EJEMPLOS

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EGIPTO

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1 La abreviatura a. e. c. significa antes de la era comun, es decir, antes de nuestra era.

Lamec muere: 2375 a. e. c. Noe nace: 2970 a. e. c. Sem nace: 2468 a. e. c. Jehova decreta el fin de la maldad en el Diluvio: 2490 a. e. c.
3000 a. e. c.

Abrahan nace: 2018 a. e. c. Noe muere: 2020 a. e. c. Ocurre el Diluvio: 2370 a. e. c. Matusalen muere: 2370 a. e. c.
2000 a. e. c.

Creacion de Adan: 4026 a. e. c. Abel muere: antes del 3896 a. e. c.

4000 a. e. c. 1

1900 a. e. c. 1

900 a. e. c.

100 a. e. c.

100 e. c. 2

Abrahan muere: 1843 a. e. c. Sem muere: 1868 a. e. c. Rut se casa con Boaz: cerca del 1400 a. e. c. (al principio del perodo de los jueces) Ana nace: finales del siglo XIII a. e. c.

Jonas profetiza: cerca del 844 a. e. c. Elas profetiza: desde cerca del 940 hasta cerca del 905 a. e. c. Ester aparece en el relato bblico: desde el 493 hasta cerca del 475 a. e. c.

Abigail se casa con David: cerca del 1100 a. e. c. Samuel nace: principios del siglo XII a. e. c.

Jose se casa con Mara: 2 a. e. c. Mara da a luz a Jesus: 2 a. e. c. Marta aparece en el relato bblico: 29-33 e. c. Pedro es elegido como apostol: 31 e. c.

1 La abreviatura a. e. c. significa antes de la era comun, es decir, antes de nuestra era. 2 La abreviatura e. c. significa era comun, es decir, de nuestra era.

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Jonas PAGINA 108

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Mar Grande (Mar Mediterraneo)

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Pedro PAGINA 180

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Ester PAGINA 125

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Elas PAGINA 84

Mara PAGINA 145

Jose PAGINA 162

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Ana PAGINA 51

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Rut PAGINA 33

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Marta PAGINA 172 PAGINA 76

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EJEMPLOS DE FE
Este libro pertenece a

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2013 WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA Editores WATCHTOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF NEW YORK, INC. Brooklyn, New York, U.S.A. Impresin de diciembre de 2013 Esta publicacin se distribuye como parte de una obra mundial de educacin bblica que se sostiene con donativos. Prohibida su venta. A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas se han tomado de la versin en lenguaje moderno Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias). Imitate Their Faith Spanish (ia-S) Made in the United States of America Impreso en los Estados Unidos de Amrica

CARTA DEL CUERPO GOBERNANTE

Queridos hermanos: En el primer numero de la edicion para el publico de La Atalaya, con fe cha del 1 de enero de 2008, vio la luz la conmovedora serie de artculos titulada Ejemplos de fe. Desde entonces, cada tres meses hemos podi do disfrutar de la lectura de uno de estos emocionantes artculos. Cual ha sido la reaccion del publico? Con respecto a un artculo sobre Marta, una lectora admitio: Al leerlo, no pude evitar rerme para mis adentros: soy igualita a ella! Siempre estoy trajinando en la casa y esfor zandome por ser una buena anfitriona, y a veces pierdo de vista la importancia de parar un momento y simplemente disfrutar de la compa na de mis amigos. Una joven que leyo la historia de Ester llego a la siguiente conclusion: Este relato me hizo pensar en que es muy facil obsesionarse con la ropa y con estar a la ultima moda. Claro, debemos ir bien arreglados, pero no hay que pasarse de la raya. Y anadio: Lo que le importa a Jehova es la persona que somos por dentro. Y tras leer un artculo sobre el apostol Pedro, una hermana estaba tan entusiasma da que dijo: Me sumerg por completo en la trama. Era como si estu viera all! No solo estaba leyendo lo que ocurra: poda verlo, orlo y palparlo. Los comentarios de agradecimiento de estos y muchos otros lectores con firman lo que el apostol Pablo declaro siglos atras: Todas las cosas que fueron escritas en tiempo pasado fueron escritas para nuestra instruccion (Rom. 15:4). Jehova se aseguro de incluir estos relatos en la Biblia para ensenarnos valiosas lecciones. Por eso, sin importar cuantos anos llevemos conociendo la verdad bblica, todos podemos aprender de ellos. Les animamos de corazon a leer este libro cuanto antes. Por que no lo utilizan en su Noche de Adoracion en Familia? Seguro que a los ninos les encantara! Y cuando se analice durante el Estudio Bblico de la Con gregacion, les exhortamos a no perderse ni una reunion. Al leer el libro, haganlo con atencion y cuidado; tomense su tiempo para visualizar las escenas y vivirlas como si participaran en ellas. Utilicen la imaginacion para ver y sentir lo que experimentaron los personajes, y piensen en como habran reaccionado ustedes en cada situacion. Para nosotros es un verdadero placer presentarles esta publicacion. Espe ramos que sea una bendicion para toda su familia. Cuenten siempre con nuestro carino sincero y amor cristiano.

Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehova

EJEMPLOS DE FE

 Introduccion
Sean imitadores de los que mediante fe y paciencia heredan las promesas.
(HEBREOS 6:12)

HABLA de los personajes bblicos como si fueran sus amigos de toda la vida. As fue como se expreso una cristiana tras escuchar la conferencia de un superintendente viajan te ya mayor. Y no le faltaba razon: el her mano haba pasado tantos anos estudiando y ensenando la Biblia que los hombres y mu jeres fieles que se describen en sus paginas haban cobrado vida para el y se haban con vertido, por as decirlo, en sus amigos. 2 Verdad que sera maravilloso que los personajes de las Escrituras fueran nuestros amigos? Es as como los ve usted? Piense en como se sentira si pudiera conversar con ellos cara a cara, pasar tiempo juntos y llegar a conocer mejor a siervos de Dios como Noe, Abrahan, Rut, Elas y Ester. Que efecto tendran en su vida? Imagine cuantos con sejos y palabras de animo le diran! (Lea Proverbios 13:20.) 3 Cuando los justos resuciten, podremos disfrutar plenamente de su compana y amistad (Hech. 24:15). Pero incluso hoy en da, los hombres y mujeres de fe que
1, 2. Como vea un superintendente viajante a los personajes de la Biblia, y por que sera maravilloso tenerlos como amigos? 3. a) Como pueden aportarnos mucho los hombres y mujeres de fe que aparecen en la Biblia? b) Que preguntas contestaremos?
4

aparecen en la Biblia pueden aportarnos mucho. Como? El apostol Pablo nos da la clave de lo que debemos hacer: Sean imitadores de los que mediante fe y paciencia heredan las promesas (Heb. 6:12). Antes de emprender nuestro viaje a traves de sus historias, contestemos algunas preguntas que las palabras de Pablo hacen surgir: Que es la fe, y por que la necesitamos? Y como podemos imitar a los siervos fieles de la anti guedad? Que es la fe, y por que la necesitamos? 4 La fe es una hermosa cualidad, una vir tud que tenan en alta estima todos los per sonajes bblicos que analizaremos en este li bro. Por desgracia, hoy da muchas personas le restan valor a la fe. Piensan que no es mas que simple credulidad, que significa creer en algo sin basarse en pruebas o hechos. Pero es realmente as? No; la fe verdadera im plica mucho mas que dejarse llevar por una emocion o tener una vaga creencia en Dios. Las emociones pueden ser enganosas, pues varan de un da para otro. Y tampoco basta con solo creer en Dios, ya que la Biblia indica que incluso los demonios creen y se estremecen (Sant. 2:19).
4. Que piensa mucha gente sobre la fe, y por que estan equivocados?

 La fe verdadera va mucho mas alla. Vea mos como define la Biblia esta cualidad (lea Hebreos 11:1). Pablo indico que la fe abarca dos tipos de cosas que no podemos ver. Por un lado, se centra en las realidades que existen aunque no se contemplen: nuestros ojos fsicos no pueden ver las realidades es pirituales, tales como Jehova, su Hijo y el Reino que ya gobierna en los cielos. Y por otro lado, la fe tambien se centra en las cosas que se esperan: los sucesos que no han ocurrido aun. Por ejemplo, no podemos ver literalmente el nuevo mundo que el Reino de Dios pronto traera. Pero significa eso que no hay base para tener fe en estas realidades y sucesos que esperamos? 6 Claro que no. El apostol nos aclara que la fe verdadera esta firmemente fundamentada. Cuando dijo que la fe era la expecta tiva segura, empleo una expresion que puede traducirse tambien como ttulo de propiedad. Imagnese que alguien decide regalarle una casa. Quiza le entregue el ttulo de propiedad de la vivienda y le diga: Aqu tiene su nuevo hogar. Esta claro que no pretende que usted viva sobre un pedazo de papel; sin embargo, ese documento legal es una prueba tan segura de que ahora la casa es suya que, por as decirlo, ese papel equivale a la casa en s. Del mismo modo,
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la fe nos da la completa seguridad de que todo lo que Dios promete en su Palabra puede darse por hecho. 7 Por lo tanto, la fe verdadera implica te ner una firme conviccion, una confianza bien arraigada y absoluta en Jehova. Cuando te nemos una fe as, vemos a Dios como un Padre que nos ama y estamos completamente seguros de que cumplira cada una de sus promesas. Ahora bien, eso no es todo. Tal como ocurre con los seres vivos, la fe necesita que la alimentemos. Debemos demostrar la con obras o, de lo contrario, morira (Sant. 2:26). 8 Por que es la fe tan importante? El apostol Pablo nos aporta una razon de peso (lea Hebreos 11:6). Sin fe no podemos acercarnos a Jehova ni agradarle. De modo que es indispensable para cumplir el pro posito mas noble que existe: acercarse a Jehova, nuestro Padre celestial, y darle gloria. 9 Jehova sabe cuanto necesitamos la fe, y por eso nos ha dado ejemplos de la vida real para ensenarnos a cultivarla y demostrarla. Por un lado, contamos con el excelente modelo de los hermanos que dirigen la congre gacion; de ah que la Biblia nos exhorte: Imiten su fe (Heb. 13:7). Por otro lado,
7. Que implica la fe verdadera? 8. Por que es la fe tan importante? 9. Como ha demostrado Jehova que sabe que necesitamos la fe?
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5, 6. a) En que dos tipos de cosas que no pode mos ver se centra nuestra fe? b) Que ejemplo ilustra lo firme que debe ser nuestra fe?

 Pablo tambien hablo de una gran nube de testigos, refiriendose a siervos de Dios de la antiguedad que manifestaron una fe extraor dinaria (Heb. 12:1). El apostol menciono al gunos de ellos en el captulo 11 de la carta a los Hebreos, pero obviamente hay muchos mas. Las paginas de la Biblia estan repletas de historias reales de hombres y mujeres de diferentes edades y circunstancias en la vida. En estos tiempos en los que la fe brilla por su ausencia, nos sera de gran ayuda analizar su ejemplo. Como podemos imitar su fe? 10 Es imposible imitar a alguien sin antes haberlo observado detenidamente. Por ese motivo, al preparar este libro, se ha hecho una extensa investigacion para que usted pueda, en cierto sentido, observar a los hombres y mujeres de fe que en el se descri ben. Por que no ampla aun mas esa inves tigacion buscando informacion adicional? Durante su estudio personal, lo invitamos a aprovechar al maximo las publicaciones que tenga disponibles. Ademas, medite en lo que lee, tratando de visualizar los lugares y situaciones de cada relato. Imagine que esta all, que puede ver los paisajes, percibir los aromas y or lo que ocurre a su alrededor. Y, sobre todo, intente comprender lo que sienten y piensan los personajes. Si logra po 10. Como puede el estudio personal ayudarnos a imitar la fe de los hombres y mujeres de la Biblia?
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nerse en su lugar, estos siervos fieles del pa sado cobraran vida para usted. Llegara a co nocerlos tan bien que le pareceran viejos amigos! 11 Al aprender mas sobre estos personajes bblicos, se sentira impulsado a imitarlos. Su ponga, por ejemplo, que la organizacion de Jehova le da la oportunidad de ampliar su ministerio. Puede que lo invite a mudarse a un lugar donde se necesitan mas publicado res, o se le pida que pruebe un metodo de predicacion que le parezca difcil o intimidante. Cuando piense en esta nueva respon sabilidad y ore a Jehova al respecto, de segu ro le sera util reflexionar en el ejemplo de Abrahan. El y Sara estuvieron dispuestos a dejar atras las comodidades de la ciudad de Ur y, como resultado, recibieron incontables bendiciones. Al seguir sus pasos, usted sin duda se sentira muy unido a ellos. 12 Piense en esta otra situacion. Imagine que alguien cercano a usted lo ha tratado mal, y esto lo ha desanimado tanto que hasta ha perdido las ganas de ir a las reuniones. En ese caso, tal vez le beneficie pensar en Ana, quien no permitio que sus problemas con Penina interfirieran en su adoracion a Jehova. Su ejemplo le motivara a tomar la decision acertada, y no es cierto que enton ces el personaje de Ana tendra un significa 11, 12. a) De que manera podremos sentirnos mas cerca de Abrahan y Sara? b) Como pueden ayudarnos los relatos de Ana, Elas y Samuel?

 INTRODUCCION

do especial para usted? Del mismo modo, si le asaltan sentimientos negativos y cree que sus esfuerzos no valen de nada, podra sentir se muy identificado con Elas. En el relato de su vida vera que paso por muchas dificulta des, pero Jehova siempre fue un consuelo y un refugio para el. Y que hay de los jovenes que se enfrentan a la presion de companeros de clase inmorales? Pueden aprender mucho de Samuel, quien no se dejo corromper por la mala conducta de los hijos de El en el ta bernaculo. 13 Implica el hecho de que copiemos la fe de siervos del pasado que nuestra fe es una simple imitacion, que es menos autentica? Por supuesto que no! La propia Palabra de Dios nos anima a seguir el ejemplo de estos hombres y mujeres (1 Cor. 4:16; 11:1; 2 Tes. 3:7, 9). Lo que es mas, algunos de los personajes que analizaremos en este libro imitaron a su vez a otros siervos de Dios que vivieron antes que ellos. Por citar un caso, en el captulo 17 veremos que Mara repitio al gunas ideas de una oracion que haba hecho Ana, lo que demuestra que la tena como modelo a seguir. Acaso le restaba eso valor a su propia fe? Claro que no. El ejemplo de Ana ayudo a Mara a aumentar su confianza en Jehova y a hacerse ella tambien un buen nombre con el.
13. Implica el hecho de copiar la fe de un per sonaje bblico que nuestra propia fe es menos autentica? Explique su respuesta.
7

Este libro tiene el proposito de fortale cer nuestra fe. Los captulos que lo compo nen son una recopilacion de los artculos de la serie Ejemplos de fe que se han publica do en La Atalaya entre los anos 2008 y 2013. Sin embargo, tambien contiene informacion adicional. Las preguntas estan ideadas para analizar el contenido de cada captulo y ver su valor practico. Por otro lado, se han crea do especficamente para esta obra numero sas laminas llenas de color y detalles, y se han modificado o aumentado varias ilustra ciones que ya existan. Ademas, esta publi cacion cuenta con otras herramientas utiles, como una lnea cronologica y dos mapas. El libro Ejemplos de fe puede estudiarse personalmente y en la congregacion. Asimis mo, las familias podran sacarle provecho al analizarlo juntas. Por que no leen sus histo rias en voz alta? Ya solo con eso disfrutaran muchsimo! 15 No cabe duda de que este libro nos ayudara a imitar el excelente ejemplo que dejaron los siervos de Dios del pasado. Al leer sus paginas, nuestra fe se fortalecera al tiempo que nos acercaremos mas a nues tro Padre celestial, Jehova.
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14, 15. Cuales son algunas de las caractersticas de este libro, y como podemos sacarle el mayor provecho?

 INDICE
CAPITULO PAGINA

Introduccion
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23

4 ABEL NOE ABRAHAN RUT RUT ANA SAMUEL SAMUEL ABIGAIL ELIAS ELIAS ELIAS JONAS JONAS ESTER ESTER MARIA MARIA JOSE MARTA PEDRO PEDRO PEDRO 9 17 25 33 42 51 59 67 76 84 92 99 108 116 125 135 145 153 162 172 180 188 196 206

Aunque murio, todava habla Andaba con el Dios verdadero El padre de todos los que tienen fe A donde tu vayas yo ire Una mujer excelente Le abrio su corazon a Jehova Continuo creciendo con Jehova No se rindio a pesar de los golpes de la vida Una mujer sensata Fiel defensor de la adoracion pura Se mantuvo vigilante y espero con confianza Dios fue su refugio y su consuelo Aprendio de sus errores Aprendio a ser compasivo Defendio al pueblo de Dios Actuo con sabidura, valor y altruismo Mira! La esclava de Jehova! Saco conclusiones en su corazon Un cabeza de familia ejemplar He credo No lo vencieron sus dudas y temores Un hombre de gran lealtad Aprendio lo que significa el perdon Conclusion

 CAPITULO 1

Aunque murio, todava habla

ABEL observa a su rebano de ovejas pastando tranquilamente en la ladera al atardecer. Entonces, el muchacho mira a la distancia, mu cho mas alla de sus ovejas, y su vista se centra en el leve resplan dor que aparece a lo lejos. El sabe que all hay una espada envuelta en llamas que gira y gira sin cesar, bloqueando la entrada al jardn de Eden. Sus padres solan vivir en ese lugar, pero ahora no pueden entrar ni ellos ni nadie mas. Imagnese a Abel, con el cabello un tanto alborotado por la brisa, alzando los ojos al cielo y pensando en su Creador. Cuanto anhelaba que algun da se cerrara la brecha que separaba de Dios al hombre! No haba nada en el mundo que deseara mas. 2 Abel, el segundo hijo de Adan, nos esta hablando hoy. Po demos orlo? Pero como es posible, si murio hace muchsimo tiempo?, quizas piense usted. Y es verdad, sus restos se convirtie ron en polvo hace casi seis mil anos. Ademas, la Biblia nos explica que los muertos no tienen conciencia de nada en absoluto (Ecl. 9:5, 10). Y no solo eso: en las Escrituras no aparece ni una sola palabra pronunciada por Abel. Como puede entonces hablarnos? 3 Inspirado por Dios, el apostol Pablo dijo lo siguiente sobre Abel: Por [medio de] ella, aunque murio, todava habla (lea He breos 11:4). Por medio de que sigue hablando? Por medio de su fe. Abel fue el primer ser humano que cultivo esa hermosa cualidad. Tuvo una fe tan firme y profunda que su ejemplo ha logrado superar la prueba del tiempo y continua vivo hasta nuestros das. Si nos esforzamos por imitarlo, sera como si Abel realmente nos estuviera hablando. 4 Pero, puesto que se dice tan poco de Abel en la Biblia, que podemos aprender de el y de la fe que demostro? En este captulo hallaremos la respuesta.
1. Que bloqueaba la entrada al jardn de Eden, y que deseaba Abel mas que nada en el mundo? 2-4. En que sentido nos habla hoy Abel?
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Durante toda su vida, Abel pudo observar que los querubines eran siervos de Dios leales y obedientes

Abel nacio casi al principio de la historia del hombre. Siglos despues, Jesus dijo que haba vivido en el tiempo de la fundacion del mundo (lea Lucas 11:50, 51). Todo indica que con la palabra mundo Jesus se estaba refiriendo al conjunto de los seres humanos que podran ser redimidos, o rescatados, del pecado. Aunque Abel fue el cuarto ser humano de la historia, al parecer fue el primero a quien Dios considero digno de ser redimido.1 Es evidente que Abel no se crio en el mejor de los ambientes. 6 Aunque el mundo acababa de empezar, aquella primera fami lia ya se encontraba en circunstancias muy lamentables. Adan y Eva seguramente disfrutaban de belleza fsica y vitalidad; haban sido per fectos y haban tenido ante s la perspectiva de vivir para siempre. Pero cometieron un gravsimo error, y lo saban: se rebelaron con tra Jehova y por eso fueron echados del paraso en que vivan, el jar dn de Eden. Por poner sus deseos antes que todo lo demas inclu so antes que las necesidades de sus hijos, perdieron la perfeccion y la vida eterna (Gen. 2:153:24). 7 La vida de Adan y Eva fuera del jardn era muy dura. As y todo, cuando les nacio su primer hijo, lo llamaron Can, que signi5

Vivio en el tiempo de la fundacion del mundo

1 La palabra griega original para fundacion transmite la idea de lanzar simiente y, en sentido figurado, se relaciona con la procreacion. Se entiende, por lo tanto, que la expresion la fundacion del mundo tiene que ver con la descendencia inmedia ta de Adan y Eva. Ahora bien, si el primer hijo que tuvieron fue Can, por que no relaciono Jesus la fundacion del mundo con este, sino con Abel? Porque las de cisiones y acciones de Can fueron una muestra de rebelion deliberada contra Jehova. De modo que es logico concluir que Can, al igual que sus padres, no tendra resurrec cion ni redencion.

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5. A que se refera Jesus cuando relaciono a Abel con la fundacion del mun do? (Vea tambien la nota.) 6. Que sabemos de los padres de Abel? 7, 8. Que exclamo Eva cuando nacio Can, y en que es posible que pensara?

 A U N Q U E M U R I O , T O D A V I A H A B L A

fica Algo Producido, y Eva exclamo: He producido un hombre con la ayuda de Jehova. Tal vez penso en la promesa que Jehova haba hecho en el jardn cuando profetizo que cierta mujer producira una descendencia que destruira al ser malvado que los haba descarria do (Gen. 3:15; 4:1). Creyo Eva que ella era la mujer de la profeca y que Can era la descendencia prometida? 8 En ese caso, estaba muy equivocada. Es mas, si ella y Adan in culcaron esa idea en Can durante su crianza, lo unico que consiguieron fue alimentar su orgullo. Con el tiempo, Eva dio a luz a su segundo hijo, pero no encontramos expresiones tan pretenciosas acerca de el. Lo llamaron Abel, que posiblemente significa Exhala cion o Vanidad (Gen. 4:2). Quera decir la eleccion de ese nombre que sus expectativas eran menos ambiciosas, que no esperaban tanto de Abel como de Can? Quizas, pero no podemos saberlo a ciencia cierta. 9 Los padres de hoy pueden aprender mucho de los errores de aquellos primeros padres. Alimentaran con sus palabras y acciones el orgullo, la ambicion y el egosmo de sus hijos? O les ensenaran a amar a Dios y buscar su amistad? Lamentablemente, Adan y Eva no cumplieron bien con su responsabilidad. No obstante, haba esperanza para sus hijos.

Como cultivo su fe Abel?

10 Al ir creciendo los dos muchachos, Adan seguramente les en seno a efectuar los trabajos necesarios para alimentar y cuidar a la familia. Can se dedico a la agricultura, y Abel se convirtio en pastor de ovejas. 11 Pero Abel hizo algo mucho mas importante: con los anos fue cultivando fe, esa hermosa cualidad sobre la que tiempo despues es cribio el apostol Pablo. Como consiguio tener fe en Jehova si no la vea en ningun otro ser humano? Es muy posible que su fe se asen tara en las tres solidas bases que analizaremos a continuacion. 12 La creacion de Jehova. Es cierto que Dios haba pronuncia do una maldicion contra el suelo, el cual producira espinos y car dos y sera muy difcil de cultivar. Aun as, la tierra daba con generosidad lo suficiente para el sustento de la familia de Abel. Por otra parte, haba muchos otros elementos de la naturaleza que Jehova no maldijo, como las aves, los peces y demas animales, o las mon tanas, los lagos, los ros y los mares; tampoco el cielo, las nubes, el Sol, la Luna y las estrellas. Dondequiera que Abel miraba, vea prueba
9. Que pueden aprender de Adan y Eva los padres de hoy? 10, 11. A que trabajos se dedicaron Can y Abel? Que cualidad cultivo Abel? 12, 13. Como pudo la creacion de Jehova ayudar a Abel a cultivar fe?

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EJEMPLOS DE FE  ABEL

del profundo amor y la inmensa sabidura y bondad de Jehova, el Creador de todas las cosas (lea Romanos 1:20). Sin duda alguna, cada vez que meditaba agradecido en la creacion y las cualidades de Dios, su fe se fortaleca. 13 Seguramente, Abel dedico tiempo a reflexionar en asuntos espirituales. Y es muy posible que lo hiciera, por ejemplo, mientras cuidaba de su rebano. Su vida como pastor le exiga caminar mucho. Tena que conducir a sus mansas ovejas por montanas y valles, a tra ves de ros y arroyos..., siempre buscando la hierba mas verde, el agua mas fresca y los mejores lugares donde refugiarse para descansar. Las ovejas parecan ser las mas indefensas de todos los animales, como si hubiesen sido creadas con la necesidad de que el hombre las guia ra y protegiera. Se daba cuenta Abel de que el tambien necesitaba la gua, la proteccion y el cuidado de alguien mucho mas sabio y poderoso que cualquier ser humano? Con toda probabilidad, en sus oraciones inclua reflexiones de este tipo y, como resultado, su fe si guio aumentando. 14 Las promesas de Jehova. Adan y Eva tuvieron que haberles contado a sus hijos lo que ocurrio en el jardn de Eden y por que fueron expulsados de all. As que Abel tena mucho en que meditar. 15 Jehova dijo que el suelo estara maldecido, y Abel poda ver claramente el cumplimiento de esas palabras en los espinos y cardos que crecan por todas partes. Jehova predijo, ademas, que Eva sufrira dolores en los embarazos y los partos. Y seguro que cada vez que su madre iba a tener un hijo, Abel se daba cuenta de que esa predic cion tambien se cumpla. Asimismo, Dios previo que Eva sentira una necesidad desequilibrada de recibir la atencion y el amor de su es poso, y que Adan, por su parte, la dominara. Y no hay duda de que Abel presencio en mas de una ocasion esta lamentable realidad. Vez tras vez comprobo que todo lo que Jehova deca se cumpla. Por lo tanto, dispona de buenas razones para tener fe en la promesa de Dios sobre la descendencia que un da corregira los males que se originaron en el jardn de Eden (Gen. 3:15-19).
14, 15. En que promesas de Jehova debio meditar Abel?

12

 A U N Q U E M U R I O , T O D A V I A H A B L A

16 Los siervos de Jehova. Dentro de su familia, Abel no encon tro a nadie que fuera un buen ejemplo. Pero los seres humanos no eran las unicas criaturas inteligentes que haba en la Tierra en aquel tiempo. Cuando Adan y Eva fueron expulsados del jardn de Eden, Jehova se aseguro de que ni ellos ni ninguno de sus des cendientes pudieran entrar en aquel paraso. Para vigilar la entrada, aposto all a unos querubines angeles de muy alto rango y la hoja llameante de una espada que giraba continuamente (lea Genesis 3:24). 17 Se imagina a Abel, de nino, mirando fascinado a aquellos querubines? No hay duda de que la impresionante apariencia de esos angeles reflejaba su inmenso poder. Y eso sin mencionar la espada que echaba llamas y giraba sin cesar: que impactante le resultara! Vio Abel alguna vez que los querubines se aburrieran y abandona ran su puesto? No, todo lo contrario. Da y noche, ano tras ano, de cada tras decada..., aquellas inteligentes y poderosas criaturas se man tuvieron en su lugar. Abel pudo notar que Jehova tena siervos que le obedecan con fidelidad y constancia. As es: en los querubines vio una lealtad y obediencia a Dios que no vea en su familia. Cuanto debio fortalecer su fe el ejemplo de estos angeles! 18 Al meditar en la creacion y las cualidades de Dios que esta re fleja, as como en las promesas divinas y en el ejemplo de los leales angeles, Abel consiguio que su fe creciera cada vez mas. Cuanto po demos aprender de el! En cierto sentido, es como si nos estuvie ra hablando. Para los jovenes, su ejemplo tambien encierra una
16, 17. Que pudo aprender Abel del ejemplo de los querubines? 18. En que podemos basar nuestra fe hoy da?

Contemplar la creacion dio a Abel base solida para tener fe en un Creador amoroso

EJEMPLOS DE FE  ABEL

animadora leccion: pueden estar seguros de que, sin importar lo que haga su familia, pueden llegar a tener verdadera fe en Jehova. Con las maravillas de la creacion que nos rodean, la Biblia completa a nuestra disposicion y tantos ejemplos de hombres y mujeres fieles a Dios, no es cierto que tenemos razones de sobra para cultivar una fe solida?

Por que fue superior el sacrificio de Abel

A medida que la fe de Abel iba creciendo, tambien creca su deseo de demostrarla con obras. Pero que podra darle un simple ser humano al Creador del universo? Dios no necesita regalos ni ayu da de ningun hombre. Sin embargo, Abel llego a comprender una gran verdad: si le ofreca a Jehova lo mejor que tena y con el mo tivo adecuado, su amoroso Padre lo aceptara con gusto. 20 Abel decidio ofrecerle a Dios algunas ovejas de su rebano. Para ello eligio las primeras y mejores cras y, tal como indica el relato, incluyo en su sacrificio las partes que el consideraba mas selectas, a saber, sus trozos grasos. Por su parte, Can tambien esperaba con seguir la bendicion y el favor de Dios, y por eso preparo una ofren da con algunos productos de su cosecha. Pero su motivacion no era tan pura como la de su hermano, y la diferencia se hizo obvia cuando presentaron sus regalos ante Dios. 21 Posiblemente ambos utilizaron altares y fuego para hacer sus ofrendas, y tal vez las presentaron a la vista de los querubines, que en aquel tiempo eran los unicos representantes de Dios en la Tierra. Como reacciono Jehova? El relato dice que miraba con favor a Abel y su ofrenda, aunque no indica como lo demostro (Gen. 4:4). 22 Por que vea Jehova con agrado a Abel? Era por la ofrenda en s? Al sacrificar unos corderos, Abel estaba ofreciendo la vida de aquellos animales y derramando su valiosa sangre. Pero era consciente de lo mucho que significaba esa clase de sacrificio? Siglos des pues, Dios establecio que se usara el sacrificio de un cordero sano, sin defectos; este representara el sacrificio de su propio Hijo perfec to, el Cordero de Dios, quien derramara su sangre inocente por la humanidad (Juan 1:29; Ex. 12:5-7). Aunque es obvio que Abel desconoca todos esos detalles, s es posible que comprendiera hasta cierto grado el valor que tena la sangre de un ser vivo. 23 Una cosa s es segura: ofrecio lo mejor que tena. Jehova no solo aprobo la ofrenda, sino tambien al hombre que la presento, pues se la dio motivado por el amor que senta y la fe que haba de positado en el.
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19. Que gran verdad llego a comprender Abel? 20, 21. Que ofrendas hicieron Can y Abel, y como reacciono Jehova? 22, 23. Por que le agrado a Jehova la ofrenda de Abel?

 Abel ofrecio su sacrificio con fe, pero Can no

EJEMPLOS DE FE  ABEL

El caso de su hermano fue muy distinto. Jehova no miraba con ningun favor a Can ni su ofrenda (Gen. 4:5). No es que la cla se de ofrenda fuera inadecuada, pues siglos despues la Ley de Moi ses permitira ofrecer a Jehova productos de la tierra (Lev. 6:14, 15). El problema era Can mismo, ya que la Biblia dice que sus propias obras eran inicuas (lea 1 Juan 3:12). Tal como les ocurre a muchas personas hoy, parece que Can pensaba que bastara con una mues tra superficial de devocion. Pero su reaccion pronto demostrara que en realidad no tena fe en Jehova ni senta amor por el. 25 Cuando Can vio que no se haba ganado el favor de Dios, trato de aprender del ejemplo de su hermano? No, todo lo contra rio. Herva de odio contra Abel. Jehova vio lo que estaba ocurriendo en su corazon y, con mucha paciencia, intento hacerle entrar en ra zon. Le advirtio que, si segua as, acabara cometiendo un grave pe cado, pero tambien le dijo que, si cambiaba, recibira ensalzamien to, es decir, su aprobacion (Gen. 4:6, 7). 26 Lamentablemente, Can no hizo caso de la advertencia divi na. Invito a su hermano menor a que lo acompanara al campo, y este acepto confiado. Una vez all, lo ataco y lo asesino brutalmen te! (Gen. 4:8.) En cierto sentido, Abel llego a ser el primero en su frir persecucion religiosa, el primer martir que perdio la vida por su fe. Murio, es cierto, pero aquel no fue el final de su historia. 27 La Biblia dice que la sangre de Abel estaba clamando a Jeho va, como si le estuviera suplicando que lo vengara, que hiciera jus ticia. Y Dios respondio castigando al malvado Can por lo que haba hecho (Gen. 4:9-12). Hoy, Abel nos esta hablando mediante su ejem plo de fe. Probablemente vivio unos cien anos, pocos en comparacion con el largo tiempo que viva la gente de su epoca. Pero los aprovecho PREGUNTAS PARA PENSAR bien y murio sabiendo que contaba con el amor En que sentido nos habla hoy y la aprobacion de su Padre celestial (Heb. 11:4). Abel? De modo que podemos tener la certeza de que Que pueden aprender esta seguro en la infinita memoria de Jehova, a la los padres de los errores espera de resucitar en un paraso terrestre (Juan que cometieron Adan y Eva? 5:28, 29). Estara usted all para recibirlo? S, Como pudo Abel fortalecer siempre y cuando haga todo lo posible por escu su fe a traves de la creacion de char la voz de Abel e imitar su sobresaliente fe. Jehova, las promesas divinas y el ejemplo de los querubines? 24. a) Por que la ofrenda de Can en s no era el pro blema? b) En que se parece mucha gente a Can? Como podra usted imitar 25, 26. Que le advirtio Dios a Can, pero que hizo el? la fe de Abel?
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27. a) Por que podemos estar seguros de que Abel resucitara en el Paraso? b) Que debemos hacer para conocer a Abel en persona?

 CAPITULO 2

Andaba con el Dios verdadero

NOE se toma un respiro del trabajo. Sentado en una ancha viga de madera, endereza la espalda y estira sus adoloridos musculos mien tras contempla la inmensa estructura de lo que sera el arca. Hay un fuerte olor a alquitran en el aire, y el sonido de las herramientas resuena por doquier. Desde donde esta, Noe ve a su familia traba jando arduamente en el enorme armazon de madera. Sus hijos, sus nueras y su amada esposa llevan decadas colaborando con el en esa construccion. Ya han avanzado bastante, pero aun les queda mucho por hacer. 2 La gente dice que estan locos. Cuanto mas terminada se ve el arca, mas se ren de que vaya a venir un diluvio que inunde la Tierra entera, como les esta advirtiendo Noe. La sola idea de que pueda ocurrir una catastrofe de tales dimensiones les parece absurda, un autentico disparate. No entienden como puede alguien desperdiciar su vida y la de su familia en una tarea tan ridcula. Pero Jeho va, el Dios de Noe, ve a este siervo suyo de manera muy diferente. 3 Las Escrituras nos dicen: Noe andaba con el Dios verdadero (lea Genesis 6:9). Que significan esas palabras? No quieren decir que Dios hubiera bajado a la Tierra ni tampoco que Noe hubiera ido al cielo. Mas bien, se refieren a que Noe obedeca a Dios al pie de la letra y lo amaba profundamente; para el era un amigo muy ntimo que lo acompanaba en cada paso que daba. Miles de anos despues se registraron en la Biblia estas palabras acerca de Noe: Por [su] fe condeno al mundo (Heb. 11:7). En que sentido condeno al mundo? Y que leccion podemos extraer de la fe que demostro?

Un hombre recto en un mundo torcido

Noe se crio en un mundo que iba rapidamente de mal en peor. Ya estaba mal en la epoca de su bisabuelo Enoc, otro hom bre justo que anduvo con Dios y que anuncio un da de juicio
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1, 2. En que proyecto llevaban decadas trabajando Noe y su familia, y a que dificultades se enfrentaban? 3. En que sentido andaba Noe con Dios? 4, 5. Como haba empeorado el mundo en los das de Noe?
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 Noe y su esposa se esforzaron por proteger a sus hijos de las malas influencias

contra toda la gente malvada. Pero en los tiempos de Noe, la mal dad haba llegado a lmites impensables. De hecho, la violencia era tanta que, a los ojos de Jehova, la Tierra estaba arruinada (Gen. 5:22; 6:11; Jud. 14, 15). Por que haban empeorado hasta ese grado las cosas? 5 Por algo terrible que haba ocurrido entre los angeles. Uno de ellos se haba rebelado contra Jehova, calumniandolo y llevando a Adan y Eva al pecado, con lo que se haba convertido en Satanas, el Diablo. En los das de Noe, otros angeles se unieron a esa rebe lion contra la justa autoridad de Jehova. Abandonaron el puesto que Dios les haba dado en el cielo, vinieron a la Tierra en forma de hombres y se casaron con hermosas mujeres. Aquellos angeles re beldes, orgullosos y egostas ejercan una influencia sumamente da nina sobre los seres humanos (Gen. 6:1, 2; Jud. 6, 7). 6 Por otra parte, de esas uniones contranaturales entre angeles y mujeres nacieron unos hijos hbridos de tamano gigantesco y fuerza descomunal. La Biblia los llama nefilim, palabra que significa derribadores o los que hacen caer a otros. Aquellos seres brutales hicieron del mundo un lugar terriblemente perverso y cruel. No es de extranar que el Creador concluyera que la maldad del hombre abundaba en la tierra, y que toda inclinacion de los pen samientos del corazon de este era solamente mala todo el tiempo. De ah que Jehova decidiera eliminar esa sociedad malvada en un plazo de ciento veinte anos (lea Genesis 6:3-5). 7 Que difcil deba ser sacar adelante una familia en un mun 6. Que influencia tuvieron los nefilim en el mundo, y que decidio hacer Jehova? 7. A que dificultades se enfrentaron Noe y su esposa al criar a sus hijos?

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A N D A B A C O N E L D I O S V E R D A D E R O

do tan espantoso! Pero Noe lo logro. Afortunadamente, encontro una buena esposa y, despues de cumplir los 500 anos, llego a ser padre de tres hijos: Sem, Cam y Jafet.1 Como buenos padres, se esforzaron por protegerlos de las malas influencias que los rodea ban. Los nefilim tenan caractersticas que, por norma general, los ninos admiran: eran hombres poderosos y de fama. Noe y su esposa no podan evitar que sus hijos se enteraran de las barbari dades que cometan aquellos gigantes, pero s podan hablarles sobre la atrayente personalidad de Dios, quien odia todo tipo de mal dad. Tenan que ayudarles a comprender que a Jehova le dola ver la violencia y la rebelion que plagaban el planeta (Gen. 6:6). 8 Los padres de hoy entienden muy bien los desafos que afron taron Noe y su esposa. La rebelda y agresividad tambien caracterizan al mundo actual. En muchas ciudades, abundan las pandillas de jovenes delincuentes. Hasta el entretenimiento dirigido a los ninos esta saturado de temas violentos. Pero los padres responsa bles se esfuerzan por contrarrestar esas influencias ensenandoles a sus hijos acerca del Dios de la paz, Jehova, quien acabara con toda la violencia (Sal. 11:5; 37:10, 11). En efecto, es posible criar bue nos hijos en un mundo malo. Noe y su esposa lo lograron: sus hijos llegaron a ser personas nobles y se casaron con mujeres que tam bien estaban dispuestas a obedecer a Dios por encima de todo.

Haz para ti un arca

9 Llego el da en que la vida de Noe cambio para siempre. Jeho va hablo con su fiel siervo para decirle que haba decidido poner fin al mundo de aquel tiempo, y le dio el siguiente mandato: Haz para ti un arca de madera de arbol resinoso (Gen. 6:14). 10 El arca no era un barco, como algunos se imaginan, con su perficies curvas. No posea ni proa ni popa, ni tampoco quilla ni ti mon. Basicamente tena la forma de una enorme caja. Primero, Jehova le dio a Noe las dimensiones exactas y algunos detalles so bre su diseno, y le indico que la recubriera por dentro y por fuera con alquitran. Entonces le dijo: Voy a traer el diluvio de aguas so bre la tierra [...]. Todo lo que esta en la tierra expirara. Sin embar go, hizo un pacto con Noe para que el y su familia sobrevivieran. Le ordeno: Tienes que entrar en el arca, tu y tus hijos y tu esposa
1 Por lo visto, la razon por la que las personas de aquel entonces vivan mucho mas que ahora es que estaban mas cerca del tiempo en que Adan y Eva gozaban de vitali dad y perfeccion.

8. Como pueden los padres de hoy imitar el ejemplo de Noe y su esposa? 9, 10. a) Que palabras de Jehova cambiaron para siempre la vida de Noe? b) Que informacion le dio Jehova a Noe sobre el arca y sobre lo que deba hacer para sobrevivir?

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 EJEMPLOS DE FE  NOE

y las esposas de tus hijos contigo. Como parte de ese acuerdo, Noe deba introducir en el arca ejemplares de toda clase de animales. Solo se salvaran los que estuvieran dentro (Gen. 6:17-20). 11 Noe se enfrentaba a una tarea colosal. El arca iba a ser enor me: medira unos 133 metros (437 pies) de largo, 22 metros (73 pies) de ancho y 13 metros (44 pies) de alto. Su tamano supe rara por mucho el de los mayores buques de madera construidos en tiempos modernos. Sera incluso mas larga que un campo de futbol! Rechazo Noe esta comision? Se quejo de las dificultades que presentaba? O cambio algunos detalles para facilitar el traba jo? La Biblia responde: Noe procedio a hacer conforme a todo lo que le haba mandado Dios. Hizo precisamente as (Gen. 6:22). 12 La construccion le tomo varias decadas, puede que unos cua renta o cincuenta anos. Haba que talar arboles, cargar los troncos, cortarlos, darles forma y unir las piezas. El arca contara con tres plantas o cubiertas, diversos compartimentos y una puerta en uno de los lados. Por lo visto, tambien tendra ventanas a lo largo de la parte superior y un techo elevado por el centro con una lige ra pendiente hacia los lados para que el agua escurriera (Gen. 6: 14-16). 13 Con el paso de los anos, el arca fue tomando forma. Que contento estaba Noe de contar con el apoyo de su familia! Pero ha ba otra labor relacionada con su comision que debio ser aun mas difcil. La Biblia nos dice que Noe fue predicador de justicia (lea 2 Pedro 2:5). Eso significa que se armo de valor para avisar a aque lla sociedad malvada de la destruccion que vendra. Como respon dio la gente? Jesucristo dijo que no hicieron caso, que estaban tan ocupados con los asuntos de la vida diaria comer, beber y ca sarse que no prestaron atencion a Noe (Mat. 24:37-39). Seguro que muchos se burlaron de el y su familia, y puede que hasta lo amenazaran, llegaran a atacarlo con violencia, o incluso trataran de detener la construccion. 14 A pesar de todo, Noe y su familia no se rindieron. Siguieron cumpliendo su comision aunque la gente pensara que estaban per diendo el tiempo, que aquello era una locura. Hoy da, las familias cristianas pueden aprender mucho de la fe que demostraron. Al fin y al cabo, vivimos en un perodo de la historia al que la Biblia lla ma los ultimos das (2 Tim. 3:1). Y Jesus dijo que estos tiempos se pareceran a la epoca en que Noe construyo el arca. As que, cuando la gente responde al mensaje del Reino con indiferencia, se burla
11, 12. A que tarea colosal se enfrentaba Noe, y como cumplio con ella? 13. Que labor debio ser aun mas difcil para Noe que construir el arca, y como respondio la gente a esa labor? 14. Que pueden aprender de Noe y su familia los cristianos de la actualidad?

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 Noe y su familia trabajaron en equipo para cumplir con el mandato de Jehova

Pese a las pruebas de que Jehova bendeca a Noe, la gente se burlaba y no escuchaba su mensaje

de nosotros o incluso nos persigue, hacemos bien en recordar a Noe, pues el afronto las mismas dificultades.

Entra [...] en el arca

Con el tiempo, la construccion del arca llego a su etapa fi nal. Unos pocos anos antes de cumplir los 600, Noe sufrio la per dida de su padre, Lamec.1 Cinco anos despues murio tambien su abuelo Matusalen, el hombre con mas edad que menciona la Bi blia: llego a los 969 anos! (Gen. 5:27.) Tanto la vida de Matusalen como la de su hijo Lamec coincidieron en parte con la del primer hombre, Adan. 16 A la edad de 600 anos, Noe recibio otro mensaje de Dios: Entra, tu y toda tu casa, en el arca. Pero tena que hacer algo mas. Jehova le ordeno que introdujera en ella todo tipo de animales: siete ejemplares de cada uno de los limpios o aceptables como sa crificio y dos de cada uno de los demas (Gen. 7:1-3). 17 Debio ser impresionante ver venir del horizonte a miles de animales de todo tamano, forma y temperamento: caminando, vo lando, saltando, arrastrandose... Como hara el pobre Noe para me15

1 Lamec le puso a su hijo el nombre Noe que probablemente significa Descanso o Consolacion y profetizo que Noe dara descanso a la humanidad del duro tra bajo de cultivar el suelo que Jehova haba maldecido (Gen. 5:28, 29). Pero Lamec no vivio para ver cumplida esa profeca, pues al parecer se cumplio despues del Di luvio (Gen. 8:21). En cuanto a la madre y los hermanos de Noe, es posible que ellos murieran en el Diluvio.

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15. Que tristes perdidas sufrio Noe? 16, 17. a) Que nuevo mensaje recibio Noe a los 600 anos de edad? b) Como debio ser para Noe y su familia ver aparecer a los animales?

ter a todos aquellos animales salvajes en el arca? No hizo falta que los acorralara, arreara o atrajera de alguna manera para obligarlos a entrar. El relato bblico dice que ellos mismos entraron [...] en el arca (Gen. 7:9). 18 A algunas personas les cuesta creer que eso haya sucedido. Asimismo, no se pueden imaginar a todos esos animales convivien do en paz en un espacio tan reducido. Pero pensemoslo bien: no tiene el Creador del universo poder para controlar a los anima les y hacer que sean mansos y dociles? Recordemos que Jehova es quien creo los animales y el tiene pleno control sobre todas sus obras. Mucho tiempo despues, hasta dividio las aguas del mar Rojo e hizo que el Sol se quedara inmovil. No poda entonces realizar lo que se narra en el relato de Noe? Claro que s. 19 Dios poda haber salvado a los animales de otra manera; na die lo niega. Pero en su sabidura eligio un modo de hacerlo que nos recuerda la responsabilidad que le haba confiado al hombre cuando le dijo que cuidara de todos los seres vivos del planeta (Gen. 1:28). Cabe mencionar que hoy muchos padres usan la historia de Noe para ensenar a sus hijos que Jehova valora no solo a las perso nas, sino tambien a su creacion animal. 20 Jehova le dijo a Noe que en una semana vendra el Diluvio. Debieron ser unos das muy ajetreados. Imagnese el trabajo de
18, 19. a) Como podramos razonar con las personas a las que les cuesta creer el relato de Noe? b) Como demostro Jehova su sabidura por el modo en que salvo a los animales? 20. Que es posible que hicieran Noe y su familia durante la semana anterior al Diluvio?

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 EJEMPLOS DE FE  NOE

colocar en su lugar a los animales, terminar de organizar el abastecimiento de comida y subir a bordo las pertenencias de la familia. De seguro, la esposa de Noe y sus tres nueras se habran esforzado por preparar el interior del arca para que resultara comoda y habitable. 21 Como reaccionaron las personas ante todo aquello? Tal como dijo Jesus, continuaron sin hacer caso, a pesar de ver con sus propios ojos las numerosas pruebas de que Jehova bendeca a Noe y su labor. Ni siquiera observar a los animales entrando a manadas en el arca les hizo reaccionar. Pero su actitud no debera sorprendernos, pues hoy pasa algo parecido. La gente tampoco hace caso de la innegable evidencia de que vivimos en los ultimos das de este mundo. Ademas, como predijo el apostol Pedro, muchos se burlan de quienes s prestan atencion a la advertencia divina (lea 2 Pedro 3:3-6). Sin duda, Noe y su familia tuvieron que pasar por lo mismo. 22 Cuando acabaron las burlas? La Biblia nos dice que una vez que Noe introdujo a su familia y los animales en el arca, Jehova cerro tras el la puerta. Aquel acto divino debio acallar a los burlo nes que lo vieron. Y si eso no los silencio, la lluvia s que lo hizo, pues llovio y llovio y llovio hasta que toda la Tierra quedo inun dada, tal como Dios haba anunciado (Gen. 7:16-21). 23 Se alegro Jehova de que muriera aquella gente malvada? Todo lo contrario (Ezeq. 33:11). El les haba dado oportunidades de sobra para que cambiaran. Podan haber escuchado la advertencia y sobrevivido al Diluvio? Claro que s; Noe mismo lo demostro. El sobrevivio gracias a que andaba con Dios, es decir, a que le obe deca en todo aspecto de su vida. Como vimos al principio del captulo, la Biblia explica que por [su] fe condeno al mundo de su da. PREGUNTAS PARA PENSAR En efecto, su fe contrastaba con la gran maldad A que dificultades se enfrentaron de la gente. Y fue precisamente por su fe por lo Noe y su esposa al criar a sus hique el y su familia se salvaron. Seguir su ejem jos? plo tambien puede significar grandes bendicio Por que haca falta fe para consnes para usted y sus seres queridos. Al igual que truir el arca? Noe, usted tiene la posibilidad de andar con Dios y disfrutar de su amistad, una amistad que Por que no debio ser facil para puede durar para siempre. Noe predicarle a la gente de aquel tiempo? 21, 22. a) Por que no debera sorprendernos la actitud En que campos piensa usted de la gente en los das de Noe? b) Cuando acabaron que podra imitar la fe de Noe? las burlas que recibieron Noe y su familia?
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23. a) Como sabemos que Jehova no se alegro de que muriera aquella gente malvada? b) Por que debemos seguir el ejemplo de Noe hoy en da?

 CAPITULO 3

El padre de todos los que tienen fe

ABRAHAN levanta la vista.1 Su mirada se clava en el zigurat, la piramide escalonada que sobresale en el horizonte de la ciudad donde vive. Puede ver el humo ascender desde aquel enorme templo. Parece que los sacerdotes del dios lunar estan otra vez ofreciendo sacri ficios all. Sus gritos resuenan por las calles. Suspirando indignado, Abrahan Como llego aparta la vista y retoma el camino a su casa. Al abrirse paso entre la multitud, a ser Abrahan quiza piense con disgusto en como un ejemplo tan la idolatra y la religion falsa han lle nado la ciudad de Ur. Cuanto haba excelente de fe? cambiado el mundo desde los das de Noe! 2 Noe haba muerto solo dos anos antes de que naciera Abrahan. Cuando Noe y su familia salieron del arca despues del gran Diluvio, este hombre fiel le ofrecio un sacrificio a Dios, quien a su vez respon dio haciendo aparecer un arco iris en el cielo (Gen. 8:20; 9:12-14). En aquel entonces, la unica religion que exista en el mundo era la verdadera. Pero ahora, diez generaciones mas tarde, son pocos los que siguen sirviendo a Jehova. En todas partes, la gente adora a dio ses paganos. Incluso el padre de Abrahan, Tare, participa en aquella idolatra, quiza fabricando dolos (Jos. 24:2). 3 Sin embargo, Abrahan era diferente. Se destacaba por su fe en Dios, la cual fue haciendose mas y mas fuerte con el paso de los anos. Tanto es as que el apostol Pablo lo llamo por inspiracion divina el padre de todos los que tienen fe (lea Romanos 4:11). Veamos como llego a desarrollar tanta confianza en Dios y de que manera podemos nosotros hacer lo mismo.
1 En aquel momento, Abrahan en realidad se llamaba Abran. Pero anos mas tarde, Dios le puso el nombre Abrahan, que significa Padre de una Multitud (Gen. 17:5).

1, 2. Como haba cambiado el mundo desde los das de Noe, y como se senta Abrahan al respecto? 3. Que cualidad tena Abrahan, y que podemos aprender de el?
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 La vida despues del Diluvio

4 Quien le enseno a Abrahan acerca de Jeho va? Bueno, sabemos que haba algunos siervos fieles de Dios en aquellos das. Uno de ellos fue Sem. Aunque no era el mayor de los tres hijos de Noe, la Biblia suele mencionarlo en primer lugar, probablemente porque era un hombre de gran fe.1 De hecho, tiempo despues del Diluvio, Noe se refirio a Jehova como el Dios de Sem (Gen. 9:26). Es obvio que Sem senta un profundo res peto por Jehova y la religion verdadera. 5 Pero conocio Abrahan a Sem en perso na? Posiblemente. Imagnese a Abrahan de nino observando el sabio rostro de su anciano pa riente. Que impresionado se debio sentir al sa ber que aquellos ojos haban presenciado mas de cuatrocientos anos de historia! Para empezar, Sem fue testigo de la maldad que existio antes del Diluvio y estuvo ah cuando las aguas inundaron la Tierra. Mas adelante, vio como se formaban las primeras naciones a medida que los seres humanos se fueron multiplicando. Incluso vi vio durante los tenebrosos das del rebelde Nemrod, quien mando construir la torre de Babel. Sem, por su parte, se mantuvo al margen de aquella rebelion. As que, cuando Dios confundio las lenguas de los que s participaron, Sem y su familia que inclua a Abrahan continuaron hablando el idioma original del hombre: la lengua de su padre, Noe. Sin duda, Abrahan senta gran admiracion por Sem. Y como este fiel anciano estuvo vivo durante la mayor parte de la lar ga vida de Abrahan, es probable que fuera el quien le hablo de Jehova. 6 Lo cierto es que Abrahan grabo en su corazon la leccion que Jehova impartio con el Diluvio y se esforzo por andar con Dios, tal como haba hecho Noe. Por eso, rechazo de plano la idolatra y fue diferente de quienes lo rodeaban, aunque fueran miembros de su propia familia. Eso s, Abrahan encontro una companera maravillosa: Sara.2 Esta mujer era excepcional no solo por su belleza, sino tam bien por su profunda fe en Dios. Abrahan se caso con ella y, aunque
1 Lo mismo ocurre con Abrahan: aunque no era el mayor de los hijos de Tare, con frecuencia se le menciona primero en las Escrituras. 2 En aquel momento, Sara se llamaba Sarai. Pero mas adelante, Dios le puso el nom bre Sara, que significa Princesa (Gen. 17:15).

Abrahan rechazo la idolatra que practicaba la gente de Ur

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4, 5. Quien pudo haberle ensenado a Abrahan acerca de Jehova, y como llegamos a esta conclusion? 6. a) Como demostro Abrahan que haba entendido la leccion que Dios impartio con el Diluvio? b) Como era la vida de Abrahan y Sara?

E L P A D R E D E T O D O S L O S Q U E T I E N E N F E

no tenan hijos, sin duda disfrutaban mucho de servir a Jehova jun tos. Ademas, como Lot el sobrino de Abrahan se haba quedado huerfano, ellos lo adoptaron. 7 Abrahan fue leal a Jehova y nunca participo en la idolatra que se practicaba en Ur. Junto con su esposa, estuvo dispuesto a ir contra la corriente. Para cultivar verdadera fe, nosotros debemos hacer lo mismo, sin tener miedo a ser diferentes. Jesus dijo que sus seguidores no son parte del mundo y anadio que por eso el mundo los odia (lea Juan 15:19). Si alguna vez usted se siente recha zado por su familia u otras personas por servir a Jehova, recuerde que no es el primero ni el ultimo. En realidad, esta siguiendo los pasos de siervos fieles del pasado como Abrahan y Sara.

Sal de tu tierra
8 Cierto da, a Abrahan le ocurre algo extraordinario: recibe un mensaje de parte de Jehova! El relato no entra en muchos detalles sobre como se lo transmitio, pero s dice que el Dios de la gloria se le aparecio (lea Hechos 7:2, 3). Quiza por medio de un angel, Abrahan vio un destello de la incomparable gloria del Soberano del universo. En todo caso, debio ser muy animador para el ver el gran contraste que exista entre el Dios vivo al que serva y los dolos sin vida de la gente. 9 Pero que mensaje le transmitio Dios a Abrahan? Sal de tu tierra y de tus parientes y ve a la tierra que yo te mostrare. Note mos que Jehova no le indica el lugar especfico al que debe dirigir se; se limita a decir que ya se lo mostrara. Pero antes, Abrahan ten dra que abandonar su tierra natal y sus parientes. En el antiguo Oriente Medio, la familia tena un papel importantsimo. El hecho de que un hombre dejara a sus parientes y se fuera a vivir lejos era para el una terrible desgracia. Algunos lo consideraban incluso peor que la muerte. 10 Irse de su tierra natal no fue nada facil para Abrahan. Hay pruebas historicas de que Ur era una ciudad prospera y llena de vida (vea el recuadro La ciudad que dejaron atras Abrahan y Sara). Las excavaciones han revelado que algunas familias vivan con sus sir vientes en comodas y espaciosas casas. Varias de estas contaban con 12 o mas habitaciones situadas en torno a un patio empedrado. Ge neralmente disponan de agua corriente, cuartos de bano y sistema de alcantarillado. Ademas, no hay que olvidar que Abrahan y Sara
7. Por que es necesario que los cristianos imiten el ejemplo de Abrahan? 8, 9. a) Que experiencia extraordinaria vivio Abrahan cierto da? b) Que mensaje le transmitio Dios a Abrahan? 10. Por que no debio ser facil para Abrahan y Sara dejar su hogar en Ur?

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EJEMPLOS DE FE | ABRAHN

ya no eran precisamente jvenes: l rondara los 70 aos, y ella los 60. Seguro que Abrahn, como todo buen esposo, se preocupaba por el bienestar de Sara. Podra cuidar bien de ella all adonde iban? Cuntas conversaciones habrn tenido sobre sus inquietudes y temores! Por eso, no es difcil imaginar lo contento que debi sentir se Abrahn cuando Sara le asegur que aceptaba irse. Al igual que l, estaba dispuesta a dejar atrs su cmodo hogar. 11Una vez tomada la decisin, Abrahn y Sara ponen manos a la obra. Hay tantos preparativos que hacer! Qu cosas van a llevarse a aquel paradero desconocido? Cules van a dejar? Y lo que es ms importante, qu hay de la familia y los sirvientes? El padre de Abrahn, Tar, ya est mayor. Ser buena idea que vaya? Abrahn y Sara creen que s, pues quieren cuidarlo hasta el fin de sus das. Y parece ser que Tar quien sin duda ha abandonado la idolatra acepta gustoso acompaarlos. De hecho, el relato lo menciona a l, como patriarca, sacando a su familia de Ur. En cuanto a Lot, el so brino de Abrahn, l tambin se les une en el viaje (Gn. 11:31). 12 Finalmente llega el da de la partida. Imagnese la escena: fuera de los muros y el foso que rodean la ciudad, la familia y sus sirvientes estn a punto de emprender el esperado viaje. Han reunido los rebaos, cargado los burros y camellos, y ya estn listos para partir. Qu momento tan emocionante! Todas las miradas ahora se vuelven hacia Abrahn, quien entonces da la seal para ponerse en marcha. De inmediato, dejando la ciudad a sus espaldas, la caravana avanza para no volver. 13Hoy en da, muchos siervos de Jehov deciden trasladarse a lugares donde se necesitan ms evangelizadores. Tambin hay quienes aprenden un nuevo idioma para llegar a ms personas con el mensaje del Reino o amplan su ministerio probando otros mtodos de predicacin, aunque les resulten algo incmodos o poco familiares. Por lo general, tales decisiones implican sacrificios, pues suponen dejar a un lado la comodidad personal, tal como hicieron Abrahn y Sara. Qu actitud tan abnegada! Si demostramos una fe as, podemos estar seguros que Jehov nos recompensar y que siempre nos dar ms de lo que podamos ofrecerle nosotros (Heb. 6:10; 11:6). Ahora bien, cmo bendijo Dios la fe de Abrahn?
Algunos estudiosos cuestionan el hecho de que los camellos hubieran sido domesticados para el tiempo de Abrahn. Sin embargo, las pruebas que aportan no son concluyentes. Lo cierto es que la Biblia nombra en varias ocasiones a los camellos entre las posesiones de Abrahn (Gn. 12:16; 24:35).

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11, 12. a) Qu preparativos y decisiones implicaba el viaje para Abrahn y Sara? b) Cmo se imagina usted el da de la partida? 13. Cmo demuestran los siervos de Dios hoy la misma actitud que Abrahn y Sara?

E L P A D R E D E T O D O S L O S Q U E T I E N E N F E

Cruzaron el ro Eufrates
La caravana ha ido avanzando a un ritmo constante, y los viajeros ya se han acostumbrado a la rutina del viaje. Un tramo a pie, y otro subidos a alguna bestia de carga, Abrahan y Sara conversan durante el trayecto. Sus voces se pierden entre el tintineo de los cascabeles de los animales. A fuerza de repetirlo tantas veces, todos se han hecho expertos en montar y desmontar el campamento. Y cada vez que vuelven a partir, procuran que el anciano Tare vaya comodo so bre los lomos de un camello o un asno. Viajan en direccion noroes te, siguiendo el curso del ro Eufrates. Da tras da, semana tras semana, la caravana sigue su camino a paso lento pero seguro. 15 Por fin, tras recorrer unos 960 kilometros (600 millas), llegan a unas cabanas en forma de colmena: es la prospera ciudad de Ha ran, un punto clave que enlazaba las rutas comerciales entre Orien te y Occidente. Abrahan decide establecerse all durante un tiempo, quiza porque su padre esta demasiado debil para seguir viajando. 16 Algun tiempo despues, a los 205 anos de edad, Tare muere
14, 15. Como fue el viaje desde Ur hasta Haran, y cual pudo ser la razon por la que Abrahan se establecio all durante un tiempo? 16, 17. a) Que estableca el pacto entre Jehova y Abrahan? b) Como bendi jo Dios a Abrahan en Haran?
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La ciudad que dejaron atras Abrahan y Sara

Las publicaciones de los testigos de Jehova siempre han tratado de ayudarnos a imagi nar como eran los personajes bblicos y el ambiente en que vivan. Hallamos un ejemplo en la revista Despertad! del 22 de mayo de 1988, donde se describe la ciudad de Ur. Visualicemos como era aquel lugar que Abrahan y Sara dejaron atras: A MEDIO camino entre el golfo Persico y la ciudad de Bagdad se halla un montculo de ladrillos de barro. Desde lejos, parece un solitario centinela en un vasto desierto. Azotadas por tormentas de polvo y abrasadas por el sol, las ruinas descansan en un profundo silencio que solo interrumpe de vez en cuan do el aullido de algun animal nocturno. Eso es todo lo que queda de la poderosa ciudad de Ur. Pero retrocedamos cuatro mil anos. All, en lo que era la orilla oriental del ro Eufrates, Ur es una ciudad floreciente. Casas y tiendas encaladas llenan sus serpenteantes calles. Mercaderes y compradores regatean los precios en los bazares. Los obreros trabajan da y noche hilando las blancas hebras de los manojos de lana. Los esclavos, doblados bajo el peso de los tesoros que llegan a la ciudad, descienden por las rampas de los barcos. Todo este bullicio tiene lugar a la sombra de un enorme zigurat que domina la vista de la ciudad. All se rinde culto a un dios que, segun se cree, ha trado prosperidad a Ur: el dios lunar Nanna, o Sin. Pero hay un hombre a quien le repugna el olor de los sacrificios que se ofrecen sobre esta gran piramide. Su nombre es Abran.

 EJEMPLOS DE FE  ABRAHAN

(Gen. 11:32). Seguramente, Abrahan queda desolado por la perdida. Pero, entonces, Jehova vuelve a comunicarse con el. Que le dice? Repite las instrucciones que ya le haba dado en Ur y le detalla las bendiciones que recibira. De Abrahan surgira una nacion grande, y todas las familias de la Tierra podran beneficiarse gracias a el (lea Genesis 12:2, 3). Cuanto deben animarlo estas palabras! Entusias mado por este pacto entre Jehova y el, Abrahan se pone de nuevo en marcha. 17 Eso s, esta vez hay mucho mas que organizar. Durante su es tancia en Haran, Jehova ha bendecido a Abrahan, y sus posesiones se han multiplicado. La Biblia habla de todos los bienes que ellos haban acumulado y las almas que haban adquirido en Haran (Gen. 12:5). Y es que, para que de el pudiera surgir una nacion, Abrahan necesitaba una gran cantidad de sirvientes y bienes materiales. Cla ro, esto no significa que debemos esperar que Jehova les conceda ri quezas a sus siervos, pero s confirma que les dara todo lo que les haga falta para que puedan cumplir con la voluntad divina. Entonces, con fuerzas reno vadas, Abrahan retoma su camino, aunque desconoce adonde lo llevara. 18 A varios das de distancia estaba CarUna fecha clave quemis, ciudad por donde numerosas caraEl da en que Abrahan cruzo el ro Eu vanas cruzaban el ro Eufrates. Es posible que frates marco un momento clave en la fuera en este lugar donde Abrahan vivio un historia bblica. En anos posteriores momento unico en la historia del pueblo de ocurrieron sucesos de gran importancia Dios. En el ano 1943 antes de nuestra era, en esa misma fecha. Exactamente cua probablemente el da 14 del mes que mas trocientos treinta anos despues, el 14 tarde se llamar a nisan, Abrahan cruzo el ro de nisan del 1513 antes de nuestra era, Jehova libero a los israelitas de la esEufrates (Ex. 12:40-43). Al sur se extenda la clavitud en Egipto para que tomaran tierra que Jehova haba prometido mostrar posesion de la tierra que le hab a le. Aquel da tan especial, el pacto que hizo prometido a Abrahan (Ex. 12:40, 41; con el entraba en vigor. Gal. 3:17). Y el 14 de nisan del ano 33 19 Viajando en direccion sur, la carava de nuestra era, Jesus se reunio con sus na se detiene cerca de los arboles grandes de apostoles e hizo con ellos un pacto para More, en Siquem. All Jehova vuelve a haque participaran con el de un gobierno blarle a Abrahan. En esta ocasion le promecelestial. Gracias a este Reino, pronto se te que su descendencia tomara posesion de eliminaran todos los problemas de la aquella tierra. Habra relacionado Abrahan humanidad (Luc. 22:29). Hoy da, los testigos de Jehova se reunen ano tras 18. a) Cuando vivio Abrahan un momento unico ano en esa misma fecha del calendario en la historia del pueblo de Dios? b) Que otros judo, el 14 de nisan, para conmemorar acontecimientos ocurrieron el 14 de nisan de anos la Cena del Senor (Luc. 22:19). posteriores? (Vea el recuadro Una fecha clave.)
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19. Que le prometio Jehova a Abrahan, y con que es posible que Abrahan relacionara esa promesa?

 Abrahan y Sara estuvieron dispuestos a dejar atras las comodidades que tenan en Ur

 EJEMPLOS DE FE  ABRAHAN

esta promesa con la profeca que Jehova hizo en el jardn de Eden sobre una descendencia que salvara a la humanidad? (Gen. 3:15; 12:7.) Es posible que s. Quiza Abrahan empezara a comprender que, de algun modo, el formaba parte de un proposito mayor, que Jeho va lo estaba utilizando para llevar a cabo su voluntad. 20 Abrahan valoraba mucho el privilegio que Jehova le conce dio. Mientras iba avanzando con precaucion por aquella tierra ha bitada por cananeos, Abrahan se detuvo para edificar altares a su Dios, primero cerca de los arboles grandes de More y despues cerca de Betel. Menciona el relato que invocaba el nombre de Jehova. Como? Seguramente le daba las gracias por permitirle ver la tierra que heredaran sus descendientes. Y tambien es posible que les pre dicara a los habitantes de la region (lea Genesis 12:7, 8). Lo cierto es que a Abrahan aun le esperaban grandes pruebas de fe. Afortuna damente, nunca miro a las cosas que haba dejado atras, las como didades que haba disfrutado en Ur. Mas bien, se concentro en lo que tena por delante. Hebreos 11:10 dice que esperaba la ciudad que tiene fundamentos verdaderos, cuyo edificador y hacedor es Dios. 21 Hoy da, los siervos de Jehova tenemos mucha mas infor macion que Abrahan sobre la ciudad simbolica que menciona Hebreos 11:10, es decir, el Reino de Dios. Por ejemplo, sabemos que ese Reino ya esta gobernando en el cielo y que pronto pondra fin a este mundo malvado. Tambien sabemos que el rey de ese Reino es Jesucristo, la Descendencia que se le haba prometido a Abrahan haca tanto tiempo. Que maravilloso sera ver cuando este fiel patriarca resucite y al fin comprenda todos los detalles del proposito PREGUNTAS PARA PENSAR divino y su cumplimiento! Le gustara tam bien a usted ver como Jehova cumple cada Como demostro Abrahan una de sus promesas? Si as es, siga imitansu fe en un mundo lleno do el ejemplo de Abrahan. De que manede idolatra? ra? Estando dispuesto a hacer sacrificios por Que le impresiona a usted servir a Jehova, obedeciendole y valorando sobre la actitud con que profundamente cada privilegio que le conAbrahan salio de Ur? ceda. De ese modo, Abrahan, a quien se le Como recompenso Jehova llama el padre de todos los que tienen fe, la fe de Abrahan? tambien llegara a ser, por as decirlo, su pa Como podra usted imitar dre. la fe que tena Abrahan?
20. Como demostro Abrahan que valoraba el pri vilegio que Jehova le concedio? 21. A diferencia de Abrahan, que sabemos hoy sobre el Reino de Dios? Que estamos decididos a hacer?

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 CAPITULO 4

A donde tu vayas yo ire

RUT y Noem recorren a pie un camino que atraviesa las llanuras de Moab. Ahora estan solas. Sus siluetas apenas se distinguen en el inmenso paisaje azotado por el viento. Rut se da cuenta de que las sombras de la tarde son cada vez mas alargadas. Tal vez sea hora de buscar un lugar donde pasar la noche, piensa mirando a su suegra. La quiere muchsimo y esta dispuesta a hacer todo lo que este en su mano para cuidar de ella. 2 Cada una carga con sus propias penas. Hace anos que Noe m es viuda y ahora llora la muerte de sus hijos, Mahlon y Kilion. Rut tambien esta muy afligida, pues Mahlon era su esposo. Ahora las dos se dirigen al mismo sitio, la ciudad de Belen en Israel. Sin embargo, cada una ve el viaje de forma distinta. Mientras que Noe m vuelve a su lugar de origen, Rut avanza hacia una tierra desco nocida, dejando atras a sus parientes, su pas y su cultura, lo que incluye a sus dioses (lea Rut 1:3-6). 3 Por que una joven como Rut dara un giro tan grande a su vida? De donde saco las fuerzas para comenzar de nuevo y cui dar de Noem? Rut la moabita es un gran ejemplo de fe, y cono cer las respuestas a estas preguntas nos ayudara a imitarla. (Vea tambien el recuadro Una obra de arte en miniatura.) Antes que nada, averiguemos por que estas dos mujeres emprendieron el lar go camino que las llevara a Belen.

Una familia destrozada por la tragedia

El pequeno pas de Moab, donde se crio Rut, estaba situado al este del mar Muerto. Se encontraba en una region de altas mesetas cortadas por profundos barrancos. Aunque no era una zona arbolada,
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1, 2. a) Como es el camino que recorren Rut y Noem? Con que penas carga cada una? b) En que sentido es el viaje de Rut distinto al de Noem? 3. Que preguntas debemos responder si queremos tener una fe como la de Rut? 4, 5. a) Por que Noem y su familia se mudaron a Moab? b) A que pruebas se enfrento Noem en Moab?
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 Rut busco el consuelo de Noem en momentos de profundo dolor

 A DONDE TU VAYAS YO IRE

los campos de Moab solan ser tierras de cultivo fertiles, incluso cuando el hambre azotaba el vecino territorio de Israel. De hecho, esa fue la razon por la que Mahlon y su familia conocieron a Rut (Rut 1:1). 5 Debido al hambre que haba en Israel, Elimelec el esposo de Noem haba decidido dejar su pas y mudarse a Moab con su esposa y sus dos hijos. Esta mudanza de seguro puso a prueba la fe de toda la familia, pues los israelitas deban ir periodicamen te al lugar sagrado que Jehova haba elegido para ser adorado (Deut. 16:16, 17). Y aunque Noem logro mantener viva su fe, que do desolada cuando fallecio su esposo (Rut 1:2, 3). 6 Es muy probable que Noem volviera a sufrir al ver que sus hijos se casaban con mujeres moabitas (Rut 1:4). Ella saba que Abrahan, antepasado de los israelitas, hizo todo lo posible por que su hijo Isaac consiguiera una esposa que estuviera emparentada con su familia, pues sus parientes adoraban a Jehova (Gen. 24:3, 4). Ademas, la Ley mosaica adverta a los israelitas que no dejaran que sus hijos e hijas se casaran con personas de otra nacion, pues esto podra llevar al pueblo de Dios a la idolatra (Deut. 7:3, 4). 7 Aun as, Mahlon y Kilion eligieron a dos moabitas como es posas. Es posible que Noem se sintiera decepcionada o preocupa da por la situacion, pero de todas formas se esforzo por tratar con bondad y amor a sus nueras, Rut y Orpa. A lo mejor abrigaba la esperanza de que algun da llegaran a servir a Jehova. En todo caso, es evidente que ellas la queran muchsimo. La buena relacion que las tres haban forjado las mantuvo en pie cuando la muerte de Mahlon y Kilion golpeo despiadadamente a la familia. Sin siquie ra haber tenido hijos, Rut y Orpa quedaron de pronto convertidas en dos jovenes viudas (Rut 1:5). 8 Le ayudo de algun modo a Rut su religion a sobrellevar la dolorosa perdida de su esposo? Lo mas probable es que no. En Moab se renda culto a muchos dioses, entre quienes se desta caba Kemos (Num. 21:29). Segun parece, los moabitas llegaron al extremo de sacrificar ninos, lo que demostrara que su religion estaba impregnada por la crueldad y los horrores tan comunes en aquella epoca. Pero que diferente era el Dios de Israel! Cualquier cosa que Mahlon o Noem le hubieran ensenado a Rut sobre el amor y la misericordia de Jehova debio haberla impresionado mu chsimo. Jehova no quera que sus siervos le obedecieran por mie do, sino por amor (lea Deuteronomio 6:5). Tras una perdida
6, 7. a) Por que debio de preocuparle a Noem que sus hijos se casaran con mujeres moabitas? b) Por que es admirable la manera en que Noem trato a sus nueras? 8. Que cualidades de Jehova debieron impresionar a Rut?

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EJEMPLOS DE FE  RUT

tan devastadora, es probable que Rut se acercara mas a Noem. Podemos imaginarla escuchando a su suegra hablarle del Dios to dopoderoso, de sus magnficas obras y de como cuida a su pue blo con ternura y compasion. 9 Noem se mantena pendiente de como iban las cosas en su pas. Un buen da, tal vez de boca de un mercader, oyo que ya no haba hambre en Israel porque Jehova haba acudido en ayu da de su pueblo. Belen volva a hacer honor a su nombre, que sig nifica Casa de Pan. As que Noem decidio regresar a su antiguo hogar (Rut 1:6). 10 Que haran Rut y Orpa? (Rut 1:7.) La terrible experiencia que vivieron las haba unido mucho a su suegra. Parece que a Rut, en particular, le atraan mucho la bondad de Noem y su gran fe en Jehova. Fue as que, finalmente, las tres viudas partieron jun tas con destino a Juda. 11 Cuantas valiosas lecciones nos ensena este fragmento del relato de Rut! Vemos, por ejemplo, que las desgracias afectan a todo el mundo, tanto a los buenos como a los malos (Ecl. 9:2, 11). Tambien encierra otra valiosa leccion: cuando sufrimos una perdida muy dolorosa, es bueno buscar el consuelo que otros nos pue dan dar y, en especial, el de quienes se refugian en Jehova, el Dios al que Noem serva (Prov. 17:17).

El amor leal de Rut

A medida que las tres viudas avanzan por el camino, a Noe m le ronda otra preocupacion por la cabeza. Esta pensando en las dos jovenes que la acompanan y que tanto amor le han dado a ella y a sus hijos. No quiere que sufran mas. Esta convencida de que no tendra nada que ofrecerles si lo dejan todo para ir con ella a Belen. 13 Noem no puede contenerse mas y les suplica: Anden, vuel vanse, cada una a la casa de su madre. Que Jehova ejerza bondad
9-11. a) Que decision tomaron Noem, Rut y Orpa? b) Que podemos aprender de las desgracias que sufrieron? 12, 13. Por que Noem les suplica a Rut y Orpa que vuelvan a su casa, y de que forma reaccionan ellas?
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 A DONDE TU VAYAS YO IRE

amorosa para con ustedes, as como ustedes la han ejercido para con los hombres ya muertos y para conmigo. Ademas, les expresa su de seo de que Jehova las recompense a cada una con un esposo y una nueva vida. El relato continua: Entonces las beso, y ellas se pusie ron a alzar la voz y llorar. No es de extranar que Rut y Orpa quieran tanto a su suegra, una mujer tan buena y generosa. De hecho, las dos jovenes se niegan a dejarla y le aseguran con insistencia: Contigo volveremos a tu pueblo (Rut 1:8-10). 14 Pero Noem no da el brazo a torcer. Trata de hacerles en tender que no podra hacer mucho por ellas en Israel, pues no tie ne esposo que la cuide, ni hijos con los que las jovenes puedan casarse. Ademas, no cree que esta situacion vaya a cambiar. Inclu so reconoce que le angustia mucho no poder cuidar de ellas. Orpa enseguida lo ve claro: le conviene quedarse en Moab, donde la es peran su madre y sus demas parientes. En terminos practicos, esta parece ser la mejor opcion. As que, con mucha tristeza, besa a su suegra y da media vuelta (Rut 1:11-14). 15 Y a Rut? La convencen los argumentos de Noem? De nin guna manera. El relato indica que Rut se queda con ella. Quizas Noem ya ha reemprendido la marcha, pero cuando ve que Rut la esta siguiendo, trata de convencerla diciendole que Orpa se ha vuelto a su pueblo y a sus dioses y le suplica que se vaya con ella (Rut 1:15). Las palabras de Noem nos revelan un detalle muy im portante: Orpa no solo volva a su pueblo, sino tambien a sus dioses. No le molestaba seguir adorando a Kemos y a otras dei dades falsas. Vea Rut las cosas de la misma manera?
14, 15. a) A que cosas decide volver Orpa? b) Como intenta Noem convencer a Rut para que se vaya?

Tu pueblo sera mi pueblo, y tu Dios mi Dios

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EJEMPLOS DE FE  RUT

16 El corazon de Rut rebosa de amor por Noem y por su Dios. As que no tiene ni la mas mnima duda de lo que quiere hacer. Sola con Noem en aquel polvoriento camino, la mira a los ojos y le dice: No me instes con ruegos a que te abandone, a que me vuelva de acompanarte; porque a donde tu vayas yo ire, y donde tu pases la noche yo pasare la noche. Tu pueblo sera mi pueblo, y tu Dios mi Dios. Donde mueras tu, yo morire, y all es donde sere enterrada. Que Jehova me haga as y anada a ello si cosa alguna aparte de la muerte hiciera una separacion entre tu y yo (Rut 1:16, 17). 17 Que palabras tan memorables! Tanto es as que siguen re cordandose hoy da, unos tres mil anos despues de que Rut las pronunciara. Resaltan una hermosa cualidad: el amor leal. El amor que Rut siente por Noem es tan grande, leal e inquebrantable que esta decidida a nunca apartarse de su lado, no importa adonde vaya. Solo la muerte podra separarlas. Rut esta lista para formar parte del pueblo de Noem y dejar atras todo lo que conoce en Moab, incluidos sus dioses. A diferencia de Orpa, ella desea de co razon servir al Dios de Noem, Jehova.1 18 De modo que ambas retoman el largo camino que las con ducira a Belen. Segun cierto calculo, el viaje bien pudo tomarles una semana. Pero seguro que recorrer ese trayecto juntas les hace las penas mas llevaderas. 19 Hoy da vivimos rodeados de dolor y sufrimiento. Como dice la Biblia, estos son tiempos crticos, difciles de manejar, en los que afrontamos todo tipo de desgracias (2 Tim. 3:1). Por eso es mas necesario que nunca mostrar amor leal, tal como lo hizo Rut. En que consiste esta sobresaliente virtud? Se trata de una fuerza que nos impulsa a hacer el bien a pesar de vivir en un mundo lleno de maldad. Quien la manifiesta es leal al objeto de su amor y no lo abandona, pase lo que pase. Es una cualidad imprescindible en el matrimonio, en la familia, en las amistades y en la congregacion cristiana (lea 1 Juan 4:7, 8, 20). Si cultivamos este tipo de amor, estaremos imitando el magnfico ejemplo de Rut.
1 Es digno de mencion que Rut no solo empleo el ttulo Dios, como habran hecho otros extranjeros, sino que tambien utilizo su nombre: Jehova. En La Biblia, de Sal vatore Garofalo, se comenta: Al emplear el nombre de Yave [o Jehova] para el juramento de fidelidad, Rut muestra que pertenece ya al pueblo de Israel.

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16-18. a) Con que palabras expresa Rut su amor leal? b) Que decide hacer Rut debido al amor leal que siente por su suegra? (Vea tambien las ilustracio nes de Rut y Noem.) 19. Como podra usted imitar el amor leal de Rut en la familia, con los ami gos y en la congregacion?

 A DONDE TU VAYAS YO IRE

Rut y Noem en Belen

Una cosa es decir que uno siente amor leal por alguien, y otra muy distinta es demostrarlo. En el caso de Rut, ella probo con hechos el amor leal e inquebrantable que senta por Noem y por Jehova, el Dios que haba elegido. Veamos como. 21 Por fin las dos viudas llegan a Belen, situada a unos 10 ki lometros (6 millas) al sur de Jerusalen. La emocion que causa el regreso de Noem parece indicar que ella y su familia haban sido bastante conocidas en esta pequena ciudad. Las mujeres la obser van detenidamente y se preguntan: Es esta Noem?. Sin duda, los anos tan difciles que vivio en Moab la han cambiado mucho y han dejado huella en su aspecto (Rut 1:19). 22 Noem les cuenta a sus parientes y antiguas vecinas todas las angustias que ha sufrido. Hasta ruega que le cambien el nom bre que significa Mi Agradabilidad por Mara, que quiere de cir Amarga. Que triste esta! Al igual que hizo Job, ella cree que es Jehova quien la ha hecho sufrir tanto (Rut 1:20, 21; Job 2:10; 13: 24-26). 23 Suegra y nuera se adaptan poco a poco Una obra de arte a la vida de Belen, y Rut piensa en como va en miniatura a cuidar de s misma y de Noem. Se ha en terado de que la Ley que Jehova entrego a IsSe ha descrito el libro de Rut como rael incluye la rebusca, una bondadosa meuna pequena joya, una obra de arte dida para ayudar a los pobres. Durante la en miniatura. Comparado con el libro temporada de la cosecha pueden entrar en los de Jueces, que lo precede en la Biblia campos para ir recolectando lo que los segay nos da el contexto historico, Rut es dores dejan atras. Tambien pueden recoger lo mucho mas corto (Rut 1:1). Todo indica que ambos fueron escritos por el que ha crecido en las orillas y esquinas de los profeta Samuel. Salta a la vista que el terrenos de cultivo (Lev. 19:9, 10; Deut. 24: libro de Rut se halla en el lugar acer19-21).1 tado dentro del canon bblico. Tras 1 Esta era una medida muy solidaria, distinta a todo lo que tantos relatos de guerras, ataques Rut haba conocido en Moab. En el Oriente Proximo de la y contraataques, nos encontramos antiguedad no se trataba bien a las viudas. Una obra de con esta diminuta joya que prueba consulta explica: Por lo general, tras la muerte de su es poso, la viuda dependa de sus hijos. Y si no tena, solo le que Jehova esta siempre atento a las quedaba venderse como esclava, vivir de la prostitucion o inquietudes cotidianas de quienes morir. aman la paz. Se trata de una sencilla historia familiar que encierra profun20-22. a) Como han afectado a Noem los anos que vivio en Moab? b) Que punto de vista equivocadas lecciones para todos. Nos habla do tiene Noem sobre sus sufrimientos? (Vea tambien del dolor de perder a seres queridos, Santiago 1:13.) as como del amor, la fe y la lealtad.
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23. En que piensa Rut, y que medida para ayudar a los pobres incluye la Ley? (Vea tambien la nota.)

EJEMPLOS DE FE  RUT

Ha llegado el tiempo de cosechar la cebada (alrededor del mes de abril segun nuestro calendario). Rut sale a los campos en busca de alguien que le permita trabajar. Por casualidad, acaba en las tierras de un rico terrateniente llamado Boaz, quien resulta ser pariente de Elimelec, el difunto esposo de Noem. Aunque Rut tiene el derecho de entrar a rebuscar, no lo da por sentado y le pide permiso al joven capataz de los segadores. El se lo concede, y ella se pone a trabajar de inmediato (Rut 1:222:3, 7). 25 Mientras los cosechadores cortan la cebada con sus hoces de pedernal, Rut va detras. Se agacha para recoger lo que se les cae o pasan por alto, hace gavillas atando las espigas y las lleva a un lugar donde despues pueda sacar el grano. Es una labor lenta y agotadora, que se vuelve mas y mas difcil a medida que avanza la manana. Con todo, Rut no se distrae y solo se detiene para secarse el sudor de la frente y comer algo en la casa, que posiblemente sea un refugio para que los trabajadores descansen a la sombra. 26 Lo mas probable es que Rut no espere llamar la atencion de nadie. Pero cuando Boaz la ve, le pregunta al capataz quien es ella. Boaz es un hombre entrado en anos, de admirable fe y profundo amor a Dios. Al llegar saluda a sus trabajadores con estas palabras: Jehova este con ustedes, y ellos algunos de los cuales tal vez son solo jornaleros o incluso extranjeros le responden de forma parecida. Al ver a Rut, se interesa por su bienestar y la trata con carino, como un padre a una hija (Rut 2:4-7).
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24, 25. Que hace Rut cuando llega a las tierras de Boaz, y como era el trabajo de rebuscar los campos? 26, 27. Que clase de persona es Boaz, y como trata a Rut?

Rut trabajaba de sol a sol en una labor humilde para cuidar de s misma y de Noem

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 A DONDE TU VAYAS YO IRE

De hecho, la llama hija ma y le aconseja que siga espi gando en sus campos y se mantenga cerca de las jovenes que tra bajan para el, a fin de que ninguno de los segadores la moleste. Ademas, se asegura de que no le falte comida a la hora del almuerzo (lea Rut 2:8, 9, 14). Pero ante todo, la felicita y la anima. Por que? 28 Cuando Rut le pregunta a Boaz a que se debe que la trate tan bien a pesar de ser extranjera, el le responde que se ha ente rado de todo lo que ha hecho por Noem. Esta debe haber habla do bien de su querida nuera a las mujeres de Belen. Es mas, el tambien sabe que Rut ha decidido servir a Jehova, pues le dice: Que Jehova recompense tu manera de obrar, y que llegue a ha ber para ti un salario perfecto procedente de Jehova el Dios de Israel, bajo cuyas alas has venido a buscar refugio (Rut 2:12). 29 No cabe duda de que Rut se ha refugiado bajo las protecto ras alas de Jehova, tal como un polluelo se acurruca bajo las alas de su madre. Se siente muy animada por las tranquilizadoras pa labras de Boaz y se las agradece de corazon. Despues del almuerzo, sigue trabajando hasta que cae la tarde (Rut 2:13, 17). 30 Las obras de fe de Rut son un gran ejemplo para todos no sotros, en especial en esta epoca de tantas dificultades economi cas. Como Rut no daba por sentado que tenan que ayudarla, agra deca todo lo que le ofrecan. No se avergonzaba de trabajar de sol a sol en una labor humilde para cuidar de la persona que amaba. Ademas, valoro y acepto los buenos con sejos sobre como trabajar con seguridad y en buena compana. Pero sobre todo, nunca perdio de vista donde encontrara verdadero refugio: en su Padre y Protector, PREGUNTAS PARA PENSAR Jehova. 31 Si demostramos amor leal como Como expreso Rut su fe en Jehova? hizo Rut y seguimos su ejemplo al ser per Como manifesto Rut amor leal? sonas humildes, trabajadoras y agradeci Por que valoraba Jehova a Rut? das, nuestra fe tambien inspirara a los de En que campos piensa usted que mas. Ahora bien, como cuido Jehova de podra imitar la fe de Rut? Rut y Noem? Lo analizaremos en el si guiente captulo.
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28, 29. a) Que reputacion se haba ganado Rut? b) Como podemos nosotros refugiarnos bajo las alas de Jehova? 30, 31. Que nos ensena el ejemplo de Rut sobre ser trabajadores, agradecidos y demostrar amor leal?

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 CAPITULO 5

Una mujer excelente

RUT se arrodilla junto al monton de cebada que ha recogido du rante el da. Ya esta cayendo la noche sobre los campos, y muchos trabajadores se encaminan hacia la entrada de la pequena ciudad de Belen, enclavada en una cordillera. Seguro que Rut se siente ado lorida despues de este largo da de trabajo, pues casi no ha parado desde la manana. Pero su jornada aun no ha terminado. Ahora se pone a golpear la cebada con una vara para desgranarla. A pesar de todo, le ha ido mejor de lo que esperaba. 2 Estan por fin mejorando las cosas para esta joven viuda? Como vimos en el captulo anterior, Rut ha decidido quedarse con Noem, su suegra, y le ha prometido que nunca la abandonara y que hara de Jehova el Dios de Noem su propio Dios. Las dos viudas llegaron a Belen procedentes de Moab, la tierra de Rut, y ella ha visto que la Ley que Jehova dio a Israel incluye medidas practicas que dignifican a los pobres, aunque sean extranjeros. Aho ra observa que en este pueblo que se rige por la Ley de Jehova, hay quienes se destacan especialmente por su espiritualidad y bondad, y esto conmueve su afligido corazon. 3 Una de esas personas es Boaz, el rico israelita en cuyos cam pos Rut ha espigado hoy. Este hombre mayor la trato como a una hija, e incluso la felicito por cuidar de su suegra y por buscar refu gio bajo las alas del Dios verdadero, Jehova. Rut no puede evitar que una sonrisa ilumine su rostro al recordar aquellas palabras tan bondadosas (lea Rut 2:11-14). 4 Aun as, a Rut seguramente le preocupa su futuro. Siendo una extranjera pobre, viuda y sin hijos, como va a cubrir sus necesida des y las de Noem durante los proximos anos? Tendran suficien te con lo que consiga espigando? Y quien la cuidara a ella cuan do envejezca? Sera muy comprensible que se sintiera abrumada.
1, 2. a) Que trabajo realiza Rut? b) Que aspectos de la Ley y del pueblo de Jehova le llaman la atencion a Rut? 3, 4. a) Como animo Boaz a Rut? b) Por que nos sera util analizar el ejem plo de Rut si pasamos por dificultades economicas?
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UNA MUJER EXCELENTE

Hoy da, con tantas dificultades economicas, a muchas personas les asaltan esas mismas inquietudes. Al ir descubriendo como la fe ayu do a Rut a seguir adelante, veremos muchos aspectos en los que podemos imitarla.

Que constituye una familia?

Cuando Rut termina de desgranar las espigas y recoger los granos, ve que tiene aproximadamente una medida de efa, el equi valente a mas de 20 litros de capacidad. Toda aquella cebada pesa unos 14 kilos (30 libras), as que para cargarla, puede que la amontone encima de una pieza de tela y se coloque el fardo sobre la ca beza. Cuando emprende el camino hacia Belen, ya esta anocheciendo (Rut 2:17). 6 Noem se alegra cuando llega su querida nuera y quizas hasta suelta un grito de sorpresa al ver el pesado fardo de cebada. Rut tambien trae lo que le sobro de la comida que Boaz ofrecio a los trabajadores, y con eso cenan las dos. Noem le pregunta: Donde espigaste hoy, y donde trabajaste? Llegue a ser bendito el que se fijo en ti (Rut 2:19). Al ver todo lo que la joven ha trado, Noem se da cuenta de que alguien se ha fijado en ella y la ha tratado con amabilidad. 7 Las dos se ponen a hablar, y Rut le cuenta a Noem lo bueno que ha sido Boaz con ella. Noem, conmovida, responde: Bendito sea el de Jehova, que no ha abandonado su bondad amorosa para con los vivos y los muertos (Rut 2:20). Como vemos, Noem con sideraba que los buenos actos de Boaz en realidad venan de Dios. Por que? Porque es Jehova quien impulsa a sus siervos a ser bue nos y generosos. Ademas, promete recompensar a quienes actuen con bondad (lea Proverbios 19:17).1 8 Noem aconseja a Rut que acepte la oferta de Boaz de conti nuar espigando en sus campos, manteniendose cerca de las jovenes que trabajan para el; as evitara que otros cosechadores la molesten. Rut le hace caso y, como dice el relato, siguio morando con su
1 Noem indico que la bondad de Jehova no se limita a los vivos, sino que se extien de tambien a los muertos. Que significa esto? Pues bien, Noem haba perdido a su esposo y a sus dos hijos, y Rut era viuda de uno de ellos. Sin duda alguna, aquellos tres hombres significaban mucho para ambas. Por eso, cuando alguien mostraba bon dad a Noem y a Rut era como si hiciera lo mismo por ellos, ya que los tres habran querido que se las tratara bien.
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5, 6. a) Como le fue a Rut en su primer da de trabajo en los campos de Boaz? b) Como reacciona Noem cuando ve a Rut? 7, 8. a) Para Noem, de parte de quien venan en realidad los buenos actos de Boaz, y por que piensa as? b) Como sigue demostrando Rut amor leal por su suegra?

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EJEMPLOS DE FE  RUT

suegra, palabras que resaltan una vez mas la cualidad que la dis tingue: el amor leal (Rut 2:22, 23). Y que hay de nosotros? Estamos siempre listos para ayudar y apoyar a nuestra familia cuando nos necesita? Recordemos que a Jehova no le pasan inadvertidos estos actos de amor y lealtad. 9 Se puede decir que Rut y Noem eran una familia? Algunos piensan que una verdadera familia es la que esta formada por un padre, una madre, hijos, abuelos, etc. Pero el caso de Rut y Noem nos ayuda a ver que, si servimos a Jehova, no importa lo pequena que sea nuestra familia: podemos lograr que en nuestro hogar rei nen el amor, el carino y la bondad. Valoramos de corazon la fa milia que tenemos? Por otra parte, Jesus explico que aun quienes no tienen familia la pueden encontrar en la congregacion cristiana (Mar. 10:29, 30).

Es uno de nuestros recompradores

Rut se queda espigando en los campos de Boaz desde la cosecha de la cebada (en abril) hasta la del trigo (en junio). A medi da que transcurren las semanas, seguro que Noem sigue pensando en lo que podra hacer por su querida nuera. Antes de partir de Moab, Noem estaba convencida de que ja mas podra ayudar a Rut a encontrar un esposo (Rut 1:11-13). Pero ahora cambia de idea. Aborda a Rut y le dice: Hija ma, no debo buscarte lugar de descanso[?] El caso de Rut y Noem (Rut 3:1). En aquellos tiempos, la costumnos ayuda a ver bre era que los padres se encargaran de bus car conyuges para sus hijos, y Rut haba que debemos valorar llegado a ser una verdadera hija para Noe la familia que tenemos m. De ah que Noem quisiera encontrarle a Rut un lugar de descanso, es decir, un esposo y un hogar que le dieran seguri dad y proteccion. Pero que poda hacer Noem? 11 Cuando Rut menciono a Boaz por primera vez, Noem dijo: El hombre es pariente nuestro. Es uno de nuestros recomprado res (Rut 2:20). Que quera decir con eso? La Ley que Jehova dio a Israel inclua unas disposiciones amorosas para las familias que
9. Que nos ensena sobre lo que es una familia el caso de Rut y Noem? 10. Que quiere hacer Noem por Rut? 11, 12. a) A que disposicion de la Ley se refirio Noem cuando dijo que Boaz era uno de sus recompradores? b) Como responde Rut a la peticion que le hace su suegra?
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 Noem y Rut se ayudaron y animaron mutuamente

atravesaban dificultades por ser pobres o por haber perdido a un ser querido. Si una mujer enviudaba sin haber tenido hijos, su do lor era aun mayor porque no tena descendientes que llevaran el nombre de su esposo y este se perdera en el olvido. Pero la Ley de Dios permita que el cunado se casara con la viuda para que esta diera a luz un hijo que perpetuara el nombre del difunto y heredara las propiedades de la familia (Deut. 25:5-7).1 12 Entonces Noem pasa a explicarle su plan a Rut. Podemos imaginar la cara de sorpresa de la joven al escuchar a su suegra? Rut aun no conoce bien la Ley, y muchas de sus costumbres le re sultan extranas. Pero como respeta tanto a Noem, esta pendiente de cada palabra que dice. A lo mejor, lo que le esta pidiendo que haga le resulta vergonzoso, algo chocante o, en cierto sentido, has ta humillante. No obstante, Rut accede a su peticion y le respon de: Todo lo que me dices lo hare (Rut 3:5). 13 A los jovenes a veces les resulta difcil seguir los consejos de los mayores, pues piensan que estos no son capaces de entender los retos y problemas que afronta la juventud. Pero el ejemplo de humildad de Rut nos recuerda que puede ser muy provechoso hacer caso de la sabidura y experiencia de las personas mayores, pues nos
1 Por lo visto, el derecho de casarse con la viuda se extenda primero a los hermanos del difunto y luego a sus familiares mas cercanos, al igual que suceda con los dere chos hereditarios (Num. 27:5-11).

13. Por que nos conviene recordar el ejemplo de Rut cuando recibimos con sejos de quienes son mayores? (Vea tambien Job 12:12.)

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 Cuando Rut busco a Boaz, lo hizo con motivos puros y sin egosmo

aman y desean lo mejor para nosotros (lea Salmo 71:17, 18). Aho ra bien, en que consista exactamente el consejo de Noem? Y de verdad le fue bien a Rut por seguirlo?

Rut se dirige a la era

Al caer la tarde, Rut se dirige hacia la era, un terreno compacto y llano adonde los agricultores llevan su cosecha para trillar la y aventarla. Normalmente se elega un lugar donde las brisas soplaran con fuerza al atardecer, como la ladera o la cima de un monte. A fin de separar el grano de la paja, se lanzaba el cereal al aire utilizando una pala o un bieldo. As el viento se llevaba la paja, que era mas liviana, y los granos, al ser mas pesados, caan al suelo. 15 Procurando no ser vista, Rut observa como los hombres van terminando su trabajo. Hoy han juntado una gran cantidad de cereal. Boaz, que ha estado supervisando las tareas, ahora se dispo ne a cenar y, ya satisfecho, se acuesta al lado del monton de grano. Al parecer, esa era una costumbre en aquella epoca para proteger de ladrones y otros maleantes la preciada cosecha. Cuando Rut ve que Boaz se acuesta, sabe que ha llegado la hora de llevar a cabo el plan de Noem. 16 Con el corazon latiendo a mil, Rut se le acerca silenciosa y, al comprobar que esta profundamente dormido, sigue las instruc ciones de su suegra: le destapa los pies, se acuesta all y espera. Espera y espera, mientras el tiempo va pasando lentamente. A Rut
14. Que es una era, y que se hace all? 15, 16. a) Que sucede en la era despues de que Boaz termina su da de tra bajo? b) Como se da cuenta Boaz de que hay alguien acostado a sus pies?
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UNA MUJER EXCELENTE

debe parecerle toda una eternidad! Entonces, a medianoche, Boaz empieza a moverse. Temblando de fro, se incorpora, probablemente para cubrirse de nuevo los pies. Pero nota que hay alguien. Vaya sorpresa! El relato bblico lo expresa as: Mire!, una mujer acostada a sus pies! (Rut 3:8). 17 Quien eres?, pregunta Boaz. La joven responde, tal vez con voz temblorosa: Soy Rut tu esclava, y tienes que extender tu falda sobre tu esclava, porque tu eres un recomprador (Rut 3:9). Algunos comentaristas bblicos de la actualidad han insinuado que las acciones y las palabras de Rut tenan cierto significado sexual, pero pasan por alto dos importantes hechos. En primer lugar, Rut estaba siguiendo las costumbres de la epoca, muchas de las cuales no se entienden por completo hoy da. As que sera un error juz gar sus actos segun las bajas normas morales de estos tiempos. En segundo lugar, la reaccion de Boaz indica como debe verse Rut llego a ganarse aquel gesto: a sus ojos, la conducta de Rut era moralmente casta y digna de elogio. una buena reputacion 18 Boaz, con un tono dulce y tranquili por tratar a los demas zador, le dice: Bendita seas de Jehova, hija ma. Has expresado tu bondad amorosa mecon bondad y respeto jor en el ultimo caso que en el primer caso, al no ir tras los jovenes, fueran de condi cion humilde o ricos (Rut 3:10). El primer caso en el que Rut mostro bondad amorosa, o amor leal, fue al acompanar a Noem hasta Israel y quedarse con ella para cuidarla. El ultimo caso es ahora. Boaz reconoce que Rut poda haberse buscado un esposo de su edad, fuera rico o pobre. Pero ella quiere hacerle bien no solo a Noem, sino tambien al difunto esposo de Noem. De que manera? Haciendo lo posible por perpetuar el nombre de este en su tierra natal. Es facil ver por que Boaz ha quedado tan impresionado por el altruismo y la generosidad de Rut. 19 Boaz anade: Y ahora, hija ma, no tengas miedo. Todo lo que dices lo hare para ti, porque toda persona en la puerta de mi pueblo se da cuenta de que eres una mujer excelente (Rut 3:11). Le agrada la idea de casarse con Rut y puede que no le haya extra nado del todo que le pida ser el recomprador. Pero Boaz es un
17. Que dos hechos pasan por alto quienes insinuan que la conducta de Rut no era del todo apropiada? 18. Que palabras de animo le dirige Boaz a Rut? Y cuales son los dos casos en que Rut mostro amor leal? 19, 20. a) Por que Boaz no decide casarse con Rut enseguida? b) Como de muestra Boaz que se preocupa por la reputacion y el bienestar de Rut?

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EJEMPLOS DE FE  RUT

hombre justo, y no piensa solo en sus preferencias. Le dice a Rut que hay otro recomprador, un pariente mas cercano del difunto es poso de Noem, y que por eso va a hablar con el para darle la oportunidad de casarse con ella. 20 Boaz le pide a Rut que vuelva a acostarse y descanse hasta que se acerque el amanecer; entonces podra irse sin que la vean. Su intencion es proteger la reputacion de ella y tambien la suya propia, pues alguien pudiera pensar equivocadamente que han cometido algun acto inmoral. Rut vuelve a acostarse a los pies de Boaz, de seguro mucho mas tranquila: con cuanta bondad ha res pondido el a su peticion! Unas horas despues, mientras todava esta oscuro, Rut se levanta para irse. Entonces, Boaz le llena la capa de cebada, y ella regresa a Belen con el generoso regalo (lea Rut 3: 13-15). 21 No es difcil imaginarnos la sonrisa de felicidad de Rut al recordar las palabras de Boaz: le dijo que todo el mundo la considera una mujer excelente! De seguro, algo que ha influido mucho en que tenga una reputacion tan buena es su profundo deseo de conocer a Jehova y servirle. Ademas, ha sido muy bondadosa con Noem y ha demostrado ser flexible al adaptarse a costumbres ju das que eran totalmente extranas para ella. Nosotros tambien nos ganaremos una excelente reputacion si imitamos la fe de Rut y nos esforzamos por ser considerados con los demas, respetando su cultura y costumbres.

Rut encuentra un lugar de descanso

Quien eres, hija ma?, dice Noem cuando Rut llega a la casa. Tal vez se lo pregunte porque en la oscuridad no haya podido reconocerla. Pero es muy probable que, con estas palabras, Noe m tambien quiera saber si Rut todava es la misma viuda de antes, una mujer sola y sin compromiso, o si ya tiene la perspectiva de casarse. Rut enseguida le cuenta todo lo que ha pasado y le entre ga el generoso regalo de cebada que Boaz le enva (Rut 3:16, 17).1 23 Noem, con la sensatez que la caracteriza, exhorta a Rut a
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1 El relato indica que Boaz le dio a Rut seis medidas de cebada, aunque no se espe cifica su peso. El hecho de que fueran seis quizas diera a entender que, tal como a seis das de trabajo les segua un sabado un da de descanso, a los trabajosos das de viudez de Rut pronto les seguira el descanso de tener un hogar seguro y un es poso que cuidara de ella. Tambien es posible que esas seis medidas, que tal vez consistan en paladas, fueran simplemente todo el peso que Rut poda llevar.

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21. Que contribuyo a que Rut fuera conocida como una mujer excelente, y como podemos copiar su ejemplo? 22, 23. a) Que pudo haber significado el regalo que Boaz le dio a Rut? (Vea la nota.) b) Que le aconseja Noem a Rut?

 Jehova bendijo a Rut con el privilegio de ser antepasada del Mesas

EJEMPLOS DE FE  RUT

quedarse en casa tranquila ese da, en vez de salir a espigar en los campos. Y le asegura: El hombre no tendra descanso a menos que haya acabado con el asunto hoy (Rut 3:18). 24 Y eso es precisamente lo que hace Boaz. Va a la puerta de la ciudad donde suelen reunirse los ancianos de Belen y espera hasta que pasa el pariente mas cercano de la familia de Elimelec, el difunto esposo de Noem. Delante de testigos, Boaz le ofrece la oportunidad de ser el recomprador casandose con Rut. Pero el hombre no acepta, pues teme arruinar su propia herencia. Entonces, ante los presentes, Boaz declara que el sera el recomprador: com prara todo lo que le perteneca a Elimelec y se casara con Rut, la viuda de Mahlon, uno de los hijos de Elimelec. La razon para obrar as, segun el mismo explica, es hacer que el nombre del muerto se levante sobre su herencia (Rut 4:1-10). Sin duda alguna, Boaz es un hombre recto y altruista. 25 Finalmente, Boaz se caso con Rut y, como dice el relato, Jehova le concedio a ella concebir, y ella dio a luz un hijo. Las mujeres de Belen felicitaron a Noem y alabaron a su nuera, dicien do que le haba sido de mas valor que siete hijos varones. Andan do el tiempo, el hijo de Rut llego a ser el abuelo del rey David (Rut 4:11-22). Y David, a su vez, fue antepasado del Mesas, Jesucristo (Mat. 1:1).1 PREGUNTAS PARA PENSAR 26 Como hemos visto, Rut recibio mu De que manera mostro Rut chas bendiciones, y tambi en Noem , quien amor leal por Noem? la ayudo a criar al nino como si fuera suyo. La vida de estas dos mujeres nos recuerda Como demostro Noem amor leal por Rut? que Dios esta muy pendiente de quienes le sirven lealmente con su pueblo, y que Por que valora Jehova bendice los esfuerzos de quienes trabajan a personas como Boaz, Noem con afan para mantener a su familia, auny Rut? que sea en labores humildes. La historia Como podra usted imitar de Boaz, Rut y Noem es prueba de que la fe de Rut? Jehova siempre recompensa a sus siervos fieles.
1 Rut es una de las cinco mujeres que aparecen en la lista que da la Biblia de los antepasados de Jesus. Otra es la madre de Boaz, Rahab, quien tampoco era israelita, al igual que Rut (Mat. 1:3, 5, 6, 16).

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24, 25. a) Como demuestra Boaz que es un hom bre recto y altruista? b) Que bendiciones recibio Rut? 26. Que nos recuerdan los ejemplos de Rut y Noem?

 CAPITULO 6

Le abrio su corazon a Jehova

ANA esta atareada con los preparativos del viaje, tratando de man tener la mente ocupada para no pensar en sus problemas. Elqana, su esposo, tiene por costumbre llevar cada ano a toda la familia a adorar a Dios en Silo, donde esta el tabernaculo. Supuestamente, estas ocasiones deberan ser motivo de alegra. De hecho, Jehova espera que todos esten felices (lea Deuteronomio 16:15). Y, sin duda, ella las ha disfrutado desde pequena. Pero las cosas han cam biado en los ultimos anos. 2 S, es cierto, Elqana la ama, y eso es una bendicion. Pero el tiene tambien otra esposa: Penina, quien por lo visto esta empena da en hacerle la vida imposible a Ana. Tanto es as que incluso ha convertido estos viajes anuales a Silo en una tortura. Como lo logra? Y mas importante aun, como consigue Ana, con la ayuda de su fe, afrontar lo que parece una situacion insoportable? Si us ted esta pasando por problemas que lo desgastan y le roban la ale gra de vivir, la historia de Ana le resultara muy animadora.

Por que lloras [...] y por que se siente mal tu corazon?

La Biblia nos revela dos grandes problemas en la vida de Ana. Sobre el primero tiene poco control, y sobre el segundo, absolutamente ninguno. El primero es que forma parte de un matrimonio polgamo y tiene que soportar el odio de la otra esposa. El segun do es que no puede tener hijos. Esto de por s es muy frustrante para cualquier mujer que anhele ser madre. Pero en los das y la cultura de Ana, ser esteril era fuente de amargo dolor, pues los hi jos permitan que el nombre de la familia no se perdiera. Por eso, la esterilidad se consideraba un motivo de gran deshonra y ver guenza. 4 A Ana se le hara mas facil sobrellevar su dolor si no fuera
1, 2. a) Por que no se siente feliz Ana mientras prepara el viaje? b) Como nos puede ayudar el relato de Ana? 3, 4. A que dos problemas se enfrenta Ana, y por que son tan difciles de soportar?
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EJEMPLOS DE FE  ANA

por Penina. Es evidente que la poligamia no puede crear un buen ambiente en ninguna familia. Las competencias, las peleas y los disgustos son el pan de cada da. Y no es de extranar, pues esta cos tumbre no tiene nada que ver con la norma que Dios establecio en el jardn de Eden para el matrimonio: la monogamia (Gen. 2:24). El cuadro que pinta la Biblia de la poligamia esta siempre cargado de amargura, y la triste historia de esta familia lo confirma. 5 En realidad, Elqana quiere mas a Ana. Segun cuenta la tradi cion juda, ya llevaban algunos anos casados cuando llego Penina. Sea esto cierto o no, lo que s esta claro es que, cegada por los ce los, Penina encuentra mil formas de hacer sufrir a su rival. Su gran ventaja son los hijos. Ha tenido uno tras otro, y su arrogancia cre ce con cada nino que trae al mundo. En vez de compadecerse de Ana y consolarla, Penina aprovecha para hurgar mas en la herida. La Biblia dice que la irrita con el unico fin de hacer que se [sienta] desconcertada (1 Sam. 1:6). Sus actos son deliberados: quiere lastimar a su rival, y no hay duda de que lo logra. 6 Ano tras ano, el viaje al tabernaculo de Silo presenta una oportunidad ideal para que Penina haga sufrir a Ana. Como? Lo que suele ocurrir es lo siguiente: Elqana le da una porcion de los sacrificios ofrecidos a Jehova a cada uno de los muchos hijos de Penina, a todos los hijos e hijas de ella. Pero a Ana no le da mas que una por cion: para ella sola. Penina entonces aproAnte el trato tan cruel vecha para recordarle su esterilidad con tan ta malicia que la pobre Ana se echa a llorar que reciba en su casa, y hasta pierde el apetito. Elqana, obviamenAna acudio a Jehova te, se da cuenta de que su amada esposa esta muy angustiada y no quiere comer, as que intenta consolarla. Le dice: Ana, por que lloras, y por que no comes, y por que se siente mal tu cora zon? No soy yo mejor para ti que diez hijos? (1 Sam. 1:4-8). 7 Un punto a favor de Elqana es que se da cuenta de que la tristeza de Ana tiene que ver con su infertilidad, y ella de seguro valora sus muestras de carino.1 Pero Elqana no menciona la malicia de
1 Aunque el relato bblico dice que Jehova haba cerrado la matriz de Ana, no hay indicios de que estuviera descontento con esta fiel y humilde mujer (1 Sam. 1:5). A veces la Biblia atribuye a Dios sucesos que simplemente ocurrieron porque el as lo permitio por un tiempo.

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5. Por que quiere Penina hacer sufrir a Ana, y como lo hace? 6, 7. a) A pesar de los intentos de Elqana de consolar a Ana, que razon podra tener ella para no contarle todo lo que le pasa? b) Era Ana esteril porque Dios la estaba castigando? Explique su respuesta. (Vea la nota.)

 Ana se senta angustiada por no tener hijos, y Penina haca lo imposible por amargarle la vida

EJEMPLOS DE FE  ANA

Penina, y el registro tampoco indica que Ana le haya hablado del asunto. Tal vez ella considera que hacerlo solo empeorara las cosas. Realmente podra su esposo cambiar la situacion? Ademas, si habla ra con el del problema, no avivara eso el odio de Penina, as como el de sus hijos y sirvientes? Probablemente, lo unico que consegui ra es sentirse cada vez mas aislada y sola en su propio hogar. 8 No sabemos si Elqana estaba enterado de la crueldad de Pe nina hacia Ana. Pero una cosa es cierta: Jehova s lo saba todo. De hecho, el relato prueba que a Jehova no se le escapa nada, lo cual es una seria advertencia para quienes, por celos y odio, se va len de actos aparentemente inofensivos para herir a los demas. Por otro lado, las personas sin malicia y pacficas, como Ana, pueden sentirse aliviadas al recordar que el Dios de la justicia arreglara todo cuando y como el lo considere mejor (lea Deuteronomio 32:4). Parece que Ana tambien lo saba, porque es a Jehova a quien acu dio por ayuda.

No volvio a mostrar preocupacion

Este ano, como siempre, la familia se levanta temprano para preparar el viaje. Todos estan muy ocupados, hasta los mas peque nos. Para llegar a Silo, tendran que recorrer mas de 30 kilometros (20 millas) por las montanosas tierras de Efran.1 A pie, tardaran un da o dos. Ana ya sabe lo que puede esperar de Penina, pero aun as, no se queda en casa. Con esto nos da un excelente ejemplo: nunca debemos permitir que la mala conducta de otras perso nas estorbe nuestra adoracion a Dios. Si dejaramos que eso pasara, nos perderamos precisamente las bendiciones que nos daran las fuerzas para aguantar. 10 Despues de un largo da de andar por caminos serpentean tes, la numerosa familia por fin alcanza a ver la ciudad de Silo. All esta, sobre una colina rodeada de otras mas altas. Al irse acercan do, Ana de seguro piensa detenidamente en lo que le dira a Jeho va cuando le ore. Una vez que llegan, todos se sientan a comer. Pero Ana se retira del grupo tan pronto como puede y se dirige al tabernaculo de Jehova. Sentado junto a la puerta se halla el sumo
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1 Esta distancia se calcula suponiendo que el pueblo natal de Elqana, Rama, fuera el mismo sitio que en los das de Jesus llego a conocerse como Arimatea.

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8. Cuando nos tratan con maldad, por que nos consuela recordar que Jehova es un Dios de justicia? 9. Que nos ensena el hecho de que Ana hace el viaje a Silo a pesar de saber lo que le espera? 10, 11. a) Por que se dirige Ana al tabernaculo en cuanto puede? b) Como es la oracion que Ana le hace a Jehova?

 LE ABRIO SU CORAZON A JEHOVA

sacerdote El. Es probable que Ana ni siquiera lo vea, pues esta con centrada en lo que le dira a Jehova. Aqu, en la casa de Dios, siente la confianza de que sera oda. Aunque nadie mas pueda entender su dolor, su Padre en los cielos s puede. Esta tan afligida que le resulta imposible contener las lagrimas. 11 Rompiendo en sollozos, le habla a Jehova para sus adentros. Sus labios se mueven mientras va formulando en su mente las palabras que expresan su angustia. Se toma su tiempo para desaho garse con su Padre celestial. Pero hace mas que simplemente pedirle que le conceda su intenso deseo de tener un hijo. Ana no solo esta interesada en lo que pueda recibir de Dios, sino tambien en lo que pueda darle. As que le promete que, si tiene un hijo varon, se lo entregara para que le sirva toda su vida (1 Sam. 1:9-11). 12 El ejemplo de Ana nos muestra como desea Dios que le ore mos. Jehova bondadosamente nos invita a hablarle con franqueza, sin reservas, a desahogarnos con el tal como un nino lo hara con su padre que lo ama (lea Salmo 62:8 y 1 Tesalonicenses 5:17). El apostol Pedro escribio por inspiracion estas consoladoras pala bras relacionadas con la oracion a Jehova: Ech[e]n sobre el toda su inquietud, porque el se interesa por ustedes (1 Ped. 5:7). 13 Lamentablemente, los seres humanos no somos tan compren sivos como Jehova. Mientras Ana ora con lagrimas en los ojos, una voz la interrumpe. Es El, el sumo sacerdote, quien la ha estado ob servando. Hasta cuando te portaras como una borracha? Aparta tu vino de ti, le dice. El ha visto como le tiemblan los labios a Ana, sus sollozos, su agitacion. Pero en vez de preguntarle que le pasa, se apresura a concluir que esta borracha (1 Sam. 1:12-14). 14 Que doloroso debe ser para Ana que, en estos momentos de angustia, la acusen de algo as! Y para colmo, el que la acusa es nada menos que el sumo sacerdote. Con todo, Ana nos vuelve a dar un precioso ejemplo de fe. No permite que las imperfecciones de ningun hombre se interpongan en su adoracion a Jehova. Le contesta a El con respeto y le explica su situacion. El, quizas un tanto avergonzado, responde en un tono mas suave: Ve en paz, y que el Dios de Israel conceda tu peticion que le has pedido (1 Sam. 1:15-17). 15 Como se sintio Ana despues de abrirle su corazon a Jehova
12. Que nos ensena el ejemplo de Ana sobre como debemos orarle a Dios? 13, 14. a) A que conclusion apresurada llega El, y por que? b) Que ejem plo de fe nos da Ana por la manera en que reacciona cuando El la acusa? 15, 16. a) Como se sintio Ana despues de abrirle su corazon a Jehova y adorarlo en el tabernaculo? b) Como podemos seguir el ejemplo de Ana cuando estamos desanimados?

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EJEMPLOS DE FE  ANA

y adorarlo en el tabernaculo? El relato indica que procedio a irse por su camino y a comer, y su rostro no volvio a mostrar preocu pacion por su propia situacion (1 Sam. 1:18). En este pasaje, otra version de la Biblia dice: Su rostro ya no estaba triste (Diego Ascunce). Ana se sintio aliviada. Haba colocado el peso de su car ga emocional sobre unos hombros infinitamente mas anchos y fuertes que los suyos: los de su Padre celestial (lea Salmo 55:22). Acaso puede haber algun problema demasiado grande para el? Jamas... ni entonces, ni ahora, ni nunca! 16 Cuando nos sintamos abrumados o desanimados, sigamos el ejemplo de Ana y hablemos abiertamente con Jehova, a quien la Biblia llama Oidor de la oracion (Sal. 65:2). Si lo hacemos con fe, veremos que nuestra tristeza se transforma en la paz de Dios que supera a todo pensamiento (Filip. 4:6, 7).

No hay roca como nuestro Dios

A la manana siguiente, Ana vuelve al tabernaculo con Elqa na. Sin duda, le ha contado lo que le pidio a Jehova y la promesa que le hizo, ya que la Ley mosaica establece que el esposo tiene el derecho de anular un voto que la esposa haga sin su consentimien to (Num. 30:10-15). Pero este hombre fiel no lo anula, sino que, junto con Ana, adora a Jehova en el tabernaculo antes de volver a casa. 18 En algun momento, Penina debio darse cuenta de que ya no tena el poder de hacer sufrir a Ana. El relato no aclara cuando ocurrio esto, pero la expresion no volvio a mostrar preocupacion nos da a entender que el estado de animo de Ana mejora de ah en adelante. En todo caso, Penina no debio tardar mucho en notar que su crueldad ya no tena efecto alguno en su rival. La Biblia nunca vuelve a mencionar su nombre. 19 Ana se siente tranquila y en paz. Entonces, unos meses des pues, descubre algo que la llena de alegra: esta embarazada! Ahora bien, no olvida que es a su Padre celestial a quien le debe esa her mosa bendicion. Al nacer su hijo, lo llama Samuel, que significa Nombre de Dios; es evidente que se refiere a invocar el nombre divino, que es lo que ella haba hecho al acudir a Jehova. Durante los siguientes tres anos no se une a su esposo y al resto de la fami lia en el viaje a Silo, sino que se queda en casa con el pequeno has ta que deja de amamantarlo. Entretanto, va armandose de valor para el da en que tenga que separarse de su querido hijo.
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17, 18. a) Como demuestra Elqana que esta de acuerdo con el voto de Ana? b) De que se da cuenta Penina? 19. Que bendicion recibe Ana, y como demuestra que sabe quien se la dio?

 Finalmente llega el difcil momento de la despedida. Ana sabe que su nino es tara bien atendido en Silo, quizas al cuida do de algunas de las mujeres que sirven all. Pero, aun as, es tan pequeno! Ademas, a que madre no le costara separarse de su hijo? Con todo, ella y su esposo entregan al nino, no de mala gana, sino con gratitud. Primero ofrecen sacrificios en la casa de Dios y luego llevan a Samuel ante El, men cionandole el voto que Ana haba hecho all algunos anos atras. 21 Entonces Ana pronuncia una oracion que Dios considera digna de ser incluida en su Palabra inspirada. En cada lnea del pasaje de 1 Samuel 2:1-10 percibimos la fe tan profunda de esta mujer. En su oracion alaba a Jehova por como usa su poder de maneras maravillosas, y explica que no hay nadie como el que pueda humillar a los altivos, bendecir a los oprimidos y quitarle la vida a alguien o incluso salvarlo de la muerte. Tam bien lo alaba por su incomparable santidad, su justicia y su fidelidad. Con toda ra zon, Ana puede afirmar: No hay roca como nuestro Dios. En efecto, Jehova es total mente confiable. En el pueden refugiarse todas aquellas personas que se sientan oprimi das y pisoteadas, y el les brindara seguridad y proteccion. 22 No hay duda: el pequeno Samuel es un nino muy privilegiado al tener una madre con tanta fe. Aunque de seguro la echa de menos mientras crece, nunca se siente abandonado. Ano tras ano, su madre acude a Silo y le trae una vestidura sin mangas
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Dos oraciones memorables

Las dos oraciones de Ana, registradas en 1 Samuel 1:11 y 2:1-10, contienen varios detalles interesantes. Veamos algunos: En la primera, Ana se dirige a Jehova de los ejercitos. Es la primera persona mencionada en la Biblia que emplea este ttulo. Con algunas variaciones, esta expresion aparece en las Escrituras 285 veces y destaca que Dios esta al mando de una gran multitud de angeles. Es interesante notar que Ana hace su segunda oracion cuando ella y Elqana presentan a Samuel para servir a Dios en Silo, no cuando nacio su hijo. Por lo tanto, se entiende que la felicidad que expresa Ana no proviene de haber silen ciado a su rival, Penina, sino de haber recibido la bendicion de Jehova. Al decir Mi cuerno realmente esta en salzado en Jehova, Ana tal vez piense en el toro, una poderosa bestia que usa sus cuernos de forma temible. En otras palabras, esta diciendo que es Jehova quien la hace fuerte (1 Sam. 2:1). Su referencia al ungido, o elegido, de Dios se considera profetica. Ana utiliza la misma palabra que en otros pasajes se traduce mesas, y es la primera per sona del registro bblico que la emplea para referirse a un futuro rey ungido (1 Sam. 2:10). Unos mil anos mas tarde, Mara, la ma dre de Jesus, repitio algunas ideas de la oracion de Ana cuando alabo a Jehova (Luc. 1:46-55). (Encontrara mas informa cion en el captulo 17.)

20. Como cumplen Ana y Elqana el voto que le haban hecho a Jehova? 21. Como refleja la oracion de Ana su profunda fe? (Vea tambien el recuadro Dos oraciones memorables.) 22, 23. a) Por que podemos estar seguros de que el joven Samuel saba que sus padres lo amaban? b) Como siguio bendiciendo Jehova a Ana?

Tener una madre como Ana fue una verdadera bendicion para Samuel

PREGUNTAS PARA PENSAR Como mostro fe Ana a pesar de los problemas? Como revelan las oraciones de Ana la fe que tena? Por que valora Jehova a las personas como Ana? Como cree usted que podra imitar la fe de Ana?

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para su servicio del tabernaculo. Cada puntada que ella ha hecho en la tela es prueba del amor y carino que siente por el (lea 1 Samuel 2:19). Puede imaginarse la escena? Ah esta Ana, po niendole la nueva prenda a su hijito, ajustan dosela bien y mirandolo con ternura mientras lo anima con sus dulces palabras. Que bendi cion para Samuel tener una madre as! Cuan do crezca, el tambien sera una bendicion para sus padres y para todo Israel. 23 En cuanto a Ana, ella recibio asimismo grandes recompensas. Dios le concedio ser ma dre de nuevo, y ella llego a darle a Elqana otros cinco hijos (1 Sam. 2:21). Ademas, su amistad con su Padre celestial fue fortaleciendose con el paso de los anos. Con toda probabilidad, esa fue la mayor bendicion que tuvo en su vida. Y lo mismo ocurrira en nuestro caso si imitamos la fe de esta excepcional sierva de Dios.

 CAPITULO 7

Continuo creciendo con Jehova

SAMUEL esta de pie frente a la muchedumbre y, atento, observa sus rostros. Este hombre fiel, que lleva decadas sirviendo como profeta y juez, ha convocado a la nacion de Israel en la ciudad de Guilgal. Segun el calendario moderno, sera el mes de mayo o junio. Ya ha comenzado la temporada seca, y los dorados campos de trigo estan listos para la cosecha. De pronto, todo queda en silencio, y Samuel se pregunta como lograra llegar al corazon de su gente. 2 El pueblo no comprende la gra vedad de la situacion. Se empenan en tener un rey de carne y hueso. No enDe la infancia tienden que esta peticion supone una de Samuel descarada falta de respeto a Jehova y a su profeta. En realidad, estan rechazanaprendemos do al propio Jehova como su rey. Lo que podemos grara Samuel que reconozcan su error y se arrepientan? fortalecer la fe 3 Al dirigirse a la multitud, el propese a las malas feta dice: He envejecido y encanecido. Su cabello blanco infunde respeinfluencias to y da mas peso a sus palabras. Luego anade: He andado delante de ustedes desde mi juventud hasta este da (1 Sam. 11:14, 15; 12:2). Aunque han pasado muchos anos, sus das de juventud aun estan frescos en su memoria. Gracias a las decisiones que tomo cuando era un muchacho, ha llegado a ser un hombre de fe, un fiel siervo de Dios. 4 Samuel tuvo que fortalecer y proteger su fe constantemente, sin dejarse influir por la gente desleal y malvada que lo rodeaba. Puesto que nosotros vivimos en un mundo inmoral y apartado de Dios, tambien se nos hace difcil cultivar la fe (lea Lucas 18:8). Veamos
1, 2. En que circunstancias se dirige Samuel a los israelitas, y por que es necesario que se arrepientan? 3, 4. a) Por que hizo referencia Samuel a su juventud? b) Por que puede sernos util analizar el ejemplo de Samuel?
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EJEMPLOS DE FE  SAMUEL

como nos puede ayudar el ejemplo de Samuel. Comencemos por su infancia.

Ministrando delante de Jehova, como muchacho

Samuel tuvo una infancia fuera de lo comun. Poco despues de que su madre dejara de amamantarlo, como a la edad de tres anos o poco mas, comenzo a servir en Silo, a mas de 30 kilometros (20 mi llas) de Rama, su ciudad natal. All colaborara con las labores del ta bernaculo (o tienda que serva de templo). Sus padres, Ana y Elqana, lo haban dedicado a un servicio especial a Jehova: ser nazareo de por vida.1 Por que lo dejaron all, tan lejos de su hogar? Acaso no lo queran? 6 No, todo lo contrario! Ellos saban que su hijo estara bien atendido en Silo. El, el sumo sacerdote, sin duda superviso su cui dado, pues Samuel trabajaba con el. Ademas, contaban con la ayuda de algunas mujeres que servan all de forma organizada (Ex. 38:8; Juec. 11:34-40). 7 Lo que es mas, Ana y Elqana nunca se olvidaron de su queri do hijo, el primero que les haba nacido. El fue la respuesta a una oracion en la que Ana le pidio a Dios un hijo varon y le prometio entregarselo para el servicio sagrado. Todos los anos, cuando lo visitaban, Ana le llevaba una vestidura sin mangas que ella misma ha ba hecho para que la usara en las tareas del tabernaculo. De seguro, Samuel esperaba con alegra la visita de sus padres, quienes siempre le daban consejos y animo, y lo ayudaban a valorar el gran privile gio de servir a Jehova en aquel lugar tan especial. 8 Vemos aqu una leccion para quienes tienen hijos. Muchos pa dres suelen preocuparse mas por las necesidades materiales de sus hi jos que por las espirituales. No obstante, para Ana y Elqana lo mas importante era el bienestar espiritual de su familia, lo cual determino en buena medida la clase de persona que Samuel llego a ser (lea Proverbios 22:6). 9 Es muy probable que, al ir creciendo, el pequeno Samuel ex plorara las colinas que rodeaban Silo. Desde lo alto poda ver el pue5

1 Los nazareos hacan un voto que inclua no tomar ninguna bebida alcoholica ni cor tarse el cabello. Por lo general, se haca por un tiempo limitado, pero Samuel fue nazareo de por vida, al igual que otros como Sanson y Juan el Bautista.

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5, 6. En que sentido fue especial la infancia de Samuel, y por que podan es tar seguros sus padres de que estara bien atendido? 7, 8. a) Como animaban a Samuel sus padres ano tras ano? b) Que pueden aprender de Ana y Elqana los padres de hoy da? 9, 10. a) Como era el tabernaculo, y cuanto significaba ese lugar sagrado para Samuel? (Vea tambien la nota.) b) Que tareas cumpla Samuel, y como podran los jovenes de hoy imitar su ejemplo?

 CONTINUO CRECIENDO CON JEHOVA

blo y tambien el valle que se extenda mas abajo. Sin duda se llena ba de orgullo y satisfaccion cada vez que fijaba la vista en el taber naculo de Jehova. Este sagrado lugar, que haba sido construido unos cuatrocientos anos antes bajo la direccion del propio Moises, era el unico centro de adoracion a Jehova en todo el mundo.1 10 El joven Samuel llego a amar las tareas del tabernaculo. En el relato que posteriormente escribio dice que estaba ministrando de lante de Jehova, como muchacho, y tena cenido un efod de lino (1 Sam. 2:18). El hecho de que Samuel llevara un efod una prenda de vestir simple y sin mangas indica que ayudaba a los sacerdotes. Aunque no perteneca a la clase sacerdotal, estaba a cargo de ciertas tareas, como abrir las puertas del patio por las mananas y asistir a El, quien ya estaba bastante mayor. Samuel disfrutaba mucho de servir en la casa de Jehova, pero haba algo que estaba pasando all que co menzo a perturbar su noble corazon. De que se trataba?

Se mantiene puro en un ambiente inmoral

Desde muy joven, Samuel tuvo que presenciar autenticos ac tos de maldad y corrupcion. En el registro bblico leemos que los dos hijos de El Hofn y Finehas eran hombres que no servan para nada; [que] no reconocan a Jehova (1 Sam. 2:12). En realidad, estas dos ideas van de la mano. Hofn y Finehas eran hombres que no servan para nada (literalmente, hijos de A Samuel le debio la inutilidad) porque no reconocan, o desconcertar mucho no respetaban, a Jehova. Despreciaban las justas normas de Dios, y esta actitud tan despecla mala conducta tiva los llevo a cometer graves pecados. 12 La Ley de Jehova de los hijos de El regulaba las tareas de los sacerdotes y la manera en que de ban ofrecer los sacrificios. Y con razon, pues aquellos sacrificios representaban el medio que Dios dispuso para perdonar los pecados de las personas. Gracias a esta medida, el las considerara limpias y les dara su gua y bendi cion. Sin embargo, el mal ejemplo de Hofn y Finehas hizo que otros
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1 En esencia, el tabernaculo era una amplia tienda rectangular con estructura de ma dera. Sin embargo, estaba hecho con materiales de la mas alta calidad: pieles de foca, hermosas telas bordadas y costosas maderas laminadas con oro y plata. Lo rodeaba un patio rectangular en el que tambien haba un esplendido altar para los sacrificios. Todo parece indicar que con el tiempo se construyeron camaras a los lados del ta bernaculo para uso de los sacerdotes. Es probable que Samuel durmiera en una de esas habitaciones.

11, 12. a) Que terrible actitud manifestaban Hofn y Finehas? b) Que actos de maldad y corrupcion cometan Hofn y Finehas en el tabernaculo? (Vea tambien la nota.)

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EJEMPLOS DE FE  SAMUEL

sacerdotes tambien trataran con gran falta de respeto las ofrendas del pueblo.1 13 Imaginemos lo desconcertado que debio sentirse el joven Sa muel al ver que en la casa de Jehova ocurran tales abusos sin que nadie hiciera nada. A cuantas personas habra visto salir de all decepcionadas y humilladas! En muchos casos se trataba de gente po bre, humilde y oprimida que haba acudido en busca de consuelo y fortaleza espiritual. Y para colmo, mas tarde se entero de que Hofn y Finehas tenan relaciones con algunas de las mujeres que servan a la entrada del tabernaculo. Aquellos desvergonzados no sentan el mas mnimo respeto por las leyes divinas sobre la moralidad sexual! (1 Sam. 2:22.) Samuel de seguro esperaba que El hiciera algo al respecto. 14 Y lo cierto es que El era el mas indicado para detener esta la mentable situacion. Como sumo sacerdote, era responsable de lo que suceda en el tabernaculo. Y como padre, deba corregir a sus hijos. Al fin y al cabo, no solo se estaban perjudicando a s mismos, sino tambien a un sinnumero de otras personas. Pero El fracaso rotundamente como sumo sacerdote y como padre: apenas les dio una leve reprimenda a sus hijos! (Lea 1 Samuel 2:23-25.) Ellos necesitaban una disciplina mucho mas severa. Sus pecados eran tan graves que merecan la muerte! 15 La situacion se agravo tanto que Jehova envio a un hombre de Dios un profeta cuyo nombre no se menciona para transmi tir a El una fuerte condena. Primero, Jehova le dijo a El: Sigues honrando a tus hijos mas que a m. Luego, le informo que sus mal vados hijos moriran en un mismo da y que su familia sufrira enor memente y hasta perdera su privilegiada posicion en la clase sacer dotal. Tuvo algun efecto en El y en sus hijos este claro aviso? El relato muestra que no (1 Sam. 2:273:1). 16 Y Samuel, se dejara corromper? De ninguna manera. En esta
1 El relato nos proporciona dos ejemplos. Por un lado, la Ley dejaba claro cuales eran las porciones del sacrificio que los sacerdotes podan comer (Deut. 18:3). Pero los sacerdotes corruptos establecieron una norma muy diferente: hacan que sus servidores metieran un tenedor grande en la olla hirviendo y tomaran las mejores porciones de carne que salieran. Por otro lado, cuando los israelitas llevaban sus ofrendas, los servidores siguiendo las ordenes de los sacerdotes los obligaban a entregarles la carne cruda incluso antes de que la grasa se ofreciera a Jehova sobre el altar (Lev. 3:3-5; 1 Sam. 2:13-17).

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13, 14. a) Como perjudicaban a la pobre gente los pecados que se cometan en el tabernaculo? b) De que manera fracaso El como sumo sacerdote y como padre? 15. Que mensaje de condena le transmitio Jehova a El, y que efecto tuvo? 16. a) Que dice el relato sobre el progreso espiritual de Samuel? b) En su opinion, por que son alentadores estos detalles sobre la juventud de Samuel?

 Armandose de valor, Samuel obedecio a Jehova y le declaro a El el juicio divino

sombra historia nos encontramos de vez en cuando con alegres destellos de luz: comentarios positivos sobre el desarrollo de Samuel. Recordemos que en 1 Samuel 2:18 lemos que, en medio de todo esto, el siguio minis trando delante de Jehova, como muchacho. Desde muy pequeno se concentro en su servicio a Dios. Y el versculo 21 nos revela otro detalle alentador: El muchacho Samuel continuo creciendo con Jehova. En efecto, con el paso de los anos, su relacion con Dios se fortalecio aun mas. Y que mejor protec cion hay contra la corrupcion moral que una estrecha amistad con Jehova! 17 Para Samuel habra sido muy facil pensar: Si hasta el sumo sacerdote y sus hi jos pecan contra Jehova, yo tambien puedo hacer lo que se me antoje. Pero los errores ajenos, aun los de personas con autoridad, no son una excusa para pecar. Actualmente, muchos jovenes cristianos imitan a Samuel y continuan creciendo con Jehova a pesar de que haya gente a su alrededor que les de un mal ejemplo. 18 Y cual fue el resultado de las decisio nes que tomo Samuel? La Biblia dice: El muchacho Samuel iba creciendo y haciendo se mas agradable, tanto desde el punto de vista de Jehova como del de los hombres (1 Sam. 2:26). As que este fiel joven se gano una buena reputacion, al menos a los ojos de quienes realmente importaba. De hecho, el propio Jehova lo valoraba mucho por serle leal. Ahora bien, aunque Samuel estaba convencido de que Dios eliminara la mal dad que haba en Silo, tal vez se preguntaba cuando lo hara. Pues bien, sus dudas se di siparan muy pronto.
17, 18. a) Como pueden los jovenes imitar a Samuel cuando otras personas les dan un mal ejemplo? b) Como sabemos que las decisiones que tomo Samuel eran las correctas?

EJEMPLOS DE FE  SAMUEL

Habla, porque tu siervo esta escuchando

Faltaba poco para que amaneciera y todava estaba oscuro. La temblorosa luz que proyectaba el candelabro del tabernaculo se gua encendida. En el silencio, Samuel escucho una voz que lo lla maba y penso que El, quien ya era muy mayor y estaba prac ticamente ciego, necesitaba su ayuda. Samuel se levanto y fue corriendo a donde dorma el anciano. Nos imaginamos a este muchachito, corriendo descalzo y a toda prisa para ayudar a El? No nos conmueve ver la consideracion y el respeto con que Samuel lo trataba? As es, reconoca que, a pesar de sus errores, El segua siendo el sumo sacerdote de Jehova (1 Sam. 3:2-5). 20 Samuel desperto a El con estas palabras: Aqu estoy, pues me llamaste. El le contesto que el no lo haba llamado y lo mando a acostarse. Esto sucedio dos veces mas. Pero a la tercera, El se dio cuenta de lo que estaba pasando. En aquellos tiempos de tanta mal dad era muy raro que Jehova se comunicara con su pueblo median te visiones o mensajes profeticos. No obstante, El comprendio que Jehova deseaba hacerse or mediante este muchachito. Por lo tanto, le ordeno que regresara a su cama y le indico lo que deba respon der. Pronto la voz se volvio a escuchar: Samuel, Samuel!. Y el, si guiendo las instrucciones de El, respondio: Habla, porque tu siervo esta escuchando (1 Sam. 3:1, 5-10). 21 Por fin haba alguien en Silo que prestaba atencion a Dios. A partir de ese momento, Jehova le hablaba a Samuel, y este siempre lo escuchaba. Lo hacemos nosotros? Para escuchar a Jehova, no tenemos que esperar a que una voz sobrenatural nos hable durante la noche. Ahora contamos con la Palabra de Dios completa y, al leer sus paginas, es como si la voz de Jehova nos hablara a diario. Cuanto mas lo escuchemos y le obedezcamos, mas se fortalecera nuestra fe. Eso fue precisamente lo que le sucedio a Samuel. 22 Aquella noche le cambio la vida a Samuel: a partir de enton ces llego a conocer a Jehova de una manera muy especial, pues se convirtio en su profeta y vocero. Su primer mensaje consista en de clararle a El que muy pronto se cumplira la profeca contra su fami lia. No debio ser facil para el joven Samuel transmitirle esta senten cia final, pero se armo de valor y lo hizo. Como reacciono El?
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19, 20. a) Que le sucedio a Samuel cierta noche? b) De que manera trataba Samuel a El? c) Como descubrio Samuel quien lo estaba llamando? 21. Como podemos escuchar a Jehova hoy da, y por que vale la pena hacerlo? 22, 23. a) Como se cumplio el mensaje que Samuel le transmitio a El? b) Como fue consolidandose la buena reputacion de Samuel?

 Samuel pidio con fe que Jehova enviara una tormenta, y su oracion obtuvo respuesta

EJEMPLOS DE FE  SAMUEL

Se sometio humildemente a la voluntad divina. Y poco despues se cumplio todo lo que Jehova haba predicho: en un mismo da, duran te una batalla entre los israelitas y los filisteos, Hofn y Finehas per dieron la vida, y el propio El murio tras enterarse de que el arca de Jehova haba sido tomada por los enemigos (1 Sam. 3:10-18; 4:1-18). 23 Mientras tanto, la fama de Samuel como profeta fiel fue con solidandose. La Biblia dice que Jehova mismo resulto estar con el y nunca dejo que sus predicciones fallaran (lea 1 Samuel 3:19).

Samuel clamo a Jehova

Siguieron los israelitas la direccion de Samuel y se hicieron fieles a Jehova? Desgraciadamente, no. Llego el momento en que el pueblo no se conformo con que un simple profeta los dirigiera. Que ran un rey, como las demas naciones. Samuel accedio a su peticion despues de que Dios se lo ordenara. Sin embargo, tena que advertir les de la gravedad de aquel pecado: no lo estaban rechazando a el, un simple hombre, sino a Jehova mismo. As que convoco al pueblo en la ciudad de Guilgal. 25 Traslademonos de nuevo a ese momento tan importante. All esta Samuel frente a la multitud reunida. Se respira tension en el ambiente. El profeta, ya mayor, comienza a hablarles de la fe e integri dad que ha caracterizado su vida. Entonces clam[a] a Jehova y le pide que enve una tormenta (1 Sam. 12:17, 18). 26 Una tormenta en plena temporada seca? Eso es impensable! Pero pronto desaparece todo posible rastro de incredulidad o burla entre los presentes. De repente, el cielo se cubre de oscuros nubarrones, y un fuerte viento azota los campos de trigo. Se escuchan true nos ensordecedores y, finalmente, rompe a llover. Como reacciona el pueblo? Siente un gran temor de Jehova y de Samuel. Por fin se dan cuenta de la gravedad de su pecado! (1 Sam. 12:18, 19.) PREGUNTAS PARA PENSAR 27 Con este milagro, Jehova respondio al Que fortalecio la fe de Samuel ruego de su fiel profeta y llego al corazon de cuando era joven? aquel pueblo rebelde. Y lo cierto es que siempre Como le ayudo a Samuel la fe bendijo la fe que Samuel mostro en el, desde su a hacer frente a las malas infancia hasta su vejez. Jehova no ha cambiado: influencias? si imitamos la fe de Samuel, podemos estar se Como le ayudo a Samuel su fe guros de que el nos dara su apoyo y bendicion. a superar el miedo? 24. Que pidieron los israelitas con el tiempo, y por En que campos le gustara que era tan grave que lo hicieran? a usted tener la fe de Samuel?
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25, 26. Como ayudo Samuel al pueblo a darse cuenta de la gravedad de su pecado? 27. Como trata Jehova a quienes imitan la fe de Samuel?

 CAPITULO 8

No se rindio a pesar de los golpes de la vida

SAMUEL tiene ante s un pueblo desgarrado por la tristeza. En una sola batalla, la guerra contra los filisteos se ha cobrado la vida de 30.000 israelitas. Y eso sin contar las 4.000 bajas del combate an terior. La gente de Silo esta hecha un mar de lagrimas. Innumera bles ninos y mujeres lloran la perdida de sus seres queridos: pa dres, esposos, hermanos e hijos que jamas volveran a casa (1 Sam. 4:1, 2, 10). 2 Esta desgracia es parte de una serie de tragicos sucesos. Todo comenzo cuando Hofn y Finehas los malvados hijos del sumo sacerdote El llevaron el arca del pacto desde el taber naculo de Silo hasta el campo de batalla. Los israelitas pensaban que, como el Arca indicaba que Jehova estaba con su pueblo, te nerla con ellos les asegurara la victoria. Pero aquel cofre, que so la guardarse en el lugar mas sagrado del tabernaculo, no era un simple amuleto. Entonces, que sucedio? Los filisteos derrotaron a los israelitas, se apoderaron del Arca y mataron a los hijos de El (1 Sam. 4:3-11). 3 Haca siglos que el Arca haba honrado con su presencia a la ciudad de Silo. Por eso, al enterarse de que estaba en manos de los filisteos, El quien ya tena 98 anos de edad se cayo de su asien to y murio. Y su nuera, que acababa de enviudar ese mismo da, fallecio dando a luz. Sus ultimas palabras fueron: La gloria se ha ido de Israel al destierro. As es: sin el arca del pacto, los das de gloria de Silo haban llegado a su fin (1 Sam. 4:12-22). 4 Todo aquello debio ser un duro golpe para Samuel. Tendra la fe necesaria para afrontarlo y ayudar al pueblo a recuperar el fa vor y la proteccion de Jehova? Puesto que nosotros tambien estamos expuestos a sufrir desilusiones y golpes en la vida que ponen a prueba nuestra fe, veamos que mas podemos aprender del ejemplo de Samuel.
1. Por que esta tan afligida la gente de Silo? 2, 3. Que tragicos sucesos llevaron a que Silo perdiera su gloria? 4. Que analizaremos en este captulo?
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 Como ayudo Samuel al pueblo a reponerse de la terrible tragedia?

 NO SE RINDIO A PESAR DE LOS GOLPES DE LA VIDA

Defendio la justicia
En este punto de la historia de Samuel, el relato bblico pasa a centrarse en el castigo que sufrieron los filisteos por tomar el Arca y como se vieron obligados a devolverla. Cuando el profeta reapa rece en escena, ya han pasado veinte anos (1 Sam. 7:2). Que hizo durante todo ese tiempo? No hay que adivinarlo. 6 La Biblia dice que, en el perodo anterior a la guerra, la pala bra de Samuel continuo llegando a todo Israel, lo cual indica que el profeta instrua al pueblo con constancia (1 Sam. 4:1). Y el relato revela que dos decadas despues segua haciendo lo mismo, pues lee mos que acostumbraba visitar las mismas tres ciudades cada ano para resolver las disputas de sus habitantes y darles instrucciones. Luego volva a Rama, donde tena su hogar (1 Sam. 7:15-17). No hay duda, entonces, de que durante esos veinte anos se mantuvo, como siempre, muy ocupado. 7 El mal ejemplo de los dos hijos de El Aunque en el relato hombres corruptos e inmorales haba de bilitado la fe del pueblo. Parece que, como bblico hay un perodo resultado, muchos se entregaron a la idolade veinte anos en que tra. Tras veinte anos de dirigir a los israeli tas con dedicacion y empeno, Samuel les no se menciona lo que dijo: Si con todo su corazon estan volvienhizo Samuel, sin duda dose a Jehova, quiten de en medio de us tedes los dioses extranjeros y tambien las se mantuvo ocupado imagenes de Astoret, y dirijan su corazon sirviendo a Jehov a inalterablemente a Jehova y srvanle solo a el, y el los librara de la mano de los filisteos (1 Sam. 7:3). 8 Lo cierto es que la mano de los filisteos estaba oprimien do al pueblo. Como el ejercito israelita haba sido practicamente devastado, sus enemigos pensaban que podan abusar de ellos sin miedo a represalias. Pero ahora Samuel les ofreca a los israelitas la posibilidad de regresar a Jehova y volver a ser libres. Le hicieron caso? S, pues se deshicieron de sus dolos y empezaron a servir solo a Jehova. El profeta, sin duda muy complacido, los congre go a todos en Mizpa, una ciudad que quedaba en la region mon tanosa al norte de Jerusalen. All ayunaron y le demostraron a Jeho va que estaban arrepentidos de su grave idolatra (lea 1 Samuel 7: 4-6).
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5, 6. En que se centra temporalmente el relato bblico, y que hizo Samuel durante ese tiempo? 7, 8. a) Que les dijo Samuel a los israelitas tras dirigirlos con empeno durante veinte anos? b) Como respondio el pueblo a las palabras de Samuel?

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EJEMPLOS DE FE  SAMUEL

Pero los filisteos se enteraron de aquella reunion y la vieron como una oportunidad para aplastar a los siervos de Jehova. Cuan do estos supieron que se acercaba el ejercito enemigo, se aterrorizaron y le pidieron a Samuel que clamara a Dios por ayuda. El pro feta accedio y acompano su oracion de una ofrenda. Aun no haba terminado de hacer el sacrificio cuando los filisteos atacaron la ciu dad. Pero Jehova escucho el ruego de Samuel y, como muestra de su inmensa indignacion, hizo que el cielo tronara con gran estruendo [...] contra los filisteos (1 Sam. 7:7-10). 10 La confusion se apodero de los filisteos y salieron huyendo por sus vidas. Por que se asustaron tanto? Despues de todo, eran guerreros experimentados en fieras batallas; no eran como ninos que con un simple trueno corren a la falda de sus madres. Pues bien, puede que se debiera a la intensidad del ruido que escucharon o a que este gran estruendo retumbara en las colinas. O quiza fuera porque provino de un cielo despejado. En cualquier caso, aquel acto sobrenatural convirtio a los depredadores en presas. Los israelitas sa lieron de Mizpa y persiguieron a los filisteos por kilometros y kilometros hasta llegar al suroeste de Jerusalen (1 Sam. 7:11). 11 Aquella batalla marco un antes y un Cuando los israelitas despues en la historia de Israel. Durante el arrepentidos se reunieron resto de los das que Samuel sirvio de juez, los israelitas siguieron ganando terreno y reen Mizpa, los filisteos cuperando una a una las ciudades que los fi lo vieron como una listeos haban conquistado (1 Sam. 7:13, 14). 12 Siglos mas tarde, el apostol Pablo oportunidad para atacar incluyo a Samuel entre los fieles jueces y profetas que efectuaron justicia (Heb. 11: 32, 33). Samuel se destaco no solo por ha cer el mismo lo que era justo, sino tambien por animar a los de mas a hacerlo. Y que lo ayudo a cumplir con su labor? En primer lugar, en vez de dejarse vencer por las dificultades, siguio cum pliendo su comision mientras esperaba con paciencia a que Jeho va enderezara los asuntos. Ademas, demostro ser una persona agra decida. Tras la victoria en Mizpa, levanto un monumento para recordar como haba salvado Dios a su pueblo (1 Sam. 7:12).
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9. Que decidieron hacer los filisteos, y como reaccionaron los israelitas ante ese peligro? 10, 11. a) Por que debio ser fuera de lo comun el trueno que Jehova hizo re sonar? b) En que resulto el ataque de los filisteos en Mizpa? 12. Por que se incluye a Samuel entre quienes efectuaron justicia, y que lo ayudo a lograrlo?

 NO SE RINDIO A PESAR DE LOS GOLPES DE LA VIDA

Si queremos hacer lo que es justo a los ojos de Jehova, tenemos que ser pacientes, humildes y agradecidos, tal como lo fue Samuel (lea 1 Pedro 5:6). Y quien de nosotros no necesita cul tivar esas cualidades? A Samuel le fue muy util desarrollarlas cuando todava era un hombre joven, pues en su vejez afronto pruebas y desilusiones mucho mas graves, como veremos a conti nuacion.
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Tus propios hijos no han andado en tus caminos

La siguiente vez que aparece Samuel en el relato, ya ha envejecido. Por eso, decide nombrar jueces a sus dos hijos, Joel y Abas, para que lo ayuden a atender los problemas del pueblo. Pero estos hombres traicionaron la confianza de su padre. En vez de seguir su ejemplo de honestidad y rectitud, abusaban de su autori dad, cometan injusticias y aceptaban sobornos (1 Sam. 8:1-3). 15 Un da, los ancianos de Israel le presentaron la siguiente
13. a) Que cualidades necesitamos cultivar si queremos parecernos a Sa muel? b) Cuando sera bueno empezar a cultivar las cualidades que tena Samuel? 14, 15. a) Que gran decepcion sufrio Samuel en su vejez? b) Por que pode mos decir que Samuel fue un padre muy distinto a El?
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Que le permitio a Samuel superar la decepcion de ver la mala conducta de sus hijos?

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EJEMPLOS DE FE  SAMUEL

queja a Samuel: Tus propios hijos no han andado en tus cami nos (1 Sam. 8:4, 5). Estaba al tanto Samuel de lo que hacan sus hijos? El registro no lo menciona. Pero el saba muy bien que El haba sido castigado por no corregir a sus hijos y por honrarlos mas que a Dios, as que sin duda se esforzo por ser un padre inta chable (1 Sam. 2:27-29). Y, de hecho, Jehova no hallo falta alguna en la conducta del profeta. 16 El relato tampoco dice lo que sintio Samuel al enterarse del mal comportamiento de sus hijos. Pero muchos padres saben lo vergonzoso, decepcionante y doloroso que eso puede ser. Hoy es comun que los hijos se rebelen contra sus padres. De hecho, la desobediencia y la falta de respeto se han convertido en una verdadera plaga (lea 2 Timoteo 3:1-5). Sufre usted a causa de un hijo que no responde a sus consejos ni a sus esfuerzos por corregirlo? En tal caso, hallara consuelo y gua al analizar la actitud de Samuel. A pesar de la mala conducta de sus hijos, el se mantuvo constante en su servicio a Dios. Recuerde: las palabras mueven, pero el ejemplo arrastra. As que nunca subestime la influencia que su ejemplo de fidelidad puede tener en su hijo. Ademas, su Padre en los cielos, Jehova, se sentira orgulloso de usted por serle leal como Samuel.

Nombranos un rey
17 Jamas se imaginaron los hijos de Samuel el efecto que su egosmo y ambicion tendra en otras personas. Tras senalar su mala conducta, los ancianos le pidieron al profeta: Nombranos un rey que nos juzgue, s, como todas las naciones. Como se lo tomo Samuel? Se sintio ofendido o rechazado? Despues de todo, lleva ba decadas juzgando al pueblo en representacion de Jehova. Pero ahora ellos ya no queran un simple profeta como el. Queran que los gobernara un rey, como las demas naciones de la region! Pues bien, que le parecio a Samuel esa peticion? El relato dice: Aquella cosa fue mala a [sus] ojos (1 Sam. 8:5, 6). 18 Veamos lo que Jehova le contesto a Samuel cuando le expuso el problema: Escucha la voz del pueblo en cuanto a todo lo que te digan; porque no es a ti a quien han rechazado, sino que es a m a quien han rechazado de ser rey sobre ellos. Jehova le hizo ver que no haba razon para que se sintiera ofendido, pues era a el el Dios todopoderoso a quien el pueblo haba insultado en rea 16. Como se sienten quienes tienen hijos rebeldes, y como puede el ejemplo de Samuel darles consuelo y gua? 17. Que le pidieron a Samuel los ancianos de Israel, y como reacciono el? 18. Que le aclaro Jehova a Samuel sobre la descarada peticion del pueblo?

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 NO SE RINDIO A PESAR DE LOS GOLPES DE LA VIDA

lidad. Que descarada falta de respeto! Jehova entonces les advir tio por medio del profeta que tener un rey les saldra muy caro, pero ellos insistieron: No, sino que un rey es lo que llegara a ha ber sobre nosotros. En consecuencia, Dios eligio a un rey, y Samuel, tan obediente como de costumbre, fue a ungirlo (1 Sam. 8: 7-19). 19 Pero obedecio Samuel de mala gana? Permitio que la de silusion envenenara su corazon? Mas de uno se habra amargado en su lugar, pero Samuel no lo hizo. Reconociendo que Dios ha ba seleccionado a Saul para gobernar al pueblo, lo ungio y hasta le dio un beso, demostrandole as que lo reciba con agrado y que le ofreca su lealtad. Ademas, les senalo a los israelitas: Han vis to al que Jehova ha escogido, que no hay ninguno como el entre todo el pueblo? (1 Sam. 10:1, 24). 20 Samuel siempre mantuvo una actitud positiva. En vez de fijarse en los puntos debiles del hombre a quien Dios haba ele gido, se centro en sus virtudes. Y en vez de El ejemplo de Samuel amargarse por no contar con la aprobacion de aquella gente caprichosa, se concentro recalca que no debemos en el fiel servicio que el le haba ofrecido a permitir que los celos Dios desde haca tantos anos (1 Sam. 12: 1-4). Ademas, siguio cumpliendo con su coy la amargura echen mision, pues advirtio a los israelitas de races en el corazon las cosas que podan alejarlos de Jehova y los animo a permanecer leales. Estos, a su vez, reconociendo de corazon el error que haban cometido, le pidieron que ora ra por ellos. Entonces Samuel les aseguro: Es inconcebible, por mi parte, pecar contra Jehova cesando de orar a favor de ustedes; y tengo que instruirles en el camino bueno y recto (1 Sam. 12:21-24). 21 Alguna vez le han concedido a otra persona un puesto o nombramiento que esperaba recibir usted? Se sintio decepciona do? Si imitamos a Samuel, jamas dejaremos que echen races en nuestro corazon los celos ni la amargura (lea Proverbios 14:30). Recordemos que, en el pueblo de Jehova, hay muchas tareas gratificantes para todos sus siervos fieles.
19, 20. a) Con que actitud obedecio Samuel cuando Jehova le mando ungir a Saul como rey? b) Como siguio ayudando Samuel a los israelitas? 21. Si estamos decepcionados porque le dieron a otra persona un nombra miento que deseabamos nosotros, como nos puede ayudar el ejemplo de Samuel?

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EJEMPLOS DE FE  SAMUEL

Hasta cuando estaras de duelo por Saul[?]

Samuel pudo ver que Saul posea virtudes muy valiosas. En verdad era una persona excepcional. No le faltaban ni valor ni ingenio, y su presencia era imponente. Ademas, al menos al comienzo, fue un hombre modesto y sin pretensiones (1 Sam. 10: 22, 23, 27). Y, como todos, tena el precioso don del libre albedro, o sea, la capacidad de elegir por s mismo el curso de su vida y tomar sus propias decisiones (Deut. 30:19). Usara bien ese don? 23 Por desgracia, el poder corrompe, y la primera cualidad que suele desaparecer es la modestia. Eso fue justamente lo que le paso a Saul. En poco tiempo empezo a volverse orgulloso y arrogante, despreciando las ordenes divinas que Samuel le transmitio. En una ocasion, por ejemplo, se impaciento y ofrecio un sacrificio a Dios, aunque era el profeta quien iba a hacerlo. Por eso, Samuel lo repren dio y le anuncio que la corona no pasara a sus hijos. Pero en vez de aprender la leccion, Saul paso a desobe decer a Jehova de formas aun mas descara das (1 Sam. 13:8, 9, 13, 14). Samuel comprobo 24 Por medio de Samuel, Jehova le ha que Jehova nos puede ba ordenado a Saul que luchara contra los amalequitas, destruyera sus posesiones y ejeayudar a superar cualquier cutara a Agag, su malvado rey. Sin embargo, desilusion o problema, Saul le perdono la vida al rey y conservo lo mejor del botn. Al corregirlo, Samuel pudo y hasta puede convertirlo darse cuenta de lo mucho que Saul haba en una bendicion cambiado. En vez de aceptar con humildad la disciplina, se puso a discutir con el profe ta, justificandose y tratando de minimizar su error. Hasta le echo la culpa al pueblo! Una de sus excusas fue que haba tomado lo mejor del rebano para sacrificarselo a Jehova. Samuel le contesto con estas impactantes palabras: Obedecer es me jor que un sacrificio. Sin ningun temor, le comunico al rey la sen tencia divina: su reino le sera quitado y alguien mejor que el ocu para su lugar (1 Sam. 15:1-33).1
22

1 Samuel mismo ejecuto al malvado rey Agag. Ni el ni su familia merecan ninguna compasion. Siglos mas tarde, Haman el agaguita, quien probablemente era uno de sus descendientes, intento destruir al pueblo de Dios (Est. 8:3; encontrara mas infor macion en los captulos 15 y 16 de este libro).

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22. Cuales eran las virtudes que Samuel pudo ver en Saul? 23. Que valiosa cualidad perdio Saul, y como demostro que se estaba volviendo arrogante? 24. a) Como desobedecio Saul las instrucciones de Jehova durante la guerra contra los amalequitas? b) Cual fue la reaccion de Saul cuando fue corregido, y que decision tomo Jehova?

 NO SE RINDIO A PESAR DE LOS GOLPES DE LA VIDA

Samuel estaba tan triste por las faltas de Saul que se paso toda una noche clamando a Jehova. La Biblia dice que tanta era su afliccion que hasta se puso de duelo por Saul. Cuanto le debieron decepcionar su arrogancia y su desobediencia a las normas de Dios! Y pensar que cuando lo conocio tena tanto potencial... Ya no qui so volver a verlo nunca mas. Al ver que el asunto lo tena tan afli gido, Jehova corrigio su punto de vista diciendole con bondad: Hasta cuando estaras de duelo por Saul, en tanto que yo, por otra parte, lo he rechazado para que no reine sobre Israel? Llena tu cuerno de aceite y anda. Te enviare a Jese el betlemita, porque entre sus hijos me he provisto un rey (1 Sam. 15:34, 35; 16:1). 26 Para cumplir su voluntad, Jehova no depende de seres hu manos imperfectos, quienes pueden ser hoy leales y manana no. Si alguien a quien el elige lo traiciona, entonces busca a otro. As que el anciano profeta dejo de lamentarse por Saul y, tal como Dios le ordeno, fue a la casa de Jese en Belen para ungir al nuevo rey. All vio que Jese tena varios hijos muy apuestos, que parecan bue nos candidatos. Pero Jehova le recordo que no se dejara llevar por la apariencia (lea 1 Samuel 16:7). Por fin, le trajeron a David, el hijo menor, y ese resulto ser el elegido. 27 En sus ultimos anos de vida, Samuel pudo ver lo acertada que fue la decision divina de reemplazar a Saul con David. Saul se fue dejando dominar por los celos y el odio asesino, y termino conver tido en un apostata. En cambio, David demostro tener hermosas cualidades como el valor, la integridad, la fe y la lealtad. La fe de Samuel se fortalecio aun mas en el ocaso de su vida. Comprobo que PREGUNTAS PARA PENSAR Jehova nos puede ayudar a superar cual Como afronto Samuel quier desilusion o problema, y que hasta las calamidades que le puede convertir en bendiciones los golpes y sobrevinieron a la ciudad sinsabores de la vida. Tras la muerte de Sade Silo? muel, el pueblo entero lloro su perdida. Que le ayudo a Samuel Y no es de extranar, pues por casi un siglo a seguir adelante cuando se labro un intachable historial de fiel servisus hijos se rebelaron? cio. Aun hoy, todo siervo de Dios hace bien Como se recupero en preguntarse: Imitare yo la fe de Sa Samuel de la decepcion muel?. que sufrio con Saul? 25, 26. a) Por que se puso Samuel de duelo por Como podra usted imitar Saul, y como corrigio Jehova su punto de vista? la fe de Samuel?
25

b) Que leccion aprendio Samuel cuando fue a la casa de Jese? 27. a) Que fortalecio la fe de Samuel en sus ul timos anos de vida? b) Que piensa usted del ejemplo de Samuel?

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 CAPITULO 9

Una mujer sensata

ABIGAIL ve el terror dibujado en el rostro del joven que le esta ha blando. Y el tiene razones para estar asustado, pues un grave peligro se les viene encima. Cuatrocientos guerreros se dirigen hacia all dispuestos a matar a todos los varones de la casa de ella y su espo so, Nabal. Pero por que iban a hacer algo as? 2 Por culpa del propio Nabal. Como de costumbre, se ha compor Que podra tado de forma cruel e insolente. Pero esta vez se ha metido con la persohacer una mujer na equivocada: el comandante de contra todo un grupo de leales y experimenta dos guerreros. De ah que este joven un ejercito? quizas uno de los pastores que tra bajan para Nabal vaya a contarselo a Abigail, con la esperanza de que a ella se le ocurra algo para evitar aquella matanza. Sin embargo, que podra hacer una mujer contra todo un ejercito? 3 Antes de saber lo que hizo, conozcamosla mejor. Que clase de mujer fue Abigail? Que sucesos provocaron esta crtica situa cion? Y que nos ensena su ejemplo de fe?

Sensata y hermosa
Difcilmente podra decirse que Abigail y Nabal eran tal para cual. El tuvo la fortuna de encontrar una esposa como Abigail, pero ella salio perdiendo. Es cierto, Nabal era rico, y seguro que eso lo haca sentirse muy importante. Pero la gente no tena muy buena opinion de el. En la Biblia cuesta encontrar a otro personaje del que se hable con tanto desprecio. De hecho, su propio nombre signifi ca Insensato o Estupido. No se sabe si fue el nombre que le pu sieron al nacer o un apodo que el mismo se gano con el tiempo.
4

1-3. a) Por que llegaron a estar en grave peligro los varones de la casa de Nabal? b) Que aprenderemos sobre Abigail? 4. Que clase de hombre era Nabal?
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UNA MUJER SENSATA

En cualquier caso, le encajaba a la perfeccion. Nabal era aspero y malo en sus practicas. Era un bravucon y un borracho, un hombre temido y, a la vez, despreciado por todos (1 Sam. 25:2, 3, 17, 21, 25). 5 Abigail era totalmente diferente. Su nombre significa Mi Padre Se Ha Regocijado. Todo padre se siente orgulloso de que su hija sea hermosa, pero si es un buen padre, le importara mas que sea hermosa como persona. Por desgracia, a veces, quienes disfru tan de belleza fsica no se molestan en cultivar su personalidad y desarrollar virtudes como la sensatez, la sabidura, la valenta y la fe. Pero Abigail no cometio ese error. Segun la Biblia, ademas de ser hermosa, era sensata y discreta (lea 1 Samuel 25:3). 6 Entonces, por que se caso esta joven tan inteligente y capaz con un hombre tan insensato y grosero? Recordemos que en aque llos tiempos se tena muy en cuenta la opinion de los padres a la hora de casarse. Tanto es as que muchos concertaban el matrimonio de sus hijos. Aun cuando este no fuera el caso de Abigail, puede que sus padres la presionaran a casarse con Nabal, tal vez deslumbrados por su riqueza y prominencia, o motivados por las dificultades economicas. La triste realidad es que Nabal a pesar de todo su dinero no fue una buena eleccion. 7 Los padres sensatos ensenan a sus hijos a respetar la institu cion del matrimonio. Por eso no los animan a casarse por dinero, ni los presionan para que empiecen a salir con alguien cuando todava no tienen la madurez necesaria (1 Cor. 7:36). Pero el caso es que Abigail ya estaba casada y no haba vuelta atras, as que se esforzo por ser la mejor esposa posible dentro de sus circunstancias.

Les grito reprensiones

Pero ahora las cosas han llegado a un punto crtico. Nabal ha ofendido ni mas ni menos que a David. Jehova haba elegido a este siervo fiel como sucesor del rey Saul y le haba ordenado al profeta Samuel que lo ungiera (1 Sam. 16:1, 2, 11-13). Escapando de la fu ria asesina del celoso rey Saul, David y sus 600 hombres se refugiaron en el desierto. 9 Aunque Nabal viva en Maon, tena sus numerosos rebanos
8

5, 6. a) Que atrayentes virtudes tena Abigail? b) Por que se caso Abigail con un hombre tan insensato? 7. a) Que deben evitar hacer los padres si quieren fomentar en sus hijos res peto por el matrimonio? b) Que se esforzo por hacer Abigail? 8. A quien ofendio Nabal, y por que era esto tan grave? 9, 10. a) En que circunstancias se hallaban David y sus hombres? b) Por que tendra que haber estado agradecido Nabal por lo que hacan David y sus soldados? (Vea tambien la nota del parrafo 10.)

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EJEMPLOS DE FE  ABIGAIL

y posiblemente algunas tierras en las cercanas de la ciudad de Carmelo.1 El lugar era ideal para que pastaran las 3.000 ovejas de Nabal, pues ambas ciudades estaban situadas en mesetas con abun dante pasto. El resto de la region era arida: al sur estaba el vasto de sierto de Paran; y en direccion este, despues de atravesar desolados terrenos montanosos, estaba el mar Salado (llamado hoy mar Muerto). Era en estas regiones de barrancos y cuevas donde David y sus hombres sobrevivan a duras penas alimentandose de lo que ca zaban. Y es probable que se cruzaran a menudo con los jovenes pastores del adinerado Nabal. 10 Como trataban los hombres de David a estos pastores? En vez de apropiarse de alguna que otra oveja como sin duda ha bran podido hacer, estos curtidos soldados fueron como un muro protector para los siervos y rebanos de Nabal (lea 1 Samuel 25:15, 16). Y es que aquellos pastores se enfrentaban a muchos pe ligros. Por un lado, abundaban por all los animales salvajes y, por otro, al estar cerca de la frontera sur de Israel, eran habituales los ataques de saqueadores extranjeros.2 11 De seguro, a David no le era facil alimentar a tantos hom bres en aquellas tierras deserticas. Se entiende, por lo tanto, que cierto da enviara a 10 mensajeros para pedirle ayuda a Nabal. David eligio un buen momento: la epoca en que se esquilaban las ovejas, pues solan celebrarse grandes banquetes y entre la gente reinaba un espritu alegre y dadivoso. Tambien eligio bien sus pala bras: se dirigio a Nabal de forma educada y cortes. Se refirio a s mismo con la expresion tu hijo David, tratandolo as con el res peto que se le debe a un padre, posiblemente por consideracion a su edad. Pues bien, como reacciono Nabal? (1 Sam. 25:5-8.) 12 Se puso furioso! Segun el joven que le describio la escena a Abigail, Nabal les grito reprensiones a los mensajeros. Dando a entender que David era un simple esclavo fugitivo, se nego a com partir su pan, agua y carne. Incluso se burlo de el, tratandolo como a un don nadie. Quiza Nabal lo despreciaba tanto como Saul. Pero ninguno de estos dos hombres tena en cuenta lo que pensaba
1 Esta ciudad del sur de Israel, situada al borde del desierto de Paran, no tiene nada que ver con el conocido monte Carmelo, ubicado mucho mas al norte, donde pos teriormente Elas se enfrento a los profetas de Baal (encontrara mas informacion en el captulo 10 de este libro). 2 En aquel entonces, el proposito de Jehova para los descendientes de Abrahan, Isaac y Jacob era que moraran en esas tierras. De modo que es probable que David consi derara que proteger a los israelitas y sus rebanos contra los invasores extranjeros fuera una forma de prestarle servicio sagrado a Dios.

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11, 12. a) De que manera mostro David tacto y respeto al dirigirse a Nabal? b) Por que estuvo mal la reaccion de Nabal?

UNA MUJER SENSATA

Jehova: el amaba a David y, en vez de considerarlo un esclavo rebel de, lo vea como el futuro rey de Israel (1 Sam. 25:10, 11, 14). 13 Cuando David se entero, le hirvio la sangre. Cnase cada uno su espada!, ordeno. Y tras armarse el tambien, emprendio el camino con 400 hombres, dispuesto a cumplir su juramento de matar a todos los varones de la casa de Nabal (1 Sam. 25:12, 13, 21, 22). Su indignacion estaba justificada, pero su forma de expresarla estaba mal. Tal como dice la Biblia, la ira del hombre no obra la justicia de Dios (Sant. 1:20). Ahora bien, que poda hacer Abigail para salvar a los suyos?

Bendita sea tu sensatez

Como vimos al principio del captulo, Abigail ya ha dado el primer paso para corregir el terrible error de Nabal: ha estado dis puesta a escuchar. Que gran diferencia con su marido! Nabal es tan necio que el joven siervo ni siquiera ha intentado hacerle ver A diferencia de Nabal, el peligro que se avecina; de hecho, llega a Abigail saba escuchar describirlo como un sujeto que [...] no sirve para nada, un hombre a quien no se le puede hablar (1 Sam. 25:17).1 Para su propia desgracia, el arrogante Nabal se cree tan importante que no es cucha a nadie, una actitud que sigue siendo muy comun hoy. Pero como Abigail no es as, es logico que su criado haya acudido a ella. 15 Dandose cuenta de la gravedad de la situacion, en seguida Abigail se apresuro a actuar. Esta claro que es una mujer resuelta. En este relato se le atribuye cuatro veces la accion de apresurarse o darse prisa a hacer algo. Y que es lo que hace en esta ocasion? Reune generosas cantidades de pan, vino, carne de oveja y grano tosta do, as como tortas de pasas y de higos, para llevarselas a David y a sus hombres. Es obvio que esta hacendosa mujer administra bien su hogar y sabe las provisiones con las que cuenta. Sin duda, es como la esposa ejemplar descrita en el libro de Proverbios tiempo
14

1 Este joven, al decir que Nabal era un sujeto que [...] no sirve para nada, empleo una expresion que literalmente significa hijo de belial (inutilidad). Cierta version de la Biblia llama a Nabal un insensato que no atiende a palabras de nadie.

13. a) Como reacciono David a lo que dijo Nabal? b) Como debemos ver la reaccion de David en vista del principio expuesto en Santiago 1:20? 14. a) Que primer paso dio Abigail para arreglar la situacion? b) Que aprendemos de la diferencia que haba entre la actitud de Nabal y la de Abigail? (Vea tambien la nota.) 15, 16. a) Como demuestra Abigail ser como la esposa ejemplar descrita en Proverbios? b) Por que sabemos que Abigail no le estaba mostrando falta de respeto a su esposo?

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EJEMPLOS DE FE  ABIGAIL

despues (Prov. 31:10-31). Luego manda a sus siervos que se adelan ten con el cuantioso regalo, y ella los sigue detras sola. Pero se gun el relato no informo nada a su esposo. (1 Sam. 25:18, 19.) 16 Indica esto que Abigail no respetaba la autoridad de su esposo como cabeza de familia? De ninguna manera. Recordemos que la vida de muchos hombres inocentes esta en juego porque Nabal trato con falta de respeto al hombre que Dios haba elegido para ser rey. Si ella se quedara de brazos cruzados, no estara compartiendo hasta cierto grado la culpa de Nabal? Abigail reconoce que, ahora mas que nunca, le debe obediencia y lealtad a Dios antes que a su esposo. 17 Poco despues, Abigail se encuentra con David y sus hombres. En cuanto los ve, se baja del asno y se inclina ante David (1 Sam. 25:20, 23). Humildemente se disculpa y, de forma muy emotiva, le implora que tenga piedad de su esposo y su casa. Vea mos lo que dice para tocar el corazon de David. 18 Para empezar, asume la culpa por el error de Nabal y le pide a David que la perdone. Despues reconoce que su esposo es tan insensato como su propio nombre lo indica. Con estas palabras, quiza le da a entender que no vale la pena que se rebaje a castigar lo. Ademas, demuestra que ve a David como un representante de Dios al afirmar que el pelea las guerras de Jehova. Tambien conoce la promesa divina de convertirlo en rey, pues declara: Jeho va [...] ciertamente te comisionara como caudillo sobre Israel. Incluso le dice que no manche sus manos de sangre, un error que luego perturbara o hara trastabillar su conciencia (lea 1 Sa muel 25:24-31). Que sabias y conmovedoras palabras! 19 Como responde David? Tras aceptar el regalo, exclama: Bendito sea Jehova el Dios de Israel, que te ha enviado este da a mi encuentro! Y bendita sea tu sensatez, y bendita seas tu que me has restringido este da de entrar en culpa de sangre. La alaba por tener el valor de ir a buscarlo sin demora, y admite que ella le ha impedido cometer un grave pecado. Sube en paz a tu casa, dice. Y humildemente anade: He escuchado tu voz (1 Sam. 25:32-35).

Aqu esta tu esclava

De camino a su casa, es probable que Abigail se quede pen sando en aquella conversacion. Que diferente es el fiel y amable David del hombre necio con el que esta casada! Aun as, no le da vueltas a lo que no puede cambiar. La Biblia dice que mas tarde
17, 18. Con que actitud se dirige Abigail a David, y que le dice para tocar su corazon? 19. Como responde David a Abigail, y por que la alaba? 20, 21. a) Por que es tan admirable que Abigail este dispuesta a regresar con su esposo? b) Como demuestra Abigail buen juicio y valor al hablar con Nabal?
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 Por favor, deja que tu esclava hable a tus odos

EJEMPLOS DE FE  ABIGAIL

Abigail entro donde Nabal. Esta claro que regresa con su marido decidida a sacar adelante su matrimonio como mejor pueda. Ade mas, debe informar a Nabal del regalo que les ha llevado a David y sus hombres para evitar la matanza. Al fin y al cabo, tiene derecho a saberlo. Sera una deshonra para el enterarse por otra fuente, as que ella misma decide contarselo todo. Sin embargo, no puede ha cerlo al llegar, ya que Nabal esta celebrando un banquete digno de un rey y se ha emborrachado a mas no poder (1 Sam. 25:36). 21 Demostrando una vez mas su buen juicio, Abigail decide espe rar a contarselo por la manana, cuando los efectos del alcohol se le hayan pasado. Pero tambien demuestra valor, pues aunque para en tonces ya estara sobrio y podra entender lo que le diga, tambien es muy probable que estalle en colera. Aun as, le cuenta lo sucedido. Para su sorpresa, el no se pone furioso o violento, sino que no reac ciona en absoluto: se queda all sentado, totalmente inmovil! (1 Sam. 25:37.) 22 Que le paso a Nabal? Segun el relato, su corazon [...] llego a estar muerto dentro de el, y el mismo quedo como una piedra. Tal vez sufriera algun tipo de ataque; el caso es que murio unos diez das despues, y no se debio solo a un problema de salud. La Biblia dice que Jehova hirio a Nabal, de modo que murio (1 Sam. 25:38). As pues, el difcil matrimonio de Abigail llego a su fin gracias al mereci do castigo que Dios le impuso a Nabal. Hoy da Jehova no interviene tan radicalmente. Sin embargo, este relato nos recuerda que a el no se le escapa ningun caso de abuso de poder o trato cruel dentro del hogar y que, a su debido tiempo, hara justicia (lea Lucas 8:17). 23 Sin lugar a dudas, es una bendicion para Abigail verse libre de aquel hombre, pero Jehova le tiene reservada otra recomPREGUNTAS PARA PENSAR pensa mas. Cuando David se entera de que Que podemos aprender Nabal murio, le propone matrimonio me del matrimonio tan difcil diante unos mensajeros. Como responde de Nabal y Abigail? ella? Aqu esta tu esclava como sierva para Como actuo Abigail con lavar los pies de los siervos de mi senor, valenta y buen juicio cuando contesta. Que gran humildad la suya! Ni si su esposo ofendio a David? quiera ante la perspectiva de ser la esposa de Como logro Abigail convencer David se cree superior a los demas; incluso a David con sus palabras? esta dispuesta a servir a los soldados lavan Como piensa usted que podra 22. Que le paso a Nabal, y que nos ensena esto imitar la fe de Abigail?
sobre como ve Jehova el abuso de poder o el trato cruel dentro del hogar? 23. Que otra bendicion recibe Abigail, y como sigue demostrando ser humilde?

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 doles los pies. El relato sigue diciendo que, con la decision que la caracteriza, se pone en marcha para ir donde David (1 Sam. 25:39-42). 24 Significa esto que ahora la vida de Abigail sera un cuento de hadas? Claro que no, pues ser la esposa de David no siempre sera fa cil. Como en aquel tiempo Dios permita la poligamia, David ya tena otra esposa, Ahinoam, as que Abigail seguramente se enfrento a los mismos problemas que otras siervas de Dios que formaban parte de matrimonios polgamos. Ademas, a David todava le quedaban mu chos obstaculos por superar antes de convertirse en rey. Con todo, la abnegada vida que Abigail llevo junto a David a quien le dio un hijo se vio recompensada con el amor y la proteccion que el le brindo. En una ocasion incluso la rescato de unos malhechores que la haban secuestrado (1 Sam. 30:1-19). Sin duda, David supo valorar la sensatez, la valenta y la lealtad de esta mujer, cualidades que Jeho va tambien tiene en alta estima en todas sus siervas.
24. A que dificultades se enfrento Abigail tras casarse con David, pero como la vean tanto su esposo como Jehova?

Abigail fue valiente y le conto a Nabal lo que haba hecho para salvarlo

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 CAPITULO 10

Fiel defensor de la adoracion pura

ELIAS, el profeta de Dios, contempla a la multitud subir con difi cultad las faldas del monte Carmelo. Incluso a la debil luz del ama necer, resulta evidente que el pueblo esta sumido en la pobreza. Los tres anos y medio de sequa han dejado su huella. 2 Entre la gente se abren paso con orgullo los 450 sacerdotes de Baal. Salta a la vista que odian a muerte al fiel profeta. Aunque la rei na Jezabel ya ha ejecutado a muchos siervos de Dios, Elas aun se opone con firmeza al culto a Baal. Pero cuanto mas resistira? Esos profetas falsos quiza piensen que un solo hombre jamas podra con todos ellos (1 Rey. 18:4, 19, 20). Tambien llega en su carruaje el rey Acab, quien tampoco le tiene ninguna simpata a Elas. 3 A este solitario profeta le espera el da mas extraordinario de su vida. Ante sus ojos se producira uno de los enfrentamientos en tre el bien y el mal mas impactantes de la historia. Como debe sentirse a medida que se acerca ese momento? La Biblia explica que Elas era un hombre de sentimientos semejantes a los nuestros, as que no sera raro que tuviera algo de miedo (lea Santiago 5:17). Lo que esta claro es que, frente a un pueblo infiel, un rey apostata y unos sacerdotes sedientos de sangre, Elas debe sentirse terriblemente solo (1 Rey. 18:22). 4 Como ha llegado la nacion de Israel a esta lamentable situa cion? Y que podemos aprender nosotros del relato? Analicemos el ejemplo de fe del profeta Elas y veamos como nos beneficia en la actualidad.

Una antigua disputa

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Durante la mayor parte de su vida, Elas haba observado con

1, 2. a) En que difcil situacion se hallan los israelitas? b) Quienes llegan tambien al monte Carmelo? 3, 4. a) Por que es probable que Elas sienta algo de miedo? b) Que preguntas responderemos? 5, 6. a) Que antigua disputa se libraba en Israel? b) Como haba ofendido a Jehova el rey Acab?
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 FIEL DEFENSOR DE LA ADORACION PURA

impotencia como se pasaba por alto y se pisoteaba lo que deba ser lo mas importante para el pueblo: la adoracion al Dios verdadero. Desde haca mucho tiempo, numerosos israelitas se haban aparta do de servir a Jehova para dar culto a los dioses falsos de las nacio nes vecinas. Pero en los das del profeta Elas, esta antigua disputa entre la religion verdadera y la falsa llego a un punto extremo. 6 El rey Acab haba ofendido gravemente a Jehova. Se haba ca sado con Jezabel, la hija del rey de Sidon. Ella estaba decidida a erradicar la adoracion a Jehova y a difundir el culto a Baal por todo Israel. Acab se dejo influir enseguida por su esposa y edifico un templo y un altar a Baal. De hecho, dio un terrible ejemplo al pue blo postrandose ante ese dios pagano (1 Rey. 16:30-33). 7 Por que era tan horrible el culto a Baal? En primer lugar, porque haba desviado a la nacion de servir al Dios verdadero. Y ademas, se trataba de una religion depravada y cruel, en la que hombres y mujeres se dedicaban a la pros titucion ritual, se practicaban orgas sexua les, y hasta se sacrificaban ninos. Por eso, En cierto sentido, Jehova haba enviado a Elas ante Acab para anunciarle una sequa que durara haslas principales pr acticas ta que el profeta mismo decretara su fin del culto a Baal siguen (1 Rey. 17:1). Pasaron algunos anos antes de que Elas volviera a presentarse ante el estando muy extendidas rey, y cuando lo hizo, fue para decirle que reuniera al pueblo y a los sacerdotes de Baal en el monte Carmelo.1 8 Pero que tiene que ver esta disputa con nosotros? Que relevancia puede tener hoy un relato sobre el culto a Baal? Al fin y al cabo, ya no existen ni templos ni altares a este dios. Sin embargo, no se trata de una simple historia del pasado (Rom. 15:4). La palabra baal significa dueno o amo, y Jehova peda a su pueblo que lo escogiera a el como su baal, como su dueno ma rital (Is. 54:5). No le parece que la gente todava sirve a una gran variedad de amos en lugar de al Dios todopoderoso? Las perso nas escogen y adoran a un amo distinto de Jehova cuando hacen que su vida gire en torno al dinero, la profesion, las diversiones, los placeres sexuales o cualquier otro de los innumerables dioses
1 Consulte el recuadro Cuanto duro la sequa?.

7. a) Por que era tan horrible el culto a Baal? b) Por que podemos estar seguros de que la Biblia no se contradice con respecto a la duracion de la sequa? (Vea el recuadro.) 8. Que relevancia puede tener para nosotros hoy da un relato sobre el culto a Baal?

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 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

que hoy existen (Mat. 6:24; lea Romanos 6:16 ). En cierto senti do, las principales practicas del culto a Baal siguen estando muy extendidas. Como podemos ver, examinar el enfrentamiento que surgio entre Jehova y Baal en el pasado puede ayudarnos a anali zar a quien servimos nosotros hoy da.

En que sentido estaban cojeando?

Desde su cumbre, el monte Carmelo cuenta con una espec tacular vista: desde el cercano mar Grande (el Mediterraneo) y el valle torrencial de Cison, abajo, hasta las distantes montanas del Lbano al norte.1 Pero, conforme sale el Sol en este da trascenden 1 El monte Carmelo generalmente esta verde y frondoso debido a que los vientos procedentes del mar, cargados de humedad, ascienden por sus laderas y las banan de lluvias y abundante roco. Puesto que se deca que Baal traa la lluvia, este monte era al parecer un lugar clave en su adoracion. As que, ahora que estaba tan esteril y ari do, constitua el sitio ideal para demostrar que el culto a Baal era un claro engano.
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9. a) Por que era el monte Carmelo el lugar ideal para demostrar que el culto a Baal era un claro engano? (Vea tambien la nota.) b) Que le dijo Elas al pueblo?

Cuanto duro la sequa?

Elas le dijo al rey Acab que aquella larga sequa pronto iba a terminar. Esto ocurrio al tercer ano, contando desde el da que Elas anuncio la sequa (1 Rey. 18:1). Y Jeho va hizo que lloviera poco despues de que su profeta lo predijera. Quizas por eso algu nos concluyen que la sequa termino en el transcurso del tercer ano y que, por tanto, debio durar menos de tres anos. Sin embar go, tanto Jesus como Santiago afirmaron que la sequa se prolongo por tres anos y seis meses (Luc. 4:25; Sant. 5:17). Se trata de una contradiccion? No, en absoluto. Tengamos en cuenta que la temporada seca en el antiguo Israel era bastante larga, de hasta seis meses. De seguro, Elas le anuncio a Acab la sequa cuando la estacion seca ya estaba siendo excepcional mente larga e intensa. En realidad, haba empezado casi medio ano antes. As que cuando Elas proclamo su fin al tercer ano desde el da en que la anuncio, llevaba sin llover casi tres anos y medio. Cuando todo el pueblo se reunio para ser testigo de la gran prueba en el monte Carmelo, ya haban transcurrido los tres anos y seis meses. Piense tambien en la ocasion en que Elas le anuncio al rey Acab la sequa. La gente crea que Baal era el jinete de las nubes, el dios que traera la lluvia al final de la temporada seca. Como esta ya estaba durando mas de lo normal, es probable que se preguntaran: Donde esta Baal, y cuando traera la llu via?. El anuncio de Elas de que no caera ni lluvia ni roco hasta que el dijera lo con trario debio ser un tremendo golpe para aquellos idolatras (1 Rey. 17:1).

 FIEL DEFENSOR DE LA ADORACION PURA

tal, la luz pone al descubierto un paisaje deprimente. La fertil tierra que Jehova haba entregado a los hijos de Abrahan se ha converti do en un terreno esteril y abrasado por el sol, arruinado por la insensatez del propio pueblo de Dios. Elas se presenta ante los is raelitas all reunidos y dice: Hasta cuando iran cojeando sobre dos opiniones diferentes? Si Jehova es el Dios verdadero, vayan siguien dolo; pero si Baal lo es, vayan siguiendolo a el (1 Rey. 18:21). 10 Que quiso decir Elas con la expresion cojeando sobre dos opiniones? Aquellas personas no se daban cuenta de que tenan que elegir entre adorar a Baal y adorar a Jehova. Pensaban que po dan hacer las dos cosas al mismo tiempo: por un lado, apaciguar a Baal con sus repugnantes ritos, y, por otro, pedirle a Jehova que los cuidara. Quizas razonaban que Baal bendecira sus cosechas y su ganado, mientras que Jehova de los ejercitos los protegera en el campo de batalla (1 Sam. 17:45). Pero haban olvidado una ver dad fundamental, una verdad que muchos olvidan hoy tambien: Jehova no comparte su adoracion con nadie. El Creador exige y me rece que se le de devocion a el exclusivamente. Por eso, toda ado racion que se le rinda pero que este mezclada con cualquier forma de idolatra es para el inaceptable y hasta ofensiva (lea Exodo 20:5). 11 As que aquellos israelitas estaban cojeando, o saltando de un pie al otro, como quien intenta seguir dos caminos a la vez. Hoy da, muchos cometen un error parecido al permitir que otros baales entren en su vida y los vayan apartando de su servicio a Dios. Esta clara advertencia de Elas nos motiva a examinar nuestra ado racion a Jehova y ver a que cosas les estamos dando mas importancia en nuestra vida.

Una prueba decisiva

A continuacion, Elas les propone a los sacerdotes de Baal una prueba clara y sencilla. Tienen que preparar un altar y poner un sacrificio sobre el, orar a su dios y pedirle que encienda el fue go. Y Elas, por su parte, hara lo mismo. Con que objetivo? El profeta explica que el Dios que responda por medio de fuego es el Dios verdadero. Por supuesto, Elas sabe muy bien quien es el Dios verdadero. De hecho, su fe es tan fuerte que hasta les da a sus ene migos todas las ventajas. Les dice que vayan ellos primero. As que,
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10. En que sentido estaban los israelitas cojeando sobre dos opiniones, y que verdad fundamental haban olvidado? 11. Que nos motiva a hacer la advertencia que dio Elas en el monte Carmelo? 12, 13. a) Que prueba propone Elas? b) Como demostramos que confia mos en Jehova tal como lo hizo Elas?

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 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

tras escoger el toro que quieren sacrificar, comienzan a suplicarle a Baal (1 Rey. 18:24, 25).1 13 Aunque es cierto que actualmente ya no ocurren milagros como en aquel entonces, Jehova no ha cambiado, y podemos con fiar en el tal como lo hizo Elas. Por ejemplo, cuando nos encon tramos con personas que estan en desacuerdo con lo que la Biblia afirma, no debemos temer que expresen sus ideas. Al igual que Elas, dejemos que sea el Dios verdadero quien zanje la cuestion. Como lo haremos? En vez de confiar en nosotros mismos, apo yemonos en su Palabra inspirada, que fue escrita para rectificar las cosas (2 Tim. 3:16). 14 Los profetas de Baal ya han preparado su sacrificio y estan clamando a su dios. Oh Baal, respondenos!, gritan una y otra vez. Van pasando los minutos y las horas. Pero no hubo voz, y no hubo quien res pondiera, dice la Biblia. Al medioda, Elas empieza a ridiculizar a aquellos impostores, Elas vea el culto a Baal afirmando en son de burla que Baal debe estar muy ocupado para responderles, que como una farsa absurda estara haciendo sus necesidades o que se quera desenmascararlo habra quedado dormido y necesita que lo despierten. Llamen a voz en cuello, les ante todo el pueblo sugiere. Evidentemente, vea el culto a Baal como lo que era: una farsa absurda, y que ra desenmascararlo ante todo el pueblo (1 Rey. 18:26, 27). 15 Al or esto, los sacerdotes de Baal se ponen aun mas histeri cos y empiezan a clamar a voz en cuello y a cortarse segun su costumbre con dagas y con lancetas, hasta que hicieron chorrear la sangre sobre s. Y todo para nada! No hubo voz, y no hubo quien respondiera, y no se presto ninguna atencion. (1 Rey. 18: 28, 29.) As es, Baal no exista; no era mas que una invencion de Satanas para apartar a la gente de Jehova. La leccion es clara como el agua: no hay mejor amo que Jehova y todo el que siga a otro dios sufrira decepcion y verguenza (lea Salmo 25:3 y 115: 4-8).
1 Cabe notar lo que Elas les dijo con respecto al sacrificio: No deben ponerle fue go. Algunos expertos afirman que los idolatras a veces usaban altares con una cavidad secreta debajo, de modo que pareciera que una fuerza sobrenatural haba encendido el fuego.

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14. Como se burlo Elas de los profetas de Baal, y por que lo hizo? 15. Como demuestra el caso de los sacerdotes de Baal lo absurdo que es rechazar a Jehova como amo?

 Ante eso, el fuego de Jehova vino cayendo

 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

La respuesta
Ya a ultima hora de la tarde, le llega el turno a Elas para ofre cer su sacrificio. Primero repara un altar de Jehova que haba sido demolido, sin duda por los enemigos de la adoracion pura. En total utiliza 12 piedras, tal vez para que las 10 tribus que ahora forman la nacion de Israel recuerden que aun estan bajo la Ley que Jehova dio a las 12 tribus en tiempos de Moises. Entonces prepara su sacrificio y empapa todo con agua, posiblemente ob tenida del cercano mar Mediterraneo. Incluso cava una zanja alrededor del altar y la lle La oracion de Elas revelo na de agua. Como vemos, a diferencia de todas las ventajas que les dio a los profetas cuanto le importaban de Baal, Elas pone toda clase de obstaculos sus hermanos israelitas, para que su sacrificio prenda fuego. As de muestra que confa plenamente en el poder pues su deseo era que de su Dios (1 Rey. 18:30-35). 17 A continuacion, Jehova volviera atras Elas hace una ora cion sencilla en la que revela claramente que el corazon de ellos cosas le preocupan. Lo primero y mas impor tante para el es dar a conocer que Jehova es el unico Dios en Israel, y no ese Baal. Lo segundo es que sepan que el no es mas que un siervo de Dios, as que toda la gloria y el merito debe darse a Jehova. Por ultimo, tambien vemos que sigue preocupado por sus hermanos israelitas, pues desea que Jehova vuelva atras el corazon de ellos y se arrepientan (1 Rey. 18:36, 37). Pese a las desgracias que han provocado por su falta de fe, Elas todava los ama. Que hay de nuestras oraciones? Revelan el mismo amor por el nombre de Dios, la misma humildad y la misma compasion por quienes necesitan ayuda? 18 Cuando Elas comenzo a orar, es posible que muchos se pre guntaran si Jehova resultara ser un dios tan falso y decepcionante como Baal. Pero, al concluir la oracion, toda duda se disipa, pues el relato dice que el fuego de Jehova vino cayendo, y se puso a co mer la ofrenda quemada y los pedazos de lena y las piedras y el polvo, y lamio el agua que estaba en la zanja (1 Rey. 18:38). Que respuesta tan espectacular! Como reacciona el pueblo?
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16. a) Que es posible que recordaran los israelitas al ver el altar de Jehova que Elas estaba reparando? b) Como demostro Elas que confiaba plena mente en Jehova? 17. Como revelo la oracion de Elas las cosas que le preocupaban, y como podemos imitarlo nosotros cuando oramos? 18, 19. a) Como contesto Jehova la oracion de Elas? b) Que le ordeno Elas al pueblo, y por que no merecan los sacerdotes de Baal ninguna compasion?

 FIEL DEFENSOR DE LA ADORACION PURA

Todos gritan: Jehova es el Dios verdadero! Jehova es el Dios verdadero! (1 Rey. 18:39). Por fin reconocen la verdad. Aho ra bien, basta con eso? Bueno, admitir que Jehova es el Dios ver dadero despues de ver fuego cayendo del cielo no es que sea una gran demostracion de fe. As que Elas les pide que prueben su fe de otra manera. Les pide que hagan lo que deberan haber hecho muchos anos antes: obedecer la Ley de Jehova. Y la Ley mandaba ejecutar a los falsos profetas y a los idolatras (Deut. 13:5-9). Los sacerdotes de Baal eran enemigos declarados de Jehova y estaban empenados en frustrar sus propositos. Merecan alguna compa sion? Pues bien, acaso sintieron ellos la mas mnima compasion por todos los ninos inocentes que quemaron vivos en sacrificio a Baal? (Lea Proverbios 21:13; Jer. 19:5.) Definitivamente, aquellos hombres merecan la muerte. De modo que Elas ordena que sean ejecutados, y el pueblo obedece (1 Rey. 18:40). 20 En la actualidad, algunos crticos condenan el desenlace de esta prueba en el monte Carmelo. Hay quienes temen que fanaticos religiosos puedan utilizarlo para justificar actos violentos. Y desgra ciadamente, existen muchos extremistas de esta clase. Pero Elas no era ningun fanatico. Lo que hizo fue obedecer a Jehova ordenan do una ejecucion justa. Por otra parte, los verdaderos cristianos sa ben que, a diferencia de Elas, no pueden tomar las armas contra los malvados. Mas bien, siguen la norma que Jesus fijo para todos sus discpulos cuando le dijo a Pedro: Vuelve tu espada a su lugar, porque todos los que toman la espada pereceran por la espada (Mat. 26:52). PREGUNTAS PARA PENSAR En el futuro, sera Jehova quien haga justicia por Que nos ensena el ejemplo medio de su Hijo Jesucristo. de Elas sobre la importan21 Los cristianos verdaderos debemos de cia de adorar solo a Jehova? mostrar nuestra fe por el modo en que vivimos Como podemos imitar a (Juan 3:16). Elas nos puso un excelente ejem Elas cuando nos encontraplo. El adoro unicamente a Jehova y animo a los mos con personas que demas a hacer lo mismo. Con valenta, denun estan en desacuerdo con cio que el culto a Baal era un engano, una relilo que dice la Biblia? gion inventada por Satanas para alejar a la gen Qu e aprendemos de la te de Jehova. Pero a fin de zanjar esta importante oracion que hizo Elas en cuestion, Elas no confio en s mismo, sino en el monte Carmelo? Dios. Esta claro que fue un fiel defensor de la En que campos le gustara adoracion pura, un gran ejemplo de fe que to a usted imitar la fe de Elas? dos hacemos muy bien en imitar.
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20. Por que no son validas las crticas que algunos han hecho sobre la ejecucion de los profetas de Baal? 21. Por que es Elas un ejemplo de fe para todos nosotros?

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 CAPITULO 11

Se mantuvo vigilante y espero con confianza

ELIAS ansa estar a solas para orarle a su Padre celestial. Sin em bargo, la muchedumbre que lo rodea acaba de ver como Jehova respondio a su peticion de que bajara fuego del cielo, por lo que probablemente muchos traten de llegar hasta donde el para que los bendiga. Ademas, antes de poder ir a orar en privado a Dios en las cumbres del monte Carmelo, Elas debe cumplir con la desagradable tarea de hablar con el rey Acab. 2 Elas y Acab son polos opuestos. Acab, vestido con su es plendido ropaje real, es un apostata codicioso que se deja influir con facilidad. En cambio, Elas, con su vestimenta oficial de profeta posiblemente una sencilla y tosca prenda confeccionada con piel animal o con pelo de camello o de cabra, es un hom bre de fe, valiente e ntegro. Este da que esta a punto de concluir ha revelado la clase de hombre que es cada uno. 3 Ha sido un da humillante para Acab y los demas adorado res de Baal. Se ha asestado un golpe devastador a la religion pagana que Acab y su esposa, la reina Jezabel, promueven en las 10 tribus de Israel. Baal ha resultado ser una autentica decepcion. A pesar de las suplicas desesperadas, las danzas y los sangrientos rituales de sus profetas, este dios falso ha sido incapaz de encender un simple fuego. Tampoco ha podido librar a estos 450 sacer dotes de una ejecucion bien merecida. Pero ha fallado en algo mas, y ese fracaso esta a punto de evidenciarse por completo. Por mas de tres anos, sus profetas le han estado rogando que ponga fin a la sequa que padece el pas, pero Baal no ha respondido. Sin embargo, Jehova no tardara en hacer que llueva y demostrar as que no hay otro Dios como el (1 Rey. 16:3017:1; 18:1-40). 4 Pero cuando intervendra Jehova? Que hace Elas mientras
1, 2. Con que desagradable tarea deba cumplir Elas, y en que sentido eran Elas y Acab polos opuestos? 3, 4. a) Por que ha sido un da humillante para Acab y los adoradores de Baal? b) Que preguntas contestaremos?
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 SE MANTUVO VIGILANTE Y ESPERO CON CONFIANZA

tanto? Que podemos aprender de este hombre de fe? Lo vere mos al examinar mas detenidamente el relato (lea 1 Reyes 18: 41-46).

Un hombre de oracion
Elas le dice a Acab: Sube, come y bebe; porque hay el soni do de la ruidosa agitacion de un aguacero. Ha aprendido algo este perverso rey de todo lo ocurrido ese da? El relato no da mas detalles, pero no vemos palabras de arrepentimiento ni ninguna peticion al profeta para que interceda ante Jehova a fin de obte ner su perdon. No, Acab simplemente procedio a subir a comer y beber (1 Rey. 18:41, 42). Pero que dice el registro sobre Elas? 6 En cuanto a Elas continua el relato, subio a la cima del Carmelo y empezo a agazaparse a tierra y a mantener su rostro puesto entre las rodillas. Mientras Acab se preocupa de llenarse el es tomago, a Elas se le presenta la oportunidad de orar a su Padre ce lestial. No le llama la atencion la humilde postura que adopta el profeta? Esta arrodillado con la cabeza tan agachada que el rostro le queda en las rodillas. Que esta pidiendo? No hace falta que lo
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5. Mencione lo que Elas le dijo a Acab y explique si este rey demostro haber aprendido algo de lo ocurrido. 6, 7. Que le pidio Elas a Jehova, y por que?

Las oraciones de Elas reflejaban su enorme deseo de ver cumplida la voluntad de Dios

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 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

adivinemos, pues la Biblia dice en Santiago 5:18 que Elas oro para que se acabara la sequa, y todo indica que el profeta elevo dicha oracion cuando se hallaba en la cima del monte Carmelo. 7 Elas sabe que Jehova haba dicho: Estoy resuelto a dar lluvia sobre la superficie del suelo (1 Rey. 18:1). Por lo tanto, lo que en esencia pide es que se haga la voluntad de Dios, lo mismo que Je sus ensenara a sus discpulos a pedir en oracion unos mil anos mas tarde (Mat. 6:9, 10). 8 El ejemplo de Elas nos ensena mucho sobre la oracion. Lo principal para el era Elas estaba atento que se cumpliera la voluntad de Jehova. Del a cualquier senal mismo modo, nosotros al orar debemos re cordar las siguientes palabras: No importa de que Dios actuara que sea lo que pidamos conforme a su voluntad, [Dios] nos oye (1 Juan 5:14). Claro, para saber lo que podemos incluir en nuestras oraciones, pri mero debemos conocer cual es la voluntad de Dios, y esa es una buena razon para estudiar su Palabra con regularidad. Por otro lado, es probable que Elas rogara por el fin de la sequa al ver todo lo que sus hermanos israelitas estaban sufriendo. Y es posi ble que tambien diera gracias a Jehova por el milagro que haba efectuado aquel mismo da. De igual manera, nuestras oraciones tambien deben reflejar que estamos sinceramente agradecidos por sus bondades y que nos preocupamos por el bienestar de los de mas (lea 2 Corintios 1:11 y Filipenses 4:6). Si bien Elas esta seguro de que Jehova terminara con la se qua, de lo que no esta seguro es de cuando lo hara. Que hace el profeta mientras espera a que Jehova actue? Notemos lo que dice el relato: [Elas le] dijo a su servidor: Sube, por favor. Mira en direccion al mar. El subio, pues, y miro, y entonces dijo: No hay nada absolutamente . Entonces el profeta paso a decir: Vuelve, siete veces (1 Rey. 18:43). El ejemplo de Elas nos en sena por lo menos dos lecciones: que tenemos que confiar en Jehova y que debemos mantener una actitud vigilante. 10 Elas tiene total confianza en la promesa que Jehova ha hecho, y por eso anhela ver cualquier indicio de que el va a ac9

Con plena confianza y actitud vigilante

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8. Que nos ensena el ejemplo de Elas sobre la oracion? 9. Que le ordeno Elas a su servidor, y que dos lecciones aprendemos de lo que hizo? 10, 11. a) Como demostro Elas que confiaba en la promesa de Jehova? b) Por que podemos tener nosotros la misma confianza que tuvo Elas?

 SE MANTUVO VIGILANTE Y ESPERO CON CONFIANZA

tuar. As que manda a su ayudante a un lugar alto para buscar en el horizonte alguna senal de lluvia inminente. Cada vez que regresa, su siervo le repite sin entusiasmo: No hay nada absolutamente. El horizonte se ve claro, y el cielo, completamente des pejado. Pero nota usted algo extrano en el relato? Recuerde lo que Elas le acababa de decir al rey: Hay el sonido de la ruidosa agitacion de un aguacero. Pues bien, como puede afirmar tal cosa cuando no se ve ni una sola nube? 11 Elas sabe lo que Jehova ha prometido. Y como su profeta y representante, esta seguro de que cumplira su palabra. Tanta con fianza tiene en el que es como si ya escuchara el aguacero. Puede que esto nos recuerde lo que la Biblia dice de Moises: Continuo constante como si viera a Aquel que es invisible. Es Dios as de real para nosotros? Lo cierto es que nos ha dado razones de sobra para tener esa clase de fe en el y en sus promesas (Heb. 11:1, 27). 12 Ahora fijemonos en la actitud vigilante que manifiesta Elas. El profeta manda volver a su servidor, no una vez ni dos, sino siete veces. De seguro, el siervo debe estar cansado de tanto ir y venir. Pero Elas no se da por vencido y sigue pendiente de una senal. Por fin, despues del septimo viaje, el ayudante le informa: Mira! Hay una nubecilla como la palma de la mano de un hombre, que viene ascendiendo del mar. Se imagina al servidor con su brazo extendido, indicando con la mano el tamano de la nube sobre el horizonte del mar Grande? Puede que el no este de masiado impresionado, pero para Elas aquella pequena nube es importantsima. A continuacion le da estas instrucciones urgentes: Sube, di a Acab: Engancha el carro! Y baja para que no te detenga el aguacero! (1 Rey. 18:44). 13 De nuevo, Elas nos da un gran ejemplo. Nosotros tambien vivimos en una epoca en la que Dios pronto actuara para cum plir su voluntad. Elas tuvo que esperar el fin de una sequa, y hoy los siervos de Dios esperamos el fin de este mundo malvado (1 Juan 2:17). Hasta que llegue ese momento, tenemos que per manecer vigilantes como Elas. As se lo advirtio Jesus, el propio Hijo de Dios, a sus seguidores: Mantenganse alerta, pues, porque no saben en que da viene su Senor (Mat. 24:42). Quiso decir que sus discpulos no tendran ni la mas mnima idea de cuando vendra el fin? No, porque el hablo largo y tendido sobre como sera el mundo en sus ultimos das. Y nosotros hoy podemos ver
12. Como manifesto Elas una actitud vigilante, y como reacciono al enterar se de que haba una pequena nube en el horizonte? 13, 14. a) Como podemos mantenernos vigilantes como Elas? b) Que razones tenemos para actuar con urgencia?

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 Y empezo a haber un gran aguacero

 SE MANTUVO VIGILANTE Y ESPERO CON CONFIANZA

como se estan cumpliendo los numerosos aspectos de la senal de la conclusion del sistema de cosas (lea Mateo 24:3-7). 14 Cada uno de los aspectos de esta senal nos suministra pruebas claras y convincentes. Son suficientes estas pruebas para mo tivarnos a actuar con urgencia al servir a Jehova? Bueno, una pe quena nube en el horizonte fue suficiente para convencer a Elas de que Jehova estaba a punto de intervenir. Ahora bien, se cumplieron las expectativas de este fiel profeta?

Jehova ayuda y bendice

El relato sigue diciendo: Mientras tanto acontecio que los cielos mismos se oscurecieron con nubes y viento, y empezo a ha ber un gran aguacero. Y Acab siguio adelante montado en su carro, y se encamino a Jezreel (1 Rey. 18:45). Todo ocurre muy rapido. Mientras el ayudante de Elas le entrega el mensaje a Acab, aquella pequena nube se multiplica, cubriendo y oscureciendo el cielo, y empieza a soplar un fuerte viento. Despues de tres anos y medio, por fin llueve sobre el suelo de Israel! La sedienta tierra absorbe con avidez el agua que cae. A medida que la Una pequena nube lluvia se convierte en un aguacero, el ro bast o para convencer Cison va ensanchandose y limpiando la sangre de los profetas de Baal all ejea Elas de que Jehova cutados. Los israelitas ahora tienen la intervendra. Acaso oportunidad de limpiarse tambien de la no tenemos nosotros terrible mancha que la adoracion de Baal ha dejado sobre la nacion. La aprorazones para actuar con vecharan? urgencia al ver la senal 16 Eso es, seguramente, lo que Elas espera que hagan. Quiza tambien se prede los ultimos d as? gunte como reaccionara el rey Acab, si al fin se arrepentira y se apartara del re pugnante culto a Baal. Despues de todo, los sucesos de este da le han dado razones mas que suficientes para hacerlo. Lo cierto es que no podemos saber exactamente lo que pasaba por la cabeza de este rey, pues el relato solo indica que siguio adelante montado en su carro, y se encamino a Jezreel. Habra aprendido algo? Estara decidido a cambiar? Lo que ocurre mas adelante nos deja ver que no. En cualquier caso, el da aun no ha terminado, ni para el... ni para Elas.
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15, 16. Que ocurrio a continuacion, y que preguntas quiza se haca Elas sobre Acab?

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 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

Sin esperar mas, el profeta de Jehova toma el mismo camino que Acab. Tiene por delante un largo trayecto, bajo los negros nu barrones y la intensa lluvia; pero entonces ocurre algo insolito. 18 El relato explica: La misma mano de Jehova resulto estar sobre Elas, de modo que el se cino las caderas y se fue corriendo delante de Acab todo el camino hasta Jezreel (1 Rey. 18:46). Obviamente, la mano de Jehova estuvo sobre Elas de un modo sobrenatural. Jezreel se encontraba a unos 30 kilometros (19 mi llas), y Elas no era precisamente lo que se dice un muchachito.1 Imagnese como se cine sus largas prendas, se las anuda a la cadera para poder mover las piernas con libertad y empieza a correr por aquel camino empapado por la lluvia. Para su sorpresa, corre tan rapido que alcanza, adelanta y hasta deja atras el carro del rey. 19 Que bendicion para Elas! Debio ser una experiencia emocionante tener tanta fuerza, vitalidad y resistencia, tal vez inclu so mas que en su juventud. Lo que le ocurrio quiza nos traiga a la memoria las profecas que aseguran que los siervos fieles de Dios disfrutaran de vigor y salud perfecta en el futuro Paraso terrestre (lea Isaas 35:6; Luc. 23:43). Pero lo mas importante de todo es que, mientras corra por aquel largo camino, Elas poda estar completamente seguro de que contaba con el favor del uni co Dios verdadero, Jehova. 20 Dios desea de corazon darnos muchas bendiciones, y vale la pena que hagamos todo lo posible por obtenerlas. Al igual que Elas, debemos mantenernos vigilantes y pres tar atencion a las contundentes pruebas de que Jehova va a actuar en estos tiempos tan peligrosos y apremiantes. Y como este fiel profeta, tePREGUNTAS PARA PENSAR nemos razones de sobra para confiar plenamen Como sabemos que Elas te en las promesas de Jehova, el Dios de la fue un hombre de oracion? verdad (Sal. 31:5). Como demostro Elas que 1 Poco despues de todo esto, Jehova comisiono a Elas para confiaba en la promesa de que capacitara como profeta a Eliseo, quien lleg o a ser cono cido como el que derramaba agua sobre las manos de Elas Jehova? (2 Rey. 3:11). Esto parece indicar que para entonces Elas ya Que aprendemos de la acera bastante mayor y necesitaba los cuidados de Eliseo como titud vigilante de Elas? asistente. Como podra usted imitar 17, 18. a) Que le sucedio a Elas de camino a Jezreel? la fe que tena Elas? b) Por que fue tan extraordinario lo que le paso mien17

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tras corra? (Vea tambien la nota.) 19. a) Que profecas nos trae a la memoria la fuerza y vitalidad que sintio Elas? b) De que poda estar segu ro Elas mientras corra hacia Jezreel? 20. Que debemos hacer para que Jehova nos bendiga?

 CAPITULO 12

Dios fue su refugio y su consuelo

ELIAS corre bajo la lluvia mientras el cielo se va tinendo de negro. Todava le queda un buen trecho para llegar a Jezreel. Y aunque esta entrado en anos, avanza incansable, pues la misma mano de Jehova esta sobre el. La fuerza que impulsa su cuerpo es distinta a todo lo que ha sentido antes. Hasta ha dejado atras a los caballos que tiran del carruaje del rey Acab! (Lea 1 Reyes 18:46.) 2 Ahora el profeta va solo y tiene ante s un largo camino. Las gotas de lluvia golpean su rostro al tiempo que sigue corriendo. Sin duda, tiene mucho en lo que pensar, pues acaba de vivir sucesos excepcionales. Ha presenciado una gran victoria para la adora cion pura y para el Dios verdadero. Las ventosas cumbres del monte Carmelo, ahora lejanas y ocultas por la tormenta, fueron el escenario donde Jehova utilizo a su profeta para asestar un tremendo y milagroso golpe al culto de Baal. Cientos de sacerdotes paganos fueron justamente ejecutados tras quedar al descubierto sus vi les enganos. Despues Elas le rogo a su Dios que pusiera fin a la sequa que haba castigado la tierra por tres anos y medio, y enton ces rompio a llover (1 Rey. 18:18-45). 3 Mientras recorre bajo la intensa lluvia los 30 kilometros (19 millas) que lo separan de Jezreel, seguramente se ilusiona pen sando que las cosas por fin mejoraran. Acab tendra que cambiar! Despues de todo lo sucedido en el monte Carmelo, no tendra mas opcion que abandonar el culto a Baal, controlar mejor a Jezabel, su esposa, y dejar de perseguir a los siervos de Jehova. 4 Es normal que nos hagamos ilusiones cuando todo parece ir bien. Tal vez pensemos que las cosas seguiran mejorando, e inclu so que nuestros peores problemas por fin se acabaran. No sera ex trano que Elas se hubiera sentido as, pues era un hombre de sentimientos semejantes a los nuestros (Sant. 5:17). No obstante, sus sufrimientos estan lejos de terminar. Pocas horas despues sentira
1, 2. Que sucesos haban marcado este da tan excepcional de la vida de Elas? 3, 4. a) Por que es probable que Elas esperara que las cosas mejoraran? b) Que preguntas contestaremos?
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 Elas se fue corriendo delante de Acab todo el camino hasta Jezreel

DIOS FUE SU REFUGIO Y SU CONSUELO

tanto miedo y desanimo que deseara morir. Pero que fue lo que paso? Y que hizo Jehova para reavivarle la fe y darle valor?

Un giro inesperado
Cuando Acab llega a su palacio en Jezreel, da muestra algu na de haber cambiado? El relato dice: Acab refirio a Jezabel todo lo que Elas haba hecho y todo acerca de como haba matado a todos los profetas a espada (1 Rey. 19:1). Observe que el rey ni si quiera menciona a Jehova al relatar aquellos sucesos. Es un hombre superficial que ve esos milagros desde un punto de vista mera mente humano y se refiere a ellos como lo que Elas haba hecho. Es obvio que no ha aprendido a respetar a Jehova. Y como reacciona su vengativa esposa? 6 La reina se pone hecha una furia. Llena de ira, enva a Elas esta terrible amenaza de muerte: As hagan los dioses, y as ana dan a ello, si manana a esta hora no hago tu alma como el alma de cada uno de ellos! (1 Rey. 19:2). Jezabel esta decidida a matar lo para vengar la muerte de los profetas de Baal. Tanto es as que jura que si no lo asesina en el plazo de un da, ella misma debera morir. Imagnese la reaccion del pobre Elas cuando se entera. Esta durmiendo en una humilde morada de Jezreel durante aquella noche tormentosa cuando, de pronto, lo despiertan abruptamente: es el mensajero de la reina que viene a comunicarle su espantosa ame naza. Que siente al orla?
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Vencido por el temor y el desanimo

7 Si Elas penso por un momento que la guerra contra la ado racion de Baal estaba por acabar, sus ilusiones se derrumban en este preciso instante. Jezabel no se da por vencida. Ya se ha encargado de asesinar a muchos otros profetas fieles de Jehova... y, por lo vis to, Elas sera el siguiente. Que efecto tuvo en el la amenaza de la reina? La Biblia afirma que le dio miedo. Puede que empezara a darle vueltas a lo que pudiera pasarle y hasta visualizara en su men te la terrible muerte que Jezabel le tena reservada. De haber sido as, no nos sorprende que le invadiera el temor. En cualquier caso, empezo a irse por su alma: as es, salio huyendo para salvar su vida! (1 Rey. 18:4; 19:3.) 8 El profeta Elas no fue el unico hombre de fe que cedio al
5. Que muestra que el rey Acab segua sin respetar a Jehova tras lo ocurrido en el monte Carmelo? 6. Que mensaje le envio Jezabel a Elas, y que significa? 7. Como se sintio Elas ante la amenaza de Jezabel, y que hizo? 8. a) En que sentido se parecio la reaccion de Pedro a la de Elas? b) Que lec cion nos ensenan los ejemplos de Elas y de Pedro?

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 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

temor. Al apostol Pedro le ocurrio algo parecido siglos despues. En una ocasion, cuando Jesus hizo que anduviera con el sobre el agua, el apostol se puso a mirar a la tempestad de viento, con lo que se asusto y comenzo a hundirse (lea Mateo 14:30). Los ejem plos de Elas y de Pedro nos ensenan una valiosa leccion: para conservar el valor, no nos conviene pensar demasiado en todo lo malo que pudiera pasarnos. Necesitamos fijar la atencion en Jehova, de quien procede nuestra esperanza y poder.

Basta!
Presa del panico, Elas atraviesa 150 kilometros (95 millas) en direccion suroeste, hasta llegar a Beer-seba, ciudad situada cerca de la frontera sur de Juda. All deja a su servidor y se interna en el de sierto el solo. El relato anade que recorre el camino de un da. Podemos imaginarlo partiendo al amanecer, por lo visto sin llevar provisiones consigo. Deprimido, impulsado por el temor y bajo un calor asfixiante, lucha por avanzar en este territorio agreste y esteril. A medida que el Para conservar el valor, Sol se pone en el lejano horizonte y el cie lo se cubre de tonos rojizos, Elas se va queno nos conviene dando sin fuerzas. Agotado, se sienta bajo pensar demasiado una retama, siendo este arbusto lo mas pa recido a un refugio que poda encontrar en en todo lo malo que aquel arido paraje (1 Rey. 19:4). pudiera pasarnos 10 En su desesperacion, el profeta le pide a Jehova que le quite la vida. No soy mejor que mis antepasados, clama. Sabe que estos no son mas que huesos y cenizas en la tumba, y que no pueden hacer nada bueno por nadie (Ecl. 9:10). Elas se siente igual de inutil, por lo que llega a preguntarse que razon hay para seguir viviendo. Ya sin fuerzas para luchar mas, implora: Basta!. 11 Debera sorprendernos que un siervo de Dios se haya deprimido tanto? En realidad no. En la Biblia se mencionan varios hombres y mujeres fieles que llegaron a estar tan tristes que de searon morir, entre ellos Rebeca, Jacob, Moises y Job (Gen. 25:22; 37:35; Num. 11:13-15; Job 14:13). 12 Actualmente vivimos en tiempos crticos, difciles de manejar, y por eso no es raro que el desaliento invada a muchas per9

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9. Describa el viaje de huida que emprende Elas y su estado de animo. 10, 11. a) Que le dijo Elas a Jehova en oracion? b) Basandose en los textos bblicos, describa los sentimientos de tristeza que experimentaron otros siervos de Dios. 12. Como podemos seguir el ejemplo de Elas cuando nos invade el desanimo?

DIOS FUE SU REFUGIO Y SU CONSUELO

sonas, incluso a fieles siervos de Dios (2 Tim. 3:1). Si alguna vez usted se siente as, siga el ejemplo de Elas: abrale su corazon a Jehova. Recuerde que el es el Dios de todo consuelo (lea 2 Co rintios 1:3, 4). Veamos como Jehova consolo a Elas.

Jehova cuida a su profeta

Como cree usted que se sintio Jehova al ver a su amado profeta implorando la muerte bajo aquel arbusto del desierto? No hace falta adivinarlo. Despues de que Elas se duerme, Jehova le enva un angel que, tocandolo suavemente para despertarlo, le dice: Levan tate, come. Y as lo hace Elas, pues el angel bondadosamente le ha servido una comida sencilla: pan recien hecho y agua. El relato sigue diciendo que el profeta entonces come y bebe, y luego se vuel ve a dormir. Ni siquiera menciona que le de las gracias al angel. Sera que esta tan descorazonado que es incapaz de hablar? En cualquier caso, el angel lo despierta por segunda vez, quizas al alba, para de cirle: Levantate, come. Y anade estas conmovedoras palabras: Porque el viaje es demasiado para ti (1 Rey. 19:5-7). 14 Gracias a la perspicacia que Dios le ha dado, el angel sabe adonde se dirige el profeta. Tambien percibe que Elas no podra realizar ese viaje por sus propias fuerzas. Verdad que nos consuela servir a un Dios que nos conoce mejor que nosotros mismos y sabe cuales son nuestras intenciones, as como nuestras limitacio nes? (Lea Salmo 103:13, 14.) Ahora bien, hasta que punto forta lecio a Elas aquella comida? 15 El relato continua: El se levanto y comio y bebio, y siguio yendo por el poder de aquel alimento durante cuarenta das y cua renta noches hasta la montana del Dios verdadero, Horeb (1 Rey. 19:8). Al igual que hicieron Moises unos seiscientos anos antes y Jesus casi mil anos despues, Elas ayuno durante cuarenta das y cuarenta noches (Ex. 34:28; Luc. 4:1, 2). Por supuesto, aquella uni ca comida no se llevo todas sus penas, pero lo mantuvo vivo milagrosamente. Se imagina a ese hombre mayor avanzando con dificultad por aquel desierto inhospito durante casi un mes y me dio..., da tras da, semana tras semana? 16 Jehova tambien cuida a sus siervos en nuestros das, no con comidas milagrosas, sino con algo mucho mas importante: alimento espiritual (Mat. 4:4). Aprender de Dios mediante su Palabra y las
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13, 14. a) Como se valio Jehova de un angel para mostrarle bondad a su afli gido profeta? b) Por que es un consuelo saber que Jehova lo sabe todo sobre nosotros y conoce nuestras limitaciones? 15, 16. a) Como le ayudo a Elas la comida que le proporciono Jehova? b) Por que debemos valorar el alimento espiritual que Jehova nos da hoy en da?

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 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

publicaciones bblicas nos nutre espiritualmente. Aunque este tipo de alimento no haga desaparecer todos nuestros problemas, s nos ayudara a aguantar lo que de otro modo podra ser insoportable. Ademas, nos conducira a la vida eterna (Juan 17:3). 17 Elas camino unos 320 kilometros (200 millas) hasta que por fin llego al monte Horeb (o monte Sina). Este lugar estaba carga do de significado. Fue all donde, muchos anos atras, Jehova se ha ba aparecido mediante un angel a Moises en la zarza ardiente, y tambien fue all donde Dios establecio el pacto de la Ley con la na cion de Israel. Y ahora es en este mismo lugar donde Elas busca refugio en una cueva.

Jehova consuela y fortalece a su profeta

En el monte Horeb, la palabra que Jehova le dirige al pro feta obviamente mediante un angel consiste en una sencilla pregunta. Quiere saber que es lo que Elas esta haciendo all. El an gel se lo debio preguntar con amabilidad, pues el profeta se sien te invitado a expresar sus sentimientos. As que se desahoga sin te mor: He estado absolutamente celoso por Jehova el Dios de los ejercitos; pues los hijos de Israel han dejado tu pacto, tus altares los han demolido, y a tus profetas los han matado a espada, de modo que solo quedo yo; y empiezan a buscar mi alma para qui tarmela (1 Rey. 19:9, 10). Sus palabras revelan al menos tres razo nes por las que esta tan abatido. 19 En primer lugar, cree que su labor no ha servido para nada. A pesar de haber sido absolutamente celoso en su servicio a Jeho va durante anos y de haber puesto el santo nombre de Dios y su adoracion por encima de todo lo demas, ve que la situacion va de mal en peor. El pueblo sigue igual, rebelde y sin fe, y la religion fal sa se extiende como la peste. La segunda razon de su desanimo es la intensa soledad que lo embarga. Solo quedo yo, se lamenta, pues siente que es el unico en toda la nacion que aun sirve a Jehova. Y en tercer lugar, tiene miedo. Muchos otros profetas ya han sido asesi nados, y esta convencido de que el sera el proximo. Probablemente no se le ha hecho facil exteriorizar estos sentimientos, pero no deja que el orgullo o la verguenza se lo impidan. Al abrirle su corazon a Dios, nos da un excelente ejemplo a todos nosotros (Sal. 62:8). 20 Como ahuyento Jehova los temores e inquietudes de Elas?
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17. Adonde llego Elas, y por que era ese lugar tan significativo? 18, 19. a) Que le pregunto el angel a Elas, y como respondio este? b) Por que tres razones estaba Elas tan abatido? 20, 21. a) Que sucesos espectaculares presencio Elas desde la entrada de la cueva? b) Que aprendio Elas con esas demostraciones de poder?

 Jehova utilizo su asombroso poder para consolar y animar a Elas

 EJEMPLOS DE FE  ELIAS

El relato continua diciendo que el angel le pide al profeta que se acerque a la entrada de la cueva. El obedece sin saber lo que va a ocurrir. De repente, se desata un intenso vendaval. Las rafagas deben emitir un ruido ensordecedor, pues son tan fuertes que des garran montanas y quiebran penascos. Y all esta Elas, intentando refugiarse del azote del viento, mientras se protege los ojos y se sujeta la pesada y tosca vestidura de pelo. Para colmo, luego tiene que luchar por mantenerse en pie, pues el suelo comienza a mo verse. Un terremoto esta sacudiendo la region! Entonces, cuando apenas se ha recuperado, una enorme llamarada lo obliga a entrar en la cueva: as de intenso es su calor! (1 Rey. 19:11, 12.) 21 Como bien senala el relato, Jehova no se halla en ninguna de estas espectaculares fuerzas naturales. Elas sabe que Jehova no es un dios mitologico de la naturaleza como Baal, a quien sus enganados adoradores aclaman como el jinete de las nubes, el dios que trae las lluvias. Jehova es la verdadera Fuente de todas las increbles fuerzas naturales y es infinitamente superior a todas sus creaciones. De hecho, ni siquiera los cielos fsicos pue den contenerlo (1 Rey. 8:27). Pero como ayuda todo esto al profeta? Recordemos que La Biblia puede ser el miedo lo haba paralizado. Ahora, sabienpara nosotros como do que tiene al Dios todopoderoso de su par te, ya no hay razon para temer a Acab y a esa voz calmada y baja Jezabel! (Lea Salmo 118:6.) 22 Tras el fuego, todo queda en silensi escuchamos su gua cio. Entonces Elas oye una voz calmada y baja que lo insta a desahogarse de nuevo, as que expresa sus preocupaciones por segunda vez.1 Aunque qui zas el profeta ya se sienta bastante reanimado, lo que la voz cal mada y baja le dice a continuacion es sin duda de mayor consue lo aun: Jehova le asegura que lo valora mucho. Como lo hace? Le revela lo que se propone hacer en el futuro contra el culto de Baal en Israel. Y puesto que nada podra impedir que ese proposito se cumpla, es obvio que la labor de Elas ha valido la pena. Ade 1 Tal vez esa voz calmada y baja procediera del mismo angel que transmitio la pa labra de Jehova mencionada en 1 Reyes 19:9. El versculo 15 del mismo captulo simplemente se refiere a el como Jehova. Quizas esto nos recuerde al angel que Dios envio para guiar dijo: Mi nombre al pueblo de Israel por el desierto, de quien esta dentro de el (Ex. 23:21). Aunque no podemos ser categoricos en este asunto, cabe senalar que Jesus, antes de venir a la Tierra, fue la Palabra, el Portavoz espe cial de Jehova para sus siervos (Juan 1:1).

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22. a) Como le aseguro la voz calmada y baja a Elas que era muy valioso? b) De quien pudo proceder la voz calmada y baja que le hablo a Elas? (Vea la nota.)

DIOS FUE SU REFUGIO Y SU CONSUELO

mas, Jehova todava cuenta con el, pues le encomienda una nueva mision y le da instrucciones especficas para que pueda cumplir con ella (1 Rey. 19:12-17). 23 Y que hace Jehova para aliviar los sentimientos de soledad de Elas? Toma dos medidas. En primer lugar, le manda ungir a Eli seo, pues este sera el profeta que llegara a reemplazarlo. Este hom bre mas joven sera su companero de labores y ayudante por unos cuantos anos. Que bueno sera tener a alguien a su lado! En segun do lugar, Jehova le revela esta emocionante noticia: He dejado que siete mil permanezcan en Israel, todas las rodillas que no se han doblado a Baal, y toda boca que no lo ha besado (1 Rey. 19:18). As es: Elas no estaba solo! Debe alegrarse muchsimo al enterarse de que esos miles de fieles israelitas se han negado a idolatrar a Baal. Ellos necesitan que el continue con su servicio sagrado, que les de un ejemplo de lealtad inquebrantable en esos tiempos tan tenebrosos. Las palabras que le transmite el mensajero de Jehova la voz calmada y baja sin duda lo conmueven profundamen te. Despues de todo, era como si Dios mismo le estuviera hablando! 24 Al igual que Elas, a veces nos sentimos impresionados ante las imponentes fuerzas de la naturaleza. Y no es de extranar, pues la creacion refleja el inmenso poder del Creador (Rom. 1:20). Jeho va sigue valiendose de su poder infinito para fortalecer a sus sier vos fieles (2 Cron. 16:9). Ahora bien, la manera en que hoy en da nos habla es mediante las paginas de su Palabra (lea Isaas 30:21). En cierto sentido, la Biblia puede ser para nosotros como esa voz calmada y baja si escuchamos su gua. A traves de sus valiosas pa ginas, Jehova nos corrige, nos alienta y nos confirma su amor. 25 Acepto Elas el consuelo que Jehova le dio en el monte Horeb? Por supuesto que PREGUNTAS PARA PENSAR s. Aquel valiente y fiel profeta, que tanto ha ba luchado contra la adoracion falsa, puso Que sucesos llevaron a otra vez manos a la obra. Si nosotros tamque Elas se deprimiera? bien aceptamos de corazon las palabras ins Que sentimientos piradas de Dios, o sea, el consuelo de las Esnegativos tena Elas? crituras, podremos seguir el ejemplo de fe Como consolo Jehova de Elas (Rom. 15:4). a Elas? Como podra usted imitar 23. Que dos medidas tomo Jehova para animar a su profeta? a Elas cuando se sienta 24, 25. a) En que sentido podemos nosotros hoy desanimado?
escuchar la voz calmada y baja de Jehova? b) Como sabemos que Elas acepto el consuelo que le dio Jehova?
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 CAPITULO 13

Aprendio de sus errores

JONAS siente que ya no puede soportarlo mas. No es solo por el aterrador silbido del viento atravesando la cubierta; tampoco por el ensordecedor estruendo de las olas rompiendo contra la borda y haciendo crujir hasta el ultimo rincon del barco. No, lo que mas le angustia son los gritos de los marineros luchando sin descanso por mantener la embarcacion a flote. Jonas esta convencido de que van a morir... y todo por culpa de el! 2 El profeta se encuentra en esta si tuacion tan desesperada porque ha coJon as tambi en metido un pecado contra su Dios. Pero cual? Y lo que es mas importante aun, pose a grandes esta a tiempo de arreglarlo? Al examivirtudes nar el relato de Jonas, encontraremos las respuestas a estas preguntas y aprenderemos buenas lecciones para todos nosotros. Veremos, por ejemplo, que los siervos fieles de Dios pue den cometer graves errores, pero tambien pueden rectificarlos.

Un profeta de Galilea
Cuando se menciona a Jonas, la gente suele recordar unica mente sus defectos: que desobedecio a Dios en varias ocasiones y que fue un tanto testarudo. Sin embargo, tambien posea grandes virtudes. Tengamos en cuenta que Jehova lo eligio para ser su pro feta, y no lo habra hecho si no hubiera sido un siervo fiel y justo. 4 La Biblia revela algunos detalles que nos ayudan a conocerlo mejor (lea 2 Reyes 14:25). Por ejemplo, sabemos que proceda de Gat-hefer, que estaba a solo cuatro kilometros (dos millas y media) de Nazaret, el pueblo donde unos ochocientos anos despues se
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1, 2. a) Que estaba pasando por culpa de Jonas? b) Que aprenderemos con el relato de Jonas? 3-5. a) En que suele pensar la gente cuando se menciona a Jonas? b) Que detalles revela la Biblia sobre Jonas? (Vea tambien la nota.) c) Por que no era nada facil ser profeta en aquel tiempo?
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 APRENDIO DE SUS ERRORES

criara Jesus.1 Jonas desempeno su comision de profeta cuando el malvado rey Jeroboan II gobernaba sobre las 10 tribus del reino de Israel. Ya haca mucho que Elas no estaba, y su sucesor, Eliseo, ha ba muerto durante el reinado del padre de Jeroboan II. Por medio de estos dos profetas, Jehova haba erradicado el culto de Baal, pero Israel haba vuelto a descarriarse. El pas se hallaba ahora bajo un rey que persista en hacer lo que era malo a los ojos de Jehova (2 Rey. 14:24). De modo que ser profeta en esos tiempos no debio ser facil. Aun as, Jonas cumplio fielmente su mision. 5 Pero cierto da, su vida dio un giro inesperado: recibio un en cargo divino que le parecio extremadamente difcil. Cual fue?

Ve a Nnive
Ve a Nnive la gran ciudad le ordeno Jehova, y proclama contra ella que la maldad de ellos ha subido delante de m. (Jon. 1:2.) Que tena de difcil esta nueva comision? Nnive la capital de Asiria estaba a unos 800 kilometros (500 millas) en direccion este, y llegar all a pie podra tomarle un mes. Pero eso no era lo peor. Una vez en la ciudad, tendra que proclamar la sentencia de Jehova contra los asirios, un pueblo muy conocido por su extrema violencia y crueldad. Si la predicacion de Jonas haba tenido poco exito con el pueblo de Dios, que poda esperarse de los habitantes paganos de la populosa Nnive? Como le ira a un solitario siervo de Jehova en aquel peligroso lugar, al que posteriormente se llamo la ciudad de derramamiento de sangre? (Nah. 3:1, 7.) 7 No sabemos si estos eran los temores que rondaban la mente de Jonas. Lo que s sabemos es como actuo. Jehova le dijo que fue ra hacia el este, y el huyo lo mas lejos posible en direccion contra ria! Bajo hasta la costa, hasta el puerto de Jope, y all se embarco hacia Tarsis. Segun algunos comentaristas bblicos, esta region se en contraba en Espana, a nada menos que 3.500 kilometros (2.200 mi llas) de Nnive. De ser as, aquel viaje al extremo mas lejano del mar Grande poda tomarle un ano. Es obvio que Jonas no tena la mas mnima intencion de cumplir la comision de Dios (lea Jonas 1:3).
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1 Es interesante que Jonas fuera galileo porque, siglos despues, los orgullosos fariseos dijeron lo siguiente para desacreditar a Jesus: Escudrina, y ve que de Galilea no ha de ser levantado ningun profeta (Juan 7:52). Numerosos traductores y especialistas han concluido que estas palabras de los fariseos eran una generalizacion para afirmar que nunca haba salido ni podra salir ningun profeta de la humilde region de Gali lea. Esto demostrara que los fariseos pasaban por alto tanto la historia como las profecas (Is. 9:1, 2).

6. Que comision le encargo Jehova a Jonas, y por que era tan difcil? 7, 8. a) Que llego a hacer Jonas con tal de no cumplir su comision? b) Por que no deberamos pensar que Jonas era un cobarde?

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 EJEMPLOS DE FE  JONAS

Es que acaso era un cobarde? No deberamos apresurarnos a juzgarlo con tanta dureza, pues mas adelante veremos que dio muestras de gran valor. Como cualquiera de nosotros, era un hom bre imperfecto que tena que luchar contra sus debilidades y fla quezas (Sal. 51:5). A fin de cuentas, quien puede decir que no ha tenido miedo alguna vez? 9 Puede que a veces creamos que Dios nos pide cosas dificil simas, casi imposibles. Tal vez nos de temor, por ejemplo, cumplir el mandato cristiano de predicar las buenas nuevas del Reino de Dios (Mat. 24:14). En esas circunstancias es facil olvidar que, como dijo Jesus, todas las cosas son posibles para Dios y que todo lo podremos conseguir con su ayuda y poder (Mar. 10:27). Si alguna vez nosotros hemos perdido de vista esta gran verdad, es probable que entendamos mejor la reaccion de Jonas. Ahora bien, tuvo consecuencias lo que hizo?
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Jehova disciplina al profeta

10 Tratemos de imaginarnos la escena. Ya a bordo de la nave probablemente un barco de carga fenicio, Jonas observa aten tamente las numerosas maniobras que el capitan y la tripulacion realizan para sacar la embarcacion del puerto. La costa va desapa reciendo en el horizonte, y Jonas respira aliviado pensando que al fin esta a salvo. Sin embargo, la calma no dura mucho. 11 De repente, fuertes vientos comienzan a agitar el mar y a levantar olas tan gigantescas que hasta las embarcaciones modernas pareceran de juguete. En poco tiempo, la nave no es mas que un fragil cascaron de madera perdido en la inmensidad del oceano, zarandeado de aca para alla por las enfurecidas olas. Sabra Jonas que era Jehova mismo quien estaba provocando un gran vien to en el mar? Lo que s tena claro es que las invocaciones de los marineros a sus dioses no serviran de nada (Lev. 19:4). Como el mismo indico, la nave estaba a punto de ser destrozada (Jon. 1:4). El unico que poda salvarlos era Jehova. Pero como iba a pe dirle ayuda cuando estaba huyendo de el? 12 Viendo que no puede hacer nada para ayudar, Jonas baja a la bodega del barco, se acuesta en un rincon y cae profundamente dor-

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9. De que manera es posible que nos sintamos a veces, y que gran verdad no debemos olvidar? 10, 11. a) Que debio pensar Jonas mientras el barco sala del puerto? b) A que peligro tuvo que enfrentarse el barco en el que iba Jonas? 12. a) Por que no deberamos juzgar a Jonas por haberse quedado dormido durante la tormenta? (Vea tambien la nota.) b) Como revelo Jehova quien era el culpable de la tormenta?

 APRENDIO DE SUS ERRORES

mido.1 Cuando el capitan lo encuentra, lo despierta y le dice que ruegue a su dios, como estan haciendo todos los demas. Los mari neros estan convencidos de que el origen de la tormenta es sobrena tural, as que echan suertes entre los que estan a bordo para averi guar quien ha provocado la ira de los dioses. Seguro que Jonas se pone cada vez mas nervioso al ver que, uno a uno, se va descartan do a los demas hombres. Ya no puede cerrar los ojos a la realidad: es Jehova quien ha provocado la tormenta y ahora lo esta senalan do a el como el culpable por haberle desobedecido (lea Jonas 1:5-7). 13 De inmediato, Jonas les confiesa a los marineros que la culpa es de el. Les explica que es un siervo del Dios todopoderoso, Jehova, y que se subio al barco para huir de la comision que su Dios le ha ba encargado. Pero al desobedecerlo, los ha puesto a todos en peligro. Con el terror dibujado en sus rostros, los hombres le preguntan que deben hacer para salvar la nave y sus vidas. Como reacciona Jo nas? Sabe que esta en sus manos librarlos de una muerte segura. As que, aunque le aterrorice la idea de morir ahogado en ese mar fro y enfurecido, les pide: Alcenme, y arrojenme al mar, y el mar se les aquietara; porque me doy cuenta de que por causa de m esta sobre ustedes esta gran tormenta (Jon. 1:12). 14 Esa no es la respuesta de un cobarde, verdad? De seguro, a Jehova le conmovio ver que Jonas fuera tan valiente y estuviera dispuesto a sacrificar su vida. Sin duda, con ese gesto demostro tener una gran fe en Dios. Nosotros podemos imitar su buen ejem plo al preocuparnos por el bienestar de los demas antes que por el nuestro (Juan 13:34, 35). Cuando vemos que alguien necesita ayu da fsica, emocional o espiritual, nos esforzamos por darsela? En tal caso, estaremos alegrando el corazon de Jehova. 15 Quizas el gesto tan altruista de Jonas tambien conmoviera a los marineros, porque al principio se negaron a arrojarlo al mar. Hicieron todo lo posible para resistir el temporal, pero no sirvio de nada. La tormenta era cada vez mas intensa, as que no les quedo mas remedio que levantar a Jonas y, pidiendo que su Dios, Jeho va, les tuviera misericordia, lo lanzaron por la borda (Jon. 1:13-15).
1 Segun la version Septuaginta griega, Jonas estaba tan profundamente dormido que roncaba. Sin embargo, esto no significa que no le importaba lo que estaba pasando. Recordemos que a veces quienes estan muy deprimidos sienten la irresistible necesi dad de dormir. Mientras Jesus oraba angustiado en el jardn de Getseman, los apostoles Pedro, Santiago y Juan tambien cayeron adormitados de desconsuelo (Luc. 22:45).

13. a) Que les confeso Jonas a los marineros? b) Que les pidio Jonas a los hombres, y por que? 14, 15. a) Como podemos imitar la fe de Jonas? b) Como respondieron los marineros a la peticion de Jonas?

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 EJEMPLOS DE FE  JONAS

Salvado por la misericordia divina

Jonas cae en aquel mar embravecido. Quizas distingue el barco alejandose a traves de una cortina de espuma mientras lucha para mantenerse a flote. Pero la fuerte corriente lo arrastra sin re medio hacia el fondo, y el pierde toda esperanza. 17 Sabemos lo que sintio Jonas en esos angustiosos momentos gracias a lo que escribio tiempo despues. All nos cuenta algunas de las imagenes que le vinieron a la mente. Penso con gran triste za que no volvera a ver el hermoso templo de Jehova en Jerusa len. Ademas, mientras se hunda cada vez mas, con las algas enre dandose en su cabeza, sintio que estaba bajando a lo mas profundo del mar, donde nacen las montanas. Estaba convencido de que aquella sera su tumba (lea Jonas 2:2-6). 18 De pronto, Jonas ve una inmensa sombra que se mueve a su lado. Que sera? Parece un ser vivo. Entonces observa que se le
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Obedeciendo la peticion de Jonas, los marineros lo lanzaron al mar

16, 17. Describa lo que le paso a Jonas tras caer al mar. (Vea tambien las ilustraciones.) 18, 19. Describa que le paso a Jonas en lo profundo del oceano y explique de que animal se trataba y quien lo haba enviado. (Vea tambien la nota.)

 APRENDIO DE SUS ERRORES

acerca mas y mas hasta que, de repente, se abalanza sobre el y, abriendo sus enormes mandbulas, lo traga de un bocado. 19 Jonas debe pensar: Aqu se acabo todo. Este s que es el fin. Pero, para su sorpresa, sigue vivo! No ha sufrido ningun dano. Hasta puede respirar con normalidad all mismo, en lo que el ima ginaba que sera su tumba. Su asombro es mayor con cada minu to que pasa. Solo hay una explicacion posible: fue Jehova quien asigno un gran pez para que se [lo] tragara (Jon. 1:17).1 20 Pasan las horas. En medio de la mas absoluta oscuridad, Jo nas tiene tiempo para poner en orden sus pensamientos y orar a Jehova. Su oracion registrada en el captulo 2 del libro de Jonas nos revela mas detalles sobre el profeta. En ella hace frecuentes citas de los Salmos, lo cual indica que tiene un gran conocimiento de las Escrituras. Sus palabras de conclusion tambien muestran que posee una valiosa cualidad: la gratitud. All le dice a Jehova: En cuanto a m, con la voz de accion de gracias ciertamente te hare sacrificio. Lo que he prometido en voto, ciertamente pagare. La sal vacion pertenece a Jehova (Jon. 2:9). 21 En aquel lugar tan fuera de lo comun, en las entranas del pez, Jonas aprendio una importante leccion: Jehova puede salvar a cualquier siervo suyo, sin importar el lugar ni el momento. Nada pudo impedir que sal vara a Jonas, ni siquiera el hecho de que se encontrara en el interior de un enorme ani mal marino (Jon. 1:17). Esta claro que uni camente Jehova poda mantener a un hom bre sano y salvo durante tres das y tres noches en esas condiciones. No olvidemos nunca que Jehova es el Dios en cuya mano [nuestro] aliento esta (Dan. 5:23). En efec to, a el le debemos nuestra mismsima existencia. No es ese un buen motivo para
1 La palabra hebrea para pez se traduce al griego en la Septuaginta como monstruo marino o pez enor me. Aunque es imposible determinar que tipo de gran pez era este, se sabe que en el mar Mediterraneo hay tiburones capaces de tragarse a un hombre entero. Y estos no son los mas grandes que existen. El tiburon ballena, por ejemplo, puede alcanzar los 15 metros (45 pies) de largo, o incluso mas.

20. Que detalles revela sobre Jonas la oracion que hizo dentro del pez? 21. Que importante leccion aprendio Jonas, y que hecho no deberamos olvidar nosotros?

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 EJEMPLOS DE FE  JONAS

estarle agradecidos? Y que mejor modo hay de demostrarlo que obe deciendole? 22 Y que hizo Jonas? Fue agradecido y obedecio a Jehova? Des de luego que s. El relato dice que, despues de tres das y tres noches, la enorme criatura marina se acerco a la costa y vomito a Jonas en tierra seca (Jon. 2:10). No es increble? Ni siquiera necesito nadar para llegar a la orilla! Claro que, una vez en la playa, tuvo que arre glarselas el mismo para salir de all. Poco despues se le presento la oportunidad de demostrar su agradecimiento. En Jonas 3:1, 2 lee mos: Entonces la palabra de Jehova le ocurrio a Jonas por segunda vez, y dijo: Levantate, ve a Nnive la gran ciudad, y proclamale la proclamacion que te voy a hablar . Que hara el profeta? 23 Sin dudarlo un instante, se levanto y fue a Nnive segun la palabra de Jehova (Jon. 3:3). Es obvio que aprendio de sus erro res, pues obedecio de inmediato. Vemos aqu otro aspecto en que podemos imitar al fiel Jonas. De mas esta decir que todos pecamos y cometemos errores (Rom. 3:23). La cuestion es como reaccionamos cuando fallamos. Nos damos por vencidos? O aprendemos de nuestros errores y volvemos al buen camino? 24 Y Jonas, vio el recompensada su obediencia? Claro que s. Parece que mas adelante tuvo la alegra de enterarse de que los ma rineros lograron sobrevivir. Como la tormenta se calmo justo des pues de que lo lanzaran al mar, los hombres empezaron a temer en gran manera a Jehova y, llenos de gratitud, ofrecieron un sacri ficio a Jehova, y no a sus dioses falsos (Jon. 1:15, 16). 25 Pero lo mejor vino siglos despues. Jesus utilizo el perodo que Jonas paso dentro del pez para profetizar el tiempo que el mismo estara muerto, es decir, en el Seol (lea Mateo 12: PREGUNTAS PARA PENSAR 38-40). Imaginemonos como se sentira Jonas Al igual que a Jonas, alguna cuando resucite en la Tierra: que gran honor vez le ha dado miedo cumplir ser a para el saber que el propio Jesus lo mencon algo que Jehova espera ciono! (Juan 5:28, 29.) Pues bien, Jehova tamde usted? bien tiene recompensas para nosotros. A fin de Como mostro Jehova paciencia recibirlas, debemos hacer como Jonas: apreny misericordia cuando Jonas der de nuestros errores, ser obedientes y poner le desobedecio? los intereses ajenos antes que los nuestros. Como demostro Jonas que haba aprendido de sus errores? 22, 23. a) Como pudo Jonas mostrar su agradeci miento? b) Como podemos imitar a Jonas cuando En que campos le gustara cometemos errores? a usted imitar la fe de Jonas?
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24, 25. a) Como vio Jonas recompensada su obe diencia? b) Que recompensas le esperan a Jonas en el futuro?

 Jehova asigno un gran pez para que se tragara a Jonas

 CAPITULO 14

Aprendio a ser compasivo

JONAS tendra tiempo de sobra para pensar. Le espera un viaje de mas de 800 kilometros (500 millas), que seguramente le tomara un mes o mas. Lo primero es elegir que ruta seguir: si ir por los cami nos mas cortos o por los mas largos pero mas seguros. En todo caso, tendra que atravesar un sinnumero de valles y montanas, y posi blemente bordear el inmenso desierto de Siria, cruzar ros tan cau dalosos como el Eufrates y hospedarse con extranos en pueblos de Siria, Mesopotamia y Asiria. Segun vayan pasando los das, es pro bable que el profeta piense una y otra vez en su destino: Nnive, aquella ciudad asiria a la que tanto teme y a la que se va acercando paso a paso. 2 Pero esta vez, Jonas sabe perfectamen te que no puede echarse atras y huir de su comision. Eso ya lo haba intentado antes. Vimos en el captulo anterior que, cuando lo hizo, Jehova le enseno con paciencia una leccion de obediencia y humildad. Como? Envio una tormenta sobre el barco en que iba el profeta y luego lo salvo milagrosamente de morir ahogado por medio de un gran pez que se lo trago y, al tercer da, lo lanzo sano y salvo en una playa. Sin duda, Jonas nunca olvidara aquella increble experiencia (Jon., caps. 1, 2). 3 Una vez mas, Jehova le ordeno al pro feta que fuera a Nnive. Pero en esta oca sion, Jonas s obedece y emprende el largo
1. Que viaje le esperaba a Jonas, y como se senta con respecto a su destino? 2. Como aprendio Jonas que no deba huir de su comision? 3. Que cualidad mostro Jehova con Jonas, y que pregunta surge?
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 APRENDIO A SER COMPASIVO

viaje hacia el este (lea Jonas 3:1-3). Ahora bien, ha cambiado su actitud por completo tras la disciplina que recibio? Jehova le mos tro misericordia al salvarlo de una muerte segura, al no castigarlo por su desobediencia y al darle una segunda oportunidad para cum plir su comision. Pero ha aprendido Jonas a ser misericordioso y compasivo con los demas? Lo cierto es que la compasion es una cualidad que a los seres humanos imperfectos nos cuesta cultivar. Por lo tanto, veamos que sucedio con Jonas y que podemos aprender nosotros de ello.

Una reaccion inesperada al mensaje de juicio

4 Jehova vea a Nnive de manera muy distinta a como la vea Jonas. La Biblia dice que Nnive misma era una ciudad grande ante Dios (Jon. 3:3). Y en el libro de Jonas, Jehova la llama tres veces la gran ciudad (Jon. 1:2; 3:2; 4:11). Por que la consideraba tan importante? 5 Nnive era una ciudad sumamente antigua, pues fue una de
4, 5. En que sentido era Nnive una gran ciudad para Jehova, y que nos revela esto sobre el?

Jonas vea en Nnive una enorme ciudad llena de maldad

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 Jonas necesito fe y valor para predicar en Nnive

 APRENDIO A SER COMPASIVO

las primeras que Nemrod fundo despues del Diluvio. Aquella me tropoli, que probablemente englobaba a otras ciudades, era tan grande que atravesarla a pie tomaba unos tres das (Gen. 10:11; Jon. 3:3). Sus majestuosos templos, imponentes muros y demas edifi cios le daban un aspecto impresionante. Pero no era esa la razon por la que Dios la consideraba importante. Lo que en verdad le in teresaba era la gente que viva all. Nnive era una ciudad muy populosa para aquel entonces. Y aunque sus habitantes se destacaban por su maldad, Jehova se preocupaba por ellos. Por que? Porque valora la vida de todos y cada uno de los seres humanos, y por eso desea que se arrepientan y dejen el mal camino. 6 Cuando Jonas llega a Nnive y ve su enorme poblacion compuesta por mas de 120.000 personas, es probable que se sienta aun mas intimidado.1 Internandose en el bullicio de la ciu dad, camina durante todo un da, tal vez en busca de un lugar centrico para difundir su mensaje. De que forma logra comunicar lo? A decir verdad, no lo sabemos exactaEl mensaje de Jonas era mente. Puede que ya supiera hablar el idio directo y no precisamente ma asirio o que Jehova le concediera dicha habilidad de forma milagrosa. Tambien es agradable a sus oyentes posible que proclamara su mensaje en he breo y se valiera de un interprete que se lo tradujera a los ninivitas. Sea como sea, su mensaje es directo y no precisamente agradable: Solo cuarenta das mas, y Nnive sera derribada (Jon. 3:4). El profeta habla con determinacion y repite el mensaje varias veces, demostrando as su gran fe y valor. No es cierto que los cristianos necesitamos hoy mas que nunca esas cualidades? 7 El mensaje del profeta no pasa desapercibido. Seguramente, Jonas estaba preparado para una respuesta negativa, o hasta violenta. Sin embargo, ocurre algo totalmente inesperado: la gente le hace caso! Sus palabras se extienden como la polvora, y en poco tiempo la condena profetica de Jonas esta en boca de todo el mun do (lea Jonas 3:5). Ricos y pobres, hombres y mujeres, jovenes y
1 Se calcula que Samaria, la capital de las 10 tribus que formaban el reino de Israel, contaba en tiempos de Jonas con 20.000 o 30.000 habitantes: ni siquiera una cuar ta parte de la poblacion de Nnive. En su momento de mayor esplendor, puede que Nnive fuera la ciudad mas grande del mundo.

6. a) Por que la ciudad de Nnive debio intimidar a Jonas? (Vea tambien la nota.) b) Como podemos imitar el ejemplo de Jonas al predicar el mensaje divino? 7, 8. a) Como reacciono la gente de Nnive al mensaje de Jonas? b) Que hizo el rey de Nnive ante la condena profetica de Jonas?

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 EJEMPLOS DE FE  JONAS

mayores..., todos se arrepienten de sus pecados. Incluso dejan de comer en senal de remordimiento. Finalmente, las noticias de la reaccion del pueblo llegan a odos del mismsimo rey. 8 Al escuchar el mensaje de Jonas, el monarca tambien siente temor de Dios y se arrepiente. Se levanta de su trono, se quita sus esplendidas prendas de vestir, se viste con la misma ropa de tela as pera que se han puesto sus subditos y se sienta en las cenizas en senal de duelo. Luego emite un decreto junto con sus grandes es decir, los nobles para hacer oficial el ayuno que el pueblo inicio. Ordena que todos se cubran con ese tipo de tela aspera, incluidos los animales do mesticos.1 Ademas, el rey reconoce con Jehova Dios quiere que humildad la gran maldad y violencia de su pueblo. Al parecer, tiene la esperanza los malvados se arrepientan de que Dios vea su arrepentimiento y les y cambien su conducta, tenga compasion, pues dice: Quien hay que sepa si el Dios verdadero [...] se vuelcomo hicieron los ninivitas va de su colera ardiente, de modo que no perezcamos? (Jon. 3:6-9). 9 Hay crticos a quienes les cuesta creer que los ninivitas de repente se arrepintieran. No obstante, al gunos especialistas bblicos senalan que tal reaccion encaja con el caracter cambiante y supersticioso de esas culturas antiguas. En cualquier caso, podemos estar seguros de que esas crticas no tie nen fundamento porque el propio Jesucristo menciono tiempo des pues que los ninivitas se arrepintieron (lea Mateo 12:41). Y saba de lo que hablaba, pues cuando ocurrieron aquellos hechos, el es taba en el cielo y vio por s mismo todo lo que paso (Juan 8:57, 58). Lo cierto es que nunca debemos dar por sentado que las personas no pueden cambiar, por muy mala que nos parezca su conducta. Recordemos que solo Jehova sabe lo que hay en el corazon.

La misericordia de Dios frente a la inflexibilidad del hombre

Como reacciono Jehova al ver que los habitantes de Nni ve se arrepintieron de sus pecados? Jonas escribio lo siguiente: El
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1 Este detalle puede parecer extrano, pero existen precedentes en la antiguedad. El his toriador griego Herodoto narra una ocasion en que los antiguos persas incluyeron a su ganado en ciertos ritos funerarios en honor de un general muy apreciado.

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9. Que hecho les cuesta creer a algunos crticos, pero por que podemos estar seguros de que no tienen razon? 10, 11. a) Como reacciono Jehova al ver que los habitantes de Nnive se arrepintieron? b) Por que podemos estar seguros de que Jehova no se haba equivocado en su juicio?

 APRENDIO A SER COMPASIVO

Dios verdadero llego a ver las obras de ellos, que se haban vuelto de su mal camino; y por eso el Dios verdadero sintio pesar en cuan to a la calamidad de que haba hablado que les causara; y no la causo (Jon. 3:10). 11 Por que no castigo Jehova a los habitantes de Nnive? Es que acaso los haba juzgado mal? Por supuesto que no. Su juicio no poda estar equivocado, pues la Biblia explica que la justicia de Dios es perfecta en todo sentido (lea Deuteronomio 32:4). Lo que ocurrio fue sencillamente que su justa ira se aplaco. Jehova vio que aquellas personas haban cambiado y decidio que ya no era nece sario castigarlas. Considero que era el momento de mostrarles mi sericordia y compasion. 12 Jehova no se parece en nada al Dios insensible, estricto y cruel que pintan muchos lderes religiosos. Al contrario, es razona ble, flexible y compasivo. Antes de ejecutar un castigo, enva advertencias por medio de sus siervos, pues desea que los malvados se arrepientan y cambien su conducta, como hicieron los ninivi tas (Ezeq. 33:11). En cierta ocasion le aseguro al profeta Jeremas: En cualquier momento que yo hable contra una nacion [...] para desarraigarla y para demolerla y para destruirla, y esa nacion realmente se vuelva de su maldad contra la cual haya hablado, yo tam bien ciertamente sentire pesar por la calamidad que haya pensado ejecutar en ella (Jer. 18:7, 8). 13 Entonces, se podra decir que la profeca de Jonas era falsa? No, pues era un mensaje de advertencia a los ninivitas por los terribles pecados que estaban cometiendo. En esta ocasion ellos decidieron cambiar, pero si regresaban al mal camino, no iban a es capar del castigo que se haba profetizado. De hecho, eso fue jus tamente lo que sucedio tiempo despues (Sof. 2:13-15). 14 Y Jonas, como reacciono cuando vio que la ejecucion de la sentencia divina no llego cuando esperaba? Le desagrado suma mente, y llego a estar enardecido de colera. (Jon. 4:1.) Incluso se atrevio a dirigirle al Todopoderoso una oracion en la que parece estar reprendiendolo. El profeta insinuo que debera haberse que dado en su hogar, en su propia tierra. Afirmo que siempre haba sabido que Jehova no castigara a Nnive, y llego a usar ese argu mento como excusa para justificar por que haba huido a Tarsis! Por ultimo, le pidio a Dios que le quitara la vida, asegurando que prefera morir a seguir vivo (lea Jonas 4:2, 3).
12, 13. a) Como demuestra Jehova que es un Dios razonable, flexible y compasivo? b) Por que podemos decir que la profeca de Jonas no era falsa? 14. Como reacciono Jonas cuando Jehova perdono a Nnive?

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 EJEMPLOS DE FE  JONAS

Que era lo que en realidad le molestaba a Jonas? Bueno, no podemos saber que le pasaba por la cabeza, pero s sabemos que haba proclamado ante los ojos de todo el mundo un mensaje de juicio contra la ciudad. La gente le haba credo, pero el castigo no llegaba. Sera que tema que se burlaran de el y lo acusaran de ser un falso profeta? Quien sabe... El caso es que no se alegro ni por el arrepentimiento de los ninivitas ni por la misericordia que les mostro Jehova. Mas bien, se sintio herido en su orgullo y se dejo dominar por el resentimiento y la autocompasion. Pero a pesar de esta reaccion, Dios segua viendo algo bueno en su afligido profe ta. As que, en lugar de castigarlo por su falta de respeto, le formu lo con paciencia una pregunta para hacerlo recapacitar: Es con razon que te has enardecido de colera? (Jon. 4:4). La Biblia no menciona si Jonas contesto esta pregunta. 16 Sera facil juzgar a Jonas por su mala actitud, pero debemos recordar que en muchas ocasiones los seres humanos no entende mos la forma en que Jehova actua. Por ejemplo, hay quienes pien san que Dios tena que haber evitado cierta tragedia, o que debe ra castigar de inmediato los malos actos de la gente, o que hace tiempo tendra que haber acabado con este mundo corrupto. Sin embargo, el ejemplo de Jonas nos aclara que, cuando estemos en desacuerdo con Dios, es siempre nuestro punto de vista el que esta equivocado.
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Una leccion de misericordia

El profeta sale de Nnive muy descorazonado. Pero en vez de volver a su hogar, parte hacia el este, a una zona montanosa desde la que puede observar toda la region. All construye un pe queno refugio y espera a ver que ocurre con Nnive, pues por lo visto aun tiene esperanzas de presenciar su destruccion. Que hom bre tan testarudo!, verdad? Como le enseno Jehova a ser mas compasivo? 18 Durante la noche, Dios hace que brote una calabaza vinate ra. Cuando se despierta, Jonas se encuentra con una planta fron dosa que le proporciona mucha mas sombra de la que jamas ten dra bajo su tosco refugio. Al verla, se alegra muchsimo, quizas porque considera que el milagroso crecimiento de la planta es una
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15. a) Que era lo que le molestaba a Jonas? b) Como trato Jehova a su profeta? 16. En que sentido podemos los seres humanos llegar a estar en desacuerdo con Dios, y que nos aclara el caso de Jonas? 17, 18. a) Que hizo Jonas despues de salir de Nnive? b) Como se sintio Jonas por la calabaza vinatera?

 APRENDIO A SER COMPASIVO

senal de que tiene el favor de Dios. Pero la intencion de Jehova no es solo protegerlo del calor y aplacar su infundado enojo: de sea llegarle al corazon. Y para lograrlo, lleva a cabo algunos mila gros mas. Hace que un gusano ataque la planta y la seque. Luego enva un viento abrasador del este, un viento tan agobiante que, segun indica el relato, Jonas se desmayaba. Como reacciona el? Vuelve a sentirse totalmente desmoralizado y, una vez mas, llega a pedirle a Dios que acabe con su vida (Jon. 4:6-8). 19 De nuevo, Jehova le pregunta si de verdad tiene razon para disgustarse tanto, esta vez por la calabaza vinatera que se marchi to. Pero Jonas no da el brazo a torcer y se justifica as: Con razon me he enardecido de colera, hasta el punto de la muerte. Jehova decide que es el momento de hacerle ver la seriedad del asunto (Jon. 4:9). 20 Para ayudarlo a razonar, Dios primero senala que Jonas esta triste por la muerte de una simple planta que ha crecido en una no che y que el ni siquiera ha plantado ni regado. Y luego le pregunta:
19, 20. Como ayudo Jehova a Jonas a razonar?

Dios se valio de una calabaza vinatera para ensenar a Jonas a ser compasivo

 EJEMPLOS DE FE  JONAS

Por mi parte, no debera yo sentir lastima por Nnive la gran ciu dad, en la cual existen mas de ciento veinte mil hombres que de ningun modo saben la diferencia entre su mano derecha y su iz quierda, ademas de muchos animales domesticos? (Jon. 4:10, 11).1 21 La magistral comparacion que empleo Jehova encerraba una importante leccion. Jonas no haba movido ni un dedo por aquella planta. Sin embargo, Jehova haba dado la vida a los ninivitas y les suministraba lo necesario para vivir, como hace con todos los seres vivos del planeta. Como pudo Jonas dar mas valor a una planta que a la vida de 120.000 personas y todos sus animales? Sin duda, demostro que estaba pensando unicamente en s mismo. La muer te de la planta lo haba entristecido, pero solo porque ya no poda beneficiarse de ella. Y su enojo por la situacion con los ninivitas tam bien se deba al egosmo: a un orgulloso deseo de demostrar que el tena razon y no perjudicar su reputacion como profeta. El relato de Jonas nos ayuda a analizar nuestra propia actitud. Siendo sinceros, quien de nosotros no tiene que luchar contra deseos egostas? Que agradecidos le estamos a Jehova por ensenarnos con paciencia a imi tar su misericordia, compasion e interes por los demas! 22 Aprendio el profeta esa valiosa leccion? El libro bblico de Jonas termina sin que el conteste la pregunta que le hizo Jehova, y quizas haya estudiosos que critiquen este hecho. Pero en realidad s sabemos como respondio: el propio libro de Jonas es la respues ta. Por que? Porque las pruebas indican que lo escribio el mismo. Imaginemos por un momento a este profeta, de vuelta en su pas, redactando el relato. Tal vez visualicemos a un hombre ya de edad, mas sabio y humilde que antes, suspirando arrepentido mienPREGUNTAS PARA PENSAR tras deja constancia escrita de sus errores, Como demostro Jonas fe su desobediencia, su terquedad y su falta de y valor al predicar en Nnive? compasion. No cabe duda de que Jonas s aprendio la gran leccion de misericordia Que nos ensena el hecho que Jehova le enseno. Y nosotros? La hede que los ninivitas mos aprendido? (Lea Mateo 5:7.) se arrepintieran? 1 Al decir que no distinguan la derecha de la izquier Que podemos aprender da, Dios indico que estas personas desconocan por de la actitud de Jonas ante completo los principios divinos. los ninivitas arrepentidos? 21. a) Que quera hacerle ver Jehova a Jonas con Como podramos imitar la fe la comparacion que empleo? b) Como puede de Jonas cuando se nos corrige? ayudarnos el relato de Jonas?
22. a) Que demuestra que Jonas aprendio la leccion de misericordia que Jehova le enseno? b) Que leccion podemos extraer todos nosotros del relato de Jonas?

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 CAPITULO 15

Defendio al pueblo de Dios

ESTER intenta mantener la calma mientras se va acercando a los patios del palacio en la ciudad de Susa. Pero no es facil, pues la construccion por s sola es imponente. Saltan a la vista sus coloridas paredes de ladrillo esmaltado con relieves de toros alados, leones y arqueros, sus columnas de piedra acanaladas y sus formidables estatuas. El castillo luce espectacular, construido sobre unas inmensas plataformas cerca de las cumbres nevadas de los montes Zagros, con las cristalinas aguas del ro Coaspes a sus pies. Atravesando este recinto, donde todo esta cuidadosamente estudia do para exaltar el inmenso poder de su dueno, Ester va a presentarse ante el monarca, quien se hace llamar el gran rey. Y este hombre es nada menos que su esposo! 2 Eso s, el rey Asuero no es para nada la clase de hombre con que habra sonado casarse una joven juda como Ester, una mu chacha de gran fe.1 El no tiene como modelos de conducta a per sonajes como Abrahan, quien obedecio humildemente la orden di vina de escuchar a su esposa, Sara (Gen. 21:12). Sabe muy poco o nada de Jehova el Dios de Ester y la Ley que el dio al pueblo judo. Pero s conoce muy bien las leyes persas, una de las cuales prohbe justo lo que su esposa esta a punto de hacer: presentarse ante el rey sin haber sido invitada. Y el castigo por desobedecer es la muerte! Aun as, ella se dirige al patio interior del palacio y se coloca a la vista del trono real, con la certeza de estar cavando su propia tumba (lea Ester 4:11 y 5:1). 3 Que razones tiene para arriesgar su vida esta mujer de ex cepcional fe? Que podemos aprender nosotros de su ejemplo? Para averiguarlo, examinemos primero como llego a ser la reina de Persia.
1 Por lo general, se cree que Asuero es el rey Jerjes I, emperador de Persia de principios del siglo V antes de Cristo.

1-3. a) Por que debio resultarle intimidante a Ester presentarse ante su espo so? b) Que preguntas contestaremos?
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EJEMPLOS DE FE  ESTER

Los or genes de Ester

Ester era una joven huerfana. No sabemos mucho de sus pa dres, salvo que pusieron a su hija el nombre Hadassa, como en hebreo se llama al mirto, hermoso arbusto de delicadas flores blancas. Al morir ellos, un primo de la muchacha llamado Mardoqueo, que ya era bastante mayor, se compadecio de ella y se la llevo a vivir con el. Desde entonces la crio como si fuera su propia hija (Est. 2:5-7, 15). 5 Mardoqueo y Ester vivan como exiliados en la capital de Per sia, donde seguramente eran despreciados por seguir la religion y la Ley de los judos. Sin duda, el afecto que la joven senta por su primo creca a medida que el le hablaba de Jehova, el Dios compa sivo que tantas veces libro a su pueblo y que, de hecho, pronto volvera a hacerlo (Lev. 26:44, 45). No es de extranar que entre ambos existiera un fuerte vnculo de carino y lealtad. 6 Al parecer, Mardoqueo trabajaba de funcionario en el casti llo de Susa, en cuya puerta sola sentarse junto con otros servido res del rey (Est. 2:19, 21; 3:3). No hay mucha informacion sobre las ocupaciones de Ester durante su juventud, pero es bastante probable que cuidara de su primo y atendiera la casa, situada tal vez en la zona humilde de la ciudad, al otro lado del ro. Probablemente le gustaba ir al mercado de Susa, donde los comer ciantes y artesanos exponan artculos de oro, plata y otros materiales. Quien iba a decir que mas adelante llegara a disfrutar todos los das de esos lujos! En ese momen to no tena ni idea del futuro que le esperaba.
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Mardoqueo poda estar orgulloso de su hija adoptiva

Era de [...] hermosa apariencia

Cierto da, una noticia se extendio como la polvora por toda la ciudad: escandalo en la familia real! En el transcurso de un gran banquete, en el que los nobles dis7

4. Que sabemos de la infancia de Ester, y como llego a vivir con su primo Mardoqueo? 5, 6. a) Como educo Mardoqueo a Ester? b) Como era la vida cotidiana de Ester y Mardoqueo? 7. Por que fue destituida Vasti, y que ocurrio des pues?

 DEFENDIO AL PUEBLO DE DIOS

frutaban de vino y ricos manjares, Asuero mando llamar a su hermosa reina Vasti que estaba con las mujeres en una fiesta apar te, pero ella se nego a presentarse. El rey, furioso por esta intolerable humillacion, pregunto a sus consejeros que castigo im ponerle. Finalmente, decidio destituirla de su cargo y nombrar una nueva reina. Sus servidores salieron en busca de las jovenes vrge nes mas bellas de todo el reino, de entre las cuales el monarca ele gira su nueva esposa (Est. 1:12:4). 8 Mientras vea crecer a su prima, Mardoqueo se llenaba de or gullo y carino al comprobar un hecho innegable: Ester se estaba convirtiendo en toda una mujer... y muy linda, por cierto. De hecho, el relato dice que la joven era de bonita figura y hermosa aparien cia (Est. 2:7). Sin embargo, de seguro el no poda evitar sentirse algo preocupado. Tal como indica la Biblia con razon, la belleza no lo es todo. Si la persona no cultiva cualidades como la sabidura y la humildad, sera facil que se vuelva presumida y orgullosa (lea Proverbios 11:22). Acaso le pasara eso a Ester? Se convertira su belleza en una trampa? Solo el tiempo lo dira. 9 En cuanto los servidores de Asuero vieron a la bella Ester, decidieron llevarsela al palacio real, al otro lado del ro (Est. 2:8). Que dolorosa debio ser la separacion! Mardoqueo la quera como a una hija... Y desde luego, no deseaba que se casara con un pagano por muy rey que fuera, pero no pudo hacer nada por impedirlo.1 Seguramente, Mardoqueo aprovecho esos ultimos momentos antes de que se la arrebataran para darle valiosos consejos que ella nunca olvidara. De camino al castillo de Susa, Ester no de jaba de preguntarse que ocurrira con ella y que clase de vida le estara esperando.

Se granjeaba favor a los ojos de todos

De un da para otro, Ester se encontro en un mundo nuevo y desconocido, junto con un grupo de jovenes tradas de todos los rincones del extenso Imperio persa. Sin duda, entre ellas se daba
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1 Consulte el recuadro Preguntas sobre Ester, del captulo 16.

8. a) Por que debio sentirse Mardoqueo algo preocupado por su prima? b) Segun lo que dice la Biblia, que punto de vista equilibrado sobre la belle za debemos tener? (Vea tambien Proverbios 31:30.) 9. a) Que sucedio cuando los servidores del rey vieron a Ester, y por que debio ser tan dolorosa la separacion? b) Por que permitio Mardoqueo que Ester se casara con un pagano? (Vea el recuadro.) 10, 11. a) Que efecto podra haber tenido en Ester el ambiente que la ro deaba? b) Como sabemos que a Mardoqueo le preocupaba el bienestar de su prima?

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una amplia variedad de personalidades, costumbres e idiomas. Todas estaban al cuidado de un oficial de la corte llamado Hegai, quien se encargaba de que durante un ano recibieran un elabora do tratamiento de belleza que inclua masajes con aceites perfu mados (Est. 2:8, 12). Que efecto tuvieron en ellas tantas atencio nes? Como cabra esperar, muchas se volvieron presumidas y vanidosas, y se obsesionaron con ser la mas bella. Fue ese tam bien el caso de Ester? 11 No hay duda de que el mas preocupado por saber como le iban las cosas a su prima era Mardoqueo. Segun indica la Biblia, da tras da se acercaba todo lo que poda a la casa de las mujeres para averiguar si Ester se encontraba bien (Est. 2:11). Y la informa cion que obtena, tal vez de algun servidor, lo llenaba de orgullo y alegra. Por que?

 Ester saba que la humildad y la sabidura valen mucho mas que la belleza

Hegai se haba quedado tan impresionado con Ester que la trataba con especial bondad. Hasta le concedio siete sirvientas y el lugar principal en la casa de las mujeres. Lo que es mas, el relato indica que Ester continuamente se granjeaba favor a los ojos de todos los que la vean (Est. 2:9, 15). Por que causaba tan buena impresion? Por su belleza sin igual? No. Ella manifestaba hermo sas cualidades que la hacan mucho mas que una cara bonita. 13 Fijemonos en lo que dicen las Escrituras: Ester no haba informado acerca de su pueblo ni de sus parientes, porque Mardo queo mismo le haba impuesto el mandato de que no lo informa ra (Est. 2:10). Como podemos ver, su primo le haba pedido que
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12, 13. a) Que impresion causo Ester en quienes la rodeaban? b) Por que debio alegrarse Mardoqueo al saber que Ester no haba revelado que era ju da?

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EJEMPLOS DE FE  ESTER

no revelara que era juda, pues saba que entre la realeza persa ha ba muchos prejuicios. As que esta claro que, aunque el no estu viera presente, Ester actuaba con prudencia y sabidura, y le segua obedeciendo. Que feliz debio sentirse Mardoqueo! 14 Hoy da, cuando los jovenes son obedientes en todo mo mento, tambien alegran mucho a sus padres o a quienes esten a cargo de ellos. Puede que a veces se encuentren rodeados de personas superficiales, inmorales o crueles y no haya nadie que los este vigilando, pero no por eso se dejan llevar por las malas in fluencias. Al contrario, estan decididos a nunca rebajar sus princi pios. Estos jovenes, al igual que Ester, hacen muy feliz a su Padre celestial (lea Proverbios 27:11). 15 Volvamos al relato de Ester. Cuando por fin le llego el turno de presentarse ante el rey, poda haber elegido cualquier adorno que deseara para realzar su atractivo. Pero modesta como es, se arreglo unicamente con lo que le ofrecio Hegai (Est. 2:15). Tal vez razono que, para ganarse el corazon del monarca, no bastara con ser bella, sino que seran mucho mas importantes cualidades como la humildad y la modestia, que tanto escaseaban en la corte. Estaba en lo cierto? 16 El relato nos da la respuesta: El rey llego a amar a Ester mas que a todas las demas mujeres, de manera que ella se granjeo mas favor y bondad amorosa ante el que todas las demas vrgenes. Y el procedio a poner el adorno de realeza sobre la cabeza de ella y a hacerla reina en lugar de Vasti (Est. 2:17). As fue como esta humilde joven juda se convirtio en la nueva reina, la esposa del emperador mas poderoso de la epoca. Que cambio tan grande para ella! Como se adapto a su nueva vida? Se le subio a la cabeza ser el centro de tantas atenciones? No, en absoluto. 17 Ester siguio siendo la misma muchacha obediente de siem pre. Por ejemplo, le hizo caso a su padre adoptivo y continuo man teniendo en secreto su origen judo. Ademas, cuando Mardoqueo descubrio que unos traidores planeaban asesinar al rey, Ester si guio sus instrucciones y advirtio a Asuero, logrando as detener el complot (Est. 2:20-23). En todo momento demostro humildad y obediencia, cualidades que revelan lo fuerte que era su fe. Noso tros hoy da debemos esforzarnos por imitar su ejemplo, pues vivimos rodeados de gente que desprecia la obediencia y prefiere
14. Como pueden los jovenes de hoy imitar el ejemplo de Ester? 15, 16. a) Como se gano Ester el corazon del rey? b) Por que no debio ser facil para Ester este cambio en su vida? 17. a) Como siguio Ester obedeciendo a su padre adoptivo? b) Por que es tan necesario hoy da que sigamos el ejemplo de Ester?

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 DEFENDIO AL PUEBLO DE DIOS

rebelarse contra todo. Pero si tenemos verdadera fe, como Ester, valoraremos muchsimo esta cualidad.

Se somete a prueba su fe
Andando el tiempo, un hombre llamado Haman comenzo a adquirir prominencia en la corte. Asuero lo nombro primer minis tro convirtiendolo en su mano derecha y principal consejero y ordeno que todos se inclinaran ante el (Est. 3:1-4). Aunque Mardo queo era leal al rey, consideraba que obedecer ese mandato sera una falta de respeto a Dios. Saba que Haman era agaguita, lo que probablemente indicaba que era descendiente de Agag, rey amalequita ejecutado por el fiel profeta Samuel (1 Sam. 15:33). Los amalequi tas haban actuado con tanta maldad que se haban hecho enemi gos de Jehova y su pueblo, por lo que terminaron siendo una nacion condenada por Dios (Deut. 25:19).1 Acaso iba a arrodillarse un ju do fiel ante un amalequita? Mardoqueo jamas lo hara! Su actitud nos recuerda la fe que han mostrado muchos hombres y mujeres a lo largo de los siglos e incluso en nuestros das. Aun a riesgo de su vida, no han dudado en decir: Tenemos que obedecer a Dios como gobernante mas bien que a los hombres (Hech. 5:29). 19 Ante la negativa de Mardoqueo a rendirle honores, Haman se puso tan furioso que maquino un plan para acabar con el y, por ex tension, con todos sus compatriotas. Primero acudio al rey Asuero y comenzo a hablarle mal de cierta nacion los judos, pero sin mencionarlos por nombre. Los presento como un pueblo insignificante, esparcido y separado entre los pueblos, pero rebelde y muy peligroso por no acatar las leyes del rey. Finalmente, se ofrecio a donar una enorme cantidad de dinero al tesoro real para cubrir los gas tos de exterminarlos del imperio.2 Como respondio Asuero? Le en trego su anillo de sellar para que pudiera aprobar en su nombre esa orden y cualquier otra ley que necesitara (Est. 3:5-10). 20 En cuanto se dio la orden, los mensajeros recorrieron el
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1 Puede que Haman fuera uno de los ultimos amalequitas, pues el resto de Amaleq haba sido exterminado en tiempos del rey Ezequas (1 Cron. 4:43). 2 Haman ofrecio 10.000 talentos de plata, lo que hoy equivaldra a varios cientos de millones de dolares. Si en efecto Asuero era Jerjes I, la propuesta debio resultarle muy tentadora, pues haba perdido una gran fortuna en su largamente planificada pero infructfera guerra contra los griegos.

18. a) Cual poda haber sido la razon por la que Mardoqueo se negaba a inclinarse ante Haman? (Vea tambien la nota.) b) Como han mostrado una fe similar a la de Mardoqueo muchos siervos fieles de la actualidad? 19. Que planeaba hacer Haman, y como logro convencer al rey? 20, 21. a) Que efecto tuvo la orden de Haman en Mardoqueo y los demas judos del Imperio persa? b) Que le pidio Mardoqueo a Ester que hiciera?

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 Ester arriesgo su vida para proteger al pueblo de Dios

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imperio a caballo, proclamando a los cuatro vientos un decreto que, en esencia, era una sentencia de muerte para el pueblo judo. La noticia debio causar gran conmocion entre los habitantes de la lejana Jerusalen, quienes haban regresado del exilio en Babilonia y estaban tratando de reconstruir la ciudad. Ni siquiera contaban todava con murallas que les permitieran protegerse! Sin duda al guna, al or las terribles noticias, el propio Mardoqueo no pudo evitar pensar en ellos, as como en sus propios familiares y ami gos que vivan en Susa. En senal de tristeza, se rasgo la ropa, se vis tio de tela aspera, se echo ceniza en la cabeza y fue por la ciudad lamentandose a voz en cuello. Haman, por el contrario, se sento tranquilamente a beber con el rey, sin importarle lo mas mnimo el sufrimiento que les estaba causando a los judos y a los amigos que estos tenan en Susa (lea Ester 3:124:1). 21 Mardoqueo saba que no deba quedarse de brazos cruzados. Pero que poda hacer? Ester le envio unas vestiduras para animar lo, pero el se nego a aceptarlas. Al final llego a entender algo que probablemente llevaba tiempo preguntandose: la razon por la que Jehova haba permitido que se llevaran a su querida prima al palacio y la casaran con un rey pagano. Sin perder un instante, le en vio a Ester un mensaje urgente: deba acudir ante la presencia del rey Asuero y suplicarle por el propio pueblo de ella (Est. 4:4-8).

 DEFENDIO AL PUEBLO DE DIOS

Cuando la reina recibio el mensaje, el corazon le dio un vuelco. Se enfrentaba a la mayor prueba de fe de toda su vida, y en su respuesta a Mardoqueo admitio sin reparos que senta miedo. A que se deban los temores? Tal como le recordo a su pri mo, la ley persa ordenaba la ejecucion de quien se presentara ante el rey sin ser con vocado. Cuando alguien no segua esta re gla, su unica esperanza era que el monarca extendiera su cetro de oro para perdonar lo. Pero poda Ester esperar que Asuero tuviera clemencia con ella? Al fin y al cabo, no haba mostrado ninguna piedad con Vasti cuando esta se nego a acudir a su lla mado. Para colmo, haca ya treinta das que no haba invitado a Ester a verlo, lo que tal vez significara que el caprichoso monarca haba perdido interes en ella (Est. 4:9-11).1 23 Mardoqueo respondio con firmeza, pues quera fortalecer la fe de su prima. Le aseguro que Jehova li brara a los judos del ataque, sea valiendose de ella o de cualquier otro medio. Y le aclaro que, si se negaba a actuar, difcilmente po dra salvarse cuando la persecucion se hiciera mas intensa. De esta manera, Mardoqueo demostro que confiaba plenamente en Jehova, un Dios que siempre cumple sus promesas y que nunca permitira que su pueblo sea aniquilado (Jos. 23:14). Por ultimo, le pregunto a Ester: Quien hay que sepa si has alcanzado la dignidad real para un tiempo como este? (Est. 4:12-14). Cuanta fe y confianza en Dios demostro Mardoqueo! Podra decirse lo mismo de nosotros? (Prov. 3:5, 6.)
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1 Jerjes I tena fama de ser caprichoso y violento. El historiador griego Herodoto ofre ce ejemplos de su mal genio al relatar las expediciones militares que realizo contra Grecia. En cierta ocasion ordeno construir un puente sustentado sobre barcos a tra ves del estrecho del Helesponto. Cuando una tempestad lo destrozo, se enfurecio tanto que mando decapitar a los ingenieros y castigar las aguas maldiciendolas en voz alta y azotandolas con latigos. Durante la misma campana, cuando un hombre acaudalado le suplico que eximiera a uno de sus hijos de servir en el ejercito, el rey ordeno que cortaran al joven por la mitad y expusieran su cadaver para escarmiento de todos.

22. Por que tena Ester miedo de presentarse ante su esposo, el rey? (Vea tambien la nota.) 23. a) Que dijo Mardoqueo para fortalecer la fe de Ester? b) Por que es Mardoqueo un ejemplo para nosotros?

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EJEMPLOS DE FE  ESTER

La fe de Ester supera el miedo a la muerte

Ester comprendio que haba llegado el momento de actuar. Le pidio a Mardoqueo que todos los judos se unieran a ella en un ayuno de tres das. Y demostro su extraordinaria fe y valenta al pronunciar unas palabras que han resonado hasta el da de hoy: En caso de que tenga que perecer, tendre que perecer (Est. 4: 15-17). Durante aquellos tres das, sin duda oro con mas fervor que nunca. Cuando al fin llego la hora, se vistio con sus mejores galas, con la intencion de agradar al rey, y salio de sus aposentos. 25 Como vimos al principio de este captulo, Ester ahora se dirige a la presencia del rey. De camino, con el corazon en un puno y la mente llena de inquietud, le ora a Dios una y otra vez. Entonces entra al patio. Desde all puede ver a Asuero sentado en el trono, con el rostro acicalado al estilo persa, los rizos de su cabello y de su cuadrada barba perfectamente definidos. Tratan do de adivinar su estado de animo, se fija en su expresion. Cuan to tardo su esposo en darse cuenta de que ella estaba all? No lo sabemos, pero seguro que a Ester debio parecerle toda una eternidad! Cuando al fin alcanza a verla, se sorprende un poco, pero enseguida relaja la mirada y le extiende el cetro de oro (Est. 5: 1, 2). 26 Ester ha conseguido que el rey le conceda una audiencia. Esta fiel mujer estuvo dispuesta a arriesgar la vida para defender a Jehova y proteger a su pueblo. Que gran ejemplo de fe para los siervos de Dios de todas las epocas! Los cristianos de la actualidad valoramos muchsimo relatos como este. Jesus dijo que sera el amor lo que identificara a sus verdaderos discpulos (lea Juan 13:34, 35). Pues bien, esa clase de amor sacrificado requiere ser PREGUNTAS PARA PENSAR valiente como lo fue Ester en esta ocasion. Como demostro Ester que Sin embargo, este fue solo el principio de era humilde y obediente? su historia. Como se las arreglara Ester Como ayudo Mardoqueo para convencer a Asuero de que su conse a Ester a actuar con fe? jero favorito, Haman, no era mas que un despreciable conspirador? Lograra salvar Como probo Ester que era les la vida a los judos? Lo descubriremos una mujer valiente? en el proximo captulo. De que manera piensa usted que podra imitar la fe de Ester? 24. Como demostro Ester su fe y valenta?
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25. Describa lo que ocurrio cuando Ester se presento ante el rey. 26. Por que debemos los cristianos ser valientes como Ester? Que vamos a ver en el proximo captulo?

 CAPITULO 16

Actuo con sabidura, valor y altruismo

ESTER se acerca lentamente al trono con el corazon latiendole a mil. La gran sala real del palacio persa de Susa se sume en el silencio, un silencio tan profundo que ella puede or sus suaves pisadas y el roce de la tela de sus vestiduras reales. No debe dejarse distraer por el es plendor de la corte, las esbeltas columnas y los magnficos techos con relieves en madera de cedro importada del lejano Lbano. Toda su atencion esta puesta en el hombre sentado en el trono. Y no es para menos: ese hombre tiene la vida de Ester en sus manos! 2 El rey la mira fijamente y extiende hacia ella su cetro de oro. Que gran alivio! Con este sencillo gesto le salva la vida, pues as indica que le perdona la falta que acaba de cometer: presentarse ante el sin haber sido invitada. Ester entonces puede acercarse al trono, y, agradeciendo la clemencia del rey, alarga la mano y toca el extremo del cetro (Est. 5:1, 2). 3 Salta a la vista que Asuero es un rey de gran riqueza y poder. Segun algunos expertos, el atuendo de los monarcas persas de aque lla epoca costaba el equivalente a cientos de millones de dolares. Pero a pesar de su imponente presencia, Ester puede ver cierto afec to en los ojos de su esposo, pues, a su manera, el la ama. Entonces, el monarca le pregunta: Que tienes, oh Ester la reina, y cual es tu solicitud?, e incluso llega a ofrecerle la mitad de su reino (Est. 5:3). 4 Ester ya ha demostrado una fe y una valenta excepcionales: se ha presentado ante el rey con la intencion de proteger a su pueblo de un complot para exterminarlo. Hasta ahora le ha ido bien, pues el rey ha aceptado verla. Pero lo mas difcil esta por venir. Aun tiene que convencer al orgulloso monarca de que Haman su consejero de confianza es un individuo malvado que, con enga nos, lo ha llevado a decretar la aniquilacion del pueblo de Ester. Como lo persuadira, y que podemos aprender de la fe de esta sobresaliente mujer?
1-3. a) Como se senta Ester al acercarse al trono de su esposo? b) Cual fue la reaccion del rey ante la visita inesperada de Ester? 4. Que difcil mision tena Ester por delante?
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 Eligio sabiamente el tiempo de hablar

Debera Ester revelarle al rey todo el asunto delante de la corte? Eso podra humillarlo y darle tiempo a Haman para cuestio nar las acusaciones. Que decide hacer Ester? Siglos antes, el sabio rey Salomon haba escrito por inspiracion divina: Para todo hay un tiempo senalado, [...] tiempo de callar y tiempo de hablar (Ecl. 3:1, 7). De seguro el padre adoptivo de Ester, el fiel Mardoqueo, le inculco a la joven principios como este mientras creca. Y, como veremos, esta claro que ella entenda la importancia de elegir con cuidado el tiempo de hablar. 6 As es que Ester le contesta a su esposo con estas palabras: Si al rey de veras le parece bien, venga hoy el rey con Haman al ban quete que he hecho para el (Est. 5:4). El monarca accede y man da llamar a Haman. Vemos lo prudente y sabia que es Ester? A la vez que respeta la dignidad de su esposo, planea un mejor momen to para expresarle su preocupacion (lea Proverbios 10:19).
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5, 6. a) Como puso en practica Ester el principio de Eclesiastes 3:1, 7? b) Como demostro Ester ser sabia al dirigirse a su esposo?

 Ester agradecio humildemente que el rey Asuero le tuviera clemencia

7 Sin duda, Ester prepara el banquete con esmero, procurando satisfacer todos los gustos de su esposo. Y no falta el buen vino para alegrar el ambiente (Sal. 104:15). Tanto disfruta Asuero de la ocasion que se siente impulsado a preguntarle de nuevo a la reina cual es su peticion. Sera este el tiempo de hablar? 8 Ella cree que no. Por eso, invita al rey y a Haman a otro ban quete al da siguiente (Est. 5:7, 8). Por que pospone el asunto? Recordemos que todo el pueblo de Ester se enfrenta a la muerte debido al decreto real. Con tantas vidas en juego, ella tiene que asegu rarse de elegir el mejor momento. As que espera y organiza otro festn para demostrarle a su esposo el gran aprecio que siente por el. 9 Que virtud tan valiosa, aunque escasa, es la paciencia! Ester, a pesar de sentirse angustiada y ansiosa, aguardo el momento ideal para hablar. Hacemos bien en seguir su ejemplo, ya que es probable que todos en ocasiones veamos cosas que deban corregirse.

7, 8. Como salio el primer banquete que organizo Ester, y por que decidio no hablarle del asunto al rey en esa ocasion? 9. Cuanto valor tiene la paciencia, y como podemos imitar el buen ejemplo de Ester?

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EJEMPLOS DE FE  ESTER

Si intentamos convencer a alguien con autoridad para que resuelva un problema, tal vez tengamos que imitar a Ester y ser pacien tes. Proverbios 25:15 senala: Por paciencia se induce a un comandante, y una lengua apacible misma puede quebrar un hueso. Si esperamos el momento oportuno y hablamos con apacibilidad y bondad, como hizo Ester, podremos quebrar cualquier resisten cia, aunque sea tan dura como un hueso. Bendijo Jehova, el Dios de Ester, su paciencia y sabidura?

La paciencia produjo fruto

Gracias a la paciencia de Ester, tiene lugar una serie de su cesos claves. Haman sale del primer banquete muy animado, go zoso y alegre de corazon porque el rey y la reina lo han honrado con su invitacion. Pero cuando atraviesa la puerta del castillo, ve all a Mardoqueo, quien sigue negandose a tratarlo con especial re verencia. Como vimos en el captulo anterior, Mardoqueo no pre 10, 11. Por que le cambio el humor a Haman tras salir del banquete, y que le aconsejaron su esposa y amigos?
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Preguntas sobre Ester

Por que permitio Mardoqueo que Ester se casara con un pagano? Algunos estudiosos dan a entender que Mardoqueo era un oportunista que quera casar a Ester con el rey para ganar prestigio, pero esa afirmaci on no tiene fundamento. El era un judo fiel y no poda aprobar aquel matrimonio (Deut. 7:3). Segun indica la antigua tradi cion juda, Mardoqueo trato de impedir el matrimonio de su prima. Pero, en realidad, que podran haber hecho ellos? No eran mas que extranjeros en la tierra de un dictador que se consideraba un dios. Con el tiempo se hizo patente que Jehova se valio del matrimonio de Ester para proteger a su pueblo (Est. 4:14). Por que no se menciona el nombre de Dios, Jehova, en el libro de Ester? Todo indica que el escritor de este libro inspirado por Dios fue Mardoqueo. Es posible que, an tes de ser llevado a Jerusalen, el libro se guardara entre los registros oficiales persas. Si hubiera contenido el nombre divino, probablemente los devotos de los dioses persas lo hubieran destruido. En todo caso, esta claro que Jehova intervino en los hechos narrados. Cabe destacar que el nombre de Dios esta presente en el texto original hebreo en forma de acrosticos: al parecer, ciertas palabras se colocaron en orden sucesivo para que las letras iniciales o finales formaran el nombre divino (Est. 1:20, nota). Concuerda el libro bblico de Ester con los registros historicos? Algunos crticos aseguran que el libro no es historicamente exacto. En cambio, hay expertos que han senalado que el escri tor tena un gran conocimiento de la corte, la arquitectura y las costumbres persas. Es cierto que los documentos extrabblicos que han llegado hasta hoy no mencionan a la reina Ester, pero, en cualquier caso, ella no sera el primer miembro de la realeza que se hubiera elimi nado de los registros publicos. Ahora bien, tales registros s indican que un hombre llamado Marduka equivalente persa de Mardoqueo fue funcionario en la corte de Susa en la epoca descrita en el libro de Ester.

 ACTUO CON SABIDURIA, VALOR Y ALTRUISMO

tende ser irrespetuoso, sino que actua motivado por su conciencia y su relacion con Jehova. Sin embargo, el relato indica que Ha man inmediatamente se lleno de furia (Est. 5:9). 11 Cuando les cuenta a su esposa y amigos el gran insulto que en su opinion acaba de sufrir, ellos le aconsejan que mande ha cer un madero enorme, de poco mas de 22 metros (72 pies) de al tura, y que consiga la autorizacion del rey para colgar en el a Mar doqueo. Encantado con la idea, Haman enseguida pone manos a la obra (Est. 5:12-14). 12 Pero entonces sucede algo extraordinario. La Biblia relata que esa noche el sueno del rey huyo, y que por ello Asuero ordena que le lean en voz alta los registros oficiales. La lectura incluye la denuncia de un complot para asesinarlo. El recuerda que los conspiradores fueron capturados y ejecutados. Pero que ocurrio con el hombre que denuncio la trama, Mardoqueo? El rey, de re pente mas despierto que nunca, pregunta como se le ha recompen sado. Y que le responden? Que nada se haba hecho por el! (Lea Ester 6:1-3.) 13 Muy agitado, Asuero quiere saber que funcionarios de la cor te estan all para ayudarlo a corregir aquel terrible descuido. Y que coincidencia! Haman se halla en el patio del rey. Parece que ha lle gado temprano porque esta ansioso por obtener el permiso para ejecutar a Mardoqueo. Pero antes de que el pueda expresar su so licitud, Asuero le plantea otra cuestion: cual sera la mejor mane ra de honrar a un hombre que tiene el favor del rey? Haman su pone que el monarca esta pensando en honrarlo a el, as que le propone un ostentoso homenaje: vestir al hombre con prendas reales y hacer que un alto funcionario lo pasee sobre el caballo del rey por la ciudad de Susa, proclamando a los cuatro vientos sus ala banzas. Imagnese la cara de Haman cuando se entera de que el hombre al que se va a honrar es nada menos que Mardoqueo. Y a quien le encarga el rey alabar en publico a Mardoqueo? Al mis msimo Haman! (Est. 6:4-10.) 14 Muy a su pesar y lleno de odio, a Haman no le queda mas remedio que cumplir con el mandato real. Pero en cuanto puede, se apresura a volver a su casa, sumamente angustiado por lo sucedido. Su esposa y sus amigos le dicen que este giro de los aconte cimientos no anticipa nada bueno y que esta condenado a caer ante Mardoqueo el judo (Est. 6:12, 13).
12. Por que pidio el rey que le leyeran los registros oficiales, y que fue lo que descubrio? 13, 14. a) Que giro inesperado tomaron los asuntos para Haman? b) Que le dijeron a Haman su esposa y amigos?

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 Ester denuncio con gran valenta al malvado Haman

Como Ester fue paciente y espero un da mas para presentar su solicitud al rey, Haman tuvo tiempo para preparar, sin saberlo, su propia cada. Ademas, es muy posible que fuera Jehova quien causo el insomnio del rey (Prov. 21:1). No sorprende, pues, que la Biblia nos anime a tener una actitud de espera (lea Miqueas 7:7). Cuan do dejamos las cosas en manos de Dios, quizas nos encontremos con que sus soluciones a nuestros problemas son mucho mejores que cualquier cosa que se nos hubiera ocurrido a nosotros.
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Fue valiente y hablo

Ester no se atreve a seguir poniendo a prueba la paciencia de su esposo, as que decide contarle todo en el segundo banque te. Pero como hacerlo? El rey mismo se lo pone en bandeja cuan do vuelve a preguntarle que es lo que desea pedirle (Est. 7:2). Por fin ha llegado el tiempo de hablar. 17 Ahora bien, que hace Ester antes de responder al rey? No es difcil imaginarla haciendole una oracion silenciosa a Dios. Y en tonces, con valenta, pronuncia estas palabras: Si he hallado favor a tus ojos, oh rey, y si al rey de veras le parece bien, que se me de mi propia alma por peticion ma, y mi pueblo por solicitud ma (Est. 7:3). Observemos que le asegura al rey que respetara su deci sion. Que distinta de Vasti, la reina anterior, que haba humilla do a proposito a su esposo! (Est. 1:10-12.) Lo que es mas, Ester no lo critica por la insensatez de confiar en Haman. Mas bien, le suplica que la proteja porque su vida corre peligro.
15. a) Que ocurrio gracias a que Ester fue paciente? b) Por que debemos tener una actitud de espera? 16, 17. a) Cuando le llego el tiempo de hablar a Ester? b) En que sentido era Ester distinta de Vasti?
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Sin duda, la solicitud de Ester conmueve y, al mismo tiem po, asombra al rey. Como es posible que alguien se haya atrevido a amenazar de muerte a la reina? Ella prosigue: Hemos sido vendidos, yo y mi pueblo, para que se nos aniquile, mate y destruya. Ahora bien, si se nos hubiera vendido para simplemente ser escla vos y simplemente ser siervas, me habra quedado callada. Pero la angustia no es apropiada cuando resulta en perjuicio para el rey (Est. 7:4). Notemos que Ester expone con franqueza el problema, pero anade que se habra quedado callada si ella y su pueblo hu bieran sido vendidos como esclavos. Sin embargo, ella tena que hablar, porque el genocidio que se planeaba ejecutar tambien per judicara al propio rey. 19 Ester supo tratar un asunto delicado con sabidura y tacto, usando la persuasion. Su ejemplo nos ensena que, si alguna vez necesitamos exponerle un problema grave a un ser amado o a una persona con autoridad, es importante que seamos pacientes, respetuosos y sinceros (Prov. 16:21, 23). 20 Al escuchar las palabras de Ester, Asuero le pregunta: Quien es este, y precisamente donde esta el que se ha envalentonado para obrar as?. Imagine a Ester senalando con el dedo mientras dice: El hombre, el adversario y enemigo, es este miserable Haman. Todo parece detenerse por un instante. Haman siente como el panico va apoderandose de el. Una mirada al enfurecido rostro de Asuero le basta para entender que su situacion es desesperada: el rey ha
18. Como le expuso Ester el problema al rey? 19. Que nos ensena el ejemplo de Ester sobre como tratar asuntos delicados? 20, 21. a) Como desenmascaro Ester a Haman, y cual fue la reaccion inicial del rey? b) Que hizo Haman cuando salio a la luz que era un cobarde manipulador?

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 Una profeca cumplida

Al proteger al pueblo de Dios, Ester y Mardoqueo cumplieron una anti gua profeca de la Biblia. Mas de mil doscientos anos antes, Jehova ha ba inspirado al patriarca Jacob para que profetizara sobre uno de sus hi jos: Benjamn seguira desgarrando como lobo. Por la manana se comera el animal prendido, y al atardecer di vidira el despojo (Gen. 49:27). En la manana, o comienzo, de la historia de los reyes de Israel hubo valientes guerreros como el rey Saul y otros que eran descendientes de Benjamn y defendieron al pueblo de Dios. Y durante el atardecer de la nacion de Israel, cuando ya no haba reyes sobre el trono, otros dos descendien tes de la tribu de Benjamn Ester y Mardoqueo vencieron a los enemi gos de Jehova. Puede decirse que se repartieron el despojo porque reci bieron las riquezas que pertenecan a Haman.

comprendido que su consejero de confianza lo ha manipulado. Le hizo firmar un decreto que significara la muerte de su amada esposa! Sintiendo que la ira lo domina, Asuero sale a toda prisa al jardn, en un intento por calmarse (Est. 7:5-7). 21 Expuesto como el cobarde manipulador que es, Haman cae a los pies de la reina para pedirle clemencia. Cuando el rey vuelve a en trar y lo ve rogandole a Ester encima de su di van, se enfurece y lo acusa de intentar violar a la reina en su propio palacio. Haman ha firmado su sentencia de muerte! Acto seguido, se lo llevan con el rostro cubierto. Entonces, un funcionario le revela al rey que su malvado consejero haba levantado un enorme madero para colgar a Mardoqueo. De inmediato, Asue ro toma una tajante decision: el propio Ha man sera colgado en el! (Est. 7:8-10.) 22 En el mundo en que vivimos, es facil lle gar a pensar que la justicia nunca triunfara. Se ha sentido usted alguna vez as? Ester jamas perdio la fe y la esperanza, ni tampoco se amar go. Llegado el momento, se puso con valor de parte de la justicia y dejo los asuntos en manos de Jehova. Hagamos nosotros igual. Dios sigue siendo el mismo que en aquel entonces. Sigue siendo capaz de atra par en sus propias trampas a quienes actuan con maldad y astucia, tal como hizo en el caso de Haman (lea Salmo 7:11-16).

Defendio con altruismo a Jehova y su pueblo

Finalmente, el rey se entera de que Mardoqueo no solo es el leal subdito que impidio su asesinato, sino tambien el padre adoptivo de Ester, y lo nombra primer ministro en lugar de Ha man. A Ester le da la casa y la inmensa fortuna de Haman, y ella las pone a cargo de Mardoqueo (Est. 8:1, 2). 24 Ahora que Ester y Mardoqueo ya estan a salvo, puede la rei 22. Como nos ensena el ejemplo de Ester que nunca debemos perder la fe ni la esperanza? 23. a) Como recompenso el rey a Mardoqueo y a Ester? b) Como se cum plio la profeca de Jacob acerca de Benjamn? (Vea el recuadro Una profeca cumplida.) 24, 25. a) Por que no se dio por satisfecha la reina tras poner al descubierto el complot de Haman? b) Como volvio a arriesgar su vida Ester?
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 ACTUO CON SABIDURIA, VALOR Y ALTRUISMO

na respirar tranquila? Podra hacerlo si fuera una mujer egosta, pero ella no solo piensa en su propio bienestar. En esos momen tos, el decreto de Haman que ordena el exterminio de todos los ju dos esta llegando hasta el ultimo rincon del imperio. Haman ha ba recurrido a lo que obviamente era una practica espiritista a fin de determinar el mejor da para llevar a cabo su despiadado ataque. Dice la Biblia que haba echado la suerte, o, segun el idioma origi nal, Pur (Est. 9:24-26). Todava faltan meses para que llegue ese da, pero se va acercando rapidamente. Podra evitarse la tragedia? 25 Con altruismo, sin pensar en ella misma, Ester vuelve a arriesgar su vida presentandose otra vez ante el rey sin una invita cion oficial. Esta vez llora por su pueblo y le suplica a su esposo que anule el terrible edicto. Sin embargo, las leyes que se promulgan en nombre de los monarcas persas no pueden cambiarse (Dan. 6:12, 15). Por eso, el rey faculta a Ester y a Mardoqueo para que dicten una ley nueva. Como resultado, se enva un segundo decre to que permite que los judos luchen en su defensa. Los mensajeros galopan hasta los confines del imperio para llevarles la buena noticia, y la esperanza vuelve a brillar en muchos corazones (Est. 8:3-16). Podemos imaginarnos la escena? Judos de todo el inmen so territorio persa armandose y preparandose para la batalla, algo que jamas habran podido hacer sin el nuevo edicto. Pero queda ba por ver otra cuestion mas importante aun: apoyara Jehova de los ejercitos a su pueblo? (1 Sam. 17:45.)

Ester y Mardoqueo enviaron decretos a todos los judos del Imperio persa

EJEMPLOS DE FE  ESTER

Cuando por fin llega el da designado, el pueblo de Dios esta listo. De hecho, muchos funcionarios persas se han puesto de su lado, pues la noticia de que el nuevo primer ministro es Mardoqueo el judo se ha extendido por todo el imperio. Que gran victoria otor ga Jehova a su pueblo! A fin de protegerlo de terribles represalias, se encarga de que sus enemigos sufran una derrota total (Est. 9:1-6).1 27 Ademas, a los diez hijos de Haman tambien se les ha dado muerte, por lo que Mardoqueo podra administrar sin peligro la que anteriormente fue la casa de ellos (Est. 9:7-10). De este modo, Dios cumplio su profeca de destruir por completo a los amalequitas, que haban demostrado ser enemigos declarados de su pueblo (Deut. 25:17-19). Es muy posible que los hijos de Haman fueran los ultimos miembros de esa nacion condenada a desaparecer. 28 La joven Ester tuvo que asumir responsabilidades muy se rias, como dictar decretos reales que implicaran luchas y ejecucio nes. Sin duda, aquella tarea no debio ser nada facil. Pero la volun tad de Jehova exiga que su pueblo no fuera exterminado, pues de la nacion de Israel saldra el Mesas prometido, la unica esperanza para la humanidad (Gen. 22:18). Afortunadamente, los siervos de Dios de la actualidad ya no tenemos necesidad de participar en lu chas de ese tipo, pues cuando Jesus vino a la Tierra, prohibio a sus discpulos que tomaran las armas (Mat. 26:52). 29 No obstante, los cristianos s participamos en una lucha es piritual, ya que nuestro enemigo, Satanas, esta mas ansioso que nunca por acabar con nuestra fe en Jehova (lea 2 Corintios 10: 3, 4). Pero podremos salir victoriosos si imitamos el ejemplo de Es ter. Ella supo afrontar los problemas con tacto, sabidura y paciencia, siendo valerosa y defendiendo con altruismo al pueblo de Dios. Que gran bendicion es contar con su ejemplo de fe! PREGUNTAS PARA PENSAR Por que fue sabia Ester al ele1 El rey concedio a los judos un segundo da para ani quilar a sus enemigos (Est. 9:12-14). Hasta el da de gir bien el tiempo de hablar? hoy, los judos conmemoran esa victoria todos los anos Como se vio recompensada en el mes de adar, que corresponde a finales de febrela paciencia de Ester? ro y principios de marzo. Es la fiesta de Purim, llamada as por las suertes que echo Haman en su empeno por De que manera demostro Ester destruir al pueblo de Israel. valenta y altruismo al defender a su pueblo? 26, 27. a) Como fue la victoria que Jehova le dio a su pueblo? b) Que profeca se cumplio con la En que campos piensa usted muerte de los hijos de Haman? imitar la fe de Ester?
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28, 29. a) Por que era la voluntad de Jehova que su pueblo luchara en tiempos de Ester? b) En que sentido es una bendicion contar con el ejemplo de Ester?

 CAPITULO 17

Mira! La esclava de Jehova!

MARIA levanta la vista y mira asombrada al visitante que ha llega do a su casa. Le llama la atencion que el no pregunte por su padre o su madre... Es a ella a quien quiere ver! Aquel desconocido no puede ser de Nazaret, de eso esta segura. En una ciudad tan pe quena, los extranos no pasan inadvertidos, y el que tiene delante se destacara donde fuera. Ademas, el le ha dirigido un saludo bas tante inusual: Buenos das, altamente favorecida, Jehova esta contigo (lea Lucas 1:26-28). 2 As nos presenta la Biblia a Mara, hija de Hel, de la ciudad galilea de Nazaret. Esta comprometida con un carpintero llamado Jose, quien tiene poco dinero pero mucha fe en Dios. Hasta este preciso da, el futuro de Mara pareca bastante claro: llevara una vida sencilla trabajando junto a su esposo y criando una familia. Pero ahora, esta joven esta a punto de enfrentarse a una decision de vital importancia. De pronto se encuentra con que aquel visi tante le encarga una comision procedente de Dios, una responsabilidad que va a cambiar por completo su vida. 3 A muchos les sorprende saber que la Biblia en realidad con tiene poca informacion sobre Mara. Apenas nos dice algo sobre su familia, menciona menos aun sobre su personalidad, y absolutamente nada sobre su apariencia. No obstante, lo poco que la Palabra de Dios revela sobre ella es muy significativo. 4 Para conocer a Mara, primero tenemos que desechar muchas ideas preconcebidas que han difundido diversas religiones. As que olvidemonos de las numerosas representaciones e imagenes que se han hecho de ella, ya sea en pintura, marmol o yeso. Dejemos a un lado tambien los dogmas y las complicadas doctrinas teologi cas que dan a esta humilde mujer ttulos tan elevados como Ma dre de Dios y Reina de los Cielos. Y centremonos, mas bien, en
1, 2. a) Con que palabras saludo el visitante a Mara? b) Que significara para Mara la visita de aquel desconocido? 3, 4. Para conocer la verdad sobre Mara, que ideas debemos dejar a un lado, y en que debemos centrarnos?
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 EJEMPLOS DE FE  MARIA

lo que la Biblia realmente dice acerca de ella, pues en sus paginas hallamos lecciones muy valiosas sobre su fe y sobre como podemos imitar su ejemplo.

La visita de un angel
Aquel desconocido que visita a Mara no es un simple hom bre, sino el angel Gabriel. Cuando la llamo altamente favorecida, ella se turbo profundamente y se pregunto por que la haba sa ludado de una manera tan extrana (Luc. 1:29). Altamente favore cida por quien? La humilde Mara no busca el reconocimiento de ningun ser humano, pero el angel no esta hablando de eso, sino que se esta refiriendo al favor de Jehova. Y una cosa es segura: Mara desea recibir el favor divino. Pero, aun as, no da por sentado que ya lo tenga. Si nosotros nos esforzamos por conseguir el favor de Dios y no suponemos altivamente que ya lo tenemos, comprobaremos una verdad fundamental, una verdad que la joven Mara comprenda muy bien. Cual es? Que Dios se opone a los altivos y orgullosos, pero ama y apoya a los humildes (Sant. 4:6). 6 Era necesario que Mara tuviera esa Mara no dio humildad, pues el angel pone ante ella un privilegio sumamente especial. Le anuncia por sentado que ya que va a dar a luz a un nino, el cual llega tena el favor de Dios ra a ser la persona mas importante de to dos los tiempos. Gabriel le dice: Jehova Dios le dara el trono de David su padre, y reinara sobre la casa de Jacob para siempre, y de su reino no ha bra fin (Luc. 1:32, 33). Sin duda, Mara sabe que, mas de mil anos antes, Dios le haba prometido a David que uno de sus descendien tes gobernara para siempre (2 Sam. 7:12, 13). En efecto, su hijo sera el Mesas que el pueblo de Dios llevaba siglos esperando! 7 Por si fuera poco, el angel anade que sera llamado Hijo del Altsimo. Como podra una simple mujer dar a luz al Hijo de Dios? Lo que es mas, como sera posible que Mara siquiera tuvie ra un hijo? Esta comprometida con Jose, pero todava no se han casado, as que pregunta con franqueza: Como sera esto, puesto que no estoy teniendo coito con varon alguno? (Luc. 1:34). Observe que, para Mara, ser virgen no es ninguna verguenza. Muy
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5. a) Que revela sobre Mara la manera en que reacciono al saludo del angel Gabriel? b) Que verdad fundamental prueba el caso de Mara? 6. Que privilegio puso el angel ante Mara? 7. a) Que revela sobre Mara la pregunta que le hizo al angel? b) Que pue den aprender de Mara los jovenes de hoy?

 El angel Gabriel puso ante Mara un privilegio sin igual

 EJEMPLOS DE FE  MARIA

al contrario, valora muchsimo su castidad. Hoy en da, numero sos jovenes de ambos sexos estan ansiosos por dejar de ser vrge nes y se burlan de quienes aun lo son. Ciertamente, el mundo ha cambiado mucho, pero Jehova no (Mal. 3:6). Como en los tiem pos de Mara, Dios siente gran aprecio por quienes obedecen sus normas morales (lea Hebreos 13:4). 8 Aunque Mara es una fiel sierva de Dios, no deja de ser una mujer imperfecta. Como va a producir un nino perfecto, al pro pio Hijo de Dios? Gabriel le explica: Espritu santo vendra sobre ti, y poder del Altsimo te cubrira con su sombra. Por eso, tambien, lo que nace sera llamado santo, Hijo de Dios (Luc. 1:35). Santo significa limpio, puro, sagrado. Los seres humanos siempre han transmitido a sus descendientes el pecado y la imperfeccion. Pero en este caso, Jehova realizara un milagro sin precedentes: transfe rira la vida de su Hijo desde el cielo a la matriz de Mara y con su fuerza activa el espritu santo la cubrira, protegiendo as al bebe de toda mancha del pecado. Cree Mara en la promesa del angel? Que le responde?

La respuesta de Mara
Hay quienes ven con cierta desconfianza este relato. Incluso a algunos teologos de la cristiandad les cuesta creer que una virgen pudiera quedar embarazada. A pesar de todos sus estudios, no llegan a captar la sencilla verdad que expreso el angel Gabriel: Con Dios ninguna declaracion sera una imposibilidad (Luc. 1:37). Mara no duda de las palabras del angel, pues es una joven de gran fe. Pero no se trata de una fe ciega, de simple credulidad. Al igual que cualquier persona razonable, Mara basa su fe en prue bas. Gabriel entonces le aporta mas pruebas aun. Le dice que Eli sabet, una pariente suya que es esteril y ya esta bastante mayor, ha quedado embarazada por un milagro de Dios. 10 Que decidira hacer Mara? Tiene ante s una mision que cumplir y cuenta con suficientes pruebas de que Dios hara todo lo que el angel le ha anunciado. Sin duda se siente inmensamente privilegiada, pero hay tanto envuelto en esa decision! Para empe zar, tiene que pensar en su compromiso con Jose. Querra el to marla por esposa cuando se entere de que esta embarazada? Por otro lado, tal vez se sienta abrumada por la responsabilidad. Al fin y al cabo, su comision implica llevar en sus entranas al ser que
8. Como poda Mara, que era imperfecta, tener un hijo perfecto? 9. a) Que pasan por alto algunas personas en el relato sobre Mara? b) Como fortalecio Gabriel la fe de Mara? 10. Que dificultades presentaba el privilegio que se le dio a Mara?
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 M I R A ! L A E S C L A V A D E J E H O V A !

Dios considera mas valioso: nada menos que a su amado Hijo. Lue go tendra que cuidarlo mientras sea un bebe indefenso y proteger lo de este mundo malvado. Que gran responsabilidad! 11 La Biblia muestra que, en ocasiones, hubo siervos fieles de Dios hombres hechos y derechos que dudaron a la hora de acep tar misiones difciles que el les confio. Moises afirmo que no tena la fluidez necesaria para hablar en nombre de Dios (Ex. 4:10). Jere mas dijo que no era mas que un muchacho, que era demasiado joven para encargarse de la tarea que Dios le haba encomendado (Jer. 1:6). Y Jonas incluso huyo para no tener que cumplir con su comision! (Jon. 1:3.) Pues bien, que contesto Mara? 12 Hasta el da de hoy, sus palabras emocionan a los siervos de Dios por la sencillez, humildad y obediencia que reflejan. Mar a se sent a a salvo Ella le dijo a Gabriel: Mira! La esclava de Jehova! Efectuese conmigo segun tu declaen las manos de Jehov a, racion (Luc. 1:38). Las esclavas jovenes el Dios leal eran las siervas de mas baja condicion; su vida estaba completamente en manos de su amo. Eso era lo que senta Mara hacia su Amo, Jehova. Ella saba que el es leal con quienes le son leales y que la bendecira si cumpla lo mejor que pudiera con aquella difcil mision, as que se senta a salvo en sus manos (Sal. 18:25). 13 Puede que a veces Dios nos pida cosas que nos parezcan di fciles o hasta imposibles. No obstante, en su Palabra nos da razo nes de sobra para confiar en el, para ponernos en sus manos como hizo Mara (Prov. 3:5, 6). Seguiremos su ejemplo? Si as lo hace mos, Dios nos bendecira y nuestra fe en el se hara aun mas fuerte.

La visita a Elisabet
Lo que dijo Gabriel sobre Elisabet significa mucho para Ma ra. Al fin alguien podra comprender por lo que esta pasando! Mara enseguida decide visitarla y viaja a la region montanosa de Juda, un trayecto de tres o cuatro das. Cuando entra en el hogar de Elisabet y Zacaras el sacerdote, Jehova la recompensa con una
11, 12. a) Como reaccionaron algunos siervos fieles de Dios cuando se les encomendaron tareas difciles? b) Que revela sobre Mara lo que le contesto al angel Gabriel? 13. Como nos puede ayudar el ejemplo de Mara cuando nos parezca que Dios nos pide algo difcil o hasta imposible? 14, 15. a) Como recompenso Jehova a Mara cuando visito a Elisabet y Zaca ras? b) Que revelan sobre Mara las palabras registradas en Lucas 1:46-55?
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 EJEMPLOS DE FE  MARIA

La amistad de Mara y Elisabet fue una bendicion para ambas

senal que fortalece su fe. Al or su saludo, Elisabet siente a su bebe saltar de alegra en su matriz y, llena de espritu santo, llama a Mara la madre de mi Senor. As es: Dios le revelo a Elisabet que el hijo de Mara sera su Senor, el Mesas. Ademas, la inspiro para alabar a Mara por su fidelidad y obediencia con estas palabras: Fe liz tambien es la que creyo (Luc. 1:39-45). No cabe duda: todo lo que Jehova le ha prometido a Mara va a hacerse realidad. 15 La respuesta que Mara le da a Elisabet se ha conservado cuidadosamente en la Biblia (lea Lucas 1:46-55). Es, con diferencia, su intervencion mas larga registrada en las Escrituras, y nos dice mucho de ella. Por ejemplo, que era una joven agradecida, como

 M I R A ! L A E S C L A V A D E J E H O V A !

reflejan sus expresiones de alabanza a Jehova por concederle el pri vilegio de ser la madre del Mesas. Sus palabras tambien muestran la profundidad de su fe, pues se refirio a Jehova como aquel que humilla a los altivos y poderosos, pero ayuda a los pobres y humil des que desean servirle. Ademas, lo que dijo evidencia su amplio conocimiento de la Palabra de Dios, pues se calcula que hizo mas de veinte referencias a las Escrituras Hebreas.1 16 Esta claro que Mara acostumbraba meditar en la Palabra de Dios. Sin embargo, en vez de expresar sus propias ideas, con toda humildad prefirio que fueran las Escrituras las que hablaran por ella. El hijo que ahora creca en su interior mostrara con el tiem po esa misma actitud, pues llego a decir: Lo que yo enseno no es mo, sino que pertenece al que me ha enviado (Juan 7:16). Al en senar a otras personas, demostramos ese mismo respeto y reverencia por la Palabra de Dios? O preferimos basarnos en nuestras opiniones personales? Sin duda, haremos bien en imitar el excelente ejemplo de Mara. 17 La joven se queda con Elisabet unos tres meses, y podemos estar seguros de que se animan muchsimo la una a la otra (Luc. 1:56). Este calido relato bblico nos recuerda cuanto nos pueden reconfortar las buenas amistades. Si buscamos amigos que sientan verdadero amor por Jehova, creceremos espiritualmente y nos acer caremos mas a el (Prov. 13:20). Finalmente llega el momento de que Mara vuelva a su hogar. Que dira Jose cuando se entere de su embarazo?

Mara y Jose
Sin duda, Mara no espera a que su embarazo se haga evi dente para hablar con Jose. Antes de darle la noticia, quiza se pre gunte como reaccionara este hombre temeroso de Dios. Aun as, le cuenta con valor todo lo que le ha ocurrido. Tal como podemos imaginarnos, Jose se siente muy afligido. Desea creer en las palabras de su amada, pero todo parece indicar que ella le ha sido infiel. La Biblia no revela que pensamientos se le cruzan por la cabeza, pero s nos dice que decide divorciarse de ella, puesto que en aquel tiempo a las parejas comprometidas ya se las consideraba casadas. Sin embargo, no desea exponerla a la verguenza o escandalo
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1 Al parecer, entre estas referencias se cuentan las palabras de la oracion de Ana, otra fiel sierva de Dios que tambien recibio de Jehova la bendicion de tener un hijo (vea el recuadro Dos oraciones memorables, del captulo 6).

16, 17. a) Que actitud ejemplar demostraron tanto Mara como Jesus? b) Que nos ensena el caso de Mara y Elisabet sobre la amistad? 18. Que le conto Mara a Jose, y como reacciono el?

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 EJEMPLOS DE FE  MARIA

publico, as que opta por divorciarse en secreto (Mat. 1:18, 19). Que difcil debe ser esto para Mara! Pero a pesar de todo, ella no culpa a Jose por no creerle. De hecho, le duele ver sufrir a este hombre tan bondadoso. 19 Entonces, Jehova interviene y ayuda a Jose a tomar la deci sion correcta. En un sueno, un angel le aclara que el embarazo de Mara realmente es milagroso. Que aliviado se debe sentir Jose! Ya mucho mas tranquilo, ahora decide hacer lo que Mara llevaba haciendo desde el principio: seguir la direccion de Jehova. Se casa con ella y asume una responsabilidad unica en la historia: cuidar al Hijo de Dios (Mat. 1:20-24). 20 Tanto las personas casadas como las que estan pensando en casarse pueden aprender mucho de aquella joven pareja que vivio hace dos mil anos. Cuando Jose vio como Mara cumpla con ter nura sus deberes de madre, debio alegrarse de haber seguido las instrucciones del angel de Jehova. Ademas, comprobo que es fundamental apoyarse en Dios al tomar decisiones importantes (Sal. 37:5; Prov. 18:13). Y, sin duda, sus decisiones como cabeza de fa milia siguieron reflejando consideracion y bondad. 21 Por otra parte, que aprendemos de que Mara estuviera dis puesta a casarse con Jose? Es cierto que en un principio a el no se le hizo nada facil aceptar lo que Mara le haba contado, pero ella supo esperar y siguio confiando en el hombre que sera el cabeza de la familia. No hay duda de que comprobo la importancia de ser pa ciente, y esa es una buena leccion tambien para las cristianas de la actualidad. Y por ultimo, todo lo sucedido debio ensenarles tanto a Jose como a Mara el valor de mantener siempre una comunicacion franca y sincera (lea Proverbios 15:22). 22 Ciertamente, aquella joven pareja co menzo su matrimonio con el mejor funda mento. Ambos amaban a Jehova sobre toPREGUNTAS PARA PENSAR das las cosas y deseaban agradarle siendo Que podemos aprender padres responsables y carinosos. Les aguarde la humildad de Mara? daban enormes bendiciones, pero tambien En que sentido fue admirable enormes retos. Tenan ante s la tarea de criar la obediencia de Mara? a Jesus, quien llegara a ser el hombre mas Como fortalecio Mara su fe? grande que el mundo ha conocido. Como puede imitar usted 19. Como ayudo Jehova a Jose a tomar la decision la fe que tena Mara?
correcta? 20, 21. Que pueden aprender de Jose y Mara tanto los matrimonios como quienes desean casarse? 22. Cual era el fundamento del matrimonio de Jose y Mara, y que tarea tenan por delante?

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 CAPITULO 18

Saco conclusiones en su corazon

MARIA, ya cansada, trata de acomodarse lo mejor que puede; son tantas las horas que lleva sobre los lomos del asno! Su esposo, Jose, camina adelante, guiandolos en su trayecto hacia la lejana Belen. De nuevo, ella siente al nino moverse en su interior. 2 Le falta poco para dar a luz, pues la Biblia dice que se encuentra en estado avanzado de gravidez (Luc. 2:5). Es posible que, al verlos pasar, algunos labradores se pregunten que hace via jando una mujer en su estado. Ahora bien, que llevo a Mara tan lejos de su hogar en Nazaret? 3 Todo haba comenzado varios meses atras, cuando esta jo ven juda recibio una comision unica en toda la historia: ser la madre del futuro Mesas, el Hijo de Dios (Luc. 1:35). Aunque ya estaba proximo el momento del parto, Mara tuvo que salir de viaje. Como veremos, varios de los sucesos que le ocurrieron pu sieron a prueba su fe. Que la ayudo a mantenerse fuerte espiritualmente?

El viaje a Belen
Jose y Mara no eran los unicos que estaban de viaje. Por or den del emperador Cesar Augusto, todos los habitantes del pas tenan que ir a su ciudad de origen para inscribirse en un censo. Que hizo Jose? Subio desde Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belen, por ser miembro de la casa y familia de David. (Luc. 2:1-4.) 5 No fue por casualidad que el cesar emitio dicho decreto en ese preciso momento. Unos setecientos anos antes se haba pre dicho que el Mesas nacera en Belen. Haba una ciudad con ese nombre a apenas 11 kilometros (7 millas) de Nazaret, pero la
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1, 2. Que viaje hizo Mara con su esposo, y por que debio ser bastante incomodo para ella? 3. Que comision haba recibido Mara, y que aprenderemos de su ejemplo? 4, 5. a) Por que se dirigan a Belen Jose y Mara? b) Que profeca se cumplio gracias al decreto que emitio el cesar?
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 EJEMPLOS DE FE  MARIA

profeca indicaba que nacera en Belen Efrata (lea Miqueas 5:2). Para llegar de Nazaret a este pequeno pueblo, haba que recorrer unos 130 kilometros (80 millas) a traves de las tierras montanosas de Samaria. Pues bien, hacia alla tena que ir Jose, ya que ese era el lugar de origen de la familia del rey David, a la que tanto el como Mara pertenecan. 6 Y que hay de Mara? Apoyara la decision de Jose de obe decer el decreto? A fin de cuentas, el viaje sera particularmente duro para ella. Es probable que estuvieran a principios de octu bre, cuando terminaba la estacion seca y empezaban a hacerse mas comunes las lloviznas. Ademas, el relato bblico dice que Jose subio desde Galilea. Y as fue, pues Belen se encontraba a bas tante altitud, a mas de 760 metros (2.500 pies) sobre el nivel del mar. Tras varios das de camino, esta ultima parte del trayecto de ba resultar muy agotadora. Hasta es posible que el viaje les to mara mas tiempo de lo habitual, pues seguramente tendran que hacer frecuentes paradas para que Mara descansara un poco. En su estado, cualquier mujer preferira quedarse en su casa, cerca de familiares y amigos que pudieran ayudarla cuando llegara el parto. Sin duda, se necesitaba valor para emprender un viaje as.
6, 7. a) Por que el viaje a Belen debio ser particularmente duro para Mara? b) Como afecto las decisiones de Mara el hecho de que estuviera casada con Jose? (Vea tambien la nota.)

 SACO CONCLUSIONES EN SU CORAZON

As y todo, el relato de Lucas dice especficamente que Jose fue a inscribirse con Mara. Tambien indica que ella le haba sido dada [a Jose] en matrimonio (Luc. 2:4, 5). El hecho de es tar casada influyo mucho en las decisiones de Mara a partir de ese momento. Ella respetaba el papel que Jehova haba asignado al hombre como cabeza de familia y a la mujer como su colabo radora, por lo que apoyaba fielmente las decisiones de Jose.1 As pues, su fe en Dios la ayudo a ser obediente a su esposo. 8 Que mas pudo haber impulsado a Mara a obedecer? Co nocera la profeca de que el Mesas iba a nacer en Belen? La Biblia no dice nada al respecto. Con todo, no podemos descartar esa posibilidad, pues se trataba de una profeca muy conocida en aquel tiempo, tanto entre los lderes religiosos como entre el pue blo (Mat. 2:1-7; Juan 7:40-42). Ademas, Mara conoca muy bien las Escrituras (Luc. 1:46-55). En todo caso, ya fuera por obedecer a su esposo, por acatar un decreto civil, por cumplir la profeca
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1 Hay una interesante diferencia entre este viaje de Mara y otro anterior. Segun la Biblia, en ese otro viaje, Mara se levanto [...] y fue a visitar a Elisabet (Luc. 1:39). Para ese entonces, Mara estaba comprometida con Jose, pero todava no se haban casado, as que es posible que tomara esa decision sin consultarselo. Sin embargo, ahora leemos que, una vez casados, Jose partio de Galilea con Mara, por lo que la decision de viajar a Belen se le atribuye a el, y no a ella.

8. a) Que otros factores pudieron influir en la decision de Mara? b) En que sentido es Mara un excelente ejemplo para todos los siervos de Dios?

El viaje a Belen no fue facil

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 EJEMPLOS DE FE  MARIA

de Jehova o por una combinacion de todas estas razones, lo cier to es que Mara emprendio el viaje. Y al hacerlo, nos dejo un mag nfico ejemplo. Jehova valora muchsimo tanto a los hombres como a las mujeres que son obedientes y humildes. Y en estos tiempos en que ser sumiso no se considera precisamente una vir tud, Mara es un excelente modelo para todos los siervos de Dios.

El nacimiento de Cristo
9 Mara debe respirar aliviada cuando por fin ve Belen a lo lejos. Mientras suben por una ladera cargada de olivos cuyo pro ducto era de los ultimos en cosecharse, puede que Jose y Mara recuerden la historia de Belen. Era una localidad tan pequena que, como haba dicho el profeta Miqueas, ni siquiera se la contaba entre las ciudades de Juda. Aun as, personajes como Boaz, Noe m y David haban nacido all mas de mil anos antes. 10 Debido al censo, el pueblo esta abarrotado de gente. Muchos otros viajeros han llegado antes que ellos, y no hay es pacio en el lugar de hospedaje.1 As que no les queda mas remedio que pasar la noche en un establo. Pero eso no es todo: de pronto Mara empieza a sufrir dolores que nunca antes ha sentido y que se van intensificando. Nos imaginamos el nerviosismo y la preocupacion de Jose al ver que ha llegado el momento de que su esposa de a luz? Y tena que pasar justo all, en un establo! 11 Mujeres de todo el mundo saben por lo que esta pasando Mara. Cuatro mil anos antes, Jehova haba predicho que, debido al pecado de Adan y Eva, la mujer sufrira durante el parto (Gen. 3:16). Y nada indica que Mara fuera la excepcion. Sin entrar en muchos pormenores, Lucas se limita a declarar que ella dio a luz a su hijo, el primogenito (Luc. 2:7). Aunque mas adelante Mara tuvo por lo menos otros seis hijos, este nino el primero era especial (Mar. 6:3). No solo era su primogenito, sino tambien el primogenito de toda la creacion: nada menos que el Hijo uni genito de Dios! (Col. 1:15.) 12 A continuacion, el relato aporta otro conocido detalle: Lo envolvio con bandas de tela y lo acosto en un pesebre (Luc. 2:7).
1 En los pueblos de aquellos das era habitual preparar un lugar para alojar a los viajeros que iban de paso.

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9, 10. a) Que debieron recordar Jose y Mara mientras se acercaban a Belen? b) Donde tuvieron que pasar la noche Jose y Mara, y por que? 11. a) Por que pueden las madres de todo el mundo identificarse con Mara? b) En que diferentes sentidos fue Jesus primogenito? 12. Donde acosto Mara al bebe, y en que se diferenciaba aquella escena de las representaciones y pinturas que se han hecho?

 SACO CONCLUSIONES EN SU CORAZON

Numerosas representaciones, pinturas y obras teatrales del mundo entero suelen pintar esta escena de forma idealista. Pero la rea lidad era muy distinta. Para empezar, el pesebre no es mas que un cajon donde se echa la comida de los animales. Ademas, recordemos que la familia se encuentra en un establo, un lugar que ni siquiera hoy da se caracteriza por estar limpio y ventilado. Que padres elegiran un lugar as para traer su bebe al mundo? Los padres normalmente quieren darles lo mejor a sus hijos. Cuanto mas Jose y Mara, que tienen a su cargo al Hijo de Dios! 13 Sin embargo, ellos no se amargan por la situacion; mas bien, se concentran en hacer todo lo que esta en sus manos. Mara, por ejemplo, envuelve con cuidado al bebe con bandas de tela y lo acuesta a dormir en el pesebre, procurando que este co modo y no pase fro. Dadas las circunstancias, lo atiende lo me jor que puede. Ademas, tanto ella como Jose tienen claro que lo mas importante es el cuidado espiritual que le daran al nino al ensenarle a amar a Jehova (lea Deuteronomio 6:6-8). Aunque hoy da se desprecian los valores espirituales, los buenos padres tienen el mismo orden de prioridades que Jose y Mara.

Una animadora visita

La calma se interrumpe cuando un grupo de pastores en tra de repente en el establo. Estan deseosos de ver a la familia, es pecialmente al recien nacido. Han llegado corriendo desde las la deras donde cuidaban a sus rebanos.1 Con los rostros irradiando alegra y el corazon palpitando de emocion, les cuentan a los sorprendidos padres lo que acaba de sucederles. Aquella noche, mien tras estaban en el campo, un angel se les aparecio ante sus ojos. La brillante gloria de Jehova los rodeo, y el angel les anuncio que el Cristo (o Mesas) acababa de nacer en Belen y que lo encon traran envuelto en bandas de tela en un pesebre. Y luego suce dio algo todava mas espectacular: una grandiosa multitud de an geles se reunio para alabar a Jehova! (Luc. 2:8-14.) 15 Con razon los pastores haban llegado corriendo a Belen!
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1 El hecho de que los rebanos estuvieran a la intemperie confirma lo que indica la cronologa bblica: que Cristo nacio en algun momento a principios de octubre, y no en diciembre, pues en este ultimo caso los rebanos estaran resguardados cerca de las casas.

13. a) En que sentido hicieron Jose y Mara todo lo que estaba en sus manos por cuidar al bebe? b) Como pueden los padres de hoy imitar el ejemplo de Jose y Mara al criar a sus hijos? 14, 15. a) Por que estaban los pastores deseosos de ver al recien nacido? b) Que hicieron los pastores despues de ver a Jesus en el establo?

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 EJEMPLOS DE FE  MARIA

Podemos imaginarnos la emocion de estos humildes hombres al encontrar al recien nacido exactamente como el angel les haba dicho. Y no se callaron las buenas noticias. Al contrario, dieron a conocer el dicho que se les haba hablado [...]. Y cuantos oyeron se maravillaron de las cosas que les dijeron (Luc. 2:17, 18). Es muy probable que los lderes religiosos de aquel tiempo menospreciaran a gente sencilla como los pastores. Sin embargo, re sulta evidente que Jehova valoraba mucho a estos hombres hu mildes y fieles. Ahora bien, que impresion causo en Mara esta visita? 16 Seguramente, Mara se encuentra agotada por el parto. Aun as, no se pierde palabra de lo que se dice. Y no solo eso: el relato explica que iba conservando todos estos dichos, sacando conclusiones en su corazon (Luc. 2:19). Mara una jo ven profunda y reflexiva capta enseguida Jehova valoraba mucho el significado del mensaje de los angeles. a aquellos pastores Su Dios, Jehova, quera que ella comprendiera y valorara la identidad e importancia humildes y fieles de su hijo. As que ella hizo mas que solo escuchar. Fue guardando estas palabras en su corazon para seguir reflexionando en ellas mes tras mes y ano tras ano. Sin duda, la meditacion con tribuyo muchsimo a que la fe de Mara se mantuviera siempre firme (lea Hebreos 11:1). 17 Y usted, imitara a Mara? Jehova ha llenado las paginas de la Biblia con verdades espirituales. Pero estas no nos serviran de nada si no les prestamos atencion. Para eso, tenemos que leer la Biblia con regularidad, conscientes de que no es un libro mas, sino la Palabra inspirada de Dios (2 Tim. 3:16). Luego debemos guardar esas ensenanzas en nuestro corazon y sacar lecciones uti les, tal como hizo Mara. Si meditamos en lo que leemos y bus camos maneras de ponerlo en practica a mayor grado, nuestra fe se hara mas fuerte.

Mas en lo que meditar

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A los ocho das de nacer el nino, Jose y Mara lo circuncidan

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16. Como sabemos que Mara reflexionaba en lo que aprenda, y como la ayudo esto? 17. Como podemos imitar el ejemplo de Mara? 18. a) Como obedecieron la Ley mosaica Jose y Mara poco despues de nacer Jesus? b) Que revela sobre la situacion economica de Jose y Mara la ofrenda que presentaron?

 Mara presto mucha atencion a los pastores y guardo sus palabras en el corazon

 EJEMPLOS DE FE  MARIA

Jose y Mara recibieron mucho animo en el templo de Jehova en Jerusalen

de acuerdo con lo que manda la Ley mosaica y, tal como se les ha indicado, le ponen por nombre Jesus (Luc. 1:31). Luego, cuando cumple cuarenta das, lo llevan de Belen al templo de Jerusalen, que esta situado a unos 10 kilometros (6 millas) de distancia. Una vez all, presentan la ofrenda de purificacion que la Ley establece para los pobres: dos tortolas o dos pichones. Tal vez se sientan mal porque no les es posible ofrecer un carnero y un pichon o una tor tola, como hacen otros padres; pero si as es, no dejan que eso los afecte. El caso es que reciben mucho animo mientras estan en el templo (Lev. 12:6-8; Luc. 2:21-24). Veamos que fue lo que sucedio. 19 Un anciano llamado Simeon se acerca a la pareja y pronun cia unas palabras que Mara guarda muy profundamente en su corazon. Explica que Jehova le ha prometido que vera al Mesas antes de morir, y el espritu santo le ha revelado que el pequeno Jesus es el Salvador predicho en las Escrituras. Sin embargo, Simeon tambien le comunica a Mara que llegara el da en que ella iba a sentir un gran dolor, como si una larga espada la atra vesara (Luc. 2:25-35). Cuando finalmente llego ese terrible mo mento mas de treinta anos despues, es posible que estas pala bras del anciano la hayan ayudado a aguantar. A continuacion, mientras estan all en el templo, una profetisa de nombre Ana tambien reconoce al pequeno Jesus y empieza a hablar de el a
19. a) Como le dio Simeon a Mara mas ideas en las que meditar? b) Cual fue la reaccion de Ana al ver a Jesus?

 SACO CONCLUSIONES EN SU CORAZON

todos los que esperan la liberacion de Jerusalen (lea Lucas 2: 36-38). 20 Cuantas bendiciones recibieron Jose y Mara por haber lle vado al bebe al templo de Jehova en Jerusalen! Esta fue la prime ra de muchas visitas al templo que su hijo hara fielmente a lo lar go de toda su vida. En aquella ocasion, la pareja le ofrecio a Jehova todo lo que estaba en su mano, y el sin duda los recompenso, pues recibieron valiosas ensenanzas y palabras de animo. Seguro que ese da Mara salio del templo llena de fe y con el corazon repleto de verdades espirituales en las que podra meditar, profundos pensa mientos que podra compartir con otras personas. 21 Es hermoso ver que muchos padres de la actualidad siguen este excelente ejemplo. Los testigos de Jehova tambien acostum bran llevar a sus hijos a las reuniones cristianas. Al igual que Jose y Mara, estos padres dan a Dios todo lo que pueden. Por ejemplo, aprovechan estas ocasiones para ofrecer palabras de animo a sus hermanos en la fe. A su vez, salen fortalecidos, felices y con la men te y el corazon llenos de cosas buenas que compartir con los de mas. Que alegra nos da ver a estas fieles familias! Al reunirnos con ellas para alabar a Jehova, nuestra fe se fortalece mas y mas, tal como le sucedio a Mara.
20. Que bendiciones recibieron Jose y Mara por haber llevado a Jesus al templo de Jerusalen? 21. Como lograremos que nuestra fe se fortalezca?

PREGUNTAS PARA PENSAR Como fue Mara un ejemplo de sumision y obediencia? Que aprendemos de la manera en que Mara se las arreglo con lo poco que tena? Como demostro Mara que valoraba las verdades espirituales? En que campos piensa usted que podra imitar el ejemplo de Mara?

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 CAPITULO 19

Un cabeza de familia ejemplar

JOSE pone el ultimo bulto sobre el asno. Es de noche en el pueblo de Belen. Mira con atencion a un lado y otro de la calle mientras da suaves palmadas al robusto animal de carga. Probablemente piensa en el largo viaje que le espera: nada menos que hasta Egipto. All, todo sera extrano: la gente, el idioma, las costumbres... Lograra adap tarse su pequena familia? 2 No debio ser facil para Jose contarle a Mara, su amada esposa, el mensaje divino que le transmitio un angel en un sueno. Pero se armo de valor y le dio la mala noticia: el rey Herodes quiere matar a su hijito! As que no hay tiempo que perder; deben salir ensegui da de Belen (lea Mateo 2:13, 14). Mara esta preocupadsima. Ni a ella ni a Jose les cabe en la cabeza que alguien quiera asesinar a su pequeno hijo. Que peligro puede representar un nino inocente e indefenso? Aun as, confan en Jehova y se disponen a huir. 3 Mientras los habitantes de Belen duermen tranquilamente aje nos a la tragedia que se avecina, Jose, Mara y Jesus abandonan el pueblo en la oscuridad de la noche, en direccion al sur. A medida que los primeros rayos del sol iluminan el cielo por el este, es posi ble que Jose piense: Como hare yo, un simple carpintero, para pro teger a mi familia de enemigos tan poderosos? Podre cubrir siempre sus necesidades? Cumplire, pase lo que pase, con la tarea que Jeho va me ha confiado de cuidar y criar a este nino tan especial?. Jose se enfrento a obstaculos que podran haber parecido insuperables. Al analizar como los vencio, veremos por que es tan necesario que todos en general, y los padres en particular, imitemos su fe.

Protege a su familia de los peligros

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La vida de Jose cambio para siempre mas de un ano antes de

1, 2. a) A que cambios se iban a enfrentar Jose y su familia? b) Que mala noticia tuvo que darle Jose a Mara? 3. En que circunstancias abandonaron Jose y su familia el pueblo de Belen? (Vea tambien la ilustracion.) 4, 5. a) Como le cambio la vida a Jose para siempre? b) Como animo el angel a Jose para que aceptara aquella importante comision divina?
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 Jose actuo con decision y estuvo resuelto a sacrificarse para proteger a su hijo

 EJEMPLOS DE FE  JOSE

este episodio, cuando todava viva en la ciudad de Nazaret. All se haba comprometido con Mara, la hija de Hel, una joven casta y de profunda fe. Pero un da se entero de que estaba embarazada. Para protegerla de un vergonzoso escandalo, planeo divorciarse de ella en secreto.1 Justo entonces, un angel le explico en un sueno que Jehova haba empleado su espritu santo para que ella queda ra encinta. Respecto al nino, el angel anuncio: El salvara a su pue blo de sus pecados. Tambien pronuncio estas alentadoras pala bras: No tengas miedo de llevar a Mara tu esposa a casa (Mat. 1: 18-21). 5 Como Jose era un siervo de Dios justo y obediente, hizo tal como se le haba indicado. Acepto la comision mas importante que un hombre poda recibir: criar y cuidar, no a su propio hijo, sino al amado Hijo de Jehova Dios. Posteriormente, en obediencia a un decreto del emperador romano, Jose viajo con su esposa, que esta ba proxima a dar a luz, para inscribirse en Belen. Y fue en este lu gar donde nacio el nino. 6 En vez de regresar a Nazaret, Jose se establecio con su fami lia en Belen, poblacion situada a pocos kilometros de Jerusalen. Aunque eran pobres, hizo todo lo que estaba en su mano para que Mara y el nino no pasaran ninguna necesidad. De hecho, poco des pues de nacer Jesus, se instalaron en una humilde casa. Ahora bien, algun tiempo despues, cuando Jesus ya no era un recien nacido, sino un ninito tal vez de mas de un ano, sus vidas volvieron a dar un giro inesperado. 7 Un grupo de astrologos llegaron a la casa de Jose y Mara, si guiendo lo que pareca ser una estrella. Estos hombres procedan del Oriente, probablemente de la lejana Babilonia, y haban llega do hasta este humilde hogar para ofrecer sus respetos al nino que sera rey de los judos. 8 Lo supieran o no, estos astrologos pusieron en grave peligro al pequeno Jesus. Aquella supuesta estrella no los haba llevado pri mero a Belen, sino a Jerusalen, donde le revelaron al malvado rey Herodes el objetivo de su viaje: encontrar al nino que se converti ra en el rey de los judos.2 Sus palabras no hicieron mas que avivar los celos y la furia del monarca.
1 En aquella epoca, estar comprometido se vea casi como estar casado. 2 Esta estrella no era un fenomeno astronomico normal, ni fue enviada por Jehova. Obviamente, Satanas se valio de esa aparicion sobrenatural para llevar a cabo su per verso plan de destruir a Jesus.

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6-8. a) Que sucesos llevaron a que la vida de Jose y su familia volviera a dar un giro? b) Como sabemos que fue Satanas quien envio la estrella? (Vea tambien la nota.)

UN CABEZA DE FAMILIA EJEMPLAR

Menos mal que intervino alguien mucho mas poderoso que Herodes o el propio Satanas. Veamos como se desarrollaron los acontecimientos. Cuando los visitantes llegaron a la casa y vieron al pequeno Jesus junto a Mara, les entregaron valiosos regalos, como oro, olbano y mirra. Que sorpresa debieron llevarse Jose y Mara ante tanta generosidad! Sin embargo, como los astrologos tenan la intencion de volver a Jerusalen para decirle al rey Hero des donde estaba el nino, Jehova tomo car tas en el asunto. En un sueno les ordeno que regresaran a su pas por otro camino (lea Mateo 2:1-12). Jose estuvo dispuesto 10 Fue entonces, poco despues de la a sacrificarse por el bien partida de los visitantes, cuando el angel de Jehova alerto a Jose: Levantate, toma al de su familia ninito y a su madre, y huye a Egipto, y que date alla hasta que yo te diga; porque He rodes esta para buscar al ninito para des truirlo (Mat. 2:13). Y, como vimos al principio del captulo, Jose obedece de inmediato. Lo mas importante para el es la seguridad del nino, as que se lleva a su familia a Egipto. Y gracias a los va liosos regalos de los astrologos, ahora cuenta con recursos que po dran ayudarle a costear el viaje y la estancia en el extranjero. 11 Ciertos mitos y leyendas describen la huida a Egipto como un viaje lleno de fantasas. Estos relatos apocrifos cuentan que el pequeno Jesus acorto de forma milagrosa el camino, logro que peligrosos bandidos no los atacaran e incluso hizo que palmeras de datiles se inclinaran para poner sus frutos al alcance de Mara.1 Pero la realidad es muy distinta: aquel viaje fue un trayecto largo y duro por territorios desconocidos. 12 Los padres pueden aprender mucho del ejemplo de Jose, quien, sin pensarlo dos veces, dejo su trabajo y sacrifico su como didad para proteger a su familia. Con cuanta seriedad vea la res ponsabilidad que Jehova le haba encomendado! Hoy da, quienes cran hijos tienen que hacer frente a un mundo peligroso, repleto de influencias que pueden corromper y hasta arruinar la vida de los jovenes. Sin duda, son dignos de admiracion todos los padres y ma dres que, tal como hizo Jose, estan resueltos a proteger a sus hijos.
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1 La Biblia muestra claramente que Jesus hizo su primer milagro el principio de sus senales despues de bautizarse (Juan 2:1-11).

9-11. a) Como sabemos que intervino alguien mas poderoso que Herodes o Satanas? b) Como describen algunos mitos y leyendas el viaje a Egipto, pero cual es la realidad? 12. Que pueden aprender de Jose los padres de hoy da?

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Cuida de su familia en todo sentido

Al parecer, Jose y su familia se quedan poco tiempo en Egipto, ya que un angel no tarda en informar a Jose que Herodes ha ba muerto. Cabe notar que una antigua pro feca senalaba que Jehova llamara a su hijo para que saliera de Egipto (Mat. 2:15). Jose colaboro en su cumplimiento al irse de all y regresar con Mara y Jesus a su pas de ori gen. Pero adonde los llevara exactamente? 14 Jose, que es un hombre prudente, tiene razones para temer al sucesor de Herodes, Arquelao, quien tambien es un cruel asesino. Dirigido por Dios, Jose lleva a su familia al norte del pas, lejos de Jerusalen y sus intri gas. En efecto, Jose y Mara regresan a la ciu dad de Nazaret, en Galilea, donde echan ra ces y cran a sus hijos (lea Mateo 2:19-23). 15 Aunque la vida que la familia lleva en Nazaret era sencilla, no era nada facil. La Bi blia presenta a Jose como carpintero, oficio que entonces exiga arduas labores. Los carpinteros deban talar los arboles, cargar los troncos y ponerlos a secar. Con la madera que ob tenan construan casas, barcos y pequenos puentes, o fabricaban carretas, ruedas, yugos y todo tipo de utensilios de labranza (Mat. 13:55). Sin duda, era una ocupacion que requera gran esfuerzo fsico. Estos artesanos a menudo trabajaban cerca de la entrada de su modesto hogar o en un taller junto a la casa. 16 Jose tena a mano una amplia variedad de herramientas, al gunas de las cuales probablemente haban pertenecido a su padre. Debio contar con escuadra, plomada, cordel entizado, hacha, serru cho, azuela, martillo y mazo, as como distintos tipos de formones y pegamentos. Puede que utilizara un taladro de arco que funcio naba moviendo el arco hacia atras y hacia adelante. Y es posible que hasta tuviera algunos clavos, aunque eran muy costosos. 17 Imagine a Jesus de nino, contemplando como trabaja su padre adoptivo. Sus ojos, bien abiertos y curiosos, no se pierden de talle de los movimientos de Jose. Al observar sus diestras manos,
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Jose le enseno a su hijo el oficio de carpintero

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13, 14. Que sucesos llevaron a que Jose y Mara se establecieran en Nazaret? 15, 16. Como era el trabajo de Jose, y que herramientas es posible que utilizara? 17, 18. a) Que aprendio Jesus de su padre adoptivo? b) Por que debio tra bajar Jose cada vez mas?

UN CABEZA DE FAMILIA EJEMPLAR

sus musculosos brazos, su ancha espalda y su atenta mirada, perci be que es un hombre habil, fuerte e inteligente. Quizas Jose apro vecha aquellos primeros anos para ensenarle algunos trabajos sencillos como lijar las asperezas de la madera con piel seca de pescado, as como las diferencias entre las maderas de sicomoro, roble y olivo, por mencionar algunas. 18 Jesus ve que esas robustas manos que talan arboles, cortan vigas y encajan piezas tambien son tiernas y carinosas tanto con el como con su mama y sus hermanitos. Tengamos presente que la fa milia siguio creciendo, pues el relato indica que Jesus tuvo al me nos seis hermanos (Mat. 13:55, 56). As que, con tantas bocas que alimentar, Jose debio trabajar cada vez mas. 19 Sin embargo, para Jose lo primero era cuidar de su familia en sentido espiri Jose siempre puso primero tual. Por eso dedico tiempo a hablar a sus hijos acerca de Jehova y sus leyes. Jose y el cuidado espiritual Mara solan llevarlos a la sinagoga de la de su familia ciudad, donde todos podan escuchar la lec tura y la explicacion de la Ley. No es difcil suponer que, al volver de esas reuniones, Je sus tuviera un sinfn de preguntas sobre lo que haba odo. Pode mos imaginarnos a Jose haciendo todo lo posible por contestarse las? Ademas, este hombre fiel llevaba a su familia a las fiestas religiosas que se celebraban en Jerusalen. Por ejemplo, para asistir cada ano a la Pascua deban recorrer unos 120 kilometros (75 millas) de ida y otros tantos de vuelta. Eso significa que, entre el via je y la fiesta, quizas pasaban unas dos semanas fuera de casa. 20 En la actualidad, los cabezas de familia cristianos hacen algo muy parecido. Aunque trabajan duro para mantener a su familia, dedican tiempo a sus hijos y ponen su educacion espiritual antes que todo lo demas. Hacen grandes esfuerzos para llevarlos a las reu niones y asambleas y para dirigir la Noche de Adoracion en Fami lia. Al igual que Jose, estos padres entienden que la mejor herencia que les pueden dejar a sus hijos es la espiritual.

Con la mente angustiada

21 El relato bblico narra un episodio que ocurrio cuando Jesus tena 12 anos. Como de costumbre, Jose lleva a su familia a Jerusa len para celebrar la Pascua. Grandes grupos familiares caminan en
19. Como cuidaba Jose de su familia en sentido espiritual? 20. Como pueden los cabezas de familia cristianos imitar el ejemplo de Jose? 21. Que hacan Jose y su familia en la temporada de la Pascua, y cuando se dieron cuenta Jose y Mara de que Jesus no estaba con ellos?

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 Jose sola llevar a su familia a adorar a Jehova en el templo de Jerusalen

caravana, disfrutando del hermoso paisaje primaveral. Al atravesar los terrenos abruptos que ascienden hasta Jerusalen, muchos entonan los salmos conocidos como Canciones de las Subidas (Sal. 120-134). Es probable que cientos de miles de personas hayan acudido a la ciudad. Tras la fiesta, las familias emprenden el camino de vuelta a casa. Jose y Mara, con tantas cosas en la cabeza, dan por sentado que Jesus va en el grupo, quizas con algunos parien tes. Pero cuando ya han viajado todo un da, se llevan un buen sus to: Jesus no aparece por ningun lado! (Luc. 2:41-44.) 22 Con el corazon encogido, Jose y Mara dan media vuelta y regresan a Jerusalen. Recorren las calles, que ahora parecen desier tas, buscando a su hijo y gritando: Jesus, Jesus!. Donde estara?
22, 23. Que hicieron Jose y Mara cuando se dieron cuenta de que Jesus no estaba, y que dijo Mara cuando al fin lo encontraron?

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 Pasan tres das, y no hay rastro de el. Es muy probable que Jose se pregunte si, al perder al muchacho, le ha fallado terriblemente a Jehova. Al final, van a buscar a Jesus al templo y entran en una sala donde estan reunidos muchos maestros expertos en la Ley. Y all esta Jesus, sentado con ellos. Que alivio! (Luc. 2:45, 46.) 23 Jesus esta escuchando e interrogando a los maestros, quienes quedan asombrados por su inteligencia y sus respuestas. Mara y Jose, por su parte, estan atonitos. El relato bblico no indica si Jose dice algo. Sin embargo, Mara expresa muy bien los sentimientos de ambos: Hijo, por que nos trataste de este modo? Mira que tu padre y yo te hemos estado buscando con la mente angustiada (Luc. 2:47, 48). 24 Con unas pocas pinceladas, las Escrituras pintan una imagen
24. Como pinta la Biblia una imagen realista de lo que implica ser padres?
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 Cuando fallecio Jose?

Sabemos que Jose estaba vivo cuando Jesus tena 12 anos. A esa edad, muchos jovenes judos comenzaban a aprender el oficio de sus padres, y a los 15 se con vertan en aprendices. Seguramente, Jose tuvo tiempo de ensenar a su hijo las destrezas de un carpintero. Ahora bien, aun viva Jose en el momento en que Jesus empezo su ministerio, cuando rondaba los 30 anos? Parece poco probable. En la Biblia se menciona a la madre, los hermanos y las hermanas de Jesus durante esa etapa, pero no a Jose. De hecho, en una ocasion se llama a Je sus el hijo de Mara, no el hijo de Jose (Mar. 6:3). Ademas, se muestra a Mara tomando sus propias decisiones, sin consultar a su esposo (Juan 2:1-5). Y eso no era lo habitual en tiempos bblicos, a menos que la mujer fuera viuda. Por ul timo, cuando estaba agonizando, Jesus confio el cuidado de su madre al apostol Juan (Juan 19:26, 27). Si Jose hubiera es tado vivo, eso no habra sido necesario. Por lo tanto, es razonable concluir que Jose fallecio cuando Jesus todava era bastante joven. Siendo el mayor de los hijos, es muy probable que Jesus tomara las riendas del negocio y que mantuvie ra a su familia hasta que se bautizo.

realista de las preocupaciones que conlleva ser padres. Y eso que en este caso se trataba de un hijo perfecto. Los peligros del mundo de hoy tambien hacen que muchos padres vivan con la mente angustiada. Cuanto los consuela saber que la Palabra de Dios reconoce los retos a los que se enfrentan! 25 No es de extranar que Jesus se en cuentre en el templo, el unico lugar en el mundo donde se siente mas cerca de su Padre celestial. All esta feliz, absorbiendo como una esponja todo lo que le ensenan. Por eso les pregunta a sus padres sin la me nor pizca de malicia o rebelda: Por que tuvieron que andar buscandome? No sa ban que tengo que estar en la casa de mi Padre? (Luc. 2:49). 26 Seguro que Jose se quedo pensando en esas palabras de Jesus. Se habra sentido orgulloso al orlas? Es posible que s. A fin de cuentas, se haba esmerado en ensenar a su hijo adoptivo a ver y amar a Jehova como a su Padre. Y aunque Jesus era solo un joven cito, saba muy bien lo que significaba tener un padre tierno y carinoso. Sin duda, Jose tuvo mucho que ver con que Jesus se sintie ra as. 27 Si usted es padre, se da cuenta de cuanto influye su ejemplo en la opinion que se forme su hijo de lo que es un buen padre? Que hermoso privilegio! Y si tiene hijastros o hijos adoptivos, recuerde lo que hizo Jose y trate a cada uno de ellos como una perso na unica y valiosa. Y sobre todo, ayudelos a acercarse mas a su Padre celestial, Jehova (lea Efesios 6:4).

Cumple fielmente con su responsabilidad

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La Biblia aporta solo unos pocos detalles mas sobre la vida de

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25, 26. Que les contesto Jesus a sus padres, y como debio sentirse Jose al respecto? 27. Que privilegio tienen los padres, y como pueden imitar a Jose? 28, 29. a) Que revelan las palabras de Lucas 2:51, 52 sobre Jose? b) Como contribuyo Jose al progreso y la madurez de Jesus?

UN CABEZA DE FAMILIA EJEMPLAR

31. a) Segun indican los hechos, cuando fallecio Jose? (Vea el recuadro.) b) Que ejemplo nos dejo Jose?

Jose, pero vale la pena analizarlos. En sus paginas leemos que Jesus continuo sujeto a sus padres y que siguio progresando en sabidu ra y en desarrollo fsico y en favor ante Dios y los hombres (lea Lu cas 2:51, 52). Que nos dan a entender estas palabras? Entre otras co sas, que Jose era un buen cabeza de familia, pues su hijo perfecto lo respetaba, se sujetaba a su autoridad y le obedeca. 29 Tambien se nos dice que Jesus siguio progresando en sabi dura. Es logico pensar que Jose contribuyo mucho a la madurez de Jesus. En aquel entonces circulaba entre los judos un proverbio muy antiguo del cual aun hay registro escrito que afirma que solo puede llegar a sabio el hombre que dispone de tiempo libre. Segun dice, los obreros y artesanos, como carpinteros, campesinos o herreros, no entienden de justicia y derecho [...], ni se encuen tran entre los que inventan parabolas. En su vida adulta, Jesus quien haba sido criado por un humilde carpintero demostro que ese punto de vista era un total disparate. Cuantas veces haba escuchado a su padre adoptivo hablar con elocuencia sobre la jus ticia y [el] derecho de Jehova! 30 Y por ultimo, puesto que Jesus se convirtio en un hombre fuer te y vigoroso, percibimos que Jose velo por su bienestar fsico. Es mas, lo preparo para ser habil en un oficio que era fsicamente exigente. De hecho, a Jesus no solo se le conocio como el hijo del carpintero, sino como el carpintero (Mar. 6:3). Queda claro, pues, que Jose logro su objetivo. Los cabezas de familia hacen bien en imitarlo preo cupandose por cubrir las necesidades materiales de sus hijos y asegu randose de que, llegado el momento, sepan ganarse la vida. 31 El relato bblico que continua con el bautismo de Jesus cuan do tena unos 30 anos no vuelve a mencionar a Jose. Los hechos apuntan a que Mara ya era viuda cuando Je sus emprendio su ministerio (consulte el re cuadro Cuando fallecio Jose?). Aun as, PREGUNTAS PARA PENSAR Jose dejo una huella profunda: el ejemplo Que hizo Jose para proteger imborrable de un hombre de fe que siempre a su familia? cumplio con su responsabilidad de padre, Como cuido Jose de los suyos que protegio a su familia de los peligros y en todo sentido? que cuido de los suyos sin descanso. Todos Como sabemos que Jose cumplio los cristianos, seamos padres o no, hacemos con la responsabilidad que Dios bien en imitar la fe de Jose. le haba encomendado? 30. Que excelente ejemplo dejo Jose para los ca Como piensa usted que podra bezas de familia? imitar el ejemplo de Jose?
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 CAPITULO 20

He credo
MARTA no logra quitarse de la cabeza la imagen de la tumba de su hermano: una cueva sellada con una gran piedra. Su pena es tan abrumadora, tan sombra y pesada, como aquella enorme losa. Sencillamente no puede creer que su amado hermano ya no este. Desde que Lazaro exhalo su ultimo suspiro hace ya cuatro das, para ella todo ha sido un ir y venir de gente, una interminable sucesion de lamentos y condolencias. 2 Y ahora Marta se encuentra ante el hombre que su hermano Lazaro mas apreciaba. De seguro, ver de nuevo a Jesus le abre la herida de su angustiado corazon, pues se trata del unico ser en el mundo que poda haber evitado aquella tragedia. Pero mientras habla all con el, en las afueras del pueblo de Betania, se va mi tigando su profundo dolor. En pocos minutos siente como la dul ce mirada y la profunda compasion de Jesus la reconfortan una vez mas. El le hace preguntas que la ayudan a centrarse en su fe y en su creencia en la resurreccion. De hecho, la conversacion lle va a Marta a pronunciar estas memorables palabras: Yo he cre do que tu eres el Cristo, el Hijo de Dios, Aquel que viene al mundo (Juan 11:27). 3 Queda claro que Marta era una mujer de gran fe. Y aunque la Biblia no habla mucho sobre ella, su ejemplo nos ensena importantes lecciones que fortalecen nuestra fe y confianza en Dios. Pero antes de centrarnos en su ejemplo, repasemos el primer re lato bblico en que aparece Marta.

Inquieta y turbada
Retrocedamos unos meses en el tiempo. Lazaro, que aun es taba bien de salud, se dispona a recibir en su casa de Betania a
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1. Como se senta Marta, y cual era la causa? 2, 3. a) Que es posible que sintiera Marta al ver a Jesus? b) Que revelaron las palabras de Marta? 4. Como se compona la familia de Marta, y que relacion exista entre los tres hermanos y Jesus?
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 HE CREIDO

la visita mas importante de todas: nada mas y nada menos que a Jesucristo. Por lo visto, Lazaro viva con sus hermanas, Marta y Mara, bajo el mismo techo. Algunos estudiosos indican que Mar ta debio ser la mayor, pues en el relato se la ve actuar como la anfitriona y en ocasiones se la menciona primero (Juan 11:5). No tenemos forma de saber si alguno de los tres se caso alguna vez, pero lo que en realidad importa es que llegaron a ser muy buenos amigos de Jesus. Durante su ministerio en Judea, donde se enfrento a mucha hostilidad y oposicion, Jesus sola alojarse en casa de ellos. Cuanto deba disfrutar de la paz y el carino que se respiraban all! 5 Marta tena mucho que ver con que aquel hogar fuera tan acogedor y agradable. Era una mujer hacendosa que siempre an daba trajinando por la casa, y para la visita de Jesus no iba a ser menos. De modo que planeo una comida especial con muchos platos que deleitaran a su distinguido huesped y a sus posibles acompanantes. La hospitalidad era muy importante en la socie dad de aquel tiempo. Cuando llegaba un invitado, lo reciban con un beso, le quitaban las sandalias, le lavaban los pies y le unta ban el cabello con un relajante aceite aromatico (lea Lucas 7: 44-47). En cuanto a su alojamiento y comidas, no poda faltar ningun detalle! 6 Sin duda, Marta y Mara tenan mucho trabajo que hacer. Mara a quien a veces se describe como la mas sensible y refle xiva de las dos seguramente ayudo a su hermana al principio, pero las cosas cambiaron en cuanto llego Jesus. El aprovecho la ocasion para impartir sus ensenanzas, y con que maestra lo ha ca! A diferencia de los lderes religiosos de su da, Jesus respetaba a las mujeres y con gusto les hablaba del Reino de Dios, el tema de su ministerio. Mara, entusiasmada, se sento a los pies del Maestro, atenta a cada palabra que sala de su boca. 7 Es facil imaginar como se sintio Marta ante la situacion. La tension e inquietud creca en su interior a medida que cocinaba y se encargaba de mil y un quehaceres para atender a sus invitados. Y mientras ella estaba yendo y viniendo de un lugar a otro, all estaba su hermana, sentada sin hacer nada! Acaso mos trara Marta su enojo frunciendo el ceno o resoplando frustrada? Es muy posible que s. Al fin y al cabo, ella sola no poda con todo!
5, 6. a) Por que estaba Marta tan ocupada para la visita de Jesus? b) Que hizo Mara cuando tuvo la oportunidad de recibir a Jesus en su casa? 7, 8. Por que comenzo Marta a sentirse cada vez mas frustrada, y que acabo haciendo?

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EJEMPLOS DE FE  MARTA

8 Al final, Marta no pudo aguantar mas y exploto. Interrum pio a Jesus diciendole: Senor, no te importa que mi hermana me haya dejado sola para atender las cosas? Dile, por lo tanto, que me ayude (Luc. 10:40). Que palabras tan directas! Esta cla ro que Marta esperaba que Jesus corrigiera a Mara y le ordenara que volviera a sus tareas. 9 Probablemente, la respuesta de Jesus sorprendio a Marta, como a tantos lectores de la Biblia desde enton ha sorprendido ces. El le contesto con carino: Marta, Marta, estas inquieta y turbada en cuanto a muchas cosas. Son pocas, sin embargo, las co sas que se necesitan, o solo una. Por su parte, Mara escogio la buena porcion, y no le sera quitada (Luc. 10:41, 42). Que quiso decir Jesus? Estaba acusando a Marta de materialista o menospre ciando el duro trabajo que supona preparar una buena comida? 10 No, no fue as. Jesus vio enseguida que los motivos de Mar ta eran nobles y sinceros. Ademas, evidentemente no crea que estuviera mal agasajar a los invitados, pues haba acudido con gus to al gran banquete que Mateo haba ofrecido en su honor poco tiempo antes (Luc. 5:29). El problema no era la comida en s, sino las prioridades de Marta: estaba tan enfrascada preparando los pla tos que perdio de vista lo principal. De que se trataba? 11 Jesus, el Hijo unigenito de Dios, haba ido a la casa de Mar ta a ensenar la verdad. Nada poda ser mas importante, ni siquiera la deliciosa comida ni los diligentes pre parativos que ella haba hecho. Sin duda, Jesus se sintio triste al ver que su amiga se Jesus valoraba mucho perda esta oportunidad unica de fortale cer su fe, pero dejo que tomara su propia la hospitalidad de Marta decision.1 Ahora bien, Jesus no iba a obli y saba que sus motivos gar a Mara a que tambien se perdiera esa ocasion tan especial. eran nobles y sinceros 12 A fin de calmar el exaltado animo de Marta, Jesus la corrigio repitiendo con dulzura su nombre y le aseguro que no ha ba necesidad de estar inquieta y turbada en cuanto a muchas cosas. Una comida sencilla de uno o dos platos habra sido sufi 1 En la cultura juda del siglo primero, las mujeres no solan recibir formacion aca demica. Su educacion iba dirigida principalmente a atender las labores del hogar. Por lo tanto, es probable que a Marta le resultara muy extrano que una mujer se senta ra a los pies de un maestro a escuchar sus ensenanzas.

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9, 10. a) Que le contesto Jesus a Marta? b) Como sabemos que Jesus no estaba menospreciando el duro trabajo de Marta? 11, 12. Como corrigio Jesus con carino a su amiga Marta?

 HE CREIDO

ciente, sobre todo cuando tenan ante s un banquete espiritual. Pero estaba claro que Jesus no iba a negarle a Mara la buena porcion que haba elegido: la oportunidad de escucharlo y apren der de el. 13 Esta escena domestica contiene muchas lecciones para los cristianos de hoy. Por ejemplo, nos ensena que no debemos permitir que nada nos impida satisfacer nuestra necesidad espiri tual (Mat. 5:3). Ademas, al recibir invitados, queremos imitar el espritu generoso y diligente de Marta; sin embargo, nunca debe mos inquietarnos tanto por los aspectos practicos que nos perda mos lo mas importante. Cuando estamos en compana de nuestros hermanos, nuestro principal objetivo no debe ser disfrutar de
13. Que podemos aprender de lo que Jesus le dijo a Marta?

Aunque estaba inquieta y turbada en cuanto a muchas cosas, Marta fue humilde y acepto la correccion

EJEMPLOS DE FE  MARTA

un banquete, sino, sobre todo, estimularnos unos a otros y com partir dones espirituales (lea Romanos 1:11, 12). La comida mas sencilla puede dar lugar a una ocasion sumamente fortalecedora.

Recuperan a su amado hermano

Acepto Marta el consejo de Jesus? No hace falta especular. El apostol Juan, en la introduccion del apasionante relato de La zaro, nos dice: Jesus amaba a Marta y a su hermana y a Lazaro (Juan 11:5). Haban pasado meses desde la ultima vez que Jesus estuvo en Betania, y esta claro que Marta no estaba dolida con el ni le abrigaba ningun rencor. Todo lo contrario: haba aceptado su consejo de buena gana. Tambien en este campo Marta nos da un magnfico ejemplo de fe, pues quien no necesita de vez en cuando algun tipo de correccion? 15 Cuando Lazaro se enfermo, Marta sin duda se encargo de cuidarlo. Hizo todo lo que pudo para que se sintiera mejor y se recuperara; sin embargo, empeoraba cada vez mas. Pasaban las ho ras, y sus hermanas, que lo atendan con esmero, vean que nada pareca funcionar. Cuantas veces habra mirado Marta el palido rostro de su hermano y habra recordado las alegras y las triste zas que haban vivido juntos durante tantos anos! 16 Al ver que el estado de Lazaro no iba a mejorar, las herma nas enviaron un mensaje a Jesus, quien estaba predicando a dos das de distancia. Sus palabras fueron directas: Senor, mira!, esta enfermo aquel a quien le tienes carino (Juan 11:1, 3). Saban que Jesus apreciaba mucho a Lazaro y tenan la certeza de que hara cualquier cosa por ayudarlo. Pero llegara a tiempo? Si esta era la esperanza que abrigaban Marta y Mara, no tardo en derrum barse: Lazaro murio. 17 Juntas, las dos lloraron a su hermano, se encargaron de los preparativos del funeral y recibieron a las numerosas visitas de Betania y sus alrededores. Pero Jesus no apareca. Seguramente Marta se senta cada vez mas desconcertada. Por fin, cuatro das despues de la muerte de Lazaro, se entera de que Jesus viene de camino y esta cerca de la aldea. Con ese mpetu que la caracteri za, incluso en este momento tan sombro de su vida, se levanta y, sin decirle ni una palabra a Mara, corre al encuentro de Jesus (lea Juan 11:18-20).
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14. Como sabemos que Marta acepto de buena gana que Jesus la corrigiera? 15, 16. a) De que se encargo Marta cuando Lazaro se enfermo? b) Por que se derrumbaron las esperanzas de Marta y Mara? 17. Por que se senta desconcertada Marta, y que hizo en cuanto supo que Jesus estaba cerca?

En cuanto Marta ve a su Maestro, expresa en voz alta el pensamiento que por das ha estado atormentando a las dos her manas: Senor, si hubieras estado aqu mi hermano no habra muerto. Con todo, no ha perdido su fe y esperanza, pues anade: Y sin embargo, actualmente se que cuantas cosas pidas a Dios, Dios te las dara. Al instante, Jesus le dice algo que fortalece su fe: Tu hermano se levantara (Juan 11:21-23). 19 Ella piensa que Jesus se refiere al futuro, as que contesta: Yo se que se levantara en la resurreccion en el ultimo da (Juan 11:24). Que fe tan impresionante! A pesar de que ciertos maestros religiosos conocidos como los saduceos negaban la resurrec cion, Marta crea firmemente en esta ensenanza tan clara de las Escrituras (Dan. 12:13; Mar. 12:18). Saba que Jesus ensenaba la esperanza de la resurreccion y que incluso les haba devuelto la
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La fe que Marta tena en Jesus fue recompensada cuando ella y Mara vieron resucitar a su hermano

18, 19. En que esperanza crea Marta firmemente, y por que era tan impresionante su fe?

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EJEMPLOS DE FE  MARTA

vida a algunas personas, aunque hasta la fecha a nadie que hu biera estado muerto tantos das como Lazaro. Si Marta supiera lo que esta por ocurrir...! 20 Entonces, Jesus hace una impactante declaracion que confirma que su Padre le ha dado la autoridad para que en el futuro realice resurrecciones a escala mundial. Dice: Yo soy la resurrec cion y la vida. Y luego le pregunta a Marta: Crees tu esto?. Entonces ella da la respuesta que vimos al inicio del captulo. Mar ta tena fe en que Jesus era el Cristo o Mesas, que era el Hijo de Dios y que era aquel que habra de venir al mundo, tal como haban anunciado los profetas de la antiguedad (Juan 5:28, 29; lea Juan 11:25-27 ). 21 Valoran Jehova y Jesucristo la clase de fe que mostro Mar ta? Los sucesos que ocurren a continuacion no dejan lugar a duda. Veamos que sucede: primero, Marta corre a buscar a su hermana. Luego ve que Jesus se emociona profundamente cuando habla con Mara, quien esta acompanada por muchas personas que han venido a consolarla. Y entonces es testigo de como Jesus mismo no reprime las lagrimas; es obvio que no teme demostrar la pena que siente al ver el dolor que causa la muerte. Finalmente, le oye pedir que se retire la losa que sella la tumba de su hermano (Juan 11:28-39). 22 Tan realista como siempre, Marta objeta diciendo que el cuerpo ya debe oler mal despues de cuatro das. Pero Jesus le re cuerda: No te dije que si creas habras de ver la gloria de Dios?. Marta cree, y entonces ve de manera espectacular la gloria de Dios: en aquel preciso instante, Jehova le da a su Hijo el poder para resucitar a Lazaro! Pensemos en las imagenes que habran queda do grabadas a fuego en la memoria de Marta: la orden que Jesus le da a Lazaro para que salga; el leve sonido que este produce al levantarse envuelto en las telas mortuorias y avanzar lentamente hasta la entrada; el mandato de Jesus de que lo desaten y lo dejen ir, y, por supuesto, el emocionado abrazo en el que se funden los tres hermanos (lea Juan 11:40-44). Aquella abrumado ra losa que pesaba sobre el corazon de Marta ha desaparecido! 23 Este relato demuestra que la resurreccion de los muertos no es una simple ilusion; es una consoladora ensenanza bblica
20. Explique que significan las palabras de Jesus y la respuesta de Marta que se hallan en Juan 11:25-27. 21, 22. a) Como demostro Jesus que comprenda el dolor que causa la muer te? b) Como fue la resurreccion de Lazaro? 23. Que desean hacer Jehova y Jesus, y que debemos hacer nosotros para recibir sus bendiciones?

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 HE CREIDO

probada con hechos reales (Job 14:14, 15). Jehova y su Hijo desean recompensar la fe de sus siervos, como lo hicieron en el caso de Marta, Mara y Lazaro. Y no nos quepa la menor duda: tam bien nosotros recibiremos innumerables bendiciones si cultivamos una fe fuerte y profunda.

Marta estaba sirviendo

24 El relato bblico menciona a Marta solo una vez mas. Es al principio de la ultima semana de la vida de Jesus en la Tierra. Como saba muy bien las pruebas que le aguardaban, Jesus vol vio a alojarse en el tranquilo hogar de sus amigos en Betania. Des de all caminaba los tres kilometros (dos millas) que lo separaban de Jerusalen. Jesus y Lazaro estaban cenando en casa de Simon el leproso, y entonces se nos presenta por ultima vez a nuestra protagonista: Marta estaba sirviendo (Juan 12:2). 25 No poda ser de otra manera: la primera vez que leemos so bre ella en la Biblia la encontramos trabajando, y la ultima tam bien la dejamos trabajando, siempre esforzandose al maximo por atender las necesidades ajenas. Hoy en da, las congregaciones disfrutan de tener mujeres como Marta, mujeres resueltas y genero sas, cuya fe las impulsa a desvivirse por los demas. Sin duda, Marta siguio demostrando una fe as, y gracias a esta fe, pudo sobrelle var los difciles momentos que le esperaban. 26 Pocos das despues de aquella cena, Marta tuvo que so portar una terrible perdida: la muerte de su amado Maestro a manos de sus enemigos. Estos hipocritas y despiadados asesi nos incluso haban tramado matar a Lazaro porque su resurrec cion haba llevado a mucha gente a creer en Jesus (lea Juan 12:9-11). Y por supuesto, otro duro golpe para esta familia PREGUNTAS PARA PENSAR ocurrio cuando la muerte corto los afec Que podemos aprender del tuosos lazos que unan a Marta y sus herconsejo que Jesus le dio a Marta? manos. No sabemos como ni cuando su De que forma mostro Marta cedio, pero podemos estar seguros de que que era una mujer generosa la fe firme de Marta la ayudo a aguantar y trabajadora? hasta el fin de sus das. Que magnfico Como demostro Marta que ejemplo de fe! tena una gran fe? 24. Cual es la ultima mencion que la Biblia hace Como podra usted imitar de Marta? la fe de Marta?
25. Por que son las mujeres como Marta una bendicion para las congregaciones? 26. En que momentos de su vida ayudo la fe a Marta?

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 CAPITULO 21

No lo vencieron sus dudas y temores

PEDRO rema con todas sus fuerzas en medio de la oscuridad que cubre el mar de Galilea. De repente ve un ligero resplandor a lo le jos. Sera que al fin va a amanecer? Las olas chocan violentamente contra la barca. El fuerte viento que azota su cara ha despertado la furia del mar. Empapado y con el cuerpo adolorido, Pedro sigue remando sin descanso. 2 Aunque hay otros discpulos junto a el en la barca, Jesus no esta con ellos, pues se quedo en la costa. Ese mismo da, haban presen ciado como su Maestro multiplicaba unos cuantos panes y pescados Aunque para alimentar a miles de personas. Como resultado, la gente quiso haen los pasados cerlo rey. Sin embargo, el estaba de dos a nos ya cidido a no involucrarse en asun tos polticos y quera ensenarles a ha aprendido sus discpulos a hacer lo mismo. mucho con Jes us, De modo que se escabullo de la multitud y les ordeno a sus apostoa Pedro le queda les que se fueran en la barca a la ri un largo camino bera opuesta. Mientras tanto, el se ira a una montana para orar a solas por recorrer (Mar. 6:35-45; lea Juan 6:14-17 ). 3 Cuando los discpulos salieron, la luna casi llena estaba en lo alto del firmamento, pero ahora ya va desapareciendo por el oeste. Con todo, solo han logra do avanzar unos pocos kilometros. Volcados en su lucha contra el mar y ensordecidos por el estruendo del viento y las olas, apenas pueden hablar entre ellos. As que es muy probable que Pedro este inmerso en sus pensamientos. 4 De seguro, Pedro tiene bastante en que pensar. Ya han pasa 1-3. Que acontecimiento extraordinario haba presenciado Pedro ese da, y a que difcil noche se enfrento? 4. Por que es Pedro un sobresaliente ejemplo para nosotros?
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NO LO VENCIERON SUS DUDAS Y TEMORES

do mas de dos anos desde que conocio a Jesus de Nazaret y, a de cir verdad, han sido anos muy intensos. Aunque ha aprendido mu cho, sabe que aun le queda un largo camino por recorrer. Desea lle gar a ser un excelente discpulo de Cristo, y es precisamente ese deseo de mejorar, de vencer obstaculos como las dudas y temores, lo que lo convierte en un sobresaliente ejemplo para nosotros. A continuacion profundizaremos en esta faceta de su personalidad.

Hemos hallado al Mesas

5 Pedro jamas olvidara el da en que conocio a Jesus. Fue An dres, su hermano, quien le dio la sorprendente noticia: Hemos ha llado al Mesas. Poco se imaginaba cuanto cambiara su vida a partir de ese momento (Juan 1:41). 6 Pedro viva en Capernaum, ciudad situada en la costa norte del mar de Galilea, un enorme lago de agua dulce. Andres y el te nan un negocio de pesca con Santiago y Juan, hijos de Zebedeo. En la casa de Pedro y su esposa vivan tambien su suegra y Andres. Para mantener a su familia, los pescadores tenan que ser hombres fuertes, trabajadores y diestros. No era raro que pasaran largas noches en el mar, echando y recogiendo las redes entre dos barcas para sacar los peces que pudieran encontrar. Su jornada continua ba por la manana, pues entonces tenan que clasificar y vender los peces, as como limpiar las redes y remendarlas. 7 La Biblia explica como Pedro llego a convertirse en seguidor de Jesus. Indica que su hermano Andres era discpulo de Juan el Bautista, por lo que es posible que Pedro escuchara con mucho in teres todo lo que su hermano le contaba sobre Juan. Cierto da, An dres fue testigo de un acontecimiento singular. Senalando a Jesus de Nazaret, Juan dijo estas palabras: Miren, el Cordero de Dios!. Enseguida, Andres se hizo seguidor de Jesus y, lleno de emocion, fue a buscar a Pedro para anunciarle que por fin haba llegado el Mesas (Juan 1:35-41). Unos cuatro mil anos antes, cuando se pro dujo la rebelion en el jardn de Eden, Jehova haba prometido que enviara a alguien especial que brindara a la humanidad la espe ranza de salvarse (Gen. 3:15). Y era precisamente a este Salvador, el Mesas prometido, a quien Andres acababa de conocer. Cuando Pedro se entero, fue corriendo a su encuentro. 8 Hasta entonces, el nombre con el que se conoca a Pedro era Simon, o Symeon. Ahora bien, la primera vez que Jesus lo vio, le dijo: Tu eres Simon, hijo de Juan; tu seras llamado Cefas (que se
5, 6. Como era la vida de Pedro? 7. Que noticia llego a odos de Pedro, y por que era tan emocionante? 8. Que significa el nombre que Jesus le puso a Pedro, y por que consideran algunas personas que ese nombre no era apropiado para el?

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

traduce Pedro) (Juan 1:42). Todo parece indicar que Jesus le puso de manera profetica el nombre Cefas, una palabra que significa piedra o roca. Seguramente vio en Pedro a un hombre que lle gara a ser como una roca: alguien firme y confiable que ejercera una influencia estabilizadora en la congregacion cristiana. Pero te na Pedro ese concepto de s mismo? Es poco probable. De hecho, tras leer los Evangelios, muchas personas opinan que no reflejo esas cualidades. Incluso hay quienes piensan que, segun lo describe la Biblia, mas bien parece un hombre inseguro, inestable e indeciso. 9 Por supuesto, Jesus saba muy bien que Pedro tena sus defec tos. Sin embargo, imitando a su Padre, el siempre se fijaba en lo mejor de las personas. Por eso vio que Pedro tena mucho poten cial y quera ayudarle a ir puliendo sus cualidades. En la actualidad, Jehova y Jesus tambien se concentran en nuestras virtudes. Pero y si nos cuesta creer que puedan hallar algo bueno en nosotros? En tal caso, tenemos que confiar en el modo en que ellos nos ven y de jarnos ensenar y moldear como lo hizo Pedro (lea 1 Juan 3:19, 20).

Deja de tener miedo

Despues de conocer a Jesus, parece que Pedro viajo con el durante parte de su ministerio. As que posiblemente presencio su primer milagro, que tuvo lugar cuando convirtio el agua en vino durante un banquete de bodas en Cana. Mas importante aun, es cucho de boca de Jesus el maravilloso mensaje sobre el Reino de Dios. Pero luego partio de su lado y regreso a su negocio de pesca. Meses mas tarde, sin embargo, Pedro volvio a encontrarse con Je sus y, en esa ocasion, este le hizo una invitacion especial: que de dicara su vida y energas a ser su discpulo. 11 La noche antes de encontrarse de nuevo con Jesus, a Pedro no le haba ido nada bien en la pesca. El y sus companeros haban estado echando las redes al mar y recogiendolas vacas una y otra vez. Donde estaban los peces? Con toda la practica y experiencia que Pedro posea, de seguro haba probado en varias zonas del lago. Como todo pescador frustrado, quiza deseara poder ver a traves de las turbias aguas para encontrar los bancos de peces y, de algun modo, atraerlos hacia las redes. Desde luego, pensar en eso unica mente lo habra desanimado mas. Y es que no pescaba por placer: lo haca para mantener a su familia. Al final, dandose por vencido, re greso a tierra con las manos vacas y se puso a limpiar las redes.
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9. En que se fijan Jehova y Jesus, y por que debemos confiar en el modo en que nos ven? 10. Que sucesos presencio Pedro, pero a que actividad regreso? 11, 12. a) Como le haba ido a Pedro esa noche en la pesca? b) Mientras escuchaba a Jesus, que preguntas probablemente se haca Pedro?

NO LO VENCIERON SUS DUDAS Y TEMORES

De hecho, esa era la tarea en la que estaba enfrascado cuando llego Jesus. 12 Con Jesus vena una multitud que anhelaba or sus ensenan zas. Como la gente se amontonaba a su alrededor, se subio a la bar ca de Pedro y le pidio que se alejara un poco de la orilla. Desde all, su voz se oira con mas claridad gracias a la acustica del agua. Al igual que los que estaban en tierra, Pedro lo escuchaba fascinado. Poda pasarse horas y horas oyendolo hablar sobre el Reino de Dios, el tema principal de su predicacion. Que privilegio sera colaborar con Cristo en difundir por todas partes este mensaje de esperanza! Pero era realista siquiera plantearselo? Como hara para mantener a su fami lia? Quiza recordara lo mal que le haba ido en la pesca la noche anterior (Luc. 5:1-3). 13 Cuando Jesus termino de hablar, le dijo a Pedro: Rema hasta donde esta pro fundo, y echen sus redes para la pesca. Pedro poda pasar horas Aunque Pedro tena sus dudas, le respondio: Instructor, toda la noche nos afanamos y oyendo hablar a Jesus no sacamos nada, pero porque tu lo dices sobre el Reino de Dios, bajare las redes. De seguro, lo que menos deseaba era volver a echar las redes, pues el tema principal acababa de limpiarlas y, ademas, ya ha de su predicacion ba pasado el mejor momento para pescar. De todos modos le hizo caso, y probable mente les indico a los hombres de la otra barca que lo siguieran (Luc. 5:4, 5). 14 Al empezar a recoger las redes, Pedro y sus companeros sin tieron un peso inesperado. Extranados, tiraron de ellas con mas fuerza y que sorpresa se llevaron! Estaban repletas de peces! De in mediato les hicieron senas a los pescadores de la otra barca para que les ayudaran. Haba tantos peces que las dos barcas no tarda ron en llenarse, e incluso se hundan por el peso. Pedro no poda creerlo. Y es que, aunque haba visto en otras ocasiones cuanto po der tena Cristo, este milagro le afectaba personalmente. Estaba frente a un hombre que hasta poda atraer a los peces hacia las re des! Invadido por el temor, Pedro se arrodillo ante Jesus y le dijo: Apartate de m, porque soy varon pecador, Senor. Esta claro que Pedro no se senta digno de estar junto al Mesas, el hombre que contaba con el poder de Dios (lea Lucas 5:6-9). 15 Sin embargo, Jesus le dijo con bondad: Deja de tener miedo.
13, 14. Que milagro realizo Jesus a favor de Pedro, y como reacciono este? 15. Que hizo Jesus para mostrarle a Pedro que no haba razon para sus dudas y temores?

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

De ahora en adelante estaras pescando vivos a hombres (Luc. 5: 10, 11). Aquel no era momento de dudar o sentir temor, pues Je sus lo estaba invitando a participar en una obra unica en la histo ria. Pedro no tena por que abrigar dudas respecto a como manten dra a su familia. Tampoco tena razones para inquietarse por sus propias limitaciones y defectos. Poda confiar en que el Dios al que Jesus serva perdona en gran manera (Is. 55:7). Y poda estar se guro de que Jehova se encargara de satisfacer todas sus necesida des, tanto fsicas como espirituales (Mat. 6:33). 16 Pedro acepto la invitacion de inmediato, y lo mismo hicieron Santiago y Juan. La Biblia dice que volvieron a traer las bar cas a tierra, y abandonaron todo y le siguieron (Luc. 5:11). Esta
Soy varon pecador, Senor
16. Como respondieron Pedro, Santiago y Juan a la invitacion de Jesus, y por que fue esa la mejor decision?

NO LO VENCIERON SUS DUDAS Y TEMORES

claro que Pedro tomo la mejor decision: ejercer fe en Jesus y en el Dios que lo haba enviado. En nuestros das, los cristianos demuestran esa misma fe cuando vencen sus dudas y temores a fin de ser vir a Jehova. Ellos tambien pueden tener la seguridad de que su Pa dre celestial nunca los abandonara (Sal. 22:4, 5).

Por que cediste a la duda?

Volvamos a la escena que lemos al principio de este captu lo. Ya han pasado dos anos desde que Pedro conocio a Jesus. El y sus companeros estan remando con fuerza en medio de una noche tem pestuosa en el mar de Galilea. No hay forma de saber en que esta pensando Pedro, pero lo cierto es que tiene muchas experiencias que recordar. Ha presenciado varios milagros de Jesus. Por ejemplo, cuan do su propia suegra se enfermo, vio como Jesus la sanaba. Tambien ha escuchado de primera mano sus ensenanzas, como las que pro nuncio en el Sermon del Monte. Despues de todo esto, Pedro puede estar seguro de que Jesus es el Mesas, el Elegido de Jehova. Con el paso de los meses, ha mejorado en algunos aspectos de su personalidad, como su tendencia a ceder repentinamente a sus miedos y du das. Tanto es as que Jesus lo escogio para que fuera uno de sus 12 apostoles. Con todo, como veremos a continuacion, Pedro toda va no ha ganado la batalla contra esta debilidad. 18 Ya es la cuarta vigilia de la noche, es decir, entre las tres de la manana y el amanecer. De pronto, Pedro observa algo a lo lejos que se mueve sobre las aguas. Intrigado, deja de remar y se levan ta para ver lo que es. Sera el reflejo de la luna en la espuma de las olas? No puede ser; parece mas bien una figura que avanza de forma constante. Cuando al fin alcanza a verlo mejor, no puede creerlo: es un hombre que viene caminando sobre el mar y va a pasar junto a ellos! Los discpulos, asustados, creen que se trata de un fantasma. Pero el hombre les dice: Cobren animo, soy yo; no ten gan temor. En efecto, es Jesus mismo (Mat. 14:25-28). 19 Ante esto, Pedro responde: Senor, si eres tu, mandame venir a ti sobre las aguas. Lleno de valor y entusiasmo ante aquel espec tacular milagro, quiere vivirlo mas de cerca y as fortalecer su fe. Bon dadosamente, Jesus hace lo que le pide y lo llama. Pedro, sin dudarlo un segundo, se baja de la barca y pisa las agitadas aguas. Puede usted imaginarse lo que siente al ver que sus pies no se hunden? Ad mirado, empieza a caminar con paso firme hacia Jesus. Pero, de re pente, otro sentimiento se apodera de el (lea Mateo 14:29).
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17. Que experiencias haba vivido Pedro en los dos anos que llevaba cono ciendo a Jesus? 18, 19. a) Que vio Pedro en el mar de Galilea? b) Como respondio Jesus a la peticion de Pedro?

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

Al ver la fe de su discpulo, Jesus usa el poder de Jehova para hacer que camine sobre las inquietas aguas. Ahora bien, Pedro tie ne que mantener la vista fija en Jesus; pero en estos momentos crticos, se distrae. Al mirar a la tempestad de viento, le dio miedo, explica la Biblia. Cuando Pedro ve el mar revuelto y las olas cho cando violentamente contra la barca, el panico lo domina. Sera que va a morir all, tragado por las aguas? En unos instantes, el mie do ahoga su fe, y Pedro a quien Jesus haba llamado Roca por la estabilidad que vislumbraba en el empieza a hundirse como una piedra lanzada al mar. Aunque es un nadador experto, no con fa en sus propias fuerzas y comienza a gritar: Senor, salvame!. Enseguida, Jesus lo agarra de la mano y lo saca hacia la superficie. Ya de pie sobre las aguas, le dice estas impactantes palabras: Hom bre de poca fe, por que cediste a la duda? (Mat. 14:30, 31). 21 Que valiosa leccion encierran estas palabras! Ceder a las dudas es muy peligroso, pues estas ejercen un tremendo poder sobre nosotros. Pueden llegar a devorar nuestra fe y ahogarnos espiritualmente. Por eso, debemos estar resueltos a luchar contra nuestros te mores y dudas. Como lo lograremos? Manteniendo el enfoque adecuado. Si nos concentramos en lo que puede intimidarnos, de sanimarnos o distraernos de seguir a Jehova y a Cristo, nuestras du das creceran. Pero si mantenemos la vista fija en nuestro Dios y en su Hijo en todo lo que han hecho, hacen y haran a favor de quienes los aman, seremos capaces de vencer las dudas destructivas. 22 Pedro sigue a Jesus mientras este se dirige a la barca. Al subirse, ve que la tormenta ha desaparecido. El mar de Galilea vuelve a estar en cal ma. Tanto Pedro como los demas discpulos recoPREGUNTAS PARA PENSAR nocen admirados: Verdaderamente eres Hijo de Como supero Pedro las dudas Dios (Mat. 14:33). Mientras el Sol despunta en el que tena sobre hacerse disc horizonte, Pedro de seguro se siente inmensamenpulo de Jesus? te agradecido. Esa noche haba aprendido a ven Como sabemos que Jesus cer sus dudas y temores, a confiar mas en Jehova se concentraba en las virtudes y Jesus. Pero aun le faltaba mucho para llegar a de Pedro? ser aquel pilar que Cristo predijo. No obstante, es Que aprendio Pedro sobre taba decidido a seguir luchando. Y nosotros, eslo peligrosas que son las dudas tamos resueltos a hacer lo mismo? Que gran en su experiencia en el mar ejemplo de fe nos dio Pedro! de Galilea? Como podra imitar usted 20. a) Que error cometio Pedro, y cual fue el resultado? la fe de Pedro? b) Que palabras le dijo Jesus a Pedro?
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21. Por que son tan peligrosas las dudas, y como podemos combatirlas? 22. Por que es Pedro un gran ejemplo?

Al mirar a la tempestad de viento, le dio miedo

 CAPITULO 22

Un hombre de gran lealtad

PEDRO mira con preocupacion las caras de quienes estan escuchan do a Jesus. Se encuentra en la sinagoga de Capernaum, la ciudad donde viven tanto el como sus familiares, amigos y companeros de trabajo. Su negocio de pesca tambien esta all, al norte del mar de Galilea. Sin duda, Pedro desea que toda aquella gente comparta con el la emocion de escuchar al mismsimo Jesus, el mejor maestro de la historia, hablandoles del Reino de Dios. Sin embargo, parece que las cosas estan tomando otro rumbo. 2 De hecho, muchos han dejado de prestar atencion. Algunos incluso estan criticando descaradamente el mensaje de Jesus. Pero lo que mas inquieta a Pedro es que varios discpulos de Cristo tam poco parecen comodos. Sus rostros ya no reflejan la alegra de estar aprendiendo la verdad. Se los ve claramente molestos. Pero eso no es todo: muchos de ellos llegan a afirmar que el discurso de Je sus es ofensivo, se niegan a seguir escuchandolo y se marchan de all. Es mas, a partir de ese momento dejan de seguir a Jesus (lea Juan 6:60, 66). 3 Tambien a los apostoles les cuesta asimilar las palabras de su Maestro. A decir verdad, tampoco Pedro las comprende por com pleto, y hay que admitir que podran resultar ofensivas si se toma ran al pie de la letra. Que decidira hacer? No es la primera vez que se pone a prueba su lealtad a Jesus, y tampoco sera la ultima. Vea mos, pues, como la fe firme de este hombre le ayudo a superar las pruebas y mantenerse leal.

Cuando los demas no fueron leales

En realidad, fueron muchas las ocasiones en las que las pala bras y acciones de Jesus dejaron desconcertado a Pedro. Una de ellas
1, 2. Como deseaba Pedro que las personas respondieran al discurso de Jesus en Capernaum, pero que sucedio en realidad? 3. De que forma le ayudo a Pedro tener una fe firme? 4, 5. Por que puede decirse que la manera de actuar de Jesus resulto sorprendente para muchas personas?
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UN HOMBRE DE GRAN LEALTAD

haba ocurrido justo el da anterior. Despues de que Jesus haba alimentado milagrosamente a varios miles de personas, algunos intentaron nombrarlo rey, pero el reacciono de una forma que sorprendio a muchos: se fue de all para evitarlo. Luego ordeno a sus discpulos que subieran a una barca y se dirigieran a Capernaum. Esa misma noche, mientras navegaban, volvieron a quedar se admirados al ver a Jesus caminando hacia ellos sobre las aguas del mar de Galilea en medio de una tormenta. En aquella ocasion, Jesus le enseno a Pedro una importante leccion sobre la fe. 5 Por la manana, los discpulos se dieron cuenta de que la mul titud tambien los haba seguido. Que hizo Jesus entonces? El sa ba que no buscaban aprender verdades espirituales, sino recibir mas comida milagrosamente, y por eso los reprendio (Juan 6: 25-27). En la sinagoga de Capernaum continuo hablando del asun to y les transmitio una compleja pero importante ensenanza, una ensenanza que volvera a dejar sorprendido a mas de uno. 6 Jesus quera que aquellas personas cambiaran su actitud ma terialista y comprendieran que tenan ante s al enviado de Dios, quien entregara su vida para darle a la humanidad la posibilidad de vivir para siempre. Para lograrlo, Jesus se comparo a s mismo al mana, el pan que cayo del cielo en los das de Moises. Como vio que algunos lo criticaban, anadio una grafica comparacion: explico que para obtener la vida era necesario comer su carne y beber su sangre. Es entonces cuando, como vimos al principio del captulo, muchos se molestan y dicen: Este discurso es ofensivo; quien pue de escucharlo?. Incluso varios discpulos de Jesus deciden abandonarlo (Juan 6:48-60, 66).1 7 Como reacciona Pedro? Es probable que tambien se sienta confundido, pues aun no ha comprendido que Jesus tiene que mo rir para cumplir la voluntad de Dios. As y todo, no se va con aque llos discpulos que se ofenden con tanta facilidad. Sin duda, hay algo en lo que Pedro es muy diferente a ellos. De que se trata? Sigamos analizando el relato. 8 Jesus les pregunta a los apostoles: Ustedes no quieren irse tambien, verdad? (Juan 6:67). Aunque la pregunta va dirigida a los 12, es Pedro quien responde. Sola ser as; tal vez la razon se de ba a que, al parecer, era el mayor de todos o, sencillamente, a que era incapaz de callar lo que senta. Y su respuesta es una de las mas
1 Llama la atencion la reaccion de estas personas, pues solo un da antes haban acla mado a Jesus como profeta de Dios (Juan 6:14).

6. Que comparacion hizo Jesus, y como reaccionaron sus oyentes? 7, 8. a) Que aspecto de la mision que Jesus tena que cumplir no haba com prendido Pedro todava? b) Como respondio Pedro a la pregunta de Jesus?

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

memorables: Senor, a quien nos iremos? Tu tienes dichos de vida eterna (Juan 6:68). 9 Que palabras tan conmovedoras las de Pedro! Es obvio que su fe en Jesus le haba hecho cultivar una valiosa cualidad: la leal tad. Pedro tena claro que Jesus era el unico Salvador que Jehova haba dado y que su vida dependa de escuchar sus ensenanzas so bre el Reino de Dios. Y aunque es cierto que no siempre entenda todo lo que Jesus deca, saba que su Maestro era el unico medio para obtener el favor de Dios y recibir la vida eterna. 10 Opina usted lo mismo que Pedro? Hoy da, muchas perso nas afirman que aman a Jesus, pero, por desgracia, no son leales de verdad. Ser realmente leal a Cristo implica ver sus ensenanzas como las vea Pedro. Hay que esforzarse por aprenderlas, comprenderlas y vivirlas, incluso cuando algunas de ellas nos sorprendan o no en cajen con nuestras preferencias personales. La lealtad es el unico camino para recibir la vida eterna que Jesus nos ofrece (lea Salmo 97:10).

Cuando fue corregido

Poco despues, Jesus partio con los apostoles y otros discpulos en un largo viaje hacia el norte. La cumbre nevada del monte Hermon, ubicado en la frontera norte de la Tierra Prometida, po da verse desde las azules aguas del mar de Galilea. La montana iba creciendo ante sus ojos a medida que se acercaban y suban por el camino que les llevaba hasta las aldeas cercanas a Cesarea de Filipo.1 Y fue en este extraordinario lugar, con una inmejorable vista de la Tierra Prometida a sus pies, donde Jesus les planteo a sus dis cpulos una cuestion importantsima. 12 Quien dicen las muchedumbres que soy?, les pregunto Je sus. No es difcil imaginarnos a Pedro clavando su mirada en los bondadosos ojos de su Maestro, consciente de su extraordinaria in teligencia. Jesus quera averiguar que pensaban de el las personas a quienes haba hablado. As que los discpulos le contaron algunos de los rumores que circulaban sobre su identidad. Pero Jesus desea ba indagar mas: haban credo aquellos falsos rumores sus disc11

1 Desde el mar de Galilea, situado a unos 210 metros (700 pies) bajo el nivel del mar, recorrieron unos 50 kilometros (30 millas) por bellas regiones hasta alcanzar los 350 metros (1.150 pies) sobre el nivel del mar.

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9. De que manera demostro Pedro que era leal a Jesus? 10. Como podemos imitar la lealtad que mostro Pedro? 11. Que viaje hizo Jesus con sus discpulos? (Vea tambien la nota.) 12, 13. a) Por que quera saber Jesus lo que pensaba la gente de el? b) En su respuesta a Jesus, como mostro Pedro su fe?

UN HOMBRE DE GRAN LEALTAD

pulos mas allegados? Por eso insistio: Pero ustedes, quien dicen que soy? (Luc. 9:18-20). 13 De nuevo, Pedro no lo penso ni un segundo antes de con testar. Su respuesta expreso lo que sentan muchos de los presen tes: Tu eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo. Nos imaginamos a Jesus felicitando a Pedro por su respuesta, mientras lo miraba com placido, sonriendole con carino? Luego le explico que es Jehova y no el hombre quien revela esa importante verdad a sus siervos fieles. En efecto, Jehova le haba permitido a Pedro comprender una de las ensenanzas divinas mas importantes que se hayan revelado jamas: la identidad del Cristo, el Mesas prometido (lea Mateo 16: 16, 17). 14 Las Santas Escrituras se haban referido a Cristo como la piedra que los Debemos ser leales edificadores rechazaron (Sal. 118:22; Luc. 20:17). Teniendo presentes esta y otras proa las ense nanzas de Jes us, fecas, Jesus indico que Jehova fundara incluso cuando algunas una congregacion sobre la piedra (o masa rocosa) que Pedro acababa de identificar de ellas nos sorprendan como el Cristo. A continuacion, le otorgo a o no encajen con nuestras Pedro un gran honor dentro de dicha con gregacion. No le dio un puesto superior preferencias personales al de los otros apostoles como algunos afirman, sino que le confio importantes responsabilidades. El relato indica que le prometio las llaves del reino (Mat. 16:18, 19). En otras palabras, le encargo el privilegio de abrir las puertas de entrada al Reino de Dios a tres grupos: primero a los judos y proselitos, luego a los sa maritanos y, finalmente, a los gentiles (los no judos). 15 Sin embargo, algun tiempo despues, Jesus les advirtio a sus discpulos que se exigira mas de aquellos que recibieran mas res ponsabilidades, y Pedro no tardara en comprobar cuanta razon te na su Maestro (Luc. 12:48). Despues de aquella conversacion sobre la comision que tendra Pedro, Jesus les siguio explicando verdades sobre el Mesas, entre ellas, que pronto sera torturado y asesinado en Jerusalen. Pero a Pedro le disgusto tanto escuchar eso que lo lle vo aparte y lo reprendio: Se bondadoso contigo mismo, Senor; tu absolutamente no tendras este destino (Mat. 16:21, 22). 16 De mas esta decir que Pedro lo dijo con la mejor intencion
14. Que importantes responsabilidades le otorgo Jesus a Pedro? 15. Por que reprendio Pedro a Jesus, y que le dijo? 16. Como corrigio Jesus a Pedro, y que podemos aprender todos de esa respuesta?

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

del mundo. Por eso, debio quedarse helado cuando Jesus le dio la espalda y, mirando a los demas discpulos quienes posiblemente opinaban como Pedro, exclamo: Ponte detras de m, Satanas! Me eres un tropiezo, porque no piensas los pensamientos de Dios, sino los de los hombres (Mat. 16:23; Mar. 8:32, 33). Todos pode mos aprender mucho de la respuesta de Jesus. Admitamoslo: es muy facil que nuestra mentalidad humana desplace a la espiritual. Y si no vigilamos nuestros comentarios, sin quererlo podramos poner nos del lado de Satanas, aun cuando nuestra intencion sea contribuir a la voluntad de Dios. Pero volvamos al relato de Pedro y vea mos como reacciono ante aquella reprension. 17 Pedro comprenda que Cristo no es taba hablando literalmente cuando lo llamo Satanas. A fin de cuentas, cuando Jesus se Solamente si aceptamos dirigio al Diablo, lo hizo en otros termi con humildad la disciplina, nos. En cierta ocasion, por ejemplo, le dijo: Vete, mientras que a Pedro le dijo: Ponpodremos acercarnos mas te detras de m (Mat. 4:10). Por lo tanto, a Jesucristo y a Jehova no estaba rechazando a Pedro como apostol suyo, pues vea su buen corazon y su potencial; sencillamente estaba corrigiendo su forma de pensar. En otras palabras, el Maestro le estaba pidiendo que dejara de ponerse delante de el, estorbandole el paso, y que, mas bien, se colocara detras de el para seguirlo y apoyarlo. 18 En lugar de ofenderse, enojarse o protestar, Pedro fue humil de y acepto la correccion. Cuanto podemos aprender los cristianos de este hombre tan leal! Todos necesitamos que se nos corrija de vez en cuando, pero si queremos que esa correccion nos sirva para acercarnos mas a Jesucristo y a su Padre, Jehova, debemos aceptar con humildad la disciplina y aprender la leccion (lea Proverbios 4:13).

Recompensado por su lealtad

Poco despues, Jesus realizo otra sorprendente afirmacion: Hay algunos de los que estan en pie aqu que de ningun modo gustaran la muerte hasta que primero vean al Hijo del hombre vi niendo en su reino (Mat. 16:28). Quienes tendran ese extraordi nario honor? Seguro que Pedro se mora de curiosidad. Pero des19

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17. Que quiso decir Jesus con las palabras Ponte detras de m? 18. Como demostro Pedro que era un hombre leal, y como podemos imitarlo? 19. Que sorprendente afirmacion hizo Jesus, y que es posible que Pedro se preguntara?

 pues de la reprimenda que acababa de recibir, tal vez se pregunta ba: Estare yo entre ellos?. 20 Sin embargo, una semana mas tarde, Jesus se llevo a Santia go, Juan y Pedro a una montana encumbrada, quizas al monte Hermon, que se encontraba a unos cuantos kilometros de distancia. Al parecer, era de noche, pues a aquellos tres hombres les costa ba mantenerse despiertos. Ahora bien, mientras Jesus oraba, ocurrio algo sorprendente, algo que, sin duda alguna, les quito el sueno de golpe (Mat. 17:1; Luc. 9:28, 29, 32). 21 De repente, la cara de Jesus comenzo a brillar, hasta hacerse tan reluciente como el Sol. Su ropa tambien se volvio de un blanco deslumbrante. Entonces vieron aparecer a su lado dos figuras, que representaban a Moises y Elas. Ambos conversaban con Jesus sobre su partida, es decir, sobre su muerte y resurreccion en
20, 21. a) Describa la vision que presencio Pedro. b) Como le ayudo a Pedro a corregir su punto de vista la conversacion que escucho?

Pedro fue leal incluso al ser corregido

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

Jerusalen. Desde luego, a Pedro no le quedo ninguna duda de que se haba equivocado al afirmar que Jesus no tendra que sufrir y morir (Luc. 9:30, 31). 22 Segun parece, Pedro sintio el impulso de tomar parte de al gun modo en aquella fascinante vision. Es posible que deseara que se prolongara un poco mas. En cierto momento, parecio como si Moises y Elas estuvieran alejandose de Jesus, as que Pedro le dijo: Instructor, es excelente que estemos aqu; por eso, erijamos tres tiendas: una para ti y una para Moises y una para Elas. Aquellos personajes no necesitaban tiendas de campana, pues solo eran representaciones simbolicas de dos siervos de Jehova que haban muerto mucho tiempo atras. Esta claro que Pedro no saba muy bien lo que estaba diciendo, pero verdad que nos conmueve la actitud tan noble y entusiasta de este hombre? (Luc. 9:33.) 23 Aquella noche, Pedro, Santiago y Juan recibieron otro honor. Por encima de sus cabezas se formo una nube en la montana, y de ella salio una voz que dijo: Este es mi Hijo, el que ha sido escogi do. Escuchenle. Era la voz de Jehova mismo! Con eso concluyo la vision, y los tres apostoles volvieron a quedarse a solas con Je sus en la montana (Luc. 9:34-36). 24 Pedro debio sentirse muy privilegiado por haber presencia do aquella vision de la transfiguracion, y nosotros podemos sentir nos igual por saber lo que ocurrio esa noche. Decadas despues, el apostol afirmo contarse entre los que fueron testigos oculares de [la] magnificencia de Jesus. En efecto, tuvo el honor de verlo en su futuro puesto como glorioso Rey celestial. Esta vision confirmo PREGUNTAS PARA PENSAR muchas profecas de la Palabra de Dios y Como demostro Pedro su fe fortalecio a Pedro para superar las pruebas en Jesus cuando muchos a las que su fe sera sometida (lea 2 Pedro lo abandonaron? 1:16-19). Si somos como Pedro, de seguro De que manera ayudo a Pedro Jehova tambien nos bendecira. Ahora bien, a aceptar la correccion el hecho como podemos imitar su ejemplo? Mante de ser un hombre de fe y leal? niendonos leales al Gran Maestro que Dios Como se fortalecio la fe de ha nombrado, aprendiendo de el, aceptan Pedro gracias a la vision de la do su correccion y siguiendo sus ensenan transfiguracion? zas da tras da. En que distintas facetas le gus 22, 23. a) De que forma mostro Pedro una tara imitar la fe de Pedro? actitud noble y entusiasta? b) Que otro honor
recibieron Pedro, Santiago y Juan esa noche? 24. a) Como le beneficio a Pedro presenciar la vision de la transfiguracion? b) Como nos beneficia a nosotros hoy conocer esa vision?

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 Junto con Santiago y Juan, Pedro tuvo el honor de ser testigo de una inolvidable vision

 CAPITULO 23

Aprendio lo que significa el perdon

PEDRO nunca podra olvidar aquella mirada de Jesus. Habra detec tado en sus ojos algun rastro de decepcion o de reproche? En realidad no lo sabemos, pues el relato inspirado solo dice que el Se nor se volvio y miro a Pedro (Luc. 22:61). Pero esa sola mirada le basto al apostol para comprender la gravedad de su error. Acababa de pasar lo que Jesus haba predicho, lo que Pedro mismo dijo que jamas sucedera: haba renegado de su amado Maestro. Este es, se guramente, el peor momento del peor da de su vida. Pedro siente que, en verdad, mas bajo no poda haber cado. 2 Ahora bien, estaba todo perdido? Claro que no, pues mas tarde a Pedro se le dio la oportunidad de corregir sus errores. Y como era un hombre de gran fe, supo aprovechar esa oportunidad y, lo que es mas importante, pudo aprender de Jesus lo que significa el verdadero perdon. De hecho, esa es una valiosa leccion que todos necesitamos comprender, y la dolorosa experiencia por la que paso Pedro puede ayudarnos a hacerlo.

Le quedaba mucho por aprender sobre el perdon

Unos seis meses antes, mientras estaban en Capernaum, la ciu dad donde viva Pedro, este le haba preguntado a Jesus: Senor, cuantas veces ha de pecar contra m mi hermano y he de perdonarle yo? Hasta siete veces?. Sin duda, Pedro se crea muy generoso, pues los lderes religiosos ensenaban que solo deba perdonarse a alguien tres veces. Pero para su sorpresa, Jesus le contesto: No te digo: Hasta siete veces, sino: Hasta setenta y siete veces (Mat. 18:21, 22). 4 Estaba confirmando Jesus que debe llevarse la cuenta de los errores de los demas? No, todo lo contrario. Al convertir el 7 de Pedro en 77, en realidad estaba diciendo que el amor verdadero no le
1. Cual debio ser el peor momento de la vida de Pedro? 2. Que valiosa leccion aprendio Pedro, y como puede ayudarnos su dolorosa experiencia? 3, 4. a) Que pregunta le hizo Pedro a Jesus, y que es probable que creyera el apostol? b) Como le hizo ver Jesus a Pedro que se haba dejado influir por la manera de pensar de la gente?
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 El Senor se volvio y miro a Pedro

EJEMPLOS DE FE  PEDRO

pone lmites al perdon (1 Cor. 13:4, 5). Jesus quera hacerle ver al apostol que se haba dejado influir por la forma de pensar insensi ble y rencorosa de las demas personas, que llevaban la cuenta del perdon como si se tratara de una libreta de deudas. Pero quienes imitan a Dios deben ser mucho mas generosos y nobles al perdonar (lea 1 Juan 1:7-9). 5 Pedro no contradijo a su Maestro, pero le habran llegado al corazon esas palabras? Lo cierto es que a veces solo logramos en tender lo valioso que es el perdon cuando necesitamos desespera damente que se nos perdone. Eso fue lo que le ocurrio a Pedro jus to antes de la muerte de Jesus. En aquellas horas cruciales necesito muchas veces que Jesus lo perdonara.

Perdonado una y otra vez

6 Aquella era una noche importantsima, la ultima noche de Je sus como ser humano en la Tierra. Y todava tena mucho que en senarles a sus apostoles. Para empezar, les dio una hermosa leccion de humildad. Como? Lavandoles los pies, una tarea que acostum braban realizar solo los sirvientes de mas baja condicion. Al princi pio, Pedro cuestiono lo que haca Jesus. Despues se nego a que le lavara los pies, para luego, ante la explicacion de Jesus, insistir en que tambien le lavara las manos y la cabeza. En lugar de perder la paciencia, Jesus les explico calmadamente a sus apostoles el significado y la relevancia de sus acciones (Juan 13:1-17). 7 Al poco rato, Pedro puso a prueba la paciencia de Jesus una vez mas. Entre los apostoles se desato una discusion sobre quien de ellos era el mas importante, y de seguro Pedro tambien participo en esta vergonzosa muestra de orgullo. No obstante, Jesus los corri gio con carino y hasta los felicito por su lealtad, por haber perma necido fielmente a su lado. Pero tambien les dijo que mas tarde lo abandonaran. Al instante, Pedro respondio asegurandole que siem pre seguira junto a su Maestro y que incluso estaba dispuesto a dar su vida por el. Jesus, por su parte, le indico que iba a pasar todo lo contrario: esa misma noche, antes de que un gallo cantara dos ve ces, Pedro negara tres veces que lo conoca. Entonces, el apostol no solo contradijo a Jesus, sino que alardeo diciendo que iba a de mostrar ser mas fiel que todos los demas (Mat. 26:31-35; Mar. 14: 27-31; Luc. 22:24-28; Juan 13:36-38). 8 Es sorprendente que Jesus no perdiera la paciencia. De hecho,
5. En que momentos entendemos mejor lo valioso que es el perdon? 6. Como reacciono Pedro cuando Jesus intento ensenarles a los apostoles a ser humildes, pero como lo trato Jesus? 7, 8. a) Como siguio poniendo a prueba Pedro la paciencia de Jesus? b) De que manera siguio Jesus demostrando bondad y comprension?

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 APRENDIO LO QUE SIGNIFICA EL PERDON

aunque eran momentos muy difciles para el, siguio fijandose en las virtudes de aquellos hombres imperfectos. Saba que Pedro le iba a fallar, y sin embargo, dijo: He hecho ruego a favor de ti para que tu fe no desfallezca; y tu, una vez que hayas vuelto, fortalece a tus hermanos (Luc. 22:32). Cuanta bondad y comprension mos tro Jesus! El confiaba en que Pedro se recuperara en sentido espiri tual y volvera a servir a Dios fielmente. 9 Mas tarde, en el jardn de Getseman, Pedro tuvo que ser corre gido en varias ocasiones. Jesus les pidio a el, a Santiago y a Juan que se mantuvieran alertas mientras oraba, pues se senta profundamente angustiado y necesitaba mas que nunca el apoyo de sus amigos. Sin embargo, ellos se quedaron dormidos una y otra vez. Aun as, Jesus los perdono y, lleno de ternura y compasion, les dijo: El espritu, por supuesto, esta pronto, pero la carne es debil (Mar. 14:32-41). 10 Poco tiempo despues, llego al lugar una multitud con antorchas, espadas y garrotes. No cabe duda de que era el momento de actuar con cuidado y buen juicio. Pero que hizo Pedro? Justo lo contrario! Saco precipitadamente su espada y le corto la oreja a Mal co, el esclavo del sumo sacerdote. Sin embargo, Jesus tampoco per dio la calma en esta ocasion, sino que corrigio a Pedro con bondad y sano la herida de aquel hombre. Ademas, les dijo a sus discpu los que no deban recurrir a la violencia, principio que los cristia nos seguimos hasta nuestros das (Mat. 26:47-55; Luc. 22:47-51; Juan 18:10, 11). Cuantas veces puso a prueba Pedro la paciencia del Maestro! Las acciones de este apostol demuestran una gran verdad: todos pecamos vez tras vez (lea Santiago 3:2). Acaso hay al guien en el mundo que no tenga que pedir perdon a Dios cada da? Para Pedro, sin embargo, aquella noche todava no haba termina do. Aun faltaba lo peor.

El peor de sus errores

Jesus le dice a la multitud que dejen ir a sus apostoles, pues es a el a quien buscan. Viendo que no puede hacer nada para evi tar que se lleven a su Maestro, Pedro huye junto con los demas. 12 Al rato, Pedro y Juan dejan de huir. Quiza se detienen cerca de la casa de Anas quien haba sido sumo sacerdote, pues fue all adonde primero fue llevado Jesus para ser interrogado. Cuando Jesus es trasladado a otro lugar, Pedro y Juan van siguiendolo, pero de lejos (Mat. 26:58; Juan 18:12, 13). No se puede decir que Pedro
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9, 10. a) Por que necesito Pedro que se le corrigiera en el jardn de Getsema n? b) Que demuestran claramente las acciones de Pedro? 11, 12. a) Por que decimos que Pedro demostro valor despues de que arres taron a Jesus? b) En que sentido no cumplio Pedro con lo que haba prometido?

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

sea un cobarde. Despues de todo, se necesita valor para atreverse a seguir a una multitud armada. Ademas, no hay que olvidar que ya haba herido a uno de ellos. No obstante, donde estaba la lealtad de la que tanto haba presumido? Incluso haba asegurado que es taba dispuesto a dar su vida por Jesus! (Mar. 14:31.) 13 Al igual que Pedro, hoy muchas personas siguen a Cristo de lejos; no quieren que otros se den cuenta. Pero, como mas tarde escribio Pedro mismo, la unica manera de seguir correctamente a Cristo es manteniendonos lo mas cerca posible de el. Debemos seguir su ejemplo en todo momento, sin miedo a las consecuencias (lea 1 Pedro 2:21). 14 Los sigilosos pasos de Pedro lo llevan hasta la casa del pode roso y acaudalado sumo sacerdote Caifas, una de las mansiones mas impresionantes de toda Jerusalen. Casas como esta solan construir se con un patio interior y tenan una puerta al frente. Cuando Pedro llega a la entrada, la portera no le permite pasar. Pero Juan, que conoca al sumo sacerdote y ya estaba dentro, habla con ella y consigue que lo deje entrar. Al parecer, Pedro no se queda con Juan ni tampoco intenta ir a donde esta su Maestro en el interior de la mansion. Prefiere quedarse en el patio, donde varios esclavos y sir vientes pasan la fra noche frente a una fogata, mientras testigos falsos entran y salen de la casa para declarar en contra de Jesus (Mar. 14:54-57; Juan 18:15, 16, 18). 15 A la brillante luz del fuego, la muchacha que dejo entrar a Pedro ahora puede verlo mejor. Al reconocerlo, le dice: Tu, tam bien, estabas con Jesus el galileo!. La acusacion lo toma por sor presa. As que el apostol afirma que no conoce a Jesus y hasta nie ga saber de lo que esta hablando la muchacha. Entonces se va junto a la entrada, tratando de pasar lo mas desapercibido posible. All otra joven lo ve y tambien dice: Este hombre estaba con Jesus el Nazareno, a lo que Pedro jura: No conozco al hombre! (Mat. 26:69-72; Mar. 14:66-68). Hasta ahora, Pedro ha negado conocer a Jesus dos veces. Puede ser que despues de esta segunda vez haya odo cantar a un gallo; sin embargo, esta tan nervioso que ni se acuerda de lo que haba profetizado Jesus unas cuantas horas antes. 16 Pedro sigue intentando desesperadamente no llamar la aten cion, pero un grupo de personas se acerca a el. Uno es pariente de Malco, el esclavo a quien Pedro haba herido. El hombre le dice: Yo te vi en el huerto con el, no es verdad?. Pedro trata de con vencerlos de que todos estan equivocados; jura y perjura que dice
13. Cual es la unica manera de seguir correctamente a Cristo? 14. Donde paso la noche Pedro mientras juzgaban a Jesus? 15, 16. Como se cumplio lo que haba profetizado Jesus sobre Pedro?

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 APRENDIO LO QUE SIGNIFICA EL PERDON

la verdad, y que le caiga una maldicion si esta mintiendo! Es la tercera vez que reniega de su Maestro. En cuanto salen estas palabras de su boca, un gallo canta, el segundo que Pedro escucha en la noche (Juan 18:26, 27; Mar. 14:71, 72). 17 En ese momento, Jesus sale a un bal con con vista al patio, y su mirada se encuen Una y otra vez, tra con la de su amigo, tal como se describio al principio de este captulo. Es ahora cuanPedro necesit o que do Pedro se da cuenta del grave error que ha Jesus lo perdonara. cometido. Le ha fallado a su Maestro! Aplas tado por el peso de la culpa, abandona el luPero quien no tiene gar y sale a las oscuras calles bajo la tenue que pedir perdon luz de la luna llena, que ya casi ha desapa recido. Pero las lagrimas que inundan sus a Dios cada da? ojos le impiden avanzar. Entonces, no aguan ta mas y rompe a llorar desconsoladamente (Mar. 14:72; Luc. 22:61, 62). 18 Despues de cometer un error como este, es facil pensar que el pecado ha sido tan terrible que uno no merece el perdon. Sin duda, as es como debio sentirse Pedro. Lo perdonara su Maestro?

Fue imperdonable su pecado?

Es difcil imaginar toda la avalancha de sentimientos que arrollo a Pedro esa manana y en el transcurso de ese mismo da. Que culpable tuvo que sentirse luego, cuando Jesus murio tras lar gas horas de sufrimiento! Cuanto debio estremecerlo la idea de ha berle causado mas dolor aun a su Maestro el ultimo da de su vida como ser humano! No cabe duda de que Pedro estaba destrozado, pero se dejara ahogar por la desesperacion? El relato muestra que no fue as, pues pronto volvio a reunirse con los demas discpulos (Luc. 24:33). De seguro, todos se reprochaban a s mismos haberse portado como cobardes en aquella terrible noche. Sin embargo, al estar juntos, pudieron consolarse unos a otros. 20 Podemos decir que Pedro tomo aqu una de las decisiones mas sabias de su vida. Cuando un siervo de Dios comete un peca do, lo que importa no es lo bajo que ha cado, sino lo decidido que este a levantarse y corregir su error (lea Proverbios 24:16). Pedro demostro tener verdadera fe al decidir estar con sus hermanos a
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17, 18. a) Como reacciono Pedro cuando se dio cuenta del terrible error que haba cometido? b) Que debio haber pensado Pedro? 19. Como debio sentirse Pedro por lo que haba hecho, pero como sabemos que no se hundio en la desesperacion? 20. Que aprendemos de la sabia decision que tomo Pedro?

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

pesar de sentirse desanimado. Cuando la tristeza y la culpa se apoderan de nosotros, es muy posible que nuestra tendencia sea aislarnos. Pero hacerlo es muy peligroso (Prov. 18:1). Para fortalecernos espiritualmente, tenemos que mantenernos cerca de la congrega cion (Heb. 10:24, 25). 21 Gracias a que estaba con sus hermanos en la fe, Pedro se en tero de una sorprendente noticia: el cuerpo de Jesus haba desapa recido de su tumba, aunque la entrada haba sido sellada! Pedro y Juan salieron corriendo hacia alla. Como al parecer Juan era mas joven, llego primero. Pero cuando vio la entrada de la tumba abier ta, no se atrevio a pasar. En cambio, Pedro, todava sin aliento, no lo penso dos veces y entro. No haba duda: la tumba estaba va ca! (Juan 20:3-9.) 22 Al principio, Pedro no creyo que Jesus haba sido resucitado. Ni siquiera les creyo a las mujeres fieles que informaron a los dis cpulos que unos angeles mismos se lo haban anunciado (Luc. 23:5524:11). No obstante, al final del da desaparecieron todas las dudas y restos de tristeza que abrigaba en el corazon. Jesus estaba vivo! Ahora era un espritu poderoso y, para demostrarlo, se apare cio a todos sus apostoles. Pero antes hizo algo muy especial por Pe dro. Que fue? Hallamos la respuesta en el registro bblico. Aquel da, los apostoles mismos dijeron: Es un hecho que el Senor ha sido levantado y se ha aparecido a Simon! (Luc. 24:34). Mas tar de, el apostol Pablo tambien escribio acerca de este singular da en el que Jesus se aparecio a Cefas, entonces a los doce (1 Cor. 15:5). Recordemos que Simon y Cefas son otros nombres que recibe Pe dro. As pues, estos relatos se refieren a un suceso clave en la vida de Pedro: aquel da, mientras el estaba solo, Jesus se le aparecio. 23 La Biblia no da detalles de este conmovedor encuentro en tre Pedro y Jesus. Pero podemos imaginarnos lo emocionado que estara el apostol al ver vivo a su amado Maestro y, ademas, poder decirle lo triste y arrepentido que se senta por lo que haba hecho. Mas que nada en el mundo, habra querido que Jesus lo perdonara. Y no cabe la menor duda de que Jesus lo hizo, y de todo corazon. Hoy da, los cristianos que han pecado deben recordar el ejemplo de Pedro y no deben pensar que nunca recibiran el perdon divino. No olvidemos que Jesus refleja a la perfeccion la personalidad de su Padre, quien perdona en gran manera (Is. 55:7).
21. De que sorprendente noticia se entero Pedro gracias a que estaba reunido con sus hermanos en la fe? 22. Como desaparecieron todas las dudas y restos de tristeza del corazon de Pedro? 23. Por que deben recordar el caso de Pedro los cristianos que han cometido un pecado grave?

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 APRENDIO LO QUE SIGNIFICA EL PERDON

Perdon sin reservas

Jesus les haba dicho a sus apostoles que fueran a Galilea, don de los vera otra vez. Cuando llegan, Pedro decide ir al mar a pes car, y varios discpulos lo acompanan. Una vez mas, Pedro se halla en las aguas donde ha pasado gran parte de su vida. El crujir de la madera del bote, el suave oleaje y el peso de las redes entre sus manos lo hacen sentirse a gusto, en su elemento. Pero, a pesar de sus esfuerzos, no pescan nada en toda la noche (Mat. 26:32; Juan 21:1-3).
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24, 25. a) Como le fue a Pedro en la pesca esa noche en el mar de Galilea? b) Como reacciono Pedro al milagro que realizo Jesus al amanecer?

Pedro rapidamente salto de la barca y nado hasta la orilla

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EJEMPLOS DE FE  PEDRO

Al amanecer, alguien les dice desde la costa que arrojen las redes por el otro lado de la barca. As lo hacen... y atrapan nada menos que 153 peces! Al reconocer quien les habla, Pedro rapida mente salta de la barca y nada hasta la orilla. En la playa, Jesus les ofrece a sus leales amigos algunos pescados que ha cocinado sobre el carbon. Entonces se dirige a Pedro en particular (Juan 21:4-14). 26 Jesus le hace la siguiente pregunta a Pedro, sin duda senalan do la gran cantidad de peces que haban atrapado: Me amas mas que a estos?. Podra el amor del apostol por la pesca competir con el amor que siente por Jesus? Hace solo unos das, Pedro haba ne gado a Cristo tres veces. Ahora Jesus le da la oportunidad de reafir mar tres veces su amor por el ante sus companeros, lo cual Pedro hace. El Maestro le pide a su vez que lo demuestre con hechos. Como? Poniendo primero el servicio sagrado: pastoreando a las ovejitas de Cristo, es decir, cuidando y fortaleciendo a sus hermanos en la fe (Luc. 22:32; Juan 21:15-17). 27 De este modo, Jesus le confirma a Pedro que todava es una persona valiosa tanto para el como para su Padre. El apostol sera muy util en la congregacion bajo la direccion de Cristo. Que prue ba tan sobresaliente de que lo haba perdonado sin reservas! De se guro, la compasion de Jesus le llego al corazon. 28 Pedro cumplio fielmente su comision por muchos anos. For talecio a sus hermanos, como Jesus le haba mandado la noche an tes de morir. Con paciencia y amor, cuido de las ovejas de Cristo. Si mon, a quien Jesus haba llamado Pedro, hizo honor a su nuevo nombre que significa piedra o roca y llego a ser una persona fuerte, firme y confiable en la congregacion. As lo muestran las dos afectuosas cartas que escribio y que son parte de las Escrituras. Estas valiosas cartas tambien confirman que Pedro nun ca olvido la leccion que le enseno Jesus sobre el PREGUNTAS PARA PENSAR significado del perdon (lea 1 Pedro 3:8, 9 y 4:8). 29 Que Que idea equivocada sobre importante es que todos aprendamos el perdon tena Pedro? esa leccion! Le pedimos a diario perdon a Dios Como puso a prueba Pedro por nuestros errores? Aceptamos ese perdon segu la paciencia de Jesus? ros de que borra lo que hayamos hecho? Perdo namos a los demas? As imitaremos la fe de Pedro Como demostro Jesus que perdono a Pedro? y, sobre todo, la gran compasion de su Maestro. De que manera podra 26, 27. a) Que oportunidad le dio Jesus a Pedro tres usted imitar la fe de Pedro veces? b) C omo demostr o Jes us que perdon o sin reser y la compasion de Jesus? vas a Pedro?
28. Como hizo honor Pedro al significado de su nombre? 29. Como podemos imitar la fe de Pedro y la compasion de su Maestro?

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 Conclusion
Sean imitadores de los que mediante fe y paciencia heredan las promesas.
(HEBREOS 6:12)

LA FE. Que cualidad tan hermosa! Al pensar en ella, enseguida nos viene a la mente su incalculable valor. Sin embargo, sera bueno que tambien la asociaramos con otra idea: la urgencia. En que sentido estan relaciona das? Muy sencillo: si aun no tenemos fe, es urgente que la cultivemos; y si ya la poseemos, es urgente que la protejamos y fortalez camos. Por que es la urgencia tan necesaria? 2 Imagnese que esta cruzando un inmen so desierto. Usted esta muerto de sed, as que, cuando al fin encuentra agua, hace lo imposible por protegerla del sol, pues no puede dejar que se evapore. Pero eso no es todo: tambien trata de ir reponiendola hasta que llegue a su destino. Hoy vivimos en un desierto espiritual en el que la fe verdadera, al igual que el agua, es un bien escaso y se evapora con facilidad si no se protege y repone. Por lo tanto, la situacion es urgente: as como no podemos sobrevivir sin agua, nuestra relacion con Jehova no po dra sobrevivir sin fe (Rom. 1:17). 3 Jehova sabe cuanto necesitamos la fe y lo mucho que cuesta cultivarla y mantenerla en estos tiempos. Por eso, en su Palabra nos ha
1, 2. Por que es urgente que cultivemos la fe? Explquelo con un ejemplo. 3. Que ayuda nos ha dado Jehova para cultivar mas fe, y que dos cosas debemos hacer?
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dejado ejemplos que podemos seguir. Por medio del apostol Pablo, Dios nos exhorta: Sean imitadores de los que mediante fe y paciencia heredan las promesas (Heb. 6:12). Con ese fin, la organizacion de Jeho va nos anima a copiar el modelo de hombres y mujeres fieles del pasado como los que hemos analizado en este libro. Que se espera que hagamos ahora? Primero, seguir fortaleciendo nuestra fe, y segundo, mantener la vista fija en nuestra esperanza. 4 Sigamos fortaleciendo nuestra fe. Esta cualidad tiene por enemigo nada menos que al gobernante del mundo, Satanas. El ha convertido este mundo en un desierto, un lugar donde la fe esta en vas de extincion. Es cier to, Satanas es mucho mas poderoso que nosotros, pero no por ello debemos dejarnos intimidar. Podemos cultivar y mantener viva nuestra fe. Recordemos que Jehova ofrece su amistad a todo el que quiera tener fe verda dera. De hecho, nos asegura que, con el de nuestra parte, podremos hacerle frente al Diablo y hasta lograr que huya de nosotros (Sant. 4:7). Pero para ganar la batalla, es vi tal dedicar tiempo cada da a fortalecer nues tra confianza en Dios. Como?
4. Que ha hecho Satanas en su lucha contra la fe, pero por que no debemos dejarnos intimidar?

Como hemos visto, los siervos de Dios que aparecen en la Biblia no nacieron con fe. Sus vidas son prueba de que esta cualidad procede del espritu santo (Gal. 5:22, 23). Cuando ellos oraban a Dios pidiendole su ayuda, el responda fortaleciendo su fe. Hagamos nosotros lo mismo: nunca olvidemos que Jehova nos dara su espritu generosamente si se lo pedimos y actuamos en armo na con nuestras oraciones (Luc. 11:13). Pero hay algo mas que podamos hacer? 6 En este libro hemos analizado solo algunos ejemplos extraordinarios de fe. Pero hay muchsimos mas (lea Hebreos 11:32). Conviene que, en nuestro estudio personal, los examinemos con detenimiento y sincero in teres. Hay tanto que aprender de cada uno de esos relatos! Si solo los leemos superficialmente, no lograremos tener una fe firme. Para sacarles el maximo provecho, debemos profundizar y buscar informacion sobre las circunstancias y el contexto en que vivan los personajes. Estos seran mas reales para nosotros si nunca perdemos de vista que eran hombres y mujeres de sentimientos semejantes a los nuestros (Sant. 5:17). Al poner nos en su lugar, podremos imaginar como se sintieron al atravesar problemas parecidos a los que tenemos hoy.
5. Como lograron cultivar fe los personajes de la Biblia? 6. Como les sacaremos el maximo provecho a los relatos de la Biblia?
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Tambien fortaleceremos nuestra fe cum pliendo con lo que Jehova nos ha pedido que hagamos. Al fin y al cabo, la fe sin obras esta muerta (Sant. 2:26). Pensemos en lo encantados que habran estado los siervos de Dios de tiempos bblicos si hubie ran podido realizar la tarea que Jehova nos ha confiado a nosotros hoy. 8 Imaginemos, por ejemplo, como reac cionara Abrahan si le dijeran que no tiene que adorar a Jehova frente a altares de piedra rudimentarios en el medio de la nada, sino en compana de hermanos reunidos en acogedores Salones del Reino y grandes asambleas. Cuanto le emocionara escuchar como las promesas que el solo vio desde lejos se explican ahora con todo lujo de detalles! (Lea Hebreos 11:13.) O pensemos en la reaccion de Elas si le ofrecieran cumplir con una labor que no implicara ejecutar a crueles profetas de Baal o servir a Dios bajo el reinado de un apostata despiadado; por el contrario, podra visitar tranquilamente a las personas para llevarles un mensaje de paz y esperanza. No cabe duda: estos fie les del pasado aceptaran una labor como la nuestra sin pensarlo dos veces. 9 De modo que sigamos fortaleciendo nuestra fe por medio de nuestras acciones. As estaremos poniendo en practica lo que
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7-9. a) Como reaccionaran los siervos del pasado si pudieran adorar a Jehova como lo hacemos hoy? b) Por que debemos fortalecer nuestra fe por medio de nuestras acciones?

 CONCLUSION

hemos aprendido de los siervos que aparecen en la Palabra inspirada de Dios. Enton ces, tal como se menciono en la introduccion de este libro, sentiremos que estos llegan a ser, por as decirlo, nuestros amigos. Ahora bien, pronto esa amistad sera mas real aun. 10 Mantengamos la vista fija en nuestra esperanza. Quienes fueron leales a Dios en la antiguedad siempre se refugiaron en la es peranza que el les daba. Es ese tambien nuestro caso? Imaginemos lo emocionante que sera recibir a estos hombres y mujeres durante la resurreccion de los justos (lea Hechos 24:15). Ha pensado en lo que le gustara preguntarles? 11 Por citar un caso, que le preguntara a Abel? Tal vez le interese descubrir como eran sus padres o si alguna vez hablo con los que rubines que vigilaban la entrada al jardn de Eden. Y que le intriga saber sobre Noe? Quiza si senta miedo de los nefilim o como se las arreglo para cuidar durante un ano a tantos animales en el arca. Y que hay de Abrahan? A lo mejor podra preguntarle si le costo mucho dejar la ciudad de Ur o si fue Sem quien le enseno sobre Jehova.
10. Que alegra sentiremos en el Paraso? 11, 12. Que preguntas le gustara hacerles en el nuevo mundo a estos siervos de Dios? a) Abel. b) Noe. c) Abrahan. d) Rut. e) Abigail. f) Ester.

Ademas, es probable que tambien tenga pensadas algunas preguntas para las fie les mujeres del pasado. Por ejemplo, quiza quiera saber que motivo a Rut a servir a Jehova, si Abigail tena miedo de decirle a Nabal lo que haba hecho por David o como siguio la vida de Ester y Mardoqueo despues del episodio que se narra en la Biblia. 13 Por su parte, estos leales hombres y mujeres de seguro tendran un sinfn de pre guntas que hacernos a nosotros. Cuantas cosas emocionantes tendremos para contar les! Por ejemplo, podremos decirles como fueron los ultimos das y cuanto ayudo Jeho va a su pueblo en los momentos difciles. Seguro que los conmovera profundamente descubrir como Dios cumplio todas sus pro mesas. Por otro lado, que bueno sera que ya no tengamos que imaginarnos a los personajes de la Biblia, pues podremos verlos cara a cara! Ahora bien, mientras esperamos ese maravilloso da, hagamos todo lo posible para que cobren vida en nuestra mente. Imitemos su excelente ejemplo de fe y podre mos servir a Jehova con ellos, nuestros queridos amigos, por toda la eternidad.
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13. a) Que preguntas tal vez nos hagan los resucitados? b) Como se siente usted ante la perspectiva de conocer personalmente a los hom bres y mujeres fieles de tiempos bblicos?

Consulte el sitio de los testigos de Jehova: www.jw.org/es.

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