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Cultura y poder en la organizacin escolar.
El poder en la escuela tiene como finalidad liberar a quienes afecta. Los mecanismos del
poder se instalan en la cultura de la organizacin y de ella reciben sentido y significados a
travs de las creencias, los ritos, las costumbres, los smbolos y las rutinas. Cada escuela
tiene sus particulares formas de encarnar las directrices externas y de asumir las condiciones
del contexto en que se halla enclavada.
La mayora de los estudios espaoles sobre el poder en la escuela se limitan a realizar una
enumeracin de las funciones que debe realizar el Director o el Consejo Escolar. Y esto tiene
varios inconvenientes. En primer lugar, se identifica legalidad y realidad. En segundo lugar se
produce la impresin de que todas las escuelas son iguales. En tercer lugar no parece
importar la encarnacin concreta de la finalidad, la tarea y el funcionamiento de la estructura
en cada momento.
Ball hace referencia al poder y no a la autoridad formal, a la diversidad de metas y no a su
coherencia.
Las peculiaridades de la escuela.
Una organizacin paraltica es aquella que tiene una fuerte dependencia externa, que no
puede moverse por s misma.
Una escuela privada tiene una estructura de poder muy diferente a la de un Centro pblico.
Existe un peligro de generalizacin al hablar de las caractersticas del poder y de la cultura en
las escuelas.
Charles Handy dice cada organizacin es diferente. Cada escuela es diferente de otra
escuela y las escuelas, como grupos, son diferentes de otro tipo de organizaciones.

La peculiar organizacin de la escuela.

Muchos estudios sobre la organizacin aplicados a la escuela proceden del mundo industrial.
Este hecho encierra un doble peligro. El primero radica en el hecho de que las teoras
generales, al ser aplicadas a instituciones concretas, no permiten explicar su verdadera
dinmica interna. El segundo consiste en el reduccionismo institucional que convierte a todas
las organizaciones en un mismo tipo de empresas.
La escuela es una institucin peculiar. Es una organizacin de reclutamiento forzoso, tanto en
el aspecto legal como en el psicolgico y social. Los alumnos cuando se incorporan a la
escuela encuentran determinados sus fines, marcadas sus normas, prefijado su currculum y
establecidos sus horarios.
La escuela existe en cuanto a organizaciones, no porque estn integradas en sentido
estructural sino porque encarnan determinados mitos legitimadores que se expresan en forma
ceremonial y ritualizada.
La escuela es una institucin heternoma, con una fuerte carga de prescripciones externas. Y
es una institucin heternoma desde diversos puntos: jerrquico, teleolgico, organizativo y
metodolgico.
La escuela es una institucin dbilmente articulada que se caracteriza por la relajacin de las
conexiones entre los subconjuntos estables que son sus elementos fundamentales.
La particular condicin de los alumnos que, desde algunas perspectivas, podran ser definidos
como los profesionales de la obediencia, confieren al poder de la escuela unos riesgos
peculiares.
La concepcin de la escuela y de su funcionamiento dependen de la perspectiva desde la que
se contempla.
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El peculiar poder de la escuela

No identificamos aqu el poder con la autoridad jerrquica de la escuela. No solo el Director o
el Consejo Escolar tienen poder. Un grupo de oposicin tiene poder. Las normas y los rituales
encierran un poder. De ah que podamos hablar del poder de la escuela y del poder en la
escuela.
Poder es la capacidad de hacer que otros realicen lo que no quieren hacer. Autoridad deriva
de la posicin que confiere la legitimidad. Aunque tambin existe la autoridad moral e
informal. Frecuentemente autoridad y poder coexisten. Se puede tener autoridad legtima sin
poder y poder sin pertenecer a la jerarqua.
Existen formas y concepciones del poder, Fernandez Enquita habla de cuatro tipos de poder:
burocrtico, patrimonial, profesional y comunitario.
Clark define el poder como la energa necesaria para crear, sostener o impedir mudanzas
sociales
El poder es anormal; puede utilizarse con fines buenos o malos.
El poder implica posibilidades de eleccin en cuanto a determinar las prioridades e implica
tambin la capacidad para ejecutar e instrumentar tales decisiones.
Es posible considerar que el poder acta segn una ley de economa del poder.
Las condiciones de la resistencia activa y pasiva determinan el grado de poder ejercido en
una situacin dada.
Las formas, manifestaciones y la intensidad del poder ejercido varan de acuerdo con la ndole
de la amenaza o segn la estabilidad,seguridad y salud psicolgica y fuerza de quienes
ejercen el poder.
El traspaso de poder o la participacin en l pueden ser tambin ilusorias.
Mientras algunos ven el poder como un recurso, otros lo ven como una relacin social
caracterizada como algn tipo de dependencia. Robert Dahl, que sugiere que el poder implica
una habilidad de hacer q otra persona haga algo que de otra manera no habra hecho.
Pearson dice: el poder es la capacidad generalizada para asegurar la ejecucin de
obligaciones ligada en unidades, en un sistema de organizacin colectiva en que las
obligaciones son legitimadas con referencia a su importancia para las metas colectivas, y en
la cual se presume que se obligar a su cumplimiento por medio de sanciones situacionales
negativas, cualquiera que sea el agente verdadero que imponga el cumplimiento.
El
poder
supone
la
capacidad
de
usar
los
recursos
Faculta para tomar decisiones en el momento, el modo y las condiciones que considere
precisas.
Conlleva la capacidad para terminar que est bien o que est mal hecho.
Permite controlar el comportamiento de otras personas.
Faculta para imponer sanciones y para distribuir elogios.
Encierra influencia para moldear las actitudes, las creencias, los discursos.
Confiere la capacidad de elegir, de maniobrar y de decidir de forma libre y voluntaria.
Hace posible la reduccin al silencio de los sbditos.
Facilita el acceso a informacin de forma privilegiada.
Permite renunciar aparente o realmente el ejercicio del poder.
El poder es la esencia de la organizacin.
El poder no est encarnado exclusivamente en la persona que asume la autoridad formal
institucionalizada.
El poder es disputado. Cada grupo o sociedad tiene una construccin jerrquica bien
establecida en la cual el humor tiene una influencia contradictoria. Por una parte subraya las
diferencias de posicin social, por otra tiende a reducir las distancias.
La peculiar cultura de la escuela.
La escuela es una organizacin que se estructura sobre procesos, normas, valores,
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significados, rituales, formas de pensamiento que constituyen su propia cultura. Dentro de

esa cultura existen subculturas. La cultura y las subculturas no son monolticas, ni estticas,
ni repetibles.
Hay una gran variedad de definiciones de cultura es el modo que tenemos que hacer las
cosas aqu, es una constelacin general de creencias, costumbres, sistemas de valores,
normas de conducta y formas de hacer el trabajo que son nicas de cada grupo, la
secuencia de conocimientos comunes para organizar la accin y el lenguaje y otros vehculos
simblicos de expresar los conocimientos comunes.
Maanen y Barley ven la cultura de la organizacin como un producto de cuatro atributos:
contexto ecolgico, interacciones diferenciales, conocimiento colectivo y capacidad
reproductiva y adaptativa.
La cultura del aula o del seminario se hallan enmarcadas dentro de la cultura de la escuela.
Las fronteras de estas culturas son permeables.
El equipo directivo es uno de los configuradores de los rasgos de la cultura de la escuela.
Otras personas pueden influir de manera informal y acaso con ms fuerza que la que emana
de la jerarqua.
La cultura no es algo que se impone en la pirmide de la organizacin, es algo que se
construye y se desarrolla durante el curso de la interaccin social.
Cultura es un producto de interaccin social.
Cuando hablamos de cultura nos estamos refiriendo a los modelos de desarrollo reflejados en
un sistema de sociedad compuesto de conocimientos, ideologas, valores, leyes y un ritual
diario.
La cultura escolar exige un nivel compartido de interpretaciones de los miembros que forman
el grupo. Todos los miembros de un grupo coinciden en la necesidad del respeto mutuo.
Significado, comprensin y sentido compartidos son diferentes modos de describir la cultura.
Para interpretar la realidad escolar es preciso pasar de la observacin a la descripcin y de
esta a la interpretacin. Los hechos escolares estn cargados de representaciones.
La cultura oficial de la escuela tiene algunas caractersticas que muchos miembros de la
comunidad escolar y de la sociedad en general aceptan terica y/o prcticamente
La cultura de la escuela es una cultura individualista.
La cultura de la escuela es una cultura de rendimiento.
La cultura de la escuela es una cultura formalista.
La cultura de la escuela es una cultura de uniformidad.
La cultura de la escuela es una cultura jerarquizada.
La cultura de la escuela es una cultura de rutinas.
La cultura de la escuela es una cultura dominada por el sndrome del nmero uno.
La cultura de la escuela es una cultura de rituales.
La cultura de la organizacin y de organizaciones en su contexto, incluye los conceptos clave
siguientes: expectativas, prescripciones, normas, valores y smbolos.
Dimensiones del poder
El peso (o cantidad de esfuerzo sobre otros)
El peso hace referencia a la contundencia del poder. Es decir la fuerza con la que se puede
imponer una serie de conductas. La intensidad tiene que ver con las estrategias de
imposicin.
Incorporar al pensamiento o las actitudes de los alumnos los esquemas de asimilacin de la
norma es un modo sutil e invisible de control.
El dominio
El dominio es el territorio de la jerarqua si consideramos que el poder est en la cspide de la
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organizacin. O el territorio de influencia del poder cuando es patrimonio de un grupo o de

una persona que est situada en otro lugar de la organizacin. Estos territorios tienen
fronteras movibles. No en todos los grupos y personas que estn bajo ese dominio se ejerce el
mismo
tipo
de
influencia.
El profesor ejerce un dominio inmediato, directo y constante sobre el grupo de alumnos que
forman el curso. Lo hace de diferentes maneras: da normas, exige su cumplimiento, sanciona
las faltas, felicita por la buena conducta, manifiesta o retira el afecto, bromea, responde.
El ejercicio del poder disciplinario de la clase cerrada tradicional parece quedar reemplazado
por
reglas
ms
sutiles
de
negociacin,
humor
y
control
personalizado.
Los alumnos realizan en ocasiones mecanismos de contrapoder que afectan al marco del
dominio, aunque frecuentemente carecen de poder real para afectar al rumbo de la
organizacin.
El dominio no solo se configura por exigencias de demandas de quien ejerce el poder sino de
quien desea o acepta considerarse sbdito.
El alcance
Es la gama de respuestas cuyas probabilidades se ven afectadas por el poder. Afecta al
comportamiento tanto verbal como cinsico. Incide sobre las manifestaciones de las
actividades.
Otra vertiente del alcance es el rendimiento curricular, la escuela exige a los alumnos los
buenos resultados en el aprendizaje.
La valoracin de las actitudes forma parte de la evaluacin acadmica.
La escuela es transmisora de ideologa. An cuando el poder puede ser omnipotente, no de
necesidad es evidente.
Las fuentes del poder
Cuestiones sobre las fuentes ms importantes del poder en el marco de la organizacin.
Autoridad formal
Es el poder legitimado que reconocen y respetan los miembros de la organizacin. En la
escuela el Director es elegido por los integrantes de la comunidad.
La legitimacin es una forma de aprobacin social que es esencial para establecer las
relaciones de poder, y se presenta cuando la gente reconoce que una persona tiene derecho a
mandar sobre parte de la vida humana, y cuando los dominados consideran que es un deber
obedecer.
La dominacin carismtica se da cuando un lder manda en virtud de sus cualidades
personales, de su carisma. La legitimidad nace de la confianza y de la fe del sbdito en la
capacidad y bondad del lder. La dominacin tradicional se da cuando el poder para mandar
est garantizado por el respeto a la tradicin y al pasado. La legitimidad est conferida a las
costumbres. La dominacin burocrticao racional-legal ocurre cuando las leyes, las
reglamentaciones o los procedimientos confieren el poder a una persona. No son formas.
Control de recursos
La habilidad de ejercer control sobre los recursos puede aportar una fuente importante de
poder dentro de la escuela. La escasez y la dependencia son las claves de los recursos del
poder.
El uso de la estructura y de los reglamentos
Las normas, los reglamentos y los procedimientos formales pueden ser empleados como
fuente de poder por los superiores para el control de los profesores y alumnos, pero tambin
pueden ser utilizados por stos para el control de los superiores. En ambos casos se
convierten
en
fuente
de
poder.
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Las normas de comportamiento y convivencia afectan siempre y exclusivamente a los

alumnos.
Las normas ofrecen un poder potencial a los controlados y a los controladores.
Control de los procesos de decisin
La habilidad para influir en los resultados de los procesos que conducen a la toma de
decisiones es una importante fuente de poder.
Morgan hace referencia al control de tres aspectos interrelacionados en la toma de decisiones
a saber. Las premisas de la decisin. Los preparativos de la decisin determinan
frecuentemente que sentido va a tener sta.
Los procesos de la toma de decisiones. Son la parte ms visible y aparentemente la ms
controlable. Las decisiones tienen su historia y un contexto en el que fraguan.
Las cuestiones y objetivos sobre los que versa la decisin. Cuestiones de gran trascendencia
obligan a cuidar los detalles para que el proceso no se tuerza de forma imprevista.
El carcter democrtico de las decisiones est ms en las actitudes democrticas y en el
respeto a las personas que en el simple cumplimiento de los requisitos formales del proceso
de votacin: lo que hace que una discusin sea democrtica es que todos hayan tenido la
oportunidad de participar libremente en ella.
Control del conocimiento y la informacin
el acceso al conocimiento y a la informacin permiten definir la situacin con rigor y
acomodarse a ella de forma racional y oportuna, facilita la configuracin de definiciones de
las realidades de la organizacin.
Este hecho les confiere poder.
La posesin de conocimiento e informacin puede tambin usarse para tejer modelos de
dependencia.
Control de la organizacin informal
La construccin de alianzas y coaliciones resulta importante y muchas de ellas se fraguan en
la red informal de relaciones que tiene lugar en los aledaos de la escuela. Al menos en los
aledaos de su currculum institucional.
Los lderes de los grupos informales pueden llegar a ser tan poderosos e influyentes en su
grupo como cualquier norma, reglamentacin o jefe, y llegan a ser fuerzas reconocidas y
respetadas por la forma en que opera su rea de la organizacin.
Simbolismo y direccin del pensamiento
La capacidad de persuasin respecto a lo que los otros pueden pensar y hacer es una
importante fuente de poder. El liderazgo en ltima instancia implica una capacidad para
definir la experiencia de otros.
Imgenes, smbolos, ceremonias, rituales y todos los atributos de la cultura corporativa son
atributos que pueden utilizarse en la direccin del pensamiento y a partir de ah en la
configuracin de las relaciones de poder en la vida de la organizacin.
Sexo y direccin de las relaciones de sexos
Muchas organizaciones estn dominadas por valores relativos al sexo. La segmentacin de las
estructuras de las oportunidades facilita a los hombres el acceso a las posiciones de prestigio
y poder.
Otro factor que contribuye en parte a mantener la discriminacin contra las mujeres que
desean hacer carrera en la enseanza lo constituye la actitud misma de algunas mujeres.
Muchas defienden la opinin de que an no existe ninguna discriminacin y que el problema
reside en la falta de dedicacin de sus colegas de sexo femenino.
Las concepciones del poder
Siguiendo a Burrel y Morgan haremos referencia a tres tipos de concepcin del poder en el
5

marco de la organizacin. Estas concepciones sirven de herramientas analticas y tambin

como ideologas de la organizacin escolar. La estructura, la prctica y el lenguaje de la
escuela nos ayudan a descubrir la concepcin que la inspira.
Concepcin unitaria
Los intereses de la organizacin se centran en la consecucin de objetivos comunes. La
organizacin es vista como un todo, como una unidad, en busca de fines compartidos.
Los conflictos son considerados fenmenos anmalos que pueden ser eliminados.
Concepcin pluralista
Pone el acento en la diversidad de los intereses individuales y de grupo. Los profesores
pueden buscar en la escuela algo diferente a lo que persiguen los alumnos.
A travs del poder se acenta y resuelven los conflictos.
Concepcin radical
Pone nfasis en la naturaleza opositora de los intereses contradictorios de clase. La
organizacin es vista como un campo de batalla donde fuerzas vivas luchan por la
consecucin
de
fines
claramente
incompatibles.
El poder es un rasgo clave de la organizacin. Las relaciones de poder en las organizaciones
son vistas como reflejo de las relaciones de poder en la sociedad en general.
Me inclino a considerar la escuela como una institucin pluralista en la que existe una
naturaleza diversa de intereses, conflictos y fuentes de poder que configuran su dinmica
interna. No hay unidad de fines, aunque as se plantee en los documentos oficiales.
Los conflictos promueven la autoevaluacin y desafan la sabidura convencional y las teoras
en uso. La ausencia de conflicto provoca frecuentemente aborregamiento y conformismo.
Smbolos y rituales en la cultura escolar
El poder se expresa en la cultura de la organizacin a travs de signos, rituales y creencias
que frecuentemente solo se hallan escritas en la piel de la costumbre.
La funcin de los rituales en el marco de una cultura es desactivar la agresin, facilitar la
unin y la cohesin entre los individuos y mantener las reglas del juego.
El ritual aparece como una forma de lenguaje propio de la interaccin social.
En cualquier institucin escolar, configurando su cultura, existen smbolos, ritos, creencias
que se repiten y se asimilan de forma espontnea en la prctica ordinaria. Son peculiares de
cada institucin, dinmicos en su evolucin y cobran significado en ese contexto genuino.
Lo que constituye el ritual es su carcter normativo, doblega los comportamientos a formas
predeterminadas y, de manera ms profunda, introduce una regulacin de los intercambios.
Tipos de rituales que tienen ligar en el marco de la organizacin escolar:
El tratamiento con el que se dirigen los alumnos/as a los profesores/as y viceversa.
La configuracin del espacio
.
Movilidad por el territorio
La inmovilidad es caracterstica del comportamiento del aula.
El mobiliario tiene distinto tamao y diferente calidad segn el poder jerrquico.
Los rituales de presentacin de los nuevos alumnos.
La celebracin de ceremonias.
La escuela es un marco en el que se desarrolla una peculiar cultura en que se presenta un
conjunto estructurado de valores, de normas, de papeles, de formas de conducta y de
relacin.
Goffman habla de diferentes tipos de rituales: los de acceso, los de confirmacin, los de
deferencia, los de evitacin, los de mantenimiento, los de ratificacin, los de reparacin.
Conocer la naturaleza y funcionamiento de estos ritos y smbolos es un modo de desentraar
6

el significado compartido de la vida de la organizacin. Y es un modo de cambiar y mejorar la

calidad de la prctica educativa.
El papel de los smbolos y de los rituales en la cultura de la escuela marca un tipo de
interaccin social que se transmite de ao en ao y que configura la idiosincrasia de la
organizacin.
Esos smbolos y ritos configuran un currculum oculto a travs del cual se aprenden actitudes.