Desacatos

ISSN: 1607-050X
desacato@ciesas.edu.mx
Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social
Mxico

Arias, Patricia
Luis Gonzlez. Microhistoria e historia regional
Desacatos, nm. 21, mayo-agosto, 2006, pp. 177-186
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social
Distrito Federal, Mxico

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Luis Gonzlez.
Microhistoria e historia regional
Patricia Arias

La microhistoria se interesa por el

hombre en toda su redondez y por
la cultura en todas sus facetas.
Luis Gonzlez

omo es sabido, con la publicacin en 1968 de

Pueblo en vilo, autntico bestseller de la bibliografa acadmica, don Luis comenz a transitar
por una dcada de xitos incesantes: hubo que reeditar tres veces, cada vez con mayor tiraje, la microhistoria
de San Jos de Gracia; en 1971 gan el premio Haring de
la American Historical Association; se tradujo al ingls
en 1974 y al francs en 1977. Sin duda, Pueblo en vilo haba traspasado las barreras tradicionales del mundo historiogrfico.
Desde entonces, la microhistoria de San Jos de Gracia se convirti en bibliografa sugerida cuando no referencia obligada para los estudiosos y estudiantes de
diversas disciplinas sociales. No slo eso, Pueblo en vilo
comenz a ser ledo, conocido, apreciado en sectores am-

plios y variados de la sociedad polticos y acadmicos,

aficionados y estudiosos de la historia en mltiples lugares de la repblica, lo que oblig a don Luis a dedicar
mucho tiempo a pensar, escribir, desarrollar argumentos, dar plticas y conferencias acerca de lo que entenda
por microhistoria.
El resultado fue la confeccin de dos volmenes dedicados a explicar cmo se cocinaba deca l ese asunto que estaba dando tanto de qu hablar entre estudiosos y profanos, entre cercanos y lejanos: Invitacin a la
microhistoria, seleccin de artculos, publicado por primera vez en 1973 y reeditado, con modificaciones, en
1986; y Nueva invitacin a la microhistoria, tambin una
coleccin de trabajos que sali a la luz por primera vez
en 1982. El artculo Municipio en vilo", publicado en
el libro Todo es historia, complementa los trabajos aparecidos en los dos volmenes mencionados. Esos textos
hacen evidente que don Luis conoca a fondo, en verdad,
de manera exhaustiva, la antigua y variopinta trayectoria de la microhistoria que se haba practicado en el mundo y, desde luego, en Mxico desde los tiempos ms remotos.

PATRICIA ARIAS: Universidad de Guadalajara, Guadalajara, Mxico.

parias@megared.net.mx

Desacatos, nm. 21, mayo-agosto 2006, pp. 177-186.

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En esos aos don Luis dio a la luz, adems, otras tres

microhistorias: en 1971 La tierra donde estamos, que adjetiv como Apuntes de historia regional y local del occidente mexicano, por encargo del Banco de Zamora, y
dos monografas municipales: Zamora y Sahuayo, publicadas ambas en 1979.
La profusin de escritos y textos de tema microhistrico ha dejado en la penumbra otra de las grandes, persistentes, originales e imperecederas lneas de trabajo que
forman parte indisoluble de su itinerario intelectual: la
investigacin regional que practic mucho, pero acerca
de la cual escribi y habl menos. Entre una y otra, es decir, entre microhistoria e historia regional existen semejanzas, encuentros, pero tambin diferencias que vale la
pena tratar de conocer y descifrar. De ese intento trata
este trabajo.
La decidida opcin de don Luis por la microhistoria
tiene que ver, por supuesto, con lo que l llamaba su natural miopa, que haca que le gustaran las nimiedades
[que] lo regocijaran los pormenores despreciados. Pero
tiene que ver tambin, por supuesto, con las certezas intelectuales que haba acuado en sus aos formativos.

BREVSIMO ITINERARIO INTELECTUAL

Quin era don Luis cuando de regreso a su pueblo natal

decidi escribir Pueblo en vilo? En las dos dcadas que
haba vivido en la ciudad de Mxico, primero como estudiante y ms tarde como investigador en El Colegio de
Mxico, haba recibido una excelente y meticulosa formacin en cuanto a teora y mtodos de la historia; aprendizaje que l mismo haba comenzado a transmitir como
maestro en diversas instituciones acadmicas, en especial en El Colegio de Mxico. Es decir, conoca a fondo y
de primera mano las diversas sucesivas, divergentes
escuelas histricas y contemporneas de pensamiento
historiogrfico. Y a partir de ese conocimiento riguroso
haba llegado a ser cauteloso, escptico, crtico frente a
ideas, leyes y, sobre todo, generalizaciones.
En ese tiempo estaban de moda la historia crtica y las
filosofas de la historia que buscaban las fuerzas impersonales que empujan a la humanidad a partir de las cua-

les se abstraan leyes de la historia. Pero don Luis tena y

sostena la conviccin profunda de que la vida humana,
por contingente, es poco sistematizable. Por ese motivo
le costaba mucho aceptar las generalizaciones,englobar
fenmenos particulares en leyes de desarrollo. En general le preocupaba que los historiadores procuraran explicar ya por causas eficientes, ya por causas formales, las
acciones del pasado, aun del pasado concreto. La historia crtica, deca, trabajaba con masas, con grandes agrupamientos de poblacin marcados, sobre todo, por las
diferencias socioeconmicas. Se trataba de una historia
que buscaba las regularidades que podan ser cuantificadas y convertidas en cuadros y grficas. La historia cuantitativa era una especie que no le agradaba a don Luis.
Con todo, l era muy poco dado a la polmica y el debate; prefera, siempre, predicar con el trabajo, que era
su ejemplo. Urdir, desentraar y confeccionar la microhistoria de San Jos puede ser visto como una manera
de criticar y ofrecer opciones, muy a su modo, a las maneras de hacer historia que estaban en boga en esos aos.
Pero adems de lo mucho que haba conocido y reflexionado en su calidad de alumno y maestro, hay que recordar que en esos veinte aos de vida colmexiana don
Luis se haba convertido en un investigador de fuste, como dira l, aunque nunca para referirse a s mismo; es
decir, en un estudioso de primera lnea del pasado mexicano. Haba comenzado a convertirse en el mayor historiador de nuestra historia, como dijo recientemente
Hctor Aguilar Camn.
En 1953-1955 don Daniel Coso Villegas, con excelente ojo, lo incluy en un gran proyecto de investigacin histrica y de formacin de investigadores que se dio
a la tarea de elaborar los nueve tomos de la Historia moderna de Mxico. A don Luis le toc rastrear y dar cuenta de cmo era y cmo haba transcurrido la vida social
mexicana durante la Repblica Restaurada, asunto del
que hasta ese momento se saba muy poco y muy mal.
La obra, como puede apreciar cualquier lector, fue tan
titnica como bien lograda. Don Luis, que conjuntaba
una memoria extraordinaria con una capacidad de trabajo, anlisis y sntesis prodigiosas, se convirti en un
erudito y en un sabio. Para confeccionar La vida social
busc y escarb, ley y se document, gener y proces

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Fernn Gonzlez

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Don Luis con su familia, San Juan de Gracia, Michoacn.

informacin novedosa a partir de mltiples y variadas

fuentes, a las que someti a todas las operaciones crticas necesarias para lograr un producto convincente, creble, imperecedero o, como quiz dira l, una novela verdadera acerca de la vida, quehaceres y querencias de la
gente comn del campo y las ciudades en la segunda mitad del siglo XIX mexicano. Poco despus particip en
otra obra colectiva de gran envergadura que increment
an ms sus saberes: la investigacin que dio como resultado los cinco volmenes de Fuentes para la historia
contempornea de Mxico. Libros y folletos, publicados
por El Colegio de Mxico en 1961-1962.
A partir de esas y otras investigaciones de gran alcance, don Luis no slo adquiri conocimientos enciclopdicos acerca de la geografa, historia y etnohistoria de
Mxico, sino que adems lleg a tres constataciones que
estuvieron muy presentes en su obra y actuacin poste-

riores: en primer lugar, que Mxico era, ante todas las

cosas, un mosaico de paisajes y pueblos que haba que conocer, reconocer y entender como parte de una diversidad original, enriquecedora y, sobre todo, persistente.
Desde entonces don Luis fue fiel a esa percepcin y toda
su obra est permeada de la certeza y necesidad de pensar a Mxico en su diversidad y pluralidad. En segundo
lugar, como bien sealaba Coso Villegas en la tercera llamada particular que inicia el volumen de La vida social,
la elaboracin de esa obra haba puesto en evidencia que
no haba en Mxico suficiente informacin sobre las
provincias, ni documentos ni publicaciones peridicas ni
libros siquiera. La imagen de Mxico era, a fin de cuentas, una construccin centralista que haba que empezar
a ponderar y balancear con informacin y anlisis de lo
sucedido en los diversos espacios de la geografa y la vida
nacionales. Mxico, deca don Luis, es un pas de

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Fernn Gonzlez

San Felipe de los Alzati, Michoacn.

entraas particularistas que revela muy poco de su ser

cuando se le mira como unidad nacional. En tercer
lugar, era muy evidente que para producir La vida social
se haban topado con una enorme dificultad: la historia
tradicional, que sola ser tambin historia monumental,
privilegiaba e insista en la accin de las lites, en los
sucesos polticos relampagueantes que, se saba a posteriori, se haban convertido en trascendentes e influyentes para la nacin como conjunto. La dificultad estaba
en aprender a generar una historia social, donde cuenta el grupo o la colectividad [donde] desaparecen los
caudillos militar y poltico y la sociedad se convierte en
el gran personaje de la tragedia o de la comedia histricas, sealaba Coso Villegas en el mismo texto antes
mencionado.
Pueblo en vilo puede ser visto como la respuesta el
rezongo, dira l acerca del cmulo de conocimientos

e ideas, de dudas y certezas, de hallazgos y lagunas que

formaban parte de su ya abundante y slido bagaje intelectual. Pero hacer una microhistoria era adentrarse en
un terreno doblemente pantanoso. Por un lado, haba que
cuidarse, por supuesto, de leyes y generalizaciones. Pero
por otra bien lo saba don Luis haba que dejar de
insistir en particularidades y minucias extremas a las
que eran tan afectos los que practicaban la historia pueblerina, personas bien intencionadas, ante todo, pero escasamente formadas en el oficio de historiar y motivadas, muchas veces, por incorporar, a como diera lugar, a
su patria chica en el escenario de la gran historia nacional, ms que por descubrir la especificidad del terruo,
la peculiaridad de sus pobladores. Pero, como sabemos,
don Luis logr muy bien y en muy poco tiempo atravesar el pantano y ah est Pueblo en vilo para mostrarlo
y demostrarlo.

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Despus tuvo que dedicar mucho ms tiempo a explicar cmo lo haba hecho.

MICROHISTORIA

Para don Luis la microhistoria, historia pueblerina, historia parroquial, historia matria, de la patria chica, municipal, concreta, de campanario, como sola llamarlas
de manera intercambiable, deba ser, ante todo, el relato
verdadero, concreto y cualitativo del pretrito de la vida
diaria, del hombre comn, de la familia y el terruo.
Con los aos, el trmino con el que ms se acomod fue
el de matria. Le pareca que, por contraposicin a patria,
la matria designaba el mundo pequeo, dbil, femenino, sentimental de la madre [] es decir, la familia, el terruo. La microhistoria, entonces, es la narrativa que
reconstruye la dimensin temporal de la matria. La microhistoria elaborada y ms tarde reflexionada por
don Luis hace hincapi y se distingue de la macrohistoria en el tratamiento de cuatro elementos: espacio, tiempo, sociedad y vicisitudes.
En la microhistoria, deca, lo importante es el espacio,
al que entendi siempre como el terruo, lo que se ve desde un campanario, no ms de mil kilmetros cuadrados,
la regin nativa del ser. La microhistoria, sentenciaba, no
poda prescindir del anlisis del ambiente fsico, del medio natural donde se desenvolva el grupo de estudio
porque la microhistoria se desprende del tiempo lentsimo de la geografa. De acuerdo con Jos Miranda y sus
maestros franceses, pensaba que los pueblerinos se integraban profundamente con la tierra y de dicha integracin derivan su personalidad y su funcin. En ese sentido, la microhistoria era casi siempre geohistoria, porque
no puede evitar ser, deca, un poco geografa y un poco
biologa en tanto le da cabida a hechos del mundo histrico natural.
Por eso haba que estar atentos a las transformaciones impuestas por los lugareos al paisaje. Es decir, haba que conocer y entender el espacio que construan,
transitaban, eludan, significaban las sociedades, porque
esa relacin naturaleza-sociedad impactaba la organizacin y dinmicas sociales. Don Luis estaba convencido

de que existan ciclos de la naturaleza cuyos ritmos, cambiantes pero tambin repetitivos afectaban de manera importante la vida de los hombres.
Pero su visin de espacio era tambin dinmica: los
lmites espaciales, en tanto construccin social, eran poco precisos y, sobre todo, modificables, porque dependan, a fin de cuentas, de los trnsitos que construan los
hombres. As las cosas, para don Luis la pintura de paisaje, aunque no estuviera de moda, era indispensable.
l la practicaba y pula desde que haba ledo a Azorn,
uno de sus autores favoritos.
En ese sentido, la microhistoria, deca, suele ser de
espacio corto y tiempo largo y ritmo muy lento. Los
tiempos de la microhistoria se ubicaban entre el largusimo y pachorrudo de la geografa y el nada violento de
la costumbre. De ese modo, el tiempo microhistrico
parta de los tiempos ms remotos hasta pararse en el
presente. La microhistoria estaba enraizada en la vida
de tiempo lentsimo que la nutre y sobre la que reposan
estructuras sociales, econmicas y culturales y acontecimientos de toda ndole. Para don Luis, la costumbre, lo
que se repite una y otra vez hasta ser comportamiento
tpico y predecible, forma parte de lo singular de una
sociedad en el mbito que sea.
La sociedad microhistrica, el objeto de estudio diramos, es el pueblo entendido como conjunto de familias
ligadas al suelo, un puado de hombres que se conocen entre s, cuyas relaciones son concretas y nicas,
donde imperan las relaciones personales inmediatas. El
actor colectivo es entonces el crculo familiar, la gran familia. Como en el caso de la naturaleza, don Luis sola
pensar tambin en ciclos y generaciones, es decir, en la
manera como los hombres de cada momento histrico
confrontan, resuelven los desafos a los que se ven enfrentados de manera inacabable. En eso, don Luis siempre fue y lo reconoca profundamente ortegiano.
Para don Luis, la sociedad microhistrica poda estar
alejada, como muchas lo haban estado hasta fechas recientes, pero nunca aislada. En ese sentido, la historia
local sobrepasa lo estrictamente lugareo en tanto que toma muy en cuenta los contactos y relaciones que han
existido entre un pueblo y otro. En las comunidades
siempre ha habido, deca, contactos de mercado, con-

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Fernn Gonzlez

San Jos de Gracia, Michoacn.

tactos por peregrinaciones, por leva, por emigracin definitiva o simplemente estacional. En ese sentido y a
diferencia de lo que en algn momento postul la antropologa social, para don Luis la comunidad fue siempre
un mbito abierto y expuesto a influencias. Esa manera
de concebir la sociedad permite que la microhistoria de
un pueblo pueda seguir los desplazamientos y nuevos
asentamientos de los vecinos en la dispora nacional o
en Estados Unidos; de un barrio o colonia de inmigrantes en la gran ciudad, as como de una ciudad menuda
donde los vecinos se reconocen entre s, de un gremio,
una institucin, un monasterio, una hacienda.
A don Luis no le gustaba traspasar el lmite microhistrico. De cualquier modo, tena la certeza de que otro
modo de salirse del terruo es comparndolo con la tierra en que est inscrito porque la historia local es una
historia diferencial. Trata de medir la distancia entre la

evolucin general y la evolucin particular de las localidades. A partir de la comprensin de la singularidad de

una comunidad se puede descubrir su parecido con otras
comunidades y con la sociedad que la engloba. Quiz la
nica vez en que traspas el margen de la microhistoria para pensar en trminos comparativos y abarcar escenarios ms all de los terruos particulares, fue en una
entrevista, realizada por Enrique Krauze en 1989, donde
retom lo planteado, de manera preliminar, en Los artfices del cardenismo.1 En esa ocasin se refiri, con penetrante agudeza y enormes conocimientos, a las profundas diferencias que se podan establecer entre tres
sociedades y culturas rurales en Mxico: la sociedad in1 Le agradezco muy sinceramente a Juan Pedro Viqueira haberme
hecho notar que la primera vez que don Luis aludi al tema fue en el
libro mencionado, varios aos antes de la citada entrevista.

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dgena, la campesina y la ranchera, haciendo hincapi no

tanto en la organizacin econmica sino en los rasgos
culturales y en lo que hoy llamaramos las representaciones simblicas para delinear las diferencias entre unas
sociedades y otras. Es una propuesta realmente original
y para tenerse siempre en cuenta. Pero ese era un territorio donde no le gustaba adentrarse. Prefera la microhistoria.
Desde su punto de vista, los hechos historiables de la
microhistoria eran lo cotidiano, el menester de la vida
diaria, la vida vivida por todos, los quehaceres y creencias comunes. La microhistoria trataba de recuperar y entender lo que se repite, lo tpico, la tradicin o hbitos
de las familias, lo que resiste al deterioro temporal, lo
modesto y pueblerino. Aunque la historia local deba incluir asuntos relacionados con la economa, la organizacin social y la demografa, deban seguir ocupando un
sitio prominente las creencias, ideas, devociones, sentimientos y conductas religiosas [] ocios, fiestas y otras
costumbres sistematizadas. Para don Luis la estacin
ms importante y difcil del quehacer microhistrico era
el entendimiento de las personas que es, a fin de cuentas, lo que trata de comprender la microhistoria. Ah
haba que recurrir a la intuicin y poder expresarlo en
forma de narrativa, de novela verdadera que despertara
un inters real en su lectura.
No obstante la preocupacin insistente de don Luis por
la calidad de la narracin, la microhistoria, insisti siempre, era un producto cientfico, que tena que basarse en
todos los recursos de la metodologa histrica. Es decir,
que antes de ser escrita deba haberse sometido a todas
las pruebas del rigor cientfico: problemtica, heurstica
(una de las mximas debilidades del microhistoriador
pueblerino), crtica y hermenetica. La tarea no era nada fcil. La gente comn y la vida cotidiana siempre han
dejado escasas huellas, de tal manera que la microhistoria tena que descubrir, recurrir, discriminar, trabajar con
fuentes escurridizas, variadas, dispersas:cicatrices terrestres, papeles de familia, registros parroquiales, libros de
notarios, crnicas de viaje, censos, informes de autoridades locales, estatutos, leyes, peridicos y tradicin oral.
Por esa razn, deca don Luis, muchos naufragaban ah
mismo, en la etapa recolectora de pruebas.

Para don Luis, la historia local estaba muy ligada al

presente y al futuro; muy unida a preocupaciones y acciones de la gente. Dicho de esa manera, qu diferencia
podra existir entre una microhistoria y una etnografa
antropolgica? Ambas comparten, deca don Luis, el
amor por el conocimiento de lo local. Ambas suelen
trabajar en comunidades donde la gente se conoce y mantiene relaciones cara a cara, dira don Luis; en sociedades
de adscripcin, diramos desde la antropologa. Sin embargo, a l le pareca que los antroplogos habamos sido ganados por la elaboracin de teoras, aunque reconoca menos que los socilogos. Otra diferencia era
que la antropologa, por su propia tradicin e identidad
intelectuales, haba privilegiado el estudio de comunidades indgenas, lo que haba dejado al margen, durante mucho tiempo al menos, la posibilidad de estudiar el
mundo hispanorstico, como llamaba a los pueblos de
oriundez no indgena, que eran muchos y pesaban tambin en la geografa rural nacional.
Estas ideas, reflexiones, certezas estn presentes en todas las microhistorias elaboradas por don Luis, pero sobre todo en Pueblo en vilo, la primigenia, la ms original,
la ms cercana a sus afectos. All enfoc, deca, las normas de la historia cientfica hacia mi tierra y mi gente,
es decir, ech mano de todo el arsenal de conocimientos, recursos metodolgicos, manejo y creacin de innumerables y originales fuentes para confeccionar la microhistoria de San Jos de Gracia. Desde esa obra se ve
claro el enorme valor que aos ms tarde explicara en
forma de esquema de trabajo: la importancia de la geografa y el espacio o, si se quiere, el conocimiento de los
modos de produccin y los frutos del microcosmos; el
inters por los aumentos de poblacin y las catstrofes
demogrficas; la preocupacin por entender la organizacin social a partir, sobre todo, de los lazos de parentesco; por sacar a la luz las acciones, sufrimientos e ideas
de la gente, por entender lo sagrado y lo profano, las
tristezas y el regocijo, las fiestas y las diversiones, el ocio
y la gastronoma, que son de las cosas que la gente tiene
ms atada a los recuerdos, lo que ms aora de otros
tiempos.
A las microhistorias de Zamora y Sahuayo les haba
dedicado recordaba menos tiempo del que hubiera

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sido necesario y tuvo que basarse poco en archivos y entrevistas y ms en materiales bibliogrficos de toda
ndole. Segn sus clculos, para confeccionar la microhistoria de Zamora haba ledo unos trescientos volmenes. Y se nota.
Por prisa o falta de imaginacin, deca, las microhistorias de Zamora y Sahuayo comparten una estructura similar: ocho captulos y una extensa relacin de fuentes.
En ambos casos, los primeros captulos estn dedicados a
dar a conocer el paisaje y su gente mediante la descripcin minuciosa de la geografa, los registros arqueolgicos y los rastros histricos de los pobladores desde la
poca de la conquista hasta el siglo XIX. Despus, l mismo lo explica, aparecen los captulos dedicados a la economa, la organizacin social, la poltica, la cultura y las
relaciones exteriores; finalmente, estn los captulos dedicados a dar a conocer a los habitantes y sus vicisitudes
en los tiempos actuales.
Don Luis tena la gracia insuperable de poder captar y
extraer de fuentes, textos y manuscritos lo que vala la pena, lo que haba significado algo para la vida, los quehaceres y pasiones de la gente de las comunidades de estudio. Saba hacer magistralmente lo que siempre pens
que deba hacer la microhistoria: encontrar lo especfico
de cada sociedad y comprender las acciones de la gente
en su contexto y en su tiempo.
Pero, junto a las demandas de trabajo en torno a microhistorias que lo perseguan, don Luis labraba y seguira labrando casi hasta el final de sus das otro tipo de
historias: la historia regional.

HISTORIA REGIONAL

En general, el asunto de la historia regional es, dira don

Luis sin mayor discusin,la gran divisin administrativa de un estado, es decir, cada una de las divisiones territoriales, mayores y administrativas de Mxico. Don
Luis nunca quiso entrar a los debates que estuvieron tan
en boga sobre la llamada cuestin regional. Como siempre, prefiri generar trabajos que dieran cuenta de la manera en que se poda pensar y reflexionar sobre las formaciones sociales que un da se haban convertido en estados.

Con todo, aos ms tarde en 1985 seal que durante mucho tiempo no haba tenido clara la diferencia
entre terruo y regin. Finalmente, poda decir que el terruo era la comunidad donde predominaban los lazos
de sangre y el conocimiento mutuo entre las personas,
en tanto la regin era la comunidad mediana donde
son particularmente importantes los lazos econmicos.
La microhistoria entonces se encargaba de las primeras; la historia regional de las segundas.
Como cualquier lector advierte, a raz de esa obra magna y seminal que fue La vida social, don Luis adquiri
conocimientos verdaderamente exhaustivos acerca de la
historia de cada uno de los estados y rincones de la Repblica. Para elaborar la seccin que se llama El hombre y la tierra no cabe duda de que don Luis conoci
prcticamente todos los textos de geografa, historia, estadsticas, crnicas de viajeros que se haban escrito en y
acerca de las entidades de la repblica. Se puede decir
incluso que el propio texto de La vida social es un ejercicio muy complejo y completo de historia regional.
Don Luis recre, con descripciones, anlisis y sntesis
ejemplares, el haber territorial de Mxico a mediados
del siglo XIX. Para ello agrup entidades de acuerdo con
su ubicacin geogrfica, analiz las caractersticas de sus
medios naturales, ponder el impacto y las peculiaridades de la conquista y la colonia en la distribucin diferencial del poblamiento. A partir de esa suma de instantneas que daban cuenta de la irreconciliable variedad
de la geografa mexicana, dio cuenta pormenorizada de
la diversidad sociotnica del poblamiento, busc entender las peculiaridades del subsuelo indgena, las diferentes
maneras de habitar y vivir de los distintos grupos tnicos en su relacin entre ellos mismos y con el resto de la
nacin. Quiz nunca antes quiz tampoco despus
se ha llevado a cabo un ejercicio de esa naturaleza: descubrir, valorar, pero sobre todo, trabajar efectivamente con
la nocin de diversidad socioespacial y cultural. l hizo
verdad aquello de pensar y entender la patria como Multimxico.
A partir de los trabajos revisados, los conocimientos
adquiridos y las reflexiones acuadas para la Historia moderna de Mxico, don Luis gener a lo menos un texto
breve pero inmejorable de historia regional, entendida

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como historia estatal, de una entidad vecina a la suya:

Jalisco. Se trata de un artculo que en su primera versin
se llam La sociedad jalisciense en vsperas de la Reforma, presentado originalmente como ponencia en un
congreso de historia en 1957 y publicado en Guadalajara, por la librera Font, en 1959. All don Luis retom y
transform la rida Estadstica de Jalisco de 1873 de don
Longinos Banda en un retrato insuperable de la sociedad jalisciense, de la diversidad de sus paisajes, de la variedad de su gente y de los intereses que los motivaban a
la accin o a la inaccin a mediados del siglo XIX.
Ms tarde, don Luis fue ganado por la historia regional de su propio estado. En 1980 apareci la monografa
estatal Michoacn. Lagos azules y fuertes montaas, encargada por la Secretara de Educacin Pblica y que ha
sido reeditada muchas veces. Se trata de un texto extenso, riguroso, pero escrito para todo pblico. Se deja sentir
la preocupacin persistente de don Luis por dar cuenta
de la diversidad del paisaje y de sus pobladores desde los
tiempos ms remotos, pero tambin y, sobre todo, por
saber y poder urdir la trama de la historia regional y extenderla a los procesos ms amplios que ayudan a explicarla y hacerla creble, sin mitificarla, sin caer, jams, en
la historia de bronce. Esto slo era posible, claro, gracias
a sus conocimientos enciclopdicos de la historia y la historiografa mexicana y tambin michoacana, como puede verse en La vuelta a Michoacn en 500 libros.
Las siguientes obras de tema estatal Michoacn.
Muestrario de Mxico (1991), Michoacn a la mesa
(1996), elaboradas como libros hermosos de divulgacin, mantienen la manera peculiar de don Luis de pensar e imbricar la geografa, la historia, las peculiaridades
y costumbres de la gente en los diferentes espacios donde cada quien tuvo que aprender a vivir. l buscaba y encontraba, siempre, la originalidad, la singularidad, con
las que le gustaba trabajar y reflexionar, ya fuera a nivel
microhistrico o estatal.
Slo hay, al parecer, dos textos donde don Luis habla,
construye, reflexiona ms all de la comunidad y ms ac
del estado. Lo hace en ambos casos para referirse a un
espacio que atraviesa cuatro entidades que l bien conoca Michoacn, Guanajuato, Jalisco, Quertaro donde descubre rasgos comunes, trayectorias similares: el

Fernn Gonzlez

Michoacn.

occidente de Mxico. Siguiendo de cerca las propuestas

de Eric Wolf, Alejandra Moreno Toscano y Enrique Florescano escribe el artculo Ciudades y villas del Bajo
colonial, publicado en 1980, donde reconstruye la trayectoria histrica de doce poblaciones urbanas de ese
mbito interestatal, discute las razones y prcticas que
conformaron un espacio con prcticas comunes y articulaciones mltiples que hablan de una vida urbana y
de relaciones entre el campo y la ciudad peculiares e irrepetibles. Don Luis insisti, ms que sus predecesores en
el tema, en la trama de la vida urbana, pero sobre todo
en la cultura, la educacin, la vida religiosa que all tom
caractersticas muy particulares que explican, en buena
medida, la participacin de ese mundo y su gente en la
guerra de Independencia. Poco despus insisti sobre el
tema. En 1982 public el artculo Las peculiaridades histricas del oeste mexicano, en el que abund sobre las
seas particulares que durante mucho tiempo diferenciaron e identificaron a la gente de la regin occidental

Desacatos

casi hasta el presente. Pero fueron, hasta donde deja traslucir su bibliografa, los nicos ejemplos en que quiso incursionar y proponer caractersticas y singularidades de la
gente ms all del terruo. Como todo, lo hizo muy bien.

EN SNTESIS

Quiz se pueda decir que don Luis se senta cmodo en

el terreno microhistrico tanto como en el de la historia
estatal. Saba concebir, descubrir, manejar la singularidad
de espacios y sociedades. Pero no slo eso. Como bien
ensean la entrevista con Enrique Krauze y los dos artculos sobre el occidente mexicano, don Luis poda ser
muy original, sugerente y propositivo respecto a otros
niveles de la dinmica socioespacial, como lo eran las regiones culturales percibidas como mbitos de vida que
atraviesan divisiones jurdico-administrativas y se reconocen en prcticas, representaciones e identidades culturales compartidas. Pero ese era un terreno que no le
gustaba porque senta, quiz, que lo llevaba a especulaciones y generalizaciones con las que estaba muy reido,
de las que se cuidaba mucho.
De cualquier modo, como bien han mostrado los acontecimientos y el tiempo, incluso hacer microhistoria o
historia regional es sumamente difcil, tanto que, hasta
la fecha, no tenemos trabajos que se aproximen siquiera
a los que nos hered don Luis en ambos campos. Es un
mar tormentoso donde se siguen sucediendo los naufragios. Ser de veras imposible?
En un sentido s. La microhistoria practicada y pensada por don Luis requiere de tiempos, conocimientos, perspectivas y simpata por el mundo microhistrico tratado que estn cada vez ms lejos de las maneras como se
puede investigar hoy, en historia y antropologa al menos. Eso slo para mencionar lo ms evidente. Otra cosa
ms complicada an es poder hacer microhistoria como
la haca don Luis. Es decir, con su capacidad para entender las relaciones, complejas y cambiantes, entre el terruo y la nacin, entre lo local y lo global diramos hoy,
sobre todo ahora que esas relaciones, ms que nunca,
son directas, inmediatas, casi sin intermediarios. Eso por
una parte. Por otra, hay que decir que la historia regio-

nal, entendida como historia estatal, confeccionada por

don Luis, slo puede ser el resultado de una madurez intelectual, de una acumulacin de conocimientos y reflexiones, as como por una preocupacin, sincera y persistente, por el presente y futuro de los historiados que
pocos pueden llegar a tener. La memoria y erudicin, la
capacidad de anlisis y de sntesis, la prosa prodigiosa; a
fin de cuentas, la sabidura infinita y amable de don Luis
son por supuesto irrepetibles.
Lo que nos queda entonces es lo que pueden ser dos
de sus enseanzas e insistencias mayores, que forman
parte medular de su inmenso legado intelectual: por una
parte, su conviccin de que el estudio microhistrico es
una manera vlida y eficaz de entender las permanencias
pero tambin las transiciones y transformaciones sociales. Por otra parte, que a pesar de todo, y he ah la historia de Mxico para demostrarlo, siempre ha estado y
estar presente la diversidad, es decir, la singularidad de
los procesos sociales locales, la habilidad de las personas
para adaptarse y responder, de manera creativa y diversa, a las vicisitudes que ayer, hoy y siempre han estado
presentes en sus terruos y en sus vidas.

Bibliografa
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