Sociologa

Autora: Renata Hiller

Indice
Presentacin
Objetivos
Unidad 1: La sociologa como disciplina cientfica
Hacia el abordaje cientfico de lo social
Ciencias sociales y ciencias naturales
Ciencias sociales y sentido comn
Objeto y perspectiva de la sociologa y su vinculacin con otras ciencias sociales
Sociologa y otras ciencias sociales
El trabajo del socilogo: los distintos tipos de investigacin sociolgica y sus
metodologas.
La teora sociolgica y su contexto de surgimiento
La crisis de lo conocido y una nueva mirada para encarar el presente
De qu hablamos cuando hablamos de clsicos?
La sociologa en Argentina
Unidad 2: Los clsicos de la sociologa y sus preguntas
Las preguntas clsicas: hacia una cultura sociolgica
Durkheim y lo social
Introduccin
Los hechos sociales
El anlisis en El suicidio
Diferenciacin y solidaridad
La concepcin de la teora crtica: Carlos Marx
Introduccin
La perspectiva marxista: el abordaje histrico-materialista
Hacia la comprensin del modo de produccin capitalista
Clases sociales: polos opuestos de una relacin en conflicto
Clase para s
Por qu comunista?
Max Weber: la accin social y la creencia
Introduccin
La discusin con el marxismo vulgar o economicista
La preocupacin poltica sobre la consolidacin del Estado alemn

La discusin acadmica acerca de las posibilidades de conocimiento

cientfico de los fenmenos sociales
La teora de la accin en Weber
La creencia: orden en el conflicto
Unidad 3: La pregunta sobre el poder en el pensamiento sociolgico
Introduccin
El concepto de poder
Dominacin, poder y coercin
Legalidad y legitimidad
Foucault y la reconceptualizacin del poder
La dimensin productiva del poder
El poder como relacin de fuerzas
El poder es mltiple y local
El poder es saber (y viceversa)
Bourdieu y la teora de los campos
El concepto de habitus
La interaccin en campos

:::.. Presentacin del mdulo

Con este mdulo nos proponemos contribuir a su formacin desde un rea
especfica de las Ciencias Sociales: la Sociologa.
A menudo percibimos la realidad de manera contradictoria. A veces nos parece
vivir en un mundo cada vez ms catico, vertiginoso y menos controlable por el
hombre comn: Frecuentemente sentimos que muchas decisiones importantes
para nuestras vidas son tomadas en un lugar lejano, por personas de las que ni
siquiera conocemos su existencia. Pero al mismo tiempo, recibimos y
reproducimos cotidianamente un discurso que privilegia la responsabilidad del
individuo por sobre cualquier condicionamiento social. Por ejemplo, cuando se
culpabiliza a los desocupados diciendo que, o bien no se capacitaron lo
necesario, o bien no buscaron trabajo lo suficiente, con la conocida frase aqu
no trabaja el que no quiere. As, la desocupacin pasa a ser presentada como
un problema individual, con causas individuales y, quizs lo ms importante de
este tipo de argumentacin, con soluciones individuales.
La Sociologa se ocupa de abordar la dimensin social de aquellos
problemas que aparentan ser individuales o que, por diferentes
intereses, se presentan en clave individual.

Con este mdulo aspiramos contribuir a la formacin de esa mirada sociolgica,

de una caja de herramientas con la cual interpretar crticamente la realidad
social. Esto se nutre tambin del propsito central de este Proyecto: aportar
desde la educacin al fortalecimiento del ejercicio de la ciudadana
transformadora y responsable.
En el Mdulo desarrollaremos algunas de las preguntas que se formula la
Sociologa para intentar comprender la realidad social que se nos presenta de
modos tan contradictorios y, aparentemente, sin solucin.
En la primera Unidad abordaremos las caractersticas de la sociologa como
disciplina cientfica, a fin de poder distinguirla de otros tipos de conocimiento,
como el que manejamos en el nivel del sentido comn. Esto nos permitir
comenzar a construir una mirada sociolgica que aborde problemticas que
resultan familiares a todos nosotros como miembros de esta sociedad, sin
renunciar a los conocimientos adquiridos previamente en la vida cotidiana, pero
incorporando nuevas herramientas tericas.
Desde esta perspectiva, trabajaremos en la Unidad 2 sobre la Teora
Sociolgica Clsica a partir de quienes son considerados sus fundadores: Max
Weber, Emile Durkheim y Karl Marx, de modo de poder establecer un dilogo
entre sus aportes y nuestros asuntos y problemas ms actuales.

Asi, encontrar dos tipos de actividades: unas tendientes a la asimilacin,

comprensin y comparacin de los conceptos principales de las distintas
corrientes sociolgicas; y otras en las que usted se aproximar a casos y
problemticas de nuestra sociedad actual haciendo uso de las herramientas que
el material terico le ha aportado.
Finalmente, en la Unidad 3 abordaremos en particular la temtica del poder, que
permitir poner en discusin tanto a los autores clsicos entre s como a
relevantes pensadores contemporneos del campo de la sociologa, como por
ejemplo Pierre Bourdieu.
Bajo el ttulo Apartado bibliogrfico encontrar indicado un conjunto de libros
cuya lectura contribuir a la mejor comprensin de los temas estudiados, como
as tambin a profundizar aqullos que le resulten de mayor inters.
Por otra parte, le recordamos la importancia de recurrir a los textos escolares
que pueda obtener y de hacer sistemticamente consultas con el tutor para
compartir con l la marcha de su estudio.
:::..

Objetivos

Esperamos que a partir del trabajo con el Mdulo de Sociologa usted:

Reconozca las distintas aproximaciones a la sociologa como disciplina

social, tanto en sus aspectos metodolgicos como en la definicin de su
especificidad respecto de otras ciencias sociales.
Conozca y comprenda algunos de los principales temas y/o preguntas de la
Sociologa y el modo en que diferentes enfoques tericos abordaron dichos
temas y/o preguntas.
Comprenda la importancia que los aportes de la sociologa ofrecen como
instrumentos que contribuyen en el anlisis crtico y reflexivo de la realidad
social contempornea.

UNIDAD 1: LA SOCIOLOGA COMO DISCIPLINA CIENTFICA

:::.. Hacia el abordaje cientfico de lo social

Iniciamos aqu el abordaje cientfico de lo social. Sin embargo, aunque esto
recin comienza, pensamos que es posible que usted en algn momento haya
reflexionado acerca de los temas que desarrollaremos. Tanto de manera
espontnea como a partir del estudio de otras materias, seguramente usted se
ha detenido a pensar que desde que nacemos, los seres humanos convivimos
unos con otros y juntos creamos y transformamos nuestra realidad.
Podramos incluso afirmar que lo que nos hace humanos es precisamente esa
convivencia con otros seres semejantes a nosotros. De all que sea imposible
conocer y comprender al ser humano si no es teniendo en cuenta cmo ste se
relaciona con la sociedad en la que vive y se desarrolla.
Las ciencias sociales en general intentan conocer y explicar esta dimensin del
ser humano, es decir su dimensin social.
Cabe preguntarnos, entonces: A qu nos referimos cuando decimos social?

Llamamos sociales a los procesos y productos materiales y

simblicos que los seres humanos creamos y recreamos,
voluntaria o involuntariamente, da a da en interrelacin con
otros. Esto puede ocurrir, tanto de manera conflictiva como
armoniosa, en presencia o en ausencia de esos otros.

Si mira a su alrededor ver que vivimos en un mundo socialmente construido.

No slo porque vivimos rodeados de cosas inventadas por hombres y mujeres,
sino porque incluso nuestra manera de pensarlas o de imaginarlas, es social. Lo
hacemos mediante el lenguaje y, como habr estudiado en Lengua, el lenguaje
es una construccin social.

El objeto de estudio de las Ciencias sociales est constituido por los productos y
representaciones sociales y los procesos que los generan.

:::..

Ciencias sociales y ciencias naturales

Antes de estudiar este apartado, puede recurrir al Mdulo de Filosofa,

especialmente a las Unidades 1 y 3, para leer las distintas aproximaciones a la
idea de conocimiento cientfico.
A veces se presenta la imagen del cientfico como la de un hombre con delantal
blanco, que encerrado en su laboratorio realiza experimentos, asla los
elementos que pretende estudiar y finalmente arriba a grandes
descubrimientos o hace explotar tubos de ensayo en intentos fallidos. Sin
embargo, junto con la figura risible del cientfico loco que vemos desde chicos
en pelculas o en dibujos animados, en nuestra cultura, al conocimiento cientfico
se le reconoce un valor de verdad casi indiscutible.
Esto no siempre fue as. Es desde finales de la Edad Media, y
fundamentalmente en el perodo llamado Renacimiento, que la ciencia comenz
a discutir las verdades dogmticas de naturaleza religiosa. De all que sean
muchos los autores que afirman que, en nuestras sociedades, la ciencia ocupa
el lugar de la religin. Las afirmaciones cientficas son hoy casi tan indiscutibles
como lo fueron los preceptos religiosos en otras pocas.
Ahora bien, volvamos a la imagen del cientfico y de la ciencia que venamos
analizando: nos encontraremos con que el modelo de ciencia que manejamos
es, la mayora de las veces, el modelo de las ciencias naturales. Cabe entonces
la pregunta Puede el cientista social encerrarse en un laboratorio y aislar los
factores que pretende estudiar para comprender, por ejemplo, la adhesin a un
determinado partido poltico o las transformaciones en las familias?

En algunos pases de Amrica, especialmente en Chile, se usa a veces esta voz

en las construcciones: *cientista social,*cientista poltico, para designar,
respectivamente, al estudioso de la sociedad y al estudioso de la poltica. Se
trata de calcos de las expresiones inglesas social scientist y political scientist.
Hay que advertir que el equivalente espaol del ingls scientist es cientfico, no
*cientista, y que para los sentidos sealados existen las voces espaolas
socilogo y politlogo, que son las que deben usarse en estos casos.
[RAE: Diccionario panhispnico de dudas. Madrid: Santillana, 2005, p. 136]

Las ciencias sociales se han enfrentado durante mucho tiempo a este supuesto
dilema basado en la imposibilidad de aplicacin de los mtodos de las ciencias
naturales, y podramos pensar que incluso hoy, ante determinadas situaciones,
se cuestiona el carcter cientfico de algunas investigaciones en ciencias

sociales, precisamente por no corresponderse con los parmetros de otras

ciencias.
Si usted ya ha estudiado el Mdulo de Filosofa, se habr enfrentado con la
pregunta acerca de qu se reconoce como conocimiento cientfico y cmo se
distingue de otros saberes. A esa rama de la filosofa que aborda este tipo de
preguntas se la conoce como epistemologa, o el estudio de las ciencias.
Dentro de esta rama pueden encontrarse corrientes distintas y hasta
contrapuestas, precisamente, muchas de sus discusiones giraron (y hasta hoy lo
hacen) en torno a las posibilidades y condiciones del conocimiento cientfico de
la realidad social.
Veamos una de esas corrientes, precisamente a la que la sociologa nace
anudada:
Desde mediados del siglo XIX e incluso hasta los inicios del XX persever el
intento de constituir el mtodo de las ciencias sociales a imagen del mtodo de
otras ciencias ms duras, el mtodo emprico. Intento que diera lugar a la
corriente epistemolgica conocida bajo el nombre de positivismo.
Aplicado por primera vez por Saint Simon, pero sistematizado por
Comte (preste atencin a estos nombres porque luego hablaremos de
ellos), el trmino positivismo designa un tipo de mtodo de
conocimiento que se aboca a lo medible, observable y cuantificable.
Si
bien
tuvo
varias
derivaciones
en
distintas
escuelas
epistemolgicas, podramos decir que los elementos centrales del
positivismo son:
a. Recurre a lo emprico: los hechos son tanto la fuente como la
prueba ltima del conocimiento.
b. Sostiene la existencia de leyes que comandan tanto el orden
natural como el social. As, para el positivismo, el cientista social
debe descubrir las leyes de la sociedad como el astrnomo
entiende el movimiento de los planetas.
c. Cree en el progreso a travs de la razn cientfica
d. A partir de lo anterior, para esta postura la metodologa de las
ciencias sociales debera ser la misma que la empleada
(indiscutidamente con xito) por las ciencias naturales.
Adapt. Notas Introductorias a la filosofa de la ciencia, La tradicin
anglosajona de Glavich, E.; Ibez, R.; Lorenzo, M.; Palma, H.

Dada la complejidad del estudio de los procesos sociales, la sociologa ha ido

definiendo otros modelos de explicacin que no restringieran el anlisis al uso de
instrumentos o mtodos de conocimiento de las ciencias naturales.
Los otros criterios que se han considerado son:

Las ciencias sociales trabajan con enunciados que pueden ser puestos a
prueba y a partir de los cuales se elaboran teoras. Por ejemplo, un politlogo
puede poner en relacin dos o ms elementos, como el nivel educativo de las
personas y su adscripcin a un determinado partido: si encontrara una cierta
regularidad (la gente de mayor nivel educativo se inclina por los partidos con
tales y cuales caractersticas, mientras que aquellos que tienen niveles ms
bajos lo hacen por partidos que en cambio se caracterizan por...) podr
elaborar enunciados e incluso teoras que sean luego puestos a prueba o
reutilizados por otros investigadores en otras situaciones.

El cientista social sostiene una posicin a la que se llama neutralidad

valorativa. Es decir, controla que sus propias experiencias o valores no sean
lo fundamental al abordar su objeto de estudio. Elige un marco conceptual y
determina qu elementos de la realidad son significativos para su anlisis.
Por ejemplo, como veremos ms adelante, un cientista social puede analizar
los hbitos alimentarios de distintos grupos sociales para desde all poder
describirlos y explicarlos, pero posiblemente no tome en cuenta en su anlisis
(o al menos sera un error hacerlo) si la comida que unos u otros consumen
es rica al paladar del investigador, o incluso si es buena solo por el hecho
de ser semejante a la que l est habituado. Este tipo de errores se los
encuentra cuando, por ejemplo, ante un pueblo que est habituado a comer
con las manos y no con tenedor y cuchillo, el investigador califica ese hbito
como primitivo o grosero: en ese caso, en vez de intentar comprender
esas costumbres, el investigador est realizando juicios de valor desde sus
propias costumbres.

ACTIVIDAD 1
A continuacin encontrar dos textos: uno de Emile Durkheim y otro que
pertenece a Max Weber. Lelos con atencin para responder las preguntas que
se formulan posteriormente.

En efecto, puede afirmarse que todo objeto de ciencia es una cosa, con
excepcin quizs, de los objetos matemticos() pero en el momento en que
se trata de hechos propiamente dichos, cuando tratamos de hacer con ellos
ciencia, son necesariamente para nosotros, incgnitas, cosas ignoradas, pues
la representacin que se haya podido tener de ellas en la vida, como se han
formado sin mtodo ni crtica, carecen de todo valor cientfico y deben ser
tenidas en nada. () Nuestra regla no implica, pues, ninguna concepcin
metafsica, ninguna especulacin sobre el fondo de los seres. Lo que s exige
es que el socilogo ponga su espritu al nivel del fsico, del qumico, del
fisilogo, cuando se aventuran en una regin, todava inexplorada, de su
dominio cientfico. Es preciso que al penetrar en el mundo social se haga
cargo de que penetra en lo desconocido; es necesario que se sienta en
presencia de hechos cuyas leyes son tan poco sospechadas como podran ser
las de la vida, cuando la biologa no estaba constituida.
Durkheim, Emile (Francia, 1858- 1917), Prefacio de la segunda edicin de Las
reglas del mtodo sociolgico, Ed. La Plyade, Buenos Aires, 1987.

Puede resultar til o necesario para otros fines de conocimiento pensar al

individuo, por ejemplo, como una asociacin de clulas, o como un
conjunto de
reacciones bioqumicas () se obtienen de ese modo,
indudablemente, conocimientos valiosos (leyes causales). Pero nos
es
imposible comprender el comportamiento de esos elementos que se
expresa en leyes. Ni siquiera en el caso de tratarse de elementos de carcter
psquico; y mucho menos cuanto ms se los conciba en el sentido de las
ciencias naturales; ste nunca es el camino para una interpretacin derivada
del sentido intencionado. Ahora bien, aprehender la conexin de sentido es
precisamente el objeto de la sociologa (tal como la concebimos aqu)
Fundamentos Metodolgicos en: Weber, Max, Economa y Sociedad, Buenos
Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1992.

Responda en su carpeta:
a. Qu postura expresan en los textos cada uno de los autores frente al
mtodo de las ciencias naturales?
b. Cul de estos dos autores le parece ms acorde a una mirada positivista
sobre las ciencias sociales? Justifique su respuesta.

:::..

Ciencias sociales y sentido comn

Sabemos, a partir de los conocimientos de la astronoma, que la Tierra es la

que gira alrededor del Sol, y no al revs, sabemos tambin por estos
conocimientos que el sucederse de los das y las noches se debe al movimiento
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de rotacin que la Tierra hace sobre su propio eje, mostrndole distintas caras
de su superficie al Sol. Sin embargo, en nuestra experiencia directa, percibimos
que es el sol el que se mueve: lo vemos aparecer a la maana y esconderse al
atardecer y as lo reflejamos en el lenguaje: decimos que el sol sale por el
este y se pone en el oeste, como si fuese el sol quien se trasladase. Entonces,
aun cuando sepamos que no es as, nuestra percepcin se impone por sobre
ese saber.
Tenemos aqu un ejemplo de cmo nuestro sentido comn a veces entra en
conflicto con el conocimiento cientfico. Sin dudas, esto sucede mucho ms a
menudo con el conocimiento producido por las ciencias sociales que por otras
ciencias como la fsica o la bioqumica.
Todos, de una forma u otra, interpretamos de algn modo el mundo social en
que vivimos (podramos intentar una definicin, aunque fuese provisoria, de qu
entendemos por familia o cmo funciona una familia, las leyes o el gobierno),
pero posiblemente no tendramos mucho que decir acerca de los tomos o del
proceso de fotosntesis.
Esto plantea dos situaciones a las ciencias sociales:
1. Intenta comprender un mundo que ya est interpretado por la sociedad
(por ejemplo estudia los movimientos juveniles y la sociedad dice cosas
sobre los jvenes de manera permanente)
2. El cientista social debe lograr que el conocimiento que produce sea
independiente de aquel que ya posee como miembro de una determinada
sociedad.
Respecto de la primera situacin, decimos que el campo de investigacin de
las ciencias sociales es un mundo ya dotado de sentido para los seres
humanos que piensan, viven y actan en l. Siempre, cuando interactuamos con
otro, suponemos algo de l.
Veamos un ejemplo: si entregamos una carta al empleado del correo damos por
sentado que esa persona no la leer y que la colocar en la bandeja
correspondiente para que llegue a destino porque adems suponemos que:
a) es un trabajador que cumple su tarea,
b) su fin o propsito no es hurgar en nuestra intimidad sino cobrar su salario,
c) sabe cmo hacer para que nuestra carta llegue a destino.
Atribuimos a las personas y objetos que nos rodean, as como a los procesos
sociales que observamos - y de los que participamos - un sentido sin el cual
sera imposible interactuar y que no constituye un acto de fe o presuposicin
personal, sino que es asimismo construido y aprendido intersubjetivamente, es
decir, entre-sujetos.

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Este sentido al que hacemos referencia, es producto del aprendizaje y, por ello
mismo, es compartido por los otros miembros de esa determinada sociedad, aun
cuando no est distribuido de la misma manera entre todos los individuos.
Volvamos ahora al ejemplo anterior, en el que afirmbamos que siempre,
cuando interactuamos con otro, suponemos algo de l.
El empleado de correo, por su parte, hace suposiciones acerca de cules son
nuestras expectativas cuando le entregamos una carta. Sabe que:
a) no esperamos que l la corrija,
b) no es l el destinatario, porque nos ve como un cliente que tiene una cierta
motivacin para acercarse a la oficina del correo: que la carta llegue a
destino.
Se trata entonces de un sentido construido y compartido en y con otros, de all
que digamos que es comn.

Llamamos entonces sentido comn a las construcciones socialmente distribuidas

de pautas, motivos, fines, actitudes y personalidades mediante las cuales los
miembros de una sociedad comprenden la realidad en la cual actan.
En este sentido, cuando decimos que las ciencias sociales estudian los
productos y procesos sociales que conforman lo que llamamos el mundo social
nos estamos refiriendo a una realidad social en la cual juegan un papel
predominante las interpretaciones que los actores hacen de la misma. Dicho de
otro modo, a las ciencias sociales no solo les interesa explicar qu es un
determinado fenmeno social, sino tambin (y en algunos casos,
fundamentalmente) comprender qu interpretaciones del mismo existen en una
sociedad determinada, en un momento en particular.
Para ejemplificar lo expresado veamos el fenmeno de la desocupacin. No
podemos, desde las ciencias sociales, comprender acabadamente el fenmeno
de la desocupacin si no es teniendo en cuenta qu papel juega en esa
sociedad y qu significados se le atribuyen, qu motivos son los que socialmente
circulan acerca de por qu ocurre, etctera.
Es decir, slo teniendo en cuenta que la desocupacin es definida tambin (y
antes que por las ciencias sociales) por la propia sociedad, es que podemos
conocer sus alcances: tal vez, por una determinada sociedad la desocupacin es
explicada, desde el sentido comn, en trminos de vagancia, mientras que
para otra est asociada al tipo de economa de ese determinado pas o regin.
Las consecuencias sociales y polticas sern radicalmente distintas de acuerdo
con la interpretacin que el sentido comn de dicha sociedad realice.

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Vemos as que en lo que llamamos el mundo social o la realidad social no

existen objetos independientemente de las interpretaciones que de l se
ofrezcan.
Las ciencias sociales, por lo tanto, trabajan tambin con estas
interpretaciones del sentido comn y de all que afirmemos que se
trata de un mundo ya dotado de sentido.

Si todos, incluso quienes pretenden hacer ciencia social, compartimos ese

sentido comn desde el cual comprendemos nuestro mundo, nos enfrentamos a
la segunda situacin que adelantamos previamente: el desafo del cientista
social de lograr un conocimiento que se independice de aquel que ya posee
como miembro de una determinada sociedad.
A lo largo de la historia, distintos cientistas sociales y epistemlogos han
brindado diferentes respuestas a este dilema, de modo tal que algunos han
pretendido desligarse del sentido comn como quien se saca un par de
anteojos. Tal vez sin preguntarse si es esto posible ya que Cundo sabemos en
qu momento ya no miramos la realidad con nuestros anteojos culturales?
Esta dificultad se manifiesta claramente en las disciplinas, como la antropologa,
que se han dedicado a estudiar otras culturas: muchas veces los antroplogos
han entendido las prcticas de una determinada sociedad utilizando los
parmetros de la propia.
Veamos un ejemplo de esto:
En la costa Noroccidental de EEUU, exista una ceremonia practicada por las
tribus nativas llamada Potlatch en la que se reunan los distintos grupos y
quemaban todo tipo de cosas: alimentos, mantas, utensillos, etctera.
A fines del siglo XIX, los antroplogos Ruth Benedict y Marcel Mauss (sobrino
de Emile Durkheim, a quien veremos en la prxima unidad) interpretaron esta
ceremonia como un smbolo de la importancia que estas tribus otorgaban al
prestigio: la ceremonia era una manera de competir y demostrar qu jefes o
qu tribus estaban en mejores condiciones, al punto tal de poder permitirse
quemar gran cantidad de bienes.
Una ceremonia tan anti-econmica no poda sino responder a motivos
religiosos o culturales pero nunca econmicos, cmo, en beneficio de la
economa, se le ocurrira a alguien quemar mercaderas? , podra haber sido
la pregunta que guiaba a estos antroplogos.
Sin embargo, estudios posteriores discutieron esta interpretacin y llegaron a
otras conclusiones: en primer trmino, observaron que la reunin no tena
como nico objetivo la quema de bienes, sino que tambin era una especie
de feria que permita el intercambio entre distintas tribus. Y, a su vez,
reconocieron que esta ceremonia se realizaba ms frecuentemente en
perodos de crisis por lo que comprendieron que el hecho de quemar

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productos lo que generaba era, no solo prestigio para aquel que pudiera
hacerlo, sino que tambin favoreca la reactivacin del intercambio (y por lo
tanto la produccin) de las distintas tribus, especialmente de las ms
pequeas.
As vemos que los parmetros de la propia cultura de los primeros
antroplogos, impidi comprender los motivos econmicos de esta
ceremonia, que eran tan importantes como la economa de privilegio que
ellos haban reconocido.
Piddock, S.: El sistema Potlatch de los kwawiutl del sur: una nueva perspectiva
en: Antropologa econmica. Estudios etnogrficos, Ed. Anagrama, Barcelona, 1981.

En el intento de desligarse del sentido comn, hay quienes han planteado la

posibilidad de partir de la creacin de un lenguaje neutral, despojado de los
trminos utilizados en el lenguaje cotidiano, que es poco preciso y demasiado
abarcativo. Cmo usar dicen los representantes de esta propuesta- un
trmino como familia si no sabemos qu es lo que implica?. Para algunos
familia se define por los lazos sanguneos, mientras que otros resaltan el
componente emotivo (mis seres queridos son mi familia), o se refieren a las
personas con las cuales se convive
Por lo tanto, para hablar de las familias desde las ciencias sociales se plantean
algunos requisitos: abandonar el trmino y reemplazarlo por otro ms neutral o
bien (y esta es la posicin ms extendida actualmente) explicitar claramente qu
se entender por familia cuando se utilice ese trmino.
Sin embargo, el lenguaje neutral o depurado no es garanta de neutralidad
valorativa, que es lo que en ltima instancia pretenden las ciencias sociales.
Diremos entonces que el trabajo del cientista social consiste en poder
desfamiliarizase de lo familiar, (sobre esto
volveremos ms adelante)
cuestionando el sentido comn que l posee y haciendo una lectura crtica del
mismo.
De all que se piensen las ciencias sociales como un segundo nivel de
interpretacin, porque trabaja sobre las interpretaciones del primer nivel del
sentido comn que existen tanto en la sociedad que pretende estudiar como en
el mismo cientista.
Las diferencias entre estos dos tipos de interpretacin, que son las que
garantizan los criterios cientficos que mencionbamos antes, podran agruparse
de la siguiente manera, tal como lo hace el socilogo contemporneo Zygmun
Bauman1:

Bauman, Z.: Pensando sociolgicamente, Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1994.

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Zygmunt Bauman, es un socilogo de origen polaco, nacido en 1925. Atraves la guerra

y la resistencia al nazismo (con su familia huy de Polonia cuando esta fue invadida por
los ejrcitos alemanes en 1939). Su historia docente empieza en Varsovia en 1954,
despus de haber participado en la reconstruccin. Se radica en Gran Bretaa en 1971
y hoy es profesor emrito de varias universidades como las de Leeds y Varsovia.
Bauman es autor de libros como: 'Legisladores e intrpretes', 'La cultura como praxis',
'En busca de la poltica'. En ellos y especialmente en su ms reciente publicacin,
Modernidad Lquida aborda las consecuencias sociales y culturales de la modernidad
y sus transformaciones actuales.

el discurso de las ciencias sociales es un discurso responsable en tanto

los cientistas deben abstenerse de formular ideas que solo se sustentan en
sus creencias. El discurso responsable exige estar abierto a examen pblico
en el que otros cientistas puedan repetir las pruebas, revisarlo y, llegado el
caso, demostrar que las conclusiones son errneas.

el tamao del campo de las ciencias sociales excede el del sentido comn,
ya que los cientistas sociales adoptan puntos de vista ms amplios que el de
la mera experiencia individual, que les permiten comparar casos e incluso ver
los casos conocidos desde otras perspectivas.

las ciencias sociales trabajan construyendo abstracciones, de modo que

se alejan de las interpretaciones individualistas o personalistas del sentido
comn. Es decir, en general, tendemos en nuestras vidas cotidianas a atribuir
determinados hechos a la buena o mala voluntad de las personas. Las
ciencias sociales en cambio, analizan a partir de redes de dependencias y
relaciones y no de actores individuales o de acciones aisladas. Cuando
pensamos desde las ciencias sociales, entonces, intentamos explicar la
condicin humana a travs de las mltiples redes de interdependencia
humana.

y finalmente, pero no menos importante, las ciencias sociales

desnaturalizan lo que parece ser natural, se interrogan incluso sobre
aquello que, de tan cotidiano, resulta casi invisible: por qu obedecemos?
por qu escuchamos esta msica y no otras? por qu hay un registro civil
de las parejas y no de los amigos? Y la lista podra ser interminable.

Desfamiliarizarnos de aquello que vivimos con naturalidad implica poner un

signo de interrogacin a muchas de nuestras actividades y nuestros
presupuestos, implica preguntarnos acerca de por qu hacemos lo que
hacemos, o cmo llegamos a pensar lo que pensamos. Es un proceso que a
veces puede resultar incmodo, descolocarnos, incluso podemos sentirnos entre
avergonzados y ridiculizados por poner en cuestin ciertas cosas que nos son
muy cercanas y cotidianas, pero sobre las que, a la vez, no reflexionamos.

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Quizs algo de todo esto le suceder tambin a usted al encarar este mdulo de
sociologa, pero tal como resalta Bauman, la desfamiliarizacin tambin tiene
sus ventajas: ofrece la posibilidad de pensar que nuestro modo de vida no es
natural ni el nico posible, y por lo tanto pueda incluso permitirnos vivir con
ms comprensin y libertad para elegir.

ACTIVIDAD 2
a. Lo invitamos a compartir este fragmento de Alfred Schtz, uno de los autores
que ms ha influido en la epistemologa de las ciencias sociales. Despus de
la lectura subraye en el texto una aproximacin a la definicin de sentido
comn.

Una teora encaminada a explicar la realidad social debe elaborar recursos

particulares ajenos a los de las ciencias naturales, destinados a coincidir con la
experiencia de sentido comn del mundo social. Esto es, en verdad, lo que han
hecho todas las ciencias tericas de los asuntos humanos: economa, sociologa,
ciencias jurdicas, lingstica, antropologa cultural, etctera. Tal estado de cosas
se basa en el hecho de que existe una diferencia esencial en la estructura de los
objetos de pensamiento o construcciones mentales creados por las ciencias
sociales, y los creados por las ciencias naturales. () El mundo de la naturaleza,
tal como lo explora el especialista en ciencias naturales, no significa nada para
las molculas, tomos y electrones. Pero el campo observacional del cientfico
social, la realidad social, tiene un significado especfico y una estructura de
significatividades para los seres humanos que viven, actan y piensan dentro de
l, quienes mediante una serie de construcciones de sentido comn han
efectuado selecciones e interpretaciones previas de este mundo que
experimentan como la realidad de sus vidas cotidianas. () Los objetos de
pensamiento que el especialista en ciencias sociales construye para comprender
esta realidad deben basarse en los objetos de pensamiento de sentido comn de
hombres que viven su existencia cotidiana dentro de su mundo social. Las
construcciones de las ciencias sociales son, pues, por as decir, construcciones de
segundo grado
Schtz, Alfred, El Problema de la Realidad Social, Amorrortu editores.

b) Por qu decimos que las ciencias sociales son construcciones de segundo

grado?

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c) Retomando la actividad previa (Actividad 1), cul de los dos autores antes
presentados (Durkheim y Weber) se aproxima a la postura epistemolgica de
Schtz?
Responda en su carpeta y justifique sus respuestas con citas extradas de los
tres textos.

:::.. Objeto y perspectiva de la sociologa y su vinculacin con otras

ciencias sociales
Cuando nos adentramos en el estudio de un asunto, y ms un cuando se trata
de ciencia, nos vemos tentados a definir qu es eso que vamos a estudiar, cul
ser nuestro objeto. Sin embargo, a veces esta primera definicin ya implica
una determinada posicin terica. Esto es lo que sucede al encarar la sociologa.
Tomemos un ejemplo de lo que queremos decir: probablemente usted tenga
o haya tenido alguna vez una mascota. Si alguien nos solicitara que la
definiramos, nosotros bien podramos decir: es un perro, es un terrier,
es mi mejor amigo, es un animal de cuatro patas, es quien me despierta
cada maana, es un ser vivo con funciones orgnicas. Como vemos, a
cada mirada, una definicin distinta. Y a la vez, de acuerdo a cmo lo
definamos, probablemente miremos slo algunos de sus aspectos y
adoptemos modos diferentes de encarar su estudio: probablemente, un
veterinario tenga que definir a su propio perro como un ser vivo que es
necesario curar para poder tratarlo, ya que ser mucho ms difcil y
dolorosa su tarea si, mientras lo opera, lo define como su mejor amigo.

Con este ejemplo queremos sealar que, dependiendo de cul sea la forma de
encarar la sociologa, encontraremos distintas definiciones de su objeto de
estudio. Al no haber un acuerdo respecto de cmo entender el mundo social
dentro de la sociologa, es comprensible que tambin exista un desacuerdo
acerca de cmo definir el objeto de estudio de esta disciplina:
Algunos definen a la sociologa como el estudio de las instituciones. Max Weber
(sobre quien volveremos ms adelante) plantea que la sociologa trata de
interpretar la accin social. Otros hablarn de grupos, de estructuras, en cada
caso, la definicin del objeto de la sociologa implica adoptar un tipo de mirada
con la cual observar la realidad social.
As, de acuerdo con las distintas definiciones del objeto de estudio de la
sociologa, probablemente hallemos diferentes nfasis y focos sobre ese mundo
social.

17

ACTIVIDAD 3
a) Le proponemos que busque en un diccionario la definicin de las
siguientes palabras y las copie en su carpeta (si encuentra la acepcin social
en cada una de ellas, mucho mejor! Por ejemplo: accin social, grupo social,
etctera).
-

institucin
grupo
accin
estructura
b)

Intente ahora responder las siguientes preguntas.

1. En que se fijar un socilogo si define a la sociologa como

:| el estudio de las instituciones?
:| el estudio de los grupos?
:| el estudio de la accin?
:| el estudio de las estructuras sociales?
2. en qu pondr el foco de atencin en cada uno de los casos?
c) Le parece que la mirada ser la misma en los distintos casos? Lleve sus
respuestas al encuentro de tutora y analcelas con su profesor tutor.

:::.. Sociologa y otras ciencias sociales

Retomando lo visto previamente, las ciencias sociales comprenden el estudio y
la explicacin de los procesos y productos sociales. Esta definicin amplia
del objeto de estudio de las ciencias sociales nos permitira continuar haciendo
recortes para as poder arribar a una definicin del objeto especfico de la
sociologa. Si nos ajustamos a la idea, que an persiste, de definir el objeto de
estudio de las disciplinas sociales a partir de los lmites que puedan trazarse
entre unas y otras. Podramos hacer unos primeros recortes temporales y
locales y as afirmar que:

la historia se ocupa de la realidad social que sucedi en el pasado;

la antropologa de aquellas realidades distantes en el espacio y distintas
de la nuestra.

18

Luego procederamos con divisiones ms complejas en el aqu y ahora y

diramos que:

la economa se ocupa de las acciones sociales vinculadas a la

produccin y distribucin de recursos,
la ciencia poltica de las acciones de poder y gobierno y as
continuaramos.

De esta manera, pareciera que el objeto de estudio de la sociologa fuera el

resto de aquella dimensin social que no es estudiada por otra de las dems
ciencias sociales.
Existe algo as como la economa desligada de las relaciones de poder? O el
derecho por fuera de las relaciones econmicas?
Entonces, diremos que:
Las diferencias entre las ciencias sociales no estn dadas tanto por los
distintos objetos de estudio de unas y otras, como por dnde se coloca el
foco de la mirada, a partir de los interrogantes que cada una se formula.

Ante un mismo fenmeno social (la venta en un mercado callejero, por ejemplo),
el economista, el socilogo o el antroplogo se harn distintas preguntas.
Dir el economista:
- cmo se establecen los precios?,
Se preguntar el socilogo:
qu vnculos se crean entre los participantes de ese mercado, entre
compradores y vendedores, entre los vendedores entre s?.
Podr interrogarse el antroplogo:
- qu pautas culturales establecern ms all del intercambio
comercial?
Pensar un gegrafo,
qu cambios en el espacio geogrfico genera la existencia de este
mercado y por qu se habr establecido all?.
Se interrogar el historiador:
- qu condiciones histricas posibilitaron la creacin de un mercado de
estas caractersticas?.
Hay un viejo relato oral en el que se cuenta lo que sigue: a varias personas se
les tap los ojos con vendas y fueron colocadas frente a un elefante (animal al
que no conocan y nunca antes haban visto) para que por medio del tacto lo
definiesen: aquel que tocaba la trompa dijo que los elefantes eran tubos rugosos

19

finos y alargados. Otro, situado en las patas, los asemej al tronco de un rbol;
el que tocaba las orejas dijo tambin lo suyo
Lo importante en este relato es que si cada cual centra su atencin en un sector
particular y desconoce el resto, dar una definicin incompleta y errnea acerca
de cmo es un elefante. Slo a partir de reconocer que cada una de esas partes
forman una totalidad es que ser posible arribar a una definicin ms acabada.
Del mismo modo, las diferentes ciencias sociales comparten su objeto de
estudio, aunque cada una de ellas pone nfasis en una dimensin particular.
Admitiendo que es as, y cada vez ms a partir del trabajo interdisciplinario,
podemos tener un conocimiento ms completo de la realidad social, nutrido de
las respuestas a las preguntas que cada disciplina social se formula.

ACTIVIDAD 4
Le proponemos que revise los mdulos de otras disciplinas sociales que haya
estudiado (historia, geografa, economa, derecho) y formule las preguntas que
usted reconoce como propias de estas ciencias.

A partir de lo anterior afirmamos que:

La especificidad de la sociologa est dada por el tipo de
preguntas que se plantea y por principios utilizados para ordenar
la informacin generada.

Podramos entonces, aunque sea provisoriamente y de un modo muy general,

formular la pregunta inicial de la sociologa de la siguiente manera:
En qu sentido tiene importancia que, en cualquier cosa que hagan o
puedan hacer, las personas dependan de otras personas?

Veremos que desde la sociologa no existe una nica respuesta a esta primera
pregunta, sino que es, en realidad, un punto de partida provisorio del cual se
desprenden otros tantos interrogantes.
En este Mdulo, entonces, le presentaremos algunos de ellos as como las
distintas respuestas que se han brindado. Esperamos a su vez que usted los
haga propios y le permitan dialogar con los autores y teoras que presentaremos.

20

:::..
El trabajo del socilogo: los distintos tipos de investigacin
sociolgica y sus metodologas.
Es entonces capital que el socilogo tome conciencia de su propia posicin. Las
posibilidades de contribuir a producir la verdad me parecen en realidad depender de
dos factores principales: el inters que se tiene en saber y en hacer saber la verdad
(o, inversamente, a esconderla o a escondrsela) y la capacidad que se tiene de
producirla. Se conoce la expresin de Bachelard: No hay ciencia sino de lo
escondido. El socilogo est mejor armado para descubrir lo escondido por el hecho
de estar mejor armado cientficamente, de que utiliza mejor el capital de conceptos,
de mtodos, de tcnicas, acumulado por sus predecesores, Marx, Durkheim, Weber,
y muchos otros, y que es ms crtico; que la intencin consciente o inconsciente que
le anima es ms subversiva, que tiene ms inters en sacar a luz lo que est
censurado, reprimido en el mundo social.
Pierre Bourdieu
(Entrevista publicada en:
La Recherche Nro. 331, Mayo de 2000)

Vamos ahora a aproximarnos al mtodo utilizado por los socilogos para

investigar un determinado asunto o materia. As veremos tambin que hay
distintas metodologas que pueden aplicarse y diferentes tipos de
investigacin.
Probablemente usted se haya encontrado en alguna oportunidad con una
pregunta, o varias, que no supo responder y que le generaron curiosidad: algo
sobre lo cual pens que sera bueno investigar, saber ms, o incluso traz una
hiptesis del tipo esto debe suceder porque y querra averiguar si es
efectivamente as.
Muy bien, ese es el primer paso y a la vez, el que afortunadamente debe
acompaar al investigador a lo largo de todo su recorrido: un investigador que
pierde la curiosidad acerca de lo que estudia pierde la pasin y lo que motoriza
todo su trabajo.
Le presentaremos ahora las etapas lgicas de la investigacin. Por qu
lgicas?, porque indican cmo las distintas etapas se encadenan y cules son
los pasos necesarios de una investigacin. Pese a que en la prctica muchas
veces no se respetan exactamente (si entrevistramos a investigadores, incluso
aquellos con mucha experiencia, probablemente nos encontraramos con que
algunos de los pasos lgicos son retomados, revisados a lo largo del trabajo)
este modelo sigue siendo operativo y til en tanto nos permite ordenar la
investigacin y muchas veces, detectar previamente qu necesitaremos o
algunas de sus fallas.

21

:| Lea atentamente y tome notas en su carpeta, plantee dudas, ejemplos, para

analizarlos luego en los encuentros con su profesor tutor.
1) El primer paso ser el de poder definir nuestro problema de
investigacin. Esto significa, convertir nuestras preguntas (quizs
desordenadas o mal formuladas) en preguntas que sean posibles de
responderse en la investigacin. Es decir claras y especficas.
Si nosotros no entendemos muy bien qu estamos preguntando, esa falta de
claridad se trasladar a todo nuestro trabajo: a las personas a las cuales
recurramos, a nuestros instrumentos de anlisis (ya hablaremos de ellos) y,
finalmente, a los resultados de nuestra investigacin.
Supongamos que lo que nos genera preguntas es, precisamente, esta
modalidad de estudio a distancia que permite a los adultos concluir sus estudios
secundarios. Nos interesa saber por qu lo hacen, qu cambios significa en sus
vidas, cmo lo hacen, etctera.
Para poder entonces
preguntaremos:
-

definir

nuestro

problema

de

investigacin,

nos

el cmo: cmo estudian los adultos? (el cmo ser esta modalidad de
estudio a distancia)
el dnde: circunscribiremos la investigacin a nuestro pueblo o partido?, lo
haremos en toda una provincia?, lo pensamos para todo el pas?. Tenemos
que definirlo para definir nuestro problema.
el cundo: qu recorte temporal haremos? ,haremos una investigacin
sobre todas las modalidades de estudio a distancia de adultos o tomaremos
este programa? tomaremos solo una camada de estudiantes o la de varios
aos?
el quines: decamos que consideraremos adultos, pero todos? slo las
mujeres o slo los hombres? los que tienen hijos? los que son mayores de
cuarenta aos? los que han migrado de provincia?

Una vez respondidas estas preguntas estaremos ms encaminados y es all

donde podemos pasar a la segunda parte de nuestra investigacin:
2) El segundo paso ser el de recopilar los antecedentes que existen
sobre la temtica o lo que se conoce como el estado del arte: esta parte de la
investigacin nos permitir enterarnos acerca de otros estudios similares hechos
sobre nuestro problema de investigacin. Nos har conocer experiencias
distintas que luego podremos comparar, abrir nuevas preguntas y nos puede
llevar a estar preparados para encarar posibles problemas que se presenten y
cmo poder resolverlos.
3) El tercer paso de la investigacin consiste en plantear los objetivos de
la misma. Es decir, qu nos proponemos con nuestra investigacin: queremos

22

conocer cmo y por qu algunas personas eligen esta propuesta de estudio a

distancia? queremos ver sus impactos? en qu: en su formacin, en su vida
familiar, en el mercado de trabajo?
Una investigacin puede tener varios objetivos: en general, las investigaciones
consisten en uno o dos objetivos generales y otros objetivos (llamados
especficos) que dependen de los anteriores.
En cierto sentido, los objetivos de la investigacin funcionan como el puerto al
cual pretendemos llegar: nos permitirn, a lo largo del trabajo, ir testeando si
hacia all nos encaminamos, nos harn reencaminarnos si perdimos el rumbo y
finalmente nos servirn, hacia la conclusin de nuestra investigacin, para saber
si los hemos alcanzado.
4) El cuarto paso de nuestra investigacin consiste en definir el universo y
las unidades de anlisis.
- El universo de estudio es la definicin del campo, qu o a quines vamos a
investigar. La definicin del universo implica el marcar los lmites de nuestra
investigacin. En nuestro caso: todos los adultos de X lugar que en X momento
hayan optado por la modalidad de estudio este Secundario a Distancia.
- Las unidades de anlisis son cada uno de los casos incluidos en ese
universo, es decir, cada uno de los miembros de ese campo: en nuestro caso,
sern entonces cada uno de esos adultos.
Aclaremos con otro ejemplo las nociones de universo y unidades de anlisis: Si
queremos estudiar el impacto de la desocupacin en un determinado barrio, el
universo de estudio ser, precisamente, el barrio que elegimos investigar. Ahora
bien, como unidades de anlisis podremos tomar o bien a cada uno de los
habitantes del barrio, o tomarlos por conjuntos y escoger como unidad de
anlisis a cada uno de los hogares de ese barrio.
Podramos, a partir de nuestros objetivos de investigacin, haber elegido otro
universo y por lo tanto otras unidades, por ejemplo: haber tomado como universo
a todos los adultos que se hubiesen informado sobre la propuesta y as
comparar aquellos que la hayan elegido con otros que no.
5) El quinto paso de la investigacin ser el de elaboracin del marco
conceptual
Este es el momento donde debemos definir conceptualmente (aunque sea de
modo provisorio y pueda llegar a ser reformulado en nuestra investigacin) qu
entendemos por aquello que vamos a estudiar. Es decir, de qu hablamos

23

cuando hablamos de educacin a distancia? ,qu entendemos por adulto?

qu consideraremos como la familia implicada?
Algunas de estas definiciones quizs nos parezcan triviales, pero no lo son:
dependiendo del marco conceptual o terico con el que trabajemos,
encontraremos distintas definiciones y ser necesario aclarar cul de ellas
utilizaremos en nuestro trabajo.
Si uno de nuestros objetivos es conocer los impactos sobre la insercin en el
mercado laboral, es decir, las consecuencias en el trabajo o en las posibilidades
de encontrar un empleo por parte de las personas que terminan el secundario
bajo la modalidad a distancia, tenemos que definir conceptualmente QU
SIGNIFICA esto del impacto sobre la insercin en el mercado laboral. Para ello,
recurriremos a bibliografa sobre el tema y seleccionaremos los conceptos y las
teoras con las cuales trabajaremos.
Asimismo, tendremos que definir CMO LO MEDIREMOS. Esto es:
- cmo consideraremos ese impacto?: alto, bajo, medio?, positivo,
negativo, indiferente? a partir de qu indicadores?
O dicho de otro modo:
- qu elementos consideraremos para medir ese impacto?: si consigui
trabajo en un cierto perodo de tiempo, si mejor sus condiciones
laborales, si tuvo mayor capacidad de negociacin...?

6) El sexto paso ser la eleccin del diseo de la investigacin

Es aqu cuando nos encontramos con los distintos tipos de investigacin que
mencionbamos al comienzo: en general se habla de la existencia de tres tipos
de estudios:

los exploratorios,
los descriptivos y
los explicativos.

Los estudios exploratorios son aquellos que, investigando sobre una

problemtica que aun no est muy desarrollada, pretenden familiarizar
sobre un determinado asunto, mostrando unos primeros y generales
elementos acerca del mismo.

La tcnica de observacin se basa en presenciar situaciones vinculadas

con lo que se est investigando; as, la observacin no es un fin en s mismo,
sino que es una tcnica para comprender una determinada situacin o la

24

accin de aquellos sujetos que estamos analizando. Por ello, siempre es

necesario tener en claro qu es lo que se pretende observar, hay una
pregunta o varias que guan esa observacin.
Esta tcnica puede comprender dos modalidades:
-

la observacin no participante: el investigador no se compromete con

el campo que est observando. Podramos pensar en una situacin tipo
vidriera donde el investigador observa sin intervenir. Esto no significa
que el investigador no acte: muchas veces es necesario actuar para
pasar desapercibido y no contaminar el campo, es decir, no modificar
con nuestra presencia extraa aquello que pretendemos observar. Si,
por ejemplo, queremos analizar qu sucede en el espacio de la consulta
con los profesores tutores, probablemente debamos quedarnos a un
costado, sin sentarnos a la mesa de consulta (aunque eso nos obligue a
escuchar con mayor dificultad) porque quizs con nuestra cercana
podramos generar mayor timidez por parte del estudiante que no
preguntar sus dudas con la libertad que lo hara si nosotros no
estuvisemos all sentados.

la observacin participante: el investigador en este caso se

compromete con el campo que est observando, esto es: interacta con
los sujetos, se vincula intencionalmente con ellos. Siguiendo con el
ejemplo de la investigacin del secundario a distancia, mediante la
observacin participante probablemente realicemos preguntas tanto a los
docentes como a los estudiantes, nos reuniremos con ellos mientras
trabajan con los Mdulos e intervendramos para consultarlos en todas las
etapas incluso cuando deben realizar los trmites vinculados al asunto.

Los estudios descriptivos son ms especficos y organizados que los

anteriores porque se sirven de esquemas previos o lo que podemos
llamar tipologas. Esto es, al existir ya otros estudios sobre la cuestin,
el investigador puede retomar las categoras hechas previamente en otras
investigaciones y aplicarlas a la suya.

Si en nuestro caso encontrramos otros trabajos similares, podremos decir:

de acuerdo a la categorizacin que utiliza tal o cual autor, encontramos que
respecto de los cambios en las autopercepciones de las personas que
terminan el secundario a distancia hay un mejoramiento de la sensacin de
realizacin personal y
As, lo que entre otras cosas permiten este tipo de estudios es elaborar
diagnsticos que a su vez puedan servir, por ejemplo, al mejoramiento de
programas como el que usted est cursando.

25

Los estudios explicativos: son los que pretenden dar respuestas a un

por qu. En estos casos, el investigador en general parte de una serie de
hiptesis explicativas que pretende contrastar, o dicho de otro modo, el
investigador no slo pretende describir (como veamos en el caso
anterior) una cierta temtica, sino que en este caso a su vez hay una
pretensin de vincular los elementos de su investigacin en una teora
que resulte explicativa: sucede X porque Y.

Retomando una vez ms nuestro ejemplo, podemos decir que estamos ante
un estudio explicativo si podemos encontrar las causas, las razones a por
qu hay determinada insercin laboral de los que cursan el secundario a
distancia, o cules son las consecuencias en su vida familiar y por qu.
Asimismo, en esta sexta fase de la investigacin se plantearn los mtodos para
la recoleccin de los datos. Aqu podremos hacer uso de:

entrevistas,
la tcnica de observacin (participante y no participante),
historias de vida (que consiste en, a partir de varias entrevistas y otros
instrumentos, reconstruir la historia de una persona, o un grupo),

focus group (en donde se trabaja con una gua de preguntas o actividades
para que realice un grupo de personas). En este tipo de tcnica interesa
tanto lo que las personas responden al investigador como lo que discuten e
intercambian entre ellas, porque es all donde muchas veces podemos
conocer mejor qu es lo que piensan sobre un determinado asunto.

O podemos recurrir a mtodos que nos permiten obtener datos de ndole ms

cuantitativo como censos y/o encuestas.
7) El sptimo paso: consiste en la organizacin y la aplicacin de tcnicas
de anlisis de los datos.
Cmo relacionamos lo que tal persona dijo en la entrevista con aquello que
observamos durante nuestra asistencia a las reuniones con los tutores? , qu
hacemos con los datos de la encuesta?, sacamos promedios, relacionamos la
edad de los estudiantes o el sexo con tiempo que le insumi completar el
secundario?
De poco sirve haber hecho una enorme recoleccin de datos si luego no los
organizamos y los analizamos. En todo caso, quedarn como datos crudos
para otra investigacin, pero es necesario dedicarse a este paso antes de
avanzar hacia
8) El octavo paso: observar conclusiones, efectuar interpretaciones, hacer
descripciones. Vamos llegando al final de nuestra investigacin y es

26

entonces cuando podemos sacar ciertas conclusiones, formular nuevas

hiptesis a la luz de lo que hemos investigado y clarificar el que, en un primer
momento, habamos encontrado como nuestro problema de investigacin.
9) El ltimo paso: la elaboracin de un informe de investigacin
En el informe daremos cuenta de todos los pasos de nuestra investigacin:
plantearemos desde nuestro problema hasta las herramientas de obtencin de
datos que utilizamos pasando por los objetivos, el universo de anlisis, etctera.
Este informe permitir que otras personas puedan a su vez conocer el recorrido
y los resultados de su investigacin: para que retomen sus datos como fuentes
secundarias, para que (como antes decamos) sea utilizado como herramienta
de cambio, para que incluso discutan con su trabajo a partir de otras
investigaciones y para que, finalmente, despierte nuevas preguntas, nuevos
interrogantes y nuevos recorridos de trabajo y discusin.

ACTIVIDAD 5
Le proponemos que piense una investigacin sociolgica que se pueda
desarrollar en su barrio o en su localidad.
Una problemtica podra ser:
- Qu saben los vecinos de la historia del barrio o la localidad?, cmo se
transmite esa historia?

a)

Proponga otras problemticas que sean importantes de investigar para

usted y su comunidad:
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
b)
Qu objetivos podra tener el socilogo que aborde el o los temas que
usted propone?
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
c)
en funcin de esos objetivos Qu tipo de investigacin le parecera ms
interesante? Justifique su respuesta

27

.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
d)
Qu le aportara a esta investigacin cada una de las tcnicas de
recoleccin que analizamos anteriormente?
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
e)
Plantee tres o cuatro preguntas que realizara en sus entrevistas y
justifique brevemente qu piensa usted que le aportaran a la investigacin.
............................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
Para realizar esta actividad ser muy importante que la discuta con su profesor y
sus compaeros en los encuentros tutoriales.

:::.. La teora sociolgica y su contexto de surgimiento

Hemos dicho que lo que distingue a una ciencia social de las otras son las
preguntas que se formula.
Entonces, a partir de qu momento comenzamos a encontrar preguntas que
podramos definir como `sociolgicas?. Como ya sealamos, nuestra pregunta
inicial era el punto de partida desde el cual se pueden plantear otras tantas
como
En qu sentido tiene importancia que, en cualquier cosa que hagan
o puedan hacer, las personas dependan de otras personas?

1. Por qu, por el hecho

de convivir en un mismo
grupo social a partir de
esa dependencia mutua,
las personas comparten
valores?

2. Por qu se generan
conflictos entre las personas
o grupos?

3.1. Hay posibilidad de

3. Por qu, al generarse
resistencia o no obediencia?
vnculos jerrquicos entre
3.2. Qu papel juega la
las personas que
28
fuerza fsica?
dependen unas de otras,
3.3. Existen relaciones no
los sujetos obedecen a
jerrquicas?
quienes dan rdenes?

1.1. Cmo se transmiten

esos valores de generacin en
generacin y de persona a
persona?
1.2. Cmo cambian esos
valores? De qu depende que
eso suceda?
1.3.Qu permiten esos
valores comunes?

2.1. A qu se deben esos

conflictos y agrupamientos?
2.2. Se resuelven los
conflictos? Cmo?
2.3. Cmo se manifiestan esos
conflictos?

ACTIVIDAD 6
Lo invitamos a que tome como modelo el cuadro de las preguntas sociolgicas,
y haga uno similar sobre otra disciplina social que haya estudiado en estos
Mdulos (puede elegir historia, geografa, derecho o economa). Intente primero
reconocer cules son las preguntas que esa disciplina se plantea y luego
organcelas en el cuadro mostrando sus interrelaciones.
Estas preguntas no surgen azarosamente o como fruto de una disquisicin
personal.
El socilogo vive en la misma sociedad a la que pretende analizar y muchas
veces su labor es un intento de comprender una realidad que no llega a ser
entendida, o que ya no puede explicarse con los argumentos utilizados hasta el
momento.
Veremos en esta unidad que es as como comienza a construirse la teora
sociolgica en Europa.
A la vez nos preguntaremos acerca de los impactos y desarrollos de la
sociologa en Amrica Latina y en Argentina en particular: qu nuevas preguntas
sociolgicas se formulan en nuestro contexto y a partir de qu distintas
realidades que se pretenden explicar.

29

:::..

La crisis de lo conocido y una nueva mirada para encarar el presente

Preguntas acerca de la gnesis, definicin y funcionamiento de las sociedades

han existido probablemente desde siempre, sin embargo ser recin hacia
mediados del siglo XIX, en Europa, donde comience a delinearse lo que hoy
denominamos sociologa. Dicho de otro modo: en principio debera llamarnos la
atencin que simultneamente, en distintos lugares de ese continente, y ms o
menos en los mismos aos, un conjunto de pensadores (algunos vinculados
entre s, otros no) se pregunten cmo funciona la sociedad, cmo entender sus
movimientos, si existen algo as como leyes que se repiten y que puedan
explicarla.
Indaguemos un poco en esa Europa de mediados del siglo XIX y sobre todo la
que se perfila hacia fines del siglo.
Para ello, lo invitamos a que revise lo estudiado en el Mdulo de Historia
Mundial Contempornea, especialmente en las dos primeras unidades para que
se ubique junto a nosotros y sobre todo, junto a los pensadores que
presentaremos, en ese nuevo mundo producto de los cambios acaecidos a
partir de la Revolucin Francesa y de las primera y segunda Revoluciones
Industriales.
Durante mucho tiempo Comte (1798-1857) fue designado como el padre de la
sociologa, ya que fue l quien primero llam as a la naciente ciencia y quien
intent sistematizar, ordenar un conjunto de conocimientos y aproximaciones
acerca de la realidad social que estaban circulando en su contexto acadmico
y poltico. Si bien hoy en da son muchos los historiadores, bigrafos y
socilogos que cuestionan esa supuesta paternidad, conviene de todos modos
revisar este autor para conocer los primeros momentos de la sociologa, o lo que
algunas llaman su pre-historia.
Ubiqumonos en Francia all por 1820 el joven Augusto Comte asiste como
secretario al Conde Claude Henri de Saint Simon (1760-1825) y colabora con l
en la redaccin del Plan de las operaciones cientficas necesarias para la
reorganizacin de la sociedad. En ese trabajo, Saint Simon propone una nueva
tarea para la poltica: descubrir las leyes naturales de la evolucin de la
sociedad.
Conde Claude Henri de Saint-Simon (Francia, 1760-1825)
Puede ser considerado uno de los padres de la sociologa por cuanto intenta
comprender, a la manera de las ciencias naturales, el movimiento de la sociedad.
Crtico de aquellos que ante una Francia convulsionada propugnaban por volver al
Antiguo Rgimen, coincida con ellos sin embargo en la necesidad de reorganizar a
Europa de manera sistemtica a fin de establecer un orden sosegado y estable.

30

Saint-Simon propone que la ciencia reemplace el lugar ocupado antes por la fe

religiosa. As, la unidad de la sociedad medieval, perdida por los avances tecnolgicos y
los cambios socio-polticos, podra ser reestablecida bajo el gobierno autoritario de una
elite integrada por cientficos y lo que l llamaba productores, es decir, capitalistas y
trabajadores asalariados.
Esta perspectiva conservadora encontrar tensiones dentro de los mismos trabajos de
Saint-Simon que a la vez pasar a la historia como uno de los primeros tericos del
industrialismo y, en sus ltimos aos, como un pensador que, al reconocer como
fundamento de la sociedad las leyes econmicas, orientar sus preocupaciones hacia la
situacin de las clases pobres.
De all que muchos lo reconozcan como uno de los fundadores del socialismo utpico,
aunque en realidad hayan sido ms bien sus discpulos los que, tras la muerte de su
maestro, den un giro e introduzcan ideas como la de la lucha de clases y
cuestionamientos a la propiedad privada, generando una teora crtica del sistema
capitalista.

Ms tarde, Comte, no seguir los pasos de otros discpulos de Saint-Simon sino

que retomar de su antecesor, fundamentalmente, la preocupacin por
reconstituir el orden social que pareca perdido luego de la Revolucin Francesa
y la cada del antiguo rgimen. Recordemos que en aquel momento Francia se
encontraba atravesada por conflictos sociales producto del incipiente desarrollo
industrial, con grandes contingentes que migraban hacia las ciudades en las
cuales les esperaban duras condiciones laborales y de vida, lo cual llevara a
este pas a un continuo proceso de crisis polticas. As, el objetivo de sus
trabajos (desarrollados entre 1830 y 1854) fue el de contribuir mediante una
nueva ciencia a poner orden en una sociedad a la cual consideraba catica.
Bajo una concepcin de las ciencias basado en un conocimiento acumulativo, su
idea central era que todas las ciencias tenan una dependencia jerrquica y
acumulativa. Qu significa esto? Pensemos en una pirmide (o un tringulo) en
cuya base se encuentren ciertos conocimientos muy bsicos, elementales, en un
segundo piso estaran aquellos conocimientos que, haciendo uso de los del
primer piso fuesen ms complejos, y as sucesivamente. Cada piso superior
utilizara los conocimientos de los anteriores, pero por tratarse de asuntos ms
complicados, incorporara nuevos elementos.
Ya que para Comte, la complejidad de cada ciencia dependa de los fenmenos
estudiados, primero se habran desarrollado las ciencias que se ocupan de los
fenmenos ms simples, mientras que aquellas que abordan el estudio del ser
humano, por ser las ms complejas, habran tenido un desarrollo ms tardo en
el tiempo.
As, en la base de la pirmide situaba a las matemticas, encima a la mecnica,
la fsica, la qumica, la biologa, etctera. En el vrtice, de acuerdo a su
31

perspectiva, se debera encontrar la ciencia de las ciencias: la sociologa o

Ciencia de la Sociedad.
La sociologa, siguiendo el modelo de las ciencias naturales, deba ser capaz de
establecer leyes sobre las relaciones entre los hechos a travs de la observacin
y la cuantificacin. Dicho de otro modo, el socilogo debera, a travs de la
observacin, clasificar y cuantificar (es decir, asignarles un cierto valor) a los
hechos para as establecer leyes acerca de las relaciones entre unos y otros del
mismo modo que el bioqumico detecta las relaciones que existen entre, por
ejemplo, dos compuestos cuando se los mezcla. Esto permitira prever cmo
evolucionan y se gestan los fenmenos sociales y as poder intervenir en su
transformacin.
Estudiando entonces a la sociedad como un organismo, detecta en ella dos
dimensiones:

una que garantiza su supervivencia, su orden, a la que llamar esttica

social; y
una segunda dimensin que permite entender los cambios, la dinmica
social.

As, una y otra seran las que explicaran tanto el orden (lo que se conserva
igual a s mismo, lo que se mantiene) como el progreso (lo que evoluciona,
cambia) de una sociedad.
Orden y progreso ser la formula necesaria e inevitable de la sociedad.

Pero (como usted ya podr advertir) si bien Comte considera que el progreso es
-adems de inevitable- tambin algo beneficioso y deseable, a su entender debe
ser conducido pues de otro modo la sociedad se desintegrara.
De este modo, la tarea de la sociologa sera la de contribuir a encauzar
correctamente esta dinmica social a fin de preservar la sociedad.

A la vez, ya fuera de Francia, tambin en Inglaterra y en Alemania hay

pensadores discutiendo para esa poca la naturaleza, los fundamentos y la
capacidad de conocer y comprender la sociedad. Mencionaremos tan solo dos
de ellos: Herbert Spencer y Ferdinand Tnnies.
Herbert Spencer vivi en Inglaterra entre 1820 y 1903 y quizs sea uno de los
pensadores ms difcilmente ubicables en una disciplina determinada ya que sus
trabajos van desde la tica hasta la biologa, pasando incluso por la sociologa.

32

Tomando elementos de la teora evolucionista de Darwin y trazando profundas

similitudes entre los organismos naturales y la sociedad, plantea la sucesin de etapas
en la historia de la humanidad desde un organismo social (podramos pensar en las
tribus primitivas) hasta un estado superior que estara dado por el desarrollo moral
que la especie humana debera alcanzar.
Un elemento que desde la perspectiva de Spencer actuaba como limitante a este
desarrollo evolutivo natural era la intervencin estatal. Incluso, uno de sus libros ms
importantes se llama El Hombre contra el Estado (1884). As Spencer se convierte en
uno de los mayores defensores del liberalismo econmico as como justifica el
imperialismo (en su caso britnico) a partir de la aplicacin de la idea de supervivencia
del ms apto, que sera aplicable tanto a las ciencias naturales como al campo de lo
social.

Ferdinand Tnnies (1855-1936)

Como socilogo alemn, se destac por su trabajo Comunidad y Sociedad (1887) en
que distingue entre dos tipos de relacin entre los hombres: una basada en la
afectividad y la tradicin (comunidad), que es la que podemos encontrar ,por ejemplo,
entre un grupo de amigos, un barrio, simpatizantes de un equipo de ftbol, y la segunda
en el individualismo y la competencia (sociedad) dada entre personas que no se
conocen entre s, como los miembros de una ciudad o un Estado.
Esta distincin ser luego retomada explcitamente por Weber (un clsico de la
sociologa a quien conoceremos en la prxima unidad) con quien funda, junto con
Simmel la Sociedad Alemana de Sociologa en 1910.

ACTIVIDAD 7
Le proponemos que analice la siguiente noticia periodstica teniendo en cuenta
las preocupaciones que hubieran podido plantearse Comte, Spencer, Saint
Simon o Tonnies. Disctala con su tutor y luego escriba una breve justificacin
de su eleccin.

LOS OBISPOS SE MOSTRARON DE ACUERDO EN MEDIAR POR LAS PAPELERAS

33

Prendiendo una vela a cada santo

La posible mediacin de la Iglesia fue bien recibida, tanto en Argentina como en
Uruguay. El obispo de Gualeguaych y el que tiene jurisdiccin en Fray
Bentos reconocieron contactos.
El conflicto con las papeleras a nivel gobierno entr en un punto de difcil retorno.
La propuesta aparentemente avalada por el presidente Nstor Kirchner para
que el sector eclesistico ayude a recomponer los lazos entre Argentina y
Uruguay, fue bien recibida a ambos lados del Ro de la Plata. Tanto obispos
argentinos como uruguayos aceptaron la posibilidad de intervenir como
mediadores y se mostraron dispuestos a incentivar las conversaciones entre
ambos gobiernos. De esta forma, mientras el dilogo entre los gobiernos sigue
interrumpido, la Iglesia adquiere cada vez mayor participacin en las
negociaciones para una salida en el conflicto por la instalacin de las papeleras.
Uno de los ms entusiastas fue el obispo de Gualeguaych, Jorge Lozano, quien
se mostr dispuesto a adoptar todas las medidas que sean necesarias para que
este conflicto no nos lleve a un distanciamiento con las ciudades del otro lado
del ro Uruguay. No es la primera vez que Lozano se pronuncia sobre el tema. Si
bien siempre se resisti a hablar de una mediacin, en ocasiones anteriores el
obispo entrerriano haba planteado la posibilidad de que la Iglesia abra otros
canales de dilogo e incluso reconoci haber tenido, durante los ltimos das,
contactos con el presidente de la Conferencia Episcopal de Uruguay, el obispo
Pablo Galimberti, y el titular de la dicesis que abarca la ciudad uruguaya de Fray
Bentos, Carlos Collazi.
Aunque hoy no se percibe un distanciamiento porque hay un intercambio muy
familiar y frecuente, todo lo que podamos hacer para acercar voluntades y
favorecer el dilogo, bienvenido sea, ratific ayer tras la seal de aprobacin
dada desde la Casa Rosada ante una posible intervencin del sector.
La idea cobr fuerza durante los ltimos das, luego de que el arzobispo de
Montevideo, Nicols Cotugno, reconoci haber dialogado sobre el tema con el
cardenal de Buenos Aires, Jorge Bergoglio. Hasta el momento, la Iglesia tuvo
contadas apariciones en el conflicto. La ltima intervencin fue hace poco ms
de un mes, cuando las Conferencias Episcopales de ambos pases les pidieron a
Kirchner y a Tabar Vzquez un gesto de grandeza para que se pudiera avanzar
en las negociaciones. Das despus, los presidentes concretaron en Santiago de
Chile un principio de acuerdo que contemplaba la paralizacin de las
construcciones y el levantamiento de los cortes en el lado argentino. Sin
embargo, el rechazo de la empresa Botnia para frenar las obras frustr el
acercamiento y llev las negociaciones a un punto muerto.
En este contexto, los representantes de la Iglesia uruguaya tambin se
mostraron interesados en brindar su apoyo para encauzar las relaciones entre
ambos pases. Estamos ms que disponibles para ser instrumentos de dilogo,
porque en el dilogo est basada la comunin de nuestro pueblo, expres ayer
el obispo del departamento de Mercedes, Jorge Collazi, al mismo tiempo que
destac la excelente relacin que existe entre los obispados de las localidades
a ambos lados del ro Uruguay. Hasta ahora, el nico que no se pronunci sobre
la posible intervencin de la Iglesia fue el gobierno uruguayo. Durante el fin de

34

semana, prcticamente no hubo comentarios en el entorno de Vzquez. Slo

quebr el silencio el ministro de Medio Ambiente uruguayo, Mariano Arana, al
considerar que el ltimo informe del Banco Mundial result altamente
satisfactorio y ratifica que las alarmas pblicas que se han generado carecen
de fundamento.
Pgina 12, 17 de abril de 2006.

Los autores que hemos venido presentando han sido testigos de las
consecuencias tanto de la Revolucin Francesa como de los cambios
tecnolgicos englobados en las dos Revoluciones Industriales. Pero las
consecuencias sociales de esta doble revolucin fueron percibidas de un
modo contradictorio y esto se plasm en sus teoras. Por una parte, descreen
de la posibilidad de un retorno al mundo religioso con sus dogmas
incuestionables y por lo tanto se muestran optimistas respecto del papel que la
ciencia puede desempear; pero a la vez, hay en su lectura de la realidad una
profunda nostalgia del orden perdido, la idea de que hay algo que se ha roto
desencadenando una situacin catica difcil de manejar y reencauzar.

OPTIMISMO
Confianza en
la ciencia

NOSTALGIA
por el orden perdido

Hay, asimismo, un intento de dar cuenta de la realidad realmente existente. Es

decir, suponen que su trabajo como socilogos consistira en descubrir leyes
de funcionamiento de la sociedad y as describir los hechos tal como suceden en
la realidad. Esto los llevar a asimilar el mtodo de las ciencias naturales para
explicar los fenmenos sociales y es por ello que, retomando lo visto al inicio de
la unidad, diremos que se trata de una sociologa positivista.
Ser hacia fines del siglo XIX cuando se produzca una definitiva ruptura en la
imagen de la sociedad hasta ese momento marcada por esta tensin entre la
visin optimista del progreso y el pesimismo conservador que idealizaba la
armona de pocas anteriores.
El escenario de las ltimas dcadas del siglo XIX presenta ante todo un nuevo
protagonista: las masas de obreros industriales de las ciudades. Desplazadas
hacia las urbes buscando trabajo en las nuevas fbricas, en duras condiciones
de pobreza y marginalidad, comenzarn a encontrar hacia fines del siglo, nuevas
formas organizativas como los sindicatos y los partidos socialistas.

35

Esta creciente organizacin del incipiente movimiento obrero permitir, por una
parte, mediante sus rganos de difusin, como peridicos, informes y otras
publicaciones, hacer pblicas y visibles sus duras condiciones de vida; y a la
vez, profundizarn un clima de conflictividad social signado por las
movilizaciones, paros y protestas.
Es esta conflictividad social la que ser la contracara del industrialismo y de la
disolucin de los vnculos tradicionales. Las esperanzas del avance tecnolgico
y de la revolucin francesa parecan desmoronarse ante una realidad que, hacia
finales del siglo XIX, ya no poda comprenderse ni solucionarse con las recetas
anteriores:Cmo explicar que el avance en las comunicaciones o el aumento
de la productividad gracias a las transformaciones tecnolgicas no hubiesen
trado aparejado un mejoramiento de las condiciones de vida sino una mayor
desigualdad social? Cmo entender que tras la Declaracin de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano no se hubiese arribado a una sociedad armoniosa
gobernada por la razn, sino a una en permanente conflicto?
Los autores que veremos en la Unidad 2, los llamados clsicos de la sociologa
(y enseguida sabremos por qu) emergen de este contexto. En ellos, el intento
de conceptualizar los nuevos problemas no significar, como hemos visto hasta
ahora, aquella mirada nostlgica del pasado perdido, sino que se propondrn
comprenderlos y desde all trazar perspectivas para su resolucin.
ACTIVIDAD 8
Recurra al Mdulo de Historia Mundial Contempornea y realice en su carpeta
un breve listado de las problemticas que surgen hacia fines del siglo XVIII a
partir de las Revoluciones Francesa e Industrial. Tenga en cuenta ese listado
e imagine y plantee algunas preguntas que podra formularse un socilogo
en aquel momento. Consulte sobre su trabajo en el encuentro de tutora.

:::..

De qu hablamos cuando hablamos de clsicos?

Los autores presentados hasta el momento (Comte, Saint Simon, Spencer y

Tonnies) pueden ser considerados los padres fundadores de la sociologa. Ms
all de las diferencias metodolgicas que hoy nos distancien de ellos, podemos
reconocerlos como quienes formularon las primeras preguntas sociolgicas en el
sentido de haber vislumbrado la necesidad de comprender la sociedad por fuera
de explicaciones religiosas, morales o econmicas. Haba all, en la propia vida
36

social, un algo que requera ser explicado a partir del anlisis de sus propios
movimientos y no por voluntad divina, naturaleza humana u otros.
El intento de distinguir este algo en la realidad, es decir, la sociedad como un
elemento separable y que poda estudiarse de modo autnomo, coincide y
se superpone al momento de surgimiento de la sociologa como disciplina
cientfica diferenciada de otras como la poltica, la economa o el derecho.
Hoy, tal como concluamos previamente, se plantea una distincin menos
estricta y ms mvil entre las ciencias sociales y as, las preguntas
sociolgicas se complementan y trabajan en conjunto con las de otras
disciplinas.
Es en este sentido que, luego de presentar a los padres fundadores de la
sociologa nos interesa adentrarnos en el estudio de los clsicos. Los
autores a los que en la siguiente unidad presentamos como clsicos,
tambin podran ingresar en la categora de padres fundadores, ya que
ambos trminos (padres fundadores y clsicos) a veces se confunden.
Sin embargo, aqu preferiremos hacer una distincin.

Un clsico es aquel autor o teora que, aun habiendo escrito en y para una realidad
distinta y alejada de la nuestra, nos habla de algo que an se considera actual y
pertinente.

ACTIVIDAD 9
A partir de la definicin de clsico le proponemos que haga un breve listado de
autores que considerara como tales en algn campo de su inters (msica,
pintura, cine o incluso gastronoma o ftbol). Busque informacin sobre la vida
y obra de los autores seleccionados y a partir de all, justifique por qu
ingresara en la categora de clsico.

Los padres fundadores, tal como seala el socilogo Anthony Giddens,

(Londres, 1938) forman parte de los mitos de origen de cualquier disciplina
cientfica, de una historia que construye un pasado comn a una disciplina y le
sirve para autolegitimarse como tal. En cambio, la relectura de un clsico implica
no simplemente la visita a un museo de antigedades sino fundamentalmente
la posibilidad de encontrar en esa relectura un foco de reflexin sobre los
problemas y las cuestiones de actualidad.

37

Paradjicamente, veremos que entre los tres autores considerados clsicos de

la sociologa no todos se llamaban a s mismos socilogos. Emile Durkheim s lo
haca, pero no podemos decir lo mismo de Max Weber o Karl Marx: el segundo
lo hizo slo en la ltima etapa de su vida y Marx (que jams se defini como
socilogo) recin fue aceptado como un clsico alrededor de 1945, y no sin
reticencias. Por lo tanto, lo que los hace clsicos de la sociologa no es su
adscripcin personal a esta disciplina.
A la vez, posiblemente, usted encuentre estos mismos autores en otras
disciplinas y ms an... como clsicos!. Es probable que haya conocido a Marx
en Economa, a quien tambin puede ubicrselo dentro del pensamiento
filosfico. Weber se considera uno de los fundadores de la ciencia poltica
moderna y a Durkheim puede haberlo conocido estudiando una de las escuelas
del Derecho.
Es todo esto una gran confusin?.
No, lo que esta constatacin nos permite ver es que estos tres autores son
retomados por distintas disciplinas sociales precisamente porque formulan
preguntas relevantes para cada una de ellas. De all que:

Un clsico de la sociologa es aquel que, aun habiendo escrito en y para una

realidad distinta y alejada de la nuestra, sigue formulando preguntas relevantes para
nuestro anlisis sociolgico actual.

:::.. La sociologa en Argentina

Lo invitamos ahora a que recorra parte de la historia de la disciplina sociolgica
en Argentina a partir de la versin de una de sus testigos y protagonistas: Ins
Izaguirre. A travs de esta entrevista podr conocer algunas figuras importantes
del pensamiento social de nuestro pas, sus posicionamientos y contradicciones
y algunas discusiones sostenidas durante la historia de esta disciplina.

Recuerde que para obtener informacin que complemente la entrevista puede

tener a mano el Mdulo de Historia Argentina y Lationamericana. Eso le
permitir vincular el recorrido de la sociologa argentina con el devenir poltico y
social de nuestro pas.

100 aos de sociologa en la Argentina

38

Entrevista a Ins Izaguirre*

*Docente e Investigadora Instituto de Investigaciones Gino Germani, Facultad de Ciencias
Sociales, UBA.

Dnde situara los orgenes de la sociologa en la Argentina? Sus

nombres, figuras, caractersticas y la temtica a la que estn asociados.
Hablar de los orgenes de una disciplina tiene sus dificultades, en primer lugar
porque hay que estudiar los orgenes para hablar de ellos. ()Una forma de
registrar el origen de algo es sealar los hitos de su institucionalizacin. Sabemos
que sta es siempre un punto de llegada. Cuando algo se institucionaliza es
porque hay ya un creciente consenso intelectual acerca de su existencia. Y la
ctedra de Sociologa Argentina data de 1898 en nuestra querida Facultad de
Filosofa
y
Letras
(en
la
Universidad
de
Buenos
Aires).
Es indudable que en Argentina haba pensamiento social desde el siglo pasado.
Cmo llamaramos si no a los escritos de Echeverra, Alberdi , Sarmiento, y
tantos otros, con sus imgenes polmicas del pas real y del pas deseado?
Cmo negar la influencia de los anarquistas y de los socialistas espaoles,
franceses, alemanes, que huan de las persecuciones de las clases dominantes
del primer mundo, y fundaron ac tantas asociaciones, clubes, peridicos,
bibliotecas?
Cmo olvidar al ingeniero francs Bialet Mass, que hizo en 1904 el primer
informe descriptivo estadstico de la clase obrera argentina, encargado por el
gobierno nacional, un autntico informe sociolgico, excelente incluso para
nuestros criterios actuales.?
Un segundo hito institucional es la creacin del Instituto de Sociologa Argentina
en octubre de 1927, tambin en Filosofa y Letras, junto con otros institutos que
la haran famosa, el de filosofa, el de literatura clsica, el de historia antigua y
medieval ().
Levene (el ttular del Instituto de sociologa en la dcada del 40) invita a formar
parte del Instituto como adscriptos a personajes ideolgica y profesionalmente
muy dismiles (). Esta pluralidad puede leerse como una huella ciertamente
dbil hasta entonces - de los efectos de la Reforma Universitaria en la Facultad
de
Filosofa
y
Letras
de
nuestra
Universidad.
En 1942 aparece el Boletn No.2 del Instituto, donde ya encontramos un estudio
preliminar sobre la clase media de Buenos Aires, escrito por Gino Germani, un
joven exiliado italiano que haba llegado al pas en 1934, cuando tena 23 aos,
luego de permanecer preso por antifascista entre 1930 y 1931. Germani, que era
hijo de un militante socialista, traa una buena formacin en economa, y en
Buenos Aires se haba inscripto como estudiante de filosofa. Sus brillantes
colaboraciones aparecen reconocidas por Levene en las actas de las reuniones
del Instituto. Los Boletines , con esa calidad de impresin que tenan entonces
nuestros libros universitarios, reflejan esa tensin que Germani se encargara
ms adelante de destacar, entre los distintos enfoques de la disciplina: la

39

sociologa especulativa, con artculos que hacan afirmaciones filosficas sobre

problemas generales de la sociedad y de la disciplina, los estudios sobre las
ideas sociales de pensadores argentinos, como Jos M. Ramos Meja, Jos
Ingenieros o Juan B. Tern y los primeros estudios sociolgicos con base emprica
y metodolgica sobre problemas del pas: qu problemas debera resolver el
Censo general de poblacin que se estaba proyectando, o cules eran los
descriptores de nuestras capas medias: las ocupaciones, el nivel de estudios, el
origen
nacional,
las
edades
y
el
nmero
de
hijos.
En el Boletn del ao 1943 encontramos lo que sera quizs el primer esbozo de
la futura Estructura social de la Argentina, (Buenos Aires, Raigal,1955) un libro
fundacional de lo que el propio Germani consideraba que deba ser la sociologa
cientfica, fundada en el uso riguroso de los datos como requisito metodolgico.
Es una recopilacin de datos hecha por Germani, Datos sobre la realidad social
argentina que iban desde 1915 a 1942, una verdadera sntesis-espejo del pas de
esos aos, sin pretensin explicativa, pero con una concepcin tan abarcadora de
lo que constitua nuestra realidad social que nos produce admiracin: evolucin
de las tasas demogrficas, con sus grficos clarsimos y su comparacin entre
provincias y ciudades, evolucin de las migraciones externas en comparacin con
la poblacin total, datos econmicos importaciones y exportaciones, volumen
fsico de la produccin, ocupacin en la industria, consumos de energa, cargas
transportadas, evolucin burstil, niveles de precios, dinero circulante, prstamos
bancarios, depsitos, deuda pblica, costo de vida y datos sociales , de los que
hoy carecemos de registros completos: conflictos, concurrencia a las reuniones
sindicales, suicidios y criminalidad, datos de la cultura y la educacin por niveles
y por tipo de estudios, edicin de libros argentinos y extranjeros clasificados por
tema,
exportacin
de
libros...
Dentro de los aos 30 y 50 se desarroll un fuerte ensayismo social que
siempre fue motivo de polmica. Cmo valora esos aportes y esas
obras?
Junto con esta confrontacin acadmica al interior del Instituto de Sociologa en
los aos previos al peronismo, que se silencia durante su gobierno, se haba
desarrollado en Argentina, como prolongacin de una lnea de pensamiento
social latinoamericano representada por Mart, Sandino y Maritegui, una nutrida
produccin ensaystica nacional cuyos representantes ms conspicuos eran
Scalabrini Ortiz, Martnez Estrada, Hernndez Arregui y Jauretche. Todos
ensayistas polticos que en el campo literario estuvieron acompaados por
escritores como Lugones o Leopoldo Marechal.
Varios de ellos anticipan en el plano cultural, y habran de acompaar en lo
poltico, la emergencia del peronismo, coincidente con el reclamo de
autoafirmacin nacionalista posterior a 1930 de varias burguesas en el
capitalismo central: Alemania, Italia, Espaa, pero tambin Estados Unidos y
Japn. De todos ellos, el que ms me impresion siempre fue Scalabrini Ortiz,
por la fuerza moral de sus convicciones y la bsqueda investigativa que las
sustentaba.
Cmo los veo hoy? Todos ellos configuraron una respuesta cultural plena de
fuerza ante el poder disolvente de la gran crisis capitalista mundial de los aos
30, que nos segua sumiendo, como todas las crisis, en la corrupcin poltica y el
cambalache social. Buceaban en nuestra identidad. Pero fue un movimiento

40

externo a la Academia, a la Universidad, dominada por otras elites, y donde

tambin haba grupos que luchaban por construir un proyecto propio de ciencia
de alta calidad, sobre todo en medicina, como la Escuela de Fisiologa de
Bernardo Houssay o el Instituto de Patologa Regional de Salvador Mazza.

En los aos 50 se fund la Carrera de Sociologa en Buenos Aires. A

cinco dcadas, cmo valorara sus logros y sus deficiencias?
El fin de la guerra mundial marca la emergencia del peronismo en Argentina, un
movimiento de masas acaudillado por un coronel perteneciente a una fraccin
del ejrcito que vena de dar un golpe nacionalista. La lucha ideolgica entre
fascismo y liberalismo (que se haba dado en Europa) se traslad a la Argentina
sin matices, y se dio con virulencia tanto entre las distintas fracciones de las
capas ilustradas, como entre los obreros industriales de extraccin comunista,
socialista y anarquista y los nuevos obreros de extraccin campesina reciente.
El territorio donde esa confrontacin se expres con mayor fuerza fue la
Universidad, de la cual la mayora de los profesores comunistas y antifascistas
debieron exiliarse o dedicarse a otras actividades: el pas receptor fue en casi
todos los casos Estados Unidos, pues Europa estaba destruida. La barbarie que
haba arrasado a Europa impidi, hacia el fin de la guerra, distinguir las
diferencias entre el tipo de alianza de clases que expresaban el peronismo y la de
los fascismos europeos, en que predominaban las clases medias, del mismo
modo que invisibilizaba el enfrentamiento entre capitalismo y comunismo.
Quizs porque la bsqueda de libertad lo haba obsesionado desde su
adolescencia, Germani supo ver estos significados diferentes del peronismo para
las distintas clases: reconoci siempre, y lo dej escrito, el contenido liberador
que tena la legislacin peronista para el obrero y para el militante sindical frente
a los patrones y cmo les permita sentirse no sometidos. ()
Aos despus, la poltica de Pern se ensa con la Universidad y tambin con la
Casa del Pueblo. No slo la polica nos peda la Libreta Universitaria cada vez que
entrbamos a la Facultad, sino que las carreras de humanidades quedaron en
manos de las fracciones catlicas ms retardatarias. Esa ofensa a la inteligencia
nunca se resta del todo: Yo estuve en la fila de alumnos que, en el hall de
entrada de Viamonte 430, sac literalmente a patadas en septiembre del 55 al
decano Serrano Redonnet.
A partir de ese momento (se refiere al golpe de Estado que derroc a Pern en
1955) todo cambi en Filosofa y Letras. Pasbamos la mayor parte del tiempo en
la Facultad: volvan los profesores del exilio, bamos a todas las clases, se hacan
asambleas todo el tiempo, volvan a leerse autores prohibidos. En esos aos
estudi a Marx. Tericamente me faltaban dos aos para graduarme, pero el
placer intelectual que me produca aquel cambio me los hizo estirar a cuatro. Al
poco tiempo, los estudiantes de filosofa que estbamos terminando la carrera
nos enteramos de que en un edificio de Florida al 600 se estaban instalando y
dictando las primeras materias de las nuevas Carreras que acababan de crearse
en nuestra Facultad. Fue as como comenc a asistir a las clases de Germani, que
me resultaban fascinantes. Un profesor que daba clases de pie, o caminando- tan

41

distintas a las clases solemnes que haba escuchado siempre en filosofa - con
total informalidad, sin saco ni corbata, que llenaba el pizarrn con datos, que me
abra la cabeza a la historia del mundo.
Recuerdo que en los primeros aos 60 trajeron al Instituto la IBM 101, la primera
computadora de la Facultad, que tena el tamao de una mesa grande metlica,
y que aprendimos a manejar en el Instituto con un profesor especializado. Los
cruces de datos se preparaban en un tablero grande como una bandeja, lleno de
cables y enchufes. Recuerdo como si fuera hoy cuando, con los datos del Censo
Universitario de 1960 hice un enorme cuadro con las cifras del origen social de
los padres y abuelos de los estudiantes, por Facultad de la Universidad de
Buenos
Aires.
Era la primera vez que yo intentaba construir un cuadro significativo de tres
variables, tal y como aprendamos en Metodologa. El cuadro era una sbana y
yo no lograba descifrarlo. No obstante, lo haba hecho con todas las reglas del
arte y se lo llev a Germani a su escritorio, que estaba siempre con la puerta
abierta y dispuesto a recibir a los profesores, a los becarios y ayudantes. Es
extraordinario! me dijo. Fjese. Enseguida me mostr las variaciones, cmo
haba que leer el cuadro y todo lo que nos deca de la sociedad argentina de
entonces: el 50% de los estudiantes era hijo de inmigrantes, proporcin que
aumentaba en las carreras no tradicionales, me mostr la mayor proporcin de
clases altas en algunas Facultades, como Derecho, Arquitectura y Exactas.
Estaba contenta por mis hallazgos, que yo misma no vea, porque era la primera
vez que se analizaba un Censo Universitario con criterios sociolgicos. Yo estaba
contenta a mi vez porque adverta mi pequeo aporte al conocimiento de
Argentina
En 1964, a poco de graduarse las primeras camadas, (Gino Germani) dej la
direccin de la Carrera y del Instituto y se instal en el Di Tella. Durara poco all,
pues antes del derrocamiento de Illia migr a Estados Unidos, a Harvard. Con
gran sufrimiento, como recuerda su hija, al punto que al interior de la casa no
permita que se hablara ingls. Mirada desde hoy, la carrera de Sociologa
todava conserva en sus viejos profesores y en muchos de sus jvenes
investigadores algo de aquel espritu fundante. Ni siquiera dos dictaduras
crecientemente feroces lograron destruirla, aunque han dejado sus marcas. En el
66, siete docentes fuimos cesanteados por el fascista Rector interventor Luis
Botet. La enorme mayora renunci y muchos migraron. En los primeros aos 70
sin embargo haba comenzado una lenta recuperacin de los espacios por las
llamadas ctedras nacionales cuyos docentes slo en parte pertenecan a las
camadas
fundadoras.
Muchos docentes eran peronistas y muchos alumnos fueron militantes. Adentro
de la Facultad de Filosofa se viva el fuego apasionado de la poltica nacional de
esos aos.
Yo no volv a la Universidad hasta 1986, veinte aos despus (del golpe de
Estado que instalara la dictadura militar 1976-1983). El enemigo se haba
instalado adentro: tan slo en nuestra Carrera he contabilizado a 50
desaparecidos, varios muertos y numerosos prisioneros. Todava hoy, en el 2000,
no sabemos bien dnde quedaron todos los libros arrancados de los estantes y
nos cuesta un enorme esfuerzo reconstruir la historia. Nos aislaron de nuestra
vieja Facultad de Filosofa, hasta que recalamos con otras carreras castigadas y
con otros proyectos nuevos.

42

Proliferan diferentes estilos de trabajo y modos muy dispares de

abordar la pregunta por lo social. Qu temas y qu referencias
estilsticas y metodolgicas ubica como primordiales para formular
un plan de trabajo para las ciencias sociales argentinas?

El ltimo interrogante que ustedes me formulan refiere a los estilos de trabajo y a

los modos de abordar la pregunta por lo social. Creo haber sido clara en cuanto a
mis preferencias metodolgicas y tericas en el trabajo sociolgico, pero estoy
totalmente dispuesta, como lo estuve siempre, a aceptar la confrontacin
acadmica y poltica mediante el trabajo escrito, la investigacin rigurosa y la
prueba emprica - con otros estilos y mtodos en la formulacin de un plan de
trabajo para las ciencias sociales en nuestro pas. El resultado distar de ser
homogneo, y esa ser su riqueza. La verdad es siempre un producto colectivo,
una sntesis de mltiples determinaciones: el nico lmite que debemos
imponernos es de naturaleza tica. En tal sentido, hago mas las palabras y la
propuesta
que
formulamos
los
participantes
del
ltimo
Congreso
Latinoamericano de Sociologa, realizado en la Universidad de Concepcin, Chile,
en octubre de 1999, tan pertinentes en los tiempos oscuros que corren:
En el ejercicio tico de su profesin, los cientficos sociales no pueden limitarse
a la realizacin de un diagnstico de sus sociedades, sin conocer y enfrentar las
mltiples dimensiones en que se ejerce de manera inhumana y arbitraria el
monopolio legal de la violencia en nuestro continente. Postulamos as la urgencia
de colaborar en la construccin de un juicio moral que haga posible la ruptura
con las formas de obediencia acrtica a la autoridad, haciendo observable y
promoviendo la desobediencia debida a toda orden de inhumanidad.
Solari, Fabiana. "Entrevista a Ins Izaguirre". En: Gonzlez, Horacio (comp.)
Historia crtica de la Sociologa Argentina, los raros, los clsicos, los cientficos, los
discrepantes, Ed. Colihue, Buenos Aires, 2000, pp.493-501.

ACTIVIDAD 10
A modo de cierre de esta primera Unidad del Mdulo, le pedimos que complete
esta gua de actividades que le permitir sintetizar y resaltar elementos
importantes de la entrevista a Ins Izaguirre, 100 aos de sociologa en la
Argentina.
a) Realice una lnea de tiempo y compltela con los momentos importantes,
hitos y perodos de la sociologa en nuestro pas que la entrevistada seala.

b) Cul es la dificultad que encuentra la entrevistada a la hora de ubicar un

momento de origen de la sociologa en nuestro pas? Vincule su respuesta

43

con lo visto en esta unidad especialmente en el punto 2 (Objeto y

perspectiva de la sociologa y su vinculacin con otras ciencias sociales).
Ese origen al cual se refiere la entrevistada sera anterior, simultneo o
posterior al surgimiento de pensamiento sociolgico (o de las preguntas
sociolgicas) en nuestro pas?
c) Qu dos tipos de sociologa distingue Gino Germani? Explique con sus
palabras cada una de ellas. Dnde supone usted que ubicara a Bialet
Mass? y a Scalabrini Ortiz?
d) Cul es la contradiccin que implic el peronismo para una figura como
Gino Germani? qu vea positivo en este movimiento y qu criticaba?
e) Esta contradiccin de Germani compartida por gran parte de la sociologa de
aquel entonces, qu posicin los llev a adoptar frente al golpe de Estado
de 1955? Compare el clima que de acuerdo a lo relatado por Ins Izaguirre
se viva en la Facultad de Filosofa y Letras con su Mdulo de Historia
Argentina respecto del clima social durante la llamada Revolucin
Libertadora.
f) Cul habr sido el universo y las unidades de anlisis del Censo
Universitario de 1960 al que se refiere Izaguirre? (recuerde lo visto en el
apartado 3 (El trabajo del socilogo) de esta Unidad.
g) La posicin contradictoria de Germani con respecto al peronismo se
mantuvo a lo largo de los aos? Justifique su respuesta mencionando algn
grupo o institucin al que haga referencia la entrevistada.
h) Explique con sus trminos las palabras que cierran la entrevista, extradas
del Congreso Latinoamericano de Sociologa, realizado en la Universidad de
Concepcin en 1999.
i) Cmo relacionara el punto anterior con lo visto en esta unidad respecto de
-

Ciencias sociales y sentido comn

La teora sociolgica y su contexto de surgimiento?

44

UNIDAD 2: LOS CLSICOS DE LA SOCIOLOGA Y SUS PREGUNTAS

:::.. Las preguntas clsicas: hacia una cultura sociolgica

En la Unidad anterior habamos dejado pendiente un dilogo, el que
proponamos con los autores clsicos de la sociologa. Y decamos que
Un clsico de la sociologa es aquel que, aun habiendo escrito en
y para una realidad distinta y alejada de la nuestra, sigue
formulando preguntas relevantes para nuestro anlisis sociolgico
actual.

Estos clsicos plantean una serie de preguntas (y respuestas aproximativas)

compartidas por la gran mayora de los socilogos. Por ejemplo:

por qu los individuos de una sociedad comparten valores?

por qu las sociedades, aun compartiendo valores, tienen luchas internas?
por qu esas luchas internas no llevan a la disolucin de la sociedad, sino
que los sujetos obedecen a quienes dan rdenes?

Los clsicos entonces son los que aportan a la construccin de lo que puede
llamarse una cultura sociolgica.
El socilogo contemporneo Immanuel Wallerstein es quien propone esta idea de
cultura de la sociologa. Veamos qu plantea:
Comenzar con dos comentarios. En primer lugar, lo que normalmente
entendemos por cultura es un conjunto de premisas y prcticas compartidas por cierto no por todos los miembros de la comunidad todo el tiempo- , sino por
la mayora de los miembros la mayor parte del tiempo: compartidas
abiertamente, pero, lo que es an ms importante, compartidas
subconcientemente, de modo tal que las premisas rara vez estn sujetas a
debate. ()
En segundo lugar, pienso que las premisas compartidas se revelan por aquellos
que presentamos como los pensadores formativos. La lista ms comn para los
socilogos de todo el mundo es Durkheim, Marx y Weber
Wallerstein, Immanuel, El legado de la sociologa, la promesa de la ciencia social.

En esta Unidad le presentaremos las teoras de los autores clsicos Durkheim,

Marx y Weber. Cada uno ellos ha contribuido a la elucidacin de estas tres
preguntas centrales de la cultura sociolgica.
45

Le proponemos que haga una lectura crtica de estos textos, esto es, que
discuta con ellos, que busque no solo sus riquezas sino tambin sus ausencias,
lo que le parezca que no termina de convencerlo. Tome notas, escriba sus
propias ideas sin esperar que las actividades lo propongan. No olvide que los
clsicos tambin han desatado y siguen desatando grandes debates. Lo
invitamos a participar activamente de estas discusiones. Y que finalmente, tal
como planteara Foucault (autor que estudiaremos en la prxima unidad)
considere a las teoras como una caja de herramientas de la cual servirse para
comprender sociolgicamente la realidad.
Esperamos que hacia el final de esta Unidad usted sea capaz de:
Manejar los conceptos centrales de cada uno de los autores
Poner en discusin entre s las posturas de los autores y algunos de sus
conceptos
Aplicar los conceptos centrales a problemticas actuales

:::.. Durkheim y lo social

:::..

Introduccin

Imaginemos la siguiente situacin: usted se levanta a la maana (luego de

apagar la alarma que lo despert), se viste y sale hacia el trabajo despus de
saludar a las personas con quien vive, o a un vecino/a. Tal vez lea el diario y se
indigne con la noticia de un jubilado estafado o se alegre por el reencuentro de
dos hermanos que llevaban separados cincuenta aos. Trabaja las horas
acordadas, luego retorna a su casa y mira la tele, o se encuentra con un
amigo/a, o busca a sus hijos o tantas otras posibilidades que elige, o que
realiza porque considera que son su obligacin.
En este momento tal vez se pregunte Qu tendr esto de sorprendente?,
Por qu mencionarlo en un mdulo de sociologa? y ms an, Qu tendr
esto que ver con Durkheim, ya que es el ttulo que lo antecede? Vemoslo
desde otra perspectiva:
Muchsimas personas se levantan a la maana (luego de apagar la alarma que
los despert), se visten y salen hacia el trabajo despus de saludar a aquellos
con quienes conviven, o a un vecino/a. Tal vez lean el diario y se indignen con la
noticia de un jubilado estafado o se alegren por el reencuentro de dos hermanos
que llevaban separados cincuenta aos...

46

Cmo explicar que tantas personas realicen actividades tan similares o

sientan lo mismo frente a determinadas noticias ledas en el diario de la
maana? Cuando comenzamos a pensar que la respuesta a esta pregunta no
proviene de la biologa (es cierto que todos necesitamos alimentos, pero no
todas las sociedades consideran comida a los mismos productos), ni de
preceptos religiosos, ni puede explicarse por motivos individualesas
formulada, esta comienza a ser una pregunta sociolgica.

47

Emile Durkheim vivi en Francia entre los aos

1858 Y 1917. Se puede decir que toda su obra es un intento de
institucionalizar y sistematizar la sociologa como disciplina
cientfica. Desde all, pretenda aportar soluciones a la Francia de
su poca, atravesada por la inestabilidad poltica posterior a la
Revolucin Francesa y por conflictos sociales y religiosos.
En 1887 inaugura el primer curso de sociologa dictado en una
universidad francesa (en la Facultad de Letras de la Universidad
de Burdeos). Publica numerosos trabajos en la revista LAnne
Sociologique, que funda en 1896.
Sus principales libros son: La Divisin del Trabajo Social (tesis
doctoral de 1893), Las Reglas del Mtodo Sociolgico de 1895, El
Suicidio (trabajo que hasta hoy se considera un ejemplo de
aplicacin del mtodo sociolgico) de 1897 y finalmente, en 1912
publica Las formas elementales de la vida religiosa.

Durkheim, en su intento de sistematizar la sociologa, encontrar que hay una

parte de la realidad que llamarlo social, que no puede ser explicada por otras
disciplinas.

El objeto de estudio de la sociologa sern entonces aquellos

elementos que se encuentran en esta dimensin social: lo que
l mismo llamar hechos sociales.

:::..

Los hechos sociales

En los ejemplos de la vida cotidiana que le propusimos al comenzar este punto,

encontramos que muchos de ellos pueden ser definidos como hechos sociales.

por qu hechos sociales, si la mayora de estas actividades

(apagar la alarma, levantarse de la cama, vestirse, ir al trabajo)
fueron hechas en soledad?,
por qu sociales si son resultado de una eleccin personal ?
(mirar un programa de TV, conversar con un amigo, etc)

Sin embargo, cuando observamos que son acciones o -y este es el inters

central de Durkheim - que se trata de creencias compartidas por muchos
individuos que no mantienen vnculos entre s podemos comenzar a coincidir
con este socilogo con respecto a que habra una especie de conciencia
colectiva compartida por los miembros de un grupo social que los lleva a
actuar y pensar de manera semejante. Desde esta perspectiva

48

Los hechos sociales, son modos de actuar, de pensar y de sentir, exteriores al

individuo, y que estn dotados de un poder de coercin en virtud del cual se
imponen ante l.

Veamos qu implica esta definicin.

Anote en su carpeta
otros
casos
que
ejemplifiquen
esta
definicin.

Los hechos sociales son exteriores al individuo.

Esto significa que los hechos sociales, aun cuando sean acordes a los
sentimientos de la persona que los realiza, transcienden al individuo. Fueron
aprendidos y existen ms all del uso que cada individuo le d.
Tomemos el caso del saludo a su vecino/a: usted desea saludarlo, y lo hace
de un modo determinado (levanta el brazo, agita la mano, lo llama por su
nombre.... pero difcilmente lo besara en los labios) ya que usted alguna vez
aprendi cmo se saluda a un vecino y tambin habr incorporado la
diferencia de saludar a una pareja, o a un hijo.
Asimismo, aun si usted tuviera malos tratos con un vecino y decidiera no
saludarlo, el saludo como prctica entre vecinos no dejara de existir.

Los hechos sociales se imponen porque tienen o estn dotados de un

cierto un poder de coercin. Veamos que significa esto.
Que los hechos sociales sean impuestos coercitivamente significa que hay
una sancin en caso de faltar a ellos. Obviamente, las sanciones varan:
algunas son impuestas legalmente, incluso mediante el uso de la fuerza
pblica y otras de modos ms atenuados e invisibles pero no menos
eficaces.
Tomemos nuevamente el caso del saludo: puede ser que en su barrio exista
algn vecino al que los dems vecinos no tienen muy en cuenta por
maleducado, porque no saluda. En este caso, la sancin es menor, pero de
todos modos existe.
Incluso, esta coaccin se impone por necesidad. Tal como seala el mismo
Durkheim: Yo no tengo obligacin de hablar en francs con mis

49

compatriotas, ni de emplear las monedas legales; pero me es imposible

hacer otra cosa. Si intentara escapar a esta necesidad, mi tentativa
fracasara miserablemente2.
De lo anterior se desprende que los hechos sociales, y por lo tanto lo social,
poseen una doble cara:
por un lado son impuestos, pero al mismo tiempo, los individuos lo viven
como algo bueno y natural.
Seguramente usted no se pregunta todas las maanas por qu debe levantarse
al sonar el despertador si tan placenteramente se quedara en la cama,
simplemente lo hace. Incluso si llegara a cuestionrselo (como probablemente
algunas veces haga) rpidamente se respondera porque debo hacerlo, porque
debo ir al trabajo.
Ahora bien, lo que hace social a un hecho no es simplemente que lo haga un
gran nmero de individuos (aunque ese haya sido nuestro primer llamado de
atencin) sino que sobre todo es social porque los individuos lo repiten porque
se les impone. Esto se hace visible en el caso de las noticias del peridico: al
leer el reencuentro de dos hermanos separados durante cincuenta aos, nos
alegramos; y al saber de un anciano estafado, nos indignamos. Creemos que
son producto de nuestros juicios personales o de nuestra experiencia, sin
embargo no percibimos que en ese mismo momento participamos de una
consciencia colectiva constituida por un conjunto de creencias compartidas. En
este caso, por ejemplo, la creencia de que la familia debe estar unida o bien
est mal robar o hay que respetar a nuestros mayores.
As, la concepcin durkheimiana de la sociedad se aleja del modelo de la
llamada filosofa iluminista del siglo XVIII que supona la existencia de individuos
aislados que voluntariamente se asociaban y de esa manera creaban la
sociedad.
Encontramos ms bien el movimiento inverso: la sociedad creando,
moldeando al individuo a partir de estos hechos sociales. Por lo tanto, si
bien restringe o limita, es solo porque existe esta dimensin social que los
individuos pueden interactuar: porque tenemos creencias comunes (como el
idioma) son posibles las prcticas sociales.
Lo dicho hasta aqu no significa que todos nuestros pensamientos y nuestras
acciones sean pura y exclusivamente hechos sociales. De ser as, actuaramos
2

Durkheim, E.: Las reglas del mtodo sociolgico, Ed. La Plyade, Buenos Aires 1987.

50

siempre y solamente bajo esta coercin y no habra tampoco necesidad de otras

disciplinas (como la psicologa) porque todo se explicara a partir de la
sociologa. Lo que Durkheim pretende rescatar, detectar, es esa cierta
conciencia colectiva que opera sobre los individuos.
Lo invitamos ahora a leer y trabajar sobre un texto de este socilogo y luego
avanzaremos en un estudio que realiz el propio Durkheim para ver cmo
interpreta la sociologa la existencia de los hechos sociales.

ACTIVIDAD 11
Le proponemos que lea el siguiente fragmento de Las Reglas del Mtodo
Sociolgico y luego trabaje con la gua de preguntas que le presentamos.

Antes de indagar el mtodo que conviene al estudio de los hechos sociales, es

preciso saber a qu hechos se da este nombre. La cuestin es tanto ms
necesaria en cuanto se emplea aquel calificativo sin mucha precisin: se le
emplea corrientemente para designar a casi todos los fenmenos que ocurren en
el interior de la sociedad, por poco que a una cierta generalidad unan algn
inters social. Pero, partiendo de esta base, apenas si podramos encontrar
ningn hecho humano que no pudiera ser calificado de social. Todo individuo
bebe, duerme, come, razona, y la sociedad tiene un gran inters en que esas
funciones se cumplan regularmente. Si estos hechos fueran, pues, sociales, la
sociologa no tendra objeto propio, y su dominio se confundira con el de la
biologa y el de la psicologa. ()
Cuando yo cumplo mi deber de hermano, de esposo o de ciudadano, cuando
ejecuto las obligaciones a que me he comprometido, cumplo deberes definidos,
con independencia de m mismo y de mis actos, en el derecho y en las
costumbres. Aun en los casos en que estn acordes con mis propios
sentimientos, y sienta interiormente su realidad, esta no deja de ser objetiva,
pues no soy yo quien los ha inventado, sino que los he recibido por la educacin.
()
Y estos tipos de conducta o de pensar no slo son exteriores al individuo, sino
que estn dotados de una fuerza imperativa y coercitiva, por la cual se le
imponen, quieran o no. Sin duda, cuando me conformo con ellos de buen grado,
como esta coaccin no existe o pesa poco, es intil, pero no por esto deja de
constituir un carcter intrnseco de estos hechos y la prueba la tenemos en que
se afirma, a partir del momento en que intentamos resistir. ()
Ningn innovador, por feliz que haya sido en su empresa, puede vanagloriarse de
no haber encontrado obstculos de este gnero.
Durkheim, E.: Las reglas del mtodo sociolgico, Ed. La Plyade, Buenos Aires,
1987.

51

a.

Por qu es importante para Durkheim definir qu son los hechos sociales?,

cul es la importancia de esta definicin para la sociologa como ciencia?
(Para responder a esta pregunta, tenga en cuenta lo visto en el la primera
unidad y trate de orientarse pensando si Durkheim puede considerarse un
positivista).

b. Subraye con un color la primera definicin de hecho social que aparece en el

texto y que ser criticada por Durkheim. Explquela con sus palabras. Como
ayuda, puede servirse de esta frase: alimentarse no es un hecho social,
tomar el t a las cinco de la tarde, s lo es.
c.

Subraye con otro color las oraciones o frases donde se pongan de manifiesto
las caractersticas de los hechos sociales tal como los concibe Durkheim.

d.

Piense un ejemplo de hecho social y redacte un breve prrafo en que

justifique por qu lo calificara como tal. Para ello le sugerimos que analice
cmo lo incorporan los individuos, qu sucede si no se acta de acuerdo a
ellos y, si se le ocurre, plantee un caso de innovadores (tal como los
denomina Durkheim).

:::..

El anlisis en El suicidio

los suicidas constituyen una nfima minora dispersa en los cuatro puntos
cardinales; cada uno de ellos lleva a cabo su accin por separado, sin saber que
otros hacen otro tanto por su lado. Sin embargo, en tanto que la sociedad no
cambie, el nmero de suicidas es el mismo. Luego, es preciso que esas
manifestaciones individuales, por independientes que parezcan entre s, sean, en
realidad, el producto de una misma causa o de un mismo conjunto de causas que
dominen a los individuos. Porque sino, cmo explicar que , cada ao, todas esas
voluntades conduzcan, en igual nmero al mismo resultado? No actan, a lo
menos en general, unas sobre otras; no hay entre ellas ningn concierto; sin
embargo, todo sucede como si ejecutasen una misma orden.
Durkheim, E., El Suicidio, Ed. Losada, Madrid, 2003.

En 1897 Durkheim publica El Suicidio. En esta obra se dedica a analizar las

tasas de suicidios y la manera en que estas tasas varan. Es decir, no analiza a
los individuos que llevan adelante esta accin, ni a sus motivaciones personales.
Dado que su inters es sociolgico, considera que analizar estos actos es lo que
le permitir conocer la sociedad en la que estos suicidios ocurren.
El mtodo que cree conveniente adoptar es el siguiente:

52

Los hechos sociales deben ser tratados como cosas.

Esto quiere decir, para Durkheim, que teniendo en cuenta que los hechos
sociales no siempre se presentan claramente, el socilogo debe avanzar en su
descubrimiento por medio de sus caractersticas exteriores. Para ello es
necesario despojarse de lo que Durkheim llamara las prenociones (y que
nosotros expusimos como sentido comn en la Unidad 1) para observar los
hechos sociales como datos, como informaciones que se nos presentaran por
primera vez.
Pongamos un ejemplo: De acuerdo a la concepcin durkheimiana si pretendo
estudiar el consumo de alcohol para ,desde all, comprender un cierto estado de
la sociedad, debera descartar mis prenociones acerca de si el alcohol es
bueno o malo, legal o ilegal en la sociedad en la cual, como cientfico, vivo y
trabajo; y debiera observar el consumo de alcohol como el bioqumico observa la
reaccin de una sustancia por primera vez en su microscopio, y no a partir de
mis experiencias y concepciones previas.
Asimismo el mtodo estadstico (construccin y observacin de tasas) permitira
que las acciones individuales quedaran borradas y as, en nuestro ejemplo, el
alcoholismo podra comenzar a ser visto como hecho social: sin centrar nuestra
atencin en los casos particulares, podramos empezar a responder preguntas
tales como: a qu edad se comienza a beber alcohol en esta sociedad?,
siempre fue as? ,cunto y con qu frecuencia se bebe? Etctera.
Teniendo en cuenta que a diferencia de las ciencias naturales, las ciencias
sociales no pueden experimentar por medio de la manipulacin de aquello que
pretenden estudiar (no puedo aislar el consumo del alcohol y medir sus
efectos), Durkheim seala la posibilidad de aislar variables y establecer
relaciones causales entre ellas.
Al analizar las variaciones del suicidio en el tiempo y en diversas sociedades o
en los grupos existentes dentro de una sociedad, Durkheim observa que, aun en
una de las acciones consideradas de naturaleza individual como es el suicidio,
se mantienen ciertas regularidades que pueden estar expresando algo sobre
esa sociedad.
Es decir, el inters de Durkheim no es ni psicolgico (analizar las causas
individuales del suicidio) ni tampoco estudiar al grupo de suicidas en s, sino en
tanto este conjunto de individuos forma parte de una sociedad y sobre ellos

53

impacta esa consciencia colectiva de naturaleza social de la que hablbamos

en el apartado anterior y que profundizaremos ms adelante.
As Durkheim arribar a algunas conclusiones que nos muestran su mtodo y
sus concepciones de la teora sociolgica.
En vez de tomar las explicaciones habituales acerca de los suicidios (motivos
econmicos, desengaos amorosos, etctera), Durkheim clasificar las causas
que producen los suicidios y los tipos sociales en que se producen. Es decir,
crear una nueva clasificacin que toma en cuenta la sociedad en la cual sucede
este fenmeno y a la vez observar datos tales como:

las creencias y prcticas religiosas,

el estado civil y el nivel educativo de los individuos que realizan esa
accin.
As, concluir en tres causas o corrientes sociales que
pueden llevar al suicidio:
egosta,
altruista
anmica

En el caso del suicidio egosta, nos encontramos con que la falta

de integracin social se convierte en un causante de suicidios.

Cuando hablamos de integracin social nos referimos a todo aquello que permite a
los individuos sentirse parte de una sociedad, como lo son las creencias y prcticas
comunes con otros miembros de ella.
As, Durkheim observa que:
o las tasas de suicidio son mayores entre los solteros que entre los
casados (que tienen una mayor integracin por su vida familiar)
o lo mismo sucede entre protestantes (cuya prctica religiosa es
ms solitaria y los preceptos morales son ms laxos) respecto de
los catlicos.

54

En el caso del suicidio altruista, Durkheim recurri, para la

obtencin de datos, a los relatos de los antroplogos y viajeros que
haban tenido contacto con las, en ese momento, llamadas
sociedades primitivas.
En las sociedades primitivas, inversamente al caso anterior, es la
alta integracin (que lleva incluso a la prdida de la individualidad) la
que es causante de suicidios.
Para el caso moderno, podemos pensar en el ejrcito o en una
comunidad muy cerrada y con reglas muy rgidas a partir de las
cuales el individuo acta. Ya sea que se suicide por no cumplir
alguna de esas reglas (y de ese modo fallarle al grupo), o bien en
cumplimiento de ellas (como el caso de los kamikases) el individuo
acta pensando en y por el grupo.

El tercer tipo de suicidio, el anmico, nos habla de una sociedad en

la cual, ante la falta de regulacin social, la tasa de suicidios
aumenta.
En este caso entenderemos, por

Regulacin social: un conjunto de reglas (implcitas o explcitas) que

reglan el accionar de los individuos.

Durkheim plantea que las sociedades establecen

-y deben hacerloregulaciones morales ya que ante la ausencia de las mismas, los individuos
actan motivados por sus pasiones y la desesperacin de no tener guas de
accin.
Por ejemplo, Durkheim analiza las tasas de suicidios de ricos y pobres ante
un contexto de crisis econmica, y (contrario a las explicaciones de orden
econmico) explica las mayores tasas entre los ricos a partir de la prdida
de nociones acerca de cmo comportarse ante esa nueva situacin de
empeoramiento de sus condiciones de vida.
Dicho en otros trminos, no es la situacin econmica en s lo que hace
aumentar la tasa de suicidios entre los ricos afectados por la crisis, sino el
hecho de sentir que las viejas regulaciones, los viejos modos de comportarse
y entender el mundo en ese momento se vuelven ineficientes, no sirven para
esa nueva situacin.

55

Ahora bien, lo que nos interesa resaltar en todos estos casos, es el suicidio
como hecho social, es decir, como un determinado proceder que se impone al
individuo desde el exterior, desde la sociedad.
En los tres casos, las causas de suicidio no explican solo a aquellos que lo
realizan sino fundamentalmente a la sociedad en la que ocurren.
Cuando hablamos de suicidio egosta, decimos sociedad egosta,
donde la falta de integracin no es del individuo (lo cual nos reubicara en
el terreno de la psicologa) sino de la propia sociedad que no genera
valores colectivos a ser compartidos por sus miembros. Y de la misma
manera, en los otros dos casos, hablar de suicidio anmico o suicidio
altrusta implica describir sociedades con esas caractersticas.
Lo invitamos a continuar la lectura de El Suicidio que se presenta en
varias ediciones- si le interesa profundizar en el recorrido durkheimiano.

ACTIVIDAD 12
Lea el artculo periodstico que transcribimos a continuacin, subraye en el texto
la metodologa utilizada en el estudio que all se menciona y luego responda las
preguntas que formulamos a continuacin.

UNA ENCUESTA MUESTRA EL ESTADO DE ANIMO DE LA GENTE EN EL PAIS

Radiografa del humor social

Si bien la mayora dice sentirse mejor respecto del 2002, las tres cuartas partes
admiten el origen social de los problemas. Casi cuatro de cada diez tienen
dificultades para dormir habitual o espordicamente. Y casi la mitad, de
concentracin y memoria. La ingesta de tranquilizantes y antidepresivos.
Me siento bien dice el argentino. En realidad agrega, tan bien no me siento
porque tengo problemas para dormir, demasiadas veces me siento impotente o
enfermo, desorientado, angustiado, a menudo me duele la cabeza y estoy muy
contracturado. Tengo problemas de concentracin, me falla la memoria y, sobre
todo, estoy muy preocupado por lo que les puede pasar a mis seres queridos. Y
confiesa hay hechos terribles, traumticos, que siempre reaparecen como si el
tiempo no hubiera pasado. Pero sin embargo vuelve a sonrer el argentino me
siento bien, porque soy optimista: creo que estoy un poco mejor que mis padres
y, sobre todo, que mis hijos van a estar mejor que yo. Cuando me acuerdo de la
crisis de 2001, claro que ahora estoy mejor, y haca mucho que no tena tantas
esperanzas como ahora. Al fin y al cabo, la salud mental de los argentinos,
hablando en general, depende sobre todo de la situacin del pas. Pero eso es en
general, es para los dems porque yo igual me siento bien, porque yo...
argentino! Este texto en primera persona puede sintetizar los resultados de una

56

encuesta nacional sobre los estados de nimo de los argentinos, que fue
presentada
en
un
congreso
de
salud
mental.
La encuesta fue realizada, entre el 27 de junio y el 1 de julio de este ao, por la
consultora OPSM, dirigida por Enrique Zuleta Puceiro, y se present en el
Segundo Congreso Nacional de Salud Mental, que finaliz el viernes en Mendoza.
Se efectuaron 1100 entrevistas a personas mayores de 18 aos, de distintos
niveles socioeconmicos, en 65 localidades de todo el pas. Cuando se les
pregunt por su situacin de nimo actual, el 16,3 por ciento dijo sentirse
muy bien y para el 51,2 por ciento la respuesta fue: Me siento bien. Un 23,3
por ciento contest regular, un 8,1 mal y el 0 por ciento, nadie, consign
muy
mal.
Nunca en encuestas anteriores la proporcin de muy mal haba cado a cero,
coment Zuleta Puceiro, pero tambin seal que se trata de un optimismo
basado en nada para aquellos que estn en condiciones de exclusin o
desventaja social. Ese optimismo lleva al 51,2 por ciento de los entrevistados a
suponer que, en el futuro, la situacin de sus hijos va a ser mejor que la de ellos.
Incluso, la proporcin de los que creen que su situacin es mejor que la de sus
propios padres es del 44,2 por ciento, superando al 39,5 que considera estar
peor
que
sus
padres.
La Argentina est en un momento en el cual la gente cree que las cosas, y su
propia situacin personal, van a mejorar resumi Zuleta Puceiro; la gente
quiere creer, est proyectada hacia adelante. Es una situacin parecida a la de
1993, cuando haba en la economa un clima triunfalista. La gente es optimista
porque las causas de su desnimo son econmicas y en ese plano la percepcin
es
positiva.
S, las causas que se atribuyen al malestar personal son econmicas: entre los
que se sienten de regular para abajo, el 22,2 por ciento lo atribuye a motivos
econmicos, el 18,5 por ciento a problemas en su trabajo y el 11,1 por ciento a
que no consigue trabajo. Sin embargo, el 61,6 por ciento se siente mejor que
durante
la
crisis
de
2002.
()
En cuanto a los problemas que afectan personalmente a los encuestados, las
causas ms fuertes son externas sociales: los bajos salarios, la desocupacin y
remarc el director de la encuesta la percepcin de falta de justicia,
compartida por el 44,2 por ciento, y de impunidad de los delitos, sealada por
el 43 por ciento. De acuerdo con esto, tanto como el 75,6 de los encuestados
estima que el origen de sus problemas es social, antes que individual.
Las respuestas a la ltima pregunta de la encuesta revelan una discrepancia
notable: interrogado sobre si la situacin del pas incide negativamente en la
salud mental de sus habitantes, el 75,6 por ciento contesta: mucho; pero slo
el 23,3 por ciento admite que la situacin del pas incida mucho en su propia
salud mental. La idea es que los vulnerables son los otros, no uno mismo
coment Zuleta Puceiro: los dems son los vulnerables, dependientes, heridos y
castigados por la crisis pero que uno mismo est mejor. Esta actitud
excepcionalista, esa idea de que los dems estn mal pero yo estoy mejor, forma
parte de los mitos argentinos.
Pgina 12, 10 de Julio de 2005.
a)

Podemos decir que Durkheim coincidira con esta metodologa? Escriba un

breve prrafo que justifique su respuesta teniendo en cuenta lo estudiado
hasta el momento.
57

b)

A partir de los resultados del estudio y de lo visto en la unidad, el estado de

nimo responde nicamente a factores personales o puede ser visto como un
hecho social? Desarrolle brevemente su respuesta.

c)

Qu pensara Durkheim de la actitud excepcionalista de los argentinos

que se menciona en el ltimo prrafo de la nota?

:::..

Diferenciacin y solidaridad

Para Durkheim el individuo no es previo a la sociedad, sino moldeado por la

misma:
Desde su concepcin, solo a partir de la existencia de lo social son posibles los
acuerdos entre los individuos.

Hacia fines del siglo XIX, Durkheim observa una sociedad que, a sus ojos, se
desmembra, se desarma y en la cual se multiplican los conflictos: una Francia
con un incipiente pero avasallante desarrollo industrial que trae aparejado ciertas
consecuencias sociales como la marginacin de enormes contingentes de
poblacin, una enorme desigualdad entre ricos y pobres y altas tasa de
desocupacin y miseria. Se trata entonces de un pas convulsionado
polticamente por las luchas internas y por lo tanto de una sociedad en la cual su
creciente diferenciacin estara dando lugar al estallido de un sinfn de conflictos.
Si, para Durkheim, es la propia sociedad la que puede y debe rehacer los lazos
sociales y reunificar a sus miembros, el aporte de la sociologa, desde esta
perspectiva, se vuelve fundamental.
Veamos por qu:
Dir Durkheim en La Divisin del Trabajo Social3 que en las llamadas sociedades
primitivas, las diferencias entre los miembros de las mismas son pocas ya que
no existe una gran divisin de tareas (a lo sumo lo que existe es una divisin de
acuerdo al sexo: las mujeres recolectan, los hombres cazan), y por lo tanto, al
ser semejantes entre s, no se presentan oportunidades de conflicto.

Emile Durkheim, Las divisin del trabajo social, ed. Shapire, Bs.As., 1978.

58

El lazo social, la unin de sus miembros o lo que de aqu en adelante llamaremos

solidaridad se da de manera espontnea, en trminos de Durkheim, mecnica.

En las sociedades modernas, (como lo era la de Durkheim o la nuestra) no

sucede lo mismo. En ellas existe una creciente diferenciacin de funciones y
tareas, que nos hacen ser cada vez ms distintos (paradjicamente) de nuestros
semejantes.
Es decir, las diferencias entre los miembros de este tipo de sociedades son
muchas. Por lo tanto, el lazo social no puede mantenerse a partir de la mera
semejanza. De hecho esta diferenciacin conduce a la posibilidad de conflictos
Cmo mantener entonces ese lazo social en una sociedad de miembros cada
vez ms diferentes, con intereses distintos?,
Cmo evitar la lucha de todos contra todos?
A partir, nuevamente, de la solidaridad, de un nuevo tipo de conexin entre los
individuos ya no basada en la semejanza, sino en una autoridad superior a ellos
mismos: la solidaridad orgnica.

La solidaridad orgnica (como la llamar Durkheim) se basa en la existencia de una

autoridad superior y exterior a los individuos que no es otra que la consciencia
colectiva - de la que hablbamos previamente -.
Son, precisamente, los hechos sociales (recordemos: esas formas de actuar, pensar
y sentir que se imponen desde el exterior al individuo), los que unifican la sociedad.
Estas creencias y formas de conducta instituidas por la sociedad a las que tambin
llamar instituciones son las que posibilitan esa solidaridad orgnica y mantienen el
lazo social, el orden y, en suma, la sociedad misma.

59

La sociologa podra definirse como la ciencia de las instituciones, de su gnesis y

de su funcionamiento.

As, la sociologa o el estudio de las instituciones (o los hechos sociales) podra

contribuir al conocimiento de los mecanismos de funcionamiento de ese lazo
social, evitando el conflicto a fin de consolidar el orden social.

ACTIVIDAD 13
Complete el siguiente esquema que resume lo visto sobre Durkheim en esta
seccin.
Sociedades primitivas

Sociedades modernas

Divisin del trabajo

Tipo de solidaridad
Basada en
Comente con su Tutor el trabajo realizado.

:::.. La concepcin de la teora crtica: Carlos Marx

:::..

Introduccin

60

Nos referiremos ahora a Carlos Marx, autor difcilmente clasificable porque su

obra abarca desde la economa hasta la filosofa. A la vez, es difcil escindir la
obra de Marx de las lecturas que de ella se han hecho: la llamada teora crtica o
teora marxista ha revisado, completado o reinterpretado la obra de Marx.
Finalmente, y a diferencia de los otros autores clsicos que vemos en esta
unidad, la teora marxista as como las lecturas que de la obra de Marx se han
hecho, estn profundamente vinculadas a la prctica poltica de diversas
organizaciones.
Comencemos con una breve resea.

Algunos autores, como el filsofo francs, Luis Althusser,

Karl Marx (Alemania, 1818plantean la existencia de dos etapas claramente diferenciables
1883)
en la obra de Marx: el llamado joven Marx en donde son claras
las influencias de la filosofa alemana, especialmente de Hegel y
una segunda etapa a partir de 1846 en la que cambia sus
categoras de pensamiento y que conicide con su participacin
en el debate del movimiento obrero europeo posterior a la
revolucin de 1848 en Francia.
Gran parte de su trabajo (como La sagrada Familia o El
Manifiesto Comunista) lo realiza junto a Frederik Engels, por
quien conoce a los economistas clsicos como David Ricardo1772-1823- y Adam Smith-1723-1790).
En 1867 publica el primer tomo de El Capital, libro que intentar
finalizar hasta su muerte en 1883. Hasta entonces, continuara
participando activamente de las discusiones polticas de la
Europa de su poca.

Le sugerimos que consulte los contenidos de la Unidad 2 del Mdulo de

Economa. Retomaremos desde all algunas de las categoras marxistas tales
como: modo de produccin, clase y plusvala.

Imaginemos ahora la siguiente situacin:

Si observamos una fila de aspirantes a un determinado puesto de trabajo:
repositor de supermercado, operario de fbrica sereno, etctera. Veremos
individuos ubicados uno tras otro, esperando tener su entrevista, quizs con un
peridico bajo el brazo y una lata de gaseosa para calmar el calor.

61

Son, de alguna manera, iguales: todos aspiran al mismo puesto y en principio,

suponemos que tienen las mismas cualidades para realizarlo. Sin embargo, solo
uno de ellos ser contratado. Cul?, el que llegue ms temprano? Quizs,
pero posiblemente se elija al que ofrezca cobrar un menor salario por su trabajo.
El empleador contratar justamente a uno solo de ellos. Y decimos justamente
porque no har discriminaciones de ningn tipo: no lo escoger por su color de
ojos ni de piel, no contratar a quien porte ms apellidos ni lo har basndose
en ningn criterio subjetivo. Tendremos as un intercambio justo y libre: trabajo
por salario.
Tambin decimos libre porque ambos (empleador y futuro empleado) acuerdan
libremente establecer ese contrato: nadie obliga al empleador y, sobre todo,
nadie obliga al trabajador a aceptar ese puesto ni ese salario, los toma
voluntariamente.
Ahora bien,

Qu vemos cuando miramos a nuestro alrededor?,

Podemos hacer teora con esto que tan claramente aparece ante
nuestra mirada?".

Estas podran ser preguntas que se formulara Marx. La respuesta a ambas es

uno de los puntos de partida para comprender la teora de Marx.
Lo invitamos entonces a que conozca la perspectiva marxista:

:::..

La perspectiva marxista: el abordaje histrico-materialista

Los economistas nos explican cmo se produce en esas relaciones,
pero lo que no nos explican es cmo se producen esas relaciones,
el movimiento histrico que las engendra
Karl Marx, La Miseria de la Filosofa

Para Marx habra dos modos de comprender la realidad social:

Un primer recorrido sera el de la observacin de la realidad emprica, tal

como se nos presenta. A partir de esa observacin, dice Marx, muchos
cientistas sociales (como los economistas clsicos) extraen conclusiones y
teoras.
As, a partir de nuestro ejemplo anterior podramos elaborar una teora
econmica en la cual supongamos esa libertad y esa igualdad que antes

62

mencionbamos. Sin embargo, desde esta perspectiva, dir Marx, nuestra

realidad cotidiana (que es resultado de largos procesos histricos) es tomada
como natural. Es (recordemos el Mdulo de Economa) una robinsonada:

En la novela de Daniel Defoe, Robinson Crusoe, de 1719, el personaje

principal naufraga en una isla y desde all rearma su vida en compaa de
los salvajes. Paradjicamente, como muestra Marx, Robinson se extrava
llevando con l elementos bsicos de la vida de aquel tiempo en Inglaterra:
un reloj (nuestro modo de calcular el tiempo), el libro mayor (con los
preceptos religiosos) y tinta y pluma, que le permiten llevar el inventario de
su nueva morada.
Qu nos ensea Robinson Crusoe? que incluso un hombre aislado en una
isla reproduce el modo de vida que conocemos, porque es nuestro modo
natural de ser humanos. Qu olvida el relato? que no es cualquier hombre
el que se pierde, sino un ingls del siglo XVII y solo por eso reitera su
anterior modo de vida que no es (preguntmosle sino a los salvajes con los
que se encuentra) en ningn modo natural ni incluso el mejor de los modos
posibles.

Por qu Marx alude a este ejemplo? Porque considera que la realidad es

mucho ms compleja que lo que vemos a primera vista y que pretender hacer
teora (econmica, social, etctera) a partir de ella, nos llevar, como a
Robinson, simplemente a reproducir, en nuestra teora que se supone general,
aquellos elementos que son propios y particulares de nuestra realidad
histrica...llevaremos en nuestra teora los relojes y libros mayores
especficos de nuestra cultura.
Frente a esta postura, Marx propondr una perspectiva distinta llamada
materialista-histrica.

El materialismo histrico parte de una hiptesis general: el ser

humano es, fundamentalmente, un ser productivo.

Son sus fuerzas productivas (entendidas como la capacidad humana de hacer,

actuar, crear) lo que lo distingue del resto de los animales. As, el hombre
establece, para su supervivencia, relaciones con la naturaleza, la modifica, crea
nuevos elementos gracias a su creatividad y el trabajo puestos en ella.

63

Estas fuerzas productivas del hombre no son invariables ni naturales, se van

modificando histricamente a medida que se transforman en tecnologa, en
herramientas que el hombre inventa.
A estas herramientas las llamaremos medios de produccin.

En este proceso de apropiacin del medio natural, los hombres tambin

establecen relaciones entre s:
producen de manera colectiva o individual,
se distribuyen de distintos modos las tareas,
comparten o no sus herramientas y el fruto de su trabajo...
Todo eso constituye relaciones sociales de produccin.

Estas relaciones tienen, siempre, lo que Marx llama un emergente jurdico

(ms all de que exista o no una ley escrita que lo establezca) que es la
relacin de propiedad de los medios de produccin.
Es decir, para analizar y comprender las relaciones de produccin de una
sociedad debemos fijarnos en cmo se distribuye la propiedad de esos medios
de produccin que recin mencionbamos. As encontraremos sociedades que
comparten la propiedad de las herramientas u otros en los que un grupo es
dueo de los medios y otro no.
Esta distribucin de la propiedad de los medios de produccin permite agrupar a
los miembros de una sociedad en distintas clases sociales (retenga esta
categora sobre la cual volveremos ms adelante).
As, entonces, la historia de la humanidad puede ser entendida como la historia
del desarrollo de los medios de produccin y de las relaciones sociales de
produccin. La relacin entre ambos es lo que Marx llama modo de produccin.

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RELACIONES
SOCIALES DE
PRODUCCIN

Propiedad de
los medios de
produccin

MEDIOS DE
PRODUCCIN

HERRAMIENTAS

Clases sociales

MODOS DE
PRODUCCIN

Reformulemos entonces nuestro ltimo prrafo:

Para Marx, la historia de la humanidad debe ser entendida como

la historia de los modos de produccin, ya que son la base
material de la sociedad A ese recorrido por distintos modos que
se han sucedido es a lo que l llama materialismo histrico.

ACTIVIDAD 14
Lea el siguiente texto de Bertold Brecht y luego trabaje con la gua que le
proponemos.

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Preguntas de un obrero que lee

Quin construy Tebas, la de las siete puertas?
En los libros figuran slo nombres de reyes.
Acaso arrastraron ellos los bloques de piedra?
Y Babilonia, mil veces destruida,
quin la volvi a levantar otras tantas?.
Quines edificaron la dorada Lima en qu casas vivan?
A dnde fueron la noche
en que se termin la Gran Muralla, sus albailes?
Llena est de arcos triunfales
Roma la grande. Sus csares
sobre quines triunfaron? Bizancio
tantas veces cantada, para sus habitantes
slo tena palacios? Hasta en la legendaria
Atlntida, la noche en que el mar se la trag,
Los que se ahogaban pedan, bramando,
ayuda a sus esclavos.
El joven Alejandro conquist la India.
El solo?
Csar venci a los galos.
No llevaba siquiera un cocinero?
Felipe II llor al saber su flota hundida.
No llor ms que l?
Federico de Prusia gan la Guerra de los Treinta Aos.
Quin la gan tambin?
Un triunfo en cada pgina.
Quin preparaba los festines?
Un gran hombre cada diez aos.
Quin pagaba los gastos?
A tantas historias, tantas preguntas.
Brecht, Bertold. Fragmento de Preguntas de un obrero que lee. En: Historias de
Almanaque. Alianza Editorial, Madrid, 1976.

a.
b.
c.
d.

Cul le parece que fue la intencin del autor al escribir este poema?
Por qu el autor habr elegido ese ttulo?
Cmo podra vincular este texto con la teora marxista?
Si le interes el texto, lo invitamos a que busque otros del mismo autor y a
que investigue algo sobre su biografa.

Le proponemos que escriba sus respuestas y luego las lleve a la tutora, para
comentarlas y discutirlas

:::..

Hacia la comprensin del modo de produccin capitalista

66

Marx, al proponer el mtodo materialista-histrico, lo presenta como un modelo

posible de ser aplicado a cualquier modo de produccin. Sin embargo, su foco
de inters terico estar definitivamente centrado en la comprensin del modo
de produccin capitalista.
Cules son sus caractersticas?

Los medios de produccin han alcanzado un alto grado de desarrollo

(pensemos en un Marx escribiendo en las Alemania e Inglaterra de la
Segunda Revolucin Industrial).

Las relaciones sociales de produccin estn fundadas en la

propiedad privada de los medios de produccin por parte de una
clase social: la burguesa. El resto de la poblacin posee como
nica propiedad su fuerza de trabajo: los trabajadores o el
proletariado (de hecho, el trmino proletariado proviene de prole,
que significa familia: el proletario solo posee a su familia, y el trabajo
que ella puede obtener. Para todo lo dems, es un desposedo.) As,
de existir clases intermedias, el desarrollo paulatino del capitalismo
lleva, de acuerdo a la perspectiva de Marx, a la divisin en estas dos
clases fundamentales.

A diferencia de otros modos de produccin (como el feudal, o el

esclavista) en el capitalismo las relaciones sociales de produccin
son puramente econmicas.

Qu quiere decir esto?

Viajemos un poco al pasado: pensemos en una sociedad en la que existan
esclavos: all tambin haba un grupo que posea los medios de produccin y
otros que no (aunque incluso muchas veces los esclavos eran dueos de sus
herramientas y cuando eran vendidos iban con ellas). Sin embargo, en esa
relacin intervenan tambin otros elementos: la coercin fsica impuesta al
esclavo que le impeda ser libre de su seor, por ejemplo. Lo mismo
encontramos en el modo feudal, en el que gran parte de las relaciones
econmicas estaban tambin atravesadas por creencias religiosas, por el
acatamiento a un orden que se consideraba divino, impuesto por Dios desde los
cielos y regulado por la Iglesia y los seores feudales en esta tierra.

67

Este viaje en el tiempo que en principio puede hacer que veamos como
ridculas o incomprensibles (de acuerdo a nuestra manera de entender el
mundo) las relaciones sociales de produccin de otros modos de
produccin, nos permite vislumbrar (recuerde el apartado anterior) que las
relaciones sociales en las que nosotros nos encontramos inmersos no son,
nuevamente, ni nicas ni naturales.

Volvamos entonces a las relaciones sociales en el modo capitalista: lo que

encontramos desde la perspectiva de Marx, decamos, es que son puramente
econmicas: no hay coercin fsica ni elementos religiosos o culturales que las
determinen (sino recuerde el ejercicio con que iniciamos este recorrido marxista:
el ejemplo de la contratacin).
Ahora bien, cmo se da la relacin entre las clases en el capitalismo?

:::..

Clases sociales: polos opuestos de una relacin en conflicto

No hay en Marx una definicin nica o inequvoca del concepto de clase: por
momentos parece aplicarse tan solo al modo de produccin capitalista, mientras
que en otros escritos nos encontramos con clases en el sistema feudal,
asitico o esclavista. Sin adentrarnos entonces en esa discusin, s podemos
definir (tal como lo hicimos antes) como

miembros de una clase social a aquellos integrantes de una comunidad que

comparten la misma condicin respecto de la propiedad (o no) de los medios
de produccin.

Si usted ya ha trabajado con el Mdulo de Economa habr estudiado algunos

de los conceptos que aqu presentamos. De todos modos detngase
nuevamente en ellos.
Segn Marx en el sistema capitalista encontramos que burguesa y proletariado
se vinculan entre s a partir de la extraccin de plusvala, que la primera
obtiene de la explotacin de los segundos. Esta afirmacin implica varias cosas:

68

que las relaciones sociales de produccin en el sistema

capitalista son relaciones de explotacin, en la que las clases se
organizan de modo jerrquico, desigual: una por sobre la otra
que burguesa y proletariado son dos clases mutuamente
implicadas: no existen burgueses sin proletarios, ni viceversa.
Hablamos entonces de un vnculo relacional: una clase se define
y existe en relacin a la otra. De all que podamos decir que es
una relacin horizontal, en el sentido de que, como clases, se
sitan una frente a la otra.

Y, a partir de estas dos, podemos deducir una tercera:

la relacin entre estas dos clases es conflictiva dado que la

lucha del proletariado ser la de emanciparse de esa relacin de
explotacin, mientras que la burguesa intentar perpetuarla y
agudizarla.

Marx rompe de este modo con dos tradiciones muy fuertes en su poca:
1. con el ideario liberal que pensaba la sociedad como la suma de
individuos iguales y libres. Para Marx, por el contrario, no existen
(en un sentido estricto) individuos sino miembros de clases
sociales.
2. la sociedad, a diferencia de lo que estudibamos con Durkheim,
lejos de ser un todo armnico y unificado es, ante todo, conflicto,
lucha de intereses antagnicos entre estas dos clases.
Debido a la preponderancia dada a los conflictos de clase, la teora marxista ha
sido criticada por diversas corrientes de pensamiento como el feminismo (que
acus al marxismo de no reconocer las jerarquas de gnero) o los estudios
culturales que observan una ausencia en la teora marxista de las cuestiones
vinculadas a la etnia o la religin. Sin embargo, tambin es posible leer en los
escritos de Marx la lucha de clases como la contradiccin principal del sistema
capitalista, pero reconociendo que no es de ningn modo la nica existente.

ACTIVIDAD 15
Lea el fragmento extrado de la Introduccin realizada por Frederik Engels en
1891 a la obra de Marx Trabajo Asalariado y Capital y luego responda a las
preguntas que encontrar a continuacin siguiendo la gua.

69

Ahora bien, qu ocurre, despus que el obrero vende al capitalista su fuerza de

trabajo; es decir, despus que la pone a su disposicin, a cambio del salario
convenido, por jornal o a destajo? El capitalista lleva al obrero a su taller o a su
fbrica, donde se encuentran ya preparados todos los elementos necesarios para
el trabajo: materias primas y materiales auxiliares (carbn, colorantes, etc.),
herramientas y maquinaria. Aqu el obrero comienza a trabajar. Supongamos que
su salario es de tres marcos al da. Volvamos a suponer que, en doce horas, el
obrero, con su trabajo, aade a las materias primas consumidas un nuevo valor
de seis marcos, valor que el capitalista realiza al vender la mercanca terminada.
De estos seis marcos, paga al obrero los tres que le corresponden y guarda los
tres restantes. Ahora bien, si el obrero, en doce horas, crea un valor de seis
marcos, en seis horas crear un valor de tres. Es decir, que con seis horas que
trabaje resarcir al capitalista el equivalente de los tres marcos que ste le
entrega como salario. Al cabo de seis horas de trabajo, ambos estn en paz y
ninguno adeuda un cntimo al otro.
-alto ah!- grita ahora el capitalista -. Yo he alquilado al obrero por un da entero,
por doce horas. Seis horas no son ms que media jornada. De modo que a
seguir trabajando, hasta cubrir las otras seis horas y solo entonces estaremos en
paz! Y, en efecto, el obrero no tiene ms remedio que someterse al contrato que
voluntariamente firm, y en el que se obliga a trabajar doce horas enteras por
un producto de trabajo que slo cuesta seis horas. ()
Tal es el rgimen econmico sobre el que descansa toda la sociedad actual: la
clase obrera es la que produce todos los valores, pues el valor no es ms que un
trmino para expresar el trabajo, el trmino con que en nuestra sociedad
capitalista se designa la cantidad de trabajo socialmente necesario encerrado en
una determinada mercanca. Pero estos valores producidos por los obreros no les
pertenecen a ellos. Pertenecen a los propietarios de las materias primas, de las
mquinas y herramientas, por lo tanto, de toda la cantidad de productos creados
por ella, la clase obrera solo recibe una parte
La divisin de la sociedad en una reducida clase fabulosamente rica y una
enorme clase de asalariados que no poseen nada, hace que esta sociedad se
asfixie en su propia abundancia, mientras la gran mayora de sus individuos
apenas estn garantizados, o no lo estn en absoluto, contra la ms extrema
penuria. Cada da que pasa, este estado de cosas va hacindose ms absurdo y
ms innecesario. Debe ser eliminado y puede ser eliminado. () Que los obreros
estn cada vez ms resueltos a conquistar, luchando, un nuevo orden social, lo
pondrn en evidencia en ambos lados del ocano el da de maana, 1 de mayo, y
el domingo, 3 de mayo*
* Las Trade-Unions (sindicatos) inglesas celebraban la Jornada Internacional del
Trabajo el primer domingo despus del 1 de mayo, que en 1891 correspondi al da
3.
Engels, Frederik, Introduccin a la edicin de 1891 de Trabajo Asalariado y Capital
de Karl Marx. En: Marx, K. y Engels, F.: Obras escogidas, Tomo 4, Ed. Ciencias del
Hombre, Buenos Aires, 1973.

70

Antes de comenzar, le sugerimos que busque en un diccionario todas aquellas

palabras que no conozca para una mejor comprensin del texto.
a. Cmo se realiza la extraccin de plusvala en el sistema capitalista?
Aydese con el ejemplo que presenta Engels.
b. Qu divisin genera en la sociedad el sistema econmico capitalista?
Cmo es caracterizado por Engels en este texto?
c. Cul es el modo en que se superara este sistema econmico desde la
perspectiva marxista?, se trata, desde esta perspectiva, de mejorar el
sistema capitalista o de reemplazarlo por otro? Justifique su afirmacin con
citas extradas del texto.
d. Explique con sus palabras el ttulo de este apartado: clases sociales: polos
opuestos de una relacin en conflicto. Nuevamente, puede ayudarse
recurriendo a ejemplos del texto.
Es una temtica interesante para discutir con su tutor.

:::..

Clase para s

Marx dir que:

no es la conciencia la que determina el ser, sino el ser social lo que
determina la conciencia.
Qu quiere decir esta frase y por qu la escogemos en este Mdulo?.
Marx invierte la frmula pienso, luego existo y la reemplaza por lo que
podramos denominar existo (produzco, trabajo), luego pienso.
En el Mdulo de Filosofa se hace referencia a esta
frmula en el apartado dedicado a Descartes.
Aqu, con esta segunda frase que le presentamos, incorporamos un nuevo
elemento: no solo la produccin antecede al pensamiento, sino que lo
determina.
Entonces que sea el ser social lo que determina la conciencia significa que, a
partir del lugar que se ocupa en el modo de produccin, los integrantes de una
sociedad constituyen su conciencia, esto es: su modo de ver y entender ese
mundo en el cual viven. Este proceso no es inmediato, sino que se va forjando a
partir de la accin colectiva y de la organizacin poltica. Lo que finalmente

71

resulta de esto es la constitucin de la clase para s, que al tomar conciencia de

su situacin de explotacin, se enfrenta de distintos modos a la burguesa y al
sistema capitalista.
As, el pasaje de un modo de produccin a otro se da por la lucha de las clases
existentes en cada momento. Si previamente decamos que la historia de la
humanidad era la historia de sus modos de produccin, podemos ahora
comprender la frase del Manifiesto Comunista de 1847:
Toda la historia de la sociedad humana, hasta nuestros
das, es una historia de lucha de clases.

ACTIVIDAD 16
Lea el siguiente fragmento y luego realice las actividades que proponemos:
La llamada neutralidad escolar solo tiene por objeto substraer al nio de la
verdadera realidad social: la realidad de las luchas de clase y de la explotacin
capitalista; capciosa neutralidad escolar que durante mucho tiempo sirvi a la
burguesa para disimular mejor sus fundamentos y defender as sus intereses. Al
salir de la escuela, el nio obrero o campesino ignora que existen las clases
sociales y que l pertenece a una de ellas. Si lo llega a saber es porque lo ha
aprendido solo y con no poco esfuerzo. Se le ha presentado tan habitualmente el
panorama del mundo y las conexiones de los intereses que lo poco que l sabe lo
lleva a creer en su solidaridad con una clase de la cual est excluido.
Ponce, Anbal, Educacin y lucha de clases, Editorial Cartago, 1984.

Es preciso saber que la construccin del socialismo no consiste nicamente en

crear una nueva base econmica ni en implantar o fortalecer el poder sovitico,
sino tambin en educar al hombre nuevo, que aborde de manera nueva todas las
cuestiones y cuyas costumbres y relaciones con los dems hombres sean
completamente distintas a las que existan en el rgimen capitalista
Krupskaia, Nadiezhda, Acerca de la educacin marxista, Porvenir, 1964.

a. Subraye en los textos categoras marxistas que ha venido estudiando en este

Mdulo.
b. Existira para Anbal Ponce la neutralidad escolar? por qu? qu se
elude en ese tipo de educacin? y para la otra autora?

72

c. De acuerdo a lo ledo en el Mdulo y en estos fragmentos tendra algn

papel la educacin en la lucha de clases? En caso de ser afirmativa su
respuesta, cul sera ese rol dado a la educacin desde una perspectiva
marxista?

:::..

Por qu comunista?

La propuesta que atraviesa toda la obra de Marx es el intento de superacin del

sistema capitalista hacia un nuevo sistema al que denomina comunista.
Si tal como plantebamos anteriormente, el ser humano es prioritariamente un
ser creador, que se vincula con la naturaleza y con otros hombres a partir de su
trabajo, Marx dir que en el modo de produccin capitalista, el proletariado (que
no casualmente es la mayora de la poblacin) se encuentra enajenado.
Esto es: separado del fruto de su trabajo (que no le pertenece a l, sino a la
burguesa) y forzado a vender su fuerza de trabajo como una mercanca en el
mercado; forzado a enajenar (volver ajeno) aquello que es lo ms propio del ser
humano.
Si bien es escaso el desarrollo terico que Marx ha hecho del sistema
comunista, podemos igualmente dar cuenta de algunos de sus rasgos: se
tratara de una sociedad en la que estara abolida la propiedad privada de los
medios de produccin. Al ser entonces stos comunitarios, no existiran clases
sociales y por lo tanto el dominio de unas sobre otras.
El correlato poltico de este nuevo ordenamiento del modo de produccin sera la
extincin del Estado ya que, desde la perspectiva marxista, la existencia del
Estado lo que pretende garantizar es precisamente ese dominio de una clase
sobre otra.

:::.. Max Weber: la accin social y la creencia

:::..

Introduccin

El tercero de los autores que denominamos previamente como clsicos es el

alemn Max Weber. La llegada de Max Weber a la sociologa transcurre por
caminos distintos a los de Durkheim y Marx. Adelantndonos un poco a lo que
luego desarrollaremos, podramos decir que las preguntas sociolgicas de
Weber se encuadran en un marco ms general de interrogantes acerca de

73

la accin humana y de las posibilidades de conocer cientficamente estas

acciones.
Veamos su biografa y sus trabajos para comenzar a comprender qu significa
esto:

Max Weber nace en Alemania en 1864. Toda su obra

puede ser enmarcada en tres grandes temas: la
discusin con el marxismo vulgar o economicista, su
preocupacin poltica sobre la consolidacin del
Estado alemn y la discusin acadmica acerca de las
posibilidades de conocimiento cientfico de los
fenmenos sociales. Estos tres temas que
presentaremos a continuacin se vinculan entre s,
creando una red en la cual Max Weber desarrolla su
teora.
Sus principales obras son La tica Protestante y el
Espritu del Capitalismo (de 1904-1905) y Economa y
Sociedad, que es publicado luego de su muerte en
1920 por su esposa.
Adems, Weber tuvo una intensa actividad poltica fue
miembro de la comisin redactora de la constitucin de
Weimar, es decir, de la Constitucin que se dar el
nuevo Estado Alemn posterior a la Primera Guerra
Mundial.

:::..

La discusin con el marxismo vulgar o economicista

Weber discute con aquellos marxistas que explicaban la realidad social a partir
del desarrollo de leyes econmicas. Para stos, la historia y los modos de
funcionamiento del capitalismo eran explicables a partir de un conjunto de leyes
econmicas que se iban deduciendo lgicamente unas de las otras.
No es que Weber no vaya a formular ciertas leyes de funcionamiento de la
realidad social, sino que lo que tiene muy en claro es que la realidad est
compuesta por una multiplicidad de temticas y cada una de ellas, a su vez,
puede ser explicada desde distintas perspectivas. Es, en suma, una realidad
catica. Qu quiere decir esto? No es algo por s negativo.
Por catica debemos entender que es muy compleja, difcil de analizar e incluso
de habitar en ella.
Qu hacemos los hombres para vivir en una realidad que se nos torna
incomprensible? Trazamos recortes: nos explicamos la crisis del pas bajo el
lema son todos corruptos, explicamos el comportamiento del compaerito de
jardn de nuestro hijo diciendo que es un malcriado y aunque a veces

74

recordamos que son explicaciones parciales, a la vez son las que nos permiten
entender el mundo que habitamos.
Lo mismo postula Weber respecto de la ciencia. Cuando afirma que la realidad
es catica, est sealando que el cientfico escoge solo una porcin, una
manera, un tema de estudio. Esta eleccin no puede desligarse de los valores
del cientfico y es all nuevamente donde encontramos, como en la primera
unidad, a un cientista social que, en alguna medida, parte de su contexto
(personal, acadmico, poltico) para, desde all, intentar construir un
conocimiento objetivo.
Para Weber, esta eleccin subjetiva del tema de investigacin es inevitable y en
todo caso, debe ser explicitada (aclarada) por el cientfico y no ser pasada por
alto como si no se tratara de una eleccin sino de una realidad objetiva. En el
caso particular de Weber, por ejemplo, su preocupacin por comprender
tericamente el mantenimiento de un orden (y de un orden legtimo, que ya
veremos de qu se trata) es explicada en muchos de sus escritos ms polticos
al describir cul es la relacin entre ciencia y poltica y especficamente, dentro
de la situacin poltica que en ese momento Alemania atravesaba.
En La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo, Weber analizar el
fenmeno del surgimiento del sistema capitalista reintroduciendo una dimensin
que el marxismo en su versin ms vulgar o economicista haba dejado de lado:
la mentalidad o espritu del capitalismo, es decir, el conjunto de valores y
creencias que subyacen al sistema capitalista.
El objeto de estudio de Weber (su recorte) no ser el sistema capitalista
cuanto a sus modos de funcionamiento econmicos, sino en tanto, dir l,
espritu: el espritu del capitalismo ser una mentalidad que se define por
aspiracin de lucro (o podramos decir, aunque no sea exactamente igual)
ganancia.

en
su
su
de

Tal vez resulte evidente para nosotros (personas nacidas y criadas en el sistema
capitalista) que es mejor la riqueza a la pobreza, que est bien ahorrar y
trabajar duro, e incluso ser puntuales (aunque no siempre lo respetemos). Sin
embargo, esto no siempre ha sido as: los griegos, por ejemplo, valoraban ms
la llamada vida contemplativa y dejaban a cargo de sus esclavos la tarea de
trabajar. La doctrina cristiana plantea que de los pobres ser el reino de los
cielos y algunas feligresas como la de los franciscanos, hacen votos de
pobreza. As podemos ver que aquello que a nuestra mentalidad se presenta
como natural y deseable, no es as para otras culturas.
Weber centr gran parte de su trabajo acadmico en el estudio de las religiones,
y en La tica Prostestante expuso algunos valores, prcticas y creencias del
protestantismo. Qu encontr Weber y qu podemos ver all?

75

que la estructura de las acciones dirigidas por esta tica protestante es muy
similar a la de las acciones guiadas por el afn de lucro propio del sistema
capitalista. Podramos decir: hay una cierta mentalidad comn entre la tica
protestante y el tipo de mentalidad del capitalismo.
e incluso encuentra Weber que esta tica protestante es uno de los
motores del desarrollo del sistema capitalista y de su espritu, (y no solo
entonces el curso lgico de leyes econmicas, como explicaba el marxismo
vulgar).

Es decir, esta similitud que mencionbamos como una mentalidad comn fue
uno de los elementos que permiti el desarrollo del capitalismo.
Weber dira:
el capitalismo, en cuanto a las condiciones econmicas, podra desarrollarse en
muchos lugares. Qu fue lo que posibilit su expansin primero en Inglaterra o
Alemania?un motor adicional: una determinada mentalidad de las personas
(la tica protestante) que coincida favorablemente con el espritu del
capitalismo, con su afn de lucro.
Sin adentrarnos en qu constituira para Weber esta tica protestante, nos
interesa resaltar su modo de abordaje del problema: ante explicaciones
monocausales o fundamentadas desde una nica explicacin, como era el caso
del marxismo economicista que explicaba todos los fenmenos sociales a partir
del desarrollo de leyes econmicas, Weber rescatar la importancia de las
ideas, valores y creencias a la hora de intentar comprender la accin
humana y ms ampliamente, el desarrollo histrico de una sociedad.
El plantear (como lo hiciera este marxismo) la sucesin de modos de produccin
que se van superando unos a otros por sus propias leyes de funcionamiento es
para Weber un error.
Frente a ello dir,

que el marxismo economicista explica la totalidad social desde un recorte sin

reconocer esta operacin (es decir, que se trata de un recorte, una parte de
la vida social, en este caso, la economa)
que en este recorte se dejan de lado las creencias, valores e ideas que
tambin (tanto como las leyes lgicas del desarrollo de un sistema
econmico) transforman el mundo.
y finalmente, que como la accin humana es indeterminada, es decir, que no
se pueden anticipar completamente sus consecuencias, ni an la ciencia
puede predecir el curso de la historia

La crtica entonces de Weber a este marxismo vulgar o economicista es que se

convierte en una cosmovisin, en un modo de mirar el mundo desde una nica

76

perspectiva, descartando as la complejidad, la diversidad de elementos y las

mltiples causas que conforman este mundo social.

:::..

La preocupacin poltica sobre la consolidacin del Estado alemn

En el momento en que Weber lleva adelante su produccin terica, Alemania es

un pas en el que rpidamente se ha desarrollado la segunda revolucin
industrial, se ha consolidado el sistema capitalista, pero a la vez carece de un
Estado que pueda reunir, aglutinar, las nuevas fuerzas sociales y polticas que
han surgido a partir de estos cambios. Podramos incluso aventurar que la
preocupacin de Weber por las creencias, los valores, lo que recin llambamos
el espritu, parte en alguna medida de la observacin de Weber de su propia
realidad: una sociedad desmembrada y, especialmente luego de la Primera
Guerra Mundial, desencantada.
Sin embargo, a diferencia, por ejemplo, de Durkheim, Weber no confa en la
posibilidad de rearticular la sociedad a partir de un nuevo tipo de solidaridad; por
el contrario, se trata en este caso de un rotundo pesimismo que atraviesa toda
su obra.
Retomando la distincin entre comunidad y sociedad de Tnnies (a quien
mencionamos en la Unidad 1), Weber ha descrito como pocos el pasaje de un
tipo de relacin basada en lazos afectivos a otra en la que impera el
individualismo y la creciente racionalizacin de las relaciones humanas. Para
Weber, esta es una tendencia irrefrenable que llevara a lo que llam la jaula de
hierro en donde el avance de la razn no llevara solo al desarrollo tcnico, sino
tambin a un desencantamiento del mundo y a un progresivo aislamiento de los
hombres, sometidos a una razn impersonal.
La salida, si es que existiese, es mediante la recuperacin de la poltica y de su
pasin. As, la tarea del poltico es muy distinta de la del cientfico: el segundo
solo puede decir cmo es el mundo, pero no construye juicios de valor acerca de
cmo debera ser; mientras que sera precisamente el poltico el que debiera
sustraerse de la tcnica y (en todo caso haciendo uso de los conocimientos de la
ciencia, que muestra los medios posibles) elegir a partir de sus valores, el fin, el
objetivo. Es as como tambin debe entenderse su participacin, como
decamos, en la redaccin de la Constitucin de Weimar que Alemania se dara
despus de la Primera Guerra.
Cerremos entonces con una frase de Weber...

77

La poltica estriba en una prolongada y ardua lucha contra tenaces resistencias

para vencer; para lo que se requiere, simultneamente, de pasin y mesura. Es
del todo cierto , y as lo demuestra la historia, que en este mundo no se arriba
jams a lo posible si no se intenta repetidamente lo imposible () nicamente
quien est seguro de no doblegarse cuando, desde su punto de vista, el mundo
se muestra demasiado necio o demasiado abyecto para aquello que l est
ofrecindole ; nicamente quien, ante todas estas adversidades, es capaz de
oponer un sin embargo; nicamente un hombre constituido de esta suerte
podr demostrar su vocacin para la poltica.
Max Weber, La poltica como vocacin

La discusin acadmica acerca de las posibilidades de conocimiento

cientfico de los fenmenos sociales
:::..

El contexto cientfico en el cual Max Weber desarrolla su teora est

profundamente determinado por la discusin que en ese momento se daba
dentro de los crculos acadmicos de Alemania acerca de las posibilidades de
las ciencias sociales (o ciencias del espritu) de conocer y plantear teoras
explicativas tal como sucede en las ciencias naturales.
La pregunta (si se hubiera formulado) podra plantearse en estos trminos: si los
hombres realizan acciones motivados por algn tipo de intensin (y esto es lo
que nos distingue de los animales, que actan por instinto), cmo comprender
la accin humana cuando solo el que la realiza (y a veces ni siquiera este ) sabe
por qu hace lo que hace? cmo, de ese conjunto de individualidades, de
acciones nicas e irrepetibles, hacer una teora general que pueda explicarlas?
La respuesta weberiana se aleja de la propuesta de Durkheim de tratar a los
fenmenos sociales como si fuesen cosas, y en cambio rescatar la profunda
particularidad de cada una de las acciones humanas mediante un mtodo
comparativo que le permita postular luego modelos generales de accin.
Por ser un autor especialmente minucioso en sus planteos, avancemos con
Weber en su recorrido

:::..

La teora de la accin en Weber

La accin, a diferencia de las conductas simplemente reactivas, como el instinto

animal, se caracteriza por tener un sentido subjetivo para aquel que la realiza.
78

Esto significa que aquella persona que realiza una accin lo hace guiado por un
determinado para. Usted perfectamente podr argumentar que uno no siempre
sabe los motivos de su accin: cuntas veces nos hemos odo diciendo no s
por qu lo hice, no s por qu actu as. Sin embargo, esto no significa que
nuestra accin no haya tenido un sentido, sino que a veces no somos
plenamente conscientes de ello.
Tampoco tenemos que entender por sentido algo racional, lgico o moralmente
correcto. De all que, para Weber, la sociologa sea una ciencia que intenta
comprender la accin y no un tipo de conocimiento que pretenda prescribir o
sealar lo que debera ser. Ser por eso que a veces nos cuesta reconocer
incluso ante nosotros mismos los motivos por los que actuamos?
Ahora bien, lo que Weber considera el objeto de estudio de la sociologa es un
tipo particular de accin, la accin social.

La accin social (englobando tolerancia u omisin) se orienta por acciones de otros,

ya sean pasadas, presentes o aguardadas como futuras.

Diremos entonces que, simplificando los trminos utilizados, la accin es social

cuando quien la realiza tiene de alguna manera en cuenta las acciones de otras
personas.

No es necesario que esas personas estn presentes: puedo comprar flores

adelantndome a la alegra de mi compaero/a al momento de recibirlas.

Tampoco toda accin es social por el hecho de incluir a ms de una persona:

siguiendo el ejemplo que brinda Weber, si dos ciclistas chocan
accidentalmente no hay en principio all accin social. Ahora, si viendo a un
ciclista venir en mi direccin, decido abrirme del camino suponiendo que el
otro no lo va a hacer, pues bien, all ya s podemos hablar de accin social,
en el sentido de que mi conducta est orientada por la accin del otro.

La accin no es social por ser homognea o comn a un conjunto de

individuos: Si en una tarde lluviosa, la gente se resguarda bajo los aleros de
los negocios y yo hago lo mismo, an incluso cuando sea por imitacin (no
se me habra ocurrido protegerme de ese modo de la lluvia, pero cuando lo vi

79

en otras personas, lo imit) no diremos que se trata de una accin social

porque, nuevamente, mi accin no est en relacin a la de los dems.
Hasta ahora, hemos intentado delimitar qu es una accin social ya que para
Max Weber,

La sociologa es una ciencia que aspira a entender la accin social, interpretndola,

para explicarla de ese modo causalmente en su desarrollo y efectos.

El nuevo problema que se nos plantea es el que mencionbamos antes: cmo

entender la accin social? Cmo saber cul es aquel sentido por el cual los
actores dirigen su accin?
Este problema, que Weber lo circunscribe al campo de la ciencia, es tambin (tal
como el mismo autor lo reconoce) un dilema filosfico y propio del habitar en un
mundo cuyo sentido se nos escapa: cmo podemos entender las acciones de
los otros? podemos alguna vez tener absoluta certeza de que nos
comprendemos a nosotros mismos? es necesario (e incluso posible) ponerse
en el lugar del otro para comprenderlo?
En nuestra vida cotidiana estamos permanentemente interpretando las acciones
de los otros, atribuyndoles un sentido. Este trabajo casi invisible que realizamos
todo el tiempo forma parte de lo que en la Unidad 1 denominbamos nuestro
sentido comn. Si, retomando el ejemplo del regalo de un ramo de flores, lo
recibimos de un ser querido, probablemente pensemos que lo hace porque nos
quiere, nos tiene afecto y es ello lo que nos causa mayor alegra (y no las flores
en s). Tal vez, si usted tiene hijos o sobrinos, haya recibido de ellos alguna vez
un collar realizado con fideos, o el dibujo de un garabato. Lo que nos pone
felices de este tipo de acciones no es el regalo por s mismo, sino el sentido que
le atribuimos a aquel que nos lo regala.
De la misma manera, si ese mismo ramo de flores proviene de quien no nos
agrada o a quien creemos no agradar, probablemente (y un poco maliciosos)
nos preguntamos Qu se trae entre manos? y las flores dejaran de
agradarnos porque no comprendemos su sentido o porque, peor an, lo
suponemos negativo, mal-intencionado.
Como usted puede ver, este trabajo de interpretacin, como decamos ms
arriba, lo realizamos cotidianamente e incluso sin tener mucha consciencia de
ello. Weber trabajar entonces sobre estas interpretaciones para construir
modelos explicativos de la accin. Las diferencias entre los modelos de Weber y
80

las interpretaciones cotidianas son las mismas que en la primera unidad

sealbamos respecto del sentido comn y las ciencias sociales: no tanto una
diferencia en cuanto a su naturaleza, sino en sus grados de complejidad,
rigurosidad y campos de aplicacin y testeo.
Weber llamar a estos modelos que permiten comprender la accin social tipos
ideales.
Los tipos ideales son construcciones lgicas que funcionan como un horizonte
al cual las acciones reales pueden acercarse para ser comprendida.

Son, en este sentido, modelos puros de accin, pero que difcilmente existen
en la realidad. Vemoslo ms en detalle para ir clarificando qu significa todo
esto:
Weber clasifica cuatro tipos ideales de accin:
1. La accin racional con arreglo a fines: sucede cuando el actor tiene en
cuenta tanto los fines a los cuales se orienta como los medios para lograrlo y
adecua de la mejor manera unos a otros, teniendo en cuenta las
consecuencias de su accin y cmo estas se acercan al fin propuesto. Es, de
algn modo, la accin racional por excelencia. Si quisisemos buscar un
ejemplo de la realidad que se pareciera a este tipo ideal probablemente solo
lo encontraramos en un juego de estrategia (y en un muy buen jugador)
como por ejemplo el ajedrez.
2. La accin racional con arreglo a valores: a diferencia de la anterior, la
racionalidad de este tipo de accin no se encuentra tanto en su buena
adecuacin al fin que se propone, sino en el acatamiento a ciertos valores
que el actor posee (recordemos que poco importa si estos valores nos
parecen justos o no). Acta de esta manera aquel que no valora tanto las
consecuencias de su accin como las propias convicciones le ordenan. Si
pensamos en un ejemplo (aunque siempre recordemos que se trata de tipos
ideales que no se presentan sino infrecuentemente en la realidad)
podramos encontrarlo en un jugador de ftbol que accidentalmente tocara la
pelota con la mano pero que tiene una alta valoracin de la sinceridad y el no
mentir. Nuestro actor, en este caso, admitira su accionar an cuando ello le
implicara un perjuicio para l o su equipo.
3. La accin afectiva: decimos que actuamos afectivamente cuando nuestra
accin est orientada por sentimientos o afectos actuales. Ya sea en el caso
de un abrazo como en el momento de pelearnos con alguien.

81

4. La accin tradicional: la accin tradicional es aquella que est orientada por

una costumbre arraigada. Es tal vez el tipo de accin que ms se acerca a
una conducta desprovista de sentido, en la medida que por tratarse de
actitudes profundamente rutinizadas (como lavarse los dientes, por ejemplo)
muchas veces estn en el lmite de tener un sentido mentado (reconocido)
por el actor.
Viendo entonces estos tipos ideales de accin podemos suponer que nuestras
acciones cotidianas tienen, en trminos vulgares, un poco de todo. De all,
precisamente, que sean modelos puros de accin que no se encuentran en la
realidad, pero que sirven para ordenarla y comprenderla. As, gracias a estos
tipos ideales es posible aproximarse a los motivos subjetivos de la accin, es
decir, al sentido que las personas otorgan a sus actos o, como decamos antes,
el para qu o el por qu de la accin humana. La idea de Weber al construir
esta tipologa no era describir la accin tal como sucede en la realidad, sino
brindar elementos tericos que permitan comprenderla. As, de un modo ms
general, diremos que los tipos ideales son:

Esquemas tpicos de motivos, fines, personalidades y actitudes de los

actores (individuales o colectivos)
No observables empricamente, sino construidos por el cientfico social
Permiten comprender la realidad

Ahora bien, si lo que nos interesa, desde la sociologa, es comprender a los

hombres en su interrelacin con los otros, tenemos que avanzar un poco ms,
en lo que Weber denomina relacin social.

Por relacin social se debe entender un comportamiento de varios individuos

instaurado de acuerdo al sentido que encierra, recprocamente y orientado por esa
reciprocidad.
Max Weber4
Que dos o ms individuos se vinculen recprocamente no nos dice qu contenido
debe tener esa reciprocidad: puede ser amor, odio, venganza, solidaridad,
etctera. E incluso puede suceder que sea distinto el contenido para unos y
4

Weber, M. : Economa y sociedad, ed. FCE, Mxico D.F., 1998.

82

otros (el obrero trabaja para obtener un salario, mientras que el empresario que
lo contrata pretende la mxima ganancia y por lo tanto intentar pagarle lo
mnimo que sea posible).
Sin embargo, an cuando los sentidos que las personas atribuyen a su accin
sean distintas, actan teniendo en cuenta las motivaciones del otro (condicin
primera para que podamos decir que la relacin social cumple las caractersticas
de la accin social).
Algunas de ellas son pasajeras, transitorias, otras en cambio perduran incluso
ms all de nosotros, sedimentando comportamientos, motivaciones, pautas.
Por ejemplo, cuando hablamos de familia como relacin social, no nos referimos
a la suya o a la nuestra, sino a ese modo particular de vincularse de las
personas orientadas por esa determinada reciprocidad, en este caso: el vnculo
familiar.
As podemos pensar que las relaciones sociales aun cuando perduran en el
tiempo, si bien mantienen muchas de sus caractersticas, tambin pueden
cambiar en la medida que las personas en ellas implicadas las van modificando.
Posiblemente hace unos aos el rol del padre dentro de la familia era muy
distinto del que en estos das vemos: su mujer y sus hijos se vinculaban con l
de acuerdo a ciertas creencias respecto de lo que ese vnculo era y de cmo
deba ser. Muchas de aquellas ideas han sido reformuladas y hoy los padres
cumplen tareas que en otro tiempo eran tpicamente atribuciones de la mujer,
como cuidar de los chicos, preparar la comida, hacer las compras o cambiar
paales. Decimos entonces que la familia, como relacin social cambi:
cambiaron los comportamientos de los individuos a partir de un cambio respecto
del sentido que le otorgan a esa relacin.
As, nuestro mundo social que diariamente se nos presenta de
modos a veces confusos puede comenzar a ser entendido
como una red de relaciones sociales.

ACTIVIDAD 17
a)
Le solicitamos que elabore un diagrama conceptual en el que pueda
visualizarse la relacin que existe entre algunos de los conceptos que hemos
estado trabajando hasta aqu, tales como:
1.
2.
3.
4.

accin
accin social
motivos
relacin social
83

5.
b)
c)

:::..

tipos ideales de accin

Fundamente luego, en un breve texto el sentido de las relaciones que
estableci en su diagrama.
Plantee cuatro casos que permitan identificar cada uno de los tipos
ideales de accin.
La creencia: orden en el conflicto

Ahora bien, si el punto de partida de Weber es el individuo y no (como en el caso

de Durkheim) la sociedad que se impone ante ste; y si, a partir de esto,
podemos imaginar la existencia de conflictos, puesto que las motivaciones de
accin son distintas o (dicho en trminos ms cercanos a Marx) hay intereses
antagnicos, cmo se sostiene la sociedad?, por qu los individuos sostienen
esa red de relaciones sociales?
La respuesta de Weber es al mismo tiempo simple y compleja: los individuos
acatan un determinado orden de relaciones sociales en las que se encuentran
inmersos porque, por diversas razones, creen en l.
Y en qu creen los que obedecen? Weber nuevamente nos presenta tipos
ideales:

la creencia fundada en las caractersticas personales de quien manda

(podemos pensar que este tipo de obediencia es la que encontramos cuando
dentro de un grupo de amigos uno de ellos es lder y logra que los dems
hagan siempre el programa que ste propone o incluso travesuras
arriesgadas, de las cuales el lder se salva de realizar)
la creencia fundada en la tradicin: se trata de la creencia basada en
costumbres muy arraigadas. As, por ejemplo, dentro de la estructura familiar,
perdur la obediencia (basada muchas veces exclusivamente en la tradicin)
a quien ocupara la figura masculina, lo que se deca el hombre de la casa.
la creencia de carcter racional que se basa en la creencia en la legalidad
del orden estatuido. Es de este tipo el acatamiento de ciertas conductas
porque as lo dice la ley. Actuamos de este modo cuando obedecemos una
autoridad que es tal de acuerdo a las leyes o una normativa: porque es
nuestro jefe (y as lo ordena el reglamento de nuestro lugar de trabajo) o
cuando un funcionario nos solicita llenar extenssimos formularios para
acceder a determinado trmite (as lo establece la ley).

ACTIVIDAD 18

84

Busque casos histricos que a su entender se acerquen a los tres tipos de

creencia que sostienen la obediencia segn Weber. Escriba un breve texto en
que justifique cada una de sus elecciones.
Para realizar esta Actividad, lo invitamos a recurrir a los Mdulos de Historia de
este proyecto y/o a textos escolares o peridsticos.

Lo importante, en todos los casos, es esta creencia que sostiene relaciones

sociales an cuando estas son jerrquicas, conllevan desventajas para algunos
de sus participantes e incluso son situaciones de conflicto.
As, Weber incorpora una nueva dimensin y nos permite avanzar en una
direccin que a la sociologa le interesa particularmente, la de las relaciones de
poder. Es sobre esta direccin que avanzaremos en la prxima unidad.

ACTIVIDAD DE SNTESIS

ACTIVIDAD 19
a) A modo de cierre, lo invitamos a trabajar con este diagrama conceptual. Para
ello, le brindamos algunas frases y trminos que lo ayudaran a completarlo.
-

accin social
miembros de una sociedad
hecho social
aquellos integrantes de una comunidad que comparten la misma condicin
respecto de la propiedad (o no) de los medios de produccin.
clase social
positivista: tratar a los hechos como cosas
modos de actuar, de pensar y de sentir, exteriores al individuo, y que estn
dotados de un poder de coercin en virtud del cual se imponen ante l.
Individuos
Histrico- materialista
orientada por acciones de otros, ya sean pasadas, presentes o aguardadas
como futuras
Comprensin a partir de la creacin de tipologas
integrantes de una clase social
DURKHEIM

MARX

WEBER

Aos en que vivi y

lugar de nacimiento
85

Las personas se
definen por ser
Categora clave en
su pensamiento
Que se define
como
Aproximacin y
mtodo
b) Finalmente, lo invitamos a que vuelva a las tres preguntas iniciales de lo que
llambamos la cultura sociolgica al comienzo de esta Unidad. Piense qu
autor le parece que responde ms acabadamente a cada una de ellas y
tomando esto en cuenta, escriba una frase que resuma los temas y autores
vistos en esta Unidad.

86

UNIDAD 3: LA PREGUNTA SOBRE EL PODER EN EL PENSAMIENTO

SOCIOLGICO

:::.. Introduccin
Iniciamos este Mdulo acercndonos a la sociologa como disciplina social.
Notamos sus semejanzas y diferencias con otras ciencias sociales y conocimos
cmo se encara una problemtica desde esta disciplina. As, la sociologa, lejos
de aparecrsenos como una tarea concluida, fue presentada como un modo
particular de abordar y de preguntar acerca de la realidad social, que an hoy se
sigue trabajando.
Por eso la teora sociolgica sigue construyndose: en las universidades, en
centros de estudio, en el trabajo de cada socilogo que se enfrenta a sus
categoras de pensamiento, las revisa y las reformula. Ahora mismo hay
socilogos pensando, haciendo trabajo de campo, discutiendo. Y nosotros
mismos, continuando el dilogo con aquella cultura sociolgica que conocimos
en la Unidad 2, estamos tambin haciendo sociologa.
Para continuar este dilogo elegimos proponerle que reflexionemos ahora sobre
el poder, las normas y la dominacin. A partir de ella le presentaremos algunos
de los autores contemporneos, sin pretender abarcar toda la teora sociolgica
actual, ni an la totalidad de la obra de estos autores.
Nuevamente, nos gua una pregunta, que en este caso se refiere a las
relaciones de poder en la sociedad. Estudiaremos en esta Unidad las posiciones
de los autores clsicos como Marx, Durkheim y Weber para luego conocer los
planteamientos hechos en las ltimas dcadas acerca de este tema.
Conoceremos a dos autores contemporneos: Michel Foucault y Pierre
Bourdieu. A partir de los aportes ambos incorporar nuevos conceptos
sociolgicos para pensar estas relaciones de poder, sus consecuencias o sus
limitaciones. Trabajaremos entonces con ellos, aplicndolos a algunas
situaciones y problemticas actuales.
Esperamos que hacia el final de esta unidad usted logre:

Diferenciar las categoras de poder, dominacin, legalidad, legitimidad

Poner en discusin entre s las posturas de los autores clsicos.
Reconocer las categoras que incorporan los autores contemporneos
Aplicar las categoras estudiadas en los asuntos que le propondremos

87

:::..

El concepto de poder

Volvamos sobre la pregunta que plantebamos en la primera unidad como la

pregunta inicial y ms general de la sociologa:
En qu sentido tiene importancia que, en cualquier cosa que
hagan o puedan hacer, las personas dependan de otras
personas?

Para adentrarnos en el tema de esta unidad, a esta primera pregunta podramos

completarla con otra:
En qu sentido tiene importancia que, en cualquier cosa que
hagan o puedan hacer, las personas dependan de otras
personas) cuando la relacin que existe entre ellas es una
relacin jerrquica?

De lo que trataremos en esta Unidad, entonces, es de las distintas

aproximaciones tericas al concepto de poder, o de los alcances, efectos y
consecuencias de las relaciones jerrquicas que se establecen en una sociedad.

ACTIVIDAD 20
Para ello, lo invitamos a que antes de abordar esta Unidad haga en su carpeta
un listado de qu situaciones usted considera jerrquicas. Como ayuda, le
proponemos que parta de las relaciones ms cercanas (familia, grupo de
amigos) y desde all vaya avanzando hacia relaciones ms globales (laborales,
con las autoridades estatales, etctera).

:::..

Dominacin, poder y coercin

Las referencias al poder son muy habituales; se lo denuncia, se le asigna a

diferentes grupos... Pero, a qu nos referimos cuando hablamos de poder? En
principio, a la posibilidad que tiene una persona o grupo de personas de imponer
su voluntad sobre otras.

88

As decimos que tal pas es poderoso (por cuanto impone ciertas reglas a
otros), o que una persona o un grupo de personas son poderosas por las
posibilidades de accin que tienen en comparacin a otras. Sin embargo.
La sociologa intenta no solo detectar quin o qu detenta el poder, sino
fundamentalmente comprender qu mecanismos permiten esto y qu
consecuencias acarrea.

Revisemos primero nuevamente a los autores clsicos (Durkheim, Marx y

Weber) focalizando esta temtica para luego contraponerlos y hacerlos discutir
con algunos autores contemporneos.
Ya Durkheim planteaba que los hechos sociales tenan un poder coercitivo que
los haca imponerse a los individuos.
Retomemos lo visto en la Unidad 2 respecto de la coercin. All decamos que
esta coercin implicaba de suyo la posibilidad del castigo en caso de faltar a
esta consciencia colectiva y que el castigo poda variar en su escala: poda ser
el castigo social por parte de otros miembros del grupo, tanto como la sancin
legal con un castigo judicial.
Pero a la vez, analizbamos que gran parte de la eficacia de esta consciencia
radicaba en que pese a ser exterior al individuo, ste la viviera de un modo
natural, como si fuese producto de su propia eleccin.
Por lo tanto, ms que padecer o temer la posibilidad del castigo, el
individuo actuara acorde a esta consciencia colectiva de manera
voluntaria.
Como ya venimos estudiando, en toda la teora durkheimiana hay una
preponderancia de la sociedad por sobre el individuo (recordemos que para
Durkheim incluso la sociedad es anterior al individuo). Esta preponderancia dada
a lo social por parte de Durkheim har que su teora no indague sobre las
relaciones de poder entre los miembros de la sociedad, sino que parecera (si
bien hay muchas lecturas posibles acerca de este autor, y esta es solo una de
ellas) que todos los miembros de una sociedad, por el mero hecho de serlo,
sufriran de la misma manera las imposiciones sociales. Cabe entonces
preguntarse si Durkheim coincidira con la idea de que la sociedad se organiza
jerrquicamente, o en todo caso, si es una preocupacin dentro de su teora.
Finalmente, este poder coercitivo, esta imposicin de lo social sobre el individuo,
lejos de resultar un obstculo constituye la misma posibilidad de la existencia de
la sociedad.
Resumiendo diramos que:

89

Para Durkheim, si existe un poder, una coercin es la de la sociedad sobre el

individuo (y no de un grupo sobre otros) y que ese poder es inevitable y
necesario para que la sociedad exista.

Esquemticamente, podramos ubicar a Marx en la vereda opuesta, ya que

como hemos visto, su lectura de la sociedad parte de la escisin de la misma en
(al menos) dos clases antagnicas.
Decamos tambin que la relacin entre estas dos clases era a la vez horizontal
y desigual, esto es: horizontal en cuanto a su enfrentamiento, pero desigual
respecto de la dominacin de una sobre otra.
Esta dominacin, que encuentra su origen y fundamento en el sistema
productivo y en las relaciones sociales de produccin, tiene a la vez su correlato
en la superestructura jurdico-poltica.Qu significa esto? Si bien es muy
discutido que Marx haya desarrollado una teora del Estado, s podemos leer en
sus obras que el marco jurdico y poltico de una sociedad refleja, o reproduce,
las relaciones de clase del sistema productivo; la defensa por parte del Estado
de la propiedad privada, es un ejemplo paradigmtico.
Esto implica entonces que para Marx, la dominacin no es solo econmica, sino
que esa relacin se multiplica en una dominacin que es tambin poltica y hasta
podramos decir ideolgica.
Lo que significa que la clase dominante impone tambin sus ideas
dominantes. La idea de que, por ejemplo, existiran en el capitalismo hombres
iguales que intercambian libremente en el mercado es (desde la perspectiva de
Marx) una ficcin que la clase dominante vive como realidad, pero que tambin
es compartida por la clase dominada hasta tanto no tome conciencia de su
propia conciencia de clase, o que se convierta en lo que en la Unidad 2
denominbamos clase para s.
Si imaginramos entonces un dilogo entre Durkheim y Marx a este respecto,
podramos pensar que la crtica de Marx a Durkheim sera la siguiente: Lo que
usted llama `conciencia colectiva no es ms que la conciencia de la clase
dominante. Y es precisamente el hecho de presentarla como colectiva lo que la
hace efectiva.
Concluyendo, podramos decir que:
La teora marxista, al menos en su formulacin ms clsica, piensa el conflicto
social y las relaciones de poder bajo una misma frmula, es decir: en trminos de
dos clases antagnicas.

As, la dominacin de una clase sobre otra se manifestara en los distintos

rdenes de la vida social: en el econmico, el poltico, etctera.
90

El poder, entonces, emanara de una fuente (la clase capitalista) para imponerse
coercitivamente sobre el resto de la sociedad.
El Estado y sus instituciones son las que permitiran mantener este poder de una
clase sobre la otra; de all que la toma del poder estatal sea, para el marxismo
clsico, uno de los objetivos primordiales.

ACTIVIDAD 21
Le proponemos que lea el siguiente artculo periodstico y luego trabaje con las
actividades que se presentan.
EDUCACION-EUROPA:

El velo islmico divide al sistema

Por Julio Godoy

PARIS, oct (IPS) - La insistencia de dos estudiantes de Francia y una

profesora de Alemania en lucir el velo islmico marca la divisin que
rige en Europa en torno de la tolerancia religiosa en el sistema
educativo.
Las hermanas Alma y Lila Lvi, de 18 y 15 aos, fueron expulsadas a comienzos
de este mes de una escuela pblica de Aubervilliers, 15 kilmetros al norte de
Pars. La razn: asistan a clase con velos que cubran su cabello, orejas y cuello,
como prescriben algunas vertientes del Islam. La profesora musulmana Fereshta
Ludin est enfrentada con las autoridades educativas alemanas por la misma
razn.
En el resto de los pases europeos, el velo no es un problema. Escuelas de Gran
Bretaa, Espaa, Holanda y de los pases escandinavos permiten a estudiantes y
educadoras utilizarlo. En Blgica e Italia no existen leyes que lo prohban, si bien
las autoridades escolares tienen autonoma para tomar decisiones al respecto.
Pero en Alemania y en Francia, el debate por el velo se torn tan complejo que
involucra hoy asuntos como la libertad religiosa, la constitucin y el cristianismo.
El director de la escuela de Aubervilliers, Lucien Nedelec, le solicit a las alumnas
usar el velo de modo sutil. Pero ellas, evidentemente, no aceptaron la
sugerencia. Siempre busqu normas flexibles que permitan a las nias vestirse
de modo adecuado a sus convicciones religiosas, pero sin dejar de lado el
laicismo de nuestro sistema educativo pblico, dijo Nedelec a la prensa. Pero
Alma Lvi acot:Hicimos concesiones. Acordamos vestir velos y tnicas de color,
pero no podemos aceptar que el cabello, las orejas y el cuello queden a la vista.
Estado y religin estn separados por ley en Francia desde 1905. La Corte
Constitucional indic que el empleo de smbolos religiosos en el sistema
educativo no puede prohibirse a menos que su uso tenga la finalidad de tratar de
convertir a otros o decausar problemas dentro de la comunidad escolar.

91

La mayora de los 61 millones de habitantes de Francia son catlicos. El mosaico

se completa con unos cinco millones de musulmanes, 700.000 judos y fieles de
iglesias cristianas como las protestantes y las ortodoxas. Alemania tambin tiene
un complejo mapa religioso, con 3,2 millones de musulmanes entre sus 82
millones de habitantes.
Ludin, maestra de escuela de origen afgano, insiste en su derecho a usar velo. La
disputa con las autoridades de la enseanza termin en un tribunal
constitucional. El 24 de septiembre, el tribunal estableci que el uso de velo y de
otros smbolos religiosos sera permitido en las escuelas mientras los estados no
aprueben leyes al respecto. El rgano judicial pidi a los parlamentos estaduales
que tomen en cuenta al discutir posibles leyes la tradicin escolar, la
composicin de la poblacin alemana y las races religiosas del pas. Aunque
Alemania es un estado formalmente laico, el cristianismo est firmemente
arraigado en los asuntos pblicos alemanes. De todos modos, el fallo del tribunal
constitucional dej formulada una pregunta: debera prohibirse por ley en las
escuelas slo el velo islmico o todos los smbolos religiosos?
Dirigentes de la derechista Unin Demcrata Cristiana, partido dominante en la
mayora de los estados alemanes, en particular en el sur, afirmaron que el fallo
del tribunal los alienta a promover leyes que protejan los smbolos cristianos en
las escuelas. En el estado de Bavaria, por ejemplo, hay crucifijos en las aulas y
numerosas monjas dan clase, con apoyo de las autoridades locales. La ministra
de Educacin de Bavaria, Monika Hohlmeier, propuso un decreto que prohba
todos los smbolos contrarios a los valores establecidos en nuestra constitucin,
o que tengan el objetivo de causar disturbios en nuestras escuelas.
Pero expertos legales sealaron que una ley que prohba el velo islmico y no los
smbolos cristianos sera inconstitucional. O prohibimos el velo y todo otro
smbolo religioso en las escuelas, o los autorizamos todos, declar Corinna
Werwigk- Herntneck, ministra de Justicia de Baden Wrttemberg, en Bavaria.
Christine Langenfeld, profesora de derecho pblico de la Universidad de
Gttingen, opin que la norma propuesta por Hohlmeir nunca sera aprobada.
Los legisladores tendran enormes dificultades con esa ley, y el Tribunal
Constitucional debera detenerla, dijo.
Tanto en Francia como en Alemania, la cuestin del velo reencendi el debate
sobre la laicidad. Para Alma y Lila, hijas de un matrimonio ateo, el carcter laico
de la escuela pblica significa que la institucin no puede imponer ninguna
religin a los estudiantes. Los estudiantes deben ser libres de expresar sus
propias convicciones religiosas. No queremos convencer a nadie de que se haga
musulmn, dijo Alma.
El debate en Francia trasciende el mbito educativo. Algunas musulmanas han
exigido tiempo reservado para las mujeres en las piscinas pblicas, y en varios
casos, hombres musulmanes impidieron que mdicos varones trataran a sus
esposas. Una comisin de expertos formada por el gobierno para estudiar estos
problemas presentar una serie de recomendaciones en enero.
Polticos franceses de distintos partidos reclaman una ley que prohba los
smbolos religiosos en el mbito escolar, pero muchos educadores expresaron su
discrepancia. Rechazo cualquier ley que prohba el velo, el kip o los crucifijos,

92

manifest Guy Bruit, director de la Unin Racionaliista, un equipo de expertos en

educacin. La escuela debe ser un laboratorio de democracia, donde el ejercicio
respetuoso de la autoridad moral e intelectual ayude a resolver problemas
mediante un debate democrtico, dijo.
Dalil Boubakeur, presidenta del Consejo Musulmn Francs, tampoco est de
acuerdo con la propuesta de los polticos. Aceptamos la neutralidad religiosa del
Estado y que las leyes de la repblica son vlidas para todos los ciudadanos,
incluidos los musulmanes, pero prohibir el uso del velo en todas las instituciones
pblicas sera desproporcionado, dijo a la comisin que estudia el asunto.
Inter Press Service News Agency, www.ipsnoticias.net, 18/10/2003

En el artculo que acaba de leer, se presenta una disputa entre la laicicidad del
Estado y las libertades de culto de las personas. Le proponemos que lo relea,
subraye los argumentos esgrimidos y plantee con sus palabras cul es la
discusin o el dilema que se presenta. A partir de ello, le pedimos que responda:
a. Que sera lo que ha fallado para que se presente este dilema?
b. A partir de la nocin de dominacin ideolgica que plantea Marx, cmo
podra explicar este conflicto? (Tenga en cuenta especialmente lo que el
artculo refiere respecto de la zona de Bavaria, en Alemania). Consulte sus
respuestas con el profesor en su encuentro de tutora.
Hasta ahora, como podr advertir, hemos utilizado las nociones de dominacin,
coercin y poder de manera indistinta.
Es el tercero de los autores clsicos, Max Weber, quien ahondar en las
diferencias entre unos y otros, marcando una distincin fundamental para la
sociologa (y podramos decir tambin para la ciencia poltica y las ciencias
sociales en general).

Max Weber define al poder como la probabilidad de imponer la propia voluntad,

dentro de una relacin social, an contra toda resistencia y cualquiera que sea el
fundamento de esa probabilidad.
Max Weber, Economa y Sociedad, FCE, Mxico D.F., 1998. (Pg. 43)

Sin embargo, considera a este concepto como sociolgicamente amorfo, o

dicho en nuestros trminos, difcil de ser comprendido:
Cmo comprender por qu o para qu alguien ejerce el poder?
93

Qu significara
probabilidad?

aquello

de

cualquiera

sea

el

fundamento

de

esa

Entonces Weber hace intervenir el concepto de dominacin, en el cual el foco

est puesto en aquel que detenta o ejerce el poder y no en el dominado:

Por dominacin debe entenderse la probabilidad de encontrar obediencia a un

mandato de determinado contenido entre personas dadas.
Max Weber, Economa y Sociedad, FCE, Mxico D.F., 1998. (Pg. 43)

Qu quiere decir esto, y por qu afirmamos que ahora el foco est puesto en
el dominado?.
La clave est en la palabra obediencia:
El que obedece lo hace creyendo en ese mandato, incorporndolo como
si fuera propio.

Cuando hablamos de dominacin, entonces, queda excluida la coercin, la

imposicin de la violencia fsica que s apareca como posibilidad en el caso del
poder. Lo que entra en juego, en cambio, es la legitimidad, la creencia en ese
mandato.
Cuando obedecemos se pone en juego nuestra creencia: creemos en nuestros
padres cuando somos pequeos (y entonces obedecemos a sus mandatos),
creemos en el contenido del mandato cuando de algn modo estamos de
acuerdo con l (por ejemplo, estoy de acuerdo con la ley, por lo tanto la
obedezco).
Lo importante aqu, entonces, es aquella cierta voluntad de obediencia, y es por
ello que decimos que:
El foco de atencin est en el dominado, pues son sus motivos los
que se analizarn y ya no los de quien ejerce el poder.

ACTIVIDAD 22
Lea este fragmento que da cuenta de una situacin histrica de nuestro pas y
luego realice las consignas que le proponemos a continuacin.

94

Ser conveniente que para realizar esta actividad recurra al Mdulo de Historia
Argentina y Latinoamericana, especialmente a la Unidad 7 en la que se explican
los gobiernos del Proceso de Reorganizacin Nacional (P.R.N.) (1976-1983).
..en los primeros meses de 1987 se multiplicaron los procesos (judiciales)
(tratando de adelantarse al vencimiento del plazo establecido por la ley.) Las
acusaciones comenzaron a recaer sobre oficiales subalternos, lo que increment
la disconformidad de la oficialidad joven. Este sector consideraba que, segn el
Cdigo de Justicia Militar, los oficiales superiores eran responsables de
los actos de sus subordinados y afirmaban que los altos mandos no hacan
nada para defenderlos de las acusaciones. El orden jerrquico en el Ejrcito
qued al borde del colapso.
En abril, se sublev la Escuela de infantera de Campo de Mayo: el denominado
levantamiento de los carapintadas, durante la Semana Santa.
()
La sociedad civil reaccion contra los sublevados ()
Sin embargo, lo que pareci un triunfo de la democracia se transform en una
nueva concesin hacia los uniformados (...)se solicit al Congreso la aprobacin
de la Ley de Obediencia Debida. En virtud de esta ley, `se amnistiaba a los
oficiales con grado inferior al de coronel, por los delitos cometidos
durante la lucha contra la subversin`(...).
Rapaport, M. y colab.: Historia Econmica, Poltica y Social de la Argentina (18802000), Ed. Macchi, Buenos Aires, 2000.

a. Seguramente usted o alguna persona cercana recuerde el episodio de

levantamiento militar que refiere el texto, escriba una breve crnica de
aquellos das de abril de 1987 desde su perspectiva. En caso de recurrir a
otra persona, realice una pequea entrevista: para ella, le sugerimos que
formule previamente las preguntas que realizar. Por ejemplo: Cmo
impact en su vida cotidiana ese suceso? Qu estaba haciendo usted por
aquellos das?, Qu pens en su momento de la Ley de Obediencia
Debida?
b. Tal como refiere el texto que acaba de leer, la Ley de Obediencia Debida
estableci una amnista para los oficiales de grados inferiores por delitos
cometidos durante el. Proceso de Reorganizacin Nacional (P.R.N)
argumentando que se encontraban bajo obediencia, a las rdenes de
mandos superiores. De acuerdo a lo visto en esta unidad y la anterior,
argumente desde la perspectiva de Weber:
1. Podemos hablar de una situacin de dominacin o se trata de la
imposicin de poder de unos oficiales sobre otros? Justifique su respuesta
recurriendo a las definiciones de ambos conceptos.
2. Si se tratara de una situacin de dominacin, bajo qu tipo ideal de creencia
se inscribira? (recuerde lo visto en la Unidad 2 y aydese con las partes
sealadas en negrita en el texto).
95

c. De acuerdo a su opinin, fue correcto el argumento utilizado para sancionar

esta Ley?
Lleve los resultados de esta actividad al espacio de la tutora y trabjelos con su
tutor.

:::.. Legalidad y legitimidad

Si usted ya estudi el Mdulo de Derecho y Sociedad, le proponemos que lo
retome para abordar la siguiente temtica. Para ello, lo invitamos a que revise la
Unidad 2 y el apartado Legalidad y legitimidad en la Unidad 4, de dicho Mdulo.
Cmo se entrecruzan legalidad y legitimidad?, son sinnimos? Habitualmente
se los considera como tales, pero conceptualmente y analizando la realidad
vemos que no es as.
Por ejemplo, cuando algunos analistas o movimientos hablan de la deuda
(externa) ilegtima se refieren precisamente a esta distincin. Legalmente esa
deuda fue contrada por nuestro pas con bancos y entidades financieras del
exterior; y a la vez se la considera ilegtima porque el gobierno que la contrajo
era una dictadura (el llamado Proceso de Reorganizacin Nacional) impuesta
por la fuerza en nuestro pas.
Si ese gobierno era ilegtimo dice el argumento- sus acciones tambin lo sern
aunque fuesen consideradas legales.

Del mismo modo, hay acciones que pueden considerarse legtimas aunque no
sean legales.
Algo de ese orden suceda en nuestro pas hasta la sancin de la Ley de
Divorcio: en la prctica, el divorcio contaba con un alto grado de aceptacin,
pero la legalidad no acompaaba esta legitimacin social.
Entonces, cuando hablamos de:
legalidad nos referimos al conjunto de normas emanadas por
los ordenamientos instituidos, mientras
la legitimidad, como venimos desarrollando, se vincula con la
creencia en el mandato.

96

Si bien hay un sinfn de normas sociales que rigen sobre un grupo o un conjunto
social, no todas ellas estn codificadas bajo normas jurdicas dictadas por los
rganos competentes. Y del mismo modo, hay conductas legales que pueden no
ser consideradas legtimas.
Recuerde trabajar interdisciplinariamente: tambin en el Mdulo de Derecho y
Sociedad usted trabaja con la idea de legalidad y legitimidad. Desde all
entendemos como legal a toda conducta para la cual no existe ninguna norma
jurdica que estipule una sancin. Mientras que llamaremos legtima a toda
conducta socialmente aceptada como buena.
Se trata entonces de dos conceptos completamente independientes? Tampoco
es as. Antes de continuar, le proponemos que realice una breve actividad.
ACTIVIDAD 23
a. Piense y enuncie otros ejemplos de conductas que sean legales sin ser
legtimas (o que no sean legtimas para un sector de la sociedad, y en ese
caso, aclare)
b. Piense despus en el caso inverso, es decir, en conductas que sean
legtimas sin ser legales.
c. Luego, trate de pensar algn caso que conozca de adecuacin de la norma
legal a una conducta socialmente aceptada y escrbala a continuacin.
Converse sus respuestas con su profesor tutor.

Ahora bien quines o cules son los rganos competentes para dictar
normas jurdicas? O dicho de otro modo, quin establece las leyes?
Es momento de comenzar a pensar (dira Weber) en el Estado.
Nuevamente, siguiendo el Mdulo de Derecho y Sociedad, dentro de un marco
territorial, o en trminos ms cotidianos, dentro de un pas, el rgano superior
que puede estipular sanciones a partir de normas jurdicas es lo que
reconocemos como el Estado.
Y qu es el Estado?

97

Siguiendo a Max Weber, diremos que el Estado es aquel que pretende, con xito, el
monopolio legtimo de la coaccin fsica para el mantenimiento del orden vigente.
Si nos detenemos en esta definicin, veremos que incluye algunos trminos que
tampoco conocemos. Entre otros, monopolio. Si buscamos en un diccionario,
entre las acepciones de monopolio encontramos:

Ejercicio exclusivo de una actividad, con el dominio o influencia consiguientes

(Diccionario de la Real Academia Espaola) (el resaltado es nuestro).

Por lo tanto, el Estado pretende ser el nico que puede llegar a ejercer la
violencia (o la coaccin fsica) de manera legtima, es decir, con el
reconocimiento, la aceptacin de la sociedad.

PODER

DOMINACIN

Implica la posibilidad de
coercin fsica

implica legitimidad

EL ESTADO
- EN BASE A ESA LEGITIMIDAD ES EL QUE PRETENDE EL MONOPOLIO DE LA COERCIN
Entonces, si el Estado es por una parte, el que sanciona las normas legales, y a
la vez quien pretende con xito esta legitimidad, vemos que estos dos
conceptos comienzan a mezclarse un poco, en tanto lo que muchas veces
sucede es la aceptacin de una norma en base a la legitimidad de quien la
sanciona.
Lo importante, entonces, es reconocer tanto la diferencia entre ambos
conceptos, como su posible confusin en la prctica. As entenderemos un poco
mejor el alcance social de las normas legales: no solo delimitan el campo de lo

98

legal y lo ilegal, sino que construyen de algn modo el mundo en que

habitamos en tanto emanan del rgano reconocido como legtimo.

ACTIVIDAD 24
Vuelva ahora sobre su ejemplo de la consigna c. de la actividad anterior y piense
qu consecuencias contrajo la legalizacin de aquella conducta socialmente
aceptada: qu cambi a partir de ello?, hubo un sector de la sociedad que
mejor sus condiciones de vida?, cambi percepciones culturales en la
sociedad?, etctera.
Y de la misma manera, piense qu sucedera si se legalizaran esas conductas
consideradas legtimas por la sociedad o un sector de la misma que usted
mencion en la consigna b.: qu consecuencias tendra?, habra un
mejoramiento de las condiciones de vida de algn sector?, se perjudicara
otro?
Converse sus respuestas con su profesor tutor.

:::.. Foucault y la reconceptualizacin del poder

A partir de fines de los aos 60, varios intelectuales (algunos provenientes de la
sociologa, otros de la filosofa, la lingstica o el psicoanlisis) comenzaron a
hacerse nuevas preguntas acerca de las relaciones de poder.
Y si el poder fuese algo ms que un limitante, algo ms que la imposicin de
una voluntad contra toda resistencia?, dnde est el poder?, es una cosa, un
verbo?
Uno de los que probablemente lo haya hecho de modo ms sistemtico a lo
largo de toda su obra5 es Michel Foucault.
Tal vez ya haya ledo acerca de Foucault en el Mdulo de Derecho o incluso en
el de Filosofa, debido a que su reformulacin de la idea de poder alcanza a
estas y otras disciplinas.

El entrecomillado se debe a la crtica de Foucault a la idea misma de obra y de autor que en este momento
no detallaremos Si le interesa, no deje de consultar Qu es un autor y la introduccin a la Historia de la
Locura en la Epoca Clsica, as como el captulo dedicado a Foucault en el libro Escribir las prcticas de
Roger Chartier.

99

Michel Foucault
(Francia,
1926-1984)

Su
obra
difcilmente
pueda
clasificarse dentro de una disciplina
en particular, quizs por su misma
visin crtica de las ciencias
sociales y de la ciencia en general.
Tampoco encontraremos en sus
escritos una referencia a aquellos
que Foucault reconoce como sus
maestros o una tradicin en la
cual se ubique. La nica excepcin
a esto es su permanente lectura de
Nietzche, de quien retomara -entre
otras- la crtica a la idea de que
exista algo as como una verdad
absoluta.

Su actividad acadmica se combin

siempre con el activismo poltico:
estuvo afiliado al partido comunista,
al cual luego criticara fuertemente;
tom
posicin
ante
muchas
problemticas de su poca como
las asociadas a la descolonizacin
(recordemos que Francia tuvo
colonias hasta los aos 60); fue
miembro del GIP (Grupo de
Informacin sobre Prisiones) que
eran grupos autogestivos formados
reclusos
e
intelectuales
y
profesionales por que trabajaban
en las crceles; y tuvo una
participacin moderada en los
movimientos de liberacin gay.
Algunas de sus obras son: Historia
de la Locura en la poca Clsica,
El nacimiento de la clnica, La
arqueologa del saber (todas ellas
publicadas en la dcada del 60),
Vigilar y
Castigar, de 1975 y los tres tomos
de Historia de la Sexualidad
(publicados entre 1976 y 1984).

Ya en la que sera su tesis de

doctorado (Historia de la Locura en
la poca Clsica) cuestiona lo que
llamara los regmenes de verdad,
es decir, los modos por los cuales
las verdades de una poca son
construidos y se dedica a rastrear,
mediante el mtodo que denomina
arqueolgico, cmo se constituye
(en el caso de este libro) la idea de
locura (y por lo tanto de razn) en
la poca Clsica.

100

Por ser la pregunta sobre el poder, uno de los ejes de la teora de Foucault,
comencemos con algunas afirmaciones sueltas que nos permitirn ir
reconstruyendo su perspectiva.

101

PODER

Es una relacin de fuerzas

No es mera represin,
tiene una dimensin productiva

:::..

Es mltiple y local

Es saber (y viceversa)

La dimensin productiva del poder

Una de las primeras crticas de Foucault a las visiones ms clsicas sobre el

poder es el hecho de entenderlo en su dimensin negativa, prohibitiva. Entendido
desde esa dimensin, el poder pareciera ser una fuerza que se nos impone para
prohibirnos algo que nuestra voluntad desea realizar. Desde que somos nios se
nos prohben determinadas acciones: pasearnos desnudos delante de extraos,
comer golosinas antes de la cena y se contina en nuestra vida adulta: no robar,
no llegar tarde al trabajo
Sin embargo, dir Foucault:
El poder hace mucho ms que prohibir. El poder produce: produce
deseos, produce conductas, produce discursos.

Adems, un poder que no fuera productivo sera costoso de mantener, cmo

hacer para prohibirnos diariamente que no nos paseemos desnudos?, quin se
encargara de vigilarnos?.
En Vigilar y Castigar Foucault analiza el mtodo de control comn a diversas
instituciones (fbricas, escuelas y fundamentalmente, las crceles), el llamado
panoptismo. Este mtodo panptico tendra como objetivo la creacin de
cuerpos dciles, funcionales al sistema, normales. Este mtodo de control est
basado en un diseo arquitectnico en el que

102

 conocido es su principio: en la periferia, una construccin en forma de anillo;

en el centro, una torre, sta, con anchas ventanas que se abren en la cara interior
del anillo. La construccin perifrica est dividida en celdas, cada una de las cuales
atraviesa toda la anchura de la construccin. Tienen dos ventanas, una que da al
interior de la torre, y la otra, que da al exterior, permite que la luz atraviese la
celda de una parte a otra. Basta entonces situar un vigilante en la torre central y
encerrar en cada celda a un loco, un enfermo, un condenado, un obrero o un
escolar. Por el efecto de la
contraluz, se pueden percibir desde la torre,
recortndose perfectamente sobre la luz, las pequeas siluetas cautivas en las
celdas de la periferia. Tantos pequeos teatros como celdas, en los que cada actor
est solo, perfectamente individualizado y constantemente visible. El dispositivo
panptico dispone unas unidades espaciales que permiten ver sin cesar y
reconocer al punto. En suma, se invierte el principio del calabozo; o ms bien de
sus tres funciones encerrar, privar de luz y ocultar -; no se conserva ms que la
primera y se suprimen las otras dos. La plena luz y la mirada de un vigilante
captan mejor que la sombra, que en ltimo trmino protega. La visibilidad es una
trampa
Foucault, Michel Vigilar y Castigar.- Buenos Aires, Ed. Siglo XXI, 1991.

Podemos leer en este modo de control una metodologa especfica de ciertas

instituciones y criticarla, escandalizarnos o no, compararla con las actuales
metodologas escolares, hospitalarias, etctera. Pero tambin puede verse como
la representacin de la formas de control de un tipo de sociedad: la que l llam
sociedad disciplinaria.
Lo importante en ambos casos es la minuciosidad con la que Foucault seala no
solo los mtodos de control y vigilancia, sino especialmente sus efectos.
El poder genera efectos en los cuerpos, en las personas, y all
radica su productividad. Antes que reprimir, el poder produce,
fabrica.

Y es debido a esa produccin que:

-

no comemos los dulces sino hasta despus de la cena: el poder produce un

hbito, incluso un placer, un gusto.
No nos paseamos desnudos: el poder produce el pudor sobre el propio
cuerpo (cmo la sexualidad fue construida como un secreto en nuestra
sociedad es el objeto de todo el primer tomo de Historia de la Sexualidad).
No robamos: el poder produce discursos morales que vivimos como propios.
No llegamos tarde al trabajo: el poder produce conductas.

103

As, los individuos o miembros de una sociedad, antes que punto de

partida, son la resultante de esos mltiples dispositivos de poder.

ACTIVIDAD 25
Lea el siguiente artculo periodstico y luego responda las preguntas formuladas a
continuacin.

TENDENCIAS: EL FENOMENO DE LA PROLONGACION DE LA

ADOLESCENCIA
Los jvenes demoran en irse a vivir solos por comodidad y falta de dinero
Influye la precariedad laboral, pero tambin nuevas pautas culturales, como la
mayor permisividad de los padres a que los hijos duerman con sus parejas en la
casa familiar.
Carlos Galvn.
Una generacin atrs era casi bochornoso tener ms de 25 aos y seguir viviendo
en la casa de los padres.
Hoy todo parece haber cambiado. A causa de la desocupacin, la precariedad
laboral quin se anima a independizarse sin saber cunto le durar el empleo?
y a las nuevas exigencias del mercado, que busca diplomados ultracapacitados
por lo que se necesita dedicarse aos a full al estudio para as completar varios
posgrados, cada vez es ms comn alargar la estada en el hogar familiar.
Es ms: de a poco empieza a transformarse en moneda corriente que los mayores
de 30, pese a que trabajan y cuentan con condiciones econmicas para
independizarse, opten por seguir viviendo con sus padres.
De acuerdo con los especialistas consultados por Clarn, tambin el cambio en
las costumbres parece incidir en este nuevo comportamiento.
Ahora, sin ir ms lejos, en muchas casas ningn padre se espanta de que las hijas
o hijos adultos tengan toda la intimidad que quieran con sus parejas. Seguro que
ninguno de esos padres tuvo en su juventud ese privilegio.
En Argentina nadie realiz estudios ni siquiera el INDEC que permitieran
cuantificar qu cantidad de personas adultas siguen sin emanciparse de sus
padres.
En otros pases, en cambio, ya existen mediciones de este fenmeno. En Espaa,
por ejemplo, el 37,7 por ciento de las personas de entre 25 y 34 aos vive en casa
de sus padres. Diez aos atrs sumaban apenas el 28,7 por ciento.
"Me parece que tradicionalmente lo que dividi a los padres de los hijos es que
unos podan tener relaciones sexuales dentro de la casa y los otros, no. Pero si
ahora a los jvenes se les permite tener relaciones en la casa, esa necesidad
fundamental de irse caduca", dice el psicoanalista Juan Carlos Volnovich. Y se
pregunta: "Para qu se van a ir si en su hogar tienen confort y se les
permite tener sexo?"
Esa comodidad que les da vivir con sus padres parece ser fundamental a la hora
de sopesar si conviene mudarse a vivir solos o continuar cobijado en el hogar

104

familiar. "Los padres de clase media de entre cincuenta y sesenta y pico de aos
tienen en sus casas un confort al que los jvenes, golpeados por la precarizacin
laboral, no pueden acceder", sostiene Volnovich. Ese bienestar puede significar
auto, equipos de audio, video y DVD, Internet, comidas listas y variadas, ropa
limpia y planchada.
"Se trata del famoso servicio de hotelera que se obtiene al vivir con los padres",
observa la sociloga Mabel Ario, profesora adjunta de la ctedra de Demografa
Social de la UBA.
Para Ario, "la autonoma total no los favorece en trminos de bienestar. Su nivel
de ingresos jams les permitira mantener el tren de vida que tienen gracias a que
viven con sus padres. Para peor, el valor de los alquileres est por las nubes y no
hay crditos hipotecarios".
Al trabajar y seguir viviendo con sus padres, estos hombres y mujeres tienen una
cantidad de dinero extra con el que no contaran si tuvieran que hacerse cargo de
los gastos de un hogar. "Esto termina transformando a muchos de estos jvenes en
hedonistas. No les importa perder independencia con tal de vivir bien y de
consumir bien", dice el psiclogo Abel Zanotto.
Otros jvenes, a la vez de hacer foco en sus intereses personales, tambin
priorizan la cooperacin con el grupo familiar. Algunos, incluso, terminan
transformndose en piezas valiosas dentro de sus hogares gracias a los aportes de
dinero que realizan.
El socilogo Mario Margulis, experto en fenmenos urbanos, apunta: "Vivimos
como una prolongacin de la juventud. Los jvenes se casan tarde, tienen hijos
ms tarde, prolongan hasta ms no poder sus estudios. Ahora el perodo de
formacin se extendi. Antes una persona se reciba de contador a los 25 y ya
estaba listo para conquistar el mundo. Hoy tiene que seguir estudiando porque un
ttulo ya no garantiza nada".
Margulis tambin considera que los jvenes de hoy "no tienen tanta motivacin
para irse de la casa. Esto se debe a que hay una modernizacin de los padres. Los
que fueron jvenes en los '70 son ms permisivos con sus hijos. Creo que esto en
parte se debe a la gran influencia del psicoanlisis, que influy en la dinmica
hacia el interior del hogar. Hizo que los hijos tuvieran ms libertad y pudieran
romper con criterios de control".
Los hijos no seran los nicos responsables de este fenmeno. "No slo los hijos
tienen dificultad para irse sino sus padres para dejarlos ir", explica el
psiclogo Abel Zanotto. Y completa: "Puede suceder que una pareja prefiera evitar
que los hijos se vayan tras la etapa de crianza porque temen volver a estar solos. Y
tambin que haya padres que necesitan seguir dando porque esto los hace sentir
jvenes y potentes".
Clarn, Jueves 30 de diciembre de 2004

a) Cules son los diversos factores que se combinan para que actualmente los
jvenes demoren en irse a vivir solos, de acuerdo al artculo que acaba de leer?
b) Si pensamos al poder como una fuerza exclusivamente limitante, qu limitara
el poder en este caso al condicionar la actual situacin econmica?
c) Si en cambio, desde la perspectiva de Foucault, pensamos al poder tambin
en su dimensin productiva, qu creara este poder respecto de los hbitos de

105

los jvenes y de la nocin misma de juventud? (tenga especialmente en cuenta

lo dicho por el socilogo Mario Margulis).
d) Realice un sencillo ejercicio de investigacin: a partir de breves entrevistas a
personas de distintas edades, averige qu se entiende por juventud en
distintas pocas. Consulte especialmente a sus mayores e indague sobre los
hbitos, modas, etctera de los jvenes de su poca e intente establecer cmo
se produca esa juventud en ese momento, a partir de qu factores, por qu
causas, etctera. Como gua, le ofrecemos algunas preguntas que pueden
orientar su investigacin:
- A qu edad se comenzaba a ser joven?, haba algn hecho que lo
estableca?, suceda lo mismo entre hombres y mujeres?
- Qu obligaciones tenan los jvenes?, qu podan hacer y qu estaba
reservado a los adultos?
- Qu factores econmicos o polticos le parece que contribuan a que exista
esa nocin de juventud?
- Qu factores religiosos o socio-culturales le parece que contribuan a que
exista esa nocin de juventud?
- Qu diferencias y qu similitudes encuentra entre esa nocin de juventud y la
actual?
e) A partir de la lectura del artculo y de su ejercicio investigativo, puede
afirmarse que siempre se entendi lo mismo por juventud, niez o
adultez? Fundamente su respuesta.

:::..

El poder como relacin de fuerzas

Ahora bien, Foucault nos advierte: el poder no es una cosa que alguien posea,
una propiedad que se tenga o se pierda.
Por eso afirmamos que no habra individuos por fuera del poder, ejercindolo sin
sufrir sus consecuencias y sin ser resultado del mismo. Para decirlo en trminos
metafricos, si el poder nos moldea como a la arcilla, no habr ms que
esculturas, no escultores.
O, dicho de otro modo, todos seramos parte de ese poder que nos moldea.
Es esto una contradiccin? No en los trminos de Foucault.
Cuando este autor plantea que el poder es una relacin de fuerzas tenemos que
pensar en el modelo de las ciencias fsicas: hay fuerzas en una direccin, fuerzas
en otra. La resultante ser la combinacin de ambas (considerando tambin que
pueden ser desiguales)
106

El poder, entonces, para Foucault es el resultado, el efecto de

un conjunto de fuerzas situadas en posiciones estratgicas
que ponen en juego una multiplicidad de tecnologas.

Esta frase puede resultarle confusa porque utiliza un vocabulario muy abstracto.
Le pedimos que por ahora la admita y avance con nosotros porque la iremos
aclarando con ejemplos.

:::..

El poder es mltiple y local

una de las primeras cosas que deben comprenderse es que el
poder no est localizado en el aparato de Estado, y que nada
cambiar en la sociedad si no se transforman los mecanismos de
poder que funcionan fuera de los aparatos de Estado, por debajo de
ellos, a su lado, de una manera mucho ms minuciosa, cotidiana
Foucault, M., Poder-Cuerpo en Microfsica del poder, La Piqueta,
Madrid, 1992. Pg. 116.

En principio, lo que llama la atencin en la frase que planteamos ms arriba es

que cuando hablamos desde el punto de vista de Foucault acerca del poder
tenemos que tener la mirada preparada para lo mltiple: hablaremos de un
conjunto de fuerzas, que ponen en juego una multiplicidad de tecnologas.
Qu quiere decir esto? Que as como Foucault no piensa al poder como una
propiedad, tampoco es algo que uno ejerza de una vez y para siempre. Lo que
hay en realidad son mltiples poderes locales, especficos de situaciones
particulares (que Foucault llamar micropoderes) que se combinan, se refuerzan o
se contraponen entre s.
No hay, desde la perspectiva de Foucault, que buscar la gran fuente de poder,
que podra ser la Ley, una regla general de dominacin o el Estado, sino en todo

107

caso, pensar estas instituciones como el resultado (las formas terminales, dir
Foucault) de la combinacin de esos micropoderes.
Cuando Foucault analiza cmo las personas se van constituyendo en seres
sociales, observa que para ello se ponen en funcionamiento distintos
mecanismos que surgen de la combinacin de distintas estrategias, mtodos de
control, tcnicas minuciosas, todo lo que este autor llama de un modo ms
general tecnologas
Foucault muestra que el poder o los poderes que se ejercen sobre las personas
no provienen de una nica fuente, sino que muchas veces son respuestas a
distintas situaciones particulares, cada una de ellas con distintos objetivos, pero
que producen, en conjunto, una determinada situacin de fuerzas.
Tomemos un ejemplo e intentemos observarlo desde la perspectiva de Foucault.
Para ello, lo invitamos a que lea los siguientes artculos periodsticos.

TRAVESURAS O DELITOS : LA EDUCACION DE LOS HIJOS

Para los especialistas, el debate es por quin pone los lmites

Coinciden en que debera ser una tarea reservada a los padres y no a la Justicia.
Sibila Camps

Expertos consultados por Clarn coincidieron en cuestionar la aplicacin, por parte

de la Justicia, de castigos que estimaron deberan haber quedado en el mbito
familiar.
El psiclogo Jorge Corsi, director de la carrera de especializacin en violencia
familiar de la UBA, consider los fallos "como sntoma de algo que est ocurriendo
en la sociedad, que es el hecho de que el intento de aumentar la penalizacin de
las conductas de los menores est cobrando cada vez ms adeptos, a igual que la
disminucin de la edad de imputabilidad. Y sin embargo agrega los que dicen
que hay que penalizarlos, no les reconocen derechos que slo les reconocen a los
adultos".
Para Corsi, "estos casos muestran la crisis no resuelta en los modos de relacin
entre adultos y nios. Pasamos de un modelo autoritario, autocrtico, donde los
nios no tenan voz ni voto, a un modelo tambin perjudicial, que es el
negligente, el desentenderse de poner normativas de una manera democrtica.
Antes, eran los padres quienes se encargaba de ejecutar la ley. Lo que choca en
estos fallos es la delegacin en la justicia de los mtodos de educacin de nuestros
hijos".
"La reprimenda tendra que quedar en el mbito familiar, y no darse en el campo
de lo judicial y de lo punible", acuerda la licenciada Marcela Aguirre, quien atiende

108

a nios y adolescentes en una unidad sanitaria perifrica de Avellaneda. "Intervino

la jueza porque la Polica 'levant' a los chicos y los llev a la comisara comenta
, pero los policas podran haber confiscado la gomera y el rifle de aire
comprimido, llevar a los chicos a sus casas y entregrselos a sus padres. Llevar
esto al nivel de la justicia es un exceso".
Fernando Osorio, psicoanalista y docente en el Centro Dos y experto en violencia
escolar, observa que "tanto la Polica como los juzgados de menores siguen
manejndose con un criterio derogado por la Convencin Internacional de los
Derechos del Nio, que es el del patronato de la infancia: sacarlos de la va
pblica, encerrarlos, decidir sobre ellos, desconocer la patria potestad".
"Hoy en da, la construccin de ciertas nociones hace que la sociedad tenga muy
poca tolerancia frente a ciertos episodios cometidos por menores. La nica
respuesta es la criminalizacin, por lo que una transgresin se transforma en
un delito. El delito se puede tipificar como tal si lo comete un adulto; los menores
de edad no cometen delitos explica Osorio. Pero como los jueces no
incorporaron la normativa de la Convencin, se manejan con la discrecionalidad
del Cdigo Penal del adulto. Y en torno de los pibes sigue rondando la sensacin de
delincuentes potenciales".
Lo objetable no es la medida tomada por la jueza, apunta Osorio, sino que sea la
justicia la que la imponga. "Una cosa es que el pap tome una decisin sobre su
hijo, y otra cosa es que se lo prive ilegalmente de la libertad distingue. El
efecto psicolgico que provoca en el chico es completamente diferente, porque en
realidad, la privacin ilegal de la libertad no le va a modificar la conducta;
en todo caso la va a reprimir. En cambio, la normativa parental s deja una huella
en el psiquismo de ese nio, ya que le permite incorporar dos estructuras: la
conciencia moral y el sentimiento de culpabilidad".
Clarin, Para los especialistas, el debate es por quin pone los lmites, 10 de
agosto de 2005.

Foucault dira al respecto:

a) S, el poder se impone ante los individuos prohibiendo ciertas conductas (en
este caso, a travs de sanciones legales), pero a la vez produce mucho ms
que eso, por ejemplo:
- la demarcacin entre sujetos que pueden ser sancionados legalmente por sus
acciones y otros que no (es este el punto de discusin cuando se debate el bajar o
no la edad de imputabilidad),
- la idea de responsabilidad personal a la hora de cometida una accin ilegal
(aun cuando se reconozcan causas sociales que llevan a un individuo, y ms an,
como en estos casos, un menor a cometer estos actos),
- roles y tareas familiares de acuerdo a cmo se considere ese menor, si como
un nio a ser educado por sus miembros cercanos o como una persona
responsable de un delito que ser sancionada por el aparato legal,

109

y finalmente - sobre esto trataremos en breve- , el poder produce discursos

sobre la moralidad y la inmoralidad que son interiorizados por las personas

b) La imputabilidad de menores (y la decisin de bajar o no la edad punible) en

realidad debe ser vista como la forma terminal de un conjunto de relaciones de
fuerza. En la decisin de a qu edad una persona es puede ser sancionada
legalmente se entrecruzan muchos y diversos poderes:
- discursos de psiclogos, psiquiatras o psicopedagogos que plantean
definiciones sobre la infancia, la niez y la adolescencia
- disputas en el campo del derecho acerca de los lmites de la libertad
individual y la responsablidad,
- discusiones filosficas sobre lo racional y lo irracional (o hasta qu punto el
hombre sabe lo que hace y es responsable por ello).
- disputas polticas entre diversos sectores de la sociedad que pugnan por
definir cules son los problemas centrales de esa sociedad y qu medidas
son las ms adecuadas para ello
... En fin, como vemos, la ley es (en todo caso) el resultado de todo esto (y
posiblemente, si nos dedicramos a estudiar en detalle el caso, encontraramos
mucho ms).
Entonces, cuando decimos que
El poder es el resultado, el efecto de un conjunto de fuerzas
situadas en posiciones estratgicas que ponen en juego una
multiplicidad de tecnologas.

Estamos refirindonos a esta suma de espacios de disputa muy distintos entre

s, que utilizan diferentes tecnologas (es decir, estrategias, mtodos de control,
tcnicas) con distintos objetivos pero que todos ellos de manera no concertada
ni planeada dan por resultado una determinada situacin de poder.

ACTIVIDAD 26
Busque en Internet informacin periodstica sobre esta cuestin. Haga un listado
de las posiciones que se presentan y analcelas desde la concepcin de
Foucault aplicando los conceptos de:
Poder
Posicin estratgica
Tecnologas

110

:::..

El poder es saber (y viceversa)

Decamos en la presentacin de este autor que Foucault se reconoce en una

tradicin iniciada por Nietzsche:

Frederick Nietzsche
(Alemania, 844- 1900)

las nociones de verdad, moral, progreso o

historia.
Para Nietzsche, hay en el ser humano una
voluntad indeclinable, lo que llamar la
Fue uno de los filosfos ms crticos de voluntad
la
de poder que lo gua a cambiar,
moral y la religin de su poca y que ms
mejorndose, permanentemente. Cuando
influy en el pensamiento del siglo XX,
esta voluntad fracasa, en vez de
siendo incluso considerado por algunos
gobernarse a s mismo, el hombre pretende
como el iniciador de la filosofa
dominar a los dems. As, la historia de la
contempornea.
Sus
lectores
humanidad
e
puede leerse como una
interpretaciones han sido muchas y de sostenida
lo
batalla por ese dominio y no
ms variadas e incluso contradictorias,
como la historia del progreso hacia un
sirviendo de fuente tanto a movimientos
porvenir mejor, tal como otros filsofos
polticos profundamente democrticos o a pensaban.
la
Precisamente, en Nietzsche est
corriente filosfica existencialista, como incluso
a
la crtica de lo mejor, lo bueno, lo
proyectos de ndole autoritaria.
moral y lo verdadero como cosas absolutas:
Desde sus obras como As hablaba
l dir que son, ms que cuestiones
Zaratustra, Genealoga de la Moral, La
universales, asuntos particulares que los
Gaya Ciencia o Ecce Homo, critica ideas
hombres inventan como convenciones con
tan fundamentales de la modernidad como
las cuales vivir.

Esto puede rastrearse en muchas de sus lneas de trabajo y posiciones tericas.

Lo que nos interesa, en relacin al poder es retomar algo de lo dicho por
Nietzsche acerca de la verdad. Tomemos alguna de sus frases:
La verdad, especie de error que tiene para s misma el poder
de no poder ser refutada sin duda porque el largo
conocimiento de la historia la ha hecho inalterable.
Nietzsche, La Gaya Ciencia

111

Para Foucault, tanto como para Nietzsche, no existen las verdades absolutas,
por fuera de la historia, sino que son construcciones que se sostienen sin
dudas en base al ocultamiento de esos mecanismos de construccin.
Y cmo se construyen las verdades, los saberes si no es a travs de relaciones
de poder? Mencionbamos previamente el carcter productivo del poder.
Diremos entonces ahora que

El poder genera efectos en los cuerpos, en las personas, y all

radica su productividad. Antes que reprimir, el poder produce,
fabrica. Entre otros, el poder fabrica efectos de verdad,
produce saberes.

El poder construye verdades, decide qu ser considerado como verdadero y

qu no. Verdades de qu orden construye el poder? De todo tipo: verdades
cientficas, verdades morales, verdades estticas
Antes de continuar haga un breve ejercicio, de manera inmediata, con lo
primero que le llegue a la mente. Le pedimos que escriba una lista de sus
cualidades personales: sus rasgos fsicos, su personalidad, su rol laboral,
familiar.
Si quiere y puede, le proponemos que le pida a un amigo, familiar que haga
su propia lista tambin
- listo? Bien. Ahora fjese qu ha respondido tanto usted como las
personas a quienes les encarg la misma tarea. Probablemente alguno haya
dicho de s mismo que es bueno, o solidario o un poco mentiroso.
Habrn dicho si son hombres o mujeres, altos o bajos
- La pregunta ahora se plantea: cuntas de las categoras que ha usado no
son construidas en relaciones de poder?
Usted es solidario, qu significa eso? Qu quiere decir ser mujer o ser
hombre?, se define por el sexo biolgico, y qu sera eso en todo caso: las
hormonas, los rganos, el ADN?
Es usted demasiado petisa/o? ,con respecto a qu o quin?
-

Lo que pretendemos sealar con este ejercicio es que las verdades construidas
socialmente, en relaciones de poder operan, incluso, sobre nosotros mismos y la
manera en que nos autodefinimos, describimos y explicamos.
Las relaciones entonces entre saber y poder son sumamente estrechas. El
poder construye de algn modo los anteojos con los cuales miramos el mundo.
Aquellas categoras que pensamos como naturales (recuerde el ejercicio que

112

acabamos de hacer) pueden ser rastreadas para ver cunto tienen de resultado
de fuerzas. As lo hace Foucault con los mtodos de vigilancia, las formas
jurdicas, la locura, la sexualidad
Cuando encontramos, por ejemplo, que en otros momentos histricos se
entendan cosas distintas a la definicin actual de locura, no debemos ver all
un error, sino una resultante distinta de fuerzas diferente.
Observando esta mutua implicacin de saber-poder,
tambin podramos decir que el saber produce poder: en la
construccin de saberes opera tambin una
construccin de poder.

Foucault es sumamente crtico de las ciencias en general y de las sociales en

particular por cuanto, ms all de sus posibilidades liberadoras de las que
hablbamos en la primera unidad son tambin productoras de discursos (el
discurso mdico, el discurso sociolgico) que, desde su pretensin de saber,
construyen tambin relaciones de poder.
ACTIVIDAD 27
Lea los relatos de Eduardo Galeano que le presentamos. Posteriormente trabaje
con las preguntas que le proponemos y disctalas con su tutor.
La desmemoria/4
Chicago est llena de fbricas. Hay fbricas hasta en pleno centro de la
ciudad, en torno al edificio ms alto del mundo. Chicago est llena de fbricas,
Chicago est llena de obreros.
Al llegar al barrio de Heymarket, pido a mis amigos que me muestren el
lugar donde fueron ahorcados, en 1886, aquellos obreros que el mundo entero
saluda cada primero de mayo.
-Ha de ser por aqu- me dicen. Pero nadie sabe.
Ninguna estatua, se ha erigido en memoria de los mrtires de Chicago en
la ciudad de Chicago. Ni estatua, ni monolito, ni placa de bronce, ni nada.
El primer de mayo es el nico da verdaderamente universal de la
humanidad entera, el nico da donde coinciden todas las historias y todas las
geografas, todas las lenguas y todas las religiones y las culturas del mundo; pero
en los Estados Unidos, el primero de mayo es un da cualquiera. Ese da, la gente
trabaja normalmente, y nadie, o casi nadie, recuerda que los derechos de la clase
obrera no han brotado de la oreja de una cabra, ni de la mano de Dios o del amo.
Tras la intil exploracin de Heymarket, mis amigos me llevan a conocer la
mejor librera de la ciudad. Y all, por pura casualidad, descubro un viejo cartel
que est como esperndome, metido entre muchos otros carteles de cine y
msica rock.

113

El cartel reproduce un proverbio del Africa: Hasta que los leones tengan
sus propios historiadores, las historias de cacera seguirn glorificando al
cazador.
Galeano, Eduardo El Libro de los Abrazos. Buenos Aires Catlogos, 2000.

Celebracin de la desconfianza
El primer da de clase, el profesor trajo un frasco enorme:
-Esto est lleno de perfume- dijo a Miguel Brun y a los dems alumnos-. Quiero
medir la percepcin de cada uno de ustedes. A medida que vayan sintiendo el
olor, levanten la mano.
Y destap el frasco. Al ratito noms, ya haba dos manos levantadas. Y luego
cinco, diez, treinta, todas las manos levantadas.
-Me permite abrir la ventana, profesor?- suplic una alumna, mareada de tanto
olor a perfume, y varias voces le hicieron eco. El fuerte aroma, que pesaba en el
aire, ya se haba hecho insoportable para todos.
Entonces el profesor mostr el frasco a los alumnos, uno por uno. El frasco
estaba lleno de agua.
Galeano, Eduardo El Libro de los Abrazos. Buenos Aires Catlogos, 2000.

a- Por qu le parece que el autor titul as el primer relato?

b- Existe una disciplina histrica (o un relato sobre lo sucedido) que pueda
situarse por fuera de las relaciones de poder?, cules seran las relaciones
entre ese saber y el poder, si las hubiera?
c- Por qu los alumnos sienten olor a perfume en el segundo relato?
d- Desde la perspectiva de Foucault, qu significa que el poder genera
verdades?
Para responder, utilice como ayuda sus respuestas anteriores e incorpore los
ejemplos de los relatos si fuese pertinente.
Resumiendo todo lo anterior, sintetizamos la posicin terica de Foucault acerca
del poder:
El poder es resultado de un conjunto de fuerzas que por
medio de una multiplicidad de tecnologas locales
produce efectos, entre ellos, saberes.

:::.. Bourdieu y la teora de los campos

114

Tal como usted habr notado a lo largo de toda esta unidad, hablar de poder
implica tambin hablar de libertad, notar sus lmites o dentro de qu marcos
puede pensarse que los miembros de una sociedad actan libremente. En toda
la teora sociolgica se presenta esta tensin entre la preponderancia dada a lo
social y la capacidad de accin (y por lo tanto de cambio) de los individuos.
Es decir,
Cmo reconocer que hay algo que presiona, se impone al individuo desde
la sociedad o una parte de ella sin pensar que las personas son meros
actores de una historia escrita en otra parte?
y desde la perspectiva contraria,
Dnde queda el poder cuando se afirma la libertad de accin de los
individuos como si no estuvieran determinados por ningn condicionante
social?
Uno de los autores contemporneos que intenta resolver esta disyuntiva es
Pierre Bourdieu:
Pierre Bourdieu
(Francia, 1930-2002)

Cultural, Escuela y Espacio Social, estudia y

desarma algunos de los grandes supuestos
del sistema educativo francs, como su
Desde su primer publicacin a los veintiocho
confianza en ser una institucin igualitaria y
aos (Argelia entra en la historia), luegodemocrtica.
de
En estos libros, Bourdieu
una estada en Argelia, Bourdieu discute mostrar
con
cmo la educacin, ms que
la teora estructuralista que en su poca
cumplir con estos objetivos explcitos, en
imperaba en Francia, a la vez que intenta
realidad profundiza las desigualdades.
situarse fuera de las explicaciones centradas
en el individuo. As acuar lo que l llam
Activo
el
miembro de los movimientos polticos
estructuralismo gentico, es decir, una
posteriores al llamado Mayo Francs, su
teora de las estructuras, pero a la vez departicipacin
su
poltica estuvo vinculada a
gnesis, de los procesos de construccinsindicatos,
de
grupos de inmigrantes y
las mismas.
organizaciones en contra de la corriente
neoliberal, como ATTAC.
Su obra fue sumamente polmica entre otras
cosas, porque Bourdieu analiza crticamente
A su vez, fue director del Centro de
asuntos muy reconocidos por la cultura
Sociologa Europea y de la Escuela Superior
francesa, como su sistema educativo. Asde
enCiencias Sociales en Francia.
Los estudiantes y la Cultura, o en

La pregunta que atraviesa gran parte del trabajo de este autor es:
Cmo es que las prcticas pueden ser regladas en el sentido de
regulares- sin ser el producto de obediencia a reglas?
Pierre Bourdieu, Cosas Dichas

115

O dicho en nuestros trminos, cmo explicar la regularidad, lo que se mantiene

de un miembro a otro de la sociedad o de un grupo, sin pensar en el absoluto
poder de repeticin que lo social o una parte de la sociedad impone y ante el
cual los individuos no pueden ms que obedecer?cmo explicar que hay cosas
que se repiten de un miembro a otro de la sociedad sin pensar que los individuos
no pueden ms que obedecer reglas que ellos no han elegido?
Como ejemplo de este problema, pensemos en un ejemplo que nos da el propio
Bourdieu, analizando el gusto:
A primera vista pensaramos que no hay nada ms subjetivo y personal que el
gusto, la preferencia por un tipo de ropa, un color, un estilo musical, etctera.
Por lo que estaramos tentados a pensar que los individuos escogen libremente
sus preferencias. Sin embargo, tambin hablamos de buen gusto, decimos que
tal persona tiene buen gusto para vestirse mientras que otra no lo tiene, y por
lo general encontramos que seguimos modas, nos peinamos de modos
similares, nos gusta la misma msica que a la gente que nos rodea y hasta a
veces nos encontramos disfrutando de un tipo de comida que tiempo antes
hubisemos rechazado.
Ser entonces, que solo obedecemos a mandatos sociales sobre lo bello y lo
feo, lo agradable y lo desagradable?. Cmo explicarlo?

:::..

El concepto de habitus

Bourdieu incorpora el concepto de habitus.

Los habitus son:

Estructuras

Estructurantes
Estructuradas

Son estructuras en tanto son sistemas de percepcin, pensamiento y accin.

Es decir, los habitus son disposiciones internas de los individuos que funcionan
como matrices que guan la percepcin (cmo miramos el mundo), el
pensamiento (cmo pensamos, reflexionamos y decidimos acerca del mundo)
y la accin (cmo nos movemos, elegimos, actuamos en el mundo). Son
estructuras porque, como se puede ver, operan como el esqueleto sobre el
cual (y mediante el cual) armamos nuestra existencia en el mundo.

116

Tambin son estructurantes porque al internalizarse en los sujetos, disponen,

orientan la accin, guan las prcticas. Es decir, actuamos a partir de estos
habitus.
Y a la vez son estructurados para resaltar el hecho de su fabricacin, su
produccin. Se producen de manera exterior al individuo (y ste los internaliza,
los apropia, como sealamos arriba). Y dnde se estructuran los habitus? En la
prctica, y de acuerdo a los condicionantes propios del medio social en que se
habite. Si bien volveremos sobre esto ms adelante, nos interesa resaltar que
los habitus no son naturales, no pueden explicarse a partir de una disposicin
natural de los individuos o grupos que se estn intentando comprender.
Por ejemplo, cuando analizamos el rol de las mujeres dentro de las familias, el
concepto de habitus nos permite, al comprenderlo como una estructura
estructurada, alejarnos de las explicaciones biologicistas que otorgan a la
mujer un lugar de cuidado o proteccin que estara dado por su propia
naturaleza femenina. Por el contrario, sera un habitus, algo histricamente
condicionado, lo que podra explicar por qu muchas mujeres cumplen ese
determinado rol.
El hecho que los habitus estn estructurados y a la vez sean estructurantes no
significa que nuestras prcticas slo pueden repetir las anteriores. Lo que
sucede es que personas situadas en un medio social comn tienden a formar
disposiciones similares, habitus comunes, y por lo tanto, limitan de alguna
manera las posibilidades de accin y pensamiento.
Si los habitus se consolidan en relacin a un medio social, lo que crean es un
determinado conjunto de experiencias posibles, pensables: no se nos ocurre
salir desnudos a la calle, ni incluso hacerlo con una bata, pero s se nos ocurren
otro montn de variantes dentro de ciertos lmites.
Los habitus no son entonces un mandato inapelable, sino que actan como
garantas:
-

la garanta de que todo ir bien,

que lo que pensamos del mundo y el mundo coincidirn,
que nuestras acciones llegarn a buen puerto: cumpliremos nuestros
objetivos, seremos comprendidos.

Cuando actuamos de manera acorde a nuestros habitus, corroboramos que

funcionan:
-

todo va bien,
lo que pensamos del mundo y el mundo coinciden
somos comprendidos por los dems.

117

Esto nos lleva a no someter a crtica nuestros propios habitus. Y qu sera

someterlos a crtica? Preguntarnos por ejemplo: es necesario hacer esto?, yo
deseo hacerlo o lo vivo como una imposicin?, cmo podra hacerse de un
modo ms prctico y beneficioso para m o los que me rodean?
Finalmente, esta garanta atenta contra las posibilidades de invencin porque,
como recin mencionbamos, se nos ocurren probablemente muchos estilos de
indumentaria, pero siempre dentro del marco de salir vestidos a la calle.

ACTIVIDAD 28
Hagamos un pequeo ejercicio. Describa qu es para usted la MATERNIDAD.
Para ello puede armar frases, palabras sueltas que le vengan en mentele
pedimos que las anote todas. Como ayuda, le damos algunas preguntas
disparadoras: -quin/es ejercen la maternidad?, -qu caractersticas le
parecen propias de la maternidad?, -sobre qu/quin se ejerce?
Si bien no funciona como un mandato inapelable y bajo una nica forma posible
hoy por hoy, s persiste un cierto habitus en el ejercicio de la maternidad que
muestra sus lmites. Bien, tenemos una leve intuicin: probablemente usted no
haya pensado en la maternidad de mujeres lesbianas, no haya considerado la
posibilidad de la crianza de una criatura compartida por ms de una familiay
haya descartado (por imposible) que un hombre pueda ejercer la maternidad.
Es un tema interesante para conversar con su profesor tutor.

Lo que nos muestra la actividad anterior es de algn modo el mecanismo

mediante el cual reiteramos los habitus, es decir, mediante el cual exteriorizamos
con nuestro pensamiento o nuestra accin esas matrices alguna vez
interiorizadas.
La educacin, y en general toda la formacin de los primeros aos, son para
Bourdieu no las nicas formas, pero s las ms eficaces, de interiorizar los
habitus. De all en ms, como usted ya ha notado, lo que aseguran los habitus
va en desmedro de la ruptura con ellos, e incluso podramos pensar que romper
con ellos se vuelve en muchos casos doloroso, implica un reaprendizaje de
uno y el mundo.

118

ACTIVIDAD 29
Lea el siguiente artculo periodstico y luego responda.

El fisico y la alimentacion, segun los ingresos

EL CUERPO IDEAL Y LA LUCHA DE CLASES
Cada sector socioeconmico tiene su propia representacin del cuerpo ideal, que
se corresponde con sus hbitos alimentarios. A esa conclusin lleg Patricia
Aguirre, una antroploga que investig por qu cada sector social come lo que
come. Para los pobres, dice, los alimentos deben ser rendidores; para los
sectores medios tienen que ser ricos, y para los de altos ingresos,
esencialmente light.
Est muy fuerte esa mina... tiene de dnde agarrarse, dicen los hombres
cuando la ven. Y de esta otra, dicen: La gordita? No le gusta a nadie.... En
realidad, ambas mujeres pueden tener exactamente la misma contextura fsica.
Slo que la primera, y quienes la admiran, pertenecen al sector social de
ingresos bajos; la segunda, en cambio, como quienes la desdean, pertenecen a
sectores medios o altos. La antroploga Patricia Aguirre estudi cmo cada
sector socioeconmico tiene una determinada representacin del cuerpo ideal,
que a su vez se corresponde con determinadas elecciones de alimentacin e,
incluso, determinados hbitos en la comensalidad, es decir, cmo y con quin
se come. Su investigacin desemboca en una lcida crtica a todo intento de
imponer pautas de alimentacin sana mediante la educacin ms o menos
autoritaria a la poblacin carenciada. Por el contrario, la dieta de los pobres
resulta ser la respuesta ms inteligente y adecuada que ese sector social supo
darse ante la violencia alimentaria que padece desde hace ms de 20 aos.
La alimentacin de cada grupo social refleja su particular manera de verse en el
mundo, y as la investigacin se entona de irona al describir la intil dieta del
pomelo de la clase media o la santidad light de las clases altas en busca del
cuerpo inmortal. Sin embargo, no deja de ser cierto que la alimentacin de los
sectores de bajos ingresos es deficitaria, que su gordura de escasez encubre la
falta de micronutrientes esenciales. Cmo resolver esto, si la educacin
alimentaria tropieza con tan grandes trabas culturales? Para la investigadora, la
espada que cortara este nudo se llama redistribucin del ingreso.
Patricia Aguirre es investigadora en el Instituto de Altos Estudios Sociales (Idaes)
de la Universidad de San Martn y present los resultados de su trabajo en el
Congreso Internacional de Alimentacin y Sociedad esta semana en Neuqun,
donde dialog con Pgina/12.
Cada sector social tiene una concepcin de qu cuerpo es el ideal, y en funcin
de eso, no come cualquier cosa, sino el alimento que pueda transformarlo por
dentro en funcin de las caractersticas de ese cuerpo ideal, afirm Aguirre y
explic que ese cuerpo ideal es muy distinto para cada sector de ingresos.
Para los pobres, el ideal de cuerpo es fuerte. Y el ideal de alimento es rendidor.
En cambio, para los sectores medios, el ideal de cuerpo es lindo, que equiparan

119

con flaco. Y el ideal de alimento es rico. Esto los embarca, digamos, en una
misin imposible, porque su alimento rico es rico en grasas y azcares y por lo
tanto no conduce a un cuerpo flaco, observ la investigadora.
Entonces, los sectores medios hacen dieta. Su concepcin de dieta es algo as
como una isla de abstencin en un mar de crema grafic Aguirre. Porque hacen
dieta para seguir comiendo. No me entra el pantaln y tengo una fiesta dentro
de dos semanas: tengo que hacer dieta! Entonces hace, pongamos, la dieta del
pomelo: come pomelo maana, tarde y noche y baja 17 kilos en dos semanas.
Pero despus, en la fiesta, come hasta por las orejas: total, ya se puso el
pantaln...
Es que resume la antroploga en los sectores medios la dieta se vive como un
perodo de abstencin; tiene el valor de una negatividad, mientras que la
positividad es comer rico.
Por su parte, las clases alta y media alta no buscan un cuerpo lindo sino sano,
que equiparan con flaco. Cuerpo flaco, como el de los sectores medios, pero no
por lindo sino por sano. Estos estratos sociales altos han dado en conformar una
sociedad lipfoba, que huye de las grasas. Los preocupa el infarto o el accidente
cerebrovascular. Ese cuerpo flaco es: sin colesterol. Entonces continu
Aguirre, para los sectores altos, la flacura se relaciona con la bsqueda de la
salud, entendida en forma meritoria: al cuerpo sano se llega gracias al esfuerzo
personal. No se trata de dietas, sino de un rgimen de vida. La dieta es
transitoria pero el rgimen debe ser de por vida, para preservar la salud: porque
este sujeto quiere vivir cien aos y adems lcido.
En este proyecto de vida, los alimentos ideales son los light. Claro, son ideales
desde el punto de vista de las representaciones, no de una eficacia real: porque
ellos consumen light pero consumen el doble puntualiza la antroploga. Por
ejemplo, se hizo una experiencia comparativa con leche en polvo descremada
(que en rigor es semidescremada) y entera: al prepararla, para lograr el color de
la leche fresca ponan ms cucharadas de la descremada que de la entera, y as
terminaban ingiriendo ms grasas. Pero no importa, el principio de inclusin de la
comida es: light; esto permite sentir que estoy salvado de la muerte y la
enfermedad.
Pgina/12, 10 de Abril de 2005.

a. En qu sentido se puede afirmar que la alimentacin y lo que la antroploga

denomina comensalidad es un habitus?
b. Recuerde la Actividad 11 en la que tambin nos referamos al tema de la
alimentacin. Qu diferencias encuentra entre la nocin de habitus y la
conciencia colectiva en Durkheim? Tenga en cuenta las diferencias de
alimentacin entre distintas clases sociales que distingue la antroploga en el
artculo periodstico.
c. Cmo se manifiesta en la investigacin que da cuenta el artculo, la
dimensin productiva del poder (en trminos de Foucault) y los habitus
como formas de pensar y sentir (en trminos de Bourdieu)? Escriba un
breve texto en que explique estos dos conceptos ayudndose con ejemplos
del artculo periodstico.

120

:::..

La interaccin en campos

Bourdieu piensa la sociedad como:

La interaccin en distintos campos en los cuales en cada uno de
ellos algo est en disputa y para lo cual los agentes despliegan
distintas estrategias, poniendo en juego su capital propio.

Cuando Bourdieu se refiere al capital de los agentes

agentes son sujetos que
remite a mucho ms que el capital en un sentido
actan individual o
econmico.
colectivamente.

El capital puede definirse como los instrumentos que nos sirven para apropiarnos de
las distintas oportunidades ofrecidas a todos.
Son, en un sentido, herramientas. Por lo tanto, tambin podemos pensar que
existe, entre otros,
-

un capital cultural (los conocimientos formales e informales que son

incorporados, capital objetivado en libros, computadoras, etc.)
un capital social (dado por los contactos, las redes que los agentes
poseen).

Si un campo se define por lo que est en juego, podemos pensar en un campo

de la educacin (donde lo que est en juego es qu tipo de persona se quiere
formar), un campo de la poltica (donde se disputa el ordenamiento social) y
as ir encontrando distinto campos que componen la interaccin social.
Lo que es importante en el concepto de campo es que:
a) hay algo en juego
b) tiene que haber gente con voluntad de disputarse eso que est en juego
c) los agentes que compiten en ese campo ponen en juego su capital (en el
sentido amplio que recin mencionamos) mediante distintas estrategias.
d) los capitales puestos en juego y las estrategias utilizadas variarn de
acuerdo al campo. As, no toda estrategia sirve para cualquier campo, ni
tampoco sirve todo capital. Por ejemplo, en la disputa acerca de la sancin

121

de una ley, el capital econmico puede no tener un rol demasiado importante,

en el sentido de no servir como herramienta.
e) una parte, no menor, siempre en disputa en cada campo es la definicin de lo
que se est disputando. Aquellos que estn en el centro del campo son
quienes definen (y entonces desarrollarn estrategias de conservacin),
mientras que aquellos que lo disputan tratarn de romper con eso, trazando
estrategias de subversin, cambio, de lo establecido.
Un ejemplo de esto puede observarse respecto del tema de la seguridad:
cuando en el 2003 (por situar aproximadamente una fecha), ante la llamada ola
de inseguridad, estaban aquellos que trazaban estrategias de conservacin,
es decir, que pensaban y proponan como respuesta al conflicto la acentuacin
de las medidas represivas como bajar la edad de imputabilidad o prolongar las
penas. Mientras que otro sector, trazando estrategias de subversin, disputaba
qu se entenda por seguridad a la vez que planteaba otro tipo de medidas para
combatirla.
El discurso de estos ltimos podra plantearse as: La inseguridad es la falta de
previsin y garantas respecto a la vida digna. Por lo tanto, la ausencia de
equidad social tambin hay que entenderla como un problema de inseguridad.
De tal modo que las polticas a implementarse deben no solo contemplar la
condena del delito, sino apuntar fundamentalmente a las causas que lo originan,
que parten de esa inseguridad previa dada por la miseria y la marginacin.
Lo que nos interesa rescatar de la teora de los campos de Bourdieu es que
coloca en primer plano la confrontacin, o debiramos decir, las mltiples
confrontaciones que se libran simultneamente en distintos campos.
Cmo se vinculan los conceptos de habitus y de campo?
La formacin de habitus debe entenderse como uno de los resultados de la
disputa de los campos, a la vez que condicionan esa disputa:
CONDICIONAN

HABITUS

LAS DISPUTAS EN LOS CAMPOS

GENERAN COMO RESULTADO

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Los habitus actan como condicionantes de las disputas al interior de los

campos en la medida que determinan el acceso a determinados capitales.
Por ejemplo, en Los estudiantes y la cultura, Bourdieu muestra cmo el sistema
educativo, que pretende igualar las oportunidades de los que transitan por l,
combatiendo de este modo las desigualdades sociales, no hace ms que
reproducir y profundizar esas diferencias.
Por qu?
Bourdieu reconocer que el sistema educativo valora un tipo de saberes, una
determinada formacin cultural. Esta formacin no es brindada por el sistema
educativo, sino que ocurre por fuera de l, en el marco familiar, por ejemplo.
As, lo que el sistema educativo francs propone como una educacin
universal, es en realidad un tipo de formacin que requiere de saberes previos,
de un saber hacer anterior que ciertos sectores poseen y otros no.
Esto explicara, en muchos casos, el llamado fracaso escolar de personas de
sectores ms empobrecidos de la sociedad: no se trata de que tengan ms
dificultades de aprendizaje sino que no poseen esos habitus que la escuela
valora y da por sentados en todos sus estudiantes. Para ellos, entonces, se trata
de reeducarse, de confrontar lo que la escuela ensea con lo que ellos ya tenan
interiorizado como habitus.
Signados en su habitus, por sus condiciones de existencia, los hijos de
clases dominantes y de clases populares se relacionan con la educacin de
manera diferencial: para unos, el proceso educativo es reeducacin, sus
habitus operan como capital rentable que les permite trayectorias
estudiantiles exitosas, los otros viven la educacin como un proceso de
revisin crtica de sus disposiciones, lo que contribuye segn Bourdieu- a la
relegacin en la carrera escolar.
Coria, J.: Para leer Los Herederos, Mimeo, 2003.

Pero a la vez, si asumimos que los habitus se forman a partir de determinadas

condiciones sociales; y reconocemos que esas condiciones sociales son
resultado de mltiples campos, en los que se desarrollan conflictos, disputas
por aquello que est en juego en cada uno de ellos, entonces podemos
comprender que los habitus se constituyen histricamente, varan de acuerdo a
estas confrontaciones y por lo tanto no son estructuras cerradas, sino que as
como condicionan las prcticas (son estructurantes) a la vez se modifican con
ellas (son estructuradas).
Volviendo sobre nuestra primera pregunta, Cmo es que las prcticas
pueden ser regladas en el sentido de regulares- sin ser el producto de
obediencia a reglas?, esta perspectiva comprende las regularidades as
como los cambios y las posibilidades de los actores de incidir en ellos.

123

ACTIVIDAD 30
Le proponemos ahora que a partir de la lectura de los siguientes argumentos
esgrimidos durante el debate de la ley de Unin Civil en la Ciudad de Buenos
Aires en el 20026 analicemos el reconocimiento estatal de parejas homosexuales
con algunos de los conceptos elaborados por Pierre Bourdieu que trabajamos en
la Unidad.
Partiendo de la garanta de igualdad ante la ley, cierto es que no se puede
afirmar en el caso en cuestin, que sean iguales las circunstancias de quienes se
hallan unidos en matrimonio, uno de cuyos fines naturales es la procreacin y
quienes, por ser de un mismo sexo, no pueden procrear.
Afirmar sin reparar en el grupo familiar del que forman parte es decir
que la unin de dosp ersonas es un grupo familiar, ello es contrario a la
naturaleza y a las leyes vigentes. Aqu no est en juego slo las pretensiones de
regularizar las uniones de hecho de personas homosexuales, sino algo que tal
vez sea ms importante y que tiene repercusin en la sociedad, y que debera
alertarnos: es la calidad de vida y la salud mental de los nios. Con lo que digo
no quisiera con lo que digo que se interprete que hay una incapacidad. No. La
homosexualidad no incapacita al ciudadano para desempearse en la vida como
cualquier otro ciudadano; pero s excepto para pretender formar una unin civil
legal semejante al matrimonio normal entre personas de distintos sexos, cuya
funcin principal es la transmisin de la vida.
Las personas con orientacin sexual hacia el mismo sexo deben ser tratadas
con respeto y consideracin, pero sin que ello signifique aprobar la
exteriorizacin de la problemtica mediante un ordenamiento jurdico que
conduce a errores conceptuales, filosficos, biolgicos, legales y sociales, y que
por lo tanto conduce a sentimientos encontrados en relacin con la sana crtica
que considera a la familia como la institucin bsica de la sociedad.
Legisladora Sra. Lpez de Castro

Excluir, seor presidente, a los homosexuales en sus relaciones de pareja de los

beneficios de que gozan ciudadanos heterosexuales es, sin duda, un acto
flagrante de discriminacin.
La nocin de familia y la de vnculo amoroso se ha ido transformando con
el paso del tiempo. Por eso, desde nuestra perspectiva, alentamos la sancin de
la unin civil porque entendemos que lo que debe predominar a la hora de
discutir este tipo de temas es el deseo de la unin, es el deseo del amor entre las
partes y el anhelo por construir un vnculo afectivo, duradero y estable.
Estoy convencido que, as como un hombre y una mujer forman una
familia, dos hombres, o bien, dos mujeres que traban, en su adultez plenamente
concientes de sus actos vnculos amorosos, vnculos unitivos y permanentes,
tambin son una familia.
6

Los fragmentos son citas textuales de la versin mimeogrfica de la sesin legislativa del 12 de diciembre
del 2002 de la Legislatura de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires.

124

apostamos a una profunda ampliacin del actual modelo de relaciones

afectivas y sexuales entre las personas que estn basadas en la concepcin
tradicional de la familia y que excluyen a aquellas opciones sexuales diferentes a
las heterosexuales. No slo se trata este asunto que estamos tratando hoy aqu,
en esta Legislatura, de un asunto polticamente correcto, sino que se trata de
legislar sobre la realidad y de dar un marco legal que, respetando la diversidad,
posibilite y asegure beneficios sociales y patrimoniales a quienes conforman
parejas homosexuales.
Legislador Sr. Cortina

a)
Cul sera, en trminos de Bourdieu, el campo que se est disputando
en torno a esta temtica?
b)
A partir de sus conocimientos previos y de lo que pueda averiguar,
mencione algunos de los agentes que estaran en disputa dentro de este
campo.
c)
Cules podran ser algunos de los habitus formados a partir de este
campo?
d)
Cul es la estrategia del legislador del segundo texto? Tenga en cuenta
las definiciones con las cuales trabaja.
Se trata de un tema interesante para conversar con su profesor tutor.

Con esta Unidad concluye el Mdulo de Sociologa. Tal como le anticipramos,

la interrogacin sobre el poder es una entre tantas otras preguntas que intentan
responderse desde la teora sociolgica. Y tambin, como mencionamos
previamente, la sociologa sigue creciendo y multiplicndose en nuevos
interrogantes y lneas de investigacin: sociologa de la moda, sociologa
alimenticia (como pudo ver en una de las actividades), sociologas rural y
urbana, cada una intentando comprender las problemticas propias de cada
territorio socilogos y socilogas que analizan una realidad siempre
cambiante.
Lo invitamos a continuar leyendo, observando y preguntndose y para ello, le
proponemos que realice una ltima actividad que le permitir hacer un resumen
de lo visto en el Mdulo y que podr guiarlo en la bsqueda de nuevos asuntos
sociolgicos que, en palabras del socilogo Zygmunt Bauman (a quien
conocimos en la primer Unidad) le permitan
No corregir el conocimiento del lector, sino ampliarlo; no reemplazar un error
con una verdad incuestionable, sino alentar el examen crtico de las creencias
hasta ahora sostenidas acrticamente; promover el hbito del autoanlisis y del
cuestionamiento de todas las ideas que pretenden ser certezas.
Zygmunt Bauman, Pensando sociolgicamente,
Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1994.

125

ACTIVIDAD DE SNTESIS
Posiblemente a lo largo de su trabajo con este Mdulo usted fue tomando notas
o haciendo resmenes. Le proponemos que los sintetice en un informe en el
cual:
explique con sus palabras por qu la sociologa es una disciplina cientfica
(en qu se diferencia tanto del sentido comn como de las disciplinas naturales).
Comente la tcnica de investigacin que ms haya llamado su atencin y
le interesara llevar adelante.
Presente alguna de las temticas o autores que ms le hayan interesado
y comente por qu y en qu medida puede relacionarlo con la idea de la
sociologa como una ciencia de la crisis.

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APARTADO BIBLIOGRFICO
A continuacin le damos los nombres de algunos textos que seguramente podr
encontrar en la biblioteca de su escuela o de su barrio. Le sern tiles a lo largo
de su trabajo con el Mdulo para aclarar algunas dudas, realizar otras lecturas,
enriquecer las actividades propuestas, ampliar sus saberes en relacin con las
ciencias sociales y la sociologa en particular. Recurra a su docente tutor o al
bibliotecario para que lo ayude en la bsqueda del material que le interese.

Giddens, A: Poltica, sociologa y teora social. Reflexiones sobre el

pensamiento social clsico y contemporneo, Buenos Aires, Paids, 1997.

Weber, M. : Economa y sociedad, Mxico, FCE, 1998.

Durkheim, E.: El suicidio, varias ediciones.

Durkheim, E.: Las reglas del mtodo sociolgico, E Buenos Aires. La

Plyade, 1987.
Portantiero, J.C.: La Sociologa clsica: Durkheim y Weber, Buenos Aires,.
Centro Editor de Amrica Latina, 1977

Giddens A. y Turner, J.: La teora social hoy, Madrid,. Alianza, 1990.

Bauman, Z.: Pensando sociolgicamente, Nueva Visin, Buenos Aires, 1994.

Foucault, M., Vigilar y Castigar , Buenos Aires, Siglo XXI, 1991.

Bourdieu, P.: Cosas Dichas,. Gedisa, 1993.

Glavich, E.; Ibez, R.; Lorenzo, M.; Palma, H.: Notas Introductorias a la
filosofa de la ciencia, La tradicin anglosajona, Eudeba, Buenos Aires, 1998.
Bourdon, R: Los mtodos en la sociologa, Barcelona. Redondo, 1969.

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