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2011

INSTITUTO 9-014
HISTORIA DEL ARTE Y LA CULTURA
3333INSTITUTO
9-014
PROFESORADO DE ARTE
CARRERAS: ARTES VISUALES
MSICA
DANZAS
TEATRO

PROFESORADO DE ARTE
CURSO:

1ER. AO

CARRERAS: ARTES VISUALES

PROFESORES:
DANIELA CARBONETI
MSICA
SILVIA CASTILLO
MARISA FANTAUZZI
JULIETA
MAURICIO
DANZAS
VERNICA BARBADILLO
RODOLFO VERGNE
TEATRO
CURSO: 1ER.AO

CTEDRA: HISTORIA UNIVERSAL

DEL ARTE Y LA
CULTURA
PROFESORAS: DANIELA CARBONETI
SILVIA CASTILLO
MARISA FANTAUZZI
San Rafael
Mendoza
Argentina

JULIETA MAURICIO

INTRODUCCIN
Este manual es precisamente lo que define el Diccionario: Libro en el que se recoge y
resume lo fundamental de una asignatura o ciencia.
Corresponde a los temas que se desarrollan en la ctedra Historia Universal del Arte y
la Cultura de los Profesorados de Artes Visuales, Msica, Danzas y Teatro.
El objetivo es introducirlos en la comprensin de los diferentes movimientos artsticos y
el contexto en que maduraron. Para lograrlo ser necesario acercarse a la Historia del
Arte con el espritu abierto a manifestaciones culturales que son, nada ms ni nada
menos, la huella de la humanidad.
Es absolutamente necesario contar con el apoyo visual que nos brindan los libros y los
nuevos sistemas de tecnologa comunicacional y, por supuesto, no olvidar que los temas
estn desarrollados en sus conceptos fundamentales.
Historia del Arte
La Historia del Arte es la ciencia que trata de describir, comprender y valorar las
obras artsticas espaciales desde el punto de vista de sus relaciones con las de las
pocas anteriores y sucesivas y de la consideracin de sus propiedades tpicas.
En sentido estricto, la Historia del Arte ha quedado reducida al estudio de las obras
artsticas cuya percepcin nos llega fundamentalmente a travs de la vista; no obstante
su ntima relacin con las artes no espaciales, como la Literatura y la Msica.
En una obra artstica se han de considerar los diversos elementos que contribuyen a su
valoracin, en primer lugar, la tcnica, y as un objeto elaborado merced a una depurada
tcnica puede calificarse de artstico. Pero el concepto de arte encierra adems una
valoracin esttica, es decir, su tendencia hacia la perfeccin, hacia la belleza, que
distingue las obras del hombre de las de los dems seres de la creacin.
Una obra artstica ser ms o menos valiosa en cuanto responda al momento histrico
en que se ha elaborado, y sea, por tanto, una manifestacin plstica de ste.
Por ello las obras arcaizantes (en el sentido de primeras exponentes de un determinado
estilo) sern de menor valor e igualmente alcanzarn una mayor valoracin aquellas
obras que, representando su momento histrico, lleven implcita al mismo tiempo, las
premisas de la futura evolucin del arte.
La Historia del Arte puede considerar el estudio de la obra de arte desde un doble punto
de vista:
como expresin de un contenido, que es esencial para la comprensin y
evaluacin de una civilizacin, de un perodo histrico o de un ciclo cultural.

desde el punto de vista formalista, es decir la obra como portadora de formas; lo

que constituye el principal campo de accin de la Historia. del Arte: el estudio de
las formas artsticas y su evolucin a travs del tiempo y del espacio.
Divisin
La tradicional divisin de la Historia del Arte es totalmente independiente de la divisin
de la Historia, e incluso hay una marcada tendencia a aplicar las denominaciones de los
perodos artsticos a los histricos. La usual divisin de la Historia del Arte se halla
determinada tan pronto por el factor geogrfico (rea de su extensin) como por el
tiempo.
Con la definitiva unificacin espiritual originada por el Cristianismo, las divisiones se
hacen por estilos y las subdivisiones por fases o perodos geogrficos; stas se
acentan conforme se van marcando las diferencias nacionales.
As existe, por ejemplo:
Arte Paleocristiano, en la Edad Antigua.
Prerromnico, Romnico o Gtico en la Edad Media.
Renacimiento y Barroco en la Edad Moderna.
El Neoclsico y los estilos del siglo XIX y comienzos del XX, en la
Contempornea, sin que ninguna de estas divisiones supongan un cambio brusco
por el que pueda precisarse una fecha determinada.
Arte e Historia
El arte es, entre todos los fenmenos sociales, el ms libre y espontneo, es decir el ms
individual, sin que por ello deje de obedecer al determinismo de las causas sociales. As
como es falsa la concepcin de que todo depende del artista, tambin lo es la que
considera la obra artstica como fruto de causas y acciones colectivas.
El artista est sujeto tanto al medio ambiente como a las formas recibidas que utilizaron
sus predecesores. La obra de arte ha de ser ejecutada por alguien que mantiene su
libertad para decidirse por una u otra forma.
Un artista es ante todo un hombre de su poca, raza, momento histrico y por
consiguiente, en todo momento proyectar en su creacin, consciente o
inconscientemente, las ideas de su tiempo. Por ello, el arte no se puede separar de la
Historia, teniendo por otra parte la ventaja de hablar un lenguaje universal, que no
necesita traducciones ya que se dirige directamente al espritu del espectador.
Formas artsticas
El objeto fundamental e inmediato de la Historia del Arte es el estudio de la evolucin
de las formas artsticas. El conjunto de estas formas, que se repiten durante un perodo o
en una serie de obras, es lo que constituye el estilo artstico, y el artista es heredero de
estas formas.
En todo estilo artstico se advierten diversas fases, un nacimiento donde se trata de
dominar la tcnica, en la que el artista slo logra expresar su pensamiento; un punto
clmine donde se logra el equilibrio completo entre pensamiento y obra, con gran

dominio de la tcnica, y por ltimo completando el ciclo evolutivo, las formas pierden
vitalidad, decaen, y determinado estilo artstico se agota.
El saber histrico.
Historia (del griego bsqueda, pesquisa) es la ciencia que estudia los hechos
producidos por el hombre en cuanto ser social a lo largo del tiempo y en su
encadenamiento causal.
El sujeto de la Historia es el ser humano, el hombre que por ser inteligente y libre es el
nico capaz de hacer Historia. El hecho histrico es irrepetible.
El objeto de la Historia son los hechos humanos, pero no todos, sino aquellos que han
gravitado en la vida de los hombres, manteniendo su vigencia a travs del tiempo.
El historiador no se limita a narrar los hechos del pasado. Intenta conocer, comprender e
interpretar el pasado. Para ello necesita ordenar, seleccionar, jerarquizar, analizar,
comparar, interpretar y extraer conclusiones.
Importa explicar los motivos o razones que produjeron los sucesos. Y, como se trata de
actos humanos, conocer cules fueron los propsitos que sus autores tuvieron al
realizarlos.
Como la vida de una sociedad no se presenta como una sucesin lineal de
acontecimientos derivados los unos de los otros, sino como un complejo de acciones y
reacciones colectivas que se manifiestan en los ms diversos campos, es necesario que
el historiador conciba el estudio de la poca como una totalidad.
No se puede explicar el pasado de acuerdo con las ideas actuales. Es preciso que el
historiador se sumerja en la atmsfera intelectual de la poca.
No todo hecho pasado es histrico. Son histricos aquellos acontecimientos que han
trascendido su poca.
Fuentes de la Historia.
El historiador trabaja con testimonios y fuentes que deben ser estudiados con
imparcialidad. Testimonio es todo material que ha quedado de la accin del hombre. Se
convierte en fuente cuando el historiador lo investiga.
Las fuentes se clasifican en:
Materiales: viviendas, utensilios, monumentos, templos, esculturas, pinturas, etc.
Orales: transmisin de hechos de generacin en generacin: folklore, refranes,
leyendas, fbulas; testimonios de testigos.
Escritas: mapas, crnicas, libros, cartas, archivos, peridicos, memorias.
Periodizacin.
Lo primero que hace un historiador es establecer dnde y cundo ocurrieron los hechos.

Tradicionalmente, la Historia se divide en 4 edades para su mejor estudio.

Edad Antigua: Se inicia con la aparicin de la escritura, tal vez 3000 aos A.C. y
finaliza con la cada del Imperio Romano de Occidente, en el ao 476.
Edad Media: Se inicia en el ao 476 y termina en el 1453, con la cada de
Constantinopla en poder de los turcos.
Edad Moderna: Se inicia en el ao 1453 y finaliza en el ao 1789 con la
Revolucin Francesa.
Edad Contempornea: Se inicia en el ao 1789 y se extiende hasta nuestros das.
Concepto de cultura.
El hombre es capaz de producir hechos que no son los de la mera supervivencia de la
especie y que reflejan su espritu, y stos son los hechos culturales.
La cultura es entonces un hecho especficamente humano, que abarca la mayora de los
actos de su vida: religin, costumbres, forma de vivir, lenguaje, etc.
Todos los pueblos tienen una cultura que le es propia, an los primitivos.
En cambio, hablamos de civilizacin cuando queremos referirnos a pueblos ya
establecidos en ciudades, o sea, que tienen una cultura urbana.
No todos los pueblos alcanzan el grado de civilizacin pero todos poseen cultura.
Civilizacin, en sentido estricto, se refiere al desarrollo tcnico- industrial. Cultura, en
sentido estricto, se refiere a lo espiritual. En sentido amplio la cultura comprende a la
civilizacin.
Las culturas se aprenden. No se trasmiten genticamente como los caracteres raciales.
Las diferencias culturales no surgen porque pueblos distintos hayan heredado diferentes
potencialidades, sino porque son criados en forma diversa.
Afirma Braudel: En la actualidad, civilizacin sera el bien comn que se reparte
desigualmente en toda la humanidad, lo que el hombre ya no olvida: el fuego, la
escritura, el clculo, la domesticacin de animales, la agricultura, bienes a los que no se
adjudica ningn origen particular porque se han convertido en bienes colectivos de la
humanidad.
La historia de la cultura se ocupa de la religin de los pueblos y de las ideas que el
hombre ha formulado, respecto a la otra vida; tambin interesan en forma notable las
manifestaciones estticas as mismo los movimientos cientficos y literarios, de igual

forma la vida poltica o formas de gobierno y por ltimo los medios de vida de los
diferentes grupos sociales que formaron comunidades agrcolas, industriales, de
cazadores, nmades o sedentarias.
EXTRAOS COMIENZOS
Los principios de la cultura humana y los primeros ecos de nuestro espritu, cuyo
desarrollo origina la civilizacin, son desconocidos para nosotros, y es probable que la
ciencia jams logre descorrer el tupido velo que los oculta.
Al tratar de la cultura de los tiempos primitivos no hemos de pensar que nos ocupamos
de culturas en formacin, sino de culturas hechas que, por su remota antigedad, deben
situarse al principio de la historia. En las culturas primitivas ejerce una influencia casi
decisiva la fuerza de la naturaleza; en las culturas posteriores, el estado espiritual.
La mayora de las veces, por el contacto con otras, las culturas pierden estabilidad y
sufren cambios, desapareciendo en muchos casos y evolucionando en otros.
CULTURA PREHISTRICA
La prehistoria es la ciencia que investiga la poca en que el hombre no dej documentos
escritos ni trasmiti oralmente los hechos. Para seguir la historia del hombre primitivo
nos basamos en los restos que ha dejado y sus manifestaciones artsticas.
El fundador de la prehistoria fue el francs Boucher de Perthes que hall en 1838 restos
fsiles del hombre prehistrico y su industria ltica en Francia. La prehistoria abarca un
perodo muy extenso: desde la aparicin de los primeros antecesores del hombre actual,
los homnidos, 3.500.000 de aos atrs- hasta la invencin de la escritura.
La antigedad de la vida sobre nuestro planeta ha sido calculada en unos 3500 millones
de aos; la de los homnidos ms antiguos entre 3 y 4 millones de aos.
Perodos culturales de la prehistoria.
La prehistoria se divide en dos grandes edades: la edad de piedra y la edad de los
metales, segn el material de que estn hechos los utensilios y las armas usadas por el
hombre.
La Edad de piedra:
El material que prefiri el hombre en esta poca fue la piedra, aunque se supone que
us otros como la madera, que han desaparecido por su corruptibilidad.
La edad de piedra se divide en dos perodos, el paleoltico y el neoltico, segn se
utilizara la piedra tallada o golpeada por percusin o bien la piedra pulida por frotacin.
La sociedad paleoltica:
Desde los primeros tiempos paleoltico inferior- el hombre llevaba una vida nmade,
salvaje, que se desarrollaba al aire libre, viva en los rboles o a orillas de los ros pues
el clima era clido; se alimentaba de la caza, de la pesca y de los frutos que recoga a su
paso.

A medida que el clima se enfriaba, se protegi en grutas y cavernas troglodita-.

Conoci entonces el fuego, se cubri con pieles de animales y sepult a sus muertos.
Fue sta una cultura de cazadores inferiores, con economa destructiva, cuyo estado
social era la horda.
Las materias primas utilizadas por estos primeros hombres son: hueso, madera, slex,
obsidiana, con los que elaboran hachas de mano, raspadores, percutores de madera,
puntas de flecha y lascas, tallados por percusin.
Los restos humanos fsiles ms representativos de este perodo se hallaron por primera
vez en Alemania, son los del hombre de Neanderthal (1856) aunque tambin se
encontraron otros en Europa, Asia y frica. Corresponden a individuos de baja estatura
y de aspecto simiesco que desaparecieron bruscamente al trmino del paleoltico
inferior sin dejar descendencia directa.
En un perodo posterior (40.000- 8.000 a.c.) paleoltico superior- se produjeron
grandes cambios en la fauna y en la flora; los animales caractersticos fueron el reno y
el mamut. El hombre vivi en cavernas prximas a los cursos de agua o en tiendas de
cuero; trabaj la piedra con un tallado ms perfecto y us tambin el hueso y el marfil
para fabricar arpones, puntas de flecha, propulsores para jabalinas y bastones de mando.
El hombre de esta edad crey en una vida de ultratumba porque enterr a los muertos
con sus enseres y adornos. Fue la suya una cultura de cazadores superiores, con
economa de conservacin, que supo aprovechar mejor las posibilidades ecolgicas de
cada zona; su estado social era el clan totmico.
Los restos fsiles correspondientes son los del hombre de Cro Magnon, de inteligencia
superior a la de sus predecesores, considerado ya un homo sapiens de tipo semejante al
actual, que sera originario del Asia occidental desde donde se habra extendido por
Europa, frica, Australia y Amrica.
La revolucin neoltica.
Entre el ao 8.000 y 5.000 a.c., perodo que se conoce con el nombre de revolucin
neoltica se produjeron profundos cambios en todos los rdenes.
En esta poca de clima clido y seco el hombre dej de ser un cazador nmade para
convertirse en agricultor sedentario, domestic animales, conoci la industria del tejido,
invent la alfarera o cermica, la rueda y las lmparas de aceite.
Agrup sus viviendas en recintos fortificados, palafitos y terramaras en medio de
lagos o elevados sobre tierra, respectivamente-, integrando asociaciones organizadas
tanto para el trabajo como para la defensa comn.
Los clanes se reunieron formando la tribu, bajo una jefatura nica de carcter militar.
Fue sta una cultura aldeano-campesina, basada en la riqueza agropecuaria, con
economa de produccin.
El hombre neoltico admiti la existencia de un principio sobrenatural que rega los
destinos de la naturaleza y su propia vida. Esa fuerza sobrenatural es femenina, la tierra,
que se transforma en diosa de la vida, la diosa madre. En los pueblos agrcolas es diosa
de muerte y resurreccin. El culto de los muertos se fue generalizando.
El hombre empieza a acumular reservas para obtener seguridad. Nace as el concepto de
riqueza y desigualdad social. Aumenta la poblacin a causa del aumento de alimentos.
El hombre del paleoltico pudo haber practicado la navegacin. En el neoltico aparecen
los remos, velas y el timn. Las primeras embarcaciones fueron piraguas o canoas
vaciadas en troncos de rbol.

No se conoce cundo los animales empezaron a utilizarse como montura y si esto fue
antes de que fueran empleados como fuerza de arrastre.
La rueda se utiliza por primera vez en la zona del Cercano Oriente y el Mediterrneo.
Con los indoeuropeos el carro se difunde a Occidente.
El hombre neoltico busca los minerales y los explota con el uso de picos y azadas de
cuernos y homplatos de ciervos.
En materia de tejidos, se han encontrado hilados de lana, camo y lino.
En el Cercano Oriente este proceso se da entre el 8.000 al 7.000 a.c. por la
desertificacin el hombre busca refugio cerca de los ros -. La revolucin neoltica se
difunde lentamente hacia el oeste (5.000 a.c. en el centro de Europa, Alemania, Pases
Bajos, Italia y Espaa; 3.000 a.c. en Inglaterra, Portugal, Irlanda y pases blticos).
Edad de los metales.
Al principio el hombre us los metales puros (plata, cobre, oro). Ms adelante conoci
las aleaciones y el bronce sustituy a la piedra.
La cultura del bronce surgi en el Egeo y se difundi por frica, Europa y Asia. El
bronce fue empleado para fabricar arados, armas y en barras como moneda.
En esta edad se utilizaron la rueda y el carro; se construyeron grandes naves, enormes
edificios con ladrillos y tumbas. Fueron comunes los sacrificios humanos en las
ceremonias funerarias.
Fue sta una cultura de tipo urbano, en la que la vida del hombre se desarroll en
colonias aisladas, hasta que se produjo la invasin de pueblos llegados del este, los
indoeuropeos, que transformaron la cultura del bronce, pues usaban el hierro para
fabricar sus armas y enseres. Los indoeuropeos provenan de las llanuras de Rusia
Central y Siberia y se precipitaron hacia el oeste entre el 1.700 y el 1.000 a.c.
El hierro fue descubierto hacia el ao 3.000 a.c. y tardar mil aos en llegar a Europa,
generalizndose su uso en Occidente hacia el 800 a.c. El bronce se reserva para
artculos de lujo y el uso de la piedra desaparece.
Esta poca, que se conoce ms por las tradiciones que por documentos escritos, es
considerada como protohistoria o etapa de transicin entre la prehistoria y la historia.
ARTE PREHISTRICO
No sabemos cmo empez el arte, del mismo modo que ignoramos cul fue el
comienzo del lenguaje.
El sentimiento de la
belleza era implcito, intuitivo y su concrecin est
indisolublemente unida al conjunto de las actividades humanas: la reproduccin, la
caza, la lucha, la supervivencia, la utilidad, la magia.
Era un arte de cazadores primitivos, que vivan en un nivel econmico improductivo y
que tenan que recoger su alimento no crerselo; hombres, que segn las apariencias,
tenan moldes sociales inestables, inorganizados. Todos los indicios aluden a que el arte
serva de medio a una tcnica mgica, pero una magia que no tena nada que ver con la
religin.
Las representaciones plsticas eran la trampa en la que la caza tena que caer; o mejor
eran la trampa con el animal capturado ya, pues la pintura era al mismo tiempo la
representacin y la cosa representada, era el deseo y la satisfaccin del deseo a la vez.

Las primeras manifestaciones del arte figurativo aparecen en el paleoltico superior

(homo sapiens) y se remontan a 30.000 aos a.c., perteneciendo a la cultura
auriaciense, en Francia.
Su mayor difusin tuvo lugar en Espaa y Francia, protegidas por el Macizo Central y
los Pirineos de las glaciaciones que ocupaban toda Europa septentrional, donde el
hombre encontr un ambiente ms favorable para la supervivencia.
A este perodo corresponden las estatuillas, llamadas Venus auriacienses, con
carcter antropomrfico que reproducen elementos femeninos acentuados, pechos,
glteos; tratndose de representaciones mgicas que evocan la fecundidad. Las ms
conocidas son la Willendorf, Lespugue, Grimaldi.
El arte que aparece en las primeras cuevas alcanza su mayor logro expresivo en la gruta
de Lascaux, entre los 14.000 y 13.000 a. c. situada en Francia; tiene las paredes y gran
parte de la bveda cubiertas por figuras policromas reproduciendo animales de la poca
glacial, con predominio del buey, aunque tambin aparecen, ciervos y otros animales.
Para la pintura se ha empleado un utensilio o el dedo untado de color, con contornos
negros
Sigue la escuela magdaleniense, de la cueva de la Madeleine en Tursac, que se sita
entre 14.000 y 9500 a.c.
Otra cueva famosa, es la de Altamira, en Espaa, cuyas pinturas de la bveda se
remontan al magdaleniense; predominan el rojo, rosa, negruzco y al igual que en otras
cuevas la composicin no sigue un orden establecido.
Una cierta parte de los animales representados aparece golpeada o herida, ms an
carente de cabeza, lo que confirma el carcter propiciatorio de la imagen; el hombre,
por el contrario aparece raramente.
Tras la ltima glaciacin, a finales del Cuaternario, unos 10.000 a.c., el progresivo
avance de un clima ms templado llev consigo la extincin o emigracin hacia el norte
de algunas especies animales que fueron sustituidos por otras ms pequeas. Cambi el
tipo de caza y desaparece la importancia de los grandes santuarios decorados. Surge un
nuevo tipo de pintura rupestre en pequeas cavernas o refugios al aire libre que se
difunde por el Levante espaol. En esta pintura ms estilizada aparece la figura humana
junto a una fauna post-cuaternaria (7.000 a 3.000 a.c.), entretanto en otras regiones
europeas se comienza a difundir una economa de tipo agrcola, se abandonan las
cuevas y se construyen cabaas.
En el Neoltico el trabajo sobre piedra se hace ms refinado y se comienza a producir
cermica. Se pintan animales domsticos, especialmente bovinos, lo que prueba la
crianza de los mismos, apareciendo luego tambin figuras de caballos.
Es muy importante destacar en este perodo las grandes construcciones megalticas (de
piedras grandes) o recintos fortificados:
Dlmenes (en celta: mesa de piedra) es una construccin elemental que consta de
dos piedras verticales, cruzadas por una horizontal. Puede haber tenido una misin
sagrada o sepulcral. Ej. Conjunto megaltico de Stonehege en Inglaterra.
Menhires (piedras largas) hundidos verticalmente en la tierra, tal vez smbolo de
masculinidad o para retener almas errantes.
Cromlechs: menhires en crculo, dedicados acaso al culto solar u otros rituales
sagrados.
Alineaciones: sucesin de menhires, a veces de hasta 3 km. en direccin esteoeste, en relacin con el movimiento del sol. Ej. Carnac (Francia).

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EL ALBA DE LA CIVILIZACIN: MESOPOTAMIA

La civilizacin empez en Smer. En esta pequea regin de la Baja Mesopotamia, las
avanzadas sociedades agrcolas de la Edad del Cobre encontraron un paisaje propicio en
el que crecer y prosperar. Pero para conseguirlo, primero tuvieron que organizarse y
aprender a controlar las crecidas de los ros. As fue como apareci la agricultura de
regado y algunos de los inventos ms extraordinarios de la humanidad, como el arado,
el transporte rodado, el primer cdigo escrito y la escritura.Las sociedades salidas de este nuevo modelo econmico, imbuidas por un profundo
espritu religioso y plenamente jerarquizadas, vieron cmo sus antiguas aldeas se
convertan en grandes ciudades y se toparon con la necesidad de poner orden a su
complejo funcionamiento interno. Esto aument el poder de aquellas personas que
haban dirigido y coordinado el progreso colectivo y as nacieron los primeros lderes
polticos y religiosos.-

Ubicacin geogrfica:
Mesopotamia significa entre ros (Tigris y ufrates). Consta de dos regiones bien
diferenciadas:
la Baja Mesopotamia, llanura frtil, de veranos calurosos e inviernos fros
(Smer o Sinear)
la Alta Mesopotamia, zona montaosa de clima riguroso (Asiria).
Organizacin social:
Es conocida gracias al Cdigo de Hamurabi, el cual distingua 4 sectores sociales:
clases privilegiadas: altos funcionarios y sacerdotes.
pueblo: artesanos, comerciantes, obreros, agricultores, soldados, pastores.
libertos o muskinos: ex esclavos que lograron su libertad pagando su precio a su
amo.
esclavos: se acceda a esta clase por nacimiento o conquista. Se le marcaba y era
considerado un bien mueble.
El matrimonio era monogmico y fiel. Estaban permitidas las uniones no registradas o
matrimonios a prueba, terminables a voluntad de cualquiera de las partes. La mujer
deba llevar una oliva de piedra o tierra cocida que indicaba que era concubina.
El matrimonio legal era dispuesto por los padres y sancionado con un trueque. Consista
en una especie de compra por parte del varn y entrega de dote de la mujer.
La posicin de la mujer era inferior que en Egipto o Roma. Poda administrar sus
bienes, ejercer el comercio y heredar.
La sociedad era patriarcal. El adulterio era penado duramente por el cdigo de
Hamurabi: a la mujer y su amante se los arroja al ro. La mujer poda ser repudiada por
su marido por esterilidad, enfermedad o negligencia en sus deberes de esposa y ama de
casa.

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Cdigo de Hamurabi:
Fue hallado en Irn en 1902 en una estela de basalto de 2 metros de alto que tiene en su
parte superior al dios Marduk, que sentado en su trono le da instrucciones al rey
Hamurabi.
Comprende 282 leyes agrupadas en varios epgrafes: ultrajes contra las magistraturas,
delitos contra la propiedad, bienes races, comercio, familia, incesto, aborto, violacin,
violencia contra las personas, actividades profesionales, explotacin agrcola, salarios,
locacin, esclavos. Es una coleccin de jurisprudencia ms que un cdigo. Aplica la ley
del talin: ojo por ojo diente por diente. Se recurre a ordalas, arrojando al culpable al
ro ufrates en caso de adulterio.
Escritura cuneiforme:
La escritura de los mesopotmicos se llam cuneiforme porque los caracteres
presentaban forma de clavo o cua.
Los caracteres se grababan con un punzn triangular de caa o hueso sobre ladrillos
crudos de arcilla, planos o cilndricos. Se han encontrado bibliotecas como la de
Assurbanipal en Nnive que contaba con ms de 20.000 tablitas de arcilla.
Eran pictografas en su fase original, pero pronto evolucionaron hacia lo fontico
silbico, concretndose en unos 400 caracteres diferentes, cada uno de los cuales
indicaba una slaba, una palabra o una letra. Esta escritura tuvo un xito enorme en
toda la Medialuna de las Tierras Frtiles. La utilizaron semitas, indoeuropeos, persas.
Cada pueblo escribi en su propio idioma con caracteres cuneiformes.
Organizacin poltica:
Los reyes tenan poder absoluto y representaban a los dioses en calidad de vicarios o
delegados. Se encargaban de la administracin poltica y religiosa del Estado.
Inspiraban a sus vasallos gran temor y respeto, vivan lujosamente en sus palacios,
comandaban sus ejrcitos, pero cuando moran no se los divinizaba.
Las primitivas ciudades-estado sumerias eran gobernadas por supremos sacerdotes
(Patesi). Con la unificacin apareci la monarqua.
Religin:
Acentuado politesmo por la incorporacin al panten local de los dioses de los pueblos
vencidos. En la biblioteca de Assurbanipal se encontraron ms de 1.000 dioses.
Algunos dioses fueron adorados en toda Mesopotamia, como Marduk, dios de
Babilonia y Asur, dios de Asiria.
Los dioses se representaban con forma humana, lujosamente ataviados, y cuando una
ciudad luchaba con otra, crean que eran sus respectivos dioses quienes se enfrentaban.
Protegan o castigaban a los hombres por medio de genios o demonios, a los que se
imaginaban con apariencia animal.
Era una religin sin contenido espiritual, fatalista, debido a la negacin de la vida de
ultratumba. Los dioses haban creado al hombre, pero cuando ste mora se
desentendan de l, abandonndolo en la penumbra eterna.

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Se sacrificaban animales, presentaban ofrendas, cantaban himnos y salmos y pedan

larga vida, placeres, riqueza y proteccin contra los demonios.
Los exorcistas eran verdaderos mdicos encargados por medio de frmulas mgicas de
echar a los demonios que consideraban causantes de enfermedades.
Los adivinos predecan el futuro observando el cielo, sacando conclusiones de la
posicin de los astros; examinando las entraas de los animales sacrificados (hgado) y
analizando el vuelo de las aves.
Ciencias:
En matemtica conocieron un sistema de numeracin decimal, duodecimal,
sexagecimal y un sistema completo de pesas y medidas. Dividieron la semana en 7 das,
el da en 24 hs., la hora en 60 minutos y el minuto en 60 segundos.
Conocieron un calendario ms corto que el ao solar real, por eso algunos aos tenan
13 meses. Cada mes estaba consagrado a un signo del zodaco, y al mes suplementario,
el 13, se le atribuy como smbolo el cuervo, pjaro de mal agero.
El deseo de interpretar la voluntad de los dioses les hizo observar el cielo, surgiendo la
astrologa y la astronoma. Distinguieron planetas de estrellas, estudiaron los eclipses de
sol y luna, sus movimientos y los de la tierra.
En medicina describieron los sntomas de varias enfermedades, pero como las atribuan
a causas sobrenaturales recurran para curarlas a magos y exorcistas. La profesin de
mdico era muy bien considerada.
ARTE MESOPOTMICO
Arquitectura
Las caractersticas ms destacadas del arte mesopotmico son debidas al material
utilizado y, en consecuencia, a su medio geogrfico. La piedra es escasa en
Mesopotamia, por lo tanto el material obligado es el ladrillo, primero crudo y luego
cocido. El empleo de este material blando y la escasez de rboles corpulentos tiene una
gran importancia en el orden constructivo ya que sustituye el dintel (parte superior de
una entrada) por el arco y la techumbre por la bveda.
Consecuencia tambin de la escasez de piedra es la poca importancia de la columna.
La pobreza del material utilizado, obliga a revestirlo con otro ms rico y se utiliza la
cermica, la que en algunos lugares ser reemplazada por el alabastro.
Construcciones mesopotmicas:
Zigurats: Edificios religiosos concebidos como punto de desembarco de los
dioses, cuando viajan del cielo a la tierra. Era una torre escalonada de planta
rectangular, disminuyendo hacia lo alto. Se utiliza el ladrillo y en la cima estaba
el templo o habitacin del dios. Estos templos tambin servan para las
observaciones de los sacerdotes astrnomos. El ms importante era el de Ur, con
240 metros de altura, pudo inspirar, tal vez, la narracin bblica de la torre de
Babel.
Palacios reales: Se construan sobre plataformas, para ponerlos a resguardo de las
inundaciones, generalmente engloba al templo, con sus numerosas dependencias,
patios, grandes salones de recepcin. Es una de las construcciones ms
importantes de Mesopotamia, ya que a diferencia de Egipto, el monarca ms que

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un hijo de los dioses que rinde culto a sus divinos padres, es un ser dominador de
pueblos y caudillo de expediciones guerreras, que necesita un lugar de goce
terreno que sea marco de su omnipotencia. Ej. El palacio de Jorsabad, construido
por el rey Sargn (s. VIII a.c.)
Las murallas: en la vasta llanura mesopotmica, las ciudades tenan que
protegerse con muros. La debilidad del material se compensaba con espesor. Ej.
Las murallas de Babilonia, mandadas a construir por Nabucodonosor (s. VII-VI
a.c).
Escultura
La vida material origin un mundo religioso antagnico y se proyect sobre el arte
alimentando la temtica de la escultura y el relieve, donde la imaginacin se desata en
seres fantsticos, infernales y agresivos, que personificaban los terrores de la vida
cotidiana; pero al mismo tiempo corporeiz las fuerzas positivas en divinidades y
genios protectores, bajo cuyo amparo el hombre busc cobijo.
Las creencias religiosas sobre la muerte y la vida de ultratumba haban sido un
poderoso estmulo para el desarrollo de las artes egipcias, en cambio para los
mesopotmicos el mundo de los muertos fue gris y desolador por lo que las tumbas no
ofrecen un repertorio artstico rico.
Al ser un territorio escaso de piedra se limita su empleo en escultura y muchas de las
mismas son de baja altura debido a lo exiguo de los bloques.
El empleo de la arcilla posibilit el modelado, de poca perdurabilidad, tambin crearon
y difundieron el ladrillo grabado, en relieve y con esmalte, para decorar grandes
superficies. Madera y metal fueron materiales menos importantes en el relieve y la
escultura.
Pintura
Las investigaciones arqueolgicas han sido muy pobres en testimonios del arte
pictrico, como si ste apenas se hubiese practicado. Indudablemente esta escasez de
restos obedece, en primer lugar, a problemas de conservacin: siendo el adobe, y ms
tarde el ladrillo, el material utilizado el paso del tiempo ha hecho que se desmoronasen
los muros en los que, hipotticamente, pudo haber pinturas.
Esos muros de adobe, difcilmente pueden ser un buen soporte para la pintura, debidos
a los problemas de humedad; por lo que se prefera revestirlos con mosaico, ladrillos
esmaltados o materiales preciosos.
Una de las obras ms antiguas es el Estandarte real de Ur, que data del III milenio a.c.
Se trata de una obra rectangular de dos caras, y los materiales utilizados son plaquitas
de lapizlzuli para el fondo azul oscuro, y arenisca y conchillas para las figuras. En el
frente se han representado escenas de guerra y victoria: en el reverso, un festn de
triunfo y filas de porteadores trayendo tributos.
Los hallazgos ms importantes son los de las tumbas reales de Ur y los frescos del
palacio de Zimrilim, en Mari; en este ltimo la conservacin de los frescos es muy
deficiente pero todava puede apreciarse el cromatismo original: el ocre, el rojo oscuro,
el blanco y el negro son los colores usados principalmente, a los que aaden para dar
diferentes tonalidades el azul y el verde.

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Para encontrar obras pictricas dignas de mencin, debemos avanzar hasta el siglo XIII
a.c., donde, a travs del ladrillo esmaltado, se desarrolla un arte pictrico pleno de
creatividad y colorido. Esta tcnica sustituir casi definitivamente al fresco.
ARTE PARA LA ETERNIDAD: EGIPTO
Los grandes ros constituyeron la espina dorsal de las civilizaciones agrcolas y fueron
padres de fascinantes culturas. ste fue el caso de Mesopotamia, baada por el Tigres y
el ufrates; de la India, que naci a orillas del Indo; de la China, surgida bajo el influjo
del ro Amarillo, y, sobre todo, del antiguo Egipto, el pueblo del Nilo. Aislada por los
desiertos y el mar, la civilizacin de los faraones creci durante milenios prcticamente
imperturbable, con el aliento de la eternidad proporcionado por sus enormes
construcciones de piedra y granito y por los ritos que suplicaban la inmortalidad del
alma.
La sociedad egipcia sufri pocos cambios mientras pasaban las dinastas y los imperios.
Los poblados no se transformaron nunca en grandes ciudades, y los faraones y los
sacerdotes edificaron una estructura rgida, jerrquica y conservadora, fundada en el
carcter sagrado del dios- faran y en los secretos guardados por la casta sacerdotal y
los guardianes de la palabra, los escribas.
Proceso histrico:
El valle del Nilo estuvo habitado por tribus errantes que al establecerse en tierras
frtiles se fueron acostumbrando al sedentarismo, organizndose en clanes. Los clanes
se reunieron formando ciudades-estado independientes llamadas nomos. Los 48 nomos
se agruparon en dos reinos, alrededor del ao 4000 a.c.: el Bajo Egipto al norte y el Alto
Egipto al sur.
Hacia el ao 3200 a.c. Menes unifica el territorio y se convierte en el primer faran. Se
sucedieron as 26 familias de reyes o dinastas.
Perodo tinita (3000-2778 a.c.): La capital se instala en Tinis, en el Alto Egipto.
Comprende las dos primeras dinastas.
Imperio Antiguo o menfita (2778-2263 a.c.): La capital se traslada a Menfis en el Bajo
Egipto. Es la poca de las grandes pirmides (Keops, Kefrn y Micerino)
Imperio Medio (2000-1730 a.c.): La capital es Tebas primero, y Menfis despus.
Egipto conquista el sur del pas, Palestina y Fenicia.
Hacia el 1700 a.c. se produce la invasin de los hicsos, pueblo que conoca el caballo, el
carro y el hierro. Llegan los hebreos a Egipto. En el 1600 a.c. Egipto se libera de los
invasores y surge como potencia conquistadora, convirtindose en un imperio que se
extender hasta el ufrates.
Imperio Nuevo (1600-1085 a.c.): Es la etapa de mayor expansin y grandeza. Hacia el
s. XII a.c. las revueltas constantes entre los pueblos sometidos, la debilidad de los
faraones que sucedieron a Ramss II y la afluencia de extraos, como libios y nubios,
provocaron el debilitamiento del poder real y el fortalecimiento del sacerdocio.
En el ao 670 a.c. Egipto es conquistado por los asirios; en el ao 525 a.c. por los
persas y posteriormente ocupado por macedonios, romanos y rabes.
El Ro Nilo:

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Egipto es el don del Nilo, deca Herdoto.

El pas sera un desierto sin la existencia del ro, que todos los aos al iniciarse junio,
aumenta su caudal como consecuencia de las lluvias tropicales y los deshielos
producidos en la zona montaosa de Abisinia e inunda la regin. Al terminar el verano,
las aguas comienzan a descender dejando un limo frtil que permite sembrar dos veces
al ao.
Los egipcios pensaban que era un regalo de los dioses y que las crecientes eran las
lgrimas derramadas por la diosa Isis ante la muerte de su esposo Osiris.
Organizacin poltica:
Monarqua teocrtica: El rey o faran era considerado dios en vida y despus de
muerto. Su poder era ilimitado y hereditario. Se le llamaba Horus viviente en la tierra.
Usaba dos atributos de poder: el cayado y el ltigo. Era sumo sacerdote y mantena
varias esposas, entre las cuales escoga su favorita.
Economa:
La agricultura era el mayor recurso econmico del pas. Los egipcios cultivaban
cereales, trigo, cebada, vid, dtiles. Practicaban la ganadera. Criaban cerdos, corderos,
aves de corral, bueyes, asnos.
Explotaban minas de oro, plata y cobre.
Se importaba el hierro y maderas de calidad. El Estado ejerca un monopolio de la
actividad econmica. La moneda fue desconocida hasta el s. IV a.c.
El comercio se practicaba por el Mediterrneo y por el mar Rojo; especialmente con
Fenicia, Siria y Creta. De Biblos (Fenicia) traan cedro para las embarcaciones y
sarcfagos. De Nubia, Somala y Sudn importaban marfil, oro, esclavos, bano, pieles
de leopardo. De Siria traan carros y caballos.
Organizacin social:
Se distinguan tres sectores bien diferenciados: clase alta, clase popular y esclavos.
La clase alta estaba formada por los nobles, sacerdotes, guerreros y escribas. Los nobles
ocupaban los altos cargos del gobierno y no pagaban impuestos. Los sacerdotes eran los
depositarios de la ciencia y administradores de las tierras de los dioses. Los guerreros
eran poco numerosos, ya que el pueblo egipcio era pacfico. Los escribas eran los que
saban leer y escribir y desempeaban funciones subalternas del gobierno, como llevar
la contabilidad.
La clase popular estaba integrada por los comerciantes e industriales, los campesinos,
los artesanos y los embalsamadores. Los esclavos eran prisioneros de guerra o
deudores. Trabajaban en obras pblicas, en la construccin de pirmides, templos y
canales.
La familia era monogmica. El divorcio era raro. El matrimonio se realizaba por
compra de la esposa. Se practicaba la adopcin. El papel de la mujer era importante en
la familia.
Costumbres:

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El egipcio era optimista, gustaba de asistir a fiestas, a sesiones de lucha, fue aficionado
a los dados, a la msica y a la danza. Tanto hombres como mujeres usaban pelucas, se
adornaban con joyas y era comn en las mujeres el uso de perfumes y cosmticos.
Los instrumentos musicales preferidos eran la ctara, el oboe, el arpa, la lira, el lad, la
flauta, la pandereta y el tambor. Amaban la buena comida y la buena bebida.
Religin:
La religin egipcia tiene las siguientes caractersticas:
politesmo: creencia en muchos dioses.
antropomorfismo: dioses con forma humana.
astrolatra: adoracin de cuerpos celestes.
zoolatra: adoracin de animales sagrados.
El sacerdocio crea en la existencia de un dios supremo creador del mundo, el sol, que
recibi diferentes nombres: PTAH en Menfis, RA en Helipolis y AMN en Tebas.
El dios ms popular fue Osiris, divinidad solar, identificado con la crecida del Nilo y
con el reino de los muertos. A l se asociaban Isis, su esposa y Horus, hijo de ambos.
El culto del buey Apis fue uno de los ms arraigados de Egipto.
Los egipcios trataron de explicar los misterios de la naturaleza por medio de mitos y
leyendas.
Existan dioses con cuerpo de animal y cabeza de hombre: el alma, representada como
un pjaro antropocfalo, y la divinidad del faran, representada por la esfinge, dotada
de cuerpo de len y cabeza humana.
Algunos seres humanos fueron divinizados, como Imhotep, arquitecto de la pirmide
escalonada de Zser.
Para los egipcios Dios es la suma de varios dioses separados.
Hacia 1400 a.c. el faran Amenofis IV proclam la abolicin de todos los dioses en
favor de uno nico y verdadero, Atn, el sol, y se cambi el nombre por Akenatn.
Tras la muerte del faran hereje, Tutankatn, su sucesor, cambi su nombre por el de
Tutankamn y volvi al culto de Amn.
Los templos no eran la verdadera residencia de los dioses, sino solamente lugares de
encuentro entre los dioses y los humanos.
Los sacerdotes egipcios constituan una especie de casta privilegiada. Sus hijos solan
sucederlos en los cargos, aunque en algunos perodos fueron nombrados por el faran.
Culto a los muertos:
Crean en la inmortalidad del alma. El ser humano era un compuesto de cuerpo, alma y
un tercer elemento o doble, idntico a la persona pero inmaterial al que llamaban KA.
La muerte era la separacin del cuerpo de los elementos espirituales que eran el alma o
BA y el KA. El Ka compareca ante el tribunal presidido por Osiris, que en compaa de
42 dioses, juzgaba al difunto. ste se presentaba al juicio con el Libro de los Muertos
que se haba colocado junto a la momia y que le permitan demostrar las buenas
acciones que haba hecho en vida.
El juicio se representaba como el pesaje del corazn del muerto en el platillo de una
balanza, cuyo contrapeso es MAAT, concepto egipcio del recto orden, representada
como una pluma de avestruz. Las escenas del juicio muestran a un monstruo femenino

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llamado devorador de los muertos, que engulla a quienes fracasaban en el juicio.

stos no eran aniquilados, entraban en otra forma de existencia, que representaba una
amenaza para el mundo ordenado.
Las escenas en las paredes de las tumbas eran parte de la provisin o vitico para la
vida despus de la muerte.
Embalsamamiento:
Como los egipcios crean que el KA volva para reencarnarse en los cuerpos, se
preocupaban por conservar la forma y caractersticas del cuerpo embalsamado.
El procedimiento consista en:
Extraccin del cerebro.
Retirada de vsceras mediante una incisin en el flanco izquierdo.
Esterilizacin de las cavidades del cuerpo con resinas olorosas y sustancias
aromticas.
Inmersin del cuerpo en natrn durante 40 a 70 das.
Uncin del cuerpo con ungentos.
Vendaje con cintas de lino pegadas con goma arbiga.
La momia era colocada dentro de un atad de madera o un sarcfago de caliza, granito
o basalto, de forma rectangular o antropoidea.
Los vasos canopes contenan las vsceras retiradas del cuerpo del difunto y se colocaban
cerca del atad. Los difuntos pobres, enterrados sin sarcfago a un metro bajo las arenas
del desierto, pronto eran vctimas del tiempo y no podan participar de la felicidad del
ms all.
Ciencias:
Astronoma:
Observaban estrellas y planetas.
Invencin del calendario (4.200 a.c.): el ao fue dividido en 3 estaciones de 4
meses cada una, que coincidan con las crecidas del Nilo y los perodos de cosecha
y recoleccin; los meses eran de 30 das y al final del duodcimo mes agregaban 5
das suplementarios. Este calendario fue reformado por Julio Csar (juliano) y
posteriormente por San Gregorio (gregoriano).
Creencia en das fastos y nefastos.
Clculo de la hora: mediante relojes de agua en el da y observacin de las
estrellas por la noche.
Matemtica:
Establecieron las bases de la aritmtica, pero ignoraron la multiplicacin y no
conocan el cero.
Slo conocan la adicin y la sustraccin.
Fundaron la geometra, calculando superficies y volmenes necesarios para la
construccin de obeliscos, templos, pirmides y para el deslinde de propiedades
despus de las crecidas del Nilo.
Mecnica:
Conocan la palanca y el plano inclinado.
Hidrulica:

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Construccin de canales y diques.

Medicina:
Gracias a las disecciones, sus conocimientos anatmicos eran bastantes amplios.
Conocan la circulacin de la sangre y saban que su motor es el corazn.
Estudio de la oftalmologa.
Tratados de Medicina y primeros experimentos en ciruga.
Para casos desesperados se recurra al exorcismo.
Qumica:
Fabricaron papiro, vidrio y pinturas que extraan de sustancias naturales.
Momificacin.
Farmacologa:
Remedios contra el cncer y enfermedades de la piel, problemas ginecolgicos,
cada del cabello, remedios para impedir el encanecimiento, dolores de muelas,
afecciones digestivas.
Gracias al estudio de las momias, se sabe que los egipcios padecan las mismas
enfermedades que nosotros (arterioesclerosis, ataques al corazn, problemas
renales, pulmona, parlisis infantil, viruela, tumores, etc.)
Escritura jeroglfica:
Los egipcios escriban sobre papiros con un punzn y tinta, de derecha a izquierda.
Conocieron 3 tipos de escritura:
jeroglfica: es la ms antigua y representaba los objetos o la idea que estos objetos
sugieren.
hiertica: usada por los sacerdotes y escribas; empez a utilizar sonidos.
demtica: convirti esos sonidos en letras, popularizndolos.
El hallazgo de la Piedra de Roseta en 1799 por uno de los oficiales de Napolen
permiti el desciframiento de la escritura jeroglfica. El sabio francs Francisco
Champollion encontr en la palabra Tolomeo la clave para el desciframiento en 1822.
ARTE EGIPCIO
Arquitectura
Si se quisiera tener un smbolo concreto de la unidad egipcia podramos encontrarlo en
sus monumentos, las pirmides, que personifican su inmovilidad y grandiosa
simplicidad que se mantuvo intacta a travs de los siglos. Fue bajo la IV dinasta (s.
XXVIII- XXVI a.c.) cuando se construyeron las famosas pirmides de Cheops, Kefrn
y Micerino en Gizeh, cerca de Menfis. Pero no se idearon de un modo improvisado,
pues son fruto de una evolucin de las tumbas de los nobles, las mastabas, que son
paraleleppedos de ladrillos con paredes inclinadas que encierran una capilla fnebre,
una cmara para estatuas y la cripta sepulcral.
Al querer dar un aspecto ms grandioso a las mastabas, se comenzaron a construir
pirmides escalonadas semejantes a pirmides superpuestas, entre las cuales la ms
significativa es la edificada por Zoser (III dinasta). Bajo la IV dinasta se pasa a las
pirmides de paredes lisas.

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La pirmide no era ms que una parte, y el resumen, de un complejo funerario

que inclua una avenida monumental, un corredor cubierto, un templo para las
ofrendas funerarias y por ltimo la tumba o sea la pirmide.
La pirmide de Cheops (la mayor) mide en su base 230 metros de lado y 137 m de
altura comprende en su interior tres cmaras funerarias. En la parte meridional de la
pirmide se levantan tres ms pequeas, destinadas a reinas y princesas.
La de Kefrn mide 136 metros de altura y junto a ella se encuentra la avenida del
templo, cercano al mismo se halla la Esfinge (20.m) que representa el poder del
soberano bajo la forma de len, construida posiblemente durante el reinado de Kefrn.
Con la V dinasta el culto al sol va adquiriendo mayor importancia, se convierte en
oficial y se construyeron santuarios, caracterizados por un obelisco levantado en un
patio.
Bajo la dinasta XVII, se dejaron de construir pirmides y luego se comienzan a
colocar las tumbas en el Valle de los Reyes, que acogi sepulturas hasta la dinasta XX.
Amenofis III hizo construir el gran templo de Luxor, precedido por un grandioso patio,
rodeado en tres de sus lados con columnas de tallos de papiro. A medida que se avanza
dentro del sagrado recinto, adems del templo se va elevando el pavimento, el techo
desciende y la luz disminuye como en un escenario.
A principios de la dinasta XIX, bajo Ramss II, considerado el gran exponente de la
historia egipcia, se ampla en forma definitiva otro gran templo, el de Karnac, y se
construye el de Abu Simbel, excavado en la roca.
En lo sucesivo fue Ramss III quien dej grandes construcciones religiosas, entre ellas
su propio templo funerario levantado en Tebas, que ofrece el aspecto cerrado y severo
de una fortaleza. Al separar el templo de la tumba, sta quedaba sin culto.
El Valle de los Reyes fue elegido sobre todo por estar protegido, ya que era un lugar
secreto, pero sus sepulturas no aparecen como lugar de culto siendo su caracterstica un
largo corredor cerrado con trampas.
Escultura
La posibilidad de sustituir el cuerpo real por imgenes se fundamentaba en la creencia
de que la imagen recrea lo representado; este carcter utilitario someti a la escultura a
determinadas exigencias que redujo la libertad del artista.
Los egipcios crean que la conservacin del cuerpo no era suficiente, si tambin se
perennizaba la apariencia del faran, ste continuara viviendo para siempre; por lo que
una denominacin egipcia del escultor era el que mantiene vivo.
Durante el Imperio Antiguo, cuyo mximo exponente es la IV dinasta (grandes
pirmides), la escultura tiene una importancia de primer orden al servicio de las
creencias religiosas y prcticas funerarias; hasta fines de esa poca se crey que la
inmortalidad slo estaba reservada al faran, las clases altas se conformaban con
alcanzarla de un modo indirecto; en cuanto al pueblo estaba totalmente excluido de la
vida futura.
La necesidad de satisfacer estas exigencias doctrinarias impuls el desarrollo de una
estatuaria con tendencias realistas para lograr la imagen del difunto. El artista
reproduce acertadamente las caractersticas de la raza en la conformacin del crneo, en
la silueta nasal o en la delineacin del ojo; por ser la cabeza la parte ms significativa
del cuerpo y la que marca las diferencias singulares entre un sujeto y otro, obraron

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como si el cuerpo slo fuera el soporte de aquella. En el rostro centraron toda la

atencin, realzando los ojos con incrustaciones de piedras, cristal o cobre.
El escriba sentado nos presenta un funcionario de la administracin sentado en el suelo
y dispuesto a realizar su trabajo; el cuerpo reproduce ciertos detalles, tratados sin
demasiado esmero, acentuada rigidez, desigual desarrollo de la musculatura, descuido
en el modelado del pie. La clave de esta obra maestra del arte egipcio est en el rostro:
la tensin desde los ojos atentos -acentuado por el rictus de su boca mientras aguarda
el dictado de su seor.
La frontalidad, en la representacin de la figura humana, se impuso en Egipto como
una norma permanente, la imagen debe mirar de frente al espectador, no est hecha
para ser analizada desde cualquier ngulo lo que no dejaba demasiadas posibilidades en
la composicin.
Siempre estaban de pie, sedentes, o iniciando la marcha, tambin de rodillas. La
escultura de Kefrn, en diorita negra, presenta al faran sentado, asumiendo su doble
condicin de dios y soberano; los efectos que sugiere un ser divino han sido logrados al
precio de ciertas simplificaciones y una marcada estilizacin, condicin impuesta por la
dureza del material, pero que acertaba con la calidad moral de la escultura.
Al ser un arte utilitario, las esculturas deban ser slidas, perdurables, como respuesta a
sus creencias: la mutilacin de una estatua, era una mutilacin a su doble.
Toda expresin artstica est condicionada por los materiales a trabajar, Egipto cont
con una amplia variedad de piedras, blandas y duras, como granito, calcreos, diorita,
mrmol, lo que le permiti diferentes efectos pticos en los tonos contrastantes del
negro, rojo u ocre.
Obras importantes
Las estatuas del prncipe Rahotep y su esposa Nofret (IV dinasta), piedra
calcrea y trabajadas en forma independiente, fueron concebidas como un
conjunto escultrico. Los dos cuerpos estn sentados en slidas sillas que
reproducen en ngulos rectos la postura del cuerpo. Como muchas otras estn
coloreadas, el cuerpo masculino es de color rojizo, el femenino ocre claro.
Dentro de la inmovilidad que caracteriza al Imperio Antiguo, se introdujo a partir
de la V un nuevo convencionalismo: las figuras femeninas son representadas de
menor tamao que la masculina.
La escultura de Amenofis IV, que corresponde a los inicios de su reinado, sigue
la ley de la frontalidad, pero con una concepcin esttica diferente no desprovista
de idealismo.
La cabeza policromada de la reina Nefertiti, la pieza recrea un rostro que
armoniza la belleza y su dignidad.
La estatuaria colosal (XIX dinasta) realizada con fin de reflejar el podero, la
iniciativa y la riqueza tiene como mximos exponentes las figuras sentadas de
Ramss II, en su templo de Abu-Simbel.
Pintura
El relieve y la pintura con los que se decoraban las tumbas y santuarios se hallaban
estrechamente ligados a la arquitectura. La caliza blanca, muy empleada, favoreca la
policroma que se basaba en los colores al igual que los jeroglficos. As con el rojo se
representaba la piel de los hombres, con el amarillo la de las mujeres, azul para el agua
y verde para las plantas.

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En las necrpolis la decoracin mostraba el culto a los muertos; mostrndose las

ofrendas que se depositaban realmente en las tumbas y que deban servir durante su
vida ultraterrena al difunto.
En la IV dinasta se encuentran representaciones del transporte de las ofrendas y su
recoleccin, por ejemplo el trabajo en el campo, la caza, la pesca: puede verse tambin
el banquete fnebre, la preparacin de los alimentos y el servicio de mesa.
Con la V dinasta aparece representado el paisaje ms variado y complejo, favorecido
por el nuevo culto solar pues aparece ms rica la descripcin de todo que la fuerza solar
hace crecer, desde animales hasta plantas.
Los movimientos de las figuras son particularmente vivaces y armoniosos aunque el
arte egipcio ha mantenido en todos los tiempos una gran uniformidad en reproducir las
formas, estableciendo un repertorio de actitudes que lleg a ser una especie de alfabeto.
La decoracin durante el Imperio Nuevo se centra en la representacin del faran y sus
relaciones con otras divinidades, la celebracin de grandes festejos y batallas, reflejo
de las acciones militares fuera de Egipto. El elemento paisajstico evoluciona, lo
mismo que el movimiento de las figuras.
Esto es obra de Amenofis IV quien rompe las ataduras del arte egipcio, encargando
obras que nada tienen que ver con la dignidad rgida de los primeros faraones, por
ejemplo la pintura donde se muestra a su esposa Nefertiti, jugando con sus hijos bajo la
bendicin del sol.
Esta apertura no dur mucho ya que con su sucesor, Tutankamn, se volvi a las
antiguas creencias y la ventana al exterior qued cerrada nuevamente.
Uno de los rasgos ms estimables del arte egipcio es que todo parece hallarse en un
lugar correspondiente como si obedecieran a una ley, las normas que lo rigen confieren
a cada obra individual un efecto de equilibrio y armona. Por ello, en el transcurso de
tres mil aos o ms el arte vari muy poco y su manera de representar al hombre y la
naturaleza fue esencialmente la misma.

EL REINO DE LA BELLEZA: GRECIA

En los griegos hay que buscar el principio y fundamento de toda nuestra vida. Son el
manantial primero para el conocimiento del mundo y para la ciencia del hombre mismo.
Su curiosidad se centr en el descubrimiento de los secretos del alma humana. En sus
tragedias los griegos han abarcado por vez primera el espacio que va desde un
visionario presentir la existencia de potencias celestiales hasta los abismos de horror de
las pasiones culpables.
El griego form al hombre en su condicin propia lejos de la desmesura del dspota y
de la masa homognea y gregaria de los sbditos. En la belleza de un sagrado trmino
medio busc y encontr la dignidad del hijo de la tierra y cre el concepto del hombre
occidental. La idea de la dignidad humana distingui a los helenos de sus pueblos
vecinos, con sus concepciones acerca de la naturaleza humana.
Cualquiera que sea el camino que emprendamos en el campo de la cultura, siempre nos
encontraremos con las huellas de este gran pueblo.
La historia griega se divide en 3 perodos:
Arcaico (s. VIII-V a.c.)

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Clsico (s. V- IV a.c.)

Helenstico (s. IV-II a.c.)

La polis:
Grecia no tuvo unidad poltica; estuvo integrada por una multiplicidad de ciudadesestado independientes entre s, dadas las condiciones geogrficas del aislamiento.
Sin embargo, todos los griegos reconocan un origen comn, una lengua comn, una
religin y cultura comunes.
La polis ideal deba estar formada por 5.000-10.000 ciudadanos, que con sus familias
llegaban a 100.000 habitantes.
La polis ms famosas fueron Atenas, Esparta, Tebas, Corinto, Delfos, Olimpia.
Comprenda un territorio reducido y sus alrededores, cubierto de pequeas casas, con
un templo en la acrpolis, un teatro al aire libre sobre la ladera de la colina, algn
palacio sencillo y una plaza o gora.
En las polis griegas tuvo lugar el nacimiento de la democracia. No practicaban la
democracia como nosotros actualmente; gobernaban directamente, sin representantes.
El rgano de gobierno democrtico era la asamblea del pueblo.
Religin griega:
La religin era antropomrfica. Los dioses tenan las mismas pasiones y vicios que los
hombres, pero eran inmortales, fsicamente hermosos y no envejecan. No hacan
milagros ni podan alterar el curso de la naturaleza.
Los dioses principales, los dioses olmpicos, eran 12 y habitaban el Monte Olimpo.
Formaban una gran familia: Zeus, Hera, Hestia, Poseidn, Palas Atenea, Apolo,
Artemisa; Ares; Hefaistos, Afrodita, Hermes, Dmeter.
Crean en la existencia de hroes, hijos de un dios y un mortal, como Aquiles, Hrcules,
Teseo, Edipo.
Se practicaba un culto pblico y uno domstico. El primero tena lugar en el templo,
hogar del dios. El culto privado o familiar se celebraba en el altar domstico, en el que
se mantena siempre encendido el fuego sagrado.
Los griegos organizaban los juegos panhelnicos, juegos religiosos en el que todas las
ciudades griegas eran invitadas a participar.
Los juegos ms populares eran los juegos olmpicos, organizados en la ciudad de
Olimpia en honor al dios Zeus. Se realizaban cada 4 aos y duraban 5 das en los cuales
se decretaba una tregua sagrada. Las pruebas consistan en luchas, carrera a pie y en
carro, lanzamiento de disco, jabalina, pentatlon o lucha quntuple (carrera a pie, salto en
largo, disco, jabalina y pugilato). El triunfador slo reciba una corona de laureles. No
podan concurrir las mujeres.
Teatro griego:
Las fiestas dionisacas dedicadas a Dionisos dieron origen a las representaciones
teatrales.
En Grecia nacieron los dos gneros teatrales que hoy conocemos: la tragedia y la
comedia.

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La tragedia deriv de los cantos que entonaba el coro, cuyos integrantes danzaban
alrededor del altar del dios Dionisos, cubiertos por una piel de cabra. Los autores
trgicos ms famosos fueron: Eurpides, Sfocles y Esquilo.
La comedia se origin en el canto desenfrenado que se entonaba en las fiestas
dionisacas rurales que se realizaban celebrando la elaboracin del vino. El autor teatral
ms famoso fue Aristfanes.
Las representaciones teatrales se hacan al aire libre.
Los teatros constaban de gradas semicirculares, una orquesta, donde se ubicaba el coro,
y el escenario donde estaban los actores. Los actores usaban mscaras que reflejaban el
carcter de la obra, altavoces y coturnos.
Se cobraba una entrada para ingresar al teatro, pero el Estado se haca cargo de las
entradas de aquellos que no podan pagar.
Historia:
Tuvo su origen en las colonias jnicas de Asia Menor.
El historiador griego ms famoso fue Herdoto (s. V a.c.). En sus numerosos viajes
conoci la historia y costumbres de los pueblos del Cercano Oriente, que relat en su
obra Los nueve libros de la historia sobre las guerras mdicas.
Otros historiadores famosos fueron Tucdides, autor de la Historia de las guerras del
Peloponeso y Jenofonte, quien escribi Anbasis o Retirada de los 10.000.
Oratoria:
La habilidad oratoria aseguraba al ateniense un rol preponderante en la vida poltica de
la ciudad. Preparar al orador fue una profesin lucrativa a cargo de sofistas, maestros
que enseaban la tcnica de la expresin perfecta. El orador griego ms famoso fue
Demstenes, de expresin elegante, sobria, concisa y aguda. Fueron clebres las
arengas en las que atac a Filipo de Macedonia, conocidas como Filpicas.
Filosofa:
Su espritu especulativo los llev a buscar el principio, las causas y consecuencias de
todas las cosas procurando una explicacin racional.
Los griegos llamaban filsofo al sabio.
Los primeros filsofos jonios intentaron explicar el origen de todas las cosas: Tales de
Mileto (s.VI a.c.) sostuvo que el agua es el principio de todo; Herclito, el fuego y
Demcrito pensaba que el universo es una gran combinacin de tomos.
Scrates procur por el cultivo de la inteligencia hallar la diferencia entre el bien y el
mal. Famosa es su frase Concete a ti mismo. Proclam la inmortalidad del alma y la
existencia de un ser superior. Acusado de atacar la democracia y negar a los dioses, fue
condenado a muerte. No dej nada escrito. Su doctrina se conoce gracias a Jenofonte y
Platn.
Platn, discpulo de Scrates, sostuvo la inmortalidad del alma. En Dios se resumen las
ideas de belleza, bien y verdad perfectas. Fue el fundador de la Academia. Escribi los
Dilogos que Scrates mantuvo con sus discpulos y una obra poltica.

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Aristteles, discpulo de Platn, ense en el Liceo (templo de Apolo). Fue el fundador

de la lgica y maestro de Alejandro Magno. Fund su filosofa en hechos y no en ideas
como Platn, sosteniendo que se identificaba con la ciencia y por lo tanto su fin era
descubrir la razn de las cosas basndose en la observacin y deducciones.
Literatura griega:
En el gnero pico se destac el poeta Homero, autor de La Ilada y La Odisea. Luego
de Homero este gnero perdi importancia. Se requera otro gnero ms subjetivo, una
poesa que reflejara los misterios de la vida, el amor y el odio. As surgi la poesa lrica
cuyos representantes ms destacados fueron: Arquloco de Paros (s.VII a.c.), padre de
los poetas blicos, su tema es el odio; Safo de Lesbos, autora de poesa amorosa,
llamada la dcima musa, reuni en torno suyo a muchas muchachas a las que enseaba
canto, danza y poesa; Anacreonte, poeta bquico, le cantaba al vino; Pndaro, autor de
poemas dedicados a vencedores de competencias atlticas. A la muerte de Pndaro la
poesa lrica fue desplazada por el drama.
Los epigramas (inscripciones) grabados sobre las losas sepulcrales o compuestos para
ofrendar a los dioses, constituyeron un gnero tan popular que cualquier hombre culto
deba saber componer uno.
Ciencias:

Geografa: Ptolomeo afirmaba que la Tierra es el centro del universo y el sol gira
a su alrededor. Eratstenes trat de hallar las dimensiones de la tierra midiendo un
arco de meridiano.
Medicina: Hipcrates escribi tratados de medicina, patologa y teraputica.
Atribuye a las enfermedades causas naturales y no divinas. Se ocup del estudio
de la locura y la epilepsia y reconoci que tenan su causa en problemas
cerebrales. Galeno practic disecciones.
Matemtica: Pitgoras afirm que el universo se basa en relaciones numricas.
Euclides escribi el primer tratado de geometra.
Fsica: Arqumedes invent la rueda dentada y estudi la palanca y la polea.
Astronoma: Aristarco de Samos afirm que la Tierra gira alrededor de su eje y
del sol. Por ello fue acusado de atentar contra los dioses. Intent demostrar que la
distancia de la Tierra al sol es 18 veces mayor que a la luna.
ARTE GRIEGO

Perodo Arcaico (700-480 a.c.)

Ante la denominacin de arte arcaico hay varias posiciones: suele ser usado como
una primera etapa, todava tosca, cuya evolucin va a conducir a la perfeccin clsica.
Sera un perodo temprano que conduce a la madurez (clasicismo) que la decadencia
(arte helenstico) cierra definitivamente. Otros slo lo toman como sinnimo de
inicial, sin aceptar que sea un arte inmaduro, imperfecto, incompleto, sobre todo con
relacin al perodo siguiente.
La cuestin es vieja; durante siglos el juicio sobre las arte figurativas se bas en el
mayor o menor verismo de la representacin. Pero, al hacer esto, se olvida de que para

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los artistas existieron otros problemas, adems de imitar a la naturaleza: inculcar un

sentido divino a sus obras, o un ideal moral que no es asequible a ninguna forma
natural. Por ello las imgenes son fundamentalmente simblicas.
Arquitectura
El edificio ms caracterstico de la arquitectura griega es el templo y los de este perodo
eran de modestas dimensiones, al igual que los tesoros, pequeos edificios en los que
las ciudades griegas custodiaban sus ofrendas, cerca de los santuarios.
Es necesario destacar que el templo griego no serva para acoger fieles, sino
simplemente era el lugar donde se conservaba (en la cella o santuario) la representacin
del dios. Las ceremonias sagradas tenan lugar al aire libre, en torno a un altar que se
colocaba delante del templo.
Alrededor del siglo VII se introdujo como innovacin muy importante el patio
porticado alrededor del templo, el peristilo, que le otorgaba una estructura de carcter
definitiva.
En esta primera etapa, el material utilizado era adobe y madera para ir evolucionando
hacia la piedra, se trata de templos con el estilo ms sencillo y solemne, el drico. En
este estilo las columnas se apoyan directamente sobre el pavimento, se engrosan en el
centro- ntasis- son acanaladas y tienen un capitel muy sencillo, sin decoracin.
Presentaban un frontn triangular con ornamentacin figurativa, mientras que los lados
eran decorados, bajo el techo, con recuadros geomtricos salientes:
Los triglifos (tres cortes) alternados con recuadros que tenan figuras, las metopas.
Algunos templos dricos ms antiguos son: Hera, en Olimpia y Apolo, en Corinto
La caracterstica de estos templos, adems de la gran armona de sus proporciones, es su
austera simplicidad geomtrica que parece materializarse en otro aspecto de aquella
civilizacin: la racionalidad. En esta manera de expresarse, los griegos fueron
maestros porque se basaban en una extremada claridad aplicada a las proporciones,
segn las cuales, las relaciones entre cada detalle, y el conjunto son evidentes.
Contemporneamente a la arquitectura drica, floreci otra con gusto ms sensual y
refinado, el estilo jnico, difundido sobre todo en las islas del Egeo y en las ciudades
griegas del Asia Menor, por influjo de las civilizaciones orientales
Estos estilos no se contrapusieron, ni se dieron exclusivamente en algn lugar, sino
que se influyeron recprocamente.
El templo jnico tiene columnas que parten de un zcalo (recordar las dricas, que lo
hacen del pavimento) son ms giles y poseen un mayor nmero de acanalamientos
verticales en el fuste (siempre comparndolas con las dricas), carecen de ntasis y
terminan en un capitel formado por un collar de hojas que finalizan en dos volutas.
Desaparecen los triglifos y metopas, utilizndose un friso continuo.
Los ms antiguos templos jnicos son: Artemisa, en feso ciudad griega del Asia
Menor y Hera, en Samos.
Escultura
El sentido de la escultura griega, especialmente en esta poca, es presentar la realidad
no representarla; la diferencia entre ambos trminos va ms all de la retrica.

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Representar indica la reproduccin, segn la habilidad del artista, ms o menos fiel de

una realidad perceptible; el trmino presentar, por el contrario, alude a una actividad
mucho ms dinmica.
Desde su perspectiva, el artista crea algo nuevo, algo que antes de l no exista.
Los escultores griegos crearon un mundo propio de imgenes, partiendo del cuerpo
humano y las formas naturales. Las esculturas les hablan de sus creencias,
concepciones y valores, les abren una imagen convincente del mundo en que estn,
permitiendo racionalizarlo, ordenarlo segn su propia significacin cultural.
La temtica y la funcin de la mayor parte de la estatuaria arcaica, tienen carcter
religioso; los artistas griegos decoran los templos con imgenes de sus dioses, de sus
hazaas, batallas y asambleas a travs de los ms conocidos mitos.
Los primeros testimonios de la escultura monumental griega se remontan al siglo VII
a.c. y se concretan en dos temas:
Los Kroi, (Kuro en singular) que representan una figura viril, joven, de pie y
casi siempre desnudas.
Las krai, (Kor en singular) figuras femeninas vestidas que pueden estar de pie o
sentadas.
Son imgenes de sentido religioso en las que los detalles fsicos han sido
extremadamente sintetizados y que por lo tanto tienen una anatoma elemental que las
asemeja casi a columnas o a otra escultura arquitectnica, de las que poseen la
inmovilidad y monumentalidad.
Otros ejemplos de escultura arcaica son:
El Moscforo, en mrmol que representa un pastor que ofrece un cordero a la
diosa Atenea. Estaba policromada y en los ojos tena incrustaciones de otros
materiales.
El Auriga, de Delfos, en bronce.
El Zeus (o Poseidn) tambin en bronce, esta dos ltimas son de la ltima fase
del arte arcaico. Hay que destacar los importantes relieves, como parte de
decoracin de los templos; fundamentalmente el realizado para el templo de Zeus,
en Olimpia, donde encontramos figuras con la fuerza y la personalidad que
caracterizan al arte arcaico, pero con mucho movimiento anticipando la
espontaneidad del perodo clsico.
Pintura
La pintura griega slo se conoce a travs de las descripciones hechas por los escritores,
ya que los murales han desaparecido. Algunos afirman que nunca alcanz el mismo
grado de perfeccin formal y expresiva que la escultura.
El nico medio que contamos es la observacin la decoracin de sus cermicas. En
vasos primitivos, se encuentran an huellas de los mtodos egipcios pero sin su rigidez
formal ya que se atreven a tratar de conseguir la ilusin de la tridimensin en una
superficie plana. Por ejemplo, algunos escorzos en la representacin del cuerpo
humano.
Perodo clsico (490-400 a.c.)
Durante el gobierno de Pericles, Atenas alcanz un irrepetible esplendor.

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Los templos situados sobre la roca sagrada de Atenas, la Acrpolis (Akra-polis: zona
alta de la ciudad) fueron restaurados, sobre la base de los dos conceptos que dominan
la arquitectura griega: medida y proporcin, fundamento de toda armona.
Los edificios que componen la Acrpolis son:
Los Propileos: Es el lugar por donde se ingresa; el aspecto monumental de una
puerta, en la arquitectura antigua, tena que predisponer el espritu del visitante.
Constitua el eslabn de unin, el pasaje del mundo externo al sacro. Fueron
construidos por el arquitecto Mnsicles. Es de orden drico en su exterior y
jnico en el interior.
El templo de Atenea Nik: Realizado para adorar a Atenea como diosa de la
victoria (Nike). La estatua de la diosa se representaba con un fruto de granada en
una mano y en la otra un yelmo, mostrando sus dos facetas: blica y pacfica. Es
de orden jnico, de mrmol.
El Partenn: Templo de Partenos, dedicado a la diosa Atenea Partenos. Es el
edificio principal de la ciudadela sagrada y fue construido por los arquitectos
Ictino y Calcrates. Este templo parece simbolizar no slo la realizacin suprema
del programa arquitectnico de Pericles, sino tambin la grandeza artstica de
Grecia. No es de grandes dimensiones (70m.de largo por 30m.de ancho) de estilo
drico, consiguiendo los arquitectos dar al monumento el deseado aspecto lineal,
pero a su vez, curvando las lneas rectas para corregir la ilusin ptica producida
por la intensa luz del lugar. Las superficies y las lneas rectas verticales, es decir
las columnas, tienen un ligero engrosamiento (ntasis), que modifica la
perspectiva. Cada elemento marmreo se elaboraba por separado y estaba
destinado a una posicin perfectamente establecida. Tiene diecisiete columnas de
cada lado, estableciendo la norma clsica de que el nmero de columnas laterales
sea el doble de la fachada, ms uno. La grandiosidad del monumento estaba
enriquecida por la decoracin escultrica; las metopas en las que se narraban
escenas mitolgicas, inspiradas en las victorias de los dioses, de los atenienses,
luchas contra gigantes, centauros y amazonas. Fidias, el escultor por excelencia
de Pericles, realiz las magnficas composiciones de los frontones; el que da al
este narra el nacimiento de Atenea, al oeste la disputa entre Atenea y Poseidn por
el dominio de la ciudad de Atenas, totalizando cincuenta y dos figuras.
Obra tambin de Fidias es la estatua, de marfil y oro, de Atenea que se encontraba
en el santuario o cella.
El Erection: Templo consagrado a Atenea y Poseidn, identificado con Erecteo,
mtico rey de Atenas. Es de orden jnico y contiene todos los elementos sagrados,
las tumbas de los hroes mticos y los lugares de los antiguos ritos. Hay que
destacar, en el lado meridional, el prtico de las Caritides, (las muchachas de
Caria, que ms adelante pasaron a identificar cualquier figura femenina que
sirviera de sostn arquitectnico) que indicaba la tumba del rey Ccrops. Las
Caritides son Krai, que a la manera de columnas, sostienen el entablamento con
un capitel en forma de cesto.
Los teatros griegos se reducen a una gradera semicircular, el escenario es bajo, sin
monumentalidad como los de la poca romana. Se destaca el magnfico teatro de
Epidauro, para 14.000 espectadores.
Otras construcciones fueron los estadios, destinados a competencias atlticas y sobre
todo a las carreras, como el estadio de Delfos, rodeado de gradas, de 178 m. de largo.

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Escultura
Toda obra griega de aquel perodo muestra sabidura y pericia en las distintas
composiciones escultricas, pero los que los griegos apreciaban, era la libertad para
plasmar el cuerpo humano en cualquier posicin y movimiento e ir un poco ms all:
representar los movimientos del alma, mediante la observacin exacta de cmo los
sentimientos afectaban el cuerpo en accin.
Con Fidias, la escultura, alcanz una de sus cimas ms altas. Sus obras gozan de una
gran claridad para definir las formas, que siguen una geometra muy simple de
superficies y perfiles, pero a las que invade una gran animacin sin quitarles
solemnidad: frisos del Partenn; la escultura de Atenea; el Zeus para el templo de
Olimpia. Estas ltimas han desaparecido, llegando hasta nosotros las copias romanas.
Mirn es otro de los grandes escultores, del cual no se posee ninguna obra original. La
anatoma y el movimiento aparecen ms desarrollados que en Fidias, pero los gestos
quedan estticos, rgidos, siguiendo la tradicin arcaica. Sus obras son: El Discbolo
(copia romana) y El grupo de Atenea y Marsas.
Algo ms joven que Fidias, otro gran escultor fue Policleto, extremadamente sensible a
las proporciones hasta el punto de dar un canon, una regla, entre las distintas partes del
cuerpo, trasmitiendo a las formas una gran calma. Sus obras son: el Dorforo (el
portador de lanza), El Diadumeno, el atleta que se cie la cinta de la victoria en la
cabeza.
Los escultores de transicin entre el clasicismo y el helenismo son:
Scopas, su escultura tiene efectos introvertidos y dramticos, fuertemente expresiva,
como el Mausoleo de Halicarnaso.
Praxteles, su arte difera por completo del de Scopas, imprimindoles a sus obras un
carcter sereno y elegante. Con sus esculturas contribuye a la decadencia de la antigua
concepcin heroica, presentando las divinidades con matices de ternura que
humanizaba, pese a conservar las caractersticas de un ideal de belleza fsica. Algunas
obras son: Stiro en reposo, Stiro que derrama bebida, Eros.
Lisipo, escultor preferido de Alejandro Magno, retratado por l varias veces. Con
Lisipo entran nuevos factores en la plstica griega, un nuevo sentido del espacio y la luz
y una manera de captar la vida como en instantes. Fue un escultor muy activo, ya que se
le atribuyen 1.500 estatuas. Algunas de sus obras ms conocidas (a travs de las copias)
son: Eros tendiendo el arco, Hermes atndose la sandalia, Ares sentado.
Pintura
Ya establecimos que los testimonios de la pintura griega nos llegan a travs del relato de
los escritores y la realizada sobre la cermica. La escuela de Atenas se caracteriz por la
armona de las formas y por el trazado de las figuras, que se serva de la tcnica de
imgenes negras, con figuras precisamente en negro que resaltan del fondo natural de
la terracota.
Ms adelante se difunde una tcnica opuesta que dejaba a las figuras sobre fondo
natural mientras que no ocupaban era ennegrecido; naca as la tcnica de las figuras
rojas sobre fondo negro, con lo que se lograban efectos ms contrastantes.

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La cermica est considerada una de las fuentes ms ricas de informacin en lo

concerniente a mitologa, tcnica militar, ritos funerarios, educacin, deportes y la vida
cotidiana de los griegos.
Durante su evolucin las composiciones se transforman adaptndose a la lnea de cada
pieza, valorizando el tema decorativo.
Luego de las dos tcnicas nombradas (figuras negras y figuras rojas) se desarrolla una
nueva donde la cermica se cubra de una delgada capa de color blanco y las figuras
se dibujaban y se pintaban sobre ella. Estaba reservada a los lcitos (o lequitos) vasija
alargada que sola contener perfume. Algunos autores sealan que acompaaban a los
muertos a la tumba y los temas eran inspirados en los ritos funerarios y la muerte.
El Helenismo (323 al 146 a.c.)
Este perodo, cuyos lmites van desde la muerte de Alejandro Magno hasta el principado
de Augusto, se dio como fruto de las conquistas de Alejandro, la difusin por el Oriente
Medio de las formas helnicas que lentamente anularon las ya existentes, pero al mismo
tiempo el arte griego se impregna de la esttica de los pueblos conquistados; se
imponen las concepciones grandiosas, el colosalismo en las proporciones y la
abundancia decorativa.
Ahora bien, en una perspectiva cultural y artstica, hay que sealar que lo propiamente
helenstico es, precisamente, la resistencia a las influencias orientales, la pervivencia de
lo griego en un mundo que geogrfica y polticamente est dejando de ser griego.
Arquitectura
Desaparece prcticamente el orden drico y prolifera el orden corintio. Esta nueva
forma de columna recibe su nombre de la ciudad mercantil de Corinto, y se le aade el
follaje a las volutas en espiral del jnico, para adorno de los capiteles.
Con frecuencia se vulneran las normas en la utilizacin de los rdenes y disposicin de
sus elementos, combinndolos unos con otros e introduciendo algunos elementos ajenos
a la arquitectura griega.
A este momento corresponde el gran templo de Zeus Olmpico en Atenas, al pie de la
Acrpolis.
En esta etapa se desarrollan las grandes ciudades, surgen en ellas magnficas plazas
rodeadas de columnas, como el famoso prtico de la ciudad de Prgamo, una de las
ms destacadas del perodo helenstico junto con Alejandra.
Escultura
De este perodo citaremos algunas obras importantes: La Gigantomaquia, en la
acrpolis de la ciudad de Prgamo, narra en un gran friso la lucha entre dioses y
gigantes; Victoria de la Samotracia, Venus de Milo, El grupo de Laocoonte.
La preocupacin por una belleza sensual que nos habla directamente de lo humano es la
constante fundamental de las estatuas que colman este perodo.
Pintura

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En este perodo los pintores estn ms interesados en los problemas espaciales de sus
tcnicas que en los servicios de su arte a una finalidad religiosa. Algunos autores toman
como testimonios de la pintura helnica los murales y mosaicos descubiertos en
Pompeya y otras ciudades romanas. Otros toman la pintura pompeyana slo como
romana sin alcanzar la etapa en que confluyen el arte romano y el helenismo.
Pompeya, enterrada por el Vesubio en el s. I a.c., era un lugar de veraneo para los
romanos pudientes. Todo lo que puede formar parte de un cuadro, se encuentran en
estos murales; paisajes, naturaleza muerta, sta fue, quiz, la mayor innovacin del arte
helenstico: representar la vida sencilla, paisajes idlicos, todo como parte de un
conglomerado que inclua pastores, ganado, casas de campo y montaas lejanas.
LOS ROMANOS, CONQUISTADORES DEL MUNDO
De una sencilla aldea en el Lacio, Roma se convirti en la duea del mundo antiguo.
Durante el transcurso de mil aos los romanos fueron disciplinados como ninguna otra
nacin de la tierra y, aunque conservaron el sentido de subordinacin, fueron capaces de
crear un Imperio de tal trascendencia y tan fundamentalmente humano. El gran don de
la obediencia que posean produjo con el tiempo los grandes ideales del derecho
romano. Al estudiar las ideas fundamentales de ese derecho se ver que contienen los
ideales y cualidades de los romanos de los primeros tiempos, ampliados, perfeccionados
y adaptados para su aplicacin universal: el respeto por los valores eternos, por la
voluntad de los dioses; el respeto por la personalidad y las relaciones humanas, tanto en
la familia como en el Estado; el respeto por la tradicin, por la autoridad, por la palabra
empeada
El respeto por estas cosas implicaba una formacin (disciplina) que se obtiene en el
hogar, en la vida pblica, en la vida en general, la formacin que proviene de uno
mismo (severitas). Una formacin de este tipo crea un sentido de responsabilidad
(gravitas) que hace conceder la importancia debida a las cosas importantes, de tal
manera que, una vez que el hombre ha puesto la mano en el arado, ni mira hacia atrs ni
titubea, mantenindose firme en su propsito (constantia). stas son las cualidades que
formaron el genio romano.
La historia de Roma suele ser dividida en 3 perodos, segn el tipo de gobierno que
caracteriz cada momento:
Monarqua (s.VIII a.c.- 509 a.c.)
Repblica (509 a.c.- 27 a.c.)
Imperio (27 a.c.- 476)
Sociedad romana:
Patricios: Eran descendientes de los fundadores de Roma. Tenan derechos
polticos y podan rendir culto a los dioses de la ciudad. Se agrupaban en GENS,
familias que descendan de un antepasado comn, sometidas a la autoridad de un
jefe llamado PATERFAMILIAE.
Plebeyos: Descendientes de extranjeros. No integraban ninguna gens y carecan
de derechos polticos, civiles y religiosos. Eran artesanos y campesinos.

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Clientes: Plebeyos o esclavos incorporados a alguna gens. Permanecan unidos a

los patricios por un vnculo de fidelidad. Reciban proteccin del patricio y deban
respetarlo y obedecerlo.
Esclavos: Eran los prisioneros de guerra y plebeyos que no podan pagar sus
deudas. Su dueo poda matarlos.
Vida cotidiana:
La mayora de la poblacin viva de la agricultura. Como se careca de vida industrial y
comercial, slo se conoca el trueque. Slo en el s. IV a.c. aparecieron monedas de
bronce.
El matrimonio era monogmico. Cuando un joven se casaba finga raptar a su novia y la
conduca a la casa de su padre, abandonando sta su casa y a los dioses del antiguo
hogar. Deba permanecer sumisa a su marido y si ste mora, a la de su suegro, el hijo
mayor o cuados. Exista el divorcio, aunque en los primeros tiempos era muy raro.
La herencia se trasmita de padre a hijo. Las hijas no heredaban.
La mujer romana poda hacer visitas y concurrir a espectculos pblicos.
La alimentacin era frugal: cereales hervidos, legumbres, pan de trigo, aceitunas y
frutas. Coman carne slo los das de fiesta. Beban vino (las mujeres no).
La casa romana de los primeros tiempos era baja, con pocas ventanas, generalmente de
una sola habitacin (atrium), con una abertura en el techo para permitir la entrada de luz
o de lluvia; poco confortable, con paredes pintadas de cal y muy pocos muebles.
Las conquistas territoriales romanas acabaron con la vida austera de los romanos. El
exceso de comodidad y de lujo con que viva cierto sector produjo un relajamiento de
las costumbres que haban llevado a Roma a su grandeza: los lazos familiares
comenzaron a debilitarse, la autoridad del padre disminuy, los divorcios eran
frecuentes y el patriotismo dejaba su lugar al afn de lucro y a la indiferencia por los
asuntos pblicos.
Gobierno de la Monarqua:
Rey: Tena carcter vitalicio y concentraba en sus manos todos los poderes. Era
pontfice mximo. Su autoridad no era absoluta.
Senado: Formado por los paterfamiliae. Reemplazaba al rey en caso de ausencia y
ejerca las relaciones exteriores.
Comicios Curiados: Era la asamblea patricia que votaba las leyes pero sin
discutirlas. Declaraba la guerra y concertaba tratados de paz.
Gobierno de la Repblica:
Se practica una democracia indirecta o representativa.
Magistraturas: Eran colegiadas, anuales, electivas, responsables y gratuitas. Para
desempearlas la ley fijaba el cursus honorum, a partir de los 27 aos y despus
de haber realizado 10 aos de campaas militares:
cuestor: cobraban impuestos y administraban los fondos pblicos.
tribuno: defendan los intereses de los plebeyos.
edil: tenan funciones policiales.
pretor: funciones judiciales.

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cnsul: concentraban todas las funciones menos las religiosas, que

desempeaba el pontfice mximo.
Fuera del cursus honorum estaban:
dictador: duraba 6 meses y era nombrado en caso de peligro para la
Repblica.
censor: duraba 5 aos y se encargaba del censo para saber la cantidad de
poblacin y su riqueza.
Senado: Formado por personas que haban sido magistrados, con funciones
religiosas, legislativas, financieras y de poltica exterior.
Comicios: Haba 3 tipos de asambleas: los comicios curiados (nacimiento), los
comicios centuriados (riqueza) y los comicios por tribus (domicilio).
Gobierno del Imperio:
Se mantuvo en apariencia la forma republicana, pues subsistan todas las magistraturas
y el Senado, aunque vacos de poder.
El prncipe es el primer ciudadano (Princeps). Sus principales poderes son:
imperium proconsular, que se ejerce en todo el Imperio y sin lmite de tiempo.
potestad tribunicia, que lo hace inviolable y le da derecho de veto.
pontificado mximo, que le da poder religioso.
Los ttulos del Emperador son: Augusto (carcter divino), Csar, Padre de la Patria,
Imperator (carcter militar).
Luchas sociales durante la Repblica:
Los plebeyos iniciaron una lucha que dur 2 siglos para obtener la igualdad con los
patricios.
Igualdad civil: con la codificacin del derecho (ley de las XII Tablas) la ley fue la
misma para patricios y plebeyos (s. V a.c.)
Igualdad social: se permiten los matrimonios mixtos (s. V a.c.)
Igualdad poltica: los plebeyos pueden ocupar el cargo de cnsul (s. IV a.c.)
Igualdad religiosa: Los plebeyos tienen acceso a los cargos sacerdotales (s. IV
a.c.).
Ejrcito romano:
El instrumento para el logro de las conquistas de Roma fue el ejrcito.
Los romanos dividieron las filas de su ejrcito en legiones (6.000 hombres). Estas
unidades militares estaban formadas en su mayor parte por un cuerpo de infantera y
algunos elementos de caballera. A su vez cada legin se subdivida en grupos ms
pequeos (cohortes, de 600 hombres; manpulos, 200 hombres; centurias, de 100
hombres y decurias de 10 hombres).
Las victorias del ejrcito romano se debieron fundamentalmente a su organizacin y la
aplicacin de la racionalidad en el combate. Crearon variadas tcticas y estrategias de
lucha.
Los mismos ciudadanos deban comprar el armamento, pues el servicio militar era una
obligacin cvica. La caballera la integraban los ms ricos; el grueso de los ciudadanos

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estaba en la infantera pesada, y los ms pobres, en la infantera ligera. El servicio

militar rega de los 17 a los 46 aos.
A los generales victoriosos se les ofrecan ceremonias, como el triunfo y la ovacin, en
las que se organizaban solemnes desfiles del vencedor por las calles de Roma.
Religin:
La religiosidad refleja el espritu prctico de los romanos.
Era una religin utilitaria que careca de dogmas y sacramentos; no crea en los
premios y castigos en el otro mundo.
Los dioses principales eran: Jpiter (Zeus), dios del espacio celeste; Juno, diosa de la
maternidad y del matrimonio; Mercurio, dios del comercio; Marte, dios de la guerra;
Minerva, diosa de la inteligencia.
Los romanos eran politestas e imaginaban a sus dioses con forma humana, inmortales y
muy poderosos, pero nunca aceptaron las pasiones y debilidades de los dioses griegos.
La primitiva creencia en espritus o fuerzas ocultas que animaban todas las cosas no
desapareci: en el hogar cada familia - o gens- adoraba a sus propios lares (antiguos
dioses de los campos), penates (proveedores de la alimentacin familiar) y manes
(almas de los difuntos que se transformaban en genios tutelares benficos). Los dioses
domsticos eran adorados en el atrium y oficiaba como sacerdote el paterfamiliae.
Por lo general, los romanos toleraron la existencia de otros cultos religiosos. Cuando
anexaron territorios ajenos, permitieron que los pueblos que los habitaban siguieran
rindiendo pleitesa a sus propias deidades, en tanto acataran la autoridad de Roma.
Los romanos rendan culto a sus dioses en dos escenarios diferentes: haba un culto
privado o familiar destinado a las deidades propias del hogar y dirigido por el
respectivo jefe de la gens y un culto pblico u oficial, celebrado por sacerdotes, que
formaban parte del Estado romano.
En ambos casos el objetivo era el mismo: lograr anticipar o conocer los deseos de las
fuerzas sobrenaturales y conseguir la benevolencia de los dioses. Su sentido era
totalmente prctico.
Los templos eran de dimensiones reducidas, pues las ceremonias se hacan al aire libre
y consistan en sacrificios (seres humanos hasta el s. III a.c. y animales).
Ciencias:
Absorbidos por la poltica, el derecho y la estrategia militar, los romanos -demasiado
prcticos por otra parte- no incursionaron en el campo cientfico. Sin embargo puede
mencionarse a Plinio el Viejo (s. I), que escribi la Historia Natural, recopilacin de
temas tratados por unos quinientos autores.
Literatura:
Los romanos cultivaron la literatura por influencia griega; no fue pues, un arte original
sino imitativo. El sentido prctico los llev a dar a su literatura una finalidad utilitaria y
as la prosa domin sobre la poesa y tuvo un fin preciso: difundir su grandeza o
propagar determinadas ideas. El siglo ms brillante de la literatura romana es el siglo
de Augusto (I a.c.), perodo profundamente nacional. Sus principales representantes
fueron: Lucrecio, Ovidio, Virgilio y Horacio.

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Publio Virgilio fue autor de La Eneida, epopeya escrita para la glorificacin del
Imperio, donde relata hechos relativos a la fundacin de Roma y su brillante destino.
Quinto Horacio, es considerado el ms grande poeta lrico romano y ejerci enorme
influencia en los poetas renacentistas. Su obra literaria est impregnada de contenido
filosfico, siendo lo ms representativo de su labor sus Cinco libros de Odas. Las obras
de Publio Ovidio eran de tendencia mundana y cnica. Tito Lucrecio, filsofo que
consider el razonamiento como la solucin para concluir con los males de su siglo, en
su obra De la naturaleza de las cosas, encierra un estudio intensivo de la filosofa
epicuresta.
Como escritores teatrales, los romanos cultivaron la comedia pues la tragedia no tuvo
mayor aceptacin. Sus principales representantes fueron Tito Plauto y Publio
Terencio, ambos con fuerte influencia griega.
Historia:
La historia latina tuvo un carcter patritico-moralista. Los historiadores romanos le
rindieron homenaje a su ciudad, considerada por ellos como el corazn del mundo.
Trataron entonces de mantener vivo el orgullo nacional y de exaltar los deberes cvicos
de los ciudadanos. Entre los historiadores romanos ms destacados se encuentran:
Salustio (s. I a.c.), autor de La guerra de Yugurta y La conspiracin de Catilina; Tito
Livio (s. I a.c.), escribi Historia de Roma; Tcito (s. I), considerado uno de los
historiadores ms importantes de Roma, autor de numerosas obras, entre ellas Anales,
Historias y Germania; Julio Csar, escribi los Comentarios de las guerras de las
Galias; Cayo Suetonio, autor de la Vida de los doce Csares y varones ilustres y
Plutarco, autor de Vidas paralelas.
Filosofa:
No alcanz mayor desarrollo y, en general, slo intent establecer normas morales antes
que debatir grandes cuestiones filosficas como las que haban apasionado a los
griegos.
El estoicismo y el epicuresmo, escuelas ambas de origen helenstico, alcanzaron cierta
repercusin en la poca imperial.
El epicuresmo se avena menos a las caractersticas del romano, que no poda aceptar
su concepcin negativa del valor del esfuerzo humano ni la actitud pasiva que
corresponda al individuo. En cambio el estoicismo al predicar el cumplimiento del
deber y la represin de las pasiones concordaba con el deseo de revivir las virtudes de
los antiguos romanos.
Los filsofos ms destacados fueron el epicuresta Lucrecio, y los estoicos Marco
Tulio Cicern, Lucio Sneca y Marco Aurelio.
Oratoria:
La intensa vida poltica de Roma permita a sus ciudadanos cultivar el arte de hablar en
los tribunales, en las asambleas pblicas y en el desempeo de las magistraturas.
El ms destacado orador romano fue Marco Tulio Cicern (s. I a.c.), extraordinario
escritor de intensa actuacin pblica y expositor de reglas fundamentales para el
dominio de la oratoria. Fueron famosas sus Catilinarias, arengas pronunciadas durante

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el ejercicio del consulado, con el objeto de destruir la conspiracin de Catalina. En la

poca imperial la oratoria perdi importancia al decaer el poder de las asambleas.
El Derecho romano:
Punto culminante de la cultura romana, las normas y leyes del derecho romano todava
sirven de inspiracin y pauta de jurisprudencia moderna
El derecho romano comprende las normas establecidas para regular la vida social: las
relaciones familiares, comerciales, laborales, privadas o pblicas.
El sujeto del derecho romano era el ciudadano. En Roma haba dos tipos de ciudadana:
la completa (gozaban de ella los ciudadanos romanos que tenan plenos derechos
polticos y civiles) y la incompleta (corresponda a los ciudadanos habitantes de las
provincias que tenan solamente derechos civiles, como casarse, tener propiedades y
celebrar contratos comerciales).
El derecho tuvo como punto de partida la Ley de las XII Tablas (s. V a.c.).
Anteriormente slo exista el derecho consuetudinario o no escrito, regido por las
costumbres y controlado por los pontfices. A partir de aqu, se sumaron otras leyes,
decretos del Senado, de las Asambleas, etc.
Durante la poca republicana tuvo mucha importancia la actividad realizada por los
pretores, magistrados anuales encargados de la administracin de la justicia. Al asumir
su cargo, dictaban un conjunto de leyes o edictos por los cuales se iban a regir, o
confirmaban las de sus antecesores. Las normas dictadas por el pretor urbano dieron
origen al derecho civil, es decir, al que se ocupaba de regular las relaciones entre los
ciudadanos romanos. Las normas dictadas por el pretor peregrino dieron origen al
derecho de gentes, que regulaba las relaciones de los habitantes de las provincias del
imperio (ciudadanos incompletos).
En la poca imperial, el derecho continu con su desarrollo. Las resoluciones del
emperador se transformaron en fuente de derecho. En el ao 121 Adriano orden la
recopilacin de todas las leyes vigentes. En el siglo III se suprimi la distincin entre el
derecho civil y el derecho de gentes, cuando el emperador Caracalla otorg la
ciudadana romana a todos los habitantes del imperio.
ARTE ROMANO
Los romanos admiraron la sensibilidad de los griegos, cuyo arte intentaron asimilar
desde el siglo II a. c. a buena parte del s. I . Se llevaron a Roma el mayor nmero de
copias posibles de obras y artistas famosos, hasta el punto que apareci un arte
helenstico con detalles tpicamente romanos, el arte grecorromano.
Durante mucho tiempo se crey que Roma haba continuado la tradicin helnica,
aadindole su interpretacin, pero sin que llegara a inventar nada nuevo;
indudablemente que los primeros artistas que trabajaron en Roma fueron griegos, pero a
pesar de esta asimilacin tuvieron logros que les confirieron absoluta originalidad.

Arquitectura

36

Roma funde y asimila mltiples elementos de los pueblos que conquista, en un gran
esfuerzo unificador en que se basar la cultura occidental.
Los principios fundamentales de la arquitectura romana son: utilidad, racionalidad y
orden.
Para los soportes se utilizan los rdenes griegos, con algunas variantes, ya que el drico
casi no se usa y es frecuente encontrarlos superpuestos.
El arco de medio punto es otro elemento fundamental de la arquitectura romana, y
puede estar exento (espacio vaco) o como parte del muro. Ningn otro pueblo de la
antigedad ha hecho uso del arco y sus derivaciones como el romano, ya que nadie tuvo
la necesidad de ensanchar y de utilizar los espacios internos como ellos.
Debido a la faceta prctica que los caracterizaba, los romanos daban ms importancia a
las ceremonias poltico-administrativa o comerciales que a las religiosas. Su
arquitectura est presente en los lugares de reunin, en las baslicas, los foros, las
termas o simplemente en las obras pblicas, las vas, los puentes, los acueductos y los
edificios ciudadanos.
Templos:
El Ara Pacis (s. I a.c.): Erigido para celebrar la paz conseguida en Espaa y Las
Galias. Tiene un profundo significado poltico: celebrar la paz romana de Augusto.
Es la paz exaltada como una divinidad. Es una obra de alto valor comunicativo en
la que confluyen los smbolos de Italia y de Roma, la imagen de la Tierra y las
escenas de Eneas haciendo sacrificios a los dioses. Rmulo y Remo amamantados
por la loba, compartido todo ello con los testimonios de la Italia de aquel
entonces: un gran cortejo de Augusto con sus familiares y representantes civiles y
religiosos. Son bajorrelieves de carcter solemne, que acentan la humanidad en
el retrato y la sensacin espacial detrs de las figuras.
El Panten (s. II): Dedicado a todos los dioses, tiene dos partes, el pronaos, el
frente, con columnas (al estilo de los templos griegos) y un interior de planta
circular, cubierto con una cpula. Sin ventanas, recibe la luz a travs de una
abertura circular en el techo, lo que le da una luminosidad uniforme, sin fuertes
contrastes. Las proporciones internas tienen como base la perfecta igualdad entre
el dimetro y la altura, 43 metros, lo que permitira trazar idealmente un crculo
perfecto.
Los arcos triunfales
Arco de Tito (s. I): Monumental ingreso al foro romano, realizado para celebrar el
triunfo de Tito sobre Judea. El arco, por su sencillez, la nobleza de sus
proporciones y su decoracin arquitectnica es un hermoso ejemplo de sobriedad
y equilibrio. Los bajorrelieves en el interior del arco son considerados la ms alta
expresin del estilo ilusionista de la escultura romana. La diferente profundidad,
los contrastes de luz y sombra, producen la impresin que las figuras se mueven; y
este efecto tena que sobresalir mayormente debido a la policroma y el dorado.
Estos bajorrelieves representan las dos partes de la procesin triunfal: por un lado
los soldados que transportan los despojos del templo de Jerusaln. En el otro, la
cuadriga del emperador con los legionarios, mientras la Diosa Victoria lo corona y
la Diosa Roma conduce los caballos.
Arco de Septimio Severo (s. III): El arco tiene tres vanos y las columnas estn
alejadas de las paredes; la superabundancia de la decoracin escultrica (escenas

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de las campaas militares del emperador) perjudica

sus proporciones
arquitectnicas.
Arco de Constantino (s. IV): Tiene el mismo estilo arquitectnico del anterior
pero es superior por cuanto las partes decorativas no producen la misma sensacin
de excesiva abundancia. Los bajorrelieves constantinianos estn realizados en
forma esquemtica, con varias figuras inanimadas; la figura del emperador slo
puede distinguirse por su mayor dimensin.
Los Foros imperiales
Eran conjuntos arquitectnicos compuestos por varios edificios en los que se
desarrollaba la vida pblica de los romanos. Demuestran una vocacin tpica de la
arquitectura romana, la de organizar grandes espacios, creando complejos edificios,
distribuidos segn un sistema orgnico de funciones en las que se refleja su sentido
cvico y la necesidad de organizar a la comunidad.
Algunos foros: Foro Magno, el de Csar, de Augusto, y el ms grande Foro de
Trajano.
El Coliseo
El anfiteatro Flavio, nombre del Coliseo, se inaugura en el ao 80. Tiene cuatro pisos,
los tres primeros estn formados por arcos, adornados por columnas del orden drico,
jnico y corintio respectivamente. El cuarto piso no tiene arcos, sino ventanas
rectangulares y est decorado por pilares con capiteles corintios. Se celebraron en l los
conocidos combates de gladiadores hasta el ao 404.
Los teatros
Son escasas las noticias sobre los mismos, aunque se sabe que se representaban obras
teatrales griegas desde comienzos del s. III a. c.
Los primeros eran provisorios y de madera; el Senado no slo prohibi la construccin
de teatros fijos sino tambin asistir sentados a los espectculos, ya que no era propio de
la dignidad de los romanos. El primer teatro estable lo hizo construir Pompeyo Magno,
en el 55 a. c., y para obviar la ley que lo prohiba mand erigir un templo dedicado
Venus vencedora.
Otras construcciones romanas importantes que asombran por su funcionalidad y valor
arquitectnico son los acueductos, las termas, circos y viviendas particulares.
Escultura
Tpicamente romano fue el retrato en el que se revalora la esplndida herencia etrusca.
Es evidente que el retrato representa para el romano un individualismo muy distinto a
los griegos. Estos en vez del individuo en particular idealizaban a un concepto abstracto
de perfeccin, pero en el retrato romano vale el carcter del individuo, los detalles
personales que distinguen a los hombres entre s, aunque resulten contrarios a la
perfeccin.
Ya en los primeros siglos antes de Cristo, en la poca republicana, se produjeron gran
nmero de retratos, en mrmol y bronce, de extraordinario vigor. Se trata en general, de
bajorrelieves funerarios y es posible que en la difusin del retrato haya influido la
costumbre de captar en mscaras de cera el semblante del difunto, para llevarlo en
procesin.

38

La misma religin romana, basada en el culto de los antepasados (los Lares) y la

permanencia de las mscaras en la casa, estimulaba su recuerdo y proporcionaba
conciencia de la propia individualidad.
An en el perodo de mayor helenizacin, a comienzos del imperio de Augusto, los
retratos conservan notables caractersticas, su verismo no se detiene ante nada, sea
cruel, feo o simplemente desagradable. Los rasgos temporales, la personalidad
duramente deformada, la edad que deja su huella fsica y espiritual, son muy marcados
y, en algunos casos, como la serie de retratos de Csar, es posible reconstruir la
evolucin de una fisonoma a lo largo de la vida.
Algunos ejemplos: retratos de Augusto en actitudes diferentes (arengando a los
soldados o como pontfice).
Columnas de homenaje
Columna Trajana (s. II):Dedicada al emperador Trajano, se elevaba en el foro
del mismo nombre. La idea fue la de una gran tira de papiro (el friso que la
envuelve tiene 2500 figuras) en la que se describen las guerras ganadas por
Trajano. Es como un discurso ininterrumpido; este sistema de contar varios
episodios a la vez, dejando al espectador la tarea de situar cronolgicamente los
sucesos, va a ser caracterstico de la narrativa romana. Los bajorrelieves de
mrmol son una rica documentacin de la poca, desde el armamento de los
soldados a la construccin de puentes, campamentos, etc.
Columna Aureliana o de Marco Aurelio (s. II): Aqu la composicin abandona la
sucesin ordenada de los relieves sobre Trajano; los episodios no estn ligados y
son ms improvisados, compensando esto con una mayor sugestin dramtica. La
interpretacin se hace ms subjetiva y fantstica, como el episodio que describe
una gran lluvia cada favoreciendo al ejrcito romano.
Otra muestra interesante de la escultura romana es la decoracin de sarcfagos,
caracterizados por la narracin de sucesos. En algunos casos las figuras ocupan slo
la parte frontal, en otros la totalidad del sarcfago.
Pintura
Hay dificultades para establecer una distincin entre pintura griega y romana en los
tiempos inmediatamente anteriores al comienzo de nuestra era y en los primeros de sta.
La pintura romana es deudora y continuadora (en temas y estilo) de la griega pero
presenta ciertas caractersticas que afirman su individualidad, ocultada tal vez, por la
escasez de testimonios.
Los romanos fueron particularmente sensibles para conseguir excelentes efectos en las
obras plsticas mediante el claroscuro y el color. Las referencias que se toman son las
pinturas pompeyanas y podemos dividirlas en cuatro momentos o estilos:
Incrustacin, imita vetas de mrmol sobre las paredes, relacionndose con una
moda helenstica que floreci en la segunda mitad del siglo I a.c.
Perspectiva, se desarrolla durante todo el siglo I a.c. y consiste en representar
elementos arquitectnicos sobre paredes, prticos, zcalos que enmarcan
elementos paisajsticos y figuras en movimiento.

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Paredes reales, poca augusta, se reducen los efectos de perspectiva y se buscan

motivos decorativos placenteros, animando los muros con delicadas escenas,
frecuentemente de amarillo sobre fondo negro.
Iluminismo arquitectnico, poca de Nern y los Flavios, recupera motivos del
segundo estilo, con colores ms intensos y una arquitectura ms pronunciada.

Para finalizar este panorama del arte romano anterior al siglo IV haremos una breve
mencin a las artes menores; stas abarcan notables trabajos artesanales (alfarera,
orfebrera) entre los que se podra incluir la acuacin de monedas. Los reversos de las
monedas oficiales representan un valioso archivo de la historia romana ya que se haca
constar en ellos hechos destacados del imperio (2000 reversos diferentes en la poca de
Adriano).
EL CRISTIANISMO
De todas las religiones de Oriente que parecan empeadas en disputarse el Imperio fue
el Cristianismo la ms espiritualista, la que sali triunfante. El Cristianismo someta el
destino humano a una vida futura, como la religin de los antiguos egipcios, la cual
influy en los cristianos primitivos.
El puro espiritualismo que el cristianismo haba heredado de los hebreos infundi a sus
primeros adeptos una verdadera aversin al arte plstico, por cuanto ste implicaba una
dedicacin a la idolatra. Cuando la nueva religin extendi su rea de influencia y vio
llegar a ella las masas paganas tuvo que transigir con el espritu de las muchedumbres
analfabetas, que precisaban de una imaginera capaz de iluminar su fe.
Alrededor del ao 40 de nuestra era un nuevo credo religioso se difundi rpidamente
en las provincias orientales del imperio. Palestina fue el foco inicial de la nueva
doctrina.
El territorio palestino estaba directamente sometido a gobernantes romanos desde la
poca de Pompeyo, y perteneca a la jurisdiccin de Siria, regida por un legado romano.
La hbil poltica de Roma permita la existencia de un consejo de gobierno local, el
Sanedrn, que administraba a la comunidad juda bajo la supervisin de un procurador
romano. El control de este consejo corresponda a los grupos locales ms poderosos,
interesados por su posicin en evitar choques con el gobierno imperial.
La poltica religiosa de Roma era, en general, tolerante. Augusto haba autorizado a los
judos a no rendir culto religioso a los emperadores, comprometindose en cambio a
orar por ellos ante su propio dios, Jehov. Sin embargo, muchos judos estaban
descontentos por el dominio extranjero en la regin, de ah la prudencia con que
actuaban los funcionarios imperiales.
Jesucristo naci en Beln durante el reinado de Augusto y comenz a predicar a los
treinta aos de edad, en la poca de Tiberio. Jess proclam no slo ser el Mesas
anunciado por los antiguos profetas judos, sino tambin Hijo de Dios, y durante tres
aos difundi su doctrina. El Nuevo Testamento le atribuy la realizacin de gran
cantidad de milagros. Seguido por numerosos partidarios, surgidos generalmente de los
sectores ms humildes, Cristo alarm con su prdica a los sectores dominantes. El
Sanedrn orden su detencin y con la aprobacin del procurador romano Poncio

40

Pilatos, lo conden a muerte. Fue crucificado en una colina de Jerusaln. Desde

entonces los cristianos adoptaron la cruz como smbolo de su fe.
Fue entre los esclavos y los pobres donde encontraron eco las enseanzas de Cristo en
los primeros siglos de nuestra era. Los contenidos de la nueva fe brindaban grandes
esperanzas a los ms humildes. Posteriormente el cristianismo se difundi entre los
dems sectores sociales.
La nueva doctrina planteaba:
La igualdad de todos los hombres ante Dios; la salvacin no dependa de la
fortuna, la posicin o la prctica de ritos y ceremonias, sino de la fe y las acciones
de los hombres. La pureza moral era ms valiosa que el ritual.
La caridad y el amor al prjimo como normas de vida en relacin con los
dems, an con los enemigos.
La proximidad del Juicio Final que premiara a unos y castigara eternamente a
otros.
La negacin del egosmo, la hipocresa, la vanidad o la venganza.
Las primeras comunidades cristianas reflejaron el carcter humilde de sus integrantes:
carecan de jerarquas y se reunan en fraternidades ampliamente solidarias. Los
iniciados se incorporaban a la ecclesia (asamblea) a travs del bautismo.
En los primeros tiempos los romanos no distinguieron a los cristianos de los judos,
pero a partir de Nern fueron frecuentes las persecuciones contra los seguidores de
Cristo. No todos los emperadores siguieron esa poltica: Trajano y Adriano practicaron
una accin ms benigna a menos que violaran la ley. A pesar de las presiones oficiales,
muchos cristianos se negaron a renegar de su fe y fueron brbaramente ejecutados en
funciones de circo que servan de espectculo pblico. Los cristianos se negaban a
adorar a los dioses oficiales y a reconocer el carcter divino de los emperadores.
El emperador Constantino (s. IV) inaugur una poltica de tolerancia hacia el
cristianismo mediante el Edicto de Miln, a fin de conseguir el apoyo de la Iglesia que
haba adquirido gran desarrollo y fuerte popularidad. El propio emperador adopt la
religin cristiana.
A fines del s. IV el Emperador Teodosio declar al cristianismo religin oficial del
imperio.
El ARTE TARDORROMANO
Tambin conocido como arte paleocristiano o cristiano primitivo.
Debido a las persecuciones, slo pudo florecer en los nicos sitios que la ley romana
respetaba, cualquiera fuera la religin que en ellos se practicase: los cementerios o
catacumbas, son laberintos de galeras estrechas y oscuras, con nichos excavados en
los muros
Las primeras pinturas cristianas se encuentran en las catacumbas, en ellas la pintura
serva de ornamento para las tumbas ms notables o de mrtires y su caracterstica ms
saliente es el empleo de motivos simbolistas adoptados del repertorio profano y en
muchas ocasiones, de la misma temtica mitolgica. Habiendo admitido a la fuerza el
uso de la imagen, el Cristianismo tuvo que depurarla de aquella densidad corprea que,
desde Grecia, haca de ella un testimonio del mundo terrenal. El hecho de que no fuera
ya objeto de culto, y s nicamente auxiliar de ste, no quiere decir que la imagen no
tuviera en la nueva religin una intencin anloga a la que se le haba atribuido en las

41

antiguas religiones de Oriente; es instrumento de la teologa, intermediaria figurada

sobre la que se apoya la fe para llegar al dogma, del cual aquella es vestidura,
representacin. Intermediaria desprovista de aquella realidad que en las antiguas
religiones confera a la imagen un poder mgico, aunque inconscientemente el pueblo
no haya dejado jams de creer en ese atributo, la imagen conoci una nueva
transformacin: se hizo smbolo.
Los smbolos eran: el pez, porque la palabra griega que lo designaba tiene las iniciales
de Jesucristo hijo de Dios Salvador; el pavo real que representa la inmortalidad del
alma; la vid, smbolo de la Eucarista, etc.
Entre la simbologa tpicamente cristiana, aparecieron el Buen Pastor, con el cordero
sobre los hombros, y la figura en oracin con los brazos abiertos.
Toda la actividad artstica romana se modifica y presenta rasgos muy distintos a los
originarios; se ha visto cmo durante largo tiempo la pintura y la escultura romanas se
distinguieron por un fuerte carcter realista; este sentido naturalista sufri una profunda
evolucin y el arte se distanci cada vez ms de la realidad para seguir caminos
simbolistas en los que participaban otros valores como el sentido de lo invisible, de lo
trascendente.
Nos hallamos ante una etapa de fuerte abstraccin de las pueden rastrearse las sucesivas
fases en los relieves de los sarcfagos. Fueron muy importantes para los cristianos ya
que los cuerpos eran reliquias preciosas que deban conservarse para la resurreccin, la
carne actual era la enemiga, pero los huesos se revestiran de un nuevo cuerpo
espiritual, por lo que no se ahorr esfuerzos y ya en las catacumbas aparecen
sarcfagos de mrmol.
Despus del edicto de Constantino (313) el culto sale de las casas y reclama lugares
adecuados a sus necesidades y prestigio; se construyen gran nmero de iglesias, muy
semejantes entre s, como si los constructores quisieran atenerse a un nico modelo.
Estas iglesias pertenecen a dos tipos: las de planta basilical (rectangular) y las de
planta circular.
A medida que la capital del Imperio Romano de Occidente se desplazaba, primero de
Roma a Miln y luego a Ravena, la actividad constructiva se desplazaba con ella; y es
en Ravena donde este proceso de simplificacin e desmaterializacin llegar a su
fase definitiva.
Se pasa de lo corpreo a la luminosidad, del relieve al color y en buen porcentaje le
ocurre a la arquitectura. Esta rama del arte siempre haba dominado las manifestaciones
artsticas de los romanos, pero a finales del Imperio Romano de Occidente su
preponderancia se torna ms absoluta.
Todo se subordina a la arquitectura que resume de modo global las aspiraciones y la
estructura de la misma sociedad romana, dndole menos importancia a lo particular,
sublimando la autoridad poltica en el emperador, o la autoridad religiosa, en Dios.
El nuevo ideal de vida cristiana cambia no slo las formas externas, sino la funcin
social del arte. Para la antigedad clsica la obra de arte tena ante todo un sentido
esttico; pero para el cristianismo este sentido era extraesttico. La autonoma de las
formas fue lo primero que se perdi de la herencia espiritual de la antigedad.
Para el pensamiento de la Edad Media no existen, en relacin con la religin, ni un arte
existente por s mismo, despreocupado de la fe, ni una ciencia autnoma. La finalidad
de educacin moral era el rasgo ms tpico de la concepcin cristiana del arte;
ciertamente que muchas veces, para griegos y romanos, la obra de arte era un
instrumento de propaganda, pero nunca puro medio didctico.

42

Las formas artsticas se emancipan completamente de la realidad convirtindose en un

estilo de expresin trascendental, aqu las figuras representadas se hacen cada vez
ms aisladas y guardan unas con otras una relacin puramente ideal, no tendientes a la
accin: se vuelven cada vez ms inmviles y sin vida, y, al mismo tiempo, producen un
efecto cada vez ms solemne, espiritualizado, alejado de la realidad.
La mayora de los medios artsticos empleados: reduccin de la profundidad espacial,
el dibujo plano y la frontalidad de las figuras, reflejan plenamente una tendencia que
huye del mundo.
La Antigedad y su goce de los sentidos han pasado; la antigua magnificencia se
desvanece; el Estado Romano est en ruinas. La Iglesia festeja su triunfo, bajo el signo
de una potestad que declara no pertenecer a este mundo. Y slo cuando ha llegado a ser
plenamente soberana se crea un estilo que nada tiene en comn con la Antigedad
clsica.
Disolucin del mundo romano:
Hacia el ao 395 el emperador Teodosio dividi el Imperio entre sus 2 hijos:
Honorio gobernara sobre Occidente.
Arcadio sobre Oriente.
A partir del s. III comienza la decadencia del mundo romano a causa de:
Debilitamiento del ejrcito e inclusin en el mismo de contingentes extranjeros
(brbaros).
Empobrecimiento econmico.
Fuerza creciente de las invasiones exteriores.
Conflictos sociales entre las distintas clases y luchas por el poder poltico.
Difusin del cristianismo.
Godos, vndalos y burgundios invadieron la Galia, Espaa e Italia y en el ao 410 el rey
visigodo Alarico ocup y saque Roma.
Una nueva invasin, los hunos, dirigidos por Atila, proveniente de Asia, penetr en la
Galia, y slo una alianza temporal de romanos, francos y visigodos pudo rechazarla.
En el ao 476, un general de origen extranjero, Odoacro, depuso al ltimo de los
emperadores romanos, Rmulo Augstulo.
EL ASCENSO DEL PENSAMIENTO TEOCNTRICO
Al promediar el s. III, el Imperio romano, que se haba credo eterno comenz a
resquebrajarse. En su interior, la expansin del cristianismo en amplios sectores de la
poblacin signific un cuestionamiento de las estructuras tradicionales. No bastaban las
legiones para mantener fronteras tan amplias. Desde el otro lado de esa lnea divisoria
que se haba trazado entre la barbarie y la civilizacin, una oleada de pueblos
avanz sobre Roma.
Ni la aceptacin de la fe de Cristo como religin oficial por parte del emperador
Constantino consigui salvar el Imperio. Otras lenguas, hasta entonces no reconocidas
por Roma, se mezclaron con el latn y dieron origen a la diversidad de las lenguas
romances. Otras creencias, a las que la Iglesia haba repudiado por paganas,
alimentaron nuevos mitos, herejas y disidencias rituales, jerrquicas y teolgicas. La

43

supervivencia del sector oriental del Imperio romano con epicentro en Bizancio impuso
el nacimiento de una entidad poltica distinta y hasta de una Iglesia diferenciada de la
de Roma.
Nada pudo detener la marcha de la historia. Sobre los restos de la Roma de los csares
surgieron nuevos estados. Aunque algunos creyeron reencarnar al antiguo Imperio
romano, slo reafirmaron el nacimiento de una nueva Europa.
ETAPAS DE LA EDAD MEDIA
Temprana (Desde el Bajo Imperio Romano
hasta el s. IX)
Alta (Desde mediados del s. IX al s. XIII)

Baja (Desde el s. XIII al s. XV)

CARACTERSTICAS
PRINCIPALES
Invasiones germnicas
Formacin de nuevos reinos
Civilizacin bizantina
Civilizacin musulmana
Aparicin de sociedad feudal
Economa feudal
Consolidacin de las Naciones
Occidentales
Auge del comercio y de las ciudades
Trnsito a la modernidad
Aparicin de las lenguas romances
Consolidacin de la burguesa

BIZANCIO: LA HERENCIA DEL MUNDO ROMANO

Mientras en Occidente la invasin de los brbaros termin con la unidad poltica, en
Oriente, el imperio romano se mantuvo intacto y sobrevivi durante mil aos ms.
Constantinopla, su capital, emplazada en la antigua colonia griega de Bizancio,
contaba con una excelente situacin econmica que le permiti mantener un ejrcito
bien dotado y una administracin eficaz. Con estos elementos consigui superar y
desviar los ataques exteriores.
La historia del Imperio Romano de Oriente comenz en el ao 395, cuando Teodosio el
Grande dividi el Imperio entre sus dos hijos, y a Arcadio le asign el bizantino. En el
s. VI surgi un emperador que so con unificar el antiguo imperio romano y dedic
sus esfuerzos a lograrlo: Justiniano.
Justiniano: la renovacin imperial.
El emperador Justiniano (s. VI) consideraba a Bizancio la nica heredera legtima de la
grandeza de Roma. Se encarg directamente de todos los asuntos, desde los
administrativos hasta los religiosos. Para recuperar la unidad romana atendi dos
aspectos fundamentales: la reconquista de los territorios occidentales (se asegur el
control de la costa de frica del Norte al derrotar a los vndalos; reconquist Italia que
estaba en poder de los ostrogodos; y domin las costas de la Pennsula Ibrica) y el
fortalecimiento del poder real.
Sacrific la paz religiosa en Oriente a la reconquista de las provincias occidentales. El
objetivo de esta reconquista fue la defensa de los dogmas definidos por los concilios
ecumnicos para lograr la unidad absoluta de la cristiandad. Persigui a los cristianos de

44

Egipto y Siria - cuyas iglesias se alejaban de Constantinopla - judos, nestorianos

(hereja que no reconoca el dogma de la trinidad ).. En Grecia persigui a los filsofos
fieles a las doctrinas del paganismo antiguo. Cerr la escuela de Atenas y exili a sus
profesores a Persia.
No consigui restablecer la unidad religiosa, pero pudo evangelizar pueblos paganos: a
orillas del Mar Negro, Danubio y frica.
A raz de estas persecuciones religiosas en Constantinopla se produjo un levantamiento
popular Nik, ya que el pueblo en las calles y el circo gritaba victoria, pero fue
sofocado.
Gobierno bizantino:
En Bizancio, el poder del emperador era absoluto, no tena ningn lmite de carcter
constitucional. El emperador o basileus, era un personaje sagrado. Era centro y fuente
de todo poder: vice- gerente de Dios.
El da de la coronacin era ungido por el patriarca de Constantinopla y se lo
representaba como a los santos, con la cabeza rodeada por un halo de luz.
En teora la eleccin corresponda al Senado, pero en la prctica, el poder se trasmita
por herencia, salvo en los casos muy frecuentes, en que revoluciones y asesinatos
alteraban la sucesin familiar.
La Iglesia tambin estaba bajo su autoridad. Exista el cesaropapismo: intromisin del
poder poltico en las cuestiones eclesisticas; El csar es el jefe del estado y el jefe de
la Iglesia. Justianiano intervena activamente en la religin: resolva cuestiones de fe,
compona cantos litrgicos.
Para ganar el favor del pueblo restableci los sangrientos juegos del circo. Se
desenvolvi en las festividades pblicas una suntuosidad extraordinaria.
Ordenamiento jurdico:
Una de las mayores glorias de Justiniano consiste en la obra legislativa que adapt a la
civilizacin de los pueblos cristianos las leyes romanas que usaba el imperio bizantino.
Las legislaciones modernas se inspiran en esta codificacin.
El mrito esencial de esta obra no radica en su originalidad sino en su mtodo. Gracias
a ella, el derecho romano adquiri simplicidad y orden.
Apogeo y decadencia del imperio bizantino:
El Imperio alcanz su esplendor en la poca de Justiniano, pero a su muerte estaba
empobrecido por las epidemias y las malas cosechas; la amenaza persa subsista en el
este; la reconquista de Occidente slo haba sido parcial y pocos aos despus los
rabes redujeron el Imperio al Asia Menor y a la Pennsula Balcnica, por lo que se
encerr en s mismo. Los esfuerzos de romanizacin haban fracasado y el latn, lengua
oficial del estado, solamente era comprendido por una minora, porque se hablaba el
griego.
En el s. VIII el emperador Len III intent apoderarse de la propiedad territorial
monstica; simultneamente se inici la lucha contra el culto de los conos
(representacin de imgenes religiosas mediante la pintura o la escultura, usadas en las
iglesias orientales), de ah que este movimiento reciba el nombre de iconoclasta. Len

45

III public un edicto que prohiba reverenciar las imgenes, pero los monjes se
opusieron tenazmente, pidieron ayuda al Papa e intentaron sublevar al pueblo contra el
emperador. Su hijo, Nicols V luch decididamente contra los monjes; por su orden los
iconos fueron arrojados de las iglesias y los mosaicos y frescos que representaban a los
santos se cubrieron de pintura.
La querella de los iconoclastas termina en el s. IX. Como resultado de ella se ahondan
las divergencias entre el Papado y el emperador de Oriente. Finalmente en el ao 1054
se produjo la ruptura. El patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, en conflicto con
el Papa Len IX, fue excomulgado provocando el Cisma de Oriente: la Iglesia de
Oriente desconoci la autoridad del Papa y coloc como jefe al patriarca de
Constantinopla. As surgi la Iglesia Ortodoxa Griega.
El cristianismo griego se extendi entre pueblos eslavos del este de Europa: servios,
blgaros y rusos.
Un archivo de la cultura y un emporio comercial:
El imperio bizantino constituy un verdadero archivo de la cultura del mundo antiguo
que subsisti, en gran medida, gracias a estar alejado de las grandes vas de invasin de
los pueblos de Occidente.
El imperio consigui mantener una envidiable prosperidad econmica, solventada por
una gran flota mercantil y un eficiente artesanado dispuestos a un permanente
intercambio con Oriente. Constantinopla creca de una manera incontenible: la
poblacin aumentaba constantemente, se construan lujosos edificios y su puerto reuna
naves de distintos pases. Merced al floreciente intercambio mercantil, el imperio
romano de Oriente se convirti en un emporio comercial e industrial. Sus caravanas y
buques lo conectaban con los pases ms alejados de Oriente. Desde el Irn, Arabia,
India y China, afluan a Bizancio los refinados productos de esas comarcas: piedras
preciosas, marfiles, sedas, en tanto que las ciudades del imperio provean finas vajillas
de vidrio, ricos tejidos y obras de orfebrera.
Los mercaderes bizantinos proveyeron durante mucho tiempo objetos de lujo a las
clases pudientes de la Europa occidental. El gobierno se reservaba el derecho exclusivo
del comercio del trigo, y en las pocas de escasez del producto, aun por sobre el hambre
del pueblo, los precios se elevaban con grandes entradas para el tesoro real.
Con tales riquezas, el Estado bizantino mantuvo tropas mercenarias para defender y
ensanchar sus fronteras. Los grandes mercaderes, necesitados de un gobierno fuerte que
protegiese sus intereses, eran los principales apoyos con que contaba la monarqua.
ARTE BIZANTINO
Arquitectura, pintura y escultura
Como se recordar, en los ltimos tiempos del Imperio Romano de Occidente, Ravena
desplaz a Roma como capital imperial y pas a ser un foco de irradiacin de la cultura
y el arte bizantino.
La iglesia cristiana se diferenci desde el principio del templo pagano por ser ante todo
casa de la comunidad, no casa de divinidad. Por esto, el centro de atencin
arquitectnico se desplaza del exterior al interior; o sea, un exterior pobre,

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generalmente de muros de ladrillo, a un interior profusamente decorado con

mosaicos, de mucha luminosidad y lujo.
Las iglesias se caracterizan, generalmente, por su planta circular, y el empleo de la
cpula. Las ms bellas construcciones de este perodo se deben al emperador
Justiniano.
San Vital de Ravena: Fue construida en el s. VI, y es un templo de planta
octogonal, con una cpula en el centro sostenida por ocho pilares. Se pasa del
octgono a la forma esfrica; en cada uno de los lados del octgono hay un
bside (parte del templo abovedada y comnmente semicircular que sobresale al
exterior) siendo el del presbiterio ms grande, como corresponde a la liturgia
bizantina. Alrededor del octgono central corre la galera baja y, encima de ella,
el gineceo (tribunas para las mujeres). Como soporte se usa la columna con
capitel doble en forma de cono invertido cuya superficie se cubre de una
decoracin vegetal continuada y uniforme. La decoracin con mosaicos, adems
del placer esttico que produce es muy instructiva histricamente, ya que hace
comprender el lujo y la exquisitez de un monumento imperial en tiempos de
Justiniano. De la gran variedad de mosaicos vamos a destacar los famosos
cuadros donde estn retratados Justiniano y Teodora, rodeados de su squito.
Son composiciones absolutamente frontales; frontalidad que obliga al espectador
a reconocer en ellos un sentimiento de plena autoridad, de majestuosidad. El
formalismo del ritual eclesistico y cortesano, la solemne gravedad de una vida
ordenada por reglas ascticas y despticas se encuentran totalmente
representadas por los artistas. La gama de color utilizada es muy rica, verde-azul
y oro, rojos, azules claros y violeta, adems de abundantes variedades de grises.
Santa Sofa de Constantinopla:La primera Santa Sofa fue construida por
Constantino, dedicada a la Segunda Persona de la Santsima Trinidad, (como
Sabidura Divina). Esta iglesia fue incendiada y como desagravio a la Sabidura
Divina y ostentacin del poder imperial, Justiniano y Teodora hacen construir,
por los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto en el s. VI, la que an
subsiste. Es una iglesia de planta rectangular, con gran cpula central de 31
m. de dimetro y 55 m. de altura, la base de la cpula tiene ventanas (tambor de
luces), lo que le da gran luminosidad, acentuada por las ubicadas en los arcos de
refuerzo. Para solucionar el problema de ubicar una cpula sobre una planta casi
cuadrada, la misma se asienta sobre pechinas, que son tringulos con lados
curvos. En el interior, como soporte, hay columnas de distinta altura, ricamente
trabajadas en mrmol, con capitel simple en forma de cono invertido. La
principal decoracin de Santa Sofa son los mosaicos, tapados con cal cuando
fue consagrada a la religin musulmana, por su prohibicin a la idolatra de
imgenes.
San Marcos de Venecia: Es una iglesia donde confluyen varios estilos pero
nosotros nos ocuparemos de la parte bizantina. Fue construida por arquitectos y,
probablemente, hasta obreros trados de Constantinopla; hacia el s. XI. Tiene
cinco cpulas y su mayor riqueza se encuentra en el interior, con sus
maravillosos mosaicos; los fondos son de oro sin paisajes, con letreros en latn y
algunos de sus temas son: la representacin de San Marcos. Lavatorio de los pies
de los Apstoles. Las columnas que separan a las naves parecen estar para
producir un efecto decorativo ms que de soporte, son muy lujosas y de

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diferentes tipos de mrmoles. La explicacin acerca la gran variedad de estilos y

materiales que encontramos en San Marcos, est en la ley que impona como
tributo a los mercaderes afortunados, despus de negocios provechosos, algo
para embellecer la catedral.
El aporte de la escultura a la configuracin de la imagen bizantina es menor, ya que la
veremos en la decoracin de los capiteles y en algunos relieves de figuras demasiado
planas, hasta el punto que algunos autores hablan de una pintura en relieve ms que una
escultura propiamente dicha.
LA AFIRMACIN DE LA FE: EL ROMNICO.
Hacia el s. IX, pese a que el cristianismo pareca unir a los reinos occidentales, se
acentu el resquebrajamiento de Europa. Por debajo de este panorama poltico,
avanzaba el proceso de feudalizacin, basado en la propiedad de la tierra como medio
principal de produccin. Sin embargo, el mismo desarrollo del feudalismo exigi la
creacin de un poder centralizador, que se fue asentando alrededor de los nobles
econmica y militarmente ms poderosos, quienes configuraron distintas lneas
monrquicas y dinsticas. Estas monarquas en su proceso de expansin, se convirtieron
en el germen de diversos estados nacionales.
La sociedad feudal:
Los que rezaban: clero.
Los que combatan: nobleza
Los que trabajaban: campesinos.
El clero se divida en regular y secular. El clero regular vive en comunidad, conforme a
una regla. Los integrantes del clero secular no viven en comunidad. Los obispos
empezaron a administrar el territorio correspondiente a una ciudad, que pas a llamarse
dicesis. A partir del s. VIII los obispos de sedes ms importantes empezaron a llamarse
arzobispos. Fue surgiendo un clero rural: cada aldea tuvo su propia iglesia y se
convirti en parroquia dirigida por un cura; los curas dependan del obispo.
La nobleza de origen militar, era la duea de las tierras y la clase consagrada las armas.
El seor viva de la prosperidad de sus tierras, las protega, edificaba la iglesia, el
mercado, el molino, el horno, cuidaba caminos y puentes.
El seor perciba todo tipo de impuestos, como la talla, el peaje, derechos de mercados,
por el uso del horno, del molino, del trapiche.
Los seores perciban una parte de las multas y un pago especial por administrar
justicia. Acuaban moneda; podan alojarse en abadas y ciudades por donde pasaran, a
expensas de sus dueos; posean el derecho de bando, por el que mandaban y
establecan prohibiciones.
Los seores administraban justicia a sus vasallos.
La guerra consista en la obligacin de defender a sus vasallos, pero otras veces se
converta en una empresa lucrativa, porque se apropiaban de los bienes del adversario o
los tomaban prisioneros para cobrar rescate.
La Iglesia estableci la tregua de Dios, la prohibicin de guerrear desde el mircoles
por la noche hasta el lunes por la maana bajo pena de excomunin, y el derecho de
asilo (los que se refugiaban en una iglesia o monasterio no podan ser atacados).

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En tiempos de paz, la nobleza luchaba por diversin: la justa era un combate entre dos
caballeros y en el torneo, varios caballeros combatan divididos en dos bandos. Los
vencedores se quedaban con las armas y caballos de los vencidos, tomndolos a veces
prisioneros para cobrar rescate.
El ms importante de los seores era el rey, aunque a veces tena vasallos ms
poderosos que l, que le prestaban homenaje pero en la prctica no le obedecan.
El sector de los campesinos comprenda los villanos y los siervos.
Los villanos eran hombres libres que podan cambiar de lugar si lo deseaban.
Trabajaban la parcela que les ceda el seor a cambio de una parte de lo que producan.
Estaban obligados a servir gratuitamente en sus tierras determinados das (corvea).
Deban utilizar las instalaciones del castillo para elaborar pan, vino, harina, a cambio de
un tributo (banalites).
Los siervos eran trabajadores rurales, ligados a la tierra que trabajaban para su seor a
cambio de su proteccin, no pudiendo mudarse aunque la tierra pasara a otro dueo. No
eran libres.
El feudalismo:
El trmino feudalismo proviene de feudo, territorio otorgado por el rey a los nobles a
cambio de su servicio. En la poca de las grandes invasiones, los reyes demostraron
debilidad e ineptitud en la defensa de sus sbditos. Eso, sumado a la falta de un ejrcito
real contribuy a modificar la estructura de la sociedad. Impotentes para la defensa, los
seores delegaron la proteccin de su suelo a los seores locales quienes aprovecharon
sus servicios militares para obtener mayor independencia. Cada uno organiz un cuerpo
de soldados (mesnada o hueste) y construy castillos fortificados para dar asilo al
seor, su familia y siervos.
Los pequeos propietarios y los labradores se agruparon alrededor de los castillos y
solicitaron la proteccin de los seores. La recomendacin era el acto por el que se
peda proteccin. El protegido o vasallo prometa obediencia, fidelidad y servicio.
Ahora se obedece al rey pero por intermedio del seor. As caduca la autoridad del rey
sobre los sbditos. Estos beneficios se transformaron en hereditarios.
El feudo era la tierra que un seor conceda a otro no en propiedad sino como beneficio
para que la explotara y le entregara una parte del producto. El vasallaje era el lazo que
una al protector con el protegido.
El contrato feudal empezaba con el homenaje: el protegido con la cabeza descubierta
y sin armas, colocaba sus manos entre las del seor, significando as que le entregaba
tierras y vasallos. El seor daba un beso al vasallo. El protector le haca conocer
derechos y obligaciones y proceda a la investidura, entregndole una rama de rbol o
terrn de tierra para simbolizar que le devolva las tierras en calidad de feudo. Al
principio este contrato era oral, pero hacia el s.XIII se redact por escrito.
Los deberes del vasallo eran: ser fiel al seor, auxiliarlo con sus armas, prestarle
consejo, contribuir para pagar rescate si era hecho prisionero, formar la dote de las hijas
del seor, someterse a la justicia seorial. Los deberes del seor eran: defender el
feudo, darle justicia al vasallo; si mora el vasallo, el seor deba tutelar a los hijos
menores, casar a las hijas y velar por su viuda.
El feudo se poda heredar, pero siempre que se cumpliera la investidura y el juramento
de fidelidad. Los feudos podan ser civiles o eclesisticos.

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El incumplimiento del contrato implicaba delito de felona: si el vasallo no lo cumpla,

el seor le quitaba el feudo; si el seor faltaba al contrato, el vasallo poda buscar otro
seor.
Todo propietario de un feudo era seor y vasallo; el rey era el seor soberano,
porque de l dependan los grandes feudatarios, que constituan la alta nobleza; de cada
uno de ellos a la vez dependan los grandes barones, y de stos, los caballeros.
Las consecuencias del feudalismo pueden ser sintetizadas as:
En el orden poltico: El poder del rey se desliza desde sus manos a las de los
seores. La unidad territorial se atomiz en una serie de pequeas soberanas
locales.
En el orden social: El vasallaje se hizo general desde el s. X y el poder de los
seores feudales adquiri dimensiones impresionantes.
Organizacin econmica:
La gran propiedad se extenda, bajo el dominio del rey, de los nobles o eclesisticos.
El bosque tena mucha importancia en la Edad Media. De l se obtena bellota, que
coman los cerdos, la cera, la miel, la madera, carbn de madera para la fabricacin de
hierro y vidrio -. El bosque era refugio de ermitaos, bandidos, grupos marginales
(leprosos). Se practicaba all la caza, no como deporte, sino para la alimentacin.
Las herramientas del campesino no eran de hierro, que era un lujo en la poca, sino de
madera. El arado y el caballo se utilizaban slo en los territorios ricos.
Las cosechas eran irregulares y de bajo rendimiento a causa de la ausencia de
fertilizantes y abonos..
La economa estaba basada en la asociacin ganado- cereales, es decir, los mismos
terrenos eran dedicados por turno a los cultivos y al pastoreo. Esto exiga el derecho a la
libre pastura, que dejaba al ganado las hierbas de los campos, tan pronto como se
efectuaba la cosecha. Este derecho era absoluto e implicaba la prohibicin de cercar.
El gran dominio produca vveres, herramientas, toneles, vestimentas, piezas de sarga y
lino. Los hombres trabajaban la tierra, construan las casas, aseguraban los transportes;
las mujeres esquilaban ovejas, preparaban la lana, hilaban, cosan, tejan.
La alimentacin se basaba en la recoleccin de frutos salvajes y en el consumo de trigo.
El progreso en las labranzas, el desmonte de mejores tierras extendieron el uso del trigo
candeal. Hacia los s. XII y XIII el pan era el alimento fundamental y se generaliz el
consumo de vino.
La industria medieval era artesanal y seminmade: buenos ejemplos de esto lo
constituyeron la industria del vidrio, la madera y el hierro que exigan el
desplazamiento al bosque, nica fuente de combustible.
Se organizaban ferias semanales, los domingos, en la plaza de la iglesia y ferias
anuales, donde los comerciantes realizaban transacciones. Famosa era la feria
organizada los das 9 de octubre para San Dionisio en las afueras de Pars.
El castillo:
Fue la fortificacin caracterstica del medioevo. Los primeros castillos se originaron en
los s. IX y X, cuando las invasiones azotaron violentamente a Europa. Consistan en un
torren de madera rodeado de una empalizada de estacas.

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A partir del s.XII la piedra sustituy a la madera en las construcciones y la empalizada

fue reemplazada por una muralla. Para reforzarla, se le agregaron torres salientes en
los ngulos y los frentes.
El castillo tena una nica puerta, cuyo acceso estaba protegido por un foso profundo
lleno de agua. Este foso poda atravesarse por medio de un puente levadizo que poda
levantarse por medio de un sistema de cadenas. El rastrillo era una reja de hierro
ubicada verticalmente detrs del puente y una puerta reforzada de hierro.
Detrs de la lnea protectora de las murallas se abra un amplio patio, donde estaban los
depsitos y habitaciones de la servidumbre. Otra muralla separaba estas dependencias
de la capilla y del torren, residencia del seor. All se encontraban las caballerizas y las
cisternas.
En caso de guerra, el castillo serva de proteccin a los habitantes del seoro y permita
soportar un sitio prolongado.
La caballera:
En este perodo de continuas discordias la ocupacin predilecta del seor era la guerra.
Hacia el s. XI la Iglesia trat de moderar el salvajismo de los seores e introdujo la
caballera, hermandad militar rigurosamente seleccionada. Los caballeros tenan una
preparacin de orden espiritual que exaltaba el respeto por los ideales de justicia,
prudencia y generosidad.
El aspirante a caballero despus de un perodo de aprendizaje, velaba las armas en una
ceremonia religiosa. El rey o su seor lo armaba caballero, entregndole las armas y
dndole el espaldarazo.
El caballero deba ajustar su vida a un cdigo de honor que tenda a hacer de l un
perfecto guerrero, un perfecto cristiano y un perfecto vasallo; ser puro, honrado,
proteger al clero y a la justicia; amparar a las mujeres, ancianos y hurfanos.
El poder de la Iglesia:
Durante los siglos convulsionados por las invasiones brbaras, slo la Iglesia, como
institucin, se mantuvo intacta. Salv su organizacin, su prestigio y su jerarqua,
desempe un papel importante como agente de romanizacin de los brbaros,
combati las herejas y logr la evangelizacin de los paganos.
Sus privilegios eran: tribunales y leyes propios, exencin de impuestos, cobro de
diezmos, beneficios territoriales.
La Iglesia Cristiana, a cuyo frente se hallaba el Papa, se convirti en un poderoso
Estado depositario del poder temporal y eclesistico.
Uno de los males de la poca era la insuficiencia e indignidad del clero.
Las familias poderosas, condes o vizcondes, consideraban a menudo los obispados y
abadas como bienes propios.
El clero, privado de toda independencia, se hallaba estrictamente sometido a los
prncipes y a los seores cuya eleccin poda recaer en personajes indignos. Los dos
principales vicios de la poca eran:
La simona o accin de obtener cargos religiosos por medio de influencia o
dinero.
El nicolasmo o rechazo del celibato eclesistico.

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Muy poco numeroso en las zonas rurales, frecuentemente analfabetos, con escasos
estudios e incapaz de ensear las verdades fundamentales de la religin, este clero se
desinteres de su misin espiritual.
El conocimiento superficial de la doctrina favoreci un tipo de religin familiar, ligada
al culto a santos y reliquias, hecho que explica la intensificacin de las peregrinaciones.
La idea de caridad y fraternidad estuvo ausente, en un mundo de costumbres brutales.
La religin estaba marcada por el temor al juicio final y el miedo al fin del mundo,
miedo colectivo que se habra desencadenado en Occidente en torno al ao 1.000, fecha
terrible anunciada en el Apocalipsis de San Juan.
Pasadas las invasiones, pasado el duro trance del ao mil, toda la Europa occidental
asiste al nacimiento de miles de iglesias, abadas y monasterios, que dan prueba de la
extensin del podero catlico y del aumento continuo de la vocacin religiosa, que
multiplicar el nmero de sacerdotes y monjes.
Y la Iglesia significa adems cultura. Cuando las ciudades decaen, y sus escuelas
cierran las puertas, la cultura encuentra refugio en los monasterios, donde los monjes,
siguiendo la regla de San Benito de Nursia, fundador de la orden benedictina, ora et
labora (reza y trabaja), dedican parte de su tiempo a las tareas intelectuales. San Benito
deca que la ociosidad es enemiga del hombre. Los benedictinos enseaban en las
escuelas conventuales y en sus talleres los copistas conservaron los textos sagrados.
Alrededor de la abada, de la iglesia, de la catedral se nuclea la vida espiritual y cultural
de la regin, as como el seor feudal representa la defensa militar y la organizacin de
la economa campesina basada en el trabajo del siervo.
La Iglesia recibe tierras en donacin, ricas ofrendas, hereda dominios, ya que no pocos
eclesisticos provienen de familias nobles.
Cluny y la reforma monstica:
En el siglo VI, San Benito de Nursia haba introducido en Occidente el monaquismo,
surgido en Egipto y Siria del deseo de practicar una vida asctica, cuyo modelo fuera el
de Cristo. San Benito fund su monasterio en Monte Cassino, apartado lugar de la
Campania, donde transcurri su vida entre el retiro espiritual y el duro trabajo manual.
Con este espritu se funda en 910 el monasterio de Cluny, en Borgoa, para devolver a
la regla benedictina su pureza e imprimir el primer gran impulso a la reforma de las
rdenes monsticas. Cluny restituye al Papado la dignidad perdida: logra acceder
directamente a l mediante uno de sus monjes, que fue Papa con el nombre de Urbano
II. Sus abades se ocuparon personalmente de fomentar y dirigir las Cruzadas y de
impulsar el avance cristiano en Espaa; alentaron las peregrinaciones y organizaron el
culto a los santos locales; fundaron verdaderos focos culturales y religiosos. Se
ocuparon de ayudar a los pobres, enfermos y hurfanos, fundaron escuelas y
mantuvieron parroquias rurales.
La Iglesia de Cluny era la ms extensa de Europa; su abad, el segundo jefe de la
cristiandad, despus del Papa.
Una de las principales actividades de Cluny fue la de popularizar el culto de las
reliquias de los santos, casi siempre mrtires de las persecuciones, canonizados ms
tarde. La presencia de su cuerpo o alguna otra reliquia aumentaba el brillo de la iglesia
donde se hallaban; este hecho fue inteligentemente utilizado por lo cluniacenses para
acrecentar su prestigio y el podero econmico de sus monasterios, pero fue sobre todo

52

el movimiento generado por largas y peridicas columnas de fieles, llegadas desde los
lugares ms lejanos para venerar las reliquias lo que multiplic las riquezas de la orden.
El incesante ir y venir de peregrinos determina la creacin de rutas de peregrinaje y
comercio, que intensifican las comunicaciones y unen zonas muy alejadas, a la par que
son vehculo de ideas y cultura. Aparte de la carretera que, pasando por Roma, llevaba a
Jerusaln, en Europa occidental las principales rutas unan Cluny con Santiago de
Compostela, en el norte de Espaa.
La orden del Cister:
A fines del s. XI Robert de Molesme funda la orden cisterciense que sigue, como Cluny,
la regla benedictina y a la que San Bernardo de Clairvaux dio un gran impulso a
principios de la centuria siguiente.
En esta poca Cluny haba alcanzado todo su esplendor; Cister representa una reaccin
contra el espritu cluniacense. Rechaza las ambiciones polticas y riquezas de Cluny;
slo pretende formar monjes que aspiren vivir en la pobreza.
Definidos por su austeridad y silencio, los cistercienses son incansables trabajadores y
no desdean las labores ms duras, como las del campo, que Cluny haba abandonado
poco a poco.
Su influencia fue enorme: a fines del s.XII contaban con 530 monasterios. Su accin
evangelizadora se extendi ampliamente, en especial en las marcas orientales de
Alemania (las marcas eran las zonas fronterizas con los brbaros).
Tambin se aplicaron a propagar el culto a la Virgen Mara, hasta entonces poco
difundido.
rdenes mendicantes:
En el s.XIII se crearon rdenes mendicantes que se apartaron del monacato tradicional,
porque en vez de practicar el ideal cristiano apartndose del mundo, entraron en
contacto con el pueblo, tratando de sacarlo de la miseria, de la ignorancia y el pecado.
Se llamaron mendicantes porque renunciaban a todos los bienes materiales y vivan de
la caridad de los fieles; vestan un tosco ropaje de lana ajustado a la cintura con un
cordn y calzaban sandalias de madera.
San Francisco fund la orden franciscana en el s. XIII. Su regla deca los hermanos
no deben tener nada suyo; que vayan como peregrinos y extranjeros por el mundo,
sirviendo a Dios en la pobreza y humildad, esperando la limosna, que no debe
avergonzarlos, pues el Seor se hizo pobre por nosotros. La orden naci en Italia, se
extendi por Francia, Inglaterra y dems pases de Occidente. Sus sermones estaban
dirigidos a habitantes de las ciudades.
Santo Domingo de Guzmn fund la orden de los predicadores dominicos- , que
predicaron contra los herejes, capacitndose para ello con una adecuada educacin; ms
tarde se dedicaron a los estudios, especialmente en las universidades. A pesar de que la
orden segua la regla de San Agustn, su gnero de vida coincida mucho ms con el de
los franciscanos.
Santa Clara de Ass fund la orden de las clarisas, asociada a los franciscanos.
Manuscritos:

53

En la edad media los libros eran manuscritos y llevaba no poco tiempo escribirlos o
copiarlos. Este fue un trabajo de monjes, quienes tuvieron a su cargo la transcripcin y
comentario de los libros que lograron salvarse de la catstrofe romana o la redaccin de
nuevos volmenes.
Vinculada a esta tarea aparece una de las artes ms caractersticas y completas del
Medioevo: la miniatura.
Con su tiempo organizado, con su trabajo reglamentado, los monasterios han cumplido
una tarea de incalculable valor. Toda la Biblia, toda la concepcin del mundo de la
poca desfila por estos museos en miniatura poco y mal conocidos.
No poca influencia tuvo Irlanda, verdadero centro monstico, cuyos misioneros
partieron de all en siglos tempranos por todo Occidente, llevando consigo su arte.
La corte
En esta poca la nobleza goza de privilegios muy grandes y tiene, a veces, mayor poder
que los reyes y emperadores. La corte vive con gran pompa; el emperador cree
conveniente convertir a la dignidad imperial en objeto de culto y rodearse de los
smbolos materiales del culto. As como aspira y cree haber recreado el Imperio
Romano (aunque los seores feudales suelen recordarle sus lmites), as tambin se hace
representar entronizado a la manera de los emperadores de la antigedad.
Las Cruzadas:
Las Cruzadas fueron expediciones militares emprendidas entre los s. XI y XIII por los
cristianos de occidente, con el apoyo del Papa para expulsar a los turcos musulmanes
del Santo Sepulcro y del reino de Jerusaln. La palabra cruzada obedece a que los
expedicionarios llevaban sobre el hombro derecho una pequea cruz de pao rojo.
La fe religiosa fue uno de sus principales motores. Luego se sumaron otros importantes
elementos: la ambicin de gloria y conquistas de los reyes y seores de Occidente, el
deseo de expansin territorial de las ciudades italianas principalmente Gnova y
Venecia -, la aspiracin de terminar con el Cisma bizantino.
En total se organizaron 8 expediciones militares . A fines del s. XIII se haban perdido
todos los territorios conquistados por los cruzados, con excepcin de Chipre. No
obstante, las cruzadas tuvieron otras consecuencias de enorme trascendencia:
De orden religioso:
Consolidaron la autoridad espiritual de los Papas.
El poder temporal de la Iglesia se acrecent con la imposicin de contribuciones
y anexin de nuevas tierras, legadas por los cruzados que moran sin herederos.
Mayor tolerancia religiosa entre catlicos, bizantinos y musulmanes.
La fe se debilit en contacto con las costumbres orientales.
Surgen rdenes religioso-militares, como la de los caballeros de San Juan u
Hospitalarios, la de los Templarios y los Caballeros teutnicos. Estos monjes
soldados renunciaban al mundo, haciendo votos de castidad, obediencia y
pobreza. En su carcter de caballeros se comprometan a defender a los
peregrinos, proteger a dbiles y enfermos y luchar por la religin. Sobre sus
armaduras vestan hbitos monsticos que ostentaban una cruz bordada.
De orden poltico y social:
Se detuvo el progreso del Islam en Europa y prolongaron la vida del Imperio de
Oriente.

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Debilit el poder de los seores feudales que deban financiar por su cuenta las
costosas expediciones.
Resurgimiento del poder real y encumbramiento de la burguesa.
De orden econmico:
El intercambio entre Oriente y Occidente favoreci a las ciudades mediterrneas
(Marsella, Gnova, Venecia) cuyas flotas navegaban hacia Tierra Santa llevando
soldados, equipos y alimentos y regresaban cargadas de productos.
Nuevos procedimientos en las artes industriales. Se introdujeron telares y
materiales colorantes para tintorera. La agricultura se benefici con el uso del
molino de viento y el conocimiento de plantas exticas.
Se perfeccion el arte de la guerra.
De orden cultural:
La civilizacin rabe y bizantina brindaron nuevos conocimientos en medicina,
astronoma, geografa, matemticas.
ARTE ROMNICO
Podemos distinguir dos perodos en su desarrollo:
Arte romnico primitivo, que se extiende desde el 950 al 1100.
El apogeo romnico, desde el 1100 al 1200.
Nos ocuparemos de este segundo perodo, que comienza con el papel preponderante de
la orden benedictina de Cluny en la difusin del estilo romnico.
En sus comienzos el arte romnico fue un arte monstico, pero al mismo tiempo un arte
aristocrtico, reflejando la solidaridad espiritual entre el clero y la nobleza; los puestos
ms importantes de la Iglesia de la Edad Media estaban reservados a miembros de la
aristocracia.
Hasta la aparicin del movimiento reformador asctico de la orden de Cluny no aparece
un cambio de actitud seorial; cambio que ser ms radical con la aparicin de las
rdenes mendicantes.
Arquitectura
Es en esta rama del arte donde el romnico va a alcanzar sus mayores logros. Es un
estilo internacional, ya que el auge de las peregrinaciones, va a posibilitar su difusin
por toda Europa; pero el papel preponderante lo va a tener Francia, a travs de la orden
de Cluny.
La mayor expresin arquitectnica fue la catedral, y la forma de cubrir estos templos
una gran innovacin tcnica.
Dos fueron los sistemas esencialmente empleados:
techumbre de madera
arcos de piedra o ladrillo.
El primero no presentaba gran problema, pero la segunda, por su parte, implicaba una
labor ms compleja ya que al ser materiales ms pesados, requera elementos de
soporte.
La solucin fue usar:

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Bvedas de can, que son una serie de arcos juntos que se prolongan en larga
sucesin.
Bvedas de crucera, son el resultado de unir en una interseccin dos bvedas
de can.
Los romanos ya haban empleado estas bvedas pero los arquitectos medievales la
aplicaron en forma ms ambiciosa.
La planta tpica de la iglesia romnica es de tres naves, de anchos muros para poder
soportar el peso del techo lo que trae aparejado ventanas bajas y estrechas.
A diferencia de lo que ocurra en las iglesias bizantinas donde predominaban el xtasis,
la luz, el color de los mosaicos y mrmoles en los cuales todo parece desmaterializarse,
la iglesia romnica es vaca, cerrada, con luces y sombras en fuerte contraste.
El soporte caracterstico del Romnico es el pilar compuesto, que tiene columnas
adosadas totalmente integradas a l.
La utilizacin de la columna es limitada, salvo en algunas regiones en las que se alterna
con pilares, como en la Torre de Pisa, por ejemplo; estas columnas carecen de una
medida fija ya que se alargan o acortan de acuerdo a las necesidades constructivas. La
gran novedad del Romnico es la aparicin del capitel con figuras o escenas y supone la
integracin o subordinacin de la escultura a la arquitectura.
Construcciones en Italia
La escuela Lombarda
Parma
Cremona
Mdena
Ferrara
Estas catedrales se distinguen por prticos avanzados, con columnas que descansan
sobre leones o animales fantsticos.
La escuela Toscana
El grupo de Pisa, compuesto por: La Catedral, el Baptisterio y el Campanario
(la torre inclinada). La Catedral tiene cinco naves, cpula, monumental fachada
dividida en varios cuerpos con arquera. El Baptisterio es de planta circular y, por
ltimo, el Campanario o Torre Inclinada, de fines del siglo XII, dividido en una
serie de cuerpos, todos ellos con arqueras sobre esbeltas columnas.
En Florencia (siempre de la escuela Toscana) podemos mencionar la bella
iglesia de San Miniato al Monte y el Baptisterio de San Juan, de planta
octogonal.
La iglesia de San Marcos en Venecia, cuyos arcos esculpidos de la entrada
pertenecen al Romnico. (Recordemos que la planta, cpulas y decoracin son
bizantinos).
Es importante que recordemos que el Romnico se extiende por toda Europa y que se
toma Italia slo como referencia.
Escultura
La actividad de los escultores es muy intensa; tienen por finalidad embellecer las
puertas de las iglesias e incluso la fachada entera. La decoracin tiene una misin

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didctica, que se expresa a travs de un lenguaje conciso y fuertemente expresivo, fiel a

la iconografa tradicional y siempre supeditada a las estructuras arquitectnicas.
Se alteran las proporciones naturales, el aumento de las partes expresivas del rostro y el
cuerpo, especialmente ojos y manos, brazos elevados, constituyen un fenmeno dirigido
a lograr una atmsfera apocalptica.
El tema capital del arte romnico es el Juicio Final, tema de particular preferencia para
decorar los tmpanos de las iglesias, producto del terror del ao mil (el fin del mundo)
y a su vez la ms poderosa expresin de la autoridad de la Iglesia.
Para lograr captar en su total magnitud el sentido que quiere expresar el artista
romnico con sus obras, tenemos que hacer un esfuerzo por recrear la situacin en que
se encontraba el hombre de la poca.
Quien se acercaba a una iglesia era un fiel, no se acercaba a mirar una escultura, sino a
orar, proceda de un mundo donde la vida era elemental y difcil, la subsistencia un
problema diario y la temporalidad una realidad muchas veces angustiosa y siempre
presente, la enfermedad una condicin constante...Y, al alcanzar el templo, el bullicio se
converta en silencio, la luz en penumbra, la heterogeneidad en homogeneidad y
organizacin.
Era el paso de un mundo a otro. Si la calle era el mundo de los hombres, la iglesia era el
mundo de Dios. Su anuncio estaba en el prtico mismo, sobre la entrada, en el
tmpano, en los arcos que lo enmarcaban y profundizaban, las arquivoltas o
archivoltas, en los capiteles de las columnas que, dentro de la iglesia, separaban las
naves.
El fiel poda reconocer las figuras, pero las reglas que las componan le eran ajenas,
sus tamaos no guardaban las proporciones a las que su percepcin estaba
acostumbrada, los rostros eran intemporales; como el espacio en que estaban, aquellas
imgenes eran de otro mundo.
Gran parte de la escultura romnica evoluciona gracias a las peregrinaciones ya que
ponan en contacto tendencias y estilos, atrayendo artistas y artesanos;
fundamentalmente la peregrinacin a Santiago de Compostela y el establecimiento del
Camino de Santiago, cuyas rutas francesas son muy importantes:
Saint Pilles : En el centro del tmpano, Dios majestad, gigantesco, preside el
centro del mismo, mientras bendice. A su lado, los smbolos de los cuatro
evangelistas y ngeles; sentados, en tres filas superpuestas, los ancianos o
seores del Apocalipsis, libro del que se toma la escena.
Montpellier: El tema del tmpano de Vzelay es el milagro de Pentecosts. En
el centro, los rayos del Espritu Santo descienden sobre los apstoles, presididos
por Cristo Majestad; debajo, un friso claramente separado de la escena central y,
enmarcndola, una serie de escenas evanglicas donde predomina la rigidez y la
abstraccin. El sentido de toda la composicin es bien patente: la visin
converta a los peregrinos que partan de Vzelay en nuevos apstoles.
Toulousse.
Pintura
La pintura tambin se subordina a la arquitectura. En esta subordinacin las formas se
alargan o encogen, se desvan o se acercan segn la situacin que deban ocupar. Por
esto las figuras no cumplen con los ms elementales cnones (medidas) de proporcin.

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Tiene un sentido de expresionismo sobrenatural ms que de semejanza; su misin es

ensear, pero conmoviendo.
Condensando el espritu artstico de estos siglos, la temtica es estrictamente religiosa
(lo vimos en la escultura) donde tiene cabida la fe popular. Las tradiciones locales y la
ms alta teologa. No obstante, al ser esta fe, nica, sobre una misma doctrina, los temas
guardan bsica similitud en todas las regiones.
La pintura romnica se desarrolla en tres modalidades:
fresco, para la pintura mural
temple, sobre tabla
miniaturas, en los cdices.
Pintura al fresco
El romnico sigue la tradicin bizantina de la decoracin de las paredes, pero
abandonando el mosaico que slo Italia sigue utilizando. Para explicar el auge de la
pintura mural debemos sumar a las razones religiosas, las macizas y pesadas paredes de
la iglesia romnica, con pocas aberturas al exterior, lo que posibilita un considerable
campo de accin.
Los procedimientos de la pintura mural son tres: la italiana, cuando la mezcla de cal y
arena an est fresca se aplican los colores diluidos en agua; la griega, los colores se
aplican en seco sobre la preparacin de varios retoques hasta quedar el grueso
conveniente; la pintura al temple, los colores se aplican sobre el revoque de cal y arena,
cuando est seco, aunque la pared se va humedeciendo conforme se va trabajando.
En cuanto a la temtica y su disposicin en el interior de las iglesias, tenemos que el
cuarto de esfera del bside (parte interna) se reserva al Pantocrtor, que es la manera
de representar a Cristo, dentro de mandorla, ornamento caracterstico del arte
medieval, que consiste en una aureola en forma de almendra donde se ubican los
personajes sagrados, Cristo o la Virgen.
El Pantocrtor suele estar rodeado de ngeles, sentado o de pie, sosteniendo con la
mano izquierda el Libro Sagrado mientras la derecha bendice con tres dedos levantados
en seal de la Trinidad.
Pintura sobre tabla
Se reserva, generalmente para el frente del altar, despus se seguir la costumbre de
colocarlos como fondo de la pared. Los temas, siempre religiosos, son ms complejos
que en los murales, y las figuras no son tan rgidas.
Son frecuentes las escenas simblicas de la vida y el martirio de los santos. Es muy raro
encontrar firmas en las obras romnicas, por lo que se las adjudica a autores annimos y
se las distingue por obra o lugar donde se halla.
Miniatura
Es una pintura de gente erudita que no tiene la misin evangelizadora del mural o la
tabla. Su utilidad era completar el texto de aquellos cdices que encerraban el saber
medieval. Un cdice es un manuscrito y se aplica la denominacin a aquellos libros
anteriores a la invencin de la imprenta.
Los temas son preferentemente religiosos, pero no exclusivamente bblicos, ya que
ilustran vidas de santos y temas cientficos o literarios. Los libros piadosos destinados al
pueblo, generalmente analfabeto, llamados Biblias de pobres, tienen grandes pginas
de slo ilustraciones muy expresivas, sencillas y narrativas.
De cada foco de produccin salieron numerosos ejemplares, pues se generaliz la
costumbre de encargarlos dejando de ser prerrogativa exclusiva de reyes y emperadores.

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UN TRNSITO A LA MODERNIDAD: EL GTICO

A partir del s. XI, Europa occidental fue el escenario de una serie de transformaciones
econmicas, sociales, polticas e intelectuales. El sistema feudal se mantuvo en
vigencia, pero se atenuaron algunas de sus caractersticas. Se produjo el despertar de
distintas fuerzas:
una revolucin econmica, caracterizada por el progreso agrcola, el desarrollo
de las ciudades y el despegue del comercio a gran distancia.
la aparicin de una nueva clase social: la burguesa.
la revitalizacin del poder monrquico.
El crecimiento de las ciudades a lo largo de las principales rutas comerciales permiti
que se desarrollaran nuevas fuerzas sociales, con intereses particulares y una visin
distinta de la vida. En estos ncleos urbanos, los gremios de artesanos fueron el motor
de un nuevo impulso econmico, basado en la produccin de bienes destinados a
satisfacer las necesidades de una sociedad que cambiaba sus hbitos de consumo y
tambin a abastecer los requerimientos del comercio, que trascenda ampliamente el
entorno inmediato para adquirir una dimensin internacional.
Al calor de la expansin de las rutas comerciales, la Iglesia convoc a las cruzadas, que
marcharon a recuperar Tierra Santa, un espacio geogrfico que, adems del simbolismo
religiosos, era la puerta que haba que franquear para acceder al Lejano Oriente.
La renovacin econmica:
Fue producto de un conjunto de factores relacionados entre s:
el progreso agrcola
la recuperacin del gran comercio
el desarrollo urbano
El progreso agrcola fue el resultado del clima de paz general, debido al cese de las
invasiones que haban asolado Europa durante tanto tiempo y al desarrollo de una serie
de innovaciones aplicadas a las tcnicas de cultivo: utilizacin del caballo para tirar del
arado en lugar de los bueyes, el reemplazo de los utensilios de madera por los de hierro
y el uso del molino hidrulico. Aumentaron tambin las superficies cultivables, gracias
a grandes roturaciones de terrenos vrgenes, la desecacin de pantanos y el laboreo de
zonas boscosas.
El progreso agrcola permiti una mejora en la cantidad y calidad de los alimentos, lo
que favoreci el crecimiento de la poblacin. El aumento de la produccin agrcola
gener un excedente que pudo ser utilizado para el comercio
El fenmeno ms caracterstico fue el gran impulso que recibieron los intercambios
comerciales en gran escala, entre Oriente y Occidente. La aparicin de excedentes
agrcolas y el cese de las invasiones fueron los motores de esta expansin. Los centros
de gravedad del renacimiento comercial en Occidente fueron dos:
en el Sur: las ciudades italianas como Venecia y Gnova.
en el Norte: las ciudades del mar del Norte, en la zona de Flandes (Blgica)
como Gantes y Brujas.
El punto de reunin de los dos centros eran las ferias de Champaa (Francia), grandes
centros de intercambio de productos al por mayor. Se realizaban una o dos veces al ao.

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El comercio internacional se desarroll principalmente a travs del transporte martimo

y fluvial. Se importaban arroz, frutas, perfumes, tinturas, especias y productos de lujo y
se exportaban maderas, armas, tejidos de lana.
Un fenmeno especial fue la reaparicin de la moneda.
Los dominios rurales atenuaron su autosuficiencia y dejaron de producir ciertos
artculos, que se obtenan ms fcilmente por la compra.
Como consecuencia del renacimiento comercial, las antiguas ciudades se revitalizaron.
La expansin del comercio y el desarrollo urbano coincidieron: las ciudades
aparecieron a lo largo de las rutas comerciales. En sus comienzos se constituyeron
alrededor del castillo de un seor o de una catedral o de un burgo (lugar fortificado).
Por eso sus habitantes recibieron el nombre de burgueses. All se reanud la produccin
artesanal, por ejemplo, la fabricacin de paos. Los artesanos comenzaron a emigrar del
campo a la ciudad en donde podan vender sus productos.
Renovacin social: aparicin de la burguesa.
La renovacin mercantil y urbana fue acompaada por la aparicin de una nueva clase
social, integrada en su mayora por comerciantes y artesanos: la burguesa.
Los burgueses, con sus nuevas prerrogativas, formaron tambin una clase privilegiada,
con libertad de movimiento y enriquecida gracias a las ganancias que les redituaba el
gran comercio; conformaron as el eje fundamental de la vida de las ciudades. All se
agruparon segn los oficios en corporaciones o gremios. A travs de estas
asociaciones, de carcter obligatorio, defendan y reglamentaban sus actividades. Las
corporaciones establecan las normas y formas de trabajo, los precios y los salarios;
tambin verificaban la calidad y la cantidad de productos fabricados en los talleres. Con
todo esto buscaban regular el mercado y evitar la competencia. Estas asociaciones de
trabajadores tuvieron adems el ejercicio exclusivo de la profesin. Los artesanos
concurran como aprendices a la casa de un maestro artesano (dueo de un taller y de
los instrumentos de trabajo). Luego pasaban a un estadio superior, el de oficial o
compaero, que trabajaba con el maestro a cambio de un salario. Finalmente el artesano
cumpla el requisito de un examen y poda instalar su propio taller y convertirse en
maestro artesano.
Tambin cambi la situacin del campesinado. Los ms afortunados se beneficiaron con
la economa monetaria, pues al vender su excedente agrcola pudieron comprar la
libertad a los seores. Si saban realizar alguna actividad artesanal emigraban a la
ciudad.
Estas modificaciones se desarrollaron en forma lenta y la servidumbre en general no
desapareci.
Fortalecimiento del poder real:
Desde el s. XII, las monarquas de Occidente intentaron recobrar las prerrogativas
perdidas a partir del auge del feudalismo: los reyes aumentaron sus territorios,
consolidaron el sistema sucesorio, establecieron una capital fija, organizaron un ejrcito
nacional y disminuyeron el poder de los seores.
En su lucha contra el feudalismo, recibieron el apoyo de un sector social nuevo, que
tambin se opona a la nobleza: la burguesa, que colabor econmicamente con los

60

monarcas. los reyes compensaron a sus aliados ofrecindoles participacin poltica

(cargos de funcionarios) y proteccin militar.
Este proceso de fortalecimiento monrquico se desarroll muy lentamente. Se
perfilaron as las posteriores naciones europeas: Francia, Inglaterra, Espaa y Portugal.
Legado cultural de la Edad Media:
En sus orgenes, los cristianos se haban expresado en griego. En su posterior expansin
y vinculacin con el Imperio romano, la Iglesia adopt el latn y sta fue la lengua de
los gobiernos y de las clases cultas. Pero, en diversas regiones del imperio romano,
fueron surgiendo nuevas manifestaciones idiomticas, mezcla de los dialectos locales
con el latn vulgar llevado por las legiones romanas, las lenguas romances; tal el
principio de los idiomas actuales que llamamos castellano, italiano, portugus, rumano,
cataln, francs, provenzal, gallego, toscano, florentino.
En las comarcas no conquistadas nunca por Roma, las lenguas divergieron del latn. As
surgieron las lenguas germnicas: alemn, holands, dans, ingls, sueco, noruego.
Como surgieron los idiomas nacionales, surgieron las literaturas nacionales que se
expresaban en esos idiomas. Juglares y trovadores ambulantes difundan por los
caminos, las plazas de las nuevas ciudades o los castillos de los seores, cantos picos
que loaban hazaas heroicas - reales o inventadas- y glorificaban el sentido caballeresco
del honor, la lealtad y del valor personal. Este tipo de poemas se halla representado en
Espaa por el clebre Cantar del Mo Cid (s. XII), en Francia por la Cancin de
Rolando, en Alemania por Cancin de los Nibelungos y en Inglaterra por la Tabla
redonda.
Los trovadores del sur de Francia, donde haba influencia musulmana, tomaron como
tema central el amor romntico idealizando a la mujer.
Tambin fueron frecuentes los temas religiosos, como las vidas de santos, que a veces
se representaban en los prticos de iglesias, surgiendo as el teatro de divulgacin
religiosa.
En las escuelas medievales dependientes de la iglesia se estudiaban las 7 artes liberales
que comprendan el trivium (gramtica, retrica y dialctica) y el cuadrivium
(aritmtica, geometra, astronoma y msica). La enseanza tena un carcter oral: lectio
del maestro, seguida de questio y completada por un debate (disputatio).
Hubo una difusin mucho ms amplia del libro, que dej de ser un objeto de lujo. La
copia de los textos pas a ser un trabajo realizado en serie en talleres de artesanos
donde cada uno recopiaba varias veces el mismo fragmento. La escritura se hizo ms
rpida, las abreviaturas ms numerosas y pequeas y el formato ms manejable.
Aparecieron las becas estudiantiles: las clases se vieron frecuentadas por hijos de
artesanos y campesinos.
Algunas escuelas, las ms famosas, impartan una enseanza ms general y recibieron
del Papa o Emperador, juntamente con el ttulo de studium generale, el derecho a
expedir licencias, es decir, reconocer el derecho a ensear.
En los pases mediterrneos, y en particular en Italia, los mercaderes fundaron escuelas
privadas donde se desarroll la enseanza de las ciencias que juzgaban necesarias para
la formacin de sus hijos: clculo y derecho civil (Por ej.: Bolonia). Esas escuelas
italianas contribuyeron a la difusin de las ciencias profanas en Occidente y a la
salvaguarda del legado griego u oriental (Por ej.: escuelas de Bolonia y Pisa).

61

Las primeras universidades surgieron como corporaciones que agrupaban a todos los
profesores y alumnos de una determinada ciudad. Eran asociaciones nacidas de la
fusin de pequeos ncleos de estudiantes, cofradas si se prefiere, que haban ido
trabajando junto a un maestro. Estos grupos, apoyados por el soberano y el papa,
escaparon a la tutela del obispo o de la Comuna. Los miembros de la universidad se
agruparon en naciones que, al principio, concentraban a los estudiantes procedentes del
mismo pas. As se desarrollaron las primeras y ms importantes universidades
medievales: la de Pars, Bolonia (Italia), Oxford (Inglaterra). Los problemas teolgicos
fueron el ncleo principal de los estudios universitarios medievales. Las universidades
se dividan internamente en facultades. La carrera universitaria abarcaba varios aos.
Tena 2 niveles y se imparta en Facultades, que generalmente eran 4:
Facultad de Artes (nivel inferior) por la que pasaban todos los estudiantes. All se
seguan los tradicionales cursos del trivium y quatrivium. Hacia los 19 aos los
estudiantes podan obtener el bachillerato y 2 aos ms tarde, el grado de
licenciado.
Facultad de Teologa, Derecho y Medicina, donde se finalizaba con el ttulo de
doctor.
En los s.XIII y XIV las universidades se generalizaron por toda Europa. A las ya citadas
podemos agregar las de Cambridge (Inglaterra), Salamanca (Espaa), Cracovia
(Polonia). Al finalizar la Edad Media sumaban ms de cuarenta.
La escolstica fue la corriente filosfica ms importante de la poca en la Europa
cristiana. Se fundaba en un mtodo de discusin de los problemas basados en el
principio de la fundamentacin y refutacin de opiniones. El redescubrimiento de las
obras de la antigedad clsica (como las de Platn o Aristteles), llegadas en gran parte
al medievo cristiano a travs de traducciones rabes, llev a intentar conciliar la
tradicin cristiana con el pensamiento de Aristteles; este pensador griego ocup un
lugar predominante en los estudios. Los pensadores escolsticos afirmaban que debera
distinguirse entre la razn y la revelacin; la primera permita conocer los objetos; la
segunda daba un conocimiento verdadero de la realidad. Ambas no eran incompatibles.
San Anselmo, de origen italiano, fue el primero que emple los mtodos que haban de
caracterizar a la escolstica, por lo que es conocido como el padre de la escolstica.
El punto de partida de su filosofa fue la frase de San Agustn creo, luego entiendo.
La fe es la base del entendimiento y es superior a la razn. Cre lo que llam la prueba
ontolgica de la existencia de Dios que afirmaba Dios es aquello que es imposible
pensar que no existe; luego existe.
El principal representante de la escolstica fue Santo Toms de Aquino (s. XIII,
dominico, italiano); expuso racionalmente en su Summa Teologica los dogmas
cristianos.
Los escolsticos ocuparon a partir del s. XII las ctedras de filosofa y teologa de las
universidades europeas.
Desde el punto de vista cientfico, en la Edad Media los hechos eran ms discutidos que
investigados; los escolsticos llegaban as a la especulacin intelectual por la va del
razonamiento aplicado a los ms diversos temas. No haba lugar para la observacin y
la experimentacin.
La alquimia fue conocida en Europa a travs de los musulmanes e impuls el estudio
de la descomposicin de los cuerpos como consecuencia del afn de encontrar la
sustancia maravillosa que permitiera trasmutar en oro a los dems metales, y el elixir de
la vida que aseguraba a los hombres la perenne juventud.

62

La astrologa fue difundida a Europa por los musulmanes y fue objeto de especial
enseanza en los estudios de medicina, pues se supona que ciertos tratamientos y
remedios slo podan aplicarse cuando los astros se mostraban favorables. Muchos
reyes y seores mantenan en sus cortes y colmaban de privilegios a astrlogos de fama,
a quienes consultaban continuamente sobre todos sus actos. Al formar tablas para
confeccionar los horscopos, sealaron el avance de la astronoma.
Los estudios matemticos adelantaron mucho a partir del s. XII, como consecuencia
del conocimiento de las obras griegas, especialmente del tratado de Euclides sobre
geometra y de las frmulas algebraicas de los rabes, de quienes se tom el actual
sistema de numeracin y el uso del cero.
En otras ciencias, fsica, historia natural, etc., los progresos fueron lentos y casi
imperceptibles.
La medicina fue objeto de un particular estudio, destacndose la Universidad de
Salerno, en el sur de Italia. Infinidad de errores y supersticiones coartaron el desarrollo
de la ciencia mdica, pero, se rescat gracias al aporte de los musulmanes, el conjunto
de conocimientos que en esa materia haban alcanzado los griegos.
El hombre medieval no tena clara idea del mundo que habitaba. A partir del s.XIII con
la difusin de los escritos de Tolomeo se empez a pensar en la esfericidad de la tierra,
pero con el concepto geocntrico de aquel gegrafo griego.
Rogelio Bacon (s.XIII) fue el primero en observar que el calendario juliano era errneo
y seal los puntos vulnerables del sistema de Tolomeo. En ptica dict las leyes de la
reflexin y los fenmenos de refraccin y formul una teora del arco iris. Se le debe la
descripcin de varios inventos mecnicos, como barcos, autos y mquinas volantes.
En cuanto a las tcnicas, se utiliz mejor la fuerza motriz de los cursos de agua para
accionar los molinos de grano o de aceite, y luego apareci el molino de viento.
La traccin animal rindi mejor al usar un nuevo sistema de enganche del caballo, pues
en vez del pretal flojo que lo estrangulaba al querer arrastrar grandes pesos, se us la
collera rgida.
El arado dej de ser de madera para dar paso al de hierro, ms pesado, que poda roturar
ms profundamente la tierra, que as renovada renda ms. Tambin se empez a usar la
rastra, que trabajaba amplias superficies. Estas nuevas tcnicas se empezaron a aplicar
en poca carolingia en las explotaciones reales y permitieron que la tierra quedara en
barbecho un ao cada 3, en lugar de 1 cada 2 aos como antes.
Se empez a cultivar avena en lugar de cebada, lo que mejor la calidad del ganado.
Se aument la cra de caballos destinados a arar, a la guerra y al transporte, por ser ms
rpido que los bueyes.
Todos los adelantos permitieron lograr abundantes cosechas, mejor ganado, ms
alimento para una poblacin que aumentaba porque haba menos guerras, y con mejores
medios de subsistencia, haba menor mortalidad infantil.
El trabajo agrcola requiri menos mano de obra obligatoria en la tierra de los seores,
derivndose este excedente a la artesana y comercio, que empez a resurgir.
Estos adelantos se introdujeron en Inglaterra, Francia y Alemania, pero en los pases
meridionales se conservaron las antiguas tcnicas, como el arado de madera y rotacin
bienal.
ARTE GTICO

63

En el siglo XII se produce un gran giro en el espritu occidental: el regreso desde el

reino de Dios a la naturaleza, de las postrimeras a las cosas prximas, de los tremendos
misterios teolgicos a problemas ms simples.
Lo orgnico, lo vivo, vuelve a ser apreciado y las cosas de la realidad visible no
necesitan de una legitimacin sobrenatural para convertirse en objeto de representacin.
Nada ilustra mejor el sentido de esta transformacin que las palabras de Santo Toms de
Aquino: Dios se alegra de todas las cosas, porque todas y cada una estn en
armona con Su Esencia.
Y aun cuando por el momento las cosas slo merezcan atencin en cuanto dan
testimonio de Dios, y estn ordenadas en una rigurosa escala jerrquica segn su grado
de participacin en lo divino, la idea de que hasta lo ms insignificante no est olvidado
por l, seala el comienzo de una nueva poca.
El arte espiritualista, unilateral, que renunciaba a toda semejanza con la realidad
inmediata, a toda confirmacin por parte de los sentidos, ser desplazado por una
concepcin para la cual toda expresin artstica es vlida, an la que se
corresponde con la realidad natural y sensible.
Es importante no olvidar el carcter internacional del Gtico, y en algunos pases
(Espaa, Alemania, Inglaterra) con sus propias caractersticas, las construcciones
fueron magnficas, exceptuando Italia que tiene un Gtico discreto.
Arquitectura
La iglesia romnica es un espacio cerrado, estable, con un interior relativamente
amplio, solemne, en el que la mirada del espectador puede descansar y permanecer
pasivo.
La iglesia gtica, por el contrario, se hace ante nuestros ojos y representa un proceso
no un resultado, disolviendo todos los elementos rgidos y estticos.
El Gtico es, fundamentalmente, creacin de Francia; y fue nombrado as
(despectivamente) por el escritor florentino, Giorgio Vasari, contemporneo y discpulo
de Miguel ngel, quien al describir los monumentos de la Edad Media habla de que ese
estilo nace en Alemania y fue obra de los godos.
Las catedrales de Notre Dame de Pars, Chartres y Reims presentan todo el repertorio
tcnico de la arquitectura gtica, el uso del arco ojival, las naves muy elevadas, las
paredes laterales abiertas con grandes ventanas acristaladas, el complejo juego de
fuerzas y contrafuerzas, el enorme esqueleto de sostn en el que triunfa la ciencia de los
constructores capaces de aprovechar la piedra al mximo de su resistencia.
Los elementos fundamentales de la arquitectura son:
la bveda de crucera
el arco ojival o apuntado.
Esta bveda de crucera, o sucesin de arcos, es la propiamente dicha, que emplea
cualquier tipo de arcos, preferentemente el ojival.
Las plantas son rectangulares, las naves generalmente de tres a cinco y la central, ms
alta que las laterales; lo que impresiona en una catedral gtica no son slo las
dimensiones, sino el fluir de lneas que se desparraman por todas partes: los prticos,
las torres que terminan las agujas, los arbotantes (arcos externos de sostn).
A veces se conocen los nombres de los constructores de las catedrales, maestros
albailes que reunidos en grandes gremios se trasmitan las soluciones tcnicas, los
famosos maitre-maon de donde deriva el nombre de masonera.

64

Eran extraordinarios organizadores adems de hbiles proyectistas, ya que la

construccin de una catedral implicaba la explotacin de enormes canteras donde todo
se realizaba bajo la direccin del maestro de obras, desde la talla de piedra a la
preparacin de los ventanales y cualquier otro elemento decorativo.
Es por ello que las catedrales gticas ofrecen una maravillosa unidad estilstica, porque
cada intervencin se subordinaba a un principio unitario y programa constructivo.
Tambin la arquitectura civil tuvo notable desarrollo y comprende castillos, puentes y
murallas.
Notre Dame de Pars
La construccin comenz con la iniciativa del obispo Mauricio de Sully, en el s. XII,
pero se sigui trabajando en ella hasta bien entrado el siglo XIII.
La iglesia est dividida en cinco naves por columnas de fuste cilndrico liso con
capiteles que se decoran con hojas de plantas conocidas. Asombra por sus dimensiones,
130 metros de largo, 50 de ancho y la altura de su nave es de 35 metros.
Escultura
La modificacin de los espacios que producen las nuevas tcnicas de la arquitectura
afecta el sentido mismo de la escultura. Esta incidencia est dada sobre el lugar que
ocuparn las esculturas, su tamao, los temas y fundamentalmente su relacin con el
espectador. Las representaciones se alargan y estilizan, verticales como la iglesia, y
paradjicamente, su naturalismo aumenta, un naturalismo espiritualizado en el que
predominan la armona y la contencin.
Desaparece la expresin desmedida y el realismo gesticulante de los condenados en los
tmpanos romnicos; desaparecen la acumulacin de figuras y los ltimos restos de
narracin y detalle.
La escultura de busto, aislada, incorporada al ritmo arquitectnico, es la gran
protagonista de las catedrales.
Esculturas de Notre Dame de Pars
Notre Dame aparece dividida verticalmente, por las columnas adosadas al muro, en tres
partes, y horizontalmente por dos galeras, en tres planos.
En la parte superior est la Galera de los Reyes, con las estatuas que representan a los
reyes de Israel y Judea, fueron destruidas en la Revolucin francesa, al ser confundidas
con los reyes franceses, y luego restauradas.
La parte intermedia tiene, en el centro, las esculturas de la Virgen con el Nio
flanqueada por ngeles y a los costados Adn y Eva.
En la parte inferior se abren tres portales, en ojiva, con arquivoltas. El portal central
est decorado con escenas del Juicio Final, este portal est dividido por una columna
con la figura de Cristo, mientras que en las arquivoltas aparecen escenas de la corte
celestial.
En el interior de Notre Dame, hay varias esculturas destacndose la de la Virgen con el
Nio .
Pintura

65

Aunque la pintura gtica sigui teniendo una base eminentemente lineal, se comienza a
acentuar los contrastes para lograr mayor naturalidad en las figuras, las vestimentas se
distienden, los pliegues pierden la rigidez y caen suavemente, en fluidas curvas.
Las nuevas concepciones religiosas ya no podan ser expresadas por los viejos
esquemas, y as, se introducen temas en los que prevaleca el contenido emocional y se
cambia la forma de representar los antiguos.
Por ejemplo, el Cristo gtico ser representado como un Cristo sufriente, hecho a la
medida de la humanidad; la cabeza se inclina ligeramente, coronada de espinas; el
cuerpo cae, haciendo visible su peso.
A la frontalidad y al hieratismo los reemplazan el escorzo y la introduccin del
movimiento, se intenta representar el volumen, se destruye la inmaterialidad con la
sensacin de peso y la impasibilidad con la imagen de gozo o dolor.
La tcnica empleada son los vitrales, y surge en la abada de Saint Denis. Esta nueva
tcnica, estrechamente vinculada con la miniatura, es una consecuencia de las nuevas
formas arquitectnicas, en las que, progresivamente, se va concediendo ms y ms
importancia al espacio ocupado por los vanos, por donde, al mismo tiempo que la luz,
penetra el color y la imagen llenando de vida cambiante los suelos, paredes y columnas
de las iglesias.
En una explicacin simple de la tcnica del vitral, podramos decir que son trozos de
vidrio coloreados que forman un verdadero mosaico, dispuestos en tiras de plomo con
dos canales o hendiduras laterales, en las que encajan los bordes.
La temtica est perfectamente determinada en cuanto a su disposicin, reservndose la
parte alta a las grandes figuras aisladas, mientras que las ventanas bajas de los laterales
se dividen en pequeos medallones con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento y
leyendas de santos.
El rosetn (ornamento circular que se coloca en una ventana del muro occidental) suele
estar ocupado por el tema del regreso de Cristo Triunfante para el Juicio Final.
En Francia los vitrales ms importantes son los de: Catedral de Chartres, Capilla
Superior de Sainte Chapelle, Catedral de Notre Dame de Pars: los rosetones ms
importantes son los correspondientes a los extremos de la Catedral, norte y sur. El del
norte irradia una intensa tonalidad azul, temas del Viejo Testamento y en el centro, La
Virgen y el Nio. El del sur, con tonos predominante rosados, representa a Cristo en
actitud de bendecir, rodeado de apstoles y mrtires.
Otro campo en que el Arte Gtico tuvo amplia difusin fue el de la miniatura, que se
inspir en la composicin de los ventanales y le agreg motivos arquitectnicos. El
centro de la miniatura francesa se halla ligado a la Universidad de Pars donde se
formaron corporaciones de copistas, encuadernadores y miniaturistas.
LA MODERNIDAD: UNA NUEVA FORMA DE ACCEDER AL
CONOCIMIENTO
Las transformaciones de la modernidad.
Durante la Edad Moderna se produce una serie de profundas transformaciones que
lentamente forman un mundo nuevo. Fuerzas renovadoras quiebran las estructuras

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medievales de la Europa occidental. Asistimos al ocaso del feudalismo. Se viven

cambios en los planos econmicos, sociales, polticos, culturales y cientficos:
El florecimiento de una economa abierta, mercantil y monetaria.
El auge de la burguesa y la vida en las ciudades.
El surgimiento de los Estados nacionales europeos.
La revolucin cientfica y tecnolgica; el Humanismo y el Renacimiento
artstico.
La renovacin espiritual con la Reforma protestante y la expansin del
catolicismo.
La expansin ultramarina europea; el encuentro entre Amrica y Europa.

El Renacimiento fue un movimiento que afect a todos los aspectos de la cultura, a la

literatura y a la erudicin tanto como a la pintura, a la escultura y arquitectura y que
quiso recuperar y revivir los logros de la antigedad clsica.
Causas del Renacimiento:
Prerrenacimiento italiano: Los italianos no abandonaron el contacto con la
antigedad clsica. En Italia surgieron varios precursores llamados
prerrenacentistas. La literatura italiana tuvo como exponentes a Dante, Petrarca,
Bocaccio.
Influencia de la civilizacin bizantina: Las Cruzadas permitieron a los
occidentales un mejor conocimiento de los bizantinos y no tard en producirse
un activo intercambio cultural. Antes que Constantinopla cayera en poder de los
turcos (1453) muchos bizantinos emigraron a Roma llevando sus bibliotecas.
Los mecenas: Diversos prncipes, tiranos que estaban al frente de los pequeos
Estados italianos, gustaban amparar en sus dominios a los artistas y eruditos de
la poca brindndoles proteccin y solvencia material. Algunos de ellos fueron
burgueses como los Mdicis, de Florencia, los Sforza, en Miln, los Gonzaga, en
Mantua; monarcas como Francisco I de Francia, Carlos V de Alemania y Felipe
II de Espaa; Papas como Nicols V, Julio II, Len X.
Nuevas actividades econmicas: Los descubrimientos geogrficos permitieron
hallar nuevos mercados, lo que favoreci el comercio y la industria. Debido a la
prosperidad, nobles y pudientes abandonaron sus castillos y construyeron
hermosos palacios.
Movimiento cultural europeo: El espritu de indagacin cientfica, el creciente
nmero de universidades y la aplicacin de la imprenta originaron un importante
movimiento cultural.
Las ciudades italianas:
La burguesa, formada por hombres libres que vivan del comercio y las artesanas, se
enriqueci rpidamente, lo que les permiti enfrentar con xito a los seores feudales
que se oponan al progreso urbano.
Los reyes no tardaron en valorar la importancia del movimiento burgus y buscaron su
apoyo para destruir a los seores feudales.

67

El capitalismo aportado por la burguesa, result favorecido por el incremento del

comercio y el aumento de la circulacin monetaria, producida por el hallazgo de
metales preciosos.
Dentro de las ciudades italianas se oper una enconada lucha por el predominio
poltico. Surgieron as los prncipes, ttulo que tomaron los vencedores en esta lucha. En
la prctica, su poder se tradujo en una actitud desptica apoyada en la fuerza, el soborno
y el asesinato..
El comercio, la banca y la industria fueron las principales actividades de estas ciudades,
dueas durante mucho tiempo del trfico martimo con Oriente a travs del
Mediterrneo.
Italia del norte difera del resto de Europa por tres motivos:
Fue una de las regiones ms ricas de Europa. Gnova y Venecia, ambas con
100.000 habitantes hacia 1400 controlaban la mayora del comercio
mediterrneo con Oriente; Florencia y Miln, con poblaciones de 55.000 y
90.000 habitantes fueron centros importantes de manufactura y distribucin. En
cada una de estas ciudades la clase burguesa era importante y con un nivel de
educacin progresivamente mayor. La riqueza de Florencia estaba basada en la
confeccin de telas, en la banca y en un comercio de artculos de lujo con
Oriente. Los mercaderes florentinos y los banqueros (como los Mdici y los
Pitti) se dedicaron al comercio terrestre de telas y llegaron a los mercados de los
Pases Bajos, Alemania e Inglaterra.
Las ruinas romanas constituan un testimonio de la civilizacin clsica. Durante
los s. XIV y XV un inters creciente por el pasado impuls el estudio de restos y
el coleccionismo de objetos de la antigedad.
Italia estaba dividida en ciudades-estado. No slo sus poblaciones eran
aproximadamente del mismo tamao que las griegas y romanas (25.000- 100.000
habitantes) sino que tambin compartan los mismos elementos de orgullo cvico
e identidad. La Poltica de Aristteles, traducida al latn, se recibi con
expectacin en Italia. Su mensaje de quien no es un ciudadano no es un hombre,
ya que el hombre es un animal cvico, obtuvo un eco inmediato entre los
burgueses italianos. La literatura poltica de finales del s. XIV y XV defini la
ciudad italiana en referencia a los valores y normas de la Roma clsica.
La nueva concepcin del hombre:
HOMBRE MEDIEVAL

HOMBRE MODERNO

Teocntrico
Antropocntrico
Ideal religioso
Sentido comercial
Ideal heroico
Apego a la riqueza
Inters exclusivo en el estudio de la Inters en el conocimiento y dominio de la
teologa
naturaleza
--------------- Es individualista
Instrumento de la voluntad de Dios
Protagonista de la historia
--------------- Admira las obras de griegos y romanos
----------------

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----------------

Bsqueda de la fama
Curioso, aventurero

Se exalta la naturaleza humana, tanto material como espiritual; surgen nuevos valores,
como el Hombre y la Naturaleza. En la Edad Media nada tena valor si no estaba
vinculado a Dios; en el Renacimiento se aspira a los goces de la vida terrena, la riqueza,
el amor y el poder. Basado en la razn humana, trata de explicar los fenmenos
naturales por medio de la ciencia.
Las ciencias de la naturaleza tienden a basarse en una constatacin emprica de los
fenmenos fsicos, prescindiendo de las grandes construcciones filosficas
representadas por el aristotelismo.
Crece el inters por las narraciones de viajes en pases exticos y se crea el ambiente
propicio para los grandes descubrimientos estimulados por geografas y cosmografas,
antiguas y modernas, ledas por el pblico con afn.
En el s. XV adquiere todo su valor la atraccin por el paisaje. Nobles y burgueses
buscan el contacto con la naturaleza, ya en el campo, ya en sus dominios particulares.
Se desarrolla la construccin de admirables jardines. Los magnates renen all
colecciones zoolgicas.
Durante el curso de los s. XIV y XV los eruditos empezaron a desarrollar un
entendimiento ms crtico de la historia y a apreciar la diferencia entre ellos mismos y
el pasado. Humanistas italianos copiaron inscripciones, coleccionaron monedas
antiguas y dibujaron monumentos antiguos. Hay un gran realismo histrico en el
perodo. Conocer lo antiguo y crear un ambiente cultural para comprender la antigedad
fue la frmula practicada por los intelectuales de la poca.
Como en la antigua Grecia, la desnudez pagana es fuente de inspiracin, aunque un
nuevo elemento, la naturaleza, sirve de inspiracin artstica.
El apego a la riqueza, los goces de la vida terrena y la debilidad del sentimiento
religioso crearon una sociedad donde todo era permitido. Las inmoralidades y crmenes
fueron justificados por el olvido de los valores morales. La corrupcin de la poca est
representada por el prncipe, guerrero y aventurero italiano Csar Borgia, hijo natural
del Papa Alejandro VI, prototipo del individuo cruel y ambicioso.
El pensamiento poltico: Nicols Maquiavelo.
Maquiavelo (s. XV-XVI), escritor e historiador florentino, elabora una moderna nocin
de Estado, unida a la aparicin de las nacionalidades. Autor de El Prncipe. Historia de
un hombre ambicioso, afirma que el Estado debe permanecer independiente de la
Iglesia y estar gobernado por un prncipe, entre cuyas virtudes se cuentan la
inflexibilidad y el realismo. La direccin del Estado ha de ser tal que para lograr su fin,
el Estado ptimo, no repare en los recursos empleados. Esta razn de Estado (el fin
justifica los medios) es conocida como maquiavelismo. Expone una poltica de mala fe
y cinismo. Afirma que los trminos justicia, humanidad y clemencia deben estar
siempre en boca del prncipe pero nunca en su corazn.
Los adelantos cientficos:
Surgi la llamada ciencia nueva. Nicols Coprnico estableci un observatorio en
Polonia, con escaso instrumental, pues careca de telescopio. Por medio de clculos

69

exactos, lleg a la conclusin de que los planetas giran alrededor del sol (teora
heliocntrica).
Juan Kepler, matemtico y astrnomo alemn formul las famosas tres leyes que
llevan su nombre y que rigen la mecnica de los cuerpos celestes.
Galileo Galilei, italiano, perfeccion el telescopio, descubri las manchas del sol, los
anillos de Saturno y los satlites de Jpiter. Hizo la primera aplicacin del pndulo a la
medida del tiempo y descubri la ley de la cada de los cuerpos en el espacio.
El renacimiento econmico:
A mediados del s.XV surge el capitalismo inicial. Las actividades econmicas se van a
caracterizar por el deseo de lucro, el espritu de empresa y la racionalizacin de la
produccin, el comercio y los negocios.
Un factor de transformacin de la economa medieval fue la explotacin en el s. XV de
yacimientos de plata en Europa central, lo que trajo aparejado un aumento de la riqueza
pblica, gran circulacin monetaria y aumento en el precio de los objetos.
Estas caractersticas se afirman con la llegada del oro y plata americanos en el s. XVI.
Aumentan en Europa las transacciones comerciales por la ampliacin de la demanda,
por el refinamiento de las costumbres del Renacimiento y el aumento del consumo de
los productos de lujo.
La poltica de la monarqua nacional exige grandes sumas para mantener el ejrcito
permanente, los sueldos de la burocracia y las largas guerras. Reyes, Papas y prncipes
recurren al emprstito con intereses usurarios.
A principios del s. XVI nace la empresa capitalista, caracterizada por el negocio
despersonalizado, el uso de la contabilidad en la conduccin de las empresas y la
introduccin del crdito. En el comercio aparece el principio del libre juego de la oferta
y la demanda.
Capitalismo inicial y economa nacional son los nuevos elementos econmicos de los
tiempos modernos.
La sociedad renacentista:
Nobleza territorial: Est compuesta por dos grandes sectores: la gran nobleza y
la pequea nobleza. La gran nobleza es propietaria de inmensos territorios que
defiende mediante el mayorazgo. Es una clase reducida pero de gran poder. La
pequea nobleza, derivada de la antigua caballera feudal aumenta en nmero y
se empobrece. En algunos pases se entronca con la burguesa.
Burguesa: La alta burguesa se ennoblece mediante la compra de ttulos de
nobleza, el matrimonio con nobles o la obtencin de privilegios que la equiparan
con caballeros y nobles de segunda categora. Se agrava la condicin de la baja
burguesa con el establecimiento de las primeras empresas industriales que
origina la transformacin de parte del artesanado en asalariado manual y la
afluencia a las grandes ciudades de los elementos desplazados de la agricultura
por la dureza de la condicin social del campo.
Campesinos: Empeora su situacin ya que aumentan las rentas del campo.
Monarqua autoritaria:

70

El triunfo del capitalismo inicial contribuye a robustecer el poder de los prncipes.

La nueva modalidad econmica exiga una autoridad firme para regular, fiscalizar y
acrecentar la vida comercial e industrial de la nacin.
La monarqua autoritaria se vale del ejrcito permanente. Nace el soldado profesional,
se originan los ejrcitos mercenarios, sostenidos por el prncipe con sus bienes y
recursos del estado.
Se despliega una importante actividad diplomtica. Venecia instal embajadores
permanentes en las principales capitales europeas. Se firman los primeros tratados de
comercio bilaterales.
La Santa Sede era considerada como fuente suprema de salvaguarda del Derecho
Internacional.
La expansin ultramarina:
Los europeos partieron a la conquista de otros mundos despus de haber culminado su
expansin interna y la unificacin de sus reinos, y luego de haber acumulado un
conjunto de saberes tcnicos y cientficos. Gracias a la aplicacin de estos saberes, se
logr una navegacin ms segura y se realizaron viajes de mayor alcance. Los adelantos
ms importantes fueron: la construccin de mejores embarcaciones, como las carabelas
y naos; la difusin y perfeccionamiento de los aparatos de medicin, como la brjula y
astrolabio y la precisin en la cartografia, que permita disponer de portulanos y cartas
de navegacin ms exactos. Por otra parte, la difusin de libros de viajeros medievales,
como el de Marco Polo, contribuyeron a alimentar los conocimientos geogrficos de los
europeos y a conformar una imagen de Oriente. La reactivacin que experimentaba la
economa europea impuso a los comerciantes la necesidad de buscar nuevos mercados
proveedores de materias primas.
En 1453 cuando los turcos otomanos tomaron Constantinopla, clausurando la ruta de la
seda, por la que llegaban a Occidente especies y seda, los europeos tuvieron que
encontrar una ruta a Oriente, por mares libres de musulmanes.
Los portugueses se dirigieron al sur, rodeando frica. A fines del s. XV Vasco Da Gama
lleg a la India. Los espaoles se dirigieron al oeste, llegando al continente americano.
Reforma protestante:
Las condiciones sociales, polticas y espirituales de comienzos del s. XVI prepararon el
desarrollo de un movimiento revolucionario en el orden religioso. ste vena
determinado por la desaparicin de la actitud piadosa del medioevo y el triunfo de las
nuevas corrientes ideolgicas que agrupamos bajo el nombre de renacentistas:
personalizacin de los sentimientos, relativismo, subjetivismo, espritu crtico.
La reforma protestante fue una tentativa exaltada para hallar la verdadera forma del
cristianismo, pero al tomar caminos cada vez ms alejados de su punto de partida,
culmin en posiciones abiertamente anticatlicas.
La gran explosin de la Reforma puede atribuirse en parte a la incapacidad de la Iglesia
Catlica para encauzar las energas nuevas y corregir a tiempo los graves defectos que
se le sealaban.
La institucin necesitaba un reordenamiento interno: la disciplina religiosa se haba
aflojado en los ltimos siglos y la preparacin de los clrigos era pobre e incompleta. El
alto clero estaba formado en gran parte por hombres sin vocacin que disfrutaban de

71

estos cargos como fuente de rentas para mantener una vida mundana. Las indulgencias
y penitencias, medios para alcanzar la salvacin, eran predicados pensando en su
utilidad econmica y no en las almas de los fieles. El Papado haba perdido su carcter
internacional al convertirse en propiedad exclusiva de algunas familias italianas, como
los Mdicis. Los Papas italianos contribuyeron con su actitud localista a la ruptura de la
unidad cristiana porque estaban exclusivamente preocupados en la poltica de Italia.
El hombre renacentista fue religioso como el de los siglos anteriores, pero sinti la
necesidad de una religin ms sensible, individualista y personal. En la Biblia y los
Evangelios traducidos a la lengua vulgar, los hombres tenan oportunidad de encontrar
lo que era su mayor deseo: un Dios viviente, humano e identificado con sus miserias. Si
a esto agregamos que el hombre renacentista era apasionado por el mundo y la vida, a
los que hasta entonces haba puesto freno el temor a la condenacin eterna, nos
hallamos aqu frente a otra de las claves del xito del protestantismo: la justificacin de
los pecados por el libre examen y la creencia en la predestinacin le permitan
comparecer ante Dios sin miedo a la muerte.
La Reforma comenz en Alemania. En 1517, Martn Lutero, monje agustino comenz a
hacer pblicas ciertas crticas a la Iglesia, en particular a la venta de indulgencias. Poco
a poco, la postura de Lutero se torn ms radical: propuso la libre interpretacin de la
Biblia, la abolicin de los sacramentos, con excepcin del bautismo y la eucarista, y la
supresin del culto a la Virgen y a los santos. El papado exigi su rectificacin bajo
pena de excomunin. Lutero se mantuvo firme y fue expulsado de la Iglesia. De all en
adelante sus seguidores fueron llamados reformados o protestantes.
La Reforma se extendi rpidamente por los Pases Bajos, Suiza, Inglaterra,
Escandinavia y Europa central. Nuevos reformadores plantearon sus propios
argumentos, ms all de los de Lutero: el calvinismo se difundi desde Suiza hasta
Francia, donde las guerras religiosas se desarrollaron durante buena parte del s. XVI. En
Inglaterra, la reforma devino en la constitucin de una iglesia nacional, la anglicana,
organizada por el rey Enrique VIII. Los reformadores pronto se diferencian entre s
siguiendo lneas divergentes o paralelas. Las diferencias fueron, a veces, de fondo y
afectaron al dogma. En otros casos se refirieron slo al culto, es decir, a las
manifestaciones externas de la religiosidad.

RENACIMIENTO
Los dos rasgos esenciales de este movimiento son la imitacin de las formas clsicas,
originariamente desarrolladas en la antigedad griega y romana, y la intensa
preocupacin por la vida profana que se expresa en un creciente inters por el
humanismo y la afirmacin de los valores del individuo.
El arte del renacimiento considera que el hombre es el centro del Universo, la belleza
del ser humano es importante porque la podemos ver, la naturaleza es el dominio del
hombre que debe ponerla a su servicio. Pero como el hombre es un ser racional, sus
obras han de tener proporciones, medidas equilibradas y armoniosas. Se busca el
ideal, lo perfecto.
Aunque el retrato se consolid como gnero especfico a mediados del siglo XV, los
pintores renacentistas alcanzaron la cima con otro tipo de pintura, histrica o

72

narrativa, en la que las figuras contextualizadas en un paisaje o en un marco de fondo,

relatan pasajes de la mitologa clsica o de la tradicin judeo-cristiana.
El primer centro donde surgi el renacimiento fue Italia. El sustrato proporcionado por
la antigedad grecorromana fue una constante en el mundo italiano, que vio evolucionar
su lenguaje, recogido en un cdigo en el ao 1300, desde el latn de los romanos. Italia
era el depsito de un gran elenco de ruinas clsicas. Se encontraron restos de
arquitectura romana prcticamente en casi todas las ciudades. La escultura romana,
especialmente los sarcfagos de mrmol decorados con relieves, se convirtieron en los
ejemplos ms comunes.
Arquitectura
Son obras de conjunto de proporciones razonadas y equilibradas en las que prevalece la
disposicin horizontal y las lneas rectas.
Se utilizan distintos elementos estructurales y ornamentales de la arquitectura griega y
romana, pero debe tenerse en cuenta que nunca se trata de una copia, sino de inspirarse
en ellos o adaptarlos a la nueva poca.
Tambin en la arquitectura renacentista influye la preocupacin por la perspectiva y por
la luz. Los edificios ms importantes son las iglesias (ej. la iglesia de San Lorenzo en
Florencia y la iglesia del Santo Spirito, ambas de Brunelleschi) y los palacios (ej.
Palacios Strozzi y Medici-Riccardi en Florencia).
Las iglesias: se emplea el arco de medio punto, de tradicin romana de planta
rectangular y de cruz latina como en las baslicas romanas, como tambin
podemos encontrar iglesias de planta de cruz griega. En el crucero se levanta la
cpula, que se destaca sobre cualquier otro elemento dando luz y amplitud a los
interiores.
Los palacios: presentan lneas horizontales, se busca la simetra como expresin
de armona y orden. De dos o tres pisos, con ventanas rectangulares sobre las que
aparece un frontn triangular o semicircular. En el interior hay patios cuadrados
o rectangulares que nos recuerdan a los claustros.
Filippo Brunelleschi, precursor de la perspectiva lineal. Convertido en arquitecto, fue
el primer constructor del renacimiento. Dise la enorme cpula octogonal de la
catedral de Florencia Santa Mara del Fiore, terminada en el ao 1436, para lo que
estudi a fondo la arquitectura clsica, especialmente el colosal panten de Agripa.
Dicha cpula est considerada como una proeza tanto desde el punto de vista artstico
como del de la ingeniera desde los tiempos de los romanos. Brunelleschi, que estudi
en Roma, fue el responsable de este resurgir clsico en la arquitectura. Introdujo nuevas
frmulas de racionalizacin del espacio aplicadas tanto a las construcciones pblicas
como privadas que se convirtieron en nicas dentro del estilo renacentista
.Escultura
La escultura se individualiza, no se integra con otras artes, ni siquiera con la
arquitectura. Los artistas renacentistas representan al hombre lleno de vida y dignidad.

73

El inters por el hombre y el deseo de alcanzar la belleza les lleva al realismo ideal,
esculpen a la figura humana con cuerpos autnticos en donde se expresa la serenidad
clsica, como si no existiera el esfuerzo o el sentimiento que desfigura el rostro. Son
frecuentes las representaciones de cuerpos desnudos, en los que se evidencia el estudio
y el dominio de la anatoma.
Entre los escultores ms representativos podemos citar a:
Lorenzo Ghiberti representa el prototipo de artista de la primera etapa
renacentista; fue arquitecto, escultor, pintor y, adems, comentarista de arte.
Sobre todo es conocido por los relieves que realiz en bronce dorado para la
puerta del baptisterio de San Giovanni, Florencia que ilustran temas del Antiguo
Testamento y fueron muy elogiados por Miguel ngel, quien la denomin la
Puerta del Paraso nombre con el que se conoce desde entonces.
Miguel ngel Buonarotti: Es el gran escultor de todos los tiempos. Fue ante
todo un artista que prefiri este gnero por encima de los dems. Descubri su
arte con Donatello, donde empez a impresionarse por las obras clsicas que no
eran copiadas, sino que desarrollaban su imaginacin. Miguel ngel es un
estudioso del movimiento, siendo innovador y presentando nuevas soluciones.
Posea una amplia visin de la composicin escultrica, siendo sus obras
originales, novedosas, fruto de una gran reflexin. Toma posesin del espacio; el
volumen es una de sus preocupaciones. Sus composiciones escultricas estn
llenas de ritmo, inspirado en la propia vida. Trabaja siempre grandes bloques de
mrmol, nunca hace aadidos. Suele trabajar solo, por lo que es un maestro del
cincel; realiza desde el vaciado grueso hasta el pulido del mrmol.
Distingue como nadie las figuras dentro de los bloques de mrmol, tiene una
visin escultrica donde los dems solo ven una roca. Miguel ngel dota a sus
obras de una gran espiritualidad, cobran vida interior, nos transmiten pasiones y
sentimientos humanos, unidos a su gran perfeccin fsica.
La escultura de Miguel ngel no es lineal sino que presenta una evolucin,
pudiendo distinguir en el autor 3 etapas:
Una juvenil, en donde destacan Relieve de la virgen de la escalera, Piedad del
Vaticano y David de Florencia.
Una madura, entre las que resaltan todos los relacionados con el Mausoleo del
papa Julio II (Moiss y Los esclavos) y los relacionados con las capillas mediceas
(retrato de los Medici, las alegoras).
La vejez, en la que se destaca La Piedad Rondanini.

Durante el renacimiento, los artistas por vez primera fueron vistos como
personalidades independientes, comparables a poetas y a escritores. Es en este
momento cuando empiezan a reivindicar una consideracin social superior e inician
una actitud intelectual diferente, la del artista como terico adems de ejecutor, que
se reforzar progresivamente a lo largo del renacimiento. Buscaban nuevas soluciones

74

a problemas visuales y formales, y muchos de ellos realizaron experimentos

cientficos. En este contexto, se desarroll la perspectiva lineal, donde las lneas
paralelas se representan como convergentes en un punto de fuga. En consecuencia, los
pintores comenzaron a ser ms exigentes con el tratamiento del paisaje, por lo que
prestaron mayor atencin a la manera de representar los rboles, las flores, las plantas,
la distancia de las montaas y los cielos con sus nubes. Los artistas estudiaron el efecto
de la luz natural, as como el modo en el que el ojo percibe los diversos elementos de
la naturaleza. Desarrollaron la perspectiva area, segn la cual los objetos perdan sus
contornos y su color a tenor de la distancia que los alejaba de la vista. Los pintores del
norte de Europa, especialmente los flamencos, eran ms avanzados que los artistas
italianos en la representacin del paisaje y contribuyeron al desarrollo del arte en toda
Europa al introducir el leo como una nueva tcnica pictrica.
La pintura del quattrocento
En el desarrollo del Renacimiento se destacan dos etapas fundamentales. La primera,
correspondiente al siglo XV, el Quattrocento, tuvo su centro en la ciudad de Florencia,
que se transform en la capital artstica de Europa. La segunda, el Cinquecento, se
extiende entre los ltimos aos del siglo XV y el ao 1520 y tuvo su centro en la ciudad
de Roma.
Bajo el mecenazgo de los Mdicis, fundamentalmente de Cosme y de Lorenzo el
Magnfico, diversos artistas se dedicaron en Florencia a diferentes bsquedas plsticas,
que abrieron camino al estilo realista de Masaccio, de Paolo Uccello y de Piero della
Francesca y a las representaciones naturalistas y refinadas de Fra Anglico, de Filippo
Lippi y de Sandro Botticelli. Las obras escultricas de Lorenzo Ghiberti y de
Donatello, as como la arquitectura de Filippo Brunelleschi, son tambin ejemplos de
este perodo artstico.
Cinquecento o Alto Renacimiento.
A comienzos del siglo XVI, el foco de la actividad artstica se traslad a Roma. Los
papas se convirtieron en mecenas y auspiciaron la reconstruccin de Roma y de la
nueva baslica de San Pedro, para lo cual llamaron a diferentes artistas. El arquitecto
Bramante, los pintores Leonardo da Vinci y Rafael Sanzio y el escultor Miguel
ngel Buonarotti quien, adems, se destac como pintor y arquitecto fueron los
ms importantes artistas que trabajaron para la sociedad romana. Sus obras sirvieron
como modelo para otras ciudades de Italia y de toda Europa.
Fuera de Italia, el Renacimiento comenz a difundirse por Europa a partir del siglo XV,
adquiriendo caractersticas propias en cada regin. El arte de este perodo fue muy
importante en Alemania, donde se distinguieron Alberto Durero y Lucas Cranach, y
en los Pases Bajos, fundamentalmente con los hermanos Van Eyck, El Bosco y Pieter
Brueghel.
Leonardo da Vinci, no fue solo pintor, dejo escritos interesantes sobre ingeniera,
qumica, y otras ciencias; escultor, msico, escritor. La suavidad de las formas, la
delicadeza del color, el esmero en el detalle, el exquisito difuminado, el famoso
esfumado leonardesco, la conjuncin de sensualidad, la expresin lejana de sus ojos de

75

gruesos prpados y la de las manos, elegantes y finas, son notas inconfundibles de su

estilo.
Los problemas tcnicos torturaron a Leonardo toda su vida. Por eso sus obras son
escasas, y algunas a punto de perderse por el deterioro de los materiales de empleo.
Pocas pinturas habrn suscitado ms comentarios que la clebre Gioconda, de su corta
produccin se puede citar Santa Ana, La Virgen de las Rocas y La Ultima Cena
pintada para el refectorio del convento de Santa Mara de las Gracias en Miln
La obra pictrica de Miguel ngel responde tambin a esa tendencia a lo grandioso, a
lo dramtico y exasperado que hemos visto en sus esculturas. Miguel ngel trasplanta
al campo de la pintura los medios expresivos de la estatuaria. La mxima ilusin de
relieve, el escorzo, el gesto pattico, caracteriza el estilo pictrico de Miguel ngel.
Su obra maestra, el techo de la Capilla Sixtina, es una majestuosa interpretacin del
Gnesis, en el que se agitan ms de trescientas figuras de tamao mucho mayor que el
natural. Aos ms tarde, en la pared frontal de la misma Capilla, pinto su tremendo
Juicio Final.
Rafael Sanzio
Naci en Urbino a finales del siglo XV. Muri con 27 aos, por lo que su obra se
desarroll en el primer cuarto del s XVI. A pesar de su corta vida nos ha dejado una
fecunda produccin ya que la mayora de sus obras estn coparticipadas con un gran
nmero de discpulos. Es uno de los grandes genios de la cultura universal,
fundamentalmente por su gran dominio de la tcnica pictrica. Si otros autores
destacaron por su contenido iconogrfico, su investigacin cientfica, etc, en Rafael se
aprecia un dominio de los recursos tcnicos propios del arte pictrico. Su gran virtud
estuvo en aprender de los grandes: Miguel ngel y Leonardo. No copi, sino que
aprendi de ellos espiritualidad, recursos tcnicos, sensibilidad, amor por la naturaleza,
tratada siempre con su propia concepcin del arte basada en la sencillez y el equilibrio.
Fue un pintor fiel a lo real (realista), pero su obra apunta una clara finalidad
idealizadora y simblica, pues este principio platnico es compartido por el autor.
Dibujante de una gran calidad, le da la misma importancia a ste como al color (Aunque
este posee un poco ms), en el que se consagra como un gran especialista. Rafael ha
pasado a la historia como uno de los grandes maestros del color. Sus pigmentos son
claros, finamente esmaltados, con lo que consigue un brillo propio su obra.
Predomina en l la lnea curva por lo que la obra se dota de movilidad y ritmo. Su
forma de trabajar es la precursora del academicismo posterior. El maestro disea la obra
ejecuta el trazado inicial y los aspectos problemticos, dejando a sus discpulos el
grueso de la obra, para dar despus el retoque final.
Sus figuras son redondeadas, blandas, delicadas, en ellas se les trata de introducir un
aspecto mstico-religioso Por ej. Los desposorios de la Virgen , Las tres gracias.
En la poca florentina su produccin es abundante en la que predominan madonas y
sagradas familias, pero su obra ms famosa es La Virgen del Jilguero.
Pero en el siglo XVI es Roma la ciudad que se convierte en el centro de la produccin
artstica. El papa Julio II se convierte en el nuevo mecenas del arte italiano y a su corte
se desplazan los mejores artistas de le poca. Rafael es llamado por el propio Julio II

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para que le decore una de las estancias que precede a la capilla Sixtina. Lleg con tan
solo 25 aos, pero precedido por una merecida fama como pintor, mientras que l pinta
una estancia, otros pintores (Lotto, Signorelli, Perugino) hacen lo mismo en otras.
Miguel ngel se afama en pintar la bveda de la Capilla Sixtina influyendo en el joven
Rafael, quien pinta La escuela de Atenas en la cmara de la Signatura del palacio
Vaticano.
LA POCA DE LAS MONARQUAS ABSOLUTAS
El absolutismo es uno de los perodos histricos ms interesantes, tanto por los cambios
polticos, sociales, econmicos, culturales y religiosos que impuso en las viejas
estructuras medievales, como por su condicin de puente hacia el mundo
contemporneo.
La concepcin de un soberano omnipotente implica la creacin de un nico ejrcito y la
desaparicin de las fuerzas al mando de los nobles. Tambin requiere recursos que salen
de los impuestos que pagan esos mismos nobles y los campesinos. Esto provoca
descontento y agitaciones sociales que obligan al rey a apoyarse en la burguesa y a
aplicar el principio de la razn de estado para justificar represiones y guerras. Bajo esas
tensiones se afianz la nocin del estado contemporneo.Absolutismo monrquico:
Los monarcas del s. XVII retomaron el pensamiento de los emperadores romanos: la
voluntad del prncipe es la ley e impusieron su autoridad por sobre las instituciones del
estado.
La necesidad de imponer el orden favoreci el autoritarismo real. El soberano encarn
la unidad del pas y obtuvo poderes absolutos. Surge la teora poltica del derecho
divino de la monarqua: el Rey es el representante de Dios en la tierra; Dios le otorga la
potestad para reinar y slo a l debe dar cuenta de sus actos.
Jacques Bossuet, francs y maestro de Luis XIV, rey de Francia, formul el dogma del
absolutismo: un rey, una fe, una ley. Acentu el carcter divino del soberano, quien
por ser el representante de Dios no era responsable ni ante la Iglesia ni ante el pueblo.
La nobleza, ansiosa de mantener sus privilegios, se opuso en muchas ocasiones a la
poltica absolutista. El monarca busc entonces apoyo en la burguesa en su lucha
contra los nobles. Para ello favoreci el desarrollo de la industria nacional y el
comercio, segn lo expuesto por la doctrina econmica de la poca, el mercantilismo,
que sostena que la riqueza de un Estado dependa de la cantidad de oro y plata que
tuviese acumulada.
A Luis XIV se le atribuye la frase El Estado soy yo.
Economa mercantilista:
La poblacin europea en el s. XVII presentaba una natalidad elevada, pero altas
defunciones por los perodos de hambre y epidemias, guerras, falta de higiene.
Aument paulatinamente la poblacin urbana. Catorce ciudades europeas tenan ms de
100.000 habitantes.
Se produjeron importantes emigraciones hacia las tierras descubiertas por Espaa y
Portugal; de la Pennsula Ibrica fueron expulsados moros y judos; de Inglaterra

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catlicos y protestantes; de Francia los hugonotes. Los expulsados buscaron refugio en

Holanda, Suiza y Alemania.
El consumo de productos aument por el crecimiento de la poblacin. La moda, el lujo
y el refinamiento estn a la orden del da tanto en la corte de los grandes soberanos
como en las casas de los burgueses. Se consume ms carne, ms trigo y especias. El
caf, azcar, tabaco y cacao conquistan el gusto de los europeos. En el s. XVII los
holandeses introducen el t. La indumentaria se enriquece y modifica, exigiendo nuevas
telas. En el mobiliario aparecen maderas preciosas, como la caoba; se difunde el gusto
por los espejos, los tapices, los espejos, cuadros, relojes. El servicio de mesa se
completa con vasos de cristal y tenedores y cucharas de metales preciosos.
En agricultura se destaca Holanda que rompi el viejo molde de la rotacin trienal
intercalando entre las cosechas de productos bsicos la siembra y recoleccin de plantas
forrajeras. As comienza el cultivo intensivo. En Holanda se introducen nuevas especies
y se seleccionan las mejores variedades; aparece el principio de seleccin.
La agricultura colonial se desarrolla en las Antillas, costa continental del Caribe y
atlntica del Brasil. El principio bsico de estas plantaciones fue arrebatar a los
holandeses el monopolio de los productos coloniales. Comienza el cultivo de la caa de
azcar en el s. XVII; el del cacao y caf en el XVIII.
En el s. XVII no se invent nada en materia de comunicaciones y transportes pero se
mejoraron las comunicaciones martimas, fluviales y continentales.
Holanda acapar el trfico martimo. Las naves se alargan. Se adoptan nuevos sistemas
cartogrficos (Mercator). Se inicia el estudio de las corrientes marinas. Aumenta la
regularidad de los servicios y la seguridad en los viajes.
La construccin de canales, diques y esclusas mejor la navegabilidad de los ros,
especialmente en Francia. Las exigencias del comercio y las necesidades de la
monarqua absoluta impusieron la reconstruccin de carreteras, que derivaban de la
poca romana. Las carreteras francesas fueron la admiracin de los extranjeros.
Se produce el auge del correo, estatizado en Inglaterra y Francia. Aparece el comercio a
distancia. En lugar del trato directo entre comerciantes, se inicia la compra venta de
productos por carta o intermediario y aparecen el comercio de muestrario y la venta a
comisin.
Surgen las Compaas inglesa y holandesa de las Indias Orientales..
Se fundan los Bancos de Amsterdam y Londres, centros del mercado financiero
mundial.
Aparece la manufactura fbrica, lugar donde se concentran los obreros para una
determinada produccin con o sin mquinas, bajo la direccin de un empresario. Nace
como resultado de la paulatina concentracin comercial, ya sea porque dentro de la
masa de maestros gremiales los ms ricos ponen bajo su dependencia a los pobres con
sus oficiales y aprendices, ya porque un empresario controle las distintas etapas del
mecanismo productor (desde lavado de la lana a su apresto final).
Las industrias internacionales del s. XVII eran las de cristales italianos y las textiles
(telas inglesas, sedas italianas y francesas, tapices flamencos, linos de Holanda,
Flandes)
A consecuencia del ininterrumpido aflujo de metales preciosos en Occidente, Europa
experiment un alza de precios en el s. XVI y XVII.
La doctrina econmica caracterstica del siglo es el mercantilismo o colbertismo: la
potencialidad econmica de un gobierno depende de la acumulacin de oro y plata. Para
ello es necesario un supervit de la balanza del comercio exterior. Se promueve una

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autonoma en el abastecimiento nacional, en detrimento de la competencia extranjera y

medidas aduaneras muy rgidas, tanto para evitar la introduccin de productos no
nacionales como exportacin de materias primas bsicas (lana, hierro, lino, cobre,
madera). Se estimula el comercio nacional con la creacin de monopolios y compaas
comerciales.
Espaa e Italia, en decadencia en el s. XVII, son reemplazadas por Holanda, Inglaterra
y Francia como polos del desarrollo econmico.
Sociedad barroca:
Aristocracia: La gran nobleza se traslada del campo a la ciudad. Pierde
importancia por la desvalorizacin de las rentas del campo. Debe recurrir a las
gracias y concesiones de la corte real, que otorga subsidios y empleos pblicos, o
entrar al servicio del Estado como militares o de la iglesia como abades y
obispos. La pequea nobleza o caballera desaparece por su agotamiento
econmico y por la sangra ocasionada por guerras internacionales o civiles de la
Europa del s. XVI.
Burguesa: La vieja burguesa salida del s. XV en su mayor parte ya ha recibido
ttulos de nobleza o se ha entroncado con la alta y baja nobleza. Surge la nueva
burguesa de los negocios, que tiene como centros a Amberes, Amsterdam o
Londres y que tiene su justificacin religiosa en el calvinismo
Campesinos: Despus de las violentas conmociones agrarias de principios del s.
XVI, Europa queda dividida en 2 zonas: en la regin del este del Rin y norte del
Danubio, se da la servidumbre del campesino, sujeto a la gleba y la soberana y
jurisdiccin del noble propietario de las tierras; en el occidente de Europa e Italia
se aprecia la liberacin de los siervos del campo.
Racionalismo:
Teora filosfica que rechaza la revelacin y procura explicarlo todo por medio de la
razn. El francs Renato Descartes, filsofo y hombre de ciencia, sostuvo que el
conocimiento filosfico deba ser seguro como las matemticas y procur encontrar un
mtodo que lo condujera a la verdad. Propuso como mtodo la duda metdica: se
deba someter a la duda todos los conocimientos. Famosa es su frase Pienso, luego
existo.
La reforma Catlica:
En forma paralela a la Reforma protestante, llevada a cabo en casi toda Europa, en
Espaa e Italia progresaba un ideal de renovacin religiosa que hunda sus races en el
humanismo, aun cuando continuaba enmarcado dentro de la iglesia medieval. Este
movimiento fue la reforma catlica, que naci de una necesidad intensa surgida en el
seno mismo de la Iglesia. En los dos pases mediterrneos se generaron las fuerzas que
salvaran la unidad y el espritu de la Iglesia catlica. La Espaa del s. XVI fue la piedra
de toque de las corrientes renovadoras espirituales de la reforma catlica, en un
movimiento iniciado con los Reyes Catlicos, continuado bajo el cetro de Carlos V y
afirmado durante el reinado de Felipe II.

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En las universidades se asent un nuevo florecimiento de la escolstica, con

representantes como Francisco de Vitoria y Melchor Cano. Al mismo tiempo San Pedro
de Alcntara inici la corriente mstica que se cristalizara en las figuras de San Juan de
la Cruz y Santa Teresa de Jess. La obra de esta religiosa se caracteriza por un doble
aspecto: la reforma de la orden de las carmelitas, es decir el retorno a la rigurosa
pobreza inicial, y la nueva interpretacin de la mstica, esto es la contemplacin que une
al alma con Dios.
En Italia los humanistas impulsaron la Reforma catlica. En Roma se fund el Oratorio
del Amor Divino: sacerdotes y laicos se unieron para alcanzar la reforma de la iglesia
mediante la oracin y el amor, la caridad y la fe.
En 1531 se fund la Compaa de Jess, obra de San Ignacio de Loyola. Esta orden
tena carcter militar y se singularizaba por el especial voto de obediencia al Papa. El
objetivo de la Compaa era la conversin de los paganos y herejes. Sus miembros
abrieron escuelas, fomentaron la erudicin y predicaron las misiones.. No limitaron su
accin a Europa, sino que tuvieron por objetivo la difusin del cristianismo por el
mundo. Se llamaron los soldados de Cristo. y ejercieron su apostolado segn el lema
Para mayor gloria de Dios. A fines del s.XVI. los jesuitas llegaron a Amrica,
dedicndose a la evangelizacin de los indgenas. Fueron famosas la reducciones de los
indios guaranes en San Ignacio Guaz (Misiones).
Desde el momento en que Lutero rompi con Roma; la cristiandad reclam la
realizacin de un concilio ecumnico que reglamentase los problemas en disputa. Para
el emperador Carlos V era importante definir los puntos bsicos teolgicos que daban
pie a las controversias entre catlicos y protestantes. El concilio fue convocado en
Trento con el objeto de asegurar la unidad de la fe y la disciplina eclesistica.
ARTE BARROCO
A lo largo del siglo XVII se desarrolla el estilo barroco que, rompiendo con el
clasicismo renacentista, propone una doble tendencia basada por un lado en el gusto por
la realidad y la cotidianidad, y por el otro, en lo monumental y lo aparatoso.
La Roma papal pasa a ocupar la capitalidad artstica detentada hasta entonces por
Florencia y Venecia. Posteriormente surgen otros importantes centros creativos, como
Flandes, Holanda, Francia y Espaa, de fuerte personalidad, vinculados a la Reforma
Protestante, la monarqua, la iglesia catlica y la pujanza de la burguesa.
El barroco abandona la serenidad clsica para expresar un mundo en movimiento y
agitacin de los sentidos. Por tanto, la tendencia del barroco es a la exageracin y la
ostentacin.
El Arte barroco es el arte de la Contrarreforma. Para reaccionar contra la severidad
iconoclasta del Protestantismo, la Iglesia Catlica alent la edificacin de templos con
profusin de escultura.
Tambin dirigi a los artistas a alejarse de los temas paganos que tanta aceptacin
tuvieron durante el Renacimiento, as como evitar los desnudos y las escenas
escandalosas.

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Tanto en las artes visuales como en la msica, la influencia de la Iglesia sobre los
artistas iba dirigida a emocionar y enardecer la devocin mediante estmulos
psicolgicos.
Estas normas aparentemente conservadoras y austeras derivaron, sin embargo, en este
arte suntuoso y recargado que llamamos barroco.
La vida en el s. XVII se vea frecuentemente atormentada en dolor y muerte. Por eso
tambin era ms necesaria que nunca la exaltacin de la vida agitada e intensa para el
hombre barroco. En ese contexto, se experimentaba el empuje de amar las pasiones de
la vida as como el movimiento y el color, como si de una magna representacin teatral
se tratase. De hecho, se ha indicado con acierto que en las artes plsticas, el barroco
intenta reproducir la agitacin y vistosidad de la representacin teatral.
Otra de las caractersticas del barroco que se manifiesta en la arquitectura, escultura y la
pintura es el juego de las sombras. En la esttica del barroco, son muy importantes los
contrastes claroscuristas violentos. Esto es apreciable fcilmente en la pintura (por
ejemplo el tenebrismo) pero tambin en la arquitectura, donde el arquitecto barroco
juega con los volmenes de manera abrupta con numerosos salientes para provocar
acusados juegos de luces y sombras.
Entre las caractersticas generales del arte barroco estn su sentido del movimiento, la
energa y la tensin. Fuertes contrastes de luces y sombras realzan los efectos
escenogrficos de muchos cuadros, esculturas y obras arquitectnicas. Una intensa
espiritualidad aparece con frecuencia en las escenas de xtasis, martirios y apariciones
milagrosas. La insinuacin de enormes espacios es frecuente en la pintura y escultura
barrocas. Tanto en el renacimiento como en el barroco, los pintores pretendieron
siempre en sus obras la representacin correcta del espacio y la perspectiva.
El naturalismo es otra caracterstica esencial del arte barroco; las figuras no se
representan en los cuadros como simples estereotipos sino de manera individualizada,
con su personalidad propia. Los artistas buscaban la representacin de los sentimientos
interiores, las pasiones y los temperamentos, magnficamente reflejados en los rostros
de sus personajes. La intensidad e inmediatez, el individualismo y el detalle del arte
barroco manifestado en las representaciones realistas de la piel y las ropas hicieron
de l uno de los estilos ms arraigados del arte occidental.
Arquitectura:
Los edificios barrocos ms importantes son las iglesias y palacios, plazas, jardines,
tambin fuentes, puentes, y otros edificios pblicos que expresan poder.
La iglesia barroca est dominada por la sensacin de movimiento, las fachadas
presentan un conjunto teatral y recargado, resaltando la parte central, para que la
mirada se dirija hacia la puerta, a veces est tan recargada que parece un retablo
exterior, Fachada Retablo: Se mezcla lo recto y lo curvo. Presenta curvas o frontones
partidos. Las ventanas a veces son ovales o elpticas, nunca circulares. Tambin tienen
torres- campanario. En la fachada retablo la arquitectura se funde con la escultura

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formando una unidad. Las imgenes se enmarcan con columnas retorcidas (columnas
salomnicas), entre las que se asoman ngeles o crecen distintos vegetales.
En el palacio la lnea de fachada posee entrantes y salientes, de trazos rectos y curvos.
Hay frontones partidos, columnas o pilastras adosadas, frisos que se quiebran hacia el
exterior o hacia el interior. Est cubierto de balcones, patios, escaleras, galeras y
bellsimos jardines. Su interior esta decorado con frescos, molduras doradas, cristales,
espejos, lmparas, candelabros.
Los jardines eran construidos para resaltar el palacio. Presentan una red de paseos y
senderos que conducen a fuentes monumentales o a estanques, bellsimas flores forman
fantsticas alfombras multicolores.
En Italia los edificios ms significativos son las iglesias y palacios, pero
tambin edificios pblicos como fuentes y escalinatas. Hay predominio de la
lnea curva y el movimiento cncavo-convexo. Plantas centralizadas y espacios
fluidos, de carcter escenogrfico y teatral. Obras ms representativas: Iglesia de
San Carlino de F. Borromini ; Iglesia de Sant Andrea al Quirinale de Bernini
y Plaza de San Pedro (Roma) de Bernini.
En Francia, arquitectura de carcter ms sobrio y equilibrado, que rechaza la
ruptura con las formas clsicas. El rigor de los exteriores contrasta con la
suntuosidad de los interiores. Obras ms representativas: los Invlidos (Pars) de
los arquitectos Bruant y Hardouin-Mansar; Palacio de Versalles de Jules
Hardouin-Mansart.
En Espaa, tras un primer perodo dominado por la influencia de Herrera, surge
a partir de la segunda mitad del siglo un estilo muy decorativo que culmina en el
churriguerismo, de gran riqueza ornamental. Obras ms representativas: Plaza
Mayor (Madrid) arquitecto Juan Gmez de Mora ; Torre del Reloj (Santiago de
Compostela) de Domingo de Andrade.
Pintura.
Caractersticas ms destacadas:

Predominio del color sobre el dibujo: en el Renacimiento primaba la lnea por

encima de todo. En el Barroco se prefiere una pintura de mancha.
Claroscuro: en el Renacimiento se prefera una luz clara y limpia. En el Barroco
la luz en juego con la sombra cobra una importancia hasta entonces desconocida.
Las primeras aportaciones las trajo consigo el tenebrismo caravaggista.
Huida de la perspectiva lineal renacentista: en el Renacimiento haba primado
la perspectiva lineal, para dar la sensacin de profundidad, se proceda a la
sucesin de planos. En el Barroco la sensacin de profundidad puede obtenerse
por diversos procedimientos:
Escorzos: consiste en representar a las figuras en actitudes no paralelas a los
lados del lienzo o fresco.
Primer trmino a gran escala en contraste con el fondo
Luces y sombras

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Composicin asimtrica: en el Renacimiento la tendencia generalizada era

colocar a la figura principal en el centro de la composicin, y a partir de ella
organizar la pintura en dos mitades simtricas. En el Barroco se prefiere el
desequilibrio, as aparecen figuras cortadas como si continuaran fuera de la tela.

El movimiento viene dado por el uso de escorzos, diagonales

El tenebrismo fue iniciado en Italia por Caravaggio. De espritu rebelde, se aleja de
las convenciones pictricas en pro de un estilo personal. Caravaggio observa todo lo
que le rodea y ansa plasmarlo en sus obras de un modo fiel a la realidad. Se decanta
por el empleo de un foco de luz para ir moldeando plsticamente las figuras
representadas en su pintura. Algunas de sus obras: la Muerte de la Virgen, el Martirio
de San Mateo, Cena de Emas.
En Espaa: cultiv una temtica religiosa y de factura realista ej. Las Lanzas. Las
Meninas, de Diego de Velzquez. Bodegn, de Francisco de Zurbarn.
En Flandes: arte exuberante y sensual que encontr su mxima expresin en la obra
colorista y dinmica de Rubens. Obras: El juicio final,. Las tres gracias.
En Holanda: pintura realista interesada por la temtica de gnero y costumbrista, as
como el paisaje y el retrato. Mayores exponentes: Vermeer , La muchacha de la perla
y La carta de amor; Rembrandt , La ronda nocturna
ESCULTURA
La escultura barroca cobra un papel decorativo en la composicin general de la obra.
Al igual que la arquitectura, tambin se distancia de la claridad y equilibrio
renacentista, interesada en el dramatismo y el movimiento, y en conmover al
espectador. Gran dominio de la luz como recurso expresivo.
Las esculturas barrocas se distinguen por su gran movimiento y el dinamismo. Las
imgenes muestran pasiones violentas o dramticas, lentas y exaltadas. Expresan
sentimientos y las ms diversas pasiones. Preferencia por composiciones y cuerpos que
desarrollen la curva serpentinata
La escena es complicada, a veces en los temas mitolgicos intentan representar la
metamorfosis, se agitan las ropas. Se utiliza, sobre todo el mrmol, el bronce y la
madera. Esto depende de las caractersticas de cada pas. Las estatuas barrocas forman
parte de los retablos, rematan la fachada de los palacios, aparecen en los puentes y en
las plazas, decoran los jardines, de forma aislada o a travs de la arquitectura de las
fuentes.
Las fuentes constituyen un magnfico ejemplo del arte barroco. Se funden la
arquitectura y la escultura y ambas, se integran en la naturaleza o en la plaza. Ejemplo:
Fontana di Trevi, (Roma), de Nicola Salvi, en donde la tentacin de lo rstico y la
transparencia verde del agua sirven de pedestal a una fachada clsica. Con ello se
consiguen los efectos escenogrficos que hacen de Roma la ciudad barroca por
antonomasia.

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La escultura barroca espaola tiene una serie de caractersticas propias:

Predominan los temas religiosos.
Exaltacin del realismo. Para ello utilizan postizos como pelo real, corona real,
ojos y lgrimas de cristal, etc. Se llegaron a crear imgenes de vestir, en las que
se realizaban con minuciosidad cabeza, manos y pies para vestirlas con ropa real
El principal cliente de sus obras fue la Iglesia, y en segundo lugar la Corte.

Se produce la decadencia de la escultura funeraria.

Las obras decoran retablos, silleras de coro y los famosos pasos de Semana
Santa.

Utilizan la madera policromada como material preferido.

Escultores:
en Espaa: Cristo Yacente de Gregorio Fernndez, Magdalena de Pedro de
Mena.
En Italia: El xtasis de Santa Teresa. El David. Apolo y Dafne, obras de Gian
Lorenzo Bernini.
LA EDAD DE LA RAZN
En el siglo XVIII hicieron eclosin nuevas ideas, muchas de ellas gestadas en el siglo
anterior, cuyo carcter alter la vida poltica, espiritual y econmica de la poca. Fue
llamado siglo de las luces y en l se desarroll un movimiento filosfico-cultural
llamado Iluminismo o Ilustracin, en contraposicin a la Edad media u oscura. Los
cultores de este movimiento reflexionaron sobre el hombre y el mundo; crean en el
poder de la razn no slo para esclarecer al hombre, sino tambin para reorganizar la
sociedad sobre otras bases. La razn es la nica facultad capaz de iluminar el
pensamiento de los hombres y hacerlos ilustrados. Aparece una postura optimista y una
fe en el progreso constante. El hombre y su felicidad constituyeron el centro de la
meditacin. El mundo actual es el mejor de los mundos posibles. La felicidad es un
bien que se puede lograr en este mundo y el hombre tiene el derecho a perseguirla y
alcanzarla.
Para los iluministas todas las doctrinas dogmticas (las que se tienen por ciertas o
innegables y no sujetas a examen) chocan contra la razn humana. Las jerarquas, las
autoridades, el absolutismo monrquico, la sociedad y hasta la religin fueron
examinados crticamente. As surgieron nuevas proposiciones como la igualdad
poltica, tolerancia y religin natural.
La religin, ms que una revelacin de Dios, fue considerada como una conviccin
moral. Algunos llegaron a formular proposiciones negadoras de Dios (atesmo). Sin
embargo, el movimiento ilustrado fue desta: se reconoci la existencia de un Dios
creador del universo, pero sin admitir dogmas ni cultos externos. Los destas se
autocalificaban de librepensadores, porque chocaban con la doctrina de la revelacin,

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despojaban los relatos bblicos de elementos sobrenaturales e intentaban explicarlos de

modo racional.
Estas tendencias eran patrimonio de minoras educadas. El impacto mayor de estas
ideas se dio en Francia y de all se esparcieron por Europa.
Aparece un afn por reorganizar sistemticamente los conocimientos de acuerdo con
mtodos especficos previamente estudiados.
Esta corriente se propaga por las universidades europeas y sus mayores representantes
salen de la burguesa.
La Enciclopedia:
La idea de agrupar todos los conocimientos cientficos con la intencin de compendiar
la cultura de la poca dio origen a la Enciclopedia o Diccionario razonado de las
ciencias, artes y oficios, publicado en Francia en 1751 y editado por Denis Diderot y
Jean DAlembert. Aparecen artculos ordenados alfabticamente, firmados por las ms
prominentes figuras de la poca, como Voltaire, Montesquieu, Rousseau, etc. A travs
de sus 35 volmenes la Enciclopedia se transform en la portadora del espritu
iluminista. Aunque por su costo slo podan tener acceso a estos libros los sectores
adinerados, el pueblo tambin conoci esta obra, pues algunos artculos se difundieron
en forma de folletos, volantes o peridicos.
Los escritores de la Enciclopedia deslizaban agudas crticas a las instituciones y a las
convicciones polticas vigentes. Fue censurada.
Las nuevas ideas polticas:
En Francia se advirti un desprestigio de la monarqua y una profunda crisis econmica,
hechos que produjeron las crticas de los pensadores de la poca.
En Inglaterra, consolidada polticamente, se observ un gran progreso tecnolgico que
aceler la produccin agropecuaria y manufacturera. La prosperidad inglesa y la
estabilidad de su rgimen poltico repercutieron en el pensamiento de la Ilustracin. El
sistema poltico ingls constitua un modelo a imitar. Inglaterra era el asilo de la
libertad.
Estas nuevas ideas alcanzaron rpida difusin debido a gacetas, tertulias, cafs, salones
y sociedades secretas, que actuaron como centros de divulgacin y propaganda poltica.
Francois Marie Arouet, ms conocido como Voltaire fue un escritor y filsofo
francs, mordaz crtico poltico. Sus crticas al sistema poltico imperante en Francia
hicieron que fuese condenado a la prisin de la Bastilla. Desterrado voluntariamente a
Inglaterra, se identific con el pensamiento britnico, en especial con Locke, y con los
destas.. Vuelto a su pas despleg una gran actividad literaria. En sus Cartas a los
ingleses critica al despotismo, exalta la tolerancia religiosa y se manifiesta admirador
del sistema poltico ingls. Fue admirado por todos los intelectuales de Europa, amigo
de Federico el grande de Prusia y Catalina II de Rusia. En el Tratado sobre la
tolerancia expuso su posicin desta y atac a la Iglesia.
El sistema poltico predilecto de Voltaire es el despotismo ilustrado, es decir la
monarqua absoluta ms las nuevas ideas de la poca. El lema de los dspotas ilustrados
es Todo para el pueblo pero sin el pueblo.
Charles de Secondat, barn de Montesquieu, francs, poseedor de una buena renta
familiar pudo dedicarse al estudio y frecuentar la amistad de prominentes eruditos de su

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poca. En sus Cartas persas se revel como un agudo observador y crtico de las
costumbres e instituciones francesas. En El espritu de las leyes realiza un comentario
sobre el derecho y desarroll la doctrina de la separacin de poderes. Tiene una elevada
idea de la ley, es la encarnacin de la razn, pero esta ley est hecha por legisladores y
stos estn por debajo de su misin, afirma Montesquieu. Su teora poltica es una teora
de los contrapesos: Es preciso que el poder detenga al poder.
Dice que la religin es una bella decoracin y un freno social.
Sus ideas sociales no son revolucionarias. La igualdad absoluta es un sueo. El pueblo
no debe ser confundido con el populacho, siendo prudente negar el derecho de voto a
quienes se encuentran en un profundo estado de vileza.
Jean Jacques Rousseau, ginebrino, hurfano, su infancia y adolescencia transcurrieron
en la pobreza. Sensible, autodidacta y rebelde, llev una vida errante y aventurera.
Obtuvo el primer premio en un concurso literario con su ensayo Discurso sobre los
efectos morales de artes y ciencias que lo hizo famoso, en el que aboga por una vuelta
del hombre al estado de naturaleza. Fue autor del libro pedaggico Emilio , aunque su
obra ms importante es el Contrato Social en el que sostiene que los hombres a partir
del estado de naturaleza realizan un contrato tcito del cual se originan la sociedad y el
Estado. Tuvo que huir de Francia y hall asilo en Prusia y Suiza. Sus libros fueron
quemados en Francia como un peligro para la moralidad pblica. Despreciaba el dinero,
el xito social y el burgus Voltaire le producia horror. Eligi la democracia en una
poca en que sta no exista ni en los hechos ni en las ideas.
En Discurso sobre la desigualdad entre los hombres se refiere a la injusticia de la
sociedad. Posee acervos premarxistas, subrayados por Engels.
Dice en El contrato social que mediante el pacto social, cada uno se une a todos. Cada
uno se une a todos y no se une a nadie en particular; de esta forma no obedece ms que
a s mismo y permanece tan libre como antes. El soberano es la voluntad general; es esa
voluntad general no la voluntad particular de los que lo componen. El contrato social
garantiza la igualdad, ya que todos los asociados tienen los mismos derechos. La
soberana es inalienable, es indivisible, es infalible y absoluta.
Las nuevas ideas econmicas:
Francisco Quesnay autor de Cuadro econmico es el padre de la escuela fisiocrtica.
Sostuvo que la agricultura era la fuente en la que se nutran la industria y el comercio,
razn por la cual toda poltica econmica deba tender a incrementar la produccin del
suelo. La agricultura es la nica actividad creadora. Se debe favorecer la produccin del
campo y asegurar la libre circulacin de la riqueza. Se deben eliminar los impuestos
sobre la tierra productiva. Gournay acu la famosa frase laissez faire, laissez passer
(dejar hacer, dejar pasar) con la que quera significar que el Estado no deba intervenir
en las transacciones econmicas. Esta expresin es retomada luego por el liberalismo.
El escocs Adam Smith public Estudio de la naturaleza y las causas de las riquezas
de las naciones en el que expuso los lineamientos del liberalismo. Al sostener que todo
trabajo til es productivo, se contrapuso a mercantilistas y fisiocrtas. Como los
fisicratas expres que el comercio nacional e internacional deba fundamentarse en el
librecambio. El liberalismo responda a una nueva realidad econmica caracterizada por
el incremento de la produccin industrial y del comercio martimo. Las funciones del
Estado deban ser: facilitar la produccin, hacer reinar el orden, hacer respetar la
justicia, proteger la propiedad.

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La revolucin Industrial inglesa:

En la segunda mitad del s. XVIII, la economa y la sociedad inglesas experimentaron un
cambio profundo y decisivo llamado Revolucin industrial. La aplicacin de la fuerza
del vapor para mover nuevas mquinas textiles recin ideadas permiti aumentar
masivamente la produccin. Simultneamente, apareci una nueva unidad de
produccin, la fbrica, que empleaba a trabajadores asalariados, los obreros.
El cambio no fue repentino, sino que se dio lentamente. Ya desde tiempo atrs, se
estaba produciendo la protoindustrializacin, caracterizada por la existencia de una
industria primitiva, fundamentalmente rural y asentada en el trabajo realizado en el
propio domicilio del artesano. Pero cuando el trabajo mecanizado se fue generalizando,
los artesanos se vieron imposibilitados para competir con la produccin fabril.
Los cambios que se estaban registrando en la industria fueron acompaados por la
expansin y el perfeccionamiento del sistema de transportes, en especial de la red de
canales. Este proceso culmin con la invencin del ferrocarril que, hacia 1830, vino a
revolucionar el sistema de transportes terrestres.
La Revolucin Francesa:
Desde el s.XVII se produjeron en Europa intentos de limitacin del poder real: la
Revolucin inglesa de 1688, por ejemplo, trajo como consecuencia la creacin de
instituciones que representaban otros intereses y limitaban la monarqua. Pero la
transformacin ms profunda, y la que permaneci en la memoria colectiva como un
acontecimiento trascendental, fue la Revolucin francesa.
La Revolucin marc el comienzo de un nuevo orden poltico y social. Entre 1789 y
1794, se suprimieron los derechos feudales, se proclam la igualdad de todos los
hombres ante la ley, se aboli la esclavitud, se proclam la repblica, y se instaur el
sufragio universal. Durante este proceso tomaron cuerpo definitivo las doctrinas que
proclamaban que la legitimidad del gobierno estaba fundada en la voluntad de la
Nacin, es decir, del conjunto de los ciudadanos sometidos a las leyes generales, en los
cuales reside la soberana.
Despus de la Revolucin francesa, a pesar de la anulacin de muchas libertades
durante el gobierno de Napolen y de los intentos de restauracin posteriores, fue
imposible volver a un sistema poltico y social como el del Antiguo Rgimen.
EL ROCOC
El estilo que llamamos Rococ es una creacin francesa desarrollado durante los
reinados de Luis XV y Luis XVI. Sus caractersticas ms destacadas son la ligereza, la
fragilidad y la gracia, frente a los profundos contenidos del Barroco. Se trata de un
estilo mundano, ntimo y delicado, que rene elegancia y libertad.
La palabra rococ posiblemente proviene de Rocaille, nombre de la decoracin hecha
con incrustaciones de conchas , piedritas y pequeos trozos de vidrio colorido, que se
usaba en las fuentes de los jardines; elemento asimtrico, medio vegetal medio mineral
que invade la arquitectura y todas las artes decorativas.
Este estilo es una respuesta a los factores histricos del siglo XVIII: el desarrollo de la
ciencia y la tecnologa, el auge de la burguesa y el nacimiento de nuevos gneros de

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pintura, tapices y alfombras. En esta nueva sociedad la mujer adquiere un gran

protagonismo, ya que organiza y participa en las reuniones. El ejemplo mas
significativo es madame Pompadour.
Los rasgos ms caractersticos del perodo son: el ansia de libertad, la galantera, el
amor, el gusto por lo extico, el encanto, el movimiento y el desequilibrio.
El Rococ va a ser el arte caracterstico de la sociedad aristocrtica. La nota mas
llamativa es su tendencia a expresarse en interiores decorativos, por ello ha sido
considerado arte de saln. Sus manifestaciones se cien a los siguientes campos:
Mobiliario: se adoptan formas mas flexibles con superficies dominadas por la
curva, la silla de patas onduladas los respaldos adaptados al cuerpo y la tapicera
llamativa. Aparecen muebles nuevos como la cmoda , la consola, el sof y el
escritorio.
Cermica, cristal y orfebrera: Se sustituye la cermica de importacin oriental
por cermica autctona; prolifera un amplio repertorio de objetos (vajillas,
jarrones, relojes, juegos de caf y de te, espejos y figurillas). En cristalera se
destacan las fbricas de Murano. La orfebrera se desarrolla en las reas
palaciegas, aristocrticas y religiosas.
Tapicera: Surgen fbricas de tapicera, como la de Gobelinos debido a la gran
demanda de la aristocracia, interesada en la decoracin de salas de los palacios.
El Rococ puede interpretarse como un arte donde se afirma la libertad creativa y
fantstica del artista ante tanto academicismo, o como la respuesta calma al clima
dramtica y de conciencia atormentada que se viva en la sociedad barroca, o quiz
como la respuesta en los recintos interiores a ese desequilibrio reinante en la
exterioridad.
En las principales capitales europeas, se establecieron academias de arte cuyo objetivo
era capacitar a los artistas y exponer sus obras. Estas academias establecieron las regla
sobre lo que se consideraba arte y lo que no.
Arquitectura
Al exterior de los edificios suelen distribuirse las construcciones en dos pisos, se baja
la altura de los tejados y se sustituye el ladrillo por la piedra, equilibrndose los rdenes
y la composicin de las fachadas.
Lo ms importante es la distribucin de los interiores, determinada por la especificacin
de los fines y las funciones del edificio; los interiores se inundan de luz, de color, de
elegancia y de movimientos ondulantes.
Escultura
En Francia, a lo largo del s. XVIII perdura un cierto deseo de magnificencia en los
monumentos sepulcrales y en las estatuas conmemorativas, que contrasta con el agudo
intimismo del retrato. Los representantes ms destacados son: Bouchardon, Pigalle y
Falconet.
En Alemania, como en Europa Central, no es fcil separar arquitectura y escultura,
incluso podra afirmarse que en el Rococ se produjo la unidad de las artes. Mientras
que en Francia se perda poco a poco la tradicin acadmica, en Alemania se dan
formas graciosas, juegos de luz y estucos que se integran en iglesias y palacios

88

(escaleras, jardines, parques, etc).

Pintura
En Francia, en los aos finales del s. XVII, los franceses estaban ya cansados de la
rigidez de las reglas, la norma y la simetra. En el reinado de Luis XV se generaliza el
coleccionismo de cuadros ms pequeos, de escenas galantes o temas de gnero con
tonalidades ms claras. Tendr mucha importancia el retrato. El nuevo cliente exige al
retratista que acerque cada vez ms el modelo al espectador, y la mejor forma de
conseguirlo es acudir a una tcnica diferente: el pastel.
Este nuevo estilo se plasma en la obra de tres pintores: Watteau, Boucher y Fragonard.
Watteau es el cronista de la nueva sociedad: representa los bailes pblicos en el Palacio
real, fiestas campestres, los paseos, el teatro. No se trata de una interpretacin realista
de la sociedad en sus actividades cotidianas, sino del reflejo de una cierta clase social en
ascenso: los burgueses que desean el poder y la cultura.
En Fragonard el amor a la naturaleza, el paisaje y el intimismo con carcter de juego o
diversin, as como la pincelada rpida y cremosa, son sus caractersticas principales.
EL NEOCLSICO
Histricamente, el neoclasicismo se desarrolla desde mediados del s. XVIII hasta
mediados del s. XIX. La fase neoclsica coincide, en lneas generales, con la
Revolucin Francesa y el Imperio napolenico.
El arte se seculariza y se aplica, no al mundo de la galantera y de las fiestas, sino a la
vida cotidiana, con sus necesidades y placeres. Vida cotidiana que era la de la
burguesa, destinataria ahora de la produccin de artistas que aplicaban un mismo ideal
esttico a los cafs, mercados, viviendas, o a los encargos de soberanos o instituciones
eclesisticas. La nueva clase social en ascenso, la burguesa, adoptar al Neoclasicismo
como su arte y como la expresin de la derrota definitiva de la aristocracia.
Caractersticas fundamentales:
Redescubrimiento de la antigedad clsica: Su lenguaje formal, y tambin la
cultura que encierra en s, se oponen a la funcionalidad y al excesivo
decorativismo del Barroco (rechaza su gradilocuencia y su apego a la Iglesia) y
del Rococ (rechaza su intimismo, su falta de severidad, su carcter cortesanoburgus). El Neoclasicismo se presenta como un arte nuevo, sereno y
equilibrado, ante el agotamiento de las formas del estilo Rococ, con su lenguaje
vaco y reiterativo. Sus postulados son pureza, luminosidad, exactitud, equilibro
y fidelidad a las artes del pasado, es decir, al clasicismo.
Su idea ser el modelo artstico griego. El Neoclasicismo lleva lo clsico hasta
la admiracin y a la imitacin. Cree ver que en Grecia se imponen las lneas
rectas a las curvas y las adopta; presupone que es en Grecia donde el arte ha
estado menos condicionado tanto por el poder como por la religin, por eso lo
presenta tambin como modelo. Pone los ojos en la vuelta a Roma, animado por
los descubrimientos arqueolgicos de Herculano y Pompeya, ciudades romanas
sepultadas por las cenizas del volcn Vesubio en el ao 79.
Es el primer arte no cristiano, sustituye a Dios por el culto a la razn. Su
centro es la inteligencia, el testimonio de la luz de la razn. Es la vertiente

89

artstica de la secularizacin de la cultura (promovida por la Ilustracin) y de la

Revolucin Francesa
La nueva esttica adquirir su mxima expresin en Francia, principalmente
por ser la esttica asumida por la burguesa en su lucha por tomar el poder,
condenando el lujo disoluto y los excesos de la aristocracia.
Contempla la creacin y desarrollo de las academias, que sustituirn la fuerza
expresiva y pasional del arte barroco por un estilo, el del buen gusto,
caracterizada por una notable uniformidad estilstica, lograda a travs del
aprendizaje del arte del buen dibujo, la copia de modelos clsicos y el dibujo al
natural.
Los nuevos centros del arte sern ahora Roma y Pars.
Fuentes del arte neoclsico:
-

GRECIA
Nueva valoracin de la columna como
soporte
Empleo de frontones poblados de
estatuas
Desarrollo del orden drico
RENACIMIENTO
Cpula Vaticana a imitacin de Roma
Palladio y su interpretacin del
clasicismo en Venecia
Aplicacin de la antigedad al nuevo
entorno social

ROMA
Sentido espacial unificado (el Panten)
Empleo de la cpula

BARROCO
Insercin del edificio en el mbito
urbano
Fachadas abiertas y ondulantes

Arquitectura:
Simplicidad espacial y compositiva.
Desarrollo de fachadas estticas y prticos con columnas, y, en muchos casos sin
frontones, a partir de los templos clsicos
Uniformidad estilstica, como consecuencia de la formacin de los artistas en las
academias
Desarrollo racional del medio urbano, que abandona la fisonoma religiosa a
favor de la civil: casas de campo (villas), edificios palaciegos, museos,
bibliotecas, teatros, paseos pblicos.
Se aplican los avances de la investigacin tcnico-cientfica (nuevos materiales,
como el cemento y el hierro)
Algunos ejemplos de arquitectura neoclsica pueden ser: Congreso de los Diputados
en Madrid y Pabelln Neoclsico en los jardines de Aranjuez
Escultura:
Imita modelos de la antigedad clsica, preferentemente de la mitologa, incluso cuando
hacen retratos. Los personajes suelen ir vestidos como griegos y romanos. Los rostros
no expresan violencia ni sentimientos, resultando casi fros lejos de expresiones
Predomina el empleo del mrmol blanco
El artista ya no se forma sobre la naturaleza, considerada sta como creacin divina,
sino sobre la historia, concebida como experiencia humana

90

El representante ms distinguido es Antonio Canova, quien proyectaba su obra

encargndole a los tcnicos del mrmol su concrecin. En sus obras cre un mundo de
belleza y armona, de simple pureza y lnea. Quera que sus estatuas resultaran fras,
casi impersonales. Ejemplos: Teseo con el Minotauro, Paulina Borghese (Venus
Bonaparte)
Pintura:
El aspecto ms destacado es la presentacin del hecho, no se comenta ni se
interpreta; de ah su objetividad y que busque conmover por su temtica. En
consecuencia, protagonistas de todas las obras son las figuras y todos y cada uno de
los elementos que comunican un mensaje concreto. Se prefieren las composiciones
sencillas, centradas y sin contrastes lumnicos. Por la importancia concedida a las
figuras, que se tratan como si fueran esculturas, se estudia y prefiere el dibujo al
color, llegndose a afimar que el colorido es algo superficial, utilizndose una paleta
sobria.
El principal exponente es Jacques Louis David. Todos sus cuadros sugieren un
compromiso y entusiasman a sus contemporneos, hasta el punto de crear una nueva
esttica, casi dictatorial, al servicio de la Revolucin y el Imperio: Ejemplo de esto es
El juramento de los Horacios , en el que se representan dos temas: los ciudadanos
guerreros (Horacios), tema heroico, y las mujeres y ancianos, tema pattico; todos
enmarcados en un espacio de arquitectura clasicista que nos invita a pensar en un
escenario teatral. Se destaca tambin la disminucin progresiva de la luz; es un
cuadro de gran contenido moral, expresado en formas y temas clsicos, como el amor
a la Patria- Estado, ms all de los intereses particulares.
LA ERA DE LAS REVOLUCIONES
Toda la primera mitad del siglo XIX se caracteriz por la gran inestabilidad poltica
que vivi el continente europeo. Desde la revolucin francesa, con sus sucesivas
fases, hasta las revoluciones de 1848 y el inicio de los nacionalismos, se suceden a lo
largo de todo este perodo guerras y alzamientos nacionales. Sin embargo, dicha
inestabilidad convivi con el gran desarrollo econmico e industrial de gran parte del
occidente europeo.
Liberalismo y nacionalismo:
Despus de la derrota de Napolen, las monarquas europeas que procuraron restaurar
el Antiguo Rgimen se vieron amenazadas por una ola de movimientos liberales y
nacionalistas (en Francia, Blgica, Polonia, Italia, Alemania), que se iniciaron a
principios de la dcada de 1820 y llegaron a su apogeo en 1848.
Aunque la mayora de los alzamientos fueron aplastados, la persistencia de los
movimientos revolucionarios revelaron que las aspiraciones de participacin poltica, el
descontento social y las reivindicaciones nacionales no podan seguir siendo ignorados
por mucho tiempo. En verdad, el retorno a un orden prerrevolucionario era una tarea
imposible: habra supuesto no slo borrar la experiencia de la Revolucin Francesa,
sino adems ignorar las profundas transformaciones sociales que acompaaban a la
Revolucin Industrial.
Los postulados liberales eran:

91

La soberana reside en la nacin y el rey debe gobernar con el consentimiento del

pueblo y en virtud de una constitucin escrita que garantice los derechos del
pueblo.
Partidarios de una monarqua moderada o una repblica.
Libertad de pensamiento, de reunin, de imprenta.
El Estado no debe profesar culto alguno.
Cada nacin tiene derecho a su independencia y a constituir un Estado.
Organizaron sociedades secretas, como la francmasonera y los carbonarios, que
conspiraron y promovieron insurrecciones en Europa.
En la segunda mitad del s. XIX, el nacionalismo se revel como una fuerza poderosa
capaz de movilizar vastas multitudes. En ese contexto, Italia y Alemania lograron
constituir el tan ansiado estado nacional unificado.
ROMANTICISMO: una mirada desde la sensibilidad y la libertad individual
Los aspectos ms caractersticos del romanticismo se reconocen, con ms claridad y
fuerza, durante la primera mitad del siglo:

La libertad individual como una aspiracin irrenunciable;

El nacionalismo como sentimiento del pueblo frente a la autoridad impuesta;
La nostalgia de tiempos pasados como modelo intelectual y esttico que se desea
recuperar;
La curiosidad extica hacia otras culturas (como una forma de escapar a la
insatisfaccin de lo cotidiano)
El misterioso atractivo de todo lo irracional, ante la incapacidad de la razn por
explicar los grandes enigmas del ser humano;
La entrega rendida hacia lo sentimental y afectivo (como nica posibilidad de
escapar a lo terrenal);
Conciencia de la imposibilidad de alcanzar los grandes ideales que cambien el
mundo (y sin embargo fervorosa aspiracin a ellos);

La pintura romntica francesa representa un importante papel de referencia en la

evolucin artstica occidental del siglo XIX, en la que se adivinan ya muchos valores
estticos plenamente modernos. Gracias a un grupo de artistas que, arropados bajo la
defensa del color y la concepcin tensa y agitada de la pintura, fueron presentados por
la crtica como vanguardia, es decir, como la parte ms adelantada de cuanto entonces
se realizaba. Aunque su leccin no se generaliz inmediatamente, a la larga se ha
comprendido que, con ellos, comienza la concepcin autnoma de la creacin
plstica.
Thodore Gricault tuvo una contribucin considerable a este movimiento, gracias,
sobre todo, a un cuadro titulado La balsa de la Medus, (1819) que representa a los
supervivientes de un barco que haba naufragado mientras solicitan desesperadamente
auxilio. Esta obra fue interpretada como una gran alegora de toda la sociedad,
embarcada en un ltimo esfuerzo por sobrevivir.
Eugne Delacroix constituye el gran nombre de la pintura romntica francesa. Su
primera obra importante fue La matanza de Quos (1824), que hace referencia a la
masacre sufrida all por los griegos, presentacin cruda del horror, pero tambin es un

92

canto a la libertad de un pueblo. Otra obra muy importante fue La muerte de

Sardanpalo (1828), inspirada en un relato de Byron, representa el suicidio ritual de
un monarca asirio, en una orga desenfrenada de pasin, belleza y muerte, que se
resiste a entregar sus posesiones al enemigo. Quiz su obra ms famosa es La libertad
guiando al pueblo, de compromiso revolucionario, que exalta los motines de 1830,
con grandes diagonales, estallidos de color y asimetras
Arquitectura romntica: un lenguaje historicista.
La imitacin nostlgica de los diferentes estilos empleados en el pasado, es, en s
misma, una actitud romntica. Por eso se puede hablar de clasicismo romntico
para referirse a la utilizacin de modelos de la Antigedad griega y romana en
edificios construidos a lo largo del siglo XIX.
Los romnticos aplicaron ese espritu historicista a la recuperacin de todos los estilos
utilizados en cualquier poca y en cualquier cultura, de acuerdo con los principios de
libertad y exotismo que definen al movimiento. Fue as como, frente a la dominante
vigencia de los principios clsicos en la enseanza y en la prctica arquitectnica,
aparecieron paulatinamente prototipos distintos, que revelaron una gran diversidad de
opciones constructivas, con los ms diversos significados culturales aadidos.
As, por ejemplo, se mantuvo el neoclasicismo para edificios oficiales y bancarios
(asociado a la idea de solidez y permanencia) el neogtico se emple para los
religiosos (sugera espiritualidad), y el islmico, relacionado con el goce de los
sentidos, para los edificios destinados al ocio. Este fenmeno se denomina
eclecticismo funcional, porque supone la aplicacin de una forma arquitectnica
concreta a un tipo de edificios segn su funcin.
De todos los estilos utilizados, el ms extendido fue el neogtico (sobre todo en
Inglaterra), ligado inicialmente a la potica de lo pintoresco, como algo caprichoso,
irregular, distinto. Pero que pronto pas, de ser solo un lenguaje arquitectnico, a
convertirse en modelo indispensable de un nuevo espritu religioso. Su empleo
alcanz un profundo sentido moral. El neogtico incorpor tambin significados
nacionalistas, no menos importantes: por eso se eligi para el Parlamento Britnico
en Londres. En Francia, el prestigio del estilo gtico estuvo asociado a la necesidad
de proteger los edificios medievales.
Escultura romntica
Las trasformaciones ms importantes vinculadas a la sensibilidad romntica son las
siguientes: una gran complejidad compositiva, con contrastes bruscos de lneas y
zonas de luces y sombras; la utilizacin, a veces exagerada, de los gestos del rostro y
del cuerpo con fines expresivos; y una mayor diversidad en la eleccin de los modelos
y en la observacin de los detalles, que traducen una sensualidad emotiva y prxima
al espectador.
Francois Rude fue uno de los principales escultores de este momento. Autor de La
Marsellesa (originalmente llamada La partida de los voluntarios de 1792), se trata
de un relieve que adorna el Arco del Triunfo de la plaza de la Estrella en Pars. En esta
obra, en el grito del Genio de la Patria, que sobrevuela por encima de los animosos
combatientes, se descubre un impulso sobrehumano, que trasciende los lmites fsicos.
El romanticismo trajo consigo una contemplacin exaltada de la vida. Esta
contemplacin, aunque llena todava de prejuicios subjetivos, contribuy a valorar la
idea de la verdad visual, que supone ya un objetivo propio de la representacin

93

realista.
La cuestin obrera:
Con la aparicin de la gran industria y la concentracin de la produccin manufacturera
en determinados centros urbanos naci un nuevo grupo social: el proletariado industrial.
El primer pas donde el problema apareci en toda su magnitud fue Inglaterra, en las
primeras dcadas del s.XIX. La vida de los obreros se caracterizaba por jornadas de
trabajo excesivas (6 das a la semana, de 14 a 16 hs. diarias); salarios bajos; deficientes
condiciones de alojamiento; explotacin inhumana de nios y mujeres.
Doctrinas socialistas:
Los socialistas proponan reformas sociales adems de polticas: una nueva estructura
de la sociedad, un mejor reparto de la riqueza, una ms humana organizacin del trabajo
y mejores condiciones de vida para la clase obrera.
Frente a los economistas liberales, individualistas, los socialistas afirmaron que era
necesario acabar con el individualismo para resolver la cuestin obrera.
La doctrina socialista es contraria al liberalismo econmico del s.XVIII, al que acus de
promover la anarqua econmica, el despilfarro y la superproduccin; contraria al
rgimen capitalista que acentu las desigualdades sociales al reservar para la nfima
minora los beneficios del trabajo; propugn una profunda reorganizacin econmica
para terminar con la explotacin del hombre por el hombre.
Carlos Marx hijo de un abogado alemn, doctor en filosofa, se dedic al anlisis de
las condiciones de trabajo en las fbricas y se interes por los escritos de socialistas
utpicos, en particular Owen. Desterrado por el gobierno prusiano que lo consider
complicado en los movimientos revolucionarios de 1848, termin por establecerse en
Londres donde escribi un minucioso estudio de economa poltica El Capital. Junto
con su compatriota Federico Engels compuso El Manifiesto Comunista.
Doctrina marxista:
El capitalismo debe desaparecer porque resulta de la indebida apropiacin por
los burgueses del fruto del trabajo de los obreros quienes slo reciben una
pequea parte de lo que producen. Los capitalistas que no producen nada se
quedan con gran parte del valor de la produccin, la plusvala, y as constituyen
el capital.
Para acabar con estas injusticias, Marx propuso que cada uno recibiese
ntegramente el fruto de su trabajo; que se suprimiese la propiedad individual.
Posicin atesta: El hombre ha creado a Dios y no Dios al hombre.
Materialismo histrico: el desarrollo de la historia est determinado por factores
econmicos.
Lucha de clases: toda la historia de la humanidad es el resultado de la lucha de
clases. En la etapa capitalista esta lucha se entabla entre burgueses y proletarios.
La nueva sociedad socialista o paraso marxista surgir del triunfo del
proletariado, el cual instaurar una sociedad sin clases, en la que estar abolida la
propiedad privada y socializados los medios de produccin y de cambio.
REALISMO: una mirada directa sobre el mundo

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El realismo fue un movimiento histrico que aspir a ofrecer una representacin

verdadera y objetiva del mundo sensible, basada en la observacin detallada de la
vida que era contempornea al artista.
A partir de mediados del siglo XIX, y con una vigencia que se extiende hasta el fin de
siglo, el realismo influy sobre la literatura y las artes visuales del mundo occidental,
que se vieron desprendidas de los convencionalismos narrativos y figurativos que,
hasta entonces, las haban vinculado a una idea de belleza. Constituye el
indispensable punto de partida terico para las revoluciones posteriores.
La reivindicacin de aquello que se percibe desde la realidad como campo especfico
de la creacin artstica, trajo consigo la defensa de la contemporaneidad frente
a la historicidad; la incorporacin de lo banal frente a lo trascendente; la sensacin de
improvisacin casual frente a la tensin narrativa y la uniformidad de lo representado
frente a la jerarquizacin intelectualizada.
Domin la segunda mitad del siglo XIX, desde un espritu critico que se opona a una
cultura rgidamente reglamentada. La sinceridad y la verdad fueron valores en
alza; lo popular comenz a ser sinnimo de moralidad y autenticidad, frente a los
convencionalismos del arte oficial. Todo lo que no entraba dentro del mundo de los
sentidos, empez a abandonar el campo del arte: solo lo visto y lo vivido, lo
experimentado sensorialmente, formaba parte de la creacin artstica.
Pintura realista
La pintura realista aparece especficamente vinculada en su origen a las nuevas ideas
sociales, que reclamaban un papel en la historia para las clases ms desfavorecidas.
Para muchos artistas plsticos, la representacin de campesinos o trabajadores
explotados constituy una forma de reivindicacin poltica, ms o menos subversiva,
frente a quienes seguan manteniendo que el arte deba ser un mero espectculo
complaciente.
El pintor francs Gustave Courbet encarna el realismo por excelencia. Hizo de su
vida un autntico compromiso vital, donde la tarea de pintar se convirti en una
manifestacin, ante s mismo y ante los dems, de su apasionado inters hacia todo lo
humano. Se acerc a representar las gentes de su entorno y a mirarse a s mismo
(pint numerosos autorretratos). Una de sus obras ms destacadas es Entierro en
Omans. En ella contemplamos la muerte en su estricta dimensin terrenal, y el rito
del entierro como un evento social ms que no nos afecta emocionalmente. Se
caracteriza por una tosquedad expresiva que enlaza intencionadamente con el gusto
popular. Los personajes representados no muestran diversos escalafones sociales, se
nos revela una realidad de una crudeza implacable.
Con ocasin de la Exposicin Universal de 1855 en Pars, present El encuentro o el
Taller, su obra maestra, que fue rechazada. En ella pinta un autorretrato en el que
Courbet aparece en medio de un paisaje luminoso, en el momento de ser saludado por
su protector y un criado, demostrando ser alguien respetado en su tiempo. Adems, la
figura del artista ocupa el centro de la composicin frente al caballete, pintado un
paisaje dentro de su estudio, junto a l un nio, smbolo de la inocencia y una mujer
desnuda smbolo de la verdad, mientras que del otro lado estn los humildes y los
desheredados.
El francs Jean-Francois Millet , fue el pintor de los tipos rurales por antonomasia.
Nos ha dejado una personalsima obra donde dignifica a los annimos campesinos,
descriptos en la resignada sencillez de su labor. Pero no aparecen idealizados, como lo

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hubieran hecho los romnticos; por el contrario van vestidos con ropas humildes y
sufren por el esfuerzo fsico, aunque, gracias a su dignificacin moral, fruto del
rendido homenaje que el pintor les ofrece, desprenden una gravedad solemne, que los
ennoblece como grupo. Obras: El ngelus, Las Espigadoras
El grabador, pintor y escultor Honor Daumier fue mucho ms crtico con la
sociedad de su tiempo. Se dedic gran parte de su vida a la caricatura poltica en la
prensa diaria. Adems, fue un crtico implacable con los males sociales, que perpetu
con la crudeza de un cronista. En su pintura mostr la miseria que padecan las gentes
en la ciudad, la otra faz del esplendor urbano exhibido por el poder.
Con sus acusadas luces y tonos negros, las figuras de sus cuadros desprenden en su
pobreza, una humanidad profunda, que nos lleva a reverenciarlas.
Escultura realista
A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, empiezan a representarse en la escultura
valores tales como la percepcin de los detalles, los gestos naturales o la
representacin de las acciones ms cotidianas, acercndose a las cualidades del
realismo.
La escultura se prest especialmente al eclecticismo: el monumento conmemorativo
que es la gran tipologa del momento, combin el uso de prototipos histricos con la
observacin fidedigna en la captacin de figuras.
Constantin Meunier, fue el escultor ms realista de la poca. Se dedic a representar
trabajadores, a los que elev a la categora de hroes por el solo hecho de ejecutar con
entrega y dignidad su labor: se trata de un arte ideolgicamente comprometido, cuyo
hondo patetismo en las actitudes sera despus muy utilizado.
La Segunda Revolucin Industrial:
Se desarrolla entre 1850 y 1910 aproximadamente, siendo sus elementos
fundamentales:
La investigacin cientfica se orienta al servicio de la industria.
Aparecen nuevas formas de energa: la electricidad y el petrleo.
Los principales progresos tecnolgicos surgen en el campo de la qumica y
electricidad.
Expansin y concentracin de capitales: surgen los trusts y monopolios.
Grandes empresas capitalistas reemplazan a las empresas personales.
EEUU y Alemania compiten con Gran Bretaa en el terreno de la electricidad y
nuevas industrias, superndola.
Notable expansin de los medios de transporte y comunicaciones.
El aprovechamiento de nuevas fuentes de energa y la invencin y perfeccionamiento de
nuevas mquinas herramientas y nuevos sistemas de trabajo (planificacin del trabajo y
produccin en serie), desarrollados en los EEUU, provocaron un extraordinario
aumento de la produccin, estimulada por la ampliacin de mercados consumidores.
Aparecen las armas de retrocarga y repeticin, la ametralladora y el uso del blindaje. En
la construccin se emplea el acero, el hormign, el cemento Portland. Se levantan los
primeros rascacielos. Se inventa la fotografa, el fongrafo, el cine, la mquina de
escribir, la rotativa. En materia de qumica, aparecen los colorantes, la dinamita, el
celuloide, la seda artificial, el amonaco es aplicado a la refrigeracin. Se inauguran

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grandes exposiciones industriales en las que se exhiben los progresos realizados.. En

materia de transportes y comunicaciones, las perforadoras mecnicas facilitaron la
construccin de tneles y canales (Panam y Suez), la metalurgia permiti levantar
puentes metlicos y construir vas frreas; las nuevas tcnicas de construccin hicieron
factible el trazado de densas redes camineras, mientras aparecen nuevos medios de
transporte: automviles, tranvas, bicicletas. En cuanto a la navegacin, la rueda de
paletas fue reemplazada por la hlice y se construyen barcos con cascos de hierro.
Surgen los primeros barcos de guerra acorazados.
Se inventa el telgrafo, el telfono, se tienden cables submarinos.
En materia de aviacin, naci el globo dirigible y el avin.
Consecuencias econmicas:
Se agiliz el comercio internacional y las transacciones financieras.
Movimientos migratorios a travs de transportes ms baratos y rpidos
Expansin de las industrias metalrgica y elctrica
Revolucin en las tcticas de guerra.
Se afirma el podero de las grandes potencias
Aumento de la riqueza en todo el mundo, que benefici incluso a los pobres que
mejoraron su nivel de vida.
Aumento de la poblacin mundial
Aumento de la poblacin urbana.
Expansin colonial en frica, Asia y Oceana en busca de mercados y materias
primas.
Consecuencias polticas:
Se estableci el predominio poltico de la burguesa, enriquecidos por el
maquinismo, especialmente en Francia, Inglaterra y Alemania.
Progreso de ideas democrticas: sufragio universal; abolicin de la trata de
negros y la esclavitud; humanizacin de la justicia penal con la abolicin de la
pena de muerte y torturas; emancipacin de mujeres y nios; libertad de
creencias; difusin de la enseanza laica y gratuita, y en algunos casos,
obligatoria.
EL NACIMIENTO DEL ARTE MODERNO
Durante la segunda mitad del siglo XIX, adems de los cambios de orden poltico, se
produjeron transformaciones decisivas para la percepcin del mundo y de las relaciones
entre los seres humanos, como la rapidez y frecuencia de los viajes, gracias al
ferrocarril, el crecimiento desmesurado de las ciudades o la multiplicacin de noticias e
imgenes impresas. En el ltimo tercio del siglo XIX tienen lugar varios
acontecimientos que cambian el rumbo del arte: el grupo de los impresionistas expone
por primera vez, Pars pasa a ser el centro indiscutible del arte, nace el debate sobre la
creacin artstica y se establece el mercado artstico entre coleccionistas privados.
IMPRESIONISMO
En Pars, en 1874, un grupo de pintores que seran llamados despectivamente
impresionistas (porque sus cuadros se interpretaron como meras impresiones
inconsistentes) expusieron por primera vez en el local del fotgrafo Nadar.

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El impresionismo fue una escuela pictrica desarrollada en Francia, en la segunda mitad

del siglo XIX que trat de captar la impresin inmediata que produce la visin del
natural, generalmente al aire libre (plen air), por medio de una tcnica rpida y
directa de pinceladas sueltas y colores puros. El trmino impresionista proviene de la
crtica del momento, que tom el ttulo de un cuadro de Monet, Impresin. Sol
naciente, para identificar despectivamente a la nueva manera de pintar.
La reaccin contra las exposiciones oficiales, la investigacin sobre la naturaleza fsica
de la percepcin del color y la luz, ciertas innovaciones tcnicas y un concepto moderno
del sentido de la vida fueron algunas de las circunstancias del nacimiento del
impresionismo.
La aparicin de esta escuela estuvo acompaada de una serie de circunstancias:
Reaccin contra los contenidos narrativos de la pintura de los salones oficiales,
que defendan la aplicacin de un recetario histrico-artstico frente a los
verdaderos valores de la creacin y del lenguaje plstico.
Conciencia de fugacidad de la vida moderna, que parece un perpetuo devenir
dominado por sensaciones.
Diversas experiencias pticas, que los pintores aplicaron intuitivamente, como la
influencia que producen unos determinados colores aliado de otros o la llamada
mezcla ptica; es decir, la combinacin de pinceladas de distintos colores al
ser contempladas en la distancia.
Auge de las experiencias fotogrficas y, en particular, de la instantnea, que
introdujo mltiples puntos de vista en los encuadres y acab con la idea de
composicin ordenada en trminos tradicionales.
Recepcin de estampas japonesas, que revelaban un gusto muy distinto del
occidental, con colores claros y luminosos y un espacio plano.
douard Manet. Si bien slo tardamente adoptara el estilo impresionista, fue un gran
pintor francs en torno al cual se organizaran un grupo de jvenes impresionistas.
Representa un papel mtico en la historia del arte por su voluntad consciente de
desprender a la pintura de la importancia del tema. Dotado de una profunda formacin
histrica y un fino sentido irnico, descubri las contradicciones que pesaban sobre la
supuesta valoracin artstica de las pinturas enviadas a los salones, dependiente, en
realidad, de convenciones morales. Su obra El almuerzo en la hierba fue relegada, en
1863, al llamado Saln de los Rechazados, por considerarse de carcter obsceno, aun
cuando estaba compuesta a partir de motivos de museo, extrados de Tiziano o Rafael.
Manet acaba con la necesidad de explicar narrativamente el cuadro: su pintura se
construye a base de manchas, simples y enrgicas, que definen las cosas, sin el
ilusionismo que deriva del modelado.
Grandes Pintores impresionistas
Claude Monet.. Corresponde al referente ms importante del impresionismo. Despus
de los aos setenta (con sus obras ms tpicas), evoluciona hacia una pintura que
disuelve el motivo.
l manifestaba que no haba que pintar los objetos, sino fijarse en los colores que los
componan. pintar sin ver los objetos pintados. Esto haca que el instante fuese
principal para l, pues a cada momento los colores variaban influidos por la luz. Un

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claro ejemplo de esto son sus series sobre La catedral de Rouen o Las ninfeas,
captadas en distintos momentos del da y el ao.
Pierre-Auguste Renoir. Aplic la visin impresionista a la figura humana, con una
pincelada pequea y un acabado refinado. Sus inicios como pintor de porcelanas
influy en su tcnica. Mostraba una gran preocupacin por los efectos de la luz sobre la
piel, las variaciones tonales que se creaban, as como los brillos que podan resultar. En
sus ltimos aos, volvi al dibujo academicista, dando gran importancia a la
composicin pero sin restar importancia al color (manchas que se mezclan en el ojo del
espectador y crean las figuras).
Edgar Degas. Debido a su concepcin rigurosamente elaborada de la pintura, puede
considerarse un artista independiente a pesar de ser miembro del grupo impresionista.
Hijo de una familia acomodada, pudo abandonar sus estudios para dedicarse
exclusivamente a la pintura, adems de permitirse viajes por Italia, que lo llevaron a
composiciones muy academicistas. Todo esto se reflejaba en su forma de trabajo, con
estudios previos, sin la improvisacin de sus compaeros, sin la importancia de la
pintura al aire libre y del paisaje; pero con gran atencin por los efectos de la luz
(natural y artificial) sobre los cuerpos. Es ante todo, un observador de figuras, entre las
que destacan las representaciones de bailarinas, captadas en posturas y encuadres
casuales, que describe con colores intensos y trazos enrgicos, con superficies de gran
expresividad plstica.
Camille Pissarro. Un gran paisajista del impresionismo, es famoso por sus vistas de
Pars. Su obra cobra una especial factura debido a que sus trazos son sueltos y
desdibujados, completamente inmersos en el espritu del impresionismo.
Alfred Sisley. Se caracteriz por ser autor de paisajes apacibles, con una pincelada
deshecha y luminosa. Si bien tuvo una formacin clasicista, prefiri junto a sus
compaeros (Monet y Renoir) la luminosidad de la pintura al aire libre, lo que tuvo una
notable influencia en el resultado final de las obras.
NEOIMPRESIONISMO
Este trmino involucra a una corriente pictrica denominada puntillismo
o
divisionismo, que pretendi hacer del impresionismo
un procedimiento de
representacin cientfica, basado en el anlisis de la percepcin de los colores por el ojo
humano. Tcnicamente se trata de un modo de representacin pictrica mediante
pequeos puntos de colores yuxtapuestos, cada uno de los cuales traduce los tonos de
color que vemos.
Georges Seurat es el artista ms representativo de esta tendencia. Su taller fue un
autntico laboratorio en el que se dedic a un cuidadoso trabajo de separacin de los
elementos plsticos: luz, color, sombra. Modific la pincelada impresionista a partir de
partculas diminutas de color. La mezcla ptica de esta multitud de pequeos puntos
hara que la luminosidad del color fuese aun mayor. Su obra El Circo, se convierte en
una construccin estilizada, objetiva, que trasciende lo puramente sensorial para
contrastar con el equilibrio casi matemtico de los colores.
POSTIMPRESIONISMO
Hacia 1890 el impresionismo dej de ser un estilo homogneo debido a que la
individualidad de los artistas era cada vez ms fuerte. El trmino postimpresionismo

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se reserva a un grupo de pintores que, si bien se vincularon en algn momento con el

impresionismo, emprenden hacia mediados de los ochenta un camino de radicalizacin
formal, llevando a la pintura hacia metas completamente distintas.
Paul Czanne. Su obra es el resultado de una bsqueda individual, que aspira a
recuperar las formas en la obra, devolver a la pintura la solidez y monumentalidad que
haba perdido con el impresionismo. Si bien pertenece a la misma generacin de los
principales impresionistas, su obra sigue evolucionando y no se la puede considerar
como impresionista.
El centro de atencin pas del paisaje a la figura humana, a partir de figuras que repite
con objeto de explorar la dimensin volumtrica de las formas, sin recurrir al
claroscuro, yuxtaponiendo tintas de color por medio de pinceladas con toques
uniformes y paralelos.
Empieza a representar las cosas, dentro del mismo cuadro, como si fueran vistas
independientemente unas de otras, de manera que produce imgenes incongruentes con
la perspectiva tradicional, como un anuncio del final de la visin sometida a un punto
de vista nico habitual desde el Renacimiento.
Vincent Van Gogh es un caso singular. Nacido en Holanda, entr en contacto con las
novedades impresionistas a partir de su instalacin en Pars en 1886, en concreto el
toque puntillista y la claridad de la estampa japonesa. Pero fue en el soleado sur de
Francia donde realiz su obra ms caracterstica. Plasm en su pintura una necesidad
creativa salida de lo ms hondo de su personalidad, la expresin del yo interior.
All, la pincelada se hace ms gruesa, se agita y ondula como si estuviera arrastrada por
un torbellino que va definiendo la forma de las cosas, ms all incluso de ellas mismas.
Los colores son planos, pero fuertemente empastados, dados con energa, reflejo de la
intensidad que emana del alma interior del artista. En efecto, en su pintura se establece
una relacin profunda entre sus vivencias y el motivo en el que se fija, ya sean paisajes,
naturalezas muertas, retratos o autorretratos.
Henri de Toulouse-Lautrec usa la lnea sinuosa, el color brillante y plano, con
elementos sencillos, casi ornamentales, para describir con contundencia los temas que
rodean a la diversin urbana. El legado de su obra que va ms all del impresionismo,
en su esfuerzo por captar los aspectos psicolgicos del mundo que ve, a travs de su
incisivo dibujo. Su estilo particular se debe a la conjuncin de varios aspectos en su
vida: una formacin conservadora, su problema fsico, la vinculacin con la vida
nocturna de Pars, su admiracin por Degas y la influencia de las estampas japonesas.
De stas toma el ritmo de la lnea, la simplificacin y los planos cromticos amplios y
homogneos. Su obra inspir el desarrollo del cartelismo y las artes grficas del siglo
XX.
Paul Gauguin representa un esfuerzo creciente y continuado por hallar en el mundo
primitivo la esencia de la condicin humana, frente a la sofisticacin de la vida urbana
contempornea. Para conseguir tal fin se establece, primero, en Bretaa, donde
configura un estilo pictrico denominado sintetismo, inspirado en las vidrieras y
esmaltes del arte medieval. Sus figuras estn definidas por lneas que componen un
ritmo ondulante en una superficie plana rellena de colores brillantes e irreales que
producen un efecto mgico. En esa aparente simplicidad Gauguin descubre las
posibilidades de la pintura para expresar contenidos simblicos, siempre
enigmticamente presentes. Despus, en 1891, se instala en Tahit, donde funde
smbolos religiosos de oriente y occidente, que imagina idlicamente armonizados, fruto

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de una pureza ancestral. Busca la expresin de lo rstico, lo primitivo, lo eterno, en su

necesidad de encontrarse con las verdades eternas: la vida, el amor, el erotismo y la
muerte.
SIMBOLISMO
Frente al carcter sensorial del impresionismo, que fomentaban la exploracin de las
sensaciones visibles como punto de partida de la creacin artstica, se empez a
extender desde los aos ochenta una tendencia opuesta, que encontraba la inspiracin
en el mundo real vulgar e incapaz de alentar los objetivos trascendentes a que deba
aspirar el arte. El simbolismo es una corriente artstica internacional que trata de evocar
ideas inmateriales o suscitar emociones espirituales, a travs de imgenes, colores y
formas alejadas de toda descripcin fsica o real. Sus temas, inspirados en la religin, la
mitologa o en ritos o actitudes misteriosas, adquieren valores simblicos. Los
simbolistas recuperan el inters hacia lo mstico frente a lo natural, de lo enigmtico
frente a lo comprensible, y, sobre todo, de lo intelectual frente a lo sensorial.
A esta corriente de la pintura europea de fines del XIX tanto artistas formados en la
tradicin romntica, como Gustave Moreau , Puvis de Chavannes u Odilon Redon,
como otros que asimilan procedimientos derivados del impresionismo, caso de
Gauguin, cuya obra tiene un claro componente simbolista. Por consiguiente, puede
decirse que el simbolismo es ms un carcter que un estilo unitario, receptivo a muchas
de las conquistas formales modernas, donde el color se convierte en una especie de
revelacin mstica esencial.
El simbolismo fue tambin una corriente escapista, con fuertes conexiones literarias.
Pretendi convertir el arte en un paraso artificial, en un refugio de exquisitez y belleza,
ms all de la potica del tema representado. Ello inclin a algunos pintores hacia una
concepcin decorativa y suntuosa, llevados no tanto por la emocin espiritual derivada
del motivo, sino, ante todo, por el lujo material a travs del cual era sugerido.
Gustav Klimt fue uno de sus grandes exponentes, caracterizado por el decorativismo
pictrico.
ESCULTURA DE FINES DEL SIGLO XIX
Aunque la escultura mantiene su propia evolucin, tambin refleja las dos grandes
actitudes intelectuales que dominan el perodo: el sometimiento a la realidad, que tiende
a presentarse como algo que se desvanece, fruto de una visin fugaz (al igual que la
pintura) y la posibilidad de sugerir un impulso espiritual, simblico, ms all de la
materia. En general, cumple las mismas funciones tradicionales: el monumento
conmemorativo, las esculturas de los cementerios, decoracin arquitectnica, el busto y
las estatuillas domsticas de carcter ornamental y las piezas destinadas a las
exposiciones pblicas, cuya crtica marca la evolucin formal.
La escultura de fines del siglo XIX est dominada, en gran parte debido a la influencia
de Rodin, por un gusto hacia las superficies dctiles, donde el mrmol o el bronce
adquieren aspecto blando, orgnico, como si estuviesen a punto de transformarse por el
impulso vital que los artistas logran sugerir en la materia.
Auguste Rodin es el artista que mejor sintetiza esas dos alternativas. Su obra ms
importante fue la realizacin de las puertas del Museo de Artes Decorativas de Pars,
conocidas como Las puertas del Infierno. Este trabajo, inspirado en la Divina comedia

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del poeta medieval Dante Alighieri, es tpico de la potica simbolista, constituye una
verdadera cantera de figuras que, con el tiempo, seran fundidas y contempladas
independientemente. La ms famosa de todas ellas es El pensador, originariamente
situada en la parte superior del dintel. Concebido como una representacin del poeta,
por cuyo pensamiento pasan las escenas que se representan en las hojas de la puerta, al
ser extrado de aquel contexto adquiere otras significaciones. Se convierte, pues, en un
smbolo de la portentosa capacidad humana para imaginar, concepto que se expresa a
travs de la plasticidad de la materia, tras la cual parece latir intensamente la vida.
EL SIGLO XX
Un siglo corto:
Al abordar la historia del siglo XX, nos encontramos con dos problemas: cmo
establecer sus lmites temporales y dividirlo en perodos, y cmo estudiar hechos
cercanos a nosotros. Algunos historiadores consideran que los hechos y procesos
caractersticos del s.XX se desarrollaron entre 1914 y 1991. Este lapso puede dividirse,
a su vez, en tres perodos:
El primer perodo se inicia con el comienzo de la Primera Guerra mundial y se
cierra con el final de la Segunda.
El segundo perodo, signado por la prosperidad de la segunda posguerra, se
extiende hasta principios de la dcada de 1970. En este perodo, se produjo el
crecimiento de la economa del mundo.
El tercer perodo se inicia con una crisis de la economa mundial y se cierra con
la cada de los regmenes comunistas. Est signado por crisis sociales y
econmicas en muchos pases del mundo.
A lo largo del s. XX, se pueden identificar algunas tendencias importantes que
contribuyen a distinguirlo de otros perodos de la historia:
La profundidad de las transformaciones: Si bien en todos los perodos se
producen transformaciones, la mayora de los cambios de este siglo tuvieron
enorme magnitud. Por ejemplo, las transformaciones demogrficas fueron muy
amplias en distintos pases: hacia 1900, el, 42% de la poblacin de los EEUU
trabajaba en tareas agrcolas, mientras que hacia 1990, ese porcentaje cay al
3%; la esperanza de vida al nacer de una mujer japonesa aument en lo que va
del siglo de 45 aos a 82 aos.
La continuidad de las transformaciones: A diferencia de otros perodos de la
historia, en nuestro siglo nos hemos acostumbrado a los cambios permanentes.
La novedad ha sido la norma, mientras que la permanencia constituye una
excepcin.
La extensin de las transformaciones: Los cambios no se circunscribieron a un
sector, sino que afectaron al conjunto de las actividades humanas: cambiaron los
productos que consumimos y la manera de producirlos, los vnculos entre las
mujeres y los hombres y las estructuras familiares, la relacin de las personas
con el medio natural, y muchas otras costumbres y relaciones sociales.
La persistencia de las desigualdades: Han existido a lo largo del siglo, fuertes
desigualdades de poder y riqueza entre pases y regiones, entre grupos sociales y
tnicos, entre hombres y mujeres. Los cambios sociales y polticos de este siglo

102

no pueden ser considerados en su conjunto como un movimiento de avance

progresivo hacia sociedades ms justas y hacia sistemas de relaciones
internaciones que promuevan el desarrollo y la igualdad de todas las naciones.
PRIMER PERODO DEL SIGLO XX
La Primera guerra mundial marc un antes y un despus en la historia del mundo. El
estallido de la guerra en 1914 signific el fin de la civilizacin del siglo XIX. La idea
que se form en el s.XIX de un progreso material y moral continuo, en un mundo
dominado por los europeos y sus descendientes, entr en decadencia a partir del cruento
enfrentamiento que desangr a los pases europeos durante cuatro aos y abri un
perodo de treinta aos en el que se produjeron los mayores conflictos blicos de la
historia.
Algunos de los acontecimientos ms importantes de este perodo son: las dos guerras
mundiales, la crisis de 1929 y la gran depresin de la dcada de 1930, el surgimiento
del fascismo y del nazismo, la Guerra Civil espaola, la colectivizacin forzosa de las
propiedades rurales en la URSS y la guerra chino-japonesa.
Las guerras de este perodo fueron las ms cruentas de la historia. Es difcil calcular la
cantidad de muertos, ms aun cuando la mayora de ellos eran civiles de los pases en
guerra, que murieron no slo como consecuencia de los ataques enemigos, sino tambin
por el hambre y las enfermedades. Una estimacin de los muertos y heridos de la
Primera Guerra lleva las cifras hasta alrededor de 10 millones de muertos y un nmero
similar de heridos y mutilados. Las cifras de la Segunda Guerra son aun mayores: ms
de 40 millones de muertos, de los cuales cerca de la mitad pertenecan a la URSS.
Como consecuencia de la Primera Guerra, se modific la distribucin de poder entre los
estados. Los imperios ruso, alemn y austrohngaro no sobrevivieron a la guerra. El
primero fue sustituido por un Estado bajo el rgimen sovitico, surgido de la
Revolucin de octubre de 1917. En Alemania, en cambio, se estableci una repblica
democrtica, mientras que el antiguo Imperio austrohngaro se desmembr en varios
estados independientes. Los EEUU, que no haban sufrido la guerra en su territorio y
que haban salido fortalecidos del conflicto, desplazaron a Gran Bretaa de la posicin
de privilegio que haba ocupado hasta el comienzo de la guerra en la economa mundial.
En la dcada de 1920, la economa norteamericana creci rpidamente sobre la base de
mejoras en la organizacin del trabajo y de la expansin de las industrias de la
construccin y del automvil. Sin embargo, los fundamentos de esta expansin no eran
slidos. El 24 de octubre de 1929, estall una crisis en la Bolsa de Nueva York, que
marc el inicio de la Gran Depresin, cuyos efectos se extendieron al mundo entero.
Una de sus consecuencias fue el fin del comercio libre como principio de organizacin
del mercado internacional. Los estados comenzaron a intervenir en las economas surgi el proteccionismo- y tambin en las sociedades para paliar los efectos de la crisis.
Pero el efecto ms dramtico de la crisis fue el inmediato aumento del desempleo,
especialmente en los EEUU y Alemania.
En este contexto de crisis, surgieron diversas alternativas polticas. Algunas de ellas,
como la propuesta norteamericana, llamada New Deal, se mantuvieron dentro de los
cauces de la democracia. Otras, como el fascismo y el nazismo, se opusieron totalmente
a los principios democrticos y liberales. El afianzamiento y la expansin del rgimen
nazi condujeron directamente al desencadenamiento de la Segunda Guerra mundial.

103

EL ARTE DEL SIGLO XX Y PRIMERAS VANGUARDIAS ARTSTICAS

FAUVISMO: LAS FIERAS DEL COLOR
Su fecha de inicio data en 1905, cuando un grupo de pintores exponen por primera vez
en el Saln de Otoo de Pars: Henri Mattise, Andr Derain y Maurice de
Vlaminck. Estos artistas llevaron hasta sus ltimas consecuencias los presupuestos de
Van Gogh: el color como protagonista absoluto del lienzo, totalmente liberado de sus
ataduras con la realidad, el color como instrumento de la fuerza emocional. Se lo
considera el primer movimiento vanguardista del siglo XX por ser la primera expresin
violenta de la pintura, por ello el nombre del movimiento deriva de Fouves, que
significa fiera en francs. El fauvismo result ser un eslabn vital en el desarrollo del
arte moderno a pesar de su efmera existencia.
Las obras fauvistas se caracterizan por la utilizacin de colores vivos, vibrantes,
aplicados arbitrariamente sin ninguna referencia a la realidad natural. Pinceladas
amplias, manchas de color planas, simplificacin formal.
CUBISMO: PUNTOS DE VISTA MLTIPLES
Este movimiento sigui los estudios geomtricos de la forma de Czzane e intent
sustituir la perspectiva de punto de vista nico por una representacin completa de la
imagen, vista desde diferentes ngulos, con la investigacin de los planos y facetas del
objeto. El cubismo destruy las convenciones para representar el espacio renacentista y
cre una nueva forma de concebir el cuadro y el espacio. Los artistas ms destacados de
esta vanguardia fueron Pablo Picasso y George Braque. Las seoritas de Avigon de
Pablo Picasso fue la gran obra que rompi por primera vez el cdigo de representacin
pictrica desde un punto de vista nico.
El cubismo atraves dos fases bien diferenciadas:
Cubismo analtico: corresponde a investigaciones y experimentaciones
realizadas entre 1909 y 1912, que se centraron en la deconstruccin de los
objetos representados, fragmentados en sus mltiples facetas y presentados sobre
el lienzo en forma simultnea. Descomponer al objeto en todos sus puntos de
vista sobre un mismo plano, sin ilusin de profundidad ni espacio y un
cromatismo basado en la escala de grises y marrones.
Cubismo sinttico: fue una fase posterior a la analtica y se caracteriz por un
cromatismo ms rico y luminoso, planos geomtricos ms simples y la
aplicacin del collage y del papier coll. El objeto ya no se analiza sino que se
resume en sus aspectos ms esenciales. Se incorpor a los cuadros papeles de
peridicos, textos y letras, as como de otros materiales no pictricos, lo que
puso en cuestin la relacin entre imagen y objeto.
EXPRESIONISMO:
SENTIMIENTO

LA

EXALTACIN

EN

LA

EXPRESIN

DEL

Corresponde a un movimiento de vanguardia generado entre 1905 y 1925 en Alemania

(Dresde, Munich, Berln). Este movimiento se propuso anteponer los sentimientos y la

104

profundidad emocional a las observaciones objetivas de la realidad, plasmndolas en

una factura violenta, la exaltacin del color y el uso de la distorsin.
Los pioneros de este movimiento de vanguardia fueron Edvard Munch con El grito y
James Ensor con Las mscaras y la muerte. Las formas distorsionadas y el intenso
cromatismo mostraban su rebelin frente a la moral conservadora.
El Puente: Fue un grupo formado entre otros por Ludwin Kirchner, Emil
Nolde, Otto Mller. Este grupo esperaba ser el puente para superar el
academicismo y gestar el arte del futuro. Se caracterizaron por una tcnica
esquemtica profundamente influida por el arte africano, una lnea poderosa que
deja contornos definidos y angulosos, el uso de colores arbitrarios y temtica de
los desnudos, la ciudad y el inters por el grabado.
El Jinete Azul: Esta asociacin de artistas se fund en 1911 por Wassily
Kandinsky y Franc Marc. Para estos artistas, los verdaderos medios de
expresin fueron la expresin lrica y viva del color, el dinamismo de las lneas
curvas y la tendencia a la abstraccin. El nombre del grupo surgi por un cuadro
de Kandinsky y la simpata que Marc tena hacia los caballos y Kandinsky a
los Jinetes. Este nombre tambin design a un almanaque publicado por estos
artistas, que se constituy en un verdadero manifiesto del grupo. Al almanaque
se uni otra publicacin importante en 1912: el libro de Kandinsky De lo
Espiritual en el Arte, obra que dio al arte un papel primordial: el de la
Revolucin Espiritual.
FUTURISMO: ALGO MS QUE CUBISMO DINMICO
La influencia del cubismo en toda Europa deriv en movimientos como el futurismo,
generando numerosas propuestas tericas y artsticas en todos los campos. Inicialmente
fue un movimiento literario fundado en Miln por el poeta Marinetti en 1909. Estuvo
integrado por pintores como Umberto Boccioni, Carlo Carr, Luiggi Russolo, Gino
Severini. Marineti public el Manifiesto del Futurismo, en el que hace una apologa a
la violencia, el progreso y la tecnologa, una apologa de la llamada higiene de la
civilizacin que anticip la poltica fascista posterior. Fue un movimiento
representativo de la modernidad, el dinamismo y la exaltacin de la velocidad y la
mquina. Pretendi romper con las normas impuestas por las academias para evocar la
belleza, a partir de la creacin de obras dinmicas de temtica urbana e industrial. Los
pintores futuristas introdujeron el concepto de simultaneidad, plasmado con una tcnica
puntillista en la que la repeticin de imgenes superpuestas y de cambios cromticos
aumentaba la sensacin de dinamismo y velocidad de los coches, las calles y las figuras.
En 1912 Boccioni public el Manifiesto de la Escultura Futurista, que propuso una
revalorizacin del cartn, el hierro y el cemento en detrimento de los materiales nobles.
En su obra Formas nicas en continuidad en el espacio consigui trasladar a la
materia la idea de movimiento y crear una unidad dinmica en el espacio.
VANGUARDIA RUSA
Corresponde a una serie de propuestas de creacin artstica que caminan hacia la
abstraccin tomando como punto de partida la influencia cubista en Rusia

105

Suprematismo: surgi en 1912 con el artista Kasimir Malevich, quien propuso

composiciones de formas geomtricas planas y de un cromatismo reducido. Con
su serie de pinturas Blanco sobre banco, llev hasta sus ltimas consecuencias
la negacin de la representacin objetiva. En la pintura de Malevich el objeto en
s no tiene ningn significado, slo es vlida la representacin no objetiva y la
supremaca del sentimiento puro. Propone un arte libre sin ataduras estticas.
Constructivismo: fue una propuesta artstica planteada al servicio del Estado y
de la nueva sociedad, basado en el uso de formas abstractas, la tecnologa
moderna, la funcionalidad y el diseo industrial. Los ejemplos ms notables de
dieron en la obra de Vladimir Tatlin Monumento a la III Internacional y
Construcciones en relieve en la que conjuga materiales como latn, alambre,
vidrio y madera.
Rayonismo: esta tendencia fue propuesta por el artista ruso Larionov, como una
sntesis del cubismo, el futurismo y el orfismo. El espacio se construa a partir de
la luz y rayos de color que conseguan transmitir una poderosa sensacin de
simultaneidad.
NEOPLASTICISMO
Piet Mondrian y Theo Van Doesburg fundaron en 1917 el grupo De Stijl, como un
movimiento que defenda la simplificacin de las formas, la abstraccin y la lgica
frente a la tradicin y el sentimiento. Para este grupo, el ideal universal de equilibrio y
armona se hallaba en la expresin geomtrica pura y esencial. Utilizaron la lnea recta,
los colores primarios (rojo, amarillo, azul), los no colores (blanco, gris, negro) y las
formas cuadrangulares y rectangulares.
Este grupo se disolvi cuando en 1925 introdujo la lnea inclinada realizando
rectngulos en ngulos de 45 grados para crear mayor dinamismo en sus obras.
Las ideas puristas de De Stijl tuvieron una interesante aplicacin en el campo de la
arquitectura y el diseo, a partir de numerosos proyectos de viviendas unifamiliares con
formas puras y geomtricas.
DADASMO
Hacia 1916 surgi en Zurich el Dadaismo, en torno al cabaret Voltaire frecuentado por
intelectuales, escritores y artistas. Naci como un movimiento de repulsa contra la Gran
Guerra y los valores del mundo civilizado lgica y razn -, que haban pretendido
solucionar sus problemas con armas y destruccin. Marcel Duchamp, Man Ray,
Francis Picabia, Tristan Tzara, Hans Harp fueron los artistas ms destacados.
El dadasmo no tuvo un programa definido ni tampoco una unidad estilstica, slo un
ideario en comn: la lucha contra el orden establecido, la importancia de la experiencia
frente al arte y del proceso frente al objeto artstico. El arte dadasta se resumi en
propuestas antiartsticas, radicales y provocadoras como los collages, fotomontajes y
ready- mades. Estas obras reivindicaron el azar como base de la creacin artstica. El
dadasmo anticip el automatismo surrealista.

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SURREALISMO
Inicialmente, los experimentos surrealistas se llevaron a cabo por un grupo de artistas
formado por Andr Breton, Man Ray, Francis Picabia, Paul luard y Louis
Aragon. Estos partieron de los descubrimientos del psicoanlisis, siendo conscientes de
los impulsos irracionales que dominan la conducta humana y artstica. El trmino
surrealismo fue inventado por Apollinaire en 1917, y se trat de un movimiento
literario y artstico inspirado en las teoras del psicoanlisis y que se cataliz en el
Manifiesto surrealista publicado por Andr Breton en 1924. En sus expresiones
conjug el sueo, el subconsciente, la irracionalidad, la libre asociacin y todo el
mundo de posibilidades que se abra ms all de la realidad no controlada por
consideraciones estticas o morales.
En pintura se dieron dos tendencias bsicas: el surrealismo abstracto representado por
Joan Mir y Manson, quienes plasmaron en sus obras un universo de signos y
abstracto y, el surrealismo figurativo, con obras aparentemente realistas, de tcnica
acadmica y minuciosa, pero con una atmsfera extraa, irreal, irracional. En esta
tendencia destaca la obra de Salvador Dal, Ren Magritte y Max Ernst.
ARQUITECTURA: ESCUELA DE LA BAUHAUS
La casa de la construccin fue fundada en 1919 por Walter Gropius en Weimar,
Alemania. Fue un centro pedaggico y experimental de renovacin de la arquitectura y
el diseo. La Bauhaus, intent superar la ruptura entre arte y artesana, entre arte y
diseo industrial, apoyado por un equipo docente de grandes artistas como Paul Klee,
Kandinsky, Moholy Nagy y Josef Albers.
La aportacin de Walter Gropius a esta escuela parte fundamentalmente de que su
arquitectura nace de necesidades concretas y no acepta ideas a priori. Desarrolla una
arquitectura lgica, sin estridencias, y los espacios arquitectnicos son definidos de
adentro hacia afuera, como consecuencia de necesidades orgnicas. Manifiesta especial
inters por las plantas libres y asimtricas, ambientes difanos y superficies
acristaladas.
Esta escuela atraves diferentes fases o etapas, primero en Weimar, luego en Dresde y
finalmente en Berln. Cuando los nazis en 1933 cerraron la escuela, sus ideas y sus
obras eran ya conocidas en todo el mundo. Muchos de sus miembros emigraron a
Estados Unidos, donde las enseanzas de la Bauhaus llegaron a dominar el arte y la
arquitectura durante dcadas, contribuyendo enormemente al desarrollo del estilo
arquitectnico conocido como International Style.
SEGUNDO PERODO DEL SIGLO XX : LA EDAD DE ORO
Los treinta aos posteriores de la Segunda Guerra Mundial han sido considerados una
especie de edad de oro de la economa mundial. En los pases capitalistas industriales,
la produccin creci mucho ms que en cualquier perodo anterior. Ese crecimiento fue
estable y continuo, sin grandes crisis, y no se circunscribi a los pases desarrollados incluyendo a la URSS -, sino que comprendi tambin a los pases en vas de
desarrollo.

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El liderazgo econmico mundial qued en manos de los EEUU, base de las grandes
empresas multinacionales, que extendieron sus actividades por todo el mundo.
La expansin econmica fue acompaada por profundas transformaciones
demogrficas, sociales y culturales. La tasa de crecimiento de la poblacin mundial se
aceler notablemente, favorecida por la difusin de los adelantos en materia de salud por ejemplo, la aparicin de los antibiticos y la difusin de las vacunas -. Creci el
porcentaje de la poblacin urbana y cambi la estructura ocupacional. Cada vez ms
hombres - y tambin mujeres - encontraron trabajo en la industria y en los servicios.
En los pases desarrollados y en parte de los subdesarrollados surgi lo que se
denomin sociedad de consumo, caracterizada por el consumo masivo de bienes y
servicios, hasta entonces fuera del alcance de la mayora de la poblacin. La expansin
del automvil puede verse como el ejemplo ms caracterstico de esta etapa. Tambin
fueron importantes la demanda de electrodomsticos y el desarrollo del turismo. Este
ltimo se vio favorecido por el aumento de la capacidad adquisitiva y del tiempo libre
en la vida de los trabajadores.
Las transformaciones culturales tambin fueron notables. Los cambios en la estructura
ocupacional contribuyeron a modificar pautas tradicionales de divisin del trabajo entre
hombres y mujeres y de organizacin familiar. La expansin del consumo fue
estimulada por la generalizacin de la publicidad y, con ella, la sucesin de las modas.
En la inmediata posguerra, se inici el proceso de descolonizacin y en un par de
dcadas, la gran mayora de los territorios coloniales adquirieron la condicin de
estados independientes, en ocasiones como resultado de guerras de liberacin nacional.
El enfrentamiento poltico, ideolgico y militar entre dos bloques, liderados
respectivamente por los EEUU y la URSS, domin el panorama internacional durante
las dcadas posteriores a la Segunda Guerra. Como parte de ese conflicto, crecieron los
gastos militares y la produccin de armamentos. Ambos bloques acumularon un arsenal
de armas nucleares con capacidad para destruir todas las formas de vida en el planeta.
SEGUNDAS VANGUARDIAS: EL ARTE A PARTIR DE LA DCADA DE LOS
50
Las grandes guerras del siglo XX trajeron profundas consecuencias en la cultura
Europea. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la mayora de los artistas de
las primeras vanguardias abandonaron Europa para instalarse en Nueva York. Algunos
de ellos fueron Max Ernst, Breton, Mondrian, Chagall.
Pars perdi el liderazgo de la vanguardia artstica y Nueva York se convirti en el
centro del arte mundial. Las denominadas segundas Vanguardias dominaron el arte
entre los aos 1945 y 1968, y se caracterizaron por constantes experimentaciones
estticas y tcnicas.
EXPRESIONISMO ABSTRACTO
La llegada de los artistas emigrados de Europa propuso una profunda renovacin en el
arte de los Estados Unidos. Del aporte de artistas extranjeros como Hans Hofmann,
Arshile Gorky, surge una escuela americana propia, extraordinariamente fructfera y
de proyeccin internacional. Esta Escuela de Nueva York, ms conocida como

108

expresionismo abstracto estuvo conformada adems por Jackson Pollock y Mark

Rothko, entre otros.
A pesar de no constituir un movimiento uniforme, su espritu de rebelin y de libertad
creativa se concret en algunas caractersticas comunes como el empleo de grandes
formatos (ms cercanos a los murales que al cuadro de caballete), el nfasis puesto en el
proceso pictrico y la utilizacin del color de una manera rotunda.
Dentro del movimiento expresionista abstracto podemos distinguir dos tendencias
fundamentales:
ACTION PAINTING: Corresponde a la tendencia ms gestual del
expresionismo abstracto, caracterizado por manchas y pinceladas de gran
dinamismo y expresividad dramtica. El lder de esta tendencia fue Jackson
Pollock, quien se plante el arte como una accin, un gesto, siendo el proceso
ms importante que la obra final. Pollock desarroll un nuevo mtodo pictrico,
el dripping, que consista en aplicar la pintura mediante goteo, chorreado o
salpicadura con el lienzo extendido sobre el suelo, de tal modo que el color iba
adquiriendo sus propias configuraciones rtmicas.
COLOR FIELD PAINTING (O ESPACIALISMO): Corresponde a una
propuesta de arte ms elaborado e intimista, que hall su forma de expresin
ideal en la exploracin del color en lugar del gesto. Artistas como Mark
Rothko, Clifford Still y Barnett Newman se caracterizaron por la abstraccin
pura y rigurosa, desarrollando el espacio lrico en grandes formatos y campos de
color de superficies lisas.
INFORMALISMO EUROPEO
Paralelamente al expresionismo abstracto estadounidense, surgi en Europa una
tendencia informalista, alejada de la abstraccin geomtrica e interesada por la materia
pictrica. Esta propuesta se tradujo en gruesos empastes, espesas mezclas de materiales
diversos o en la acumulacin de materiales pegados sobre el soporte. El informalismo
se diversific en distintas tendencias como la matrica, la gestual, la tachista y la
espacialista. El artista ms destacado fue Jean Dubuffet, representante del
informalismo matrico a partir de gruesas superficies realizadas con todo tipo de
materiales como tierra, madera, arena, etc.
ARTE CINTICO Y OP ART
Corresponden a tendencias totalmente abstractas que surgieron a principios de los aos
sesenta, y sus expresiones se corresponden con las siguientes caractersticas:
El OP ART es un arte visual interesado en la percepcin de fenmenos visuales y la
ilusin de movimiento. Esta tendencia fue liderada por Victor Vasarely y el grupo
GRAV, quienes adoptaron el fenmeno ptico como tema central de sus
investigaciones. Consiguieron otorgar a sus creaciones la sensacin ilusoria de
movimiento gracias a la utilizacin de efectos pticos, ya sea mediante la repeticin de
motivos geomtricos persistentes como los cuadrados, tringulos o rombos o mediante
el fuerte contraste cromtico de lneas blancas y negras, que parecen cambiar y oscilar
ante nuestros ojos.
El ARTE CINTICO no se conform con una representacin virtual del movimiento
e introdujo el movimiento real en las obras, lo que llev a que estas cambiaran

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constantemente. Un artista destacado en esta tendencia fue Alexander Calder, a partir

de la creacin de objetos tridimensionales que se ponen en movimiento mediante
agentes fortuitos como las corrientes de aire, o en el caso de las esculturas de Jean
Tinguely mediante motores o pilas.
Algunas obras cinticas de carcter ms ldico incluyeron el movimiento del espectador
que al pasar por delante de la obra percibe percibe pticamente otras formas y colores e
incluso la transformacin misma del objeto cuando el espectador interviene en la obra
manipulando los objetos con su mano o con su cuerpo.
MINIMAL ART
Esta tendencia se dio hacia 1965 en el campo de la escultura, de la mano de artistas
como Carl Andr, Robert Morris, Donald Judd, Dan Flavin y Sol Le Witt. Las
obras minimalistas son tridimensionales, sencillas, claras, diseadas de antemano y
fabricadas industrialmente en las que la intervencin del artista en el proceso creativo se
restringe a la idea, al boceto. La premisa mxima del Minimal Art fue expresar el
mnimo con lo mnimo. Emplearon materiales sencillos, a menudo industriales como el
plstico, el hierro galvanizado, el plexigrs de colores o los tubos fluorescentes, para
realizar figuras geomtricas y simplificadas que pudieran plasmar con ms fuerza las
cualidades puras de color, forma, espacio y materiales.
ARTE POVERA
Fue una tendencia muy vinculada al arte minimalista. Representado sobre todo por
Mario Merz, desarroll propuestas a partir de parmetros semejantes a los de los
artistas minimalistas, pero sustituyendo las formas geomtricas y los materiales
industriales por materiales pobres e inslitos como fieltros, vidrios, paja, verduras y
peridicos.
HAPPENING: EL ARTE EN ACCIN
Se trata de acciones y vivencias totalmente abiertas, sin estructuras ni finalidades
concretas, que combinan msica, pintura, efectos visuales y expresin corporal y que
generalmente implican la participacin del espectador. En 1958 Allan Kaprow realiza
los primeros happenings, como acontecimientos en los que, a partir de un pequeo
guin, un grupo de participantes ejecuta acciones simples, independientes o
simultneas, manipulando objetos, dispuestos en un entorno.
Este tipo de expresiones otorga una gran importancia al azar, la improvisacin y la
participacin del pblico, para reflexionar sobre la esencia del acto artstico, de
manera que el artista y la vivencia temporal constituyen la verdadera esencia de lo
artstico.
Esta voluntad de difundir arte y vida alcanz sus acciones artsticas ms interesantes
desde el grupo Fluxus, el grupo Beuys y Wolf Vostell.

TENDENCIAS FIGURATIVAS
NEOFIGURACIN

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Dentro del informalismo y del expresionismo abstracto, algunos artistas siguieron

manteniendo aspectos figurativos en sus obras, aunque sometidos a un tratamiento
informal, un poderoso cromatismo y deformaciones pictricas. Las obras resultan en su
mayora desazonadoras, distorsionadas. La nueva figuracin tuvo representantes como
Francis Bacon, Jean Dubuffet, Lucian Freud, Antonio Saura y el Grupo Cobra.
TERCER PERODO DEL SIGLO XX
En las dcadas de 1970 y 1980, se produjeron transformaciones significativas en la
poltica y en la economa mundiales, cuyas consecuencias se hicieron evidentes a
principios de la dcada de 1990.
Por una parte, se desaceler la tasa de crecimiento econmico de los pases capitalistas
occidentales, mientras que los pases capitalistas de la cuenca del Pacfico,
especialmente Japn, crecieron de manera espectacular.
En Amrica Latina y Asia Occidental, la dcada de 1980 fue un perodo de
estancamiento econmico. Asimismo, muchos pases del frica subsahariana sufrieron
un marcado retroceso econmico, combinado con graves crisis de subsistencia y
cruentas guerras civiles.
La desaceleracin o el estancamiento de las economas fueron slo una parte del
problema. Al mismo tiempo se produjeron un aumento de la pobreza y una agudizacin
de las desigualdades sociales. Se quebr el vnculo entre el crecimiento econmico y el
pleno empleo, que se haba establecido durante los treinta aos que siguieron a la
segunda guerra mundial. En la dcada de 1980, el desempleo aument de manera
significativa, especialmente en Europa Occidental y, en la dcada siguiente, el problema
se generaliz.
En este perodo se produjeron algunos importantes cambios tecnolgicos y de la
organizacin industrial y empresarial. La difusin de la informtica transform
profundamente el funcionamiento de las economas y de las sociedades contemporneas
y afect a todos los sectores productivos.
Como parte de este proceso, se manifest una tendencia hacia una menor intervencin
estatal en la economa y en los programas de seguridad social, de salud y educacin
caractersticos de los estados benefactores.
Las economas de los pases comunistas no fueron ajenas a los cambios en la economa
internacional. A mediados de la dcada de 1980, Mijail Gorbachov, secretario general
del Partido Comunista sovitico, propuso un cambio de orientacin de la URSS,
sintetizado en las consignas perestroika y gladnost, que aludan, respectivamente, a la
reestructuracin de la economa sovitica por medio de la introduccin de mecanismos
de mercado y a la transparencia poltica. El rgimen comunista no resisti la poltica de
reformas: la URSS desapareci y en su lugar surgieron nuevos estados.
ARTE CONCEPTUAL
El proceso de desmaterializacin de la obra de arte culmina en el llamado arte como
idea. La idea es lo que da origen a la obra de arte; el hecho de que sta no llegue a
realizarse carece de importancia. Fueron muchos los artistas que desde fines de los 60
hasta mediados de los 70 se decantaron por este tipo de arte cuyo principal terico es
Joseph Kosuth. Sus caractersticas son:

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Conexiones entre el lenguaje y la percepcin visual, en 1965 en su obra Una y

tres sillas, ofreca tres aspectos diferentes de la silla: el objeto real, la fotografa
de una silla y la definicin de silla extrada de un diccionario. Replanteamiento de todos los sistemas expresivos del arte, desde los medios
hasta el planteo.
El artista se plantea la participacin del espectador como algo incuestionable en
el proceso final.
Valoracin del proceso reflexivo previo, durante y en el final de la obra.
BODY ART (ARTE CORPORAL)
Surge de experiencias corporales de automutilaciones: los artistas que pertenecieron a
esta tendencia se realizaban incisiones en distintas partes del cuerpo y despus
manchaban sus obras con la sangre de las heridas.
LAND ART (ARTE DE LA TIERRA)
Tiene su origen en las reflexiones de los ecologistas en cuanto a la degradacin del
medioambiente. La idea es actuar sobre la naturaleza, corrigiendo perspectivas, cavando
zanjas, empaquetando grandes objetos o distribuyendo colorantes en ros, playas o
desiertos. El soporte y el material es el paisaje real, con lo cual estas formas parecen
manipulables y efmeras. Uno de los artistas ms destacado fue Christo con sus
empaquetamientos de rocas.
ARTE POVERA
Alude a manifestaciones artsticas que usan materiales pobres y obtiene resultados
estticos muy prximos al Land Art. Los materiales no necesitan ningn grado de
elaboracin.
HIPERREALISMO
A fines de los 60 y como reaccin contra los informalistas, un grupo heterogneo de
artistas comenz a trabajar dentro de un acusado realismo, aplicando una temtica que
abarca desde retratos hasta vistas de paisajes y del mundo del automotor. Dentro de esta
tendencia existen los artistas que trabajan exclusivamente en el mbito de la pintura y
otros que lo hacen en la escultura. A los primeros se los conoce como fotorrealistas
debido a que siempre usaban la cmara para acumular datos de los modelos que iban a
ser parte de la obra. Con respecto a la escultura recurren al viejo mtodo de moldes de
fibra de vidrio y resina polister sobre cuerpos reales a los que se le aade pelo y ropas
de verdad.
A modo de cierre
A principios de los ochenta, empez a sustituirse el espritu de la vanguardia y la
modernidad por tendencias denominadas posmodernas, que volvieron la mirada al
pasado, proponiendo revivals de los ismos anteriores. La posmodernidad se
caracteriz por la ausencia del componente transgresor y crtico de los movimientos
anteriores y la combinacin de tradicin e innovacin.

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En sntesis, el arte de la segunda mitad del siglo XX estuvo fuertemente marcado por el
informalismo, la abstraccin, la figuracin y las tendencias conceptuales en las que
prim la idea sobre el objeto artstico clsico.

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