahí veo la fuente

Taller en San Agustín. Realizado en Escuela Nº 11

Para el caso de Mechongué, se está trabajando por la llegada

Taller en Mechongué. Realizado en el Instituto Juan XXIII.

Mechongué tiene un destacadísimo desarrollo institucional-

Volviendo a San Agustín, el despoblamiento preocupa, por

del pueblo; el mecanismo que contribuya a retener a la gente.

Arraigo y desarraigo. Identidad.

Ambos pueblos son de una extensión reducida y que no

Necochea, Balcarce, Miramar, Mar del Plata, etc.) o bien de

estación, ahora no se trae nada a la estación, todo va de la

tema, otro de los hombres que participo del taller sostenía lo

Estación San Agustín. Sin servicios de pasajeros, opera solamente

San Agustín es “campo”, San Agustín era “ferrocarriles”,

entre el imaginario y el deseo se ahonda. Pareciera que en

Como factor de arraigo, resulta indudable, que el pasado,

Pero las pequeñas localidades no están exentas a las

Conversando con Leopoldo Baudrix. San Agustín.

El Delegado Municipal, argumenta (EM29) “ Nosotros