Bolívar - para Nosotros La Patria Es América

Coleccin Claves de Amrica
SIMN BOLVAR
Para nosotros la patria es Amrica
Los treinta documentos recogidos en el presente volumen son una

muestra representativa del pensamiento visionario del Libertador Simn
Bolvar, quien alcanz a decir en 1814, en Pamplona (Colombia), a los
soldados de Urdaneta: Para nosotros la Patria es Amrica. Reabrimos el
pensamiento bolivariano para traer hoy el ms necesario y exigente legado
nuestroamericano. Los escritos del Libertador promueven la concepcin
de la independencia continental, lograda a partir de la unin de los pueblos
americanos meridionales en la bsqueda de una sola nacin y en la creacin
de un solo cuerpo poltico.
SIMN BOLVAR
Para nosotros
la patria es
Amrica
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Para nosotros
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SIMN BOLVAR
Para nosotros
la patria es
Amrica
Prlogo
Arturo Uslar Pietri
Notas de
Manuel Prez Vila
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Fundacin Biblioteca Ayacucho, 1991

de esta edicin Fundacin Biblioteca Ayacucho y Banco Central de Venezuela, 2010
Coleccin Claves de Amrica, N 1
Primera edicin Biblioteca Ayacucho, 1991
Segunda edicin, con correcciones Biblioteca Ayacucho, 2010
Edicin masiva
Hecho Depsito de Ley
Depsito legal lf5012010900968
ISBN 978-980-276-482-2
Correccin: Silvia Dioverti
Imagen de portada: Detalle de Simn Bolvar y la libertad (1982),
de Juanita de lvarez (Venezuela, 1940).
Acrlico sobre tela, 50 x 70,5 cm.
Col. Fundacin Museos Nacionales,
Galera de Arte Nacional, Caracas, Venezuela.
Diseo de coleccin: Pedro Mancilla

Diagramacin: Yessica L. Soto G.
Impreso en Venezuela/Printed in Venezuela
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TRAS LAS HUELLAS DE LA LIBERTAD
Recorrer el camino de la Libertad a partir de esta seleccin de documentos que bien expresa las preocupaciones y el sentir de un hombre que consagr su vida a la causa de la emancipacin y la unidad
hispanoamericana, constituye una tarea excelsa para el lector de este
volumen.
Por ello, el Banco Central de Venezuela celebra la oportunidad de
coeditar junto con Biblioteca Ayacucho esta compilacin de textos
claves del pensamiento del Libertador Simn Bolvar, que contribuir
a destacar la vigencia y el alcance actual del pensamiento bolivariano
en aras de concretar la anhelada unin latinoamericana.
Consciente de la exigencia de apoyar iniciativas que favorezcan el
conocimiento de un valioso patrimonio documental, como es el caso
de esta compilacin de escritos del Libertador, el Banco Central de
Venezuela destaca aqu la huella, la voz, de un hombre que enfrent
la tirana y se atrevi a encender para siempre el fuego de la Libertad
entre los pueblos americanos.
Sobresalen en estas pginas la solidez de las ideas, la gloria y el
esplendor de un caraqueo que se expuso a la batalla con el propsito
de elevar la Repblica hasta la grandeza de la felicidad, convencido de
que La unin es lo que nos falta para completar la obra de nuestra
regeneracin.
B.C.V
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LA CREACIN DE COLOMBIA
El sbado 11 de diciembre de 1819 Bolvar apareci inesperadamente en Angostura. Tena diez meses de prodigiosa ausencia y ante
los ojos curiosos de los que salieron a recibirlo pareca ahora otro
ser distinto de aquel que haba salido en febrero, ro arriba, hacia las
soledades hostiles y los azares de una guerra desesperada. Ante las miradas ms incrdulas se haba revelado su sobrecogedora dimensin
humana. Ya no era el empecinado visionario que, por largos aos, se
haba lanzado contra la adversidad sin tregua en busca de un triunfo
que pareca imposible. Ya no era el Jefe de un Estado que casi no exista sino en el papel, confinado a las estrechas calles de la ciudad del
Orinoco y a los pedazos de sabana que abarcaban los escuadrones de
caballera. Ahora vena aureolado por las ms esplndidas realidades.
A su espalda estaba la campaa de los llanos y de Boyac, su sombra
era la de la inmensa cordillera inaccesible, en el eco metlico de su voz
estaban los disparos y las lanzas de Gmeza, Vargas y del puente estrecho como el camino de la gloria, el abandonado palacio del virrey de
Bogot era su despacho y desde la alta meseta neblinosa del virreinato,
haba visto abrirse, como una rosa de los vientos, la gran escena del
mundo americano que lo llamaba a rematar la empresa de la libertad.
El 14 de diciembre, a las diez de la maana, compareci ante el
Congreso donde todava resonaba con asombro el eco de su discurso
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de febrero, para dar breve cuenta de la hazaa realizada, que poda

resumirse en una lapidaria enumeracin de tiempo y espacio: libertar en menos de tres meses doce provincias de la Nueva Granada, y
para sealar, con perentorio sentido de la hora: Los granadinos estn
ntimamente penetrados de la inmensa ventaja que resulta a uno y otro
pueblo de la creacin de una nueva Repblica compuesta de estas dos
naciones. La reunin de la Nueva Granada y Venezuela es el objeto
nico que me he propuesto desde mis primeras armas, es el voto de
los ciudadanos de ambos pases y es la garanta de la libertad de la
Amrica del Sur.
All estaba sintetizado todo cuanto tena que decir. La antigedad
del propsito, consustanciado con el sentido mismo de su lucha, la
conveniencia para los dos pases y la conviccin de que slo sobre esa
unin podra asentarse el atrevido edificio de la independencia de su
Amrica.
El 17 de diciembre en la maana, el Congreso presidido por Zea,
aprob por unanimidad el Proyecto de Ley que creaba el nuevo Estado. Es un modelo de concisin y de comprensin. Consta de tres
considerandos y de catorce artculos. All caba toda la grandeza del
propsito. El Congreso de Venezuela toma la inmensa decisin para
su propio pas y asume con grandiosa sencillez la representacin del
viejo virreinato, al proclamar que a su autoridad han querido voluntariamente sujetarse los Pueblos de la Nueva Granada, recientemente
libertados por las Armas de la Repblica.
Las razones invocadas son las ms inmediatas y evidentes. La unin
elevar a los dos pases al ms alto grado de poder y prosperidad, la
separacin hara imposible aprovechar la suma de todas las ventajas
y consolidar y hacer respetar la Soberana, el propsito no era nuevo
sino que haba sido adoptado con anterioridad y las vicisitudes de la
guerra impidieron verificarlo.
El primer artculo es la Ley fundamental: Las Repblicas de Ve10
PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA
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nezuela y la Nueva Granada quedan desde este da reunidas en una

sola bajo el ttulo glorioso de Repblica de Colombia. Queda prevista la incorporacin de Quito.
Se ha creado un nuevo pas llamado Colombia para una nueva historia. El nombre del Nuevo Reino de Granada, que es de la Conquista,
ser reemplazado por el noble y sonoro apelativo indgena de Cundinamarca. Con el mismo propsito de revitalizar races la vieja ciudad
de Quesada no ser ms llamada Santa Fe sino Bogot, con limpia
resonancia de martillo de platero. Habr una nueva bandera y habr
una nueva capital que sea el corazn y el centro de la nueva historia
y que se llamar Bolvar. Habr un nuevo Congreso que se reunir en
1821 en la Villa del Rosario de Ccuta, que ser el primer Congreso
General de Colombia y que dictar la Constitucin del gran Estado y
elegir sus magistrados.
El mismo da, en sesin extraordinaria, el Congreso procedi a la
firma de la ley. Al terminar sta el Presidente Zea se puso de pie y dijo
en alta voz: La Repblica de Colombia queda constituida. Viva la
Repblica de Colombia. Era una voz para ciento quince mil leguas
de territorio convertido ahora en cuerpo vivo de una nacin.
Se procedi a la eleccin de los nuevos dignatarios. Por unanimidad
fue elegido Bolvar Presidente de Colombia y Vice-Presidente Francisco Antonio Zea. Luego se procedi a designar a quienes iban a gobernar los Departamentos con carcter de Vice-Presidentes: Francisco
de Paula Santander para Cundinamarca y Juan Germn Roscio para
Venezuela. La designacin del Vice-Presidente de Quito se pospuso
para la ocasin en que las armas libertadoras entraran en su territorio.
Se haba hecho realidad el fabuloso sueo. La nueva realidad tena
un nombre, una fisonoma, una base geogrfica y un destino humano.
Ya no era cuestin sino de recorrer los pasos seguros y fatales que iban
a confirmar en los hechos aquella grandiosa visin. Ya los caminos y
las etapas estaban previstos. Vendra Venezuela entera con Carabobo,
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Quito con Pichincha y ms tarde, para desbordar la inmensidad de la

empresa, Junn y Ayacucho llevaran al linde de las tierras de la Argentina, el Brasil y Chile la poderosa ola de libertad y nueva historia que
haba surgido de la Angostura del Orinoco.
Asombra que aquellos hombres, formados en una tradicin estrecha y localista, pudieran alcanzar una concepcin tan amplia de la
geografa y de la historia. Que no pensaran en trminos del lar nativo y
de la comarca ancestral, que se abstrajeran de una Europa dividida por
los particularismos histricos y las ambiciones nacionales, para concebir un Nuevo Mundo en una dimensin continental. No pensaban
en Venezuela, ni en la Nueva Granada. Hasta los nombres mismos los
iban a alterar para hacer ms patente la presencia de las nuevas posibilidades. Pensaban en trminos de masas continentales, de millones
de leguas y de millones de hombres, en jurisdicciones polticas dentro
de las cuales pudieran nacer y morir los ms grandes ros de la tierra,
donde los Andes fueran un accidente geogrfico y el Caribe un mar
interior. Se sentan unos y los mismos desde el altiplano de Mxico
hasta el estuario del ro de la Plata y no conceban, sino como una
cada y hasta como una traicin, una Amrica dividida en pequeas y
rivales naciones.
Era la herencia del viejo sueo del Nuevo Mundo que vena fascinador y viviente desde la poca misma de la Conquista. Era una emocin de unidad y continuidad sobre la que haban cado, como leves y
transitorias cicatrices, las demarcaciones administrativas de la Corona. Para los Conquistadores todo era uno y lo mismo. Se iba de Cuba
a Mxico como Corts, de Mxico al Per como Alvarado, del Ro
de la Plata a La Florida, como Alvar Nez, de Lima al Amazonas y
a Venezuela como Lope de Aguirre. No pasaban fronteras sino que
incorporaban espacios para una misma empresa. Las Indias, el Nuevo
Mundo y ms tarde Amrica fueron vistas como un todo. Y como un
todo se concibi su destino en el alma de los grandes reformadores y
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utopistas. Cuman, La Espaola y Chiapas eran lo mismo para Fray

Bartolom de las Casas. Fue Obispo de los Confines, es decir, del
extremo por donde la tierra vieja se prolongaba en la nueva. En el sentido viviente de su lengua la palabra frontera no significaba una raya
infranqueable sino una zona abierta para el avance y la incorporacin.
Espaa haba nacido de una frontera que caminaba hacia el Sur. El
Nuevo Mundo se hizo con una frontera abierta, como una rosa de los
vientos que en cincuenta aos abri todos sus rumbos.
La idea de independencia no fue sino una consecuencia de la idea
de Mundo Nuevo. Se pensaba en un destino para la inmensa extensin
geogrfica. No en la suerte peculiar de una provincia. La independencia no poda ser sino una hazaa americana y as la entendieron y la
expresaron quienes la concibieron. Los hijos de la Capitana venezolana fueron de los ms visionarios y tenaces de entre ellos, y el primero
de todos, el caraqueo Francisco de Miranda, nunca habl sino de
Amrica y del Nuevo Mundo como una totalidad indivisible.
El Precursor tena una concepcin continental de la independencia
y hablaba de americanos y de criollos, como los futuros ciudadanos
de una sola nacin, que con exclusin del Brasil y las Guayanas, se
extendera desde el Mississippi hasta el Cabo de Hornos. Era a esto a
lo que llamaba el continente colombiano y ms tarde Colombia.
Este nombre est consubstanciado con su pensamiento. En una forma
griega a los papeles que tratan de sus luchas polticas los rene en
su archivo bajo el ttulo de Colombeia. Su empresa era Colombia,
formulada acaso como una posibilidad por primera vez en 1784 en la
ciudad de Nueva York para la Independencia y Libertad de todo el
Continente Hispano Americano, con la cooperacin de la Inglaterra.
Dos grandes naciones vendran a ocupar as todo el espacio americano, que formaran entre s y con la Gran Bretaa, una alianza defensiva
fundada en la analoga de la forma poltica de los tres Gobiernos, es
decir, el goce de una libertad civil, bien entendida.
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El peridico que comienza a editar en Londres en marzo de 1810 no

se va a llamar de otra manera que EL COLOMBIANO. Cuando Bolvar y Bello, tocan a su puerta para traerle las noticias de la rebelin de
Caracas, que ha estado fervorosamente aguardando por treinta aos,
no debieron hablar de otra cosa que de la inminencia de la realizacin
de Colombia. Venezuela no iba a ser sino una etapa, posiblemente la
primera y ms decisiva, pero slo una de la grande obra de constituir
en nacin al Nuevo Mundo.
Los hombres de la Primera Repblica estn imbuidos de estas
ideas, al proclamar, como dijo Parra Prez, la teora de la revolucin
de Venezuela que ser en ltimo anlisis y por derecho cronolgico la
teora de la revolucin hispanoamericana. Desde el primer momento
tomaron un tono continental y hablaron de Amrica y para Amrica.
La constitucin de 1811 est concebida para poder extenderse, por
sucesivas adhesiones, a toda la Amrica meridional. En las observaciones preliminares, que parecen ser de Sanz, se habla de la Amrica
espaola. Las provincias que dan nacimiento a la nueva nacin se
llaman precisamente: Confederacin Americana de Venezuela en el
Continente Meridional y en la Advertencia se alude a la confederacin con los de Cundinamarca o Santa Fe.
En el texto mismo de la flamante Constitucin, que no era otra cosa
que un almcigo de promesas, aparece y resuena, casi con un tono de
invocacin mgica, el nombre grato a Miranda. La declaracin final
habla de la unin ms sincera entre s y con los dems habitantes del
Continente Colombiano, anunciando que estn dispuestos a alterar
y mudar en cualquier tiempo estas resoluciones, conforme a la mayora de los pueblos de Colombia que quieran reunirse en un Cuerpo
nacional para la defensa y conservacin de su libertad e independencia
poltica. De esta manera entienden y as lo proclaman que lo que han
hecho es preliminar y tan slo mientras llega a existir legtimamente
aquel Congreso General de Colombia que va a coronar la empresa
del Nuevo Mundo con una incomparable creacin.
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Ms que ningn otro, Bolvar comprendi toda la inmensa significacin de esta idea y luch por ella durante todos los duros y trabajosos aos de su apostolado armado contra los hombres de corto alcance,
contra las mentalidades de campanario, contra los recelos lugareos,
contra la ignorancia acobardada y contra la codicia de los caudillos
de terrones, que resultaron enemigos ms temibles y tenaces que los
soldados de Fernando VII.
En este sentido su identificacin es completa con el credo americano de Miranda y de los hombres de 1810.
En 1814, en Pamplona, le haba dicho a los soldados de Urdaneta como una anunciacin: Para nosotros la Patria es Amrica. En
la Carta de Jamaica, en 1815, seala la necesaria unin de la Nueva
Granada y Venezuela, para luego, en un tono de emocin potica, sin
olvidar los obstculos y las dificultades, afirmar que es una idea grandiosa pretender formar de todo el Nuevo Mundo una sola Nacin con
un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo.
En 1818 se dirige a los habitantes de la remota Buenos Aires en
un mensaje de fraternidad y les expone: Nuestra divisa sea unidad
en la Amrica Meridional. En Carta a Pueyrredn aade: Una sola
debe ser la Patria de los americanos... Nosotros nos apresuramos con
el ms vivo inters a entablar por nuestra parte el pacto americano
que formando de nuestras repblicas un cuerpo poltico presente la
Amrica al mundo con un aspecto de majestad y grandeza sin ejemplo
en las naciones antiguas. La Amrica, as, si el cielo nos concede este
deseado voto, podr llamarse la reina de las Naciones y la madre de
las repblicas.
No es una creacin de la nada lo que el Libertador se propone. Para
l hay una realidad comn anterior que ha hecho en lengua, civilizacin, historia e ideas la fraternidad de los pueblos americanos. En
cierto sentido, para l, existe una especie de asociacin tcita y de hecho a la que slo hay que perfeccionar y definir con la creacin formal
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de un cuerpo poltico. El movimiento mismo de la independencia

es prueba, para l de que estn ligadas mutuamente entre s todas las
repblicas que combaten contra la Espaa y en su segunda carta al
argentino llega a mencionar, con un sentido creador del derecho la
existencia de un pacto implcito.
El gran canto al futuro y a la grandeza, que es el discurso que pronunci ante el Congreso de Angostura, remata, en un impulso coral,
con la invocacin de la necesidad de la unin de la Nueva Granada y
Venezuela en un grande Estado. Es para l el voto y la voluntad de
quienes pertenecen ya a la gran patria del maana y que pueden llamarse hijos y padres del gran pas por hacer: colombianos.
Apenas entrado a Bogot, despus de la victoria, dice a los soldados del ejrcito libertador: por el Norte y Sur de esta mitad del
Mundo derramaris la libertad. Bien pronto la capital de Venezuela os
recibir por la tercera vez y su tirano ni an se atrever a esperarnos. Y
el opulento Per ser cubierto a la vez por las banderas venezolanas,
granadinas, argentinas y chilenas, Lima quiz abrigar en su seno a
cuantos Libertadores son el honor del Mundo Moderno.
Cuando el Congreso de Angostura, proclama la creacin del nuevo
Estado habla del ttulo glorioso de Repblica de Colombia. Era en
realidad la forma tangible de una gloria soada por toda una generacin de hombres extraordinarios que lograron alzarse por sobre las
limitaciones de su hora, para mirar al porvenir en formas y dimensiones grandiosas. Colombia era el nombre de lo que estaba por hacer
para que fuera una la Patria de los americanos, era el gran cuerpo
poltico que iba a establecer el equilibrio del Universo, y a anticipar
la era, hecha realidad siglo y medio ms tarde, de las grandes unidades
continentales y de los inmensos espacios geo-polticos. Para ellos no
haba ttulo que pudiera abarcar ms, o que fuera ms glorioso.
La idea de independencia y la de la unidad poltica del mundo americano estaban indisolublemente ligadas para ellos. No conceban pa16
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tria chica ni destino separado. Era un solo proceso que tena un nico
fin, una Amrica libre, republicana y poderosa que apareciera ante
el Viejo Mundo con la suma y potencialidad de todos sus hombres y
todas sus riquezas. Para eso se luch contra Espaa, para eso se alzaron los cabildos con la representacin nacional, para eso fueron a los
campos de batalla y a los Congresos. Les hubiera parecido mengua y
engao pensar en minsculos pases aislados. Hubiera sido frustrar y
desnaturalizar la gran causa. No luchaban desde 1810, y desde antes,
para contentarse con una Venezuela autnoma, o con una Nueva Granada, o con un Per. La causa era Colombia en plenitud del destino
del Nuevo Mundo. Bolvar se encarg de dejrnoslo dicho en la ms
difana y extraordinaria sntesis. En la ocasin de cumplirse un decenio del gran gesto del Cabildo de Caracas, dice a los soldados que
lo acompaan a la campaa final de Venezuela: El 19 de abril naci
Colombia, desde entonces contis diez aos de vida.
Esa doctrina fundamental de la revolucin americana, que Bolvar
levanta y tremola como la ms alta bandera de su misin, va a ser, al
mismo tiempo, el flanco dbil de la lucha por la independencia. Muchos de los hombres ms aguerridos y valientes no iban, ni podan ir,
ms all de una ambicin de poder lugarea, un sentido local de grandes hacendados de hombres y tierras, una codicia de dominio seguro
y familiar entre los suyos, sus soldados, sus peones, su gente de levita.
Un ansia de reparto iba a surgir de los triunfos de la guerra, un deseo de
disfrute beato de las adquisiciones de la lanza, un sueo de grandes
alcaldes, que no slo haca imposible cualquier cuerpo poltico concebido con las dimensiones de Colombia, sino aun el mantenimiento
de las viejas unidades de la administracin colonial.
Ya en vida del Libertador fue una tarea de Ssifo mantener los vnculos casi nominales de aquella inmensa extensin incomunicada. Cada
capital de Departamento era una cabeza de discordia, cada provincia
un foco de rebelin, cada jefe de regimiento un aspirante a alzarse con
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su pedazo de tierra. Muri justo a tiempo para no presenciar impotente

la desmembracin y ruina de aquella posibilidad titnica.
Lo que vino despus es la triste crnica que todos conocemos. La
de los hombres ms pequeos que Bolvar, la de los hombres cada vez
ms pequeos que vinieron despus. Se haban perdido de vista los
grandes fines de la revolucin, los fabulosos proyectos que sacudieron
a un mundo, se convirtieron en palabras vacas, y en nombres borrosos en viejos papeles. Fue un tiempo de reinos de Taifas, de retrica
huera, de ambiciones mezquinas, de gente de comarca. El nombre
mismo se borr y desapareci. Fueron la Venezuela de Pez, la Nueva
Granada de Santander, el Ecuador de Flores. Per y Bolivia haban
desamarrado hacia otros rumbos. Nadie ms habl de un Congreso
anfictinico en Panam, ni de ningn cuerpo poltico que pudiera unir
a toda la Amrica Meridional. Fue el tiempo oscuro en que ms lejos
se pusieron Caracas, Bogot y Quito. En un gesto de larvada emocin
y de inmarcesible esperanza, los granadinos adoptaron el nombre de
Colombia. Era como el rescate de una reliquia. La empresa misma
haba dejado de existir.
Venezuela, por su parte, cay en la larga enfermedad de su siglo
XIX. Tiranas y asonadas recurrentes. Cuando se cumplieron cincuenta aos de la proclamacin de Colombia en Angostura, el pas se debata en la anarqua y la guerra civil del tiempo de los Azules. Cuando se
cumpli el primer centenario estbamos en pleno caudillismo rural,
olvidados de la historia del mundo y hasta de la propia historia.
Colombia era casi la nica palabra que quedaba de un idioma olvidado que habl una raza de gigantes desaparecida.
Siglo y medio de atraso, particularismo y pequeez cay sobre la
poderosa idea creadora de mundos. Intereses enanos, celos de mando, el apego a las realidades inmediatas de las criaturas sin alas, hizo
perder el rumbo de la tierra prometida. Ya no hubo quien pudiera ver
ni la estrella, ni la columna de fuego que poda guiar en medio del
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desierto y de la noche. La bandera de Bolvar, el legado de Miranda,

la doctrina de los hombres de 1810 pareci vaciarse de contenido y de
significacin. Fue casi el monumento de una religin muerta que ya
nadie saba descifrar. Estbamos como empecinados en ser pequeos
y ya no haba nada que nos pusiera en el camino de la grandeza.
Siglo y medio de aislamiento borr y cerr las vas que tan claras
se abran para los prceres de la Independencia. Nacieron hbitos,
intereses y sentimientos comarcanos. Frente a un mundo que se creca
en inmensas concentraciones de humanidad y de poder nosotros, los
colombianos de Miranda y Bolvar, los americanos de 1810, nosotros
los llamados a ser padres e hijos de una sola patria, nos resignamos
a ser los flacos usufructuarios de veinte patrias rivales e impotentes.
De espaldas al gran sueo de grandeza nos habamos entregado a un
opio de complacencia y debilidad, acaso porque habamos olvidado el
precio de la grandeza o porque ya no estbamos dispuestos a pagarlo,
despus de haber sido los prdigos, los esplndidos de Angostura, del
Rosario, de Ayacucho, de Potos, de Panam.
No han transcurrido en vano esos largos aos de la separacin. Se
han conformado realidades y sentimientos que ya hoy no pueden ser
ignorados. La empresa de la unidad que es hoy ms perentoria que
nunca tambin es hoy ms difcil que nunca. Intentarla es plantearse
una ardua operacin de mutuos reconocimientos y mutuos sacrificios,
de ajuste de desarrollos desiguales, de absorcin y complementacin
de formaciones, y aun de malformaciones, que si llegaran a ser ignoradas haran precario o imposible el intento.
Las razones que eran buenas hace siglo y medio para la creacin de
un gran cuerpo poltico en toda la Amrica Espaola, no slo no han
perdido hoy nada de su validez, sino que las circunstancias del tiempo
global que vivimos les dan ms vital imperio y razn que nunca.
Llamemos a los grandes muertos que dejaron en nuestras manos
esa esperanza, pero tambin con alzada e irresistible voz convoqueBIBLIOTECA AYACUCHO
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mos a los vivos a entender el significado y el bien de aquel ideal que

se llam Colombia. Ya no con la espada ni con la violencia, sino con
la hbil y paciente mano del cirujano, que une y sutura los miembros
desgarrados para devolverle salud y fuerza a lo que estuvo y debe estar
junto para la plenitud de la vida.
Convoquemos un Congreso de esperanzas y levantemos un ejrcito de voluntades para ir a rescatar de las pequeas realidades la imponente realidad de un Nuevo Mundo. Las palabras y las razones ya nos
fueron dadas. Od al Libertador que nos habla de poner al universo
en equilibrio, od a Miranda que nos habla del gobierno de la Amrica meridional, od al Congreso de 1819 en Angostura. Od las an
no formadas voces del porvenir que nos piden abrir para la Amrica
Latina toda la parte que le corresponde en la escena del mundo.
Esa y no otra fue la empresa de los hombres que hicieron la Independencia, esa y no otra es la empresa de todos los que hoy aspiramos
a que nuestra Amrica, recoja y rena sus fuerzas, concentre y aproveche sus inmensos recursos, sume todas sus posibilidades, repudie la
pobreza, el aislamiento y el atraso y llegue con su bandera de libertad
y de igualdad a sumar todo su peso y sus luces a la tarea de hacer un
mundo mejor para un hombre mejor.
Si hemos reabierto el acta del Congreso de 1819 no puede haber
sido para una vana y funeral conmemoracin, sino para traer a la posibilidad de hoy el plan americano de hace siglo y medio. Para que con
la misma firme fe que ellos tuvieron ayer, y nos dejaron como el ms
vivo y exigente de los legados, tomemos la decisin de renunciar a
ser pequeos.
Arturo Uslar Pietri
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NOTA A LA PRESENTE EDICIN
La presente edicin sigue el volumen 1 de esta coleccin con correcciones y adiciones. El ensayo introductorio est a cargo del escritor venezolano Arturo Uslar Pietri (1906-2001) quien a propsito del
pensamiento bolivariano destaca esa unidad tan evidente en estos das
como en el pasado. Adems, hemos incorporado una presentacin del
coeditor de este volumen, el Banco Central de Venezuela.
La seleccin de treinta textos de Simn Bolvar, lo ms emblemtico
de su pensamiento reunido en esta edicin, busca retomar el tema de la
unidad latinoamericana para regresarlo a su ms autorizada fuente.
Este volumen inaugura las ediciones masivas de esta casa editorial,
para poner en manos del pueblo latinoamericano las obras de autores
que resultan indispensables para entender la vida actual de nuestro
continente.
B.A.
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PARA NOSOTROS
LA PATRIA ES AMRICA
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El 15 de agosto de 1805, desde la cima de una de las colinas
que dominan a Roma, el caraqueo Simn Bolvar
un viudo de 22 aos apenas cumplidos
jura, en presencia de su antiguo maestro Simn Rodrguez,
consagrar su vida a la causa de la independencia
de Hispanoamrica
Conque este es el pueblo de Rmulo y Numa, de los Gracos y los
Horacios, de Augusto y de Nern, de Csar y de Bruto, de Tiberio y
de Trajano? Aqu todas las grandezas han tenido su tipo y todas las
miserias su cuna. Octavio se disfraza con el manto de la piedad pblica
para ocultar la suspicacia de su carcter y sus arrebatos sanguinarios;
Bruto clava el pual en el corazn de su protector para reemplazar la
tirana de Csar con la suya propia; Antonio renuncia los derechos de
su gloria para embarcarse en las galeras de una meretriz; sin proyectos de reforma, Sila degella a sus compatriotas, y Tiberio, sombro
como la noche y depravado como el crimen, divide su tiempo entre la
concupiscencia y la matanza. Por un Cincinato hubo cien Caracallas,
por un Trajano cien Calgulas y por un Vespasiano cien Claudios. Este
pueblo ha dado para todo: severidad para los viejos tiempos; austeridad para la Repblica; depravacin para los emperadores; catacumbas
para los cristianos; valor para conquistar el mundo entero; ambicin
para convertir todos los Estados de la tierra en arrabales tributarios,
mujeres para hacer pasar las ruedas sacrlegas de su carruaje sobre
el tronco destrozado de sus padres; oradores para conmover, como
Cicern; poetas para seducir con su canto, como Virgilio; satricos,
como Juvenal y Lucrecio; filsofos dbiles, como Sneca; y ciudadanos enteros, como Catn. Este pueblo ha dado para todo, menos para
la causa de la humanidad: Mesalinas corrompidas, Agripinas sin enBIBLIOTECA AYACUCHO
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traas, grandes historiadores, naturalistas insignes, guerreros ilustres,

procnsules rapaces, sibaritas desenfrenados, aquilatadas virtudes y
crmenes groseros; pero para la emancipacin del espritu, para la
extirpacin de las preocupaciones, para el enaltecimiento del hombre
y para la perfectibilidad definitiva de su razn, bien poco, por no decir
nada. La civilizacin que ha soplado del Oriente, ha mostrado aqu
todas sus faces, ha hecho ver todos sus elementos; mas en cuanto a
resolver el gran problema del hombre en libertad, parece que el asunto
ha sido desconocido y que el despejo de esa misteriosa incgnita no ha
de verificarse sino en el Nuevo Mundo.
Juro delante de usted; juro por el Dios de mis padres; juro por
ellos; juro por mi honor, y juro por mi Patria, que no dar descanso a
mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos
oprimen por voluntad del poder espaol!1.
1. Damos aqu el texto ntegro, tal como se lo transmiti Simn Rodrguez, en 1850,
a Manuel Uribe, quien lo public en el libro Homenaje de Colombia al Libertador
en 1884. Habitualmente lo que suele reproducirse es el prrafo final, que constituye,
propiamente, el llamado Juramento de Roma.
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Esta memoria, conocida tambin como Manifiesto de
Cartagena, fue firmada por Bolvar en Cartagena de Indias
(Colombia) el 15 de diciembre de 1812.
Es su primer gran documento pblico, en el cual analiza
las causas de la cada de la Primera Repblica de Venezuela
y propone medidas para restaurarla
MEMORIA DIRIGIDA A LOS CIUDADANOS

DE LA NUEVA GRANADA POR UN CARAQUEO
[Conciudadanos]
Libertar a la Nueva Granada2 de la suerte de Venezuela y redimir a
sta de la que padece, son los objetos que me he propuesto en esta memoria. Dignaos, oh mis conciudadanos, de aceptarla con indulgencia
en obsequio de miras tan laudables.
Yo soy, granadinos, un hijo de la infeliz Caracas, escapado prodigiosamente de en medio de sus ruinas fsicas y polticas, que siempre
fiel al sistema liberal y justo que proclam mi patria, he venido a seguir
los estandartes de la independencia, que tan gloriosamente tremolan
en estos Estados.
Permitidme que animado de un celo patritico me atreva a dirigirme a vosotros, para indicaros ligeramente las causas que condujeron
a Venezuela a su destruccin, lisonjendome que las terribles y ejemplares lecciones que ha dado aquella extinguida Repblica, persuadan
a la Amrica a mejorar su conducta, corrigiendo los vicios de unidad,
solidez y energa que se notan en sus gobiernos.
2. Nombre que entonces tena la actual Repblica de Colombia.
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El ms consecuente error que cometi Venezuela al presentarse

en el teatro poltico fue, sin contradiccin, la fatal adopcin que hizo
del sistema tolerante; sistema improbado como dbil e ineficaz, desde
entonces, por todo el mundo sensato, y tenazmente sostenido hasta los
ltimos perodos, con una ceguedad sin ejemplo.
Las primeras pruebas que dio nuestro gobierno de su insensata debilidad, las manifest con la ciudad subalterna de Coro, que denegndose a reconocer su legitimidad, la declar insurgente, y la hostiliz
como enemigo.
La Junta Suprema, en lugar de subyugar aquella indefensa ciudad,
que estaba rendida con presentar nuestras fuerzas martimas delante de
su puerto, la dej fortificar y tomar una aptitud tan respetable, que logr subyugar despus la confederacin entera, con casi igual facilidad
que la que tenamos nosotros anteriormente para vencerla, fundando
la Junta su poltica en los principios de humanidad mal entendida que
no autorizan a ningn gobierno para hacer por la fuerza libres a los
pueblos estpidos que desconocen el valor de sus derechos.
Los cdigos que consultaban nuestros magistrados no eran los que
podan ensearles la ciencia prctica del Gobierno, sino los que han
formado ciertos buenos visionarios que, imaginndose repblicas areas, han procurado alcanzar la perfeccin poltica, presuponiendo la
perfectibilidad del linaje humano. Por manera que tuvimos filsofos
por jefes, filantropa por legislacin, dialctica por tctica, y sofistas
por soldados. Con semejante subversin de principios y de cosas, el
orden social se sinti extremadamente conmovido, y desde luego corri el Estado a pasos agigantados a una disolucin universal, que bien
pronto se vio realizada.
De aqu naci la impunidad de los delitos de Estado cometidos
descaradamente por los descontentos, y particularmente por nuestros
natos e implacables enemigos los espaoles europeos, que maliciosamente se haban quedado en nuestro pas, para tenerlo incesantemente
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inquieto y promover cuantas conjuraciones les permitan formar nuestros jueces, perdonndolos siempre, aun cuando sus atentados eran tan
enormes, que se dirigan contra la salud pblica.
La doctrina que apoyaba esta conducta tena su origen en las mximas filantrpicas de algunos escritores que defienden la no residencia
de facultad en nadie para privar de la vida a un hombre, aun en el caso
de haber delinquido ste en el delito de lesa patria. Al abrigo de esta
piadosa doctrina, a cada conspiracin suceda un perdn, y a cada
perdn suceda otra conspiracin que se volva a perdonar; porque los
gobiernos liberales deben distinguirse por la clemencia. Clemencia
criminal, que contribuy ms que nada a derribar la mquina que todava no habamos enteramente concluido!
De aqu vino la oposicin decidida a levantar tropas veteranas,
disciplinadas y capaces de presentarse en el campo de batalla, ya instruidas, a defender la libertad con suceso y gloria. Por el contrario, se
establecieron innumerables cuerpos de milicias indisciplinadas, que
adems de agotar las cajas del erario nacional con los sueldos de la
plana mayor, destruyeron la agricultura, alejando a los paisanos de sus
lugares e hicieron odioso el Gobierno que obligaba a stos a tomar las
armas y a abandonar sus familias.
Las repblicas, decan nuestros estadistas, no han menester de
hombres pagados para mantener su libertad. Todos los ciudadanos
sern soldados cuando nos ataque el enemigo. Grecia, Roma, Venecia,
Gnova, Suiza, Holanda, y recientemente el Norte de Amrica, vencieron a sus contrarios sin auxilio de tropas mercenarias siempre prontas a sostener el despotismo y a subyugar a sus conciudadanos.
Con estos antipolticos e inexactos raciocinios fascinaban a los
simples; pero no convencan a los prudentes que conocan bien la
inmensa diferencia que hay entre los pueblos, los tiempos y las costumbres de aquellas repblicas y las nuestras. Ellas, es verdad que
no pagaban ejrcitos permanentes; mas era porque en la antigedad
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no los haba, y slo confiaban la salvacin y la gloria de los Estados,

en sus virtudes polticas, costumbres severas y carcter militar, cualidades que nosotros estamos muy distantes de poseer. Y en cuanto
a las modernas que han sacudido el yugo de sus tiranos, es notorio
que han mantenido el competente nmero de veteranos que exige su
seguridad; exceptuando al Norte de Amrica, que estando en paz con
todo el mundo y guarnecido por el mar, no ha tenido por conveniente
sostener en estos aos el completo de tropa veterana que necesita para
la defensa de sus fronteras y plazas.
El resultado prob severamente a Venezuela el error de su clculo,
pues los milicianos que salieron al encuentro del enemigo, ignorando
hasta el manejo del arma, y no estando habituados a la disciplina y
obediencia, fueron arrollados al comenzar la ltima campaa, a pesar
de los heroicos y extraordinarios esfuerzos que hicieron sus jefes por
llevarlos a la victoria. Lo que caus un desaliento general en soldados
y oficiales, porque es una verdad militar que slo ejrcitos aguerridos
son capaces de sobreponerse a los primeros infaustos sucesos de una
campaa. El soldado bisoo lo cree todo perdido, desde que es derrotado una vez, porque la experiencia no le ha probado que el valor, la
habilidad y la constancia corrigen la mala fortuna.
La subdivisin de la provincia de Caracas, proyectada, discutida y
sancionada por el Congreso Federal, despert y foment una enconada rivalidad en las ciudades y lugares subalternos, contra la capital; la
cual, decan los congresales ambiciosos de dominar en sus distritos,
era la tirana de las ciudades y la sanguijuela del Estado. De este modo
se encendi el fuego de la guerra civil en Valencia, que nunca se logr
apagar con la reduccin de aquella ciudad; pues conservndolo encubierto, lo comunic a las otras limtrofes, a Coro y Maracaibo; y stas
entablaron comunicaciones con aqullas, facilitaron, por este medio,
la entrada de los espaoles que trajo consigo la cada de Venezuela.
La disipacin de las rentas pblicas en objetos frvolos y perju30
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diciales, y particularmente en sueldos de infinidad de oficinistas, secretarios, jueces, magistrados, legisladores, provinciales y federales,
dio un golpe mortal a la Repblica, porque la oblig a recurrir al peligroso expediente de establecer el papel moneda, sin otra garanta que
las fuerzas y las rentas imaginarias de la confederacin. Esta nueva
moneda pareci a los ojos de los ms, una violacin manifiesta del
derecho de propiedad, porque se conceptuaban despojados de objetos
de intrnseco valor, en cambio de otros cuyo precio era incierto y aun
ideal. El papel moneda remat el descontento de los estlidos pueblos
internos, que llamaron al comandante de las tropas espaolas, para
que viniese a librarlos de una moneda que vean con ms horror que
la servidumbre.
Pero lo que debilit ms el Gobierno de Venezuela fue la forma
federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos
del hombre, que autorizndolo para que se rija por s mismo, rompe
los pactos sociales y constituye a las naciones en anarqua. Tal era el
verdadero estado de la Confederacin. Cada provincia se gobernaba
independientemente; y a ejemplo de stas, cada ciudad pretenda iguales facultades alegando la prctica de aqullas, y la teora de que todos
los hombres y todos los pueblos gozan de la prerrogativa de instituir a
su antojo el gobierno que les acomode.
El sistema federal, bien que sea el ms perfecto y ms capaz de
proporcionar la felicidad humana en sociedad, es, no obstante, el ms
opuesto a los intereses de nuestros nacientes estados. Generalmente
hablando, todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de
ejercer por s mismos y ampliamente sus derechos; porque carecen
de las virtudes polticas que caracterizan al verdadero republicano;
virtudes que no se adquieren en los gobiernos absolutos, en donde se
desconocen los derechos y los deberes del ciudadano.
Por otra parte, qu pas del mundo, por morigerado y republicano
que sea, podr, en medio de las facciones intestinas y de una guerra
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exterior, regirse por un gobierno tan complicado y dbil como el federal? No es posible conservarlo en el tumulto de los combates y de los
partidos. Es preciso que el Gobierno se identifique, por decirlo as, al
carcter de las circunstancias, de los tiempos y de los hombres que lo
rodean. Si stos son prsperos y serenos, l debe ser dulce y protector; pero si son calamitosos y turbulentos, l debe mostrarse terrible
y armarse de una firmeza igual a los peligros, sin atender a leyes, ni
constituciones, nterin no se restablece la felicidad y la paz.
Caracas tuvo mucho que padecer por defecto de la Confederacin,
que lejos de socorrerla le agot sus caudales y pertrechos; y cuando
vino el peligro la abandon a su suerte, sin auxiliarla con el menor
contingente. Adems, le aument sus embarazos habindose empeado una competencia entre el poder federal y el provincial, que dio
lugar a que los enemigos llegasen al corazn del Estado, antes que se
resolviese la cuestin de si deberan salir las tropas federales o provinciales, o rechazarlos cuando ya tenan ocupada una gran porcin
de la provincia. Esta fatal contestacin produjo una demora que fue
terrible para nuestras armas. Pues las derrotaron en San Carlos sin que
les llegasen los refuerzos que esperaban para vencer.
Yo soy de sentir que mientras no centralicemos nuestros gobiernos
americanos, los enemigos obtendrn las ms completas ventajas; seremos indefectiblemente envueltos en los horrores de las disensiones
civiles, y conquistados vilipendiosamente por ese puado de bandidos
que infestan nuestras comarcas.
Las elecciones populares hechas por los rsticos del campo y por
los intrigantes moradores de las ciudades, aaden un obstculo ms
a la prctica de la federacin entre nosotros, porque los unos son tan
ignorantes que hacen sus votaciones maquinalmente, y los otros tan
ambiciosos que todo lo convierten en faccin; por lo que jams se vio
en Venezuela una votacin libre y acertada, lo que pona el gobierno en
manos de hombres ya desafectos a la causa, ya ineptos, ya inmorales.
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El espritu de partido decida en todo, y por consiguiente nos desorganiz ms de lo que las circunstancias hicieron. Nuestra divisin, y no
las armas espaolas, nos torn a la esclavitud.
El terremoto de 26 de marzo3 trastorn, ciertamente, tanto lo fsico
como lo moral, y puede llamarse propiamente la causa inmediata de
la ruina de Venezuela; mas este mismo suceso habra tenido lugar, sin
producir tan mortales efectos, si Caracas se hubiera gobernado entonces por una sola autoridad, que obrando con rapidez y vigor hubiese
puesto remedio a los daos, sin trabas ni competencias que retardando
el efecto de las providencias dejaban tomar al mal un incremento tan
grande que lo hizo incurable.
Si Caracas, en lugar de una confederacin lnguida e insubsistente,
hubiese establecido un gobierno sencillo, cual lo requera su situacin
poltica y militar, t existieras oh Venezuela!, y gozaras hoy de tu
libertad.
La influencia eclesistica tuvo, despus del terremoto, una parte
muy considerable en la sublevacin de los lugares y ciudades subalternas, y en la introduccin de los enemigos en el pas, abusando
sacrlegamente de la santidad de su ministerio en favor de los promotores de la guerra civil. Sin embargo, debemos confesar ingenuamente
que estos traidores sacerdotes se animaban a cometer los execrables
crmenes de que justamente se les acusa porque la impunidad de los
delitos era absoluta, la cual hallaba en el Congreso un escandaloso
abrigo, llegando a tal punto esta injusticia que de la insurreccin de la
ciudad de Valencia, que cost su pacificacin cerca de mil hombres,
no se dio a la vindicta de las leyes un solo rebelde, quedando todos con
vida, y los ms con sus bienes.
De lo referido se deduce que entre las causas que han producido
la cada de Venezuela, debe colocarse en primer lugar la naturaleza
3. El 26 de marzo de 1812 se produjo este sismo, que destruy gran parte de Caracas y
de otras ciudades de Venezuela.
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de su constitucin, que, repito, era tan contraria a sus intereses como

favorable a los de sus contrarios. En segundo, el espritu de misantropa que se apoder de nuestros gobernantes. Tercero: la oposicin
al establecimiento de un cuerpo militar que salvase la Repblica y
repeliese los choques que le daban los espaoles. Cuarto: el terremoto
acompaado del fanatismo que logr sacar de este fenmeno los ms
importantes resultados; y ltimamente las facciones internas que en
realidad fueron el mortal veneno que hicieron descender la patria al
sepulcro.
Estos ejemplos de errores e infortunios no sern enteramente intiles para los pueblos de la Amrica meridional, que aspiran a la libertad
e independencia.
La Nueva Granada ha visto sucumbir a Venezuela; por consiguiente debe evitar los escollos que han destrozado a aqulla. A este efecto
presento como una medida indispensable para la seguridad de la Nueva Granada, la reconquista de Caracas. A primera vista parecer este
proyecto inconducente, costoso y quiz impracticable; pero examinado atentamente con ojos previsivos, y una meditacin profunda, es imposible desconocer su necesidad como dejar de ponerlo en ejecucin,
probada la utilidad.
Lo primero que se presenta en apoyo de esta operacin es el origen
de la destruccin de Caracas, que no fue otro que el desprecio con que
mir aquella ciudad la existencia de un enemigo que pareca pequeo,
y no lo era considerndolo en su verdadera luz.
Coro ciertamente no habra podido nunca entrar en competencia
con Caracas, si la comparamos, en sus fuerzas intrnsecas, con sta;
mas como en el orden de las vicisitudes humanas no es siempre la mayora de la masa fsica la que decide, sino que es la superioridad de la
fuerza moral la que inclina hacia s la balanza poltica, no debi el Gobierno de Venezuela, por esta razn, haber descuidado la extirpacin
de un enemigo, que aunque aparentemente dbil tena por auxiliares
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a la provincia de Maracaibo; a todas las que obedecen a la Regencia;

el oro y la cooperacin de nuestros eternos contrarios, los europeos
que viven con nosotros; el partido clerical, siempre adicto a su apoyo
y compaero del despotismo; y sobre todo, la opinin inveterada de
cuantos ignorantes y supersticiosos contienen los lmites de nuestros
estados. As fue que apenas hubo un oficial traidor que llamase al
enemigo, cuando se desconcert la mquina poltica, sin que los inauditos y patriticos esfuerzos que hicieron los defensores de Caracas,
lograsen impedir la cada de un edificio ya desplomado por el golpe
que recibi de un solo hombre.
Aplicando el ejemplo de Venezuela a la Nueva Granada y formando una proporcin, hallaremos que Coro es a Caracas como Caracas
es a la Amrica entera; consiguientemente el peligro que amenaza a
este pas est en razn de la anterior progresin, porque poseyendo la
Espaa el territorio de Venezuela, podr con facilidad sacarle hombres
y municiones de boca y guerra, para que bajo la direccin de jefes
experimentados contra los grandes maestros de la guerra, los franceses, penetren desde las provincias de Barinas y Maracaibo hasta los
ltimos confines de la Amrica meridional.
La Espaa tiene en el da gran nmero de oficiales generales, ambi
ciosos y audaces, acostumbrados a los peligros y a las privaciones,
que anhelan por venir aqu, a buscar un imperio que reemplace el que
acaban de perder.
Es muy probable que al expirar la Pennsula, haya una prodigiosa
emigracin de hombres de todas clases, y particularmente de cardenales, arzobispos, obispos, cannigos y clrigos revolucionarios,
capaces de subvertir, no slo nuestros tiernos y lnguidos estados,
sino de envolver el Nuevo Mundo entero en una espantosa anarqua.
La influencia religiosa, el imperio de la dominacin civil y militar, y
cuantos prestigios pueden obrar sobre el espritu humano, sern otros
tantos instrumentos de que se valdrn para someter estas regiones.
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Nada se opondr a la emigracin de Espaa. Es verosmil que la

Inglaterra proteja la evasin de un partido que disminuye en parte las
fuerzas de Bonaparte en Espaa, y trae consigo el aumento y permanencia del suyo en Amrica. La Francia no podr impedirla; tampoco
Norte Amrica; y nosotros menos an pues careciendo todos de una
marina respetable, nuestras tentativas sern vanas.
Estos trnsfugos hallarn ciertamente una favorable acogida en los
puertos de Venezuela, como que vienen a reforzar a los opresores de
aquel pas y los habilitan de medios para emprender la conquista de
los estados independientes.
Levantarn quince o veinte mil hombres que disciplinarn prontamente con sus jefes, oficiales, sargentos, cabos y soldados veteranos.
A este ejrcito seguir otro todava ms temible de ministros, embajadores, consejeros, magistrados, toda la jerarqua eclesistica y los
grandes de Espaa, cuya profesin es el dolo y la intriga, condecorados
con ostentosos ttulos, muy adecuados para deslumbrar a la multitud;
que derramndose como un torrente, lo inundarn todo arrancando
las semillas y hasta las races del rbol de la libertad de Colombia. Las
tropas combatirn en el campo; y stos, desde sus gabinetes, nos harn
la guerra por los resortes de la seduccin y del fanatismo.
As pues, no queda otro recurso para precavernos de estas calamidades, que el de pacificar rpidamente nuestras provincias sublevadas,
para llevar despus nuestras armas contra las enemigas; y formar de
este modo soldados y oficiales dignos de llamarse las columnas de la
patria.
Todo conspira a hacernos adoptar esta medida; sin hacer mencin
de la necesidad urgente que tenemos de cerrarle las puertas al enemigo, hay otras razones tan poderosas para determinarnos a la ofensiva,
que sera una falta militar y poltica inexcusable, dejar de hacerla.
Nosotros nos hallamos invadidos, y por consiguiente forzados a rechazar al enemigo ms all de la frontera. Adems, es un principio
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del arte que toda guerra defensiva es perjudicial y ruinosa para el que
la sostiene; pues lo debilita sin esperanza de indemnizarlo; y que las
hostilidades en el territorio enemigo siempre son provechosas, por el
bien que resulta del mal del contrario; as, no debemos, por ningn
motivo, emplear la defensiva.
Debemos considerar tambin el estado actual del enemigo, que se
halla en una posicin muy crtica, habindoseles desertado la mayor
parte de sus soldados criollos; y teniendo al mismo tiempo que guarnecer las patriticas ciudades de Caracas, Puerto Cabello, La Guaira,
Barcelona, Cuman y Margarita, en donde existen sus depsitos, sin
que se atrevan a desamparar estas plazas, por temor de una insurreccin general en el acto de separarse de ellas. De modo que no sera
imposible que llegasen nuestras tropas hasta las puertas de Caracas,
sin haber dado una batalla campal.
Es una cosa positiva que en cuanto nos presentemos en Venezuela,
se nos agregan millares de valerosos patriotas, que suspiran por vernos parecer, para sacudir el yugo de sus tiranos y unir sus esfuerzos a
los nuestros en defensa de la libertad.
La naturaleza de la presente campaa nos proporciona la ventaja de
aproximarnos a Maracaibo por Santa Marta, y a Barinas por Ccuta.
Aprovechemos, pues, instantes tan propicios; no sea que los refuerzos que incesantemente deben llegar de Espaa, cambien absolutamente el aspecto de los negocios y perdamos, quizs para siempre,
la dichosa oportunidad de asegurar la suerte de estos estados.
El honor de la Nueva Granada exige imperiosamente escarmentar
a esos osados invasores, persiguindolos hasta sus ltimos atrincheramientos. Como su gloria depende de tomar a su cargo la empresa
de marchar a Venezuela, a libertar la cuna de la independencia colombiana, sus mrtires y aquel benemrito pueblo caraqueo, cuyos clamores slo se dirigen a sus amados compatriotas los granadinos, que
ellos aguardan con una mortal impaciencia, como a sus redentores.
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Corramos a romper las cadenas de aquellas vctimas que gimen en las

mazmorras, siempre esperando su salvacin de vosotros; no burlis
su confianza; no seis insensibles a los lamentos de vuestros hermanos. Id veloces a vengar al muerto, a dar vida al moribundo, soltura al
oprimido, y libertad a todos.
Cartagena de Indias, diciembre 15 de 1812.
Simn Bolvar
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El 15 de junio de 1813, en la ciudad de Trujillo,
Simn Bolvar dicta el llamado Decreto de Guerra a Muerte,
destinado a separar ntidamente los dos bandos contendientes:
americanos y espaoles
SIMN BOLVAR,
Brigadier de la Unin, General en Jefe del Ejrcito
del Norte Libertador de Venezuela
A sus conciudadanos.
Venezolanos:
Un ejrcito de hermanos, enviado por el Soberano Congreso de
la Nueva Granada ha venido a libertaros y ya lo tenis en medio de
vosotros, despus de haber expulsado a los opresores de las provincias
de Mrida y Trujillo.
Nosotros somos enviados a destruir a los espaoles, a proteger a los
americanos y a establecer los gobiernos republicanos que formaban la
Confederacin de Venezuela. Los Estados que cubren nuestras armas
estn regidos nuevamente por sus antiguas constituciones y magistrados, gozando plenamente de su libertad e independencia; porque
nuestra misin slo se dirige a romper las cadenas de la servidumbre
que agobian todava a algunos de nuestros pueblos, sin pretender dar
leyes ni ejercer actos de dominio, a que el derecho de la guerra podra
autorizarnos.
Tocados de vuestros infortunios, no hemos podido ver con indiferencia las aflicciones que os hacan experimentar los brbaros espaoles, que os han aniquilado con la rapia y os han destruido con la
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muerte; que han violado los derechos sagrados de las gentes; que han
infringido las capitulaciones y los tratados ms solemnes; y en fin han
cometido todos los crmenes, reduciendo la Repblica de Venezuela
a la ms espantosa desolacin. As, pues, la justicia exige la vindicta,
y la necesidad nos obliga a tomarla. Que desaparezcan para siempre
del suelo colombiano4 los monstruos que lo infestan y han cubierto
de sangre; que su escarmiento sea igual a la enormidad de su perfidia,
para lavar de este modo la mancha de nuestra ignominia y mostrar a
las naciones del universo que no se ofende impunemente a los hijos
de Amrica.
A pesar de nuestros justos resentimientos contra los inicuos espaoles, nuestro magnnimo corazn se digna, an, abrirles por la ltima vez una va a la conciliacin y a la amistad; todava se les invita a
vivir entre nosotros pacficamente, si detestando sus crmenes y convirtindose de buena fe, cooperan con nosotros a la destruccin del
gobierno intruso de la Espaa y al restablecimiento de la Repblica
de Venezuela.
Todo espaol que no conspire contra la tirana en favor de la justa
causa por los medios ms activos y eficaces, ser tenido por enemigo
y castigado como traidor a la patria, y por consecuencia ser irremisiblemente pasado por las armas. Por el contrario, se concede un indulto
general y absoluto a los que pasen a nuestro ejrcito con sus armas o
sin ellas; a los que presten sus auxilios a los buenos ciudadanos que se
estn esforzando por sacudir el yugo de la tirana. Se conservarn en
sus empleos y destinos a los oficiales de guerra y magistrados civiles
que proclamen el Gobierno de Venezuela y se unan a nosotros; en una
palabra, los espaoles que hagan sealados servicios al Estado sern
reputados y tratados como americanos.
4. Para Bolvar (lo mismo que antes para Francisco de Miranda) esta palabra tena un
sentido mucho ms amplio que el de hoy: era equivalente a americano, o si se quiere,
a hispanoamericano.
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Y vosotros, americanos, que el error o la perfidia os ha extraviado

de la senda de la justicia, sabed que vuestros hermanos os perdonan
y lamentan sinceramente vuestros descarros, en la ntima persuasin
de que vosotros no podis ser culpables y que slo la ceguedad e ignorancia en que os han tenido hasta el presente los autores de vuestros
crmenes, han podido induciros a ellos. No temis la espada que viene
a vengaros y a cortar los lazos ignominiosos con que os ligan a su suerte vuestros verdugos. Contad con una inmunidad absoluta en vuestro
honor, vida y propiedades; el solo ttulo de Americanos ser vuestra
garanta y salvaguardia. Nuestras armas han venido a protegeros, y no
se emplearn jams contra uno solo de nuestros hermanos.
Esta amnista se extiende hasta a los mismos traidores que ms recientemente hayan cometido actos de felona; y ser tan religiosamente cumplida que ninguna razn, causa o pretexto ser suficiente para
obligarnos a quebrantar nuestra oferta, por grandes y extraordinarios
que sean los motivos que nos deis para evitar nuestra animadversin.
Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obris activamente en obsequio de la libertad de la Amrica.
Americanos, contad con la vida, aun cuando seis culpables.
Cuartel General de Trujillo, 15 de junio de 1813. 3
Simn Bolvar
Es copia.
Briceo Mndez,
Secretario
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4
El 2 de enero de 1814 se celebr en el Convento
de San Francisco de Caracas una Asamblea Popular ante la cual
dio cuenta el Libertador de sus acciones como
jefe militar y dirigente del Estado
DISCURSOS PRONUNCIADOS POR EL LIBERTADOR

EN LA ASAMBLEA CELEBRADA EN CARACAS EL
DA 2 DE ENERO DE 1814 EN EL CONVENTO DE
RELIGIOSOS FRANCISCANOS
Ciudadanos:
El odio a la tirana me alej de Venezuela, cuando vi mi patria por
segunda vez encadenada; y desde los confines lejanos del Magdalena
el amor a la libertad me ha conducido a ella, venciendo cuantos obstculos se oponan a la marcha que encaminaba a redimir a mi pas de
los horrores y vejaciones de los espaoles. Mis huestes seguidas por
el triunfo, lo han ocupado todo, y han destruido el coloso enemigo.
Vuestras cadenas han pasado a vuestros opresores; y la sangre espaola que tie el campo de batalla, ha vengado a vuestros compatriotas
sacrificados.
Yo no os he dado la libertad. Vosotros la debis a mis compaeros
de armas. Contemplad sus nobles heridas, que an vierten sangre; y
llamad a vuestra memoria los que han perecido en los combates. Yo
he tenido la gloria de dirigir su virtud militar. No ha sido el orgullo,
ni la ambicin del poder el que ha inspirado esta empresa. La libertad
encendi en mi seno este fuego sagrado; y el cuadro de mis conciudadanos expirando en la afrenta de los suplicios, o gimiendo en las
cadenas, me hizo empuar la espada contra los enemigos. La justicia
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de la causa reuni bajo mis banderas los ms valerosos soldados; y la

providencia justa nos concedi la victoria.
Para salvaros de la anarqua y destruir los enemigos que intentaron
sostener el partido de la opresin, fue que admit y conserv el poder
soberano. Os he dado leyes; os he organizado una administracin de
justicia y de rentas; en fin os he dado un Gobierno.
Ciudadanos: yo no soy el soberano. Vuestros representantes deben
hacer vuestras leyes; la hacienda nacional no es de quien os gobierna.
Todos los depositarios de vuestros intereses deben demostraros el uso
que han hecho de ellos. Juzgad con imparcialidad si he dirigido los
elementos del poder a mi propia elevacin, o si he hecho el sacrificio
de mi vida, de mis sentimientos, de todos mis instantes por constituiros
en nacin, por aumentar vuestros recursos, o ms bien por crearlos.
Anhelo por el momento de transmitir este poder a los representantes que debis nombrar; y espero, ciudadanos, que me eximiris
de un destino que alguno de vosotros podr llenar dignamente, permitindome el honor a que nicamente aspiro, que es el de continuar
combatiendo a vuestros enemigos; pues no envainar jams la espada
mientras la libertad de mi patria no est completamente asegurada.
Vuestras glorias adquiridas en la expulsin de vuestros opresores,
se vean eclipsadas; vuestro honor se hallaba comprometido; vosotros
lo habis perdido, habiendo sucumbido bajo el yugo de los tiranos.
Erais la vctima de una venganza cruel. Los intereses del Estado estaban en manos de bandidos. Decidid si vuestro honor se ha repuesto; si
vuestras cadenas han sido despedazadas; si he exterminado vuestros
enemigos; si os he administrado justicia; y si he organizado el erario
de la Repblica.
Os presento tres informes justificados de aquellos que han sido mis
rganos para ejercer el poder supremo. Los tres secretarios de Estado
os harn ver si volvis a aparecer sobre la escena del mundo, y que las
naciones todas que ya os consideraban anonadados, vuelven a fijar
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su vista sobre vosotros, y a contemplar con admiracin los esfuerzos

que hacis por conservar vuestra existencia; si estas mismas naciones
podrn oponerse o proteger y reconocer vuestro pabelln nacional;
si vuestros enemigos han sido destruidos tantas cuantas veces se han
presentado contra los ejrcitos de la Repblica; si puesto a la cabeza
de ellos, he defendido vuestros derechos sagrados; si he empleado
vuestro erario en vuestra defensa; si he expedido reglamentos para
economizarlo y aumentarlo; y aun en medio de los campos de batalla,
y en el calor de los combates, he pensado en vosotros, y en echar los
cimientos del edificio que os constituya una nacin libre, feliz y respetable. Pronunciad en fin si los planes adoptados podrn hacer se eleve
la Repblica a la gloria y a la felicidad.
[Despus de la lectura de los informes de los tres Secretarios de Estado
y del discurso del gobernador poltico, doctor Cristbal de Mendoza,
el Libertador tom la palabra y dijo:]
No he podido or sin rubor, sin confusin llamarme hroe y tributarme tantas alabanzas. Exponer mi vida por la patria, es un deber, que
han llenado vuestros hermanos en el campo de batalla; sacrificar todo
a la Libertad, lo habis hecho vosotros mismos, compatriotas generosos. Los sentimientos que elevan mi alma, exaltan tambin la vuestra. La providencia, y no mi herosmo, ha operado los prodigios que
admiris.
Luego que la demencia o la cobarda os entregaron a los tiranos,
trat de alejarme de este pas desgraciado. Yo vi al prfido que os atraa
a sus lazos, para dejaros prendidos en las cadenas. Fui testigo de los
primeros sacrificios que dieron la alarma general. En mi indignacin
resolv perecer antes de despecho o de miseria en el ltimo rincn del
globo, que presenciar las violencias del dspota. Hui de la tirana, no
para ir a salvar mi vida, ni esconderla en la oscuridad, sino para exponerla en el campo de batalla, en busca de la gloria y de la Libertad.
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Cartagena, al abrigo de las banderas republicanas, fue elegida para mi

asilo. Este pueblo virtuoso defenda por las armas sus derechos contra
un ejrcito opresor que haba ya puesto el yugo a casi todo el Estado.
Algunos compatriotas nuestros y yo llegamos en el momento del conflicto, y cuando ya las tropas espaolas se acercaban a la capital y le intimaron la rendicin. Los esfuerzos de los caraqueos contribuyeron
poderosamente a arrojar a los enemigos de todos los puntos. La sed
de los combates, el deseo de vindicar los ultrajes de mis compatriotas
me hicieron entonces alistar en aquellos ejrcitos que consiguieron
victorias sealadas. Nuevas expediciones se hicieron contra otras provincias. Ya en aquella poca era yo en Cartagena coronel, inspector y
consejero, y no obstante ped servicio en calidad de simple voluntario
bajo las rdenes del coronel Labatut que marchaba contra Santa Marta. Yo despreci los grados y distinciones. Aspiraba a un destino ms
honroso: derramar mi sangre por la libertad de mi patria.
Fue entonces que indignas rivalidades me redujeron a la alternativa
ms dura. Si obedeca las rdenes del jefe, no me hallaba en ninguna ocasin de combatir; si segua mi natural impulso, me lisonjeaba
de tomar la fortaleza de Tenerife, una de las ms inexpugnables que
hay en la Amrica meridional. Siendo vanas mis splicas para obtener de aqul me confiase la direccin de esta empresa, eleg arrostrar
todos los peligros y resultados, y emprend el asalto del fuerte. Sus
defensores le abandonaron a mis armas, que se apoderaron de l sin
resistencia, cuando hubiera podido rechazar al mayor ejrcito. Cinco
das marcados con victorias consecutivas, terminaron la guerra, y la
provincia de Santa Marta fue ocupada despus sin obstculo alguno.
Tan felices sucesos me hicieron obtener del Gobierno de la Nueva
Granada el mando de una expedicin contra la provincia de Ccuta
y Pamplona. Nada pudo all detener el mpetu de los soldados que
mandaba. Vencieron y despedazaron a los enemigos en dondequiera
que los encontraban, y esta provincia fue libertada.
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En medio de estos triunfos, ansiaba slo por aquellos que debieran

dar la libertad a Venezuela; constante mira de todos mis conatos. Las
dificultades no podan aterrarme; la grandeza de la empresa excitaba mi ardor. Las cadenas que arrastrabais, los ultrajes que recibais,
inflamaban ms mi celo. Mis solicitudes al fin obtuvieron algunos
soldados, y el permiso de poder hacer frente al poder de Monteverde.
March entonces a la cabeza de ellas, y mis primeros pasos me hubieran desalentado si yo no hubiese preferido vuestra salud a la ma. La
desercin fue continua, y mis tropas haban quedado reducidas a muy
corto nmero cuando obtuve los primeros triunfos en el territorio de
Venezuela.
Ejrcitos grandes opriman la Repblica, y visteis, compatriotas,
un puado de soldados libertadores volar desde la Nueva Granada
hasta esta capital vencindolo todo, y restituyendo a Mrida, Trujillo,
Barinas y Caracas a su primera dignidad poltica. Esta capital no necesit de nuestras armas para ser libertada. Su patriotismo sublime no
haba decado en un ao de cadenas y vejaciones. Las tropas espaolas
huyeron de un pueblo desarmado, cuyo valor teman y cuya venganza
merecan. Grande y noble en el seno mismo del oprobio, se ha cubierto
de una mayor gloria en su nueva regeneracin.
Compatriotas, vosotros me honris con el ilustre ttulo de Libertador. Los oficiales, los soldados del ejrcito, ved ah los libertadores;
ved ah los que reclaman la gratitud nacional. Vosotros conocis bien
los autores de vuestra restauracin: esos valerosos soldados; esos jefes impertrritos. El general Ribas, cuyo valor vivir siempre en la
memoria americana junto con las jornadas gloriosas de Niquitao y
Barquisimeto. El gran Girardot, el joven hroe que hizo aciaga con
su prdida la victoria de Brbula; el mayor general Urdaneta, el ms
constante y sereno oficial del ejrcito. El intrpido DElhuyar, vence
dor de Monteverde en Las Trincheras. El bravo comandante Elas,
pacificador del Tuy y libertador de Calabozo. El bizarro coronel Vi46
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llapol, que derriscado5 en Vigirima, contuso y desfallecido, no perdi

nada de su valor que tanto contribuy a la victoria de Araure. El coronel Palacios, que en una larga serie de encuentros terribles, soldado
esforzado y jefe sereno, ha defendido con firme carcter la libertad de
su patria. El mayor Manrique, que dejando sus soldados tendidos en
el campo, se abri paso por en medio de las filas enemigas, con slo
sus oficiales Planas, Monagas, Caneln, Luque, Fernndez, Buroz y
pocos ms cuyos nombres no tengo presentes, y cuyo mpetu y arrojo
publican Niquitao, Barquisimeto, Brbula, Las Trincheras y Araure.
Compatriotas: yo no he venido a oprimiros con mis armas vencedoras; he venido a traeros el imperio de las leyes; he venido con el
designio de conservaros vuestros sagrados derechos. No es el despotismo militar el que puede hacer la felicidad de un pueblo, ni el mando
que obtengo puede convenir jams, sino temporariamente a la Repblica. Un soldado feliz no adquiere ningn derecho para mandar a su
patria. No es el rbitro de las leyes ni del Gobierno; es el defensor de
su libertad. Sus glorias deben confundirse con las de la Repblica; y
su ambicin debe quedar satisfecha al hacer la felicidad de su pas. He
defendido vigorosamente vuestros intereses en el campo del honor, y
os protesto los sostendr hasta el ltimo perodo de mi vida. Vuestra
dignidad, vuestras glorias sern, siempre caras a mi corazn; mas el
peso de la autoridad me agobia. Yo os suplico me eximis de una
carga superior a mis fuerzas. Elegid vuestros representantes, vuestros
magistrados, un gobierno justo; y contad con que las armas que han
salvado la Repblica protegern siempre la libertad y la gloria nacional de Venezuela.
5. Derriscado. Es decir que haba cado desde lo alto de unos riscos o peascos durante
la accin de Vigirima.
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[A continuacin, pronunciaron sendos discursos el presidente de

la Municipalidad, Juan Antonio Rodrguez Domnguez, y Domingo
Alzuru. Luego, contest el Libertador:]
Los oradores han hablado por el pueblo; el ciudadano Alzuru ha

hablado por m. Sus sentimientos deben elevar todas las almas republicanas. Ciudadanos!, en vano os esforzis porque contine ilimitadamente en el ejercicio de la autoridad que poseo. Las asambleas
populares no pueden reunirse en toda Venezuela sin peligro. Lo conozco, compatriotas; y yo me someter, a mi pesar, a recibir la ley
que las circunstancias me dictan, siendo solamente hasta que cese
este peligro el depositario de la autoridad suprema. Pero ms all,
ningn poder humano har que yo empue el cetro desptico que la
necesidad pone ahora en mis manos. Os protesto no oprimiros con l;
y tambin, que pasar a vuestros representantes en el momento que
pueda convocarlos.
No usurpar una autoridad que no me toca; yo os declaro, pueblos,
que ninguno puede poseer vuestra soberana, sino violenta e ilegtimamente! Huid del pas donde uno solo ejerza todos los poderes: es un
pas de esclavos. Vosotros me titulis el Libertador de la Repblica, yo
nunca ser el opresor. Mis sentimientos han estado en la ms terrible
lucha con mi autoridad. Compatriotas!, creedme que este sacrificio
me es ms doloroso que la prdida de la vida.
Confieso que anso impacientemente por el momento de renunciar
a la autoridad. Entonces espero que me eximis de todo, excepto de
combatir por vosotros. Para el supremo poder hay ilustres ciudadanos, que ms que yo merecen vuestros sufragios. El general Mario,
Libertador del Oriente, ved ah un bien digno jefe de dirigir vuestros
destinos.
Compatriotas! He hecho todo por la gloria de mi patria. Permitid
que haga algo por la ma. No abandonar, sin embargo, el timn del
Estado, sino cuando la paz reine en la Repblica.
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Os suplico no creis que mi moderacin es para alucinaros, y para

llegar por este medio a la tirana. Mis protestas, os juro, son las ms
sinceras. Yo no soy como Sila, que cubri de luto y de sangre a su
patria; pero quiero imitar al dictador de Roma, en el desprendimiento
con que abdicando el supremo poder, volvi a la vida privada y se
someti en todo al reino de las leyes.
No soy un Pisstrato, que con finas supercheras pretende arrancar
vuestros sufragios afectando una prfida moderacin, indigna de un
republicano, y ms indigna an de un defensor de la patria. Soy un simple ciudadano, que prefiero siempre la libertad, la gloria y la dicha de
mis conciudadanos, a mi propio engrandecimiento. Aceptad, pues,
las ms puras expresiones de mi gratitud, por la espontnea aclamacin que habis hecho titulndome vuestro dictador, protestndoos al
separarme de vosotros, que la voluntad general del pueblo ser para
m, siempre, la suprema Ley; que ella ser mi gua en el curso de mi
conducta, como el objeto de mis conatos ser vuestra gloria y vuestra
libertad.
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5
En otro de sus grandes documentos pblicos, el Manifiesto
dado en Carpano puerto del oriente de Venezuela
el 7 de septiembre de 1814, Bolvar
analiza las causas que han conducido a la prdida
de la Segunda Repblica de Venezuela
SIMN BOLVAR,
Libertador de Venezuela y General en Jefe de sus ejrcitos
A sus conciudadanos.
Ciudadanos:
Infeliz del magistrado que autor de las calamidades o de los crmenes de su patria se ve forzado a defenderse ante el tribunal del pueblo
de las acusaciones que sus conciudadanos dirigen contra su conducta;
pero es dichossimo aquel que corriendo por entre los escollos de la
guerra, de la poltica y de las desgracias pblicas, preserva su honor
intacto y se presenta inocente a exigir de sus propios compaeros de
infortunio una recta decisin sobre su inculpabilidad.
Yo he sido elegido por la suerte de las armas para quebrantar vuestras cadenas, como tambin he sido, digmoslo as, el instrumento
de que se ha valido la providencia para colmar la medida de vuestras
aflicciones. S, yo os he trado la paz y la libertad, pero en pos de estos
inestimables bienes han venido conmigo la guerra y la esclavitud. La
victoria conducida por la justicia fue siempre nuestra gua hasta las
ruinas de la ilustre capital de Caracas, que arrancamos de manos de
sus opresores. Los guerreros granadinos no marchitaron jams sus
laureles mientras combatieron contra los dominadores de Venezuela,
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y los soldados caraqueos fueron coronados con igual fortuna contra

los fieros espaoles que intentaron de nuevo subyugarnos. Si el destino inconstante hizo alternar la victoria entre los enemigos y nosotros,
fue slo en favor de pueblos americanos que una inconcebible demencia hizo tomar las armas para destruir a sus libertadores y restituir el
cetro a sus tiranos. As, parece que el cielo para nuestra humillacin
y nuestra gloria ha permitido que nuestros vencedores sean nuestros
hermanos y que nuestros hermanos nicamente triunfen de nosotros.
El Ejrcito Libertador extermin las bandas enemigas, pero no ha
podido ni debido exterminar unos pueblos por cuya dicha ha lidiado
en centenares de combates. No es justo destruir los hombres que no
quieren ser libres, ni es libertad la que se goza bajo el imperio de las
armas contra la opinin de seres fanticos cuya depravacin de espritu les hace amar las cadenas como los vnculos sociales.
No os lamentis pues, sino de vuestros compatriotas que instigados por los furores de la discordia os han sumergido en ese pilago de
calamidades, cuyo aspecto slo hace estremecer a la naturaleza, y que
sera tan horroroso como imposible pintaros. Vuestros hermanos y no
los espaoles han desgarrado vuestro seno, derramando vuestra sangre, incendiado vuestros hogares, y os han condenado a la expatriacin. Vuestros clamores deben dirigirse contra esos ciegos esclavos
que pretenden ligaros a las cadenas que ellos mismos arrastran; y no
os indignis contra los mrtires que fervorosos defensores de vuestra
libertad han prodigado su sangre en todos los campos, han arrostrado
todos los peligros y se han olvidado de s mismos por salvaros de la
muerte o de la ignominia. Sed justos en vuestro dolor, como es justa
la causa que lo produce. Que vuestros tormentos no os enajenen, ciudadanos, hasta el punto de considerar a vuestros protectores y amigos
como cmplices de crmenes imaginarios, de intencin, o de omisin.
Los directores de vuestros destinos no menos que sus cooperadores,
no han tenido otro designio que el de adquirir una perpetua felicidad
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para vosotros, que fuese para ellos una gloria inmortal. Mas, si los
sucesos no han correspondido a sus miras, y si desastres sin ejemplo
han frustrado empresa tan laudable, no ha sido por efecto de ineptitud o cobarda; ha sido, s, la inevitable consecuencia de un proyecto
agigantado, superior a todas las fuerzas humanas. La destruccin de
un gobierno, cuyo origen se pierde en la oscuridad de los tiempos; la
subversin de principios establecidos; la mutacin de costumbres; el
trastorno de la opinin y, el establecimiento en fin de la libertad en un
pas de esclavos, es una obra tan imposible de ejecutar sbitamente,
que est fuera del alcance de todo poder humano; por manera que
nuestra excusa de no haber obtenido lo que hemos deseado, es inherente a la causa que seguimos, porque as como la justicia justifica la
audacia de haberla emprendido, la imposibilidad de su adquisicin
califica la insuficiencia de los medios. Es laudable, es noble y sublime,
vindicar la naturaleza ultrajada por la tirana; nada es comparable a la
grandeza de este acto y aun cuando la desolacin y la muerte sean el
premio de tan glorioso intento, no hay razn para condenarlo, porque
no es lo asequible lo que se debe hacer, sino aquello que el derecho
nos autoriza.
En vano esfuerzos inauditos han logrado innumerables victorias,
compradas al caro precio de la sangre de nuestros heroicos soldados.
Un corto nmero de sucesos por parte de nuestros contrarios ha desplomado el edificio de nuestra gloria, estando la masa de los pueblos
descarriada por el fanatismo religioso y seducida por el incentivo de la
anarqua devoradora. A la antorcha de la libertad, que nosotros hemos
presentado a la Amrica como la gua y el objeto de nuestros conatos,
han opuesto nuestros enemigos el hacha incendiaria de la discordia,
de la devastacin y el grande estmulo de la usurpacin de los honores
y de la fortuna a hombres envilecidos por el yugo de la servidumbre
y embrutecidos por la doctrina de la supersticin. Cmo podra preponderar la simple teora de la filosofa poltica, sin otros apoyos que
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la verdad y la naturaleza, contra el vicio armado con el desenfreno de

la licencia, sin ms lmites que su alcance y convertido de repente por
un prestigio religioso en virtud poltica y en caridad cristiana? No, no
son los hombres vulgares los que pueden calcular el eminente valor
del reino de la libertad, para que lo prefieran a la ciega ambicin y a
la vil codicia. De la decisin de esta importante cuestin ha dependido nuestra suerte; ella estaba en manos de nuestros compatriotas que
pervertidos han fallado contra nosotros; de resto todo lo dems ha sido
consiguiente a una determinacin ms deshonrosa que fatal, y que
debe ser ms lamentable por su esencia que por sus resultados.
Es una estupidez maligna atribuir a los hombres pblicos las vicisitudes que el orden de las cosas produce en los Estados, no estando
en la esfera de las facultades de un general o magistrado contener en
un momento de turbulencia, de choque y de divergencia de opiniones
el torrente de las pasiones humanas, que agitadas por el movimiento
de las revoluciones se aumentan en razn de la fuerza que las resiste.
Y aun cuando graves errores o pasiones violentas en los jefes causen
frecuentes perjuicios a la Repblica, estos mismos perjuicios deben,
sin embargo, apreciarse con equidad y buscar su origen en las causas
primitivas de todos los infortunios: la fragilidad de nuestra especie y el
imperio de la suerte en todos los acontecimientos. El hombre es el dbil juguete de la fortuna, sobre la cual suele calcular con fundamento
muchas veces, sin poder contar con ella jams, porque nuestra esfera
no est en contacto con la suya, de un orden muy superior a la nuestra.
Pretender que la poltica y la guerra marchen al grado de nuestros proyectos, obrando a tientas con slo la pureza de nuestras intenciones,
y auxiliados por los limitados medios que estn a nuestro arbitrio, es
querer lograr los efectos de un poder divino por resortes humanos.
Yo, muy distante de tener la loca presuncin de conceptuarme inculpable de la catstrofe de mi Patria, sufro, al contrario, el profundo
pesar de creerme el instrumento infausto de sus espantosas miserias;
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pero soy inocente porque mi conciencia no ha participado nunca del

error voluntario de la malicia, aunque por otra parte haya obrado mal
y sin acierto. La conviccin de mi inocencia me la persuade mi corazn, y este testimonio es para m el ms autntico, bien que parezca
un orgulloso delirio. He aqu la causa porque desdeando responder
a cada una de las acusaciones que de buena o mala fe se me puedan
hacer, reservo este acto de justicia, que mi propia vindicta exige, para
ejecutarlo ante un tribunal de sabios, que juzgarn con rectitud y ciencia de mi conducta en mi misin a Venezuela. Del Supremo Congreso
de la Nueva Granada hablo, de este augusto cuerpo que me ha enviado
con sus tropas a auxiliaros como lo han hecho heroicamente hasta
expirar todas en el campo del honor. Es justo y necesario que mi vida
pblica se examine con esmero y se juzgue con imparcialidad. Es justo y necesario que yo satisfaga a quienes haya ofendido, y que se me
indemnice de los cargos errneos a que no he sido acreedor. Este gran
juicio debe ser pronunciado por el soberano a quien he servido; yo os
aseguro que ser tan solemne cuanto sea posible, y que mis hechos
sern comprobados por documentos irrefragables. Entonces sabris
si he sido indigno de vuestra confianza, o si merezco el nombre de
Libertador. Yo os juro, amados compatriotas, que este augusto ttulo
que vuestra gratitud me tribut cuando os vine a arrancar las cadenas,
no ser vano. Yo os juro que Libertador o muerto, merecer siempre
el honor que me habis hecho, sin que haya potestad humana sobre la
tierra que detenga el curso que me he propuesto seguir hasta volver segundamente a libertaros, por la senda del occidente, regada con tanta
sangre y adornada de tantos laureles. Esperad, compatriotas, al noble,
al virtuoso pueblo granadino que volar ansioso de recoger nuevos
trofeos, a prestaros nuevos auxilios y a traeros de nuevo la libertad,
si antes vuestro valor no la adquiere. S, s, vuestras virtudes solas
son capaces de combatir con suceso contra esa multitud de frenticos
que desconocen su propio inters y honor; pues jams la libertad ha
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sido subyugada por la tirana. No comparis vuestras fuerzas fsicas

con las enemigas, porque no es comparable el espritu con la materia.
Vosotros sois hombres, ellos son bestias, vosotros sois libres, ellos
esclavos. Combatid, pues, y venceris. Dios concede la victoria a la
constancia.
Carpano, septiembre 7 de 1814. 4
Bolvar
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6
Despus de haber logrado como jefe militar
que Cundinamarca se una a las dems provincias
de la Nueva Granada (Colombia), el Libertador
pronuncia en Bogot, el 23 de enero de 1815,
el discurso de instalacin del gobierno
de las Provincias Unidas en aquella ciudad
Excmo. seor Presidente de la Unin:
Por dos veces el desplomo de la Repblica de Venezuela, mi patria, me ha obligado a buscar un asilo en la Nueva Granada, que por
dos veces he contribuido a salvar. Cuando en la primera guerra civil,
en medio del tumulto de la anarqua y del espanto de una cruel invasin, que por todas partes amenazaba a estos Estados, tuve la dicha
de presentarme entre mis hermanos, les pagu con mis servicios su
hospitalidad.
Al presente, las nuevas catstrofes de Venezuela me conducen
aqu, y encuentro el interior otra vez daado con la divergencia. V.E.
me hace el honor de destinarme a pacificar a Cundinamarca6 disidente, y la paz sucede a la divisin. Terrible! Terrible divisin!, pero
disculpable Permtame V.E. remontarme al origen lamentable de
esta calamidad.
Creado el Nuevo Mundo bajo el fatal imperio de la servidumbre,
no ha podido arrancarse las cadenas sin despedazar sus miembros;
consecuencia inevitable de los vicios de la servilidad y de los errores
de una ignorancia tanto ms tenaz cuanto que es hija de la supersticin
ms fantica que ha cubierto de oprobio al linaje humano. La tirana y
6. Cundinamarca era el nombre que tena entonces la provincia cuya capital era Bogot.
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la inquisicin haban degradado a la clase de los brutos a los americanos, y a los hijos de los conquistadores, que les trajeron estos funestos
presentes. As qu razn ilustrada, qu virtud poltica, qu moral pura
podramos hallar entre nosotros para romper el cetro de la opresin y
sustituir de repente el de las leyes, que deban establecer los derechos e
imponer los deberes a los ciudadanos en la nueva repblica? El hbito
a la obediencia, sin examen, haba entorpecido de tal manera nuestro
espritu, que no era posible descubrisemos la verdad ni encontrsemos el bien. Ceder a la fuerza fue siempre nuestro solo deber; como el
crimen mayor buscar la justicia y conocer los derechos de la naturaleza
y de los hombres. Especular sobre las ciencias, calcular sobre lo til y
practicar la virtud eran atentados de lesa tirana, ms fciles de cometer que de obtener su perdn. La mancilla, la expatriacin y la muerte
seguan con frecuencia a los talentos, que los ilustres desgraciados
solan adquirir para su ruina, no obstante el cmulo de obstculos que
oponan a las luces los dominadores de este hemisferio.
Jams, seor, jams nacin del mundo, dotada inmensamente de
extensin, riqueza y poblacin ha experimentado el ignominioso pupilaje de tres siglos, pasados en una absoluta abstraccin, privada del
comercio del universo, de la contemplacin de la poltica, y sumergida
en un caos de tinieblas. Todos los pueblos de la tierra se han gobernado
por s mismos con despotismo o con libertad; sistemas ms o menos
justos han regido a las grandes sociedades; pero siempre por sus ciudadanos, refundiendo el bien o el mal en ellos mismos. La gloria o el
deshonor ha refluido sobre sus hijos; mas nosotros hemos dirigido los
destinos de nuestra patria? La esclavitud misma ha sido ejercida por
nosotros? Ni aun el ser instrumentos de la opresin nos ha sido concedido. Todo era extranjero en este suelo. Religin, leyes, costumbres,
alimentos, vestidos, eran de Europa, y nada debamos ni aun imitar.
Como seres pasivos, nuestro destino se limitaba a llevar dcilmente
el freno que con violencia y rigor manejaban nuestros dueos. IgualaBIBLIOTECA AYACUCHO
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dos a las bestias salvajes, la irresistible fuerza de la naturaleza no ms

ha sido capaz de reponernos en la esfera de los hombres; y aunque
todava dbiles en razn, hemos ya dado principio a los ensayos de la
carrera a que somos predestinados.
S, Excmo. seor, hemos subido a representar en el teatro poltico
la grande escena que nos corresponde, como poseedores de la mitad
del mundo. Un vasto campo se presenta delante de nosotros, que nos
convida a ocuparnos de nuestros intereses; y bien que nuestros primeros pasos hayan sido tan trmulos como los de un infante, la rigurosa
escuela de los trgicos sucesos ha afirmado nuestra marcha habiendo
aprendido con las cadas, dnde estn los abismos, y con los naufragios, dnde estn los escollos. Nuestra empresa ha sido a tientas,
porque ramos ciegos; los golpes nos han abierto los ojos; y con la
experiencia y con la vista que hemos adquirido por qu no hemos de
salvar los peligros de la guerra y de la poltica, y alcanzar la libertad y
la gloria que nos esperan por galardn de nuestros sacrificios? Estos
no han podido ser evitables, porque para el logro del triunfo siempre
ha sido indispensable pasar por la senda de los sacrificios. La Amrica
entera est teida con la sangre americana. Ella era necesaria para lavar una mancha tan envejecida! Es la primera que se vierte con honor
en este desgraciado continente, siempre teatro de desolaciones, pero
nunca de libertad. Mxico, Venezuela, Nueva Granada, Quito, Chile,
Buenos Aires y el Per presentan heroicos espectculos de triunfos;
por todas partes corre en el Nuevo Mundo la sangre de sus hijos, y
ahora s por la libertad, nico objeto digno del sacrificio de la vida de
los hombres. Por la libertad, digo, est erizada de armas la tierra, que
poco ha sufra el reposo de los esclavos; y si desastres horrorosos han
afligido las ms bellas provincias y aun repblicas enteras, ha sido por
culpa nuestra y no por el poder de nuestros enemigos.
Nuestra impericia, Excmo. seor, en todos los departamentos del
Gobierno ha agotado nuestros elementos y aumentado considerable58
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mente los recursos precarios de nuestros enemigos, que prevalindose

de nuestras faltas han sembrado la semilla venenosa de nuestra discordia, para anonadar estas regiones que han perdido la esperanza de
poseer. Ellos han aniquilado la raza de los primeros habitadores para
sustituir la suya y dominarla... Ahora hacen perecer hasta lo inanimado, porque en la impotencia de conquistar, ejercen su maleficencia
innata de destruir. Pretenden convertir la Amrica en desierto y soledad; se han propuesto nuestro exterminio, pero sin exponer su salud,
porque sus armas son las viles pasiones, que nos han transmitido por
herencia, la cruel ambicin, la miserable codicia, las preocupaciones
religiosas y los errores polticos. De este modo, sin aventurar ellos su
suerte, deciden de la nuestra.
A pesar de tan mortferos enemigos, contemplamos la bella repblica de Buenos Aires, subyugando al reino del Per; Mxico preponderante contra los tiranos; Chile triunfante; el oriente de Venezuela
libre, y la Nueva Granada tranquila, unida y en actitud amenazadora.
Hoy V.E. pone el complemento a sus mprobos trabajos, instalando
en esta capital el gobierno paternal de la Nueva Granada, y recibiendo
por recompensa de su constancia, rectitud y sabidura, las bendiciones de los pueblos, que deben a V.E. la paz domstica y la seguridad
externa.
Por la justicia de los principios que V.E. ha adoptado, y por la moderacin de una conducta sin mancha, V.E. no ha vencido, ha ganado a
sus enemigos internos, que han experimentado ms beneficios de sus
contrarios, que esperanzas tenan en sus amigos. Deseaban stos componer una repblica aislada en medio de otras muchas, que vean con
horror una separacin, que dividiendo el corazn del resto del cuerpo,
le da muerte a todo. V.E. colma los votos de sus enemigos, hacindolos
entrar en la gran familia, que ligada con los vnculos fraternales, es
ms fuerte que nuestros opresores.
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V.E. ha dirigido sus fuerzas y miras en todos sentidos: el norte es
reforzado por la divisin del general Urdaneta; Casanare espera los

socorros que lleva el comandante Lara; Popayn se ver auxiliar superabundantemente: Santa Marta y Maracaibo sern libertadas por el
soberbio ejrcito de venezolanos y granadinos que V.E. me ha hecho
el honor de confiar. Este ejrcito pasar con una mano bienhechora
rompiendo cuantos hierros opriman con su peso y oprobio a todos los
americanos que haya en el norte y sur de la Amrica meridional. Yo lo
juro por el honor que adorna a los libertadores de la Nueva Granada y
Venezuela; y ofrezco a V.E. mi vida, como el ltimo tributo de mi gratitud, o hacer tremolar las banderas granadinas hasta los ms remotos
confines de la tirana. Mientras tanto V.E. se presenta a la faz del mundo en la majestuosa actitud de una nacin respetable por la solidez de
su constitucin, que formando, de todas las partes antes dislocadas, un
cuerpo poltico, pueda ser reconocido como tal por los estados extranjeros, que no debieron tratar con esta repblica, que era un monstruo,
por carecer de fuerza la autoridad legtima, como de legitimidad el
poder efectivo de las provincias. Representadas stas por s mismas,
eran hermanas divididas que no componan una familia.
Aunque mi celo importuno me ha extraviado en este discurso, que
slo deba ser inaugural, continuar todava mi falta atrevindome
a aadir: que el establecimiento de los tribunales supremos, que sin
interpretar las leyes, y sometindose ciegamente a ellas en la distribucin de la justicia, aseguran el honor, la vida y la fortuna de los ciudadanos, me lisonjeo, ser uno de los ms bellos monumentos que V.E.
erigir a su gloria. La justicia es la reina de las virtudes republicanas,
y con ella se sostienen la igualdad y la libertad que son las columnas
de este edificio.
La organizacin del erario nacional, que exige de los ciudadanos
una mnima parte de su fortuna privada para aumentar la pblica, que
alimenta a la sociedad entera, ocupa en el nimo de V.E. un lugar muy
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preeminente; porque sin rentas no hay ejrcitos, y sin ejrcitos perece

el honor, al cual hemos consagrado ya innumerables sacrificios, por
conservarlo en el esplendor que le han adquirido la vida de tantos
mrtires y la privacin de tantos bienes.
Pero la opinin pblica, Excmo. seor, es el objeto ms sagrado
que llama la alta atencin de V.E.; ella ha menester la proteccin de un
gobierno ilustrado, que conoce que la opinin es la fuente de los ms
importantes acontecimientos. Por la opinin ha preservado Atenas su
libertad de la Asia entera. Por la opinin, los compaeros de Rmulo
conquistaron el universo; y por la opinin influye Inglaterra en todos
los gobiernos, dominando con el tridente de Neptuno la inmensa extensin de los mares.
Persuadamos a los pueblos que el cielo nos ha dado la libertad para
la conservacin de la virtud y la obtencin de la patria de los justos.
Que esta mitad del globo pertenece a quien Dios hizo nacer en su suelo, y no a los trnsfugos trasatlnticos, que por escapar de los golpes
de la tirana vienen a establecerla sobre nuestras ruinas. Hagamos
que el amor ligue con un lazo universal a los hijos del hemisferio de
Coln, y que el odio, la venganza y la guerra se alejen de nuestro seno
y se lleven a las fronteras a emplearlos contra quienes nicamente son
justos, a saber, contra los tiranos.
Excmo. seor: la guerra civil ha terminado; sobre ella se ha elevado
la paz domstica; los ciudadanos reposan tranquilos bajo los auspicios
de un gobierno justo y legal y nuestros enemigos tiemblan.
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La Carta de Jamaica, escrita por Bolvar Un Americano
Meridional en Kingston el 6 de septiembre de 1815.
En ella, el Libertador analiza el presente de la Amrica
Hispana a la luz del pasado, e indica las grandes lneas
previsibles del porvenir
CONTESTACIN DE UN AMERICANO MERIDIONAL

A UN CABALLERO DE ESTA ISLA [HENRY CULLEN]
Kingston, 6 de septiembre de 1815
Muy seor mo:

Me apresuro a contestar la carta de 29 del mes pasado que Vd. me
hizo el honor de dirigirme y que yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la
suerte de mi patria, afligindose con ella por los tormentos que padece,
desde su descubrimiento hasta estos ltimos perodos por parte de sus
destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en
que me ponen las solcitas demandas que Vd. me hace sobre los objetos ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un
conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que Vd. me
favorece y el impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de documentos y libros cuanto por los limitados conocimientos que poseo de
un pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd.
me ha honrado. El mismo barn de Humboldt, con su universalidad
de conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud,
porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es
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conocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas

y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos
aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas combinaciones
suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la
nuestra por su posicin fsica, por las vicisitudes de la guerra y por los
clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable
carta de Vd., no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigirle estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar Vd. las ideas
luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
Tres siglos ha dice Vd. que empezaron las barbaridades que los
espaoles cometieron en el grande hemisferio de Coln. Barbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams seran credas por
los crticos modernos si constantes y repetidos documentos no testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de Chiapas, el
apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve
relacin de ellas, extractadas de las sumarias que siguieron en Sevilla
a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos
que los tiranos se hicieron entre s, como consta por los ms sublimes
historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad, que con
tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos
los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd.
en que me dice que espera que los sucesos que siguieron entonces
a las armas espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los
muy oprimidos americanos meridionales! Yo tomo esta esperanza
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por una prediccin, si la justicia decide las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos porque el destino de la
Amrica se ha fijado irrevocablemente; el lazo que la una a la Espaa
est cortado; la opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban
mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes
las enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado
la Pennsula, que el mar que nos separa de ella; menos difcil es unir
los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. El
hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin;
una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria
de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos
vena de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que pareca
eterno, no obstante que la conducta de nuestros dominadores relajaba
esta simpata, o, por mejor decir, este apego forzado por el imperio de
la dominacin. Al presente sucede lo contrario: la muerte, el deshonor,
cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa
desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos visto la
luz y se nos quiere volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya
hemos sido libres y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con despecho, y rara vez la
desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos
desconfiar de la fortuna. En unas partes triunfan los independientes
mientras que los tiranos en lugares diferentes obtienen sus ventajas, y
cul es el resultado final?, no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos
una lucha simultnea en la inmensa extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado
su territorio y conducido sus armas vencedoras al Alto Per7 conmo7. Hoy Bolivia.
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viendo a Arequipa e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un

milln de habitantes disfrutan all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800.000 almas, est lidiando contra
sus enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que
antes pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres
araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es
suficiente para probarles que el pueblo que ama su independencia por
fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de
habitantes, es sin duda el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han
arrancado para la causa del rey; y bien que sean vanas las relaciones
concernientes a aquella porcin de Amrica, es indudable que ni est
tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las ms
de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica,
obedece a un gobierno general, exceptuando el reino de Quito, que
con la mayor dificultad contienen sus enemigos por ser fuertemente
adicto a la causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta
que sufren, no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y medio de habitantes estn repartidos en aquel territorio, que actualmente
defienden contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es
verosmil sucumba delante de la inexpugnable plaza de Cartagena.
Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigerados y bravos
moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan rpidos, y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa; no obstante
que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la
Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto; y slo oprimen a tristes
restos que, escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia;
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algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms de los
hombres han perecido por no ser esclavos, y los que viven, combaten
con furor en los campos y en los pueblos internos, hasta expirar o
arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan
con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica
a su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes se contaba en
Venezuela; y, sin exageracin, se puede asegurar que una cuarta parte
ha sido sacrificada por la tierra8, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo resultado de la guerra.
En Nueva Espaa9 haba en 1808, segn nos refiere el barn de
Humboldt, 7.800.000 almas con inclusin de Guatemala10. Desde
aquella poca, la insurreccin que ha agitado a casi todas sus provincias ha hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo, que parece
exacto; pues ms de un milln de hombres ha perecido, como lo podr
Vd. ver en la exposicin de Mr. Walton, que describe con fidelidad los
sanguinarios crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la
lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y de todas especies,
pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que
han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a
empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos
sern libres porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a sus antepasados o seguirlos al sepulcro. Ya ellos
dicen con Raynal: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los espaoles
suplicios con suplicios y de ahogar esa raza de exterminadores en su
sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas, pueden formar
una poblacin de 700 a 800.000 almas, son las que ms tranquila8. Alude al terremoto de marzo de 1812.
9. Los actuales Estados Unidos Mexicanos.
10. La Capitana General de Guatemala, que abarcaba entonces toda la Amrica Central, con exclusin de Panam.
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mente poseen los espaoles, porque estn fuera del contacto de los
independientes. Mas no son americanos estos insulares? No son
vejados? No desean su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud y 900 de latitud en su mayor extensin, en que 16 millones de
americanos defienden sus derechos o estn oprimidos por la nacin
espaola, que aunque fue, en algn tiempo, el ms vasto imperio del
mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Europa civilizada,
comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente,
por slo satisfacer su saa envenenada, devore la ms bella parte de
nuestro globo? Qu! Est la Europa sorda al clamor de su propio
inters? No tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido, para ser de este modo insensible? Estas cuestiones, cuanto ms lo
medito, ms me confunden; llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible, porque toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar
la Amrica, sin marina, sin tesoro y casi sin soldados!, pues los que
tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr
esta nacin hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo, sin
manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias,
sin poltica? Lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms
an, lograda la pacificacin, los hijos de los actuales americanos, unidos con los de los europeos reconquistadores, no volveran a formar
dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que ahora se
estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada
temeridad; porque a lo menos se ahorrara los gastos que expende y
la sangre que derrama; a fin de que, fijando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que
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las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por
miras de sana poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la independencia americana; no slo porque el equilibrio del
mundo as lo exige; sino porque ste es el medio legtimo y seguro de
adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa que
no se halla agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin
y codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las
leyes de la equidad e ilustrada sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte. En consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las
naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos
un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin
embargo, cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero
hasta nuestros hermanos del norte se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa, y por sus
resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los
siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde se puede calcular la
trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte dice Vd. prendi a Carlos IV y
a Fernando VII, reyes de esta nacin, que tres siglos aprision con
traicin a dos monarcas de la Amrica meridional, es un acto muy
manifiesto de la retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de
que Dios sostiene la justa causa de los americanos y les conceder su
independencia.
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico, Montezuma*,
preso por Corts y muerto, segn Herrera, por l mismo, aunque Sols
dice que por el pueblo; y a Atahualpa, inca del Per, destruido por
Francisco Pizarro y Diego de Almagro. Existe tal diferencia entre la
* Moctezuma. (N. de B.A.).
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suerte de los reyes espaoles y de los reyes americanos, que no admite

comparacin; los primeros son tratados con dignidad, conservados,
y al fin recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren
tormentos inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozin, sucesor de Montezuma, se le trata como emperador y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto; para que experimentase este
escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca
fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot y
cuantos toquis, incas, zipas, ulmenes, caciques y dems dignidades
indianas sucumbieron al poder espaol. El suceso de Fernando VII
es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535, con el ulmen de
Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol Almagro
pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo
soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo
era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados, y termina
por encadenar y echar a las llamas al infeliz ulmen, sin querer ni aun
or su defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador.
Los reyes europeos slo padecen destierro; el ulmen de Chile termina
su vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses aade Vd. he hecho muchas reflexiones
sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo
grande inters en sus sucesos, pero me faltan muchos informes relativos a su estado actual y a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente
saber la poltica de cada provincia, como tambin su poblacin, si
desean repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica o
una gran monarqua. Toda noticia de esta especie que Vd. pueda
darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la estimar como
un favor muy particular.
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Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo

que se esmera por recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza lo han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o
por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pensado
en mi pas y se interesa por l; este acto de benevolencia me inspira el
ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar
esta inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones
campestres y muchas veces errantes, siendo labradores, pastores, nmades, perdidos en medio de los espesos e inmensos bosques, llanuras
solitarias y aisladas entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz
de formar una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems
los tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos;
las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores y
otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto
es sin hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado
cerca de un octavo de la poblacin y ha ahuyentado una gran parte;
pues entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento
vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo,
establecer principios sobre su poltica y casi profetizar la naturaleza
del gobierno que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de
este pas me parece aventurada. Se pudo prever cuando el gnero
humano se hallaba en su infancia, rodeado de tanta incertidumbre,
ignorancia y error, cul sera el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra atrevido a decir: tal nacin ser repblica o
monarqua, sta ser pequea, aqulla grande? En mi concepto, sta
es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un pequeo gnero
humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares,
nuevo en casi todas las artes y ciencias aunque en cierto modo viejo
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en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la

Amrica, como cuando desplomado el Imperio Romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses y
situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias
o corporaciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros
dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas
conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra
parte no somos indios ni europeos, sino una especie media entre los
legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles: en suma,
siendo nosotros americanos por nacimiento y nuestros derechos los
de Europa, tenemos que disputar estos a los del pas y mantenernos
en l contra la invasin de los invasores; as nos hallamos en el caso
ms extraordinario y complicado; no obstante que es una especie de
adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la
Amrica siga, me atrevo a aventurar algunas conjeturas, que, desde
luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional y no
por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido,
por siglos, puramente pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms bajo de la servidumbre, y
por lo mismo con ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad.
Permtame Vd. estas consideraciones para establecer la cuestin. Los
estados son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el
abuso de ella. Luego un pueblo es esclavo cuando el gobierno, por su
esencia o por sus vicios, y holla y usurpa los derechos del ciudadano
o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica no
slo estaba privada de su libertad sino tambin de la tirana activa y
dominante. Me explicar. En las administraciones absolutas no se
reconocen lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas: la
voluntad del gran sultn, kan, bey y dems soberanos despticos es
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la ley suprema y sta es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes,

kanes y strapas subalternos de la Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que participan los sbditos en razn de la
autoridad que se les confa. A ellos est encargada la administracin
civil, militar y poltica, de rentas y la religin. Pero al fin son persas
los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son trtaros
los sultanes de la Tartaria. La China no enva a buscar mandatarios
militares y letrados al pas de Gengis Kan, que la conquist, a pesar de
que los actuales chinos son descendientes directos de los subyugados
por los ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta
que adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos
dejaba en una especie de infancia permanente con respecto a las transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos el
curso de los negocios pblicos y su mecanismo, y gozaramos tambin
de la consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto
respeto maquinal que es tan necesario conservar en las revoluciones.
He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la tirana
activa, pues que no nos era permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz
con mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad
que el de siervos propios para el trabajo, y cuando ms, el de simples
consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes:
tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco
de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del
comercio hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas entre
provincias y provincias americanas, para que no se traten, entiendan,
ni negocien; en fin, quiere Vd. saber cul es nuestro destino?, los
campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el
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algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para
cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro
que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en
ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las
edades y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo,
no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos como acabo de exponer, abstrados, y digmoslo as,
ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno
y administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas
veces; diplomticos nunca; militares, slo en calidad de subalternos;
nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados, ni
financistas y casi ni aun comerciantes: todo en contravencin directa
de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores de Amrica, que como dice Guerra11, es nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente
con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles
hacerlo a costa de la Real Hacienda, y por esta razn se les conceda
que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y
ejerciesen la judicatura en apelacin, con otras muchas exenciones y
privilegios que sera prolijo detallar. El rey se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba otra
jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad
feudal la que all tenan los conquistadores para s y sus descendientes.
Al mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas originarios de Espaa en cuanto a los
11. El sacerdote mexicano revolucionario Fray Servando Teresa de Mier Noriega y
Guerra.
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empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que, con una

violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se han
visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional que
les daba su cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba
preparada para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi, por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona y por la inicua guerra que la Regencia nos declar, sin derecho alguno para ello,
no slo por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la
naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y
hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta hay escritos,
del mayor mrito, en el peridico El Espaol cuyo autor es el seor
Blanco12; y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada,
me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos
previos, y, lo que es ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades
de legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos, generales y cuantas autoridades supremas y subalternas forman
la jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo arrollaron los frgiles gobiernos de la
Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido
entregados a la merced de un usurpador extranjero; despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba y con esperanzas halageas
siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro,
y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en el caos de la revolucin. En
el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior,
12. Jos Mara Blanco (Blanco White), escritor liberal espaol.
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contra los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi

a la seguridad exterior; se establecieron autoridades que sustituimos
a las que acabbamos de deponer, encargadas de dirigir el curso de
nuestra revolucin, y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno constitucional, digno del presente siglo
y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el
establecimiento de juntas populares. stas formaron en seguida reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones
importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico y federal, declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de imprenta y otras; finalmente se constituy un gobierno
independiente. La Nueva Granada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por
base fundamental de su constitucin el sistema federal ms exagerado
que jams existi; recientemente se ha mejorado con respecto al poder
ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma
lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia, los
documentos son tan raros y las noticias tan inexactas, no me animar
ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados,
rpidos y desgraciados para que se puedan seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos,
que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico,
por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin de septiembre de 1810, y un ao despus ya tenan centralizado su gobierno en
Zitcuaro e instalada all una junta nacional, bajo los auspicios de
Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones gubernativas.
Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a diferentes
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lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos

momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan exigido.
Se dice que ha creado un generalsimo o dictador, que lo es el ilustre
general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn13, lo cierto
es que uno de estos grandes hombres, o ambos separadamente, ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido
una Constitucin para el rgimen del Estado. En marzo de 1812 el
gobierno residente en Zultepec present un plan de paz y guerra al
virrey de Mxico, concebido con la ms profunda sabidura. En l se
reclam el derecho de gentes, estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso la junta que la guerra se hiciese como
entre hermanos y conciudadanos, pues que no deba ser ms cruel
que entre naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviolables para los mismos infieles y brbaros, deban serlo ms
para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas leyes; que los
prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad ni se degollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes
para canjearlos; que no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones
pacficas, no las diezmasen ni quitasen para sacrificarlas; y concluye
que, en caso de no admitirse este plan, se observaran rigurosamente
las represalias. Esta negociacin se trat con el ms alto desprecio;
no se dio respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales
se quemaron pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo, y la guerra de exterminio continu por parte de los espaoles
con su furor acostumbrado, mientras que los mexicanos y las otras
naciones americanas no la hacan ni aun a muerte con los prisioneros
de guerra que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas de
conveniencia, se conserv la apariencia de sumisin al rey y aun a la
constitucin de la monarqua. Parece que la junta nacional es absoluta
13. El general mexicano Ignacio Lpez Rayn.
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en el ejercicio de las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales, y

el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las
instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu de
partido tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones
populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como
Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado en
sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la
ineficacia de la forma democrtica y federal para nuestros nacientes
estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos
provinciales y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. Por
esta razn, sus dbiles enemigos se han conservado, contra todas las
probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no adquieran los
talentos y virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del
Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables,
temo mucho que vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente estas
cualidades parecen estar muy distantes de nosotros en el grado que se
requiere; y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se
contraen bajo la direccin de una nacin como la espaola, que slo
ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil dice Montesquieu sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta verdad est comprobada por
los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres sometidas al yugo y muy pocas de las esclavas recobrar
su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este
continente han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales y aun perfectas, sin duda, por efecto del instinto que tienen todos
los hombres de aspirar a su mejor felicidad posible; la que se alcanza,
infaliblemente, en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas
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sobre las bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil
carga de una repblica? Se puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la esfera de la libertad sin que, como
a caro, se le deshagan las alas y recaiga en el abismo? Tal prodigio
es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay un raciocinio
verosmil que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande
nacin del mundo, menos por su extensin y riqueza que por su libertad
y gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no
puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento regido
por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a desearlo,
y menos deseo una monarqua universal de Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los abusos que actualmente
existen no se reformaran y nuestra regeneracin sera infructuosa. Los
Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La
metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo
por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que
fuese el istmo de Panam, punto cntrico para todos los extremos de
este vasto continente, no continuaran stos en la languidez y aun en
el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida, anime, ponga
en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y
perfeccione al Nuevo Mundo, sera necesario que tuviese las facultades
de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros estados se
encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente
del poder, que nicamente puede reprimirlo. Adems los magnates de
las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a
quienes consideraran como a otros tantos tiranos: sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a stos con los odiosos espaoles. En fin,
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una monarqua semejante sera un coloso disforme, que su propio

peso desplomara a la menor convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince a diecisiete Estados independientes entre s, gobernados por otros tantos
monarcas. Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica
comporta la creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo,
aunque es ms fcil conseguirlo, es menos til, y as no soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones: el inters
bien entendido de una repblica se circunscribe en la esfera de su
conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los
republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimento de
sus propios medios, con el nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna
ventaja sacan vencindolos; a menos que los reduzcan a colonias, conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos
tales, estn en oposicin directa con los principios de justicia de los
sistemas republicanos; y aun dir ms, en oposicin manifiesta con
los intereses de sus ciudadanos: porque un Estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia
y convierte su forma libre en otra tirnica; relaja los principios que
deben conservarla y ocurre por ltimo el despotismo. El distintivo de
las pequeas repblicas es la permanencia, el de las grandes es vario;
pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han tenido
una larga duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo algunos
siglos, pero fue porque era repblica la capital y no lo era el resto de
sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se
dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades: con razn,
porque su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto
a sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un poder
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tan formidable cuanto es su imperio, que se conserva por medio de la

guerra y de las conquistas. Por estas razones pienso que los americanos
ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las
repblicas a los reinos; y me parece que estos deseos se conforman con
las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos
muy superiores a los nuestros; por igual razn rehso la monarqua
mixta de aristocracia y democracia, que tanta fortuna y esplendor
ha procurado a la Inglaterra. No sindonos posible lograr entre las
repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer
en anarquas demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un
medio entre extremos opuestos, que nos conduciran a los mismos
escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de
mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica: no la mejor sino
la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter de los mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer
una repblica representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el
poder ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus
funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar
su autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin
excita una conmocin popular que triunfe, este mismo poder ejecutivo
quizs se difundir en una asamblea. Si el partido preponderante es
militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua que al
principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente
declinar en absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin de una monarqua mixta;
y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota como
el ingls es capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el
espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
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Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz

una asociacin. Esta magnfica posicin entre los dos grandes mares
podr ser con el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn
las distancias del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro
partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la
Tierra como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo
hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse
en formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una
nueva ciudad que, con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe
de la filantropa, se funde entre los confines de ambos pases, en el
soberbio puerto de Baha-honda. Esta posicin, aunque desconocida,
es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin
tan fuerte que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y
saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para la
cra de ganado, y una grande abundancia de maderas de construccin.
Los salvajes que la habitan seran civilizados y nuestras posesiones se
aumentaran con la adquisicin de la Goagira. Esta nacin se llamara
Colombia como un tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro
hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia de que
en lugar de un rey, habr un poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si se quiere repblica; una cmara o senado
legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga
entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la cmara
baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de todas las formas y
yo deseo que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria
tengo un derecho incontestable para desearle lo que en mi opinin es
mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento de un gobierno central, porque es en extremo adicta a la
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federacin; y entonces formar, por s sola, un Estado que, si subsiste,

podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires,
Chile y el Per; juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias,
en Buenos Aires habr un gobierno central, en que los militares se
lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una
oligarqua, o una monocracia con ms o menos restricciones, y cuya
denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms esplndida
gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin,
por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el
ejemplo de sus vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de
las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a
pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de
libertad; los vicios de la Europa y del Asia llegarn tarde o nunca a
corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su territorio
es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del resto
de los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su
uniformidad en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile
puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo
rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo;
el segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara
vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o
se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que
con ms justicia las merece Lima, por los conceptos que he expuesto
y por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios
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hermanos, los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos
y pardos libertos la aristocracia: los primeros preferirn la tirana de
uno solo, por no padecer las persecuciones tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har si consigue recobrar su
independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrn
el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas
federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en
las grandes secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn sus
elementos ya en la actual ya en las futuras revoluciones, que una gran
monarqua no ser fcil consolidar, una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo
una sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y
con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y
una religin, debera, por consiguiente, tener un solo Gobierno que
confederase los diferentes estados que hayan de formarse; mas no es
posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera
que el istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para
los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all
un augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e
imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la
guerra, con las naciones de las otras partes del mundo. Esta especie
de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra
regeneracin; otra esperanza es infundada, semejante a la del abate St.
Pierre14, que concibi el laudable delirio de reunir un congreso europeo para decidir de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
14. Charles Irne Castel, abate de Saint Pierre, escritor francs.
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Mutaciones importantes y felices contina Vd. pueden ser frecuentemente producidas por efectos individuales. Los americanos
meridionales tienen una tradicin que dice que cuando Quetzalcoatl,
el Hermes o Buda de la Amrica del Sur, resign su administracin y
los abandon, les prometi que volvera despus que los siglos desiguales hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno y renovara su felicidad. Esta tradicin no opera y excita una conviccin
de que muy pronto debe volver? Concibe Vd. cul ser el efecto
que producir si un individuo, apareciendo entre ellos, demostrase los
caracteres de Quetzalcoatl, el Buda del bosque, o Mercurio, del cual
han hablado tanto las otras naciones? No cree Vd. que esto inclinara
todas las partes? No es la unin todo lo que se necesita para ponerlos
en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas y los partidarios de
la corrompida Espaa para hacerlos capaces de establecer un imperio
poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados generales; sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran
profeta, o Dios del Anahuac, Quetzalcoatl el que es capaz de operar
los prodigiosos beneficios que Vd. propone. Este personaje es apenas
conocido del pueblo mexicano y no ventajosamente, porque tal es
la suerte de los vencidos aunque sean dioses. Slo los historiadores
y literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar su origen,
verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se
disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su
nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada;
y otros dicen que es el famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal.
En una palabra, los ms de los autores mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con ms o menos extensin la cuestin
sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl. El hecho es, segn dice
Acosta, que l estableci una religin cuyos ritos, dogmas y misterios
tenan una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms
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semejante a ella. No obstante esto muchos escritores catlicos han

procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer
reconocer en l a un Santo Toms como lo afirman otros clebres autores. La opinin general es que Quetzalcoatl, es un legislador divino
entre los pueblos paganos del Anahuac, del cual era lugarteniente el
gran Montezuma derivando de l su autoridad. De aqu se infiere que
nuestros mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan
una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han
aprovechado del fanatismo con el mejor acierto, proclamando a la
famosa Virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola
en todos los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto el
entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin, que ha
producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La
veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que
pudiera inspirar el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de
nuestra regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin no es extraa,
porque tal es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los primeros
son, por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las potestades establecidas;
los ltimos son siempre menos numerosos aunque ms vehementes
e ilustrados. De este modo la masa fsica se equilibra con la fuerza
moral, y la contienda se prolonga siendo sus resultados muy inciertos.
Por fortuna, entre nosotros, la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los
espaoles y de fundar un gobierno libre: es la unin, ciertamente;
mas esta unin no nos vendr por prodigios divinos sino por efectos
sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre
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s, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares, y
combatida por la Espaa, que posee ms elementos para la guerra que
cuantos nosotros furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil
y cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las
opiniones se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las animan
para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los
auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos
ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la
gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes
prosperidades a que est destinada la Amrica meridional; entonces
las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado la
Europa volarn a Colombia libre, que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el
honor de someter a Vd. para que los rectifique o deseche, segn su
mrito, suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos,
ms por no ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a Vd.
en la materia.
Soy de Vd. etc., etc., etc.
Bolvar
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Firmndolo con el seudnimo El Americano,
Simn Bolvar redacta en Jamaica un artculo
periodstico en el cual analiza la situacin tnica
y social de Hispanoamrica. Este ensayo, que no
consta fuese publicado entonces, iba dirigido
al editor de la Gaceta Real de Jamaica, Alejandro Aikman,
hijo. Fue redactado despus del 28 de septiembre de 1815
y antes de diciembre de ese ao
Kingston, despus del 28 de septiembre de 1815
Seor redactor o editor de la Gaceta Real de Jamaica.

Los ms de los polticos europeos y americanos que han previsto la
independencia del Nuevo Mundo han presentido que la mayor dificultad para obtenerla consiste en la diferencia de las castas que componen
la poblacin de este inmenso pas. Yo me aventuro a examinar esta
cuestin, aplicando reglas diferentes, deducidas de los conocimientos positivos y de la experiencia que nos ha suministrado el curso de
nuestra revolucin.
De quince a veinte millones de habitantes que se hallan esparcidos
en este gran continente de naciones indgenas, africanas, espaolas y
razas cruzadas, la menor parte es ciertamente de blancos; pero tambin es cierto que sta posee cualidades intelectuales que le dan una
igualdad relativa y una influencia que parecer supuesta a cuantos
no hayan podido juzgar, por s mismos, del carcter moral y de las
circunstancias fsicas, cuyo compuesto produce una opinin lo ms
favorable a la unin y armona entre todos los habitantes; no obstante
la desproporcin numrica entre un color y otro.
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Observemos que al presentarse los espaoles en el Nuevo Mundo,

los indios los consideraron como una especie de mortales superiores
a los hombres; idea que no ha sido enteramente borrada, habindose
mantenido por los prestigios de la supersticin, por el temor de la
fuerza, la preponderancia de la fortuna, el ejercicio de la autoridad,
la cultura del espritu y cuantos accidentes pueden producir ventajas.
Jams stos han podido ver a los blancos sino al travs de una grande
veneracin, como seres favorecidos del cielo.
El espaol americano dice M. de Pons15 ha hecho a su esclavo
compaero de su indolencia. En cierto respecto esta verdad ha sido
origen de resultados felices. El colono espaol no oprime a su domstico con trabajos excesivos; lo trata como a un compaero; lo educa
en los principios de moral y de humanidad que prescribe la religin
de Jess. Como su dulzura es ilimitada, la ejerce en toda su extensin
con aquella benevolencia que inspira una comunicacin familiar. l
no est aguijoneado por los estmulos de la avaricia ni por los de la
necesidad, que producen la ferocidad de carcter y la rigidez de principios, tan contrarios a la humanidad. El americano del Sur vive a
sus anchas en su pas nativo; satisface sus necesidades y pasiones a
poca costa. Montes de oro y de plata le proporcionan riquezas fciles
con que obtiene los objetos de la Europa. Campos frtiles, llanuras
pobladas de animales, lagos y ros caudalosos con ricas pesqueras
lo alimentan superabundantemente, el clima no le exige vestidos y
apenas habitaciones; en fin, puede existir aislado, subsistir de s mismo y mantenerse independiente de los dems. Ninguna otra situacin
del mundo es semejante a sta: toda la tierra est ya agotada por los
hombres, la Amrica sola apenas est encestada.
De aqu me es permitido colegir que, habiendo una especie de independencia individual en estos inmensos pases, no es probable que
15. El viajero y agente secreto francs Francisco Depons, quien haba vivido en Caracas a comienzos del siglo XIX.
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las facciones de razas diversas lleguen a constituirse de tal modo que

una de ellas logre anonadar a las otras. La misma extensin, la misma
abundancia, la misma variedad de colores da cierta neutralidad a las
pretensiones, que vienen a hacerse casi nulas.
El indio es de un carcter tan apacible que slo desea el reposo y la
soledad; no aspira ni aun a acaudillar su tribu, mucho menos a dominar las extraas. Felizmente esta especie de hombres es la que menos
reclama la preponderancia; aunque su nmero excede a la suma de los
otros habitantes. Esta parte de la poblacin americana es una especie
de barrera para contener a los otros partidos; ella no pretende la autoridad, porque ni la ambiciona ni se cree con aptitud para ejercerla,
contentndose con su paz, su tierra y su familia. El indio es el amigo
de todos, porque las leyes no lo haban desigualado y porque, para
obtener todas las mismas dignidades de fortuna y de honor que conceden los gobiernos, no han menester de recurrir a otros medios que a
los servicios y al saber; aspiraciones que ellos odian ms que lo que
pueden desear las gracias.
As, pues, parece que debemos contar con la dulzura de mucho ms
de la mitad de la poblacin, puesto que los indios y los blancos componen los tres quintos de la populacin total, y si aadimos los mestizos
que participan de la sangre de ambos, el aumento se hace ms sensible
y el temor de los colores se disminuye, por consecuencia.
El esclavo en la Amrica espaola vegeta abandonado en las haciendas, gozando, por decirlo as, de su inaccin, de la hacienda de su
seor y de una gran parte de los bienes de la libertad; y como la religin
le ha persuadido que es un deber sagrado servir, ha nacido y existido en
esta dependencia domstica, se considera en su estado natural como
un miembro de la familia de su amo, a quien ama y respeta.
La experiencia nos ha mostrado que ni aun excitado por los estmulos ms seductores, el siervo espaol no ha combatido contra su
dueo [sic]; y por el contrario, ha preferido muchas veces la servidumBIBLIOTECA AYACUCHO
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bre pacfica a la rebelin. Los jefes espaoles de Venezuela, Boves,

Morales, Rosete, Calzada y otros, siguiendo el ejemplo de Santo Domingo16, sin conocer las verdaderas causas de aquella revolucin, se
esforzaron en sublevar toda la gente de color, inclusive los esclavos,
contra los blancos criollos, para establecer un sistema de desolacin,
bajo las banderas de Fernando VII. Todos fueron instados al pillaje,
al asesinato de los blancos; les ofrecieron sus empleos y propiedades;
los fascinaron con doctrinas supersticiosas en favor del partido espaol, y, a pesar de incentivos tan vehementes, aquellos incendiarios
se vieron obligados a recurrir a la fuerza, estableciendo el principio:
que los que no sirven en las armas del rey son traidores o desertores;
y, en consecuencia, cuantos no se hallaban alistados en sus bandas
de asesinos eran sacrificados, ellos, sus mujeres, hijos, y hasta las
poblaciones enteras; porque a todos obligaban a seguir las banderas
del rey. Despus de tanta crueldad, de una parte, y tanta esperanza de
otra, parecer inconcebible que los esclavos rehusasen salir de sus
haciendas, y cuando eran compelidos a ello, sin poderlo evitar, luego
que les era posible, desertaban. La verdad de estos hechos se puede
comprobar con otros que parecern ms extraordinarios.
Despus de haber experimentado los espaoles, en Venezuela, reveses multiplicados y terribles, lograron, por fin, reconquistarla. El
ejrcito del general Morillo viene a reforzarlos y completa la subyugacin de aquel pas; pareca, pues, que el partido de los independientes
era desesperado, como en efecto lo estaba; pero, por un suceso bien
singular, se ha visto que los mismos soldados libertos y esclavos que
tanto contribuyeron, aunque por fuerza, al triunfo de los realistas, se
han vuelto al partido de los independientes que no haban ofrecido la
libertad absoluta, como lo hicieron las guerrillas espaolas. Los actuales defensores de la independencia son los mismos partidarios de
16. Alude a la revolucin de Hait.
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Boves, unidos ya con los blancos criollos, que jams han abandonado
esta noble causa.
Estamos autorizados, pues, a creer que todos los hijos de la Amrica
espaola, de cualquier color o condicin que sean, se profesan un afecto fraternal recproco, que ninguna maquinacin es capaz de alterar.
Nos dirn que las guerras civiles prueban lo contrario. No, seor. Las
contiendas domsticas de la Amrica nunca se han originado de la diferencia de castas: ellas han nacido de la divergencia de las opiniones
polticas y de la ambicin particular de algunos hombres, como todas
las que han afligido a las dems naciones. Todava no se ha odo un
grito de proscripcin contra ningn color, estado o condicin; excepto
contra los espaoles europeos, que tan acreedores son a la detestacin
universal. Hasta el presente se admira la ms perfecta armona entre
los que han nacido en este suelo, por lo que respecta a nuestra cuestin
y no es de temerse que en lo futuro suceda lo contrario, porque para
entonces el orden estar establecido, los gobiernos fortificados con las
armas, la opinin, las relaciones extranjeras y la emigracin europea y
asitica, que necesariamente debe aumentar la poblacin.
Balanceada como est la populacin americana, ya por el nmero,
ya por las circunstancias, ya, en fin, por el irresistible imperio del
espritu, por qu razn no se han de establecer nuevos gobiernos en
esta mitad del mundo? En Atenas no eran los esclavos cuatro veces
ms que los ciudadanos? Los campos de Esparta no los cultivaban los
helotas?17. En todo el Oriente, en toda la frica, en parte de Europa
el nmero de los hombres libres no ha sido inferior al de los siervos?
Obsrvese adems la diferencia que existe entre los cautivos de la
antigedad y los miserables trabajadores de la Amrica; aqullos eran
prisioneros de guerra, acostumbrados al manejo de las armas, mercaderes y navegantes ricos, filsofos profundamente instruidos, que
17. Sic, por ilotas. Esclavos de la antigua Grecia, oriundos de Helos.
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conocan sus derechos y todos sufran impacientes las cadenas. Los

modernos son de una raza salvaje, mantenidos en su rusticidad por la
profesin a que se les aplica y degradados a la esfera de los brutos.
Lo que es, en mi opinin, realmente temible es la indiferencia con
que la Europa ha mirado hasta hoy la lucha de la justicia contra la
opresin, por temor de aumentar la anarqua; esta es una instigacin
contra el orden, la prosperidad y los brillantes destinos que esperan
a la Amrica. El abandono en que se nos ha dejado es el motivo que
puede, en algn tiempo, desesperar al partido independiente, hasta hacerlo proclamar mximas demaggicas para atraerse la aura popular;
esta indiferencia, repito, es una causa inmediata que puede producir la
subversin y que sin duda forzar al partido dbil en algunas partes de
la Amrica a adoptar medidas, las ms perniciosas, pero las ms necesarias para la salvacin de los americanos que actualmente se hallan
comprometidos en la defensa de su patria, contra una persecucin desconocida en todo otro pas que la Amrica espaola. La desesperacin
no escoge los medios que la sacan del peligro.
El Americano
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En una proclama dirigida el 12 de junio de 1818,
desde Angostura, a los habitantes del Ro de la Plata
la Argentina de hoy, el Libertador reafirma su idea
esencial de la unidad continental, en la guerra y en la paz
SIMN BOLVAR,
Jefe Supremo de la Repblica de Venezuela, etc., etc., etc.
Habitantes del Ro de la Plata!
Vuestros hermanos de Venezuela han seguido con vosotros la gloriosa carrera que desde el 19 de abril de 1810 ha hecho recobrar a la
Amrica la existencia poltica de que la haban privado los tiranos
de Espaa. Venezuela ha visto con gozo y admiracin vuestra sabia
reforma, vuestra gloria militar y vuestra felicidad pblica. Ella no
ha podido lisonjearse de haberos igualado en fortuna; pero s en los
principios y en el objeto. En todo hemos sido iguales. Slo la fatalidad,
anexa a Venezuela, la ha hecho sucumbir dos veces, y su tercer perodo
se disputa con un encarnizamiento de que nicamente nuestra historia
suministra ejemplo. Ocho aos de combates, de sacrificios y de ruinas
han dado a nuestra patria el derecho de igualarse a la vuestra, aunque
infinitamente ms esplndida y dichosa.
La sabidura del Gobierno del Ro de la Plata en todos los departamentos de su administracin, sus transacciones polticas con las
naciones extranjeras y el poder de sus armas en el fondo del Per y
en la regin de Chile, son ejemplos elocuentes que persuadirn a los
pueblos de la Amrica a seguir la noble senda del honor y libertad.
Venezuela, aunque de lejos, no os perder de vista.
Habitantes del Ro de la Plata! La Repblica de Venezuela, aunque
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cubierta de luto, os ofrece su hermandad; y cuando cubierta de laureles

haya extinguido los ltimos tiranos que profanan su suelo, entonces
os convidar a una sola sociedad, para que nuestra divisa sea Unidad
en la Amrica meridional.
Cuartel General de Angostura, a 12 de junio de 1818. 8
Simn Bolvar
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10
En la oracin inaugural del Congreso de Angostura,
reunido el 15 de febrero de 1819, el Libertador hace explcita
profesin de fe de sus ideas polticas democrticas
y republicanas.
Este documento, conocido como el Discurso de Angostura
por antonomasia, encierra una completa sntesis
del ideario de Bolvar
Seor. Dichoso el ciudadano que bajo el escudo de las armas de
su mando ha convocado la Soberana Nacional para que ejerza su voluntad absoluta! Yo, pues, me cuento entre los seres ms favorecidos
de la Divina Providencia, ya que he tenido el honor de reunir a los
representantes del pueblo de Venezuela en este augusto Congreso,
fuente de la autoridad legtima, depsito de la voluntad soberana y
rbitro del destino de la Nacin.
Al transmitir a los representantes del pueblo el Poder Supremo que
se me haba confiado, colmo los votos de mi corazn, los de mis conciudadanos y los de nuestras futuras generaciones, que todo lo esperan
de vuestra sabidura, rectitud y prudencia. Cuando cumplo con este
dulce deber, me liberto de la inmensa autoridad que me agobiaba,
como de la responsabilidad ilimitada que pesaba sobre mis dbiles
fuerzas. Solamente una necesidad forzosa, unida a la voluntad imperiosa del pueblo, me habra sometido al terrible y peligroso encargo de
Dictador Jefe Supremo de la Repblica. Pero ya respiro devolvindoos esta autoridad, que con tanto riesgo, dificultad y pena he logrado
mantener en medio de las tribulaciones ms horrorosas que pueden
afligir a un cuerpo social!
No ha sido la poca de la Repblica, que he presidido, una nueva
tempestad poltica, ni una guerra sangrienta, ni una anarqua popular,
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ha sido, s, el desarrollo de todos los elementos desorganizadores: ha

sido la inundacin de un torrente infernal que ha sumergido la tierra
de Venezuela. Un hombre y un hombre como yo! Qu diques podra
oponer al mpetu de estas devastaciones? En medio de este pilago de
angustias no he sido ms que un vil juguete del huracn revolucionario
que me arrebataba como una dbil paja. Yo no he podido hacer ni bien
ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos; atriburmelos no sera justo y sera darme una importancia que no
merezco. Queris conocer los autores de los acontecimientos pasados y del orden actual? Consultad los anales de Espaa, de Amrica,
de Venezuela; examinad las leyes de Indias, el rgimen de los antiguos
mandatarios, la influencia de la religin y del dominio extranjero;
observad los primeros actos del gobierno republicano, la ferocidad de
nuestros enemigos y el carcter nacional. No me preguntis sobre los
efectos de estos trastornos para siempre lamentables; apenas se me
puede suponer simple instrumento de los grandes mviles que han
obrado sobre Venezuela; sin embargo mi vida, mi conducta, todas mis
acciones pblicas y privadas estn sujetas a la censura del pueblo. Representantes! vosotros debis juzgarlas. Yo someto la historia de mi
mando a vuestra imparcial decisin; nada aadir para excusarla; ya
he dicho cuanto puede hacer mi apologa. Si merezco vuestra aprobacin, habr alcanzado el sublime ttulo de buen ciudadano, preferible
para m al de Libertador que me dio Venezuela18, al de Pacificador que
me dio Cundinamarca19, y a los que el mundo entero puede dar.
18. En mayo de 1813, a su paso por la ciudad de Mrida, en los Andes venezolanos,
Simn Bolvar fue aclamado por el pueblo como su Libertador, ttulo que le fue conferido en octubre de ese mismo ao, de un modo oficial y solemne, por la municipalidad
de su ciudad natal, Caracas.
19. As fue llamado Bolvar en diciembre de 1814, cuando a la cabeza de un ejrcito
logr que la Provincia de Cundinamarca, cuya capital era Bogot, se uniese a las dems
Provincias Confederadas de la Nueva Granada (hoy Colombia).
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Legisladores! Yo deposito en vuestras manos el mando supremo

de Venezuela. Vuestro es ahora el augusto deber de consagraros a la
felicidad de la Repblica: en vuestras manos est la balanza de nuestros destinos, la medida de nuestra gloria: ellas sellarn los decretos
que fijen nuestra Libertad. En este momento el Jefe Supremo de la
Repblica no es ms que un simple ciudadano; y tal quiere quedar hasta la muerte. Servir sin embargo en la carrera de las armas mientras
haya enemigos en Venezuela. Multitud de benemritos hijos tiene la
patria capaces de dirigirla, talentos, virtudes, experiencia y cuanto se
requiere para mandar a hombres libres, son el patrimonio de muchos
de los que aqu representan el pueblo; y fuera de este soberano cuerpo
se encuentran ciudadanos que en todas pocas han mostrado valor
para arrostrar los peligros, prudencia para evitarlos y el arte en fin de
gobernarse y de gobernar a otros. Estos ilustres varones merecern sin
duda los sufragios del Congreso y a ellos se encargar del gobierno,
que tan cordial y sinceramente acabo de renunciar para siempre.
La continuacin de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente ha sido el trmino de los gobiernos democrticos. Las repetidas
elecciones son esenciales en los sistemas populares, porque nada es
tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo en un mismo ciudadano el poder. El pueblo se acostumbra a obedecerle y l se acostumbra a mandarlo; de donde se origina la usurpacin y la tirana. Un
justo celo es la garanta de la libertad republicana, y nuestros ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el mismo magistrado, que
los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente.
Ya, pues, que por este acto de mi adhesin a la libertad de Venezuela puedo aspirar a la gloria de ser contado entre sus ms fieles amantes;
permitidme, Seor, que exponga con la franqueza de un verdadero republicano mi respetuoso dictamen en este Proyecto de Constitucin20
20. El Proyecto de Constitucin para la Repblica de Venezuela presentado por el Libertador al Congreso fue discutido por dicho Cuerpo y sirvi de base, con numerosas
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que me tomo la libertad de ofreceros en testimonio de la sinceridad y

del candor de mis sentimientos. Como se trata de la salud de todos, me
atrevo a creer que tengo derecho para ser odo por los representantes
del pueblo. Yo s muy bien que vuestra sabidura no ha menester de
consejos, y s tambin que mi Proyecto, acaso, os parecer errneo,
impracticable. Pero, Seor, aceptad con benignidad este trabajo, que
ms bien es el tributo de mi sincera sumisin al Congreso que el efecto
de una levedad presuntuosa. Por otra parte, siendo vuestras funciones
la creacin de un cuerpo poltico y aun se podra decir la creacin de
una sociedad entera, rodeada de todos los inconvenientes que presenta
una situacin la ms singular y difcil, quizs el grito de un ciudadano
pueda advertir la presencia de un peligro encubierto o desconocido.
Echando una ojeada sobre lo pasado, veremos cul es la base de la
Repblica de Venezuela.
Al desprenderse la Amrica de la monarqua espaola, se ha encontrado semejante al Imperio Romano, cuando aquella enorme masa
cay dispersa en medio del antiguo mundo. Cada desmembracin form entonces una nacin independiente conforme a su situacin o a sus
intereses; pero con la diferencia de que aquellos miembros volvan a
restablecer sus primeras asociaciones. Nosotros ni aun conservamos
los vestigios de lo que fue en otro tiempo; no somos europeos, no
somos indios, sino una especie media entre los aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos por derechos, nos hallamos en el conflicto de disputar a los naturales los ttulos de posesin y
de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposicin de los
invasores; as nuestro caso es el ms extraordinario y complicado. Todava hay ms; nuestra suerte ha sido siempre puramente pasiva, nuestra existencia poltica ha sido siempre nula y nos hallamos en tanta ms
modificaciones algunas de ellas sustanciales, para la Constitucin aprobada en
agosto del propio ao.
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dificultad para alcanzar la Libertad cuanto que estbamos colocados

en un grado inferior al de la servidumbre; porque no solamente se nos
haba robado la Libertad sino tambin la tirana activa y domstica.
Permtaseme explicar esta paradoja. En el rgimen absoluto, el poder
autorizado no admite lmites. La voluntad del dspota es la Ley Suprema ejecutada arbitrariamente por los subalternos que participan de la
opresin organizada en razn de la autoridad de que gozan. Ellos estn
encargados de las funciones civiles, polticas, militares y religiosas;
pero al fin son persas los strapas de Persia, son turcos los bajaes del
gran seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. La China no enva
a buscar mandarines a la cuna de Gengis Kan que la conquist. Por el
contrario, la Amrica todo lo reciba de Espaa que realmente la haba
privado del goce y ejercicio de la tirana activa, no permitindonos sus
funciones en nuestros asuntos domsticos y administracin interior.
Esta abnegacin nos haba puesto en la imposibilidad de conocer el
curso de los negocios pblicos; tampoco gozbamos de la consideracin personal que inspira el brillo del poder a los ojos de la multitud,
y que es de tanta importancia en las grandes revoluciones. Lo dir de
una vez, estbamos abstrados, ausentes del universo en cuanto era
relativo a la ciencia del Gobierno.
Uncido el pueblo americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del vicio, no hemos podido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud.
Discpulos de tan perniciosos maestros, las lecciones que hemos recibido, y los ejemplos que hemos estudiado, son los ms destructores.
Por el engao se nos ha dominado ms que por la fuerza; y por el vicio
se nos ha degradado ms bien que por la supersticin. La esclavitud es
la hija de las tinieblas; un pueblo ignorante es un instrumento ciego de
su propia destruccin; la ambicin, la intriga, abusan de la credulidad y
de la inexperiencia de hombres ajenos de todo conocimiento poltico,
econmico o civil: adoptan como realidades las que son puras ilusiones; toman la licencia por la libertad, la traicin por el patriotismo, la
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venganza por la justicia. Semejante a un robusto ciego que, instigado

por el sentimiento de sus fuerzas, marcha con la seguridad del hombre
ms perspicaz, y dando en todos los escollos no puede rectificar sus
pasos. Un pueblo pervertido si alcanza su libertad, muy pronto vuelve
a perderla; porque en vano se esforzarn en mostrarle que la felicidad
consiste en la prctica de la virtud; que el imperio de las leyes es ms
poderoso que el de los tiranos, porque son ms inflexibles, y todo
debe someterse a su benfico rigor; que las buenas costumbres, y no la
fuerza, son las columnas de las leyes; que el ejercicio de la justicia es
el ejercicio de la libertad. As, legisladores, vuestra empresa es tanto
ms mproba cuanto que tenis que constituir a hombres pervertidos
por las ilusiones del error y por incentivos nocivos. La libertad, dice
Rousseau, es un alimento suculento pero de difcil digestin. Nuestros
dbiles conciudadanos tendrn que enrobustecer su espritu mucho
antes que logren digerir el saludable nutritivo de la libertad. Entumidos sus miembros por las cadenas, debilitada su vista en las sombras
de las mazmorras, y aniquilados por las pestilencias serviles, sern
capaces de marchar con pasos firmes hacia el augusto Templo de la
Libertad? Sern capaces de admirar de cerca sus esplndidos rayos y
respirar sin opresin el ter puro que all reina?
Meditad bien vuestra eleccin, legisladores. No olvidis que vais
a echar los fundamentos a un pueblo naciente que podr elevarse a la
grandeza que la naturaleza le ha sealado, si vosotros proporcionis su
base al eminente rango que le espera. Si vuestra eleccin no est presidida por el genio tutelar de Venezuela, que debe inspiraros el acierto al
escoger la naturaleza y la forma de gobierno que vais a adoptar para la
felicidad del pueblo; si no acertis, repito, la esclavitud ser el trmino
de nuestra transformacin.
Los anales de los tiempos pasados os presentarn millares de gobiernos. Traed a la imaginacin las naciones que han brillado sobre la
tierra, y contemplaris afligidos que casi toda la tierra ha sido, y an
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es, vctima de sus gobiernos. Observaris muchos sistemas de manejar hombres, mas todos para oprimirlos; y si la costumbre de mirar al
gnero humano conducido por pastores de pueblos, no disminuyese
el horror de tan chocante espectculo, nos pasmaramos al ver nuestra
dcil especie pacer sobre la superficie del globo como viles rebaos
destinados a alimentar a sus crueles conductores. La naturaleza a la
verdad nos dota, al nacer, del incentivo de la libertad; mas sea pereza,
sea propensin inherente a la humanidad, lo cierto es que ella reposa
tranquila aunque ligada con las trabas que le imponen. Al contemplarla
en este estado de prostitucin, parece que tenemos razn para persuadirnos que los ms de los hombres tienen por verdadera aquella humillante mxima, que ms cuesta mantener el equilibrio de la libertad
que soportar el peso de la tirana. Ojal que esta mxima contraria a
la moral de la naturaleza, fuese falsa! Ojal que esta mxima no estuviese sancionada por la indolencia de los hombres con respecto a sus
derechos ms sagrados!
Muchas naciones antiguas y modernas han sacudido la opresin;
pero son rarsimas las que han sabido gozar de algunos preciosos
momentos de libertad; muy luego han recado en sus antiguos vicios
polticos; porque son los pueblos ms bien que los gobiernos los que
arrastran tras s la tirana. El hbito de la dominacin los hace insensibles a los encantos del honor y de la prosperidad nacional; y miran con
indolencia la gloria de vivir en el movimiento de la libertad, bajo la
tutela de leyes dictadas por su propia voluntad. Los fastos del universo
proclaman esta espantosa verdad.
Slo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta
libertad; pero, cul es el gobierno democrtico que ha reunido a un
tiempo, poder, prosperidad y permanencia? Y no se ha visto por el
contrario la aristocracia, la monarqua cimentar grandes y poderosos
imperios por siglos y siglos? Qu gobierno ms antiguo que el de
China? Qu repblica ha excedido en duracin a la de Esparta, a la
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de Venecia? El Imperio Romano no conquist la tierra? No tiene

la Francia catorce siglos de monarqua? Quin es ms grande que la
Inglaterra? Estas naciones, sin embargo, han sido o son aristocracias
y monarquas.
A pesar de tan crueles reflexiones, yo me siento arrebatado de gozo
por los grandes pasos que ha dado nuestra Repblica al entrar en su
noble carrera. Amando lo ms til, animada de lo ms justo, y aspirando a lo ms perfecto al separarse Venezuela de la nacin espaola,
ha recobrado su independencia, su libertad, su igualdad, su soberana
nacional. Constituyndose en una Repblica Democrtica proscribi
la monarqua, las distinciones, la nobleza, los fueros, los privilegios:
declar los derechos del hombre, la libertad de obrar, de pensar, de
hablar y de escribir. Estos actos eminentemente liberales jams sern demasiado admirados por la pureza que los ha dictado. El primer
Congreso de Venezuela21 ha estampado en los anales de nuestra legislacin, con caracteres indelebles, la majestad del pueblo dignamente
expresada, al sellar el acto social ms capaz de formar la dicha de una
nacin. Necesito de recoger todas mis fuerzas para sentir con toda
la vehemencia de que soy susceptible, el supremo bien que encierra
en s este Cdigo inmortal de nuestros derechos y de nuestras leyes.
Pero cmo osar decirlo!, me atrever yo a profanar con mi censura
las tablas sagradas de nuestras leyes? Hay sentimientos que no se
pueden contener en el pecho de un amante de la patria; ellos rebosan
agitados por su propia violencia, y a pesar del mismo que los abriga,
una fuerza imperiosa los comunica. Estoy penetrado de la idea de que
el Gobierno de Venezuela debe reformarse; y que aunque muchos ilustres ciudadanos piensan como yo, no todos tienen el arrojo necesario
para profesar pblicamente la adopcin de nuevos principios. Esta
consideracin me insta a tomar la iniciativa en un asunto de la mayor
21. Alude al Constituyente de 1811-1812.
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gravedad, y en que hay sobrada audacia en dar avisos a los consejeros

del pueblo.
Cuanto ms admiro la excelencia de la Constitucin Federal de Venezuela, tanto ms me persuado de la imposibilidad de su aplicacin a
nuestro Estado. Y segn mi modo de ver, es un prodigio que su modelo
en el Norte de Amrica subsista tan prsperamente y no se trastorne
al aspecto del primer embarazo o peligro. A pesar de que aquel pueblo
es un modelo singular de virtudes polticas y de ilustracin moral;
no obstante que la libertad ha sido su cuna, se ha criado en la libertad
y se alimenta de pura libertad: lo dir todo, aunque bajo de muchos
respectos, este pueblo es nico en la historia del gnero humano, es
un prodigio, repito, que un sistema tan dbil y complicado como el
federal haya podido regirlo en circunstancias tan difciles y delicadas
como las pasadas. Pero sea lo que fuere de este Gobierno con respecto
a la Nacin Americana22, debo decir que ni remotamente ha entrado en
mi idea asimilar la situacin y naturaleza de dos Estados tan distintos
como el ingls americano y el americano espaol. No sera muy difcil aplicar a Espaa el cdigo de libertad poltica, civil y religiosa de
Inglaterra? Pues an es ms difcil adaptar en Venezuela las leyes del
Norte de Amrica. No dice el Espritu de las Leyes que stas deben
ser propias para el pueblo que se hacen; que es una gran casualidad
que las de una nacin puedan convenir a otra; que las leyes deben
ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su
situacin, a su extensin, al gnero de vida de los pueblos; referirse
al grado de libertad que la Constitucin puede sufrir, a la religin de
los habitantes, a sus inclinaciones, a sus riquezas, a su nmero, a su
comercio, a sus costumbres, a sus modales? He aqu el Cdigo que
debamos consultar, y no el de Washington!
22. Aqu, y en los prrafos siguientes, las expresiones Americano, Nacin Americana, etc., se refieren a los Estados Unidos de Norteamrica.
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La Constitucin venezolana sin embargo de haber tomado sus bases de la ms perfecta, si se atiende a la correccin de los principios
y a los efectos benficos de su administracin, difiri esencialmente
de la americana en un punto cardinal, y sin duda el ms importante.
El Congreso de Venezuela como el americano participa de algunas
de las atribuciones del Poder Ejecutivo. Nosotros, adems, subdividimos este Poder habindolo sometido a un cuerpo colectivo sujeto
por consiguiente a los inconvenientes de hacer peridica la existencia
del Gobierno, de suspenderla y disolverla siempre que se separan sus
miembros. Nuestro triunvirato carece, por decirlo as, de unidad, de
continuacin y de responsabilidad individual; est privado de accin
momentnea, de vida continua, de uniformidad real, de responsabilidad inmediata, y un gobierno que no posee cuanto constituye su
moralidad, debe llamarse nulo.
Aunque las facultades del Presidente de los Estados Unidos estn
limitadas con restricciones excesivas, ejerce por s solo todas las funciones gubernativas que la Constitucin le atribuye, y es indubitable
que su administracin debe ser ms uniforme, constante y verdaderamente propia que la de un poder diseminado entre varios individuos
cuyo compuesto no puede ser menos que monstruoso.
El Poder Judiciario en Venezuela es semejante al americano, indefinido en duracin, temporal y no vitalicio; goza de toda la independencia que le corresponde.
El primer Congreso en su Constitucin Federal ms consult el
espritu de las provincias, que la idea slida de formar una Repblica
indivisible y central. Aqu cedieron nuestros legisladores al empeo
inconsiderado de aquellos provinciales seducidos por el deslumbrante
brillo de la felicidad del Pueblo Americano, pensando que las bendiciones de que goza son debidas exclusivamente a la forma de gobierno
y no al carcter y costumbres de los ciudadanos. Y en efecto, el ejemplo de los Estados Unidos por su peregrina prosperidad era demasiado
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lisonjero para que no fuese seguido. Quin puede resistir al atractivo

victorioso del goce pleno y absoluto de la soberana, de la independencia, de la libertad? Quin puede resistir al amor que inspira un
gobierno inteligente que liga a un mismo tiempo los derechos particulares a los derechos generales; que forma de la voluntad comn la Ley
Suprema de la voluntad individual? Quin puede resistir al imperio
de un gobierno bienhechor que con una mano hbil, activa, y poderosa
dirige siempre, y en todas partes, todos sus resortes hacia la perfeccin
social, que es el fin nico de las instituciones humanas?
Mas por halageo que parezca y sea en efecto este magnfico sistema federativo, no era dado a los venezolanos ganarlo repentinamente al salir de las cadenas. No estbamos preparados para tanto bien; el
bien, como el mal, da la muerte cuando es sbito y excesivo. Nuestra
Constitucin Moral no tena todava la consistencia necesaria para recibir el beneficio de un gobierno completamente representativo, y tan
sublime cuanto que poda ser adaptado a una Repblica de Santos.
Representantes del Pueblo! Vosotros estis llamados para consagrar o suprimir cuanto os parezca digno de ser conservado, reformado
o desechado en nuestro pacto social. A vosotros pertenece el corregir la
obra de nuestros primeros legisladores; yo querra decir que a vosotros
toca cubrir una parte de la belleza que contiene nuestro Cdigo poltico; porque no todos los corazones estn formados para amar a todas
las beldades; ni todos los ojos son capaces de soportar la luz celestial
de la perfeccin. El libro de los Apstoles, la moral de Jess, la obra
divina que nos ha enviado la Providencia para mejorar a los hombres,
tan sublime, tan santa, es un diluvio de fuego en Constantinopla, y el
Asia entera ardera en vivas llamas, si este libro de paz se le impusiese
repentinamente por Cdigo de religin, de leyes y de costumbres.
Same permitido llamar la atencin del Congreso sobre una materia que puede ser de una importancia vital. Tengamos presente que
nuestro pueblo no es el europeo, ni el americano del Norte, que ms
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bien es un compuesto de frica y de Amrica, que una emanacin de

la Europa; pues que hasta la Espaa misma deja de ser europea por su
sangre africana, por sus instituciones y por su carcter. Es imposible
asignar con propiedad a qu familia humana pertenecemos. La mayor
parte del indgena se ha aniquilado, el europeo se ha mezclado con el
americano y con el africano, y ste se ha mezclado con el indio y con
el europeo. Nacidos todos del seno de una misma madre, nuestros
padres, diferentes en origen y en sangre, son extranjeros, y todos difieren visiblemente en la epidermis; esta desemejanza trae un reato de
la mayor trascendencia.
Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por la Constitucin, intrprete de la naturaleza, de una perfecta igualdad poltica. Cuando
esta igualdad no hubiese sido un dogma en Atenas, en Francia y en
Amrica, deberamos nosotros consagrarlo para corregir la diferencia
que aparentemente existe. Mi opinin es, legisladores, que el principio fundamental de nuestro sistema depende inmediata y exclusivamente de la igualdad establecida y practicada en Venezuela. Que los
hombres nacen todos con derechos iguales a los bienes de la sociedad,
est sancionado por la pluralidad de los sabios; como tambin lo est
que no todos los hombres nacen igualmente aptos a la obtencin de
todos los rangos; pues todos deben practicar la virtud y no todos la
practican; todos deben ser valerosos y todos no lo son; todos deben poseer talentos y todos no los poseen. De aqu viene la distincin efectiva
que se observa entre los individuos de la sociedad ms liberalmente
establecida. Si el principio de la igualdad poltica es generalmente
reconocido, no lo es menos el de la desigualdad fsica y moral. La naturaleza hace a los hombres desiguales, en genio, temperamento, fuerzas y caracteres. Las leyes corrigen esta diferencia porque colocan al
individuo en la sociedad para que la educacin, la industria, las artes,
los servicios, las virtudes, le den una igualdad ficticia, propiamente
llamada poltica y social. Es una inspiracin eminentemente benfica
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la reunin de todas las clases en un Estado, en que la diversidad se

multiplicaba en razn de la propagacin de la especie. Por este solo
paso se ha arrancado de raz la cruel discordia. Cuntos celos, rivalidades, y odios se han evitado!
Habiendo ya cumplido con la justicia, con la humanidad, cumplamos ahora con la poltica, con la sociedad, allanando las dificultades
que opone un sistema tan sencillo y natural, mas tan dbil que el menor
tropiezo la trastorna, lo arruina. La diversidad de origen requiere un
pulso infinitamente firme, un tacto infinitamente delicado para manejar esta sociedad heterognea cuyo complicado artificio se disloca, se
divide, se disuelve con la ms ligera alteracin.
El sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor
suma de felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor
suma de estabilidad poltica. Por las leyes que dict el primer Congreso tenemos derecho de esperar que la dicha sea el dote de Venezuela; y por las vuestras, debemos lisonjearnos que la seguridad y la
estabilidad eternizarn esa dicha. A vosotros toca resolver el problema. Cmo, despus de haber roto todas las trabas de nuestra antigua
opresin, podemos hacer la obra maravillosa de evitar que los restos
de nuestros duros hierros no se cambien en armas liberticidas? Las
reliquias de la dominacin espaola permanecern largo tiempo antes
que lleguemos a anonadarlas; el contagio del despotismo ha impregnado nuestra atmsfera, y ni el fuego de la guerra, ni el especfico23
de nuestras saludables leyes han purificado el aire que respiramos.
Nuestras manos ya estn libres, y todava nuestros corazones padecen
de las dolencias de la servidumbre. El hombre, al perder la libertad,
deca Homero, pierde la mitad de su espritu.
Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela;
sus bases deben ser la soberana del pueblo: la divisin de los pode23. Especfico equivale aqu a medicamento.
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res, la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin de

la monarqua y de los privilegios. Necesitamos de la igualdad para
refundir, digmoslo as, en un todo, la especie de los hombres, las opiniones polticas y las costumbres pblicas. Luego extendiendo la vista
sobre el vasto campo que nos falta por recorrer, fijemos la atencin
sobre los peligros que debemos evitar. Que la historia nos sirva de gua
en esta carrera. Atenas la primera nos da el ejemplo ms brillante de
una democracia absoluta, y al instante, la misma Atenas nos ofrece el
ejemplo ms melanclico de la extrema debilidad de esta especie de
gobierno. El ms sabio legislador de Grecia no vio conservar su Repblica diez aos, y sufri la humillacin de reconocer la insuficiencia
de la democracia absoluta para regir ninguna especie de sociedad, ni
aun la ms culta, morgera y limitada, porque slo brilla con relmpagos de libertad. Reconozcamos, pues, que Soln ha desengaado
al mundo; y le ha enseado cun difcil es dirigir por simples leyes a
los hombres.
La Repblica de Esparta que pareca una invencin quimrica,
produjo ms efectos reales que la obra ingeniosa de Soln. Gloria,
virtud, moral, y por consiguiente la felicidad nacional, fue el resultado
de la Legislacin de Licurgo. Aunque dos reyes en un Estado son dos
monstruos para devorarlo, Esparta poco tuvo que sentir en su doble
trono; en tanto que Atenas se prometa la suerte ms esplndida, con
una soberana absoluta, libre eleccin de magistrados, frecuentemente renovados, leyes suaves, sabias y polticas. Pisstrato, usurpador y
tirano, fue ms saludable a Atenas que sus leyes; y Pericles, aunque
tambin usurpador, fue el ms til ciudadano. La Repblica de Tebas
no tuvo ms vida que la de Pelpidas y Epaminondas; porque a veces son los hombres, no los principios, los que forman los gobiernos.
Los cdigos, los sistemas, los estatutos por sabios que sean son obras
muertas que poco influyen sobre las sociedades: hombres virtuosos,
hombres patriotas, hombres ilustrados constituyen las repblicas!
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La Constitucin romana es la que mayor poder y fortuna ha producido a ningn pueblo del mundo; all no haba una exacta distribucin de los poderes. Los cnsules, el Senado, el pueblo, ya eran
legisladores, ya magistrados, ya jueces; todos participaban de todos
los poderes. El Ejecutivo, compuesto de dos cnsules, padeca del
mismo inconveniente que el de Esparta. A pesar de su deformidad
no sufri la Repblica la desastrosa discordancia que toda previsin
habra supuesto inseparable, de una magistratura compuesta de dos
individuos, igualmente autorizados con las facultades de un monarca.
Un gobierno cuya nica inclinacin era la conquista, no pareca destinado a cimentar la felicidad de su nacin. Un gobierno monstruoso
y puramente guerrero elev a Roma al ms alto esplendor de virtud y
de gloria; y form de la tierra un dominio romano para mostrar a los
hombres de cunto son capaces las virtudes polticas y cun indiferentes suelen ser las instituciones.
Y pasando de los tiempos antiguos a los modernos encontraremos
la Inglaterra y la Francia, llamando la atencin de todas las naciones y
dndoles lecciones elocuentes de todas especies en materias de gobierno. La Revolucin de estos dos grandes pueblos, como un radiante meteoro, ha inundado al mundo con tal profusin de luces polticas, que
ya todos los seres que piensan han aprendido cules son los derechos
del hombre y cules sus deberes; en qu consiste la excelencia de los
gobiernos y en qu consisten sus vicios. Todos saben apreciar el valor
intrnseco de las teoras especulativas de los filsofos y legisladores
modernos. En fin, este astro, en su luminosa carrera, an ha encendido
los pechos de los apticos espaoles, que tambin se han lanzado en
el torbellino poltico; han hecho sus efmeras pruebas de libertad, han
reconocido su incapacidad para vivir bajo el dulce dominio de las leyes
y han vuelto a sepultarse en sus prisiones y hogueras inmemoriales.
Aqu es el lugar de repetiros, legisladores, lo que os dice el elocuente Volney en la Dedicatoria de sus Ruinas de Palmira: A los pueblos
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nacientes de las Indias Castellanas, a los Jefes generosos que los guan
a la libertad: que los errores e infortunios del mundo antiguo enseen
la sabidura y la felicidad al mundo nuevo. Que no se pierdan, pues,
las lecciones de la experiencia; y que las escuelas de Grecia, de Roma,
de Francia, de Inglaterra y de Amrica nos instruyan en la difcil ciencia de crear y conservar las naciones con leyes propias, justas, legtimas y sobre todo tiles. No olvidando jams que la excelencia de un
gobierno no consiste en su teora, en su forma, ni en su mecanismo,
sino en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin para
quien se instituye.
Roma y la Gran Bretaa son las naciones que ms han sobresalido
entre las antiguas y modernas; ambas nacieron para mandar y ser libres; pero ambas se constituyeron no con brillantes formas de libertad,
sino con establecimientos slidos. As, pues, os recomiendo, representantes, el estudio de la Constitucin britnica que es la que parece
destinada a operar el mayor bien posible a los pueblos que la adoptan;
pero por perfecta que sea, estoy muy lejos de proponeros su imitacin
servil. Cuando hablo del Gobierno britnico slo me refiero a lo que
tiene de republicanismo, y a la verdad puede llamarse pura monarqua
un sistema en el cual se reconoce la soberana popular, la divisin y el
equilibrio de los poderes, la libertad civil, de conciencia, de imprenta, y
cuanto es sublime en la poltica: Puede haber ms libertad en ninguna
especie de repblica? Y puede pretenderse a ms en el orden social?
Yo os recomiendo esta Constitucin como la ms digna de servir de
modelo a cuantos aspiran al goce de los derechos del hombre y a toda
la felicidad poltica que es compatible con nuestra frgil naturaleza.
En nada alteraramos nuestras leyes fundamentales si adoptsemos
un Poder Legislativo semejante al Parlamento britnico. Hemos dividido como los americanos la Representacin Nacional en dos Cmaras: la de Representantes y el Senado. La primera est compuesta muy
sabiamente, goza de todas las atribuciones que le corresponden y no es
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susceptible de una reforma esencial, porque la Constitucin le ha dado

el origen, la forma y las facultades que requiere la voluntad del pueblo
para ser legtima y competentemente representada. Si el Senado en
lugar de ser electivo fuese hereditario, sera en mi concepto la base,
el lazo, el alma de nuestra Repblica. Este Cuerpo en las tempestades
polticas parara los rayos del gobierno y rechazara las olas populares. Adicto al gobierno por el justo inters de su propia conservacin,
se opondra siempre a las invasiones que el pueblo intenta contra la
jurisdiccin y la autoridad de sus magistrados. Debemos confesarlo:
los ms de los hombres desconocen sus verdaderos intereses, y constantemente procuran asaltarlos en las manos de sus depositarios: el individuo pugna contra la masa, y la masa contra la autoridad. Por tanto,
es preciso que en todos los gobiernos exista un cuerpo neutro que se
ponga siempre de parte del ofendido y desarme al ofensor. Este cuerpo
neutro, para que pueda ser tal, no ha de deber su origen a la eleccin
del gobierno, ni a la del pueblo; de modo que goce de una plenitud de
independencia que ni tema ni espere nada de estas dos fuentes de autoridad. El Senado hereditario como parte del pueblo, participa de
sus intereses, de sus sentimientos y de su espritu. Por esa causa no se
debe presumir que un Senado hereditario se desprenda de los intereses
populares, ni olvide sus deberes legislativos. Los senadores en Roma
y los lores en Londres han sido las columnas ms firmes sobre las que
se ha fundado el edificio de la libertad poltica y civil.
Estos senadores sern elegidos la primera vez por el Congreso.
Los sucesores al Senado llaman la primera atencin del Gobierno,
que debera educarlos en un colegio especialmente destinado para
instruir aquellos tutores, legisladores futuros de la patria. Aprenderan
las artes, las ciencias y las letras que adornan el espritu de un hombre
pblico; desde su infancia ellos sabran a qu carrera la Providencia
los destinaba, y desde muy tiernos elevaran su alma a la dignidad que
los espera.
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De ningn modo sera una violacin de la igualdad poltica la creacin de un Senado hereditario; no es una nobleza la que pretendo establecer porque, como ha dicho un clebre republicano, sera destruir
a la vez la igualdad y la libertad. Es un oficio para el cual se deben
preparar los candidatos, y es un oficio que exige mucho saber y los
medios proporcionados para adquirir su instruccin. Todo no se debe
dejar al acaso y a la ventura de las elecciones: el pueblo se engaa
ms fcilmente que la naturaleza perfeccionada por el arte; y aunque
es verdad que estos senadores no saldran del seno de las virtudes,
tambin es verdad que saldran del seno de una educacin ilustrada.
Por otra parte, los libertadores de Venezuela son acreedores a ocupar
siempre un alto rango en la Repblica que les debe su existencia. Creo
que la posteridad vera con sentimiento anonadado los nombres ilustres de sus primeros bienhechores: digo ms, es del inters pblico,
es de la gratitud de Venezuela, es del honor nacional, conservar con
gloria, hasta la ltima posteridad, una raza de hombres virtuosos, prudentes y esforzados que superando todos los obstculos, han fundado
la Repblica a costa de los ms heroicos sacrificios. Y si el pueblo de
Venezuela no aplaude la elevacin de sus bienhechores, es indigno de
ser libre y no lo ser jams.
Un Senado hereditario, repito, ser la base fundamental del Poder
Legislativo, y por consiguiente ser la base de todo gobierno. Igualmente servir de contrapeso para el gobierno y para el pueblo: ser
una potestad intermedia que embote los tiros que recprocamente se
lanzan estos eternos rivales. En todas las luchas la calma de un tercero
viene a ser el rgano de la reconciliacin, as el Senado de Venezuela
ser la traba24 de este edificio delicado y harto susceptible de impresiones violentas; ser el iris que calmar las tempestades y mantendr la
armona entre los miembros y la cabeza de este cuerpo poltico.
24. Aqu, no en el sentido de impedimento o freno, sino en el de clave, piedra
que cierra y mantiene un arco o una bveda.
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Ningn estmulo podr adulterar un Cuerpo Legislativo investido

de los primeros honores, dependiente de s mismo sin temer nada del
pueblo ni esperar nada del Gobierno; que no tiene otro objeto que el
de reprimir todo principio de mal y propagar todo principio de bien;
y que est altamente interesado en la existencia de una sociedad en la
cual participa de sus efectos funestos o favorables. Se ha dicho con
demasiada razn que la Cmara Alta de Inglaterra es preciosa para
la nacin porque ofrece un baluarte a la libertad; y yo aado que el
Senado de Venezuela, no slo sera un baluarte de la libertad, sino un
apoyo para eternizar la Repblica.
El Poder Ejecutivo britnico est revestido de toda la autoridad soberana que le pertenece; pero tambin est circunvalado de una triple
lnea de diques, barreras y estacadas. Es jefe del Gobierno, pero sus
ministros y subalternos dependen ms de las leyes que de su autoridad,
porque son personalmente responsables, y ni aun las mismas rdenes
de la autoridad real los eximen de esa responsabilidad. Es Generalsimo del Ejrcito y de la Marina; hace la paz y declara la guerra; pero
el Parlamento es el que decreta anualmente las sumas con que deben
pagarse estas fuerzas militares. Si los tribunales y jueces dependen
de l, las leyes emanan del Parlamento que las ha consagrado. Con el
objeto de neutralizar su poder, es inviolable y sagrada la persona del
rey; y al mismo tiempo que le dejan libre la cabeza le ligan las manos
con que debe obrar. El Soberano de la Inglaterra tiene tres formidables
rivales, su Gabinete que debe responder al pueblo y al Parlamento; el
Senado que defiende los intereses del pueblo como representante de la
nobleza de que se compone; y la Cmara de los Comunes que sirve de
rgano y de tribuna al pueblo britnico. Adems, como los jueces son
responsables del cumplimiento de las leyes, no se separan de ellas, y
los administradores del erario, siendo perseguidos no solamente por
sus propias infracciones, sino aun por las que hace el mismo Gobierno, se guardarn bien de malversar los fondos pblicos. Por ms que se
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examine la naturaleza del Poder Ejecutivo en Inglaterra, no se puede

hallar nada que no incline a juzgar que es el ms perfecto modelo,
sea para un reino, sea para una aristocracia, sea para una democracia.
Aplquese a Venezuela este Poder Ejecutivo en la persona de un Presidente, nombrado por el pueblo o por sus representantes, y habremos
dado un gran paso hacia la felicidad nacional.
Cualquiera que sea el ciudadano que llene estas funciones, se encontrar auxiliado por la Constitucin: autorizado para hacer bien, no
podr hacer mal, porque siempre que se someta a las leyes, sus ministros cooperarn con l; si por el contrario pretende infringirlas, sus
propios ministros lo dejarn aislado en medio de la Repblica, y aun lo
acusarn delante del Senado. Siendo los ministros los responsables de
las transgresiones que se cometan, ellos son los que gobiernan, porque
ellos son los que las pagan. No es la menor ventaja de este sistema la
obligacin en que pone a los funcionarios inmediatos al Poder Ejecutivo de tomar la parte ms interesada y activa en las deliberaciones del
gobierno, y a mirar como propio este departamento. Puede suceder
que no sea el Presidente un hombre de grandes talentos, ni de grandes
virtudes, y no obstante la carencia de estas cualidades esenciales, el
Presidente desempear sus deberes de un modo satisfactorio; pues
en tales casos el Ministerio, haciendo todo por s mismo, lleva la carga
del Estado.
Por exorbitante que parezca la autoridad del Poder Ejecutivo de
Inglaterra, quizs no es excesiva en la Repblica de Venezuela. Aqu
el Congreso ha ligado las manos y hasta la cabeza a los magistrados.
Este cuerpo deliberante ha asumido una parte de las funciones ejecutivas contra la mxima de Montesquieu que dice que un Cuerpo
Representante no debe tomar ninguna resolucin activa; debe hacer
leyes, y ver si se ejecutan las que hace. Nada es tan contrario a la armona entre los poderes, como su mezcla. Nada es tan peligroso con
respecto al pueblo como la debilidad del Ejecutivo, y si en un reino se
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ha juzgado necesario concederle tantas facultades, en una repblica

son stas infinitamente ms indispensables.
Fijemos nuestra atencin sobre esa diferencia y hallaremos que
el equilibrio de los poderes debe distribuirse de dos modos. En las
repblicas el Ejecutivo debe ser el ms fuerte, porque todo conspira
contra l; en tanto que en las monarquas el ms fuerte debe ser el
Legislativo, porque todo conspira en favor del monarca. La veneracin que profesan los pueblos a la Magistratura Real es un prestigio,
que influye poderosamente a aumentar el respeto supersticioso que
se tributa a esta autoridad. El esplendor del Trono, de la Corona, de la
Prpura; el apoyo formidable que le presta la nobleza; las inmensas
riquezas que generaciones enteras acumulan en una misma dinasta; la
proteccin fraternal que recprocamente reciben todos los reyes, son
ventajas muy considerables que militan en favor de la Autoridad Real
y la hacen casi ilimitada. Estas mismas ventajas son, por consiguiente,
las que deben confirmar la necesidad de atribuir a un Magistrado Republicano una suma mayor de autoridad que la que posee un Prncipe
Constitucional.
Un magistrado republicano es un individuo aislado en medio de
una sociedad; encargado de contener el mpetu del pueblo hacia la
licencia, la propensin de los jueces y administradores hacia el abuso
de las leyes. Est sujeto inmediatamente al Cuerpo Legislativo, al
Senado, al pueblo: es un hombre solo resistiendo el ataque combinado
de las opiniones, de los intereses y de las pasiones del Estado social,
que como dice Carnot, no hace ms que luchar continuamente entre el
deseo de dominar y el deseo de substraerse a la dominacin. Es en fin
un atleta lanzado contra otra multitud de atletas.
Slo puede servir de correctivo a esta debilidad el vigor bien cimentado y ms bien proporcionado a la resistencia que necesariamente le oponen al Poder Ejecutivo, el Legislativo, el Judiciario y el pueblo de una repblica. Si no se ponen al alcance del Ejecutivo todos los
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medios que una justa atribucin le seala, cae inevitablemente en la

nulidad o en su propio abuso; quiero decir, en la muerte del gobierno,
cuyos herederos son la anarqua, la usurpacin y la tirana. Se quiere
contener la autoridad ejecutiva con restricciones y trabas; nada es ms
justo; pero que se advierta que los lazos que se pretenden conservar se
fortifican, s, mas no se estrechan.
Que se fortifique, pues, todo el sistema del gobierno, y que el equilibrio se establezca de modo que no se pierda, y de modo que no sea su
propia delicadeza una causa de decadencia. Por lo mismo que ninguna
forma de gobierno es tan dbil como la democrtica, su estructura
debe ser de la mayor solidez; y sus instituciones consultarse para la
estabilidad. Si no es as, contemos con que se establece un ensayo de
gobierno, y no un sistema permanente; contemos con una sociedad
dscola, tumultuaria y anrquica, y no con un establecimiento social,
donde tengan su imperio la felicidad, la paz y la justicia.
No seamos presuntuosos, legisladores; seamos moderados en nuestras pretensiones. No es probable conseguir lo que no ha logrado el
gnero humano; lo que no han alcanzado las ms grandes y sabias
naciones. La libertad indefinida, la democracia absoluta, son los escollos a donde han ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas.
Echad una mirada sobre las repblicas antiguas, sobre las repblicas
modernas, sobre las repblicas nacientes; casi todas han pretendido
establecerse absolutamente democrticas y a casi todas se les han frustrado sus justas aspiraciones. Son laudables ciertamente hombres que
anhelan por instituciones legtimas y por una perfeccin social; pero
quin ha dicho a los hombres que ya poseen toda la sabidura, que ya
practican toda la virtud, que exigen imperiosamente la liga del poder
con la justicia? ngeles, no hombres pueden nicamente existir libres, tranquilos y dichosos, ejerciendo todos la potestad soberana!
Ya disfruta el pueblo de Venezuela de los derechos que legtima
y fcilmente puede gozar; moderemos ahora el mpetu de las pre116
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tensiones excesivas que quizs le suscitara la forma de un gobierno

incompetente para l. Abandonemos las formas federales que no nos
convienen; abandonemos el triunvirato del Poder Ejecutivo; y concentrndolo en un Presidente, confimosle la autoridad suficiente para
que logre mantenerse luchando contra los inconvenientes anexos a
nuestra reciente situacin, al estado de guerra que sufrimos y a la
especie de los enemigos externos y domsticos, contra quienes tendremos largo tiempo que combatir. Que el Poder Legislativo se desprenda de las atribuciones que corresponden al Ejecutivo; y adquiera
no obstante nueva consistencia, nueva influencia en el equilibrio de
las autoridades. Que los tribunales sean reforzados por la estabilidad
y la independencia de los jueces; por el establecimiento de jurados; de
cdigos civiles y criminales que no sean dictados por la antigedad ni
por reyes conquistadores, sino por la voz de la naturaleza, por el grito
de la justicia y por el genio de la sabidura.
Mi deseo es que todas las partes del gobierno y administracin
adquieran el grado de vigor que nicamente puede mantener el equilibrio, no slo entre los miembros que componen el gobierno, sino
entre las diferentes fracciones de que se compone nuestra sociedad.
Nada importara que los resortes de un sistema poltico se relajasen
por su debilidad si esta relajacin no arrastrase consigo la disolucin
del cuerpo social y la ruina de los asociados. Los gritos del gnero
humano en los campos de batalla, o en los campos tumultuarios claman al cielo contra los inconsiderados y ciegos legisladores, que han
pensado que se pueden hacer impunemente ensayos de quimricas
instituciones. Todos los pueblos del mundo han pretendido la libertad;
los unos por las armas, los otros por las leyes, pasando alternativamente de la anarqua al despotismo o del despotismo a la anarqua; muy
pocos son los que se han contentado con pretensiones moderadas,
constituyndose de un modo conforme a sus medios, a su espritu y a
sus circunstancias.
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No aspiremos a lo imposible, no sea que por elevarnos sobre la regin de la libertad, descendamos a la regin de la tirana. De la libertad
absoluta se desciende siempre al poder absoluto, y el medio entre estos
dos trminos es la suprema libertad social. Teoras abstractas son las
que producen la perniciosa idea de una libertad ilimitada. Hagamos
que la fuerza pblica se contenga en los lmites que la razn y el inters
prescriben; que la voluntad nacional se contenga en los lmites que un
justo poder le seala; que una legislacin civil y criminal, anloga a
nuestra actual Constitucin, domine imperiosamente sobre el Poder
Judiciario, y entonces habr un equilibrio, y no habr el choque que
embaraza la marcha del Estado, y no habr esa complicacin que traba, en vez de ligar, la sociedad.
Para formar un gobierno estable se requiere la base de un espritu
nacional, que tenga por objeto una inclinacin uniforme hacia dos
puntos capitales: moderar la voluntad general y limitar la autoridad
pblica. Los trminos que fijan tericamente estos dos puntos son de
una difcil asignacin; pero se puede concebir que la regla que debe dirigirlos es la restriccin, y la concentracin recproca a fin de que haya
la menos frotacin posible entre la voluntad y el poder legtimo. Esta
ciencia se adquiere insensiblemente por la prctica y por el estudio. El
progreso de las luces es el que ensancha el progreso de la prctica, y la
rectitud del espritu es la que ensancha el progreso de las luces.
El amor a la patria, el amor a las leyes, el amor a los magistrados,
son las nobles pasiones que deben absorber exclusivamente el alma
de un republicano. Los venezolanos aman la patria, pero no aman sus
leyes; porque stas han sido nocivas y eran la fuente del mal. Tampoco
han podido amar a sus magistrados, porque eran inicuos, y los nuevos
apenas son conocidos en la carrera en que han entrado. Si no hay un
respeto sagrado por la patria, por las leyes y por las autoridades, la
sociedad es una confusin, un abismo; es un conflicto singular de
hombre a hombre, de cuerpo a cuerpo.
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Para sacar de este caos nuestra naciente Repblica, todas nuestras

facultades morales no sern bastantes si no fundimos la masa del pueblo en un todo; la composicin del gobierno en un todo; la legislacin
en un todo; y el espritu nacional en un todo. Unidad, unidad, unidad,
debe ser nuestra divisa. La sangre de nuestros ciudadanos es diferente, mezclmosla para unirla; nuestra Constitucin ha dividido los
poderes, enlacmoslos para unirlos; nuestras leyes son funestas reliquias de todos los despotismos antiguos y modernos, que este edificio
monstruoso se derribe, caiga y apartando hasta sus ruinas, elevemos
un templo a la justicia; y bajo los auspicios de su santa inspiracin,
dictemos un Cdigo de Leyes venezolanas. Si queremos consultar
monumentos y modelos de legislacin, la Gran Bretaa, la Francia, la
Amrica Septentrional los ofrecen admirables.
La educacin popular debe ser el cuidado primognito del amor
paternal del Congreso. Moral y luces son los polos de una Repblica,
moral y luces son nuestras primeras necesidades. Tomemos de Atenas su Arepago, y los guardianes de las costumbres y de las leyes;
tomemos de Roma sus censores y sus tribunales domsticos; y haciendo una santa alianza de estas instituciones morales, renovemos
en el mundo la idea de un pueblo que no se contenta con ser libre y
fuerte, sino que quiere ser virtuoso. Tomemos de Esparta sus austeros
establecimientos, y formando de estos tres manantiales una fuente de
virtud, demos a nuestra Repblica una cuarta potestad cuyo dominio
sea la infancia y el corazn de los hombres, el espritu pblico, las buenas costumbres y la moral republicana. Constituyamos este Arepago
para que vele sobre la educacin de los nios, sobre la instruccin nacional; para que purifique lo que se haya corrompido en la Repblica;
que acuse la ingratitud, el egosmo, la frialdad del amor a la patria, el
ocio, la negligencia de los ciudadanos; que juzgue de los principios
de corrupcin, de los ejemplos perniciosos; debiendo corregir las costumbres con penas morales, como las leyes castigan los delitos con
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penas aflictivas, y no solamente lo que choca contra ellas, sino lo que

las burla; no solamente lo que las ataca, sino lo que las debilita; no
solamente lo que viola la Constitucin, sino lo que viola el respeto pblico. La jurisdiccin de este Tribunal verdaderamente santo, deber
ser efectiva con respecto a la educacin y a la instruccin, y de opinin
solamente en las penas y castigos. Pero sus anales, o registros donde
se consignen sus actas y deliberaciones, los principios morales y las
acciones de los ciudadanos, sern los libros de la virtud y del vicio.
Libros que consultar el pueblo para sus elecciones, los magistrados
para sus resoluciones y los jueces para sus juicios. Una institucin
semejante, por ms que parezca quimrica, es infinitamente ms realizable que otras que algunos legisladores antiguos y modernos han
establecido con menos utilidad del gnero humano.
Legisladores! Por el proyecto de Constitucin que reverentemente someto a vuestra sabidura, observaris el espritu que lo ha dictado.
Al proponeros la divisin de los ciudadanos en activos y pasivos, he
pretendido excitar la prosperidad nacional por las dos ms grandes
palancas de la industria25: el trabajo y el saber. Estimulando estos dos
poderosos resortes de la sociedad, se alcanza lo ms difcil entre los
hombres, hacerlos honrados y felices. Poniendo restricciones justas y
prudentes en las asambleas primarias y electorales, ponemos el primer
dique a la licencia popular, evitando la concurrencia tumultuaria y
ciega que en todos tiempos ha imprimido el desacierto en las elecciones y ha ligado por consiguiente, el desacierto a los magistrados y a la
marcha del Gobierno; pues este acto primordial es el acto generativo
de la libertad o de la esclavitud de un pueblo.
Aumentando en la balanza de los poderes el peso del Congreso
por el nmero de los legisladores, y por la naturaleza del Senado,
25. La palabra industria tena en aquel tiempo un sentido ms general que hoy. Era
sinnimo de actividad econmica de cualquier clase.
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he procurado darle una base fija a este primer cuerpo de la nacin y

revestirlo de una consideracin importantsima para el xito de sus
funciones soberanas.
Separando con lmites bien sealados la Jurisdiccin Ejecutiva de
la Jurisdiccin Legislativa no me he propuesto dividir sino enlazar con
los vnculos de la armona que nace de la independencia estas potestades supremas, cuyo choque prolongado jams ha dejado de aterrar26
a uno de los contendientes. Cuando deseo atribuir al Ejecutivo una
suma de facultades superior a la que antes gozaba, no he deseado
autorizar un dspota para que tiranice la Repblica, sino impedir que
el despotismo deliberante no sea la causa inmediata de un crculo de
vicisitudes despticas en que alternativamente la anarqua sea reemplazada por la oligarqua y por la monocracia. Al pedir la estabilidad
de los jueces, la creacin de jurados y un nuevo Cdigo, he pedido al
Congreso la garanta de la libertad civil, la ms preciosa, la ms justa,
la ms necesaria; en una palabra, la nica libertad, pues que sin ella las
dems son nulas. He pedido la correccin de los ms lamentables abusos que sufre nuestra Judicatura, por su origen vicioso de ese pilago
de legislacin espaola que semejante al tiempo recoge de todas las
edades y de todos los hombres, as las obras de la demencia como las del
talento, as las producciones sensatas como las extravagantes, as los
monumentos del ingenio como los del capricho. Esta Enciclopedia Judiciaria, monstruo de diez mil cabezas, que hasta ahora ha sido el azote
de los pueblos espaoles, es el suplicio ms refinado que la clera del
cielo ha permitido descargar sobre este desdichado Imperio.
Meditando sobre el modo efectivo de regenerar el carcter y las
costumbres que la tirana y la guerra nos han dado, he sentido la audacia de inventar un Poder Moral, sacado del fondo de la oscura antigedad, y de aquellas olvidadas leyes que mantuvieron algn tiempo
26. En el sentido de derribar, de abatir y no en el de producir terror.
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la virtud entre los griegos y los romanos. Bien puede ser tenido por un
cndido delirio, mas no es imposible, y yo me lisonjeo que no desdearis enteramente un pensamiento que mejorado por la experiencia
y las luces, puede llegar a ser muy eficaz.
Horrorizado de la divergencia que ha reinado y debe reinar entre
nosotros por el espritu sutil que caracteriza al Gobierno Federativo, he
sido arrastrado a rogaros para que adoptis el centralismo y la reunin
de todos los Estados de Venezuela en una Repblica sola e indivisible.
Esta medida, en mi opinin, urgente, vital, redentora, es de tal naturaleza que sin ella el fruto de nuestra regeneracin ser la muerte.
Mi deber es, legisladores, presentaros un cuadro prolijo y fiel de
mi administracin poltica, civil y militar, mas sera cansar demasiado vuestra importante atencin, y privaros en este momento de un
tiempo tan precioso como urgente. En consecuencia, los secretarios
de Estado darn cuenta al Congreso de sus diferentes departamentos,
exhibiendo al mismo tiempo los documentos y archivos que servirn
de ilustracin para tomar un exacto conocimiento del estado real y
positivo de la Repblica.
Yo no os hablara de los actos ms notables de mi mando, si estos
no incumbiesen a la mayora de los venezolanos. Se trata, Seor, de
las resoluciones ms importantes de este ltimo perodo.
La atroz e impa esclavitud cubra con su negro manto la tierra de
Venezuela, y nuestro cielo se hallaba recargado de tempestuosas nubes, que amenazaban un diluvio de fuego. Yo implor la proteccin del
Dios de la humanidad, y luego la redencin disip las tempestades. La
esclavitud rompi sus grillos, y Venezuela se ha visto rodeada de nuevos hijos, de hijos agradecidos que han convertido los instrumentos de
su cautiverio en armas de libertad. S, los que antes eran esclavos ya
son libres; los que antes eran enemigos de una madrastra, ya son defensores de una patria. Encareceros la justicia, la necesidad y la beneficencia de esta medida es superfluo cuando vosotros sabis la historia
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de los helotas27, de Espartaco y de Hait; cuando vosotros sabis que

no se puede ser libre y esclavo a la vez, sino violando a la vez las leyes
naturales, las leyes polticas y las leyes civiles. Yo abandono a vuestra
soberana decisin la reforma o la revocacin de todos mis estatutos y
decretos; pero yo imploro la confirmacin de la libertad absoluta de
los esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica.
Representaros la historia militar de Venezuela sera recordaros la
historia del herosmo republicano entre los antiguos; sera deciros que
Venezuela ha entrado en el gran cuadro de los sacrificios hechos sobre
el altar de la libertad. Nada ha podido llenar los nobles pechos de nuestros generosos guerreros, sino los honores sublimes que se tributan a
los bienhechores del gnero humano. No combatiendo por el poder, ni
por la fortuna, ni aun por la gloria, sino tan slo por la libertad, ttulos
de Libertadores de la Repblica son sus dignos galardones. Yo, pues,
fundando una sociedad sagrada con estos nclitos varones, he instituido el orden de los Libertadores de Venezuela. Legisladores!, a vosotros pertenecen las facultades de conceder honores y decoraciones,
vuestro es el deber de ejercer este acto augusto de gratitud nacional.
Hombres que se han desprendido de todos los goces, de todos los
bienes que antes posean, como el producto de su virtud y talentos;
hombres que han experimentado cuanto es cruel en una guerra horrorosa, padeciendo las privaciones ms dolorosas y los tormentos ms
acerbos; hombres tan benemritos de la patria, han debido llamar la
atencin del Gobierno. En consecuencia he mandado recompensarlos
con los bienes de la Nacin. Si he contrado para con el pueblo alguna
especie de mrito, pido a sus representantes oigan mi splica como el
premio de mis dbiles servicios. Que el Congreso ordene la distribucin de los bienes nacionales, conforme a la Ley que a nombre de la
Repblica he decretado a beneficio de los militares venezolanos.
27. Esclavos de los lacedemonios originarios de la ciudad griega de Helos.
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Ya que por infinitos triunfos hemos logrado anonadar las huestes

espaolas, desesperada la Corte de Madrid ha pretendido sorprender
vanamente la conciencia de los magnnimos soberanos que acaban de
extirpar la usurpacin y la tirana en Europa, y deben ser los protectores de la legitimidad y de la justicia de la causa americana. Incapaz
de alcanzar con sus armas nuestra sumisin, recurre la Espaa a su
poltica insidiosa: no pudiendo vencernos, ha querido emplear sus
artes suspicaces. Fernando se ha humillado hasta confesar que ha menester de la proteccin extranjera para retornarnos a su ignominioso
yugo a un yugo que todo poder es nulo para imponerlo! Convencida
Venezuela de poseer las fuerzas suficientes para repeler a sus opresores, ha pronunciado, por el rgano del Gobierno, su ltima voluntad
de combatir hasta expirar, por defender su vida poltica, no slo contra la Espaa, sino contra todos los hombres, si todos los hombres se
hubiesen degradado tanto que abrazasen la defensa de un gobierno
devorador, cuyos nicos mviles son una espada exterminadora y las
llamas de la Inquisicin. Un gobierno que ya no quiere dominios, sino
desiertos; ciudades, sino ruinas; vasallos, sino tumbas. La declaracin
de la Repblica de Venezuela es el Acta ms gloriosa, ms heroica,
ms digna de un pueblo libre; es la que con mayor satisfaccin tengo el
honor de ofrecer al Congreso ya sancionada por la expresin unnime
del pueblo de Venezuela.
Desde la segunda poca de la Repblica nuestro ejrcito careca
de elementos militares: siempre ha estado desarmado; siempre le han
faltado municiones; siempre ha estado mal equipado. Ahora los soldados defensores de la Independencia no solamente estn armados de
la justicia, sino tambin de la fuerza. Nuestras tropas pueden medirse
con las ms selectas de Europa, ya que no hay desigualdad en los medios destructores. Tan grandes ventajas las debemos a la liberalidad
sin lmites de algunos generosos extranjeros que han visto gemir la
humanidad y sucumbir la causa de la razn, y no la han visto tranqui124
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los espectadores, sino que han volado con sus protectores auxilios y
han prestado a la Repblica cuanto ella necesitaba para hacer triunfar
sus principios filantrpicos. Estos amigos de la humanidad son los
genios custodios de la Amrica, y a ellos somos deudores de un eterno
reconocimiento, como igualmente de un cumplimiento religioso a las
sagradas obligaciones que con ellos hemos contrado. La deuda nacional, legisladores, es el depsito de la fe, del honor y de la gratitud de
Venezuela. Respetadla como la Arca Santa, que encierra no tanto los
derechos de nuestros bienhechores, cuanto la gloria de nuestra fidelidad. Perezcamos primero que quebrantar un empeo que ha salvado
la patria y la vida de sus hijos.
La reunin de la Nueva Granada y Venezuela en un grande Estado
ha sido el voto uniforme de los pueblos y gobiernos de estas Repblicas. La suerte de la guerra ha verificado este enlace tan anhelado por
todos los colombianos28; de hecho estamos incorporados. Estos pueblos hermanos ya os han confiado sus intereses, sus derechos, sus
destinos. Al contemplar la reunin de esta inmensa comarca, mi alma
se remonta a la eminencia que exige la perspectiva colosal que ofrece
un cuadro tan asombroso. Volando por entre las prximas edades, mi
imaginacin se fija en los siglos futuros, y observando desde all, con
admiracin y pasmo, la prosperidad, el esplendor, la vida que ha recibido esta vasta regin, me siento arrebatado y me parece que ya la veo
en el corazn del universo, extendindose sobre sus dilatadas costas,
entre esos ocanos que la naturaleza haba separado, y que nuestra
patria rene con prolongados y anchurosos canales. Ya la veo servir de
lazo, de centro, de emporio a la familia humana; ya la veo enviando a
todos los recintos de la tierra los tesoros que abrigan sus montaas de
plata y de oro; ya la veo distribuyendo por sus divinas plantas la salud
y la vida a los hombres dolientes del antiguo universo; ya la veo comu28. En el sentido de hispanoamericanos.
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nicando sus preciosos secretos a los sabios que ignoran cun superior
es la suma de las luces a la suma de las riquezas que le ha prodigado la
naturaleza. Ya la veo sentada sobre el trono de la libertad empuando
el cetro de la justicia; coronada por la gloria, mostrar al mundo antiguo
la majestad del mundo moderno.
Dignaos, legisladores, acoger con indulgencia la profesin de mi
conciencia poltica, los ltimos votos de mi corazn y los ruegos fervorosos que a nombre del pueblo me atrevo a dirigiros. Dignaos conceder a Venezuela un gobierno eminentemente popular, eminentemente
justo, eminentemente moral, que encadene la opresin, la anarqua y
la culpa. Un gobierno que haga reinar la inocencia, la humanidad y la
paz. Un gobierno que haga triunfar, bajo el imperio de leyes inexorables, la igualdad y la libertad.
Seor, empezad vuestras funciones: yo he terminado las mas.
Simn Bolvar
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11
Mediante un decreto expedido en el Rosario de Ccuta,
el 20 de mayo de 1820, el Libertador dicta normas
para restablecer en sus derechos a los indgenas y para fomentar
su progreso econmico y su educacin
SIMN BOLVAR,
Libertador Presidente, etc., etc.

Deseando corregir los abusos introducidos en Cundinamarca en la
mayor parte de los pueblos naturales29, as contra sus personas como
contra sus resguardos y aun contra sus libertades, y considerando que
esta parte de la poblacin de la Repblica merece las ms paternales
atenciones del gobierno por haber sido la ms vejada, oprimida y degradada durante el despotismo espaol, con presencia de lo dispuesto
por las leyes cannicas y civiles, he venido en decretar y
DECREto:
Art. 1 Se devolver a los naturales, como propietarios legtimos,

todas las tierras que formaban los resguardos segn sus ttulos, cualquiera que sea el que aleguen para poseerlas los actuales tenedores.
Art. 2 Las fundaciones que carguen sobre los dichos resguardos,
no teniendo aprobacin de la autoridad a quien corresponde o ha correspondido concederla, quedarn sin efecto ni valor aunque hayan
subsistido por tiempo inmemorial.
Art. 3 Integrados los resguardos en lo que se les haya usurpado,
los jueces polticos repartirn a cada familia tanta extensin de terreno
cuanto cmodamente pueda cultivar cada una, teniendo presente el
29. Naturales equivalente aqu a indgenas.
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nmero de personas de que conste la familia y la extensin total de

los resguardos.
Art. 4 Si repartidos los resguardos a las familias, como se ha dicho, quedaren tierras sobrantes, las arrendarn por remate los mismos
jueces polticos a los que ms dieren y afianzaren mejor, prefiriendo
siempre por tanto a los actuales poseedores.
Art. 5 Las familias, o los miembros de ellas, no podrn arrendar la
parte que les toque sino con conocimiento del juez poltico para evitar
los daos y fraudes que se les causaren.
Art. 6 Los productos de los terrenos que se arrienden conforme
al artculo 4, se destinarn, parte para el pago de tributos y para el
pago de los sueldos de maestros de las escuelas que se establecern en
cada pueblo. Cada maestro gozar anualmente de un sueldo de ciento
veinte pesos si alcanzaren o excedieren de esta cantidad los arrendamientos; si fueren menos, ser todo para el maestro.
Art. 7 El juez poltico, de acuerdo con el cura de cada pueblo,
nombrar estos maestros y participar sus nombramientos a los gobernadores de la provincia para que stos lo hagan al gobernador del
departamento.
Art. 8 Los gobernadores polticos de las provincias formarn el
reglamento que deba observarse en las escuelas de sus respectivas
provincias, detallando el mtodo de enseanza y de educacin.
Art. 9 Todos los jvenes mayores de cuatro aos y menores de
catorce asistirn a las escuelas, donde se les ensearn las primeras letras, la aritmtica, los principios de la religin y los derechos y deberes
del hombre y del ciudadano en Colombia conforme a las leyes.
Art. 10 Deducido el sueldo de los maestros, se aplicarn las rentas
que sobren de los arrendamientos al ramo de tributos, rebajando este
total que se aplique del total general con que contribuya el pueblo a
quien se aliviar la contribucin a prorrata.
Art. 11 Para que estas operaciones se ejecuten con todo el m128
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todo, orden y exactitud que exige la utilidad general de los pueblos,

estarn obligados los jueces polticos a llevar cuenta corriente de los
arrendamientos y la presentarn con la de los tributos a los ministros
respectivos del tesoro pblico.
Art. 12 Ni los curas, ni los jueces polticos, ni ninguna otra persona
empleada o no, podrn servirse de los naturales de ninguna manera, ni
en caso alguno, sin pagarles el salario que antes estipulen en contrato
formal celebrado a presencia y con consentimiento del juez poltico.
El que infringiere este artculo pagar el doble del valor del servicio
hecho y los jueces polticos exigirn esta multa irremediablemente a
favor del agraviado por la menor queja que tengan; cuando los jueces
mismos sean los delincuentes, sern los gobernadores polticos los
que exigirn la multa dicha.
Art. 13 La misma disposicin del artculo 12 comprende a las
cofradas cuyos ganados no pastarn en los resguardos si no pagan
arrendamiento, ni sern guardados por los naturales si no del modo
dicho en el artculo precedente.
Art. 14 Cesarn absolutamente desde este momento, como escandalosas y contrarias al espritu de la religin, a la disciplina de la Iglesia y a todas las leyes, las costumbres de no administrar los sacramentos a los feligreses mientras no han pagado los derechos de cofrada
y congrua, la de obligarlos a que hagan fiestas a los santos y la de
exigirles derechos parroquiales de que estn exentos los naturales por
el estipendio que da el Estado a los curas. Los curas que contravinieren
a este artculo, continuando los mismos abusos, sufrirn el rigor de
las leyes en un juicio severo, y al efecto los jueces polticos velarn la
conducta de los curas para dar cuenta al gobierno de la menor falta que
noten en esta parte y que se provea lo que corresponda.
Art. 15 Los naturales, como todos los dems hombres libres de la
Repblica, pueden ir y venir con sus pasaportes, comerciar sus frutos
y efectos, llevarlos al mercado o feria que quieran, y ejercer su indusBIBLIOTECA AYACUCHO
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tria y talentos libremente, del modo que ellos elijan sin que se les
impida.
Art. 16 El presente decreto no slo se publicar del modo acostumbrado, sino que los jueces polticos instruirn de su contenido a
los naturales, instndolos a que representen sus derechos aunque sea
contra los mismos jueces y a que reclamen cualquiera infraccin que
se cometa.
Art. 17 El Vicepresidente de Cundinamarca se encarga de su cumplimiento y ejecucin de este decreto.
Dado en el Cuartel General del Rosario de Ccuta, a 20 de mayo
de 1820. 10
Simn Bolvar
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12
En carta escrita el 26 de mayo de 1820 desde San Cristbal
a su amigo el comerciante britnico Guillermo White
quien se hallaba entonces en la isla de Trinidad, Bolvar
explica los alcances de algunas de las proposiciones
hechas por l en el Discurso de Angostura,
y analiza la situacin diplomtica y militar
San Cristbal, mayo 26 de 1820
Mi querido amigo:
Aprovecho la oportunidad de dirigir a Vd. mi discurso al Congreso, reimpreso en Bogot, para que lo mire con ms indulgencia que
antes.
Me parece que Vd. me critic la creacin de un senado hereditario
y la educacin de los senadores futuros. Lo primero est de acuerdo
con la prctica de todas las repblicas democrticas, y lo segundo me
parece que no est de acuerdo con la razn30. La educacin forma al
hombre moral, y para formar un legislador se necesita ciertamente de
educacin en una escuela de moral, de justicia y de leyes. Vd. me cita a
Inglaterra, como un ejemplo contrario a mi establecimiento, pero en
Inglaterra no se deja de hacer mucho bueno? En cuanto a mi senado
dir que no es una aristocracia ni una nobleza, constituidas la primera
sobre el derecho de mandar la Repblica y la segunda sobre privilegios ofensivos. El oficio de mi senado es temperar la democracia absoluta; es mezclar la forma de un gobierno absoluto con una institucin
30. As se lee en el original. Sin embargo, es posible que se trate de un error del amanuense, pues probablemente lo que Bolvar dict fue: que no est en desacuerdo con
la razn.
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moderada; porque ya es un principio recibido en la poltica, que tan

tirano es el gobierno democrtico absoluto como un dspota; as, slo
un gobierno temperado puede ser libre. Cmo quiere Vd. que yo tempere esta democracia, sino con una institucin aristocrtica? Ya que
no podemos mezclar la forma monrquica con la popular, que hemos
adoptado, debemos por lo menos hacer que haya en la Repblica un
cuerpo inalterable que le asegure su estabilidad, pues sin estabilidad
todo principio poltico se corrompe y termina siempre por destruirse.
Tenga Vd. la bondad de leer con atencin mi discurso, sin atender
a sus partes, sino al todo de l. Su conjunto prueba que yo tengo muy
poca confianza en la moral de nuestros ciudadanos y que sin moral
republicana no puede haber gobierno libre. Para afirmar esta moral,
he inventado un cuarto poder, que cre los hombres en la virtud y los
mantenga en ella. Tambin este poder le parecer a Vd. defectuoso.
Mas, amigo, si Vd. quiere Repblica de Colombia, es preciso que
quiera tambin que haya virtud poltica31. Los establecimientos de los
antiguos nos prueban que los hombres pueden ser regidos por los preceptos ms severos. Todo el cuerpo de la historia manifiesta que los
hombres se someten a cuanto un hbil legislador pretende de ellos, y a
cuanto una fuerte magistratura les aplica. Dracn dio leyes de sangre a
Atenas, y Atenas las sufri, y aun observ hasta que Soln quiso reformarlas. Licurgo estatuy en Esparta lo que Platn no se habra atrevido
a soar en su Repblica si no hubiese tenido por modelo al legislador
de Esparta. A qu no se han sometido los hombres y a qu no estn
sometidos an! Si hay alguna violencia justa, es aquella que se emplea
en hacer a los hombres buenos y, por consiguiente, felices; y no hay
libertad legtima sino cuando sta se dirige a honrar la humanidad y a
perfeccionarle su suerte. Todo lo dems es de pura ilusin, y quiz de
una ilusin perniciosa. Perdone Vd., amigo, esta larga digresin sobre
31. En el original se lee polica, evidente descuido del amanuense.
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mi discurso, pues Vd. bien la mereca hace mucho tiempo, y yo se la

haba ahorrado, ms bien por desidia que por buena voluntad.
Las cosas internas y externas van, como Vd. sabr, a medida de
nuestro deseo. Las primeras estn en un pie admirable; puedo asegurar a Vd. que por el sistema prudente que he adoptado, difcilmente
lograrn suceso contra nosotros los enemigos. Slo Morillo es fuerte,
y a ese lo tengo en inaccin por mis maniobras, mientras que le tomo
todas las provincias de la antigua Nueva Granada y Quito. En este ao
doy a Vd. libre toda Colombia, si una burla de la suerte no hace fallar
mis empresas. Dos ejrcitos tengo ofensivos; el primero marcha a
Quito, y el segundo est invadiendo a la vez las provincias de Cartagena, Santa Marta y Maracaibo. En este invierno32 logramos la posesin
de estas provincias, y en el verano envuelvo a Morillo con tropas inmensas. A mis rdenes inmediatas tengo cuatro mil veteranos y otros
tantos bisoos. Si Morillo me busca, me encuentra y lo destruyo; y si
me espera, es inevitable su ruina. En estas cuatro palabras ya he dicho
a Vd. todo. Escriba Vd. a Inglaterra sobre esto largamente y tambin
mande Vd. mi discurso a hombres que lo entiendan, haciendo las observaciones necesarias, para que noten la diferencia de la traduccin
al original. Mr. Hamilton33 me habr adornado: yo habra querido ser
menos hermoso pero ms genuino; querra mi discurso y no el suyo.
De los negocios de Espaa estoy muy contento, porque nuestra
causa se decidi en el tribunal de Quiroga34. Nos mandaban diez mil
enemigos, y ellos por una filantropa muy natural no quisieron hacer
la guerra a muerte, sino la guerra de la vida, pues bien saban que por
32. Debe tenerse en cuenta que la palabra invierno equivale aqu a estacin lluviosa
(ms o menos mayo-octubre) y que verano, ms adelante, significa estacin seca
(aproximadamente noviembre-abril).
33. El comerciante britnico James Hamilton, establecido en Angostura, haba traducido al ingls el Discurso de Angostura.
34. Antonio Quiroga, general espaol, quien junto al general Riego, proclam la Constitucin en Espaa. El rey Fernando VII se pleg al movimiento.
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all se podan salvar y por ac no. Qu dicha, no venir y quedarse diez

mil hombres que eran enemigos y son ya los mejores amigos! Golpe
de fortuna loca. Aunque triunfe Fernando ya no puede mandar otra
expedicin, sabiendo ya los expedicionarios cmo se han de quedar.
Adems, mucho debe haberse reprobado, aun por los mismos serviles,
el empeo de mandar a Amrica ejrcitos forzados. La opinin de las
tropas se habr ilustrado infinito por la seduccin de los liberales. La
Francia misma, quiero decir, sus Borbones, habrn temblado por la
revolucin de Espaa y habrn condenado la conducta de Fernando
en esta parte, que tanto los compromete a ellos mismos. Digo otro
tanto de la Inglaterra, que tiene razones ms eficaces: ella teme la
revolucin de Europa, ella desea la revolucin de Amrica; una le da
cuidados infinitos y la otra le proporciona recursos inagotables. La
Amrica del Norte, siguiendo su conducta aritmtica de negocios,
aprovechar la ocasin de hacerse de las Floridas, de nuestra amistad
y de un grande dominio de comercio. Es una verdadera conspiracin
de la Espaa, de la Europa y de la Amrica contra Fernando. l la
merece, mas ya no es glorioso pertenecer a una liga tan formidable
contra un imbcil tirano. Yo que siempre he sido su enemigo, ya veo
con desdn combatir contra un partido arruinado y expirante; fue sin
duda muy digna de alabanza nuestra resistencia, cuando era singular:
ahora se puede tener como alevosa. Tanto confo en nuestros medios
y sucesos; y en los buenos servicios que siempre nos ha hecho, y nos
har, nuestro mejor amigo White.
Soy de Vd. con la mayor consideracin su affmo. servidor y amigo.
Bolvar
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13
En el discurso pronunciado el 3 de octubre de 1821
ante el Congreso de Ccuta, al tomar posesin
de la Presidencia de la Repblica, Bolvar ratifica
su vocacin de militar y de ciudadano
Seor:
El juramento sagrado que acabo de prestar en calidad de presidente
de Colombia es para m un pacto de conciencia que multiplica mis
deberes de sumisin a la ley y a la patria. Slo un profundo respeto
por la voluntad soberana me obligara a someterme al formidable peso
de la suprema magistratura. La gratitud que debo a los representantes
del pueblo me impone adems la agradable obligacin de continuar
mis servicios por defender con mis bienes, con mi sangre y aun con
mi honor, esta Constitucin que encierra los derechos de dos pueblos
hermanos, ligados por la libertad, por el bien y por la gloria. La Constitucin de Colombia ser junto con la independencia la ara santa, en
la cual har los sacrificios. Por ella marchar a las extremidades de
Colombia a romper las cadenas de los hijos del Ecuador, a convidarlos
con Colombia, despus de hacerlos libres.
Seor, espero que me autoricis para unir con los vnculos de la
beneficencia a los pueblos que la naturaleza y el cielo nos han dado
por hermanos. Completada esta obra de vuestra sabidura y de mi celo,
nada ms que la paz nos puede faltar para dar a Colombia todo: dicha,
reposo y gloria. Entonces, Seor, yo ruego ardientemente, no os mostris sordo al clamor de mi conciencia y de mi honor, que me piden a
grandes gritos que no sea ms que ciudadano. Yo siento la necesidad
de dejar el primer puesto de la Repblica al que el pueblo seale como
al jefe de su corazn. Yo soy el hijo de la guerra; el hombre que los
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combates han elevado a la magistratura: la fortuna me ha sostenido en

este rango y la victoria lo ha confirmado. Pero no son estos los ttulos
consagrados por la justicia, por la dicha y por la voluntad nacional.
La espada que ha gobernado a Colombia no es la balanza de Astrea,
es un azote del genio del mal que algunas veces el cielo deja caer a la
tierra para el castigo de los tiranos y escarmiento de los pueblos. Esta
espada no puede servir de nada el da de paz, y ste debe ser el ltimo
de mi poder, porque as lo he jurado para m, porque lo he prometido a
Colombia y porque no puede haber repblica donde el pueblo no est
seguro del ejercicio de sus propias facultades. Un hombre como yo es
un ciudadano peligroso en un gobierno popular; es una amenaza inmediata a la soberana nacional. Yo quiero ser ciudadano, para ser libre y
para que todos lo sean. Prefiero el ttulo de ciudadano al de Libertador,
porque ste emana de la guerra, aqul emana de las leyes. Cambiadme,
Seor, todos mis dictados por el de buen ciudadano.
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14
En carta oficiosa escrita en Cali el 2 de enero de 1822 al poeta
y estadista ecuatoriano Jos Joaqun de Olmedo quien
presida la Junta de Gobierno de Guayaquil, el Libertador
declara que esta ciudad y su regin, como parte del Ecuador,
deben integrarse a la Gran Repblica de Colombia
Cali, enero 2 de 1822
Al seor Jos Joaqun de Olmedo.
Muy estimado amigo y seor:
No puede Vd. imaginarse con qu placer me acerco a la patria de
Vd., ms por conocer a su digno Jefe que por otro motivo alguno. Sin
atender a los muchos informes favorables de Vd. que todos dan, las
comunicaciones confidenciales, y aun pblicas, le pintan como Vd. es,
franco, noble y generoso. Las cartas que Vd. se ha servido dirigirme me
han llenado siempre de satisfaccin: un verdadero ingenio las marca
como de una pluma tan sencilla como elevada y de un hombre que tiene
la bondad por carcter y lo sublime por divisa. Mucho me duele tener
al mismo tiempo que molestar a un amigo que ya amo. Hablo de las comunicaciones que dirijo tanto al gobierno como al general Sucre35. Por
ellas ver Vd. que exijo el inmediato reconocimiento de la Repblica
de Colombia, porque es una galimata36 la situacin de Guayaquil. Mi
35. El general venezolano Antonio Jos de Sucre, quien haba pasado con un ejrcito
a Guayaquil para dirigir la lucha contra los realistas que an dominaban a Quito. Desde octubre de 1820 Guayaquil se haba sublevado, libertndose de sus gobernantes
espaoles.
36. Galimatas: lenguaje confuso y, por extensin, situacin complicada y enrevesada.
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entrada en ella en tal estado sera un ultraje para m y una lesin a los
derechos de Colombia.
Vd. sabe, amigo, que una ciudad con un ro no puede formar una
nacin: que tal absurdo sera un sealamiento de un campo de batalla para dos Estados belicosos que lo rodean. Vd. sabe los sacrificios
que hemos hecho en medio de nuestros propios apuros por auxiliar a
Guayaquil, que Colombia ha enviado all sus tropas para defenderla;
mientras que el Per ha pedido auxilios a ella. Quito no puede existir
sin el Puerto de Guayaquil, lo mismo Cuenca y Loja. Las relaciones de
Guayaquil son todas con Colombia. Tumbes es el lmite del Per y por
consiguiente la naturaleza nos ha dado a Guayaquil. Que no se diga
que una insurreccin espontnea ha variado los derechos: en muchas
pocas muchas ciudades han hecho otro tanto y no mostraron deseos
extravagantes. Maracaibo ha dado el ejemplo de lo que se debe hacer
y no ha imitado a Guayaquil.
Todo lo que el derecho ms lato permite a un pueblo comprendido
bajo una asociacin, o bajo lmites naturales, es la completa y libre
representacin en la Asamblea Nacional. Toda otra pretensin es contraria a los derechos sociales. Adems la poltica y la guerra tienen sus
leyes, que no se pueden quebrantar sin dislocar el orden social. Por
stas y otras muchas consideraciones me he determinado a no entrar
en Guayaquil, sino despus de ver tremolar la bandera de Colombia,
y yo me lisonjeo que Vd. emplear todo el influjo de su mrito, saber
y dignidad para que no se d a Colombia un da de luto, sino por el
contrario sea Guayaquil para nuestra patria el vnculo de la libertad
del Sur, y el modelo ms sublime de una profunda poltica y de una
moderacin inimitable.
El general Sucre comunicar a Vd. las rdenes que tiene para
aprontar los preparativos de la prxima campaa. Este ser el ltimo
y el ms glorioso esfuerzo de los pueblos de Colombia para conseguir
los nicos bienes, paz, gloria y libertad.
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Soy de Vd. con la mayor consideracin, su ms atento y afmo. servidor.

Bolvar
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Carta particular fechada en Guayaquil el 29 de julio
de 1822, donde le explica al vicepresidente
Francisco de Paula Santander lo tratado con el Protector del
Per, general Jos de San Martn,
durante la entrevista sostenida das antes en Guayaquil
Guayaquil, 29 de julio de 1822
A S.E. el general F. de P. Santander.
Mi querido General:
Antes de ayer por la noche parti de aqu el general San Martn,
despus de una visita de treinta y seis o cuarenta horas; se puede llamar visita propiamente, porque no hemos hecho ms que abrazarnos,
conversar y despedirnos. Yo creo que l ha venido por asegurarse de
nuestra amistad, para apoyarse con ella con respecto a sus enemigos
internos y externos. Lleva 1.800 colombianos en su auxilio, fuera de
haber recibido la baja de sus cuerpos por segunda vez, lo que nos ha
costado ms de 600 hombres: as recibir el Per 3.000 hombres de
refuerzo, por lo menos.
El Protector me ha ofrecido su eterna amistad hacia Colombia;
intervenir en favor del arreglo de lmites; no mezclarse en los negocios de Guayaquil; una federacin37 completa y absoluta aunque no
sea ms que con Colombia, debiendo ser la residencia del Congreso
Guayaquil; ha convenido en mandar un diputado por el Per a tratar,
37. Debe entenderse una federacin entre Estados (el Per y la Gran Colombia, en
este caso), o sea una Confederacin. En el mismo sentido est empleada la palabra
poco ms lejos.
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de mancomn con nosotros, los negocios de Espaa con sus enviados;

tambin ha recomendado a Mosquera a Chile y Buenos Aires, para que
admitan la federacin; desea que tengamos guarniciones cambiadas
en uno y otro Estado. En fin, l desea que todo marche bajo el aspecto
de la unin, porque conoce que no puede haber paz y tranquilidad
sin ella. Dice que no quiere ser rey, pero que tampoco quiere la democracia y s el que venga un prncipe de Europa a reinar en el Per.
Esto ltimo yo creo que es proforma. Dice que se retirar a Mendoza,
porque est cansado del mando y de sufrir a sus enemigos.
No me ha dicho que trajese proyecto alguno, ni ha exigido nada de
Colombia, pues las tropas que lleva estaban preparadas para el caso.
Slo me ha empeado mucho en el negocio de canje de guarniciones;
y, por su parte, no hay gnero de amistad ni de oferta que no me haya
hecho.
Su carcter me ha parecido muy militar y parece activo, pronto y
no lerdo. Tiene ideas correctas de las que a Vd. le gustan, pero no me
parece bastante delicado en los gneros de sublime que hay en las
ideas y en las empresas. ltimamente, Vd. conocer su carcter por
la memoria que mando con el capitn Gmez, de nuestras conversaciones, aunque le falta la sal de la crtica que yo debera poner a cada
una de sus frases.
Hoy estn tratando los de la junta electoral de esta provincia sobre
su agregacin a Colombia: creo que se har, pero pretendiendo muchas gracias y privilegios. Yo, encargado del Poder Ejecutivo en esta
parte, me encargar de la provincia, dejando al soberano Congreso,
libre su soberana voluntad, para que salga del paso con su soberano
poder. Aqu me servir de algo la divisin de los poderes y las distinciones escolsticas concediendo la mayor y negando la menor. Hemos
logrado en estos das uniformar la opinin, a lo que no ha dejado de
contribuir tambin la venida de San Martn, que ha tratado a los independientes con el mayor desdn. Esto es lo que se llama saber sacar
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partido de todo. No es para m este elogio, sino para el que sabe lisonjear a tiempo, aunque sea al cuerdo. La Prueba y la Venganza no
estaran hoy en el Per, sin la poltica de San Martn: pero ya no hay
ms que esperar de estos bobos y ahora le echa la culpa a ellos.
Gracias a Dios, mi querido General, que he logrado con mucha
fortuna y gloria cosas bien importantes: primera, la libertad del Sur;
segunda, la incorporacin a Colombia de Guayaquil, Quito y las otras
provincias; tercera, la amistad de San Martn y del Per para Colombia; y cuarta, salir del ejrcito aliado que va a darnos en el Per gloria
y gratitud, por aquella parte. Todos quedan agradecidos, porque a
todos he servido, y todos nos respetan, porque a nadie he cedido. Los
espaoles mismos van llenos de respeto y de reconocimiento al Gobierno de Colombia. Ya no me falta ms, mi querido amigo, si no es
poner a salvo el tesoro de mi prosperidad, escondindolo en un retiro
profundo, para que nadie me lo pueda robar: quiero decir que ya no
me falta ms que retirarme y morir. Por Dios, que no quiero ms: es
por la primera vez que no tengo nada que desear y que estoy contento
con la fortuna.
El coronel Lara va mandando estos cuerpos y despus seguir el
general Valds; es cuanto en esta ocasin tengo que participar a Vd. y
quedo siempre de Vd. de corazn.
Bolvar
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Convocatoria del Congreso de Panam, firmada
por el Libertador en Lima el 7 de diciembre de 1824,
dos das antes de la batalla de Ayacucho. Como jefe
de Estado del Per, dirige esta comunicacin a cada uno
de los gobiernos siguientes: el de Colombia la Grande,
el de Mxico, el del Ro de la Plata (Argentina), el de Chile,
el de Amrica Central (llamada entonces Guatemala)
Lima, 7 de diciembre de 1824
Grande y buen amigo:
Despus de quince aos de sacrificios consagrados a la libertad de
Amrica por obtener el sistema de garantas que, en paz y guerra, sea
el escudo de nuestro nuevo destino, es tiempo ya de que los intereses
y las relaciones que unen entre s a las repblicas americanas, antes
colonias espaolas, tengan una base fundamental que eternice, si es
posible, la duracin de estos gobiernos.
Entablar aquel sistema y consolidar el poder de este gran cuerpo
poltico, pertenece al ejercicio de una autoridad sublime que dirija la
poltica de nuestros gobiernos, cuyo influjo mantenga la uniformidad
de sus principios, y cuyo nombre slo calme nuestras tempestades.
Tan respetable autoridad no puede existir sino en una asamblea de
plenipotenciarios, nombrados por cada una de nuestras repblicas y
reunidos bajo los auspicios de la victoria obtenida por nuestras armas
contra el poder espaol.
Profundamente penetrado de estas ideas, invit en 1822, como
presidente de la repblica de Colombia, a los gobiernos de Mxico,
Per, Chile y Buenos Aires, para que formsemos una confederacin y
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reunisemos, en el istmo de Panam u otro punto elegible a pluralidad,

una asamblea de plenipotenciarios de cada Estado que nos sirviese de
consejo en los grandes conflictos, de punto de contacto en los peligros
comunes, de fiel intrprete en los tratados pblicos cuando ocurran
dificultades, y de conciliador, en fin, de nuestras diferencias.
El gobierno del Per celebr en 6 de julio de aquel ao un tratado
de alianza y confederacin con el plenipotenciario de Colombia; y
por l quedaron ambas partes comprometidas a interponer sus buenos
oficios con los gobiernos de Amrica, antes espaola, para que, entrando todos en el mismo pacto, se verificase la reunin de la asamblea
general de los confederados. Igual tratado concluy en Mxico, a 3
de octubre de 1823, el enviado extraordinario de Colombia a aquel
Estado; y hay fuertes razones para esperar que los otros gobiernos se
sometern al consejo de sus ms altos intereses.
Diferir ms tiempo la asamblea general de los plenipotenciarios
de las repblicas que de hecho estn ya confederadas, hasta que se
verifique la accesin de los dems, sera privarnos de las ventajas que
producira aquella asamblea desde su instalacin. Estas ventajas se
aumentan prodigiosamente, si se contempla el cuadro que nos ofrece
el mundo poltico y, muy particularmente, el continente europeo.
La reunin de los plenipotenciarios de Mxico, Colombia y el Per
se retardara indefinidamente, si no se promoviese por una de las mismas partes contratantes; a menos que se aguardase el resultado de una
nueva y especial convencin sobre el tiempo y lugar relativos a este
grande objeto. Al considerar las dificultades y retardos por la distancia
que nos separa, unidos a otros motivos solemnes que emanan del inters general, me determino a dar este paso con la mira de promover la
reunin inmediata de nuestros plenipotenciarios, mientras los dems
gobiernos celebran los preliminares, que existen ya entre nosotros,
sobre el nombramiento e incorporacin de sus representantes.
Con respecto al tiempo de la instalacin de la asamblea, me atrevo
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a pensar que ninguna dificultad puede oponerse a su realizacin en el

trmino de seis meses, aun contando desde el da de la fecha; y tambin
me atrevo a lisonjearme de que el ardiente deseo que anima a todos
los americanos de exaltar el poder del mundo de Coln, disminuir
las dificultades y demoras que exigen los preparativos ministeriales
y la distancia que media entre las capitales de cada estado y el punto
central de reunin.
Parece que si el mundo hubiese de elegir su capital, el istmo de Panam sera sealado para este augusto destino, colocado, como est,
en el centro del globo, viendo por una parte el Asia, y por la otra el
frica y la Europa. El istmo de Panam ha sido ofrecido por el gobierno de Colombia, para este fin, en los tratados existentes. El Istmo est a
igual distancia de las extremidades; y, por esta causa podra ser el lugar
provisorio de la primera asamblea de los confederados.
Defiriendo, por mi parte, a estas consideraciones, me siento con una
gran propensin a mandar a Panam los diputados de esta repblica,
apenas tenga el honor de recibir la ansiada respuesta de esta circular.
Nada ciertamente podr llenar tanto los ardientes votos de mi corazn, como la conformidad que espero de los gobiernos confederados
a realizar este augusto acto de la Amrica.
Si V.E. no se digna adherirse a l, preveo retardos y perjuicios inmensos, a tiempo que el movimiento del mundo lo acelera todo, pudiendo tambin acelerarlo en nuestro dao.
Tenidas las primeras conferencias entre los plenipotenciarios, la
residencia de la asamblea, como sus atribuciones, pueden determinarse de un modo solemne por la pluralidad; y entonces todo se habr
alcanzado.
El da que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus poderes, se fijar en la historia diplomtica de Amrica una poca inmortal.
Cuando, despus de cien siglos, la posteridad busque el origen de
nuestro derecho pblico y recuerden los pactos que consolidaron su
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destino, registrarn con respeto los protocolos del Istmo. En l encontrarn el plan de las primeras alianzas, que trazar la marcha de
nuestras relaciones con el universo. Qu ser entonces del istmo de
Corinto comparado con el de Panam?
Dios guarde a V.E.
Vuestro grande y buen amigo,
Simn Bolvar
El ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores,
Jos Snchez Carrin
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Proclama del Libertador a los soldados del ejrcito vencedor
en Ayacucho, expedida en Lima el 25 de diciembre
de 1824; la causa de los derechos del hombre ha triunfado
sobre la opresin
SIMN BOLVAR,
Libertador Presidente de Colombia y Encargado del Poder
Dictatorial del Per, etc., etc., etc.
A los soldados del Ejrcito vencedor en Ayacucho:
Soldados:
Habis dado la libertad a la Amrica meridional, y una cuarta parte del mundo es el monumento de vuestra gloria: dnde no habis
vencido?
La Amrica del Sur est cubierta de los trofeos de vuestro valor;
pero Ayacucho, semejante al Chimborazo, levanta su cabeza erguida
sobre todos.
Soldados: Colombia os debe la gloria que nuevamente le dais; el
Per, vida, libertad y paz. La Plata y Chile tambin os son deudores
de inmensas ventajas. La buena causa, la causa de los derechos del
hombre, ha ganado con vuestras armas su terrible contienda contra los
opresores; contemplad, pues, el bien que habis hecho a la humanidad
con vuestros heroicos sacrificios.
Soldados: recibid la ilimitada gratitud que os tributo a nombre
del Per. Yo os ofrezco igualmente que seris recompensados, como
merecis, antes de volveros a vuestra hermosa patria. Mas, no, jams seris recompensados dignamente: vuestros servicios no tienen
precio.
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Soldados peruanos: vuestra patria os contar siempre entre los primeros salvadores del Per.
Soldados colombianos: centenares de victorias alargan vuestra
vida hasta el trmino del mundo.
Cuartel General en Lima, a 25 de diciembre de 1824. 14
Bolvar
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Concluida prcticamente en Ayacucho la guerra,
el Libertador le expone al general Santander sus ideas
sobre la unin de los pases hispanoamericanos
mediante el Congreso de Panam
Lima, 6 de enero de 1825
A S.E. el general F. de P. Santander.
Mi querido General:
Hace tres das que haba empezado una carta muy larga para Vd., y
despus de tener escrito lo principal, se ha perdido. Este accidente me
tiene incmodo, porque no s el uso que se podr hacer de dicha carta
y porque no s si me acordar de lo que dije en ella.
El objeto que ms me llama la atencin en el da es la tranquilidad
interior de Amrica, sobre esto hablaba a Vd. largusimamente, y ya
Vd. ve que la materia es fecunda, comprensiva adems de muchos
puntos remotos. Cada da me convenzo ms de que es necesario darle
a nuestra existencia una base de garanta. Veo la guerra civil y los
desrdenes volar por todas partes, de un pas a otro, mis dioses patrios
devorados por el incendio domstico. Hablo de Venezuela, mi querido
pas. Esta consideracin me ocupa noche y da; porque contemplo
que el primer desorden que all nazca destruye para siempre hasta la
esperanza, porque all el mal ser radical y penetra luego a la sangre;
vuelvo, pues, a mi primer proyecto como nico remedio: la federacin38. Esta federacin me parece a m un templo de asilo contra las
38. En el sentido de Confederacin entre Estados. Vase la nota 37.
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persecuciones del crimen. Por lo mismo, estoy determinado a mandar

los diputados del Per al Istmo inmediatamente que sepa que Colombia quiere mandar los suyos a dar principio a la unin. No dudo que
Mxico y Guatemala harn lo mismo, y aun Buenos Aires y Chile despus; porque ste es especfico39 universal. Yo insto a Vd., mi querido
General, para que se apresure en dar este inmenso paso. Solamente
esta expectativa me retendr en Amrica algn tiempo, hasta que se
realice el congreso americano que, por lo menos, debe servirnos por
los diez o doce aos de nuestra primera infancia, aunque despus se
disuelva para siempre, pues tengo la idea de que nosotros podemos
vivir siglos siempre que podamos llegar a la primera docena de aos
de nuestra niez. Las primeras impresiones duran siempre. Adems
las relaciones que debemos contraer sobre tiempo no dejarn de servirnos algunos aos despus. Los grandes soberanos de Europa se han
visto obligados a ocurrir a estos congresos para establecer relaciones
cordiales y familiares entre sus respectivos Estados; mientras que estuvieron con simples relaciones diplomticas, la maldita divisin los
tena separados; as que reunieron un congreso y sus intereses son
invencibles. Nosotros, que no somos nada y que empezamos a ser, parece que no debemos vacilar un momento en seguir aquel ejemplo. En
fin, yo espero que el gobierno de Colombia no dejar de dar el ltimo
paso que le falta a su gloria.
La plaza del Callao resiste y aparenta una obstinacin ciega. Yo la
he puesto fuera de la Ley, porque tengo derecho para ello. Tendremos,
pues, algunos meses de sitio y de bloqueo.
La escuadra espaola parece que se dispone para irse de estos mares hacia Filipinas, o Chilo40, y aun se dice que se dividen los buques
en una y otra direccin.
39. Medicamento. Ver nota 23.

40. Islas situadas frente a la costa chilena, donde resistan an fuerzas realistas.
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Ya Vd. sabr que he mandado buscar 2.000 y tantos hombres, de los

colombianos que vienen de Panam, para seguir este sitio. Las dems
tropas he mandado que disponga de ellas el seor Castillo41.
El mes que viene se reunir el congreso del Per. Dicen estos seores que no quieren que me vaya, ni que renuncie mi mando, mas yo
lo har a su pesar. Me quedar, sin embargo, todo el tiempo necesario
para terminar la guerra de Olaeta y del Callao42 y tambin para sacar
nuestras tropas de un modo que sea agradable y til a todos, de otro
modo habra disgustos y nada saldra bien. Adems deseo ardientemente que se realice el congreso stmico. Yndome yo, ya no podr
ser, o a lo menos quin sabe cmo. El nico objeto que me retiene en
Amrica, y muy particularmente en el Per, es el dicho congreso. Si
lo logro, bien, y si no, perder la esperanza de ser ms til a mi pas;
porque estoy bien persuadido que sin esta federacin no hay nada.
El general Sucre me ha escrito varias cartas dndome parte de la
marcha de las tropas para ocupar el pas, hacer cumplir la capitulacin
y asegurar el trmino de la guerra. Todo va perfectamente bien en
lo interior. Los espaoles han perdido toda esperanza de hacer ms
nada en la sierra; pero los del Callao tienen esperanza en Olaeta, y
se han puesto en comunicacin con l por medio de la escuadra. Estas
esperanzas pueden tener algn efecto; pero sern muy miserables,
pues todo lo disponemos para no dejarle recurso ni a la fortuna ni a las
armas de los espaoles, que ya poco deben contar con ventaja alguna
en Amrica; porque Ayacucho ha sido el juicio final.
Ayer ha venido un buque francs de Quilca, que da por noticia de
que los jefes espaoles capitulados y no capitulados se estaban em41. El general Juan Paz del Castillo.
42. El general espaol Pedro Antonio de Olaeta trat de prolongar la resistencia
realista en el Alto Per (hoy Bolivia); pero sus tropas se desbandaron y l fue muerto
a comienzos de marzo de 1825. El jefe espaol Jos Ramn Rodil resisti en el Callao
(puerto de Lima) hasta enero de 1826.
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barcando en buques franceses, que estaban en el puerto, para Europa,

segn dicen. La verdad es que todos no piensan ms que ver cmo
salen del mal paso en que estn en este momento. La capitulacin les
ha quitado la desesperacin que deba llevarlos a nuevos ensayos militares. Si nosotros hubiramos podido hacer otro tanto en Carabobo,
mucho se hubiera adelantado por entonces.
Vd. puede contar con que yo estar el resto de este ao en el Per,
pero no como jefe del pas, sino como jefe del ejrcito unido, y cuando
ms con la primera autorizacin que me dieron al llegar aqu.
He odo decir a muchas personas que desearan tener por algn
tiempo, aun despus de mi marcha a Colombia, algunas de nuestras
tropas colombianas para asegurar la tranquilidad del pas y la seguridad del Gobierno. Dir francamente que el deseo es justo y necesario,
y que a nosotros no nos perjudica en nada, pues que las tropas que habramos de mantener en el Sur las podramos dejar aqu, sin que nos
costara su manutencin un real. Adems, Colombia necesita de muchas tropas del Sur en el Norte, y ste sera un nuevo recurso, en todo
caso, para auxiliar los departamentos en que fuesen necesarias tropas
fieles y disciplinadas. Aun podramos disponer de algunas peruanas
en un caso semejante. Debo tambin decir, en apoyo de esta operacin, que est muy en el sentido de los tratados del Per y Colombia
y del fin de la federacin. ltimamente vuelvo a mi tema: la Amrica
es una mquina elctrica que se conmueve toda ella, cuando recibe
una impresin alguno de sus puntos. Sobre todo, los mexicanos y los
peruanos son nuestros nicos vecinos, y a ellos debemos atender de
preferencia a todo, siendo indudable que sus conmociones sern extensivas a nosotros.
No hemos recibido an el correo que ya deba haber llegado; pero
contestar cuando llegue.
Se me olvidaba decir a Vd., que la permanencia de tropas colombianas en el Per puede ser objeto de discusin en el congreso del
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Istmo, y que deseo una respuesta de Vd. sobre este captulo, para saber
si debo o no contar sobre esta operacin en lo futuro. No se olvide
Vd. nunca que la tranquilidad del Sur de Colombia estar siempre
pendiente de la del Per; y que nuestro frente est en el Norte, y todas
nuestras atenciones lo mismo; por consiguiente, ms bien debemos
contar con el Sur para auxilios que para cuidados. Repito que esto
es capital y que lo tengo muy bien meditado. Me parece que se lo he
comunicado a Vd. antes de ahora y algunas veces.
Somos 7:
Hemos recibido el correo de Colombia que no trae cosa de mayor
importancia. El de Mxico tambin ha llegado hoy, es decir, una correspondencia de Acapulco, que nos trae la confirmacin de la muerte
de Iturbide y el nombramiento de Victoria43 a ser presidente. Todo esto
es muy bueno y aun lo mejor que podra suceder.
Vd. sabr lo que le dice Castillo con respecto a las tropas y a la marina. No digo nada de esto, pues que ya es intil casi todo por la Batalla de Ayacucho. Hoy mismo he dicho que no vengan ms tropas de
Colombia. El ministro dice que hay temores de expedicin por all.
Si Vds. quieren tropas del Per, pdanlas y digan por dnde se han de
llevar. Creo que el Istmo ser siempre el mejor trnsito; pero all se deben poner buques oportunamente por parte de Chagres. Se ha gastado
mucho dinero con la tal expedicin que, segn dice Castillo, de nada
vale, que ya poco nos servir. Lo mismo ser probablemente con la escuadra, que nos come el alma, para no batir a el Asia ni a nada. Parece
que lo que ms cuesta, es lo que menos sirve. Se confirma la noticia de
que el Asia se va para Filipinas, de lo que me alegro mucho.
43. En el original, por error, se repite aqu el nombre de Iturbide. Se corrige este lapsus
del amanuense o del propio dictante, pues el sucesor de Iturbide fue el prcer mexicano
Guadalupe Victoria, como lo dice Bolvar ms adelante en esta carta.
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Parece que Victoria es un grande hombre, segn dicen los papeles. Es una buena prenda la que l tiene en no haber representado
papel alguno en los negocios de Iturbide. Esto prueba moderacin de
principios.
La muerte de Iturbide es el tercer tomo de la historia de los prncipes americanos. Dessalines, Cristbal y l se han igualado por el
fin. El emperador del Brasil puede seguirlos, y los aficionados tomar
ejemplo. El tal Iturbide ha tenido una carrera algo meterica, brillante
y pronta como una brillante exhalacin. Si la fortuna favorece la audacia, no s por qu Iturbide no ha sido favorecido, puesto que en todo
la audacia lo ha dirigido. Siempre pens que tendra el fin de Murat.
En fin, este hombre ha tenido un destino singular, su vida sirvi a la
libertad de Mxico y su muerte a su reposo. Confieso francamente
que no me canso de admirar que un hombre tan comn como Iturbide
hiciese cosas tan extraordinarias. Bonaparte estaba llamado a hacer
prodigios. Iturbide no; y por lo mismo los hizo mayores que Bonaparte. Dios nos libre de su suerte, as como nos ha librado de su carrera, a
pesar de que no nos libraremos jams de la misma ingratitud. El parte
del oficial tiene una expresin al fin bastante tierna cuando ofrece a su
patria el sacrificio de su dolor al ejecutar la sentencia del Congreso.
Adis, mi querido General, mucho deseo salir de la carrera pblica,
dejando antes establecida la felicidad del pas. Dirjame la adjunta
para Santana, de Caracas.
Soy de Vd. de corazn.
Bolvar
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El 10 de febrero de 1825, en Lima, Simn Bolvar
devuelve al Congreso del Per los poderes dictatoriales
que ste le haba conferido el ao anterior cuando
la existencia de la Repblica estaba en juego.
Obtenidas las victorias que sellaron la Independencia
Junn y Ayacucho, el Libertador restaura el Estado
de Derecho en el Per
Legisladores: hoy es el da del Per, porque hoy no tiene un dictador. El Congreso salv la patria cuando transmiti al Ejrcito Libertador la sublime autoridad que le haba confiado el pueblo, para que lo
sacase del caos y de la tirana. El Congreso llen altamente su deber
dando leyes sabias en la Constitucin republicana, que mand cumplir. El Congreso, dimitindose de esa autoridad inenajenable que el
pueblo mismo apenas poda prestar, ha dado el ejemplo ms extraordinario de desprendimiento y de patriotismo. Consagrndose a la salud
de la patria, y destruyndose a s mismo, el Congreso constituy al
Ejrcito en el augusto encargo de dar libertad al Estado, de salvar sus
flamantes leyes y de lavar con la sangre de los tiranos las manchas que
la nacin haba recibido de esos hombres nefandos, a quienes se haba
confiado la autoridad de regirla.
Me es imposible expresar la inmensidad de gloria que me ha dado
el Congreso encargndome de los destinos de su patria. Como representante yo del Ejrcito Libertador, me atrev a recibir la formidable
carga que apenas podran sobrellevar todos mis compaeros de armas;
pero la virtud y el valor de estos nclitos guerreros, me animaron a
aceptarla. Ellos han cumplido la celeste misin que les confi el Con
greso: en Junn y Ayacucho han derramado la libertad por todo el
mbito del imperio que fue de Manco Cpac; han roto el yugo y las
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cadenas que le imponan los representantes del procnsul de la Santa

Alianza en Espaa. Ellos marchan al Alto Per44; pues sean cuales
fueren las miras del que all manda, al fin es un espaol. Yo volar con
ellos; y la plaza del Callao ser tomada al asalto por los bravos del
Per y Colombia.
Despus, seores, nada me queda que hacer en esta repblica; mi
permanencia en ella es un fenmeno absurdo y monstruoso, es el oprobio del Per.
Yo soy un extranjero: he venido a auxiliar como guerrero, y no
a mandar como poltico. Los legisladores de Colombia, mis propios
compaeros de armas, me increparan un servicio que no debo consagrar sino a mi patria, pues unos y otros no han tenido otro designio que
el de dar la independencia a este gran pueblo. Pero si yo aceptase su
mando, el Per vendra a ser una nacin parsita ligada as a Colombia,
cuya presidencia obtengo y en cuyo suelo nac. Yo no puedo, seores,
admitir un poder que repugna mi conciencia: tampoco los legisladores
pueden conceder una autoridad que el pueblo les ha confiado slo para
representar su soberana. Las generaciones futuras del Per os cargaran de execracin; vosotros no tenis facultad de librar un derecho de
que no estis investidos. No siendo la soberana del pueblo enajenable,
apenas puede ser representada por aquellos que son los rganos de su
voluntad; mas un forastero, seores, no puede ser el rgano de la representacin nacional. Es un intruso en esta naciente repblica.
Yo no abandonar, sin embargo, el Per: le servir con mi espada
y con mi corazn, mientras un solo enemigo huelle su suelo. Luego,
ligando por la mano las repblicas del Per y Colombia, daremos el
ejemplo de la grande confederacin que debe fijar los destinos futuros
de este nuevo universo.
44. El Alto Per, que poco despus se constituy en Repblica independiente con el
nombre de Bolivia.
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20
A propsito del destino de las provincias entonces
llamadas Alto Per (hoy Bolivia), el Libertador le expone
al general Sucre sus ideas sobre el principio jurdicodiplomtico del uti possidetis, el cual consista, en sustancia,
en que las nuevas naciones hispanoamericanas deban
constituirse en los lmites de las grandes divisiones
del Imperio espaol en Amrica
Lima, 21 de febrero de 1825
Seor general Antonio Jos de Sucre.
Mi querido General:
He recibido la carta de Vd. de Puno del 1 de febrero con mucho
gusto, porque s de Vd. y del estado de las cosas.
Me parece que el negocio del Alto Per no tiene inconveniente
alguno militar, y en cuanto a lo poltico, para Vd. es muy sencillo: Vd.
est a mis rdenes con el ejrcito que manda y no tiene que hacer sino
lo que le mando. El Ejrcito de Colombia ha venido aqu a mis rdenes,
para que, como jefe del Per, le d direccin y haga con l la guerra a
los espaoles. Vd. manda el ejrcito como general de Colombia, pero
no como jefe de nacin, y yo sin mandar el ejrcito como general, lo
mando como auxiliar de la nacin que presido. Esto lo digo en respuesta a los compromisos de que Vd. habla. Yo no le doy rdenes como jefe
de Colombia, porque no lo soy, pero s como jefe del territorio que est
en guerra con el Alto Per, no habiendo lmites entre enemigos.
Ni Vd., ni yo, ni el Congreso mismo del Per, ni de Colombia, podemos romper y violar la base del derecho pblico que tenemos recoBIBLIOTECA AYACUCHO
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nocido en Amrica. Esta base es que los gobiernos republicanos se fundan entre los lmites de los antiguos virreinatos, capitanas generales,
o presidencias como la de Chile. El Alto Per es una dependencia del
virreinato de Buenos Aires: dependencia inmediata como la de Quito
de Santaf. Chile, aunque era dependencia del Per, ya estaba separado del Per algunos aos antes de la revolucin, como Guatemala de
Nueva Espaa. As es que ambas a dos de estas presidencias han podido
ser independientes de sus antiguos virreinatos; pero Quito ni Charcas
pueden serlo en justicia, a menos que, por un convenio entre partes, por
resultado de una guerra o de un congreso, se logre entablar y concluir un
tratado. Segn dice, Vd. piensa convocar una asamblea de dichas provincias. Desde luego, la convocacin misma es un acto de soberana.
Adems, llamando Vd. estas provincias a ejercer su soberana, las separa de hecho de las dems provincias del Ro de la Plata. Desde luego,
Vd. lograr con dicha medida la desaprobacin del Ro de la Plata, del
Per y de Colombia misma, que no puede ver ni con indiferencia siquiera que Vd. rompa los derechos que tenemos a la presidencia de Quito
por los antiguos lmites del antiguo virreinato. Por supuesto, Buenos
Aires tendr mucha justicia, y al Per no le puede ser agradable que con
sus tropas se haga una operacin poltica sin consultarlo siquiera.
Vd. tiene una moderacin muy rara: no quiere ejercer la autoridad
de general cual le corresponde, ejerciendo de hecho el mando del pas
que sus tropas ocupan, y quiere, sin embargo, decidir una operacin
que es legislativa. Yo sentira mucho que la comparacin fuese odiosa, pero se parece a lo de San Martn en el Per: le pareca muy fuerte
la autoridad de general libertador y, por lo mismo se meti a dar un
estatuto provisorio, para lo cual no tena autoridad. Le dir a Vd., con
la franqueza que Vd. debe perdonarme, que Vd. tiene la mana de la
delicadeza, y que esta mana le ha de perjudicar a Vd. como en El
Callao. Entonces quedaron todos disgustados con Vd. por delicado, y
ahora va a suceder lo mismo.
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Vd. crame, General, nadie ama la gloria de Vd. tanto como yo. Jams un jefe ha tributado ms gloria a un subalterno. Ahora mismo se
est imprimiendo una relacin de la vida de Vd. hecha por m, en que,
cumpliendo con mi conciencia, le doy a Vd. cuanto merece45. Esto lo
digo para que Vd. vea que soy justo, desapruebo lo que no me parece
bien, al mismo tiempo que admiro lo que es sublime.
Yo he dicho a Vd. de oficio lo que Vd. debe hacer, y ahora lo repito:
sencillamente se reduce a ocupar el pas militarmente y esperar rdenes del gobierno. Ahora mismo est el Congreso tratando sobre las
instrucciones que debe darme con respecto al Alto Per. Todava no s
cul ser su determinacin; pero, sea la que fuere, yo no har ms que
mi deber, sin meterme a consideraciones en que no debo.
Dentro de muy pocos das me voy para all y llevar las tales rdenes del Congreso.
Todo lo que Vd. me dice con respecto a las tropas me parece muy
bien.
Vd. ver por la gaceta que el Congreso me ha recompensado excesivamente. As no me parece bien lo que Vd. me dice para darme el
ttulo de Libertador; sin merecerlo, antes me lo haban dado. De todos
modos doy a Vd. las gracias por su fineza.
Dentro de tres o cuatro das empezar el bloqueo y sitio del Callao.
Ya tenemos aqu ms de 3.000 hombres para emprender esta operacin.
En este momento acabo de saber que en el Congreso hay buenas
opiniones con respecto al Alto Per, llamo buenas las que se inclinan
a no agregarlo al Per; porque sta es la base de nuestro derecho pblico. Por lo dems, dicen que se ocupe el pas militarmente hasta que se
decida su suerte de un modo legal y legtimo. Yo creo que esto es lo que
45. Alude al Resumen sucinto de la vida del general Sucre, que el Libertador escribi
y mand imprimir en Lima en 1825.
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est conforme a la justicia. Yo me alegrar mucho que ni Colombia ni

el Per tengan que sufrir por el sacrificio de haber libertado ese pas,
pues ser muy desagradable ser redentor y mrtir. Por lo mismo, no
quiero que Vd. tenga una suerte tan inicua.
Soy de Vd., mi querido General, de todo corazn.
Bolvar
P.D. Muchas memorias a Lara, Crdoba y dems generales.
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En el Cuzco, el Libertador dicta el 4 de julio de 1825
un decreto en el cual se proclaman los derechos del indio
como ciudadano y se prohben las prcticas de explotacin
a que se le tena sometido desde siglos atrs
SIMN BOLVAR,
Libertador Presidente de la Repblica de Colombia, Libertador
de la del Per y Encargado del Supremo Mando de ella, etc., etc.
CONSIDERANDO:
1 Que la igualdad entre todos los ciudadanos es la base de la Constitucin de la Repblica;

2 Que esta igualdad es incompatible con el servicio personal que
se ha exigido por fuerza a los naturales indgenas, y con las exacciones
y malos tratamientos que por su estado miserable han sufrido stos
en todos tiempos por parte de los jefes civiles, curas, caciques46 y aun
hacendados;
3 Que en la distribucin de algunas pensiones y servicios pblicos
han sido injustamente recargados los indgenas;
4 Que [en] el precio del trabajo a que ellos han sido dedicados de
grado o por fuerza, as en la explotacin de minas como en la labor
de tierras y obrajes47 han sido defraudados de varios modos;
5 Que una de las pensiones ms gravosas a su existencia es el pago
de los derechos excesivos y arbitrarios que comnmente suele cobrrseles por la administracin de los Sacramentos; he venido en decretar y
46. Aquel mismo da, el Libertador expidi otro decreto mediante el cual fueron extinguidos el ttulo y la autoridad de los caciques.
47. Los obrajes eran, generalmente, talleres donde se tejan paos.
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DECRETO:
1 Que ningn individuo del Estado exija directa o indirectamente

el servicio personal de los peruanos indgenas, sin que preceda un
contrato libre del precio de su trabajo.
2 Se prohbe a los prefectos de los departamentos, intendentes,
gobernadores y jueces, a los prelados eclesisticos, curas y sus tenientes, hacendados, dueos de minas y obrajes que puedan emplear a los
indgenas contra su voluntad en faenas, sptimas, mitas, pongueajes
y otras clases de servicios domsticos y usuales.
3 Que para las obras pblicas de comn utilidad que el Gobierno
ordenare no sean pensionados nicamente los indgenas como hasta
aqu, debiendo concurrir todo ciudadano proporcionalmente segn su
nmero y facultades.
4 Las autoridades polticas, por medio de los alcaldes o municipalidades de los pueblos, harn el repartimiento de bagajes, vveres y
dems auxilios para las tropas o cualquiera otro objeto de inters, sin
gravar ms a los indgenas que a los dems ciudadanos.
5 Los jornales de los trabajadores en minas, obrajes y haciendas
debern satisfacerse segn el precio que contrataren en dinero contante, sin obligarles a recibir especies contra su voluntad y a precios que
no sean corrientes de plaza.
6 El exacto cumplimiento del artculo anterior queda encargado
a la vigilancia y celo de los intendentes, gobernadores y diputados
territoriales de minera.
7 Que los indgenas no debern pagar ms cantidad por derechos
parroquiales que las que designen los aranceles existentes o los que
se dieren en adelante.
8 Que los prrocos y sus tenientes no puedan concertar estos derechos con los indgenas sin la intervencin del intendente o gobernador
del pueblo.
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9 Cualquiera falta u omisin en el cumplimiento de los anteriores

artculos producir accin popular y ser captulo expreso de que ha
de hacer cargo en residencia48.
10 El Secretario General interino queda encargado de la ejecucin
y cumplimiento de este decreto.
Imprmase, publquese y circlese.
Dado en el Cuzco, a 4 de julio de 1825. 6 y 4.
Simn Bolvar
Por orden de Su Excelencia,
Felipe Santiago Estens
48. Alude a la institucin del juicio de residencia, de origen colonial, que sola segursele a los funcionarios de cierta categora al concluirse su mandato.
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El primer deber del gobierno es dar educacin
al pueblo, declara Bolvar al comienzo de su decreto
de 11 de diciembre de 1825, expedido en Chuquisaca,
mediante el cual organiza el sistema educativo
de la nueva nacin boliviana
SIMN BOLVAR,
Libertador de Colombia y del Per, etc., etc., etc.

CONSIDERANDO:
1 Que el primer deber del gobierno es dar educacin al pueblo.

2 Que esta educacin debe ser uniforme y general.
3 Que los establecimientos de este gnero deben ponerse de acuerdo con las leyes del Estado.
4 Que la salud de una Repblica depende de la moral que por la
educacin adquieren los ciudadanos en su infancia.
Oda la Diputacin permanente,
DECRETO:
1 Que el Director general de enseanza pblica49, instruido de lo

que existe relativo a este ramo en toda la extensin de la Repblica,
d cuenta al Gobierno del estado de las escuelas y colegios y de los
fondos que los sostienen.
49. Lo era Simn Rodrguez, pedagogo y socilogo venezolano, quien haba viajado
hasta Bolivia con su antiguo alumno Simn Bolvar.
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2 Que para cumplir con este encargo, tenga el Director facultad

para pedir a quien corresponda todas las instrucciones y documentos
que necesite.
3 Que el Director proponga al gobierno un plan para el establecimiento de una institucin de enseanza que abrace todos los ramos de
instruccin, hacindola general a todos los pueblos de la Repblica.
4 Que entre tanto y sin prdida de tiempo proceda a establecer en
cada ciudad capital de Departamento una escuela primaria con las divisiones correspondientes para recibir todos los nios de ambos sexos,
que estn en estado de instruirse.
5 Que se establezca una escuela militar en la capital de la Repblica.
6 Que para colegio de ciencias y artes50 se haga reparar y disponer
como convenga a su nuevo destino el colegio nombrado de San Juan
de esta ciudad.
7 Que mientras se construyen los edificios que han de ocupar las escuelas primaria y militar, se pongan stas en el colegio de San Juan.
8 Que en la visita que el Director debe hacer a todas las capitales de
los departamentos destine con consulta de los presidentes los mejores
edificios al uso de los colegios de ciencias y artes, y de la escuela primaria que se han de establecer conforme a los de Chuquisaca.
9 Que para fondos de estos establecimientos se destinen en cada
departamento: 1) Todos los bienes races, derechos, rentas y acciones
de capellanas aplicados a los establecimientos pblicos por decreto
de este da. 2) El derecho que se cobra por cada fanega de harina al
entrar en las ciudades, mientras no se suprima este derecho.
10 Quedarn afectos a estos establecimientos no slo las fincas
que reconocen los censos, sino los rditos: 1 De la caja de censos. 2
50. Artes debe entenderse en el sentido escolstico de Humanidades: Gramtica,

Literatura, Historia, etc.
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De la obra pa Paria fundada por D. Lorenzo Aldana. 3 De los monasterios que se supriman.
11 Que todos estos fondos se renan bajo una sola administracin
en cada departamento sujeta a una direccin general.
12 Que para estas administraciones se nombren por el Gobierno
personas de responsabilidad y con fianzas abonadas, a cuyo cargo
estn el arrendamiento de las fincas y la recaudacin de las rentas que
produzcan, sealndoles por su trabajo el cinco por ciento sobre el
total de las rentas que recauden.
13 Que la Direccin general tenga una competente dotacin.
14 Que los administradores depositen por ahora en las cajas pblicas las rentas de su cargo, as como las recauden, partida por partida
segn se cumplan los plazos.
15 Que este depsito est absolutamente separado de todo otro,
y que en ningn caso se haga de l otro uso que aquel para el que est
destinado.
16 El Gobierno se compromete a sealar en favor de la educacin
todos los ahorros que en lo sucesivo puedan hacerse en el arreglo de
otros ramos de administracin pblica.
17 El Secretario General interino queda encargado de la ejecucin
de este decreto. Imprmase, publquese y circlese. Dado en el Palacio
de Gobierno en Chuquisaca51, a 11 de diciembre de 1825.
Simn Bolvar
Por orden de Su Excelencia,
Felipe Santiago Estens
51. Chuquisaca, la llamada ciudad de los cuatro nombres: Charcas, La Plata, Chuquisaca, hoy Sucre.
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En una fecha no bien determinada, pero que corresponde
a los meses iniciales de 1826, el Libertador anota en un
borrador algunas ideas fundamentales acerca de los objetivos
del Congreso que est por reunirse en el istmo de Panam.
Es el documento denominado Un Pensamiento sobre
el Congreso de Panam, donde, ms all de la diplomacia,
del equilibrio de los poderes, del papel de las naciones
hispanoamericanas y de Inglaterra, apuntan tres fines
esenciales: la paz, el desarrollo y la reforma social
UN PENSAMIENTO SOBRE EL CONGRESO DE PANAM. 1826
El Congreso de Panam reunir todos los representantes de la

Amrica y un agente diplomtico del Gobierno de Su Majestad Britnica. Este Congreso parece destinado a formar la liga ms vasta, o
ms extraordinaria o ms fuerte que ha aparecido hasta el da sobre la
tierra. La Santa Alianza ser inferior en poder a esta confederacin,
siempre que la Gran Bretaa quiera tomar parte en ella, como Miembro Constituyente. El gnero humano dara mil bendiciones a esta
liga de salud y la Amrica como la Gran Bretaa cogeran cosechas
de beneficios. Las relaciones de las sociedades polticas recibiran un
cdigo de derecho pblico por regla de conducta universal.
1o El Nuevo Mundo se constituira en naciones independientes, ligadas todas por una Ley comn que fijase sus relaciones externas y les
ofreciese el poder conservador en un congreso general permanente.
2o La existencia de estos nuevos Estados obtendra nuevas garantas.
3o La Espaa hara la paz por respeto a la Inglaterra y la Santa
Alianza prestara su reconocimiento a estas naciones nacientes.
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4 El orden interno se conservara intacto entre los diferentes Estados y dentro de cada uno de ellos.
5 Ninguno sera dbil con respecto a otro; ninguno sera ms fuerte.
6 Un equilibrio perfecto se establecera en este verdadero nuevo
orden de cosas.
7 La fuerza de todos concurrira al auxilio del que sufriese por
parte del enemigo externo o de las facciones anrquicas.
8 La diferencia de origen y de colores perdera su influencia y
poder.
9 La Amrica no temera ms a ese tremendo monstruo que ha
devorado a la isla de Santo Domingo; ni tampoco temera la preponderancia numrica de los primitivos habitadores.
10 La reforma social, en fin, se habra alcanzado bajo los santos
auspicios de la libertad y de la paz, pero la Inglaterra debera tomar
necesariamente en sus manos el fiel de esta balanza.
La Gran Bretaa alcanzara, sin duda, ventajas considerables por
este arreglo.
1 Su influencia en Europa se aumentara progresivamente y sus
decisiones vendran a ser las del destino.
2 La Amrica le servira como de un opulento dominio de comercio.
3 Sera para la Amrica el centro de sus relaciones entre el Asia y
la Europa.
4 Los ingleses se consideraran iguales a los ciudadanos de Amrica.
5 Las relaciones mutuas entre los dos pases lograran con el tiempo ser unas mismas.
6 El carcter britnico y sus costumbres las tomaran los americanos por los objetos normales de su existencia futura.
7 En la marcha de los siglos, podra encontrarse, quiz, una sola
nacin cubriendo el universo la federal.
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Tales ideas ocupan el nimo de algunos americanos constituidos

en el rango ms elevado; ellos esperan con impaciencia la iniciativa
de este proyecto en el Congreso de Panam, que puede ser la ocasin de
consolidar la unin de los nuevos Estados con el Imperio britnico.
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En carta particular al general Antonio Gutirrez de La Fuente,
quien se hallaba en Arequipa, el Libertador le expone
su proyecto de confederacin entre Colombia la Grande,
el Per y Bolivia, basado en la adopcin de la
Constitucin Boliviana
Magdalena, 12 de mayo de 1826
Seor general don Antonio Gutirrez de la Fuente.
Mi querido General:
Al fin he terminado la Constitucin de Bolivia, y mando a mi edecn a que la lleve al general Sucre, para que l la presente al Congreso
del Alto Per. Es, pues, llegado el momento que yo diga a Vd. que esta
Constitucin va a ser el arca que nos ha de salvar del naufragio que nos
amenaza por todas partes, sobre todo, por aquella por donde Vd. menos piense. Ahora pocos das ha llegado el seor Pando, de Panam,
y el cuadro que me ha hecho de los negocios en general, y de la situacin actual de Colombia, ha excitado toda mi atencin, y por algunos
das me ha tenido sumergido en las ms angustiadas meditaciones.
Ha de saber Vd. que los partidos tienen dividida a Colombia; que la
hacienda est perdida; que las leyes abruman; que los empleados se
aumentan con la decadencia del tesoro, y, ltimamente, ha de saber
que en Venezuela claman por un imperio. Este es el verdadero estado
de cosas por all, trazado muy a la carrera; pero lo bastante para que
Vd. pueda calcular lo que yo siento en tan complicadas circunstancias. No es esto todo, mi querido general; lo peor es que quedando las
cosas como van ahora, en el Per tambin suceder lo mismo con el
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curso del tiempo, y que, en una y otra parte, veremos perderse la obra
de nuestros sacrificios y de nuestra gloria. Despus de haber pensado
infinito, hemos convenido entre las personas de mejor juicio y yo, que
el nico remedio que podemos aplicar a tan tremendo mal es una federacin general entre Bolivia, el Per y Colombia, ms estrecha que la
de los Estados Unidos, mandada por un presidente y vicepresidente y
regida por la Constitucin boliviana, que podr servir para los estados
en particular y para la federacin en general, hacindose aquellas variaciones del caso. La intencin de este pacto es la ms perfecta unidad
posible bajo de una forma federal. El gobierno de los estados federales
o particulares quedar al vicepresidente con sus dos cmaras para todo
lo relativo a religin, justicia, administracin civil, economa y, en fin,
todo lo que no sea relaciones exteriores y guerra. Cada departamento
mandar un diputado al Congreso Federal y estos se dividirn en las
secciones correspondientes, teniendo en cada seccin un tercio de diputados de cada Repblica. Estas tres cmaras, con el vicepresidente
y los secretarios de estado, que sern escogidos en toda la Repblica,
gobernarn la federacin. El Libertador, como Jefe Supremo, marchar cada ao a visitar los departamentos de cada estado. La capital
ser un punto cntrico. Colombia deber dividirse en tres Estados,
Cundinamarca, Venezuela y Quito; la federacin llevar el nombre
que se quiera; habr una bandera, un ejrcito y una sola nacin. De
cualquier modo que sea, es indispensable que se d principio a este
plan por Bolivia y el Per, como que, por sus relaciones y situacin
local, se necesitan ms uno a otro. Despus me ser fcil hacer que
Colombia adopte el nico partido que le queda de salvacin. Unidos
el Alto y Bajo Per52, Arequipa ser la capital de uno de los grandes
departamentos que se formen a manera de los tres de Colombia.
52. El Alto Per era el nombre que tena el territorio donde se estableci la Repblica
de Bolivia. O sea, que Bolivia y Alto Per equivalan a lo mismo. En cuanto al
Bajo Per, era el territorio que hoy simplemente llamamos Per.
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Este es el plan que hemos concebido y el cual debemos adoptar

a todo trance, aunque sea hacindose algunas modificaciones, que
nunca lo destruirn en su base. Por lo mismo, es preciso, mi querido
General, que Vd. haga escribir mucho sobre esto, a fin de persuadir a
aquellos que se quieran oponer a l, pues que no faltarn opositores.
Dir, adems, que la reunin del Alto y Bajo Per es necesaria a los intereses de la Amrica, porque sin esta reunin no se consigue el plan de
la federacin general; que esta reunin interesa al Per y, ltimamente, que ningn otro departamento debe estar ms interesado en ella que
el de Arequipa, porque adems de que le asegura la preponderancia
mercantil, que naturalmente iba a perder con la separacin del Alto
Per, ganar infinito con la reunin de los departamentos del Cuzco,
Puno y Arequipa que estn destinados a formar uno de los Estados de
la Unin y cuya capital deber ser Arequipa.
En fin, mi querido General, medite Vd. por un solo instante las
ventajas que nos va a producir esta federacin general; medite Vd.
el abismo de males de que nos va a librar, y no le ser a Vd. difcil
conocer cunto es el inters que debemos todos tomar en un plan que
asegura la libertad de la Amrica, unida al orden y a la estabilidad; y,
ltimamente, acurdese Vd. que nuestro destino puede abreviarse,
abrevindose la realizacin de un proyecto en el cual puede Vd. tener
mucha parte.
Soy de Vd., mi querido General, amigo de corazn.
Bolvar
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25
En su mensaje al Congreso de Bolivia,
fechado en Lima el 25 de mayo de 1826, el Libertador
analiza el Proyecto de Constitucin Boliviana redactado por
l que en esa fecha enva tambin al mencionado Congreso
Legisladores! Al ofreceros el Proyecto de Constitucin para Bolivia, me siento sobrecogido de confusin y timidez porque estoy persuadido de mi incapacidad para hacer leyes. Cuando yo considero que
la sabidura de todos los siglos no es suficiente para componer una Ley
fundamental que sea perfecta, y que el ms esclarecido legislador es la
causa inmediata de la infelicidad humana, y la burla, por decirlo as, de
su ministerio divino qu deber deciros del soldado que, nacido entre
esclavos y sepultado en los desiertos de su patria, no ha visto ms que
cautivos con cadenas, y compaeros con armas para romperlas? Yo
Legislador! Vuestro engao y mi compromiso se disputan la preferencia: no s quin padezca ms de este horrible conflicto; si vosotros
por los males que debis temer de las leyes que me habis pedido, o yo
del oprobio a que me condenis por vuestra confianza.
He recogido todas mis fuerzas para exponeros mis opiniones sobre el modo de manejar hombres libres, por los principios adoptados
entre los pueblos cultos; aunque las lecciones de la experiencia slo
muestran largos perodos de desastres, interrumpidos por relmpagos
de ventura. Qu guas podremos seguir a la sombra de tan tenebrosos
ejemplos?
Legisladores! Vuestro deber os llama a resistir el choque de dos
monstruosos enemigos que recprocamente se combaten, y ambos os
atacarn a la vez: la tirana y la anarqua forman un inmenso ocano de
opresin, que rodea a una pequea isla de libertad, embatida perpetuamente por la violencia de las olas y de los huracanes, que la arrastran sin
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cesar a sumergirla. Mirad el mar que vais a surcar con una frgil barca,
cuyo piloto es tan inexperto.
El Proyecto de Constitucin para Bolivia est dividido en cuatro
Poderes Polticos, habiendo aadido uno ms, sin complicar por esto
la divisin clsica de cada uno de los otros. El Electoral ha recibido
facultades que no le estaban sealadas en otros gobiernos que se estiman entre los ms liberales. Estas atribuciones se acercan en gran
manera a las del sistema federal. Me ha parecido no slo conveniente
y til, sino tambin fcil, conceder a los representantes inmediatos del
pueblo los privilegios que ms pueden desear los ciudadanos de cada
departamento, provincia o cantn. Ningn objeto es ms importante a
un ciudadano que la eleccin de sus legisladores, magistrados, jueces
y pastores. Los Colegios Electorales de cada provincia representan
las necesidades y los intereses de ellas y sirven para quejarse de las
infracciones de las leyes y de los abusos de los magistrados. Me atrevera a decir con alguna exactitud que esta representacin participa de
los derechos de que gozan los gobiernos particulares de los Estados
federados. De este modo se ha puesto nuevo peso a la balanza contra el
Ejecutivo; y el Gobierno ha adquirido ms garantas, ms popularidad
y nuevos ttulos, para que sobresalga entre los ms democrticos.
Cada diez ciudadanos nombran un elector; y as se encuentra la nacin representada por el dcimo de sus ciudadanos. No se exigen sino
capacidades, ni se necesita poseer bienes, para representar la augusta
funcin del Soberano; mas debe saber escribir sus votaciones, firmar
su nombre y leer las leyes. Ha de profesar una ciencia, o un arte que le
asegure un alimento honesto. No se le ponen otras exclusiones que las
del crimen o de la ociosidad, y de la ignorancia absoluta. Saber y honradez, no dinero, es lo que requiere el ejercicio del Poder Pblico.
El Cuerpo Legislativo tiene una composicin que lo hace necesariamente armonioso entre sus partes: no se hallar siempre dividido
por falta de un juez rbitro, como sucede donde no hay ms que dos
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cmaras. Habiendo aqu tres, la discordia entre dos queda resuelta

por la tercera; y la cuestin examinada por dos partes contendientes
y un imparcial que la juzga: de este modo ninguna ley til queda sin
efecto, o por lo menos, habr sido vista una, dos y tres veces antes de
sufrir la negativa. En todos los negocios entre dos contrarios se nombra un tercero para decidir, y no sera absurdo que en los intereses
ms arduos de la sociedad se desdeara esta providencia dictada por
una necesidad imperiosa? As las cmaras guardarn entre s aquellas
consideraciones que son indispensables para conservar la unin del
todo, que debe deliberar en el silencio de las pasiones y con la calma
de la sabidura. Los congresos modernos, me dirn, se han compuesto
de solas dos secciones. Es porque en Inglaterra, que ha servido de
modelo, la nobleza y el pueblo deban representarse en dos cmaras;
y si en Norte Amrica se hizo lo mismo sin haber nobleza puede suponerse que la costumbre de estar bajo el gobierno ingls, le inspir esta
imitacin. El hecho es que dos cuerpos deliberantes deben combatir
perpetuamente; y por esto Sieyes no quera ms que uno. Clsico absurdo.
La primera cmara es de Tribunos, y goza de la atribucin de iniciar
las leyes relativas a Hacienda, Paz y Guerra. Ella tiene la inspeccin
inmediata de los ramos que el Ejecutivo administra con menos intervencin del Legislativo.
Los senadores forman los cdigos y reglamentos eclesisticos, y
velan sobre los tribunales y el culto. Toca al Senado escoger los prefectos, los jueces del distrito, gobernadores, corregidores, y todos los
subalternos del Departamento de Justicia. Propone a la Cmara de
Censores los miembros del Tribunal Supremo, los arzobispos, obispos, dignidades y cannigos. Es del resorte del Senado cuanto pertenece a la religin y a las leyes.
Los censores ejercen una potestad poltica y moral que tiene alguna
semejanza con la del Arepago de Atenas, y de los Censores de Roma.
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Sern ellos los fiscales contra el Gobierno para celar si la Constitucin

y los tratados pblicos se observan con religin. He puesto bajo su
gida el Juicio Nacional, que debe decidir de la buena o mala administracin del Ejecutivo.
Son los censores los que protegen la moral, las ciencias, las artes,
la instruccin y la imprenta. La ms terrible como la ms augusta
funcin pertenece a los censores. Condenan a oprobio eterno a los
usurpadores de la autoridad soberana y a los insignes criminales. Conceden honores pblicos a los servicios y a las virtudes de los ciudadanos ilustres. El fiel de la gloria se ha confiado a sus manos: por lo
mismo, los censores deben gozar de una inocencia intacta y de una
vida sin mancha. Si delinquen, sern acusados hasta por faltas leves.
A estos sacerdotes de las leyes he confiado la conservacin de nuestras sagradas tablas, porque son ellos los que deben clamar contra sus
profanadores.
El Presidente de la Repblica viene a ser en nuestra Constitucin,
como el sol que, firme en su centro, da vida al universo. Esta suprema
autoridad debe ser perpetua; porque en los sistemas sin jerarquas se
necesita ms que en otros un punto fijo alrededor del cual giren los magistrados y los ciudadanos: los hombres y las cosas. Dadme un punto
fijo, deca un antiguo, y mover el mundo. Para Bolivia, este punto es el
Presidente vitalicio. En l estriba todo nuestro orden, sin tener en esto
accin. Se le ha cortado la cabeza para que nadie tema sus intenciones,
y se le han ligado las manos para que a nadie dae.
El Presidente de Bolivia participa de las facultades del Ejecutivo
Americano, pero con restricciones favorables al pueblo. Su duracin
es la de los Presidentes de Hait. Yo he tomado para Bolivia el Ejecutivo de la Repblica ms democrtica del mundo.
La isla de Hait (permtaseme esta digresin) se hallaba en insurreccin permanente: despus de haber experimentado el imperio, el
reino, la repblica, todos los gobiernos conocidos y algunos ms, se
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vio forzada a ocurrir al ilustre Petin53 para que la salvase. Confiaron

en l, y los destinos de Hait no vacilaron ms. Nombrado Petin presidente vitalicio con facultades para elegir el sucesor, ni la muerte de
este grande hombre ni la sucesin del nuevo Presidente han causado el
menor peligro en el Estado; todo ha marchado bajo el digno Boyer, en
la calma de un reino legtimo. Prueba triunfante de que un Presidente
vitalicio, con derecho para elegir el sucesor, es la inspiracin ms
sublime en el orden republicano.
El Presidente de Bolivia ser menos peligroso que el de Hait, siendo el modo de sucesin ms seguro para el bien del Estado. Adems el
Presidente de Bolivia est privado de todas las influencias: no nombra
los magistrados, los jueces, ni las dignidades eclesisticas, por pequeas que sean. Esta disminucin de poder no la ha sufrido todava
ningn gobierno bien constituido: ella aade trabas sobre trabas a la
autoridad de un jefe que hallar siempre a todo el pueblo dominado
por los que ejercen las funciones ms importantes de la sociedad. Los
sacerdotes mandan en las conciencias, los jueces en la propiedad, el
honor y la vida, y los magistrados en todos los actos pblicos. No
debiendo stos sino al pueblo sus dignidades, su gloria y su fortuna,
no puede el Presidente esperar complicarlos en sus miras ambiciosas.
Si a esta consideracin se agregan las que naturalmente nacen de las
oposiciones generales que encuentra un gobierno democrtico en todos los momentos de su administracin, parece que hay derecho para
estar cierto de que la usurpacin del Poder Pblico dista ms de este
gobierno que de otro ninguno.
Legisladores! La libertad de hoy ms, ser indestructible en Amrica. Vase la naturaleza salvaje de este continente, que expele por s
sola el orden monrquico: los desiertos convidan a la independencia.
Aqu no hay grandes nobles, grandes eclesisticos. Nuestras riquezas
53. Alejandro Ption, presidente de la Repblica de Hait, que haba sido protector y
amigo del Libertador.
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eran casi nulas, y en el da lo son todava ms. Aunque la Iglesia goza

de influencia, est lejos de aspirar al dominio, satisfecha con su conservacin. Sin estos apoyos, los tiranos no son permanentes; y si algunos
ambiciosos se empean en levantar imperios, Dessalines, Cristbal,
Iturbide, les dicen lo que deben esperar. No hay poder ms difcil de
mantener que el de un prncipe nuevo. Bonaparte, vencedor de todos
los ejrcitos, no logr triunfar de esta regla, ms fuerte que los imperios. Y si el gran Napolen no consigui mantenerse contra la liga de
los republicanos y de los aristcratas, quin alcanzar, en Amrica,
fundar monarquas, en un suelo incendiado con las brillantes llamas
de la libertad, y que devora las tablas que se le ponen para elevar esos
cadalsos regios? No, legisladores: no temis a los pretendientes a coronas; ellas sern para sus cabezas la espada pendiente sobre Dionisio. Los prncipes flamantes que se obcequen hasta construir tronos
encima de los escombros de la libertad, erigirn tmulos a sus cenizas,
que digan a los siglos futuros cmo prefirieron su fatua ambicin a la
libertad y a la gloria.
Los lmites constitucionales del Presidente de Bolivia son los ms
estrechos que se conocen: apenas nombra los empleados de Hacienda,
Paz y Guerra; manda el Ejrcito. He aqu sus funciones.
La administracin pertenece toda al Ministerio, responsable a los
censores, y sujeta a la vigilancia celosa de todos los legisladores, magistrados, jueces y ciudadanos. Los aduanistas y los soldados, nicos
agentes de este ministerio, no son, a la verdad, los ms adecuados para
captarle la aura54 popular; as su influencia sera nula.
El Vicepresidente es el magistrado ms encadenado que ha servido el mando: obedece juntamente al Legislativo y al Ejecutivo de un
gobierno republicano. Del primero recibe las leyes; del segundo las
rdenes; y entre estas dos barreras ha de marchar por un camino angus54. Aura: beneplcito, simpata.
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tiado y flanqueado de precipicios. A pesar de tantos inconvenientes, es

preferible gobernar de este modo, ms bien que con imperio absoluto.
Las barreras constitucionales ensanchan una conciencia poltica y le
dan firme esperanza de encontrar el fanal que la gue entre los escollos
que la rodean: ellas sirven de apoyo contra los empujes de nuestras
pasiones, concertadas con los intereses ajenos.
En el Gobierno de los Estados Unidos se ha observado ltimamente la prctica de nombrar al Primer Ministro para suceder al Presidente. Nada es tan conveniente, en una repblica, como este mtodo:
rene la ventaja de poner a la cabeza de la administracin un sujeto
experimentado en el manejo del Estado. Cuando entra a ejercer sus
funciones, va formado, y lleva consigo la aureola de la popularidad y
una prctica consumada. Me he apoderado de esta idea y la he establecido como ley.
El Presidente de la Repblica nombra al Vicepresidente, para que
administre el Estado y le suceda en el mando. Por esta providencia se
evitan las elecciones, que producen el grande azote de las repblicas,
la anarqua, que es el lujo de la tirana y el peligro ms inmediato y ms
terrible de los gobiernos populares. Ved de qu modo sucede como en
los reinos legtimos, la tremenda crisis de las repblicas.
El Vicepresidente debe ser el hombre ms puro: la razn es, que si
el Primer Magistrado no elige un ciudadano muy recto, debe temerle como a enemigo encarnizado; y sospechar hasta de sus secretas
ambiciones. Este vicepresidente ha de esforzarse a merecer por sus
buenos servicios el crdito que necesita para desempear las ms altas
funciones y esperar la gran recompensa nacional: el mando supremo.
El Cuerpo Legislativo y el pueblo exigirn capacidades y talentos de
parte de este magistrado; y le pedirn una ciega obediencia a las leyes
de la libertad.
Siendo la herencia la que perpeta el rgimen monrquico y lo
hace casi general en el mundo: cunto ms til no es el mtodo que
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acabo de proponer para la sucesin del vicepresidente? Qu fueran

los prncipes hereditarios elegidos por el mrito y no por la suerte; y
que en lugar de quedarse en la inaccin y en la ignorancia, se pusiesen
a la cabeza de la administracin? Seran, sin duda, monarcas ms esclarecidos y haran la dicha de los pueblos. S, legisladores, la monarqua que gobierna la tierra ha obtenido sus ttulos de aprobacin de la
herencia que la hace estable y de la unidad que la hace fuerte. Por esto,
aunque un prncipe soberano es un nio mimado, enclaustrado en su
palacio, educado por la adulacin y conducido por todas las pasiones,
este prncipe, que me atrevera a llamar la irona del hombre, manda al
gnero humano porque conserva el orden de las cosas y la subordinacin entre los ciudadanos, con un poder firme y una accin constante.
Considerad, legisladores, que estas grandes ventajas se renen en el
Presidente vitalicio y Vicepresidente hereditario.
El Poder Judicial que propongo goza de una independencia absoluta: en ninguna parte tiene tanta. El pueblo presenta los candidatos y el
Legislativo escoge los individuos que han de componer los tribunales.
Si el Poder Judicial no emana de este origen, es imposible que conserve en toda su pureza la salvaguardia de los derechos individuales.
Estos derechos, Legisladores, son los que constituyen la libertad, la
igualdad, la seguridad, todas las garantas del orden social. La verdadera constitucin liberal est en los cdigos civiles y criminales; y la
ms terrible tirana la ejercen los tribunales por el tremendo instrumento de las leyes. De ordinario el Ejecutivo no es ms que el depositario de la cosa pblica; pero los tribunales son los rbitros de las cosas
propias, de las cosas de los individuos. El Poder Judicial contiene la
medida del bien o del mal de los ciudadanos; y si hay libertad, si hay
justicia en la Repblica, son distribuidas por este poder. Poco importa
a veces la organizacin poltica, con tal que la civil sea perfecta; que
las leyes se cumplan religiosamente y se tengan por inexorables como
el Destino.
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Era de esperarse, conforme a las ideas del da, que prohibisemos

el uso del tormento, de las confesiones; y que cortsemos la prolongacin de los pleitos en el intrincado laberinto de las apelaciones.
El territorio de la Repblica se gobierna por prefectos, gobernadores, corregidores, jueces de paz y alcaldes. No he podido entrar en el
rgimen interior y facultades de estas jurisdicciones; es mi deber, sin
embargo, recomendar al Congreso los reglamentos concernientes al
servicio de los departamentos y provincias. Tened presente, legisladores, que las naciones se componen de ciudades y de aldeas; y que del
bienestar de stas se forma la felicidad del Estado. Nunca prestaris
demasiado vuestra atencin al buen rgimen de los departamentos.
Este punto es de predileccin en la ciencia legislativa y no obstante es
harto desdeado.
He dividido la Fuerza Armada en cuatro partes: Ejrcito de Lnea,
Escuadra, Milicia Nacional y Resguardo Militar. El destino del Ejrcito es guarnecer la frontera. Dios nos preserve de que vuelva sus armas
contra los ciudadanos! Basta la Milicia Nacional para conservar el orden interno. Bolivia no posee grandes costas, y por lo mismo es intil
la Marina: debemos, a pesar de esto, obtener algn da uno y otro. El
Resguardo Militar es preferible por todos respectos al de guardas: un
servicio semejante es ms inmoral que superfluo, por lo tanto interesa
a la Repblica guarnecer sus fronteras con tropas de lnea y tropas de
resguardo contra la guerra del fraude.
He pensado que la Constitucin de Bolivia debiera reformarse por
perodos, segn lo exige el movimiento del mundo moral. Los trmites de la reforma se han sealado en los trminos que he juzgado ms
propios del caso.
La responsabilidad de los empleados se seala en la Constitucin
Boliviana del modo ms efectivo. Sin responsabilidad, sin represin,
el estado es un caos. Me atrevo a instar con encarecimiento a los Legisladores para que dicten leyes fuertes y terminantes sobre esta imBIBLIOTECA AYACUCHO
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portante materia. Todos hablan de responsabilidad, pero ella se queda

en los labios. No hay responsabilidad, legisladores: los magistrados,
jueces y empleados abusan de sus facultades, porque no se contiene
con rigor a los agentes de la administracin; siendo entre tanto los
ciudadanos vctimas de este abuso. Recomendara yo una ley que prescribiera un mtodo de responsabilidad anual para cada empleado.
Se han establecido las garantas ms perfectas: la libertad civil es la
verdadera libertad; las dems son nominales, o de poca influencia con
respecto a los ciudadanos. Se ha garantizado la seguridad personal, que
es el fin de la sociedad, y de la cual emanan las dems. En cuanto a la
propiedad, ella depende del cdigo civil que vuestra sabidura debiera
componer luego, para la dicha de vuestros conciudadanos. He conservado intacta la Ley de las leyes la igualdad: sin ella perecen todas las
garantas, todos los derechos. A ella debemos hacer los sacrificios. A
sus pies he puesto, cubierta de humillacin, a la infame esclavitud.
Legisladores, la infraccin de todas las leyes es la esclavitud. La
ley que la conservara sera la ms sacrlega. Qu derecho se alegara
para su conservacin? Mrese este delito por todos aspectos, y no me
persuado que haya un solo boliviano tan depravado que pretenda legitimar la ms insigne violacin de la dignidad humana. Un hombre
posedo por otro! Un hombre propiedad! Una imagen de Dios puesta
al yugo como el bruto! Dgasenos dnde estn los ttulos de los usurpadores del hombre? La Guinea no los ha mandado, pues el frica, devastada por el fratricidio, no ofrece ms que crmenes. Trasplantadas
aqu estas reliquias de aquellas tribus africanas, qu ley o potestad
ser capaz de sancionar el dominio sobre estas vctimas? Transmitir,
prorrogar, eternizar este crimen mezclado de suplicios, es el ultraje
ms chocante. Fundar un principio de posesin sobre la ms feroz
delincuencia no podra concebirse sin el trastorno de los elementos
del derecho y sin la perversin ms absoluta de las nociones del deber.
Nadie puede romper el santo dogma de la igualdad. Y habr escla182
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vitud donde reina la igualdad? Tales contradicciones formaran ms

bien el vituperio de nuestra razn que el de nuestra justicia: seramos
reputados por ms dementes que usurpadores.
Si no hubiera un Dios Protector de la inocencia y de la libertad, prefiriera la suerte de un len generoso, dominando en los desiertos y en
los bosques, a la de un cautivo al servicio de un infame tirano que, cmplice de sus crmenes, provocara la clera del cielo. Pero no: Dios ha
destinado el hombre a la libertad: l lo protege para que ejerza la celeste
funcin del albedro.
Legisladores! Har mencin de un artculo que, segn mi conciencia, he debido omitir. En una constitucin poltica no debe prescribirse
una profesin religiosa, porque segn las mejores doctrinas sobre las
leyes fundamentales, stas son las garantas de los derechos polticos
y civiles; y como la religin no toca a ninguno de estos derechos, ella
es de naturaleza indefinible en el orden social y pertenece a la moral
intelectual. La religin gobierna al hombre en la casa, en el gabinete,
dentro de s mismo: slo ella tiene derecho de examinar la conciencia
ntima. Las leyes, por el contrario, miran la superficie de las cosas:
no gobiernan sino fuera de la casa del ciudadano. Aplicando estas
consideraciones, podr un Estado regir la conciencia de los sbditos,
velar sobre el cumplimiento de las leyes religiosas y dar el premio o
el castigo, cuando los tribunales estn en el cielo, y cuando Dios es el
juez? La inquisicin solamente sera capaz de reemplazarlas en este
mundo. Volver la inquisicin con sus teas incendiarias?
La religin es la ley de la conciencia. Toda ley sobre ella la anula
porque, imponiendo la necesidad al deber, quita el mrito a la fe, que
es la base de la religin. Los preceptos y los dogmas sagrados son tiles, luminosos y de evidencia metafsica; todos debemos profesarlos,
mas este deber es moral, no poltico.
Por otra parte, cules son en este mundo los derechos del hombre
hacia la religin? Ellos estn en el cielo; all el tribunal recompensa
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el mrito, y hace justicia segn el cdigo que ha dictado el Legislador.

Siendo todo esto de jurisdiccin divina, me parece a primera vista sacrlego y profano mezclar nuestras ordenanzas con los mandamientos
del Seor. Prescribir, pues, la religin, no toca al Legislador; porque
ste debe sealar penas a las infracciones de las leyes, para que no sean
meros consejos. No habiendo castigos temporales ni jueces que los
apliquen, la ley deja de ser ley.
El desarrollo moral del hombre es la primera intencin del Legislador; luego que este desarrollo llega a lograrse, el hombre apoya su
moral en las verdades reveladas y profesa de hecho la religin, que
es ms eficaz cuanto que la ha adquirido por investigaciones propias.
Adems, los padres de familia no pueden descuidar el deber religioso
hacia sus hijos. Los pastores espirituales estn obligados a ensear
la ciencia del cielo: el ejemplo de los verdaderos discpulos de Jess
es el maestro ms elocuente de su divina moral; pero la moral no se
manda, ni el que manda es maestro, ni la fuerza debe emplearse en dar
consejos. Dios y sus Ministros son las autoridades de la religin que
obra por medios y rganos exclusivamente espirituales; pero de ningn modo el Cuerpo Nacional, que dirige el Poder Pblico a objetos
puramente temporales.
Legisladores, al ver ya proclamada la nueva Nacin Boliviana,
cun generosas y sublimes consideraciones no debern elevar vuestras almas! La entrada de un nuevo Estado en la sociedad de los dems
es un motivo de jbilo para el gnero humano, porque se aumenta
la gran familia de los pueblos. Cul, pues, debe ser el de sus fundadores!, y el mo!!!, vindome igualado con el ms clebre de los
antiguos, el Padre55 de la Ciudad Eterna! Esta gloria pertenece de
derecho a los creadores de las naciones, que, siendo sus primeros bienhechores, han debido recibir recompensas inmortales; mas la ma,
55. Alude a Rmulo, fundador de Roma.
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adems de inmortal, tiene el mrito de ser gratuita por no merecida.

Dnde est la repblica, dnde la ciudad que yo he fundado? Vuestra
munificencia, dedicndome una nacin, se ha adelantado a todos mis
servicios; y es infinitamente superior a cuantos bienes pueden hacernos los hombres.
Mi desesperacin se aumenta al contemplar la inmensidad de vuestro premio, porque despus de haber agotado los talentos, las virtudes,
el genio mismo del ms grande de los hroes, todava sera yo indigno
de merecer el nombre que habis querido daros, el mo!!! Hablar
yo de gratitud, cuando ella no alcanzar jams a expresar ni dbilmente lo que experimento por vuestra bondad que, como la de Dios,
pasa todos los lmites? S: slo Dios tena potestad para llamar a esa
tierra Bolivia Qu quiere decir Bolivia? Un amor desenfrenado de
libertad, que al recibirla vuestro arrobo, no vio nada que fuera igual a
su valor. No hallando vuestra embriaguez una demostracin adecuada
a la vehemencia de sus sentimientos arranc vuestro nombre y dio el
mo a todas vuestras generaciones. Esto, que es inaudito en la historia
de los siglos, lo es aun ms en la de los desprendimientos sublimes. Tal
rasgo mostrar a los tiempos que estn en el pensamiento del Eterno,
lo que anhelabais, la posesin de vuestros derechos, que es la posesin
de ejercer las virtudes polticas, de adquirir los talentos luminosos y
el goce de ser hombres. Este rasgo, repito, probar que vosotros erais
acreedores a obtener la gran bendicin del cielo la Soberana del
Pueblo nica autoridad legtima de las naciones.
Legisladores, felices vosotros que presids los destinos de una Repblica que ha nacido coronada con los laureles de Ayacucho, y que
debe perpetuar su existencia dichosa bajo las leyes que dicte vuestra
sabidura, en la calma que ha dejado la tempestad de la guerra.
Lima, a 25 de mayo de 1826.
Bolvar
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Con el objeto de resolver la crisis en que se debata
la Gran Colombia en 1826 y 1827, se reuni una Gran
Convencin Nacional, la cual abri sus sesiones en la ciudad
de Ocaa a comienzos de abril de 1828. Desde el 29
de febrero de ese ao tena preparado Bolvar el mensaje
que hizo presentar oportunamente ante la Gran Convencin,
pues l no fue a Ocaa. Ese mensaje constituye una
conmovedora radiografa de la situacin de la Repblica
en aquellos tiempos calamitosos
A LOS REPRESENTANTES DEL PUEBLO
EN LA CONVENCIN NACIONAL
Conciudadanos:
Os congratulo por la honra que habis merecido de la nacin, confindoos sus altos destinos. Al representar la legitimidad de Colombia
os hallis revestidos de los poderes ms sublimes. Tambin participo
yo de la mayor ventura devolvindoos la autoridad que se haba depositado en mis cansadas manos; tocan a los queridos del pueblo las
atribuciones soberanas, los derechos supremos, como delegados del
omnipotente augusto de quien soy sbdito y soldado. En qu potestad ms eminente depondra yo el bastn de presidente y la espada
de general? Disponed libremente de estos smbolos de mando y de
gloria en beneficio de la causa popular, sin atender a consideraciones
personales que os impidieran una reforma perfecta.
Constituido por mis deberes a manifestaros la situacin de la Repblica, tendr el dolor de ofreceros el cuadro de sus aflicciones. No
juzguis que los colores que empleo los ha encendido la exageracin,
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ni que han salido de la tenebrosa mansin de los misterios: yo los he

copiado a la luz del escndalo; su conjunto puede pareceros ideal; pero
si lo fuera, Colombia os llamara?
Los quebrantos de la patria han empezado desde luego a remediarse, ya que congregados los escogidos se disponen a examinarlos.
Vuestra empresa, en verdad, es tan difcil como gloriosa; y aunque
algo se han disminuido los obstculos con la fortuna de poderos presentar a Colombia unida y dcil a vuestra voz; he de deciros que no
debemos esta inapreciable ventaja sino a las esperanzas libradas en la
Convencin, esperanzas que os muestran la confianza nacional y el
peso que os abruma.
Os bastar recorrer nuestra historia para descubrir las causas de
nuestra decadencia. Colombia, que supo darse vida, se halla exnime.
Identificada antes con la causa pblica, no estima ahora su deber como
la nica regla de salud. Los mismos que durante la lucha se contentaron con su pobreza, y que no adeudaban al extranjero tres millones,
para mantener la paz han tenido que cargarse de deudas vergonzosas
por sus consecuencias. Colombia, que al frente de las huestes opresoras, respiraba slo pundonor y virtud, padece como insensible el
descrdito nacional. Colombia, que no pensaba sino en sacrificios dolorosos, en servicios eminentes, se ocupa de sus derechos y no de sus
deberes. Habra perecido la nacin si un resto de espritu pblico no la
hubiese impelido a clamar el remedio y detenido al borde del sepulcro.
Solamente un peligro horroroso nos hara intentar la alteracin de las
leyes fundamentales; slo este peligro se habra hecho superior a la
pasin que profesbamos a instituciones propias y legtimas, cuyas
bases nos haban procurado la deseada emancipacin.
Nada aadira a este funesto bosquejo, si el puesto que ocupo no
me forzara a dar cuenta a la nacin de los inconvenientes prcticos de
sus leyes. S que no puedo hacerlo sin exponerme a siniestras interpretaciones, y que al travs de mis palabras se leern pensamientos
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ambiciosos: mas, yo que no he rehusado a Colombia consagrarle mi

vida y mi reputacin, me concepto obligado a este ltimo sacrificio.
Debo decirlo: nuestro gobierno est esencialmente mal constituido. Sin considerar que acabamos de lanzar la coyunda, nos dejamos
deslumbrar por aspiraciones superiores a las que la historia de todas
las edades manifiesta incompatibles con la humana naturaleza. Otras
veces hemos equivocado los medios y atribuido el mal suceso a no
habernos acercado bastante a la engaosa gua que nos extraviaba,
desoyendo a los que pretendan seguir el orden de las cosas, y comparar entre s las diversas partes de nuestra constitucin, y toda ella,
con nuestra educacin, costumbres e inexperiencia para que no nos
precipitramos en un mar proceloso.
Nuestros diversos poderes no estn distribuidos cual lo requiere la
forma social y el bien de los ciudadanos. Hemos hecho del Legislativo
slo el cuerpo soberano, en lugar de que no deba ser ms que un miembro de este soberano; le hemos sometido el Ejecutivo, y dado mucha
ms parte en la administracin general que la que el inters legtimo
permite. Por colmo de desacierto se ha puesto toda la fuerza en la voluntad, y toda la flaqueza en el movimiento y la accin del cuerpo social.
El derecho de presentar proyectos de ley se ha dejado exclusivamente al Legislativo, que por su naturaleza est lejos de conocer la
realidad del gobierno y es puramente terico.
El arbitrio de objetar las leyes concedido al Ejecutivo, es tanto
ms ineficaz cuanto que se ofende la delicadeza del Congreso con la
contradiccin. ste puede insistir victoriosamente, hasta con el voto
de la quinta o con menos de la quinta parte de sus miembros; lo que no
deja medio de eludir el mal.
Prohibida la libre entrada a los secretarios del despacho en nuestras
cmaras, para explicar o dar cuenta de los motivos del Gobierno, no
queda ni este recurso que adopta para esclarecer al Legislativo en los
casos de objetarse algn acuerdo. Mucho habra podido evitarse, re188
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quiriendo determinado lapso de tiempo, o un nmero proporcional de

votos, considerablemente mayor que el que ahora se exige para insistir
en las leyes objetadas por el Ejecutivo.
Obsrvese que nuestro ya tan abultado cdigo en vez de conducir a
la felicidad ofrece obstculos a sus progresos. Parecen nuestras leyes
hechas al acaso: carecen de conjunto, de mtodo, de clasificacin y de
idioma legal. Son opuestas entre s, confusas, a veces innecesarias y
aun contrarias a sus fines. No falta ejemplo de haberse hecho indispensable contener con disposiciones rigurosas vicios destructores y que
se generalizaban: la Ley, hecha al intento, ha resultado mucho menos
adecuada que las antiguas, amparando indirectamente los vicios que
se procuraba evitar.
Por aproximarnos a lo perfecto, adoptamos por base de representacin una escala que nuestra capacidad no admite todava. Prodigndosele esta augusta funcin, se ha degradado y ha llegado a parecer,
en algunas provincias, indiferente y hasta poco honroso representar al
pueblo. De esto ha emanado en parte el descrdito en que han cado las
leyes; y leyes despreciadas qu felicidad producirn?
El Ejecutivo de Colombia no es el igual del Legislativo; ni el Jefe
del Judicial: viene a ser un brazo dbil del poder supremo, de que no
participa en la totalidad que le corresponde, porque el Congreso se
ingiere en sus funciones naturales sobre la administracin judicial,
eclesistica y militar. El Gobierno, que debera ser la fuente y el motor
de la fuerza pblica, tiene que buscarla fuera de sus propios recursos,
y que apoyarse en otros que le debieran estar sometidos. Toca esencialmente al gobierno ser el centro y la mansin de la fuerza, sin que
el origen del movimiento le corresponda. Habindosele privado de su
propia naturaleza, sucumbe en un letargo, que se hace funesto para los
ciudadanos y que arrastra consigo la ruina de las instituciones.
No estn reducidos a stos los vicios de la Constitucin con respecto al Ejecutivo. Rivaliza en entidad con los mencionados, la falta
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de responsabilidad de los secretarios del despacho. Hacindola pesar

exclusivamente sobre el jefe de la administracin, se anula su efecto,
sin consultar cuanto es posible la armona y el sistema entre las partes; y se disminuyen igualmente los garantes de la observancia de la
ley. Habr ms celo en su ejecucin, cuando con la responsabilidad
moral obre en los ministros, la que se les imponga. Habr entonces
ms poderosos estmulos para propender al bien. El castigo que por
desgracia se llegara a merecer, no sera el germen de mayores males,
la causa de trastornos considerables y el origen de las revoluciones.
La responsabilidad en el escogido del pueblo ser siempre ilusoria, a
no ser que voluntariamente se someta a ella, o que contra toda probabilidad carezca de medios para sobreponerse a la ley. Nunca, por otro
lado, puede hacerse efectiva esta responsabilidad, no hallndose determinados los casos en que se incurre, ni definida la expiacin.
Todos observan con asombro el contraste que presenta el Ejecutivo, llevando en s una superabundancia de fuerza al lado de una
extrema flaqueza: no ha podido repeler la invasin exterior o contener
los conatos sediciosos, sino revestido de la dictadura. La Constitucin
misma, convencida de su propia falta, se ha excedido en suplir con
profusin las atribuciones que le haba economizado con avaricia. De
suerte que el Gobierno de Colombia es una fuerza mezquina de salud,
o un torrente devastador.
No se ha visto en accin alguna entronizada a tanta altura la facultad de juzgar como en Colombia. Considerndose el modo con que
estn constituidos entre nosotros los poderes, no puede decirse que las
funciones del cuerpo poltico de una nacin se reducen a querer y a
ejercer su voluntad. Se aument un tercer agente supremo, como si
la facultad de decidir las leyes que convengan a los casos no fuese la
principal incumbencia de la ejecucin. Para que no influyese indebidamente en los encargados de decirlo, los dejaron del todo inconexos
con el Ejecutivo, del que son por su naturaleza parte integrante; y a
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pesar de que se encarg a ste velar de continuo en la pronta y cumplida administracin de justicia, se le cometi el encargo sin proveerle
de medios para descubrir cundo fuese oportuna su intervencin, ni
declararle hasta qu punto pudiese extenderse. Aun la facultad de elegir, entre personas aptas, se le ha coartado.
No satisfechos con esta exaltacin hemos dado por leyes posteriores a los tribunales civiles una absoluta supremaca en los juicios
militares, contra toda prctica uniforme de los siglos, derogatoria de
la autoridad que la constitucin atribuye al Presidente y destructora
de la disciplina que es el fundamento de una milicia de lnea. Las leyes posteriores en la parte judicial han extendido, hasta donde nunca
debi ser, el derecho de juzgar. A consecuencia de la ley de procedimiento se han complicado las lites. Por todas partes se han establecido
nuevos juzgados y tribunales de cantn, por cuya reforma claman los
miserables pueblos, que enredan y sacrifican en provecho de los jue
ces. Repetidas ocasiones han decidido de la buena o mala aplicacin
de la ley cortes superiores, compuestas casi exclusivamente de legos.
El Ejecutivo ha odo lastimosos reclamos contra el artificio o prevaricacin de los jueces, y no ha tenido medios para castigarlos: ha visto
la hacienda pblica vctima de la ignorancia y de la malicia de los
tribunales, y no ha podido aplicar el remedio.
La acumulacin de todos los ramos administrativos en los agentes
naturales que el Ejecutivo tiene en los departamentos aumenta su impotencia, porque el intendente, jefe del orden civil y de la seguridad
interior, se halla recargado de la administracin de las rentas nacionales, cuyo cuidado exige muchos individuos, slo para impedir su deterioro. No obstante que esta acumulacin parece conveniente, no lo es
sino con respecto a la autoridad militar; que debera estar reunida en
los departamentos martimos a la civil, y la civil separada de la de rentas, para que cada uno de estos ramos sirva de un modo satisfactorio
al pueblo y al Gobierno.
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Las municipalidades, que seran tiles como consejo de los gobernadores de provincia, apenas han llenado sus verdaderas funciones;
algunas de ellas han osado atribuirse la soberana que pertenece a la
nacin, otras han formado la sedicin; y casi todas las nuevas, ms
han exasperado que promovido el abasto, el ornato y la salubridad de
sus respectivos municipios. Tales corporaciones no son provechosas
al servicio a que se les ha destinado: han llegado a hacerse odiosas
por las gabelas56 que cobran, por la molestia que causan a los electos
que las componen, y porque en muchos lugares no hay siquiera con
quien reemplazarlas. Lo que las hace principalmente perjudiciales es
la obligacin en que pone a los ciudadanos de desempear una judicatura anual, en que emplean su tiempo y sus bienes, comprometiendo
muy frecuentemente su responsabilidad y hasta su honor. No es raro
el destierro espontneo de algunos individuos de sus propios hogares,
porque no los nombren para estos enojosos cargos. Y si he de decir lo
que todos piensan, no habra decreto ms popular que el que eliminase
las municipalidades.
No habiendo ley sobre la polica general, no existe ni su sombra.
Resulta de aqu, que el Estado es una confusin, dira mejor un misterio para los subalternos del Ejecutivo, que se hallan en relacin con
uno a uno de los individuos, los que no son manejables sin una polica
diligente y eficaz que coloque a cada ciudadano en conexin inmediata con los agentes del Gobierno. De aqu provienen diversos inconvenientes para que los intendentes hagan cumplir las leyes y reglamentos
en todos los ramos de su dependencia.
Destruida la seguridad y el reposo, nicos anhelos del pueblo, ha
sido imposible a la agricultura conservarse siquiera en el deplorable
estado en que se hallaba. Su ruina ha cooperado a la de otras especies
de industria, desmoralizado el albergue rural y disminuido los medios
56. Gabela: tributo, impuesto, contribucin.
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de adquirir; todo se ha sumido en la miseria desoladora; y en algunos

cantones los ciudadanos han recobrado su independencia primitiva,
porque perdidos sus goces nada los liga a la sociedad, y aun se convierten en sus enemigos. El comercio exterior ha seguido la misma escala
que la industria del pas; aun dira, que apenas basta para proveernos
de lo indispensable; tanto ms, que los fraudes favorecidos por las
leyes y por los jueces, seguidos de numerosas quiebras, han alejado
la confianza de una profesin que nicamente estriba en el crdito y
buena fe. Y qu comercio habr sin cambios y sin provechos?
Nuestro ejrcito era el modelo de la Amrica y la gloria de la libertad: su obediencia a la ley, al magistrado y al general, parecan pertenecer a los tiempos heroicos de la virtud republicana. Se cubra con
sus armas, porque no tena uniformes; pereciendo de miseria se alimentaba de los despojos del enemigo, y sin ambicin no respiraba ms
que el amor a la patria. Tan generosas virtudes se han eclipsado, en
cierto modo, delante de las nuevas leyes dictadas para regirlo y para
protegerlo. Partcipe el militar de los sacudimientos que han agitado
toda la sociedad, no conserva ms que su devocin a la causa que ha
salvado y un respeto saludable a sus propias cicatrices. He mencionado el funesto influjo que ha debido tener en la subordinacin el
haberle sujetado a tribunales civiles, cuyas doctrinas y disposiciones
son fatales a la disciplina severa, a la sumisin pasiva y a la ciega
obediencia que forma la base del Poder Militar, apoyo de la sociedad
entera. La ley que permite al militar casarse sin licencia del Gobierno,
ha perjudicado considerablemente al Ejrcito en su movilidad, fuerza
y espritu. Con razn se ha prohibido tomar reemplazos de entre los
padres de familia: contraviniendo a esta regla, hemos hecho padres
de familia a los soldados. Mucho ha contribuido a relajar la disciplina
el vilipendio que han recibido los jefes de parte de los sbditos por
escritos pblicos. El haberse declarado detencin arbitraria una pena
correccional, es establecer por ordenanzas los derechos del hombre y
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difundir la anarqua entre los soldados, que son los ms crueles, como
los ms tremendos cuando se hacen demagogos. Se han promovido
peligrosas rivalidades entre civiles y militares con los escritos y con
las discusiones del Congreso, no considerndolos ya como los libertadores de la patria, sino como verdugos de la libertad. Era sta la
recompensa reservada para los hroes? Aun ha llegado el escndalo
al punto de excitarse odio y encono entre los militares de diferentes
provincias para que ni la unidad ni la fuerza existieran.
No quisiera mencionar la clemencia que ha recado sobre los crmenes militares de esta poca ominosa. Cada uno de los legisladores
est penetrado de toda gravedad de esta vituperable indulgencia. Qu
ejrcito ser digno, en adelante, de defender nuestros sagrados derechos, si el castigo del crimen ha de ser recompensarlo? Y si la gloria
no pertenece ya a la fidelidad, el valor a la obediencia!
Desde ochocientos veintiuno, en que empezamos a reformar nuestro sistema de hacienda, todo han sido ensayos; y de ellos el ltimo nos
ha dejado ms desengaados que los anteriores. La falta de vigor en
la administracin, en todos y cada uno de sus ramos, el general conato
por eludir el pago de las contribuciones, la notable infidelidad y descuido por parte de los recaudadores, la creacin de empleados innecesarios, el escaso sueldo de stos, y las leyes mismas, han conspirado a
destruir el erario. Se ha confiado vencer algunas veces este conjunto de
resistencia invocando la accin de los tribunales; pero los tribunales,
con la apariencia de protectores de la inocencia, han absuelto al contribuyente quejoso y al recaudador procesado, cuando la lentitud y la
secuela de los juicios no ha dado tiempo al congreso para dictar nuevas
leyes que enervasen aun la accin del gobierno. Todava el Congreso
no ha arreglado las comisaras que manejan las ms cuantiosas rentas.
Todava el Congreso no ha examinado, por la primera vez, la inversin
de los fondos de que el Gobierno es simple administrador.
La demora en Europa de la persona a quien por rdenes expedidas
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en 1823 toca responder de los millones que se deben por el emprstito

contratado y por el ratificado en Londres, la expulsin del encargado
de negocios que tenamos en el Per y que gestionaba el cobro de los
suplementos que hicimos a aquella repblica, por ltimo la distribucin y consuncin de los bienes nacionales, nos han forzado a suplir
con numerosas inscripciones en el libro de la deuda nacional valores
que ellos pudieron dejar satisfechos. El erario de Colombia ha tocado,
pues, a la crisis de no poder cubrir nuestro honor nacional con el extranjero generoso que nos ha prestado sus fondos confiando en nuestra
fidelidad. El ejrcito no recibe la mitad de sus sueldos, y excepto los
empleados de hacienda, los dems sufren la ms triste miseria. El rubor me detiene, y no me atrevo a deciros que las rentas nacionales han
quebrado, y que la Repblica se halla perseguida por un formidable
concurso de acreedores.
Al describir el caos que nos envuelve, casi me ha parecido superfluo hablaros de nuestras relaciones con los dems pueblos de la tierra.
Ellas prosperaron a medida que se exaltaba nuestra gloria militar y
la prudencia de nuestros conciudadanos, inspirando as confianza de
que nuestra organizacin civil y dicha social alcanzaran el alto rango
que la Providencia nos haba sealado. El progreso de las relaciones
exteriores ha dependido siempre de la sabidura del Gobierno y de la
concordia del pueblo. Ninguna nacin se hizo nunca estimar, sino por
la prctica de estas ventajas: ninguna se hizo respetable sin la unin
que la fortifica. Y discorde Colombia, menospreciando sus leyes,
arruinando su crdito, qu alicientes podr ella ofrecer a sus amigos?
Qu garantes para conservar siquiera a las que tiene? Retrogradando,
en vez de avanzar, en la carrera civil, no inspira sino esquivez. Ya se ha
visto provocada, insultada, por un aliado que no existiera sin nuestra
magnanimidad. Vuestras deliberaciones van a decidir, si arrepentidas
las naciones amigas de habernos reconocido hayan de borrarnos de
entre los pueblos que componen la especie humana.
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Legisladores! Ardua y grande es la obra que la voluntad nacional os ha cometido. Salvaos del compromiso en que os han colocado
nuestros conciudadanos salvando a Colombia. Arrojad vuestras miradas penetrantes en el recndito corazn de vuestros constituyentes:
all leeris la prolongada angustia que los agoniza; ellos suspiran por
seguridad y reposo. Un gobierno firme, poderoso y justo es el grito de
la patria. Miradla de pie sobre las ruinas del desierto que ha dejado el
despotismo, plida de espanto, llorando quinientos mil hroes muertos por ella, cuya sangre sembrada en los campos haca nacer sus derechos. S, legisladores, muertos y vivos, sepulcros y ruinas, os piden
garantas. Y yo que sentado ahora sobre el hogar de un simple ciudadano, y mezclado entre multitud, recobro mi voz y mi derecho, yo que
soy el ltimo que reclamo el fin de la sociedad, yo que he consagrado
un culto religioso a la patria y a la libertad, no debo callarme en momento tan solemne. Dadnos un gobierno en que la ley sea obedecida,
el magistrado respetado y el pueblo libre: un gobierno que impida la
transgresin de la voluntad general y los mandamientos del pueblo.
Considerad, legisladores, que la energa en la fuerza pblica es la
salvaguardia de la flaqueza individual, la amenaza que aterra al injusto
y la esperanza de la sociedad. Considerad que la corrupcin de los
pueblos nace de la indulgencia de los tribunales y de la impunidad
de los delitos. Mirad que sin fuerza no hay virtud; y sin virtud perece
la repblica. Mirad, en fin, que la anarqua destruye la libertad y que la
unidad conserva el orden.
Legisladores! A nombre de Colombia os ruego con plegarias infinitas que nos deis, a imagen de la Providencia que representis, como
rbitros de nuestros destinos, para el pueblo, para el ejrcito, para el
juez y para el magistrado Leyes inexorables!!!
Bogot, 29 de febrero de 1828.
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Con el ttulo de Una mirada sobre la Amrica espaola
el Libertador redact un artculo destinado a ser publicado
en un peridico o en un folleto. En este texto cuya autora
por Bolvar es indubitable, aunque en el cuerpo del escrito
se mencione al Libertador en tercera persona se analiza
con descarnada sinceridad la situacin que entonces imperaba
en las naciones hispanoamericanas. El artculo carece de fecha,
pero debe ser de los meses de abril-junio de 1829
UNA MIRADA SOBRE LA AMRICA ESPAOLA

Empezaremos este bosquejo por la Repblica Argentina, no porque se halle a la vanguardia de nuestra revolucin, como lo han querido suponer con sobra de vanidad sus mismos ciudadanos; sino porque
es la que est ms al sur, y al propio tiempo presenta las vistas ms
notables en todo gnero de revolucin anrquica.
El 15 de mayo de 1810, dio principio a su carrera poltica la ciudad
de Buenos Aires57. Su ejemplo no cundi en el resto de las provincias;
siendo por lo mismo necesario emplear la fuerza para obligar a seguir
la causa de la rebelin. Las tropas de Buenos Aires, en su marcha, dan el
primer paso de severidad y desconocimiento fusilando al virrey Liniers,
que antes haba librado aquel pas de las tropas inglesas. Al propio tiempo se empez a perseguir a los pastores de la Iglesia en la persona de un
obispo, que no tena ms culpa que la de ser fiel a sus juramentos.
Continuando sus operaciones las tropas que mandaba el representante del pueblo, Castelli, llegan hasta el Desaguadero en el trmino de
57. La fecha en que triunf en Buenos Aires la revolucin fue el 25 de mayo de 1810,
al quedar constituida la Junta presidida por Cornelio Saavedra. Es cierto que el proceso
se haba iniciado una semana antes.
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seis meses. Tan venturosos preludios anunciaban la suerte ms prspera a la Repblica Argentina. Mas, fuese la inexperiencia de aquel
jefe revolucionario; o bien, la ignorancia absoluta de conocimientos
militares y polticos por parte del pueblo y ejrcito, lo cierto es que
muy pronto el filsofo expedicionario fue destruido con todas sus
tropas en las cercanas del Desaguadero, y perseguidas sus reliquias
hasta Crdoba. Desde aquella poca, sus desastres se han sucedido
gradualmente y sin interrupcin.
Slo un hombre ha tenido el Ro de la Plata capaz de servir a su patria con virtudes y talentos. El seor Saavedra se mostr, desde luego,
digno de presidir los destinos de aquella repblica; pero muy pronto
la muerte rob a su pas la nica esperanza que le quedaba. No ms
orden, no ms concierto hubo desde aquel da en los negocios argentinos. El Gobierno Federal se puso en posesin de la tierra, que debiera
ser su vctima. Todas las provincias recobraron la soberana local que
Dios ha dado a cada hombre para s, mas renunciada tcitamente en
la sociedad, que se encarga, desde luego, de salvar a sus individuos.
Nada es tan peligroso como la incoherencia del derecho natural con el
sistema poltico. Cada provincia se rige por s misma: ninguna expedicin militar dej de sucumbir con humillacin. Los pueblos se armaban recprocamente (sic) para combatirse como enemigos: la sangre,
la muerte y todos los crmenes eran el patrimonio que les daba la federacin combinada con los apetitos desenfrenados de un pueblo que ha
roto sus cadenas y desconoce las nociones del deber y del derecho, y
que no puede dejar de ser esclavo sino para hacerse tirano.
Se turban todas las elecciones con tumultos o con intrigas. Muchas
veces los soldados armados vienen a votar en formacin, como no se
hiciera ni en la primitiva Roma, ni en la isla de Hait. Todo lo decide
la fuerza, el partido o el cohecho58; con qu miras?: para mandar un
58. Cohecho equivale a soborno.
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instante, entre las alarmas, los combates y los sacrificios. Casi todos
los magistrados son reemplazados por vencedores ensangrentados;
llegando los primeros a sufrir tan desgraciada suerte, que eran desterrados o proscritos, y aun asesinados. Raras eran las elecciones en
que no interviniesen iconcinos59 espantosos; y todava ms raros los
magistrados que dejaban su puesto en el perodo sealado por la ley, y
que fueran sucedidos por los electos constitucionalmente.
Apenas nos acordamos del seor Rodrguez, gobernador de Buenos Aires, que precedi al seor Rivadavia. Y cmo entr el primero
en su mando? A fuerza de armas, de saqueos, de muertes. Rivadavia
no pudo mantenerse en el puesto la mitad del perodo legal: renunci,
casi forzado por el descrdito de su administracin y por el partido que
se le opona. No obstante esto, sus intrigas no han dejado respirar al
seor Dorrego, que ocup su puesto despus que el seor Lpez fue
presidente pocos meses.
Llamado Dorrego a la direccin general de la Repblica por el
clamor de todas las provincias, y de Buenos Aires mismo, mantuvo la
guerra con el emperador del Brasil con tesn y con lustre. Cuando recibi el mando, la causa pblica se hallaba desesperanzada, careciendo
el Gobierno de recursos, de hombres y de fuerzas militares. Por estos
inconvenientes fue que Rivadavia renunci su puesto; y no contento
con cometer este acto de debilidad, suscita nuevas disputas cuando
llega el momento de la paz con el Brasil: entonces se anima a llamar
al general Lavalle, hombre atrevido y sin moral, digno soldado de Catalina. Su carrera ha sido por los grados que conducen un delincuente
al patbulo.
Cuando soldado, fue insubordinado; luego, oficial revoltoso; despus, jefe asesino y saqueador, como lo lamenta Ica; ltimamente,
rebelde parricida del jefe de su patria. l ha usurpado la autoridad
59. Iconcinos equivale a desrdenes, desmanes.
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suprema, con la esperanza, sin duda, de recibir la legitimidad por el

crimen legal de los viles diputados del pueblo, que consagrarn, como
en Mxico, la abominable conducta de hombre tan depravado.
Seamos justos, sin embargo, con respecto al Ro de la Plata. Lo
que acabamos de referir no es peculiar de este pas: su historia es la de
la Amrica espaola. Ya veremos los mismos principios, los mismos
medios, las mismas consecuencias en todas las repblicas, no difiriendo un pas de otro sino en accidentes modificados por las circunstancias, las cosas y los lugares.
Observaremos en toda la generalidad de la Amrica un solo giro
en los negocios pblicos; pocas iguales segn los tiempos y las circunstancias, correspondientes a otras pocas y circunstancias de los
nuevos Estados.
En ninguna parte las elecciones son legales, en ninguna se sucede el mando por los electos segn la ley. Si Buenos Aires aborta un
Lavalle, el resto de la Amrica se encuentra plagado de Lavalles. Si
Dorrego es asesinado, asesinatos se perpetran en Mxico, Bolivia
y Colombia: el 25 de septiembre est muy reciente para olvidarlo.
Si Pueyrredn se roba el tesoro pblico no falta en Colombia quien
haga otro tanto. Si Crdoba y Paraguay son oprimidos por hipcritas
sanguinarios, el Per nos ofrece al general La Mar cubierto con una
piel de asno, mostrando la lengua sedienta de sangre americana y las
uas de un tigre. Si los movimientos anrquicos se perpetran en todas
las provincias argentinas, Chile y Guatemala nos escandalizan de tal
manera que apenas nos dejan esperanzas de calma. All Sarratea, Rodrguez, Alvear, fuerzan su pas a recibir bandidos en la capital con el
nombre de libertadores; en Chile, los Carreras y sus secuaces cometen
actos semejantes en todo. Freire, director, destruye su propio gobierno
y constituye la anarqua por incapacidad para mandar; y por lograrlo,
comete con el Congreso violencias extremas. Urriola impone la ley
al Cuerpo Legislativo, habiendo antes derrotado las tropas del Go200
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bierno, y al director mismo que las conduce con decoro. Y cul es el

atentado de que es inocente Guatemala? Se despojan las autoridades
legtimas; se rebelan las provincias contra la capital; se hacen la guerra
hermanos con hermanos (por lo mismo que los espaoles les haban
ahorrado este azote), y la guerra se hace a muerte; las aldeas se baten
contra las aldeas; las ciudades contra las ciudades, reconociendo cada
una su gobierno y cada calle su nacin. Todo es sangre, todo espanto
en Centro-Amrica!
Aunque es cierto que en Buenos Aires los magistrados suelen no
durar tres das, tambin lo es que Bolivia acaba de seguir este detestable ejemplo. Se haba separado apenas el ilustre Sucre de este desgraciado pas, cuando el prfido Blanco toma por intriga el mando, que
perteneca de derecho al general Santa Cruz; sin permanecer en l
cinco das, es preso y muerto por una faccin, y a sta sucede un jefe
legtimo, y a Velazco sucede nuevamente Santa Cruz, teniendo as la
infeliz Bolivia cuatro jefes distintos en menos de dos semanas. El
Bajo Imperio slo presentara tan monstruosos acontecimientos para
oprobio de la humanidad!
Notamos con sorpresa la subdivisin casi infinita del territorio argentino, cuyo estado nos parece, hasta cierto punto, igual al de los
antiguos barones, viniendo a ser en el orden de la libertad esta federacin, lo que en la monarqua el sistema feudal. Aquellos imponan pechos60, construan castillos, gobernaban a su modo, para desconocer al
soberano y aun combatirlo. Buenos Aires, Chile y Guatemala imitan y
superan las prcticas y las doctrinas de los antiguos seores; vindose,
de este modo, encontrarse los extremos por los mismos motivos de
ambicin individual.
Mas, lo que acaba de pasar en Mxico nos parece muy superior a
todo lo que, con dolor, hemos indicado del Ro de la Plata y del resto de
60. O sea, impuestos, tributos.
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la Amrica. Ceda, pues, Buenos Aires a la opulenta Mxico ahora ciudad leperada61. S; los horrores ms criminales inundan aquel hermoso
pas: nuevos sanculotes62, o ms bien descamisados, ocupan el puesto
de la magistratura y poseen todo lo que existe. El derecho casual de
la usurpacin y del pillaje se ha entronizado en la capital como rey, y
en las provincias de la Federacin. Un brbaro de las costas del Sur,
vil aborto de una india salvaje y de un feroz africano, sube al puesto
supremo por sobre dos mil cadveres y a costa de veinte millones
arrancados a la propiedad. No excepta nada este nuevo Dessalines:
lo viola todo; priva al pueblo de su libertad, al ciudadano de lo suyo,
al inocente de la vida, a las mujeres del honor. Cuantas maldades se
cometen, son por su orden, o por su causa. No pudiendo ascender a la
magistratura por la senda de las leyes y de los sufragios pblicos, se
asocia al general Santana, el ms protervo de los mortales. Primero,
destruyen el imperio y hacen morir al emperador, como que ellos no
podan abordar al trono; despus establecen la Federacin de acuerdo
con otros demagogos, tan inmorales como ellos mismos, para apoderarse de las provincias y aun de la capital. Entran en la sociedad de
los masones con la mira de juntar proslitos: estos aterran al general
Bravo, rival digno de competir con hombres de bien; y como su virtud
les perjudicaba, le expulsan de su pas con centenares de oficiales benemritos, por desavenencias que suscitaron para destruirle.
Se niegan los sufragios generales a un soldado feroz que, semejante a Pizarro, no conoce las letras. La inmensa mayora del pueblo
vota, ya que Bravo est ausente, por el general Pedraza, conforme la
Constitucin y a las esperanzas de todos. El ambicioso guerrero no se
detiene por crmenes: de acuerdo con Victoria, presidente que rebaja
el mando, ensangrienta la capital, y arrojando toda la canalla sobre
61. En Mxico se aplicaba el calificativo de lpero a las personas soeces e ineducadas.
62. Alusin a los revolucionarios franceses de la plebe.
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03/06/2010 10:27:10 a.m.
el pueblo propietario, inundan la ms hermosa ciudad de Amrica de

todo lo que hay de ms soez sobre la tierra. Los asquerosos lperos,
acaudillados por generales de su calaa, Guerrero, Lobato y Santana,
se apoderan de todo, y semejantes a los soldados de Atila en Roma,
despedazan y aniquilan su libertad, su gobierno y su opulencia. Qu
hombres, o qu demonios son estos! De un cabo a otro, el Nuevo Mundo parece un abismo de abominacin; y si faltara algo para completar
este espantoso caos, el Per, con demasa, sera bastante para llenarlo.
Cmplice de sus tiranos durante la guerra de la Independencia, sin
conseguir todava bien la libertad, el Per se anticipa a rasgar su propio seno en los primeros das de su existencia. El bizarro general San
Martn, a la cabeza de los chilenos y de los argentinos, expulsa a los
espaoles desde Trujillo hasta Ica. Para Lima, no haba ms Per que
libertar, y al punto se empean algunos en deshacerse de San Martn,
cuyos servicios necesitan con mayor urgencia. Este acto de ingratitud
rompe la carrera poltica del Per y sigue al galope hasta Girn, donde
viene a consumarse la obra ms execrable continuemos.
Luna Pizarro (digno de ambos nombres) odiando a Riva-Agero
y a Torre-Tagle, se conjura con ellos para expulsar a San Martn. Logrado esto, no pretende el triunvirato dividirse entre s el Imperio de
los Incas, sino poseerlo cada uno, todo entero, pero sin combatir, ni
contraer mrito para obtenerlo. Luna Pizarro opone La Mar a los otros:
triunfa con facilidad de dos rivales menos perversos que l pero ms
desacreditados y ms inmorales. Conducido La Mar por su pedagogo,
pierde por medio de Alvarado el ejrcito de San Martn en Torata y
Moquegua, para abrir las puertas del pas a los espaoles. Entonces el
general Santa Cruz, de acuerdo con Riva-Agero, depone al traidor
La Mar obligndole a salir del Per como trnsfuga. Estos nuevos
jefes piden a Colombia los auxiliares, que La Mar haba devuelto maliciosamente a su patria, para que no le impidiesen su traicin. Van los
colombianos de nuevo al Per, a libertar al pas de sus enemigos. El
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presidente Riva-Agero, depuesto y proscrito por el Congreso, ofrece

a los espaoles venderles la patria. El Congreso nombra a Torre-Tagle
presidente; y, quin lo creyera?, tambin llama a los espaoles y pone
en su poder a Lima y El Callao: y he aqu el triunvirato ms traidor que
se conoce en la historia. Nunca, nunca ciertamente, se habrn visto
tres jefes sucesivos de una misma nacin entregarla todos tres a los
ms crueles enemigos de su independencia y existencia poltica.
Vuelve el Libertador a Colombia, dejando el Per descaudillado:
por esto le sigue muy de cerca la noticia de la insurreccin de los
auxiliares de Lima; y qu hace el Gobierno del Per en estas circunstancias?, se decide, sin vacilar, a mandar estos traidores a su pas, para
que le roben una gran parte de su territorio, y se lo vendan por una
suma que le ofrece al infame Bustamante. El general La Mar, sbdito
del Per, ayuda poderosamente este movimiento revolucionario, de
modo que bien pronto se apodera de Guayaquil y se hace nombrar
de sus amigos y parientes, jefe de aquel departamento.
Por esta inaudita perfidia le nombra el Congreso del Per, o Luna
Pizarro, presidente de la Repblica. No pierde tiempo este indigno colombiano63, y poniendo en accin toda su actividad, invade a Bolivia
en plena paz y comete actos atroces de poltica para hacerle despus
con mayores fuerzas la guerra a su patria. La declara al fin, desola el
suelo donde naci, manda pillar la ciudad en que vio la luz primera,
y extiende el dominio de las hostilidades hasta donde no lo llevan los
mismos brbaros. Pero no arruina menos al Per con sus atentados.
Tan cobarde como parricida, huye de Guayaquil como un atolondrado que no sabe lo que hace; huye de un nio que mandaba un puado de soldados; huye en Saraguro de veinte hombres de Yaguachi, con
toda la reserva de su ejrcito; huye en Portete de este mismo batalln
y ms aun de su comandante Alzuru. Llega a Girn, se ve perdido,
63. Lo llama colombiano (en el sentido de grancolombiano) porque el general Jos
de La Mar haba nacido en Cuenca (Ecuador).
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03/06/2010 10:27:10 a.m.
firma un tratado, que viola al punto que salva su vida de la venganza

de Colombia, y nos hace de nuevo guerra mortal, para corresponder a
nuestra generosidad magnnima.
No hay buena fe en Amrica, ni entre las naciones. Los tratados son
papeles; las Constituciones libros; las elecciones combates; la libertad
anarqua; y la vida un tormento.
Esta es, americanos, nuestra deplorable situacin. Si no la variamos, mejor es la muerte: todo es mejor que una relucha indefinible,
cuya indignidad parece acrecer por la violencia del movimiento y la
prolongacin del tiempo. No lo dudemos: el mal se multiplica por momentos, amenazndonos con una completa destruccin. Los tumultos populares, los alzamientos de la fuerza armada, nos obligarn al
fin a detestar los mismos principios constitutivos de la vida poltica.
Hemos perdido las garantas individuales, cuando por obtenerlas perfectas habamos sacrificado nuestra sangre y lo ms precioso de lo que
poseamos antes de la guerra; y si volvemos la vista a aquel tiempo,
quin negar que eran ms respetados nuestros derechos? Nunca tan
desgraciados como lo somos al presente. Gozbamos entonces de bienes positivos, de bienes sensibles: entre tanto que en el da la ilusin
se alimenta de quimeras; la esperanza, de lo futuro; atormentndose
siempre el desengao con realidades acerbas.
Bstennos, pues, veinte aos hostiles, dolorosos, mortales. Ansiamos por un gobierno estable, consecuente con nuestra situacin actual, anlogo a la ndole del pueblo y sobre todo que nos aleje de esta
feroz hidra de la discordante anarqua, monstruo sanguinario que se
nutre de la sustancia ms exquisita de la Repblica, y cuya inconcebible condicin reduce a los hombres a tal estado de frenes, que a todos
inspira amor desenfrenado del mando absoluto y al mismo tiempo
odio implacable a la obediencia legal.
El retrato de esta quimera es el de la revolucin que hemos pasado
ya, aunque nos aguarda todava, si todos no alentamos con vigor enrBIBLIOTECA AYACUCHO
205
03/06/2010 10:27:10 a.m.
gico el cuerpo social que est para abismarse. La patria nos espera el
da del Congreso, para imponernos el deber de salvarla, y dir: Colombianos! Mucho habis sufrido, y mucho sacrificado sin provecho,
por no haber acertado en el camino de la salud. Os enamorasteis de
la libertad, deslumbrados por sus poderosos atractivos; pero como la
libertad es tan peligrosa como la hermosura en las mujeres, a quienes
todos seducen y pretenden, por amor, o vanidad, no la habis conservado inocente y pura como ella descendi del cielo. El poder, enemigo
nato de nuestros derechos, ha excitado las ambiciones particulares de
todas las clases del Estado. El segundo magistrado de la Repblica
ha asesinado al primero; la 3a Divisin ha invadido al Sur; Pasto se
ha rebelado contra la Repblica; el Per ha desolado el territorio de
sus bienhechores, y casi no hay provincia que no haya abusado de la
fuerza o de sus derechos. Todo ha sido en este perodo malhadado,
sangre, confusin y ruina; sin que os quede otro recurso que reunir
todas vuestras fuerzas morales para constituir un Gobierno que sea
bastante fuerte para oprimir la ambicin y proteger la libertad. De otro
modo seris la burla del mundo y vuestra propia vctima.
Oigan! Oigan! el grito de la patria los magistrados y los ciudadanos, las provincias y los ejrcitos para que, formando todos un cuerpo
impenetrable a la violencia de los partidos, rodeemos a la representacin nacional con la virtud, la fuerza y las luces de Colombia.
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En carta escrita desde Guayaquil el 13 de septiembre de 1829
a su antiguo edecn el general Daniel Florencio OLeary,
expone el Libertador sus puntos de vista relativos a la situacin
poltica y bosqueja algunas posibles soluciones a la crisis
que vive la Gran Colombia
Guayaquil, 13 de septiembre de 1829
Seor general Daniel F. OLeary.
Mi querido OLeary:
Ya Vd. estar impuesto de que he salido de una enfermedad de bilis,
que me ha dejado bastante dbil y convencido de que mis fuerzas se
han agotado casi todas. No es creble el estado en que estoy, segn lo
que he sido toda mi vida, y bien sea que mi robustez espiritual ha sufrido mucha decadencia o que mi constitucin se ha arruinado en gran
manera, lo que no deja duda es que me siento sin fuerzas para nada y
que ningn estmulo puede reanudarlas. Una calma universal, o ms
bien una tibieza absoluta me ha sobrecogido y me domina completamente. Estoy tan penetrado de mi incapacidad para continuar ms
tiempo en el servicio pblico, que me he credo obligado a descubrir a
mis ms ntimos amigos la necesidad que veo de separarme del mando
supremo para siempre, a fin de que se adopten por su parte aquellas
resoluciones que les sean ms convenientes.
A primera vista aparecer a Vd. y a mis amigos este acontecimiento
bajo un aspecto extraordinario y funesto, y, sin embargo, nada es ms
natural y necesario, sea cual fuere la naturaleza del efecto que produzca. Considrese la vida de un hombre que ha servido veinte aos,
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despus de haber pasado la mayor parte de su juventud, y se ver que

poco o nada le queda por ofrecer en el orden natural de las cosas. Ahora, si se atiende a que esta vida ha sido muy agitada y aun prematura,
que todos los sufrimientos fsicos y morales han oprimido al individuo
de que se trata, entonces se debe deducir que cuatro o seis aos ms
son los que le restan de vida; cuatro o seis aos de poca utilidad para
el servicio y de muchas penas para el doliente. Yo juzgo sin preocupacin64, sin inters y con cuanta imparcialidad me es dable; juzgo, digo,
que por grande que fuera la prdida no se debe sentir, y antes bien es
de desearse como un mal menor al que debe temerse.
Observemos el estado de la Repblica, que presenta, desde luego,
por una parte un caos prximo, y por otra un aspecto triunfante. Hemos vencido al Per y a las facciones domsticas. Sin duda, todos
convendrn, poco ms o menos, en que hemos tenido derecho y razn
para abatir a nuestros enemigos, que lo eran tambin de la felicidad de
Colombia. Los ciudadanos que tienen el mando, las influencias y la
preponderancia son los mismos que me han acompaado en los sacrificios de la guerra y de los trabajos domsticos. Ellos estn en todo su
vigor y fuerza moral: se hallan revestidos de la autoridad pblica; poseen los medios necesarios para sostenerla; y la opinin ms general
les acompaa y ayuda a salvar la patria. Estos personajes estn ahora
gozando de juventud y de vigor intelectual; por lo mismo, pues, tienen
la capacidad que se requiere para defender el Estado y su propio puesto. No ser as dentro de cuatro o seis aos ms; ellos sern entonces
lo que yo soy ahora: la edad les aniquilar y les someter a merced de
sus enemigos, o bien de los sucesores. Llegada aquella poca faltara yo indefectiblemente, y conmigo todos los que me apoyan. Por
consiguiente, faltaran de repente todas las columnas de este edificio
y su cada sera mortal para los que estaran debajo. Qu remedio
64. Es decir, sin prejuicios.
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habra que aplicar a tamao mal? No quedara la sociedad disuelta

y arruinada juntamente? No sera esto el mayor estrago posible? En
verdad que s; mejor, pues, me parece preparar con anticipacin esta
catstrofe, que no se puede evitar aunque se hicieran esfuerzos sobrenaturales.
La fuerza de los sucesos y de las cosas impele a nuestro pas a este
sacudimiento, o llmese mudanza poltica. Yo no soy inmortal; nuestro gobierno es democrtico y electivo. De contado las variaciones
que se puedan hacer en l no han de pasar de la lnea de provisorias;
porque hemos de convenir en que nuestra posicin o estado social es
puramente interino. Todos sabemos que la reunin de la Nueva Granada y Venezuela existe ligada nicamente por mi autoridad, la cual debe
faltar ahora o luego, cuando quiera la Providencia, o los hombres. No
hay nada tan frgil como la vida de un hombre; por lo mismo, toca a
la prudencia precaverse para cuando llegue ese trmino. Muerto yo,
qu bien hara a esta repblica? Entonces se conocera la utilidad de
haber anticipado la separacin de estas dos secciones durante mi vida;
entonces no habra mediador ni amigo ni consejero comn. Todo sera
discordia, encono, divisin.
Supongamos que la sabidura del Congreso Constituyente que
va a reunirse en enero lograra acertar en sus reformas legislativas,
cules pueden ser stas? Consultemos la extensin de Colombia, su
poblacin, el espritu que domina, la moda de las opiniones del da, el
continente en que se halla situada, los Estados que la rodean y la resistencia general a la composicin de un orden estable. Encontraremos
por resultado una serie de amenazas dolorosas que no nos es dable
desconocer. Nuestra extensin exige una de dos especies de gobierno
enteramente opuestas, y ambas a dos extremadamente contrarias al
bien del pas: la autoridad real o la liga general son las nicas que nos
pueden convenir para regir esta dilatada regin. Yo no concibo que
sea posible siquiera establecer un reino en un pas que es constitutivaBIBLIOTECA AYACUCHO
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mente democrtico, porque las clases inferiores y las ms numerosas

reclaman esta prerrogativa con derechos incontestables, pues la igualdad legal es indispensable donde hay desigualdad fsica, para corregir
en cierto modo la injusticia de la naturaleza. Adems, quin puede
ser rey en Colombia? Nadie, a mi parecer, porque ningn prncipe
extranjero admitira un trono rodeado de peligros y miserias; y los generales tendran a menos someterse a un compaero y renunciar para
siempre la autoridad suprema. El pueblo se espantara con esta novedad y se juzgara perdido por la serie de consecuencias que deducira
de la estructura y base de este gobierno. Los agitadores conmoveran
al pueblo con armas bien alevosas y su seduccin sera invencible,
porque todo conspira a odiar ese fantasma de tirana que aterra con el
nombre solo. La pobreza del pas no permite la ereccin de un gobierno fastuoso y que consagra todos los abusos del lujo y la disipacin. La
nueva nobleza, indispensable en una monarqua, saldra de la masa del
pueblo, con todos los celos de una parte y toda la altanera de la otra.
Nadie sufrira sin impaciencia esta miserable aristocracia cubierta de
pobreza e ignorancia y animada de pretensiones ridculas No hablemos ms, por consiguiente, de esta quimera.
Todava tengo menos inclinacin a tratar del gobierno federal; semejante forma social es una anarqua regularizada, o ms bien es la
ley que prescribe implcitamente la obligacin de disociarse y arruinar
el Estado con todos sus individuos. Yo pienso que mejor sera para la
Amrica adoptar el Corn que el Gobierno de los Estados Unidos,
aunque es el mejor del mundo. Aqu no hay que aadir ms nada, sino
echar la vista sobre esos pobres pases de Buenos Aires, Chile, Mxico
y Guatemala65. Tambin podemos nosotros recordar nuestros primeros aos! Estos ejemplos solos nos dicen ms que las bibliotecas.
65. El nombre de Guatemala designaba entonces a toda la Amrica Central, con la

excepcin de Panam.
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No queda otro partido a Colombia que el de organizar, lo menos

mal posible, un sistema central competentemente proporcionado a
la extensin del territorio y a la especie de sus habitantes. Un estado
civilizado a la europea presenta menos resistencia al gobierno de parte
del pueblo y de la naturaleza que una pequea provincia de Amrica,
por las dificultades del terreno y la ignorancia del pueblo; por lo mismo, nos veremos forzados a dar a nuestras instituciones ms solidez y
energa que las que en otros pases se juzgan necesarias. Colombia no
slo tiene la extensin de un Estado europeo, sino que puede contener
en su recinto muchas de aquellas naciones. Cules no sern nuestros
embarazos y dificultades para manejar un dilatadsimo imperio con
los brazos de un gobierno apenas capaces de gobernar mal una provincia?
Si he de decir mi pensamiento, yo no he visto en Colombia nada
que parezca gobierno ni administracin ni orden siquiera. Es verdad
que empezamos esta nueva carrera y que la guerra y la revolucin han
fijado toda nuestra atencin en los negocios hostiles. Hemos estado
como enajenados en la contemplacin de nuestros riesgos y con el
ansia de evitarlos. No sabamos lo que era gobierno y no hemos tenido
tiempo para aprender mientras nos hemos estado defendiendo. Mas ya
es tiempo de pensar slidamente en reparar tantas prdidas y asegurar
nuestra existencia nacional.
El actual Gobierno de Colombia no es suficiente para ordenar y
administrar sus extensas provincias. El centro se halla muy distante
de las extremidades. En el trnsito se debilita la fuerza y la administracin central carece de medios proporcionados a la inmensidad de sus
atenciones remotas. Yo observo esto cada instante. No hay prefecto,
no hay gobernador que deje de revestirse de la autoridad suprema y,
las ms veces, por necesidades urgentes. Se podra decir que cada
departamento es un gobierno diferente del nacional, modificado por
las localidades y las circunstancias particulares del pas o del carcter
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personal. Todo esto depende de que el todo no es compacto. La relajacin de nuestro lazo social est muy lejos de uniformar, estrechar y
unir las partes distantes del Estado. Sufrimos, sin poderlo remediar,
tal desconcierto, que sin una nueva organizacin el mal har progresos
peligrosos.
El Congreso Constituyente tendr que elegir una de dos resoluciones, nicas que le quedan en la situacin de las cosas:
1 La divisin de la Nueva Granada y Venezuela.
2 La creacin de un gobierno vitalicio y fuerte.
En el primer caso la divisin de estos dos pases debe ser perfecta,
justa y pacfica. Declarada que sea, cada parte se reorganizar a su
modo y tratar separadamente sobre los intereses comunes y relaciones mutuas. Yo creo que la Nueva Granada debe quedar ntegra66, para
que pueda defenderse por el Sur de los peruanos y para que Pasto no
venga a ser su cncer. Venezuela debe quedar igualmente ntegra, tal
como se hallaba antes de la reunin.
Por ms que se quiera evitar este evento, todo conspira a cumplirlo.
Muchos inconvenientes tiene en s mismo; mas quin puede resistir
al imperio de las pasiones y de los intereses ms inmediatos? Yo no veo
el modo de suavizar las antipatas locales y de abreviar las distancias
enormes. En mi concepto, estos son los grandes obstculos que se nos
oponen a la formacin de un gobierno y un Estado solo. Siempre hemos
de venir a caer en este escollo, y toca a nuestro valor franquearlo con
resolucin. Frmense dos gobiernos ligados contra los enemigos comunes y conclyase un pacto internacional que garantice las relaciones
recprocas: lo dems lo har el tiempo, que es prdigo en recursos.
Mientras que tenamos que continuar la guerra, pareca, y casi se
puede decir que fue conveniente la creacin de la Repblica de Colombia. Habindose sucedido la paz domstica y con ella nuevas re66. Es decir, unidas la Nueva Granada (la actual Colombia) y el Ecuador.
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laciones, nos hemos desengaado de que este laudable proyecto, o

ms bien este ensayo, no promete las esperanzas que nos habamos
figurado. Los hombres y las cosas gritan por la separacin, porque
la desazn de cada uno compone la inquietud general. ltimamente la
Espaa misma ha dejado de amenazarnos; lo que ha confirmado ms
y ms que la reunin no es ya necesaria, no habiendo tenido sta otro
fin que la concentracin de fuerzas contra la metrpoli.
El da que se selle este acto se llenar de gozo la parte agente de la
poblacin, sobre todo los que la dirigen sin cesar y son los verdaderos
mviles de la sociedad.
La ereccin de un gobierno vitalicio, o como se quiera, pero siempre conforme a la opinin pblica, ser el otro extremo que puede
adoptar el Congreso. Desde luego, la conservacin de la Repblica de
Colombia ofrece ventajas reales y consideracin exterior. La Espaa
nos respetara ms; el Per cumplir los tratos que celebre; y las naciones americanas en general continuarn sus miramientos. Los ciudadanos de ambos pases hallarn menos estmulos que les inclinen a las
discordias fronterizas; y la deuda nacional no ser un gran motivo de
desavenencia. Todo esto es de mucha importancia. Ojal pudiramos
conservar esta hermosa unin!
Es preciso que Colombia se desengae y que tome su partido, porque no la puedo mandar ms. Esto es hecho, y pasemos a los inconvenientes.
Qu har, pues, el Congreso para nombrarme un sucesor? Ser
granadino o venezolano? Militar o civil?
Los granadinos deben desear tener un presidente de su pas; un
venezolano los ha mandado ms de diez aos. Los venezolanos dirn
que ellos estn sujetos a la capital de la Nueva Granada y a la influencia de sus hijos y que la nica esperanza que les queda es la de que un
venezolano mande en jefe. Aqu se renen muchos inconvenientes de
una y otra parte, y, sin embargo, no son estos solos.
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Mandarn siempre los militares con su espada? No se quejarn

los civiles del despotismo de los soldados? Yo conozco que la actual
repblica no se puede gobernar sin una espada, y, al mismo tiempo,
no puedo dejar de convenir que es insoportable el espritu militar en
el mando civil. Siempre tendr el congreso que volver a la cuestin
de dividir el pas; hgase lo que se quiera, la eleccin de presidente ha
de ser reprobada.
Yo har, no obstante, cuanto dependa de m para sostenerla: velar
alrededor del Gobierno con un celo infatigable; prestar a la autoridad
suprema toda mi influencia; volar a las provincias a defenderlas con
las armas que se me confen para ello. El Gobierno, en fin, sera fuerte
en cuanto dependa de m y de mis amigos, a quienes comprometer
por el bien de la causa.
Soy de Vd. de corazn.
Bolvar
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29
El 20 de enero de 1830, ante el Congreso reunido en Bogot,
el Libertador hace en su mensaje un recuento de los sucesos
ocurridos durante los dos ltimos aos, bosqueja la situacin
de la Repblica y presenta su renuncia al Poder Supremo
Conciudadanos!
Same permitido felicitaros por la reunin del Congreso, que a
nombre de la nacin va a desempear los sublimes deberes de legislador.
Ardua y grande es la obra de constituir un pueblo que sale de la
opresin por medio de la anarqua y de la guerra civil, sin estar preparado previamente para recibir la saludable reforma a que aspiraba.
Pero las lecciones de la historia, los ejemplos del Viejo y Nuevo Mundo, la experiencia de veinte aos de revolucin, han de serviros como
otros tantos fanales colocados en medio de las tinieblas de lo futuro;
y yo me lisonjeo de que vuestra sabidura se elevar hasta el punto de
poder dominar con fortaleza las pasiones de algunos y la ignorancia
de la multitud; consultando, cuando es debido, a la razn ilustrada de
los hombres sensatos, cuyos votos respetables son precioso auxilio
para resolver las cuestiones de la alta poltica. Por lo dems hallaris
tambin consejos importantes que seguir en la naturaleza misma de
nuestro pas, que comprende las regiones elevadas de los Andes y
las abrasadas riberas del Orinoco: examinadle en toda su extensin,
y aprenderis en l, de la infalible maestra de los hombres, lo que ha
de dictar el Congreso para la felicidad de los colombianos. Mucho os
dir nuestra historia y mucho nuestras necesidades; pero todava sern
ms persuasivos los gritos de nuestros dolores por falta de reposo y
libertad segura.
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Dichoso el Congreso si proporciona a Colombia el goce de estos

bienes supremos por los cuales merecer las ms puras bendiciones!
Convocado el Congreso para componer el cdigo fundamental que
rija a la Repblica, y para nombrar los altos funcionarios que la administren, es de la obligacin del gobierno instruiros de los conocimientos que poseen los respectivos ministerios de la situacin presente del
Estado, para que podis estatuir de un modo anlogo a la naturaleza
de las cosas. Toca al presidente de los Consejos de Estado y Ministerial manifestaros sus trabajos durante los ltimos dieciocho meses: si
ellos no han correspondido a las esperanzas que debimos prometernos, han superado al menos los obstculos que oponan a la marcha de
la administracin las circunstancias turbulentas de guerra exterior y
convulsiones intestinas; males que, gracias a la Divina Providencia,
han calmado a beneficio de la clemencia y de la paz.
Prestad vuestra soberana atencin al origen y progreso de estos
trastornos.
Las turbaciones que desgraciadamente ocurrieron en 1826 me
obligaron a venir del Per, no obstante que estaba resuelto a no admitir
la primera magistratura constitucional para que haba sido reelegido
durante mi ausencia. Llamado con instancia para restablecer la concordia y evitar la guerra civil, yo no pude rehusar mis servicios a la
patria, de quien reciba aquella nueva honra y pruebas nada equvocas
de confianza.
La representacin nacional entr a considerar las causas de discordias que agitaban los nimos, y convencida de que subsistan, y de que
deban adoptarse medidas radicales, se someti a la necesidad de anticipar la reunin de la gran convencin. Se instal este cuerpo en
medio de la exaltacin de los partidos; y por lo mismo se disolvi, sin
que los miembros que le componan hubiesen podido acordarse en las
reformas que meditaban. Vindose amenazada la Repblica de una
disociacin completa, fui obligado de nuevo a sostenerla en semejante
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crisis; y a no ser que el sentimiento nacional hubiera ocurrido prontamente a deliberar sobre su propia conservacin, la Repblica habra
sido despedazada por las manos de sus propios ciudadanos. Ella quiso
honrarme con su confianza, confianza que deba respetar como la ms
sagrada Ley. Cuando la patria iba a perecer, podra yo vacilar?
Las leyes, que haban sido violadas con el estrpito de las armas y
con las disensiones de los pueblos, carecan de fuerza. Ya el cuerpo
legislativo haba decretado, conociendo la necesidad, que se reuniese
la asamblea que poda reformar la Constitucin, y ya, en fin, la convencin haba declarado unnimemente que la reforma era urgentsima. Tan solemne declaratoria, unida a los antecedentes, dio un fallo
formal contra el pacto poltico de Colombia. En la opinin, y de hecho,
la Constitucin del ao 11 dej de existir67.
Horrible era la situacin de la patria, y ms horrible la ma, porque
me puso a discrecin de los juicios y de las sospechas. No me detuvo
sin embargo el menoscabo de una reputacin adquirida en una larga
serie de servicios, en que han sido necesarios, y frecuentes, sacrificios
semejantes.
El decreto orgnico que exped en 27 de agosto de 28 debi convencer a todos de que mi ms ardiente deseo era el de descargarme del
peso insoportable de una autoridad sin lmites, y de que la Repblica
volviese a constituirse por medio de sus representantes. Pero apenas
haba empezado a ejercer las funciones de Jefe Supremo, cuando los
elementos contrarios se desarrollaron con la violencia de las pasiones y
la ferocidad de los crmenes. Se atent contra mi vida68; se encendi la
guerra civil; se anim con este ejemplo, y por otros medios, al Gobierno
del Per para que invadiese nuestros departamentos del Sur, con miras
67. La Constitucin del ao 11o, o sea, la aprobada por el Congreso de Ccuta en
1821.
68. Alude a la conspiracin y tentativa de asesinato que se produjo el 25 de septiembre
de 1828 en Bogot.
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de conquista y usurpacin. No me fundo, conciudadanos, en simples

conjeturas: los hechos, y los documentos que lo acreditan, son autnticos. La guerra se hizo inevitable. El ejrcito del general La Mar es
derrotado en Tarqui del modo ms esplndido y glorioso para nuestras
armas; y sus reliquias se salvan por la generosidad de los vencedores.
No obstante la magnanimidad de los colombianos, el general La Mar
rompe de nuevo la guerra hollando los tratados; y abre por su parte las
hostilidades: mientras tanto yo respondo convidndole otra vez con la
paz; pero l nos calumnia, nos ultraja con denuestos. El departamento
de Guayaquil es la vctima de sus extravagantes pretensiones.
Privados nosotros de marina militar, atajados por las inundaciones
del invierno y por otros obstculos, tuvimos que esperar la estacin
favorable para recuperar la plaza. En este intermedio un juicio nacional, segn la expresin del Jefe Supremo del Per, vindic nuestra
conducta y libr a nuestros enemigos del general La Mar.
Mudado as el aspecto poltico de aquella repblica, se nos facilit
la va de las negociaciones, y por un armisticio recuperamos a Guayaquil. Por fin el 22 de septiembre se celebr el Tratado de Paz69, que
puso trmino a una guerra en que Colombia defendi sus derechos y
su dignidad.
Me congratulo con el Congreso y con la nacin por el resultado satisfactorio de los negocios del Sur, tanto por la conclusin de la guerra
como por las muestras nada equvocas de benevolencia que hemos
recibido del gobierno peruano, confesando noblemente que fuimos
provocados a la guerra con miras depravadas. Ningn gobierno ha
satisfecho a otro como el del Per al nuestro, por cuya magnanimidad
es acreedor a la estimacin ms perfecta de nuestra parte.
Conciudadanos! Si la paz se ha concluido con aquella moderacin
que era de esperarse entre pueblos hermanos, que no debieron disparar
69. Tratado de Paz entre el Per y Colombia la Grande, en Guayaquil, el 22 de septiembre de 1829.
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sus armas consagradas a la libertad y a la mutua conservacin; hemos

usado tambin de lenidad con los desgraciados pueblos del Sur que se
dejaron arrastrar a la guerra civil o fueron seducidos por los enemigos.
Me es grato deciros que, para terminar las disensiones domsticas, ni
una sola gota de sangre ha empaado la vindicta de las leyes; y aunque
un valiente general70 y sus secuaces han cado en el campo de la muerte, su castigo les vino de la mano del Altsimo, cuando de la nuestra
habran alcanzado la clemencia con que hemos tratado a los que han
sobrevivido. Todos gozan de libertad a pesar de sus extravos.
Demasiado ha sufrido la patria con estos sacudimientos, que siempre recordaremos con dolor; y si algo puede mitigar nuestra afliccin,
es el consuelo que tenemos de que ninguna parte se nos puede atribuir
en su origen, y el haber sido tan generosos con nuestros adversarios
cuando dependa de nuestras facultades. Nos duele ciertamente el sacrificio de algunos delincuentes en el altar de la justicia; y aunque el
parricidio no merece indulgencia, muchos de ellos la recibieron71, sin
embargo, de mis manos, y quizs los ms crueles.
Srvanos de ejemplo este cuadro de horror que por desgracia ma he
debido mostraros; srvanos para el porvenir como aquellos formidables golpes que la Providencia suele darnos en el curso de la vida para
nuestra correccin. Corresponde al congreso coger dulces frutos de
este rbol de amargura o a lo menos alejarse de su sombra venenosa.
Si no me hubiera cabido la honrosa ventura de llamaros a representar los derechos del pueblo, para que, conforme a los deseos de vuestros comitentes, creaseis o mejoraseis nuestras instituciones, sera ste
el lugar de manifestaros el producto de veinte aos consagrados al
servicio de la patria. Mas yo no debo ni siquiera indicaros lo que todos
los ciudadanos tienen derecho de pediros. Todos pueden, y estn obligados, a someter sus opiniones, sus temores y deseos a los que hemos
70. Se refiere al general Jos Mara Crdoba.
71. Quiere decir que recibieron indulgencia, o sea, que fueron indultados.
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constituido para curar la sociedad enferma de turbacin y flaqueza.

Slo yo estoy privado de ejercer esta funcin cvica, porque habindoos convocado y sealado vuestras atribuciones, no me es permitido
influir de modo alguno en vuestros consejos. Adems de que sera
importuno repetir a los escogidos del pueblo lo que Colombia publica
con caracteres de sangre. Mi nico deber se reduce a someterme sin
restriccin al cdigo y magistrados que nos deis; y es mi nica aspiracin el que la voluntad de los pueblos sea proclamada, respetada y
cumplida por sus delegados.
Con este objeto dispuse lo conveniente para que pudiesen todos los
pueblos manifestar sus opiniones con plena libertad y seguridad, sin
otros lmites que los que deban prescribir el orden y la moderacin.
As se ha verificado, y vosotros encontraris en las peticiones que se
sometern a vuestra consideracin la expresin ingenua de los deseos
populares. Todas las provincias aguardan vuestras resoluciones; en
todas partes las reuniones que se han tenido con esta mira han sido
presididas por la regularidad y el respeto a la autoridad del Gobierno y
del Congreso Constituyente. Slo tenemos que lamentar el exceso de
la junta de Caracas de que igualmente debe juzgar vuestra prudencia
y sabidura.
Temo con algn fundamento que se dude de mi sinceridad al hablaros del magistrado que haya de presidir la Repblica. Pero el Congreso
debe persuadirse que su honor se opone a que piense en m para este
nombramiento, y el mo a que yo lo acepte. Harais por ventura refluir
esta preciosa facultad sobre el mismo que os la ha sealado? Osaris
sin mengua de vuestra reputacin concederme vuestros sufragios?
No sera esto nombrarme yo mismo? Lejos de vosotros y de m un
acto tan innoble.
Obligados, como estis, a constituir el Gobierno de la Repblica, dentro y fuera de vuestro seno hallaris ilustres ciudadanos que
desempeen la Presidencia del Estado con gloria y ventajas. Todos,
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todos mis conciudadanos gozan de la fortuna inestimable de parecer

inocentes a los ojos de la sospecha, slo yo estoy tildado de aspirar a
la tirana.
Libradme, os ruego, del baldn que me espera si contino ocupando un destino que nunca podr alejar de s el vituperio de la ambicin.
Creedme: un nuevo magistrado es ya indispensable para la Repblica.
El pueblo quiere saber si dejar alguna vez de mandarlo. Los Estados
americanos me consideran con cierta inquietud, que puede atraer algn da a Colombia males semejantes a los de la guerra del Per. En
Europa mismo no faltan quienes teman que yo desacredite con mi conducta la hermosa causa de la libertad. Ah! Cuntas conspiraciones
y guerras no hemos sufrido por atentar a mi autoridad y a mi persona!
Estos golpes han hecho padecer a los pueblos, cuyos sacrificios se
habran ahorrado si desde el principio los legisladores de Colombia
no me hubiesen forzado a sobrellevar una carga que me ha abrumado
ms que la guerra y todos sus azotes.
Mostraos, conciudadanos, dignos de representar un pueblo libre,
alejando toda idea que me suponga necesario para la Repblica. Si un
hombre fuese necesario para sostener el Estado, este Estado no debera existir, y al fin no existira.
El magistrado que escojis ser sin duda un iris de concordia domstica, un lazo de fraternidad, un consuelo para los partidos abatidos.
Todos los colombianos se acercarn alrededor de este mortal afortunado: l los estrechar en los brazos de la amistad, formar de ellos
una familia de ciudadanos. Yo obedecer con el respeto ms cordial a
este magistrado legtimo; lo seguir; cual ngel de paz; lo sostendr
con mi espada y con todas mis fuerzas. Todo aadir energa, respeto
y sumisin a vuestro escogido. Yo lo juro, legisladores, yo lo prometo
a nombre del pueblo y del Ejrcito colombiano. La Repblica ser
feliz, si al admitir mi renuncia nombris de presidente a un ciudadano
querido de la nacin: ella sucumbira si os obstinaseis en que yo la
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03/06/2010 10:27:11 a.m.
mandara. Od mis splicas: salvad la Repblica: salvad mi gloria que

es de Colombia.
Disponed de la Presidencia que respetuosamente abdico en vuestras manos. Desde hoy no soy ms que un ciudadano armado para defender la patria y obedecer al gobierno; cesaron mis funciones pblicas para siempre. Os hago formal y solemne entrega de la autoridad
suprema que los sufragios nacionales me haban conferido.
Pertenecis a todas las provincias; sois sus ms selectos ciudadanos; habis servido en todos los destinos pblicos; conocis los intereses locales y generales; de nada carecis para regenerar esta Repblica
desfalleciente en todos los ramos de su administracin.
Permitiris que mi ltimo acto sea recomendaros que protejis la
religin santa que profesamos, fuente profusa de las bendiciones del
cielo. La hacienda nacional llama vuestra atencin, especialmente en
el sistema de percepcin. La deuda pblica, que es el cangro72 de Colombia, reclama de vosotros sus ms sagrados derechos. El Ejrcito,
que infinitos ttulos tiene a la gratitud nacional, ha menester una organizacin radical. La justicia pide cdigos capaces de defender los
derechos y la inocencia de hombres libres. Todo es necesario crearlo,
y vosotros debis poner el fundamento de prosperidad al establecer
las bases generales de nuestra organizacin poltica.
Conciudadanos! Me ruborizo al decirlo: la independencia es el
nico bien que hemos adquirido a costa de los dems. Pero ella nos
abre la puerta para reconquistarlos bajo vuestros soberanos auspicios,
con todo el esplendor de la gloria y de la libertad.
Bogot, enero 20 de 1830.
Bolvar
72. Cangro: cncer.
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30
En la hacienda de San Pedro Alejandrino propiedad
del hidalgo Joaqun de Mier cercana a Santa Marta
el Libertador redacta su ltima proclama. Este documento,
firmado el 10 de diciembre de 1830, una semana antes de su
muerte, representa el legado de Bolvar para sus compatriotas
de Colombia la Grande venezolanos, colombianos,
ecuatorianos, panameos y para los pueblos todos de Amrica
SIMN BOLVAR,
Libertador de Colombia y del Per, etc., etc., etc.

A los pueblos de Colombia.
Colombianos:
Habis presenciado mis esfuerzos para plantear la libertad donde
reinaba antes la tirana. He trabajado con desinters, abandonando mi
fortuna y aun mi tranquilidad. Me separ del mando cuando me persuad que desconfiabais de mi desprendimiento. Mis enemigos abusaron de vuestra credulidad y hollaron lo que me es ms sagrado, mi reputacin y mi amor a la libertad. He sido vctima de mis perseguidores
que me han conducido a las puertas del sepulcro. Yo los perdono.
Al desaparecer de en medio de vosotros, mi cario me dice que
debo hacer la manifestacin de mis ltimos deseos. No aspiro a otra
gloria que a la consolidacin de Colombia. Todos debis trabajar por
el bien inestimable de la Unin: los pueblos obedeciendo al actual
gobierno para libertarse de la anarqua; los ministros del santuario
dirigiendo sus oraciones al cielo; y los militares empleando su espada
en defender las garantas sociales.
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Colombianos! Mis ltimos votos son por la felicidad de la patria.

Si mi muerte contribuye para que cesen los partidos y se consolide la
Unin, yo bajar tranquilo al sepulcro.
Hacienda de San Pedro, en Santa Marta, a 10 de diciembre de 1830,
20
Simn Bolvar
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NDICE
TRAS LAS HUELLAS DE LA LIBERTAD ................................... 7

LA CREACIN DE COLOMBIA, por Arturo Uslar Pietri ............. 9
NOTA A LA PRESENTE EDICIN ............................................. 21
1. Juramento de Roma ................................................................... 25
2. Manifiesto de Cartagena ............................................................ 27
3. Decreto de Guerra a Muerte ....................................................... 39
4. Discurso ante la Asamblea Popular reunida
en el convento de los franciscanos, Caracas................................... 42
5. Manifiesto de Carpano ............................................................. 50
6. Discurso en el acto de instalacin del Gobierno
de las Provincias Unidas ................................................................ 56
7. Carta de Jamaica ........................................................................ 62
8. Ensayo dirigido al editor de la Gaceta Real de Jamaica............. 87
9. Proclama a los habitantes del Ro de la Plata .............................. 93
10. Discurso de Angostura ............................................................. 95
11. Decreto a favor de los indgenas............................................. 127
12. Carta a Guillermo White ........................................................ 131
13. Discurso de toma de posesin
de la Presidencia de la Repblica ................................................. 135
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14. Carta a Jos Joaqun Olmedo ................................................. 137

15. Carta al vicepresidente Francisco de Paula Santander ........... 140
16. Convocatoria al Congreso de Panam.................................... 143
17. Proclama al ejrcito vencedor en la batalla de Ayacucho ....... 147
18. Carta al general Francisco de Paula Santander ....................... 149
19. Discurso ante el Congreso del Per ........................................ 155
20. Carta al general Antonio Jos de Sucre .................................. 157
21. Decreto sobre los derechos del indio ...................................... 161
22. Decreto sobre el sistema educativo de Bolivia ....................... 164
23. Un pensamiento sobre el Congreso de Panam ...................... 167
24. Carta al general Antonio Gutirrez de la Fuente ..................... 170
25. Mensaje al Congreso de Bolivia ............................................ 173
26. Mensaje a la Gran Convencin de Ocaa ............................... 186
27. Una mirada sobre la Amrica espaola .................................. 197
28. Carta al general Daniel Florencio OLeary ............................ 207
29. Mensaje al Congreso de Colombia la Grande ........................ 215
30. ltima proclama .................................................................... 223
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Este volumen de la Biblioteca

Ayacucho, se termin de
imprimir en el mes de julio de 2010,
en los talleres de
xxxxxxxx, Caracas, Venezuela.
En su diseo se utilizaron
caracteres roman, negra
y cursiva de la familia
tipogrfica Times.
La edicin consta de
30.000 ejemplares.
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Coleccin Claves de Amrica
SIMN BOLVAR
Para nosotros la patria es Amrica
Los treinta documentos recogidos en el presente volumen son una

muestra representativa del pensamiento visionario del Libertador Simn
Bolvar, quien alcanz a decir en 1814, en Pamplona (Colombia), a los
soldados de Urdaneta: Para nosotros la Patria es Amrica. Reabrimos el
pensamiento bolivariano para traer hoy el ms necesario y exigente legado
nuestroamericano. Los escritos del Libertador promueven la concepcin
de la independencia continental, lograda a partir de la unin de los pueblos
americanos meridionales en la bsqueda de una sola nacin y en la creacin
de un solo cuerpo poltico.
SIMN BOLVAR
Para nosotros
la patria es
Amrica

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Coleccin Claves de Amrica

Para nosotros la patria es Amrica

Los treinta documentos recogidos en el presente volumen son una

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Fundacin Biblioteca Ayacucho, 1991

Diseo de coleccin: Pedro Mancilla

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TRAS LAS HUELLAS DE LA LIBERTAD

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de febrero, para dar breve cuenta de la hazaa realizada, que poda

PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

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nezuela y la Nueva Granada quedan desde este da reunidas en una

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Quito con Pichincha y ms tarde, para desbordar la inmensidad de la

PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

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utopistas. Cuman, La Espaola y Chiapas eran lo mismo para Fray

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El peridico que comienza a editar en Londres en marzo de 1810 no

PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

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de un cuerpo poltico. El movimiento mismo de la independencia

PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

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su pedazo de tierra. Muri justo a tiempo para no presenciar impotente

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desierto y de la noche. La bandera de Bolvar, el legado de Miranda,

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mos a los vivos a entender el significado y el bien de aquel ideal que

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NOTA A LA PRESENTE EDICIN

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traas, grandes historiadores, naturalistas insignes, guerreros ilustres,

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MEMORIA DIRIGIDA A LOS CIUDADANOS

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El ms consecuente error que cometi Venezuela al presentarse

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no los haba, y slo confiaban la salvacin y la gloria de los Estados,

PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

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