Periodismo de filtracin, periodismo de

investigacin*
Jos Mara Caminos Marcet

Profesor Titular de Estructura de la Informacin Periodstica de la

Universidad del Pas Vasco
Resumen:
En los ltimos aos asistimos a unos controvertidos debates acerca del periodismo de investigacin.
Debates suscitados por la permanente utilizacin de filtraciones informativas que, en ocasiones, se
presentan al pblico como textos derivados de una ardua investigacin. Sin embargo, el periodismo de
investigacin, aunque trabaja siempre con filtraciones, no tiene nada que ver con el periodismo de
filtracin. Las fronteras estn perfectamente delimitadas. A lo largo de este artculo se pretende arrojar
luz acerca de los lmites del periodismo de investigacin y el uso de filtraciones en esa modalidad
periodstica.
Abstract:
We have attended some controversial arguments in the last years about the journalism of investigation.
These arguments have been caused by the constant use of informative leakage ehat, sometimes, are
showed to the public as text derived from a difficult research. However the journalism of investigation,
although it always works with leaks, it doesn't have any relationship with the leaking journalism.
Frontiers are perfectly delimited. Along this article we try to cast light on limits of journalism of
investigation and the use of leaks in that kind of journalism.
- Qu es una filtracin periodstica?
- Las filtraciones en el periodismo de investigacin
- La identificacin de las fuentes de informacin
- La conveniencia de publicar informaciones filtradas
- El reconocimiento pblico de que se trata una filtracin
- El pago por las informaciones filtradas
- El uso de filtraciones en el periodismo de investigacin
- Bibliografa
Durante los ltimos aos algunos de los medios de comunicacin ms importantes del Estado espaol han
sacado a la luz numerosas informaciones relacionadas con actividades ilcitas de destacados
representantes polticos y de algunas instituciones pblicas.
El caso GAL, publicado fundamentalmente por El Mundo del Siglo XXI; el caso Roldn, destapado
y seguido por Diario 16; el caso de las tragaperras, publicado casi ntegramente por el diario Egin; el
caso Filesa, investigado por periodistas de El Peridico de Catalunya; o el caso De la Rosa, sacado a
la luz por La Vanguardia, se han convertido en importantes referencias para buena parte de los medios de
comunicacin.
A raz de esas denuncias, la palabra periodismo de investigacin se ha puesto de moda; tanto como el
nombre de algunos periodistas que han aparecido pblicamente como los abanderados de la defensa de
una prensa que ha jugado un importante papel de crtica social.
Sin embargo, no todo lo publicado por los medios de comunicacin a lo largo de los varios aos que han
durado algunas de esas investigaciones han sido temas investigados por los periodistas, sino ms bien
filtraciones interesadas de algunas fuentes de informacin que han puesto en manos de los medios de
comunicacin un dossier completo que algunos peridicos han presentado al pblico como textos de

investigacin.
Con estas afirmaciones no queremos restar importancia al papel jugado por el periodismo de
investigacin, lo que s queremos dejar clara es la responsabilidad contrada por algunos medios de
comunicacin que no han dudado en presentar como textos investigados lo que no eran ms que
filtraciones utilizadas por fuentes interesadas que trabajaban siempre en beneficio propio.
La publicacin de esas filtraciones ha contribuido a fomentar importantes dudas sobre las que no existe
un criterio unvoco entre los profesionales que se dedican al periodismo de investigacin: Son
importantes las filtraciones en el periodismo de investigacin? Tienen los medios de comunicacin la
obligacin de citar la procedencia de sus informaciones? Puede un medio de comunicacin publicar
informaciones filtradas? En qu condiciones? Puede un medio de comunicacin pagar a una fuente para
conseguir filtraciones?, etc... A lo largo de este artculo vamos a intentar responder a estas importantes
cuestiones que se han suscitado en los ltimos aos alrededor del periodismo de investigacin.

Qu es una filtracin periodstica?

Cuando un periodista se acerca a una fuente de informacin sabe que casi siempre va a obtener datos que
de forma directa o indirecta benefician a la persona que los suministra. Se trata de una afirmacin comn
y lgica. Ninguna fuente de informacin suministra a un periodista datos que le perjudican. Por
consiguiente, casi todas las fuentes de informacin tienen algn inters oculto o manifiesto cuando
deciden hablar con un periodista.
Sin embargo, no todas las fuentes de informacin que colaboran con el periodista tienen el mismo grado
de inters. Algunas veces el inters de la fuente puede ser muy relativo; sin embargo, en otras ocasiones,
la actuacin de una fuente de informacin puede responder a especiales intereses particulares.
Una fuente desconocida para el medio de comunicacin o cuya identidad es mantenida en secreto por el
propio medio puede ampararse en el anonimato para suministrar por iniciativa propia al periodista una
informacin que le beneficia especialmente. Se trata de una tctica empleada habitualmente por personas
de relevancia que ocupan lugares estratgicos en empresas, instituciones, partidos polticos, etc.
Nos encontramos as ante lo que en la jerga periodstica se denomina filtracin y que Nuez Ladevze
(1991: 287) define como el suministro interesado o por encargo de sus superiores de informacin por
una fuente que mantiene el anonimato no porque el contenido de la informacin le perjudique sino porque
infringe la obligacin de guardar sigilo.
En esta definicin Nuez Ladevze vincula la filtracin con los datos suministrados por una fuente que es
annima, desconocida por tanto para el medio de comunicacin y para el periodista.
En muchas ocasiones, en el proceso de una investigacin periodstica, el medio de comunicacin o el
periodista pueden recibir annimamente documentos o datos que son importantes para su investigacin.
En ese caso, sin duda alguna, nos situamos ante una filtracin.
Sin embargo, aunque una buena parte de las filtraciones provienen de fuentes annimas, una fuente no
annima -que es conocida por el medio de comunicacin o por el periodista- puede suministrar
importantes informaciones con la condicin de que se preserve su identidad ante el pblico. En este caso
tambin nos podemos encontrar ante una filtracin.
De ah que a la hora de hablar de las filtraciones consideremos oportuno referirnos tambin a la definicin
de Hctor Borrat. La definicin aportada por este autor sirve como perfecto complemento a la de Nuez
Ladevze. Hctor Borrat (1989: 75) considera la filtracin como una comunicacin pblica que hace el
peridico de una informacin procedente de una fuente que ante el lector del peridico se mantiene en el
ms estricto secreto.
Lo que caracteriza a una filtracin, en esta definicin de Borrat, no es que la fuente de informacin sea o
no annima, sino que el peridico la mantenga ante el lector en el ms estricto secreto.
Este enfoque acerca de las filtraciones nos lleva a la necesidad de distinguir entre una filtracin y las

informaciones con atribucin reservada. Si el periodista y el medio de comunicacin conocen la identidad

de la fuente que filtra y publican sus revelaciones manteniendo en secreto la procedencia, nos
encontramos ante una situacin similar a la que conocemos como informacin con atribucin reservada,
tan frecuente en el periodismo de investigacin.
Es necesario, por tanto, precisar que lo que caracteriza a la fuente que filtra informaciones -aquello que
define la propia esencia de la filtracin- es que la fuente es siempre activa, se dirige por iniciativa propia
o, como afirma Nuez Ladevze, por encargo de sus superiores, al medio de comunicacin. Se trata, por
consiguiente, de una fuente que est muy interesada en que se publiquen sus revelaciones porque sabe
que le benefician o porque perjudican a alguien a quien desea hacer dao.
En las informaciones con atribucin reservada un periodista puede dirigirse a una fuente de informacin y
conseguir las revelaciones de sta a cambio de mantener en secreto su identidad. La fuente no tiene que
ser, pues, necesariamente activa, ni tiene por qu suministrar informaciones que le benefician
expresamente. Tampoco tiene por qu buscar intencionadamente hacer dao a nadie mediante la difusin
de esa informacin.
Desde el punto de vista profesional, la posesin de documentos filtrados es un inmejorable punto de
partida para iniciar una investigacin sobre la veracidad de los datos filtrados, y tambin para recopilar
ms informacin sobre un tema. As, las filtraciones pueden convertirse en una gua casi imprescindible
para avanzar en una investigacin que puede alcanzar, casi siempre, un gran inters.
Los medios de comunicacin trabajan continuamente con filtraciones. Sin embargo, el trabajo con fuentes
que filtran informacin no es una actividad exenta de peligros. Los datos filtrados exigen una permanente
comprobacin a travs de otras fuentes, ya que si no son previamente contrastados el medio de
comunicacin corre el riesgo de ser manipulado por la fuente.
Petra Mara Secanella (1986: 98) destaca la importancia que tienen las filtraciones para las personas que
las ponen en manos del medio de comunicacin y se refiere a la filtracin como a una tcnica que utilizan
todos los sistemas polticos. Filtrar es una poltica muy bien pensada por los funcionarios que quieren
influir sobre una decisin poltica, promover una lnea de actuacin, persuadir al legislativo y alertar a los
pases y gobiernos extranjeros. La filtracin es el aceite informativo de la mquina de gobernar. Requiere
una gran dosis de experticia para manejarla con xito.
Otra caracterstica de las filtraciones es que siempre aparecen en los momentos de crisis y conflictos. Los
filtradores comienzan su trabajo cuando las posturas en conflicto llegan a su mximo grado de
enfrentamiento. El objetivo es claro: influir en la opinin pblica mediante informaciones que, por un
motivo u otro, no podran darse a conocer oficialmente.

Las filtraciones en el periodismo de investigacin

Desde un punto de vista estricto, el periodismo de investigacin no tiene nada que ver con las grandes
filtraciones, sean interesadas o no, a los medios de comunicacin. Sin embargo, las filtraciones son muy
importantes en el periodismo de investigacin, ya que muchos temas surgen a travs de datos que han
sido filtrados a travs de una fuente de informacin. Es ms, todos los periodistas trabajan habitualmente
con filtraciones y mucho ms los que se dedican a la investigacin.
Las filtraciones siempre estn ah. Llegan por todas partes y el periodista puede analizarlas, comprobarlas
y estudiarlas para ver si finalmente conducen a algo o, simplemente, no interesarse por ellas porque es
consciente de que detrs existe una intencionalidad demasiado turbia.
Jordi Bordon, periodista de la revista Tiempo, afirma que l apenas trabaja con filtraciones, pero insiste
tambin en que hay periodistas que son permanentes receptores de filtraciones y consiguen consolidar
as un determinado poder1.
Antonio Rubio, de El Mundo del Siglo XXI, reconoce que los periodistas investigadores2 trabajan
habitualmente con filtraciones, pero recalca que para hacer uso de las filtraciones hay que tener siempre
presente que los primeros datos filtrados adquieren simplemente la consideracin de un rumor, por lo que
se deben verificar antes de ser publicados. El inicio de una investigacin es como un gran embudo en el

que cabe todo. Entre esos primeros datos en bruto aparecen entremezclados datos verdicos con rumores,
filtraciones, etc. Es durante el proceso de la investigacin donde se depuran los datos que finalmente
acaban por publicarse. No todo lo que entra inicialmente en ese embudo es finalmente publicado3.
A pesar de la reconocida importancia que tienen las filtraciones, ello no supone, en contra de una opinin
bastante difundida, que estar en posesin de filtraciones incremente el prestigio del periodista o de su
medio de comunicacin. Al final, estar en posesin de filtraciones o no es secundario. Si las filtraciones
son ciertas y aportan buena informacin pueden prestigiar al profesional y al medio, pero el mayor o
menor prestigio deriva exclusivamente de estar bien o mal informado, sea o no a travs de filtraciones.
Estar en posesin de filtraciones -afirma Antonio Rubio- no tiene por qu incrementar el prestigio de un
periodista o de su diario. Lo que s incrementa el prestigio es estar en posesin de informacin
privilegiada.
Cuando la filtracin aporta pistas al redactor para iniciar una investigacin o sirve para confirmar datos
que previamente ha investigado, no existen problemas sobre su utilizacin. El problema en el uso de las
filtraciones puede surgir cuando una fuente filtra informaciones completas y aporta al medio de
comunicacin un trabajo acabado que el periodista se limita a resumir para posteriormente publicarlo.
Nos encontramos as ante un apartado muy importante que sirve para diferenciar entre el verdadero y el
falso periodismo de investigacin. El verdadero periodismo de investigacin es aquel en el que el
periodista, a travs de intuicin, su trabajo, su esfuerzo y sus propias fuentes, descubre algo que el
pblico no conoce y que las personas afectadas desean mantener en el ms estricto secreto. El falso
periodismo de investigacin es, por el contrario, aquel en el que el profesional no hace sino trabajar sobre
unos datos completos que le han sido suministrados por una fuente de informacin que es annima o que
exige permanecer en el anonimato.
Esta frontera entre periodismo de investigacin y periodismo de filtracin adquiere una especial
relevancia si se tiene en cuenta que en los ltimos aos se han presentado denuncias periodsticas bajo la
etiqueta de periodismo de investigacin, cuando no se trataba ms que de informaciones que, con
posterioridad, se ha comprobado que provenan de filtraciones puestas en circulacin por una fuente de
informacin que pona a disposicin del medio de comunicacin un dossier interesado.
Nos encontramos as ante un tipo de periodismo al que Miguel Angel Aguilar califica de periodismo de
dosificacin, porque es la fuente de informacin la que est en posesin de la totalidad de los datos y se
los suministra al periodista o al medio de comunicacin de forma dosificada, controlando todos los ritmos
del proceso de la informacin. La fuente informa de lo que quiere, cuando quiere, como quiere y al ritmo
que considera ms oportuno para alcanzar sus fines.
En este caso, el periodista o el medio de comunicacin, de forma voluntaria o involuntaria, se convierten
en un instrumento al servicio de personas con poder o grupos de presin que intentan manejarlos desde la
sombra en busca de un inters concreto, como puede ser derribar a un presidente de Gobierno, obligar a
dimitir a un ministro, destrozar la imagen de un empresario, o librarse de la accin de la Justicia.
Carlos Yrnoz, periodista del diario El Pas, considera que en los ltimos aos de la investigacin del
caso GAL el diario El Mundo ha publicado muchas informaciones que han sido presentadas como
resultado de un arduo trabajo investigador, pero que en realidad no han sido ms que filtraciones. Nadie
piensa a estas alturas que fue producto de la casualidad el hecho de que las conversaciones o
negociaciones que Mario Conde sostuvo con el Gobierno entre el 24 de febrero y el 1 de setiembre de
1995 coincidieran, en los momentos claves de las mismas, con la difusin de escandalosas noticias sobre
los GAL y el Cesid a travs del diario El Mundo. Tampoco nadie se refugia en la casualidad cuando se
comprueba que esas noticias correspondan precisamente con los documentos sustrados hace aos del
Cesid por el ex agente Juan Alberto Perote, personaje muy ligado a Mario Conde4.
Carlos Yrnoz rubrica con un ejemplo concreto esta poltica informativa apoyada en el uso de filtraciones
puesta en marcha por el peridico El Mundo durante los ltimos aos del caso GAL. El 31 de mayo de
1995, Conde hizo llegar a Emilio Alonso Manglano, entonces director general del Cesid, el mensaje de
que se atuviera a las consecuencias si, al da siguiente, no declaraba ante el Supremo que el famoso
informe Crilln -dossier sobre Mario Conde encargado por Roldn- haba sido pagado por el Cesid, tal y
como sostena el propio Roldn. Manglano desoy la advertencia. Once das despus, El Mundo public
documentos que demostraban que el Cesid haba estado grabando entre 1984 y 1991 numerosas

conversaciones telefnicas privadas, incluidas varias del Rey. El documento era uno de los sustrados por
Perote y su difusin origin el cese de Manglano.

La identificacin de las fuentes de informacin

La publicacin de estas filtraciones en las que una fuente de informacin interesadamente pone en manos
del periodista un material completo y acabado, nos sita ante algunas de las polmicas ms importantes
acerca del trabajo con informaciones filtradas en el periodismo de investigacin. Uno de los puntos ms
importantes de esta polmica hace referencia a la necesidad o no de citar en los textos de investigacin la
identidad de la fuente que suministra la informacin.
Como punto de partida para abordar esta polmica podemos afirmar de forma categrica que la situacin
ideal para la prctica del periodismo de investigacin se produce cuando la fuente que suministra los
datos se deja identificar de forma clara e inequvoca; es decir, el periodista cita con nombre y apellidos a
la fuente de informacin. En esta especial circunstancia, poco comn en el periodismo de investigacin,
el texto final es altamente creble y ve incrementado su valor informativo.
Sin embargo, en el periodismo de investigacin es muy difcil, por la especial caracterstica que en
ocasiones adquieren las confidencias, que la fuente de informacin acceda a ser identificada
pblicamente. Lo normal es que la fuente que suministra los datos los ponga en conocimiento del
periodista bajo la condicin de que se preserve su identidad.
La utilizacin de fuentes que no se dejan identificar ha suscitado una de las polmicas ms candentes
sobre el periodismo de investigacin. Hay profesionales que afirman que nunca publicaran una
informacin proveniente de una fuente que no se dejara identificar. Otros profesionales, sin embargo,
defienden la posibilidad de publicar datos relevados por una fuente que exige el anonimato.
Algunos autores defienden que el periodista, tambin el de investigacin, debe trabajar siempre con
fuentes que se dejen identificar porque con el anonimato se secuestra al lector un elemento esencial para
valorar el alcance de las revelaciones publicadas. O, lo que viene a ser lo mismo, afirman que el lector
tiene derecho a conocer la identidad de la fuente de informacin.
Nuez Ladevze (1991: 288) considera importante que los datos sobre el tipo de fuente utilizada
aparezcan claramente explicados en el primer prrafo de la informacin. Esto es as porque para el
lector el texto tiene connotaciones diferentes. Adems, suele ser frecuente en los periodistas ocultar que
la iniciativa no proviene de ellos, pues si se da esta circunstancia son conscientes de que el valor
informativo del texto queda devaluado.
H. Strenz (1983: 124) se refiere a la importancia de la identificacin de las fuentes y cita a Charles Seib,
periodista del Washington Post, quien afirma que el encubrimiento de las fuentes noticiosas (...) es un
juego en contra del pblico. La prensa y sus miembros habitualmente saben quin est informando (...).
Slo los lectores siguen en la oscuridad. Hace unas dcadas, la fuente bien informada y el innombrable
alto funcionario eran pjaros raros. Pero hoy esos muchachos reservados pero conocedores estn en
todas partes.
La postura contraria tiene tambin claros defensores entre los profesionales del periodismo de
investigacin. Estos remarcan que en muchas ocasiones la nica posibilidad que tienen de sacar a la luz
hechos ocultos es a travs de fuentes que no se dejan identificar pblicamente. Es ms, alegan que si esas
fuentes consienten en aportarles informacin es porque confan en el periodista y saben que no les va a
identificar nunca, pase lo que pase. Desde esta perspectiva, se considera prcticamente imposible que una
fuente suministre informacin confidencial, secreta y de alto riesgo dejndose identificar. Para algunos de
estos profesionales, trabajar solamente con fuentes que se dejan identificar sera el fin para el periodismo
de investigacin.
Para Antonio Rubio la identificacin de la fuente de informacin no es un derecho del lector. Hay que
tener en cuenta -afirma este periodista- que en el periodismo de investigacin, sobre todo en determinados
temas, las fuentes de informacin asumen o pueden asumir riesgos importantes por el hecho de
suministrar informaciones al periodista. Por ejemplo, si el hecho de citar a tu fuente significa, hablando
claramente, que le puedan pegar un tiro, el periodista debe conocer la posible existencia de ese riesgo,

debe saber lo que le puede ocurrir y, por lo tanto, es responsable tambin de esos aspectos. De ah que en
determinas circunstancias sea muy importante mantener como sea en secreto la identidad de una fuente.
A pesar de que algunos periodistas consideran que el texto resultado tiene el mismo valor tanto se cite
como no a la fuente de informacin, es justo decir que un texto de investigacin tiene mucha ms calidad
informativa, ms rigor, si en el texto aparece identificada la fuente de informacin.
En cualquier caso, no se puede perder nunca la perspectiva de que lo determinante a la hora de valorar la
calidad final de un texto de investigacin es la veracidad de lo que se cuenta. Cul es la historia y su
importancia, que el texto sea veraz, informativamente atractivo, llamativo, y de inters general.
Con todas las cautelas posibles, cabe decir que si la informacin que el periodista publica es verdadera, la
fuente de informacin pasa a un segundo plano. Lo que finalmente aparece como importante es si lo que
est publicando ese diario es verdadero o falso, no cul es la fuente que est detrs. El valor del texto de
investigacin no lo da la identificacin de la fuente, sino la veracidad de lo que se publica y el salir
siempre indemne de todas las demandas que circulan alrededor de cada texto de investigacin.
Otra cosa diferente es afirmar que sera oportuno para el periodismo de investigacin que los periodistas
utilizaran cada vez ms fuentes de informacin que se puedan identificar. Lo idneo sera que en la
mayora de los textos de investigacin aparecieran identificadas las fuentes y solamente en casos muy
excepcionales se utilizaran fuentes sin identificar.
Adems, en los casos de fuentes altamente interesadas que se dirigen al medio de comunicacin para
ofrecer confidencias, como son el caso de las filtraciones, habra que ser rigurosos en la identificacin, ya
que la fuente, claramente, busca y saca un provecho especial con su confidencia. La utilizacin
indiscriminada y exagerada de fuentes annimas, como ya ha sucedido a lo largo de estos ltimos aos,
puede conducir a informaciones excesivamente interesadas, sesgadas, y a la manipulacin.

La conveniencia de publicar informaciones filtradas

La polmica sobre la conveniencia de publicar las filtraciones, teniendo en cuenta que se trata de un
trabajo con fuentes annimas que tienen un inters especial en que se publique el dossier puesto a
disposicin del periodista, ha suscitado tambin no pocos debates entre los propios profesionales de esta
modalidad periodstica.
El nico criterio que se debe exigir al periodista para publicar unas filtraciones, aunque sean completas,
es que haya comprobado la veracidad de los datos filtrados. Si la filtracin es cierta, es legtimo
publicarla. Eticamente no existe otro obstculo ms que la comprobacin de su autenticidad. Slo las
filtraciones comprobadas, estn o no acompaadas de documentos, pueden ser publicadas. El periodista y
su medio de comunicacin asumen un riesgo muy alto si publican filtraciones que no han sido verificadas
a travs de otras fuentes.
Todos los periodistas investigadores insisten en la importancia que tiene la verificacin de las filtraciones
antes de proceder a su publicacin. Sin embargo, demasiado frecuentemente nos encontramos ante textos
publicados que han sido totalmente filtrados y sobre los que no se ha procedido a una estricta
verificacin.
Jos Mara Irujo afirma que sus compaeros de profesin publican frecuentemente filtraciones y reconoce
que l tambin las ha publicado, aunque explica que siempre lo ha hecho despus de proceder a su
verificacin. Nosotros recibimos en Diario 16 un paquete de cintas con unas grabaciones que le hizo no
sabemos quin al juez Baltasar Garzn durante la instruccin del caso GAL. Eran ochenta y tantas cintas.
Comprobamos su veracidad, hablamos con el juez Garzn, nos entrevistamos con las personas que
hablaban con Garzn, comprobamos que las cintas eran autnticas y nos dieron conformidad para su
publicacin. Era evidente, patente, obvio, que haba existido ese espionaje hacia una personalidad
importante de la judicatura y lo publicamos. Lo que luego no podemos hacer es ir a una radio o dar una
conferencia, dar una charla, o escribir un libro, o contestar a un cuestionario, y decir que el caso X que
descubrimos es periodismo de investigacin y estuvimos trabajando durante 8 meses, porque es mentira y
un fraude al lector. Si un medio de comunicacin publica filtraciones cuya veracidad ha comprobado, lo
que no puede hacer despus es presentar esos textos como si se tratara de una investigacin5.

Jos Mara Irujo aporta as una clave esencial que debe predominar en el trabajo con filtraciones. No
existen problemas ticos o deontolgicos para la publicacin de filtraciones siempre que el periodista
haya comprobado la veracidad de los datos filtrados. Lo que no puede hacerse nunca es presentar esos
textos como producto de una investigacin.

El reconocimiento pblico de que se trata de una filtracin

En ocasiones, los medios de comunicacin tienden a presentar informaciones que han recibido
ntegramente filtradas como si se tratara de textos de periodismo de investigacin, elaborados a travs de
un trabajo minucioso realizado por un equipo de investigadores-periodistas.
La publicacin de informaciones filtradas que se presentan ante el pblico como textos procedentes del
periodismo de investigacin nos introduce de lleno ante prcticas que atentan abiertamente contra las
normas deontolgicas de la profesin periodstica. Antonio Rubio se muestra muy rotundo cuando
afirma: En el periodismo sucede lo mismo que el la medicina o la abogaca. Hay corruptos y chorizos.
Por lo tanto, en el periodismo s hay gente que publica filtraciones enmascaradas como textos de
investigacin, pero es una prctica antitica.
Si el periodista oculta al pblico que el texto publicado proviene de un dossier filtrado, est escondiendo
un dato muy importante y que tiene relacin directa con el contenido de la informacin ya que, de alguna
forma, las revelaciones publicadas forman parte de una maniobra protagonizada por personas, o entes,
que tienen un inters especial en que sean difundidas. De ah que sea muy importante que el lector pueda
saber en cada instante si el texto que tiene delante es producto de una filtracin, o el resultado de una
investigacin. De esta forma, el lector puede valorar con mucha ms precisin el alcance real de la
informacin.
Jos Mara Irujo afirma que es muy importante para el pblico conocer que las informaciones publicadas
en un determinado texto provienen de una filtracin, ya que se trata de un importante dato que otorga al
texto una dimensin especial. Hay casos bastante patentes de historias autnticas, verdaderas, que
provienen de filtraciones y que se deben publicar y que yo mismo publicara si las obtuviera. Ya he
expuesto el caso de las cintas de Garzn, que publicamos y firm con mi nombre y si me llegaran maana
otras filtraciones y las comprobara las publicara, pero nunca podr presentar ese trabajo como
periodismo de investigacin. Cuando me pregunten debo tener la honestidad de decir que nos han llegado
annimamente al peridico o que proceden del empresario Ruiz Mateos porque me las ha entregado en
mano, porque esta parte de la historia tambin es importante que se conozca, porque de alguna forma todo
ha formado parte de una cierta maniobra y ha habido un inters para que eso se publique y eso es
importante que se sepa. En Espaa, recientemente, ha habido casos, yo creo que patentes, en los que se ha
pretendido disfrazar como periodismo de investigacin lo que era periodismo pagado a travs de talonario
o lo que era la maniobra de un financiero para librarse de la accin de la justicia. Deban publicarse esas
revelaciones?. Pues obviamente creo que s, pero lo que nunca se debi hacer es disfrazarlo como
periodismo de investigacin.
Desde la perspectiva del pblico sera importante que el lector conociera si los datos sobre los que se
sustenta un texto publicado provienen de un dossier filtrado o no. Aunque, normalmente, se trata de una
frmula que nunca o en muy raras ocasiones se lleva a la prctica.
Desde la perspectiva del periodista o del medio de comunicacin difcilmente se pueden establecer
mecanismos para obligarles a que reflejen en el texto publicado si los datos han sido filtrados o, por el
contrario, investigados. El nico recurso es apelar a la tica del periodista para que no disfrace como
producto de una investigacin un texto cuya redaccin se basa en datos filtrados y que, en caso de que
sean datos filtrados, lo exponga claramente al pblico.
A travs de esta prctica de enmascaramiento, los medios de comunicacin han logrado acostumbrar a
sus audiencias al consumo indiscriminado y casi cotidiano de informaciones filtradas que no se presentan
como tales sino como simples componentes del flujo informativo normal (Borrat, 1989: 72).
An reconociendo la importancia que tiene para el pblico conocer si el texto que publican deriva de una
filtracin, algunos periodistas investigadores no se muestran partidarios de poner en prctica frmulas

para que el pblico diferencie entre un texto elaborado con datos filtrados y otro de investigacin.
As, Jos Mara Irujo no considera importante que aparezca en el texto la especificacin de si los datos
son producto de una filtracin, aunque insiste en que pblicamente no debe ocultarse nunca. Cuando las
historias que se publican son importantes, son relevantes, en ocasiones, prcticamente siempre, los
autores de la informacin son llamados a la radio, a la televisin, conceden entrevistas, publican artculos,
publican libros, etc. y ese es el momento en que deben tener la honradez y honestidad de decir que los
datos proceden de una filtracin interesada, o de un seor al que pagamos una cantidad porque no haba
otra forma de conseguir sus revelaciones, para que el lector conozca todos los elementos de la historia, no
solamente uno. Si el periodista miente en esto, si no tiene la honestidad y la honradez para contar la
verdad sobre la procedencia de los datos cuando se lo preguntan, pues cul es su credibilidad?. Esa es la
pregunta que dejo ah en el aire.
Otros periodistas, sin embargo, consideran que el lector tiene derecho a conocer si los datos provienen de
una investigacin o son producto de una filtracin. Ricardo Arqus comparte este criterio, pero afirma
que los medios de comunicacin son los menos interesados en hacerlo. Al medio de comunicacin le
interesa vender los textos como resultado de una investigacin, como resultado de un gran esfuerzo del
medio y del periodista, y no presentarlo como algo que nos han puesto encima de la mesa y lo hemos
publicado6.
Vistas as las cosas, podemos afirmar que es prcticamente imposible que los medios de comunicacin,
cuando publican informaciones filtradas, acepten especificar en el texto que se trata de datos filtrados por
una fuente de informacin. En cualquier caso, y puesto que nos encontramos ante una prctica que tal y
como reconocen los propios profesionales atenta contra la tica periodstica, los medios de comunicacin
deberan constatar en sus textos esta particularidad. Slo as se podra recuperar parte del prestigio
perdido durante estos ltimos aos al camuflar filtraciones como textos de investigacin.

El pago por las informaciones filtradas

En numerosas ocasiones, sobre todo en la prctica del periodismo de investigacin, la fuente de
informacin puede solicitar al periodista una cantidad econmica como condicin para poner a su
disposicin la informacin o documentos que posee. Algunos medios de comunicacin, y algunos
periodistas tambin, afirman que nunca pagan a las fuentes de informacin por conseguir los datos que
persiguen. Es ms, en ocasiones se defiende este punto de vista como si de un principio se tratara,
afirmando incluso que el pago por informaciones es una prctica contraria a la tica periodstica.
Quienes defienden a ultranza este punto de vista no quieren reconocer que en el marco de la empresa
periodstica la informacin siempre tiene un precio econmico. La empresa paga al periodista, a travs de
su salario, por conseguir informaciones a travs de sus fuentes y paga a las agencias por suministrarles
diariamente informaciones. El mismo pblico paga para estar informado a travs de los medios de
comunicacin.
La informacin tiene un precio y, en ocasiones, hay que pagar a una fuente de informacin para conseguir
sus revelaciones. No se trata, por lo tanto, de una norma contraria a la tica periodstica, sino ms bien
una faceta ms de las reglas del mercado. Consideramos por lo tanto tico pagar a una fuente de
informacin si sus revelaciones merecen la pena, si va a aportar unos datos que son fidedignos y que el
pblico tiene derecho a conocer porque afectan a la dimensin pblica de la sociedad. A este respecto
recogemos una frase de Melchor Miralles refirindose al pago de informaciones por parte del diario El
Mundo en el caso GAL: No s si El Mundo ha pagado a Amedo y Domnguez, pero yo,
personalmente, hubiera pagado cualquier precio por conocer la verdad.
Otra cosa diferente es que los textos elaborados a travs de documentos comprados se presenten
posteriormente como resultado de una investigacin. Una prctica que, en la actualidad, es habitual en
algunos medios de comunicacin.

El uso de filtraciones en el periodismo de investigacin

Tras todos los aspectos abordados en este artculo, podemos concluir que en el trabajo de investigacin la

filtracin es til para obtener referencias o pistas que los periodistas usarn para ratificar o desmentir el
carcter de la filtracin. La filtracin ofrece as pistas importantes y se convierte en una buena base para
que el medio pueda investigar los datos que se han puesto a su alcance, busque ms informacin, la
compruebe, ample y, finalmente, la publique.
Como ejemplo caracterstico de esta frmula, en la que la fuente que filtra va aportando pistas que
posteriormente debe investigar el periodista, tenemos la relacin que en los inicios de la investigacin
sobre el caso GAL mantuvo el periodista Ricardo Arqus con una fuente annima a la que bautiz con
el nombre de Garganta Profunda. Cuando Arqus comenz a dar los primeros pasos sobre la trama de
los GAL, desde la redaccin del diario Deia, recibi una llamada annima que le puso tras la pista de Jos
Amedo Fouce como dirigente del GAL. En una llamada posterior el comunicante annimo le cit los
nombres de tres hoteles de Andorra y le sugiri que buscara all la relacin entre Amedo con cuatro
miembros del GAL. Los primeros pasos de esta investigacin los dio Ricardo Arqus de la mano de esta
fuente annima que, en posteriores llamadas, le sugiri la relacin de Michel Domnguez con Jos
Amedo, le puso tras la pista de un zulo del GAL en el que encontr armas, explosivos, municin y
abundante documentacin y le dio los nombres de los lugartenientes de Amedo al frente del GAL.
Las revelaciones de esta fuente que filtraba datos al periodista fueron muy importantes para avanzar en la
investigacin del caso GAL. Sin embargo, el periodista tuvo que trabajar sobre los datos que filtraba la
fuente para comprobarlos, verificarlos y, finalmente, publicarlos.
La filtracin juega un papel importante es esta modalidad periodstica, pero hay que tener en cuenta que
con la informacin filtrada se incrementa el riesgo de ser manipulado por la fuente.
El periodista tiene que tener mucho cuidado cuando trabaja con filtraciones. En ocasiones nos podemos
encontrar con falsas filtraciones, denominadas tambin por Hctor Borrat como filtraciones simuladas
y que se producen cuando todo un colectivo designa a uno de sus miembros para que filtre datos a un
medio de comunicacin y observar as determinadas reacciones. Muchos globos-sonda dedicados a
explorar las reacciones de aliados o adversarios han sido lanzados a travs de una falsa filtracin.
Tambin Mar Fontcuberta (1993: 33) alerta del peligro que conlleva trabajar con filtraciones. As, para
esta autora, una de las caractersticas ms comunes en las noticias basadas en el no-acontecimiento es
que suelen nutrirse de informaciones filtradas7.
En el trabajo de investigacin el periodista necesitar contrastar siempre, desde diversos puntos de vista y
con ms de una fuente, la veracidad de los datos. El periodista investigador deber trabajar con otras
fuentes y verificar los datos filtrados antes de publicarlos.
Un medio de comunicacin utiliza fundamentalmente tres formas para tener acceso a informaciones
consideradas secretas: el de la informacin filtrada sin que exista una investigacin posterior para la
verificacin; el de la informacin filtrada que posteriormente es investigada por el periodista y el de la
informacin enteramente investigada por el medio de comunicacin. Solamente cuando el peridico o el
periodista han recorrido los dos ltimos caminos nos encontramos ante lo que podemos denominar
periodismo de investigacin.
El segundo de estos dos caminos es el ms frecuente en el trabajo investigador. Tal y como afirma Hctor
Borrat (1989: 86), se trata de ensamblar la informacin filtrada y la informacin investigada (...) un
proceso que exige investigar por mtodos cientficos a la propia informacin investigada que sirve de
arranque.

Bibliografa
Borrat, H. (1989): El peridico, actor poltico. Barcelona: Gustavo Gili.
Fontcuberta, M. (1993): La Noticia. Pistas para percibir el mundo. Barcelona.: Paids.
Nuez Ladevze, L. (1991): Manual para periodismo. Barcelona: Ariel.
Secanella, P.M. (1986): Periodismo de investigacin. Madrid: Tecnos.

Strenz, H. (1983): Periodistas y fuentes informativas. Buenos Aires: Marymar.

Notas
* Este artculo forma parte de una investigacin mucho ms amplia sobre el periodismo de investigacin
practicado durante los ltimos aos por algunos de los diarios ms importantes del Estado. Para la
realizacin del estudio se prepar una encuesta con casi 100 preguntas que se formul a algunos de los
periodistas investigadores ms significativos de la prensa diaria. Asimismo, se analizaron las
informaciones de investigacin ms importantes publicadas en los peridicos El Mundo del Siglo XXI y
Diario 16 sobre los casos GAL y Roldn, respectivamente. En la investigacin participaron Aintzane
Alberdi, que se encarg del estudio de las encuestas y Jon Elexgarai, que se encarg de analizar los textos
publicados por esos dos diarios. Los resultados de la investigacin se utilizaron como base para la
elaboracin de un libro que bajo el ttulo Periodismo de Investigacin: Teora y Prctica ha publicado en
1997 la editorial Sntesis.
1. Jordi Bordon es, en la actualidad, periodista investigador de la revista Tiempo. Las declaraciones
publicadas en este artculo provienen de una entrevista realizada con este periodista en 1996.
2. A lo largo de este artculo utilizamos el trmino periodistas investigadores para referirnos a los
periodistas que practican el periodismo de investigacin. No queremos decir con esto que slo los
periodistas que practican el periodismo de investigacin investigan sobre los temas que publican. Si
consideramos oportuno este trmino es porque, ciertamente, los periodistas que practican el periodismo
de investigacin son profesionales en la investigacin de los temas que publican. Muchos periodistas que
trabajan en el da a da en cualquier medio de comunicacin investigan, en cierta medida, sobre los temas
que publican. Pero slo los que practican el periodismo de investigacin estn especializados en
investigar temas ocultos y, gracias a su trabajo con fuentes propias de informacin, consiguen sacar a la
luz informaciones a travs de unas tcnicas especiales de investigacin.
3. Antonio Rubio trabaja en la actualidad en el equipo de investigacin del diario El Mundo del Siglo
XXI. Junto con su compaero Manuel Cerdn se ha dedicado a investigar el caso GAL. Las
declaciones de este periodista, publicadas en este artculo, proceden de una entrevista realizada en 1996
con este periodista investigador.
4. Carlos Yrnoz ha formado parte del equipo de investigacin del diario El Pas. Las declaraciones
publicadas en este artculo provienen de una conferencia pronunciada por este periodista el 30 de julio de
1996 en la Casa de Cultura de Laredo.
5. Jos Mara Irujo, junto con su compaero Eduardo Mendoza, ha destacado por sus revelaciones sobre
el caso Roldn en su peridico, Diario 16. Las informaciones aqu publicadas provienen de una
entrevista mantenida con este periodista investigador en 1996.
6. Ricardo Arqus ha formado parte del equipo de investigacin del peridico El Mundo del Siglo XXI y
ha destacado por sus revelaciones sobre el caso GAL. Las declaraciones efectuadas por este periodista
fueron recogidas en una entrevista mantenida en 1996.
7. Segn Mar Fontcuberta, una buena parte de las noticias que publican los medios de informacin se
basan en no-acontecimientos. Es decir, noticias que se construyen, producen y difunden a partir de hechos
que no han sucedido y que significan una clara tendencia para minar las bases sobre las que se ha
sustentado tradicionalmente el discurso periodstico: realidad, veracidad y actualidad. Para profundizar en
estos conceptos se puede estudiar la obra La Noticia. Pistas para percibir el mundo. Barcelona: Paids.
p.p. 26-34. 12 13
Jos Mara Caminos Marcet