Narrativa gtica

La narrativa gtica o de terror es un gnero literario relacionado estrechamente con el de terror y subsumido en ste, al punto de que es difcil diferenciar uno del otro.

Desarrollo[editar]
No puede decirse, por tanto, que existiera la novela de terror hasta la aparicin del terror gtico; estrictamente hablando, la primera novela gtica fue El castillo de Otranto (1765) de Horace Walpole, y la ltima Melmoth el errabundo (1815) deCharles Maturin. Entre estos autores el gnero se desarroll con obras comoVathek de William Beckford (1786, originalmente en francs), Los misterios de Udolfo de Ann Radcliffe (1794), Las aventuras de Caleb Williams de William Godwin (Londres, 1794), El Monje de Matthew Lewis (1796) y Manuscrito encontrado en Zaragoza de Jan Potocki (1805). Dentro del subgnero narrativo denominado novela, es preciso distinguirla de lanarracin popular fantstica del folklore y de los cuentos tradicionales de aparecidos, porque se desarrolla fundamentalmente desde fines del siglo XVIII a la actualidad y posee caractersticas distintas asociadas al movimiento esttico conocido comoRomanticismo. En algunos manuales de literatura se hace referencia a la novela gtica tambin como novela 1 negra, si bien este trmino puede dar lugar en la actualidad a equvocos. Las caractersticas de este gnero pasan en primer lugar por una ambientacin romntica: paisajes sombros, bosques tenebrosos, ruinas medievales y castillos con sus respectivos stanos, criptas y pasadizos bien poblados de fantasmas, ruidos nocturnos, cadenas, esqueletos, demonios... Personajes fascinantes, extraos e inslitos, grandes peligros y a menudo cndidas muchachas en apuros; los elementos sobrenaturales podan aparecer directamente o solamente ser sugeridos. Estas ubicaciones y personajes, en tiempo y espacio, respondan a la demanda de temas exticos caracterstica de la tendencia al medievalismo, elexotismo y el orientalismo propia de la sensibilidad romntica. En Espaa cultivaron el gnero Jos de Urcullu, traductor de Cuentos de duendes y aparecidos, Londres, 1825. Agustn Prez Zaragoza, traductor, refundidor y autor de los doce volmenes de Galera fnebre de espectros, aparecidos y sombras ensangrentadas, 1831. Antonio Ros de Olano, Gustavo Adolfo Bcquer, con sus Leyendas en prosa, y Jos Zorrilla, con susleyendas en verso, Jos de Espronceda (El estudiante de Salamanca), Miguel de los Santos lvarez, y Pedro Antonio de Alarcncon algunos de sus Cuentos. Pese a que no existi un movimiento definido como en otras partes de Europa, diversos escritores rusos incursionaron tambin en el gnero aportando relatos que exhiben como tema principal las brujas, los hombres lobos y otros personajes oscuros, propios del folclore eslavo. El primer autor, y ms prolfico, en dedicar su pluma a los relatos de terror es Ggol, con algunos cuentos cortos como Viy (que cuenta con ms de una adaptacin cinematogrfica), La noche de San Juan, y La noche de mayo o la ahogada. Otros autores rusos que introdujeron historias de terror fueron, Baratynski (El anillo), Somov (El hombre lobo), Karamzin (La isla de Bornholm) y Lermontov (Stuss).

Introduccin[editar]
El adjetivo gtico deriva de godo, y, en efecto, en el contexto de este subgnero literario, gran parte de las historias trascurren encastillos y monasterios medievales. En sentido estricto, el terror gtico fue una moda literaria, de origen fundamentalmente anglosajn, que se extendi desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX, como reaccin al Racionalismo. En la literaturade terror moderna los viejos arquetipos no desaparecieron totalmente. El movimiento gtico surge en Inglaterra a finales del siglo XVIII. El renacimiento del gtico fue la expresin emocional, esttica y filosfica que reaccion contra el pensamiento dominante de la Ilustracin, segn el cual la humanidad sera capaz, solo en uso de la Razn, de llegar a obtener el conocimiento verdadero y la felicidad y

virtud perfectas; aunque el Romanticismo demostrara que tan insaciable apetito de conocimiento dejaba de lado la idea de que el miedo poda ser tambin sublime. Las ideas de orden de la Ilustracin van siendo relegadas y dan paso a la aficin por el gtico en Inglaterra y as se va abriendo camino para la fundacin de una escuela de este tipo de literatura, derivada de modelos alemanes. Las narrativas gticas abundan entre 1765 y 1820, con la iconografa que nos es conocida: cementerios, pramos y castillos tenebrosos repletos de misterios, villanos infernales, hombres lobo, vampiros, doppelgnger (transmutadores, o doble personalidad) y demonios, etc.. Los ingredientes de este subgnero son castillos embrujados, criptas, fantasmas o monstruos, as como las tormentas y tempestades, la nocturnidad y el simple detalle truculento, todo ello surgido muchas veces de leyendas populares. La obra fundadora del gtico es El castillo de Otranto, de Horace Walpole (1765). Otras obras claves de esta corriente son Vathek (1786), de William Beckford, Los misterios de Udolfo (1794), de Ann Radcliffe, El Monje, de Matthew Lewis, publicada en 1796, Melmoth el errabundo (1820), de Charles Robert Maturin y Manuscrito encontrado en Zaragoza de Jan Potocki. El Romanticismo explor a fondo esta literatura, casi siempre inspiradora de sentimientos morbosos y angustiantes, que alcanz su mximo esplandor en elsiglo XIX, a impulsos del descubrimiento del juego mrbido con el inconsciente. Aunque Julio Verne cultiv sobre todo los gneros de aventuras y de la ciencia-ficcin, existe una novela suya poco conocida que posee las caractersticas de la novela gtica: El castillo de los Crpatos. Dicha novela es considerada como una "rara avis" en la producin de Verne y suele considerarse como su nica incursin en el gnero de la novela gtica, reuniendo todos los elementos que la caracterizan: un castillo tenebroso abandonado, una bella cantante de pera supuestamente secuestrada por un malvado noble (el Barn Gortz), un hroe enamorado dispuesto a rescatarla hasta enloquecer, supersticiones populares sobre fantasmas y aparecidos, etc... Escrita cinco aos antes que Drcula comparte no pocos elementos con la obra de Bram Stoker. Obras de pleno siglo XIX, como Carmilla de Sheridan Le Fanu, Frankenstein de Mary Shelley, "El corazn delator" de Edgar Allan Poe, y, ms adelante, "Janet, la del cuello torcido" de R. L. Stevenson, "El Horla" de Guy de Maupassant, Otra vuelta de tuerca deHenry James, etc., puede decirse que superan ampliamente el terror gtico, pues o van ms all, o no renen las citadas caractersticas. Salvo en casos excepcionales, tienden al formato corto del cuento en menoscabo de la novela; no se recurre a las monjas ensangrentadas, ni son elementos necesarios los aullidos espectrales y los truenos, rayos y centellas de tormentas; no tienen por qu transcurrir en escenarios ruinosos, castillos y monasterios medievales; los fantasmas que presentan no estn "encadenados"; apenas tienen que ver con leyendas populares... Por lo tanto pueden considerarse ya como obras plenamente representativas del terror moderno que alcanzar a nuestros das, si bien en este punto la opinin de los crticos est dividida. En los relatos propiamente gticos se advierte un erotismo larvado y un amor por lo decadente y ruinoso. La depresin profunda, la angustia, la soledad, el amor enfermizo, aparecen en estos textos vinculados con lo oculto y lo sobrenatural. La mayora de los autores sostiene que el gtico ha sido el padre del gnero de terror, que con posterioridad explot el fenmeno del miedo con menor inters en los sentimientos de depresin, decadencia y exaltacin de lo ruinoso y macabro que fueron el sello de la literaturaromntica goticista, y ms nfasis en otros elementos. Fueron tambin escritores de terror el romntico espaol Gustavo Adolfo Bcquer (1836-1870), quien incluy en sus Leyendasalgunos relatos de miedo muy meritorios como Maese Prez, el Organista, El Miserere y El Monte de las nimas. A fines del siglo XIX, Oscar Wilde tom este subgnero con humor en su relato El fantasma de Canterville. Los cantos de Maldoror, de Isidore Ducasse -Conde de Lautramont- es una obra considerada como precursora del surrealismo. No obstante, contiene elementos narrativos que permiten rastrear rasgos e influencias de obras

como Melmoth el errabundo, segn seala Marcelyn Pleynet en su estudio sobre Lautramont. En el caso de maldoror, ste es presentado como un ser que mediante la metamorfosis acecha a los hombres. Maurice Blanchot y Gaston Bachelard analizan el bestiario de las formas animales adoptadas por Maldoror; ste suele denominarse a s mismo con los apelativos de: "el vampiro", "aquel que no sabe llorar", "el montevideano", entre otros. Ya en el siglo XX, la escritora estadounidense Anne Rice, cuyas obras mezclan lo cotidiano con historias de vampiros y de erotismo oscuro, ha tratado de revitalizar, temticamente, el terror gtico. H. P. Lovecraft, por su parte, lograra sintetizar en las primeras dcadas del siglo XX la tradicin que parta de lo gtico con la ciencia ficcin contempornea. Actualmente, muy de moda nuevamente por el cine, lo gtico ha sido rescatado por autores anglosajones (al menos en determinadas obras) como Angela Carter, P. McGrath, A. S. Byatt, etc.

Caractersticas de la Novela Gtica[editar]

Segn el ensayista Csar Fuentes Rodrguez, entre las caractersticas especficas de la novela gtica se 2 encuentran las siguientes: La intriga se desarrolla en un viejo castillo o un monasterio (importancia del escenario arquitectnico, que sirve para enriquecer la trama). Atmsfera de misterio y suspense (el autor crea un marco o escenario sobrenatural capaz, muchas veces por s mismo, de suscitar sentimientos de misterio o terror). Profeca ancestral (una maldicin pesa sobre la propiedad o sobre sus habitantes, presentes o remotos). Eventos sobrenaturales o de difcil explicacin. Emociones desbocadas (los personajes estn sujetos a pasiones desenfrenadas, accesos de pnico, agitaciones del nimo tales como depresin profunda, angustia, paranoia, celos y amor enfermizo). Erotismo larvado (bajo la atmsfera de misterio laten conflictos amorosos mal resueltos y oscuros impulsos sentimentales. El paradigma de la doncella en apuros es muy frecuente; los personajes femeninos enfrentan situaciones que producen desmayos, gritos, llanto y ataques de nervios. Se apela al sentido de compasin del lector presentando a una herona oprimida por angustiosos terrores que, normalmente, se convierte en el foco de la trama. Otro paradigma insoslayable es el de la figura masculina tirnica; suele tratarse de un padre, rey, marido o guardin que requiere de la doncella una accin indigna o inadmisible, sea el casamiento forzado, el sacrificio de su castidad o alguna accin todava ms siniestra). Falacia pattica (las emociones de los protagonistas intervienen en la apariencia de las cosas, o bien el clima que rodea una escena define el estado de nimo de los personajes).

El terror moderno[editar]
El terror moderno es la etapa de la literatura de terror que se desarrolla ya a partir de la primera mitad del siglo XIX por obra de precursores, como el norteamericano Edgar Allan Poe (1809-1849) y el irlands Joseph Sheridan Le Fanu (1814-1873), cuyas aportaciones, especialmente el llamado terror psicolgico, supusieron una profunda transformacin de la literatura de terror gtico anterior, de races estrictamente romnticas, y que, como se ha visto, utilizaba como principal recurso el "susto" y otras tcnicas que hoy podran pasar por anticuadas y rudimentarias.

Historia[editar]
Ya en las postrimeras del siglo XIX el cuento de horror o de fantasmas experimentara nuevamente un gran avance a resultas de las aportaciones de los grandes cultivadores que encontr esta modalidad en Inglaterra (alguno sera de otra nacionalidad, como el francs Guy de Maupassant), en las pocas victoriana y eduardiana. Autores como Robert Louis Stevenson, M. R. James, Henry James, Saki (Hctor Hugh Munro) y Arthur Machen, entre otros, ejerceran una profunda renovacin de estilos, temas y contenidos que, ya en pleno siglo XX, acabara

desembocando en el ltimo autor mayor del gnero: el norteamericano Howard Phillips Lovecraft (1890-1937). Con l, el gnero macabro experimentara nuevamente un giro de 180 grados. Este autor, cuyo principal referente, segn l mismo confesaba, era su compatriota Poe, fue el creador del llamado "cuento materialista de terror" (por oposicin al "espiritualismo" a ultranza propio del relato de fantasmas tradicional). Introdujo, adems, en el gnero elementos y contenidos propios de la naciente ciencia-ficcin, lo que tendra amplias repercusiones en toda la literatura y el cine posteriores. Lovecraft, orientndose en principio a partir de las subyugantes fantasas que le proporcionaba su propio mundo onrico, supo conciliar stas con las enseanzas de autores de su predileccin como el citado Poe, Lord Dunsany, Ambrose Bierce, Algernon Blackwood y William Hope Hodgson, lo que dio como resultado la asombrosa invencin de una nueva mitologa pagana en pleno siglo XX, los Mitos de Cthulhu, a travs de la cual logr dar cumplida expresin a los muchos terrores y obsesiones que anidaban en su personalidad enfermiza. Con todo, desde el punto de vista estilstico, en ocasiones se ha achacado a Lovecraft un estilo encorsetado, abundante en adjetivos y frmulas repetitivas, que hace que sus argumentos pueden predecirse con facilidad a medida que el lector asimila la tcnica del autor. Es necesario mencionar en este punto al grupo de autores que acompa a Lovecraft en su alucinante periplo literario, publicando relatos en la famosa revista norteamericana Weird Tales, unos pertenecientes al Crculo de Lovecraft y otros independientes:Robert Bloch, Clark Ashton Smith, Fritz Leiber, Frank Belknap Long, Henry Kuttner, Seabury Quinn, August Derleth, Robert E. Howard, Donald Wandrei, etc., algunos de los cuales, a juzgar por la opinin de ciertos crticos, de valores literariamente discutibles. Otro autor de inters en este campo, no tan conocido como las versiones cinematogrficas de sus obras, es Robert Bloch, autor de la novela Psicosis, uno de los ltimos textos que se han aadido al canon de la literatura de terror. otras de sus novelas destacadas son Cra cuervos y Pirmanos. Los lovecraftianos Fritz Leiber y Henry Kuttner escribieron sobre todo novelas de fantasa y ciencia ficcin. La mayor contribucin de August Derleth, discpulo directo de Lovecraft, ha sido la edicin de los textos del mismo, aunque es autor de algn relato de mrito. Robert E. Howard centr su atencin ms en la fantasa pica: Conan y Sonya la Roja, entre otros personajes famosos, particularmente por las versiones cinematogrficas y los cmics. Uno de los modelos de Lovecraft es el autor ingls, ya citado, William Hope Hodgson al cual se considera precursor del gnero dehorror csmico creado por aquel. Nacido en 1875 y muerto en 1918, su obra La casa en el confn de la tierra narra en primera persona las peripecias del habitante de una pequea aldea irlandesa que es raptado por unos seres mitad hombres, mitad bestias, y transportado a otra dimensin. Pero el escritor que gran parte de la crtica sita al lado de Poe, Lovecraft y Maupassant en el panten de ilustres cultivadores del miedo, es el norteamericano Ambrose Bierce (1842-1914?), quien a travs de contundentes filigranas como "Un terror sagrado", "La ventada cegada" o "La cosa maldita" se evidenci como maestro absoluto en la recreacin de tensas atmsferas desasosegantes en medio de las cuales estalla de pronto un horror absorbente y feroz. El tpico del hombre lobo fue introducido en el gnero por Guy Endore, con su novela "El hombre lobo en Pars", de 1933, aunque hay claros antecedentes en Capitn de lobos de Alejandro Dumas padre. La ltima hornada del gnero de terror cuenta con figuras literariamente controvertidas, la mayora procedentes del mundo anglosajn, como Stephen King, Ramsey Campbell y Clive Barker, autores de gran nmero de bestsellers, algunos de los cuales han sido adaptados con xito al cine. En los ltimos aos, la produccin de este gnero se ha trasladado, en gran parte, desde el campo de la literatura al de la cinematografa, la historieta, la televisin y los video-juegos, dando origen a un nuevo subgnero de terror, el gore ('sangre espesa', 'cogulo' en 3 ingls), caracterizado por el fcil recurso a las escenas sangrientas y la casquera barata. Stephen King resulta muy controvertido por la enorme difusin que ha alcanzado, pero deben discriminarse, dentro de la enorme cantidad de textos que ha producido, los ms literarios, como Danza macabra, Salem's Lot o Estaciones diferentes, de los decididamente comerciales, y de gran repercusin igualmente, como El ciclo

del hombre lobo. Los textos de Clive Barker frisan a veces con el gore ms descarado. Son de gran inters por los altos vuelos de imaginacin en ellos desplegados sus Libros de sangre, con historias de horror experimental, como "Cabal" o "En las colinas, las ciudades", y otras que han tenido gran difusin por sus versiones cinematogrficas, como Hellraiser, adaptada al cine. Ramsey Campbell, T. E. D. Klein, Brian Lumley y Anne Rice son autores igualmente dignos de figurar en este apartado. Anne Rice (pseudnimo de Howard Allen Frances O'Brien), es famosa por la novela Entrevista con el vampiro, y por su versin cinematogrfica, adems de otras obras como Crnicas vampricas y Brujas. Son continuaciones de la primera Lestat y La reina de los condenados, de la que tambin existe una versin cinematogrfica, adems de El ladrn de cuerpos. La autora ltimamente ha conciliado ambas series en varias novelas.

Bibliografa[editar]
El castillo de Otranto (1765), de Horace Walpole. Sir Bertram (1773), de Barbauld. The Recess (1785), de Sophia Lee. Vathek (1786), de William Beckford. Los misterios de Udolfo (1794), de Ann Radcliffe. Las aventuras de Caleb Williams (1794), de William Godwin El Monje (1796), de Matthew Gregory Lewis. El italiano, o el confesionario de los penitentes negros (1796-1797), de Ann Radcliffe. Wieland o la transformacin (1798), de Charles Brocken. St. Len (1799), de William Godwin. Manuscrito encontrado en Zaragoza (1805-1815), de Jan Potocki. Los elixires del diablo (1815-1816) (Die elixiere das Teufels), de E. T. A. Hoffmann. El mayorazgo (1817) , de E. T. A. Hoffmann. Frankenstein o El moderno Prometeo (1818), de Mary Shelley. El Vampiro (1819), de John William Polidori Melmoth el errabundo (1820), de Charles Robert Maturin Vampirismo (1821), de E. T. A. Hoffmann Infernaliana (1822), de Charles Nodier Nuestra Seora de Pars (1831), de Victor Hugo La cada de la casa Usher (1839), de Edgar Allan Poe Varney el vampiro o el festn de sangre (1845-1847), de James Malcolm Rymer y Thomas Preskett. Cumbres borrascosas (1847), de Emily Bront La casa de los siete tejados (1851), de Nathaniel Hawthorne El fauno de mrmol (1860), de Nathaniel Hawthorne El monte de las nimas (1861), de Gustavo Adolfo Bcquer Carmilla (1872), de J. S. Le Fanu. El fantasma de Canterville (1887), de Oscar Wilde El retrato de Dorian Gray (1891), de Oscar Wilde El castillo de los Crpatos (1892), de Julio Verne Otra vuelta de tuerca (1897), de Henry James Drcula (1897), de Bram Stoker La bestia en la cueva (1905), de Howard Phillips Lovecraft

El fantasma de la pera (1910), de Gastn Leroux La torre de los siete jorobados (1920), de Emilio Carrere. Llevada al cine por Edgar Neville en 1944

El retrato de Dorian Gray

El retrato de Dorian Gray (original en ingls: The Picture of Dorian Gray) es una novela escrita por el autor 1 irlands Oscar Wilde, publicada en el Lippincott's Monthly Magazine el 20 de junio de 1890. Posteriormente, Wilde revisara la obra, hara varias modificaciones y agregara nuevos captulos. La versin modificada fue 2 publicada por Ward, Lock, and Company en abril de 1891. Ward, Lock, and Company reedit el libro en 1891 y nuevamente en 1895. Luego, Charles Carrington compr los derechos de la obra y la edit en 1901, 1905 y 1908. En 1908 y 1909, aparece una edicin ilustrada por Paul Thiriat, Brendon & Son, Ltd. En 1913, 1916 y 1918, la novela es editada por Simkin, Marshall, Hamilton, Kent & Co., Ltd., con una nota bibliogrfica sobre las ediciones citadas y una advertencia sobre la existencia de ediciones piratas que se caracterizaban por la ausencia del prefacio y por la "mutilacin de muchos pasajes". El retrato de Dorian Gray es considerada una de las ltimas obras clsicas de la novela de terror gtica con una 3 fuerte temtica faustiana, adems muestra un pintor con afecto ntimo y directo con el personaje principal. El libro causcontroversia cuando fue publicado por primera vez; sin embargo, es considerado en la actualidad como 4 uno de los clsicos modernos de la literatura occidental.

Sinopsis[editar]
Basil Hallward es un artista que queda enormemente impresionado por la belleza esttica de un joven llamado Dorian Gray y comienza a encapricharse con l, creyendo que esta belleza es la responsable de la nueva forma de su arte. Basil pinta un retrato del joven. Charlando en el jardn de Basil, Dorian conoce a Lord Henry Wotton, un amigo de Basil, y empieza a cautivarse por la visin del mundo de Lord Henry. Exponiendo un nuevo tipo de hedonismo, Lord Henry indica que "lo nico que vale la pena en la vida es la belleza, y la satisfaccin de los sentidos". Al darse cuenta de que un da su belleza se desvanecer, Dorian desea tener siempre la edad de cuando le pint en el cuadro Basil. El deseo de Dorian se cumple, mientras l mantiene para siempre la misma apariencia del cuadro, la figura retratada envejece por l. Su bsqueda del placer lo lleva a una serie de actos de libertinaje y perversin; pero el retrato sirve como un recordatorio de los efectos de cada uno de los actos 5 cometidos sobre su alma, con cada pecado la figura se va desfigurando y envejeciendo.

Estructura[editar]
La novela, perfectamente estructurada, mezcla realidad y fantasa, a la manera propia de los cuentos moralistas como El prncipe feliz o El ruiseor y la rosa que escriba Wilde por aquel entonces. Cuenta la obsesin de un hombre atractivo y exitoso por mantenerse siempre joven, despus de que un amigo, el pintor Basil Hallward, le retratara soberbiamente en un lienzo. Su deseo se convierte en tragedia tras darse cuenta de que su peticin ha sido en efecto escuchada, lanzndose as en una espiral de odio y vicio. Oscar Wilde supo retratar a la perfeccin, con gran ojo crtico, tanto a la sociedad de su poca (finales del siglo XIX, en plenapoca victoriana) como el tema de la vanidad, de la locura y la enajenacin. Su perfeccin como retratista y sus descripciones cautivaron a un gran pblico; sin embargo, el carcter, en ocasiones, presumido, indolente y afectado de Dorian Gray se volvieron en contra del autor con ocasin de los juicios que se celebraron en Londres a propsito de su homosexualidad(entonces, un delito por el que se poda ir a la crcel). Oscar Wilde se defendi admirablemente en el estrado, despus de que fueran ledos en voz alta varios pasajes del libro en los que se podra entrever cierta conducta aduladora y delicada entre Dorian y el pintor Basil. Oscar Wilde afirm que no se poda juzgar en modo alguno a un hombre por lo que escribe. Hoy en da, el mito de Dorian Gray est extendido en la cultura occidental como un sinnimo de vanidad y de deseo de imperturbabilidad. As, en honor a la belleza y la maldad de esta carismtica figura se han hecho obras de teatro y pelculasmemorables.

Temtica[editar]
El retrato de Dorian Gray parte del argumento universal de la eterna juventud; no obstante, el verdadero tema central de la novela es el narcisismo, ya que el personaje principal posee una excesiva admiracin por s mismo, hasta el extremo de no desear otra cosa que conservarse tal y como apareca en el cuadro para siempre. Pero no se trata de la primera vez que aparece el narcisismo como tema. Ya Ovidio haba incluido dentro de sus Metamorfosisel mito de Narciso. Diecinueve siglos ms tarde, el poeta Paul Valry qued fascinado por este mito, al igual que el filsofoGaston Bachelard, quien hace un estudio sobre su significado y los motivos de su encanto en el El agua de los sueos. Otros autores hablan del dandismo incluido en la novela, caracterizado por la elegancia y el buen tono de algunos personajes. Los vnculos entre narcisismo y dandismo son evidentes, pero no se trata de lo mismo. Por ejemplo, Dorian Gray sera el arquetipo de narcisismo, mientras que el dandi puede ser Lord Henry, con su manera de comportarse y su templada forma de hablar. El fin supremo de la vida para Lord Henry es la satisfaccin de los deseos inmediatos, lo cual lleva a incluir alhedonismo cirenaico en la temtica de la novela. Esta filosofa de vida se observa en las alusiones al placer que hace Lord Henry. Todos estos temas aparecen en la novela, pero siempre partiendo del argumento universal de la eterna juventud. Adems, se tratan otros aspectos como la decadencia tanto de la sociedad (bajo el reinado de Victoria I) como del personaje de Dorian Gray y la corrupcin de su alma. Asimismo, aparecen retratadas la vanidad, la arrogancia y la moral perversa y torcida de la sociedad de la poca.

Esttica[editar]
Se trata de una novela de esttica decadente, animada por el personal modo y talante del escritor, donde alcanza el punto culminante de sus teoras vitalistas y neopaganas: el hedonismo como eje de la vida y el culto apasionado a la belleza y a la juventud como mviles del individuo. Para ello el autor se inspirara con el Rebours de JorisKarl Huysmans (publicado en1884, biblia del decadentismo); tambin pudo inspirarse en Mademoiselle de Maupin (1835) de Thophile Gautier, quiz la primera novela esttico decadente, y naturalmente, en las teoras sobre el arte y la vida de los simbolistas franceses. El preciosismo decorativo constante en cada pgina atena la fuerza dramtica de esta obra, la cual sin embargo, es la ms completa y tpica de la escuela decadente inglesa; asimismo, seala la audaz y violenta reaccin de toda la poca victoriana, contra la moral de la burguesa que pretenda convertir el arte en un instrumento didctico. En su novela, la riqueza fantstica halla su expresin ms adecuada en un estilo luminoso y refinado, y la paradoja gobierna y regula la materia y la palabra, la escena y el dilogo, Wilde trata de mostrar la transfiguracin que el arte opera sobre la realidad.

Argumento[editar]

Pgina manuscrita del cuarto captulo.

La novela inicia cuando Lord Henry Wotton observa a su amigo Basil Hallward pintando el retrato de un hermoso joven llamado Dorian Gray. Dorian llega poco despus y conoce a Lord Henry. Lord Henry charla sobre su propia idea del mundo y Dorian comienza a convencerse de que la belleza es lo nico que vale la pena tener en la vida y desea que el retrato, que Basil est pintando, envejezca en su lugar. Bajo la influencia de Lord Henry, Dorian comienza a explorar sus sentidos. Una noche descubre a Sibyl Vane, una actriz que trabaja en un srdido teatro interpretando obras de Shakespeare. Dorian le propone matrimonio. Sibyl cuenta sus planes a su madre y a su hermano, refirindose a su prometido como Prncipe Encantador. Su hermano, James, advierte que si el Prncipe Encantador le hace dao alguna vez, l lo matar. Dorian invita a Basil y Lord Henry a ver actuar a Sibyl en su representacin de Romeo y Julieta. Pero Sibyl, embargada por la emocin del prximo matrimonio y enamorada de Dorian, pierde inters en el teatro, por lo que esa noche interpreta psimamente a Julieta. Despus de la funcin, Dorian rechaza a Sibyl diciendo que su belleza radicaba en su arte y, como ya no poda actuar, entonces Dorian ya no est interesado en ella. Framente, decide romper la promesa de matrimonio y no ver ms a Sibyl. De regreso en casa, nota que el cuadro de Basil ha cambiado, por lo que se da cuenta de que su deseo se ha cumplido: el retrato tiene ahora una sutil mueca de desprecio. A partir de entonces, la edad y los pecados que Dorian cometa se vern marcados en el retrato mientras que l mismo conservar su aspecto exterior sin ningn cambio. Dorian decide reconciliarse con Sibyl, pero a la maana siguiente Lord Henry le da la noticia de que Sibyl se ha suicidado tomando cido prsico. Dorian oculta el cuadro en una habitacin, a la que solamente l tiene acceso. Durante los siguientes dieciocho aos, Dorian experimentar todos los vicios posibles, bajo la influencia de una ponzoosa novela francesa, obsequio de Lord Henry. Una noche, antes de partir con destino a Pars, Basil visita a Dorian en su casa para cuestionarlo acerca de todos los rumores que circulan sobre sus pecados y vicios y sobre las personas corrompidas por su influencia. Dorian

culpa al propio Basil de su destino y lo apuala en un arranque de rabia. Para deshacerse del cadver, Dorian chantajea a Alan Campbell, un qumico, para que destruya el cuerpo con cido. Buscando alivio y olvido para su crimen, Dorian entra a un fumadero de opio. All, James Vane, el hermano de Sibyl, escucha a una mujer llamarlo Prncipe Encantador y lo sigue con intenciones de matarlo, pero desiste debido a que la apariencia juvenil de Dorian hace improbable que haya estado involucrado en el suicidio de su hermana Sibyl de dieciocho aos. James deja ir a Dorian. La mujer que conoca el sobrenombre Prncipe Encantador se le acerca para reclamarle por no haberlo matado, revelndole que Dorian no ha envejecido desde hace dieciocho aos, segn ella, por un pacto con el diablo. En el transcurso de una cena, Dorian se desmaya de terror al ver al hermano de Sibyl Vane, James, acechndolo. Al da siguiente, durante una partida de caza, James es alcanzado accidentalmente por un disparo destinado a matar a una liebre. James Vane muere ah mismo. Despus de regresar a Londres, Dorian informa a Lord Henry su decisin de enmendar su camino. De ahora en adelante, corregir su vida y por lo pronto abandona, sin corromper, a su ltima conquista romntica: una bella joven que vive en el campo llamada Hetty Merton. Lord Henry no cree que esta accin sea sincera, mientras que Dorian se pregunta si este gesto de renuncia al vicio se reflejar en el retrato, mejorando su aspecto. Una vez que Lord Henry se retira, Dorian Gray entra a la habitacin donde ha mantenido su retrato escondido, pero descubre que ahora su apariencia es an peor. Se da cuenta de que el gesto que tuvo de dejar intacta la virtud de Hetty fue provocado nicamente por vanidad, curiosidad o bsqueda de nuevas sensaciones. Entonces descubre que solo una confesin completa de sus pecados lo redimir, pero no est dispuesto a afrontar las consecuencias. En un arranque de furia, ataca la pintura con el mismo cuchillo con el que asesin a Basil. Los criados escuchan un grito desde la habitacin clausurada. La polica ya alertada y los criados entran con algunas dificultades para encontrar el retrato de su amo con la frescura y la lucidez de la adolescencia que tena antes. Al lado suyo, sin embargo, encuentran tirado en el piso el cuerpo muerto de un hombre mayor consumido y decrpito, apualado en el corazn, con un rostro repulsivo lleno de arrugas; slo por medio de los anillos de su mano son capaces de reconocerle como Dorian Gray.

Personajes[editar]
En una carta, Wilde dijo que los personajes de El Retrato de Dorian Gray son, de diferentes formas, reflejos de s mismo: "Basil Hallward es lo que creo que soy; Lord Henry lo que el mundo piensa de m; Dorian lo que me 6 gustara ser en otras edades, tal vez." Dorian Gray: Joven extremadamente atractivo, quien es cautivado por la nueva idea del hedonismo de Lord Henry. Comienza a satisfacer cada uno de sus placeres, sin importarle si son moral o inmoralmente aceptados. Basil Hallward: Artista (pintor) que se encapricha con la belleza de Dorian, quien le ayuda a darse cuenta de su potencial artstico, aunque el retrato que hizo de Dorian resulta ser su mejor trabajo. No es ms que un artista puro y apasionado. Muere apualado por Dorian Gray que despus quema el cuerpo con un disolvente entregado por su amigo cientfico Lord Henry Wotton: Noble que inicialmente es amigo de Basil, pero que despus queda intrigado por la ingenuidad y belleza de Dorian. Es extremadamente ingenioso. Es visto como una crtica a la cultura victoriana tarda que abraza una visin indulgente del hedonismo. Corrompe a Dorian con su visin del mundo, as que Dorian intenta emularlo. Sibyl Vane: Actriz muy bella, pero extremadamente pobre que se enamora de Dorian. Su amor por l destruye su carrera, ya que no encuentra placer en la imagen ficticia del amor al tener un amor verdadero y real. Se suicida cuando Dorian ya no quiere casarse con ella, pues ha descubierto no estar enamorado de ella, sino de su arte. James Vane: Hermano de Sibyl que se convierte en marino y se marcha a Australia. Es extremadamente protector con su hermana, y no se atreve a dejarla porque cree que Dorian la perjudicar. Aos despus

intenta matar a Dorian, pero al ver que su rostro es joven y fresco, cree que no es l. Se lo describe como un tipo recio y cuadrado. Muere ms tarde en un accidente durante una cacera, lo que Dorian interpreta primero como un presagio de que la muerte lo persigue, pero se alivia al ver que el hombre fallecido era James, quien lo persegua para matarlo. Mrs. Vane: Madre de Sibyl y James, actriz vieja y acabada. Sibyl y ella estn consignadas en el teatro pobre para pagar sus deudas. Est extremadamente complacida con la relacin entre Sibyl y Dorian por la promesa de estatus y riqueza del joven. Alan Campbell: Buen amigo de Dorian que termina su amistad con l al poner en duda su reputacin. Ayuda a Dorian con el asesinato de Basil Hallward quemando su cuerpo, y decide luego suicidarse una noche en su laboratorio. Lady Agatha: Ta de Lord Henry. Participa activamente en trabajos de caridad en Londres y realiza varias fiestas entre las cuales los invitados son Dorian y Harry. Lord Fermor: To de Lord Henry. Le informa a l sobre el linaje de Dorian. Victoria, Lady Henry Wotton: Esposa de Lord Henry, que slo aparece en la novela en una escena en la que Dorian espera a Lord Henry. Ms tarde, se divorcia de ste. Victor: Leal sirviente de Dorian quien, con el aumento de la paranoia de su patrn, es enviado a hacer encargos intiles para disuadirle de que entre en la habitacin donde se encuentra el retrato de Dorian. Hetty Merton: Campesina de la que se enamora Dorian y tiene un romance cuando Dorian decide tener una nueva vida olvidndose de su pasado y alejndose del hedonismo.

Alusiones a otros trabajos[editar]

Fausto[editar]
Wilde dijo en cierta ocasin que "en la primera novela de cada autor el personaje principal debe ser o Cristo o el Fausto". En ambas historias, el protagonista trata de enamorar a una mujer, matando no slo a ella, sino 7 tambin a su hermano, quien busca venganza. Wilde afirm que la idea de El retrato de Dorian Gray es "vieja en 8 la historia de la literatura", pero que l le haba dado "una nueva forma". A diferencia del Fausto, no hay momento en que Dorian haga un pacto con el diablo. De todas maneras, la forma cnica en que Lord Henry ve a la vida cumple con el rol del diablo, aunque al parecer no nota lo que sus actos causan. Sin embargo, Lord Henry le dice a Dorian que "la nica forma de escapar de una tentacin es dejarse 9 arrastrar por ella". En este sentido, Lord Henry "lleva a Dorian a un pacto diablico al manipular su inocencia e 10 inseguridad". Este comportamiento contrasta con la pureza e inocencia, cualidades que ejemplifica Dorian al principio del libro.

Shakespeare[editar]
En el prefacio, Wilde habla sobre Caliban, un personaje de la obra teatral de Shakespeare, La tempestad. Cuando Dorian le cuenta a Lord Henry Wotton sobre su nuevo amor, Sibyl Vane, habla sobre cada obra de Shakespeare en la que Sibyl ha actuado, refirindose a ella como la herona de cada obra.

Joris-Karl Huysmans[editar]
El venenoso libro francs que corrompe a Dorian Gray es la novela de Joris-Karl Huysmans A contrapelo. El crtico literarioRichard Ellmann escribe: Wilde no menciona el libro, pero en el juicio admiti que era, o casi, el A contrapelo de Huysmans... A un corresponsal, escribi que haba realizado una "variacin fantstica" a un A contrapelo y algn da debera anotarlo. Las referencias en Dorian Gray a determinados captulos son deliberadamente inexactas.
11

Significado literario[editar]
El Retrato de Dorian Gray comenz como una novela corta presentada en la Lippincott's Monthly Magazine. En 1889, J. M. Stoddart, dueo de Lippincott, se encontraba en Londres para solicitar novelas cortas para la revista. Wilde entreg la primera versin de El retrato de Dorian Gray que fue publicado el 20 de junio de 1890 en la edicin de julio de Lippincott. Hubo un retraso en el envo del texto de Wilde a la imprenta mientras se realizaban numerosos cambios al manuscrito de la novela (algunos de los cuales sobreviven hasta el presente). Algunos de estos cambios fueron hechos por instigacin de Wilde y algunos por Stoddart. Wilde retir todas las referencias al libro de ficcin "Le Secret de Raoul" y a su autor ficticio, Catulle Sarrazin. El libro y su autor son todava referidos en las versiones publicadas de la novela, pero no son nombrados. Wilde tambin intent moderar algunos de los pasajes ms homoerticos del libro o pasajes donde las intenciones de los personajes podan ser malinterpretadas. En la edicin de 1890, Basil dice a Henry cmo "adora" a Dorian y le ruega que "no se lleve a la nica persona que hace mi vida absolutamente encantadora para m". El enfoque de Basil en la edicin de 1890 parece ser ms hacia el amor, mientras que el Basil de la edicin 1891 se preocupa ms por su arte, al decir que "una persona que da a mi arte sea cual sea el encanto que pueda poseer: mi vida como un artista depende de l". El libro tambin fue ampliado enormemente: los trece captulos originales se convirtieron en veinte y el captulo final fue dividido en dos nuevos captulos. Las adiciones permitieron "dar contenido a Dorian como un personaje" y tambin proveyeron detalles sobre su ascendencia, lo que contribuy a hacer su "colapso psicolgico ms 12 prolongado y ms convincente". El personaje de James Vane fue tambin incluido, lo que ayud a elaborar el personaje de Sybil Vane y sus antecedentes. La adicin del personaje ayud a enfatizar y a prefigurar las maneras egostas de Dorian, como James vaticina sobre sus futuras acciones no honorables (la inclusin de la sub-trama de James Vane tambin da a la novela un tinte ms tpicamente victoriano, como parte de los intentos de Wilde por disminuir la controversia que rodeaba al libro). Otro cambio notable es que, en la segunda mitad de la novela, se especifican algunos eventos teniendo lugar alrededor del cumpleaos 32 de Dorian Gray, el 7 de noviembre. Despus de los cambios, se especific que tuvieron lugar en torno al cumpleaos 38 de Dorian, el 9 de noviembre, por tanto extendiendo el perodo durante el que transcurre la historia. La anterior fecha es tambin significativa, pues coincide con el ao en la vida de Wilde durante el cual se inici en prcticas homosexuales.

Prefacio[editar]
El prefacio de El Retrato de Dorian Gray fue aadido, junto con otras enmiendas, despus de que la edicin publicada en Lippincott recibiera crticas. Wilde lo us para responder a estas crticas y defender la reputacin de 13 la novela. Consiste en una coleccin de afirmaciones sobre el rol del artista, el arte en s mismo, el valor de la belleza y sirve como un indicador de la forma en que Wilde propone que sea leda la novela. Asimismo, deja huellas de la exposicin de Wilde al Taosmo y a los escritos de Zhuangzi. Poco antes de escribir el prefacio, 14 Wilde rese la traduccin de Herbert A. Giles de los escritos del filsofo chino taosta. En su resea, escribe: El contribuyente honesto y su familia sana, sin duda, a menudo se han burlado de la frente en forma de bveda del filsofo y se han redo de la extraa perspectiva del paisaje que se encuentra debajo de l. Si realmente supieran quin era, temblaran. Porque Chuang Ts pas su vida en la predicacin de la gran religin de la inaccin y en sealar la inutilidad de todas las cosas.
15

Crtica[editar]
En general, las primeras crticas al libro fueron duras. As, el libro gan cierta notoriedad por calificativos tales 16 como 'empalagoso', 'nauseabundo', 'afeminado', 'sucio' y 'contaminante.' Esto tuvo mucho que ver con los

tintes homoerticos de la novela, que causaron gran impacto entre los crticos de la poca victoriana cuando el libro se public por primera vez. Una gran parte de las crticas contra Wilde se debi a su percepcin sobre el hedonismo y por la imagen distorsionada que tena de la moral convencional. El Daily Chronicle del 30 de junio de 1890 mencionaba que la novela de Wilde tena "un elemento [...] que manchara cada mente joven que se pusiera en contacto con ella." A pesar de que este elemento no se nombra explcitamente, el homoerotismo, especialmente en la primera edicin, parece ser probablemente el tema aludido.

Adaptaciones a otros medios[editar]

La primera adaptacin al cine de The picture of Dorian Gray fue en el ao 1945 y lleva el mismo nombre que la misma. La cancin "El tiempo es dinero" de la banda argentina Soda Stereo est basada en este personaje. El grupo ingls de Sunderland de msica indie rock, The Futureheads hizo la cancin, A Picture of Dorian Gray. James Blunt, en su cancin "Tears and Rain", hace referencia a la obra ("Hides my true shape like Dorian Gray"). Tambin se le atribuy un tema del grupoDemons and Wizards. Uno de los nmeros de la revista de cmic chilena Barrabases (N83, cuarta poca, 1992), est basado en un retrato "estilo Dorian Gray" de Mr. Pipa; dicho retrato (a diferencia de la novela) hace rejuvenecer a Mr. Pipa a medida que el retrato envejece. El personaje de Dorian Gray aparece en la pelcula The League of Extraordinary Gentlemen de 2003, interpretado por Stuart Townsend. La pelcula est basada libremente en la historieta The League of Extraordinary Gentlemen escrita por Alan Moore e ilustrada por Kevin O'Neill, aunque en esta no aparece el personaje de Dorian Gray. En la temporada del 2005 se estren en calle Corrientes (Argentina) el musical "Dorian Gray, el retrato" inspirado en la clsica obra, con libreto de Pepe Cibrin Campoy y msica de ngel Mahler En el verano de 2008 Ealing Studios realiz una nueva versin cinematogrfica de la novela titulada Dorian Gray, dirigida porOliver Parker, donde Ben Barnes encarna al joven hurfano "Dorian Gray" compartiendo crditos con Colin Firth, actor con quien ya haba compartido crditos en la pelcula Easy Virtue. Esta cinta fue coproducida por los Estudios Unidos. La pelcula fue estrenada en el Reino Unido el 9 de septiembre de 2009. En 2012, el autor de cmics e ilustrador Enrique Corominas publica su versin en cmic de la novela con el ttulo de Dorian Gray, editada en Espaa por Dibolo Ediciones y previamente publicada en Francia en 2011.

Pelculas[editar]
1910 Dorian Grays Portrt, director: Axel Strm 1913 The Picture of Dorian Gray, director: Phillips Smalley 1915 Portret Doriana Greja, director: Vsevolod Meyerhold, Mikhail Doronin 1916 The Picture of Dorian Gray, director: Fred Durrant 1917 Das Bildnis des Dorian Gray, director: Richard Oswald 1918 Az let kirlya, director; Alfrd Desy 1945 El retrato de Dorian Gray, director: Albert Lewin 1970 El retrato de Dorian Gray, director: Massimo Dallamano 1973 La verdadera historia de Dorian Gray, director: Glenn Jordan 1976 El retrato de Dorian Gray, director: John Gorrie 1977 El retrato de Dorian Gray, director: Pierre Boutron 1983 The Sins of Dorian Gray, director: Tony Maylam

1984 Dorian Gray im Spiegel der Boulevardpresse, director Ulrike Ottinger 2001 Dorian, director: Allan A. Goldstein 2004 El retrato de Dorian Gray, director: David Rosenbaum 2005 Dorian, director: Vincent Kirk 2007 El retrato de Dorian Gray, director: Duncan Roy 2009 El retrato de Dorian Gray , director: Oliver Parker

The Picture of Dorian Gray

The Picture of Dorian Gray is the only published novel by Oscar Wilde, appearing as the lead story in Lippincott's [1] Monthly Magazine on 20 June 1890, printed as the July 1890 issue of this magazine. The magazine's editors feared the story was indecent as submitted, so they censored roughly 500 words, without Wilde's knowledge, before publication. But even with that, the story was still greeted with outrage by British reviewers, some of whom suggested that Wilde should be prosecuted on moral grounds, leading Wilde to defend the novel aggressively in letters to the British press. Wilde later revised the story for book publication, making substantial alterations, deleting controversial passages, adding new chapters and including an aphoristic Preface which has since become famous [2] in its own right. The amended version was published by Ward Lock & Co in April 1891. Some scholars believe [3] that Wilde would today have wanted us to read the version he originally submitted to Lippincott's. The novel tells of a young man named Dorian Gray, the subject of a painting by artist Basil Hallward. Basil is impressed by Dorian's beauty and becomes infatuated with him, believing his beauty is responsible for a new mode in his art. Dorian meets Lord Henry Wotton, a friend of Basil's, and becomes enthralled by Lord Henry's world view. Espousing a new hedonism, Lord Henry suggests the only things worth pursuing in life are beauty and fulfilment of the senses. Realizing that one day his beauty will fade, Dorian (whimsically) expresses a desire to sell his soul to ensure the portrait Basil has painted would age rather than he. Dorian's wish is fulfilled, and when he subsequently pursues a life of debauchery, the portrait serves as a reminder of the effect each act has upon his soul, with [4] each sindisplayed as a disfigurement of his form, or through a sign of aging. The Picture of Dorian Gray is considered a work of classic Gothic fiction with a strong Faustian theme.
[5]

Plot[edit]
The novel begins on a beautiful summer day with Lord Henry Wotton, a strongly opinionated man, observing the sensitive artist Basil Hallward painting the portrait of a handsome young man named Dorian Gray, who is Basil's ultimate muse. After hearing Lord Henry's world view, Dorian begins to think beauty is the only worthwhile aspect of life. He wishes that the portrait Basil painted would grow old in his place. Under the influence of Lord Henry (who relishes the hedonic lifestyle and is a major exponent thereof), Dorian begins to explore his senses. He discovers amazing actress Sibyl Vane, who performs Shakespeareplays in a dingy theatre. Dorian approaches her and soon proposes marriage. Sibyl, who refers to him as "Prince Charming", swoons with happiness, but her protective brother James tells her that if "Prince Charming" harms her, he will certainly kill him. Dorian invites Basil and Lord Henry to see Sibyl perform in Romeo and Juliet. Sibyl, whose only knowledge of love was love of theatre, casts aside her acting abilities through the experience of true love with Dorian. Disheartened, Dorian rejects her, saying her beauty was in her acting, and he is no longer interested in her. When he returns home, he notices that his portrait has changed. Dorian realises his wish has come true the portrait now bears a subtle sneer and will age with each sin he commits, while his own appearance remains unchanged. He decides to reconcile with Sibyl, but Lord Henry later informs him that she has killed herself by swallowing prussic acid. Dorian realises that lust and looks are where his life is headed and he needs nothing else. Over the next 18 years, he experiments with every vice, mostly under the influence of a "poisonous" French

decadence novel, a present from Lord Henry. The title is never revealed in the novel, but at Oscar Wilde's trial he [6] admitted that he had 'had in mind' Joris-Karl Huysmans's Rebours ('Against Nature').

Dorian faces his portrait in the 1945 filmThe Picture of Dorian Gray

One night, before he leaves for Paris, Basil arrives to question Dorian about rumours of his indulgences. Dorian does not deny his debauchery. He takes Basil to the portrait, which is as hideous as Dorian's sins. In anger, Dorian blames Basil for his fate and stabs Basil to death. He then blackmails an old friend named Alan Campbell, a chemist, into destroying Basil's body. Wishing to escape the guilt of his crime, Dorian travels to an opium den. James Vane is present there and attempts to shoot Dorian after he hears someone refer to Dorian as "Prince Charming". However, Dorian fools James into thinking he is too young to have been involved with Sibyl 18 years earlier. James releases Dorian but is approached by a woman from the opium den who chastises him for not killing Dorian, revealing Dorian has not aged for 18 years. James attempts to run after him, only to find Dorian long gone. While at dinner, Dorian sees James stalking the grounds and fears for his life. However, during a game-shooting party a few days later, a lurking James is accidentally shot and killed by one of the hunters. After returning to London, Dorian tells Lord Henry that he will be good from now on, and has started by not breaking the heart of his latest innocent conquest named Hetty Merton. Dorian wonders if the portrait has begun to change back, now that he has given up his immoral ways. He unveils the portrait to find it has become worse. Seeing this, he realises that the motives behind his "self-sacrifice" were merely vanity, curiosity, and the quest for new emotional experiences. Deciding that only full confession will absolve him, he decides to destroy the last vestige of his conscience. In a rage, he picks up the knife that killed Basil Hallward and plunges it into the painting. His servants wake hearing a cry from inside the locked room, and passers by on the street fetch the police. The servants find Dorian's body, stabbed in the heart and suddenly aged, withered and horrible. It is only through the rings on his hand that the corpse can be identified. Beside him, however, the portrait has reverted to its original form.

Characters[edit]

Basil and Lord Henry survey the portrait of Dorian.

In a letter, Wilde said the main characters were reflections of himself: "Basil Hallward is what I think I am: Lord [7] Henry is what the world thinks me: Dorian is what I would like to be in other ages, perhaps". The main characters are: Dorian Gray a handsome and narcissistic young man who becomes enthralled with Lord Henry's idea of a new hedonism. He begins to indulge in every kind of pleasure, moral and immoral, which eventually leads to his own societal demise. Basil Hallward an artist who becomes infatuated with Dorian. Dorian helps Hallward realise his artistic potential, as Basil's portrait of Dorian proves to be his finest work. A deeply moral man, he is later murdered by Gray. Lord Henry "Harry" Wotton an imperious and decadent dandy who is a friend to Basil initially, but later becomes more intrigued with Dorian's beauty. Extremely witty, he is seen as a critique of Victorian culture at the end of the century, espousing a view of indulgent hedonism. He conveys to Gray his world view, and Dorian becomes corrupted as he attempts to emulate him, though Basil points out to Harry that "You never say a moral thing, and you never do a wrong thing."

Other characters include: Sibyl Vane a beautiful and talented, but poor, actress and singer, with whom Dorian falls in love. Her love for him ruins her acting ability, as she no longer finds pleasure in portraying fictional love when she is experiencing love in reality. She commits suicide after learning that Dorian no longer loves her. Lord Henry likens her to Ophelia. James Vane Sibyl's brother, a sailor who leaves for Australia. He is extremely protective of his sister, especially as their mother cares only for Dorian's money. He is hesitant to leave his sister, believing Dorian will harm her and promises to take vengeance if any harm should befall his sister. After Sibyl's death he becomes obsessed with killing Dorian and begins tostalk him. He dies in a hunting accident. His pursuit of revenge against Dorian Gray for the death of his sister emulates the role of Laertes, Ophelia's brother in Hamlet.

Alan Campbell a chemist and one-time friend of Dorian; he ended their friendship when Dorian's reputation began to come into question. Dorian blackmails him into disposing of Basil's body; Campbell later commits suicide. Lord Fermor Lord Henry's uncle, who informs his nephew about Dorian Gray's lineage. Victoria, Lady Wotton Lord Henry's wife, who only appears once in the novel. Her husband treats her with disdain; she later divorces him.

Themes[edit]
Aestheticism and duplicity[edit]
Aestheticism is a strong motif and is tied in with the concept of the double life. A major theme is that aestheticism is merely an absurd abstract that only serves to disillusion rather than dignify the concept of beauty. Although Dorian is hedonistic, when Basil accuses him of making Lord Henry's sister's name a "by-word," Dorian replies "Take care, [8] Basil. You go too far", suggesting Dorian still cares about his outward image and standing within Victorian society. [9] Wilde highlights Dorian's pleasure of living a double life. Not only does Dorian enjoy this sensation in private, but he also feels "keenly the terrible pleasure of a double life" when attending a society gathering just 24 hours after committing a murder. This duplicity and indulgence is most evident in Dorian's visit to the opium dens of London. Wilde conflates the images of the upper class and lower class by having the supposedly upright Dorian visit the impoverished districts of London. Lord Henry asserts that "crime belongs exclusively to the lower orders... I should fancy that crime was to them what art is to us, simply a method of procuring extraordinary sensations", which suggests that Dorian is both the criminal and the aesthete combined in one man. This is perhaps linked to Robert Louis [1] Stevenson's Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, which Wilde admired. The division that was witnessed in Dr. Jekyll and Mr. Hyde, although extreme, is evident in Dorian Gray, who attempts to contain the two divergent parts of his personality. This is a recurring theme in many Gothic novels.

Allusions to other works[edit]

The Republic[edit]
Glaucon and Adeimantus present the myth of Gyges' ring, by which Gyges made himself invisible. They ask Socrates, if one came into possession of such a ring, why should he act justly? Socrates replies that even if no one can see one's physical appearance, the soul is disfigured by the evils one commits. This disfigured (the antithesis of beautiful) and corrupt soul is imbalanced and disordered, and in itself undesirable regardless of other advantages of acting unjustly. Dorian's portrait is the means by which other individuals, such as his friend Basil, may see Dorian's distorted soul.

Tannhuser[edit]
At one point, Dorian attends a performance of Richard Wagner's opera, Tannhuser, and is explicitly said to personally identify with the work. Indeed, the opera bears some striking resemblances with the novel, and, in short, tells the story of a medieval (and historically real) singer, whose art is so beautiful that he causes Venus, the goddess of love herself, to fall in love with him, and to offer him eternal life with her in the Venusberg. Tannhuser becomes dissatisfied with his life there, however, and elects to return to the harsh world of reality, where, after taking part in a song-contest, he is sternly censured for his sensuality, and eventually dies in his search for repentance and the love of a good woman.

Faust[edit]
Wilde is reputed to have stated that "in every first novel the hero is the author as Christ or Faust." As in Faust, a temptation is placed before the lead character Dorian, the potential for ageless beauty; Dorian indulges in this temptation. In both stories, the lead character entices a beautiful woman to love them and then destroys her life.
[10]

Wilde went on to say that the notion behind The Picture of Dorian Gray is "old in the history of literature" but was [11] something to which he had "given a new form." Unlike Faust, there is no point at which Dorian makes a deal with the devil. However, Lord Henry's cynical outlook on life, andhedonistic nature seems to be in keeping with the idea of the devil's role, that of the temptation of the pure and innocent qualities which Dorian exemplifies at the beginning of the book. Although Lord Henry takes an interest in Dorian, it does not seem that he is aware of the effect of his actions. However, Lord Henry advises Dorian that "the only way to get rid of a temptation is to yield to it. Resist it, and your soul grows sick with [12] longing"; in this sense, Lord Henry can be seen to represent the Devil, "leading Dorian into an unholy pact by [13] manipulating his innocence and insecurity."

Shakespeare[edit]
In his preface, Wilde writes about Caliban, a character from Shakespeare's play The Tempest. When Dorian is telling Lord Henry Wotton about his new 'love', Sibyl Vane, he refers to all of the Shakespearean plays she has been in, referring to her as the heroine of each play. At a later time, he speaks of his life by quoting Hamlet, who has similarly driven his girlfriend to suicide and her brother to swear revenge.

Joris-Karl Huysmans[edit]
Dorian's "poisonous French novel" that leads to his downfall is believed to be Joris-Karl Huysmans' novel rebours. Literary critic Richard Ellmann writes: Wilde does not name the book but at his trial he conceded that it was, or almost, Huysmans's rebours [...] to a correspondent he wrote that he had played a 'fantastic variation' upon rebours and some day must write it down. The references in Dorian Gray to specific chapters are deliberately inaccurate.
[14]

Literary significance[edit]
Publication history[edit]

Title page of the Ward, Lock & Co. edition of 1891 with decorative lettering designed by Charles Ricketts

The Picture of Dorian Gray began as a short novel submitted to Lippincott's Monthly Magazine. In 1889, J. M. Stoddart, an editor for Lippincott, was in London to solicit short novels for the magazine. On 30 August 1889, Stoddart dined with Wilde and Sir Arthur Conan Doyle at the Langham Hotel, and commissioned short novels from [15] both men. Conan Doyle promptly submitted The Sign of the Four to Stoddart, but Wilde was more dilatory; Conan Doyle's novel was published in the February 1890 edition of Lippincott's, but Stoddart did not receive [15] Wilde's typescript for The Picture of Dorian Gray until 7 April 1890. Stoddart was impressed by the story's literary merits, but wrote to publisher George Lippincott that "in its present condition there are a number of things an [15] innocent woman would make an exception to." Stoddart and his colleagues proceeded to make numerous changes to the novel (several manuscripts of which survive). Deletions to Wilde's typescript made prior to publication in Lippincott's include: the removal of several passages alluding to homosexuality and homosexual desire; the deletion of all references to the title of the fictitious book Le Secret de Raoul, and to its fictitious author, Catulle Sarrazin; and three references to Gray's female lovers Sibyl Vane and Hetty Merton as his [15] "mistresses". The novel was published on 20 June 1890 in the July edition of Lippincott's. British reviewers widely condemned the book for immorality, and the novel was so controversial that W H Smith pulled that month's edition [15] of Lippincott'sfrom its bookstalls in railway stations. In part due to the criticism of the first edition, Wilde subsequently attempted to moderate some of the [15] more homoerotic references in the book, and to simplify the book's moral message. In the 1890 edition, Basil tells Henry how he "worships" Dorian, and begs him not to "take away the one person that makes my life absolutely lovely to me." The focus for Basil in the 1890 edition seems to be more towards love, whereas the Basil of the 1891 edition cares more for his art, saying "the one person who gives my art whatever charm it may possess: my life as an artist depends on him." The book was also extended greatly: the original thirteen chapters became twenty, and the final chapter was divided into two new chapters. The additions involved the "fleshing out of Dorian as a character" and also provided details about his ancestry, which helped to make his "psychological collapse more [16] prolonged and more convincing." The character of James Vane was also introduced, which helped to elaborate upon Sibyl Vane's character and background; the addition of the character helped to emphasise and foreshadow Dorian's selfish ways, as James sees through Dorian's character, and guesses upon his future dishonourable actions (the inclusion of James Vane's sub-plot also gives the novel a more typically Victorian tinge, part of Wilde's attempts to decrease the controversy surrounding the book). Another notable change is that in the latter half of the novel events were specified as taking place around Dorian Gray's 32nd birthday, on 7 November. After the changes, they were specified as taking place around Dorian Gray's 38th birthday, on 9 November, thereby extending the period of time over which the story occurs. The former date is also significant in that it coincides with [citation needed] the year in Wilde's life during which he was introduced to homosexual practices.

Preface[edit]
The preface to The Picture of Dorian Gray was added, along with other amendments, after the edition published [17] in Lippincott'swas criticised. Wilde used it to address the criticism and defend the novel's reputation. It consists of a collection of statements about the role of the artist, art itself, and the value of beauty, and serves as an indicator of the way in which Wilde intends the novel to be read, as well as traces of Wilde's exposure to Taoism and the writings of the Chinese Taoist philosopherChuang Tsu. Shortly before writing the preface, Wilde reviewed Herbert [18] A. Giles's translation of the writings of Chuang Tsu. In it he writes:
The honest ratepayer and his healthy family have no doubt often mocked at the dome-like forehead of the philosopher, and laughed over the strange perspective of the landscape that lies beneath him. If they really knew who he was, they would tremble. For Chuang Ts spent his life in preaching the great creed of Inaction, and in pointing out the uselessness of all things.
[19]

Criticism[edit]
Overall, initial critical reception of the book was poor, with the book gaining "certain notoriety for being 'mawkish [20] and nauseous', 'unclean', 'effeminate' and 'contaminating'." The Irish Times wrote that The Picture of Dorian [21] Gray was "first published to some scandal." This had much to do with the novel's homoerotic overtones, which caused something of a sensation amongst Victorian critics when first published. A large portion of the criticism was levelled at Wilde's perceived hedonism, and its distorted views of conventional morality. The Daily Chronicle of 30 June 1890 suggests that Wilde's novel contains "one element...which will taint every young mind that comes in contact with it." The Scots Observer of 5 July 1890 asks why Wilde must "go grubbing in muck-heaps? Wilde responded to such criticisms by curtailing some of the homoerotic overtones, and by adding six chapters to the [22] book in an effort to add background.

Major changes in the 1891 version from the 1890 first edition[edit]
The 1891 version was expanded from 13 to 20 chapters, but also toned down, particularly in some of its overt homoerotic aspects. Also, chapters 3, 5, and 15 to 18 are entirely new in the 1891 version, and chapter 13 from the [23] first edition is split in two (becoming chapters 19 and 20). At his 1895 trials Wilde testified that some of these changes were because of letters sent to him by Walter Pater.
[24]

Deleted or moved passages[edit]

(Basil about Dorian) He has stood as Paris in dainty armour, and as Adonis with huntsman's cloak and polished boar-spear. Crowned with heavy lotus-blossoms, he has sat on the prow of Adrian's barge, looking into the green, turbid Nile. He has leaned over the still pool of some Greek woodland, and seen in the water's silent silver the wonder of his own beauty. (This passage turns up in Basil's speech to Dorian in the 1891 version.) (Lord Henry about fidelity) It has nothing to do with our own will. It is either an unfortunate accident, or an unpleasant result of temperament. "You don't mean to say that Basil has got any passion or any romance in him?" / "I don't know whether he has any passion, but he certainly has romance," said Lord Henry, with an amused look in his eyes. / "Has he never let you know that?" / "Never. I must ask him about it. I am rather surprised to hear it. (Describing Basil Hallward) Rugged and straightforward as he was, there was something in his nature that was purely feminine in its tenderness. (Basil to Dorian) It is quite true that I have worshipped you with far more romance of feeling than a man usually gives to a friend. Somehow, I had never loved a woman. I suppose I never had time. Perhaps, as Harry says, a really grande passion is the privilege of those who have nothing to do, and that is the use of the idle classes in a country. (the latter remark being part of Lord Henry's dialogue in the 1891 version) Some dialogue between Mrs Leaf and Dorian has been cut, which mentions Dorian's fondness for "jam" (which might have been used metaphorically for his sexuality). When Basil confronts Dorian: Dorian, Dorian, your reputation is infamous. I know you and Harry are great friends. I say nothing about that now, but surely you need not have made his sister's name a by-word. (That part has been deleted in the 1891 version, and the passage after that has been added.)

Added passages[edit]
Each class would have preached the importance of those virtues, for whose exercise there was no necessity in their own lives. The rich would have spoken on the value of thrift, and the idle grown eloquent over the dignity of labour. A grande passion is the privilege of people who have nothing to do. That is the one use of the idle classes of a country. Don't be afraid.

Faithfulness! I must analyse it some day. The passion for property is in it. There are many things that we would throw away if we were not afraid that others might pick them up.

Uncensored edition[edit]
In 2011 Harvard University Press published under its Belknap Press imprint an annotated and uncensored edition [25][26][27][28] of the work that includes material that was removed prior to its first publication in 1890.

Adaptations[edit]
Main articles: Adaptations of The Picture of Dorian Gray and Music based on the works of Oscar Wilde

Modern attention[edit]
The Picture of Dorian Gray was chosen as the book of 2010 for Dublin City's "One City, One Book" Festival in its [29] fifth year. Cultural events related to the book and Oscar Wilde were hosted in Dublin during April 2010. Big Finish Productions has produced a series of audio dramas entitled The Confessions of Dorian Gray based on [30] the Wilde character and starring Alexander Vlahos as Dorian. An adaptation of the novel, also starring Vlahos, [31] dramatised by David Llewellyn and directed by Scott Handcock is due for release August 2013.