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Orgenes del Teatro Griego

Silvio DAmico
Resumen

INTRODUCCIN
TEATRO. En un sentido amplio se podra definir como la comunin de un
pblico con un espectculo viviente. El teatro por su naturaleza misma se
dirige a una colectividad. El teatro dramtico es una forma de arte, de
representacin. Los soldados de un desfile, los futbolistas en un estadio, los
malabaristas y los acrbatas, los toreros y los jinetes, no representan nada;
ofrecen un espectculo, pero es espectculo en s; ofrecen al pblico una
verdad que aunque compuesta, es autntica.
Los actores del teatro dramtico ofrecen en cambio una ficcin; representan
a otros personajes, ambientes, costumbres, en fin: intentan hacer arte.

LA TRAGEDIA GRIEGA
LOS ORGENES
De ciertas fiestas religiosas surgi el teatro, bajo sus dos formas tpicas: la
Tragedia y la Comedia.
La antigua religin griega, pas de civilizacin agrcola, diviniz y personific
a las dos fuerzas de la naturaleza. De los cultos primitivos a piedras, rboles
y animales, el pueblo griego pas, bajo el impulso de su genio plstico, a la
concepcin de dioses antropomrficos, cuya ms alta expresin aparece ya
en los poemas homricos. Pero la traduccin de las fuerzas naturales que
el mortal debe temer, venerar y tratar de aplacar- en otras personalidades
ms o menos flgidas o grandiosas, caprichosas o crueles, no excluye la
existencia de otra fuerza superior a todas: la del destino, de la Moira a quien
las mismas divinidades, incluso Zeus estn sometidos.
Se debe en parte a esta oscura pero insuprimible creencia el hecho de que
en el naturalismo y el antropomorfismo de la mitologa griega domine un
misterioso principio espiritual.
A diferencia de la religin cristiana que ofrecer en este mundo una idntica
verdad y en el Ms All una misma salvacin a todos sus hijos, la religin
griega slo ofrece a una lite la posesin de la verdad y la posibilidad de la
salvacin. La inmortalidad, o por lo menos la supervivencia en el otro

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mundo, no ser concedida a todos los hombres, sino solamente a los
iniciados, participantes en los sagrados misterios. Los misterios de Eleusis
(siglo VII aproximadamente), proponan al iniciado mediante la leyenda de
Demter (Tierra Madre, diosa de la vida vegetal y de las mieses), la idea de
que, as como la vegetacin alterna el nacimiento con la muerte, as como la
vegetacin alterna el nacimiento con la muerte, as la suerte del hombre es
nacer, vivir, morir, para luego volver a nacer y a vivir y a morir, en perpetua
cadena. Se dice que Esquilo se cont entre esos iniciados.
El culto de Dionisos, dios extranjero venido de Tracia, es tambin un culto
agrcola: Dionisos es el dios de la via y de la ebriedad. Segn el alternado
cambio de las estaciones, este dios mora y renaca. Al parecer, desde los
orgenes, la mxima solemnidad ritual de este culto consista en una fiesta
campestre donde los iniciados se dedicaban a la caza de un animal, que de
algn modo encarnaba el numen adorado. Msicas, danzas y libaciones, y
quizs el humo de ciertas semillas, excitaban a los fieles a la orga mstica,
vestidos con pieles y cuernos de animales salvajes, hasta alcanzar una
especie de frenes que los induca a seguir las huellas del animal sagrado
para atraparlo, despedazarlo y comrselo. Crean as apoderarse de una
parte de la divinidad, de participar de algn modo de su naturaleza.
Pariente prximo del mito dionisaco es el mito rfico, con su culto de
Zegreus: el dios nio que los titanes matan y devoran, excepto el corazn,
del cual nacer el nuevo Dionisos, futuro sucesor de Zeus en el imperio del
Universo. Entonces es cuando de las cenizas de los Titanes, fulminado por la
venganza de Zeus, surge el gnero humano, cuya naturaleza consta, por lo
tanto, de una parte divina e incorruptible, y de otra terrestre y mortal. El
hombre est en consecuencia, condenado, a travs de la vida y de la
muerte, a recorrer una larga serie de existencias terrenas; podr evadirse
temporal o eternamente hacia la felicidad del otro mundo, slo quien
conozca la arcanas verdades reveladas a los iniciados.
El cortejo de Dionisos est compuesto por stiros y mnades (bacantes). Los
stiros son criaturas mitad hombres y mitad bestias salvajes, representacin
de la fusin entre humanidad y naturaleza; las bacantes son criaturas
femeninas que representan la voluptuosidad del amor.
En pocas de la civilizacin agrcola, las fiestas campestres en honor a
Dionisos van cobrando importancia cada vez mayor, as tenemos las
pequeas y grandes dionisacas. Se festejan al aproximarse la vendimia, en
la poca en que se exprime la uva, luego cuando se prueba el vino, y
finalmente cuando se llora por la muerte de Dionisos, que coincide con la
muerte anual de la via. En estas fiestas se entona el ditirambo, o sea:
himno en honor al dios. Este himno recibe luego el nombre de tragedia (o
tragdoi), o sea: canto del macho cabro, cuando es acompaado por el
sacrificio de un cabrito, animal especialmente caro a Dionisos, quizs por
ser considerado un animal lascivo, quizs por ser el enemigo y destructor de
la via. ditirambo, en un principio improvisado pro los devotos del dios,
alcanz despus una forma preestablecida y escrita en verso. El coro de los

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cantores se diriga hacia el ara o timel, donde era ofrecido el sacrificio, y
cantando se dispona en crculo a su alrededor. Un da, el coro se dividi se
dividi en semicoros, uno de los cuales responda al otro, y como cada coro
era guiado por un corifeo, estos corifeos comenzaron a dialogar entre s .
Frente a los cantos de los semicoros y sus directores que celebraban la
gesta del dios, alguien un interlocutor o hipocrits- responda con las
palabras de Dionisos en persona. Desde ese momento cuando la
invocacin lrica y la narracin de los hechos dieron lugar a la presencia del
dios que hablaba en primera persona- se tuvo un embrin de representacin
teatral.

EL EDIFICIO ARQUITECTNICO DEL TEATRO GRIEGO

La Tragedia naci en torno a la timel: el ara del dios, en la cual es ofrecido
el sacrificio. En el ditirambo los coreutas se disponan en crculo en torno al
altar. Pero cuando aparece el hipocrits, los coreutas se apartan un poco,
dejando un tercio de crculo para la tienda de donde el actor sale y vuelve a
entrar, para ocultarse y disfrazarse. Esa tienda se llama sken. Slo mucho
ms tarde la sken fue hecha de mampostera, representando el fondo
habitual de la tragedia (un palacio) o de la comedia (perspectivas de casas
burguesas).
Entre la sken y los dos extremos de las graderas, a la derecha e izquierda,
estaban los dos parodoi (pasillos de ingreso del coro hacia la orkesta). Ms
tarde an, los actores se adelantaron a recitar sobre una elevacin en
miniatura (proskenion), adyacente a la sken.
Ms o menos en el siglo IV a.C. el edificio del teatro griego constar de estos
elementos:1) el kilon, gradera en crculos concntricos, divididos en
sectores; 2) la orkestra, con la tmele en el medio, sede del coro; 3) los dos
parodoi, entradas para el mismo coro, situados en ambos e extremos,
derecho e izquierdo de las graderas; 4) el prosknion o escenario donde
tarde o temprano representaron los actores, y que algunos creen estaban en
comunicacin con la orkestra mediante escaleras de madera; 5) la sken,
edificio de piedra que con riqueza cada vez mayor, representaba la
perspectiva convencional de un palacio real, con tres puertas y a veces con
cinco; 6) la skenoteka, el conjunto formado por los camarines para los
actores y los depsitos de trajes y mecanismos que se situaban detrs de la
sken.

PUESTA EN ESCENA, ACTORES Y MSCARAS

Al principio el director era el mismo poeta. Los actores griegos, todos
hombres, an para encarnar papeles femeninos, eran probablemente ms
semejantes a nuestros cantantes que a nuestros actores. Deban aparecer
como enormes muecos y representar hroes sobrehumanos. Y por eso en

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la tragedia, se elevaban y engrandecan calzando coturnos de suela
extraordinariamente alta, vistiendo indumentos abultados con rellenos
postizos y usando grandes mscaras.
La funcin de la mscara era especialmente importante, ya sea desde el
punto de vista prctico como del ideal. Con el nkos, peinado
extraordinariamente elevado en forma de torre, la mscara contribuye a
agrandar al actor, y adems hace desaparecer su contingente personalidad
detrs de la estilizada fisonoma del personaje inmvil en una mueca fija,
que en la tragedia es siempre de llanto y en la comedia siempre de risa. Las
mscaras constituyen, adems, para el pblico, una primera presentacin
de los personajes. En la boca de la mscara haba un megfono. Suponemos
que el efecto de esa ampliacin vocal deba de ser todo ideal: se quera
multiplicar, sobrehumanizar por lo menos en un principio, la voz del
protagonista, as como se haca con su figura.
Los trajes de los actores no eran histricos sino convencionales, gracias a
una estilizada transformacin de los trajes que se usaban en la vida
contempornea. La vestimenta principal del actor era el quitn, especie de
tnica larga hasta los pies, ceida por una faja que quedaba a la altura del
pecho del actor. Otros indumentos eran el clmide manto corto echado
sobre el hombro izquierdo- y el himatin manto largo echado sobre el
hombro derecho-.
Los grandes hroes llevaban una corona, los personajes exticos usaban
atavos caractersticos de su pas (por ejemplo: turbantes en Los persas de
Esquilo).

EL CORO
La parte propiamente cantada de la tragedia el melos- estaba por
excelencia a cargo del Coro, pero tambin las otras dos partes confiadas a
los actores (parakatalogu y katalogu), deban ser ms o menos
cadenciosas, quizs al estilo de nuestras marionetas populares.
El Coro griego no es originariamente un personaje, es un residuo lrico de la
personalidad del poeta, que todava no se resigna a desaparecer, a ser tan
slo el dramaturgo. Por eso se ha dicho que el Coro es como la voz del
poeta. Cumple tambin funciones prcticas: expone los antecedentes, hace
saber todo lo que ocurre entre un episodio y otro, lejos de la vista de los
espectadores; a veces cumple directamente un papel didasclico, y podra
decirse, ya que separa un episodio de otro, que funciona como una suerte
de teln. Dividido en dos semicoros, entra contemporneamente en la
orkestra por los dos parodoi; el Coro recita, pero sobre todo canta y danza,
midiendo verso y msica por el ritmo de sus evoluciones. En un principio,

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todo coro trgico se compuso de cincuenta coreutas, luego fue dividido en
cuarto docenas, entre las cuatro partes de la tetraloga.

LAS ESCENAS Y LOS MECANISMOS

Los principales mecanismos eran: a) enquiclma: plataforma mvil que se
haca adelantar por el escenario, desde una puerta, para mostrar
repentinamente lo que haba ocurrido u ocurra (por ejemplo, un asesinato)
en el interior; b) meccan, para hacer volar por el cielo a los dioses y a
ciertos hroes; c) teologion: plataforma mvil para mostrar en lugares
elevados a los dioses, especialmente cuando intervenan en el desenlace de
la accin (lo que los latinos llamaban el deux ex machina), frecuente en
Eurpides; d) distgia: practicable fijo para apariciones en lugares elevados;
e) la escala de Caronte para descender bajo tierra; f) los anapismata, para
traer inversamente a los dioses y hroes desde las regiones subterrneas;
g) brontion, para reproducir truenos ; k) el kerannoscopion para los
relmpagos.

TRAGEDIA
En tiempos de Esquilo el espectculo no consista en una sola tragedia, sino
en una triloga que tena carcter de poema cclico dentro del cual cada
drama desarrollaba una parte del argumento comn. La catarsis tena lugar
al terminar la ltima tragedia.

En todas las formas del teatro griego, siempre basadas esencialmente en la

palabra, la parte visual de la puesta en escena no es sino un elemento
subsidiario. El que triunfa es el poeta, que en todos los gneros (de acuerdo
a lo que sabemos) utiliza, dirigindose a espectadores reunidos al aire libre,
las precisas y bien ritmadas formas del verso, con frecuentes agregados
musicales. Sus intrpretes son, ante todo, ptimos recitadores,
declamadores y cantores: enormes estatuas vivientes, marionetas trgicas y
grotescas de grandes dimensiones, que ofrecen al pblico una imagen
terriblemente (en la tragedia) o humorsticamente (en la comedia) estilizada
de los acontecimientos, pero siempre ms irreal enmarcada en la barrera
ideal del Coro, de sus invocaciones, sus apstrofes, sus cantos y sus danzas.

IMPORTANCIA DEL TEATRO EN GRECIA. CERTMENES Y PBLICO.

Los actores se unieron a menudo en corporaciones; tuvieron escuelas y
tambin constituyeron compaas ambulantes. A diferencia de lo que
ocurri en Roma, donde el histrin, nacido entre esclavos era despreciado y
tenido a menos, el actor griego fue reverenciado y honrado, porque para los

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griegos el teatro no era una diversin cualquiera: era el arte social por
excelencia, celebracin de los mitos de la estirpe, rito religioso cuyo
sacerdote era el actor. Por eso lleg a ser una verdadera funcin del Estado,
presidida por un arconte, el Arconte Epnimo. Como gasto pblico, los
gastos de las representaciones eran solventados por los hombres ms ricos
(coregos), que se turnaban en el pago de estas expensas.
Ya a fines del siglo VI a.C. encontramos en Atenas la costumbre de los
certmenes dramticos. El corego haca la preseleccin entre los poetas
aspirantes; elega a tres si se trataba de un concurso trgico, donde cada
autor presentaba una tetraloga o elega cinco autores si se trataba de un
concurso cmico, donde cada uno presentaba una nica comedia. Despus,
a cada candidato se le proporcionaba actores, coro msica y otros recursos
para la puesta en escena. Al principio eran los poetas los que guiaban e
instruan personalmente, como corifeos, a sus intrpretes. Ms tarde se
contentaron con hacerlos instruir por otras personas, bajo su vigilancia. El
veredicto era dado por el pblico, despus de las representaciones. stas
tenan lugar en Atenas una vez por ao. Todo el pueblo asista
gratuitamente y eso explica por qu los teatros eran tan grandes en
ciudades ms pequeas que las metrpolis actuales. El concurso dramtico
tena en Atenas todas las caractersticas de una celebracin excepcional,
festiva y solemne.
El pblico llegaba muy temprano, vestido de fiesta para presencias la
llegada de las personalidades; esto tenda adems a impresionar a los
extranjeros. En la Orquesta se vea la ostentacin del oro ganado con los
tributos, y los hijos de los hombres cados por la patria hacan su desfile.
Luego se iniciaba la representacin de una de las obras concursantes, la
cual, comentada por danzas y msicas, y con pausas para la comida de los
espectadores, duraba un da entero, hasta el ocaso.
El premio al ganador era una corona de laurel y un trpode de bronce.
IMPORTANCIA DEL TEATRO EN GRECIA. CERTMENES Y PBLICO
Los actores se unieron a menudo en corporaciones; tuvieron escuelas y
tambin constituyeron compaas ambulantes. A diferencia de lo que
ocurri en Roma (donde el histrin, nacido entre esclavos, era despreciado y
tenido en menos), el actor griego fue reverenciado y honrado, porque para
los griegos el teatro no era una diversin cualquiera: era el arte social por
excelencia, celebracin de los mitos de la estirpe, rito religioso cuyo
sacerdote era el actor. Por eso lleg a ser una verdadera funcin del Estado,
presidida por un arconte, el Arconte Epnimo. Como gesto pblico, los
gastos de las representaciones eran solventados por ciudadanos ricos
(coregos), que se turnaban en ello.
Ya a fines del siglo VI a.C. encontramos en Atenas la costumbre de los
certmenes dramticos. El corego haca una preseleccin entre los poetas
aspirantes; elega a tres si se trataba de un concurso cmico, donde cada

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autor presentaba una simple comedia. Despus, a cada candidato se le
proporcionaba actores, coro, msica y actores para la puesta en escena. Al
principio eran los poetas los que guiaban e instruan personalmente, como
corifeos, a sus intrpretes. Ms tarde se contentaron con hacerlos instruir
por otras personas, bajo su vigilancia. El veredicto era dado por el pblico,
despus de las representaciones. stas tenan lugar en Atenas una vez al
ao. Todo el pueblo asista gratuitamente y eso explica por qu los teatros
eran tan vastos en ciudades ms pequeas que las metrpolis modernas. El
concurso dramtico tena en Atenas todas las caractersticas de una
celebracin excepcional, festiva y solemne.
El pblico llegaba muy temprano vestido de fiesta para presenciar la llegada
de las personalidades esto tenda adems a impresionar a los forasteros. En
la Orkestra se vea la ostentacin del oro ganando con los tributos, y los
hijos de los hombres cados por la patria hacan su desfile. Luego se iniciaba
la representacin de una de las obras concursantes la cual, comentada por
danzas y msica, y con pausas para la refeccin de los espectadores,
duraba un da entero, hasta el ocaso.
El premio al ganador era un corona de laurel y un trpode de bronce.
Silvio DAMICO: HISTORIA DEL TEATRO UNIVERSAL