Conferencia de Bretton Woods

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Introduccin.
La conferencia de Bretton Woods debe su nombre al pequeo balneario del Estado de
Nueva York donde bajo la perspectiva de una inminente victoria en la Segunda Guerra
Mundial, se celebr una reunin denominada Conferencia Monetaria y Financiera de
Naciones Unidas del 1 al 22 de julio de 1944, organizada por las autoridades
norteamericanas y a la que fueron invitados los representantes de los pases aliados.
La conferencia dur tres semanas, durante las cuales los cuarenta y cuatro pases
representados buscaron la forma de organizar sus relaciones monetarias sobre una nueva
base monetaria internacional, y un mecanismo que permitiera reanudar las corrientes
internacionales de capital en forma ordenada. Una vez que hubieran acabado las
hostilidades.
Una cumbre tan limitada, y sin la presencia de ningn Jefe de Estado o presidente de
gobierno, sera hoy considerada un acontecimiento poltico de menor nivel, pero el ambiente
de esperanza y novedad en que entonces se viva bast para convertir el encuentro en el
punto de partida de un nuevo orden econmico internacional.
En dicha conferencia, los estadistas y representantes de los pases aliados, recordando los
descalabros econmicos del periodo de entreguerras deseaban disear un sistema
monetario internacional que tendiera, en el plano interno, al pleno empleo y la estabilidad
de los precios, a la vez que facilitara a cada pas conseguir el equilibrio externo sin imponer
restricciones al comercio internacional. Por lo cual se deriv la decisin de crear tres
instituciones bsicas.
Fondo Internacional de Estabilizacin posteriormente denominado Fondo Monetario
Internacional (F.M.I.) Para solucionar los problemas de los pases con dificultades
temporales de divisas y balanza de pagos.
Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, ms conocido como Banco Mundial
que proveera capital para la reconstruccin de posguerra y financiar el desarrollo a largo
plazo
Acuerdo General sobre los Aranceles Aduaneros y el Comercio (GATT). Con el fin de liberar
el comercio mundial. Es el antecedente de lo que hoy constituye la O.M.C

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La Segunda Guerra Mundial.

La situacin econmica resultante de la segunda guerra mundial, fue un factor

condicionante para el cambio del sistema econmico y de all el comienzo de la hegemona
norteamericana. Podemos agregar que los Estados Unidos fue el pas que destin ms
dinero a la guerra: el gasto aproximado fue de 341.000 millones de dlares, incluidos 50.000
millones asignados a prstamos y arriendos,

31.000 fueron destinados a Gran Bretaa.

11.000 a la URSS, 5.000 a China.

3.000 fueron repartidos entre otros 35 pases.

La segunda nacin fue Alemania, que dedic 272.000 millones de dlares; le sigue la URSS
con 192.000 millones; Gran Bretaa, con 120.000 millones; Italia, con 94.000 millones; y
Japn, con 56.000 millones. El gobierno sovitico calcul que la Unin sovitica perdi el
30% de su riqueza nacional. 1
El hambre, la falta de agua potable, las pestes y enfermedades, causaban serias bajas a la
poblacin. Las prdidas en el mbito econmico dejaron en ruina a pases vinculados al
escenario blico como a aquellos que no tuvieron una participacin activa, pero que fueron
escenario del conflicto.
Hacia fines de la Segunda Guerra Mundial, la produccin estadounidense representaba
cerca de la mitad de la produccin mundial total, adems tena participacin en un 40% del
comercio internacional, dispona de las dos terceras partes del total de las reservas
mundiales de oro, se haba constituido en el primer acreedor internacional y en el inversor
de vanguardia en los principales negocios lucrativos.2
El perodo inmediato a la culminacin de la Segunda Guerra, induca a considerar una
situacin repetida a la acontecida en dcadas anteriores, donde resurgiran balanzas de
pagos deficitarias, inflacin, repudiacin de deudas exteriores, etc.

Dr. Bruno M. Tondini. Los Orgenes de los Organismos Multiterales de Crdito, la creacin del FMI, las
conferencias de Bretton Woods y la participacin de Argentina en el concierto econmico mundial. Centro
Argentino de Estudios Internacionales, Programa Integracin Regional
2
Lus S. Reyes Konings, La Conferencia de Bretton Woods. Estados Unidos y el dlar como Centro de la
Economa Mundial, Procesos Histricos, vol. IX, nm. 18, julio-diciembre, 2010, pp. 72-81, Universidad de los
Andes Venezuela

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Causas de la Conferencia de Bretton Woods

La gran depresin de los aos treinta, es un escenario que no se ha olvidado por

sus devastadores efectos: la paralizacin econmica, las quiebras generalizadas, la
suspensin de pagos sobre sus deudas externas por parte de muchos pases de
Europa y casi todos los latinoamericanos.

La contraccin de la economa mundial, el aumento del proteccionismo y de las

restricciones discriminatorias y unilaterales al comercio de 1918 a 1939.

El patrn oro colapso, y su recuperacin colocara una camisa de fuerza al comercio

internacional. La debilidad del sistema patrn oro fundamental era que conllevaba a
los ciclos econmicos de auge y cada.

Otro elemento fundamental fue la experiencia de desorden en los movimientos

internacionales de capitales que sobrevino a la conclusin del Tratado de Versalles,
sobre todo en lo que hace a los efectos de las indemnizaciones impuestas a
Alemania y a la liquidacin de las deudas de los pases aliados de entonces con
Estados Unidos. 3

Estados Unidos surge de la II Guerra Mundial como la nica economa prspera e

intacta que no solo que no haba sufrido la destruccin de la guerra, sino que se
haba enriquecido vendiendo armas y prestando dinero a los combatientes. En ese
pas se concentraba cerca del 50% del Producto Bruto Interno (PIB) mundial con
menos del 7% de la poblacin global. Por lo tanto, era la nica que en ese momento
de la historia poda ganar o consolidar su podero con la liberalizacin del comercio
mundial. Pero, para esto, necesitaba aliados y un mercado abierto para su
produccin y evitar una nueva recesin o incluso depresin por el retorno de los
soldados al mercado de trabajo y el fin de la produccin blica.

Necesidad de reparar los daos fsicos e institucionales ocasionados en territorio

europeo, o sea la de destinar inmensos recursos financieros a la reconstruccin.

Saldos inconvertibles, expresados en libras esterlinas, que haban acumulado los

miembros de la Comunidad Britnica, en particular la India y otros pases. Era
evidente que el Reino Unido no estara en posibilidad inmediata de hacer
convertibles dichos saldos en oro.

VICTOR L. URQUIDI, Bretton Woods: un recorrido por el primer cincuentenario1

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Antecedentes Previos a la Conferencia de Bretton Woods

En 1943, se celebraron reuniones de expertos en Washington y Atlantic City, donde se
presentaron proyectos de un organismo internacional permanente de cooperacin
econmico-financiera y otro para la reconstruccin de los pases afectados por la guerra,
de esta manera se present la agenda para la Conferencia Monetaria y Financiera en
Bretton Woods. Tambin en ese mismo ao, se dieron a conocer dos proyectos monetarios
para la post-guerra propiciados por Gran Bretaa (plan Keynes) y por EE.UU (plan White),
que se formularon desde 1941 a los que se aadieron sendas propuestas de Canad y el
gobierno provisional de Francia en el exilio, se convirtieron -con la participacin de
numerosos otros pases, tanto europeos como de Amrica Latina y otras regiones- en la
base de las negociaciones finales iniciadas el 1 de julio de 1944 en Bretton Woods. En
esencia, ambas propuestas, en lo que hace a las medidas de estabilizacin monetaria y
apoyo para corregir los desequilibrios temporales, tenan el mismo propsito, aun cuando
diferan radicalmente en el mtodo para lograrlo.
El Plan Keynes, recomendaba un mecanismo bancario internacional no demasiado
formalizado y a la vez bastante automatizado, en manos de los bancos centrales, que
permita a los pases con dficit pagar los saldos a sus acreedores en una unidad monetaria
denominada bancor, hasta ciertos lmites a travs de este sistema los pases con
excedentes financiaran a los pases deficitarios, va una transferencia de sus excedentes
este financiamiento as creado tendra la ventaja de hacer crecer la demanda mundial y de
evitar la deflacin, lo que finalmente sera beneficiosos para todos los pases.
El Plan White, recomendaba un organismo estructurado en que se especificaran
jurdicamente las funciones, las reglas de operacin, los lmites, los remedios, las
condiciones para implantarlos, e incluso medidas referentes a la disolucin del organismo.
Adems, se constituira el Fondo con aportaciones en oro y en monedas nacionales y se
establecera un sistema de votacin en el seno del consejo de administracin relacionado
con el peso y la importancia de cada pas participante en la economa internacional, que
estableca la cuota de aportacin de capital de cada pas y, proporcional a ella, el nmero
de votos emitibles El Plan White contena tambin disposiciones para eliminar las
restricciones y los controles cambiarios, no prevea ningn mecanismo automtico que
obligara a los pases superavitarios a tomar medidas para corregir sus desequilibrios.

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La Conferencia de Bretton Woods.

Aunque a la vista del mundo, Bretton Woods fue una Conferencia para las Naciones Unidas,
celebrada aparentemente en un plano de igualdad entre todos los 44 pases que la
integraron para decidir conjuntamente el destino econmico. En la prctica, Estados
Unidos, potencia hegemnica tras su participacin decisiva en la guerra, logr imponer la
mayor parte de sus propuestas, al designar como relatores y secretarios a funcionarios del
Tesoro que haban sido entrenados. Resignndose ante el estado de cosas, los britnicos
solicitaron antes de dar a conocer los planes White y Keynes, y someterlos a consulta de
los dems pases. El objetivo era llegar a un acercamiento y disminuir en algn modo el
resultado desfavorable que traera a Inglaterra la incorporacin completa del plan White
instaurando una relacin de sujecin ante la imperiosa necesidad britnica de conseguir
divisas para revertir la situacin de la posguerra.
Al iniciarse la Conferencia se constituyeron tres comisiones.

Comisin I, presidida por White, para el proyecto de Fondo Monetario Internacional,

con l colaboraba una nutrida delegacin de la que formaba parte importante Ed
Brown, presidente del First National Bank, de Chicago

Comisin II, presidida por Keynes, para el proyecto de Banco Mundial

Comisin III, para asuntos varios, presidida por el jefe de la delegacin de Mxico,
Eduardo Surez.

El control de la Conferencia por parte de los EEUU fue mucho ms estricto cuando se
analizaron las cuotas de los pases miembros del Fondo, pues stas basadas en las
tenencias de oro y dlares de los miembros, sus ingresos nacionales y su comercio exterior
y son el medio a travs del cual se controla el Gobierno del Fondo, porque la cuota
determina la magnitud del voto y por lo tanto el control de las decisiones.
De esta manera queda realizada la aprobacin de ambos organismos y de sus respectivas
cartas orgnicas en la sesin del 20 de julio de 1944, contando con la presencia de 44
estados de todo el mundo

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Los Principios de Bretton Woods.

El sistema de Bretton Woods es absolutamente un sistema de cambios fijos, en el cual el
dlar, nica moneda convertible en oro, es el patrn de referencia. Son estos mismos
principios, favorables al dlar y rgidos, consagrando el dlar como moneda hegemnica.

Algunos de los ms destacados principios de este sistema son:

Convertibilidad del dlar estadounidense en oro por una cotizacin de US$ 35 por
onza quedando por tanto obligado el banco emisor de Estados Unidos a realizar las
operaciones nicamente a esa cotizacin. El dlar no se convierte sino lo es por
bancos centrales.

El sistema de cambios fijos descansaba sobre una condicin fundamental: la

estabilidad del dlar (un dlar estable significa un equilibrio continuado en la balanza
norteamericana) y una doble asimetra, supona que los pases con supervit no
tendran la obligacin de corregir su desequilibrio expandiendo as su crecimiento
ya que lo que haran sera transferirlos a EE.UU a travs de la compra de U$S, y
como correlato EE.UU no se vera obligado al ajuste en caso de desequilibrio, pues
al tratarse del pas de moneda-reserva, sus desequilibrios se financiaran con su
propia moneda.

La obligacin de los restantes bancos centrales de respetar los mrgenes de

fluctuacin establecidos, manteniendo las respectivas cotizaciones internas a travs
de intervenciones peridicas en el mercado de divisas, cada moneda slo puede
fluctuar el 1% alrededor de su paridad.

El ajuste de las paridades monetarias, debido a dificultades permanentes en la

balanza de pagos de aquellos pases que no pudieran cumplir con las directivas del
sistema o mantener el ritmo que implicaba este mecanismo.

La adjudicacin por parte del FMI de aquellos crditos necesarios para poder vencer
los problemas transitorios de las balanzas de pagos, ya que los pases deben, al
momento que logran alcanzar el equilibrio de los balances, volver su moneda
convertible y levantar las restricciones a los movimientos de capitales para el pago
de las transacciones corrientes.

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Estructura de Aportes para el Fondo Monetario Internacional.

Sobre un capital total de 8.800 millones de Dlares

Estados Unidos 2.740 millones (equivalente al 31,1 %)

Gran Bretaa 1.300 millones (14,8 %)

La Unin Sovitica 1.200 millones (13,6 %)

China 550 millones (6,3%)

Francia 450 millones (5,1%)

La Ventaja del Dlar.

En el acuerdo Bretton Woods, la Reserva Federal se comprometi a poner en marcha un
sistema para cambiar en cualquier momento los dlares por oro. El precio de las otras
divisas se aline respecto al dlar a razn de 35 dlares la onza y tipos de cambio fijo. Por
lo cual el dlar se haba consolidado, como moneda internacional, los Bancos Centrales
intentaban mantenan sus reservas internacionales en dlares, Gran parte del comercio
internacional se haca con dlares
Pronto Estados Unidos not que, podan imprimir tantos billetes como queran, lo que dio
la oportunidad de paliar sus dficits, comprar todo lo que quisiera al resto del mundo,
financiar guerras como la de Vietnam, hasta agotar la totalidad de sus reservas de oro.

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El Mundo Ante el Sistema de Bretton Woods.

El nacimiento de este nuevo sistema internacional para la comercializacin internacional,

no tuvo un apoyo total, por parte de todos los pases. Aun cuando algunos de estos haban
asistido a dicha conferencia de 1944, a razn de tener distintas reservas sobre dicho plan.
Los pases del Tercer Mundo, por sus propias debilidades y divisiones, no tuvieron en esta
Conferencia oportunidad alguna para hacer sentir su presencia, pero deban cargar el peso
de las decisiones.

Argentina se neg a ingresar al convenio porque este, responda a las conveniencias de los
grandes pases industriales y en menor escala a la de los pases que son tradicionales
abastecedores de alimentos y materias primas.4 Este habra quitado a la Argentina la
posibilidad de manejar los tipos de cambio para el abastecimiento de bienes de capital,
artculos esenciales y para apoyar sus exportaciones.
La Unin Sovitica, pese a haber asistido a dicha conferencia, y formar parte, clasificaba el
sistema una forma de dominacin por parte del imperialismo de los Estados Unidos. Incluso
ms adelante con el ya impuesto sistema del dlar, las utilidades resultantes de la venta de
petrleo, el depsito fuera del Fondo monetario Internacional.
En el caso de China, en 1944 fue participe de la conferencia de Bretton Woods, firmo los
acuerdos, aportando una total de 550 millones de Dlares. Pero al tiempo del cambio del
rgimen gobernante fue excluida de todas las organizaciones internacionales

Caellas Marcelo, Cambios internacionales, Buenos Aires, Macchi, 1954, p. 120.

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Conclusiones
Pese a la buena intencin internacional de conformar una sociedad de cooperacin para la
recuperacin econmica, luego del conflicto blico ms grande de la historia como fue la
segunda guerra mundial, y una crisis global en materia econmica como fue la Gran
depresin, un nuevo imperio surgi dada su fortalecida posicin hegemnica ante el mundo,
sometiendo a todos los pases en crisis bajo sus propias reglas. Con distintos encuentros
que reunieron a los distintos pases del globo, se llegaron a conformar instituciones de
comunidad acuerdos y tratados que apuntaban a favor de este nuevo gran jefe.

Desde nuestro punto de vista, el sistema creado a partir de la Conferencia de Bretton Woods
respondi fundamentalmente a la necesidad de Estados Unidos de establecer un orden
econmico mundial enfocado a sus intereses propios, donde la participacin del resto de
los pases funcion como una mascarada para legitimar el proceso.
Los organismos resultantes le otorgaron el papel rector preponderante a Estados Unidos y
a su moneda como ejes centrales de la economa mundial, con el sistema de reservas
internacionales como la piedra angular. Considerando adems, que fue el mismo Estados
Unidos el que viol las principales normas respecto del funcionamiento monetario y
financiero con que se cre el Fondo Monetario Internacional, al renunciar a la paridad dlar
oro en 1973.

Ante todo lo negativo que puede haber tenido dicho sistema, se tiene que reconocer, que
entre la dcada de los 40s y 50s, logro los objetivos para los cuales fue establecido como
la reconstruccin de un mundo destruido por la guerra, eliminacin de los rastros de crisis
de 1929, cooperacin entre gran parte de los pases, apoyo a los sistemas econmicos,
globalizacin de los mercados, etc. Como era de esperar ningn modelo econmico puede
funcionar a la perfeccin toda la vida, siempre se presentan cambios imprevistos que nos
obligan a mejorar y seguir adelante.

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