El narcisismo como fracaso del conflicto esttico

Apuntes desde la perspectiva postkleiniana

Rosa Castell Berini

abismo, precipicio del pseudoconocimiento y de la

pseudomadurez. El mito primigenio nos habla de
juventud, de belleza aparente, de placer visual.
Tambin del sufrimiento de los otros; en la versin de
Ovidio la ninfa Eco desconsolada por no haber
podido seducir al joven, se retira del mundo
perdiendo toda su materia y quedando de ella slo su
voz que repite lo que otros vocalizan. La prdida del
reconocimiento esttico produce empobrecimiento y
repeticin patolgica bellamente descrita por el
eco. En la versin beocia el joven enamorado
Aminias se suicida. Muerte y desesperacin para
todos, tambin para Narciso, ya que la incapacidad de
salir de s mismo le conduce a su destruccin.
La narracin nos invita a mltiples desarrollos
que el tiempo que disponemos no nos permite
realizar, mi contribucin intentar acercarse a este
fenmeno a travs de los desarrollos kleinianos y
post-kleinianos.

Resumen
El artculo inicia un recorrido con las
concepciones sobre narcisismo de Klein,
posteriormente ampliadas por Bion y Meltzer,
llegando a un punto donde se puede formular una
hiptesis del narcisismo como fracaso del conflicto
esttico con consecuencias para el desarrollo
cognoscitivo. La superficialidad y el no
reconocimiento de la alteridad seran algunas de
las caractersticas en el que el individuo queda
atrapado. El material clnico ilustra las
concepciones tericas planteadas.
Per qu, prdig encant, et plau dilapidar, tu sol amb
tu, herncia de la teva bellesa? la natura no dna, fa
prstecs per tornar; noms si ets geners set
mostrar despresa

(Shakespeare, W. Els sonets)

Klein y el narcisismo

Quisiera agradecer a la Asociacin Espaola de

Historia del Psicoanlisis su invitacin a participar
en esta mesa redonda organizada en torno al
narcisismo.
El recuerdo del pasado ao de la mesa redonda
sobre el complejo de Edipo me hace pensar que el
tema que nos ocupa no es gratuito. Narciso y Edipo,
disyuntivas para la psicopatologa o la salud mental.
Hoy aqu, intentaremos seguir la senda de Narciso,
siguiendo en pos de los avatares del proceso que se
inicia en la infancia y que a veces se estanca sin
descubrir la alteridad.
El mito como patrimonio y herencia cultural de
los que nos precedieron nos describe el drama con
sus mltiples facetas en las que entrevemos
maravillados lo que con nuestras teoras hoy
intentamos explicar.
Tiresias predijo que si Narciso vea su imagen en
el estanque no llegara a viejo; tambin hoy nuestras
imgenes pueblan nuestro mundo moderno, imgenes
reflejadas en crculos concntricos que nos aspiran al

Klein se aparta paulatinamente de Freud

respecto de la naturaleza del narcisismo. En 1952 en
el trabajo sobre: Los orgenes de la transferencia
sostuvo la opinin de que el autoerotismo y
narcisismo en el beb son contemporneos de la
primera relacin con objetos. Mi hiptesis
contradice el concepto de Freud de estadios
autoertico y narcisista que prescindiran de una
relacin objetal. (p. 51 ingls, versin castellana p.
60, Paids).
Ms adelante Heimann (1989) aclara: Por otra
parte se considera que el narcisismo surge algo ms
tarde. Coincide con un Yo ms evolucionado, de
modo que ambos estados difieren en los aspectos
relacionados con el estadio del desarrollo del Yo.
Con ello se acepta el narcisismo secundario.
Las etapas narcisistas pasan a ser para Klein y
Heimann, estados narcisistas, organizacin ms
permanente de fantasas omnipotentes en la
estructura de las relaciones objetales y de la
personalidad.
31

reintroyeccin constituye la base del narcisismo. La

identificacin proyectiva es el prototipo de la
relacin objetal agresiva, fantasa de entrar en el
objeto con el afn de obtener alivio inmediato y, a
menudo, con el designio de obtener un control
intimatorio del objeto.
En tanto que Klein enfatiz los aspectos
defensivos de la identificacin proyectiva, Bion,
(1959,1962 a, b) agreg la dimensin de la
comunicacin en la relacin primaria madre-beb.
Desde este punto de vista la identificacin
proyectiva no puede ser simplemente considerada
como una fantasa que concierne a un objeto, sino
como una operacin orientada a comunicar algo a
un objeto que es capaz de contener la fantasa. El
objeto contenedor, recibe y modifica la proyeccin,
para ser luego devuelta al beb sin la ansiedad
original. Los padres tendrn que ayudar al nio en el
proceso de diferenciacin desde las confusiones
(Meltzer,1987) que emergern en este proceso de
crecimiento mental. Se sugieren las condiciones que
conducen a ese estado de cosas: estados de
frustracin o de ansiedad incrementada por la
independencia de la madre como objeto esencial
para sobrevivir. Este proceso puede ser visto como
una descarga necesaria para una mente poco
evolucionada con la finalidad de comunicar, o puede
ser visto con fines ms destructivos, no slo de
descarga, sino tambin de posesin y control.

Klein influenciada por sus observaciones en los

anlisis de nios centra el foco de atencin en las
relaciones iniciales que establecen dos sujetos vivos
y activos, el beb y el objeto primario cuidador.
Klein apuesta por un beb abierto a la relacin
interactuando con su madre, con un yo inicial capaz
de distinguir yo de no mi, con experiencia
subjetiva de conocimiento y respuesta emocional
que ya se da en el periodo que antes se designaba
como narcisismo primario.
Klein y sus seguidores ms que seguir la
orientacin de un modelo instintivo se decantan
hacia las relaciones entre humanos que viven una
relacin apasionada que genera emociones intensas
y dolor mental. As la emocin para Bion deviene la
experiencia en s, surge antes que el pensamiento y
tambin antes que se infunda el significado de la
experiencia misma. Bion hizo una distincin entre
las funciones mentales que se activan a partir de la
aceptacin de la emocin y permiten transformarla
en pensamientos y las funciones mentales que son
consecuencia del rechazo de la emocin, obligando
a que sta sea evacuada. Este modelo lleva implcito
que el individuo puede sentir una gran pluralidad de
emociones, pero se ve limitado por un lenguaje en el
que las palabras no abarcan totalmente su sentido,
los smbolos y metforas son formas que intentan su
representacin.
El ulterior desarrollo del concepto kleiniano de
narcisismo sobrevino con la introduccin y
desarrollo de la identificacin proyectiva. El
mecanismo de defensa descrito por Freud como
proyeccin, por el cual la persona atribuye a otros
tendencias, deseos y dems que no es capaz de
reconocer en s mismo, sirve como punto de partida
para desarrollar el concepto de identificacin
proyectiva. Klein lo desarrolla en relacin a la
posicin esquizo paranoide, posicin que ella define
como la primera fase de la vida del infante. Esta fase
se caracteriza por la necesidad de la criatura de
eliminar la ansiedad y los impulsos destructivos en
el pecho, el cual queda, desde este momento,
identificado por dichas partes. En palabras de Klein
(1946, p.8) [la madre] no es experimentada como
un individuo separado sino sentido como un self
malo. Este mecanismo de defensa es
contrarrestado por otro mecanismo de defensa, el de
introyeccin de un objeto bueno. Se proyectan
partes del self o del cuerpo (heces, orina), esto
deviene en orden a evacuar las partes indeseables
del self, o para controlar al objeto tomando posesin
de l. Tambin las partes buenas pueden ser
proyectadas en el interior del objeto; en este caso el
objeto deviene idealizado, a punto tal que su

El Narcisismo en los desarrollos

postkleinianos. Bion y Meltzer
Estudios posteriores dieron al concepto de la
identificacin proyectiva desarrollos distintos. Si
bien Bion, como decamos antes, la recoge en un
aspecto ms comunicativo, Meltzer entre otros, lo
hace en su aspecto ms patolgico. La identificacin
proyectiva ser el nombre concedido a esa extensin
narcisista que sutura la brecha entre self y objeto. La
penetracin en el otro conlleva consecuencias
identificatorias y proyectivas: la identificacin
manaca, grandiosa, a cuyo estudio se han dedicado
muchos autores que ha mostrado su utilidad
conceptual para comprender los estados
confusionales, la psicosis y los estados ciclotmicos,
etc. Y la proyectiva, claustrofbica, ya que el sujeto
se siente atrapado dentro del objeto. Meltzer (1992)
ha dirigido su esfuerzo al trabajo e investigaciones
de la identificacin proyectiva patolgica la no
comunicativa a la que llama intrusiva, El sujeto
vivira dentro del objeto usurpando sus cualidades;
dentro del pecho-cabeza poseera el saber y la
32

de percibir las cualidades externas del objeto, pero

no capaz de percibir, sino slo imaginar las
cualidades internas.
La primera dificultad en la resolucin del
impacto esttico no slo se halla en la arrebatadora
presencia del mundo que se exhibe en el objeto
primordial, sino en lo que su comparecencia hace
ausente y reverbera como misterio. Es as que el
desarrollo mental se produce en la atmsfera del
conflicto esttico, de encuentro y desencuentro,
aceptacin y rechazo, emocin y frialdad,
reconocimiento e ignorancia de la belleza El
impacto esttico y su resultante en conflicto
constituyen el acto fundacional de la relacin de la
criatura humana con el mundo; impacto porque la
belleza se revela pero no se deja tomar; as la
placenta, y el pecho, y la luz de los ojos, y el regazo,
y la seda de la piel, y la voz de la madre, cuando el
beb artista intenta llenar el lienzo de su mente, dar
hondura a los sonidos iniciales, fundamento a la
conmocin que le arrebata. Meltzer (1988) asegura
que la experiencia de la belleza nos ha sido dada,
pero no llegamos al mundo con la tolerancia a su
impacto puesta. Si no la construimos puede estallar
la violencia, entendida como un fracaso en el
concepto de maravilla frente a la belleza del objeto:
un replegarse en vez de seguir en pos de l hasta los
confines del conocimiento (Harris-Willians, 1999).
El desarrollo cognoscitivo se verificar en el
beb en esta relacin de objeto orientndose a travs
de los puntos cardinales de los ojos, los pechos de la
madre, las vas de acceso a la mente. As se ir
construyendo una geografa del mundo hasta
entonces desconocida, en que la madre se ofrecer
como primer objeto. La discriminacin bueno-malo,
arriba-abajo, delante-detrs, dentro-fuera,
presencia-ausencia, externo-interno, superficialprofundo, del objeto, posibilitar el conocimiento de
un continente misterioso en inters y complejidad.
La construccin o representacin geogrfica de este
objeto en la fantasa plantea el desarrollo de la
dimensionalidad espacial y temporal. Este difcil
proceso queda obturado a menudo por detenciones
que llevan a la caricatura, a la simplificacin y
concretud.
En efecto, cuando la tolerancia a la revelacin es
mnima, cuando no es posible el puro goce de
contemplacin, cuando la ignorancia se hace
insoportable y se exige la accin por la impaciencia,
es entonces que pueden activarse procedimientos
orientados a la denigracin de la belleza. Se
movilizan otras capacidades de orden destructivo al
servicio de renegar del misterio para adecuarse a un
aparato barato, erigido sobre las adquisiciones

riqueza, dentro del genital la sexualidad y

creatividad, dentro del recto el poder y control sobre
los dems. Estos desarrollos han permitido aclarar la
fenomenologa de la organizacin narcisista severa.
El estado mental de este tipo de personalidad
vendra determinado por la identificacin grandiosa,
por la cual el sujeto se sentira superior, habra
invertido la dependencia infantil ya que su identidad
estara confundida al haberse apropiado de la del
penetrado, y sus caractersticas vendran
determinadas por la visin que el nio tiene del
mundo adulto: seres no dependientes
emocionalmente, omnipotentes y omniscientes. Esta
caricatura del adulto es la que emerge cuando uno
atraviesa la corteza de las personalidades
narcisistas. Pero ese mundo narcisista tiene sus
cadas libres. Cuando las circunstancias vitales
muestran su vulnerabilidad y fraudulencia, es
entonces que cae en un estado de inferioridad y
claustrofobia. En estas condiciones el self realiza
movimientos repetitivos sin fin; el self, en ascensor
atrapado, sin poder salir, sube a la arrogancia,
excitndose por su triunfo y baja a la inferioridad y
claustrofobia angustindose en el fracaso. La
relacin con los dems y por tanto, lo nuevo que de
ellos puede emerger queda obturado, ya que el otro
(como representante de lo diverso) ha sido
repetidamente engullido y destruido; este estado
lleva a la muerte mental, como la de Narciso,
atrapado sin poder salir de s mismo.
Pero por qu este trgico desenlace? En los
desarrollos kleinianos hallamos la descripcin del
modo de concebir la mente y el enfermar. La mente
es pensada como un fenmeno que sirve a la
construccin interminable de la personalidad
pasando de la ignorancia a la sabidura a travs de
peligros de colapso creativo debido a
funcionamientos protomentales, es decir,
operaciones que interfieren el acercamiento de los
acontecimientos emocionales al campo de recepcin
simblica, primer peldao en la construccin del
pensamiento. Ese caminar de la condicin de
humanidad en el que la personalidad halla
estructura, recorre la relacin con los objetos
internos confrontando el impacto de su belleza y
misterio y las peripecias del conflicto esttico
(Meltzer, 1988).
Este conflicto viene determinado por el miedo y
deseo de conocer y relacionarse que el beb
experimenta delante de este ser humano que le
acoge, primer referente que representa la belleza,
saber y capacidad que configuran la complejidad del
mundo al que hay que acceder, dolor emocional
conectado con el conflicto de ser nicamente capaz
33

esforzarme mucho, pero siente que el universo

creado entonces, ahora no le sirve, me ensearon
mucha informtica pero no nos motivaban a conocer
otras cosas, como humanidades. Explica sus
dificultades que se caracterizan por una falta de
entendimiento en lo que l da y, los dems esperan
de l, quiere ayudar a su madre y el tiempo pasa y
no lo hace, trabaja el fin de semana y a veces se
duerme o no va y se siente ofendido cuando los jefes
se enfadan.
Tadzio se ha encontrado en un ambiente familiar
y escolar poco propicio para su desarrollo mental, y
que ha incrementado las confusiones adulto-infantil,
colocado por su madre en el lugar del padre, es decir
en lugar del adulto sin merecerlo. Colocado por su
padre en el lugar en que los hombres han de ser
mantenidos por las mujeres por sus gracias.
Colocado por la escuela y la sociedad en un
ambiente selecto y protegido en que el esfuerzo que
se exige es mnimo, donde una generacin cometi
el error de pensar que facilitando las cosas a los
hijos estos seran mejores humanos, as, realizando
funciones para que l no tenga que hacerlas, apuntes
ya realizados. Invirtiendo as los valores: Adultoinfantil. El nio que ha de aprender en su relacin
dependencia con los adultos con su trabajo y
esfuerzo pueda conseguir su evolucin, al nio
consentido que tiene a los adultos como servidores
que le han de proveer para alargarle su estado de
bienestar. Consumismo, bienestar econmico,
tecnolgico, en donde con slo apretar un botn se
consigue hablar con alguien en la antpoda. Mundo
de facilidad en el que el principio de placer se alarga
hasta lmites insospechados. Camino propicio para
el narcisismo, obtencin de las cosas por ser quien
es, comodidad, parasitismo, valores infantiles.
Valores que tienen que ver con una distribucin
simplista y errnea de bueno y malo, lo que me
satisface es bueno, lo que me incomoda es malo.
Dualidad que lleva poco a poco a la intolerancia: lo
propio mi amigo, lo extranjero mi enemigo.
Explica un sueo: Estaba en una escuela, saba
que era horrible y me tena que escapar, primero de
una clase, luego de un dormitorio, haba una valla
enorme y en el ultimo impulso no he podido salir
Y otro sueo de la misma noche: Me han
operado y he tenido que ir este ltimo ao con unos
aparatos para que los colmillos no me volvieran a
entrar en el paladar, el sueo consista en que las
encas me crecan y volvan a meter dentro los
colmillos y no podan salir.
Escuela madre que lo ha acogido y enseado lo
tiene atrapado en este horrible sueo claustrofbico,
la salida es posible pero no puede, atrapado dentro

caractersticas del proceso evolutivo; as, aprender a

hablar, dominar el lenguaje y poder nombrar los
objetos, o caminar o poder transitar o pisar un
territorio, o establecer una teora pueden constituir
finalidades en s mismas desligadas de su nico
sentido: herramientas al servicio de seguir al objeto
hasta los confines del conocimiento. As se estanca
la mente y deja de ver aquello que se posee.
Es entonces que se puede llenar el vaco de la
ignorancia a travs del poder, como si el control y el
almacenamiento de objetos deseados significara
poseer su misterio. Se puede negar la incertidumbre
y vulnerabilidad por la certeza y posesin de
informacin. Se puede negar nuestra decrepitud por
la posesin de la belleza o juventud. Y un
interminable etctera.
El acceso al poder, belleza o control de
conocimientos o fama, metas oficiales de nuestro
mundo capitalista, llevan al individuo al
entrampamiento narcisista, que constituye, hoy, un
rasgo destacable de nuestra sociedad.
Pensamos el narcisismo como un fracaso del
conflicto esttico, respuesta defensiva, por la que el
desarrollo mental queda detenido, no pudiendo
avanzar ms all de un nivel plano y superficial.
Quizs la clnica pueda ayudarnos a entender lo
que queremos mostrar.

El narcisismo en la consulta
Altsimo, esbelto con media melena rubia que se
mueve al andar, Tadzio con sus 19 aos entraba en
la consulta con su vestir aparentemente informal,
una imagen bella para ser mirada, en que ningn
elemento estaba escogido al azar, la sintona de
colores y texturas, los pantalones cados
lnguidamente sobre sus zapatos, al verlo record a
otro Tadzio, el joven protagonista de la pelcula y
novela Muerte en Venecia.
Tadzio viene a pedir ayuda porque algo le ha
pasado al entrar en la universidad, se siente
pequeo, inferior, no sabe como expresarse delante
de esta nueva situacin. Hijo nico de padres
separados antes de su nacimiento, de una madre
profesional y de un padre que vive en el extranjero
con una aristcrata alcohlica. Tadzio ha sido
colocado en una difcil encrucijada: parejita de la
madre, dorma con ella hasta muy mayor y de
hermanito de su padre que le permita todos sus
antojos, escamoteando a la madre el dinero para su
manutencin. Expone que fue a una escuela privada
que lo protegieron, nos obligaban a ir a clase y nos
daban los apuntes ya realizados y fui pasando sin
34

estado, e iniciar el proceso analtico (Meltzer,1967).

Llegamos al final. El narcisismo no slo est
en Tadzio, tambin puede estar en nosotros.
Estamos hoy, aqu, teniendo la posibilidad de
quedar atrapados narcissticamente en nuestras
propias ideas y encerrarnos en la imagen
concntrica de nosotros mismos, suicidados para el
crecimiento mental, o ser capaces de contemplar
los desarrollos hermosos de otras mentes que nos
alejan de la muerte psquica y nos acercan a la
belleza del mundo.

del objeto. Los colmillos Fuerza, masculinidad,

actividad? que durante largo tiempo han intentado
hacerlos salir, se cierran porque sus encas le
crecan, algo de l le impide salir, y l lo sugiere:
S que no estoy bien, pero salir, me asusta hay algo
dentro que me impide dar el paso, salir al mundo.
Ms tarde explica:
Estoy tumbado en la cama y sueo despierto en lo
que soy, me cuesta decirlo pero siempre estoy
pensando lo mismo. Me imagino como campen de
surf, emergiendo mi silueta alada encima de las olas,
me veo a mi mismo deslizndome a una velocidad
increble, me veo superior, sin dificultades, guapo,
campen atraigo a los dems, idolatran mi imagen.
Otras soy un director de teatro, he realizado un obra
de xito, soy famoso, estoy en el escenario y todos
me aplauden. Pierdo mucho tiempo echado en la
cama con estas fantasas.

Rosa Castell i Berini

Avda. Repblica Argentina n 252, 2, 3
O8023 Barcelona.
farcas@copc.es

Bibliografa
La masturbacin autoertica emerge de su
identificacin grandiosa. Imgenes de sus ensueos,
imgenes en que todo debera realizarse con slo
imaginarlo, pero la realidad es otra. Tadzio se
angustia cuando esta con sus compaeros y hablan y
percibe que dicen cosas interesantes y sabias que l
no sabe. Se queda pasivo, asustado, sin poder decir
nada, habiendo perdido su imagen bella y buscando
donde recuperarla.
Y despus agrega:

BION, W. (1959). Attacks on Linking. Int. Psycho-Anal. 40: 30815; reimpreso en Second Thougthts, pp. 93-109. London.
(Volviendo a pensar. Buenos Aires: Lumen Horme).
BION, W. (1962a). A theory of thinking. Int. Psycho-Anal 43
reimpreso en Second Thougthts, pp. 110-9. (Volviendo a
pensar. Buenos Aires: Lumen Horme).
BION, W. (1962b). Learning from Experience. Heinemann.
(Aprendiendo de la experiencia. Ed. Paids).
KLEIN, M. (1946). Notes on some Squizoid Mechanisms. In
Klein, The Writing of Melanie Klein (pp. 1-24) Vol.III
London. The Hogart Press. 1984.(Notas sobre algunos
mecanismos esquizoides O.C. Melanie Klein. Buenos Aires:
Paids)
KLEIN, M. (1952). O.C. Los orgenes de la transferencia p. 51
versin inglesa, O.C. p. 60 castellano Paids.
MELTZER, D. (1967). The psycho-analytic Process London:
The Roland Harris education Trust. (El proceso
psicoanaltico. Buenos Aires: Ediciones Horme.)
MELTZER, D. (1986). Seminarios (indito). Grup Psicoanaltic
de Barcelona, p. 73.
MELTZER, D. (1988). The Aprehension of the Beauty. London:
The Roland Harris education Trust. (1990) (La Aprehensin
de la Belleza. Buenos Aires: Spatia.)
MELTZER, D. (1992) The Claustrum. An investigation of
Claustrophobic Phenomena. Perstshire: Clunie Press. (El
Claustro. Buenos Aires: Spatia.)
HEIMANN, P. (1989) Desarrollos en Psicoanlisis. Algunas
Funciones de la Introyeccin y proyeccin en la Temprana
Infancia p.138 Paids. (p.149 v inglesa Londres: Karnac
Books.)
HARRIS-WILLIANS, M. (1999) Conferencia: Violencia y
creatividad en la adolescencia. Barcelona: Fundacin
Puigvert.
SHAKESPEARE, W. Els Sonets. (1609) Londres. (1999)
Barcelona: Editorial Empuries. Peu de la Creu.

Me persigue un sueo: Me encuentro desnudo

delante de los dems, estoy en una plaza de un
mercado donde hay mucha gente, siento una
vergenza terrible y un sentimiento de fraudulencia
me invade, es el miedo de mostrar mi inseguridad, de
que los dems vean mis imperfecciones, mi poca
voluntad, miedo a no ser interesante para atraer a
los dems.

En este sentido es hora de hablar de la tcnica

para el narcisismo, cuando la personalidad narcisista
est viviendo en identificacin proyectiva en el
estado de identificacin grandiosa las
interpretaciones son vistas como un intento por
parte del analista del destronar al paciente de su
estado de grandiosidad y omnipotencia; por tanto es
fcil que se nieguen o se combatan. Es aconsejable
esperar el momento en que se presenta el estado
claustrofbico de la identificacin proyectiva y que
la fraudulencia se manifieste. Eso nos permite
mostrar la vida msera en la que el paciente
realmente vive. As se puede ayudar a salir de este

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