Sentencia T-414/10

ACCION DE TUTELA CONTRA UNIVERSIDAD-Caso en que se

solicit informacin en relacin con carga laboral de docentes
REGLAS SOBRE EL DERECHO DE PETICION-Reiteracin de
jurisprudencia
CLASIFICACION
jurisprudencia

DE

LA

INFORMACION-Reiteracin

de

En la sentencia T-729 de 2002, la Sala Sptima de Revisin realiz una doble

tipologa de la informacin con el propsito de definir si vulnera el derecho a
la intimidad de las personas naturales la posibilidad de acceso pblico a
informacin habilitada en internet por la Superintendencia Nacional de Salud y
Catastro, relacionada con la afiliacin al sistema de seguridad social y a la
propiedad de bienes inmuebles, respectivamente, por medio de la digitacin de
la cdula de ciudadana. La clasificacin formulada por la Corte en esa
oportunidad estableci, de una parte, que la informacin poda catalogar como
personal o impersonal en razn a la proteccin de derechos como la intimidad,
el buen nombre y el habeas data, entre otros. Y de otra parte, la clasificacin a
partir de () un punto de vista cualitativo en funcin de su publicidad y la
posibilidad legal de obtener acceso a la misma.. De acuerdo con esta ltima,
la informacin puede ser: (i) pblica o de dominio pblico; (ii) semi-privada;
(iii) privada; y (iv) reservada o secreta.
DERECHO DE ACCESO A DOCUMENTOS PUBLICOS COMO
MANIFESTACION DEL DERECHO DE PETICION Y DEL
DERECHO A LA INFORMACION-Reiteracin de jurisprudencia
DERECHO DE PETICION FRENTE A UNIVERSIDAD
PRIVADA/INFORMACION PUBLICA Y PRIVADA
La errada categorizacin de la informacin como pblica que recibi la
peticin realizada por el seor accionante a la Universidad de Manizales
gener la equvoca aplicacin del artculo 74 de la Constitucin Poltica por
parte del peticionario, del Defensor Regional del Pueblo, del plantel educativo
y de los jueces de instancia. As, todos ellos coincidieron en que los derechos
de peticin contenan la solicitud de informacin pblica, que requera la
identificacin, en cumplimiento del artculo 74 de la C.P., de la norma que
autorizaba la reserva. Para ello, por ejemplo la universidad y los jueces de
instancia invocaron la autonoma universitaria y el derecho a la intimidad con
el propsito de impedir el acceso a la informacin. Lo cierto es que el derecho
de peticin presentado por el seor peticionario versaba sobre informacin
semiprivada y privada por lo que no resultaban aplicables las reglas sobre
solicitud de documentos pblicos del artculo 74 de la C.P., ni eran aplicables
las reglas sobre procedencia de la accin de tutela cuando se niega una
informacin de carcter pblico sin indicar la norma que ampara la reserva.
En el caso no se trata de informacin pblica con carcter de reservada sino

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

de informacin privada o semiprivada a la cual los particulares no tienen

acceso salvo orden judicial o administrativa de la autoridad competente. En
esa medida, el carcter de la informacin solicitada impide la entrega de la
documentacin de forma completa. Esto significa que el peticionario carece de
legitimidad para exigir la entrega de todas las actas del Consejo de Facultad,
as como de las condiciones de contratacin de todos los docentes de la
Facultad de Medicina. La Universidad de Manizales debe suministrar al
peticionario los apartes de las actas del Consejo de la Facultad de Medicina
del ao 2008, en las que se haya hecho referencia a l, as como los
documentos relacionados nicamente con su vnculo laboral.

Referencia: expediente T- 2469460

Accin de tutela instaurada por Otoniel
Aristizabal Vargas contra la Universidad de
Manizales.
Magistrado Ponente:
Dr. LUIS ERNESTO VARGAS SILVA
Bogot, D.C., veintisiete (27) de mayo de dos mil diez (2010)
La Sala Novena de Revisin de la Corte Constitucional, integrada por los
magistrados (a) Luis Ernesto Vargas Silva, Mara Victoria Calle Correa y
Mauricio Gonzlez Cuervo, en ejercicio de sus competencias constitucionales y
legales, ha proferido la siguiente:
SENTENCIA
Dentro del proceso de revisin de los fallos adoptados por el Juzgado Once
Civil Municipal de Manizales y por el Juzgado Tercero Civil del Circuito de
Manizales, que resolvieron la accin de tutela promovida por el seor Otoniel
Aristizabal Vargas contra el Decano de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Manizales.
I. ANTECEDENTES
Hechos y accin de tutela interpuesta

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

El seor Otoniel Aristizabal Vargas, instaur accin de tutela contra el Decano

de la Facultad de Medicina de la Universidad de Manizales, por considerar que
se estn vulnerando sus derechos de peticin, informacin y acceso a la
justicia. La accin interpuesta se fundamenta en los siguientes hechos:
1. El accionante manifiesta que estuvo vinculado a la Universidad de Manizales
como profesor de tiempo completo, adscrito a la Facultad de Medicina.
2. El seor Aristizabal Vargas afirma que el 11 de agosto de 2008, present dos
derechos de peticin al Decano de la Facultad de Medicina, en los que solicit,
de una parte, las actas del Consejo de la Facultad realizados durante el ao
2008, y de otra, la carga acadmica de los profesores de la Facultad de
Medicina, aprobada para los periodos 2007 y 2008.
3. De acuerdo con el peticionario, mediante comunicacin del 20 de agosto de
2008, el Decano de la Facultad de Medicina respondi los derechos de peticin
mencionados negando la informacin solicitada por el carcter de reservado de
la misma. Adems, agreg que el accionante ya no haca parte de la Universidad
ni es una autoridad competente para solicitar la informacin pedida.
4. El seor Aristizabal Vargas sostiene que ante la respuesta negativa del
Decano de la Facultad de Medicina, dirigi un nuevo derecho de peticin, el 6
de marzo de 2009, al Secretario General de la Universidad de Manizales
insistiendo en su derecho a acceder a la informacin solicitada con base en lo
dispuesto por el artculo 74 de la Constitucin Poltica.
5. El accionante seala que mediante oficio SG. 058 de 25 de marzo de 2009, el
Secretario General acredit su carga acadmica en los periodos solicitados
advirtiendo que el resto de la informacin tiene el carcter de reservada.
6. En virtud de lo anterior, el peticionario formul queja ante la Defensora del
Pueblo por violacin de sus derechos fundamentales de peticin y de acceso a la
informacin pues considera que su peticin no fue resuelta de fondo.
7. A travs de oficio 50050763-3 del 4 de mayo de 2009, el Defensor del Pueblo
solicit al rector de la Universidad de Manizales la informacin pedida por el
accionante precisando que la misma no tiene el carcter de reservada.
8. En repuesta al requerimiento realizado por la Defensora del Pueblo, por
medio de oficio RE. 098 de 20 de mayo de 2009, el rector le comunica que la
informacin solicitada es reservada.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

9. El accionante precisa que: La documentacin solicitada la requiero para

entregarla a mi abogado con el fin de que estudie la viabilidad de una
demanda laboral que pretendo instaurar contra la Universidad de Manizales.1
10. El seor Aristizabal Vargas considera que con la actuacin de la
Universidad de Manizales se vulneran su derecho a la informacin (Art. 20
C.P.); su derecho de peticin (Art. 23 C.P.); y su derecho al acceso a la
administracin de justicia (Art. 229 C.P.). Sobre este ltimo derecho enfatiza
que la jurisprudencia de la Corte Constitucional ha protegido el derecho de un
ex trabajador de acceder a documentacin propia de la relacin laboral2.
11. En virtud de lo expuesto, el seor Otoniel Aristizabal Vargas interpuso
accin de tutela contra la Universidad de Manizales, con el propsito que se
ordene a la accionada resolver de fondo la peticin y por tanto permitirme el
acceso a la informacin relacionada con las actas del Consejo de la Facultad
de Medicina del ao 2008 y la carga acadmica de los docentes de la Facultad
de Medicina aprobada para los periodos acadmicos 2007 2008.3
12. El accionante aport como pruebas los siguientes documentos:
12.1. Copia del derecho de peticin presentado, el 11 de agosto de 2008, por
Otoniel Aristizabal Vargas al Decano de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Manizales, en el que solicita copia de las actas de los consejos
de facultad realizados durante el ao 20084.
12.2. Copia del derecho de peticin presentado, el 11 de agosto de 2008, por
Otoniel Aristizabal Vargas al Decano de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Manizales, en el que solicita copia de toda la informacin
relacionada con la carga acadmica de los profesores de la Facultad de
Medicina, aprobada para los periodos acadmicos del ao 2007 y 20085.
12.3. Copia de la respuesta dada, el 20 de agosto de 2008, por el Decano de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Manizales en el siguiente sentido:
() consult a la Secretara General de la Universidad al doctor Csar
Augusto Botero y despus de haber recibido respuesta por l sustentada me
permito manifestarle que no es posible acceder a tal informacin teniendo en
cuenta que los documentos solicitados por usted, son de carcter reservado
para la institucin. // Adems usted no est vinculado a la Universidad y no es
autoridad competente para solicitarla6.

1 Folio 3 del expediente.

2 Al respecto, invoca las sentencia T-251 de 2008, en la cual se reiteraron las sentencias: SU-166 de 1999, T374 de 1998, T-306 de 1999, T-438 de 1997, T-985 de 2001 y T-766 de 2002.
3 Folio 5 del expediente.
4 Folio 6 del expediente.
5 Folio 7 del expediente.
6 Folio 8 del expediente.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

12.4. Copia del derecho de peticin presentado, el 6 de marzo de 2009, por el

seor Otoniel Aristizabal Vargas al Secretario General de la Universidad de
Manizales en el que solicita: 1. El fundamento legal de la negativa de la
Universidad de Manizales a suministrar la informacin. // 2. Copias de las
Actas del Consejo de Facultad, de la Facultad de Medicina de Manizales,
correspondiente al ao 2008. // 3. Copia de la carga acadmica que se me
asign en dicha facultad, correspondiente a los periodos 2007 2008. // 4.
Copia de la carga acadmica asignada a los docentes de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Manizales, correspondiente a los periodos
acadmicos 2007 y 2008.7.
12.5. Copia de la respuesta dada por la Universidad de Manizales al
peticionario, el 25 de marzo de 2009, segn la cual: El fundamento legal que
regula las limitaciones a la informacin personal se encuentra consagrado en
el artculo 15 de la Constitucin Nacional como derecho fundamental, el cual
manifiesta que toda persona tiene derecho a su intimidad personal, con base en
este derecho las entidades privadas y pblicas que manejen, administren datos
personales que recaen sobre la (sic) personas, la informacin deber ser
manejada de manera confidencial y discreta, en cuanto a la informacin de las
asignaciones acadmicas las cuales usted solicita son eje fundamental de la
Universidad de Manizales para tomar decisiones en los horarios laborales de
los docentes o trabajadores, razn por la cual nos adherimos a esta ley la cual
limita y restringe la circulacin de la informacin de las personas,
protegindola para que no se convierta en un objeto de negocio, recoleccin y
venta de esos datos. De esta forma reprotege el uso indebido de la informacin,
de modo tal que afecten los derechos fundamentales de la persona. // La
universidad de Manizales entregar datos personales en los casos previstos en
la ley, por intermedio de una autoridad competente o a solicitud del titular de
la informacin. // SEGUNDO: en lo correspondiente a la solicitud de las Actas
del Consejo de Facultad del ao 2008, me permito informarle que la empresa
en Colombia por regla general goza de un fuero o reserva corporativa de la
cual hace parte la reserva documentaria, que garantiza que las informaciones
y documentos privados de la empresa estn por fuera del acceso pblico. Solo
la autoridad competente, los funcionarios de las ramas jurisdiccional y
ejecutiva del poder pblico pueden ordenar de oficio dichos documentos o
actuaciones.8.
12.6. Copia de la comunicacin enviada por el Defensor del Pueblo Regional
Caldas al rector de la Universidad de Manizales, el 4 de mayo de 2009, en la
que solicita que se garantice el derecho fundamental de peticin al seor
Otoniel Aristizabal Vargas, y en esa medida, ()se resuelva de fondo la
peticin que present en primera instancia ante el Decano de la Facultad de
Medicina y en segunda ante el Secretario General y se expidan las copias que
ha venido solicitando, por tratarse de documentos que por disposicin
7 Folios 11 y 12 del expediente.
8 Folio 11 del expediente.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

constitucional y legal no se encuentran sometidos a reservar (sic), tal como lo

manifiesta el peticionario en el escrito de 6 de marzo de 2009.9
12.7. Copia del oficio de respuesta del rector de la Universidad de Manizales al
Defensor del Pueblo Regional Caldas, en la que le informa que todas las
peticiones del seor Aristizabal Vargas han sido contestadas. Al respecto,
precis: Los datos no proporcionados son reserva documentaria de la
Universidad de Manizales y en consecuencia, no son de acceso pblico
conforme lo expresa la Constitucin en lo pertinente al Derecho a la Intimidad,
Hbeas Data y dems normas que limitan la circulacin de informacin de las
personas ya que los datos solicitados no tienen vnculo o relacin directa y
exclusiva con el peticionario, en caso de tenerla, se extractara slo lo atinente
al docente como se realiz en ocasiones anteriores. // Cabe aclarar, que en los
requerimientos presentados por el seor Otoniel Aristizabal Vargas, no ha sido
expresa la finalidad o pretensin que tiene al obtener datos y documentos, con
el fin de que la Universidad analice la viabilidad de su entrega.10
Respuesta de la entidad accionada
13. El rector y representante legal de la Universidad de Manizales solicit que
se niegue el amparo de los derechos en tanto estos no han sido vulnerados por el
centro educativo. Puntualiz que la institucin es una entidad privada sin nimo
de lucro cuya funcin es la prestacin del servicio pblico de educacin
superior. Al respecto, afirm que la mencionada funcin se desarrolla en el
marco de la autonoma universitaria.
Adems, reiter que no se ha suministrado la informacin requerida por el
peticionario porque tiene el carcter de reservado, de acuerdo con lo previsto en
los artculos 15 y 74 de la Constitucin Poltica, en los siguientes trminos:
Debemos aclarar frente a lo manifestado por el accionante, que la
informacin que solicita en lo correspondiente a las asignaciones acadmicas
contiene horarios laborales en los cuales se especifican las horas de entrada y
salida de la Universidad de los Profesores, el nmero de horas que deben
laborar los docentes en la institucin, el nmero de identificacin ante la
nacin (cdulas de ciudadana), la categora en el escalafn docente para el
respectivo pago de salarios, entre otros. // En lo correspondiente a las Actas de
Consejo de la Facultad de Medicina contienen procesos confidenciales,
informacin disciplinaria, sanciones, entre otros.11. Y agreg: La
Universidad de Manizales en ejercicio de la Autonoma Universitaria,
establece unos parmetros para la entrega de informacin al pblico. Si bien
el accionante invoca el artculo 20 de la Constitucin Poltica, debe ser
concordante con el postulado del artculo 74 de la Carta Magna ()12
9 Folio 13 del expediente.
10 Folio 14 del expediente.
11 Folio 21 del expediente.
12 Folio 22 del expediente.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

Finalmente, el rector de la Universidad de Manizales concluy: () el

accionante ha solicitado reiteradamente a la Universidad, documentos sobre
informacin de otros docentes y sobre decisiones asumidas por el consejo de la
facultad de Medicina, organismo conformado por los distintos estamentos
como profesores, estudiantes y egresados. Se demuestra que el Seor
OTONIEL ARISTIZABAL VARGAS, no es titular ni est facultado para
recibir informacin de otros Docentes de la Universidad. Si el fin de la
solicitud es formular una demanda ordinaria laboral como lo manifiesta el
accionante, le puede manifestar al Juez laboral, solicite a la Universidad de
Manizales aportar estos documentos al proceso en la contestacin de la
demanda parte de la institucin..13
Decisin de primera instancia
14. El Juzgado Once Civil Municipal de Manizales, en sentencia proferida el 26
de agosto de 2009, decidi negar el amparo solicitado. En concepto del juez de
instancia no se vulner el derecho de peticin del accionante en tanto sus
solicitudes fueron resultas oportunamente, de forma clara y congruente, y de
acuerdo con las reglas jurisprudenciales sobre informacin reservada. Esto,
teniendo en cuenta el principio de la autonoma universitaria mediante el cual se
faculta al centro educativo accionado a limitar el suministro de informacin.
En adicin, enfatiz en el carcter subsidiario de la accin de tutela toda vez
que si el propsito con el cual el accionante solicita la informacin es la de
adelantar un proceso ante la jurisdiccin laboral, lo cierto es que la accin de
tutela no es mecanismo para preconstituir pruebas, mxime cuando lo que se
pretende es hacer uso del Aparato Judicial tal y como lo anunci el promotor
de la accin producto de un contrato Laboral, y es precisamente esta cuestin
la que debe resolver no el Juez Constitucional sino el Juez natural de la causa
habida cuenta que se trata de una relacin laboral, como ha quedado
expuesto.14
Impugnacin
15. El seor Aristizabal Vargas impugn la decisin de primera instancia
planteando, frente a cada uno de los motivos por los cuales fue denegada la
accin de tutela, los siguientes argumentos:
15.1. En cuanto a la autonoma universitaria indic que esta es de carcter
acadmico mas no administrativo, y en consecuencia, no puede la Universidad

13 Folio 24 del expediente.

14 Folios 34 y 35 del expediente.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

de Manizales desconocer que slo la Constitucin y Ley pueden establecer

cules documentos tienen el carcter de reservado.
15.2. En lo relacionado con la subsidiariedad del mecanismo constitucional
reiter los argumentos expuestos en la accin de tutela sobre los
pronunciamientos de la Corte Constitucional que reconocen la obligacin del
empleador de suministrar informacin sobre el vnculo laboral cuando el
trabajador lo solicita mediante derecho de peticin sin importar que aquel ya
hubiere terminado (sentencias T-251 de 2008, T-303 de 2008, SU-166 de 1999,
T-374 de 2008, T-306 de 1999, T-438 de 1997, T-985 de 2001, y T-766 de
2002).
15.3. La razn alegada por la Universidad de Manizales para negar la
informacin no tiene sustento legal ni constitucional, pues se limita a invocar la
frase por regla general.
Decisin de segunda instancia
16. El Juzgado Tercero Civil del Circuito de Manizales, mediante sentencia de
29 de septiembre de 2009, confirm la decisin de primera instancia. A su juicio
no se vulnera el derecho de peticin pues la accionada dio respuesta oportuna y
de fondo a las solicitudes del actor, quien no puede utilizar la accin de tutela
para preconstituir una prueba cuando tiene la posibilidad de obtenerla en el
proceso laboral que pretende adelantar sin que se vulnere el derecho a la
intimidad de las personas.
Sobre el particular, concluy que: No cabe duda que de imperar en este caso,
la autonoma universitaria que le asiste a la entidad accionada, no solo porque
se resolvi de fondo los derechos de peticin invocados, sino porque ir ms all
de la decisin tomada al respecto por la institucin, llevara a violar el derecho
a la informacin e intimidad.
II. CONSIDERACIONES DE LA CORTE CONSTITUCIONAL
Competencia
1. Esta Corte es competente de conformidad con los artculos 86 y 241 de la
Constitucin Nacional, y el Decreto 2591 de 1991, para revisar los fallos de
tutela seleccionados.

Problema jurdico
2. Corresponde a la Sala definir si la decisin de una universidad privada, la
cual presta el servicio pblico de educacin, de negar el acceso a la informacin
relacionada con la carga laboral de los docentes de una de sus facultades as

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

como la copia de las actas del Consejo de Facultad, invocando razones de

intimidad, vulneran los derechos de peticin, acceso a la administracin de
justicia y acceso a la informacin pblica, de un profesor que trabaj en el
plantel accionado.
Para abordar el estudio del problema descrito y proceder a resolver el caso
concreto, la Sala reiterar la jurisprudencia de esta corporacin relacionada con
(i) derecho de peticin; (ii) la caracterizacin sobre la informacin pblica y
privada; (iii) el derecho al acceso a documentos pblicos como manifestacin
del derecho de peticin.
Reglas sobre el derecho de peticin. Reiteracin de jurisprudencia.
3. El alcance del derecho de peticin, consagrado en el artculo 23 de la
Constitucin Poltica, de acuerdo con el cual () toda persona tiene derecho a
presentar peticiones respetuosas a las autoridades por motivos de inters
general o particular y a obtener pronta resolucin, ha sido ampliamente
desarrollado por la jurisprudencia constitucional15. Al respecto, es preciso
recordar los elementos del derecho de peticin:
1. La posibilidad cierta y efectiva de elevar, en trminos respetuosos,
solicitudes ante las autoridades, sin que stas se nieguen a recibirlas o se
abstengan de tramitarlas.
2. La obtencin de una
caractersticas:

respuesta que tenga las siguientes

(i)

Que sea oportuna;

(ii)

Que resuelva de fondo, en forma clara y precisa lo solicitado; lo

cual supone que la autoridad competente se pronuncie sobre la
materia propia de la solicitud de manera completa, sin evasivas
respecto a todos y cada uno de los asuntos planteados.

(iii) Que la respuesta sea puesta en conocimiento del peticionario.16

3. La respuesta es independiente del hecho de si es favorable o no, pues

no necesariamente dar una respuesta de fondo implica acceder a lo
pedido17.18
4. En suma, el derecho de peticin garantiza, de una parte, la facultad de
presentar solicitudes a las entidades pblicas y privadas, estas ltimas bajo
15 Ver, entre otras, las sentencias T-944 de 1999, T-377 de 2000, T-447 de 2003, T-734 de 2004, C-510 de
2004, T-915 de 2004, T-855 de 2004, T-737de 2005, T-236 de 2005, T-718 de 2005, T-627 de 2005; T-439 de
2005, T-275 de 2005, en las que se delinearon algunos elementos del derecho de peticin.
16 Corte Constitucional, sentencia T-1089 de 2001, T-219 de 2001, T-249 de 2001, T-377 de 2000.
17 Ver las sentencias T-259 de 2004, y T-814 de 2005, entre otras.
18 Sentencia T-692 de 2009.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

10

determinadas circunstancias. Y de otra, el derecho a obtener respuesta oportuna,

clara, completa y de fondo al asunto solicitado.
La clasificacin de la informacin. Reiteracin de jurisprudencia.
5. En la sentencia T-729 de 2002, la Sala Sptima de Revisin realiz una doble
tipologa de la informacin con el propsito de definir si vulnera el derecho a la
intimidad de las personas naturales la posibilidad de acceso pblico a
informacin habilitada en internet por la Superintendencia Nacional de Salud y
Catastro, relacionada con la afiliacin al sistema de seguridad social y a la
propiedad de bienes inmuebles, respectivamente, por medio de la digitacin de
la cdula de ciudadana.
La clasificacin formulada por la Corte en esa oportunidad estableci, de una
parte, que la informacin poda catalogar como personal o impersonal en razn
a la proteccin de derechos como la intimidad, el buen nombre y el habeas data,
entre otros. Y de otra parte, la clasificacin a partir de () un punto de vista
cualitativo en funcin de su publicidad y la posibilidad legal de obtener acceso
a la misma.19. De acuerdo con esta ltima, la informacin puede ser: (i) pblica
o de dominio pblico; (ii) semi-privada; (iii) privada; y (iv) reservada o secreta.
La definicin de cada un de estos tipos de informacin fue planteada por el
Tribunal Constitucional en los siguientes trminos:
() la informacin pblica, calificada como tal segn los mandatos de
la ley o de la Constitucin, puede ser obtenida y ofrecida sin reserva
alguna y sin importar si la misma sea informacin general, privada o
personal. Por va de ejemplo, pueden contarse los actos normativos de
carcter general, los documentos pblicos en los trminos del artculo
74 de la Constitucin, y las providencias judiciales debidamente
ejecutoriadas; igualmente sern pblicos, los datos sobre el estado civil
de las personas o sobre la conformacin de la familia. Informacin que
puede solicitarse por cualquier persona de manera directa y sin el deber
de satisfacer requisito alguno.
La informacin semi-privada, ser aquella que por versar sobre
informacin personal o impersonal y no estar comprendida por la regla
general anterior, presenta para su acceso y conocimiento un grado
mnimo de limitacin, de tal forma que la misma slo puede ser obtenida
y ofrecida por orden de autoridad administrativa en el cumplimiento de
sus funciones o en el marco de los principios de la administracin de
datos personales. Es el caso de los datos relativos a las relaciones con
19 T-729 de 2002. Al respecto, la Corte precis: Para la Corte, esta tipologa es til al menos por dos
razones: la primera, porque contribuye a la delimitacin entre la informacin que se puede publicar en
desarrollo del derecho constitucional a la informacin, y aquella que constitucionalmente est prohibido
publicar como consecuencia de los derechos a la intimidad y al habeas data. La segunda, porque contribuye
a la delimitacin e identificacin tanto de las personas como de las autoridades que se encuentran
legitimadas para acceder o divulgar dicha informacin.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

11

las entidades de la seguridad social o de los datos relativos al

comportamiento financiero de las personas.
La informacin privada, ser aquella que por versar sobre informacin
personal o no, y que por encontrarse en un mbito privado, slo puede
ser obtenida y ofrecida por orden de autoridad judicial en el
cumplimiento de sus funciones. Es el caso de los libros de los
comerciantes, de los documentos privados, de las historias clnicas o de
la informacin extrada a partir de la inspeccin del domicilio.
Finalmente, encontramos la informacin reservada, que por versar
igualmente sobre informacin personal y sobretodo por su estrecha
relacin con los derechos fundamentales del titular - dignidad, intimidad
y libertad- se encuentra reservada a su rbita exclusiva y no puede
siquiera ser obtenida ni ofrecida por autoridad judicial en el
cumplimiento de sus funciones. Cabra mencionar aqu la informacin
gentica, y los llamados "datos sensibles" 20 o relacionados con la
ideologa, la inclinacin sexual, los hbitos de la persona, etc.21
6. La clasificacin precedente ha sido retomada por la Corte en las sentencias
C-692 de 2003, C-336 de 2007 y C-1011 de 2008. En primer trmino, en la
sentencia C-692 de 2003, la Corte determin que la base de datos que contena
el registro sobre la tenencia de perros peligrosos era de carcter semiprivado 22.
En segundo lugar, la Corte se pronunci sobre la bsqueda selectiva de
informacin en bases de datos sobre el imputado que no son de libre acceso en
la sentencia C-336 de 2007, y concluy que se requiere de orden judicial previa
cuando se trata de los datos personales, organizados con fines legales y
recogidos por instituciones o entidades pblicas o privadas debidamente
autorizadas para ello23. Por ltimo, en el estudio de constitucionalidad de la ley
20 En la sentencia T-307 de 1999, sobre la llamada informacin "sensible", la Corte afirm: "...no puede
recolectarse informacin sobre datos sensibles como, por ejemplo, la orientacin sexual de las personas, su
filiacin poltica o su credo religioso, cuando ello, directa o indirectamente, pueda conducir a una poltica de
discriminacin o marginacin."
21 Sentencia T-729 de 2002.
22 La sentencia precisa: El carcter semi privado de la informacin contenida en el registro se define por la
naturaleza del hecho que debe ser puesto en conocimiento de las alcaldas y por su familiaridad con los
datos relativos al comportamiento financiero de las personas informacin utilizada por la jurisprudencia
para ejemplificar dicha tipologa-, ya que, como en stos, el registro de animales potencialmente peligrosos
est orientado a prevenir un riesgo social. Los datos vinculados con la posesin de animales peligrosos
permiten a las autoridades adoptar medidas de precaucin para evitar la propagacin del riesgo implcito al
ejercicio de dicha tenencia, pero tambin la identificacin de la responsabilidad en caso de dao, tal como
sucede con los datos relativos al comportamiento financiero de las personas, que buscan proteger al sistema
financiero de deudores incumplidos. La tenencia de perros peligrosos deriva en riesgo social y el legislador
est autorizado para obligar al particular a ceder dicha informacin en beneficio de la seguridad pblica,
sin que por ese hecho se deduzca una intromisin ilegtima en su crculo ntimo..
23 La sentencia puntualiza: Considera la Corte que las expresiones informacin que no sea de libre
acceso (Art. 14), e informacin confidencial, referida al indiciado o imputado (Art. 244), describen
supuestos que corresponden al rango de informacin privada, lo que implica que solamente pueda ser
obtenida mediante orden de autoridad judicial competente en cumplimiento de sus funciones.//En cuanto a la
informacin reservada, considera la Sala que por integrar la categora de la denominada informacin
sensible, su recaudo en una investigacin no puede producirse mediante la consulta selectiva en bases de
datos, por cuanto permanece confinada al mbito personalsimo del individuo, se encuentra reservada a su
rbita exclusiva y no puede siquiera ser obtenida ni ofrecida por autoridad judicial en el cumplimiento de sus

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

12

estatutaria de habeas data la Corte reiter que siempre que medie el

consentimiento libre, previo y expreso del titular de la informacin: En lo que
respecta a los datos de contenido crediticio, comercial y financiero, materia del
Proyecto de Ley, su carcter de informacin semiprivada justifica su
circulacin y entrega a terceros, a condicin que se permita al titular del dato
personal el ejercicio de las facultades de conocimiento, actualizacin y
rectificacin del mismo y, de manera ms general, se cumplan con los
principios de administracin de datos personales..
7. En conclusin, para el juez constitucional la clasificacin de la informacin
en personal o impersonal y en pblica, privada, semiprivada o reservada,
contribuye a esclarecer en el trmite de una accin de tutela, si el solicitante
tiene derecho a obtenerla y correlativamente si la autoridad accionada est en la
obligacin de suministrarla sin vulnerar derechos fundamentales tales como el
de peticin, la intimidad, el acceso a documentos pblicos, el buen nombre y el
habeas data.
El derecho al acceso a documentos pblicos como manifestacin del
derecho peticin y del derecho a la informacin. Reiteracin de
jurisprudencia24.
8. La jurisprudencia constitucional ha reconocido que el derecho al acceso a
documentos pblicos (artculo 74 C.P.) es una manifestacin concreta del
derecho de peticin (artculo 23 C.P.) y del derecho a la informacin (artculo
20 C.P.)25. En tal sentido, desde las primeras sentencias la Corte concluy: ()
es cierto que el derecho a acceder a los documentos pblicos consagrado en el
artculo 74, puede considerarse en buena medida como una modalidad del
funciones. Su slo ingreso a una base datos vulnerara tanto el derecho al habeas data como el derecho
fundamental a la intimidad. Si bien puede, eventualmente, tratarse de datos de cardinal importancia para
determinadas indagaciones penales, dada su naturaleza personalsima, slo podra ser proporcionada por el
titular del dato.// De lo sealado concluye la Sala que no cabe duda que el acceso por parte de la Fiscala a
las bases de datos que no sean de libre acceso, (Art. 14) en procura de informacin personal (privada)
referida al indiciado o imputado, tiene la potencialidad de afectacin del derecho a la autodeterminacin
informtica de la persona, quien como titular de los datos personales sera la nica legitimada para
autorizar su circulacin. Sin embargo, tratndose del ejercicio legtimo de la actividad investigativa del
Estado, sta no puede quedar librada a la voluntad de los investigados, por lo que cuando existan motivos
fundados para requerir informacin personal que repose en bases de datos en relacin con personas
imputadas o indiciadas, sta solo podr ser obtenida mediante autorizacin previa del juez que ejerza
funciones de control de garantas.
24 Cfr. Sentencia T-157 de 2010.
25 Al respecto puede consultarse, entre otras, la sentencia T-464 de 1992. M.P. Eduardo Cifuentes Muoz:
La efectividad del derecho a obtener copias es manifestacin concreta del derecho a obtener pronta
resolucin a las peticiones formuladas que tambin hace parte del ncleo esencial del derecho de peticin. //
Tambin es contrario al derecho constitucional de peticin, tratndose de la proteccin inmediata de su
ncleo esencial, exigir luego de consumado el silencio administrativo especial a que se refiere el artculo 25
de la Ley 57 de 1985, otros requisitos adicionales a la simple solicitud de entrega de las copias. Su entrega
debe tener lugar dentro de los tres (3) das inmediatamente siguientes, sin necesidad -contrariamente a lo
que supone el fallador de segunda instancia- de protocolizar la constancia de la solicitud presentada o
declaraciones juramentadas sobre la no contestacin (artculo 42 C.C.A.), requisitos contrarios al
procedimiento especial y perentorio del derecho a obtener copias, as como violatorios de la presuncin de
buena fe en las actuaciones ante las autoridades (CP art. 83).// Por ltimo, la negativa de la autoridad
pblica a contestar dentro del plazo legal la solicitud de copias de un documento pblico, vulnera igualmente
el derecho constitucional a acceder a los documentos pblicos, consagrado en el artculo 74 de la
Constitucin..

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

13

derecho fundamental de peticin y como instrumento necesario para el

ejercicio del derecho a la informacin y, por lo tanto, comparte con stos su
ncleo axiolgico esencial, no lo es menos que tiene tambin un contenido y
alcance particulares que le otorgan especificidad y autonoma dentro del
conjunto de los derechos fundamentales.26
En esa medida, para este Tribunal el acceso a documentos pblicos se
constituye en la facultad de todo ciudadano para solicitar a la autoridad
correspondiente para que se le expida o suministren documentos pblicos, los
cuales, siempre y cuando no tengan el carcter de reservados -CP. artculo 74-,
deben estar al acceso de los ciudadanos en general.27.
9. En la sentencia T-1025 de 200728, se retom el resumen efectuado por la
sentencia C-491 de 200729 sobre el derecho al acceso a documentos pblicos en
el marco del derecho a la informacin. En este contexto se reiter: () la
importancia del derecho a acceder a la informacin para garantizar la
transparencia y la publicidad de la gestin pblica, condiciones fundamentales
para impedir la arbitrariedad estatal y para asegurar la vigencia de un Estado
democrtico y respetuoso de los derechos fundamentales de las personas.30.
Asimismo, se recopilaron las reglas sobre el alcance del derecho de acceso a la
informacin bajo el control del Estado, de la siguiente forma:
i.) La norma general es que las personas tienen derecho a acceder a la
informacin que reposa en las instituciones del Estado. Ello significa que
las normas que limiten el acceso a informacin deben ser interpretadas
de manera restrictiva y que toda limitacin debe ser motivada;
ii.) En armona con lo establecido en el art. 74 de la Constitucin, los
lmites al acceso a la informacin bajo control del Estado deben ser
fijados a travs de la ley;
iii.) Los lmites fijados en la ley para el acceso a la informacin pblica
deben ser precisos y claros en lo referido al tipo de informacin que
puede ser reservada y a la autoridad que puede tomar esa
determinacin;
iv.) Desde la perspectiva constitucional, los lmites al acceso a la
informacin bajo control del Estado slo son vlidos si persiguen la
proteccin de derechos fundamentales o bienes constitucionalmente
valiosos, tales como la seguridad y defensa nacionales, los derechos de
26 Sentencia T-473 de 1992. M.P. Ciro Angarita Barn.
27 Sentencia T-158/94 M.P. Hernando Herrera Vergara. En el mismo sentido, puede consultarse la sentencia
T-163 de 1994. M.P. Hernando Herrera Vergara.
28 M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa. En esa oportunidad la Corte concedi la tutela al agente oficioso de la
Comunidad de Paz de San Jos de Apartad, a quien le haban negado informacin sobre los nombres de los
miembros de la Fuerza Pblica que se encontraban en determinados lugares, en ciertas fechas y horas.
29 M.P. Jaime Crdoba Trivio. La sentencia cont con el salvamento de voto del magistrado Jaime Arajo
Rentera. La sentencia vers sobre una demanda de inconstitucionalidad presentada contra la Ley 1097 de
2006, por la cual se regulan los gastos reservados.
30 Sentencia T-1025 de 2007. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

14

terceros, la eficacia de las investigaciones estatales y los secretos

comerciales e industriales. En todo caso, las restricciones concretas
deben estar en armona con los principios de razonabilidad y
proporcionalidad y pueden ser objeto de examen por parte de los jueces;
v.) La determinacin de mantener en reserva o secreto un documento
pblico opera sobre el contenido del mismo, pero no sobre su existencia;
vi.) En el caso de los procesos judiciales sometidos a reserva, sta se
levanta una vez terminado el proceso. Solamente podr continuar
operando la reserva respecto de la informacin que puede comprometer
seriamente derechos fundamentales o bienes constitucionales;
vii.) La ley no puede asignarle el carcter de informacin reservada a
documentos o datos que, por decisin constitucional, tienen un destino
pblico;
viii.) En todo caso, la reserva debe ser temporal. El plazo que se fije
debe ser razonable y proporcional al bien jurdico que se persigue
proteger a travs de la reserva;
ix.) Durante la vigencia del perodo de reserva de la informacin, los
documentos y datos deben ser debidamente custodiados y mantenidos,
con el fin de permitir su publicidad posterior;
x.) El deber de reserva se aplica a los servidores pblicos. Este deber no
cobija a los periodistas y, en principio, la reserva no autoriza al Estado
para impedir la publicacin de la informacin por parte de la prensa;
xi.) La reserva de la informacin bajo control del Estado se aplica a las
peticiones ciudadanas. Ella no puede extenderse a los controles intra e
interorgnicos de la Administracin y el Estado; y
xii.) En el caso de las informaciones relativas a la defensa y la seguridad
nacionales, que era el tema que ocupaba a la Corte en esa ocasin, se
admite la reserva de la informacin, pero siempre y cuando se ajuste a
los principios de proporcionalidad y razonabilidad. 31.
En la misma sentencia C-491 de 2007 se recopilaron las reglas referidas a las limitaciones al acceso a la
informacin pblica de la siguiente forma: 12. En resumen, la Corte ha considerado que slo es legtima una
restriccin del derecho de acceso a la informacin pblica o el establecimiento de una reserva legal sobre
cierta informacin cuando: i) la restriccin est autorizada por la ley o la Constitucin; ii) la norma que
establece el lmite es precisa y clara en sus trminos de forma tal que no ampare actuaciones arbitrarias o
desproporcionadas de los servidores pblicos; iii) el servidor pblico que decide ampararse en la reserva para
no suministrar una informacin motiva por escrito su decisin y la funda en la norma legal o constitucional
que lo autoriza; iv) la ley establece un lmite temporal a la reserva; v) existen sistemas adecuados de custodia
de la informacin; vi) existen controles administrativos y judiciales de las actuaciones o decisiones
reservadas; vii) la reserva opera respecto del contenido de un documento pblico pero no respecto de su
existencia; viii) la reserva obliga a los servidores pblicos comprometidos pero no impide que los periodistas
que acceden a dicha informacin puedan publicarla; ix) la reserva se sujeta estrictamente a los principios de
razonabilidad y proporcionalidad; x) existen recursos o acciones judiciales para impugnar la decisin de
mantener en reserva una determinada informacin.
31 T-1025 de 2007. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

15

10. En consecuencia, las reglas sobre el acceso a la informacin as como las

limitaciones descritas son los elementos de anlisis para el juez constitucional
cuando una entidad se ha negado a suministrar determinada informacin.
Estudio del caso concreto.
11. El seor Otoniel Aristizabal Vargas, a travs de apoderado, instaur a accin
de tutela contra la Universidad de Manizales, con el propsito que se ordene a
la accionada suministrar la informacin solicitada mediante derechos de
peticin, del 11 de agosto de 2008 y 6 de marzo de 2009, a saber: () las
actas del Consejo de la Facultad de Medicina del ao 2008 y la carga
acadmica de los docentes de la Facultad de Medicina aprobada para los
periodos acadmicos 2007 2008.32.
De acuerdo con el seor Aristizabal Vargas con la actuacin de la Universidad
de Manizales se vulneran su derecho a la informacin (Art. 20 C.P.); su derecho
de peticin (Art. 23 C.P.); y su derecho al acceso a la administracin de justicia
(Art. 229 C.P.). Sobre este ltimo derecho enfatiza que la jurisprudencia de la
Corte Constitucional ha protegido el derecho de un ex trabajador de acceder a
documentacin propia de la relacin laboral33
12. Por su parte, la Universidad de Manizales reiter que no se ha suministrado
la informacin requerida por el peticionario porque tiene el carcter de
reservado, de acuerdo con lo previsto en los artculos 15 y 74 de la Constitucin
Poltica, en los siguientes trminos: Debemos aclarar frente a lo manifestado
por el accionante, que la informacin que solicita en lo correspondiente a las
asignaciones acadmicas contiene horarios laborales en los cuales se
especifican las horas de entrada y salida de la Universidad de los Profesores,
el nmero de horas que deben laborar los docentes en la institucin, el nmero
de identificacin ante la nacin (cdulas de ciudadana), la categora en el
escalafn docente para el respectivo pago de salarios, entre otros. // En lo
correspondiente a las Actas de Consejo de la Facultad de Medicina contienen
procesos confidenciales, informacin disciplinaria, sanciones, entre otros.34. Y
agreg: La Universidad de Manizales en ejercicio de la Autonoma
Universitaria, establece unos parmetros para la entrega de informacin al
pblico. Si bien el accionante invoca el artculo 20 de la Constitucin Poltica,
debe ser concordante con el postulado del artculo 74 de la Carta Magna ().
Finalmente, el rector de la Universidad de Manizales concluy: () el
accionante ha solicitado reiteradamente a la Universidad, documentos sobre
informacin de otros docentes y sobre decisiones asumidas por el consejo de la
facultad de Medicina, organismo conformado por los distintos estamentos
32 Folio 5 del expediente.
33 Al respecto, invoca las sentencia T-251 de 2008, en la cual se reiteraron las sentencias: SU-166 de 1999,
T-374 de 1998, T-306 de 1999, T-438 de 1997, T-985 de 2001 y T-766 de 2002.
34 Folio 21 del expediente.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

16

como profesores, estudiantes y egresados. Se demuestra que el Seor

OTONIEL ARISTIZABAL VARGAS, no es titular ni est facultado para
recibir informacin de otros Docentes de la Universidad. Si el fin de la
solicitud es formular una demanda ordinaria laboral como lo manifiesta el
accionante, le puede manifestar al Juez laboral, solicite a la Universidad de
Manizales aportar estos documentos al proceso en la contestacin de la
demanda parte de la institucin..
13. Del mismo modo, ante la comunicacin del Defensor del Pueblo Regional
Caldas al rector de la Universidad de Manizales, el 4 de mayo de 2009, en la
que solicita que se garantice el derecho fundamental de peticin al seor
Otoniel Aristizabal Vargas, y en esa medida, ()se resuelva de fondo la
peticin que present en primera instancia ante el Decano de la Facultad de
Medicina y en segunda ante el Secretario General y se expidan las copias que
ha venido solicitando, por tratarse de documentos que por disposicin
constitucional y legal no se encuentran sometidos a reservar (sic), tal como lo
manifiesta el peticionario en el escrito de 6 de marzo de 2009., el rector de la
Universidad de Manizales inform al Defensor del Pueblo Regional Caldas, que
todas las peticiones del seor Aristizabal Vargas han sido contestadas. Al
respecto, precis: Los datos no proporcionados son reserva documentaria de
la Universidad de Manizales y en consecuencia, no son de acceso pblico
conforme lo expresa la Constitucin en lo pertinente al Derecho a la Intimidad,
Hbeas Data y dems normas que limitan la circulacin de informacin de las
personas ya que los datos solicitados no tiene vnculo o relacin directa y
exclusiva con el peticionario, en caso de tenerla, se extractara slo lo atinente
al docente como se realiz en ocasiones anteriores. // Cabe aclarar, que en los
requerimientos presentados por el seor Otoniel Aristizabal Vargas, no ha sido
expresa la finalidad o pretensin que tiene al obtener datos y documentos, con
el fin de que la Universidad analice la viabilidad de su entrega..
14. El accionante afirma que las repuestas dadas por la Universidad de
Manizales tanto a sus derechos de peticin como a la solicitud de la Defensora
Regional del Pueblo no han sido de fondo. En efecto, como se expuso la
proteccin del derecho de peticin comprende que la contestacin de lo
solicitado sea sobre el asunto propuesto, con independencia de recibir una
respuesta favorable.
Para que la Corte pueda calificar como completa y de fondo las contestaciones
de la entidad accionada a los diversos derechos de peticin presentados en este
caso, es necesario clasificar la informacin solicitada. En otros trminos, definir
que tipo de informacin son las actas del Consejo de la Facultad de Medicina
del ao 2008 y la carga acadmica de los docentes de la Facultad de Medicina
aprobada para los periodos acadmicos 2007 2008.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

17

15. En primer trmino, es preciso establecer el carcter de la informacin

solicitada, es decir, si aquella rene las condiciones previstas por la ley para ser
considerada como pblica. La Ley 57 de 1985, dispone en los artculos
pertinentes lo siguiente:
Artculo 12. Toda persona tiene derecho a consultar los documentos que
reposen en las oficinas pblicas y a que se le expida copia de los mismos,
siempre que dichos documentos no tengan carcter reservado conforme
a la Constitucin o la ley, o no hagan relacin a la defensa o seguridad
nacional.
()
Artculo 14. Para los efectos previstos en el artculo 12, son oficinas
pblicas las de la Procuradura General de la Nacin, la Contralora
General de la Repblica, los Ministerios, los Departamentos
Administrativos, las Superintendencias y las Unidades Administrativas
Especiales; las de las Gobernaciones, Intendencias, Comisaras,
Alcaldas y Secretaras de estos Despachos, as como las de las dems
dependencias administrativas que creen las Asambleas Departamentales,
los Consejos Intendenciales o Comisariales y los Concejos Municipales
o que se funden con autorizacin de estas mismas Corporaciones; y las
de los Establecimientos Pblicos, las Empresas Industriales o
Comerciales del Estado y las Sociedades de Economa Mixta en las
cuales la participacin oficial sea superior al cincuenta por ciento (50%)
de su capital social, ya se trate de entidades nacionales, departamentales
o municipales y todas las dems respecto de las cuales la Contralora
General de la Repblica ejerce el control fiscal.
De ah, que la publicidad de la informacin este dada por lo que la Corte
Constitucional ha denominado un carcter orgnico35. Esto, significa que la
informacin que se encuentra en una entidad pblica tiene, salvo reserva legal,
la posibilidad de ser conocida por todos.
En este contexto, es pertinente recordar que como lo establece la Ley 57 de
1985, para impedir el acceso a los documentos es necesario invocar una norma
legal o constitucional que califique la informacin como reservada.
16. Ahora bien, en segundo lugar, la Corte reitera que la publicidad de los
documentos contribuye en un Estado democrtico a evitar la arbitrariedad y
garantizar la transparencia en las actuaciones de las autoridades 36. Por ello, la
35 En la sentencia T-473 de 1992. M.P. Ciro Angarita Barn, se advirti: Por ltimo, la Ley 57 de 1985,
regula la publicidad de los actos y documentos oficiales, pero no define "documento pblico". Sin embargo,
una interpretacin sistemtica de la misma ley permite concluir que para ella, documento pblico es todo
documento que repose en las oficinas pblicas, entendiendo por stas las que expresamente estn
enumeradas en su propio texto. // Por supuesto, ella misma contempla algunos casos en los que esos
documentos, a pesar de reposar en las oficinas pblicas, estn sometidos a reserva, condicin sta que nunca
podr existir por ms de treinta aos. En otras palabras, esta ley define el concepto de acuerdo al lugar
donde se encuentre el documento, pues, su ubicacin ms que su produccin o contenido es lo que determina
el carcter pblico del documento..
36 Al respecto, la sentencia C-872 de 2003, M.P. Clara Ins Vargas Hernndez, resalt: El fortalecimiento
de una democracia constitucional guarda una estrecha relacin con la garanta del derecho de todas las

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

18

regla debe ser la publicidad de la informacin lo que correlativamente implica

que solo una justificada decisin del legislador o el constituyente puede
configurarse como excepcin para considerar como reservada determinada
informacin37.
17. De acuerdo con lo expuesto, en principio la informacin solicitada por el
seor Aristizabal Vargas no es naturaleza pblica, en atencin al carcter
orgnico de quien la tiene bajo su custodia. En efecto, la Universidad de
Manizales es una entidad privada sin nimo de lucro cuya funcin es la
prestacin del servicio pblico de educacin superior.
Al respecto, es pertinente recordar un caso estudiado por la Corte en el que se
solicitaba cierta informacin a la Cmara de Comercio de Barranquilla. En
esa oportunidad, esta corporacin concluy que la naturaleza privada de la
entidad no exclua el manejo de informacin pblica en razn al servicio
prestado y las funciones pblicas ejercidas. Sobre el particular puntualiz:
() el carcter particular de las cmaras de comercio, incluye la
circunstancia de que, siendo entidades eminentemente privadas,
cumplen en todo caso funciones pblicas, lo que a su turno plantea el
problema de que, dentro de sus documentos habra algunos que
tendran entonces carcter pblico, as como otros totalmente
privados. A partir de ello es necesario determinar con precisin cules
personas a acceder a los documentos pblicos, salvo los casos que establezca la ley. La publicidad de la
informacin permite que la persona pueda controlar la gestin pblica, en sus diversos rdenes:
presupuestal, grado de avance en los objetivos planteados, planes del Estado para mejorar las condiciones
de vida de la sociedad, entre otros. En tal sentido, el control efectivo de los ciudadanos sobre las acciones
pblicas requiere no slo una abstencin por parte del Estado de censurar la informacin sino que demanda
una accin positiva consistente en proporcionarle a los individuos los medios para que accedan a los
archivos y documentos en los cuales se plasma, da a da, la actividad estatal. En el mismo sentido, este
Tribunal haba advertido al estudiar la Ley Estatutaria de Partidos Polticos, en la sentencia C-089 de 1994,
M.P. Eduardo Cifuentes Muoz, lo siguiente: El acceso a la informacin y documentacin oficiales, es
condicin de posibilidad para la existencia y ejercicio de las funciones de crtica y fiscalizacin de los actos
de gobierno que, en el marco de la Constitucin y la ley, cabe legtimamente ejercer a la oposicin. No se
entiende cmo se pueda controlar el poder poltico si los asuntos de inters pblico se mantienen ocultos a la
oposicin y a los ciudadanos. La norma examinada reconoce en cabeza de la oposicin un derecho que
pretende asegurar total transparencia al manejo de la cosa pblica, a fin de consentir la confrontacin leal e
igualitaria entre las minoras y las mayoras - que no pueden detentar informacin privilegiada o
monopolizar sus fuentes - y el ejercicio del derecho al control del poder poltico.
37 La sentencia C-860 de 2007, M.P. Jaime Crdoba Trivio, seal: Respecto al cargo formulado en
contra del artculo 36 en su conjunto, ste se apoya en una interpretacin del artculo 74 de la Carta, segn
la cual el legislador tendra la competencia para establecer el carcter reservado de los documentos
pblicos, pero no para negar dicha reserva, como ocurre en el presente caso. Tal entendimiento, apegado a
la literalidad del precepto constitucional y orientado por una comprensin en exceso restrictiva de las
clusulas que establecen competencias legislativas, soslaya, sin embargo, que cuando el legislador, en lugar
de establecer lmites para el acceso a ciertos documentos tributarios, atribuye carcter no reservado a los
mismos, simplemente se limita a ratificar lo ya dispuesto por el artculo 74 de la Constitucin. As las cosas,
tal disposicin podra considerarse redundante, pero en modo alguno inconstitucional, como lo propone el
actor. Tambin puede consultarse la sentencia C-887 de 2002, M.P. Clara Ins Vargas Hernndez, en la que
la Corte reiter el carcter reservado dentro de la licitacin y adjudicacin de los contratos de concesin de
licencias de PCS solo puede ser definido por el legislador en concordancia con lo establecido en el texto del
artculo 74 Superior. Del mismo modo, la sentencia T-1025 de 2005, M.P. Humberto Antonio Sierra Porto, la
Corte orden a la Alcalda de Bogot la entrega de los documentos solicitados en un proceso de licitacin
salvo aquellos amparados por la reserva contemplada en el artculo 24.4 de la Ley 80 de 1993 y en otras
disposiciones legales, por ejemplo, las patentes, procedimientos y privilegios que hubiesen sido anexados por
los oferentes a sus propuestas.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

19

documentos tienen uno u otro carcter y, consiguientemente, cules de

ellos estn amparados por algn tipo de reserva.
()
Aplicando las anteriores reglas al caso de las cmaras de comercio, es
evidente que habr documentos que tengan un carcter pblico y que
en cuanto tales cabe ser consultados por los particulares, quienes
podrn adems solicitar, a su propia costa, copia de los mismos.
Tienen este carcter todos los documentos relativos al cumplimiento de
las funciones registrales legalmente atribuidas a estas instituciones, as
como los relativos al recaudo y manejo de los emolumentos que por
tales conceptos perciban estas instituciones. Frente a estos documentos
la existencia de una reserva slo ser posible en caso de existir una
norma de carcter legal suficientemente expresa, y ante su ausencia,
deber concluirse que no existe tal reserva y que el documento es de
pblico conocimiento.
Contrario sensu, tienen carcter privado todos los dems documentos
de las cmaras de comercio, y particularmente todos aquellos
relacionados o generados con ocasin del ejercicio de las funciones
privadas propias de estas instituciones, como son por ejemplo, todos
los referentes al cumplimiento de actividades tpicamente gremiales, o
los que ataen al manejo de sus recursos fsicos y humanos, as como
de los recursos financieros, distintos a los derivados de las tasas
relacionadas con el cumplimiento de la funcin de registro, a que antes
se hizo referencia. Es importante resaltar que, en desarrollo de la
garanta consignada en el inciso 4 del artculo 15 constitucional, el
tema de la reserva de estos documentos se maneja entonces de manera
inversa a lo que ocurre con aqullos que tengan el carcter de
pblicos, es decir que todos ellos se entienden protegidos por la
reserva constitucional, salvo la existencia de excepciones legales, que
como aquellas que establezcan el carcter reservado de un documento
pblico, sean suficientemente expresas.
As las cosas, concluye la Sala que los documentos de las cmaras de
comercio no tienen, en lo que atae a su carcter reservado, un
tratamiento unvoco en la ley, dependiendo entonces de la calidad de
pblico o privado que cada uno de ellos tenga de conformidad con las
reglas enunciadas en los prrafos anteriores.
18. Igualmente, los documentos que maneja una universidad privada que presta
el servicio pblico de educacin, no tienen un tratamiento unvoco por la ley.
Por consiguiente, dependiendo de la clasificacin del documento como pblico
es posible determinar el acceso al mismo.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

20

En suma, el carcter orgnico es insuficiente en este caso para establecer si la

informacin solicitada por el accionante es de carcter pblico, y por tanto, de
acceso para todo el que la solicite. En esa medida, es necesario recurrir a la
clasificacin planteada por la jurisprudencia constitucional desde un punto de
vista cualitativo y en funcin de los derechos constitucionales que se pretenden
amparar38.
19. En consecuencia, la Corte clasificar por separado el tipo de informacin
solicitada por el accionante a la Universidad de Manizales. De un lado, las actas
del Consejo de la Facultad de Medicina, y de otro, la carga acadmica asignada
a los docentes de la misma facultad para los periodos acadmicos de 2007 y
2008.
Las actas del Consejo de la Facultad de Medicina del ao 2008.
20. El accionante solicita el acceso a las actas del Consejo de la Facultad de
Medicina, en tanto las considera un documento pblico, el cual podra utilizar
en un eventual proceso ante la justicia ordinaria. Por su parte, la Universidad de
Manizales advierte que: las Actas de Consejo de la Facultad de Medicina
contienen procesos confidenciales, informacin disciplinaria, sanciones, entre
otros.
Las reuniones de los consejos definen asuntos propios del funcionamiento de
las facultades tales como estrategias de planeacin, solicitudes de los
estudiantes, asuntos presupuestales, cronogramas y eventos, adopcin de
decisiones administrativas, disciplinarias y acadmicas, entre otras.
Por lo tanto, las actas donde quedan consignadas las reuniones de los consejos
de facultad pueden contener informacin tanto de carcter personal, cuando por
ejemplo se fija una sancin disciplinaria a un alumno, como impersonal, en el
evento que se defina el cronograma de actividades semestrales de la facultad.
Del mismo modo, puede clasificarse la informacin de las actas de los consejos
de facultad como semiprivada en tanto su contenido concierne a la comunidad
educativa bien sea de manera particular o general. El acceso a las actas solo
puede darse cuando medie un inters acreditado del integrante de la comunidad
educativa o el particular y, generalmente, no sobre la totalidad del acta sino de
la parte que le afecta. En efecto, ante la conjugacin de informacin de carcter
pblico y privado en las reuniones de los Consejos de Facultades de
universidades privadas prima la confidencialidad39, en tanto se preservan, entre
38 Ver consideraciones 5 a 7.
39 Al respecto pude consultarse la ya citada sentencia T-690 de 2007: En todo caso, es innegable que las
funciones pblicas a que se ha hecho referencia constituyen una proporcin muy importante del diario
quehacer de las cmaras de comercio, y que buena parte de la estructura administrativa organizada por
cada una de ellas sirve simultneamente al eficiente cumplimiento de las funciones pblicas a que se ha
hecho referencia y al desarrollo de sus actividades tpicamente privadas. En esa medida ser frecuente que
haya importantes documentos, entre ellos las actas y dems papeles relacionados con la Junta Directiva, lo
relativo a los planes y proyectos que la entidad se propone adelantar, etc., que inevitablemente se
relacionarn tanto con actividades privadas como con el cumplimiento de funciones pblicas. Frente a estos

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

21

otros, los derechos a la intimidad y al buen nombre, de quienes figuren en la

misma acta por diversos motivos, as como, la circulacin de informacin que
es de exclusivo inters de la facultad.
La carga acadmica de los docentes de la Facultad de Medicina aprobada
para los periodos 2007-2008.
21. El peticionario afirma que en diversos pronunciamientos de esta
corporacin se ha ordenado la entrega de informacin relacionada con el
vnculo laboral de un ex trabajador a su empleador. Con base en ellos el actor
solicita que la Universidad de Manizales le informe cul era la carga acadmica
de los docentes de la facultad de medicina para el periodo 2007-2008.
Sobre la peticin del seor Aristizabal Vargas, la accionada manifest que:
() la informacin que solicita en lo correspondiente a las asignaciones
acadmicas contienen horarios laborales en los cuales se especifican las horas
de entrada y salida de la Universidad de los Profesores, el nmero de horas
que deben laborar los docentes en la institucin, el nmero de identificacin
ante la nacin (cdulas de ciudadana), la categora en el escalafn docente
para el respectivo pago de salarios, entre otros.
Nuevamente, es preciso aclarar que la informacin solicitada por el accionante
no es de carcter pblico sino privado, pues se refiere a las condiciones de
contratacin de los docentes de la facultad. Adems, esta informacin es
carcter personal porque las circunstancias de tiempo, modo y lugar en que se
conviene el vnculo laboral de los profesores tiene efectos bilaterales que en
nada afecta a terceros.
Adicionalmente, las sentencias invocadas por el peticionario, entre las que se
destacan la T-766 de 2002, T-985 de 2001, T-306 de 1999 y T-251 de 2008, se
refieren a casos en los que los accionantes solicitaban a su antiguo empleador
certificaciones o copias de su relacin laboral. Esto, signific para la Corte que
exista legitimidad para solicitar constancias o documentos relacionados con el
vnculo laboral, pero de modo alguno pueden citarse como precedente para
conceder una solicitud cuando esta recae no solo sobre el vnculo laboral del
actor sino sobre la planta de personal docente de una facultad.

documentos, as como ante cualesquiera otros en que se conjuguen de esta manera el aspecto pblico y el
privado de estas instituciones, es vlido preguntarse entonces cul es el tratamiento que debe drseles, y
concretamente si existe o no reserva, a efectos de que puedan o no ser conocidos y solicitados por el pblico
en general a travs del derecho de peticin. // A este respecto considera la Corte que en estos casos deben
prevalecer el carcter privado y, consiguientemente, la reserva que por regla general se predica de este tipo
de documentos, especialmente en lo que se refiere a la posibilidad de conocerlos de manera abierta y
genrica y sin acotacin alguna, como ocurre sin duda cuando se solicitan todas las actas de la Junta
Directiva de un determinado perodo, todos los contratos celebrados dentro de un lapso especfico, etc. Sin
embargo, resalta la Sala, ello no se opone, sino que es enteramente congruente, con la posibilidad de que,
previa invocacin y acreditacin de un determinado inters, que segn el caso bien puede ser el inters
general, puedan consultarse e incluso obtenerse copias de documentos especficos, o de las partes
pertinentes de algunos de ellos, que se relacionen con actividades o proyectos determinados, y cuya
pertinencia para el inters pblico resulte plausible y sustentada.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

22

La similitud de los casos presentada por el peticionario queda desvirtuada ante

la constatacin de que los presupuestos fcticos de las sentencias mencionadas
difieren de los hechos del caso objeto de estudio40.
22. En conclusin, la errada categorizacin de la informacin como pblica que
recibi la peticin realizada por el seor Otoniel Aristizabal Vargas a la
Universidad de Manizales gener la equvoca aplicacin del artculo 74 de la
Constitucin Poltica por parte del peticionario, del Defensor Regional del
Pueblo, del plantel educativo y de los jueces de instancia. As, todos ellos
coincidieron en que los derechos de peticin contenan la solicitud de
informacin pblica, que requera la identificacin, en cumplimiento del
artculo 74 de la C.P., de la norma que autorizaba la reserva. Para ello, por
ejemplo la universidad y los jueces de instancia invocaron la autonoma
universitaria y el derecho a la intimidad con el propsito de impedir el acceso a
la informacin.
Lo cierto es que el derecho de peticin presentado por el seor Otoniel
Aristizabal versaba sobre informacin semiprivada y privada por lo que no
resultaban aplicables las reglas sobre solicitud de documentos pblicos del
artculo 74 de la C.P., ni eran aplicables las reglas sobre procedencia de la
accin de tutela cuando se niega una informacin de carcter pblico sin indicar
la norma que ampara la reserva41.
En el caso no se trata de informacin pblica con carcter de reservada sino de
informacin privada o semiprivada a la cual los particulares no tienen acceso
salvo orden judicial o administrativa de la autoridad competente.
23. En esa medida, el carcter de la informacin solicitada impide la entrega de
la documentacin de forma completa. Esto significa que el peticionario carece
de legitimidad para exigir la entrega de todas las actas del Consejo de Facultad,
as como de las condiciones de contratacin de todos los docentes de la
Facultad de Medicina.
La Universidad de Manizales debe suministrar al peticionario los apartes de las
actas del Consejo de la Facultad de Medicina del ao 2008, en las que se haya

40 En cuanto al uso del precedente, ver sentencia T-292 de 2006: En el anlisis de un caso deben confluir
los siguientes elementos para establecer hasta que punto el precedente es relevante o no: (i) En la ratio
decidendi de la sentencia se encuentra una regla relacionada con el caso a resolver posteriormente. (ii) La
ratio debi haber servido de base para solucionar un problema jurdico semejante, o a una cuestin
constitucional semejante. (iii) los hechos del caso o las normas juzgadas en la sentencia anterior deben ser
semejantes o plantear un punto de derecho semejante al que debe resolverse posteriormente. En este sentido
ser razonable que cuando en una situacin similar, se observe que los hechos determinantes no
concuerdan con el supuesto de hecho, el juez est legitimado para no considerar vinculante el precedente.
Estos tres elementos hacen que una sentencia anterior sea vinculante y, en esa medida, que se constituya en
un precedente aplicable a un caso concreto. De all que se pueda definir el precedente aplicable, como
aquella sentencia anterior y pertinente cuya ratio conduce a una regla - prohibicin, orden o autorizacindeterminante para resolver el caso, dados unos hechos y un problema jurdico, o una cuestin de
constitucionalidad especfica, semejantes.
41 Cfr. Sentencia T-157 de 2010.

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

23

hecho referencia a l, as como los documentos relacionados nicamente con su

vnculo laboral.
24. En virtud de lo expuesto, se revocar la decisin proferida por Juzgado
Tercero Civil del Circuito de Manizales, que confirm la sentencia adoptada por
el Juzgado Once Civil Municipal de Manizales, mediante la cual se neg la
accin de tutela promovida por el seor Otoniel Aristizabal Vargas contra el
Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Manizales, y en su
lugar, se conceder el amparo de su derecho a la informacin en los trminos
planteados en la parte motiva de esta providencia.
III. DECISIN
En mrito de lo expuesto, la Sala Novena de Revisin de la Corte
Constitucional, administrando justicia en nombre del Pueblo y por mandato de
la Constitucin,
RESUELVE:
Primero: REVOCAR la decisin proferida por Juzgado Tercero Civil del
Circuito de Manizales, que confirm la sentencia adoptada por el Juzgado Once
Civil Municipal de Manizales, mediante la cual se neg la accin de tutela
promovida por el seor Otoniel Aristizabal Vargas contra la Universidad de
Manizales, y en su lugar, CONCEDER el amparo de su derecho a la
informacin en los trminos planteados en la parte motiva de esta providencia.
Segundo: ORDENAR al rector de la Universidad de Manizales suministrar al
peticionario los apartes de las actas del Consejo de la Facultad de Medicina del
ao 2008, en el evento en que en alguna de ellas se haya hecho referencia al
seor Otoniel Aristizabal Vargas, as como los documentos relacionados
exclusivamente con su vnculo laboral.
Tercero: Por Secretara General lbrense las comunicaciones previstas en el
artculo 36 del Decreto 2591 de 1991.
Cpiese, notifquese, comunquese, publquese en la Gaceta de la Corte
Constitucional y cmplase.

LUIS ERNESTO VARGAS SILVA

Magistrado Ponente

Expediente T- 2469460
MP. Luis Ernesto Vargas Silva

24

MARA VICTORIA CALLE CORREA

Magistrada
Ausente en comsin

MAURICIO GONZLEZ CUERVO

Magistrado

MARTHA VICTORIA SCHICA MNDEZ

Secretaria General