CONAMET/SAM-2006

REFINACIN ELECTROLTICA DE SCRAP ANDICO PARTICULADO

C. Vargasa, G. Cifuentesa, J. Simpsona, C. Herreraa y M. Cifuentesb
a

Departamento de Ingeniera Metalrgica, Universidad de Santiago de Chile.

Av. Libertador Bernardo OHiggins 3363, Santiago Chile. cvargas@lauca.usach.cl
b

Divisin Codelco Norte

CODELCO-CHILE, Avda. Tocopilla S/N
Calama, Chile
RESUMEN
En este trabajo se presenta un estudio sobre la factibilidad tcnica de electrorefinar restos de nodos de
cobre provenientes del proceso convencional de electrorefinacin, conocido como scrap. Este estudio se
realiz con la finalidad de evaluar la eliminacin de la etapa de refusin del scrap y as eliminar la carga
circulante del sistema productivo. Actualmente los restos de nodos de cobre alcanzan un 14% de la
produccin de cobre de la refinera de la divisin CODELCO Norte de CODELCO-CHILE.
Inicialmente se estudi el comportamiento andico del scrap de cobre particulado mediante ensayos de
voltametra lineal, con lo que se obtuvieron curvas de polarizacin en un electrolito industrial tpico, con
y sin agitacin. Posteriormente se realizaron pruebas experimentales de electrorefinacin de scrap de
cobre andico utilizando scrap andico particulado contenido en canastas de acero inoxidable,
manteniendo las condiciones de trabajo de una refinera convencional, como concentracin de cobre,
cido y aditivos; temperatura, flujo, pero, variando la densidad de corriente.
Con las experiencias desarrolladas se evaluaron principalmente las siguientes variables: tamao del scrap
particulado, densidad de corriente de operacin, recarga de material fresco, activacin superficial. Y se
utiliz un electrolito tpico de electrorefinacin utilizado en la refinera de la divisin Codelco Norte. A
partir de estas pruebas se obtuvieron como productos, ctodos y barro andico, los que fueron
adecuadamente analizados, para compararlos con los productos obtenidos desde el proceso convencional
de electrorefinacin de cobre.
Los resultados de estos estudios han permitido concluir que la disolucin del scrap de cobre andico se ve
favorecido con la agitacin del sistema, eliminado as el fenmeno de pasivacin; pero que al extrapolar
las condiciones industriales a las del trabajo experimental, se simularn pruebas a nivel laboratorio con un
flujo tal que no se alcanza la agitacin del sistema. Se encontr que el fenmeno limitante en las pruebas
de electrorefinacin de scrap fue la evolucin del voltaje, en ciertos valores de las variables estudiadas el
voltaje alcanzaba valores por sobre 1,2 Volts, producindose la corrosin del soporte andico de acero
inoxidable, con la consiguiente detencin de la prueba.
La evaluacin de parmetros metalrgicos como: recuperacin de cobre y eficiencia de corriente,
permitieron establecer adems que las mejores condiciones de operacin fueron cuando se trabaj con el
tamao mas pequeo de scrap, con recarga de material andico y con activacin superficial. La
utilizacin de densidades de corriente entre 250 y 270 A/m2, result mas beneficiosa.
Los barros andicos obtenidos bajo las mejores condiciones de operacin, presentaron mayores
contenidos de ciertos elementos que aquellos barros generados a partir de la electrorefinacin
convencional, fenmeno que se puede atribuir a que el scrap constituye la zona central de los nodos
convencionales, zona en donde existe una mayor concentracin de impurezas. Los ctodos obtenidos
presentaron una buena calidad fsica, pero el anlisis qumico de ellos result en la presencia de
elementos por sobre la norma Codelco.

Palabras Claves: Cobre, electrorefinacin, scrap.

1. INTRODUCCIN
En el proceso de refinacin electroltica del cobre
[1], los nodos recibidos desde la fundicin se
alimentan a la mquina preparadora de nodos,
donde individualmente se obtiene su peso, espesor
de cuerpo y orejas; adems se enderezan en cuerpo
y orejas para darles una verticalidad aceptable para
las celdas, y se les cepilla (maquinado) la parte
inferior de las orejas para tener un buen contacto
elctrico. Un carro de transferencia los conduce
hacia el interior de la nave electroltica donde son
tomados en una gra viajera y colocados en las
celdas de electrlisis. Adicionalmente en las celdas
se cargan tambin los ctodos y se hace recircular
electrolito, el cual contiene, nominalmente, 200
gramos por litro de cido sulfrico y 40 gramos
por litro de cobre. Los nodos se disuelven electroqumicamente y se depositan en los ctodos
efectundose de esta manera la refinacin del
cobre.
Los nodos permanecen en las celdas por un
determinado periodo de tiempo (ciclo andico) y
comnmente los ctodos lo hacen por la mitad de
este tiempo (ciclo catdico). Por lo tanto
generalmente se tienen dos ciclos catdicos por
cada ciclo andico. Despus de finalizado el ciclo
catdico, se retiran los ctodos de las celdas
correspondientes y se colocan en la mquina
lavadora, donde son pesados, lavados y
etiquetados con su identificacin de produccin.
Gran parte de las impurezas presentes en los
nodos forman los barros andicos, que
sedimentan en las celdas. Los barros andicos que
contienen las impurezas y los metales preciosos
son enviados a la planta de tratamiento de barros
en donde son espesados y lixiviados para la
recuperacin de cobre. De esta planta se obtienen
barros andicos descobrizados que son vendidos y
enviados al extranjero a una planta de metales
preciosos para la recuperacin de oro y plata [2].
Los restos de nodos que no se disolvieron forman
el llamado scrap. Tradicionalmente, la refinacin
de scrap de cobre involucra procesos
pirometalrgicos y electrolticos. El scrap es
sometido a fusin y una secuencia de operaciones
para producir finalmente nodos de cobre
moldeado. En la refinacin del scrap, el proceso
pirometalrgico es el mayor componente del costo
del producto final, porque consume cerca del 50%
de la energa involucrada en todo el proceso. En
muchas industrias el scrap de cobre no requiere
electrorefinacin y es cargado directamente a un
horno de barras y alambre. Sin embargo, la
tendencia actual es producir ctodos de cobre y no
alambre como producto final, y en ese caso el
scrap debe ser cargado a un horno de nodos [2].

La Refinera de la divisin CODELCO Norte en la

actualidad trata el scrap del proceso de
electrorefinacin de cobre por va fusin,
produciendo nodos bajo la denominacin FPO
(Fundicin para xidos), si se piensa que dicho
material al ser nuevamente electrorefinado genera
su propio scrap, esto implica, por lo tanto, la
existencia de una carga circulante no despreciable
para los volmenes que trata actualmente
CODELCO Norte.
Para realizar las pruebas de electrorefinacin del
scrap de cobre andico trozado, es necesario contar
con un sistema de soporte andico que contenga el
material particulado. Esto se logra mediante el uso
de canastas metlicas que resistan las condiciones
de trabajo. Histricamente el propsito de las
canastas andicas de alambre de platino o titanio
fue sostener las piezas de nquel para el proceso de
platinado, pero el alto costo de los materiales no
permiti su aplicacin industrial [3-4].
Aunque el metal mas usado en canastas andicas
contina siendo el titanio, el acero tambin puede
ser utilizado. Ambos metales proveen a la canasta
de los requisitos de fuerza, rigidez y capacidad de
transporte de corriente, pero el rea de aplicacin
del titanio es ms amplia.
El soporte andico acta slo como contacto
elctrico entre el material andico a refinar y la
fuente de corriente externa. Debe estar hecho de un
material con tres caractersticas bsicas: debe ser
conductor elctrico, debe tener la adecuada
resistencia mecnica, y particularmente, debe
permanecer pasivo en el electrolito bajo las
condiciones de operacin usadas para la
electrlisis.
La ventaja del sistema de soporte andico es que
el metal a refinar est en la forma de pequeas
piezas, entonces su comportamiento es como un
fluido cuando se compara con el nodo
convencional. La disolucin del material andico
particulado,
permite
que
se
acomode
continuamente dentro de la canasta, permitiendo su
peridica recarga sin parar la electrlisis [5-7].
Este estudio tiene por objetivo evaluar
tcnicamente la electrorefinacin de scrap de cobre
andico utilizando canastillos de acero inoxidable
como soporte andico, considerando que
actualmente representa un 14% de la produccin
de cobre de una refinera electroltica.

2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
En primer lugar se realizaron curvas de
polarizacin para el scrap de cobre andico, en un
electrolito tpico de electrorefinacin de cobre, con
y sin agitacin. Como electrodo de trabajo se
utiliz un trozo de scrap andico y un electrodo de

sulfato mercurioso como electrodo de referencia.

El contraelectrodo o electrodo auxiliar fue una
lmina de cobre de alta pureza, con un rea lo
suficientemente grande en comparacin con el
electrodo de trabajo.
Las pruebas se realizaron utilizando un
Potenciostato/Galvanostato modelo PGP201, con
el software de control y procesamiento de datos
Voltamaster 1.0. Para la realizacin de las pruebas
se mantuvo la temperatura del electrolito dentro
del siguiente rango 605 C, y se aplic una
velocidad de barrido de 5 mV/s.
Posteriormente, se realizaron pruebas de
electrorefinacin del scrap de cobre andico con
un ciclo andico de 8 das como base, empleando
trozos de scrap andico de 2x2 cm y 3x3 cm,
utilizando electrolito industrial y en condiciones
normales de operacin de una electrorefinera
convencional. En la Figura 1 se muestra la
apariencia del scrap de cobre andico utilizado.

Tabla I: Variables estudiadas y rangos de

experimentacin.

Prueba

Area Scrap

Recarga

Densidad
de
corriente,
2
A/m

Vibracin

1
2
3

3x3

sin

220

sin

3x3

con

220

sin

2x2

sin

300

sin

2x2

con

300

sin

2x2 y 3x3

con

300

sin

2x2

con

260

con

2x2

con

260

sin

10

2x2

con

320

con

11

2x2

con

320

con

Las condiciones de operacin que se mantuvieron

constantes para todas las pruebas de
electrorefinacin de scrap de cobre andico fueron
las siguientes: T = 655C, electrolito industrial
(1,2 L/min, principalmente 40 g/L de cobre y 200
g/L de acido sulfrico) y dosificacin de aditivos
utilizados en refinera electroltica de la Divisin
Codelco Norte.
Con anticipacin se prefijaron cuales seran los
parmetros para dar trmino a las pruebas: ciclo
andico completo (8 das) o potencial de celda
superior a 1,2 V para evitar la corrosin del
soporte andico.

Figura 1: Scrap de cobre andico en trozos de 3x3

cm y 2x2 cm.
A diferencia de la electrorefinacin de cobre
convencional se utiliz una celda de acrlico tipo
canasto (64 x 21 x 40 cm) y para contener el scrap
andico se utiliz un soporte andico de acero
inoxidable 316L (4,5 x 15,5 x 33 cm). Esto se
muestra en la figura 2.

Al finalizar cada prueba, ya sea porque se alcanz

el voltaje mximo predeterminado o bien porque
se cumpli el ciclo catdico, se procedi a la
caracterizacin de los barros andicos y ctodos
generados por las mejores condiciones de trabajo.

3. RESULTADOS Y DISCUSIN
3.1 Voltametra Lineal
A continuacin se presentan los resultados de la
voltametra lineal para el scrap andico en un
electrolito con y sin agitacin. En la Figura 3 se
muestra la curva de polarizacin del rango andico
obtenida.

Figura 2: Celda de acrlico y soporte andico.

Los parmetros evaluados fueron los siguientes:
tamao del scrap andico, recarga de scrap durante
el ciclo, densidad de corriente y activacin
superficial por eliminacin del barro contenido en
la canasta (vibracin); en la tabla I, se presenta el
resumen de las condiciones bajo las cuales se
efectuaron estas experiencias. Las pruebas 1 y 2
constituyeron la marcha blanca.

Inicialmente ambas curvas se comportan de

manera similar, presentndose en esta primera
etapa el proceso de disolucin del cobre hasta
aproximadamente 0,8 V, lo que corresponde a una
densidad de corriente cercana a los 400 A/m2 y de
700 A/m2 para sistemas sin y con agitacin
respectivamente. Posteriormente ambos sistemas
presentan un comportamiento oscilatorio hasta
llegar a una corriente mxima de 400 y 1300 A/m2
para las pruebas sin y con agitacin,
respectivamente. Dicho comportamiento se podra
atribuir a la formacin de productos inestables

1.4
(2) (7)

(3)
(5)

1.2

(1)

(6)

1
Voltage, Volts

sobre la superficie del scrap, los que entorpeceran

la disolucin del cobre [7,8]. En la experiencia sin
agitacin, los productos formados se estabilizan a
partir de 1 V, pasivndose la superficie del scrap,
disminuyendo la corriente a valores que oscilan
alrededor de 100 A/m2.

0.8
0.6
(4)

0.4

En el sistema con agitacin solo se observa el

comportamiento oscilatorio, pero no se observa el
efecto de pasivacin. Esto puede deberse a que la
agitacin permiti disolver los productos que se
hubieran formado evitando de esta manera la
pasivacin de la superficie del scrap y por
consiguiente la drstica disminucin de la densidad
de corriente.

0.2
0
0

25

50

75

100

125

Tiempo, Horas
(1) Prueba 5
(5) Prueba 9

(2) Prueba 6
(6) Prueba 10

(3) Prueba 7
(7) Prueba 11

(4) Prueba 8

Figura 4: Evolucin del voltaje en funcin del

tiempo.
La figura 4 muestra que dependiendo de las
caractersticas de cada prueba, la evolucin del
voltaje en el tiempo fue diferente. Aquella prueba
que alcanzaba un valor de potencial cercano a 1,2
V se detena debido a que a ese nivel de potencial
el material del soporte andico (acero inoxidable)
comenzaba a corroerse.
La evolucin del voltaje determin el trmino de
cada prueba. A partir de esto, se puede ver
claramente la influencia de ciertas variables.

Figura 3: Voltametra lineal del scrap de cobre

andico, con y sin agitacin.
En la figura 3 se aprecia claramente la diferencia
en la densidad de corriente mxima alcanzada
entre ambas experiencias (con y sin agitacin). En
el caso del sistema agitado, el movimiento del
electrolito ayuda a limpiar la superficie del trozo
de scrap, lo que permite que contine la disolucin
de cobre, cosa que no ocurre en el sistema sin
agitacin.
Dadas las condiciones de trabajo consideradas
para las pruebas continuas, el sistema que ms se
asemeja es el sin agitacin, ya que el flujo a
utilizar ser de 0,8 l/min, el que no causa
movimientos perceptibles en el electrolito.
Por los resultados obtenidos en la prueba sin
agitacin, se podra decir que la corriente mxima
aplicable en las pruebas continuas, sin que exista
pasivacin del material andico, puede llegar hasta
400 A/m2.
3.2 Electrorefinacin de scrap de cobre andico
Las diversas pruebas en continuo realizadas para
electrorefinar el scrap de cobre andico
presentaron diferentes tiempos de duracin,
situacin ocasionada por la evolucin del voltaje
de celda para las diferentes condiciones de
operacin. En la figura 4 se muestra la evolucin
del voltaje de celda para las pruebas ms
importantes.

En primer trmino si se compara la prueba 6

(tamao 2x2, con recarga, sin vibracin, 300 A/m2)
con la prueba 9 (tamao 2x2, con recarga, sin
vibracin, 260 A/m2), se puede apreciar que no es
conveniente trabajar a densidades de corriente muy
altas, pero de igual forma la duracin de la prueba
a menor densidad de corriente no super las 70
horas.
Al comparar las pruebas 8 (tamao 2x2, con
recarga, con activacin, 260 A/m2) y 9, queda de
manifiesto la marcada influencia ejercida por la
activacin superficial (vibracin). Luego, la
activacin de superficie de scrap mediante
vibracin sera beneficiosa para el proceso.
A travs de los resultados de evolucin de voltaje
se puede tener claro que la disminucin de la
densidad de corriente y la recarga con material
fresco no son suficientes para mantener las
condiciones de trabajo adecuadas para permitir que
el sistema funcione de manera continua. Sin
embargo, una baja densidad de corriente y
realimentacin (para mantener el soporte siempre
con su carga mxima), complementadas con
activacin superficial (prueba 8) del scrap,
permitieron que el sistema mantuviera un
comportamiento estable y bajo parmetros de
voltaje adecuados.
A continuacin se muestran los resultados
metalrgicos obtenidos en las pruebas realizadas:

140

90

120

80

60

80

50
60

40
30

Tiempo, horas

100

70

40

20
20

10
0

0
3

10

11

Prueba
Eficiencia de Corriente

Recuperacin

Tiempo

Figura 5: Parmetros metalrgicos y tiempo de

duracin para las diferentes pruebas realizadas.
En la figura 5 se hace una comparacin global de
los parmetros de recuperacin de cobre y
eficiencia de corriente para cada prueba, con sus
respectivos tiempos de duracin del ciclo catdico.
El proceso de electrorefinacin de cobre
convencional presenta una eficiencia de corriente
promedio del 95%. Al observar la figura 5 se
puede decir que las eficiencias de corriente fueron
similares a las del proceso convencional de
refinacin electroltica, salvo en las pruebas 3 y 6.
En estas pruebas este parmetro disminuy debido
a la fuerte corrosin del soporte andico, lo que
aport reacciones parsitas que impidieron el
correcto depsito de cobre. Pero en general se
obtuvieron aceptables eficiencias de corriente.
Tomando en cuenta que las pruebas tuvieron
distintas duraciones, slo se pueden comparar las
de tiempos similares, o sea, la prueba 3 con la 8;
las pruebas 4, 5 y 9; las pruebas 6, 10 y 11;
finalmente la prueba 7
no tiene tiempos
comparables.
Comparando las pruebas 3 (sin recarga y sin
activacin) y 8 (con recarga y con activacin), se
observa que la prueba 8 presenta, notoriamente,
mayor recuperacin de cobre y mayor eficiencia de
corriente, entonces considerando que en ambos
casos se trabaj con una densidad de corriente
baja, se vuelve a resaltar la importancia de la
recarga y la activacin superficial para mantener
las condiciones de operacin adecuadas.
Las pruebas 4, 5 y 9, se mantuvieron operando
durante 75 horas aproximadamente, la 5 (sin
recarga y sin activacin) obtuvo una recuperacin
notoriamente ms baja que las pruebas 4 (con
recarga, sin activacin, i = 215 A/m2) y 9 (con
recarga, sin activacin, i = 255 A/m2) que
presentan valores sobre 90% de recuperacin y
eficiencia. La prueba 5 concentra las condiciones
de trabajo que no entregaron buenos resultados con
respecto a la mantencin de un voltaje de celda
adecuado, sin recarga, sin activacin y una
densidad de corriente promedio de 300 A/m2. Este

resultado indicara que una alta densidad de

corriente favorece la formacin de una capa de
producto sobre los trozos de scrap y aumenta la
formacin de barro andico, elevando el potencial
de celda, lo que lleva a la corrosin del soporte
andico y a una baja recuperacin de cobre.
Adems, en las pruebas 6, 10 y 11, se trabaj con
densidades de corriente sobre los 300 A/m2, pero
la prueba 6 fue sin activacin superficial y fue en
la que se obtuvo el menor valor de la eficiencia de
corriente, por el contrario, la recuperacin fue
mayor. Considerando que las pruebas 10 y 11 se
realizaron con activacin de superficie y a una
densidad de corriente alrededor de 320 A/m2, se
observa que es ms preponderante la densidad de
corriente por sobre la activacin superficial en la
recuperacin de cobre. A mayor densidad de
corriente hubo una menor recuperacin de cobre.
Luego, las condiciones de trabajo de la prueba 8
permitieron lograr el mayor tiempo de proceso
junto a altas recuperaciones de cobre y eficiencias
de corriente.

3.3 Barro andico

En todas las pruebas de electrorefinacin de scrap
de cobre andico se obtuvo barro andico. Se
realiz anlisis de fluorescencia de rayos X (FRX)
a los barros andicos generados en las condiciones
de la prueba 8 y se compararon con los barros
andicos generados en la refinera de Codelco
Norte a partir de nodos denominados CCC. Esto
se muestra en la Figura 6.

35
30
Concentracin, %

100

25
20
15

Barros CCC

Barros Prueba 8

10
5
0
Cu O Ag Se Pb As S Cl Fe Sb Si Bi Cr Te Au Al Ca
Elementos

Figura 6: Anlisis qumico (FRX) de barros

andicos provenientes de prueba 8 y de
electrorefinacin convencional.
Los barros de la prueba 8, que fue en la que se
obtuvieron las mejores condiciones de trabajo,
presentan el contenido de cobre ms cercano al
valor de referencia, aunque mayor. Mientras que
elementos como plata, selenio y telurio estn
presentes en menores porcentajes. Pero hay que
destacar que esta muestra tiene contenida un
porcentaje de oro muy similar al porcentaje

presente en los barros obtenidos

electrorefinacin convencional.

por

la

A los barros, adems, se les hizo anlisis por

difraccin de rayos X (DRX). Los resultados se
presentan a continuacin en la tabla II.
Tabla II: Resultados Difraccin de Rayos X para
los barros generados en prueba 8.

Especie
componente

Composicin

Amorfo

no identificable

Chalcantita

CuSO4. 5H2O

Cloruro de
plata

AgCl

Paratacamita

Cu2(OH)3Cl

xido de plata

Ag2O

Por otra parte, en el barro de la prueba 8, adems

de un alto contenido de cobre destaca la presencia
de As, Sb y Bi por sobre la referencia (barro
proveniente de electrorefinacin convencional). C.
Vargas [8] determin que en un nodo
convencional se pueden distinguir 3 zonas
caractersticas, destacando la zona central de los
nodos como aquella zona de mayor contenido de
impurezas. Como el scrap andico de cobre con el
cual se trabaj, representa los restos de nodos del
proceso convencional de electrorefinacin (zona
central de los nodos), la presencia de una mayor
cantidad de impurezas en los barros andicos de la
prueba 8 obedece a la situacin antes descrita.

3.4 Ctodos finales

Selenato de
plata
Selenuro de
cobre arsnico

Ag2SeO4
CuAsSe

xido de hierro

Fe3O4

Silicato de
plomo

Pb3Si2O7

xido de
plomo arsnico

PbAs2O6

xido de
plomo
antimonio

Pb6Sb2O11

Arsenato de
cobre
hidrgeno

CuHAsO4

Sulfuro de
bismuto
antimonio

Bi0.96Sb1.04S3

La alta presencia de cobre en el barro generado por

la prueba 8 se corrobor con la presencia de la
especie chalcantita (CuSO45H2O). Investigaciones
previas [8-9] han mostrado que el fenmeno de
pasivacin en el proceso de electrorefinacin de
cobre depende en gran medida de las propiedades
de los barros andicos, ya que estos forman capas
que cubren inicialmente la superficie andica,
dificultando la difusin de cobre al producirse la
disolucin andica. La precipitacin de una capa
de sulfato de cobre (CuSO4.5H2O) no conductor
sobre la superficie del material andico, debido a
la sobresaturacin de cobre en el electrolito, se
considera como una razn directa para la
pasivacin. Corroborando esto, se observa que en
la muestra de barro analizada, se encuentra
presente esta especie (chalcantita).

Los ctodos finales provenientes de la prueba 8

fueron analizados qumicamente y los resultados se
presentan en la Tabla III, en la cual adems se
presenta la norma vigente en la divisin Codelco
Norte.
Tabla III: Resultados de anlisis qumico de los
ctodos (ppm) obtenidos en la prueba 8 y Norma
Codelco.

Ag

Norma
CODELCO
12

As

0,8

Bi

1,8

50

28

Cd

< 0,1

Fe

Ni

< 0,2

Pb

0,1

Sb

2,3

Sn

< 0,5

Te

< 0,2

Zn

< 0,4

Elemento

Prueba 8
5

Los ctodos obtenidos de la prueba 8 presentan

mayores cantidades que las permitidas en
elementos como Bi y el Sb, adems de Cd, Ni, Sn
y Zn, que no estn permitidos.
En cuanto a la calidad fsica, en la Figura 7 se
observa una imagen de los ctodos resultantes,
aqu se puede apreciar la calidad superficial de los
ctodos obtenidos, que en general fue buena.

En las mejores condiciones de trabajo, no se logr

electrorefinar el 100% del material andico
alimentado y no se obtuvieron ctodos que
cumplieran con la calidad requerida.

RECOMENDACIONES
Es necesario realizar ms pruebas a nivel de
laboratorio para poder aumentar el porcentaje de
scrap tratado y no seguir generando residuos.
Realizar pruebas bajo las mejores condiciones de
trabajo obtenidas en este estudio (baja densidad de
corriente, recarga constante con material fresco y
activacin superficial) pero estudiando el tipo y
dosificacin de aditivos que regulen y mejoren la
calidad catdica.

Figura 7: Ctodos finales obtenidos desde la

prueba 8.
En definitiva, bajo ninguna de las condiciones de
trabajo experimentadas se logr obtener ctodos
con un grado de pureza de calidad comercial, por
lo que sera recomendable que una vez
establecidos los parmetros ptimos de trabajo
para la electrorefinacin del scrap, se estudiaran
los factores que estn influyendo en la calidad
qumica de los ctodos, como por ejemplo, la
dosificacin de aditivos.

4. CONCLUSIONES
Para mantener un bajo potencial de celda en las
pruebas de electrorefinacin de cobre andico, es
necesario contar con zonas de cobre limpias para
un mejor contacto. Dado su menor tamao, el
scrap de 2x2 cm permite cargar mayor cantidad de
trozos en el soporte andico, presentando para una
misma masa mayor rea superficial expuesta.
Al trabajar a una densidad de corriente entre 250 y
270 A/m2, combinada con activacin superficial
del material andico, se mantiene un voltaje de
celda adecuado, operando en rgimen continuo, y
no se forma la capa de producto sobre la superficie
del scrap de cobre andico.
Considerando en conjunto los parmetros de
recuperacin, eficiencia de corriente y voltaje de
celda, se puede decir que las mejores condiciones
de trabajo fueron las de la prueba 8: 97% de
recuperacin con 91% de eficiencia de corriente,
manteniendo un voltaje de celda estable durante
toda la experiencia. Esto demuestra que es posible
electrorefinar el scrap de cobre andico en forma
continua, manteniendo un estricto control de los
parmetros de operacin del proceso.

Investigar, terica y experimentalmente, sobre la

efectividad de otros materiales para la fabricacin
de los soportes andicos.

REFERENCIAS
1. A. K. Biswas y W. G. Davenport, Extractive
Metallurgy of Copper, 3a ed. Pergamon Press,
Oxford, 1994, pag. 66.
2. G. Cifuentes, Electrometalurgia, 1a ed. Central
de Publicaciones USACH, Santiago, 1995.
3. R. Gana, M. Figueroa y A. Parodi, Proc.
Mining Latin America, I.M.M. ed., 1986, pg. 131.
4. R. Gana y M. Figueroa, Hydrometallurgy, 47
(1998) 149-188.
5. M. Figueroa, R. Gana, L. Kattan y A. Parodi, J.
Appl. Electrochem., 24 (1994) 206-210.
6. R. Gana, M. Figueroa, L. Kattan, J. Sanchez y
M. Esteso, J. Appl. Electrochem., 25 (1995)
240-246.
7. R. Gana, M. Figueroa, L. Kattan, J. Sanchez y
M. Esteso, J. Appl. Electrochem., 25 (1995)
1052-1056.
8. R. Morales, Trabajo de ttulo, Universidad de
Santiago de Chile, Santiago-Chile, 2001.
9.

C. Vargas, Tesis Doctoral, Universidad de

Santiago de Chile, Santiago-Chile, 2002.

AGRADECIMIENTOS
Los autores expresan su agradecimiento a la
Divisin Codelco Norte de CODELCO-CHILE y a
la Universidad de Santiago de Chile por el
patrocinio y colaboracin para el desarrollo de este
estudio.