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EL MUEBLE Y LA MADERA
Pinturas Electroestticas:
A
pesar de que el uso y la aplicacin de recubrimientos en polvo ya
tienen ms de cuarenta aos en el mundo, en nuestro pas muchas
personas no manejan o no conocen este tipo de pinturas de acabados
excelentes y gran rendimiento para la industria del mueble.
Para comenzar, la pintura en polvo es un recubrimiento de uso industrial
y decorativo termoendurecible o termoplstico que necesita ser cargado
elctricamente, lo cual le permite adherirse a un sustrato y que al aplicarse
temperatura (horneo), el producto se funde, nivela y endurece formando
una pelcula resistente de bajo espesor sobre el mueble, intrnsecamente
ecolgica, 100 por ciento slidos y con un 95-98 por ciento de aprove-
chamiento del producto.
El polvo usado es un acabado seco que en vez de ser disuelto o suspen-
dido en un medio lquido, como un solvente o agua, se aplica de forma
granular. Gracias a que el material es ms no que un grano de pimienta
pero ms denso que una partcula de harina, es posible aplicarlo directa-
mente sobre la supercie que se desea recubrir.
Tipos de Pintura
Hay dos tipos de polvo usados en la pintura electroesttica: Los ter-
moendurecibles y los termoplsticos. Los primeros son reactivos, lo
que signica que en un proceso de curado hay cambio molecular. Este
cambio es resultado de un entrecruzamiento qumico, de manera que,
una vez curado, el recubrimiento no se disolver otra vez. Los acrlicos
y la mayora de los hbridos de este son ejemplos claros de polvos que
se asientan termalmente, conformando el 90 por ciento de las pinturas
electroestticas usadas en la industria de acabados del metal.
Por otro lado, los polvos termoplsticos no se entrecruzan cuando se
curan sino que, se disuelven sobre la sobre la supercie de la pieza. A
diferencia de los termoendurecibles esta pelcula se endurece cuando se
enfra, pero si es recalentada, se volver a disolver. El vinilo, el nylon y
el urocarbn son ejemplos de polvos termoplsticos.
Para la industria del mueble en madera, los polvos termoendurecibles
son usados para obtener las caractersticas deseadas.
Insumos
Acabados de excelente calidad, eciencia en la adhesin
y poco desperdicio son parte de las cualidades de las pinturas
en polvo de aplicacin electroesttica.
para el MDF
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Edwin Alejandro Garca
Periodista M&M
Foto: Barnizada y encolado
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Sistema de aplicacin
La mayora de las pinturas en pol-
vo son aplicadas por medio de un
equipo electrosttico, un sistema de
aplicacin que posee una fuente de
voltaje que genera corriente elctrica
con una tensin de 30-100kV y la
conduce hacia un electrodo ubicado
en la pistola de pintura, produciendo
la ionizacin del aire y cargando las
partculas de polvo. A medida que
la pintura pasa a travs del campo
electrosttico, esta recoge una carga
elctrica positiva y es adherida a la
pieza a pintar, ya que est conectada
a tierra con carga negativa.
La pieza es llevada a un horno para
ser curado a una temperatura de 180
durante unos quince minutos. En l,
la pintura se derrite, sus componen-
tes reaccionan, se funden, nivelan
y endurecen y la convierten en una
capa totalmente curada y uniforme
sobre la pieza.
El sistema de aplicacin electrostti-
co, requiere de pistola de aplicacin,
cabina de aplicacin con un sistema
de recuperacin para contener el
material que no se adhiri al sustrato,
un medio o estructura para movilizar
la pieza y horno de curado.
Pistolas: Las usadas en este proce-
so son diseadas para generar una
carga electroesttica y aplicarla a
las partculas de polvo. Cada pis-
tola tiene una unidad de control
que regula el voltaje que se est
generando y el grado de polvo
suministrado por el cargador. Los
aspectos que se deben tener en
cuenta para seleccionar un equipo
de aplicacin son la eciencia de
la carga, la consistencia del ujo
de polvo y la precisin con la que
se ajustan ambas para proveer
el nivel adecuado de funciona-
miento. La uniformidad de la
aplicacin y la reiteratividad son
extremadamente importantes
para lograr el xito en los sistemas
de aplicacin de pintura en polvo,
de forma que, una vez los ajustes
sean adecuados se puedan repetir
sistemticamente cada vez que
se usan.
Cabinas de Recuperacin: el
proceso de rociado de pintura se
da dentro de una cabina diseada
para contener el polvo no adheri-
do y hacer posible que se recupere
para volverlo a utilizar. El polvo
sobrerociado, sostenido en el aire
que se encuentra dentro de la ca-
bina de polvo, es luego trasladado
por un proceso de separacin que
permite que las partculas de polvo
se recuperen del aire.
El aire limpio es enviado al ambiente
de trabajo, eliminando la necesidad
de aire ltrado. El polvo recuperado
Insumos Insumos
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es mezclado con una cantidad propor-
cional de polvo fresco para reutilizar
en el proceso nuevamente. As se ase-
gura el uso de hasta el 98 por ciento
del material.
Aplicacin en MDF
El sistema de recubrimiento en polvo
tpico para metal depende del sus-
trato conductivo para completar el
barnizado, sin embargo, la madera
es considerada como un material no
conductivo, razn por la cual no sera
posible usar pintura electroesttica
en ella.
A pesar de esto, la madera si posee
alguna conductividad inherente que
le permite que una cantidad limitada
de polvo se aplique electroesttica-
mente al MDF. Es ms, para obtener
el grosor de la pelcula requerido, se
debe aadir calor a la madera antes
de pintar. Y es precisamente este pre-
calentamiento el que, con la atraccin
obtenida con las pistolas de rociado,
Insumos
permite que este material sea pintado
de forma uniforme y homognea.
Una vez que se ha dado la forma de-
seada al tablero aglomerado o MDF,
se requiere de cierta preparacin en el
mismo, como la preparacin de can-
tos y supercies y su posterior lijado.
En los cantos es importante aplicar un
sellante ya que la pintura en polvo no
es eciente en supercies porosas.
Una vez limpia la pieza, debe ser
colgada en una cinta transportadora
area que lo desplace desde los hor-
nos de precalentamiento y posterior-
mente hacia las cabinas de rociado.
Es importante resaltar que la tempe-
ratura del precalentamiento depende
del tipo de pintura en polvo a usar, el
equipo de rociado que se posea y las
necesidades de produccin.
Ya, en la cabina de rociado, las pisto-
las atomizan la pintura y la corriente
electroesttica carga las partculas de
polvo. El calor que est dentro del
tablero aglomerado ayuda a construir
el grosor de la pelcula requerido para
la actuacin del recubrimiento. Poste-
riormente, el producto recubierto es
transportado al horno de curado.
Ventajas de la Pintura
Electroesttica
Las pinturas en polvo tienen una am-
plia variedad de aplicaciones posibles
y cumplen satisfactoriamente tanto
los requisitos funcionales como los
estticos ms exigentes, an supe-
rando a los tradicionales esmaltes
horneables.
En la siguiente tabla se describen
algunas de las ventajas de la pintura
Cuadro: Barnizada y encolado
Sistema Electroesttico
Cuadro: Barnizada y encolado
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en polvo frente a la pintura lquida:
(Cuadro 1)
Aunque este tipo de recubrimiento
fue diseado esencialmente para
piezas o sustratos metlicos tales
como Aluminio, Acero (Hot Rolled y
Cold Rolled) y Cobre, este ha tenido
gran evolucin debido a la constante
necesidad de productos que agilicen
los procesos productivos y que garan-
ticen un alto grado de desempeo,
razn por la cual el acabado en polvo
se ha convertido en una alternativa
para la industria de la madera sobre
artculos o piezas fabricadas con de-
rivados de la madera, especialmente
MDF.
En Europa las primeras aplicaciones
a nivel industrial con recubrimientos
en polvo sobre MDF datan de 1998,
a partir de all, esta tecnologa ha ido
avanzando y perfeccionndose hasta
alcanzar un grado de evolucin que
permite a los medianos industriales,
cambiar el empleo de pinturas lquidas
y/o la aplicacin de lminas u hojas
plsticas, con la ya conocidas limita-
ciones; por una pintura que ofrece la
oportunidad de superar los lmites con
algunos benecios como:
Posibilidad de utilizarse en for-
mas geometras complejas y
curvas en una sola mano.
Reduce el nmero de procesos,
como el lijado y por ende la can-
tidad de tiempo para lograr el
acabado nal, logrando ahorros
entre un 50 a un 70 por ciento
del proceso.
Productos seguros y amigables
con el medio ambiente, libres
de solventes, VOC, y metales
pesados.
Pueden curarse en horno con-
vencional o IR (infrarrojo)
Aplicaciones
A nivel mundial las pinturas electroes-
tticas se aplican en sectores como:
Muebles para ocina
Muebles para cocina.
Muebles RTA.
Exhibidores para tiendas.
Mobiliarios para nios.
Sin embargo, el poco conocimiento
del sistema en Colombia ha creado
cierta resistencia por parte de los
usuarios industriales, especialmente si
estos desean incursionar por primera
vez en los procesos de pintado con
recubrimientos en polvo, debido a
la creencia de una inversin inicial
muy alta.
Al respecto, si bien se requiere
una inversin inicial en equipos de
aplicacin, horno y cabina; los be-
necios son mayores y por ende la
rpida recuperacin de la inversin.
Sin embargo, tambin existe la op-
cin de subcontratar el servicio con
compaas especializadas en estos
procesos.
Por ello, aunque ser ms difcil supe-
rar la resistencia sicolgica al cambio
tecnolgico, es importante crear un
mercado en donde la conanza entre
usuarios y productores se construya,
permitiendo hacer pruebas y ajustar
los productos y procesos a las nece-
sidades de cada cliente.
De hecho, una fbrica de pinturas en
Colombia est desarrollando este tipo
de producto y ha realizado pruebas
con excelentes resultados en indus-
trias, una de muebles para ocina y,
la otra RTA que tiene como destino
la exportacin.
La pintura electroesttica se presenta
como una gran alternativa de exce-
lente viabilidad, en los procesos de
terminado de muebles para la indus-
tria nacional. M M
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EL MUEBLE Y LA MADERA
Fuentes:
Armando Fuentes. Asistente tcnico en
maderas. Compaa Pintuco S.A.
E-mail: afuentes@pintuco.com
Adriana Rodrguez. Compaa Pintuco S.A.
E-mail: stbogota@pintuco.com
Revista Barniazdo y Encolado, Octubre 2004
Insumos Insumos
Cuadro 1
CARACTERISTICAS POLVO LIQUIDA
Slidos por volumen 100% 40%
Voltiles 0 60%
Aprovechamiento 98% 70%
Riesgo de Incendio No Alto
Riesgo de explosin Bajo Alto
Zona de tinturacin No Si
Presencia de lodos No Si
Facilidad de limpieza Alta Baja
Eciencia de produccin Alta Menor
Amigable con el medio ambiente Si No
Seguridad para el trabajador Alta Baja
1
Sustrato: Material en el que se realizan los elementos de un circuito integrado.