La Problemática Ambiental en Zacatecas

introduccin
Reconocer la importancia del rol del medio ambiente en el desarrollo humano es algo relativamente nuevo. Desde hace slo cuatro decenios que
aparece sistemticamente en los discursos sobre desarrollo; y desde finales de los ochenta que repercuti de tal modo que el propio trmino de
desarrollo fue adjetivado, para ser llamado desarrollo sustentable. Los enfoques para enfrentar los problemas ambientales fueron siempre diversos
y cambiantes en el transcurso de estos ltimos aos.
Ya desde el comienzo de los sesenta se conocieron tres enfoques principales sobre la contradiccin entre la sociedad y la naturaleza externa. El
primero fue la posicin emitida en el conocido informe Founex, ecodesarrollo (Suiza, 1971), que reivindica el crecimiento econmico subordinado a las necesidades de la colectividad y el derecho de los pases a usar
sus propios recursos. El segundo, de la Organizacin de Naciones Unidas
(Suecia, 1972), acepta los lmites fsicos sin catastrofismo y la compatibilidad entre crecimiento y cuidado ambiental. El tercero fue elaborado desde
Amrica Latina por la Fundacin Bariloche, en Argentina, y se le conoce
como Modelo Mundial Latinoamericano. ste ltimo promueve la necesidad de un cambio profundo para resolver la crisis social, poniendo mayor
nfasis en la planificacin sobre la lgica de mercado.
Los enfoques sobre la crisis ambiental cristalizaron en listas de variables e indicadores para poder medir el estado del medio ambiente y
elaborar polticas a partir del resultado. Pero si tuviramos que aglutinar
estas variables e indicadores para tener una visin en conjunto, diramos
[9]
la problemtica ambiental en zacatecas
que la discusin sobre la crisis se reduce a tres grandes problemas: depredacin, contaminacin y sobrepoblacin.
El concepto de desarrollo sustentable se convirti hegemnico en los
noventa. Este concepto supera la visin local y nacional, mediante el reconocimiento de una economa global desigual, y presenta la concepcin
del ambientalismo moderado1 como la visin predominante en el mbito
poltico (Pierri, 2001). Ligado a este concepto se elaboraron dimensiones,
variables e indicadores. Uno de los mojones fue el documento Agenda 21,
que surgi como resultado de la Cumbre Mundial de la Tierra en Ro de
Janeiro (Brasil, 1992).2
En Mxico los esfuerzos en medicin de sustentabilidad son recientes. A mediados de los noventa se desarrolla el Sistema de Cuentas Econmicas y Ecolgicas de Mxico, que incorpora mediciones ambientales
en las cuentas nacionales y los indicadores de desarrollo sustentable en
Mxico, que dan cuenta de variables econmicas, ecolgicas, sociales e
institucionales.
A pesar del reconocimiento de la problemtica ambiental internacional y de los esfuerzos en el pas, la informacin mexicana para cada estado
es deficitaria, y dificulta la incorporacin de la problemtica ambiental
en las polticas regionales. El presente trabajo tiene un doble propsito.
Por un lado realizar un anlisis de la situacin ambiental en Zacatecas,
lo que llena una laguna en la informacin sobre el estado y puede servir de fuente para la elaboracin de polticas pblicas y, tambin para la
discusin crtica sobre el desarrollo del estado. Pero, simultneamente,
esta investigacin tuvo que construir un marco conceptual para explorar
el propsito ya anunciado. A pesar de que existen muchas metodologas
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Con una visin antropocntrica y desarrollista, acepta algunos lmites que impone la
naturaleza a la economa. Esta corriente deriva de la economa neoclsica, incorporando ciertos elementos keynesianos; de acuerdo a los grados de sustentabilidad la
podemos clasificar como sustentabilidad dbil (Pearce y Turner, 1990; Field, 1995).
La Agenda 21, en su captulo ocho seala la necesidad de que los pases elaboren sistemas para la vigilancia y la evaluacin de los progresos hacia el logro del desarrollo
sostenible, mediante la adopcin de indicadores que midan los cambios en todo el espectro econmico, social y ecolgico (Naciones Unidas, 2003).
introduccin
para la sustentabilidad, y de discutir a fondo la que ha sido aplicada en

Mxico de acuerdo con las Naciones Unidas como lo hemos hecho en
el captulo De la teora a la medicin salt a la vista que la mayora de ellas presentan serias limitaciones. Entre estas
itaciones
resalta privilegiar la sustentabilidad ecolgica sobre la social, es decir, los
discursos ambientalistas, y en particular el de la corriente hegemnica
que abandera el desarrollo sustentable, en teora incluye la problemtica
socioeconmica, pero al momento de incorporarla en la metodologa, la
sustentabilidad social es olvidada. La segunda limitacin que merece resaltarse es que todas ellas presentan una visin tcnica de la interrelacin
sociedad-naturaleza. Es un determinado tipo de tcnica la que contamina
o la que depreda, sin prestar atencin a las fuerzas sociales que estn por
detrs de las relaciones tcnicas. Con ello las metodologas terminan siendo ahistricas. Estas limitaciones nos obligaron a incorporar al anlisis
de la cuestin ambiental en Zacatecas un elemento comnmente dejado
de lado en los diagnsticos o metodologas de sustentabilidad: la historia
ambiental captulo 3 La historia ambiental como sustento para entender el desarrollo actual. En busca de una perspectiva que vaya ms hacia las causas profundas de los procesos de insustentabilidad, y prestando
atencin a su desarrollo histrico, llegamos al concepto de ruptura del
metabolismo con la naturaleza externa, que nos permiti disponer de un
concepto fuerte, en el sentido de que combina la crisis ambiental con la
crisis social, y analiza dialcticamente las relaciones tcnicas comandadas
por las relaciones sociales de produccin. Al final pudimos volver sobre
los aspectos propiamente ecolgicos, con una visin crtica de sus causas
y consecuencias, lo que integramos extendiendo el concepto de funciones
ambientales, para abarcar las implicaciones sociales y econmicas.
El presente trabajo se expone en cinco captulos. En el primero se
presenta una discusin histrica del surgimiento del concepto de desarrollo sustentable, as como sus tres dimensiones relevantes: sustentabilidad
ambiental, sustentabilidad econmica y sustentabilidad social. El concepto unificador de la problemtica ambiental de desarrollo sustentable no
supuso la desaparicin de diferentes interpretaciones y enfoques. De ah
que consideramos una tipologa: cinco grupos que dan una idea de las co11
rrientes de pensamiento alrededor del concepto: ecologa profunda, verdes, ambientalismo moderado, cornucopianos y marxistas. En el segundo
captulo se revisan las diferentes mediciones ambientales que tratan de
implementar el concepto de desarrollo sustentable: a grandes rasgos las
podemos clasificar en econmicas, sociopolticas y fisiconaturales. Estas
mediciones fungen como un mecanismo intermedio entre la teora y la
accin, requieren crear indicadores y, en algunos casos, modificar a los Sistemas de Cuentas Nacionales (scn). Se profundiza en las propuestas de
medicin emprendidas por Mxico: el Sistema de Cuentas Econmicas y
Ecolgicas de Mxico (sceem) y los Indicadores de Desarrollo Sustentable
(ids). En el tercer captulo se centra en el caso de Zacatecas y se elabora un
recuento histrico-ambiental que nos explica coherentemente las bases y
el proceso de degradacin ambiental y social de Zacatecas. En el cuarto captulo se expone la situacin ambiental de Zacatecas a partir del concepto
de funciones ambientales. De esta forma se completa el panorama de la
relacin entre la sociedad y la naturaleza externa en Zacatecas comenzado
en el captulo anterior con la historia. Finalmente, se presentan las conclusiones del trabajo.
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el concepto de desarrollo sustentable
introduccin
En este captulo se pretende hacer un recorrido por las races y desarrollo del moderno pensamiento ambientalista, de su cristalizacin en el
concepto de desarrollo sustentable y de los intentos por llegar a acuerdos prcticos de medicin y de implementacin de medidas. Tambin se
muestra cmo el concepto de desarrollo sustentable no consigui aglutinar a las diversas corrientes del ambientalismo, que implica una amplia
gama difcil de reducir a una tipologa, aunque esta ltima tambin es un
esfuerzo que se busca cubrir en este captulo.
El captulo se divide en cinco secciones. En la primera se plantean
las races de la moderna preocupacin ambientalista, destacando el higienismo, el proteccionismo aristocrtico y el movimiento de conservacin.
En la segunda se plasman los principales eventos, desastres y publicaciones relevantes que dan comienzo a la crisis ambiental contempornea. En
la tercera se plantea el desarrollo sustentable, concepto dominante que
cristaliz toda la discusin ambiental. En la cuarta seccin se presenta
una tipologa del pensamiento ambiental, subrayando su postura tica y
la ubicacin de la sociedad como parte de la naturaleza externa o separada
de la misma. Y por ltimo, en la quinta seccin se consideran los avances
en la implementacin del desarrollo sustentable.
las races de la moderna preocupacin ambientalista

Llamamos la moderna preocupacin ambientalista a aquella que se forma
desde los decenios de los sesenta y setenta del siglo xx, y, cuya expre[ 13 ]
sin ms conocida es el concepto de desarrollo sustentable, hoy en da

ampliamente utilizado. Este moderno pensamiento ambientalista tiene
sus races en movimientos y expresiones sociales previos, enfocados a la
crtica civilizatoria, a la pobreza y la inequidad provocados por el desarrollo capitalista y al proceso de industrializacin (Dabat, 1994; Pepper,
1994; Riechmann, 1999; Nebel et al., 2000).
La irrupcin de la produccin capitalista implic un cambio radical en
la relacin de la sociedad con la naturaleza. Tres caractersticas interrelacionadas resaltan en este cambio: por un lado, surgi una demanda creciente e insaciable de recursos energticos cada vez ms eficientes, que dio
como resultado el uso masivo de combustibles fsiles (carbn y petrleo)
y la consecuente contaminacin. Por otro lado, la magnitud y extensin de
las ciudades que aglutinaban a las clases trabajadoras se convirti en un
ambiente propicio para la contaminacin del aire, cursos de agua, reas territoriales y, en consecuencia, de expansin de enfermedades infecciosas y
epidemias. Por ltimo, la produccin capitalista generaliz el incentivo de
la ganancia como mvil de la apropiacin de la naturaleza: se orient toda
la explotacin de la naturaleza en una dinmica que no tiene fin, ya que
la produccin capitalista antepone el lucro ilimitado a la satisfaccin de
las necesidades sociales. La ganancia que impuls la expansin colonial,
pero que estaba restricta a algunas ramas de la produccin, se generaliz
como tendencia con la produccin industrial a todas las ramas de la produccin. Este cambio radical en el comportamiento de la sociedad con la
naturaleza hizo surgir, durante el siglo xix, movimientos y expresiones
sociales de diferente composicin e inters, que critican dicha relacin
con la naturaleza, y que sern referencia del pensamiento ambientalista
contemporneo.
Una de dichas referencias es el higienismo, una expresin del incipiente movimiento obrero que demandaba mejoras sanitarias en las ciudades industriales.1 Otra es el proteccionismo aristocrtico, que acusaba
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La raz del pensamiento higienista estaba en el impacto que produjo en los espritus
europeos el proceso de la Revolucin Industrial. La degradacin de las condiciones de
salubridad de los centros urbanos derivada de los procesos de industrializacin y de la
mayor intensidad de ocupacin de los ncleos urbanos causada por el incremento de
a la produccin industrial por las agresiones al paisaje (Riechmann, 1999;

Pierri, 2001; Gondra, 2003).
El higienismo, como lo catalogan Riechmann y Fernndez (1999),
fue una corriente de pensamiento que empez a finales del siglo xviii,
animada principalmente por mdicos. Parta de la influencia del entorno
ambiental y del medio social en el desarrollo de las enfermedades. El higienismo criticaba la falta de salubridad en las ciudades industriales, que
degradaba la calidad de vida de los trabajadores fabriles. Propona diversas medidas de tipo higinico y social, que contribuyeran a la mejora de la
salud y las condiciones de vida de la poblacin. Propugnaba una poltica
de contencin a la propagacin de enfermedades de la clase obrera a las
otras clases sociales (Riechmann et al.,1999; Magnini et al., 1999; Gondra,
2003; Rodrguez et al., 2005).
Fernndez seala que el nacimiento de las ciudades industriales en el
siglo xix se caracteriz por la contaminacin del aire, el agua y los alimentos, que afectaba en mayor mediada a la clase trabajadora:
Humos, pestilencia, gases txicos, aguas contaminadas, ausencia de higiene, fueron
rasgos que acompaaron siempre al nacimiento de los ncleos industriales. Y en esas
condiciones han tenido que vivir y producir durante muchas dcadas las clases trabajadoras. Los informes de los mdicos humanistas y de las personas dedicadas a la
asistencia social en el primer tercio del siglo xix en Inglaterra y Europa central, algunas
de cuyas clebres y patticas descripciones suelen ser recogidas por los historiadores
del movimiento obrero, bastan para hacerse una idea cabal de lo que fue el medio ambiente de trabajo y las condiciones de vida de los proletarios de entonces: largusimas
y penosas jornadas de trabajo en naves industriales dispuestas con tal precariedad que
seguir con vida se converta cotidianamente en mero objeto de la suerte; deplorables
condiciones medioambientales que en muchos casos daban lugar a enfermedades incurables, frecuentemente ocultadas para evitar la sustitucin o despido (Riechmann et
al., 1999: 104).
las corrientes migratorias, produjeron un proceso de deterioro de las condiciones de

vida de las clases bajas de las ciudades (Gondra, 2003).
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Mientras la clase trabajadora se encontraba en una condicin ambiental desfavorable y hacinada en las fbricas, las clases acomodadas
disfrutaban de una calidad de vida superior. Pero, como el desarrollo de
epidemias no siempre distingua entre las clases, el movimiento obrero
fue apoyado por grupos de reformistas liberales, filntropos y mdicos
humanistas pertenecientes a las capas medias y a la burguesa, con el objetivo de contener las enfermedades (Riechmann, 1999).
El inters propiamente ecolgico es posterior al higienismo, y se encuentra lejos de las preocupaciones de este movimiento. Lo podemos llamar, siguiendo a Riechmann (1999),2 proteccionismo aristocrtico. Este
movimiento reivindica un sentimiento romntico hacia la naturaleza,
frecuentemente ruralizante y antindustrial, cargado de nostalgia de un
mundo virgen, predominante entre las clases altas europeas y norteamericanas en la segunda mitad del siglo xix.
Como resultado de las luchas de la clase obrera por su salud, y las
preocupaciones aristcratas y burguesas por los paisajes, se realizaron las
primeras prcticas legales a favor de la naturaleza en la segunda mitad del
siglo xix y principios del xx.3 Como consecuencia, estas vertientes incipientes higienismo y proteccionismo aristocrtico se prolongaron en
2
16
Para Riechmann el naturismo fue otra corriente fundadora del ambientalismo moderno, esta corriente que desde mediados del [siglo] xix se propona la restauracin de
una forma natural de vida garante de la perdida unidad de humanidad y naturaleza,
por medio de la transformacin individual de las conductas (sin alcanzar el plano poltico) (1999: 111). En este naturismo decimonnico (que alcanz su clmax antes de
la Primera Guerra Mundial) se daban cita grupos nudistas, vegetarianos, de medicina
natural, de reforma urbana, de convivencia comunitaria, etctera: en algunos pases,
como Alemania, alcanz el carcter de movimiento de masas (1999: 111).
En 1801 se nombr el Comit de Molestias para estudiar los problemas del humo; en
1830 se cre la Sociedad Zoolgica de Londres; en 1860 se fund la Sociedad para Preservar los Espacios Abiertos y Comunales y los Caminos de a pie; en 1881 se conform
el Comit para la Eliminacin del Humo; en 1889 se fund la Real Sociedad para la
Proteccin de Aves; en 1895 se form el Instituto para los Lugares de Inters Histrico
y de Belleza Natural; ya en 1912, se fund la Real Socidad para la Conservacin de la
Naturaleza; en 1913, la Primera Asociacin de Ciencia Ecolgica en el Mundo (British
Ecological Society); en 1926 emergi el Consejo para la Proteccin del Medio Rural en
Inglaterra, y en los aos subsiguientes, la Sociedad de Ros Puros, la Sociedad Nacional
de Escocia, entre otros (Riechmann, 1999: 107).
el conservacionismo de las asociaciones proteccionistas de especies animales y de espacios naturales vrgenes.

El movimiento de conservacin estadounidense fue un fenmeno sociopoltico que domin la escena desde mediados del siglo xix y hasta
principios del xx, y se expandi por el mundo.4 Principi con una controvertida crtica a los excesos de la industrializacin y su impacto en la
naturaleza. El autor ms influyente del movimiento de conservacin fue
George Perkins Marsh. En su trabajo The Earth as Modified by Human Action, de 1864, Marsh sostuvo que la naturaleza no perturbada por el ser
humano permaneca casi sin cambios, a menos que fuera modificada por
convulsiones geolgicas; en estos casos comparativamente raros, ella inmediatamente reparaba el dao superficial con su dominio. Para Marsh la
naturaleza era una fuerza superior que era perturbada por el ser humano:5
argument que el impacto de la actividad humana sobre el ambiente dependa de las formas de produccin y del nivel de desarrollo social e histrico.
Frente a la idea predominante entre los gegrafos de que la apariencia
fsica de la Tierra era resultado casi enteramente de fenmenos naturales, Marsh (1874) destac a los seres humanos como importantes agentes
de cambio; el hombre modificaba el complejo natural y los cambios en la
naturaleza repercutan con una influencia decisiva en el hombre. Marsh
defenda una concepcin amplia de los recursos naturales: stos eran algo
enormemente complejo y diverso, en constante cambio e interaccin dinmica de componentes (Ramos, 2002).
4
La revisin sobre el movimiento de conservacin en este trabajo se enfoca en el movimiento conservacionista estadounidense, sin embargo, es necesario puntualizar que
Europa tambin fue parte importante del mismo. El conservacionismo europeo arranc en Inglaterra, lo cual no era extrao, porque fue considerada la cuna de la Revolucin
Industrial por ocupar una posicin manufacturera de privilegio que la converta en
la fbrica del mundo por tanto, empez tambin las crticas contra el industrialismo
(Riechmann, 1999). En Gran Bretaa el conservacionismo al igual que en Estados
Unidos surgi en los aos veinte y treinta del siglo xx (Riechmann, 1999: 107).
La accin del hombre sobre el mundo orgnico tiende a desarreglar sus equilibrios
originales, mientras reduce los nmeros de ciertas especies, o aun los anula en su conjunto, multiplicando otras formas de vida animal y vegetal (Marsh, 1874).
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Otro autor, que tambin ejerci una destacada influencia intelectual

en el naciente conservacionismo fue el escritor, filsofo y naturalista
Henry David Thoreau (1817-1863). Este autor gan su lugar en la historia
cuando, a partir de su experiencia de vida en la chacra Walden, donde lea,
escriba y cultivaba la tierra, trat de convencer a sus lectores de que la
armona natural era posible. Con ello expuso el sentido de deleite de la
experiencia de vivir junto a la naturaleza virgen (Ramos, 2002). Thoreau
contribuy a difundir la idea de que las reas de belleza natural extraordinaria deberan preservarse para las generaciones futuras, salvndolas de
la voracidad de las empresas mineras y madereras (Thoreau, 1976). Adems, seal que los seres humanos eran parte de la naturaleza, y que se
actuaba de mejor manera cuando se era consciente de ese hecho (Ramos,
2002). Marsh y Thoreau representan, en gran medida, las bases intelectuales del conservacionismo (Ramos, 2002; Prez, 2003).
El conservacionismo estadounidense, con la bandera de los Parques
Nacionales, cre un modelo de preservacin de los valores naturales de un
territorio promovido y administrado desde instancias pblicas, que sera
imitado en todo el mundo. Para 1864, el gobierno de Estados Unidos cedi
para la conservacin el valle de Yosemite y el Mariposa Grove en California; y, para 1872, se cre el primer parque nacional del pas y del mundo, el
de Yellowstone (Pierri, 2001). Tambin el gobierno de los Estados Unidos
impuls una adelantada legislacin federal para la proteccin de ciertos
tipos de vida salvaje, y estableci con tal fin un sistema nacional de reservas, promovi la realizacin de numerosos estudios cuantitativos sobre
el patrimonio natural estadounidense.6 Del mismo modo, el movimiento
6
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En Mxico, los conservacionistas dirigieron su atencin hacia la proteccin de los bosques, debido a su evidente valor econmico y biolgico. El mayor auge del conservacionismo fue durante el periodo del presidente Crdenas (1934-1940), con Miguel ngel
de Quevedo, quien promovi una campaa para restaurar y proteger los bosques, que
consista en la reforestacin, el desarrollo de productos forestales a pequea escala
y la proteccin estricta de los bosques cerca de las ciudades y a lo largo de las cuencas hidrulicas. Sin embargo, al trmino de la gestin de Quevedo la proteccin de
la naturaleza sigui la ruta del desinters gubernamental y la apata pblica: adems,
los funcionarios de conservacin adoptaron como poltica la promocin del uso de los
recursos (Simonian, 1999).
conservacionista realiz los primeros esfuerzos sistemticos por controlar el impacto de la contaminacin ambiental sobre la salud y el bienestar
humano, as como el fomento de iniciativas de educacin ambiental (Ramos, 2002; Prez, 2003).
Con el desarrollo del movimiento de conservacin surgieron dos posturas: una que buscaba aplicar los principios econmicos y financieros a la
naturaleza, representada por Pinchot y Roosevelt fundadores del Servicio Forestal de Estados Unidos. Otra, dominada por una conciencia
ecolgica con bases en la tica de la tierra, propuesta por Leopold7 (Foster, 1994; Riechmann, 1999; Ramos, 2002).
Mientras que Pinchot representaba la tradicin del culto a la ecoeficiencia del conservacionismo estadounidense, subrayando el valor econmico de los bosques como productores de madera bajo una explotacin
sostenida, Roosevelt le dio su cara poltica al conservacionismo al subrayar, en su mandato, la necesidad de una administracin de los recursos
de la nacin. Elabor un programa que abogaba por el establecimiento de
controles estatales sobre los recursos forestales, minerales e hdricos, y
que regulara su comercializacin para garantizarlos. Como presidente de
los Estados Unidos (1901-1909), comenz la poltica efectiva de aprovechamiento sistemtico y multifuncional de las cuencas fluviales, pasando
al dominio pblico un total de 84 millones de hectreas de pastizales y
zonas boscosas (Ramos, 2002).
La segunda postura, dominada por la consciencia ecolgica, y representada por Leopold (1998 [1966]),8 propona una nueva tica, llamada
tica de la tierra, la cual refleja la existencia de una consciencia ecolgica y sta, a su vez, refleja una conviccin de responsabilidad individual por
la salud de la tierra (Leopold, 1998 [1966]: 74). Para este autor, un sistema de conservacin basado solamente en un econmico inters egosta
7
La postura que reivindicaba esta conciencia ecolgica proveniente de Leopold, era representada por John Muir (fundador de Sierra Club), que aspiraba a preservar zonas
de naturaleza intacta mediante la creacin de parques nacionales (Riechmann, 1999;
Hoffman et al., 2004).
Se usan corchetes incluyendo dos fechas en la referencia cuando se considera importante sealar la fecha original de la publicacin: se consult la publicacin ms reciente.
19
es irremediablemente desequilibrado (Leopold, 1998 [1966]: 69) debido

a que ignora elementos bsicos de la tierra que no tienen valor comercial
pero que son fundamentales para su funcionamiento.
En suma, los conservacionistas comparten un abierto optimismo
sobre las posibilidades de la naturaleza; una autntica obsesin por los
mtodos de anlisis cientfico de origen racionalista o cientfico, que
proviene de la perspectiva ecosistmica, donde el hombre es visto como
parte de las leyes biolgicas junto al resto de la naturaleza, y contribuye
a la estabilidad y armona mutua, y un romanticismo por la vuelta a la
naturaleza alimentado por la filosofa de los romnticos trascendentalistas de mediados del siglo xix en Amrica,9 avocados a la democracia
entre las criaturas de Dios y donde la naturaleza es respetada por motivo
propio, biotico (Pepper, 1994; Prez, 2003).
Es importante destacar que en Mxico los conservacionistas dirigieron su atencin hacia la proteccin de los bosques, debido a su evidente
valor econmico y biolgico, Mxico promulg una ley forestal nacional
30 aos antes que los Estados Unidos (Simmonian, 1999). El mayor
auge del conservacionismo fue durante el periodo del presidente Crdenas (1934-1940), con Miguel ngel de Quevedo como jefe de la primera agencia autnoma de conservacin. Quevedo estableci el Sistema
de Parques Nacionales de Mxico (1940: 8), fund la Sociedad Forestal
Mexicana el 28 de diciembre de 1921 y a iniciativa de l se celebra el Da
del rbol.
Quevedo (1927: 33) criticaba la industrializacin por conducir a una
tendencia donde la humanidad se concentraba en contaminadas y extensas ciudades, y a la poltica del agrarismo, porque lejos de fomentar la
conservacin de los pueblos rurales y de sus recursos forestales impuso su
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20
El trascendentalismo es un movimiento filosfico estadounidense de la primera mitad

del xix, para el cual existe una realidad ms all de los sentidos y la razn, y donde la
comprensin de la eternidad del ser se logra con la muerte. Casi todas las doctrinas
trascendentales derivan de la divisin de la realidad en un reino del espritu y un reino
de la materia. Tal divisin identifica a muchas de las grandes religiones del mundo.
Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson son dos importantes exponentes de este
movimiento (Wikimedia Foundation, 2007).
destruccin. Este autor abogaba por la reforestacin y destacaba sus impactos positivos: la disminucin de la erosin de terrenos en pendientes,
la reduccin de los peligros de inundaciones, la purificacin de la atmsfera, la mitigacin de las variaciones trmicas, la disminucin del azolve
en las presas, entre otros (1939: 59). Por consiguiente, propona prohibir
las quemas de bosques y el milpeo, la localizacin de zonas realmente
agrcolas en lugares convenientes, el control de pastos especies susceptibles de aprovechamiento, explotacin con orden tcnico y legal,
el establecimiento de parques nacionales con zonas protectoras y reservas forestales, la reforestacin artificial de superficies con fuerte
inclinacin para protegerlas de efectos erosivos, la prohibicin de desmontes en terrenos con inclinaciones relevantes, las medidas restrictivas
para el aprovechamiento de rboles en lugares intensamente explotados,
la proteccin de especies cinegticas cuidando que la caza se desarrollara con apego a los reglamentos establecidos y de acuerdo a las vedas,
la extraccin de maderas muertas para evitar incendios y plagas etctera
(1939, 60 y 61).
Adems del tema de los bosques este autor prevea los problemas en
materia de salubridad e higiene urbana que podan tener las ciudades si
se convertan en grandes centros urbanos (Simmonian, 1999). Es decir,
desarrolla un vnculo entre proteccin forestal bosques como zonas
protectoras de las ciudades y cuencas hidrogrficas con la higiene y
el bienestar de los habitantes de las ciudades. Analizando el discurso de
Quevedo se puede comprobar que integra en sus planteamientos los tres
elementos de la sustentabilidad: el elemento ecolgico o ambiental al aludir recursos como bosques, agua, clima, suelo; el elemento social cuando
se refiere a alcanzar condiciones favorables de vida y bienestar del poblado; y por ltimo el elemento econmico, al sugerir la necesidad de un equilibrio econmico en la agricultura y otras actividades, adems promueve
la conservacin de recursos para generaciones futuras. No es fcil situar
a este autor en una posicin de ambientalismo, sin embargo, con los elementos mencionados se podra ubicar en un ambientalismo moderado o
desarrollista con tintes de conservacin de Leopold.
21
la crisis ambiental contempornea

El pensamiento ambientalista contemporneo se enmarc en dos eventos y procesos que cambiaran completamente la relacin del ser humano
con la naturaleza. El principal evento fueron los bombardeos con bombas
atmicas en Hiroshima y Nagasaki en 1945, que mostr el poder destructivo de la tecnologa sobre los seres humanos y la naturaleza en general,
al tiempo que planteaba la amenaza planetaria indita generada por la
tecnologa y el uso que se le dio. Paralelamente, el rpido desarrollo econmico de la posguerra con la generalizacin del taylorismo-fordismo que se
extendi hasta finales de los sesenta, y signific un proceso de produccin
y consumo masivo, basado en el uso de los derivados del petrleo y la electricidad como fuentes energticas, que supuso un cambio radical en el uso
de recursos naturales y sus efectos (Pepper, 1994; Pierri, 2001).
Durante los ltimos decenios del siglo xx se conformaron diversas
corrientes del moderno pensamiento ambientalista, pautadas por catstrofes ambientales, reuniones para llegar a acuerdos internacionales
y algunas publicaciones de cientficos que pesan significativamente en
la discusin. La Tabla 1 ofrece una cronologa de algunos de los eventos,
publicaciones y reuniones internacionales que se constituyeron en fuentes de reflexin del pensamiento ambientalista contemporneo. Pero, no
obstante las diferentes interpretaciones, tres problemas se constituyen
en comn denominador o como reas de discusin del pensamiento ambientalista.
Estos tres problemas eran vistos como traba al desarrollo, consecuencias no deseadas del desarrollo, o como resultados forzosos de la produccin capitalista, segn las corrientes de pensamiento; pero, en cualquier
caso, ponan en entredicho las virtudes de un tipo de desarrollo del cual la
sociedad capitalista de crecimiento acelerado se vanagloriaba. Un problema lo constitua la contaminacin del medio ambiente provocada por los
efectos de la tecnologa e industrializacin.
Otro que ciertamente estaba relacionado, pero poda ser analizado
por s mismo, era la depredacin de los recursos, provocada por el uso
indiscriminado de fuentes energticas y materias primas por la industrializacin imperante. El tercero era el crecimiento poblacional y su estruc22
tura de asentamiento urbano, que concentraba a la poblacin en determinados ecosistemas, poniendo en riesgo su sustentabilidad (Pierri, 2001).
El trabajo de Rachel Carson Silent Spring (2001 [1962]) mostr cmo
los plaguicidas entran en la cadena alimenticia, sus efectos en los humanos y su persistencia en el ambiente. Adems, aport una nueva perspectiva a la preocupacin por el ambiente; marc el paso del conservacionismo al ecologismo y alert del peligro de que los problemas locales puedan
llegar a ser mundiales (pnuma, 2002; Piqueras, 2003).
El trabajo de Commoner plante los efectos de la industrializacin
y la tecnologa en la crisis ambiental. Este autor critic los riesgos del
complejo tecnocientfico y militar, argumentando que no se lograron prever los impactos globales futuros de la radioactividad y de los pesticidas
(Commoner, 1992; Woster, 1995 [1977]).
Boulding, con su trabajo The Economics for the Coming Spaceship Earth,
sustent una tesis de anticrecimiento, en la cual propona sustituir la economa de far-west o de crecimiento ilimitado por una economa cerrada, que identific como el navo espacial Tierra con recursos limitados
y espacios finitos para la contaminacin y el vertido de desechos. Segn
Boulding (1989: 273): la metfora de la nave espacial subraya la pequeez, el hacinamiento y los recursos limitados de la Tierra. Con esta idea, el
autor plante la necesidad de generar un sentimiento de comunidad mundial, con una tripulacin heterognea que evitara un conflicto destructivo.
Ehrlich, en su trabajo The Population Bomb (1968), puede ser considerado el precursor de la vertiente neomalthusiana del ambientalismo
contemporneo. Para l la principal causa de los problemas ambientales
es la sobrepoblacin, porque el ser humano consume ms que lo posible.
Este autor plantea la urgente necesidad de limitar la poblacin a travs de
un control poltico, con una definicin previa de lo que podra ser un tamao ptimo de poblacin. Ehrlich y Holdren (1980: 1212) asumen cuatro elementos en su discusin: que el crecimiento de poblacin causa un
desproporcionado impacto negativo en el ambiente; que los problemas de
tamao y crecimiento de poblacin y utilizacin de recursos y agotamiento deben ser considerados globalmente en este contexto el control de
poblacin no es obviamente una panacea, es necesario pero no suficiente
23

1979
1976
1974
1974
1972
1972
Accidente en la planta
de energa nuclear
Three Mile Island,
EE.UU.
Se libera dioxina en
una planta de plaguicidas en Seveso, Italia.
Reunin de Cocoyoc
(Mxico).
Modelo Mundial
Latinoamericano
(Bariloche).
Conferencia Mundial
sobre el Medio
Ambiente Humano en
Estocolmo (Suecia).
Primer informe del

Club de Roma. The
Limits to Growth de
Dennis Meadows.
Reunin de Founex,
Ginebra (Suiza).
Considerado el derrame de petrleo ms grande hasta esa fecha en el

medio marino, gener grandes costos econmicos y daos ecolgicos
irreversibles.
Fue el primer gran accidente relacionado con la energa nuclear. A pesar

de no registrar daos humanos, foment el rechazo en la opinin pblica de la energa atmica.
Accidente industrial que caus serios daos en la salud humana, con

efectos inmediatos y de secuelas tardas.
Se hace explcita la relacin orgnica entre medio ambiente fsico y los

aspectos econmicos, sociales y polticos que definen un determinado
uso de la naturaleza y de los recursos naturales.
Propuesta latinoamericana en respuesta al Informe del Club de Roma,

rechaza la propuesta de lmites fsicos, seala que los lmites operantes
son sociopolticos: propone un cambio radical en la organizacin social
e internacional que libere al hombre del subdesarollo y de la opresin.
Esta conferencia marca el comienzo de la problematizacin poltica

internacional del tema. Plantea como compatibles los objetivos del
desarrollo y la necesidad de cuidar el medio ambiente. Como resultado
de esta reunin se crea el Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA).
Documento ms influyente de la alarma ambiental contempornea.

Ofrece un punto de vista pesimista y catastrfico relativo a la disponibilidad de recursos para la poblacin del mundo.
Se plantea la visin de los problemas de pases subdesarrollados, se

integra la pobreza como elemento clave en la discusin ambiental.
Por primera vez se busca establecer un vnculo entre medio ambiente
y desarrollo, planteando el concepto medio humano para vincular los
asuntos ecolgicos y sociales.
Contaminacin por hidrocarburos.
Contaminacin nuclear.
Contaminacin por plaguicidas.
El uso de los recursos naturales es

determinado por aspectos econmicos, polticos y sociales.
Subdesarrollo, pobreza,
opresin y consumismo.
Contaminacin y subdesarrollo (pobreza). Propone que los pases ricos

deben buscar tecnologas limpias,
los pases pobres deben crecer para
superar la pobreza.
Recursos y poblacin.
Industrializacin y crecimiento
demogrfico.
1971
1979
Derrame de petrleo
en Ixtoc I, golfo de
Mxico.
24
Tabla 1. Cronologa de eventos, desastres y publicaciones relevantes del movimiento ambiental contemporneo.
1966
1966
1962
1945
Marea negra.
Derrame de petrleo
del Torrey Canyon en
el archipilago de las
Scilly, al suroeste de
Inglaterra.
The Economics for the

Coming Spaceship
Earth, de Boulding.
Science and Survival de

Barry Commoner.
Silent Spring de Rachel

Carson.
Bombardeos atmicos
en Hiroshima y
Nagasaki.
Precursor de la vertiente ambientalista neomalthusiana. La principal

causa de los problemas ambientales es la sobrepoblacin, porque el ser
humano consume ms de lo posible.
Primera gran catstrofe en la historia de las mareas negras. Se

derramaron 120,000 toneladas de crudo que generaron en unos pocos
das una inmensa marea negra. Ms de 200,000 aves murieron y la
industria de la pesca local qued completamente arruinada.
Sustent una tesis de anticrecimiento, propuso sustituir la economa de

crecimiento ilimitado por una economa cerrada, con recursos limitados
y espacios finitos para la contaminacin y el vertido de desechos.
Efectos de la industrializacin y la tecnologa en la crisis ambiental.
Demostr cmo los plaguicidas entran en la cadena alimenticia, sus

efectos en los humanos y su persistencia en el ambiente.
Poder destructivo de la tecnologa sobre los seres humanos.
Sobrepoblacin.
Contaminacin y recursos limitados.
Industrializacin y tecnologa.
Contaminacin por plaguicidas.
Tecnologa.
Elemento que agrava

la crisis ambiental
1967
The Population Bomb

de Paul Ehrlich.
Contamin una extensa zona del canal de Santa Brbara.
Contaminacin y depredacin.
Comentario sobre el suceso
1968
Derrame de petrleo
en Santa Brbara.
El medio ambiente se transforma en asunto de inters mundial, es pauta

para la aprobacin de leyes federales en materia ambiental en EE.UU.
Ao
1969
Celebracin del Da de
la Tierra.
Desastre, suceso
o publicacin relevante
1970
25

2002
2000
1992
1991
1987
1986
1984
1984
Cumbre Mundial
de Johannesburgo,
Sudfrica.
Cumbre del Mileno de

las Naciones Unidas,
en Nueva York.
Cumbre de la Tierra
celebrada en Ro de
Janeiro, Brasil.
Incendio de millones
de barriles de petrleo
en la Guerra del Golfo
Prsico.
Propuesta Brundtland
del concepto
desarrollo sustentable.
Accidente nuclear de
Chernbil, Ucrania.
Fuerte sequa en
Etiopa.
Accidente en la planta
qumica Union Carbide
en Bhopal, India.
Evidenci un incremento en la inequidad entre pases, y que la globalizacin ha agregado una nueva dimensin a estos problemas; el
deterioro del medio ambiente mundial: prdida de la biodiversidad, se
agotan las poblaciones de peces, la desertificacin avanza, sobresalen
los efectos adversos del cambio de clima, los desastres naturales son
ms frecuentes, contaminacin del aire, agua y mares.
Se reconocieron los asuntos ambientales de manera alentadora, pero el

informe sobre el progreso real no tuvo la misma suerte.
Es un referente obligado en la historia del debate internacional sobre el

medio ambiente y el desarrollo sostenible. A partir de esta cumbre se
observa un efecto multiplicador en los diversos organismos e instituciones internacionales y regionales, que emprenden programas o incorporan la variable ambiental en sus actividades.
Adems de la muerte de miles de vidas como producto de la Guerra del

Golfo Prsico, fueron incendiados intencionalmente millones de barriles
de petrleo, lo que represent una gran catstrofe ambiental para Asia
occidental.
Concepto unificador que incorpora en el debate ambiental el crecimiento como nico camino para efectuar los objetivos ambientales y
de desarrollo; el reconocimiento de una economa global desigual, y la
concepcin del ambientalismo moderado como visin hegemnica en
el mbito poltico mundial.
Es catalogado como el peor accidente nuclear en el mundo.
Desastre natural agravado con procesos socioeconmicos de marginacin y empobrecimiento: gener hambruna y malnutricin.
Peor accidente industrial en el mundo. Se considera el precedente que

foment las normas de seguridad qumica y medioambiental en Estados
Unidos.
Inequidad y deterioro
medioambiental
Se contina con prcticas

insustentables.
Cambio climtico, prdida de

la diversidad, desertificacin y
diferencias entre norte y sur.
Subdesarrollo, economa desigual

y pobreza.
Contaminacin nuclear.
Desastre natural y procesos

socioeconmicos.
Contaminacin qumica.
Fuente: Elaboracin propia con informacin de Bifani, 1980; IISD, 1997; Naciones Unidas, 2000; Pierri, 2001; Foladori, 2001a; Doran, 2002;
Sorhuet, 2002; PNUMA, 2002; Borrs, 2006; Brown, 2007.
26
por s mismo para superar la crisis; que la densidad de poblacin es una

medida pobre de presin de poblacin, la redistribucin de la poblacin
puede ser una solucin falsa al problema de poblacin; y que el ambiente
puede ser ampliamente construido para incluir cosas como el ambiente
fsico, los guetos urbanos, el comportamiento ambiental humano y el ambiente epidemiolgico.
Con las publicaciones de los trabajos antes mencionados, adems de
otros, y de la presin de desastres generados por el hombre,10 como el derrame de petrleo en Torrey Canyon (Inglaterra) en 1967, el derrame de
petrleo en Santa Brbara en 1969 y sucesos como la celebracin del Da
de la Tierra en 1970, era difcil ignorar el crecimiento de la crtica ambiental y econmico-social que sealaba los peligros ambientales de la tecnologa y propona limitar el uso de los recursos, deteniendo el crecimiento
econmico y poblacional (Stine et al.,1999; Pierri, 2001).
El derrame de petrleo en Torrey Canyon en 1967 fue la primera gran
catstrofe en la historia de las mareas negras. Se derramaron 120,000
toneladas de crudo que generaron en unos pocos das una inmensa marea
negra que alcanz las costas y playas de Cornwall, la isla de Guernsey y el
litoral francs de la Bretaa, principalmente en la comarca de Treguier.
La falta de experiencia en este tipo de accidentes produjo consecuencias
peores que las que se pretendan evitar, al procederse a la dispersin de
enormes cantidades de detergente (15,000 toneladas), que se sumaron
al derrame causando una contaminacin de considerables proporciones,
que afectaron gravemente a la flora y fauna de la zona ms de 200,000
aves murieron y la industria de la pesca de la zona qued completamente
arruinada. Las autoridades tomaron la decisin de bombardear el crudo
y el buque para que ardieran. Durante tres das seguidos, ocho aviones
dejaron caer 1,000 bombas, 44,000 litros de queroseno, 12,000 litros de
napalm y 16 misiles. Una columna de humo negro y espeso que ocultaba el
sol completamente fue el impresionante espectculo (Borrs, 2006).
10 Adems de los desastres antrpicos, es necesario sealar tambin los desastres naturales de la dcada de los setenta, tal fue el caso del terremoto en Tangshan (China) en
1976, que dej a su paso un gran nmero de muertes, y el terremoto en Guatemala en
el mismo ao, que dej a ms de un milln de personas sin hogar (pnuma, 2002).
27
Slo dos aos despus de la catstrofe del Torrey Canyon, hubo otro
accidente11 de caractersticas similares, esta vez sobre las costas de California. Un pozo de petrleo frente a las playas norteamericanas derram
una gran cantidad de crudo que contamin una extensa zona del canal de
Santa Brbara. A pesar de la conmocin en la opinin mundial, particularmente en la norteamericana, slo cuatro meses despus del accidente el
pozo entr de nuevo en servicio (Borrs, 2006).
El Da de la Tierra en 1970 fue promovido por el senador y conservacionista Gaylord Nelson, del estado de Wisconsin (ee.uu.). Esto fue una
protesta nacional sobre los impactos en el medio ambiente apoyado por gobernadores de los estados, alcaldes de las ciudades principales, redactores
de peridicos universitarios y la Scholastic Magazine, revista que circulaba
en las escuelas primarias y secundarias. La iniciativa tuvo como objetivo
demostrar la preocupacin creciente sobre el medio ambiente en el pas, y
con ello sacudir el ruedo poltico. En esta protesta participaron aproximadamente veinte millones de personas en manifestaciones pacficas en todo
Estados Unidos (Brown, 2007). Derivado de este suceso se aprobaron leyes
federales de alcance histrico en aquel pas (Brown, 2007: 2-3):
En 1970 se estableci la Agencia de Proteccin Ambiental, seguida por la Ley del Aire
Puro, la Ley de Agua Limpia de 1972 y la Ley de Especies en Peligro de Extincin de
1973. Entre las muchas disposiciones de gran alcance de estas leyes figur el requerimiento de que los automviles utilizaran gasolina sin plomo, alcanzaran el mximo de
kilmetros posible por litro de gasolina y estuvieran equipados con convertidores catalticos para reducir las emisiones txicas descargadas por el escape de los automviles.
La celebracin del Da de la Tierra muestra cmo los problemas ambientales se convierten en un asunto de inters universal. A inicios de los
aos setenta la cuestin ambiental se present como una amenaza de dimensiones crticas. La problemtica ambiental se encontraba en el centro
11 Segn el Tanker Advisory Center de Nueva York, en slo un lustro (entre 1969 y 1973)
se perdieron en todo el mundo 82 buques cisterna, derramando en conjunto cerca de
719,000 toneladas de petrleo. Hasta finales de 1974 se haban contabilizado en todo
el mundo, alrededor de quinientos accidentes con prdidas de crudo (Borrs, 2006).
28
del debate. Dominaba la visin ecocentrista que asuma la interpretacin

neomalthusiana, al condenar el crecimiento poblacional por presionar sobre los recursos naturales. La tesis medular fue la de los lmites fsicos, y
la propuesta de restringir el uso de los recursos, deteniendo el crecimiento econmico y poblacional (Pearce et al., 1990: 13; Nebel y et al., 2000:
13; Pierri, 2001: 73). En 1972 se public el primer informe del Club de
Roma llamado The Limits to Growth, elaborado por Meadows y un grupo de
cientficos del Instituto Tecnolgico de Massachussets. Este informe es el
documento ms influyente de la alarma ambiental contempornea. Ofrece
un punto de vista pesimista y catastrfico relativo a la disponibilidad de
recursos para la poblacin mundial. Usando modelos de poblacin computarizados, produccin de alimentos, contaminacin y otros datos, los autores demuestran que el mundo se encuentra en peligro potencial derivado
de utilizar ms recursos de los que la Tierra puede proveer. Este trabajo
discute la poblacin, el crecimiento industrial, los limites en la disponibilidad de recursos, la contaminacin y la tecnologa (Meadows et al., 2004).
el desarrollo sustentable
Para principios de los setenta comenz una bsqueda sistemtica por aglutinar esfuerzos en torno a nuevas polticas que pudieran dar respuesta a los
problemas ambientales. Para ello era necesario tener un acuerdo, aunque
fuese general, sobre la gravedad del problema, sus principales causas y alternativas, y un concepto unificado para denominar a este emprendimiento. El resultado fue el concepto de desarrollo sustentable a mediados de los
ochenta, y aunque ste no evit crticas y desacuerdos, su aceptacin por
parte de los organismos internacionales y pases termin por convertirlo
en el concepto dominante que cristaliz toda la discusin ambiental.
Precedieron a la propuesta del desarrollo sustentable tres interpretaciones desarrolladas en los setenta. La primera, de los pases pobres o del
Tercer Mundo divulgada en el Informe Founex (Suiza, 1971) que plante
el ecodesarrollo,12 que reivindicaba el crecimiento econmico, pero subor12 A principios de los setenta cuando se cuestion la viabilidad del crecimiento como objetivo econmico planetario, Maurice Strong utiliz por primera vez el trmino ecode29
dinado a la satisfaccin de las necesidades de la colectividad, y basado en

los potenciales ecolgicos propios.
La segunda, fue la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente
Humano en Estocolmo (Suecia, 1972), organizada por Naciones Unidas,
donde se aceptaron los lmites fsicos sin catastrofismo, y se plante que el
crecimiento poda ser compatible con el cuidado ambiental, adems consider que los pobres generaban problemas ambientales presionados por
sus necesidades, y reconoci el derecho de los pases a usar sus propios
recursos.
La tercera fue el Modelo Mundial Latinoamericano, una propuesta
de la Fundacin Bariloche, en Argentina, que promovi la necesidad de
un cambio profundo para resolver la crisis social, sustituyendo la lgica
del mercado basada en la propiedad privada por la planificacin (Pierri,
2001: 73).
sarrollo para dar una idea de un desarrollo econmico y social que inclua el aspecto
ambiental; pero fue Sachs (consultor de las Naciones Unidas para temas de medio ambiente y desarrollo) quien desarroll ampliamente el concepto. El trmino empez a
utilizarse en los crculos internacionales relacionados con el medio ambiente y desarrollo, fue un compromiso que buscaba conciliar el aumento de la produccin, que tan perentoriamente reclamaban los pases del Tercer Mundo, con respecto a los ecosistemas
necesarios para mantener las condiciones de habitabilidad de la tierra (Naredo, 1996;
Salinas, 1998; Daz, 2006). Sachs (1981: 17) menciona que el ecodesarrollo se apoya
sobre [cuatro] bases: debe ser endgeno, contar con sus propias fuerzas; tomar como
punto de partida la lgica de las necesidades; dedicarse a promover la simbiosis entre la
sociedad y la naturaleza; y, tambin estar abierto al cambio institucional. Para (Daz,
2006: 18) el ecodesarrollo propone renunciar a la idea de un crecimiento exponencial
e ilimitado y la posibilidad de promover el desarrollo basado en exportaciones masivas
de recursos naturales locales, as como detener el creciente proceso de degradacin
ambiental, desmitificar la creencia en el progreso a travs de la ciencia y la tecnologa,
alterar los patrones de consumo de los pases industrializados y las lites de los pases
pobres. A pesar del xito del concepto, en la Declaracin de Cocoyoc, producto del seminario realizado en Mxico en 1974, el secretario de estado de Estados Unidos Henry
Kissinger manifest su desacuerdo ante el pnuma, proponiendo retocar el vocabulario
y, ms concretamente el trmino ecodesarrollo que qued vetado (Naredo, 1996; Daz,
2006). El trmino ecodesarrollo fue sustituido por el concepto de desarrollo sostenible,
que los economistas ms convencionales podran aceptar sin recelo, al confundirse con
un desarrollo autosostenido introducido tiempo atrs por Rostow y barajado profusamente por los economistas que se ocupan del desarrollo (Naredo, 1996).
30
La perspectiva de los pases subdesarrollados se discuti en la Reunin de Founex, de Ginebra (Suiza), en 1971, donde un grupo de 27 expertos de diferentes pases encabezados por el delegado canadiense
Maurice Strong elabor el Informe Founex, recogiendo las principales
preocupaciones econmico-ecolgicas de los pases menos desarrollados.
Se reconoci que el problema ambiental principal era la pobreza, y se trataba de integrar en el concepto medio humano los aspectos sociales a los
fsicos tradicionales (Pierri, 2001). Fue en esta reunin donde se intent
por primera vez establecer un vnculo entre medio ambiente y desarrollo
(Bifani, 1980). Para Pierri, en el Informe Founex:
Los desequilibrios ecolgicos se le atribuyen a la industrializacin y al crecimiento demogrfico en general (no a la dinmica capitalista) y a la hora de plantear las posibles
soluciones para los problemas econmicos de los pases atrasados, se recomienda el
mismo tipo de desarrollo, slo que con la advertencia de que ste no sea un desarrollo
espontneo y carente de regulacin, [por lo tanto] se logr ampliar la visin de los
problemas ambientales a sus aspectos, causas y consecuencias sociales, pero no hay un
anlisis profundo de las causas de la problemtica y la visin de las soluciones para los
pases pobres (Pierri, 2001: 44-45).
El Informe Founex identific al desarrollo y al medio ambiente como

dos caras de la misma moneda (pnuma, 2002).
En el ao de 1972 se celebr la Conferencia Mundial sobre el Medio
Ambiente Humano en Estocolmo (Suecia),13 en esta reunin se desarroll
una discusin poltica del tema ambiental. Esta conferencia fue el primer
intento de conciliar los objetivos tradicionales del desarrollo con la proteccin de la naturaleza, y de contemplar los diferentes intereses entre
pases. Como resultado de esta conferencia se fund el Programa de las
13 Su antecedente fue la Conferencia Internacional de la Biosfera (Pars) en 1968, sta se
llev a cabo como resultado de un trabajo de estudios interdisciplinarios auspiciado
por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (Unesco) sobre las consecuencias de las actividades humanas en el medio. A esta
conferencia asistieron representantes de 60 pases y fue donde se plante realizar una
conferencia mundial sobre el medio ambiente (pnuma, 2002).
31
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (pnuma) (Pierri, 2001; pnuma, 2002). En esta conferencia se aprob La Declaracin de Estocolmo
y el Programa de Accin, que conllevaba 109 recomendaciones para la
cooperacin internacional respecto al cuidado ambiental (Bifani, 1980;
pnuma, 2002).
Como respuesta al trabajo contenido en Limites al crecimiento que
atribua el subdesarrollo, los problemas internacionales y la pobreza a la
superpoblacin de los pases en vas de desarrollo,14 se formul el Modelo Mundial Latinoamericano, conocido como Modelo Bariloche (19711975), como una propuesta para el sistema global de los pases del sur
(Oteiza, 2004):
[Este modelo] sostiene que los problemas ms importantes que afronta el mundo moderno no son fsicos sino sociopolticos, y estn basados en la desigual distribucin del
poder, tanto internacional como dentro de los pases, en todo el mundo. El resultado
es una sociedad opresiva y alienante, asentada en gran parte en la explotacin. El deterioro del medio fsico no es una consecuencia inevitable del progreso humano, sino el
resultado de una organizacin social cimentada en valores en gran parte destructivos
(Herrera et al., 2004 [1975]: 46).
14 Desde un punto de vista poltico, el modelo de los Meadows es inaceptable para los
pases piadosamente llamados en vas de desarrollo. La nica solucin propuesta para
evitar la catstrofe como consecuencia del agotamiento de los recursos no renovables,
del aumento de la contaminacin, del crecimiento desmedido de la poblacin, etctera,
era la de congelar el crecimiento econmico. Las implicancias y el mensaje implcito en
este modelo eran claros: 1) Los pobres deban seguir siendo pobres dada la inviabilidad
de un mayor crecimiento econmico y al no plantearse polticas de redistribucin; 2)
Como la desigual distribucin de la renta y del poder no se discuta, detener el crecimiento econmico, implicaba que la mayora de la poblacin deba permanecer en las
mismas condiciones de miseria; 3) La responsabilidad por el agotamiento de los recursos era compartida pero no tena en cuenta que el consumo per cpita difiere ampliamente entre los pases industrializados y las naciones del Tercer Mundo. La totalidad
del enfoque socioeconmico y poltico necesitaba ser cuestionado desde el punto de
vista de los pases en desarrollo. A pesar de que los puntos mencionados anteriormente eran ms que suficientes para descalificar el modelo, era importante poner en
evidencia no solamente su debilidad ideolgica sino tambin sus debilidades tcnicas
(Scolnik, 2004: 27).
32
Como proyecto social, el modelo seal que slo a travs de cambios

radicales en la organizacin social e internacional mundial se poda liberar al hombre del atraso y la opresin (Gallopi, 2004; Herrera et al., 2004
[1975]). Este modelo propuso una sociedad basada en la igualdad y plena
participacin de los seres humanos en las decisiones sociales, donde el
consumo material y econmico fuera regulado de manera que se transitara hacia una sociedad compatible con el medio ambiente (Herrera et al.,
2004 [1975]). Adems, para este modelo, la catstrofe futura que planteaba Meadows con su perspectiva neomalthusiana estaba ya instalada
en 1970, dado que dos tercios de la humanidad se encontraban sumergidos en la exclusin y pobreza (Oteiza, 2004).
La propuesta del grupo de Bariloche desarroll un modelo conceptual y matemtico para demostrar su factibilidad material que planteaba como nica solucin la mejora de condiciones de vida bsicas para controlar el crecimiento de la poblacin (Herrera et al., 2004 [1975]). A partir
de este modelo se generaliz la introduccin de indicadores relacionados
con la medicin de la satisfaccin de las necesidades bsicas. Otra caracterstica innovadora del modelo fue utilizar la variable esperanza de vida al
nacer, ya que dicha variable era la ms sensible a la inequidad, entre las
comnmente empleadas como el Producto Interno Bruto (pib), utilizado generalmente en modelos puramente econmicos que encubre los ms
diversos patrones de distribucin de la riqueza, y que agencias internacionales y gobiernos utilizan actualmente (Oteiza, 2004; Scolnik, 2004).
Otras reuniones internacionales y temas fueron importantes para
orientar la discusin. La relacin orgnica entre medio ambiente fsico y
los aspectos econmicos, sociales y polticos que definan un determinado
uso de la naturaleza y de los recursos naturales empez tanto en Founex y
Estocolmo y se hizo explcita en la Reunin de Cocoyoc (Mxico) en 1974.
En esta reunin, el pnuma y la Conferencia de Naciones Unidas sobre el
Comercio y Desarrollo (Unctad) emitieron una declaracin inspirada en
el concepto de ecodesarrollo. Se destac el carcter estructural de los problemas ambientales y la crisis global, las desigualdades socioeconmicas
como consecuencia de los modelos de desarrollo, y se indic la necesidad
de estrategias alternativas de desarrollo. El aporte de esta reunin fue
33
responsabilizar ms claramente a los pases ricos del subdesarrollo de los

pases pobres, as como la dinmica de la pobreza y deterioro ambiental
la pobreza genera crecimiento poblacional y no a la inversa, como lo
plantean los pases ricos (Pierri, 2001; pnuma, 2002).
La participacin en actos como el Da de la Tierra en 1970, la Reunin de Founex en 1971, la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente Humano en 1972 y, la Reunin de Cocoyoc en 1974, fueron las
primeras formas institucionales internacionales y nacionales de asumir
el tema ambiental y trazar polticas, lo que conllev a la creacin de instituciones especficas y a la promulgacin de las primeras leyes ambientales
(Pierri, 2001). Sin embargo, a pesar de fomentarse con estas reuniones
el reconocimiento de la problemtica ambiental internacionalmente, es
necesario acentuar que dicha discusin presentaba fuertes desigualdades
e intereses en conflicto. Los pases desarrollados estaban preocupados por
los problemas de contaminacin causada por la acelerada industrializacin y urbanizacin, y en el agotamiento de los recursos naturales que
adjudicaban al crecimiento poblacional, por lo tanto, proponan generar y
aplicar tecnologas limpias, y frenar o reducir el crecimiento (poblacional
y econmico). Para los pases subdesarrollados, la problemtica ambiental
derivaba de los excesos en produccin y consumo de los pases industrializados, y entendan que el problema apremiante era la pobreza, desnutricin, enfermedades y miseria de dos tercios de la humanidad. Por lo tanto,
la propuesta de no crecimiento de los pases desarrollados (econmico)
era inaceptable.
A finales de los setenta se present otra serie de accidentes antrpicos, como la liberacin de dioxina en una planta industrial de plaguicidas
en Seveso, Italia (1976); un accidente en la planta de energa nuclear de
Three Mile Island, Estados Unidos (1979), y un derrame de petrleo en
Ixtoc I, en el golfo de Mxico, en el mismo ao, por mencionar slo los ms
relevantes. Estos eventos catastrficos son significativos porque demuestran que a pesar de los grandes avances tecnolgicos que desarrolla el hombre, es necesario reconocer los riesgos y peligros que conllevan sus propias
actividades, como el caso del uso de txicos, el empleo de hidrocarburos
como fuente de energa, y en especial el desarrollo de energa nuclear.
34
El accidente industrial en Seveso ocurri en la planta de fabricacin

de triclofenol Icmesa, parte del grupo Roche, como resultado de una sobrepresin causada por una reaccin exotrmica paso de estado lquido
a gaseoso con desprendimiento de calor accidental. La nube txica se
esparci en 1,810 hectreas, causando 447 casos de quemaduras qumicas agudas y 193 casos de cloroacn en la poblacin, y un gran nmero
de muertes de animales silvestres y de granja. Las secuelas tardas a la
exposicin del agente txico fueron peores que los efectos inmediatos en
la piel; las vctimas de Seveso padecieron alteraciones y desrdenes en los
sistemas inmunolgico, nervioso y cardiovascular. Adems, ocurrieron
secuelas de tipo ginecolgico, al observarse el fenmeno de feminizacin
del sexo de los neonatos (Aparicio, 2001).
El primer accidente de relevancia relacionado con la energa nuclear,
fue en Three Mile Island (ee.uu.) en 1979: este accidente se origin por
fusin del ncleo de un reactor. No se registraron daos personales debido a la radiacin, pero fue un serio desastre econmico y de relaciones
pblicas. Tambin foment un rechazo serio en la imagen pblica de la
energa atmica. Se efectuaron protestas en pases de toda Europa occidental, Japn y Australia, as como en los Estados Unidos, donde hasta
120,000 personas se concentraron en Washington, en la mayor manifestacin en Estados Unidos despus de la guerra de Vietnam. Antes de este
accidente, una gran parte de la poblacin consideraba a los manifestantes
antinucleares extremistas, sobre todo por la propaganda pronuclear: ms
tarde, en su mayora esta poblacin se uni al movimiento opositor que
reconoca el peligro de esta energa (wise, 1979; 2004).
El 3 de junio de 1979, el pozo de prospeccin Ixtoc I, a 94 km al noreste de Ciudad del Carmen, Campeche (golfo de Mxico), estall como
producto de una fuga del lodo de excavacin. Cuando la perforacin haba
llegado a 3,627 m, el pozo qued fuera de control, y se presentaron fugas
de gas y aceite que provocaron el incendio y el colapso de la plataforma.
Como consecuencia de ello se suscit el derrame de hidrocarburos fsiles
ms grande registrado hasta esa fecha en el medio marino; tuvo una duracin de 281 das, del 3 de junio de 1979 al 9 de marzo de 1980: se derram
un volumen aproximado de 3.3 millones de barriles de crudo (530,300
35
toneladas); de esta cantidad se quem 50 por ciento, se evapor 16 por

ciento, se recolect 5.4 por ciento y se dispers 28 por ciento, segn informes de Petrleos Mexicanos (Pemex). Se estima que el desastre del Ixtoc 1
erog 30 millones de pesos diarios para controlar el derrame, movilizando
200 barcos, 12 aeronaves y 500 hombres. Adems de estos costos, es necesario considerar los efectos en la vecina Coatzacoalcos, donde los daos
ecolgicos fueron irreversibles (Soto et al., 1986; Jimnez, 2005; Botello,
Villanueva et al., 2006).
Durante los aos ochenta surgieron nuevos problemas ambientales.
En 1985 un grupo de investigadores ingleses difundi por primera vez el
tamao del agujero de la capa de ozono,15 tomando al mundo cientfico y
a los polticos por sorpresa (pnuma, 2002). Sin embargo, en esos aos
an no se asociaba la disminucin del ozono con la emisin a la estratosfera de halocarburos en particular los clorofluorocarbonos (cfc) de
origen antropognico; fue hasta finales de los ochenta, cuando la comunidad cientfica se puso de acuerdo sobre el empobrecimiento del ozono y
lo exterioriz (Comisin Europea, 2005). El derivado ms significativo de
este descubrimiento fue un primer acuerdo conocido como Protocolo de
Montreal, suscrito por 24 pases industrializados en 1987, para realizar
acciones de reduccin y eliminacin de gases dainos (Comisin Europea, 2005).
Adems de este descubrimiento, es necesario sealar dos eventos catastrficos provocados por el hombre que afectaron tanto al medio ambiente como a la salud humana; adems, fueron significativos para determinar las directrices del ambientalismo. El primero ocurri en la planta
qumica de Unin Carbide en Bhopal, India (1984),16 cuando se liber una
15 En 1979 tuvo lugar la Primera Conferencia Mundial sobre el Clima, donde se concluy
que las emisiones de dixido de carbono antropgeno podan tener un efecto a largo
plazo sobre el clima. Adems, al ao siguiente se estableci el Programa Mundial sobre
el Clima con el objetivo de cooperar internacionalmente en la investigacin del agotamiento del ozono y el calentamiento global (pnuma, 2002).
16 Cerca de 3,000 personas murieron en los primeros das, y decenas de miles sufrieron
terribles efectos colaterales (Radhakrisna, 1992; pnuma, 2002; bbc news, 2004; Ramonet, 2004). Despus del accidente de Bhopal se endurecieron las normas de seguridad qumica y medioambiental en algunos pases. Estados Unidos aprob la legislacin
36
nube txica de gases de metil iso-cianato y cianuro de hidrgeno; este incidente es considerado el peor accidente industrial en el mundo. El segundo,
es el conocido accidente nuclear de Chernbil, Ucrania (1986),17 que ocurri cuando explot un reactor en la planta nuclear que era utilizada tanto
para producir energa como para obtener plutonio con fines militares. Esta
explosin lanz a la atmsfera toneladas de dixido de uranio y sustancias
como estroncio, cesio, americio y el mismo plutonio formando una enorme nube radioactiva (pnuma, 2002; aimpgn, 2006; Duch, 2006).
Tambin en 1984, en Etiopa, sobrevino una fuerte sequa que afect
a 8.7 millones de personas, un milln de las cuales murieron y muchos
millones padecieron de malnutricin y de hambre. Esta sequa tambin
caus la muerte de casi 1.5 millones de cabezas de ganado (pnud, 1999).
A pesar de estas cifras alarmantes, que son consideradas como producto
de un evento natural, es necesario considerar que la hambruna padecida
en Etiopa no es slo producto de la naturaleza, sino que tambin es resultado de procesos socioeconmicos que generan marginacin y empobrecimiento. Para De Waal (1991: 80), la hambruna en Etiopa es adems de
un desastre natural provocado por la sequa, un resultado de expulsiones
y desplazamientos masivos a causa de campaas militares, de reasentamiento y de concentracin de la poblacin en pueblos, de las requisas de
produccin por parte del ejrcito, de la destruccin de aperos agrcolas, cosechas y animales por parte del ejrcito, del sistema de fijacin de precios
y de cuotas de adquisicin a los campesinos por parte de la Corporacin
de Comercializacin Agraria, del miedo de los campesinos a desplazarse a
las ciudades, temerosos del reclutamiento forzoso y del desplazamiento
sobre el derecho a la informacin y la industria qumica, desarroll cdigos de prcticas, como el cuidado responsable (Greenpeace, 2002; 2004).
17 La radiacin de Chernbil fue equivalente, segn estimaciones, de 200 a 500 veces la
ocasionada por las bombas atmicas que Estados Unidos arroj sobre Hiroshima y Nagasaki; las cifras de las vctimas mortales varan de una fuente a otra por sus diferentes
metodologas y se encuentran en un rango de 9,000 a 100,000 personas (oms, 2005;
Greenpeace, 2006). Las partculas contaminantes afectaron a Ucrania, Bielorrusia y
Rusia, en una regin habitada por ocho millones de personas: adems llegaron en menor grado a otros territorios como los pases escandinavos y los de Europa oriental,
Alemania y Gran Bretaa (Duch, 2006).
37
forzado, de la fuerte presin fiscal, y de la desviacin, obstruccin y destruccin de ayuda alimentaria.

Con estos eventos catastrficos18 como teln de fondo surge el concepto de desarrollo sustentable.19 Este concepto, avalado por la onu y
otros organismos internacionales, resulta hegemnico y cristaliza la
discusin ambiental. Incluy tres dimensiones relevantes: lo ecolgico o
ambiental, lo social y lo econmico. De esta forma, el concepto de desarrollo sustentable pretenda erigirse como un concepto paraguas, que
pudiese cobijar a las diferentes corrientes: tanto los ecologistas radicales
que privilegiaban la parte ecolgica, como los ambientalistas moderados
preocupados por el crecimiento econmico, y los ecologistas sociales que
no queran descuidar los aspectos sociales. Pero, a pesar de su amplitud
formal, el concepto de desarrollo sustentable nunca consigue ser reconocido por las diversas vertientes, aunque no pudo ser ignorado en la
discusin (Galafassi, 2001).
Este concepto fue acuado en 1987, cuando la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada en 1983, present un documento
llamado Nuestro Futuro Comn, conocido como el Informe Brundtland,
que fue examinado por el consejo Directivo del pnuma y aprobado por la
Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas. En este informe se examinaron los problemas ms relevantes en torno al desarrollo
y al medio ambiente, y se divulg el trmino desarrollo sustentable, que se
define como aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer las posibilidades de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades; reconoce que la pobreza, la igualdad y la degradacin
ambiental no pueden comprenderse de manera aislada (wecd, 1987: 43).
18 Otro accidente antrpico ocurri en 1989 cuando el carguero Exxon Valdez en el Prince
William Sound, Alaska, derram de 40 a 50 millones de litros de petrleo, al encallar
y verter el crudo sobre ms de 2,000 kilmetros de costa, afectando a una de las ms
importantes reservas ecolgicas norteamericanas (pnuma, 2002; Borrs, 2006). En
una sola semana gener una marea negra de 6,700 km2, poniendo en peligro la fauna
silvestre y las pesqueras de la zona. Este desastre es considerado uno de los ms grandes en la historia de las mareas negras (Borrs, 2006: 12).
19 Sostenible y sustentable se utilizan en el texto como sinnimos.
38
En el Informe Brundtland la idea central es que el desarrollo y el medio ambiente no pueden estar separados, sino que estn inevitablemente
interrelacionados. El desarrollo no se mantiene si la base de recursos se
deteriora, y el medio ambiente no puede ser protegido si el crecimiento no considera sus consecuencias en la destruccin ambiental. Adems,
establece que los lazos entre pobreza y medio ambiente son un esquema
circular, donde la pobreza genera problemas ambientales y la degradada
situacin ambiental reproduce la pobreza.
El concepto unificador de desarrollo sustentable incorpora en el debate ambiental tres elementos:

El crecimiento como nico camino para efectuar los objetivos ambientales y de desarrollo;
La superacin de la visin local y nacional, mediante el reconocimiento de una economa global desigual;
La presentacin de la concepcin del ambientalismo moderado
como visin hegemnica en la poltica mundial (Pierri, 2001).
El Informe Brundtland propone la necesidad de un crecimiento econmico para disminuir la pobreza y posibilitar las inversiones en nuevas tecnologas como estrategia para contener o revertir los problemas
ambientales. De manera permanente instala los temas ambientales en la
agenda poltica mundial. Por un lado va ms all que la Conferencia de
Estocolmo, ya que se origina y se asume en la Asamblea General de la
Organizacin de Naciones Unidas, y no slo en mbitos especializados
del pnuma.
Por otro lado, ubica elementos del desarrollo sustentable en el contexto econmico y poltico del desarrollo internacional. Adems en este
informe puede considerarse la concepcin dominante del ambientalismo
moderado, representa una conquista que debilita al ecologismo, y consagra una alianza con el conservacionismo que subordina a los objetivos del
desarrollo (Pierri, 2001). Podemos identificar tres dimensiones de la sustentabilidad en el concepto de desarrollo sustentable: ecolgica, econmica y social (Figura 1).
39
s
ico
m
ob
on
ec
je
tiv
os
Figura 1. Crecimiento sustentable: Las dimensiones

de la sustentabilidad, tres reas para evaluar su funcionamiento.
Crecimiento
Valor de inversin
Eficiencia
Crecimiento
sustentable
es
ial
ss
oc
tiv
o
le
ta
en
bi
m
je
sa
ob
o
tiv
Integridad
de los ecosistemas
Integridad climtica
Capacidad de carga
Biodiversidad
je
ob
Empoderamiento y equidad
Movilidad social
Cohesin social
Identidad cultural
Desarrollo intitucional
Fuente: Elaborado con base en el esquema propuesto por el World Resources Inst. (2002).
La sustentabilidad ambiental20 o ecolgica se define como la capacidad de un sistema (o ecosistema) de mantener su estado en el tiempo,
conservando para ello los parmetros de volumen, tasas de cambio y circulacin de manera invariable o hacindoles fluctuar cclicamente en torno
a valores promedio (Gligo, 1991; Ekins et al., 2001). Para Victor (1991)
y Pearce y Atkinson (1993) sustentabilidad ecolgica significa que en la
medida en que los recursos no renovables se vuelven fsicamente escasos
existen productos artificiales para sustituirlos, de tal manera que los impactos ambientales, resultado del uso de los recursos, se mantienen dentro de la capacidad de soporte de la Tierra.
20 Bartelmus (2003: 68), define la sustentabilidad ambiental como una desmaterializacin de la actividad econmica, una disminucin del procesamiento material se puede
esperar al reducir la presin en las capacidades de carga del sistema natural. Segn
Ekins y Simon (2001: 6) existen diversos criterios que determinan los niveles en los
cuales se fijan los estndares de la sustentabilidad ambiental. En general, estos niveles
muestran los impactos antropognicos en el ambiente: 1) que no amenacen los ecosistemas crticos; 2) que no amenacen los sistemas biogeoqumicos; 3) que no tengan un
efecto negativo en la salud humana; y 4) que no agoten los recursos no renovables ms
rpido que la tasa de desarrollo de sustitutos.
40
La sustentabilidad econmica21 se define como el mantenimiento del

capital producido y natural, lo cual es una condicin necesaria para un crecimiento econmico no negativo. En otras palabras, se considera que la capacidad de un sistema econmico de mantener o aumentar la calidad de vida
en una sociedad est dada por el acervo total de recursos (capital total), el
cual se compone de capital ecolgico y el capital creado por el hombre (Enrquez, 2001; Bartelmus, 1999; Roberts y Cohen, 2002; Bartelmus, 2003).
La pobreza que se considera de manera amplia, incluyendo hambre, falta de habitacin, de agua potable, de sistemas de salud, etctera
y el incremento poblacional fueron considerados hasta los aos noventa
los problemas relativos a la sustentabilidad social.22
una tipologa del pensamiento ambiental

Como habamos sealado, el concepto de desarrollo sustentable nunca logr aglutinar todas las posiciones; en la prctica, termin representando
la corriente ms relevante internacionalmente, que varios autores identifican con un ambientalismo moderado. Entonces vale presentar una tipologa que facilite tener una visin general del ambientalismo; aunque sta,
como cualquier esquema, debe tomarse con reservas, porque no puede
21 Esta sustentabilidad se inserta en el concepto de renta de Hicks, definida como la cantidad mxima que un individuo puede consumir en un periodo determinado sin reducir
su consumo en un periodo futuro (Hicks, 1945: 205, en Durn, 2000).
22 Desde finales de los noventa surgen crticas en el sentido de que los problemas de
sustentabilidad social no son considerados en s mismos por las organizaciones internacionales, sino en la medida en que causan insustentabilidad ecolgica. Foladori
y Tommasino (2001: 131) mencionan cmo el caso de la pobreza y la poblacin no es
analizado como un problema social de manera amplia, sino nicamente como causa de
insustentabilidad fsica o ecolgica: Consideremos el caso de campesinos pobres, con
un sistema agrcola de roza y quema. Aqu, el problema de la insustentabilidad no est
en que la gente sea pobre, sino que su actividad contribuye con el calentamiento global
y conduce a la degradacin de los suelos cuando el tiempo de descanso es insuficiente.
Otro ejemplo, siguiendo a Malthus: podemos decir que la gente pobre se reproduce
ms. En este caso el problema de la insustentabilidad no es que haya ms gente, sino
que el incremento de la poblacin presiona sobre los recursos e incrementa los desperdicios. As, la pobreza es de inters slo en la medida en que constituye un elemento
que afecta la sustentabilidad ecolgica.
41
dejar de ser reduccionista. La tipologa que se presenta a continuacin se

basa en el anlisis conceptual de las diferentes corrientes del ambientalismo, lo que obliga a incluir autores que han sido contemplados en el recorrido cronolgico anterior, pero que son fundamentales para entender
las diversas posiciones. Esta tipologa se divide en cinco grupos: ecologa
profunda, verdes, ambientalismo moderado, cornucopianos y marxistas
(Tabla 3).
Para esta caracterizacin se tomaron dos criterios: la postura tica
y la ubicacin de la sociedad como parte o separada de la naturaleza externa. En la postura tica se distingue, por una parte, la tica de la naturaleza biocntrica o ecocentrista que considera que la naturaleza
tiene valores por s mismos que deben ser defendidos (Foladori, 2001b;
Hoffman et al., 2004;23 Fernndez, 2007). Por otra parte, estn aquellos
que consideran que los valores de la naturaleza son dados por los intereses
humanos, de all el enfoque antropocentrista.24 Desde esta ltima perspectiva, la naturaleza es vlida ya que es necesaria para el propio bienestar
humano (Catton y Dunlap, 1980; Grey, 1993; Foladori, 2001b; Hoffman y
Sandelas, 2004; Fernndez, 2007). De manera que ecocentristas y antropocentristas constituyen los dos grandes grupos que pueden identificarse
a partir de la postura tica. Es claro que al interior de cada uno de stos
existe una amplia gama.
El segundo criterio lo determina el lugar que se adjudica al ser humano en su relacin con la naturaleza. El ser humano puede ser visto como
23 Para Hoffman y Sandelas (2004: 8) Muir y Pinchot representaron dos puntos de vista
contrastantes de la naturaleza y desde entonces se han articulado en antropocentrismo
y ecocentrismo. Las ideas de Pinchot representaron a los antropocentristas, visin donde se sostena un progreso ilimitado que era posible a travs de la explotacin de recursos naturales infinitos. Las ideas de Muir representaron al ecocentrismo, punto de vista
donde la naturaleza no humana tena un valor intrnseco aparte, de su contribucin al
desarrollo humano. En este punto de vista el hombre no es parte separada ni superior
de la naturaleza y tiene su lugar en el sistema natural. En esta visin el desarrollo del
hombre slo puede ser buscado si no infringe la integridad del ecosistema natural.
24 La extincin o desaparicin de especies (vegetales o minerales) constituye un riesgo para
la continuidad misma de la especie humana sobre la Tierra por tanto, debemos protegerlas porque con ello protegemos los intereses de nuestra especie (Fernndez, 2007).
42
una esfera separada de la naturaleza,25 o bien como parte integrante de

sta. Aunque ninguna corriente pueda negar que el ser humano sea parte
de la naturaleza, la forma de plantear las interrelaciones hace que varias
posiciones marquen, en la prctica, un distanciamiento lgico notorio.
Cuando se combina (criterio tico) con el lugar del ser humano en la
naturaleza, resulta que las corrientes se tienden a cruzar. As, por ejemplo,
convergen tanto ecocentristas como tecnocentristas en la visin del ser
humano como separado de la naturaleza, aunque los primeros otorgan a la
naturaleza valores propios e independientes de la actitud humana: los segundos, precisamente por el contrario, tienen una visin de la tecnologa
como posibilidad ilimitada de controlar la naturaleza externa.
Los tecnocentristas forman parte de los antropocentristas, en la medida en que el comportamiento con el medio est determinado por las
necesidades e intereses humanos. Para los tecnocentristas el ser humano
impone su dominio en la naturaleza, confiando para ello en la ciencia y
el desarrollo tecnolgico; la emergencia de su pensamiento es trazado en
el desarrollo del racionalismo y a partir la revolucin cientfica del siglo
xvi (Foladori, 2001b). En contraste, la ideologa ecocntrica de equidad
entre hombre y naturaleza es trazada en el romanticismo (visin bitica) y
en races cientficas basadas en Malthus y Darwin tiempo despus (visin
ecosistmica) (Pepper, 1994: 11-12).
Dentro de la posicin ecocentrista podemos encontrar a las corrientes de ecologa profunda y verdes. La ecologa profunda es una ecofilosofa
que promueve los valores intrnsecos de la naturaleza.26 A pesar de consolidarse en los setenta, esta ideologa tiene sus bases en el conservacionismo de Leopold. Para esta corriente, el desarrollo industrial es la causa
de la crisis ambiental, sus propuestas ms radicales son volver al pasado
hacia comunidades autosuficientes y con una relacin ms estrecha con la
naturaleza (Foladori, 2001b: 91). Esta corriente promueve la sustentabilidad con un igualitarismo biosfrico, que propone una reduccin en el
25 Para algunos autores la desvinculacin de humanos y naturaleza no es necesariamente
explcita.
26 Esta corriente promueve un fundamentalismo naturalista que atribuye a las leyes de la
naturaleza el carcter de buenas o mejores que las actividades humanas (Foladori, 2001).
43
Causas de la crisis ambiental
Enfoque econmico
Alternativas para
la sustentabilidad
Instrumentos polticos
Reduccin en el
tamao (escala)
de la economa
(crecimiento
material) y
poblacin
Igualitarismo
biosfrico
Economa
altamente regulada
para minimizar
la utilizacin de
recursos. Economa
ecolgica ortodoxa
Desarrollo
industrial
Frenar el crecimiento
poblacional.
Tecnologas limpias,
control estatal,
orientacin hacia
recursos renovables
Comportamientos
individuales para
consumo verde
Economa en equilibrio
con el ambiente
regulada por normas
macroambientales,
complementadas
por incentivos
econmicos.
Economa ecolgica
pragmtica
Crecimiento
poblacional y
produccin ilimitada.
Uso de recursos no
renovables
Polticas
econmicas e
instrumentos para
regular el mercado
Polticas de
regulacin verde y
de mercado
Economa
ambiental
Polticas mal
enfocadas,
desconocimiento,
falta de
participacin
estatal
Libre mercado sin

participacin estatal.
No hay restricciones
a la tecnologa
Eficiencia y
crecimiento
econmico
Eficiencia y
crecimiento como
objetivo principal de
la poltica econmica.
Economa neoclsica
ortodoxa
No hay crisis
ambiental
Cambio de
las relaciones
capitalistas de
produccin
Relaciones
sociales
capitalistas
Fuente: Elaboracin propia con informacin de Foladori, 2001b; Pierri, 2001; y Bartelmus, 2003.
44
Tabla 3. Tipologa de las corrientes de pensamiento ambiental.

Corrientes de pensamiento
*
Incorpora
consideraciones
de tica inter e
intrageneracional
*
Fuertemente antropocentristas: preferencias individuales
actuales principal
criterio en la toma de
decisiones
Cornucopianos
Ambientalismo
moderado
Verdes
*
Los intereses
colectivos toman
precedencia sobre los
intereses individuales
Ecologa
profunda
*
Reconocimiento
de los principios
de la biotica y del
valor intrnseco del
ambiente
Muy dbil
Tecnocentristas
Dbil
Ecocentristas.
Fuerte
Antropocentristas
Ser humano
separado de la
naturaleza
Muy fuerte
Caractersticas
Posicin
tica
Relacin
con la
naturaleza
Ser humano
parte integrante
de la naturaleza
Grado de sustentabilidad
Marxistas
45
crecimiento econmico (material) y poblacional. La expresin cientfica de

esta corriente es la biologa y la economa ecolgica ortodoxa.
Para los verdes27 el crecimiento poblacional, la produccin ilimitada y
el uso indiscriminado de recursos no renovables son las causas de la crisis
ambiental. Esta corriente dice proponer una alternativa radical a la actual
sociedad capitalista, aunque su propuesta se basa en el cambio individual
de actitud respecto de la naturaleza. Ellos parten del punto tico que otorga valor intrnseco a la naturaleza; se apoyan en la ecologa como ciencia
que explica las relaciones entre la sociedad y la naturaleza; y ponen nfasis en que existen lmites fsicos al desarrollo humano. Su propuesta es la
confianza en el individualismo liberal como instrumento para transformar a la sociedad (Foladori, 2001b).28 La principal diferencia con la ecologa profunda es que este grupo tiende a inscribirse en las instituciones
existentes para transformarlas, habiendo alcanzado representaciones polticas importantes en diversos pases.
Formando parte de los tecnocentristas encontramos a las corrientes
de ambientalismo moderado y cornucopianos. El ambientalismo moderado29 tiene una visin antropocntrica y desarrollista. Acepta algunos
lmites que impone la naturaleza a la economa, y considera que la crisis
ambiental deriva de polticas mal enfocadas, desconocimiento y falta de
participacin estatal. Esta corriente se apoya en la economa neoclsica,
aunque incorpora elementos keynesianos economa ambiental.30
27 Por verdes se considera a la corriente principal representada por partidos verdes (como
el caso de Gran Bretaa y Alemania), o por movimientos ecologistas (Greenpeace o
Friends for the Earth).
28 Para ver a detalle cada una de estas caractersticas, vase a Foladori, 2001b: 94-98.
29 La hegemona del ambientalismo moderado a travs del concepto desarrollo sustentable atenu el papel oponente del ecologismo y facilit una alianza conceptual y prctica
del desarrollismo y el conservacionismo. Es decir, plantea soluciones tcnicas como
grados de sustentabilidad (Pierri, 2001).
30 La economa ambiental tiene como base la teora neoclsica, su preocupacin por conservar el capital natural tiene estrictas razones econmicas utilitaristas. Su objetivo
es crecer evitando o disminuyendo, en lo posible, los costos econmicos que suponen la
escasez de recursos y la degradacin ambiental. Concibe al desarrollo sustentable como
crecimiento econmico con cierto nivel de conservacin de recursos naturales, cuidado
ambiental y distribucin de la renta (Galafassi, 2001; Pierri, 2001).
46
Propone polticas de regulacin verdes e instrumentos de mercado como

medios para atacar los problemas ambientales. En esta corriente se encuentran representados la mayor parte de los gobiernos y las instituciones
que promueven el desarrollo sustentable (Pearce et al., 1990; Field, 1995;
Foladori, 2001b).
Por otra parte, los cornucopianos son ambientalistas que consideran que es posible superar los problemas ambientales con confianza en
el mercado. Se basan en dos postulados de la teora econmica neoclsica
ortodoxa: a) la economa es el uso de recursos limitados para satisfacer
necesidades ilimitadas: y b) lo que es mejor para uno es mejor para todos,
lo cual garantiza que la preferencia de cada consumidor en el mercado lleve al equilibrio de la sociedad en su conjunto y con la naturaleza externa
(Enrquez, 2001; Foladori, 2001b).
Por su parte, los marxistas sealan que al ser la propia sociedad parte
de la naturaleza no puede tener un criterio tico fuera de ella, ni aquella
existe independiente de la sociedad (Foladori, 2001b: 113). Esta corriente tiene una posicin antropocentrista e histrica, y reivindica la defensa
de la naturaleza externa en funcin de la experiencia pasada de la propia
sociedad (Foladori, 2001b: 114). El comportamiento del ser humano con
el ambiente est determinado por el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas y por el tipo de relaciones de produccin y entre las clases sociales. Para Foladori esto significa:
[Primero], que el relacionamiento con el medio est histricamente determinado. Esto
es, depende del nivel alcanzado por las generaciones pasadas y conlleva fuerzas que
tienden a alterar ese relacionamiento en la medida de las transformaciones de las propias relaciones sociales de produccin. [Segundo], significa que el relacionamiento del
ser humano con el medio ambiente no se realiza de forma genrica o igual para todos
los individuos. Por el contrario, cada grupo, clase social, pas, etctera, tiene un relacionamiento con el entorno diferente, segn el control de los medios de produccin de
que disponga, y el lugar que ocupe en la estructura de clases. [Y tercero, que] la relacin
del ser humano con su ambiente es dialctica. El ser humano no slo transforma el
medio, sino que, al hacerlo, se transforma a s mismo en sus propias relaciones nter
especficas. De all que cada elemento del ambiente contenga, desde el punto de vista
47

del anlisis marxista, un elemento objetivo y otro subjetivo. El elemento objetivo est
dado por las caractersticas materiales, sea de cambio climtico, sea de biodiversidad,
etctera. El elemento subjetivo est dado por el hecho de que ese clima o ese nivel de
biodiversidad son apropiados, utilizados, o afectan de forma desigual a los distintos
grupos y clases sociales (Foladori, 2001b: 114).
El marxismo entiende que los problemas ambientales no estn dados

por los lmites fsicos externos a la sociedad, sino por la forma de organizacin del trabajo, que determina qu recursos usar, la forma y el ritmo
de uso. La solucin que plantea esta corriente implica transitar hacia otra
forma de organizacin social del trabajo, basada en la propiedad social
de los medios de produccin y el uso de los recursos naturales en forma
responsable para satisfacer las necesidades de la sociedad en su conjunto
(Galafassi, 2001; Pierri, 2001).
la implementacin del desarrollo sustentable

Los aos noventa representan la bsqueda de un mayor entendimiento
del concepto e implementacin del desarrollo sustentable, adems, crece
la idea de que los problemas mundiales ambientales necesitan soluciones
internacionales. Esta dcada31 empez de manera negativa, en lo referente
al medio ambiente, con la muerte de miles de vidas en la Guerra del Golfo Prsico donde fueron incendiados intencionalmente pozos petroleros
y millones de barriles de petrleo, lo que represent una gran catstrofe
ambiental para Asia occidental se origin la muerte de 15,000 a 30,000
aves marinas, se contaminaron cerca del 20 por ciento de los manglares del
golfo Prsico, se afect 50 por ciento de los arrecifes de coral, se produjeron
31 Mientras surgi un progreso tecnolgico que transformaba profundamente a las sociedades industrializadas, el mundo en desarrollo se beneficiaba poco. La muerte por
enfermedades infecciosas como paludismo, sida, diarrea y enfermedades respiratorias era 160 veces mayor que las muertes producidas por desastres naturales en
1999, que incluyeron terremotos en Turqua, inundaciones en Venezuela y ciclones en
India (ficr, 2000). Adems, segn la Unesco (1997, en pnuma, 2002), para fines del
siglo xx unos 800 millones de personas no slo pasaban hambre, sino que no saban
leer ni escribir, habilidades bsicas para el desarrollo sustentable.
48
2.1 millones de toneladas de holln y 2.1 millones de toneladas de dixido

de azufre (pnuma, 2002; Borrs, 2006).
En 1992, se realiza la Cumbre de Ro, tambin conocida como Cumbre
de la Tierra; sta es un referente obligado en la historia del debate internacional sobre el medio ambiente y el desarrollo sostenible; porque es a partir de esta reunin que se observa un efecto multiplicador en los diversos
organismos e instituciones internacionales y regionales, que emprenden
programas o incorporan la variable ambiental en sus actividades.
Desde esta cumbre, segn el pnuma (2002) se promueve lo siguiente: 1) la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo; 2) la
Comisin sobre el Desarrollo Sostenible (cds); 3) la propuesta del Programa 21, un plan de accin para llevar el desarrollo y el medio ambiente al
siglo xxi; y 4) el principio de importantes convenios internacionales modernos, como el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambios
Climticos (unfccc), el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (cdb), y el
acuerdo para negociar un Convenio Mundial de Desertificacin.
En la Declaracin de Ro, se desarrollaron 27 principios en los que se
reafirmaron los temas de Estocolmo, colocando al ser humano en el centro
de las preocupaciones acerca del desarrollo sustentable. En esta cumbre,
se enfatizaron las diferentes perspectivas entre norte y sur. Adems, el
concepto desarrollo sustentable se impuso en las deliberaciones de los
organismos, desde consejos locales hasta organizaciones internacionales.
Segn pnuma (2002: 16), 150 naciones establecieron instituciones nacionales para crear un enfoque integral de desarrollo sostenible, a pesar
de que en algunos pases, los consejos nacionales de desarrollo sostenible
han sido de naturaleza ms bien poltica.
La cds fue resultado directo de la Cumbre de Ro. A pesar de que el
concepto se estableci en 1987, fue hasta 1992 cuando se le asign a un
organismo internacional supervisar y ayudar para alcanzar el objetivo de
desarrollo sustentable (Pierri, 2001; pnuma, 2002). El Programa o Agenda 21,32 que emana de esta cumbre, es el instrumento ms importante e
32 Explcitamente, la Agenda 21, en su captulo 40 (seccin iv, Medios de ejecucin),
menciona que los indicadores comnmente utilizados, como el Producto Nacional Bru49
influyente en el campo del medio ambiente. Es la referencia para el manejo del medio ambiente en la mayora de las naciones del mundo (Pierri,
2001; pnuma, 2002).
Respecto a los acuerdos o tratados multilaterales o internacionales,
adems de los promovidos por la Cumbre de la Tierra, sealamos algunos
de los ms destacados en este periodo; se presentan en orden cronolgico
de acuerdo a su fecha de entrada en vigor (Tabla 4).
El Protocolo de Montreal es un tratado internacional que regula la
produccin y la utilizacin de sustancias nocivas para la capa de ozono,
como los cfc, el cloro y el bromo, que proceden principalmente de los halocarburos de origen antrpico. Entra en vigor en 1989 y ha sido ratificado
por ms de 180 pases. Prohbe la utilizacin de estas sustancias desde
1996 en los pases desarrollados y prev su prohibicin en los pases en
vas de desarrollo para el ao 2010 (iisd, 1997; Comisin Europea, 2005).
El cdb surge como producto de la Cumbre de la Tierra, fue el primer
acuerdo mundial sobre la conservacin y el uso sostenible de la diversidad
biolgica. Este convenio entra en vigor en 1993 y establece tres objetivos:
la conservacin de la diversidad biolgica, el uso sostenible de todos sus
componentes, y el reparto justo y equitativo de los beneficios del uso de
los recursos genticos (Tommasino et al., 2001; pnuma; 2002).
El Convenio de Basilea, que entr en vigor en 1992, persigue tres
objetivos principales: reducir los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos, minimizar la generacin de tales desechos, y prohibir su
embarque haca pases que carezcan de la capacidad para eliminarlos de
manera segura. Para finales del 2001, un total de 149 lo haban suscrito
(pnuma, 2002).
El Derecho del Mar entr en vigor en 1994, se firma en 1982 en
la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Esta
tardanza demuestra la complejidad para negociar los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente. Este documento es una iniciativa legal
to (pnb) o las mediciones de las corrientes individuales de contaminacin o de recursos,
no dan indicaciones precisas de sustentabilidad, por tanto, propone la elaboracin de
indicadores del desarrollo sostenible y la promocin mundial de su uso (ONU, 2003).
50
Tabla 4. Algunos acuerdos internacionales

para la implementacin del desarrollo sustentable.
Acuerdo y entrada en vigor
Descripcin
Institucin involucrada
Protocolo de
Montreal, 1989.
Tratado internacional que regula la

produccin y el uso de sustancias nocivas
para la capa de ozono, como los CFC, el
cloro, el bromo, que proceden principalmente de los halocarburos de origen
antrpico.
Investigadores del British

Antarctic Survey (descubrimiento del agujero
de la capa de ozono o
empobrecimiento de la
alta estratosfera) NASA.
Convenio de
Basilea, 1992.
Convenio que tiene como objetivo controlar los movimientos transfonterizos de

los desechos peligrosos y su eliminacin.
Convenio sobre
la Diversidad
Biolgica (CDB),
1993.
Primer acuerdo mundial sobre la materia.

Establece tres objetivos: la conservacin
de la diversidad biolgica; el uso sostenible de todos sus componentes; y el reparto justo y equitativo de los beneficios
del uso de los recursos genticos.
United Nations Conference on Environment and

Development (UNCED).
Derecho del mar,

1994.
Iniciativa legal que comprende un amplio

rango de cuestiones marinas, y que incluye la proteccin al medio ambiente.
Naciones Unidas.
Convenio Marco
de las Naciones
Unidas sobre los
Cambios Climticos (U nfccc ),
1994.
Convenio que tiene como meta estabilizar los gases de efecto invernadero
a niveles que eviten una interferencia
antropognica peligrosa en el clima
mundial.
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre

Cambios Climticos,
establecido por el PNUMA y la Organizacin
Meteorolgica Mundial.
Convenio de las
Naciones Unidas
de Lucha contra
la Desertificacin
(CNULD), 1996.
Tiene el compromiso de desarrollar

programas nacionales de accin en unin
con las partes interesadas locales.
Naciones Unidas y
usuarios locales.
Tratado de Prohibicin completa de los Ensayos

Nucleares, 1996.
Prohbe todas las explosiones de ensayos nucleares, en todo tipo de medio

ambiente.
Asamblea general de las

Naciones Unidas.
Protocolo de
Kyoto, 1997.
Establece metas reales para la reduccin de emisiones de gases con efecto

invernadero.
Convencin Marco de
Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico.
Protocolo de
Cartagena sobre
la seguridad
biotecnolgica,
2000.
Su objetivo es atender los riesgos potenciales del comercio transfronterizo y las

liberaciones accidentales de organismos
vivientes genticamente modificados.
CDB.
Fuente: Elaboracin propia con informacin de pnuma, 2002; Comisin Europea, 2005.
51
enfocada a las cuestiones marinas e incluye la proteccin al medio ambiente. Entre sus disposiciones ambientales se destacan: la extensin de
los derechos soberanos sobre los recursos marinos, dentro de las zonas
Econmica Exclusivas (zee), la obligacin de adoptar medidas para el
manejo y la conservacin de los recursos naturales, la cooperacin en investigacin y en temas vinculados con la proteccin del medio ambiente,
tanto regional como mundialmente, y la obligacin de reducir al mnimo la contaminacin marina, incluso la procedente de fuentes terrestres
(pnuma, 2002).
El unfccc fue promovido por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climticos (ipcc), los cuales ofrecieron en la Cumbre de la Tierra pruebas de que los cambios climticos significaban una
amenaza real. Derivado de estas acciones, el unfccc entr en vigor en
1994 y tiene como meta estabilizar los gases de efecto invernadero a niveles que eviten una interferencia antropognica peligrosa en el clima mundial; adems, reconoce la responsabilidad comn pero diferenciada de los
pases del norte y sur. Para diciembre del 2001 estaba ya conformado por
186 partes o naciones. El desarrollo de este convenio se remonta a la Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima, efectuada en 1990, la cual fue
el vehculo para establecer el Sistema Mundial de Observacin del Clima
(smoc) (pnuma, 2002).
El Tratado de Prohibicin Completa de Ensayos Nucleares (ctbt)
representa un hito en la cooperacin internacional con repercusiones benignas para el medio ambiente. Prohbe todas las explosiones de ensayos
nucleares, en todo tipo de medio ambiente. Lo promovi la Asamblea General de las Naciones Unidas. El ctbt se abri a la firma el 24 de septiembre de 1996 en Nueva York y fue firmado por 71 Estados, incluyendo cinco
pases poseedores de armas nucleares (pnuma, 2002).
En el mismo ao entra en vigor la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (cnuld). Esta convencin es considerada la hijastra de la Cumbre de la Tierra, por no haberle otorgado
la misma atencin que el unfccc o el cdb. Los pases desarrollados se
opusieron a esta iniciativa porque no deseaban adoptar responsabilidades
financieras, argumentando que el proceso de desertificacin no se percibe
52
como problema mundial. Este convenio se distingue por dos motivos: por
tener respaldo de abajo hacia arriba participacin de usuarios locales
de las tierras y de organizaciones no gubernamentales; y por utilizar
anexos regionales detallados, que atienden particularidades especficas en
frica, Amrica Latina, el Caribe y el norte del Mediterrneo (Raustiala,
2001, en pnuma, 2002; Holtz, 2003).
El Protocolo de Kyoto establece metas reales para la reduccin de
emisiones del efecto invernadero, entra en vigor en 1997. Para finales del
2001, 84 partes lo haban firmado, y 46 haban adherido o ratificado el
Protocolo (Naciones Unidas, 1998; unfccc, 2001, en pnuma, 2002). La
excepcin notable fue Estados Unidos que en el 2001 anunci su decisin
de no ratificarlo (Tommasino et al., 2001; Klein, 2002; pnuma, 2002)
El Protocolo de Cartagena sobre la Seguridad de la Biotecnologa es
un acuerdo complementario del cdb. Se adopta en enero del 2000 para
atender los riesgos potenciales del comercio transfronterizo y la liberacin accidental de organismos vivientes genticamente modificados. La
propuesta de los pases desarrollados con una tendencia a la privatizacin del conocimiento y de los recursos genticos fue rechazada en las
negociaciones por los pases en desarrollo; stos ltimos reivindicaban la
soberana nacional de los recursos naturales, la transferencia de tecnologa a los pases en desarrollo en trminos preferenciales, y evidenciaron
la supremaca del cdb sobre otras instituciones como la Organizacin
Mundial de la Propiedad Intelectual (ompi) y el Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio (gatt). Ellos mismos propusieron la
creacin de este protocolo, por tanto, este acuerdo representa un gran
logro para los pases en desarrollo (Secretara del Convenio sobre la Diversidad Biolgica, 2000; Center for Science and Environment, 1999, en
pnuma, 2002).
En suma, durante los noventa se instrumentaron algunas medidas
que pretendan conducir al desarrollo sustentable mediante compromisos
vinculantes entre gobiernos y, en algunos casos, con identificacin de plazos y recursos financieros.
53
conclusiones
En este captulo se realiz un recorrido del moderno pensamiento ambientalista. Empezamos con sus races incipientes, el higienismo y el proteccionismo aristocrtico, seguidos por el conservacionismo. stos fueron
movimientos y expresiones sociales enfocados a la crtica civilizatoria, a
la pobreza e inequidad provocadas por el desarrollo capitalista y por el
proceso de industrializacin.
En los aos sesenta y setenta del siglo xx, se manifest claramente lo
que se conocera como la crisis ambiental contempornea, sta parte de
un cambio radical en el comportamiento de la sociedad con la naturaleza
que haca surgir diferentes corrientes del pensamiento ambientalista. Estas vertientes en diferentes grados y de acuerdo a su enfoque terico
identificaban tres problemas que consideraban como trabas al desarrollo
o como consecuencias no deseadas del desarrollo: la demanda creciente e
insaciable de recursos energticos traducida en depredacin de los recursos naturales; los efectos negativos de la tecnologa e industrializacin
que inducen a la contaminacin; y el riesgo para determinados ecosistemas provocado por el crecimiento poblacional.
Este periodo marc el principio de las primeras formas institucionales internacionales y nacionales de asumir el tema ambiental y trazar
polticas. Sin embargo, la problemtica ambiental present fuertes desigualdades e intereses en conflicto. Los pases en desarrollo reivindicaban
problemas de contaminacin provocados por la acelerada industrializacin y urbanizacin, y el agotamiento de recursos naturales que adjudicaban al crecimiento de la poblacin, de tal manera que proponan aplicar
tecnologas limpias y reducir o frenar el crecimiento poblacional. Para los
pases desarrollados los problemas ambientales derivaban de los excesos
de la produccin y el consumo de los pases industrializados, y los problemas apremiantes eran la pobreza, la desnutricin y la miseria. Por lo
tanto, la propuesta de los pases desarrollados de limitar el crecimiento
econmico era inaceptable.
En la bsqueda de un acuerdo que aglutinara los esfuerzos en torno a
polticas que pudieran dar respuesta a los problemas ambientales y mostraran sus principales causas y alternativas, surge el concepto de desarro54
llo sustentable a mediados de los ochenta, y aunque este concepto no evit crticas y desacuerdos al no lograr consolidar las diversas corrientes
del ambientalismo, es un esfuerzo para cristalizar la discusin ambiental. Su aceptacin por parte de organismos internacionales y nacionales lo
convierte en el concepto dominante del ambientalismo moderno.
El desarrollo sustentable como expresin de la moderna preocupacin ambientalista cobra importancia mundial y trata de ser implementado con diversas iniciativas de cooperacin internacional con la creacin
de instituciones locales, regionales y mundiales que emprenden programas o incorporan la variable ambiental en sus actividades entre gobiernos, y en algunos casos con identificacin de plazos y recursos financieros.
Sin embargo, en el nuevo siglo el ambientalismo se identifica por un
optimismo moderado, producto de un trnsito de problemas locales y regionales a una caracterizacin global de la problemtica ambiental donde
algunos de los principales problemas identificados cambio climtico y
prdida de la biodiversidad quedan en manos de cientficos y tienden
a mostrarse como problemas fuera de alcance para la poblacin comn.
Adems, los resultados de la Cumbre del Milenio de Naciones Unidas
(Nueva York, 2000) y la Cumbre de Johannesburgo (2002) muestran el
reconocimiento de los asuntos ambientales de manera alentadora, pero el
informe sobre el progreso real no tiene la misma suerte.
Para los efectos de nuestra investigacin, sobre elementos metodolgicos para analizar la problemtica ambiental en Zacatecas, la resea
realizada en este captulo deja un sinsabor. Primero, porque la discusin
terica sobre la problemtica ambiental presenta un gran abanico de posiciones que implican entendimientos diversos sobre las causas de los
problemas ambientales y sus posibles soluciones. De esta forma, el estudioso se ve en la necesidad de tomar partido; pero cuando se analizan
con mayor detenimiento las diversas posturas surge un segundo problema: ste radica en que la forma que se analiza la problemtica ambiental
est fuertemente influenciada por la concepcin que se tenga acerca del
desarrollo econmico en general. As, las versiones hegemnicas que se
agrupan en el concepto de desarrollo sustentable no ponen en discusin
el modelo industrial capitalista de desarrollo; nicamente pretenden ajus55
tar los problemas ambientales a ste. Otras posiciones parten de criticar

el sistema capitalista, y los problemas ambientales son vistos como un
elemento ms en un proceso desigual y perjudicial de desarrollo. Por ltimo, las diferentes declaraciones y teoras ms generales sobre la relacin
sociedad-naturaleza, y sobre la crisis ambiental contempornea pueden
parecer muy distantes a este nivel general de abstraccin. Pero, qu sucede al momento de implementar la teora, sea mediante metodologas de
anlisis de la realidad concreta o mediante medidas de poltica ambiental?
Se mantendrn tan claramente estas diferencias? Trataremos de responder estas preguntas en el siguiente captulo.
56

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introduccin

la problemtica ambiental en zacatecas

para la sustentabilidad, y de discutir a fondo la que ha sido aplicada en

la problemtica ambiental en zacatecas

el concepto de desarrollo sustentable

las races de la moderna preocupacin ambientalista

la problemtica ambiental en zacatecas

sin ms conocida es el concepto de desarrollo sustentable, hoy en da

el concepto de desarrollo sustentable

a la produccin industrial por las agresiones al paisaje (Riechmann, 1999;

las corrientes migratorias, produjeron un proceso de deterioro de las condiciones de

la problemtica ambiental en zacatecas

el concepto de desarrollo sustentable

el conservacionismo de las asociaciones proteccionistas de especies animales y de espacios naturales vrgenes.

la problemtica ambiental en zacatecas

Otro autor, que tambin ejerci una destacada influencia intelectual

el concepto de desarrollo sustentable

la problemtica ambiental en zacatecas

es irremediablemente desequilibrado (Leopold, 1998 [1966]: 69) debido

El trascendentalismo es un movimiento filosfico estadounidense de la primera mitad

el concepto de desarrollo sustentable

la problemtica ambiental en zacatecas

la crisis ambiental contempornea

el concepto de desarrollo sustentable

la problemtica ambiental en zacatecas

Primer informe del

Considerado el derrame de petrleo ms grande hasta esa fecha en el

Fue el primer gran accidente relacionado con la energa nuclear. A pesar

Accidente industrial que caus serios daos en la salud humana, con

Se hace explcita la relacin orgnica entre medio ambiente fsico y los

Propuesta latinoamericana en respuesta al Informe del Club de Roma,

Esta conferencia marca el comienzo de la problematizacin poltica

Documento ms influyente de la alarma ambiental contempornea.

Se plantea la visin de los problemas de pases subdesarrollados, se

Contaminacin por hidrocarburos.

Contaminacin por plaguicidas.

El uso de los recursos naturales es

Contaminacin y subdesarrollo (pobreza). Propone que los pases ricos

el concepto de desarrollo sustentable

The Economics for the

Science and Survival de

Silent Spring de Rachel

Precursor de la vertiente ambientalista neomalthusiana. La principal

Primera gran catstrofe en la historia de las mareas negras. Se

Sustent una tesis de anticrecimiento, propuso sustituir la economa de

Efectos de la industrializacin y la tecnologa en la crisis ambiental.

Demostr cmo los plaguicidas entran en la cadena alimenticia, sus

Poder destructivo de la tecnologa sobre los seres humanos.

Contaminacin por hidrocarburos.

Contaminacin por hidrocarburos.

Contaminacin y recursos limitados.

Contaminacin por plaguicidas.

Elemento que agrava

The Population Bomb

Contamin una extensa zona del canal de Santa Brbara.

Comentario sobre el suceso

El medio ambiente se transforma en asunto de inters mundial, es pauta

la problemtica ambiental en zacatecas

Cumbre del Mileno de