HISTORIA DEL GRAF ZEPPELIN

EL NICO PORTAAVIONES ALEMN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

PEDRO SAPUNAR PERI

ACADMICO HONORARIO

I.

Historia de su construccin

Cuando un nuevo tipo de buque, el portaaviones, vino a existir despus de la 1

Guerra Mundial, no se pudo sospechar que un cuarto de siglo ms tarde este tipo
sobrepasara y finalmente reemplazara al acorazado, el cual hasta entonces haba sido
considerado como el "Ncleo" de cada flota de alta mar. Al mismo tiempo, el portaaviones
era mirado como una clase de buque de guerra auxiliar y, ciertamente, como un satlite del
acorazado, el cual sera asignado para su proteccin. Solamente unos pocos visionarios
oficiales navales consideraron la posibilidad de una guerra ofensiva de portaaviones, y ellos
quedaron en posiciones indefendibles. La oposicin de los crculos navales continuaron
viendo al acorazado como el non plus ultra y estuvo dispuesta a conceder, como mucho,
servicios de reconocimiento y posibilidades defensivas al portaaviones lo cual ya era
mucho. Pero desde que el nuevo tipo de buque de guerra estuvo listo, las grandes
potencias navales no le dieron importancia a l; al comienzo ellas hicieron muy poco para
promover su desarrollo. Mientras tanto, el tiempo trabaj en favor del aeroplano, con el
incremento de la performance del avin, el punto de vista tctico de una futura guerra en el
mar cambiaba y el portaaviones gradualmente gan importancia.

Graf Zeppelin

A la Armada Alemana le fue denegada su participacin en este desarrollo por las

condiciones del Tratado de Versalles, que no le permita la construccin de portaaviones ni
la posesin de aviones de combate. El valor militar del portaaviones haba sido reconocido
por oficiales navales alemanes especialistas, en verdad, bastante tiempo antes del
robustecimiento militar alemn que sigui a la asuncin de Hitler al poder. Despus que
comenz el desarrollo de la Luftwaffe como la tercera rama de las Fuerzas Armadas, la
Marina tambin consider este nuevo tipo de buque de guerra. El desarrollo, como primer
gran intento terico, encontr su primera expresin cuando, alrededor de 1933-1934, el
Departamento de la Marina fue comisionado para preparar un estudio de proyectos de
portaaviones. l estaba basado en los siguientes requisitos:

Desplazamiento aproximado
Velocidad
Aviones
Armamentos
Blindaje y proteccin interior

20.000 toneladas
23 nudos
50 a 60
8 caones de 203 mm y fuerte artillera antiarea
correspondiente a las normas para cruceros ligeros

Esta tarea fue bastante difcil. No haba ninguna clase de experiencia disponible y el
material de referencia de portaaviones de otras flotas era limitado a la extensin de
conocimiento contenido en la literatura corriente al respecto. Sin embargo, esos
portaaviones extranjeros tenan que ser mirados como modelos, simplemente, en orden de
conseguir algn conocimiento de principios bsicos. Con ese material altamente incompleto
e insuficiente el director del Proyecto, ingeniero Wilhelm Hadeler, tuvo que avanzar, paso a
paso, hasta la terminacin de la tarea. La Luftwaffe en un comienzo se declar incapaz para
colaborar porque estaba ilimitadamente sobrecargada por su tremendo robustecimiento; no
estaba aun en condiciones de proveer a la Armada con la informacin sobre las
dimensiones de los aviones navales (de portaaviones), informacin que se necesitaba para
dimensionar hangares y elevadores.
A pesar de todas esas dificultades, el constructor pudo llevar el proyecto a una
conclusin definitiva en el curso de un ao. Debe notarse que los 8 caones de 203 mm
fueron cambiados por de 150 mm. Tambin haba 10 caones antiareos de 105 mm y
numerosas ametralladoras. En general, se poda calcular un desplazamiento de 23.000
toneladas aproximadamente y una velocidad de 35 nudos.
El 18 de junio de 1935 se abra el camino para el portaaviones alemn. En efecto, en
ese da se firmaba el Acuerdo Britnico-Alemn de Equivalencia Relativa Naval, en l que
se estableca que el tonelaje total para cada tipo de buque de la Armada Alemana no podra
ser mayor del 35% del tonelaje total del tipo correspondiente de buque de la Armada
Inglesa existente a la fecha. En lo que respecta a portaaviones, a la Armada Alemana le
corresponda, segn el Acuerdo antes mencionado, un total mximo de 38.500 toneladas, o
bien, dos unidades de 19.250 toneladas cada una; la Armada Alemana se decidi por la
segunda solucin, para ello haba que modificar levemente el proyecto existente de
portaaviones para reducir el pequeo exceso de tonelaje que tenia sobre las 19.250
toneladas permitidas.
Bajo aspectos polticos decididamente cambiados, el primer portaaviones alemn le
fue dada la designacin "A" de presupuesto y construccin pudo ser incluido en el ao
fiscal 1936, con un segundo "B" siguiendo en ao fiscal 1938. Por estos tiempos, aunque la
importancia del avin basado en portaaviones con el impacto de sus primarias armas, aun

no haba emergido en los crculos de las grandes potencias navales, los alemanes tampoco
vieron la naturaleza real de este nuevo tipo de buque de guerra en los trminos que debera
tener verdaderamente; ellos aun no haban reconocido que la principal arma era
simplemente el avin. En vez de eso, ellos potenciaron la artillera la cual era considerado
el factor principal del valor combatiente lo cual ellos efectuaron doblando el nmero de
caones.
Mientras tanto, la Luftwaffe tambin haba comenzado a participar en el trabajo de
desarrollo. A su requerimiento, la cubierta de despegue de los cazas, modelada sobre el
ingls Courageous, iba a ser modificada. Durante ese trabajo se solicit por oficio al Navy
Week de Inglaterra, autorizacin para visitar al portaaviones ingls Furious, el cual se haba
abierto al pblico. Pero esa visita trajo poca informacin til. Las negociaciones con la
Armada Japonesa fueron ms exitosas. A fines de 1935, los japoneses permitieron a la
comisin alemana observar su portaaviones Akagi.

Portaaviones ingls Courageous

Portaaviones japons Akahi

En el proceso, a la comisin les dieron ms de cien copias de planos en el rea del

sistema de vuelo. Pero los resultados finales no fueron tan productivos como ellos
esperaban.
El elevador de aviones fue agregado, con unas pocas modificaciones importantes.
Pero la visita a Japn tuvo una cosa clara, que signific ser extremadamente importante y
valiosa: estaba claro que los alemanes estaban en el camino correcto.
Despus que el proyecto fue terminado en el tiempo esperado, hacia fines de 1935, y
siendo aprobado por el comandante en jefe de la Armada, la empresa constructora recibi
el contrato para construir el portaaviones "A" el 16 de noviembre de 1935. Ese astillero, que
estara trabajando a toda capacidad en la construccin de otros buques de guerra el
acorazado Gneissenau, el crucero pesado Blusher, los destructores Z1 al Z4, los
submarinos 13 al 16 y el buque de abastecimientos Franken, tena sus gradas todas
ocupadas. Por estas razones se retras la construccin del portaaviones, al punto de
colocarse, el 28 de diciembre de 1936, su quilla en la grada 1, desde la cual el acorazado
Gneissenau haba sido lanzado 20 das antes. Casi exactamente dos aos ms tarde, el 8
de diciembre de 1938, fue lanzado al agua y bautizado con el nombre de Graf Zeppelin, con
la presencia de Adolf Hitler.

Lanzamiento del Graf Zeppelin

Para el segundo portaviones "B", el contrato para la construccin de la maquinaria ya

haba sido dada el 11 de Febrero de 1935 a una empresa de KIEL.

Avance del Graf Zeppelin

El contrato para la construccin del portaaviones mismo se hizo el 16 de noviembre

de 1935, pero la puesta de la quilla slo pudo ser hecha en la segunda mitad de 1938,
despus del lanzamiento del crucero pesado Prinz Eugen, porque solamente esta grada
estaba disponible para construir el portaaviones. El trabajo proceda deliberada y

lentamente, en orden de tomar en consideracin, si fuera posible, la experiencia del Graf

Zeppelin. Por esa poca de la Guerra comenz el armazn inferior, del que se haba
levantado solamente la plataforma del puente, de acuerdo a la planificacin de tiempo de
paz. El lanzamiento haba sido programado para el 1 de julio de 1940; y la ms cercana
fecha de terminacin en diciembre de 1941. Dos portaaviones, el "C" y "D", de acuerdo a
condiciones de tiempo de paz, iban a ser construidos en los astilleros Germania y
Deutschewerke Kiel, respectivamente, comenzando en abril de 1941 y siendo puestos en
servicio por julio de 1944. El trabajo en el Graf Zeppelin progres normalmente durante el
curso de 1939. En 1939 se vio que podra ser considerada su terminacin en las ultimas
semanas de 1940. Cuando la Guerra comenz, el portaaviones estaba terminado en un
85%; la maquinaria estaba ya instalada y las calderas preparadas; solamente unas pocas
maquinarias auxiliares aun no se haban instalado. Con toda probabilidad, las pruebas de
mar podan comenzar en el invierno de 1941; los caones de 150 mm estaban ya en su
lugar, aunque todava faltaban sus controles.
Despus que la Guerra comenz, su construccin fue disminuyendo un poco porque
interesaba incrementar la produccin de submarinos; los portaaviones estuvieron siempre
en orden de menor prioridad; hasta el comienzo de la Guerra el orden de prioridad haba
sido: acorazados, submarinos, destructores, cruceros y portaaviones. Finalmente el 29 de
abril de 1940, el comandante del Graf Zeppelin sugiri que el trabajo poda ser detenido
porque el portaaviones, aun si poda ser puesto en servicio segn lo programado hacia fin
del ao, no estaba listo para el uso en trminos de artillera; los caones de 150 mm haban
sido removidos y llevados a Noruega para fortalecer las defensas costeras; los caones
antiareos haban sido enviados a cualquier parte; la terminacin del sistema de control de
fuego haba sido demorado por la entrega de tales sistemas a la Unin Sovitica, bajo los
trminos del tratado de 1939 con ese pas. El 6 de julio de 1940, el Graf Zeppelin fue
remolcado a Gotenhafen para conseguir alejarlo del peligro de ataques areos; ah sirvi
como almacn flotante para almacenar accesorios de la Armada.

6 de julio de1940: El Graf Zeppelin es remolcado a Gotenhafen

Temprano en el verano boreal de 1941, justo antes del ataque a la Unin Sovitica,
fue remolcado a Stettin, donde fonde el 21 de junio. Esta medida haba sido decidida ante
la expectativa de ataques areos soviticos. Cuando ningn ataque ocurri, el portaaviones
fue llevado de vuelta a Gotenhafen; el 11 de noviembre pas por
Swinemunde a
remolque, rumbo a Gotenhafen.
En el buque gemelo "B", al cual en la literatura de posguerra a menudo se le da el
nombre de Peter Strasser, el trabajo ya haba sido detenido el 19 de septiembre de 1939; el

material ya construido haba sido retirado por la firma Essen, comenzando el 28 de febrero
de 1940, y siendo ocupado en otros usos.
II.

Caractersticas principales

El casco de buque
El casco del buque estaba dividido en 19 compartimientos estancos, divisin que
corresponda a las normas usadas para grandes buques de Guerra.
El sistema de potencia
En orden de alcanzar la velocidad requerida, un sistema de turbinas a vapor mova
cuatros ejes, con una potencia total requerida de 200.000 HP. Tal poderoso sistema nunca
antes haba existido en ningn buque construido en Europa en ese tiempo. El Graf Zeppelin
tena 4 turbinas construidas por Brown, Boveri y Ca., cada una produciendo 50.000 HP
individualmente; un grupo de cuatro calderas estaba instalado en una sola sala. Para
proveer energa elctrica se haba instalado cuatro sistemas de generacin.
Armamento
El sistema de artillera fue un punto fundamental desde el comienzo. Originalmente
fue planeado con 8 caones de 203 mm el armamento normal de un crucero pesado,
ms tarde cambiado a caones de 150 mm y duplicando su nmero.
Este armamento de superficie estuvo basado en informaciones falsas de ese tiempo
y no justamente en Alemania. En ese tiempo, el portaaviones era visto en el rol de apoyo a
los buques de guerra, por lo que se esperaba que cuando operara pudiera defenderse solo
contra todo posible enemigo, hasta cruceros.
Con ocasin de un discurso del comandante en jefe de la Armada, Hitler se inform
de los problemas inherentes a este armamento. La Armada consider entonces la

posibilidad de agregarle un complemento de caones antiareos de 105 mm, pero esto

prob ser no factible por razones tcnicas.
Control de fuego, de navegacin y otros sistemas
La artillera de superficie reciba los datos de fuego desde un punto de control de la
artillera principal y, despus, desde un punto de artillera de reserva, ambas localizadas en
el puente de la isla. Para medir la distancia estaba disponible la combinacin de un
dispositivo de base larga de 6 metros, un indicador de direccin y dos buscadores de
blanco. La operacin de los caones dobles antiareos de 105 mm se haca por medio de
cuatro puestos de control antiareo, de los cuales tres estaban hacia adelante equipados
en una base de 4 metros y, el cuarto, en una base de 5 metros. Los caones de 37 mm
tenan un dispositivo de medicin elctrica porttil de 1,25 metros.
El avin basado en portaaviones
Como la industria de aviacin alemana apenas poda satisfacer las necesidades de
desarrollo y produccin de aviones para la Luftwaffe, era obvio que desde un comienzo iba
a ser imposible desarrollar y construir modelos eficientes de aviones para portaaviones,
como se necesitaban, incluyendo adems cantidades importantes de repuestos. La
Luftwaffe trabaj en produccin en serie de los tipos que podan ser construidos para su uso
futuro. Esos cambios fueron principalmente en las alas, instalando ganchos con
mecanismos de detencin y ciertos refuerzos de las cuadernas y ganchos de aterrizaje. Un
total de 43 aviones fueron preparados incluyendo dos aviones cazas-bombarderos y de
multipropsito.
Un primer experimento para crear un caza naval fue hecho con un biplano Arado 197
derivado del disponible Arado 68. Esta versin fue probada en vuelo en 1938-1939; como
fue demostrado que la mxima velocidad de 400 kilmetros por hora no era suficiente, este
desarrollo fue detenido. El Messerschmitt 109-E ya completamente desarrollado fue
finalmente adaptado para uso como caza de portaaviones (Me 109-T). El Junkers 87-C fue
adaptado como bombardero en picada; cinco de estos fueron construidos y probados, eran
aviones multipropsito para reconocimiento y operaciones torpederas; los modelos de
prueba fueron entregados en 1937-1938. En 1939-1940 fueron eliminados.

II.
Terminacin a pesar de todo?
Durante el curso de la Guerra en el mar, el portaaviones tom un gran significado:
aviones ingleses basados en portaaviones pudieron hacer un pesado ataque a la flota
italiana en Tarento, en 1940. Un golpe de suerte de bombarderos torpederos ingleses
decidi la batalla contra el Bismark y el exitoso ataque de aviones japoneses basados en
portaaviones contra la flota de Estados Unidos en Pearl Harbour hizo este cambio en la
guerra martima y en el uso de sus armas. As, la suerte de sus propios portaaviones fue
vista pronto en Alemania como una gran desventaja y el alto mando naval estuvo
constantemente bajo presin para terminar el Graff Zeppelin y ponerlo en servicio. La
decisiva discusin tuvo lugar en el Cuartel General del Fhrer el 16 de abril de 1942. Sus
resultados fueron: 1 El trabajo en el casco y maquinaria al menos la mitad de la planta de

poder poda ser hecho en el verano de 1943. 2 El uso de versiones adaptadas de los
aviones tipo ME 109 o BF-109 y JU-87, como originalmente se plane las nicas
posibilidades consideradas por ese tiempo, hicieron necesarias ciertas modificaciones del
sistema de la cubierta de vuelo, especialmente seran necesarias catapultas de alto poder.
Su desarrollo, construccin y prueba requeriran al menos dos aos. La posibilidad de
adaptar las catapultas existentes y tenerlas listas para su uso fue tambin considerado,
estimndose seis meses para ello. En vista de esta situacin, en el invierno de 1943-1944
pareci ser la fecha ms posible en la cual el portaaviones podra ser terminado. El
desarrollo de un tipo especial de avin para uso de portaaviones no era posible antes de
1946 segn la Luftwaffe. 3 La Luftwaffe declar en un comienzo que estaba lista para
preparar 10 aviones caza y 22 bombarderos en picada, los cuales tambin podan ser
usados para reconocimiento. El uso de bombarderos torpederos fue rechazado por Hitler,
quien los consideraba innecesarios.
Bajos estas condiciones, el Alto Mando Naval emiti rdenes el 13 de mayo de 1942
para la continuacin de la construccin y terminacin del portaaviones Graf Zeppelin. Junto
con los cambios en el sistema de la cubierta de vuelo, hubo varias otras modificaciones que
haban llegado a ser necesarias, tomando en cuenta el posterior desarrollo de la tecnologa
naval desde 1938. Sobre todo, la estructura de la isla puente de mando no tena un largo
suficiente. Un pesado mstil con un puesto de comando de cazas en su tope y equipo de
radar deba reemplazar el antiguo mstil de comando. Adems, una alta chimenea era
necesaria para mantener al puesto de comando de cazas libre de humos. Todo esto
significo un considerable aumento de peso por alto, por lo que para mantener la estabilidad
del buque tena que ser ecualizado. Por esta razn fueron construidos bulges en cada
banda, los cuales primeramente tenan el trabajo de ecualizar el peso. Ellos eran usados
parcialmente como estanques de petrleo. Esto permita aumentar el radio de accin del
buque y adems ofreca una mejor proteccin contra torpedos y minas.
Los originalmente planeados caones antiareos simples de 20 mm fueron tambin
considerados insuficientes. En vez de ellos fueron instalados montajes cudruples de 20
mm con mayor suministro de municiones. El total de aviones para el buque era de 40
unidades.

Navegacin
Remolcado por tres remolcadores el GRAF ZEPPELIN zarp de Gotenhafen el 30 de
Noviembre de 1942, su escolta eran tres barreminas y seis patrulleros. El 5 de Diciembre de
1942 arribaba a la Deutche-Werke en Kiel, donde el portaaviones fue inmediatamente
entrado a dique flotante de 40 mil toneladas y el trabajo de instalacin de bulges comenz.
Al mismo tiempo se inici el trabajo en la mquina.
El 2 de Febrero de 1943 la orden de parar los trabajo alcanz al GRAF ZEPPELIN. El
21 de Abril el portaaviones fue remolcado arribando a STETTIN dos das ms tarde. All fue
fondeado en el ro Munne (un brazo del Oder). En el verano de 1944 se consider la
posibilidad de convertir el buque en un cuartel para oficiales,

Vista desde un avin de reconocimiento en su ltimo fondeadero

El Final
La hora final del portaaviones lleg despus de que el Ejrcito Rojo comenz la
invasin del Reich. Al comienzo las palancas de cierre del sistema de bombeo fueron
sacadas y el buque fue posible hundirlo por inundacin. Despus, un comando de 10
hombres fue enviado al portaaviones para mantenerlo en comunicacin radial con la
autoridad naval y preparar la nave para volarla por radio bombas colocadas en el rea de la
plantas de poder. El 25 de abril de 1945 se dio la orden de hacer ignicin por el comandante
en jefe de la Armada del mar Bltico Occidental en Stettin; esto fue justo antes de la llegada
del Ejrcito Rojo; gruesas nubes de humo salieron de la chimenea del Graf Zeppelin, seal
de que las cargas haban explotado; el portaaviones qued descansando en el fondo; haba
sido daado tan seriamente que sera imposible para los soviticos lograr repararlo y
ponerlo en uso. Los especialistas en salvamentos de la Armada sovitica trabajaron hasta
marzo de 1946 para conseguir la estanqueidad del portaaviones y ser reflotado y remolcado
hasta Finemunde. Subsecuentemente, se dijo que los puentes y hangares haban sido
saqueados. El 14 de agosto de 1947, los remolcadores lo pusieron en marcha. Ya en
camino, se dijo que haban encontrado un campo minado en una tormenta en el golfo de
Finlandia, pero no se haba hundido, y haba alcanzado a Leningrado, donde en 1948-1949
haba sido presumiblemente desmantelado pieza por pieza. Lo que haba quedado de l
habra sido hundido por naves soviticas.

10

El 23 de julio de 2006, se puso fin al misterio del destino de Graf Zeppelin, que desde
el inicio de la Guerra Fra se cerna sobre la nave.
La empresa petrolera polaca Petrobaltic, que trabajaba en el mar Bltico buscando
nuevos yacimientos de petrleo, descubri a unos 55 kilmetros al norte del puerto polaco
de Wladyslawow y a 90 metros de profundidad, los restos del Graf Zeppeln.
Imgenes de sonar de los restos del naufragio, comparadas con fotos originales del
Graf Zeppelin, y respaldadas con fotos submarinas de los restos, han permitido a los
expertos identificar al barco, identificacin que ha sido respaldada por la Marina polaca.
De acuerdo con la legislacin martima internacional, los restos pertenecen a la
Repblica Federal de Alemania, pero el Ministerio de Defensa alemn indic a la agencia
de noticias DDP que la competencia es an objeto de debate. Mientras tanto, los misterios
del fin de la nave estn lejos de ser completamente resueltos.

Imagen de sonar de los restos del naufragio comparada con la foto original de Graf Zeppelin

Eplogo
Desde fines de 1940, el alto mando naval alemn, al tener conocimiento de las
exitosas actividades de los portaaviones ingleses en el Mediterrneo, entre otros el exitoso
ataque a la flota italiana en Tarento, decidieron estudiar como remediar lo ms rpidamente
posible la falta de portaaviones en la Armada alemana. Es as como se estim intentar la
adaptacin de grandes naves mercantes y algunos buques de guerra como portaaviones.
Estos buques fueron los cruceros Scharnhorst y Gneisenau, el acorazado de bolsillo
Lutzow, el crucero pesado Almirante Scheer y los tres transatlnticos Europa, Postdam y
Gneisenau de la compaa Lloyd Alemn del Norte. En un posterior reporte, de agosto de
1942, se estudi la posibilidad de transformar el crucero francs De Grasse, el cual estaba
en construccin.
Le construccin de portaaviones que era uno de los puntos principales en el reporte
a Hitler hecho por el alto mando naval en mayo de 1942, fue aceptado. El plan de
construccin para esos buques fue comenzado inmediatamente. En el proceso se
descubri que la tarea haba sido muy subestimada y que las dificultades que se
presentaran seran muchas y difciles de solucionar, entre otras, el problema de la
estabilidad transversal. As en el Europa, designado como portaaviones auxiliar N 1 en

noviembre de 1942, los trabajos de planificacin y de reconstruccin fueron cancelados

antes de iniciarse.
La reconstruccin de los otros dos transatlnticos fue tambin cancelada; slo
permaneci la reconstruccin del Postdam, el cual iba a ser asignado portaaviones de
entrenamiento, pero en la mitad de este trabajo fue suspendido abruptamente por
disposiciones de las desafortunadas rdenes de Fhrer. Lo mismo sucedi con el trabajo y
planeamiento de conversin del incompleto crucero francs De Grasse, el cual haba sido
nominado portaaviones auxiliar N 2. A comienzos de febrero de 1943, la planificacin
haba sido suspendida. Despus de la primavera boreal, la Armada alemana no tuvo
posibilidad de realizar ninguna construccin de portaaviones.
Un epilogo italiano
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Flota italiana tuvo el mismo problema que la
Flota alemana: la falta de portaaviones y sus consiguientes graves consecuencias tcticas
y estratgicas. Este es resumidamente el caso italiano.
En 1914, Italia decidi construir cuatro nuevos acorazados de una serie que se llam
Caracciolo, los que se suspendieron finalmente por economa. Slo lleg a botarse en
mayo de 1920, el Francisco Caracciolo. Entonces, se pens por primera vez transformarlo
en portaaviones, lo que no fructific ya que se termin vendiendo el casco a una compaa
italiana de navegacin.
En octubre de 1922, el rey Vctor Manuel III encarg a Benito Mussolini que formara
un nuevo ministerio. En 1925, con el fin de controlar el desarrollo de nuevas construcciones
navales, se autonombr ministro de Marina; al mismo tiempo, cre el Ministerio del Aire,
con lo que se cre una fuerza area independiente, quedando la Marina sin aviacin naval.
Volviendo atrs, en 1922, la Escuela de Guerra Naval italiana hizo un estudio sobre
Doctrina Naval, concluyendo que los portaaviones eran absolutamente necesarios a su
Marina. Mussolini era contrario a que la flota tuviera portaviones, por considerar que el mar
Mediterrneo era muy pequeo para ellos, y que bastaba el apoyo de la aviacin terrestre,
por ello en diciembre de 1925, siendo Mussolini ministro de Marina, neg al Almirantazgo la
solicitud de poner en gradas portaviones.
En 1928, el Estado Mayor de la Armada present el proyecto de construir un
portaviones de 15.000 toneladas y 30 aviones, el que fue rechazado nuevamente, situacin
que se repiti en 1932 y 1936.
En 1938, el almirante Domenico Cavagnari, con el nimo de hacerse grato
polticamente a Mussolini, proclam en el Parlamento la gran estupidez que la Marina
Italiana no necesitaba construir portaaviones, ya que Italia era un portaviones insumergible.
Cuando la Segunda Guerra Mundial se desat en el Mediterrneo, la Marina inglesa,
apoyada con sus portaviones, adems de la excelencia profesional de sus marineros, se
fue imponiendo sobre la Marina italiana, entonces, cuando ya era tarde, Mussolini quiso
rectificar en lo referente a la construccin de portaaviones, pero se vio que por problemas
de tiempo, ello era imposible. Entonces, se opt por la solucin de transformar dos grandes
transatlnticos en portaviones.
En septiembre de 1943, al momento de la rendicin de Italia a los ingleses y
estadounidenses, estaban sin terminar en Gnova, los portaviones Sparviero y Aquila.

12

Portaaviones Sparviero

Portaaviones Aquila

Durante la noche del 19 de abril de 1943, un torpedo humano biplaza italiano entr al
puerto de Gnova y hundi al portaaviones Aquila para evitar que los alemanes lo
hundieran en la boca del puerto con el fin de bloquearlo.
Durante el ao 1945, el Aquila fue reflotado y al ao siguiente fue vendido para
desguace junto con el Sparviero.

Portaaviones Aquila, en Gnova

Para completar este Eplogo italiano, se recordar el caso del crucero italiano
Trieste, hundido el 10 de abril de 1943 por aviones aliados en La Maddalena, Cerdea; fue
reflotado en el ao 1950 y remolcado a La Spezia.
En 1951 fue comprado, sin armamento, ni la mayor parte de sus superestructuras,
por la Armada espaola para transformarlo en portaaviones. Arrib a El Ferrol el 11 de
septiembre de 1951, a remolque. De ah no se hizo nada ms, siendo desguazado en El
Ferrol en 1956.

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