Tema 6 Impactos Sobre La Hidrosfera

I.E.S. LA JARA-Vva.
de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

DTO. BIOLOGA Y GEOLOGA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 6: IMPACTOS SOBRE LA HIDROSFERA. Pgina 1 de 22
TEMA 6. IMPACTOS SOBRE LA HIDROSFERA.

La contaminacin del agua es su alteracin fsica, qumica o biolgica de modo que se
perjudique su posterior utilizacin.
Se puede contaminar: reduciendo el caudal e introduciendo sustancias orgnicas, inorgnicas u
organismos patgenos.
Los distintos tipos de contaminacin se pueden agrupar atendiendo a diverso criterios:
A) SEGN SU ORIGEN.
Contaminacin natural: Causada por los seres vivos (polen, esporas, hojas, excrementos
de animales, etc.), los volcanes, minerales arrastrados por la escorrenta, gases
atmosfricos captados por la lluvia, etc. Estos residuos son normalmente eliminados por la
capacidad autodepuradora del agua.
Contaminacin antrpica. Se produce por la actividad, agrcola, ganadera, industrial o el
uso urbano del agua. Entre las principales causas:
o Vertidos de aguas residuales urbanas: aguas domiciliarias (con productos de
limpiezas, jabones, grasas), heces. Contienen microorganismos patgenos,
materia orgnica, nutrientes y detergentes. La ley obliga a la depuracin de las
aguas residuales antes de su retorno a la naturaleza.
o Vertidos industriales. Son muy variados y dependen de las industrias:
Refineras de petrleo: generan aguas con cianuros, grasas, fenoles,
materiales txicos y lcalis que aumentan el pH.
Industrias metalrgicas: Produce vertidos similares a la refinera y agua
caliente.
Papeleras y textiles: residuos qumicos orgnicos, detergentes y sustancias
txicas.
Centrales nucleares: radiactividad y contaminacin trmica.
Muchas industrias de pases desarrollados construyen sus fbricas en pases del
Tercer Mundo en los que hay menos controles ambientales. De esta forma
exportan el problema de los vertidos.
o Vertidos de las explotaciones ganaderas Aportan estircol y purines,
microorganismos patgenos, nitrgeno y fsforo (provocan eutrofizacin de las
aguas).
o Vertidos de aguas residuales agrcolas. Contiene fertilizantes, plaguicidas y
sales disueltas en el agua de riego (eutrofizacin de las aguas).
o Transporte martimo: Vierten hidrocarburos y aceites. Se pueden producir por
vertidos accidentales o por el lavado de los tanques de transporte de petrleo.
o Explotaciones mineras. Vierten metales contaminantes. Los ms destructivos,
el cobre, el cadmio, el cinc, el plomo y el mercurio.
I.E.S. LA JARA-Vva. de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA


B) SEGN LA NATURALEZA DE LOS CONTAMINANTES.
1. Contaminacin fsica. Es la producida por contaminantes que afectan a la temperatura, el
color, la turbidez y la radiactividad. Los ms importantes son.
o La temperatura. Causa la contaminacin trmica. Se produce por la utilizacin de agua
como refrigerante en las industrias trmicas, nucleares y siderrgicas. Produce:
La variacin en el ciclo vital de muchos organismos.
Disminucin de la cantidad de oxgeno disuelto.
Aumento de las reacciones qumicas, lo que reduce la autodepuracin del agua.
Aumento de la toxicidad de muchas sustancias.
o Slidos en suspensin. Proceden de las industrias y la minera. Producen turbidez que afecta
a la fotosntesis. Tambin pueden depositarse en las branquias de los organismos acuticos.
o Sustancias como taninos y xidos metlicos que colorean el agua e impiden la fotosntesis.
Procedentes de tintoreras y siderurgias.
o Partculas radiactivas. Emitidas por centrales nucleares, hospitales, centros de
investigacin. Producen mutaciones en clulas somticas (cncer o lesiones graves) y en
clulas germinales (mutaciones a la descendencia.

2. Contaminacin Qumica.
o Inorgnicos: Son los cidos y lcalis y distintas sales solubles e insolubles.
Los cidos y los lcalis provocan variaciones del pH de las aguas. El pH del agua
oscila entre 6 y 8,5. Algunos contaminantes alteran estos valores y proceden de la
minera del carbn, y la lluvia cida.
La lluvia cida conduce rpidamente a la acidificacin de ros y lagos. Un pH cido
tiene dos efectos: el pH cido mata directamente muchas especies y adems, un agua
cida favorece la disolucin de metales que se acumulan en la cadena trfica y
provocan la muerte por intoxicacin.
Los metales pesadas, como el mercurio, el plomo, el cloro, el cobalto o el arsnico.
Bastan pequeas cantidades para provocar grandes alteraciones en los seres vivos.
Son sustancias bioacumulativas y no biodegradables , que tras entrar las cadenas
trficas de los ecosistemas , van aumentando su concentracin en los tejidos a medida
que se asciende de nivel trfico. Por ello son los carnvoros superdepredadores y el
ser humano los ms perjudicados.
En cuanto a las sales:
Son responsables de la dureza del agua. No son perjudiciales para la salud, pero
confieren al agua un peculiar sabor, inhiben la formacin de espuma por los
detergentes (hacen que se usen en ms cantidad), disminuye la concentracin de

oxgeno en las aguas, dificultan la coccin de los alimentos y producen
incrustaciones en las conducciones del agua.
Los nitratos, sulfatos y los fosfatos, favorecer el crecimiento de las algas. Su
efecto en las aguas es similar al que produce el abonado de los campos: un aumento
de la produccin vegetal.. El fenmeno se conoce con el nombre de eutrofizacin..
Los nitratos producen metahemoglobinemia que se caracteriza por una dificultad
respiratoria que acaba con asfixia, piel azulada y coma; tambin estn relacionados
con la formacin de nitrosaminas, compuestos que son cancergenos.

o Orgnicos. Aparecen como consecuencia del tratamiento de alimentos, sus desechos y las
aguas fecales de casas y de los establecimientos ganaderos.
Entre ellos:
Materia orgnica. Se descompone en las aguas por la accin de bacterias
aerbicas que consumen oxgeno. Sin oxgeno las bacterias aerbicas mueren y
proliferan las anaerbicas que producen gases malolientes. La falta de oxgeno
produce la muerte de la vida acutica.
Los detergentes. Provocan la disminucin de oxgeno en el agua a causa de la
espuma que forman en la superficie. Adems proporcionan fosfatos y sulfatos que
favorecen la eutrofizacin de las aguas.
Las grasas y aceites: Cubren grandes superficies de agua y reducen su
oxigenacin. Encarecen los procesos de depuracin y algunos aceites minerales son
txicos.
Productos de sntesis procedentes de la industria: PCB (fabricacin de
plsticos), bromuro de metilo, DDT, pesticidas, que no son biodegradables y se
acumulan en los tejidos de los seres vivos y afectan a toda la cadena trfica.

3. Contaminacin Biolgica.
El agua puede contener microorganismos procedentes de los excrementos humanos o animales y
de las aguas residuales.
Muchos de estos organismos son patgenos y estn relacionados con transmisin de
enfermedades:
Virus (hepatitis A, Enterovirus -gastroenteritis vrica-, polio).
Bacterias ( clera, fiebre tifoidea, gastroenteritis bacteriana por E. coli )
Protozos ( Disentera).
Gusanos helmintos (tenia, scaris).
Esta contaminacin es especialmente en pases poco desarrollados, donde no hay tratamiento
de aguas.


C) SEGN SU EVOLUCIN.
Contaminacin biodegradable. Esta contaminacin desaparece con el tiempo puesto que
es degradada por los seres vivos. Entre las sustancias biodegradable: las materias ricas
en carbono, nitritos, fosfatos y sulfatos. Sin embargos estos ltimos pueden provocar un
desequilibrio en los sistemas acuticos continentales y provocar eutrofizacin (ver ms
adelante, contaminacin de aguas superficiales).

Contaminacin no biodegradable. Es la producida por compuestos que no son
metabolizados por los seres vivos y que se acumulan en ellos y en la cadena trfica.

D) SEGN EL MEDIO DONDE SE PRODUCE.

CONTAMINACIN MARINA.
Las principales causas de la contaminacin marina son:
El agua contaminada de algunos ros.
Procesos industriales, como la minera en la plataforma continental o la extraccin y
refinado de petrleo.
Descarga directa de aguas residuales urbanas e industriales.
Los residuos voltiles presentes en la atmsfera que retornan a la superficie.
Los vertidos intencionados desde buques (carga y descarga y limpieza de los tanques
de los petroleros).
Los accidentes marinos.

Algunos ecosistemas marinos y litorales estn muy afectados a causa de las actividades
humanas:
a) Tal es el caso de las costas densamente pobladas, donde los microorganismos patgenos
representan un peligro en las zonas de bao, pueden contaminar los criaderos de moluscos,
como mejillones, almejas, etc., que, adems, retienen los metales pesados, y tienen tambin
repercusin en las pesqueras, causando desde intoxicaciones hasta su agotamiento.
b) Tambin estn en peligro los estuarios, los arrecifes coralinos, los manglares y las
principales rutas comerciales, especialmente para el transporte de petrleo.

Aunque los mares poseen una gran capacidad autodepuradora, las sustancias txicas que se
vierten a ellos no tienen a dnde ir, con lo cual va aumentando su concentracin. Adems, dado
que muchos de estos contaminantes se concentran en la zona costera, y siendo la plataforma
continental donde mayor actividad biolgica hay, es esta zona la que sufre ms intensamente las
consecuencias de la contaminacin.
Las corrientes ocenicas contribuyen a la extensin de la contaminacin. El efecto es ms grave
en mares cerrados como el Mediterrneo, que tarda entre 100 y 200 aos en renovarse, por lo
que los residuos se van concentrando. Tambin es ms intensa la contaminacin en las costas y la
plataforma litoral.

LAS MAREAS NEGRAS.

Las mareas negras son catstrofes ecolgicas producidas por accidentes de buques
petroleros. Suponen slo el 12% de los hidrocarburos vertidos en los mares (el resto provienen
de otras fuentes: limpieza de los tanques de petroleros, vertidos de refineras).
Tras un vertido se suceden una serie de etapas hasta que se elimina la mancha, durante
las cuales se producen graves alteraciones en los ecosistemas marinos.
Etapa de expansin: en esta etapa el petrleo se extiende rpidamente por la superficie
marina, al ser menos denso que el agua, lo que ocasiona un gran desastre ecolgico.
Etapa de estabilizacin: los contaminantes se estabilizan en las distintas zonas del mar,
afectando a los correspondientes ecosistemas, lo que puede durar varios meses.
Etapa de reconstruccin o recolonizacin de las poblaciones marinas; es la etapa ms larga,
y suele durar varios aos.

Los EFECTOS: dependen del tipo de petrleo (crudo o refinado), cantidad liberada, movilidad
del mar receptor y distancia a la costa. Parte de sus componentes (voltiles) se evaporan, el
resto se expande en superficie, se emulsiona con el agua o se deposita en el fondo degradndose
muy lentamente.
Los EFECTOS son desastrosos:
Sobre los seres vivos
o Impide la fotosntesis, por dificultar la transmisin de la luz; Esto provoca la
disminucin del fitoplancton que es la base de la cadena trfica marina.
o Disminuye el oxgeno disuelto, causando la muerte de gran nmero de organismos.
o Las aves marinas quedan intoxicadas o mueren por hundimiento. El crudo impregna las
plumas de las aves, la piel y el pelo de los mamferos. Esta cubierta aceitosa destruye la
capacidad de aislante que protege a los animales de las bajas temperaturas, provocando
hipotermia, afecta a su flotabilidad, capacidad de movimiento y provoca en ltimo
trmino su muerte.
o Los hidrocarburos tienen efectos txicos en los seres vivos y pueden provocar su
muerte.
o Los hidrocarburos se acumulan y amplifican en la cadena trfica.

Daos al ecosistema terrestre
o Cuando la marea negra llega a las costas las playas se tien de negro y las rocas se cubren
de una pelcula de hidrocarburo. El crudo se introduce entre los granos de arena y
penetra en el suelo, en este momento se produce la contaminacin del terreno.
o Los seres vivos ms afectados son los invertebrados que habitan en este ecosistema
o La pelcula de crudo forma una capa que impide el crecimiento de nuevas plantas y
animales
o Pueden producir daos irreparables en ecosistemas de litoral como marismas, manglares y
arrecifes de coral

Sobre las actividades socio-econmicas: Daos a sector pesquero, turstico y al sector
terciario.
Al producirse un vertido de hidrocarburo los bancos de pesca se ven afectados. Pero tambin
los animales que viven en las rocas y superficies (percebes, mejillones, marisco en general),
as como la flora acutica.
FORMAS DE ELIMINAR LAS MAREAS NEGRAS:
A) Procesos de eliminacin natural. Se producen muy lentamente y tienen repercusiones
negativas. Esta eliminacin se produce:
Los compuestos voltiles se evaporacin y se oxidan en la atmsfera.
Las partculas pequeas llegan a la atmsfera en forma de aerosol marino.
Los componentes que se encuentran en la superficie pueden fotoxidarse en parte.
Otra parte se disuelve y se emulsiona en el agua. Esta fraccin podr ser asimilada por
los organismos marinos.
Otra parte se sedimentar en las zonas profundas y se irn degradando mediante
oxidacin bacteriana.
Tambin puede suceder que el petrleo regrese a la superficie.


B) Procesos de eliminacin artificial.
Bombeo y retirada de la capa de petrleo en mar abierto. Se requieren aguas tranquilas.
Aislamiento con flotadores, burbujas o geles, para despus bombearlo, quemarlo o
hundirlo. Con ello se reduce el impacto en las aguas superficiales, pero no en los fondos.
Si se quema, produce contaminacin atmosfrica.
Dispersin con agentes tensoactivos (detergentes). Slo es posible en vertidos pequeos.
Puede afectar a la capa de cera de las plumas de las aves.
Inoculacin de bacterias consumidoras de petrleo. Es el mtodo ms ventajoso. Se
conoce como biorremediacin. Se puede mejorar aadiendo nutrientes como fsforo y
nitrgeno y dispersando con detergentes.

Medidas preventivas y correctoras de la contaminacin de las aguas

Para prevenir la contaminacin de las aguas se necesitan:
Medidas legislativas, que exijan responsabilidades e impongan sanciones eficaces y disuasorias
por la emisin de contaminantes.
Medidas de control y vigilancia como la frecuente toma de muestras y la mejora de los
sistemas de vigilancia de la calidad del agua.
Medidas tcnicas que eviten accidentes: Estaciones depuradoras de aguas residuales y doble
casco en los petroleros

Las medidas correctoras que pueden adoptarse para tratar las mareas negras son:
Barreras flotantes para cercar el vertido
Bombas de aspiracin para succionarlo
Agentes dispersantes y de hundimiento que favorezcan la formacin de gotas o la
sedimentacin en el fondo.
Inocular bacterias consumidoras de petrleo.


CONTAMINACIN DE AGUAS CONTINENTALES.
FUENTES:
Aunque el origen de la contaminacin de las aguas superficiales y las subterrneas es similar, las
aguas superficiales se contaminan ms fcilmente. Sin embargo la contaminacin de las aguas
subterrneas es ms grave pues: La deteccin de la contaminacin es ms difcil, y la solucin de
la misma tambin.
Las principales fuentes de contaminacin de las aguas continentales son:
Las aguas residuales agrcolas, ricas en plaguicidas y fertilizantes ( a veces el 50% de
los nitratos usados). Contaminan los ros y se infiltran en los acuferos.
Las aguas residuales de las explotaciones ganaderas., contienen materia orgnica,
purines (mezcla de excrementos slidos y lquidos del ganado y restos de comida),
bacterias.
Las aguas residuales urbanas, contienen detergentes, materia orgnica, bacterias.
Contamina ros cuando vierten en agua superficiales y aguas subterrneas en rezumes de
fosas spticas y tuberas.
Los residuos slidos urbanos. Las aguas de lluvia arrastran los contaminantes a la capa
fretica y contamina aguas subterrneas.
Las aguas residuales de las industrias. Dependen del tipo de industrias. Las contaminan
por vertido directo en aguas superficiales, por infiltraciones desde las balsas de lquidos
o por el agua de lluvia desde sus escombreras a las aguas subterrneas.
Las actividades mineras. Contaminan las aguas superficiales y subterrneas a partir de
los residuos generados.
Las actividades nucleares. El almacenamiento de los residuos nucleares pueden provocar
infiltraciones al agua subterrnea. El agua de refrigeracin provoca contaminacin
trmica en las aguas superficiales.
La sobreexplotacin de los acuferos cerca de la costa.

CONTAMINACIN DE LAS AGUAS SUPERFICIALES. ROS Y LAGOS.
Los EFECTOS que se producen por la contaminacin del agua son:

Acidificacin de los lagos de agua dulce que afectan a la vida acutica, vindose adems
afectada la agricultura y la pesca.
Eutrofizacin provocada por el alto contenido de nutrientes en los ros y lagos
Agotamiento del recurso.
Afectacin de la salud humana y de los animales.


EUTROFIZACIN DE LAS AGUAS.
Se conoce como eutrofizacin al incremento de sustancias nutritivas en aguas dulces de
lagos y embalses, que provoca un exceso de fitoplancton. Es una contaminacin
biodegradable de los ecosistemas acuticos que se produce a causa de un incremento de
nutrientes (en especial de fsforo y nitrgeno) en las aguas, producido por la actividad humana.
Afecta sobre todo a lagos, lagunas, embalses por permanecer sus aguas ms estticas, aunque
tambin se da en ros de rgimen lento e incluso en algunas aguas litorales y zonas portuarias.

En condiciones normales estos ecosistemas son oligotrficos (oligo=poco, trofos= nutrientes).
Es decir, tienen pocos nutrientes, lo que implica un limitado crecimiento del fitoplancton, las
aguas son claras, la luz penetra en ellos y las plantas acuticas del fondo realizan la fotosntesis.
Esto hace que haya un alto contenido en oxgeno desde la superficie, por la accin del
fitoplancton, hasta el fondo (por las plantas acuticas bentnicas). El ecosistema es rico en
organismos acuticos y su calidad esttica y recreativa es apreciada.

La eutrofizacin (eu=bien, trofos= nutrientes) de las aguas se produce de la siguiente forma:

1. Comienza con el enriquecimiento del agua en nutrientes, generalmente provocado por el
abuso de fertilizantes (nitratos y fosfatos) que llegan arrastrados por el agua de lluvia, y de
detergentes (ricos en fosfatos) vertidos por las aguas residuales a los cauces.
2. Proliferacin de organismos fotosintticos superficiales, el exceso de nutrientes provoca
el crecimiento rpido y excesivo del fitoplancton (algas) que recubren y enturbian las aguas,
adquiriendo stas una coloracin verdosa o pardusca e impidiendo que la luz solar alcance el
fondo. Las poblaciones originales de fitoplancton mueren por falta de nutrientes
nitrogenados y son sustituidas por cianobacterias, que pueden fijar el nitrgeno
atmosfrico. Estas poblaciones crecern mientras exista fsforo. Las algas que mueren se
van acumulando en el fondo.
3. Degradacin aerbica de la materia orgnica. La materia orgnica (algas muertas) se ha ido
acumulando en el fondo. Las bacterias aerbicas del fondo descomponen esta materia
orgnica y consumen grandes cantidades de oxgeno del fondo.
4. Muerte por asfixia de los seres vivos del ecosistema por la ausencia de oxgeno.
5. Degradacin anaerbica de la materia orgnica. El agotamiento del oxgeno hace que
proliferen en el fondo bacterias anaerbicas que fermentan los restos orgnicos en ausencia
de oxgeno y producen gases como metano, cido sulfhdrico y amoniaco, que producen mal
olor y son peligrosos para la salud al formar nitrosaminas factor de riesgo en cncer de
estmago. Todo ello empobrece la vida acutica.


La eutrofizacin es un problema grave en lagos y embalses, debido a que son masas de agua
estancada. Este proceso de eutrofizacin tambin puede aparecer en los estuarios costeros y
mares cerrados (Bltico, Negro, Mediterrneo).

EFECTOS.:
- Disminucin del oxgeno disuelto, lo que ocasiona la eliminacin de la vida acutica.
- Aumento de la turbidez, color verdoso, mal olor,
- Aumento del grado de sedimentacin.
- Alteracin del color, el olor y el sabor.
- Alteracin de los sistemas de tratamientos de agua: colmatacin de filtros, perturbacin
del tratamiento de coagulacin floculacin.
- Toxicidad del agua: elevadas concentraciones de nitratos que pueden ocasionar en
lactantes metahemoglobinemia y formacin de nitrosaminas (cancergenas)
- Prdida de biodiversidad, disminuyendo el nmero de especies y aumentando el nmero de
individuos de pocas especies tolerantes.



SOLUCIONES.
Entre las medidas que permiten minimizar y corregir la eutrofizacin se encuentran las
siguientes:

Limitar o prohibir vertidos domsticos y agrcolas en ecosistemas acuticos reducidos o con
escasa dinmica.
Depurar las aguas residuales
Disminuir el contenido en polifosfatos de los detergentes.
Aadir nitrgeno al agua para evitar el crecimiento de algas cianofceas
Inyectar O puro en lagos y embalses afectados

El problema se ha agravado en los ltimos 50 aos, y muchos lagos espaoles y europeos se ven
afectados. La causa parece estar en los cambios en los sistemas de explotacin agrarios, que
conlleva un uso abusivo de abonos y un gran consumo de detergentes con fosfatos.

Aparte de los nutrientes, otro factor que puede agravar este problema es el aporte de
sedimentos. Los materiales finos como las arcillas acarreadas en suspensin enturbian el agua y
dificultan la fotosntesis. Adems cuando se asientan lo cubren todo, obstruyendo las branquias
de los peces.



EFECTOS DE LOS VERTIDOS CONTAMINATES EN LOS ROS.

En los ros es ms difcil la eutrofizacin que en las aguas estancadas. Su propia dinmica que les
permite una AUTODEPURACIN, siempre y cuando se mantenga el CAUDAL ECOLGICO. La
autodepuracin es la propiedad de los ecosistemas acuticos mediante la cual, y por mecanismos
naturales se disminuye la carga de contaminante aportada por un vertido. Los mecanismos que
intervienen en ella son:
-Los microorganismos presentes en el agua tienen la capacidad de degradar la
contaminacin.
- El movimiento de las aguas dificulta la acumulacin de materia orgnica y facilita que el
oxgeno se incorpore al agua.

Los ros tienen la capacidad de autodepurarse: Los contaminantes sufren un proceso de
dilucin que constituye el principal mecanismo de autodepuracin de las aguas. Por otro lado, las
bacterias digieren la materia orgnica y se produce tambin una decantacin de los materiales
ms pesados.
La capacidad que tiene cada tramo de ro para autodepurarse depende de tres aspectos
principales:
El caudal: cuanto mayor sea el caudal que lleve el ro, mejor podr diluirse un vertido y
mayor ser su capacidad de autodepuracin.
La turbulencia del agua: cuanto mayor sea la turbulencia, ms oxigenadas estarn sus
aguas y mayor ser su capacidad de autodepuracin
La cantidad y el tipo de vertido: cuando al agua llegan ms restos de la cuenta, a veces,
totalmente extraos a la naturaleza (metales, plaguicidas, fenoles, cianuros, etc.), se
bloquea el proceso de autodepuracin y se rompe el equilibrio.

En el proceso de autodepuracin de un ro podemos distinguir las siguientes zonas desde el foco
de contaminacin:

Zona de degradacin: Cerca del vertido: es la zona donde se comienza a descomponer la materia
orgnica por las bacterias y se consume hasta el 40% del oxgeno. Desaparecen los vegetales
verde. Las aguas muestran un aspecto sucio.

Zona sptica. El oxgeno disuelto se agota y se produce la descomposicin anaerbica de la
materia con el desprendimiento de gases como el sulfhdrico, el amoniaco. Las aguas tienen un
aspecto parduzco, con lodos flotantes y olores desagradables.

Zona de recuperacin. El oxgeno del aire facilita la oxigenacin de las aguas. Esto hace que las
aguas se hagan ms clara, aparezcan los vegetales y aumente el oxgeno.


Las siglas que aparecen en la grfica significan lo siguiente:

Oxgeno disuelto (OD) Es la medida del oxgeno disuelto en el agua, expresado normalmente
en ppm (partes por milln). La solubilidad del oxgeno en el agua depende de la temperatura: a
mayor temperatura menos oxgeno se disuelve. Por otra parte si el agua est contaminada
tiene muchos microorganismos y materia orgnica disminuye el oxgeno disuelto. Un nivel alto
de OD indica que el agua es de buena calidad. Las aguas superficiales no contaminadas
suelen estar saturadas en oxgeno. Durante el verano en los ros disminuye el OD y tambin
vara segn la hora del da (disminuye durante la noche: no se hace la fotosntesis)
La cantidad de OD de un ro est relacionada con su capacidad de autodepuracin.
Demanda Biolgica (o bioqumica) de Oxgeno. (DBO). Es la cantidad de oxgeno disuelto
consumido por los microorganismos para oxidar la materia orgnica de un agua. Es el mejor
parmetro para tener una medida de la materia orgnica biodegradable existente en una
muestra de agua. En el agua con ms materia orgnica, habr mayor proliferacin de
microorganismos, que consumirn mayor cantidad de oxgeno.

MATERIA ORGNICA + O
2
MATERIA INORGNICA OXIDADA +

CO
2
+ H
2
O

Se toma como referencia la DBO en 5 das, DBO5: Se calcula midiendo la disminucin de
oxgeno disuelto despus de incubar una muestra durante 5 das en la oscuridad.
Unos valores elevados de DBO5 indican una alta concentracin de materia orgnica
biodegradable. Por tanto si la DBO es alta indica contaminacin y mala calidad de este agua y al
revs.

SE CONSUME OXGENO

CONTAMINACIN DE AGUAS SUBTERRNEAS.

Origen: La contaminacin de acuferos tiene su origen en los vertidos de residuos urbanos, o
industriales y en el lavado de fertilizantes y pesticidas y los vertidos de instalaciones
ganaderas, etc. En el caso de los vertederos de residuos slidos urbanos, el agua de lluvia se
infiltra en ellos y puede contaminar los acuferos. Tambin son fuentes de contaminacin los
tanques de estaciones de servicio.
Contaminantes: Los principales contaminantes que afectan a las aguas subterrneas son los
nitratos y en menor medida los residuos orgnicos y los pesticidas.

El problema de la contaminacin de las aguas subterrneas es serio porque:
El agua subterrnea no puede autodepurarse. Esto se debe a la escasez de oxgeno
disuelto, la dificultad de dilucin y dispersin de los contaminantes.
La lentitud del desplazamiento del agua y por tanto la expulsin de los contaminantes al
mar.
Resulta muy costosa la purificacin de un acufero contaminado. La contaminacin
queda adherida a los poros del terreno.
Los dos grandes problemas de los acuferos son:
La sobreexplotacin de los acuferos. Cuando se extrae ms agua del subsuelo que su
recarga natural. Esto supone el agotamiento del agua almacenada. Esto provoca: el
encarecimiento de su extraccin, la reduccin de los cursos de agua superficiales, la
degradacin de la calidad del agua, la degradacin de humedales
La salinizacin de los acuferos situados en regiones costeras. En los acuferos
situados en regiones costeras se puede producir la intrusin de agua marina cuando la
explotacin es intensa.: los poros quedan libres por la extraccin se rellenan con agua del
mar que desaloja de manera irreversible el agua dulce por ser ms densa. Este fenmeno
es frecuente en Espaa en el litoral mediterrneo, en las islas y en las costas de Cdiz y
Huelva y es provocado por el exceso de la demanda de agua por el turismo, la agricultura
de regado.



Fuentes de contaminacin

En Espaa, las principales fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas son:

Aguas de regado con fertilizantes y herbicidas o derivados del tratamiento de la aceituna
(alpechines).
Vertidos de granjas ganaderas como los purines, derivados del metabolismo de excrecin
animal.
Vertidos industriales y urbanos
Arrastres de contaminantes por las lluvias
Sobreexplotacin de acuferos: intrusin marina

Sobreexplotacin de acuferos:

La sobreexplotacin de un acufero se ocasiona al extraer agua en cantidad superior a su
capacidad de recarga, lo que puede provocar un descenso del nivel fretico, disminuyendo
sensiblemente su utilidad como recurso.
Los efectos en la sobreexplotacin de acuferos son:
Subsidencias y derrumbes por reduccin del volumen de la roca, debido a que los poros de las
rocas se ocupan con aire, pudindose producir la subsidencia o el derrumbe del terreno.
Desecacin de fuentes y/o de los manantiales, en estos casos normalmente asociados a los
acuferos libres.
Desecacin de los humedales, arruinando la biodiversidad que albergan.
Salinizacin en zonas prximas a la costa, debido al fenmeno de !a "intrusin salina", segn
el cual el agua del mar, con su carga de sales y su mayor densidad, invade el espacio libre en el
acufero y desaloja al agua dulce, produciendo una salinizacin del agua subterrnea.



En conclusin, desde el punto de vista exclusivamente econmico puede decirse que si se arruina
un acufero, ya sea porque se salinice por la proximidad a la costa o se contamine en el interior
continental, su recuperacin es imposible y tambin se arruinar el sistema agrario y ganadero
que dependa de sus aportes de agua.
En Espaa, este fenmeno, es frecuente en el litoral mediterrneo, en las islas y en las costas de
Huelva, Cdiz y Almera, y es provocado por la creciente demanda de agua en usos domsticos
(zonas muy tursticas), usos agrcolas (agricultura de regado) y asentamientos industriales.

Medidas contra la contaminacin de las aguas subterrneas.

Como corregir la contaminacin de las aguas subterrneas es muy costoso y difcil, se deben
concentrar todos los esfuerzos en prevenir que esto ocurra.
Las actuaciones que se deben llevar a cabo son:
Control estricto sobre el uso de plaguicidas y fertilizantes
Cuidado y control de la red de aguas residuales
Proteger las zonas de recarga de los acuferos
Instalar depuradoras que limiten los vertidos contaminantes
Examinar los pozos peridicamente para detectar lo antes posible la contaminacin.
Evitar la sobreexplotacin, especialmente en zonas prximas a la costa.

E) SEGN LA EXTENSIN DE SU LOCALIZACIN.
En funcin de su localizacin estas fuentes pueden ser:
Puntuales: vierten a travs de un foco muy localizado, como son los vertidos
industriales, los desages de saneamiento municipal y las descargas de plantas de
tratamiento de aguas residuales.
No puntuales (o difusa): vierten de manera difusa y son difciles de delimitar
geogrficamente, como son los vertidos agrcolas, mineros, de construccin y la
escorrenta urbana.



MEDIDAS PREVENTIVAS DE LA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS.

Sabiendo cules son las causas de la contaminacin y sobre todo cules son los efectos, las
soluciones, en teora, son sencillas: hay que evitar contaminar las aguas, hay que depurar aquellas
que quedan disminuidas en su calidad y no hay que sobreexplotar este recurso.
Debemos economizar agua evitando el despilfarro.
Como podemos comprender, la realidad no es tan simple, ya que queremos seguir
desarrollndonos, necesitamos cada vez ms agua para regar, para nuestras viviendas, para
nuestras casas de veraneo, para los campos de golf ( Hay cientos de campos de golf en el pas
ms rido de la Comunidad Europea!)
La legislacin comunitaria y la espaola en temas de agua va hacindose cada vez ms estricta en
todos los aspectos que afectan a este tema: hay que minimizar la contaminacin, limitando o
prohibiendo los vertidos (ya sean de origen agrcola o industrial) y depurar el agua que ha sido
utilizada.
Se establecen niveles mximos de vertido para cada tipo de industria, as como parmetros
mnimos de calidad en aguas depuradas. Estn legislados los contenidos en fosfatos de los
detergentes domsticos. Estn prohibidas las fosas spticas que no sean perfectamente
impermeables. Slo se permiten vertederos de residuos slidos urbanos e industriales que
cumplan con medidas de seguridad que eviten los lixiviados. (Para conseguir ese control, en
Andaluca se han clausurado todos los vertederos de los municipios.)
Tambin est regulada la cantidad de agua que puede extraerse de los acuferos en funcin de
la capacidad de recarga y del fenmeno de intrusin marina.
Todos los agricultores han debido realizar un curso sobre manejo de plaguicidas con el fin de
aprender lo importante que resulta guardar los plazos de seguridad de los productos y sobre
todo para que entiendan que un abuso de estos productos y de los abonos acaba introducindose
en los acuferos y contaminndolos. En este caso dar informacin es prevenir.
En definitiva, disponemos de unas medidas que nos garantizan que este recurso vital no se
agotar. Lo cual no quiere decir que los ciudadanos estemos convencidos de la necesidad de
cuidar el agua o que las administraciones pblicas sean capaces de hacer cumplir estas leyes
(debera haber, al menos, tantos policas como ciudadanos). Pero poco a poco se van consiguiendo
metas que hace apenas una dcada habran parecido imposibles.
La nueva cultura del agua es decisiva para que este recurso valiossimo llegue a todos y su
extraccin cause los menores impactos posibles.


ACTIVIDADES. IMPACTOS SOBRE LA HIDROSFERA
Temas

1) Contaminacin de las aguas continentales. Medidas correctoras.
2) Contaminacin y sobreexplotacin de acuferos. Efectos de la sobreexplotacin de los acuferos interiores y
de los costeros. Medidas preventivas en cada caso.
3) La contaminacin de las aguas continentales: agentes contaminantes y efectos. El proceso de eutrofizacin.
4) La contaminacin de las aguas continentales. Medidas preventivas de la contaminacin de las aguas.
5) Contaminacin de las aguas marinas y sus efectos. Medidas preventivas y correctoras.
6) Contaminacin de las aguas subterrneas. Sobreexplotacin y salinizacin de acuferos. Medidas
preventivas.

Preguntas cortas
1) Recursos hdricos y usos del agua. Impactos derivados del uso del agua.
2) Explique el proceso de eutrofizacin de las aguas y sus consecuencias.
3) Qu es la eutrofizacin del agua y dnde se produce con ms frecuencia?
4) Consecuencias ambientales de la eutrofizacin.
5) Explique brevemente las consecuencias de la eutrofizacin en una laguna.
6) Explique brevemente el origen de la contaminacin de las aguas marinas.
7) Explica el proceso de eutrofizacin de las aguas y sus consecuencias.

8) Qu significa que un contaminante es bioacumulativo?.

9) Qu cambios se producen en el oxgeno disuelto en el agua de un ro a causa de un vertido de agua
caliente?. Indique las posibles causas de contaminacin trmica en las aguas.

10) Describa el proceso de intrusin marina de un acufero costero.

11) Qu impactos se pueden derivar de la sobreexplotacin de las aguas subterrneas en las zonas prximas
a la costa?.

12) Seale las principales ventajas e inconvenientes que presenta la energa hidroelctrica sobre otras fuentes
de energa.

13) Explique brevemente el origen de la contaminacin de las aguas marinas.

14) Razone por qu el agua es un recurso no renovable en el caso de los acuferos profundos.

15) Cite tres causas de la contaminacin de las aguas marinas.

Preguntas de aplicacin

16) Observe el dibujo y responda las cuestiones:

a) Indique los focos de contaminacin que podran
afectar al ro tras atravesar la zona representada en
el dibujo.

b) Represente la variacin DBO y OD del agua del ro
tras pasar por la zona.

c) Qu tipo de problemtica particular puede
representar la aparicin de una laguna por extraccin
de ridos en la gravera?.


17) En la tabla se expresan las reservas y extracciones de agua subterrnea de dos acuferos, el del Campo
de Dalias (Almera) y el de Bedmar-Jdar (Jan). A partir de estos datos responde a las siguientes cuestiones:

a) Compara el grado de explotacin de cada acufero. En caso de que consideres que alguno de ellos est
sobreexplotado, indica el nmero de aos que tardar en agotarse.

b) Teniendo en cuenta que el acufero del Campo de Dalias est prximo al mar y el de Bedmar-Jdar est en
el interior, describe qu riesgos pueden existir en cada uno de ellos.

c) Indica problemas derivados de la agricultura intensiva en invernaderos, como la que se desarrolla en el
Campo de Dalias.

18) Observa el siguiente dibujo y responde las cuestiones:

a) Qu podemos deducir a partir de este esquema?.

b) Por qu se produce este fenmeno con frecuencia en nuestra zona litoral?.

c) Qu efectos tiene este proceso en la agricultura intensiva (cultivos de regado)?.

19) Lee la siguiente noticia y responde las cuestiones que se plantean.

CRNICA EN VERDE: La invasin de los nitratos
La aparicin de elevadas concentraciones de nitratos en el agua para consumo humano ha afectado, durante
las ltimas semanas, al normal suministro de unos 200.000 andaluces, distribuidos en las provincias de Sevilla,
Granada y Crdoba. El problema de la contaminacin de cauces y acuferos est muy extendido en la regin,
aunque slo en los casos en que se ve afectada la salud pblica suele ponerse de manifiesto..........Las
intensas lluvias registradas durante el pasado invierno han contribuido, igualmente, a agravar la incidencia de
estos episodios.

En relacin con la anterior noticia, aparecida durante la pasada primavera en un diario nacional, responde a las
siguientes cuestiones:

a) Cules pueden ser las causas de la contaminacin de las aguas en estas reas?

b) Por qu las intensas lluvias favorecen la nitrificacin de cauces y acuferos?

c) Qu pasos seguirn estos nitratos en el proceso general del ciclo del nitrgeno?


20) El Mar Menor sufre una invasin de medusas por el vertido de fertilizantes. En el 2001 hubo 70 millones de
ejemplares en los 130 km
2
de la laguna salda. Las medusas tomaron en 1996 el Mar Menor y no parecen
querer marcharse. Llegaron desde el Mediterrneo atradas por la gran cantidad de nutrientes que terminan en
la laguna. Las medusas (70 millones en 2001) limpian el agua, pero los veraneantes (ms de 500.000) no las
aprecian. El momento de mayor concentracin corresponde al mes de agosto, coincidiendo con el mximo de
ocupacin turstica.

a) Cul es el origen del incremento de nutrientes que tiene como consecuencia el aumento de las poblaciones
de medusas?.

b) Qu niveles trficos ocupan las medusas en la cadena alimenticia?.

c) Qu nombre recibe este proceso?. Explica en qu consiste y los efectos que se observan a medida que
avanza.

d) A fin de evitar el paso de las medusas al Mar Menor, se colocan grandes redes para apresarlas.
Comenta la eficacia de esta medida a corto plazo y propn otra medida que consideres ms adecuada a medio
o largo plazo.

21) La fotografa muestra un arroyo, que tras discurrir por una zona agropecuaria, sus aguas presentan una
gran proliferacin de algas.

A partir de su observacin, responda razonadamente a las siguientes cuestiones:

a) Qu nombre recibe este proceso? En qu consiste?

b) Cite dos causas que puedan originar dicho proceso.

c) Mencione dos actuaciones para evitar el desarrollo de este proceso.


22) La grfica adjunta presenta la variacin de algunos parmetros indicadores de la calidad del agua a lo largo
de un cauce fluvial.

a) Comente la grfica indicando los procesos que se han producido en el ro y sus causas (utilice las letras de
la parte inferior de la grfica como referencia de sucesivos tramos del cauce).

b) Qu es la DBO? Qu relacin guarda su variacin a lo largo del cauce con la variacin de la
concentracin de oxgeno? Qu ocurren con los slidos en suspensin a lo largo del proceso?

c) Qu otros parmetros qumicos se miden para determinar la calidad de las aguas?

23) Observe las figuras y conteste a las siguientes preguntas:

a) Qu diferencias encuentra entre los hidrogramas que representan las situaciones anterior y posterior a la
construccin del embalse?

b) Qu cambios se producirn en la dinmica fluvial tras la construccin del embalse?

c) Qu ventajas puede reportar la construccin de un embalse para la prevencin de riesgos as como para
otros usos?

d) Qu inconvenientes puede presentar el embalse en relacin con su posible impacto ambiental?


24) Los hidrogramas A y B han sido obtenidos en el mismo punto de un cauce y bajo un rgimen
pluviomtrico similar, pero el A unos aos antes que el B. En relacin con ellos, responda a las siguientes
cuestiones:

a) Comente brevemente la respuesta
del ro en cada caso.

b) Qu actuaciones se han podido
desarrollar sobre la cuenca que
expliquen el distinto comportamiento
del ro?

c) Qu consecuencias ambientales
(favorables o desfavorables) han
podido derivar de las actuaciones sobre
la cuenca hidrogrfica?

25) Observe atentamente el dibujo y responda a las siguientes cuestiones:

a) Qu tipo de contaminacin se produce en el agua en el caso A? Razone la respuesta.
b) Qu tipo de impacto medioambiental se produce en el caso B? Razone la respuesta.
c) Analice las posibles repercusiones del caso C.

26) Los esquemas adjuntos muestran una secuencia del proceso de eutrofizacin de un lago

a) Explique en qu consiste este proceso, indicando lo que sucede en cada uno de los dibujos (a, b y c).
b) Seale cules son las causas ms comunes que producen este proceso.
c) Qu repercusiones tiene la eutrofizacin en las masas de agua?
d) Qu medidas deben adoptarse para evitar este proceso antes de que se produzca y qu otras medidas
para solucionarlo en caso de que ya se haya producido?.

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I.E.S. LA JARA-Vva.

de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

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