Fisico-Quimica de Las Arcillas

CENTRO DE CIENCIAS DEL DISEO Y LA CONSTRUCCIN.
DPTO. DE GEOTECNIA E HIDRAULICA

Comportamiento de Suelos
1.3 FISICO QUIMICA DE LAS ARCILLAS
Profesor:
Ing. Efrn Ziga Jurez
Carrera: Ingeniera Civil.
Fecha de entrega: 25 de Agosto de 2014
Alumno: Emmanuel Alejandro Gutirrez Velzquez.
FISICO QUIMICA DE LAS ARCILLAS

En los suelos de grano muy fino, fuerzas de otros tipos ejercen accin
importantsima, ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a
volumen alcanza valores de consideracin y fuerzas electromagnticas
desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales cobran
significacin. En general, se estima que esta actividad en la superficie de la
partcula individual es fundamental para tamaos menores que dos micras
(0.002 mm.)
Una de las teoras ms comunes hasta ahora desarrolladas para explicar la
estructura interna de las arcillas es la que se presenta a continuacin.
La superficie de cada partcula de suelo posee carga elctrica negativa, segn
se desprende de la estructura inica. La intensidad de la carga depende de la
estructuracin y composicin de la arcilla. As la partcula atrae a los iones
positivos del agua (H+) y a cationes de diferentes elementos qumicos, tales
como Na+, K+, Ca ++, Mg++, Al+++,Fe+++,etc. Lo anterior conduce, en
primer lugar, al hecho de que cada partcula individual de arcilla se ve rodeada
de una capa de molculas de agua orientadas en forma definida y ligadas a su
estructura. Las molculas de agua son polarizadas, es decir, en ellas no
coinciden los centros de gravedad de sus cargas negativas y positivas, sino que
funcionan como pequeos dipolos permanentes, al ligarse a la partcula por su
carga (+), el polo de carga (-) queda en posibilidad de actuar como origen de
atraccin para otros cationes positivos. Los propios cationes atraen molculas
de agua gracias a la naturaleza polarizada de stas, de modo que cada catin
est en posibilidad de poseer un volumen de agua en torno a l. El agua
adsorbida por cada catin aumenta con la carga elctrica de ste y con su
radio inico. Por lo anterior, cuando las partculas del suelo atraen a los
cationes, se ve reforzada la pelcula de agua ligada a la partcula.
La magnitud de las presiones de adsorcin existentes en la pelcula de agua
que rodea a un cristal de arcilla, fue reportada por Winterkorn y Baver, quienes
dan un valor de 20, 000 kg x cms2.
Intercambio Catinico
Los cristales de arcilla pueden cambiar los cationes adsorbidos en su pelcula
superficial; por ejemplo, una arcilla hidrogena (con cationes H+) puede
transformarse en sdica, si se hace que circule a travs de su masa, agua con
sales de sodio en disolucin. En realidad lo que ocurre es un intercambio de
cationes entre el agua y las pelculas adsorbidas por las partculas minerales,
algunas veces en reaccin rpida. Los cationes intercambiables ms usuales
son Na+, K+, Ca++, Mg++,H+ y (NH4)+. La capacidad de intercambio crece
con el grado de acidez de los cristales, es decir es mayor si el pH del suelo es
menor ; la actividad catinico se hace notable, en general, para valores del pH
menores que 7. La capacidad de intercambio tambin crece con la velocidad y

concentracin de la solucin que circule por la masa de suelo.
Identificacin de minerales de arcilla

Existen hoy varios procedimientos al alcance del investigador a fin de
identificar los minerales constituyentes de una arcilla, los mtodos de
investigacin por Rayos X y el conocido como Balance Trmico de las arcillas
son los ms conocidos, el microscopio electrnico proporciona datos tiles
tambin, sobre todo en lo referente a forma y tamao de las partculas
minerales. Los Rayos X se difractan a su paso a travs de una muestra de
arcilla y cada trayectoria de difraccin es una imagen de distintos planos
atmicos, el conjunto de trayectorias retrata la estructura interna de la arcilla.
As se revela un promedio de 2 x 10 7 lminas reticulares por centmetro de
material.
El microscopio electrnico permite distinguir ciertos minerales de forma muy
tpica, tales como la haloisita, Pero sus resultados plantean problemas de
interpretacin en la formas de escama, de las que participan gran numero de
minerales de arcilla.
El anlisis qumico e sutil, pero da la composicin integral de la arcilla y no
informa como se distribuyen sus componentes, en el caso de que se trate de
arcillas producto de la mezcla de varias clases de minerales. Aun en arcillas
puras, formadas por un solo mineral , la composicin de ste puede tener
variaciones importantes, por lo que los mtodos qumicos pueden ser
conclusiones inseguras.
Relacin entre las fases slidas y liquidas en una arcilla
Durante mucho tiempo se crey que los minerales de las arcillas eran de
naturaleza amorfa, pero todas las investigaciones de detalle realizadas hasta
ahora han demostrado, que son cristalinos y altamente estructurados.
Existen suelos que al ser remoldeados, cambiando su contenido de agua, si es
necesario, adoptan una consistencia caracterstica que se ha denominado
plstica. Estos suelos han sido llamados arcillas originalmente por los hombres
dedicados a la cermica; la palabra pas a la mecnica de suelos, en pocas
ms recientes, con idnticos significados. la plasticidad es en este sentido, una
propiedad tan evidente que ha servido de antao para clasificar suelos en
forma puramente descriptiva. Pronto se reconoci que exista una relacin
especfica entre la plasticidad y las propiedades fsico - qumicas determinantes
del comportamiento mecnico de las arcillas. Las investigaciones han probado
que la plasticidad de un suelo es debida a su contenido de partculas ms finas
de forma laminar ya que esta ejerce una influencia importante en la
compresibilidad del suelo, mientras que el pequeo tamao propio de esas
partculas hace que la permeabilidad del conjunto sea muy baja.
Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto

de plasticidad, como es el caso del esfuerzo-deformacin de los materiales. Al
tratar de definir en trminos simples la plasticidad de un suelo, no resulta
suficiente decir que un suelo plstico puede deformarse y remodelarse sin
agrietamiento, pues una arena fina y hmeda tiene esas caractersticas cuando
la deformacin se produce lentamente y, sin embargo, no es plstica en un
sentido ms amplio de la palabra; hay entre el comportamiento de la arcilla y
el de la arena en cuestin una importante diferencia: el volumen de la arcilla
permanece constante durante la deformacin, mientras que el de la arena
vara; adems, la arena se desmorona en deformacin rpida.
Por lo tanto, en mecnica de suelos podemos definir la plasticidad como la
propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones
rpidas, sin rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin
desmoronarse ni agrietarse.
Propiedades fsico-qumicas
Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican
en
sus
propiedades
fsico-qumicas.
Dichas
propiedades
derivan,
principalmente, de:
Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 mm)

Su morfologa laminar (filosilicatos)
Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en
las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio
interlaminar.
Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor

elevado del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de
superficie activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con
muy diversas sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen
comportamiento plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin
slido/lquido y son capaces en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de
propiedades geolgicas en suspensiones acuosas.

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menores que 7. La capacidad de intercambio tambin crece con la velocidad y

Identificacin de minerales de arcilla

Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto

Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 mm)

Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor

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