pierre bourdieu

jean-claude passeron
los herederos
los estudiantes y la cultura

La sociologa segn Pierre Bourdieu

por Ricardo Sidicaro
'1

A cuarenta aos de su primera edicin francesa, el libro de Pierre

Bourdieu y Jean-Claude Passeron Les Hritiers, ks tudiants et la culture1 se ha convertido en un moderno clsico de la sociologa que interesa tanto por sus contenidos como por la estrategia analtica que propone. Por cierto, la combinacin presente en ese texto de formas
rigurosas de investigacin emprica con una reflexin conceptual,
que insertaba los anlisis en una teora novedosa sobre las sociedades
modernas y sus conflictos, motiv su atraccin. Los estudios sobre
los sistemas escolares y las prcticas culturales, temas predilectos de las
primeras investigaciones del grupo formado en torno a Bourdieu,
rompieron con los encuadres habituales para tratar esas cuestiones
al remitir las explicaciones a la dinmica del conjunto de la sociedad
y, ms especficamente, a los mecanismos de violencia simblica que
legitiman las relaciones de dominacin y de desigualdad social. Llevar dicha ptica a mbitos de la vida social donde las personas participan casi totalmente libres de prevenciones al compartir las creencias de que se trata de instancias al servicio del inters general o de
que favorecen el progreso de todos por igual supuso introducir una
visin crtica en dominios en los que se asentaban significativas ilusiones sociales e individuales.
La difusin inicial de Los Herederos encontr pblicos distintos y
con expectativas contradictorias, En el movimiento estudiantil del
Mayo francs de 1968, muchos leyeron el libro como la denuncia de
un sistema escolar y universitario cerrado al acceso de las clases populares y que serva para beneficiar a los hijos de los sectores privilegiados. 2 Los especialistas en sociologa de la educacin, sobre todo

1 Pars,
2

Minuit, 1964.
Winock, Michel: Le sicle des inteUectuels, Pars, Seuil, 1997, p. 552.

RICARDO SIDICARO
LA SOCIOLOGA SEGN PIERRE BOURDIEU

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aquellos que buscaban las reformas de las instituciones educativas,

reaccionaron contra una interpretacin que juzgaron demasiado estructural y que no pareca dejar espacio a las mejoras parciales y objetaron la invasin "sociologista y reproduccionista" de los bourdieusianos,3 que estimaron incompatible con la defensa de la educacin
pblica.4 Como muestra de que las perspectivas conceptuales de Bourdieu no se articulan en armona con los enunciados de los actores, es
suficiente mencionar la explicacin propuesta en su libro Romo academicuf> sobre los acontecimientos de Mayo del 68, muy distinta a las
interpretaciones propuestas por los estudiantes entonces movilizados;
por otra parte, el autor no slo rechaz reiteradamente pensar en trminos "reproduccionistas", sino que, adems, particip de la elaboracin de ideas para reformar las instituciones educativas para tratar
de neutralizar en alguna medida los efectos estructurales encontrados en su investigacin; 6 en cuanto a su posicin sobre la defensa de
la educacin pblica, cabe sealar que en los aos noventa, en su impugnacin intelectual al neoliberalismo, sus anlisis relacionales lo
mostraron contrario a la interpretacin ontolgica de los sistemas
educativos, a los que juzg necesario resguardar en tanto dimensiones de acceso a lo universal a pesar de operar en la reproduccin de
las desigualdades sociales.
El objetivo de esta breve presentacin es abordar las ideas de
Bourdieu sobre la utilidad poltica y social de la sociologa, una de las
preocupaciones centrales de la concepcin expuesta en sus investiga-

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1'

Vase Van Haecht, Anne, La escuela va a examen. Preruntas a la soc!loga de

la educacin, Buenos Aires, Biblos-Mio y Dvila, 2002.
4
Sobre las instrumentaciones ideolgicas intentadas a partir de una lectura descontextualizada de Bourdieu para uatar de fundamentar la realizacin de
reformas neoliberales de la educacin pblica en Latinoamrica, vanse las pertinentes crticas de Rubinich, Lucas, La conformacin de un clima cultural. Neoliberalismo y universidad, Buenos Aires, UBA-Libros del Rajas, 2001.
5 Bourdieu, Pierre, Homo academicus, Pars, Minuit, 1984, cap. 5, Le moment
critique.
6
E1\tre las participaciones de Pierre Bourdieu en comisiones para proponer
reformas de la educacin, la ms conocida es la del Collge de France, que en
1989 produjo el informe "Principios para una reflexin sobre los contenidos de

XI

dones ms eruditas y en muchos artculos e intervenciones en foros

acadmicos y sociales. El corpus es amplio y permite resaltar los lineamientos fundamental.e& Q.e _si; ppsiciones, as como situar algunas discusiones vinculadas, directa o indirectamente, con el tema escogido.

La sociologa como crtica social

Transformado en socilogo de moda en su momento ms cuestionador, y cuestionado, Bourdieu obtuvo una alta popularidad en algunos pblicos que parecieron considerar que usar palabras bourdieusianas constitua un signo de distincin, que daba una tonalidad
renovada a ideas, posiciones y desempeos que, paradjicamente,
haban sido analizados y desmitificados por la sociologa bourdieusiana. No fueron pocos los intelectuales del viejo marxismo economicista, los un tanto ms modernos etnometodlogos, los profesores de letras pasados a los estudios culturales o los consultores de ciencias de
la educacin que intentaron reconvertir sus capitales originarios traducindolos a las nociones acuadas por Bourdieu. Sin duda, todos
encontraron en el socilogo francs consideraciones tericas que necesariamente deban molestar sus intereses o que revelaban el sentido de sus disputas en los campos en los que participaban, y al asumir
las formas discursivas bourdieusianas contribuyeron a neutralizar, bajo definiciones ms o menos vacas, su potencial heurstico y critico.
La recuperacin que hizo la prensa comercial de algunos textos de
Bourdieu, a quien present como un socilogo parisiense, rebelde y
sensible a los temas de la pobreza, de la exclusin social o de la globalizacin, lo situ en los sistemas de pensamiento dxicos, que hacen
banales y aceptables los mecanismos de dominacin social, y a los que
Bourdieu sola dirigir frecuentes y fundadas criticas.

enseanza", publicado en Bourdieu, Pierre, Capital cultural, escuela y espacio socia~

Mxico, Siglo XXI, 1997, pp. 129-144. Una versin distinta y con un lenguaje ms
bourdieusiano fue editada por el Collge de France, Paris, 1985, con el ttulo l+opositinns pour l'enseignement de l'avenir. ElahUTe la demande de Mrmsieur le prsidente
de la RfrubliqUI! par ks professeurs du Collge de France.

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1.1

RICARDO SIDICARO

Muchas de las objeciones formuladas a las teoras de Bourdieu

parecieron estar inspiradas en lecturas formalistas, favorecidas por
sus propios resmenes de sus conceptos principales, repetidos con ligeras variaciones en varias oportunidades. A pesar de haber previsto
los riesgos de ese estilo de interpretacin y de insistir en la necesidad
de rechazar las falsas dicotomas, los cdigos del lenguaje operaron
en tanto reglas opresivas y de poco sirvieron sus frecuentes aclaraciones, correcciones y precauciones sobre el problema: "sera necesario
evitar totalmente el hablar de los conceptos por s mismos, exponindose a ser esquemtico y formal a la vez". 7 La consecuencia fue una
difusin de sus ideas que, a Ja vez que resaltaba el formalismo de sus
conceptos sistemticos, dejaba de lado las interesantes tramas tericas y empricas con las que construy sus explicaciones sociolgicas.
As, equivocadamente, sus contribuciones pudieron verse como ms
interesadas por las cosas de la lgica que por la lgica de las cosas, reproche que diriga frecuentemente al formalismo de muchos economistas, de dentistas polticos y de socilogos.
Por el contrario, las perspectivas tericas de Bourdieu, adaptadas
a las necesidades de la investigacin, y sin ser totalmente compartidas,
estimularon la produccin de nuevos conocimientos en prcticamente todas las disciplinas de las ciencias sociales. Los investigadores jvenes hallaron en su obra conceptos y mtodos para "entrar", a veces
con herejas, en campos de las ciencias sociales reacios a la innovacin
y en Jos que las repeticiones de los "estados de la cuestin" operan como verdaderos mecanismos de control del Estado sobre la cuestin. Probablemente, la invitacin a pensar sobre los usos de la ciencia y sobre las
reglas del mundo acadmico y de la educacin fueron elementos que
incidieron en la ambigedad que, en muchos casos, gener la recepcin de sus trabajos. En sus teoras estaban expuestas, desde sus inicios, muchas de las consideraciones que llevaron a Bourdieu a incrementar su participacin en la arena pblica, uniendo la accin
claramente poltica a las luchas por las posiciones de predominio en
el campo acadmico.

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Bourdieu, Pierre, El sentido prctico, Madrid, Taurus, 1991, p. 92, n. 2.

lA SOCIOLOGL.\ SEGN PIERRE BOURDIEU

XIII

Sobre la utilidad poltica y social de la sociologa

El reconocimiento a- nvcl mundial de la obra de Pierre Bourdieu no era fcil de prever, dado que abundaban en ella las referencias empricas francocntricas ajenas a las realidades culturales de
otros contextos nacionales. 8 Sin embargo, a pesar de las menciones
a temas ajenos a los lectores internacionales, la contribucin b'urdieusiana fue asimilada acadmicamente en tanto aporte valioso para renovar la discusin sobre la teora de la accin y para replantear
ncleos conceptuales de la sociologa contempornea. Por el modo
en que Bourdieu defini la labor sociolgica y, especialmente, su
utilidad poltica y social, eran esperables las controversias suscitadas. En el cielo nunca sereno de la disciplina, sus trabajos e intervenciones invitaron a los debates, por sus contenidos y por sus formas. Las respuestas que encontraron muchos de sus textos sobre los
ms diversos aspectos de las prcticas sociales evidenciaron que sus
escritos sobrepasaban el campo de la sociologa. No fueron pocos
los investigadores de otras ciencias sociales o de las humanidades
que reaccionaron contra las incursiones en sus campos u objetaron
sus aseveraciones sobre la filosofa o la epistemologa. Prcticas e
instituciones que haban vivido en sus reconfortantes autodefiniciones entraron en la amplia agenda de indagaciones de Bourdieu y
sus colaboradores, y as, desde la alta costura hasta la alta cultura,
incluyendo las fundaciones empresarias, las iglesias, los partidos polticos, los aficionados a la fotografa, la dominacin masculina, el
poder de los medios de comunicacin, los usos del lenguaje, y la lista podra prolongarse, se sumaron a los objetos de investigacin
construidos a partir de un enfoque terico orientado a proponer
nuevas interpretaciones de la accin social y explicarlas remitiendo
a condiciones estructurales o a intereses sectoriales ignorados no

8 Consciente del problema, en el Prefacio a la publicacin norteamericana

de La distincin, Bourdeu les propona a sus lectores hacer el esfuerzo necesario
para comprender, ms all de las referencias empricas francesas, las dimensiones universales de los problemas analizados en su obra. Distiction. .4 Social Critique
of the Judgement ofTa.te, Cambridge, Harvard University Press, 1984, pp. Xl-XN.

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LA SOCIOLOG'\. SEGN PIERRE BOURDIEU

XV

RICARDO SIDICARO

slo por las miradas espontneas, sino tambin por otros tipos de
abordajes conceptuales.
Desde sus orgenes, la sociologa conoci numerosas discusiones
sobre la utilidad poltica y social de sus conocimientos. El clsico tema
de los efectos de la filosofia sobre la vida social se prolong, con justificadas razones, en el caso de la sociologa. La reflexin sobre la objetividad de las ciencias sociales y el problema de los valores haba sido
recurrente en las especialidades de la disciplina ms prximas a los
conflictos sociales y polticos, pero, tambin, en otros dominios en apariencia distantes de las opciones, las opiniones y los intereses que dividen las sociedades. Los primeros socilogos anunciaron que sus explicaciones deban desencantar las prcticas estudiadas al proponer
interpretaciones reidas, de un modo u otro, con las creencias socialmente aceptadas, y que eso afectara intereses y posiciones sectoriales.
Las grandes tradiciones iniciadas por Karl Marx, mile Durkheim
y Max Weber dieron respuestas que perduraron sobre los vnculos e~
tre el conocimiento cientfico de la sociedad y sus efectos sobre la mISma. Marx fue quien revel ms optimismo al considerar que sus estudios sobre la estructura de la sociedad y, especficamente, sobre el
carcter de la explotacin de clases proporcionaban elementos para
nutrir la conciencia de la clase obrera y forjar su organizacin social
y poltica en las luchas para la destruccin de los regmenes capitalistas. Para Durkheim, el conocimiento sociolgico poda servir para mejorar las regulaciones sociales y para fortalecer la integracin social,
pues estimaba que las explicaciones del funcionamiento de la sociedad, especialmente de las patologas social.es, dotaran de elementos para perfeccionar o corregir la accin de los gobiernos y de los dirigentes polticos, lo que favorecera el "inters general", protegera las
situaciones de los sectores social y econmicamente ms dbiles y
afianzara la democracia republicana. Weber estableci explcitamente su clebre diferencia entre el poltico y el cientfico, pero en ningn momento ignor los efectos polticos de los conocimientos que
producan las citncias sociales, y eligi sus objetos de investigacin
pensando en la utilidad social de sus anlisis, insistiendo por ello en
la necesidad de tratarlos con el mximo de rigor cientfico.

Fronteras y distinciones
La sociologa d~JloutdieJJ. s.e caracteriz por destacar sus diferencias no slo con distintas escuelas anteriores o contemporneas,
sino, adems, por discutir la pertinencia de aquellas prcticas intelectuales o culturales que desvirtuaban los conocimientos sobre lo social. Las modalidades de construccin de los objetos de investigaci6n
les sirvieron a quienes compartieron la corriente bourdieusiana para establecer la separacin entre la sociologa y las aproximaciones
sociogrficas empiristas, carentes de teora y sin preguntas sobre la
constitucin social de los datos. Las especulaciones de quienes alimentan sus reflexiones con lecturas e introspecciones y desdean el
trabajo emprico sistemtico fueron otro blanco predilecto de sus crticas. Las denominadas ingenieras sociales al servicio de intereses burocrticos recibieron fuertes objeciones desde la ptica de Bourdieu
por su carcter de mecanismo de legitimacin de las estructuras de
poder. La propuesta respecto de mantener una estricta vigilancia epistemolgica en la labor de investigacin sociolgica puso una clara barrera con los diferentes tipos de prcticas ideolgicas, lo que, tomado formalmente, poda confundirse con una expresin de desinters
por los conflictos polticos y sociales circundantes. Por otra parte, el
nfasis que Bourdieu pona en algunos temas estimados poco nobles
en los consensos imperantes en la disciplina lo condujo a subrayar el
rigor conceptual y metodolgico para distanciar su obra del ensayismo diletante.
Una mencin aparte merece la estrategia de investigacin empleada por Bourdieu al buscar observables empricos de la vida cotidiana para proponer la explicacin y la comprensin de procesos sociales complejos. Como ilustracin, por dems elocuente, puede
servir un ejemplo tomado de La distincin. Criterios y bases social.es del
gustO'. "A propsito de las clases populares, se podra hablar de comer
con franqueza igual que se dice hablar con franqueza. La comida est situada bajo el signo de la abundancia (lo que no excluye restricciones y limitaciones) y sobre todo bajo el signo de la libertad: se confeccionan platos 'elsticos', que 'abundan', como las sopas y las salsas,
las pastas y las patatas (asociadas casi siempre con verduras) y que servidas con cazo o cucharn evitan tener que medir o contar demasa-

XVI

do( ... ). Al 'comer con franqueza' popular, la burguesa contrapone

el comer guardando la forma. Las formas son, en primer lugar, ritmos
que implican esperas, retrasos, contenciones; nunca se da la impresin de precipitarse sobre los platos, se espera hasta que el ltimo que
se ha servido haya comenzado a comer, se sirve y se repite con discrecin. Esta manera de introducir el rigor de la regla hasta en lo cotidiano( ... ) no se explica slo por la presencia en el seno del mundo
familiar y de la familia de esos extraos que son los criados y los invitados. Es la expresin de un habitus de orden, de postura, de compostura, del que no se podra abdicar, y ello tanto menos en la medida
que la relacin con los alimentos -necesidad y placer primario por
excelencia- no es sino una dimensin del tipo de relacin burguesa
con el mundo; la oposicin entre lo inmediato y lo diferido, lo fcil
y lo difcil, la substancia o la funcin y la forma, que en ella se expresa de manera particularmente brillante, se encuentra en la base de
toda estetizacin de las prcticas y de toda esttica". 9 Por cierto, cabe
reconocer la originalidad del ejercicio conceptual que, contraponiendo la "elasticidad y abundancia de los platos populares" con el "guardar las formas" de la burguesa, revela aspectos de los ethos de clase y
establece los nexos tericos entre la gastronoma, las costumbres de
mesa y las luchas de dases. 10
Las distintas maneras de definir los efectos de los conocimientos
producidos por la sociologa sobre la sociedad son, o pretenden ser,
necesariamente coherentes con las respectivas matrices tericas em-

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9 Bourdieu, Pierre, La distincin. Criterios y bases sociales del gusto, Madrid, Taurus, 1998, p. 194. En esta cita liemos reemplazado clases particulares" (error de
imprenta de la obra en espaol) por "clases populares", tal como dice la obra original La distmtion. Critique sociale du jugement, Paris, Minuit, 1979, pp. 216-217.
IO Como nota marginal, cabe sealar que las referencias de Bourdieu a cuestiones empricas demasiado cercanas a las cosas diarias inspiraron criticas que invitaron a leer sus argumentos con prevencin y. por qu no, a objetarlos con un
poco de humor. Rayi'1ond Boudon y Francois Bourricaud optaron por una constatacin desacartonada: "Recientemente, se descubri que los obreros franceses
tienen debilidad por las bananas y los burgueses por la endiia. Ningn mito cataloga, sin embargo, la endivia entre los alimentos de los dioses". Boudon, Raymond y Bourricaud, Francois, Diccionario crtico de sociologa, Buenos Ares, Edicial,
1993, p. 247.

l..A SOCIOLOGA SEGN PIERRE BOURDIEV

XVII

picadas para analizar las relaciones sociales. De acuerdo con las conceptualizaciones de la accin social, se piensa el sentido y la eventual
consecuencia del sab.er,producido por la sociologa y, ms an, se entienden las fuerzas condicionantes o las resistencias de las estructuras o sistemas frente a las acciones que pretenden modificarlas. Por
otra parte, si bien, las preguntas sobre las relaciones entre el conocimiento y los cambios de la sociedad son anteriores a la sociologata
sta le toc hacerse cargo de ellas en una poca en que se aceleraron
los procesos de transformacin social y se consolidaron las instituciones especializadas en presentarse como agentes de intereses colectivos que plantearon, en trminos seculares, los conflictos sectoriales
por los predominios polticos, econmicos y culturales.
Pierre Bourdieu mantuvo permanentemente presente las preguntas sobre los usos polticos y sociales de la sociologa y sus respuestas se situaron en el centro de su perspectiva terica. En sentido estricto, nunca dej de hacer referencias a la importancia poltica y
social de los conocimientos sociolgicos orientados a revelar los mecanismos y las condiciones, ocultos a la percepcin dxica, que producen y reproducen las relaciones materiales y simblicas de dominacin social. La de Bourdieu es, de hecho, una sociologa de la
sociologa que, an en los casos en que no critica a otras corrientes
de modo explcito, construye conceptos y propone estrategias de investigacin que cuestionan los modos de trabajar ms consagrados y
generalizados de quienes se desempean en la disciplina. Por cierto,
los aportes de Bourdieu no fueron totalmente incompatibles con los
de otras corrientes de la polifona sociolgica de la segunda mitad del
siglo XX, pero la separacin fue franca y notoria en la respuesta a la
gran, y tan reiterada, pregunta: para qu socilogos?
En sus opciones tericas y epistemolgicas, la sociologa de Bourdieu se fij una meta prioritaria: explicar las estructuras de dominacin y la distribucin asimtrica de posiciones de poder existentes en
los ms variados campos de relaciones sociales. Sus recortes analticos suponan una definicin del mundo social que parta de una
perspectiva que, a una primera lectura, puede considerarse contradictoria con sus ideas sobre la utilidad de la sociologa: el funcionamiento de las relaciones sociales, adems de no ser transparente, dota a las personas de ideas y percepciones que las convierte en

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LA SOCIOWGA SEGN PIERRE BOURDIEU

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receptores sumisos, por la va de la naturalizacin espontnea, de las

estructuras de dominacin y, ms an, las lleva a ser reacias a aceptar las explicaciones que dan cuenta cientficamente de sus situaciones. Para Bourdieu, eso sucede en virtud de que quienes viven en una
sociedad comparten visiones o sistemas de percepcin dxicos referidos, y fundados, en la captacin de diferentes rdenes de relaciones
sociales que son producidos y reproducidos por las asimetras de poder que proporcionan al observador, ingenuo o interesado, las imgenes, bien visibles y evidentes, de una estructura de lo real, pero que
resultan ininteligibles si no se las explica revelando las relaciones de
dominacin. Para dar un ejemplo propuesto por nuestro autor: cualquiera que observa una sociedad occidental actual ve como una simple
evidencia emprica la existencia de un alto porcentaje de mujeres desempendose en roles cotidianos y profesionales considerados socialmente secundarios, y esa fcil operacin cognitiva lo conduce a
pensar, con datos tangibles, y similares a los que seleccionan los enfoques empiristas, que se est ante la prueba de la distribucin natural de dotes de gnero que llevan naturalmente a la poblacin femenina a realizar tareas acordes con sus capacidades comparativamente
menores que las de los varones. 11 La dominacin masculina se plasma en la aludida realidad pero, sobre todo, se manifiesta en la eficacia de su comprensin y aceptacin en tanto situacin legtima y expresin de un orden supuestamente natural de las cosas. Cuando los
sistemas de percepcin incorporados por las personas se colocan
frente a las estructuras de relaciones asimtricas que condicionaron
sus formas de percibir lo social, la realidad se convierte no slo en
insumo del pensamiento sino que, adems, produce y refuerza las categoras socialmente aprendidas para captarla. De all que toda explicacin sobre la gnesis de las estructuras visibles o, ms an, de las
predisposiciones cognitivas incorporadas en los distintos procesos de
socializacin y de educacin de los sujetos, formulada con rigor y sistematizacin desde la socieloga, no slo genera resistencias y desencantos, sino que, por principio, molesta e incomoda.

11

Al respecto, vase Bourdieu, Pierre, La dominacin masculina, Barcelona,

Anagrama, 2000, cap. l.

XIX

Lo1 Herederos
Un buen ejemplO"d~f inters' por la Ibor cien tfica ligada a la crtica poltica y social de la reproduccin de los mecanismos de dominacin es Los Herederos. En las representaciones imaginarias de la sociedad francesa, las instituciones escolares pblicas eran, desde larg:}
data, el smbolo del afianzamiento de los principios republicanos y
democrticos, en tanto que para las ideas progresistas significaban la
ampliacin de la igualdad de posibilidades y sus funciones contribuan a superar las asimetras sociales de origen. mile Durkheim haba hecho su aporte a esas concepciones sobre Jos sistemas escolares
y, adems, a su organizacin en trminos administrativos. Si desde la
izquierda de la Tercera Repblica Paul Nizan haba definido a los docentes e idelogos de los sistemas de enseanza, incluido Durkheim,
como perros guardianes del orden burgus, esa crtica no haba afectado
las concepciones que consideraban a la educacin pblica como un
factor de progreso cultural y material de los sectores sociales menos
favorecidos.
Pierre Bourdieu y Jean-Claude Passeron se propusieron demostrar que las instituciones escolares actuaban, de modo predominante, otorgando ttulos y reconocimientos educativos a quienes pertenecan a situaciones culturales, sociales y econmicas privilegiadas, y
que con su accin legitimaban y reforzaban desigualdades sociales de
origen, a las que les daban el carcter de dones naturales de inteligencia. As, el paso por las instancias educativas formales consagraba,
mayoritaria si bien no exclusivamente, a los estudiantes cuyas procedencias familiares -culturales, econmicas y de vinculaciones sociales- los colocaban en situaciones aventajadas, o de complicidad objetiva, ante la accin escolar "igualitaria", que valoraba positivamente
las sensibilidades, predisposiciones y conocimientos que traan de sus
hogares y trayectorias prevas, en mltiples aspectos coincidentes con
los contenidos y destrezas impartidas como "nuevas" para todos pero
que algunos ya posean. De ese modo, los sistemas escolares reproducan y premiaban, bajo la adjudicacin de desigual capacidad intelectual o inters frente al conocimiento, Jo que, en realidad, eran las consecuencias de las asimetras sociales que coronaban simblicamente.
En la ptica bourdieusiana, Monique de Saint Martn seal que "la

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escuela, lejos de borrar las desigualdades sociales, tiende a transformarlas en castas escolares".1 2
Sin duda, cualquier estudio sociogrfico sola captar fcilmente
en la poca las diferentes procedencias sociales de los estudiantes universitarios, o las dismiles preferencias de eleccin de carreras segn
los gneros, para nombrar slo las desigualdades ms notorias que,
con fines tcnicos o crticos, se registraban en la lectura superficial
de las informaciones estadsticas. 13 La diferencia del aporte realizado por el libro de Bourdieu y Passeron consisti en explicar los mecanismos de ekccin de ekg;dosy de produccin de las percepciones sociales de su justificacin y, por lo tanto, de aceptacin sumisa de la
seleccin social por los propios perjudicados. Recordemos que para
evitar una lectura determinista, o fatalista, de explicaciones basadas
en probabilidades estadsticas, Pierre Bourdieu se encarg en repetidas oportunidades de exponer aquellos rasgos de su trayectoria vital
y familiar que lo ponan en una situacin que para nada preanunciaba su carrera acadmica.
Raymond Aron, en su autobiografa, que se convirti en un libro
de cabecera para los estudiantes de Mayo de 1968, se expresaba disgustado por los efectos polticos contestatarios de Los Herederos y afir maba, adems, que sus inconsistencias tericas haban facilitado su
aceptacin en el mundo estudiantil. 14 Por su parte, Louis Pinto reflexion sobre las molestias y los malos entendidos que producan las
argumentaciones bourdieusianas sobre el sistema educativo en "una
poca en que el progresismo poltico y sindical consista en poner
de relieve slo las desigualdades econmicas para dar cuenta de las
desigualdades de xito en la escuela, un anlisis de las diferencias sociales con base en las relaciones diferenciales con la lengua y con la

12 Saint Martin, Monique de, "Les facteurs de l'lmination et de la s]ection

diffrencielles dans les tudes de sciences", en RetnJ.e francaise de sociologie, 19671968, Paris, p. 183.
13 Sobre el contexto de produccin de Los Herederos, puede consultarse Masson, Philippe, "La fabrication des Hretiers", R.evue Jrancaise de sociologie, juilletseptembre 2001, 42-3. pp. 477-507.
14 Aron, Raymond, Mnwires. 50 ans de rftexin politque, Paris,Ju1liard, 1983,
p.670.

cultura no podan sino suscitar, entre todos aquellos que reclamaban

la 'democratizacin'. ~~11. !le~.m_s lejos el conocimiento lcido de los
obstculos, una especie de malestar o, en el mejor de los casos, una
comprensin superficial que dejaba creer que se trataba de luchar
contra el elitismo, los privilegios, etc.". 15 En coincidencia con PintC>,
otro partcipe de la corriente terica iniciada por Bourdieu, Alain As.cardo, evoc en una entrevista realizada en el ao 2003 "la desconfianza que en los medios docentes de sensibilidad de izquierda despertaba la idea de que la lucha de clases era tambin una lucha de
clasificaciones, incluidas las clasificaciones escolares y universitarias,
y que el sistema educativo no era tan liberador como se proclamaba
desde varias generaciones". 16
Pierre Bourdieu record, en 1989, la mala acogida, "casi por todos
lados", de Los Herederos, pero seal que sus tesis se convirtieron en las
dos dcadas transcurridas desde la publicacin del libro en un hecho
social y que posibilitaron el planteamiento de iniciativas encaminadas
a reformar los sistemas educativos: "Es porque conocemos las leyes de
reproduccin por lo que tenemos alguna oportunidad de minimizar
la accin reproductora de la institucin escolar". 17 Adems de las discusiones generadas entre los actores de los sistemas de enseanza, desde su momento inicial las tesis del libro fueron criticadas en el mbito
acadmico con una caracterizacin negativa, hiperfuncionalismo, que le
dirigieron cientficos sociales de muy diversas filiaciones tericas.

Dominacin social, democracia y doxa

Pueden los conocimientos producidos por la sociologa contrarrestar los efectos de la dominacin social, materializados en estructuras e instituciones supuestamente beneficiosas o neutras para los

15

Pinto, Louis, Pierre Bourdieu )'la teora del mundo social, Mxico, Siglo XXI,

2002, p. 165.
16 Accardo,

Alain, Une entrevue lectronque prpare par Richard Brun et

Raphael Desanti pour la liste Champs,junio de 2003.
17 Bourdieu, Pierre, Capital cultural, escuela.. ., op. cit, p. 160.

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sujetos, los que, adems, interiorizan sistemas de percepcin y de evaluacin dxicos que legitiman su reproduccin? En las perspectivas de
Bourdieu las respuestas distan de ser simples, y en ellas se combinan
aspectos de sus teoras que pueden considerarse contradictorios.
Cuando el autor generaliza sobre las potencialidades de las ciencias
sociales para construir conocimientos objetivos sobre la sociedad, por
lo tanto crticos, su contestacin a la pregunta es afirmativa y en el1a
liga el avance del saber sociolgico con el de las progresivas capacidades eventuales de los actores sociales para oponerse a los mecanismos reproductivos de la dominacin y de las desigualdades sociales.
Sin embargo, de la mayor parte de sus investigaciones y razonamientos surge la visin de estructuras de lo social cuyas propiedades fundamentales parecen difcilmente modificables y en las que los agentes,
favorecidos y desfavorecidos, se encuentran atrapados por prcticas
y mecanismos, conscientes e inconscientes, que operan en el sentido
de su reproduccin. Al respecto, las perspectivas de Bourdieu sobre
los sistemas polticos democrticos proporcionan elementos para
ejemplificar, pues all se exponen elaboraciones conceptuales centradas en anlisis diferentes cuyas conclusiones no son de fcil compatihilizacin.
Bourdieu resumi en 1995 sus ideas sobre la utilidad de los conocimientos sociolgicos para quienes quieren tratar de mejorar el
funcionamiento de los regmenes democrticos y sostuvo que la sociologa puede "contribuir a una accin poltica realmente democrtica, a un gobierno de todos los ciudadanos (definicin ideal de la
democracia) que pueda asegurar el bienestar de todos". 18 En esa
oportunidad, estableci el nexo entre la labor de indagacin sobre
los mecanismos de dominacin social y la ampliacin del horizonte
terico y prctico de las acciones orientadas a la emancipacin de los
agentes a ellos sometidos; su ptica fue netamente antipopulista y
opuesta al culto a la sabidura popular que presume la posibilidad de
captar espontneamente el funcionamiento de la realidad social. Con
Gaston Bachelard, Bourdieu volvi a recordar que "no hay ms den-

18

Bourdieu, Pierre, "Sociologa y democracia", en Capital cultural, esc'Ul!la...

op. cit., p. 98.

ca que la de lo oculto" y que la sociologa sirve a la democracia en la

medida que revela aquellos aspectos de la realidad que no coinciden
con la visin inmediata, motivo por el que (el socilogo) "aun si se
contenta con enund~ lo que s' (no sin. un cierto placer malicioso),
que hace su trabajo de desvelamiento, en lugar de conformarse con
registrar y ratificar las apariencias, puede parecer que (hace una) denuncia".19 Esa valoracin de la labor sociolgica, relacionada conceptualmente con la dimensin constructivista del enfoque de Bourdieu,
resalta los efectos del conocimiento en la produccin de la realidad
social. Dicha idea, bsica en la definicin bourdieusiana de la sociologa, no se articula de un modo simple con las dimensiones explicativas estructuralstas presentes en su paradigma terico.
En el constructivismo estructuralista de Bourdieu, las acciones de
los actores sociales interesados en profundizar las luchas emancipatorias y de ampliacin de los sistemas democrticos podran encontrar inspiracin y potenciar sus fuerzas en los conocimientos sociolgicos desmitificadores de la realidad, pero para acceder a el1os
deberan sortear los obstculos propios de la doxa "democrtica", base del pensamiento poltico de ese tipo de rgimen institucional. Por
otra parte, la "representacin de los ciudadanos" se halla debilitada,
segn Bourdieu, en virtud de que los individuos no cuentan con las
mismas competencias y predisposiciones para desempearse como
ciudadanos efectivamente iguales, dado que, cuanto "ms desposedas son las personas, culturalmente sobre todo, ms obligadas e inclinadas estn a confiar en los mandatarios para tener una palabra poltica". 20 A esta constatacin, Bourdieu agrega los efectos de la accin
del Estado cuyas prcticas y discursos institucionales crean la sumisin dxica a un orden fundado formalmente en el inters general. 21
Adems, Bourdieu relaciona directamente la explicacin sobre la falta de condiciones para el ejercicio de la ciudadana con la situacin

19

Ibdem, p. 106.
Bourdieu, Pierre, "La delegacin y el fetichismo de lo poltico", en Cosas
dichas, Buenos Aires, Gedisa, 1988, p. 161.
2l Bourdieu, Pierre, "Espritus de Estado. Gnesis y estructura del campo burocrtico", en Sociedad, Facultad de Ciencias Sociales, Buenos Aires, abril 1996,
nmero8.
20

XXIV

RICARDO SIDICARO

I.A SOCIOLOGA SEGN PIERRE BOURDIEU

XXV

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de los sectores dominados, tema que abord frecuentemente y expuso en trminos claros y coloquiales en un intercambio terico con
Terry Eagleton, en el que sali al encuentro de una objecin habitual
a sus ideas: "Se dice que soy pesimista, que desanimo a la gente, etc.
Pero creo que es mejor conocer la verdad; lo cierto es que cuando vemos con nuestros propios ojos a la gente que vive en condiciones de
pobreza -tal como ocurra entre el proletariado local, los trab~ado
res de las fbricas, cuando yo era un joven estudiante- resulta evidente que tiende a aceptar mucho ms de lo que habramos podido creer.
Esta experiencia fue muy impactante para m: aguantaba mucho, y
esto es a lo que me refiero cuando hablo de doxa, a que hay muchas
cosas que la gente acepta sin saber ... Cuando preguntas a una muestra de individuos cules son los factores principales de xito en la escuela, cuanto ms abajo te desplazas hacia los extremos inferiores de
la escala social, ms creern en el talento natural o en los dones, ms
creern que los que tienen xito estn mejor dotados con capacida.
des intelectuales concedidas
por 1a natura1eza"22
.

En respuesta a previsibles objeciones a sus planteos sobre la eficacia de las luchas sociales que se desenvuelven en los lmites de la
democracia capitalista, Bourdieu sostuvo en 1\leditaciones pascalianas
que "no hay contradiccin, pese a las apariencias, en luchar a la vez
contra la hipocresa mistificadora del universalismo abstracto y a favor
del acceso universal a las condiciones de acceso a lo universal, objetivo primordial de todo verdadero humanismo que tanto la pr~dica
universalista como la (falsa) subversin nihilista tienen en comun olvidar".23 Sobre el papel del intelectual crtico ysu relacin con las condiciones de sumisin de los sectores dominados, Bourdieu resalt la
funcin que poda desempear la investigacin sociolgica que el~
bora conocimientos sobre los mecanismos de legitimacin de la asimetra social, en "la labor simblica necesaria para liberarse de la evidencia silenciosa de la doxa y enunciar y denunciar la arbitrariedad

que sta oculta supone unos instrumentos de expresin y crtica que,

como las dems formas de capital, estn desigualmente distribuidos.
En consecuencia, t99~ i_nquc;e ':l creer que no resultara posible sin la
intervencin de profesionales de la labor de explicacin, los cuales,
en determinadas coyunturas histricas, pueden convertirse en jxff!avoces de los dominados sobre la base de las solidaridades parciales y
alianzas de hecho basadas en homologas estructurales entre una posicin dominada en tal o cual campo de produccin cultural y la posicin de los dominados en el espacio social". 24

La sociologa en la arena pblica

Es difcil precisar en qu momento Bourdieu profundiz sus intervenciones en los debates polticos, pero si se analiza su desplazamiento hacia la arena pblica, no cabe duda que dio un salto simblico y real al participar del acto multitudinario de la Gare de Lyon, en
el contexto de las grandes huelgas y movilizaciones de ms de dos millones de personas, en diciembre de 1995. 25 En esa oportunidad,
Bourdieu pronunci un discurso que se hall en estricta continuidad
con su pensamiento sociolgico y expres su apoyo a quienes se oponan a la "destruccin de una civilizacin asociada a la existencia del
servicio pblico: civilizacin de la igualdad republicana de los derechos, a la educacin, a la salud, a la cultura, a la investigacin, al arte, y por encima de todo, al trabajo". 26 Puede sostenerse que en sus
anlisis dedicados a las crticas al neoliberalismo, Bourdieu increment la prioridad del componente "constructivista" de su constructivismo
estructuralista, es decir, de las dimensiones de la accin, sin dejar de
lado los efectos de las estructuras. El socilogo y el poltico estrecha-

24

Ibdem, p. 247.
Sobre los debates intelectuales de esa e<ryunrura, vase Le Goff,JeanPerre y Caill, Alain, Le lvurnant de dcembre, Pars, La dcouverte, 1996.
26 Bourdieu, Pierre, "Combatir la tecnocracia en su propio terreno'', Pierre
&urdieu, Seleccin de artculos de Le Mvnd.e diplvmatique, Santiago de Chile, 2002,
p. 53
25

22 Bourdieu, Pierre y Eagleton, Terry, "Doxa y vida ordinaria", New Left Ril'view, enero de 2000, p. 222-223.
23 Bourdieu, Pierre, Meitacivnes pascalianas, Barcelona, Anagrama, 1999,
p. 97.

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LA SOCIOLOGA SEGLlN PIERRE BOURDIEU

XXVI

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Una sociologa conflictiva

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Al situar su presencia en la arena pblica, Bourdieu pareci ubicarse en la tradicin del modelo de intelectual francs nacido en
tiempos del Affaire Dreyfusy prolongado en el denominado "compromiso", del quejean-Paul Sartre fue, a partir de la segunda posguerra,
la figura paradigmtica. No obstante, lo distintivo de la propuesta de
Bourdieu consisti en el hecho de colocar a la labor cientfica de investigacin en ciencias sociales en el epicentro de una tarea de esclarecimiento colectivo de la realidad social. Su posicin fue contraria
tanto a los discursos morales sobre los comportamientos sociales como a las filosofas de la historia especializadas en predicar la llegada

'il!l Bourdieu, Perre,

Pensamiento y accin, Buenos Aires, El Zorzal, 2002, p. 152-

153
28 Bourdieu, Pierre, "Los investigadores y el movimiento social", en Pensamiento y accin, op. cit., p. 156.

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RICARDO SIDICARO

ron sus objetivos ante lo que perciba como un momento histrico

crtico: "la cuestin radica en si quienes prevn, por medio de su saber cientfico, las consecuencias funestas de esta poltica (neoliberal)
pueden y deben permanecer en silencio ( ... ) Creo que el investigador actual no puede elegir. Si tiene la conviccin de que existe una
correlacin entre las polticas neoliberales y las tasas de delincuencia
y todos los signos de aquello que Durkheim llamaba 'anomia', cmo
no va a decirlo? No slo no habra que reprocharlo por hacerlo, sino
felicitarlo. (Aunque tal vez yo est haciendo una apologa de mi propia posicin)". 27 En la mencionada conferencia, subrayaba que se iba
a referir a la "poltica de mundializacin" y que no hablaba de la
"mundializacin" como si se tratara de un proceso natural. Cerraba
esa alocucin reflexionando sobre el lugar que podan desempear
los investigadores: "Trabajar para una invencin colectiva de estructuras colectivas de invencin que harn nacer un nuevo movimiento
social, es decir, nuevos contenidos, nuevos objetivos y nuevos medios
internacionales de accin". 28

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XXVII

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necesaria de inexorables futuros de emancipacin. En los anlisis de

Bourdieu, las ideas de Sartre se presentan como hechas a medida para criticar el subjetivismo del intelectual y en su primera obra de sistematizacin con~-ptual, E5quisse d'une Thorie de la Pratique, haba
rechazado la concepcin sartriana de los procesos de toma de conciencia poltica por considerarla como una "formulacin explcita y
sistemtica de las representaciones ingenuas de la accin colectiva
(que) transponen al orden del grupo la cuestin arquetpica de la filosofa de la conciencia y hacen de la toma de conciencia una especie de cogito revolucionario y nico capaz de hacer acceder la clase
a la existencia constituyndose como 'clase para s'". 29 El rigor necesario para constituir una sociologa capaz de brindar conocimientos
tiles para comprender y transformar las relaciones de dominacin
no tena, deca Bourdieu, la atraccin emotiva de las filosofas subjetivistas: "Entre los riesgos que es preciso correr para defender posiciones como la ma, est el de decepcionar a los adolescentes ( ... )
Uno de los objetivos de mi trabajo acerca de los intelectuales es demostrar que el origen de todos los dobles juegos y dobles lenguajes
radica en una relacin de mala fe con la propia posicin dentro del
campo intelectual". 30
Si las diferencias con las teoras que explican la sociedad otorgando importancia decisiva a los sujetos era una posicin obvia en las
ideas bourdieusianas, igualmente necesaria resultaba la delimitacin
con respecto a las concepciones marxistas, filiacin que le endilgan
muchos de sus criticos. Las relaciones de Bourdieu con las contribu-

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29

Bourdieu, Perre, Esquisse d'une Thorie de la Pratique, Genve, Drnz, 1972,

p. 180. En Respuestas. Por una antropologa reflexiva, Mxico, Grijalbo, 1995, p. 140141, Bourdieu pona corno ejemplo a Sartre y deca: "Creo que el desconocimiento de los mecanismos colectivos de la subordinacin poltica y tica, y la sobrestimacin de la libertad de los intelectuales condujeron con demasiada frecuencia
a sus exponentes ms sinceramente progresistas (como Sartre) a seguir siendo
cmplices de aquellas fuerzas contra las gue crean combatir, no obstante los esfuerzos que desplegaron para tratar de escapar de las coacciones del determinismo intelectual. Esta sobrestimacin los incitaba a involucrarse de formas ingenuas y poco realistas de lucha".
30 Ibdem, p. 141.

XXVIII

RICARDO SIDICARO

dones de Marx distan de ser simples y as como es clara la incorporacin en su trabajo metaterico de muchos de sus aportes fundadores,
no es menos evidente el rechazo de las orientaciones deterministas o
economicistas, enraizadas en algunas de las tradiciones del marxismo. En un artculo de 1984, Bourdieu expuso varios de los ejes fundamentales de su teora contraponindolos a las doctrinas de los seguidores de Marx: "La construccin de una teora del espacio social
supone una serie de rupturas con la teora marxista. Ruptura con la
tendencia a privilegiar las sustancias -aqu los grupos reales de los
que se pretende definir el nmero, los lmites, los miembros, etc.- en
detrimento de las relaciones y, tambin, con la ilusin ntelectualista
que lleva a considerar las clases tericas, construidas por el analista,
como una clase real, un grupo efectivamente movilizado; ruptura con
el economicismo que conduce a reducir el campo social, espacio multidimensional, exclusivamente al campo econmico, a las relaciones
de produccin econmicas, constituidas as en las coordenadas de la
posicin social; ruptura, en fin, con el objetivismo que va junto con
el intelectualismo, y que conduce a ignorar las luchas simblicas librada~en los diferentes campos y que tienen por objeto de disputa
la representacin del mundo social y, particularmente, la jerarqua
en el seno de cada uno de los campos y entre los diferentes campos".31
Las diferencias y crticas que Bourdieu establece entre sus concepciones sociolgicas y las perspectivas marxistas no impidieron que,
con frecuencia, se le adjudicara ser continuador del marxismo vulgar, del que se esforzara en proponer una versin "distinguida". Raymond Boudon yJeffrey C. Alexander, dos de los crticos ms conocidos de la obra de Bourdieu, se esmeraron en objetar tanto sus
explicaciones generales como en tratar de demostrar la inconsistencia de sus conceptos sistemticos. Ambos autores subrayaron la continuidad de su obra con el economicismo marxista.
Raymond Boudon es el autor que en el campo sociolgico francs critic con mayor perseverancia lo que caracteriz como la com-

LA SOCIOWGA SEGN PIERRE BOURDIEU

binacin entre el hiperfuncionalismo y el marxismo vulgar en la obra

de Bourdieu. 32 A esas objeciones, Boudon agreg observaciones
igualmente negativas acerca de la validez de los criterios empleados
en las demostracionesTKopuestas en sus investigaciones: "es posible
reunir un gran nmero de datos y utilizar algunos mtodos estadsticos ms o menos sabiamente para demostrar que el opio hace dor~
mir o que los gustos varan con las clases, sin validar sin embargo el
sofisma de la virtud dormitiva o del habitus-reflejo condicionado". 3!
En su libro sobre la teora sociolgica de finales del siglo XX,Jeffrey Alexander present un conjunto de crticas a Bourdieu y, si bien
se refiri a varios temas importantes, puso el acento en los dficits
que encontr en la elaboracin del concepto de habitus, con el o~e
tivo de demostrar las ambigedades o desequilibrios derivados de una
mala solucin de la superacin bourdieusiana de la falsa antinomia
objetivo-subjetivo.Junto con las observaciones puntuales de carcter terico, Alexander apunt a la consistencia del conjunto de las
perspectivas de Bourdieu y, naturalmente, no excluy las relacionadas con los efectos polticos y sociales de sus obras. Alexander objet
las consecuencias polticas e ideolgicas de los estudios del socilogo
francs: "Bourdieu desvaloriza y degrada los logros de aquellos que
han conseguido progresos en la movilidad social. Desprecia a la clase obrera por su falta de gusto y de racionalidad poltica, se burla de
los esfuerzos de los reformadores sociales y es extraordinariamente

32

En HamoAcademcus, Pars, Minuit, 1984, p. 194, n. 14, Bourdieu resume

su rechazo al funcionalismo que le atribuyen: "Tengo necesidad de decir que,
habiendo desde hace mucho tiempo denunciado lo que llamo el funcionalismo
du pire y provisto, con la nocin de habitus, el medio de captar la razn de la apariencia de la teleologa objetiva que procuran ciertos colectivos, yo no me reconozco de ningn modo en etiquetas tales como 'sodologismo', 'realismo totalitario' o 'hiperfunconalismo' que me son a veces aplicadas (cf. F. Bourricaud,
Contre le sociologisme: une critique et des propositions, Revue francaise de sociologie, 16, 1975, supplment, pp. 583-603, et R. Boudon, Effel~ pervers et ordre
sociale, Pars, PUF, 1977)?".
53

31

Bourdieu, Pierre, "Espace sociale et gense des 'classes"', en Actes de la recherche en sciences sociales, n 52-53, juin 1984, p. 3.

XXIX

Boudon, Raymond, L'dologie ou l'origine des ide recues, Pars, Fayard, 1986,
p. 228. Para Boudon, el estilo expositivo de Bourdieu debera entenderse como
un coajunto de recursos retricos para neutralizar "eficazmente los efectos cmicos potenciales de sus teoras", p. 227.

XXX

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RICARDO SIDICARO

pesimista con respecto a la posibilidad de crear una sociedad mejor,

msjusta".34 En otro de sus textos, Alexander plante un tema sugerente para pensar el lugar que asigna Bourdieu a las prcticas y a los
bienes culturales y lo critic por rebajar su estatuto al de un elemento de las relaciones de dominacin y de desigualdad social, lo que dis., d e 1o soc1"al .35
minua su significado en la construcc1on

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Para qu socilogos?

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Las perspectivas sociolgicas de Pierre Bourdieu abrieron mltiples debates en el campo de las ciencias sociales, y lo que pudo limitarse a las discusiones sobre teoras y mtodos se encontr, desde un
primer momento, totalmente articulado con sus prop~estas sobre .la
utilidad poltica y social de los conocimientos producidos por la disciplina. Ms tarde, sus intervenciones en la arena pblica, preocupado por enfrentar las iniciativas y las consecuencias de las polticas neo-liberales en los ms dismiles mbitos de la vida social, lo condujeron
a participar en publicaciones, en foros y en discusiones con act~r~s
en fos que intent llevar a la prctica sus prdicas sobre la re_lac1on
entre la sociologa y las luchas sociales. En muchos de sus escntos de
la dcada del 90 sobre las urgencias polticas no slo allan su estilo,
sino que, adems, perdi en profundidad para situar los ternas, q~e
lo convocaban, limitando sus respuestas a cuestiones mucho mas mrnediatas que las abordadas en momentos anteriores.
Frente a una sociedad que se desestructuraba, las teoras de
Bourdieu v el oficio y las predisposiciones acumuladas en las condiciones socohistricas precedentes parecieron poner lmites a la construccin rigurosa y sistemtica de nuevos objetos de investigacin y a

Alexander,Jeffrey, Fin de Sicle Social Theory: &lativism, reduction, and the

problem ofreason, NewYork, Verso, 1995, p. 192.
.
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.
35 Alexander,Jeffrey, "Sociologa cultural o sociolog:ia de la cultura? H~':,1
un programa fuerte para la segunda tentativa de la sociologa" (en colab<_>rac1~.n
con Phllip Smith), en Alexander,Jeffrey, Sociologa cultural. Formas de cl.asificacion
en las sociedades rompkjas, Mxico, Anthropos, 2000, pp. 44-47.
34

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XXXI

; lu preguntas sobre la adecuacin permanente de los conceptos. Sus

.., textos y reflexiones sobre el neoliberalisrno se dedicaron a combatir
lu iniciativas polticas e.ideolgicas de .quienes se beneficiaban o abdicaban ante los nuevos poderes pero, por el mismo carcter del campo poltico en que stas contribuciones se hicieron, tuvieron las marcas de las argumentaciones en l desarrolladas. Por otra parte, ;n
temas tales como el de la rnundializacin (o globalizacin), sin una
labor de indagacin cientfica sobre los numerosos tipos de realidades y efectos nacionales y regionales, el pensamiento asociado al campo poltico, sea en sus particularidades francesas o europeas, no proporcionaba sino un estrecho conjunto de anlisis y observables
empricos con la consiguiente dificultad para elaborar conceptos generales.36
En La miseria del mundo, los bourdieusianos describieron bien la
declinacin de las anteriores estructuras sociales y el desconcierto de
los actores que haban incorporado habitus en las conformaciones soclohistricas precedentes, ahora en crisis o en vas de desaparicin. 37
Esas mismas situaciones anteriores del perodo de apogeo de la integracin social, con sus mecanismos "suaves" de desigualdad y de dominacin, con el Estado benefactor y la escolaridad que prepara para el pleno empleo, con los partidos conservadores y socialistas
coincidiendo en la preservacin y la ampliacin de las regulaciones
pblicas, haban sido las investigadas por Bourdieu y sus equipos
cuando forjaron sus originales perspectivas tericas.
Seguramente, despus de tantos cambios sociales, econmicos,
polticos y culturales, despus de las muchas lecturas que se realizarn de la obra de Bourdieu, para hallar conceptos que conduzcan a
nuevos conocimientos y no a la repeticin escolstica, surgirn investigaciones sobre las estructuras y las acciones sociales caractersticas

36

En Bourdieu, Pierre, Las estructuras sociales de /,a economa, Buenos Aires,

Manantial, 200 l, se desarro11an proposiciones que van ms all del tema de investigacin puntual que indican la eventual intencin de abordar en una indagacin
de largo alcance las nuevas formas de dominacin econmica mundial.
37
Al respecto, vase Bourdieu, Pierre, "La dimisin del Estado", en La miseria del mundo (con la direccin de Pierre Bourdieu), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1999, pp. 161-166.

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RICARDO SIDICARO

de las sociedades transformadas por el neoliberalismo y las polticas

de mundializacin o de globalizacin. En cuanto a las ideas de Bourdieu sobre la utilidad poltica y social de la sociologa y de los conocimientos desmitificadores por ella producidos, no es arriesgado suponer que el tema ha ganado una extraordinaria actualidad en las
sociedades occidentales de alto y mediano desarrollo econmico, social y cultural, ya que en ellas las relaciones de dominacin y de desigualdad social, as como las diversas formas de violencia materiales y
simblicas, asumieron, en comparacin con el perodo del capitalismo integrador, una presencia y un significado muy superior.
Agreguemos, por ltimo, que en las sociedades en las que se encuentran institucionalizados los estudios e investigaciones de sociologa, las fracturas sociales y elitistas que produjeron las polticas neoliberales no crearon las mejores condiciones, objetivas ni subjetivas,
para la asimilacin orgnica de los socilogos a las profesiones ligadas a la reproduccin de los sistemas de poder poltico, cultural o econmico. Con la "dimisin estatal" a la realizacin de polticas pblicas de integracin social, tambin se redujeron los espacios de
pa,rticipacin de los socilogos en "la mano izquierda del Estado". 38
No sera sorprendente que en las situaciones de redefinicin que son
propias a todas las esferas de actividades de las sociedades contemporneas, crezca el nmero de aquellos que se formulen la recurrente
pregunta" Para qu socilogos?" y que discutan la respuesta de Pierre Bourdieu.
Buenos Aires, 2003

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vertencia

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Este ensayo se basa principalmente en un conjunto de investiganes que hemos realizado en el marco del Centro de Sociologa Eu.'l'Opea y cuyos resultados completos han aparecido por otra va, 1 a par.elr de estadsticas provistas por el INSEE y el BUS, y basndonos en
.ettudios monogrficos o preinvestigaciones realizadas por nosotros
,o, bajo nuestra direccin, por estudiantes de sociologa de Lille y de
1
Pars, constituidos en grupos de trabajo o de manera aislada: el conocimiento entre estudiantes (GTU de Lille), la ansiedad ante los exmenes (por B. Vernier), un intento de integracin (GTU de Lille), el
ocio entre los estudiantes (por G. Le Bourgeois), el estudiante visto
por los estudiantes (GTU de Pars), el grupo de teatro antiguo de la
Sorbona y su pblico (GTU de Pars).
Si no hemos recurrido ms que excepcionalmente a otras investigaciones referidas al conjunto de la poblacin estudiantil o a otras
facultades (los estudiantes y la poltica, los usuarios de la biblioteca
universitaria de Lille, los estudiantes de medicina, las estudiantes), en
resumen, si los estudiantes de letras ocupan un lugar particular en
nuestro anlisis es, como se ver ms adelante, porque reflejan de modo ejemplar la relacin con la cultura que hemos tomado como objeto. 2 Finalmente, no ignoramos que al elegir aislar un anlisis que privilegia lo cultural dentro de un coajunto de investigaciones en curso
sobre la cultura y la educacin, nos exponemos a aparecer reducidos
a un nico universo de cuestiones posibles. Pero no es necesario correr ese riesgo para comprender el problema fundamental que el enfoque ritual del tema logra casi siempre disimular?

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Ibdem, p. 163.

Pierre Bourdieu yJean-Claude Passeron, Les tudiants et kurs tudes, Cahiers

du Centre de sociologie europenne, publicacin de la cole pratique des hautes tudes, Mouton et C', Pars, 1964.
2 Cf. infm, p. 20.

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