El Alcornoque

3.1- FICHA TCNICA

Divisin: Espermatofitas Subdivisin: Angiospermas. Clase: Dicotiledneas Orden: Fagales Familia: Fagaceae (Fagceas) Especie: Quercus suber L. Sinnimos: Q. occidentalis Gay.

Nombres vulgares: Se denomina en castellano como alcornoque, que deriva del latn quercus, antecedido por el prefijo al-. Tambin denominado sufreiro, chaparro, corco o Cataln: alzina surera, surer, suro, que deriva del latn suber y coincide tonel nombre que se le da al corcho. o o o o o o o Euskera: artelatza, tortix. Gallego: corticeira, sobreiro, sobriro. Portugus: sobreiro, sobro. rabe/ bereber: fersi, fernan, chuber, dlm. Italiano: sughera. Francs: chne lige, surier. Ingls: cork oak, cork tree.

Seguramente la cercana con Portugal ha propiciado que durante siglos se conozca al alcornoque como sobreiro y como sobreral al alcornocal en aquellas zonas las zonas prximas a la frontera, como es el caso de las proximidades de Cerezal de Aliste.

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El Alcornoque

3.2- CARACTERSTICAS BOTNICAS

El alcornoque es un rbol de tamao medio, llegando a medir 20 25 m de altura como mucho. Su copa es amplia, muy extendida cuando crece aislado, aunque su forma es muy variable segn las podas y sistema de selvicultura al que se vea sometido.

3.2.1- TRONCO:
Puede llegar a ser muy grueso, citndose rboles de hasta 12 m de circunferencia, y con 500 aos de edad datados en su corteza. Esta corteza es de tipo suberoso, es decir, compuesta por corcho, siendo relativamente blanda y esponjosa, de muy poco peso y con grietas muy profundas, longitudinales desde jvenes en los rboles que no han sido descorchados nunca o desde hace tiempo; a esta corcha se le llama bornizo. Es de color grisceo y llega a alcanzar grosores de ms de 25 cm. En los rboles que han sido descorchados, la corteza interior, llamada capa madre o casca, se ve de un color amarillento que enseguida pasa a rojo oscuro y, con el tiempo, a prcticamente negro. Esta corteza interior es lisa y comienza con los aos a resquebrajarse con el crecimiento hacia el exterior, aunque mucho menos que en el corcho bornizo original. Se llama raspa a esta nueva corteza exterior del alcornoque. Las sucesivas pelas del alcornoque van dando un corcho ms fino y de mejor calidad, denominado corcho segundero. La corteza protege al rbol contra las heridas, las enfermedades, los insectos. Se trata de una parte muerta que protege la parte viva del rbol. El alcornoque, al igual que otros rboles mediterrneos, produce gran cantidad de corteza para sobrevivir a la sequa (al proteger los tejidos internos contra las prdidas de agua) y a los incendios. De hecho, parece que el corcho del alcornoque es una adaptacin al alto riesgo de incendio que existe en sus masas. Lo cierto es que el alcornoque en estado natural (no descorchado) resiste el incendio mucho mejor que cualquier otra especie mediterrnea. El corcho se produce a partir del felgeno. El felgeno produce hacia el interior un tejido llamado felodermis, y hacia el exterior produce sber o felema. El conjunto de felema y felodermis se llama peridermis, y es un tejido protectos de tallos y races. El Quercus suber desarrolla muchos centmetros de felema. El sber se forma por clulas que se refuerzan con suberina, sustancia muy impermeable, y al final la clula se asfixia y muere. Al morir, el hueco se rellena de gas y por ello el corcho flota. En el sber existen aberturas especiales, llamadas lenticelas, reas donde las

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El Alcornoque clulas del sber desintegran sus paredes y formas masas harinosas, con escamas de ceras que impiden que se mojen para no dificultar el intercambio gaseoso.

- Seccin del tronco de un alcornoque -

3.2.2- RACES:
El alcornoque posee un sistema radical fuerte y vigoroso, profundo y desarrollado en todos los sentidos. Presentan una morfologa caracterstica con un eje central flexible, que puede profundizar varios metros si el terreno lo permite, unas races secundarias oblicuas, a veces sinuosas, ms bien superficiales, que le permiten progresar hasta en suelos rocosos, y que provocan muchas veces brotes de raz en torno al rbol y a veces incluso a distancias bastante considerables del mismo. De esta red de races secundarias parten hacia la superficie y hasta unos 5 cm. de la misma, cabelleras de finas races que presentan una distribucin muy irregular, siendo ms abundantes bajo la proyeccin de la copa y, en particular, hacia la orientacin norte y este del rbol (Metro y Sauvage, 1975). Estas races permiten establecer competencia radical directa con casi todas las especies de su sotobosque. El sistema radical del alcornoque se asocia con micorrizas diversas, pertenecientes principalmente a los gneros Boletus, Russula, Armillaria y Lactarius (Torres Juan, 1975). Estos hongos entran en simbiosis con el sistema radical del alcornoque, aumentando su poder de absorcin y la solubilidad de algunos compuestos de fsforo y potasio.

3.2.3- RAMAS:

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El Alcornoque La ramificacin es simpdica y conduce a la formacin de troncos ms o menos sinuosos, ramificados a alturas variables, en funcin principalmente de las intervenciones selvcolas de poda y de la espesura de la masa. Las ramas, de aspecto grueso y resistente, no resisten el peso del viento u otros agentes, quebrndose con relativa facilidad, pues bajo una gruesa capa de bornizo, son en realidad ms bien finas. Los tallos jvenes estn cubiertos de pelosidad. La copa tiende a ser largamente aovada, irregular o aparasolada, presentando ramificacin abundante. Los alcornoques de la zona de Aliste presentan una copa bastante alargada, con las ramillas terminales erecto-patentes.

3.2.4- HOJAS:
Las hojas son simples, alternas y persistentes o subpersistentes, ya que pueden tener una duracin en el rbol en algunas zonas de 11 meses (normalmente oscila entre 13 y 23 meses). Presenta una clara heteromorfia, tanto en individuos como en grupos territoriales, variando su tamao, dureza, coloracin, etc., con el medio en que vive el rbol (as, encontramos que los alcornoques de la zona de estudio presentan hojas ms pequeas que los del sur provincial), con su posicin dentro de l, con las caractersticas genticas propias del mismo, e incluso con las intervenciones culturales. El peciolo es corto y presenta en la base estpulas lineares. La polimorfa tambin es muy acusada, el limbo suele ser largamente aovado (de mayor tamao y ms lustroso que el de la encina), abarquillado, coriceo y con el margen entero o situado con dientes espaciados poco profundos. De color verde oscuro reluciente por el haz y grisceo por el envs debido a la presencia de pelos. La nerviacin es muy caracterstica con el nervio medio sinuoso y 5-7 pares de nervios secundarios que forman con el principal un ngulo muy agudo. Este carcter permite diferenciarlo de la encina ya que sta presenta un ngulo ms atenuado.

3.2.5- FLORES:
Las flores son unisexuales, situadas ambas sobre el mismo rbol. Las flores masculinas aparecen en amentos (inflorescencias en forma de espiga, muy densas) de 4-8 cm., de raquis velloso, amarillentos y colgantes, en grupos de 5 6 en el extremo de las ramas jvenes. Estas flores tienen un perianto de 5-7 lbulos, ovados, pelosos; anteras pelosas, casi iguales o ms largas que los filamentos.

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El Alcornoque Las flores femeninas se encuentran solitarias o en pequeos grupos, poco pedunculadas, con perianto de 4-6 lbulos pelosos; estilos linear-claviformes, divergentes desde la base. stas se presentan al final de los brotes del ao, sobre todo en los ms vigorosos. A veces aparecen tambin en los ramillos del ao anterior, dando entonces frutos tardos de evolucin ms lenta.

3.2.6- FRUTO:
El fruto es una bellota de tamao variable, a veces muy grande, con ms de 40 mm de longitud y hasta unos 20 mm de anchura, con pednculo de hasta 4 cm. De color castao rojizo, est cubierta en su parte inferior por una cpula de 1-2 cm., de color grisceo claro, campanulada, de base atenuada, cubriendo hasta la mitad de la bellota, formada por escamas triangulares, imbricadas y ms o menos aplicadas en la base, las medias y superiores alargadas, terminadas en punta libre, generalmente arqueadas o reflejas. La floracin ocurre normalmente en primavera, entre marzo y junio, pero es tambin muy variable, pudiendo tener lugar durante todos los meses del ao en condiciones benignas. Las bellotas maduran antes de un ao y asimismo, de forma escalonada, la mayor parte de ellas alrededor de octubre o noviembre, pero pudiendo aparecer desde septiembre a febrero e incluso ms tarde. Las mayores suelen ser las ms tempranas. Las bellotas reciben distintos nombres segn el momento de maduracin: Septiembre octubre: brevales, primerizas o migueleas. Octubre noviembre: segunderas, medianas o martinencas. Diciembre febrero: palomeras o tardas.

La explicacin a los diferentes periodos de maduracin deriva de la dilatada floracin, las brevas proceden de la floracin del otoo anterior, las segunderas de la floracin primaveral y las palomeras de la floracin estival. Algunos autores sealan un ciclo de maduracin bienal en determinadas poblaciones (generalmente en zonas con climas poco favorables como es el caso de Zamora). En este caso la polinizacin se realiza en junio, a continuacin se produce un periodo de durmancia de 10-11 meses (hasta mayo-junio) y finalmente el embrin se desarrolla durante 4-6 meses hasta que se produce la maduracin en otoo. En estaciones buenas comienza a fructificar a los 15 aos y con regularidad desde los 25-30 aos. Suele ser vecero ya que a pesar de fructificar todos los aos da cosechas ms abundantes cada 2 3 aos, frecuentemente tras primaveras lluviosas.

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Lmina representativa de Quercus suber y sus diferentes partes 16

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Fig. 1 y 2: Representaciones de Quercus suber

Fig. 3: Detalle de tronco de alcornoque

Fig. 4: Tronco de Quercus ilex descorchado

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Fig. 5: Fotografa de hojas de Quercus suber

Fig. 6: Detalle de haz y envs de la hoja de Quercus suber Fig. 7: Representacin de flores de Quercus suber

Fig. 8 y 9: Bellotas de Quercus suber

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El Alcornoque

3.3- CARACTERSTICAS ECOLGICAS

3.3.1- CLIMA
El clima en el que habita el alcornoque en prcticamente toda su rea de distribucin es el mediterrneo, caracterizado por unos veranos secos sin apenas precipitaciones y con altas temperaturas; los inviernos suelen tener temperaturas suaves y precipitaciones abundantes por lo general, que adems suelen ser irregulares, de manera que alternan periodos de aos muy secos con periodos de aos muy hmedos. Estos factores determinan una parada de la actividad de las plantas con respecto a la primavera, hasta el otoo, as como un fuerte estrs hdrico, con el condicionante aadido de los frecuentes incendios forestales que pocas especies pueden soportar. Sin embargo, dentro de este clima, se sita en las reas de influencia ocenica, en las cuales se suavizan tanto la temperatura como la sequa. Especie de media luz, requiere cierta proteccin inicial para exigir mucha luz en su madurez.

3.3.1.1- Temperaturas Con respecto a las temperaturas, prefiere climas clidos que superan los 40 C de mxima y con medias anuales relativamente altas, de hasta ms de 18 C, mientras que no soporta el fro intenso al afectarle profundamente las heladas debido a su follaje perenne y poco adaptado a este factor. Su actividad vegetativa parece dificultarse cuando la media de las mnimas es inferior a 3. Por tanto, no aparece en lugares con temperaturas que bajen a menudo de 0 C, ya sea muy al interior, a grandes altitudes (aunque puede llegar a los 2000 m en Marruecos) o muy al norte. Por otro lado, puede habitar en zonas con clima semirido. En el rea de distribucin de la especie en Zamora, las temperaturas medias oscilan entre 8 y 12. La mayora de las citas de alcornoque en la provincia se sitan en zonas con las isotermas del mes ms fro entre 2 y 4, con algunas localidades que incluso descienden a valores comprendidos entre 0 y 2.

3.3.1.2- Precipitaciones En cuanto a las condiciones de humedad, soporta bien una cierta sequa estival (no total), pero siempre que se compense con unas precipitaciones ms abundantes el resto del ao. Sus valores ideales estn entre 600 y 1.000 mm anuales, encontrndose el mnimo en unos 400 mm, por ejemplo, en el Algarbe portugus y en zonas de Maruecos, mientras que el mximo es menos limitante, existiendo alcornocales en puntos que superan los 2.000 mm de lluvia anual.

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El Alcornoque Suelen ser importantes las precipitaciones horizontales (nieblas, vientos hmedos que favorecen la condensacin,), favorecidas por la cercana al mar de las masas, y que son difcilmente cuantificables pero fundamentales para la pervivencia de rboles como el alcornoque en algunas zonas muy secas (Mmora Oriental, Marruecos). En los lugares donde crece no suele ser frecuente la aparicin de precipitaciones en forma de nieve, aunque hay excepciones (Meseta Norte, en la Pennsula). En estas zonas su desarrollo se ve bastante limitado.

3.3.2- SUSTRATO
El alcornoque vive casi siempre sobre suelos pobres en calcio, de tipo silceo (por ejemplo: areniscas, granitos, pizarras, cuarcitas y gneis) o, raramente, en dolomas con abundancia de magnesio, calizas compactas, mrmoles, rocas ultrabsicas, etc. Estos ltimos tipos de suelos, a pesar de ser de tipo bsico, no presentan una excesiva cantidad de calcio activo que afecte a este rbol. Requiere una buena aireacin para sus races, por lo cual crece en suelos arenosos, poco pedregosos, con pocas arcillas y sin encharcamientos, as como con cierta profundidad y volumen aprovechable, sin necesidad de ser muy frtiles. Los tipos principales de suelos en los que aparece son los cambisoles, seguidos de los luvisoles, as como fluvisoles, vertisoles, leptosoles, etc.

3.3.3- ADAPTACIONES AL FRO Y A LA SEQUA

Expuestas las caractersticas ecolgicas que requiere el alcornoque para vivir, y dado que en la zona de estudio as como en toda la provincia de Zamora y normalmente en zonas situadas tan al norte de la pennsula, estas caractersticas en su mayora no se cumplen, el alcornoque tiene que contar con defensas para afrontar los periodos excesivamente fros o clidos. A continuacin enumeramos las ms importantes:

Reproduccin y crecimiento restringidos a las temporadas de mayor temperatura y humedad, por las limitaciones de agua y nutrientes de las temporadas fras.

Ciclos no anuales, largas temporadas reproductivas de ms de un ao (en zonas con climas poco favorables, como es el caso, algunos autores sealan un ciclo

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El Alcornoque de maduracin bienal en determinadas poblaciones de alcornoques. En este caso la polinizacin se realiza en junio, a continuacin se produce un periodo de durmancia de 10-11 meses y finalmente el embrin se desarrolla durante 4-6 meses hasta que se produce la maduracin en otoo). Las races se extienden a lo ancho ms que en profundidad, y suelen almacenar agua y nutrientes para promover el crecimiento en temporadas templadas. Crecimiento lento a nivel absoluto pero relativamente alto en temporadas apropiadas. Presentan estructuras pubescentes, una capa de pelo (tricomas) en las hojas que aumentan el aislamiento. Las flores se orientan al sol, y el crecimiento del haz de las hojas tambin. Endurecimiento, acumulacin de clulas (mayor en temporadas fras) para reducir el punto de congelacin y reducir la cantidad de agua libre (intersticial). Hojas coriceas que reducen la transpiracin. Es comn la asociacin con micorrizas, con musgos y lquenes que pueden mantener ms humedad.

3.3.4- VEGETACIN LEOSA ASOCIADA AL ALCORNOQUE

El alcornoque es un rbol que llega a formar extensas masas monoespecficas aunque frecuentemente puede aparecer acompaado de otras frondosas mediterrneas o submediterrneas como castao, encina, quejigo, rebollo, e incluso conferas (frecuentemente pinos pioneros y negrales). Generalmente suele formar masas mixtas en aquellas reas donde el alcornoque no encuentra su ptimo ecolgico y es desplazado por otras especies a consecuencia del fro o la sequa, como es el caso del alcornocal de Cerezal de Aliste, acompaado de encinas, robles, castaos El sotobosque predominante en los alcornocales de la Pennsula Ibrica est formado por matorrales helifilos como consecuencia del estado de degradacin de las masas, predominando los jarales-brezales con dominancia en funcin de la xericidad. En Zamora domina claramente el matorral helifilo como sotobosque aunque es posible encontrar algunos arbustos (madroos, majuelos).

EFECTOS DEL ALCORNOCAL SOBRE SU SOTOBOSQUE:

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El Alcornoque En los pastizales arbolados, la fenologa y composicin especfica del estrato herbceo, se encuentran fuertemente supeditadas al rbol y tanto ms cuanto ms seco y/o fro es el clima y ms pobre es el suelo. El rbol en general, por efecto de su sombra, competencia radical y ocupacin fsica del terreno, es claro enemigos de la produccin herbcea. Sin embargo, no sucede lo mismo en los climas semi-ridos, sobre todo en suelos silceos arenosos, pobres en materia orgnica y nutrientes, y con escasa capacidad de retencin de agua. Estas condiciones de clima y suelo son muy tpicas de nuestros alcornocales, y en estos casos el rbol pasa a ser muy beneficioso para el pasto, reforzando con su sombra la presencia de vivaces, alargando el periodo de aprovechamiento, mejorando la calidad y la produccin del pasto con el abonado que representa su hojarasca.

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El Alcornoque

3.4- DISTRIBUCIN GEOGRFICA

3.4.1- DISTRIBUCIN MUNDIAL
La distribucin mundial del alcornoque de forma natural se limita a la parte occidental de las tierras que bordean al mar Mediterrneo, llegando tambin a las costas del Atlntico. Siempre o casi siempre se encuentra dentro de zonas con un clima mediterrneo de influencia martima o atlntica debido a las necesidades especficas que tiene este rbol. Tiene una gran importancia en los distintos pases en los que habita, ya que de l se obtienen diversos productos y beneficios, tanto a nivel econmico (corcho, frutos para engorde del ganado, produccin de pastos, etc.), como ecolgico (proteccin de suelos, reserva de diversidad biolgica, regulacin hidrolgica, etc.) y social (valores recreativos, culturales, educativos). Es en la Pennsula Ibrica, especialmente, en donde el hombre ha establecido unos sistemas productivos agro-silvo-pastorales, las dehesas, que obtienen un rendimiento casi ptimo de estos bosques. De hecho, en la Pennsula se encuentran las mayores masas boscosas de esta especie, al existir grandes zonas en las que se cumplen las condiciones requeridas por el alcornoque para crecer y competir ventajosamente frente a otras especies arbreas. Se estima la superficie mundial ocupada por el alcornocal entre unas 2.170.000 (Vieira Natividade, 1950) y 2.687.000 hectreas (Instituto C.M.C., 1999). En estas cifras se incluyen masas de muy diverso tipo, densidad y estado de degradacin, por lo cual hay que tomarlas con ciertas reservas. La distribucin de esta superficie en hectreas es la siguiente:
PAIS Portugal Espaa Argelia Marruecos Francia Tnez Italia TOTAL Vieira, 1950 740.000 340.000 450.000 325.000 140.000 115.000 60.000 2.170.000 Montoya, 1988 676.000 500.000 480.000 400.000 100.000 99.000 100.000 2.355.000 Instituto C.M.C., 1999 859.000 725.000 440.000 375.000 44.000 99.000** 144.000 2.687.000*

*Incluyendo masas mixtas. **Datos de Tnez no actualizados. Como se puede advertir, la mitad de los alcornocales mundiales se encuentran en la Pennsula Ibrica, y prcticamente la otra mitad en los pases del Magreb, con reas de menor

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El Alcornoque importancia en el Sureste y Suroeste de Francia y en Italia. Se incluyen en estos ltimos pases los importantes alcornocales de Crcega, Cerdea y Sicilia.

Distribucin Mundial del Alcornocal:

Instituto C.M.C. 1998

3.4.2- DISTRIBUCIN EN LA PENNSULA IBRICA

La distribucin de una determinada especie es consecuencia de su evolucin histrica en funcin de los cambios ecolgicos sucedidos en su rea actual (episodios geolgicos, cambios climticos) y de las transformaciones provocadas por la accin del hombre en el tapiz vegetal. En el caso del alcornoque ambas circunstancias han influido de forma importante en la distribucin actual de la Pennsula Ibrica, ya que se trata de una especie muy sensible a los fros glaciares cuaternarios y por tanto desplazada a reas reducidas y enclaves marginales, aumentando su sensibilidad a las agresiones externas y desfavorecida en su regeneracin frente a otras especies con mtodos de propagacin ms eficaces. En la Pennsula Ibrica aparece en todo Portugal, y en todo el SO. espaol, con otra zona importante en la provincia de Gerona y parte de Barcelona y masas aisladas que aparecen en el Sur de Galicia, Asturias, Santander, Euskadi, Zaragoza, Castelln, Murcia, Menorca, etc, indicando una mayor distribucin en otros tiempos ms hmedos y clidos. En Espaa, por Comunidades Autnomas, la superficie se distribuye aproximadamente como sigue (Instituto C.M.C., 1999) (incluyendo masas mixtas):

Andaluca: 350.000 Ha.

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El Alcornoque Extremadura: 250.000 Ha. Catalua: 75.000 Ha. Otras: 50.000 Ha.

Distribucin del Alcornocal en Espaa:

* Los colores indican diferentes zonas climticas y de vegetacin.

3.4.3- EVOLUCIN HISTRICA

Las investigaciones destacan que hace 3,2 millones de de aos se producen una serie de cambios climticos relacionados con una progresiva disminucin de las precipitaciones estivales llegando a provocar la instalacin de un ritmo climtico de tipo mediterrneo. En este momento parecen dominar las conferas pero comienzan a estar mejor representados taxones de tipo mediterrneo como los Quercus esclerfilos (encinas y alcornoques). Se puede decir por tanto que la primera referencia a la existencia de alcornoques en la Pennsula Ibrica, puede remontarse a este periodo. La sucesin de glaciaciones a lo largo del Cuaternario supuso la migracin de determinadas especies sensibles al fro, como el alcornoque, hacia reas ms meridionales. En estas pocas de gran dureza ambiental, la persistencia de bosques de alcornoques y otras frondosas tuvo que realizarse en zonas ms bajas prximas a la costa donde el clima se mantuvo

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El Alcornoque menos extremado y en determinados refugios situados en las bases de los sistemas montaosos y reas puntuales con influencia atlntica. Con posterioridad al ltimo episodio glaciar y unido a una suavizacin de las condiciones ambientales, parece constatarse la rpida expansin de los encinares y quejigares. Los alcornocales parecen cobrar importancia en los ltimos 8.000 aos alcanzando su mayor rea hasta los ltimos 2.500 aos, cuestin que parece estar relacionada con el aumento de humedad ambiental en la Pennsula Ibrica. A partir de los ltimos 2.500 aos se produce un retroceso en la expansin de la especie motivado en primer lugar por la aparicin de un periodo ms rido caracterstico del Cuaternario y en segundo lugar por la intervencin ms intensa del hombre sobre todo a partir de la poca pre-romana y romana.

3.5- EVOLUCIN DE LA MASA DE ALCORNOCAL

Suponiendo una vegetacin serial que haya colonizado suficientemente un terreno en el rea potencial de distribucin del alcornocal y preparado las condiciones adecuadas para la vida y vegetacin del alcornoque, ste, si existe una fuente de semillas prxima, procede a invadirlo lentamente. Esta invasin se produce por la lenta expansin de las masas prximas, as como por la formacin de pequeos bosquetes a partir de rboles que aparecen aislados, gracias a la actividad de algunos animales, entre los que destacan la ardilla, los crvidos y la paloma torcaz. Una vez colonizado el terreno es muy difcil de erradicar, debido a la resistencia a toda agresin que le confieren su capacidad de rebrotar de cepa y raz, su resistencia al fuego y su gran longevidad. Instalado un brinzal de alcornoque, produce una gruesa raz pivotante, vertical, profunda y de rpido crecimiento inicial, antes de comenzar a aumentar en altura y a expandirse su copa. El aumento de la demanda hdrica de la parte area (como consecuencia de su crecimiento) hace que la raz inicial no sea suficiente para abastecer al rbol, por lo cual se emiten races secundarias que tras un cierto recorrido se sumergen de nuevo en tierra a la bsqueda del agua de profundidad (METRO y SAUVAGE, 1957). La continuacin del crecimiento de la copa y consecuente dficit hdrico que este crecimiento provoca, obliga a la repeticin de este ciclo varias veces. Finalmente, el sistema radical desborda la proyeccin de la copa y empieza a presionar sobre los individuos de la masa

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El Alcornoque prximos. Como consecuencia de esta presin, la masa se va aclarando por muerte de los individuos menos capacitados para resistir la competencia. Es posible que esta evolucin del sistema radical se vea limitado por factores como podran ser horizontes impenetrables, jocosidades, competencia con otros rboles, etc. Si esto ocurre, el sistema radical del alcornoque se ve obligado a adaptarse a los mismos, aunque su capacidad de adaptacin es menor que la de otros Quercus mediterrneos y as es tpico que en terrenos rocosos y pedregosos llegue a verse dominado por la encina. El resultado final es que la masa termina por formar un caracterstico bosque claro. Dado que los individuos van muriendo muy espordicamente, finalmente encontramos masas irregulares que:

Tienen un crecimiento lento pero sostenido, que les lleva a formar biomasas totales elevadas. Presentan una gran diversidad de especies vegetales y animales acompaantes. Influyen claramente en el microclima del sotobosque. Tienen una tasa de reproduccin reducida y una gran estabilidad en el tiempo.

3.6- TIPOS Y ESTRUCTURA DE LOS ALCORNOCALES

3.6.1- TIPOS DE ALCORNOCALES
En este apartado resumiremos los tipos de alcornocal definidos por J.M. Montoya Oliver (Tipificacin forestal de los bosques espaoles. Los alcornocales. Boletn de la Estacin Central de Ecologa vol. 13, n 25 MAPA, Madrid, 1984). Segn Montoya encontramos: 0. Alcornocales puros: Se dan principalmente en Marruecos y son raras en Espaa excepto en zonas bajas de Huelva, Cdiz, Sevilla y Mlaga. Suponen un clmax del alcornocal por su termofilia superior a la del encinar. Dan corcho de baja calidad. Normalmente se dan en terrenos areno-arcillosos con presencia de Cistus salviefolius. En zonas arenosas se caracterizan por la presencia de Teline linifolia, con pH elevados o terrenos rocosas encontramos acebuche (Olea europaea), lentisco (Pistacia lentiscus) y jara negra (Cistus monspeliensis).

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El Alcornoque 1. Alcornocales con robles caducifolios Aparecen en Galicia, Asturias y norte de Portugal en climas mediterrneos subhmedos con tendencia atlntica. Son zonas hmedas con precipitaciones superiores a los 1.000 mm y temperaturas medias moderadas. Le acompaa Daboecia cantabrica en las reas mas hmedas y Erica umbellata en las mas secas y fras. Otras especies caractersticas son el brezo comn (Calluna vulgaris), el brezo nazareno (Erica cinerea), el fresno (Fraxinus excelsior), el serbal de cazadores (Sorbus aucuparia), el tojo (Ulex europaeus)...

2. Alcornocales con robles marcescentes (Quercus pyrenaica y Quercus pubescens): Alcornocales con melojo (Quercus pyrenaica) que en Catalua se ve sustituido por roble pubescentes (Quercus pubescens). Coinciden con reas de clima mediterrneo subhmedo con tendencia centroeuropea, alturas normalmente inferiores a 1.000 m y zonas mas secas y fras que las anteriores. Son caractersticas el piorno (Genista florida), la retama negra (Cytisus scoparius), la estepa (Cistus laurifolius), el madroo (Arbutus unedus), el pino martimo (Pinus pinaster), el fresno (Fraxinus angustifolia), la cornicabra (Pistacia terebinthus), el durillo (Viburnum tinus)...

3. Alcornocales con quejigo o roble andaluz (Quercus canariensis): Aparecen en Andaluca occidental y excepcionalmente en Catalua en zonas hmedas termales y con inviernos sin fro. Son las reas de mxima productividad si no tienen ataques de hongos. Son zonas con madroo (Arbutus unedus), brezo comn (Calluna vulgaris), majuelo (Crataegus monogyna), brezo de escobas (Erica scoparia), agracejo (Phillyrea latifolia)...

4. Alcornocales con quejigo (Quercus faginea): Los encontramos en Andaluca, Extremadura, Ciudad Real, Toledo... en las partes ms hmedas del clima mediterrneo semirido clido. Supone una transicin entre los alcornocales de robles marcescentes y los alcornocales con encina. Podemos encontrar el madroo (Arbutus unedus), el arce de Montpellier (Acer monspessulanum), el brezo comn (Calluna vulgaris), la estepa blanca (Cistus albidus), el

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El Alcornoque castao (Castanea sativa), el pino martimo (Pinus pinaster), el fresno (Fraxinus angustifolia), la cornicabra (Pistacia terebinthus), el durillo (Viburnum tinus)...

5. Alcornocales con encina termal (Quercus ilex): Zonas bajas sin fro en invierno, muy representativas de los alcornocales espaoles, son climas mediterrneos semiridos clidos con precipitaciones bajas. Podemos encontrar el lentisco (Pistacia lentiscus), el palmito (Chamaerops humilis) y el algarrobo (Ceratonia siliqua). En las partes ms hmedas aparece el durillo (Viburnum tinus) o el madroo (Arbutus unedo). Otras especies son la coscoja (Quercus coccifera), el pino pionero (Pinus pinea), el pino martimo (Pinus pinaster), el aladierno (Rhamnus alaternus)...

6. Alcornocales continentales con encina (Quercus ilex): Zonas continentales e interiores de la pennsula, principalmente en Salamanca y vila. La continentalidad viene marcada por la presencia de Juniperus oxycedrus. Podemos encontrar tambin el torvisco (Daphne gnidium), el fresno (Fraxinus angustifolia), el pino martimo (Pinus pinaster), el agracejo (Phillyrea angustifolia), el aladierno (Rhamnus alaternus)...

7. Alcornocales normales con encina (Quercus ilex): Son abundantes en los terrenos silcicos de clima mediterrneo semirido clido con inviernos clidos y con precipitaciones normalmente inferiores a los 600 mm. Dan corcho de buena calidad pero con producciones bajas. Encontramos aqu el torvisco (Daphne gnidium), el fresno (Fraxinus angustifolia), la sabina (Juniperus phoenicea), el pino martimo (Pinus pinaster), el agracejo (Phillyrea angustifolia), el aladierno (Rhamnus alaternus), la zarzaparrilla (Smilax aspera)...

8. Alcornocales en ubicaciones especiales Citaremos nicamente la existencia de:

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El Alcornoque - Alcornocales en suelos de pseudoglei - Alcornocales en roquedales - Alcornocales en zonas ventosas

3.6.2- ESTRUCTURA DE LOS ALCORNOCALES.

En los alcornocales de la Pennsula Ibrica destaca la predominancia de una estructura natural fuertemente alterada por el hombre, tanto de forma directa a travs de su aprovechamiento y las actividades selvcolas asociadas, como indirectamente por la accin del hombre en los montes alcornocales (talas, pastoreo, incendios). La demanda ecolgica del alcornoque por tierras potencialmente favorables para la agricultura ha supuesto la roturacin y el descepe de numerosos alcornocales importantes. El pastoreo tambin ha tenido una influencia importante en la disminucin de la superficie ocupada por la especie. Otra de las acciones humanas con una incidencia importante en el paisaje vegetal e indudablemente ligada al complejo agro pastoril caracterstico del Noroeste de la Pennsula, es el uso del fuego. La incidencia de los incendios en los montes provinciales ha sido, y continua siendo, intensa. El alcornoque es una especie que resiste en gran medida el fuego, dadas las caractersticas ignfugas del corcho, sin embargo cuando se encuentran desprotegidos de su capa protectora pueden sufrir daos irreversibles. Otra de las causas que han influido en el devenir de los alcornocales han sido los cambios en la estructura de la propiedad sucedidos en los ltimos siglos. La mayora de los alcornocales de la pennsula son de propiedad privada, lo que en muchas ocasiones ha supuesto una despreocupacin total por el estado y evolucin de los montes o un aprovechamiento de las masas poco racional. Los ingresos econmicos derivados de la extraccin del corcho han podido implicar la conservacin de determinadas masas. En los ltimos aos, el aumento de la sensibilizacin hacia los temas medioambientales unido a un aumento progresivo de los presupuestos destinados a la conservacin y mejora del medio natural, ha podido suponer una mejora cuantitativa y cualitativa de los alcornocales.

3.6- UTILIDADES Y APROVECHAMIENTOS

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El Alcornoque Los frutos del alcornoque son muy apreciados para la alimentacin del ganado en montanera ya que, aunque son ms amargos que los de la encina, maduran de forma escalonada a lo largo del otoo y el invierno. Hay que mencionar la existencia de alcornoques de bellota dulce que son consumidos en Marruecos e incluso en nuestro pas. La produccin de bellota vara mucho de un rbol a otro dependiendo de las podas, sustrato, edad, caractersticas genticas, etc. Puede llegar a 800 Kg o, excepcionalmente, incluso ms del doble en algunos rboles. La corteza suberosa del alcornoque tendra la misin natural de protegerlo frente a los frecuentes incendios que se producen en los bosques mediterrneos. En efecto, cuando hay un incendio, la parte interna de la corcha se cierra con el calor y evita la entrada de oxgeno y la combustin, protegiendo a las partes internas del rbol y rebrotando en la siguiente estacin. Actualmente el corcho es el principal aprovechamiento del alcornoque y tiene mltiples aplicaciones en la artesana y en la industria, no habindose encontrado hoy en da un sustituto adecuado para muchas de ellas. Se utiliza para la fabricacin de tapones, colmenas, aislantes, parquets y otros elementos de construccin, juntas de automviles, calzado, papel de corcho, confeccin de ropa y otros objetos de uso diario, etc. Se suele extraer con una periodicidad de unos nueve aos, aunque en las regiones ms al norte pueden llegar a doce o ms. Se utilizan para ello unas herramientas especficas: principalmente el hacha corchera, de poco peso y mango en bisel que ayuda a extraer las panas o planchas de corcho, y la burja o palo largo tambin en bisel. Es importante no daar la casca o corteza interna del rbol al extraer la corcha, ya que es vital para l y es la que regenerar la nueva corteza. La saca se realiza durante el verano y, preferentemente, en das hmedos y nublados, para que la actividad vegetativa sea alta, facilitando el arranque de las planchas. El bornizo o primera corcha es de mala calidad, con muchas grietas e irregular, por lo que se utiliza para preparacin o para objetos de artesana. Posteriormente mejora el corcho en las sucesivas pelas. La casca es muy rica en taninos, por lo cual ha sido utilizada en medicina popular como astringente, y sobre todo para curtir pieles. En otro tiempo este fue el uso ms rentable del alcornoque, por lo cual se arrancaron o talaron enormes extensiones de bosque alcornocal, tanto en nuestro pas como en Marruecos y otros lugares. La madera es de color pardo-rojizo, muy dura y pesada, con radios muy anchos, marcados y oscuros. Tiene el problema de su irregularidad y facilidad para agrietarse con el secado. Se utiliza para hacer herramientas, pequeas embarcaciones, carretera, parquets, etc. Proporciona una lea y carbn de calidad excelente.

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El Alcornoque

3.7- DAOS EN EL ALCORNOCAL

3.7.1- ENFERMEDADES Y PLAGAS
Atendiendo a estudios realizados por Montoya Oliver y por el Instituto de la Madera, el Corcho y el Carbn Natural, destacaremos una sola enfermedad, la causada por el hongo Hypoxylon mediterraneum y, entre las plagas, dos con carcter de muy importantes: Lymantria dispar y Coreabus undatus; otra bastante importante: Totrix viridiana; y tres menos importantes: Cerambiz cerdo, Crematogaster scutelaris y Balaninunus.

Hypoxylon mediterraneum Mill. Se trata de un hongo semiparsito, que necesita penetrar en los alcornoques a travs de heridas de origen meteorolgico, producidas por el granizo o a travs de heridas causadas durante las podas, limpias y descorches, pues las hifas de generacin de sus esporas son incapaces de atravesar normalmente la capa corchosa de su corteza (Torres Juan, 1975). Se dispersa principalmente a travs de herramientas contaminadas con sus esporas, o a travs del viento y la lluvia. Su aparicin en el rbol es denominada chancro carbonoso o carbn de la madre. Se puede identificar fcilmente por su apariencia: se presenta como unas placas de color negro y aspecto superficial parecido al carbn, que ocupa toda la parte maderosa de las ramas, por debajo del corcho, el cual no es atacado, y suele aparecer agrietado en las ramas afectadas. Debajo puede verse la zona negra afectada, la cual tiene un aspecto rugoso superficial debido a los pequeos orificios correspondientes a las numerosas y diminutas estructuras reproductoras del hongo. Este hongo crece principalmente sobre ramas y troncos cados o muertos de alcornoques, alimentndose de la madera y dejando el corcho intacto. Sin embargo, a veces de convierte en un parsito que ataca a rboles vivos que estn sometidos a alguna situacin de estrs, como puede ser la sequa, ataques de plagas, etc. Su crecimiento es muy lento, y al principio su presencia no es detectada, al crecer su micelio en el interior de la rama hasta que llega un momento, tras varios aos de crecimiento, en el que desarrolla sus cuerpos de fructificacin, con la cobertura negra caracterstica, produciendo y propagando sus esporas. En este momento, el hongo est ya muy extendido por las ramas afectadas. Finalmente, el hongo acaba por digerir el interior de la rama, quedando solamente el recubrimiento de corcho hueco. Llega asa a matar el rbol y a digerir todo su leo, aunque no suele afectar a las races.

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El Alcornoque El principal dao que produce el hongo Hypoxylon es el debilitamiento y muerte de rboles. Este hongo se ha visto asociado, junto con algunos otros, al sndrome popularmente conocido como la seca de las quercneas, entre las que se incluye el alcornoque. Aparece muy a menudo es los grupos de rboles afectados que han muerto o estn decrpitos. Es ms probable que el hongo aparezca cuando los rboles estn ya debilitados por algn otro factor desencadenante. Sus ataques parecen ms intensos en umbras, fondos de barrancos, reas de suelo algo arcilloso, repoblaciones artificiales algo desviadas del ptimo ecolgico y en zonas en que se ha favorecido al alcornocal frente a otras especies en las entresacas. El tratamiento ms adecuado de la enfermedad es de carcter preventivo, debiendo aclararse la masa por extraccin de los pies afectados. Las claras deben ser lo suficientemente moderadas para poderlas repetir durante cuatro o cinco aos consecutivos, con el objetivo de ir eliminando los alcornoques que inicialmente an no presentaban sntomas de la enfermedad. Dado que el hongo no afecta a las races, los alcornoques cortados suelen rebrotar. Debe evitarse la poda en las zonas afectadas, ya que son un medio de

propagacin de la enfermedad, transmitida por el hacha y favorecida por las heridas de la poda. Asimismo debe posponerse el descorche tras perodos de gran sequa, circunstancia que acenta la virulencia del hongo, y tambin debe evitarse la pela en tiempo lluvioso, pues favorece al difusin de la enfermedad.

Lymantria dispar L. (Lagarta peluda) Es un lepidptero defoliador con claro dimorfismo sexual. Tanto en el estado de oruga como de crislida, como de mariposa, el macho es menor que la hembra. Las mariposas aparecen en el mes de julio, aparendose a continuacin. Los plastones de huevos los colocan principalmente en las ramas gruesas y troncos de arbolado, en la parte protegida de los vientos dominantes y de los fros. El nacimiento de la oruga se produce, aproximadamente, en el mes de abril del ao siguiente. La oruga es muy peluda, de ah su nombre vulgar, y de color negruzco. Ayudada por su pequeo tamao al nacer, por sus largos pelos y por el viento, consigue recorrer grandes distancias, propagndose la plaga casi exclusivamente por este procedimiento, ya que las mariposas hembras son incapaces de volar. Las orugas viven algo ms de dos meses.

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El Alcornoque Las lluvias intensas primaverales aumentan la mortalidad embrionaria poco antes de la eclosin, y los vientos intensos y secos matan orugas y crislidas que, sin embargo, aguantan bien tanto el fro como el calor (QUESTIENNE y otros, 1977). Las crislidas, sujetas por su parte apical mediante hilos de seda, se sitan colgando en grupos poco numerosos en las ramillas bajas del rbol, en los troncos y en la cara inferior de las ramas principales. Tras tres semanas comienzan al nacer las mariposas, que cierran el ciclo biolgico anual. Los ataques fuertes de la plaga en un mismo lugar, tienen una cierta periodicidad de unos tres a siete aos. Normalmente no se producen dos ataques intensos consecutivos. Ataca principalmente al alcornoque y a la encina, produciendo una defoliacin completa o no, segn la intensidad de la plaga. El follaje rebrota a los 30-40 das. El crecimiento de los rboles puede llegar a hacerse nulo durante el ataque. Su corcho se hace exfoliable por la brusca detencin del crecimiento en el ataque y rpida recuperacin posterior, dndose peor su saca, por lo que debe retrasarse el descorche en aos de ataque intenso de Lymantria. Normalmente se pierde la cosecha de bellota. No suele matar al arbolado, paro lo predispone para sufrir ataques por perforadores y hogos. Se ha trabajado mucho, aunque sin gran xito, en la lucha biolgica contra la Lymantria, mediante el uso de aves e insectos. Slo con el Bacillus thuringiensis se han obtenido xitos comparables a los obtenidos con los insecticidas tradicionales (Lindano, DDT). Se ensayan tambin procedimientos muy depurados y sofisticados, como sueltas masivas de machos esterilizados, captura de machos en trampas con atractivos sexuales, tratamientos con hormona juvenil AHJ que impide a las orugas llegar a adultos y completar el ciclo reproductor, etc. Tradicionalmente se ha venido tratando con DDT al 10% al poco tiempo de nacer las orugas, cuando tienen una longitud media de un centmetro aproximadamente.

Coroebus undatus Fabr. Y Mars. (Culebrilla del Corcho) La culebra o culebrilla del corcho es probablemente la plaga ms conocida del alcornoque, y la que ocasiona mayores daos econmicos, al devaluar las planchas de corcho en las que aparece. Su principal manifestacin son largas galeras que aparecen al desprender las planchas de corcho del rbol durante el descorche. El adulto de Coroebus undatus es un pequeo escarabajo alargado de unos 15 mm de longitud. Su color es verde bronceado, con manchas azul oscuro o violceo brilantes en su parte media anterior, y varias bandas transversales verde plateado en zig-zag en su parte posterior.

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El Alcornoque Tiene antenas de pocos milmetros, con 11 segmentos. La larva es alargada, de mayor longitud que el insecto adulto, llegando a ms de 3 cm. Su color es blanco-amarillento. La parte anterior del trax es gruesa, con la cabeza parcialmente dentro de l. A partir de ah va estrechndose ligeramente, hasta llegar a unas pinzas duras de color ms oscuro, en el extremo del abdomen. La pupa es de color blancuzco, con los ojos oscuros. El insecto adulto realiza una puesta en las grietas profundas del corcho del tronco o las ramas principales. Al nacer la larva se introduce en el rbol hasta llegar a la capa generatriz suberofelodrmica (capa madre del corcho), de la cual se va a alimentar. Comienza a realizar largas galeras que pueden llegar a medir varios metros de longitud. Su color es oscuro debido a los excrementos que va dejando la larva a su paso. El desarrollo de la larva dura varios aos, generalmente dos, aunque puede ser de uno a tres, pudiendo convivir larvas de distinto tamao y edad en un mismo rbol. En la primavera del ltimo ao, la larva realiza una cmara de pupacin, donde se convierte en crislida, apareciendo el insecto adulto al cabo de aproximadamente un mes, viviendo durante unos 20 das. La alimentacin del insecto adulto no est clara, pudiendo ser tanto hojas del propio alcornoque como flores de retamas, etc. Tambin puede vivir en otros rboles como pueden ser robles y castaos. La larva de este insecto, al elaborar sus largas galeras en el corcho, lo hace inservible para la elaboracin de tapones en los corchos afectados, por lo cual el valor econmico de este corcho puede disminuir considerablemente. Son especialmente perjudiciales las galeras de las larvas en su ltimo ao de desarrollo, ms gruesas, y sobre todo si se elaboran en los aos intermedios del turno de descorche, ya que entonces quedan las galeras en el centro del corcho. Otro grave problema que suele ocasionar es que las planchas de corcho con galeras de culebra se quedan pegadas al rbol, y al arrancarlas se producen importantes heridas. La manera ms efectiva de combatir a este insecto es mediante un descorche bien realizado, respetando los turnos y sin dejar rboles sin sacar, ya que en el descorche suelen morir las larvas el exponerlas al aire o bien al matarlas los propios sacadores. Los tratamientos qumicos con insecticidas, adems de poco recomendables en un producto de la industria alimenticia como es el corcho, son en este caso poco rentables y eficaces, ya que en cada rbol no suele haber ms de una o dos larvas, que adems estn protegidas en el interior de la corteza. El escarabajo adulto slo vive unos das al ao, y es extremadamente difcil de encontrar. Parece estar favorecida en los alcornoques que estn en lugares ms desfavorables, como cumbres secas o solanas, o en los ms debilitados, con poco riego de savia, ya que si la circulacin aumenta, puede morir la larva ahogada. Por tanto, un alcornocal sano en el que se

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El Alcornoque realicen adecuadamente las sacas de corcho y las podas, y se eliminen los ejemplares decrpitos, tendr menos ataques de culebra. Tambin tiene enemigos naturales, como diversos parsitos. El depredador ms importante es el pjaro carpintero, el cual, sin embargo, hace importantes destrozos en el corcho al buscar las larvas. El Coroebus bifasciatus Oliv. De comportamiento anlogo, ataca solo a las ramas ms finas, menores de 6 cm. de dimetro y aunque puede llegar a secarlas, sus daos son menos importantes, pues no afecta ni al corcho ni a su saca. En general y como insectos perforadores que son, se ven favorecidos por la subida de presin osmtica interior del rbol, consecuencia de un mal aprovisionamiento hdrico del mismo a causa de la sequa, la competencia o la prdida de eficacia del sistema radical a causa de la edad.

Tortix viridada L. (Palomilla) Lepidptero defoliador. El insecto perfecto aparece entre mayo y junio y viven algo ms de una semana, haciendo la puesta en las ramillas. Las orugas aparecen entre marzo o abril, penetran en las yemas y se alimentan de ellas. La yema atacada se distingue por un pequeo agujerito por donde ha penetrado. Si las yemas estn abiertas, se sitan entre dos o tres hojas a las que une con hilos sedosos, construyndose un refugio. Tras sufrir cinco mudas, crislida a los 20-30 das de su nacimiento, apareciendo la mariposa tras dos semanas. Ocasiona la prdida de la montanera y la reduccin del crecimiento por defoliacin. Tradicionalmente se ha venido tratando con DDT al 10% una semana despus de su nacimiento.

Cerambix cerdo L. Los colepteros del gnero Cerambix son unos escarabajos de gran tamao (hasta ms de 5 cm. de longitud), muy frecuentes en los montes de encinas y alcornoques, y cuyas larvas se alimentan de la madera de estos rboles. El color del adulto es marrn oscuro, aclarndose hacia el extremo posterior. La hembra es un poco mayor que el macho. En la boca presenta unas fuertes mandbulas, as como uas en las patas, que le ayudan a trepar y a sostenerse sobre la corteza de los rboles. Aparece en los meses de julio, agosto y septiembre, poniendo sus huevos en las resquebrajaduras de los rboles. La larva nace a los pocos das de la puesta, se introduce en la

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El Alcornoque madera y va realizando galeras cuyo dimetro aumenta progresivamente conforme aumenta el tamao de la larva, que puede llegar a los 70 mm de longitud por 16 mm de ancho. Tras dos o tres aos de vida larvaria, se realiza la pupacin en el interior del tronco, en una cmara especial bien protegida. Con sus galeras daa la madera hacindola cada vez ms hueca, comprometiendo la resistencia del rbol frente a vientos o incluso frente a su propio peso. Ataca fundamentalmente rboles decrpitos, favoreciendo la difusin de otros insectos u hongos que puedan acabar con la vida del rbol. Se puede detectar a veces la presencia del insecto por la salida de derramos de savia de color oscuro en el periodo de actividad del rbol, o de serrn, a menudo a travs de los grandes agujeros que origina al salir el insecto adulto. Difcil de combatir, las medidas preventivas son las generales frente a insectos perforadores (como el caso de Coroebus), debiendo cortarse los rboles decrpitos para evitar su expansin. Tiene diversos enemigos naturales, entre los cuales destaca el pjaro carpintero, que se alimenta de sus larvas cuando puede tener acceso a sus galeras. Tambin animales como zorros, rapaces nocturnas, erizos y otros se alimentan de los adultos, y presenta adems diversos parsitos. En cualquier caso, el dao econmico que supone el Cerambyx es escaso, ya que no suele atacar a rboles sanos. Adems su accin ayuda a la descomposicin de la madera muerta en los montes de quercneas mediterrneas. Hay que recordar que la especie Cerambyx cerdo est protegida en toda Europa por el Convenio de Berna.

Crematogaster scutellaris Oliv. (Morito) Existen varias especies de formcidos (hormigas) que viven en o sobre la corteza del alcornoque. La ms importante, desde el punto de vista de sus perjuicios, es la Crematogaster scutellaris Oliv., una pequea hormiga de unos 4 mm de longitud, fcilmente identificable por su cabeza rojo anaranjado que contrasta con su abdomen negro. Esta es la especie que construye con mayor frecuencia sus hormigueros en el corcho, y la ms agresiva ante cualquier animal o persona que intente alterar su lugar de residencia. Suele preferir los alcornocales maduros y situados en lugares frescos y hmedos (Suer, 1992). Su ciclo biolgico es similar al de las otras especies de formcidos. Existe una poca en la cual salen al exterior los individuos frtiles alados, que se dispersan y se aparean, muriendo

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El Alcornoque los machos, mientras que las hembras fundarn nuevos hormigueros. La reina buscar un emplazamiento ademado y comenzar a poner huevos. Las hormigas pasan por un estado de larva, en el cual son blandas y de color blancuzco, tras el cual sufren una metamorfosis y se convierten en individuos adultos. Estas hormigas tienen un rgimen trfico amplio, alimentndose tanto de insectos como de restos vegetales. Asimismo, como muchas otras hormigas, se alimenta de los exudados dulces de diversas especies de pulgones del alcornoque, a los cuales cuidan y protegen de sus enemigos. La hormiga ataca sobre todo al corcho bornizo ms que al de reproducci, lo cual limita sus daos. Cuando ataca al corcho apto para hacer tapones, la sola presencia de nidos lo inutiliza para dicho fin, y se debe destinar a trituracin, devalundolo. De picadura dolorosa, ataca a los peladores, dificultando y encareciendo la saca. Incluso ataca al mover las panas una vez sacadas. No es conveniente la aplicacin de productos qumicos insecticidas contra esta plaga, que pueden dejar residuos en el corcho. Algunos autores recomiendan mtodos como la introduccin de agua hirviendo o con algn elemento corrosivo en los hormigueros, en los rboles ms infectados. Tambin se aconseja la destruccin del corcho o de los rboles ms afectados, para disminuir la propagacin del insecto. Adems, durante la saca se deben localizar antes de descorchar las ramas o zonas del corcho donde estas hormigas tengan los nidos, para aumentar las precauciones. Hay numerosos animales que se alimentan de estas hormigas o de sus larvas, incluidos los pjaros insectvoros (pjaros carpinteros, carboneros, herrerillos), pequeos reptiles, etc.

Balaninus sp. (Gorgojo de las bellotas) Existen varias especies de insectos cuyas larvas se alimentan del interior de las bellotas. El ms conocido y abundante de ellos es el gorgojo de las bellotas, el cual es en realidad un conjunto de varias especies muy parecidas entre s cuyo gnero es Balaninus. El insecto adulto es de color castao rojizo con manchas oscuras y de cuerpo grueso cuya caracterstica ms llamativa es la enorme probscide o trompa que posee, la cual es incluso ms larga que el cuerpo. La larva del gorgojo, que es la que se encuentra en el interior de las bellotas, se caracteriza por ser blanca, pequea, de cuerpo grueso y anillos marcados. La parte

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El Alcornoque correspondiente a la cabeza es de color ms oscuro. Presenta unas mandbulas bien visibles que le ayudan a alimentarse.. Los insectos adultos aparecen en primavera, a finales de la cual se realiza el apareamiento y la puesta. La hembra, con ayuda de su larga trompa realiza un profundo pero diminuto agujero en la bellota y deposita el huevo. Al nacer las larvas comienzan a alimentarse del interior de la bellota, de los cotiledones que conforman la reserva nutritiva de la futura planta, realizando tneles. Cuando la bellota cae al suelo, la larva realiza un grueso agujero de salida y abandona la bellota, enterrndose en el suelo. All pasa el invierno, realizando posteriormente la metamorfosis en fase de crislida, apareciendo la nueva generacin de insectos adultos en primavera. Los daos producidos por este insecto afectan por un lado a la produccin de la montanera al consumir la parte alimenticia del fruto y hacer caer la semilla al suelo antes de tiempo. Por otra parte, y causando un dao mayor, est el hecho de que a menudo afecta a la capacidad germinativa de la bellota. Si la larva se ha alimentado del embrin, lo mata y la bellota no puede germinar. En caso de que no lo mate, reduce la posibilidad de supervivencia de la nueva planta. Este insecto prefiere atacar las bellotas ms gruesas y tempranas (brevales). Se pueden detectar las bellotas que han sido atacadas por el gorgojo por presentar el grueso orificio de salida de la larva. El tratamiento ms natural e inocuo contra este insecto es la misma montanera, es decir, haciendo que el ganado se alimente de las bellotas cadas desde el principio y sin dejar zonas sin pastorear, antes de que salgan las larvas.

Oryctes nasiformis (Gusano blanco) Coleptero de gran tamao, cuyas larvas cortan las races del alcornoque, perjudicando a muchas repoblaciones. Sus ataques se ven favorecidos por la eliminacin de la vegetacin acompaante, pues obligan a su gran larva blanca a alimentarse de las nicas races que quedan, las del alcornoque, pasando a tener una selectividad inducida artificialmente.

3.7.2- INCENDIOS
El alcornoque posee una serie de caractersticas que le hacen resistente al fuego, siempre y cuando se encuentre sin descortezar o al final del turno de descorche, ya que en estas circunstancias posee una capa corchosa aislante suficientemente espesa e incombustible como

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El Alcornoque para evitarle el riesgo de muerte por incendio. Su capacidad de rebrote le permite renacer tras el incendio an cuando toda su copa se hubiera carbonizado.

Al descortezar el alcornoque, esta resistencia se pierde. Segn LAMEY (1893), la mortalidad, segn el ao del turno de descorche en que se produzca el incendio, es:

100 % en el verano de pela. 90 % en el verano siguiente. 70 % en el tercer verano. 25 % al quinto. 2 % al final del turno de descorche.

Las cepas de los rboles muertos por el fuego tienen una capacidad de rebrote normal. En el alcornocal, el fuego destruye la materia orgnica del suelo, eleva el pH y detiene el crecimiento al destruir en todo o en parte la materia verde del rbol. Como consecuencia de la brusca detencin del crecimiento, el corcho se hace exfoliable. A cambio, el pasto disfruta de una clara aunque momentnea mejora. Las reglas de defensa del alcornocal contra el fuego son las generales de todas las especies forestales, con la complicacin que produce la variacin de la mortalidad probable a lo largo del turno de descorche. Los lquenes de forma arborescente que, sobre todo en umbras y zonas hmedas, cubren la corteza del alcornoque, cuando se desecan como consecuencia de un verano muy seco, son altamente combustibles y a causa de esto algunos alcornoques arden instantneamente en cuanto son tocados por el fuego.

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Fig. 1: Alcornoque atacado por Hypoxylon mediterraneum

Fig. 2 y 3: Mariposa y orugas de Lymantria dispar

Fig. 4 y 5: Larvas y adulto de Coroebus undatus

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Fig. 6: Alcornoque atacado por larvas de Coroebus undatus.

Fig. 7: Tortix sp.

Fig. 8: Cerambix cerdo

Fig. 9 y 10: Daos producidos por Cerambix cerdo

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Fig. 11: Crematogaster scutellaris Fig. 12: Daos producidos por Crematogaster scutellaris

Fig. 13 y 14: Balaninus sp. adulto y larva

Fig. 15: Bellota afectada por Balaninus sp. Fig. 16: Larva de Oryctes sp.

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