UNIVERSIDAD NACIONAL SANTIAGO ANTNEZ DE MAYOLO

FACULTAD DE INGENIERA DE MINAS, GEOLOGA Y METALURGIA

INGENIERA DE MINAS

MTODO DE EXPLOTACIN:

HUNDIMIENTO POR
BLOQUES
INTEGRANTES:
Baltazar Reyes Jess
Borja Morillo Richard
Espinoza Prez Jhon Csar
Jara Alejos Jos Carlos
Alvarado Silva Alberto
DOCENTE: Castillejo Melgarejo Ricardo

NDICE
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INTRODUCCIN....................................................................................................... 3
OBJETIVOS DEL TEMA............................................................................................ 3
HUNDIMIENTO POR BLOQUES............................................................................... 3
1.

JUSTIFICACIN Y ANTECEDENTES...................................................................7
1.1.

JUSTIFICACIN.......................................................................................... 7

1.2.

ANTECEDENTES:........................................................................................ 8

2.

VENTAJAS DEL MTODO DE BLOQUES HUNDIDOS:..........................................9

3.

DESVENTAJAS DEL MTODO DE BLOQUES HUNDIDOS.....................................9

4.

DESARROLLO Y PRODUCCIN.........................................................................9

5.

4.1.

ARRANQUE.............................................................................................. 12

4.2.

MANEJO DE MINERAL............................................................................... 12

4.3.

VENTILACIN........................................................................................... 13

4.4.

FORTIFICACIN........................................................................................ 14

DETERMINACIN DE HUNDIBILIDAD...............................................................14
ESTRATEGIAS DE HUNDIMIENTO O SOCAVACIN..............................................16
5.1.

HUNDIMIENTO CONVENCIONAL.............................................................16

5.2.

HUNDIMIENTO PREVIO..........................................................................18

5.3.

HUNDIMIENTO AVANZADO.....................................................................20

5.4.

METODOLOGA HENDERSON.................................................................21

CONCLUSIONES DEL TEMA................................................................................... 23

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INTRODUCCIN
Este mtodo se refiere a un sistema de minera en masa en el que la extraccin
depende en gran parte de la gravedad. Removiendo una delgada rebanada
horizontal en la base del bloque, el soporte vertical de la columna se elimina y el
mineral contina rompiendo y hundiendo por gravedad. A medida que se extrae
mineral por el nivel de minado, el mineral que est encima sigue rompiendo y
hundiendo por gravead.
El trmino de hundimiento por bloques se usa hoy en da para todo tipo de minera
que utilice el hundimiento por gravedad aunque este no se realice por bloques
rectangulares.
El hundimiento por bloque es el sistema de explotacin subterrneo ms barato de
todos.
OBJETIVOS DEL TEMA

Comprender la concepcin y operatividad del mtodo hundimiento por

bloques.
Explicar las caractersticas diferenciadoras y singularidades de este mtodo.
Comprender como se realiza la explotacin en este caso.
Conocer la geometra del mtodo.
Teorizar los diferentes mtodos de hundimientos existentes
Comprender la maquinaria y los elementos necesarios para desarrollar la

explotacin con este mtodo.

Conocer cules son las ventajas y desventajas.

HUNDIMIENTO POR BLOQUES

Este mtodo consiste en arrancar un bloque de mineral en un yacimiento de grandes
dimensiones por hundimiento del mineral, que se va sacando por la base del bloque.
Se empieza por dividir el yacimiento en grandes bloques cuya seccin horizontal es
generalmente superior a 1000 m2. En la base abre una gran roza horizontal, con lo
que se le quita a la masa mineral su apoyo.
Se prepara la masa con una red de galeras y chimeneas entrecruzadas en el muro.
La roza permite al mineral fracturarse y hundirse. La zona de fractura sube
progresivamente en toda la masa. A medida que progresa el hundimiento, la
fragmentacin mejora, el mineral se quebranta y as puede cargarse en la base, en
los numerosos puntos de carga.

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Figura n1.1 Esquema de hundimiento por bloques.

El mtodo necesita para su aplicacin, adems de unos yacimientos muy grandes y
potentes, las condiciones siguientes:

Un mineral que hunda y fragmente naturalmente bien, una vez socavado en

su base.
Un muro bastante resistente, ya que toda la infraestructura de la explotacin
se perfora en l.
Una superficie sin problemas para poderla trastornar con fuertes grietas y
simas.

La aplicacin ms corriente de este mtodo es en los grandes yacimientos de

minerales de hierro o de minerales pobres muy diseminados en zonas desrticas y
aisladas.
Para la preparacin del bloque a hundir se empieza por perforar una serie de
galeras de carga dispuestas segn un esquema regular; estas se enlazan con la
base del bloque, o con la roza, con embudos y chimeneas. Estas galeras sufrirn
fuertes presiones. Todos los trabajos se deben terminar antes de cebar el
hundimiento.

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Durante la produccin o hundimiento no se perfora, salvo para romper algn bloque

de demasiado tamao. Para conseguir recuperar bien el mineral y evitar la mezcla
con estriles es preciso conseguir que la superficie superior del bloque que se hunde
forme un plano continuo. Para ello se necesita un control riguroso de la cantidad de
mineral que se saca en cada punto de carga inferior.
La fragmentacin se realiza naturalmente y los atascos pueden causar problemas
muy serios y prdidas de mineral y ensuciamiento (dilucin) del mismo.
En el estudio de la calidad del macizo es til el parmetro de calidad de roca (RQD).
Los ensayos en probetas para determinar la resistencia a la rotura no son tan
interesantes como el conocer la condicin del mineral para fragmentarse en trozos
pequeos. Para ello debe estudiarse la disposicin de cruceros, juntas y planos de
estratificacin.
No debe dejarse hueco importante entre el mineral suelto cado y el macizo que se
fragmenta, pues si ste se desploma produce una verdadera explosin al comprimir
el aire del hueco con una secuela de daos y vctimas.
Como el terreno est fracturado por el hundimiento es fcil que penetren en l las
aguas de superficie y las de los mantos acuferos e inunden las labores. Debe
preverse una capacidad de bombeo para las mximas avenidas que puedan
esperarse. Cuando se progresa en profundidad el hundimiento y los restos de los
hastales van rellenando el hueco, las rocas actan como una esponja y las
escorrentas del agua de lluvia deben encauzarse en superficie.
Si existe un gran acufero habr que disponer bombas potentes que eleven el agua
desde debajo de la base del hundimiento.
Cada bloque es socavado completamente; se excava una abertura horizontal en la
parte inferior del bloque, para sacar el soporte de la roca de encima. Las fuerzas de
gravedad, en el orden de millones de toneladas actan en la masa de roca. Se
realiza una fracturacin sucesiva que afecta a todo el bloque. Asciende la presin de
la roca en fondo del bloque, triturando el material a fragmentos que pueden ser
manejados en labores de evacuacin o por cargadores.
El hundimiento de bloques se utiliza para yacimientos grandes y masivos con:
Fuerte buzamiento o, en un depsito masivo con gran extensin vertical
Roca que se hunda y se rompa en fragmentos manejables.
Superficie que permita hundimiento.

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La preparacin de hundimiento de bloques tradicional considera: Un sistema de

galeras de carga-acarreo debajo de cada bloque, coladeros de mineral o chimeneas
estrechas hasta en nivel de parrillas, un nivel de parrillas donde se puede controlar
la fragmentacin y se puede realizar voladura secundaria, un segundo juego de
chimeneas desde el nivel de parrillas a tolvas en el nivel de socavacin y socavacin
del bloque.

Figura n1.2 Esquema de hundimiento por bloques.

Todas las excavaciones debajo del bloque explotado estn sujetas a una alta presin
de roca. La seccin transversal de las galeras y otras excavaciones se mantiene por
esto lo ms pequea posible. Frecuentemente es necesario un fuerte refuerzo con
hormign. La fase de preparacin en una mina con hundimiento de bloques es un
proceso complicado que se requiere varios aos para empezar la produccin.
El hundimiento de bloques es un mtodo de explotacin econmico bajo condiciones
favorables. Las desventajas son la extensa preparacin y el tiempo que se tarda
antes de que la produccin alcance su capacidad mxima. Hay ciertos riesgos tales

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como el derrumbamiento y la fragmentacin que se encuentran fuera de control del

minero. Es difcil tratar con enganches y bloques grandes en un mbito fracturado.
1. JUSTIFICACIN Y ANTECEDENTES.
1.1. JUSTIFICACIN
* Este mtodo es aplicable por su bajo costo de produccin en comparacin
con otros mtodos.
* Se reducen las perforaciones unitarias de perforacin y voladura.
* El mtodo es aplicado a yacimientos estratiformes o masivos de buzamiento
pronunciado y de baja ley.
* Este sistema ofrece una alta produccin en cada ciclo de arranque, tambin
cuenta con una gran fragmentacin por la accin de la gravedad.
En lo esencial, este mtodo consiste en inducir el hundimiento de una columna
mineralizada, socavndola mediante la excavacin de un corte basal, proceso
que se realiza aplicando las tcnicas convencionales de perforacin y tronadura.
Los esfuerzos internos pre-existentes en el macizo rocoso (gravitacionales y
tectnicos), ms los inducidos por la modificacin de sus condiciones de
equilibrio debido al corte basal, generan una inestabilidad en la columna de roca
o loza inmediatamente superior. Esta se desploma parcialmente rellenando el
vaco creado y la situacin de equilibrio tiende a reestablecerse.
El mineral derrumbado se extrae por la base a travs de un sistema de embudos
o zanjas recolectoras excavados previamente, generando as nuevas
condiciones de inestabilidad. El fenmeno contina y el desplome o hundimiento
de la columna se propaga as sucesivamente hasta la superficie, proceso que en
la terminologa minera se denomina subsidencia.
El proceso termina cuando se ha extrado toda la columna mineralizada. El
material estril sobrepuesto desciende tambin ocupando el vaco dejado y en la
superficie se observa la aparicin de un crter.
Dependiendo de su extensin vertical, el cuerpo mineralizado puede ser
explotado a partir de uno o de varios niveles de produccin que se hunden
sucesivamente en una secuencia descendente. Las alturas de columna entre los
noveles pueden variar entre 40 a 300 metros. Se distinguen en la prctica dos
modalidades de aplicacin de este mtodo:
1. Block Caving propiamente tal, en que cada nivel se subdivide en bloques
virtuales de rea basal entre 3.600 m 2 (60 x 60 m) a 10.000 m 2 (100 x 100 m),
que se hunden sucesivamente en una secuencia discreta.
2. Panel Caving, que consiste en un hundimiento contino de reas o mdulos de
explotacin de dimensiones menores.
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En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo por block caving hoy en da es el

que permite alcanzar la mayor capacidad productiva con el menor costo de
explotacin (4 a 5 US$/ton). En tal sentido, el caso de aplicacin ms relevante a
nivel mundial es la mina El Teniente de Codelco Chile, con una produccin que
supera las 100.000 T/d, lejos la mina subterrnea ms grande del mundo.
La tecnologa disponible en la actualidad permite su aplicacin en macizos
rocosos de las ms diversas condiciones geomecnicas. No obstante, las
bondades del diseo minero dependen en gran medida del acierto en la
estimacin de la granulometra del material hundido. Las metodologas para
tratar este problema no siempre conducen a soluciones correctas.
El mtodo acepta diferentes variantes, algunas de las cuales an se encuentran
a nivel de enunciado conceptual y otras en etapa de experimentacin o
validacin a escala industrial. Las posibilidades de innovacin no estn agotadas.
Permite una buena recuperacin de las reservas comprendidas dentro de los
lmites del rea a hundir, pero su selectividad es prcticamente nula. La dilucin
se puede manejar dentro de lmites aceptables (< 10%) con un buen control de
tiraje.
La preparacin de un rea a hundir requiere de un gran volumen de desarrollos
previos al inicio de la explotacin. Esto significa mayores plazos de puesta en
marcha y fuertes inversiones antes de producir.
Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no acepta grandes modificaciones una
vez iniciada la produccin. Situaciones adversas no previstas o errores de
apreciacin de las condiciones geomecnicas del macizo rocoso, pueden
conducir al abandono o la prdida de reservas importantes.
1.2. ANTECEDENTES:
En el hundimiento de paneles, el mineral se fractura y se rompe por s solo
debido a las tensiones internas y efectos de la gravedad. Por consiguiente se
requiere slo de un mnimo de perforacin y tronadura en la explotacin del
mineral. El yacimiento se divide en paneles largos que incluyen varios bloques, a
causa de que este sistema de explotacin es una variacin del hundimiento por
bloques (block caving).
Cada bloque tridimensional de gran rea basal cuadrada y de varios miles de
toneladas de mineral se cortan por la zona inferior (socavacin), es decir, se
excava practicando una ranura o abertura horizontal en la base inferior del
bloque mediante tronadura. As los bloques de mineral quedan sin apoyo, y las
fuerzas de gravedad que actan sobre esta masa producen fracturas sucesivas
que afectan a los bloques por completo Adems, debido a las tensiones de la
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roca se produce la fragmentacin del material, en tamaos que pueden ser

manejados a travs de piques de traspaso o mediante equipos cargadores.
En este trabajo sobre el mtodo de explotacin, Panel Caving, nos referiremos
mucho y dando como base el sistema de hundimiento por bloques (Block Caving)
que en realidad utilizan el mismo procedimiento.
Solo los diferencia la idea de que en Block Caving exploto por bloques, los cuales
puedo elegir por sus leyes y cambiando de uno a otro por eso sin ningn
problema, en cambio Panel Caving extrae todo el material por corridas
abarcando varios bloques y sin poder trasladarse de uno a otro, simplemente
avanzando junto con la Lnea de Hundimiento.
Un ejemplo de extraccin de mineral a travs de hundimiento por paneles (Panel
Caving) se utiliza hoy en da en la Mina El Teniente, Divisin de Codelco.
2. VENTAJAS DEL MTODO DE BLOQUES HUNDIDOS:
Costo de produccin muy bajo; es casi tan bajo como el de las cortas.
Una vez que el hundimiento empieza, se consigue una produccin
elevada.
Pueden normalizarse las condiciones aumentando la seguridad y eficacia
de trabajo.
La frecuencia de accidentes es claramente muy baja.
3. DESVENTAJAS DEL MTODO DE BLOQUES HUNDIDOS
La inversin de capital es grande y la preparacin larga
La mezcla de mineral y estriles, as como las prdidas de mineral
elevadas.
Hay que vigilar rigurosamente la descarga del mineral y no es fcil.
El mineral de baja ley prximo al recubrimiento y los bordes del criadero se
ensucia excesivamente si el control del hundimiento no es demasiado
bueno.
No es posible la explotacin selectiva de mineral de alta y baja ley. Slo
puede extraerse todo junto.
Como en la cmara almacn el mineral se oxida.

4. DESARROLLO Y PRODUCCIN
Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30 m
donde se realiza la operacin de extraccin del mineral segn diversas
modalidades. Incluye las correspondientes galeras de acceso o cruzados de
cabecera.
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Nivel de hundimiento (UCL): conjunto de galeras paralelas espaciadas entre

15 a 30 m a partir de las cuales se realiza la socavacin o corte basal de la
columna mineralizada. Se ubica a una cota entre 7 a 20 m sobre el nivel de
produccin. Incluye las correspondientes labores de acceso o galeras de
cabecera.
Embudos o zanjas recolectoras de mineral, brazos o estocadas de carguo. Se
trata de excavaciones que conectan el nivel de produccin con el nivel de
hundimiento, y que permiten o facilitan la extraccin del mineral.
Piques de traspaso: son labores verticales o inclinadas que conectan el
nivel de produccin con el nivel de transporte.
Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120
m, donde llega el mineral desde el nivel de produccin. Ah se carga por
intermedio de buzones a un sistema de transporte que lo conduce a la planta de
chancado, que puede estar ubicada en superficie o en el interior de la mina.
Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a
120 m, y los correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de
produccin (15 a 30 m). Incluye las chimeneas por donde se inyecta o se extrae
el aire hacia y desde el nivel de produccin respectivamente.
Subnivel de control y/o reduccin: puede ser o no necesario,
dependiendo de la geometra del cuerpo mineralizado y de las caractersticas
de la roca.

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Figura n1.3 Esquema de las reas de produccin en el mtodo hundimiento por

bloques.
Simplificando bastante las cosas, en lo esencial, el diseo de un block caving lo
determina la clasificacin geomecnica del macizo rocoso a hundir, que se traduce
en una estimacin de la granulometra esperada del material producto del
hundimiento.
Numerosas investigaciones con modelos a escala, validadas por la prctica,
concluyen que el dimetro de la columna que se extrae aisladamente por un punto
de extraccin es proporcional al tamao del material. Si la extraccin o tiraje es
interactiva, vale decir, a partir de puntos de extraccin mltiples, ese dimetro puede
aumentar hasta 1,5 veces.
En suma, la granulometra o tamao del producto determina el espaciamiento
mximo posible de la malla de extraccin, de modo que los elipsoides de tiraje se
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intersecten. A su vez, dicho espaciamiento determina la configuracin geomtrica

modular del sistema de labores.
4.1. ARRANQUE
Slo se requiere perforacin y tronadura para socavar o cortar la base de la
columna mineralizada, corte de una altura que oscila entre 5 a 15 m. A esta
operacin se le denomina hundimiento, y se realiza con tiros radiales en
abanico de 50 a 75 mm de dimetro barrenados con jumbos electrohidrulicos. La longitud de estos tiros puede variar entre unos 5 a 20 m.
El resto de la columna se desploma y se fragmento por el efecto combinado de
los esfuerzos naturales que actan sobre el macizo rocoso y el desequilibrio
generado por el proceso de socavacin basal.
4.2.

MANEJO DE MINERAL

Sistema convencional con extraccin manual. Se aplica en cuerpos

mineralizados de fcil hundibilidad, que se fragmentan generando un
material o producto de granulometra fina a mediana.
Las dimensiones de la malla de extraccin varan entre 7,5 x 7,5 m hasta
unos 12,0 x 12,0 m.
Operarios de extraccin o buitreros, manipulan las compuertas
emplazadas en el nivel de produccin, haciendo correr el mineral a travs
de una parrilla de control de tamao. Rendimientos normales del orden de
150 a 500 [ton / hombre turno] segn el tipo de roca.
El material grueso que no pasa por la parrilla es reducido a golpes de
mazo en la misma parrilla. Si el problema de atascamiento se produce en
el embudo, se recurre a pequeas cargas explosivas.
El mineral se traspasa directamente por gravedad a un nivel de transporte
(FF CC, cintas transportadoras o camiones) a travs de sistemas de
piques ramificados.
Extraccin mecanizada con scrapers. Se utiliza tambin para condiciones de
granulometra fina a mediana, pero principalmente cuando el nivel de transporte
se ubica inmediatamente debajo o muy cerca del nivel de produccin.

En cada galera de produccin se instala un scraper que arrastra el mineral

(30 a 60 m) hasta piques cortos ubicados en la cabecera del bloque, a travs
de los cuales se carga directamente a carros de ferrocarril o tambin a
camiones.
Los bolones que no es capaz de arrastrar la pala se reducen de tamao en
la misma galera mediante pequeas cargas explosivas.

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Extraccin mecanizada con equipos LHD. Se aplica cuando se trata de

macizos rocosos competentes, poco fracturados, que se hunden generando
fragmentos o colpas de gran tamao. Se utilizan palas de 5 a 8 yardas cbicas
de capacidad.
Las dimensiones de la malla de extraccin pueden variar en este caso entre
12,0 x 12,0 m hasta unos 17,0 x 17,0 m.
Los equipos LHD extraen y cargan el mineral desde los puntos de extraccin
y lo transportan hasta los puntos de traspaso regularmente distribuidos a
distancias del orden de 80 a 120 m. Su rendimiento puede variar entre unas
600 a 1.200 [ton/turno].
Las colpas de grandes dimensiones que la pala no es capaz de cargar se
reducen de tamao en los mismos puntos de extraccin utilizando cargas
explosivas.
Un segundo control de tamao se realiza en los puntos de vaciado dotados de
parrillas o alternativamente en un subnivel inferior en cmaras de picado
especialmente dispuestas para estos fines. En ambos casos se utilizan martillos
picadores estacionarios o semi- estacionarios de accionamiento hidrulico.
La capacidad productiva del sistema de extraccin se mide o expresa en [ton / m 2
hundido x da]. Este ndice depende de las caractersticas de hundibilidad de la
columna mineralizada, estimndose en la prctica como razonable valores promedio
comprendidos entre 0,4 y 1,2 [ton / m2 hundido x da], incluyendo los puntos de
extraccin fuera de servicio por reparaciones.

4.3. VENTILACIN
El block caving es un mtodo que requiere un suministro intensivo de ventilacin, en
especial al nivel de produccin, donde se concentran un conjunto de operaciones
altamente contaminantes con presencia de personal: extraccin y traspaso
(polvo); tronadura secundaria (gases); y tambin, en muchos casos, carguo y
transporte con equipo disel (polvo y gases).
La solucin clsica es disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos pocos
metros ms abajo del nivel de produccin (15 a 30 m). Consiste en un conjunto de
galeras paralelas coincidentes y alineadas con las galeras de cabecera o cruzados
de acceso a los bloques.
El aire fresco se inyecta a las galeras de produccin a travs de chimeneas, recorre
estas galeras y retorna al subnivel de ventilacin por otras chimeneas similares
ubicadas en la lnea de bloques siguiente.

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Para tales efectos, es necesario disponer de tneles y/o piques principales de

inyeccin y extraccin de aire, dotados de los correspondientes ventiladores.
Estas labores forman parte de lo que se denomina infraestructura general de la
mina.
4.4. FORTIFICACIN
El principal problema es la relacin con la estabilidad de las labores del nivel de
produccin. Estas labores son sometidas a intensas solicitaciones inducidas por
la redistribucin y concentracin de esfuerzos asociadas al proceso de
hundimiento.
En presencia de roca poco competente con buenas caractersticas de
hundibilidad, donde es posible aplicar un sistema de extraccin manual con
galeras de seccin pequea (2,4 x 2,4 m), la solucin ms socorrida y clsica
consiste en una fortificacin sistemtica con marcos de madera.
En condiciones similares a las anteriores, pero con un sistema de extraccin con
palas de arrastre o scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento continuo
de hormign. Si las condiciones son menos rigurosas, puede ser suficiente
un apernado conjuntamente con malla de acero y shotcrete.
Cuando se trata de roca competente (granulometra gruesa), donde se aplica un
sistema de extraccin mecanizado con equipos LHD, se requieren galeras de
seccin ms grande (4,0 x 3,6 m). En estos casos, dependiendo de las
condiciones locales, se recurre a soluciones que contemplan progresivamente
apernado sistemtico, malla de acero y shotcrete.
Las situaciones ms crticas se presentan en las intersecciones de las galeras
de produccin con los brazos de carguo y en las viceras de los puntos de
extraccin. Para mantener su estabilidad se recurre, en la mayora de los casos,
a fortificacin con marcos de acero y hormign armado.
Los piques de traspaso son tambin labores conflictivas que requieren una
atencin especial. Se recurre incluso a revestimientos con planchas de acero o
rieles insertos en hormign.
5. DETERMINACIN DE HUNDIBILIDAD
El grado de hundimiento de un bloque est controlado principalmente por los
tipos de rocas, el fracturamiento y la dureza de ellas; as como la presencia de
agua y la permeabilidad de las rocas.
A continuacin se muestra la relacin del grado de fracturamiento con estas
propiedades.

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Imagen 3.1 Eficiencia del hundimiento relacionado al fracturamiento.

Imagen 3.2 Eficiencia del hundimiento en relacin a la dureza de la roca.

La socavacin de la base de un bloque en minera de block caving, mediante

tcnicas usuales de perforacin y tronadura, es la metodologa utilizada para
inducir el inicio del hundimiento del cuerpo mineralizado. En este contexto,
existen otras tcnicas, tales como la creacin de extensas excavaciones y el preacondicionamiento del macizo rocoso, ya sea por tronadura confinada o por
fracturamiento hidrulico (Brown, 2007), que pueden ayudar a inducir el inicio del
hundimiento, pero que sin embargo, no pueden reemplazar una adecuada
socavacin del cuerpo mineralizado a hundir.
El proceso de socavacin es uno de los ms importantes en la minera de caving,
no solo porque es necesario para inducir el hundimiento, sino tambin debido a
que el diseo y el secuenciamiento de esta operacin permite reducir los efectos
de la concentracin de esfuerzos inducidos en la frente de socavacin
(Laubscher, 2000). Butcher (2000) menciona que esta etapa tiene 3 objetivos
principales:
1. Generar una excavacin de suficientes dimensiones para permitir la
ocurrencia del hundimiento.
2. Lograr las requeridas dimensiones del rea socavada para iniciar el
hundimiento con un mnimo dao al macizo rocoso en las cercanas.
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3. Alcanzar tan rpido como sea posible el radio hidrulico requerido para
generar el hundimiento, propagarlo y consecuentemente reducir la
concentracin de esfuerzos producido por esta operacin.
A la zona de concentracin de esfuerzos generada por el mtodo de explotacin
y en particular por la socavacin, se le denomina frecuentemente en la literatura
como zona de abutment stress. Laubscher (2000) plantea que la magnitud de los
esfuerzos que pueden alcanzarse en esta zona depende del estado tensional
regional, de la direccin de la socavacin y de la tcnica empleada con este fin.
En particular, la secuencia de socavacin impacta de manera directa los niveles
de esfuerzos inducidos a los que se ve sometida la infraestructura minera, en
especial a las labores del nivel productivo tales como la condicin del pilar corona
y la fortificacin de los puntos de extraccin y de las calles de produccin.
Brown (2007) resume los aspectos clave que influyen en el xito de una
determinada tcnica de socavacin, algunos de los cuales sern discutidos
durante este captulo. Los ms importantes son los siguientes:
La secuencia de socavacin y de desarrollo de las labores en los niveles
de produccin.
La altura de socavacin y la geometra del corte en seccin vertical.
La geometra del frente de hundimiento.
La extensin de la losa, es decir, la distancia entre la frente de socavacin
y la frente de extraccin.
La tasa de avance de la socavacin, expresada en trminos del rea
socavada por unidad de tiempo.
ESTRATEGIAS DE HUNDIMIENTO O SOCAVACIN
Por estrategia de socavacin se har referencia a la secuencia de construccin
de las labores productivas, es decir, la temporalidad de la tronadura de
socavacin relativa al desarrollo de las labores en los niveles de hundimiento y
produccin, y a la apertura de las bateas. Diversos autores (Brown, 2007;
Laubscher, 2000; Wattimena, 2003) coinciden en que las estrategias de
socavacin ms importantes son:
El hundimiento posterior o convencional
El hundimiento avanzado
El hundimiento previo
5.1. HUNDIMIENTO CONVENCIONAL
La secuencia constructiva de labores utilizada en esta metodologa se muestra
en la siguiente figura, y se detalla a continuacin (Karzulovic, 1998; Rojas et al,
2000):

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Figura n3.3 Secuencia constructiva en el mtodo de hundimiento

convencional (Rojas et al, 2000)
1. Desarrollo labores Niveles de produccin y de Hundimiento.
2. Apertura de Bateas de extraccin.
3. Tronadura de socavacin en el nivel de hundimiento, avanzando
con el frente de hundimiento hacia las bateas abiertas.
4. Inicio de la extraccin.
En este caso, prcticamente no hay diferencia entre el frente de extraccin,
limitado por la ltima lnea de bateas incorporadas a produccin, y el frente de
socavacin, asociado al avance del corte basal en el nivel de hundimiento.
Dada la secuencia constructiva, al desarrollarse las labores del nivel de
produccin por delante del frente de hundimiento, stas se ven sometidas a la
zona de abutment stress, indicadas por flechas continuas en la figura 2-2.
Esto generar un primer impacto en el pilar corona del nivel de produccin, el
cual se ver intensificado una vez que se produzca la apertura de bateas.

Figura n 3.4 Esfuerzos inducidos por una socavacin del tipo convencional
(Karzulovic, 1998)

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Con respecto a la utilizacin de esta estrategia de socavacin, Butcher (2000)

sugiere que, como gua general, su uso debera ser analizado seriamente si
por ejemplo, la profundidad de la faena es mayor a 500 metros o bien si el
rea de socavacin tiene un radio hidrulico mayor a 17.
5.2. HUNDIMIENTO PREVIO
La aparicin de tcnicas de socavacin alternativas a la metodologa
convencional es el resultado de una serie de investigaciones y pruebas cuyos
orgenes se remontan a principios de la dcada de 1970 (Karzulovic, 1998). En
aquellos aos, ya se consideraba el potencial uso de excavaciones de
proteccin, que mediante la generacin de sombras de esfuerzos, podran
disminuir el riesgo de ocurrencia de inestabilidades geotcnicas asociadas a
concentraciones de esfuerzos. Posteriormente, a comienzos de los aos 80, y
luego de diversos estudios de aplicabilidad de este concepto en la mina El
Teniente, se defini el llamado hundimiento previo, en donde la socavacin del
bloque estara adelantada respecto a la preparacin de las labores en el nivel de
produccin. En esta mina, el primer caso conocido de la aplicacin exitosa de
esta tcnica fue en el sector Teniente 4 Sur LHD a principios de la dcada de
1990, donde se construy un nuevo nivel productivo 15 metros abajo del nivel de
produccin inicial, con el propsito de recuperar reservas abandonadas producto
de colapsos, alcanzando excelentes resultados tanto desde el punto de vista
geotcnico como productivo. Posterior a eso, y dada la probada aplicacin de la
variante, ha sido habitual la consideracin de esta estrategia, o bien del mtodo
de hundimiento avanzado, en el diseo conceptual de socavacin de otros
sectores de El Teniente (Rojas et al, 2000; Laubscher, 2000).
A diferencia de la estrategia convencional, y como se muestra en la siguiente
figura, en este mtodo la secuencia constructiva de labores es la siguiente
(Karzulovic, 1998; Rojas et al, 2000):
1. Preparacin de labores en el nivel de hundimiento.
2. Tronadura de socavacin en el nivel de hundimiento avanzando con el
frente de socavacin hasta alcanzar una cierta distancia por delante del
futuro frente de extraccin.
3. Preparacin de labores en el nivel de produccin.
4. Apertura de bateas bajo rea socavada.
5. Inicio de la extraccin

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Fgigura n 3.5 Secuencia constructiva en el mtodo de hundimiento previo en

el Teniente (Rojas et al, 2000)
La principal caracterstica del mtodo es el desarrollo de todas las labores del
nivel de produccin bajo rea completamente socavada, hasta una distancia
de seguridad por detrs del frente de socavacin. De este modo, la
concentracin de esfuerzos que se forma por delante y hacia abajo de dicho
frente tiene un efecto mucho menor sobre las instalaciones del nivel de
produccin, tal como se aprecia en la siguiente figura. Brown (2007) menciona
que la distancia de seguridad puede estimarse utilizando la regla de los 45,
asumindola idntica a la separacin entre los niveles de produccin y de
hundimiento. Sin embargo, el mismo autor plantea que en algunas minas, por
ejemplo en el sector Esmeralda de El Teniente, ha sido ms satisfactorio
mantener una mayor distancia que la recomendada por esta regla, llegando a
utilizar una franja de seguridad de 22.5 m, teniendo una separacin entre
niveles de no ms de 18 m.

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Figura n 3.6 Esfuerzos inducidos generados por una estrategia de

socavacin previa (Karzulovic, 1998)
5.3. HUNDIMIENTO AVANZADO
Diversos autores mencionan que el hundimiento previo puede ser considerado
como una variante del hundimiento avanzado (Brown (2007), Trueman et al
(2002) y Wattimena (2003)).
En este mtodo, la socavacin en el nivel de hundimiento se realiza sobre un
nivel de produccin parcialmente desarrollado. La secuencia constructiva de
labores se detalla a continuacin (Karzulovic, 1998):
Desarrollo de las labores del nivel de hundimiento, y de algunas del nivel de
produccin.
1. En general solamente se construyen las calles de produccin.
2. Tronadura de socavacin en el nivel de hundimiento avanzando con el
frente de socavacin hasta alcanzar una cierta distancia por delante del
futuro frente de extraccin.
3. Se desarrollan las restantes labores del nivel de produccin en el
sector bajo el rea socavada.
4. Se realiza la apertura de las bateas.
5. Se inicia la extraccin.

Figura n 3.7 Secuencia constructiva en el mtodo de hundimiento avanzado

en mina El Teniente (Jofr et al, 2000)
Las bateas son preparadas en una zona relajada desde el punto de vista
geotcnico, usualmente considerando como mnima distancia de seguridad,
medida en la horizontal, entre la frente de socavacin y la lnea de incorporacin
bateas, una distancia dada por la regla de los 45 (Brown, 2007).

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Figura n 3.8 Distribucin de esfuerzos generada por una estrategia de

socavacin avanzada (Karzulovic, 1998)
Actualmente, la tendencia en el diseo de block y panel caving es seleccionar la
estrategia de socavacin avanzada, para aprovechar sus ventajas principalmente
en cuanto a la reduccin de los niveles de fortificacin y la mayor productividad
del mtodo (Brown 2007). Basta con revisar en la literatura algunos diseos
propuestos en los ltimos aos para confirmar lo anteriormente expresado:
Premier Diamond Mine (Bartlett and Croll, 2000), Palabora (Calder et al, 2000),
Northparkes E26 lift 2 (Silveira, 2004) y Argyle (Undercutting Workshop, 2008) y
Freeport DOZ (Undercutting Workshop, 2008).
Pese a lo anterior, Bartlett y Croll (2000) plantean que la continua profundizacin
de la minera de caving incrementar de tal manera las magnitudes de los
esfuerzos, que para evitar niveles de dao considerables en la infraestructura del
nivel de produccin, la mejor opcin para manejar el dao consistir en
implementar un hundimiento previo, en particular a profundidades cercanas a los
mil metros. Lo anterior se reafirma en el trabajo de Beck (2006), quien concluy
que en un ambiente de altos esfuerzos, emplear socavacin avanzada se
traducir en elevados niveles de dao en el nivel de produccin, por lo que la
estrategia de socavacin previa puede tener algunas ventajas, en particular en
torno a los mil metros de profundidad.
5.4.

METODOLOGA HENDERSON
Esta tcnica de socavacin corresponde a un caso particular de la
estrategia convencional, en que la mayor parte de la perforacin y tronadura de
las bateas se realiza desde el nivel de hundimiento, de manera adelantada con
respecto a la tronadura de socavacin propiamente tal (ver siguiente figura).
Segn Brown (2007), esta alternativa permite que los pilares y las labores del

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nivel de produccin estn expuestos por perodos ms breves a elevados niveles

de esfuerzos inducidos, causa principal del dao en las minas de block o panel
caving. Para Laubscher (2000), debido a la exitosa aplicacin en la mina
Henderson, es sorprendente que no se haya adoptado esta tcnica en otras
faenas similares donde al ao 2000, ms de 2000 puntos de extraccin haban
sido incorporados en produccin mediante esta metodologa.

Figura n 3.9 Perforacin de socavacin y de excavacin de bateas usado en

la mina Henderson (Brown, 2007).

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CONCLUSIONES DEL TEMA

El mtodo consiste en hundir por bloques el mineral tratando de obtener
la mejor fragmentacin posible.
Este mtodo se aplica a yacimientos de grandes espesores y
diseminados, con mineral que se hunda y fragmente bien y roca
bastante resistente.
La explotacin empieza con la perforacin de una serie de galeras
dispuestas segn un esquema regular, estas se enlazan con la base del
bloque con embudos o chimeneas. El mineral fracturado desciende por
gravedad a diferentes niveles a travs de los ore pass hasta llegar al
nivel de transporte.
Conocer la geometra del mtodo.
Para la perforacin se utiliza principalmente perforadoras jumbos
electro-hidrulicos, en traspaso del mineral se puede hacer de manera
manual y en el caso de granulometras gruesas se utilizan scrapers o
equipos LHD. Y para el transporte su utilizan riles o camiones.
La principal ventaja de este mtodo es que el costo de produccin es
bajo, sin embargo no se puede hacer una seleccin de mineral de alta y
baja ley.

BIBLIOGRAFA
Para mayor informacin pueden visitar las siguientes pginas en
internet:
http://www.tesis.uchile.cl/bitstream/handle/2250/104942/rivero_va.pdf
?sequence=3
http://es.scribd.com/doc/57805868/Hundimiento-Por-Bloques
http://www.andeangeology.equipu.cl/index.php/revista1/article/viewFil
e/V1n1-a01/1052
http://www.mineriacatamarca.gov.ar/LinkEducativo/InformacionAcade
mica/Metodos_de_mineria_subterranea.pdf
http://intrawww.ing.puc.cl/siding/public/ingcursos/cursos_pub/descarg
a.phtml?id_curso_ic=1781&id_archivo=69286