UNIVERSIDAD NACIONAL

AUTNOMA DE MXICO
FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y
SOCIALES
LICENCIATURA EN RELACIONES
INTERNACIONALES
DESARROLLO ECONMICO Y POLTICOSOCIAL DE MXICO I
NOMBRE DEL ALUMNO : LEONARDO
REN MILLN VALENCIA
NMERO DE CUENTA: 30822477-1
LOS RURALES EN EL PORFIRIATO

ndice

Contenido
Introduccin-------------------------------------------------------3
Contexto histrico-poltico del Porfiriato-------------------4
El Cuerpo de Rurales durante el Porfiriato----------------5
Antecedentes histricos--------------------------------------5
Los rurales durante el Porfiriato----------------------------6
Los rurales durante la revolucin: Declive y
desaparicin------------------------------------------------------8
Conclusin---------------------------------------------------------9
Bibliografa-------------------------------------------------------10

Introduccin
El periodo de la historia nacional conocido como el Porfiriato fue caracterizado por
una fuerte influencia personal del General Porfirio Daz en las instituciones
nacionales, imprimindoles un notorio estilo autoritario. Durando cerca de 34 aos
(1876 1910) represent un punto de quiebre con la terrible inestabilidad del
primer medio siglo de Mxico como nacin independiente; finalizaron en gran
medida los conflictos internos y fratricidas que haban plagado la historia nacional,
se someti a los caudillos e influyentes locales al poder central, se inici la
construccin de un mercado interno a travs de la unificacin de las distintas
regiones separadas otrora por la brutal orografa de vastas regiones del pas y
tanto en el campo como en las urbes se goz de una relativa calma en
comparacin con las dcadas previas.
No obstante, la llamada paz porfiriana consistente en una estabilidad creada a
partir de la centralizacin del poder, la modernizacin de las estructuras
econmicas y culturales, la represin de los movimientos sociales obreros,
campesinos e incluso indgenas y el decaimiento de la calidad de vida de las
clases menos favorecidas tuvieron un alto coste social y poltico que a la larga
minaron la legitimidad del rgimen, pavimentando su trgica cada tras el
levantamiento de Francisco I. Madero.
Las mximas de orden y progreso, caractersticas inherentes al perodo porfirista y
que cimentaron las bases de la modernizacin econmica deseada por Daz, no
habran sido posibles sin la construccin de un aparato represivo del Estado y
subordinado a la voluntad personal del dictador. La funcin de brazo armado del
presidente recay primeramente en el ejrcito pero tambin particularmente en la
institucin de los rurales, heredada del periodo de Jurez y que alcanz su
esplendor y auge en los aos del Mxico porfiriano.
El presente trabajo es una investigacin acerca del Cuerpo de Rurales, una
institucin tpicamente porfiriana caracterizada por una imagen de omnipotencia,
muestra de la gallarda del mexicano y encarnacin del espritu nacional y que sin
embargo, en la realidad era una maraa de incompetencia burocrtica, plagada de
deserciones, abusos y corrupcin cuya misin original era combatir la endmica
situacin del bandidaje y el bandolerismo pero que degener en servir como
polica poltica del presidente Daz y sus subordinados regionales.

Contexto histrico-poltico del

Porfiriato
En 1876, el presidente Lerdo fue reelegido, derrotando a Porfirio Daz. Daz se
rebel en contra del gobierno con la proclamacin del Plan de Tuxtepec en el que
se opona vehementemente a la reeleccin, ese mismo ao, el plan result
victorioso y las fuerzas de Daz derrocaron al gobierno, nombrando al general
como presidente. As comenz un periodo de ms de 30 aos en el que Daz se
consolid como el "hombre fuerte" de Mxico. Legalmente, fue presidente ocho
veces, cediendo en una nica ocasin el poder a su compadre Manuel Gonzlez
para el cuatrienio de 1880 a 1884.1
Este periodo de paz y prosperidad relativas es conocido como el Porfiriato. Daz
se mantuvo en el poder a travs del fraude electoral, la coercin poltica y la
represin de las libertades civiles. Posibles rivales eran destruidos en sus
aspiraciones polticas y caudillos o generales populares eran trasladados lejos de
su base de poder de manera que no representaran una amenaza al rgimen. El
bandolerismo prevaleciente en los caminos y brechas se combati a travs del
Cuerpo de Rurales, la polica de Daz. El ejrcito redujo su tamao a menos de
20,000 hombres, lo que facilit su modernizacin y entrenamiento. No obstante,
para inicios del siglo XX, Daz comenzaba a perder el apoyo de sus tradicionales
compaeros, quienes, por lo general eran octogenarios que simplemente moran,
obligando al general a reconstruir sus apoyos polticos utilizando a hombres ms
jvenes y no siempre de su entera confianza.2
La represin y el autoritarismo personal de Daz, aunque no de la magnitud
expresada por la narrativa de los regmenes post-revolucionarios, si fue un
componente esencial del rgimen porfirista y que contribuy sobremanera al
estado de paz porfiriana. No obstante, la represin por s misma no explica la
pacificacin del pas al ser los cuerpos encargados de la seguridad de un reducido
tamao (15,000 en el ejrcito, mientras que los rurales en muy pocas ocasiones
superaron la cifra de 2,500 elementos) 3. Esta situacin ha llevado a algunos
historiadores como Paul Vanderwood a acuar los trminos de estado mental y
1 Crdenas, N. (2012). La vida poltica. En Mxico: La apertura al mundo (41 100). Mxico, D.F.: Taurus.
2 Ibd., p. 56
3 Ibd. p. 58
4

hecho fsico para definir a la paz porfiriana 4. El estado mental consista en

pregonar la imagen del rgimen como necesario para la supervivencia nacional,
una especie de consenso entre la lite poltica que legitimaba al rgimen; el hecho
fsico refera a la tctica de Daz de colocar estratgicamente a las fuerzas del
orden en caminos y carreteras dando la impresin de estar en todas partes,
asimismo fomentando la creencia del Cuerpo de Rurales como una fuerza efectiva
y brutal que combata a bandidos y disidentes por igual. 5

El Cuerpo de Rurales durante el

Porfiriato
Antecedentes histricos
El problema del bandidaje y el bandolerismo en los caminos del pas ha sido una
constante a lo largo de su historia. Desde la colonia, la inseguridad y el pillaje han
representado un serio obstculo para la construccin del Estado, la modernizacin
econmica a travs de la inversin y la centralizacin del poder.
La inseguridad se agrav tras la revolucin de independencia debido en parte a la
creciente inestabilidad poltica y la subsecuente prdida de empleos y
empeoramiento de las condiciones socioeconmicas. El desmantelamiento de la
estructura colonial sumi a miles de personas en la subsistencia y el desempleo.
Sin oportunidades de mejorar su posicin social a travs del trabajo, muchos de
ellos vieron en el pillaje y la delincuencia una oportunidad de asegurar un ingreso.
Estos bandidos fueron una plaga para el gobierno nacional dificultando la
integracin de los mercados regionales, el desarrollo del comercio y la
centralizacin del poder, sumando a esto la difcil geografa del territorio mexicano
se tiene como resultado una situacin catastrfica para las lites polticas y
econmicas.6
Para combatir la inseguridad en los caminos, se crearon diversos cuerpos
encargados del orden: desde los Tribunales de Acordada durante la colonia hasta
una institucin modelada en la Guardia Civil espaola en tiempos de la Reforma.
4 Vanderwood, P. (1982) Los rurales mexicanos, Mxico, D.F.; Fondo de Cultura
Econmica
5 Crdenas, Op. Cit., p. 58
6 Vanderwood, P (1972) Los rurales producto de una necesidad social, Historia
Mexicana, Vol. 22, No. 1, pp. 34-51
5

Dado que en las constantes insurrecciones y golpes de estado que formaron la

historia mexicana de la primera mitad del siglo XIX hacan falta hombres que
combatieran e impulsaran a los caudillos, se encontr materia prima en todos
aquellos marginados del campo y la ciudad que pasaban la mayor parte de su vida
intentado sobrevivir al hambre y al aburrimiento. Fueron estos folclricos
personajes quienes con la esperanza de ascender en el estrato social
protagonizaron los combates, rebeliones y enfrentamientos de la poca.
No obstante, muy pocos de ellos se incorporaban a las luchas por motivos
polticos e ideolgicos sino por intereses personales, bsqueda de riquezas, poder
o prestigio7. Tal coyuntura degener en un grave caos para los movimientos
triunfantes y sus lderes, quienes se vean obligados a recompensar a sus
antiguos soldados bajo la amenaza de incurrir en desrdenes, crmenes y
rebeliones.8
Finalmente, Jurez instituy la prctica de integrar en los cuerpos de seguridad
policiacos a los antiguos combatientes como forma de integrarlos al Estado y
evitar que incurrieran en actos delictivos o peor an, participaran en revueltas que
culminaran de nueva cuenta en el derrocamiento del gobierno.
Los rurales durante el Porfi riato
El presidente Porfirio Daz expandi el Cuerpo de Rurales de unos cientos de
hombres a casi 2,000 para 1889 como parte de su programa de modernizacin y
eventual centralizacin. Inicialmente, algunos de los bandoleros capturados fueron
forzados a militar en los rurales, como en el caso de Jurez con los ex-guerrilleros.
Sin embargo, el sistema de reclutamiento evolucion subsecuentemente a un
esquema de alistamiento voluntario. Los oficiales por lo general, provenan del
Ejrcito, antiguos compaeros de armas del nuevo presidente 9.
Los rurales eran una fuerza de caballera fuertemente armada, equipada con
sables, lazos y pistolas. Durante este periodo estuvieron divididos en diez cuerpos,
cada uno compuesto por tres compaas de alrededor de 76 hombres cada una. 10

7 Ibd, p. 36
8 Ibd, p. 37
9 Vanderwood, P. (2002) "Los rurales. Una mirada a los orgenes de la polica
mexicana". Renglones, revista del ITESO, nm 51, pp. 73 - 83
10 Ibd, p. 75
6

El rgimen porfirista deliberadamente impuls la imagen de los rurales como una

organizacin despiadada y eficiente que, bajo la infame ley fuga, sus prisioneros
encontraban a su creador. No obstante, los documentos de la poca revelan que
los rurales no eran ni efectivos ni tan brutales como el rgimen haca creer. Armas
en psimo estado incapaces de ser accionadas 11, deserciones generalizadas,
uniformes totalmente inservibles que obligaban a los rurales a vestir cual simples
jornaleros, oficiales alcohlicos y corruptos al servicio del mejor postor 12 e incluso
policas invlidos e incapaces de caminar.13 Para Daz, lo nico que importaba era
la lealtad absoluta y total a su persona por parte del Cuerpo de Rurales.
Sin jams superar la cifra de 4,000 efectivos y apostados en pequeos
contingentes sin un mando eficaz, los rurales estaban demasiado incapacitados
para pacificar totalmente el campo mexicano. A pesar de esto, los rurales
impusieron un orden superficial en el centro del pas y particularmente en los
alrededores de la Ciudad de Mxico, lo que foment la inversin extranjera tan
buscada por el general Daz y sus asesores positivistas. Hasta cierto punto, el
rgimen observ en los rurales un contrapeso al mucho ms numeroso Ejrcito
Federal y en los aos tardos del Porfiriato, el Cuerpo fue utilizado para controlar el
descontento proletario en las zonas industriales adems de sus tradicionales
obligaciones de patrullar caminos y brechas. 14 En teora una organizacin
centralizada y dependiente del poder central, en la prctica los rurales a menudo
ofrecan su lealtad a polticos y terratenientes locales. 15 Bsicamente, la fuerza de
rurales aunque creada con el fin de combatir la inseguridad, termin
convirtindose en la polica poltica de Daz al garantizar el orden y el progreso tan
necesarios para la modernizacin del pas; los rurales entonces, fueron apostados
en las principales empresas productivas nacionales y extranjeras. Prueba de ello
es que ya entrado el siglo XX la mayora de los rurales se encontraban en minas,
fbricas, haciendas y ferrocarriles.

11 Vanderwood, (1982) Op. Cit. p. 112

12 Ibd, p. 115
13 Ibd p. 117
14 Ariel Arnal (2012). Los rurales mexicanos, civilizacin de la barbarie.
Revista 2010 Memoria de las Revoluciones en Mxico.
15 Ibd, p. 7
7

Los rurales adquirieron fama internacional siendo comparados con la Polica

Montada Canadiense o los Rangers de Texas cuyos roles eran paralelos. 16
Utilizaban un uniforme gris con metales plateados modelado en el traje nacional
de charro. Aunque eran motivo de orgullo nacional y vitoreados por la prensa
nacional y extranjera por igual, haba una enorme distincin entre los rurales que
participaban en los tradicionales desfiles y aquellos que operaban en el campo y
las zonas industriales.17
An existe mucho debate sobre si el papel del Cuerpo de Rurales contribuy a la
pacificacin del pas. El bandolerismo decreci, aunque no de manera total, los
asaltos disminuyeron y los desrdenes sociales y rebeliones se hicieron ms
infrecuentes. Una explicacin es que el mismo progreso material del perodo
porfirista contribuy a disminuir el desempleo y por ende disminuyeron los
cuatreros y los asaltantes, adems la sustitucin de las diligencias tiradas por
mulas por los ferrocarriles haca mucho ms complicado llevar a cabo atracos y
emboscadas.18 Empero, a pesar del desarrollo econmico, la paz fue relativa en la
medida en que los campesinos vean disminuida su calidad de vida en exceso, los
obreros eran violentamente reprimidos y los indgenas deportados por lo que el
rgimen comenzaba a basar su legitimidad ms en la represin directa que en la
poltica y el quid pro quo.

Los rurales durante la

revolucin: Declive y
desaparicin
Durante la primera etapa del levantamiento maderista, destacamentos de rurales
sirvieron al dictador junto al Ejrcito Federal en contra de las fuerzas rebeldes. A la
par que mantena una imagen de lite, el Cuerpo de Rurales mostr su
incapacidad de jugar un rol decisivo en el conflicto al contar con tan pocos
elementos. A pesar de esto, el herosmo de los rurales y su inquebrantable lealtad

16 Kitchens, J. (1967) Some considerations on the rurales of Porfirian Mexico,

Journal of Inter-American Studies, Vol. 9, No. 3, pp. 441-455
17 Vanderwood, P. (1986) Desorden y progreso: bandidos, policas y desarrollo
mexicano. Mxico D.F.; Siglo XXI
18 Ibd, p. 120
8

al General Daz les ganaron el respeto y el miedo de los revolucionarios

aadiendo as ms credibilidad al mito del Cuerpo de Rurales. 19
Despus del colapso del gobierno de Daz en 1911, los rurales continuaron
existiendo bajo el mando del Presidente Madero y de Victoriano Huerta. Madero
no hizo prcticamente ningn cambio a la estructura institucional del Cuerpo
simblico del porfirismo. Lo que s puso en prctica fue la integracin de los
antiguos revolucionarios en el aparato policiaco en aras de disminuir el bandidaje
que de nueva cuenta, aumentaba en proporciones exponenciales al igual que al
tiempo del triunfo de Tuxtepec. Repetir la accin de su predecesor conllev una
seria disminucin de la disciplina y un aumento considerable de los disturbios
ocasionados por antiguos maderistas para quienes el cargo de rurales no era
suficiente pago por su recompensa. El aumento de casi cuatro veces el tamao de
la organizacin, integrado en su mayor parte por ex-revolucionarios sin escrpulos
o principios y motivados por la ambicin personal dio como resultado una
institucin incontrolable y que se convirti en uno de los factores del desorden
interno tras la victoria de la revolucin que culminara con la cada de Madero y su
posterior asesinato por un capitn de rurales.
Aunque Victoriano Huerta intent la reorganizacin del Cuerpo, ste ya se
encontraba totalmente corrompido y carente de cualquier disciplina por lo que, al
triunfar la revolucin constitucionalista, Venustiano Carranza orden la
desaparicin de todas las estructuras militares del usurpador, incluido el Ejrcito
Federal y el Cuerpo de Rurales del cual muchos miembros siguieron prestando
servicios a los diferentes caudillos que continuaron combatiendo entre ellos
mismos y contra el gobierno Federal.

Conclusin
La organizacin de los rurales fue un elemento simblico del Mxico porfirista, su
mito se posterg gracias a la narrativa de los regmenes emanados de la
Revolucin legitimando as su existencia. Esta narrativa conllevaba mostrar a los
rurales como una fuerza despiadada y cruel que cumpla a cabalidad los designios
del dictador. La realidad muestra una realidad distinta aunque no radicalmente, los
rurales fueron una fuerza plagada de deserciones, corrupcin, analfabetismo y
abusos a los mismos miembros.

19 Ibd, p. 150
9

Tambin es importante destacar el papel que el Cuerpo de Rurales cumpli en la

etapa de Daz como medio de proyectar una imagen de pacificacin, orden y
Estado de Derecho lo que a su vez, permiti garantizar una relativa seguridad al
capital de los inversores tanto nacionales como extranjeros, integrando as al pas
a la corriente de la modernizacin de las estructuras econmicas.
Si bien los rurales s cometieron violaciones a los derechos del pueblo aunque no
en la medida en que sus detractores acusan, por lo que no es posible lanzar
calificativos maniqueos a la institucin sino slo a individuos particulares que
abusaron de su cargo en la bsqueda de ambiciones personales.
Dado que los rurales fueron una institucin caracterstica del Porfiriato, su legado
est sujeto a discusin e interpretacin de las generaciones posteriores; tanto
detractores como apologistas de Daz tienen razones vlidas para juzgar o apoyar
el Cuerpo de Rurales, su legado y su imagen que representa al hombre bravo,
gallardo y campesino grabado en el imaginario colectivo del pueblo mexicano.

Bibliografa
Ariel Arnal (2012). Los rurales mexicanos, civilizacin de la barbarie. Revista 2010
Memoria de las Revoluciones en Mxico.
Crdenas, N. (2012). La vida poltica. En Mxico: La apertura al mundo (41 - 100).
Mxico, D.F.: Taurus.
Kitchens, J. (1967) Some considerations on the rurales of Porfirian Mexico, Journal
of Inter-American Studies, Vol. 9, No. 3, pp. 441-455
Vanderwood, P. (1982) Los rurales mexicanos, Mxico, D.F.; Fondo de Cultura
Econmica
10

Vanderwood, P (1972) Los rurales producto de una necesidad social, Historia

Mexicana, Vol. 22, No. 1, pp. 34-51
Vanderwood, P. (2002) "Los rurales. Una mirada a los orgenes de la polica
mexicana". Renglones, revista del ITESO, nm 51, pp. 73 83
Vanderwood, P. (1986) Desorden y progreso: bandidos, policas y desarrollo
mexicano. Mxico D.F.; Siglo XXI

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